第一章　冷血杀手　乔妆伙计

2025-06-13  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　次日下午，喜安又来了，仍然要连记送两车炭进宫，他临行时向老五递了个眼色。
　　晚上老五去喜安家。
　　“岑大哥，你怎地到现在才来？菜都快凉了！”
　　彭氏亦热情地招呼，老五反而有点不好意思。“岑大哥，昨晚幸好你救了二弟，以后大家就是一家人了！”
　　喜安道：“快坐下，我特意买了一瓶高粱酒来庆祝一下！”
　　“要你破费，怎好意思？”对于老五来说，这几年他替人杀人，赚了不少钱，什么酒未喝过？不过他亦感觉到喜安和彭氏是真诚感激自己的，所以这一顿饭吃得颇为愉快，彭氏还不断布菜和斟酒。
　　喜安忽然问道：“岑大哥，你还未成亲吧？找到合适的对象没有？”
　　老五微微一怔，笑道：“像我这种人不宜成家，我根本还未考虑过这问题！”
　　彭氏讶然地问道：“你有手有脚，五官端正，跟常人没有两样，有什么不适宜的？”
　　老五笑道：“我有我的苦衷，嗯，将来再说吧！”
　　彭氏道：“岑大哥，你有什么苦衷？不如说出来，让咱们替你想想办法！”
　　老五不由转头望了她一眼，彭氏双颊突然升起两团红晕，忙将目光挪开。老五心头一跳，觉得她神态有点异常，忙道：“喜安，你不是有事要跟我商量吗？咱们到房内说话去吧！”
　　喜安道：“不要紧，嫂嫂是自家人，就在这里说吧！我已将昨晚的事全告诉她了！”
　　老五双眼忽然闪过一丝难察的杀机，淡淡地道：“那你说吧！”
　　彭氏倒是知机地将桌上的残羹收了起来，说道：“我去沏一壶茶来，替你们解酒！”
　　喜安道：“岑大哥，你真神，我回去问过赵公公了，原来林志标的表弟以前在赵公公手下办事，因得罪过赵公公，所以被赵公公赶掉！”
　　“哦？他何事得罪赵公公？”
　　“听说将赵公公的一笔钱，从中取去，至于详细情况公公不说，我也不太清楚了！”
　　“赵公公有何决定？”
　　“他依你之计，明天找碴子要将我赶掉！”
　　彭氏刚好自厨房出来，闻言急问道：“二弟，你不在宫内做事啦？”
　　“瞎扯！他替我调到宫内别的衙门去办事。”
　　“哪一个衙门？”
　　“宫内有二十四个衙门，谁知道？”喜安一顿又道：“明天就知道，别急！岑大哥，咱们再来抓骰子！”
　　彭氏道：“玩一会儿就好，人家岑大哥明天还要干活！”
　　老五果然向连老板辞职。连老板有点奇怪。“小岑，我自信对你还不错，你是不是嫌工钱太小？哦，我知道了，是钱老板要请你过去的，是不是？”
　　老五连忙说道：“老板，您误会了，俺家里还有一个老母，一个妹妹，妹子早两年已经订了亲，只因没钱筹办嫁妆，所以俺才离乡别井出来赚钱，俺妹子年底就要出阁，所以俺算算时间，也得回去筹备了！”
　　连老板点点头。“原来如此，听说你最近赢了不少钱，真是恭喜呀，甚么时候走？”
　　“俺还得在京师筹点东西，嗯，看您啥时候放人，俺啥时候离开！”
　　“那好，你就干到这个月吧，下个月开始，你有空的，便替我做短工吧！”
　　“谢谢老板！”
　　老五依旧工作，只是晚上离开的次数多了，也密了。
　　过了几天，彭氏过来找他去。“二弟来了，说有话与你商量！”
　　老五一到她家，便见喜安苦着脸，说道：“多谢你的好计谋，累我的屁股受罪哩！”
　　“怎么一回事，你且慢慢说来！”
　　“那天俺回宫，赵公公故意骂我晚上不回宫，将我打了一顿，然后调我去服伺江娘娘！”
　　“哪一位江娘娘？”
　　“她刚由贵嫔升为贵人，又再由贵人升为妃，如今圣眷正隆，听说她是翁公的亲戚！”
　　宦官王振，因为曾教英宗读书，其后英宗接位，权倾朝野，人皆称其翁公而不名。
　　老五目光一亮，问道：“这位江娘娘为人如何？”
　　“看来颇好商量，她最近由储秀宫迁往启祥宫，因地方大了，所以要求皇上多派一名太监服伺她，所以今天我便过去了。俺告诉江娘娘说嫂嫂有病，她竟然恩准我离宫，明早才回去！”
　　老五不断问他有关宫内的人事，尤其与喜安有关的，喜安知无不答，答无不详，老五十分满意，最后反而喜安奇怪了。
　　“岑大哥，你问这许多事作甚？”
　　“我自然有我的道理，将来有机会再告诉你吧，你若有什么消息，便请再告诉我！”
　　喜安道：“如今不同以前了，只怕难以再找到机会离宫，不过一有机会，我必出来找你！”顿了一顿，喜安又道：“我家只有一个寡嫂，一个孤儿，岑大哥如果有空，请过来看看寡嫂！”
　　老五含糊地应了一声，便长身告辞了，他刚刚出到门口，耳际便隐约听到彭氏在责怪喜安：“二弟，你这是甚么意思，让人误会，以为我想男人想得疯了，有什么好？”
　　喜安道：“嫂子，岑大哥是个好人，又有男子气概，如果他不嫌弃的，我倒希望你们两个……咳咳，你年纪还轻，用不着守寡，再说侄儿也该有个父亲！”
　　彭氏道：“你这样反要吓坏人家，你年纪也不小了，这种事咱们能作主动吗？再说我又不是什么黄花闺女！”
　　老五暗觉好笑，万料不到喜安会来这一招。他笑着离开，向连记炭店后房走去，当他将至连记后门时，忽然听到一个轻微的呼吸声，他全身肌肉立即绷紧。老五不愧是受过严格训练的杀手，尽管他已作了准备，他表面上却一丝也看不出来，这是他聪明的地方，假如他让人知道他已有所准备，那么袭击的力量便会更大！当他来至后门，伸手欲拍时，他已知道背后屋顶上跳下一个人来，因为夜风大，衣袂声十分响亮，老五突地转过身去，目光一及，不由一怔，原来背后那人竟然是郭连城！
　　“想不到吧？”郭连城十分轻松。
　　老五却十分紧张，未知是否自己在无意中露出身份来，但他脸上仍挤出笑容来。“那夜郭大侠大概已替贵友报了仇！”
　　“林志标这种人岂能不死？何况放了他对岑兄也有危险！”
　　老五又是一惊，问道：“郭大侠夤夜找上门来，未知有何指教？”
　　“不敢当，郭某有一事相请，可否请岑兄借一步说话？”
　　老五心头又是一沉，涩声道：“在下十分卑微，不值得大侠如此抬举，大侠有以相教，何不在此明言？”
　　郭连城显然亦是一怔，道：“岑兄不相信郭某？我是有事要求你相助的！”
　　“只怕在下办不来！”老五微哂道：“连郭大侠都做不来的事，在下又怎办得到？”
　　郭连城诚恳地道：“也许在下欲你相助的事，本也是你欲做的，那只不过是合作而已，对彼此都有利无害，岑兄何惧随在下走一趟？”
　　老五估计他并没有恶意，当下耸耸肩道：“既然承蒙郭大侠瞧得起，岑某何不从命？请带路！”
　　郭连城立即转身向前飞去，老五故意放慢脚步，与他保持一段距离，若无必要，他绝不露出自己真实的本领，是故郭连城要停两次等他。
　　郭连城对这一带的地形似乎十分熟悉，他一口气穿过几条胡同，来至近郊，然后稍候老五，一起跃进一家四合院！
　　两人尚未落地，已闻有人喝问道：“谁？”
　　郭连城道：“邵英雄，是我！”
　　只见黑暗中走出一个五十多岁的老者来，呵呵笑道：“这位便是岑英雄？”
　　郭连域道：“岑兄，我来给你介绍，这位便是河北大名鼎鼎的英雄‘铁爪草上飞’邵兴武！”
　　老五忙道：“素仰素仰！”这倒不是一般的一话，事实上邵兴武名动江湖不止是其武功，还有他的为人，他除了有“铁爪草上飞”这绰号之外，尚有“小孟尝”之美誉！
　　邵兴武精神矍铄，身体壮实，鬓须灰白，配着一张国字形的面庞，看来更形威武，当下邵兴武道：“老朽自郭大侠口中得悉岑兄之为人，甚是钦佩，目下邪魔当道，像少侠这等不畏自身安危，维护友情的人，实鲜见矣！”
　　老五道：“林志标并非什么了不起的高手，不足为道，更不值邵英雄盛誉！”
　　邵兴武道：“房内尚有好几位英雄，请岑兄入内喝杯水酒！”老五一听还有其他人，心头又是一紧。
　　邵兴武推开正屋的大门，只见里面是座厅堂，正中安着一张八仙桌，已坐了四五个人，老五目光一掠，发现这几个人都神闲气定，太阳穴高高突起的高手。经郭连城介绍，由左至右是钱鹿金，稽秀山，钟鼎和尚云道长。
　　郭连城道：“钱兄是邵英雄的高足，亦是东道主！”
　　钱鹿金道：“岑兄请坐！钱寿，快上酒菜！”
　　俄顷，丫头们送上八个菜二个汤，还有两壶酒，钱鹿金道：“都退出去，未得召唤，不得进来！”下人退下后，他亲自为众人斟酒，老五见他们神态肃穆，似有什么大事待决，更是惴惴难安。
　　钱鹿金举杯道：“来，钱某先敬诸位一杯！”
　　众人一饮而尽，钱鹿金又请大家动箸，老五忍不住道：“请恕在下心急，可否请郭大侠先将目的吿诉在下？”
　　稽秀山一身书生打扮，但大家都知道此人文武双全，而且足智多谋，当下他抱一抱拳道：“岑兄，区区可否先问你一件事？根据郭大侠之描述，岑兄必有一身本领，未知为何屈就于连记柴炭店？”
　　老五道：“这是基于私人的理由，请恕在下不方便说！”
　　尚云道长接问：“那么岑施主是出自何门何派，令师又是谁？”
　　“说来诸位也许不相信，在下连家师的姓名外号，甚至连擅长的武功名称亦不知道，当然他老人家是有心隐瞒，在下身为人徒者，亦不便追问！”
　　众人一听，不由脸脸相觑，因为到此为止，他们对岑原一点都不了解！
　　郭连城见场面有点尴尬，连忙道：“郭某相信岑兄弟的为人，也相信他必有难言之隐！为了表示咱们的确看重岑兄，郭某准备将咱们的计划吿诉他！”
　　他说至此，并不急于说下去，而是先看看其他人的反应，在座之人，有几位对老五都不大满意的，但看在郭连城的份上，不便反对，不过老五却道：“郭大侠，在下不一定能帮到你们的忙，而且我自己亦有大仇在身，你最好别说，免得引来不便。”
　　但郭连城仍然道：“郭某相信你！咱们准备刺杀王振！”
　　老五再也忍不住，张大了嘴巴，一时间说不出话来！
　　郭连城笑问道：“岑兄认为他不该死吗？”
　　老五也知道自己失态，忙道：“王振残害忠良，把持朝政，就连妇孺也知道他是奸臣，怎不该杀？只是在下一时间想不到而已！”
　　稽秀山道：“既然岑兄也认为他该死，当然会加入咱们的行列！”
　　老五毅然道：“对不起，在下自己的事亦正密锣紧鼓，请恕不能效命！”话音刚落，众人已霍地站了起来，老五脸色微变，但仍镇定地道：“在下的确有不能对人言之苦衷，而且在下可以发誓，绝对不会将诸位大侠的计划泄漏出去！”言毕果然发下毒誓，众人脸色方稍霁。
　　郭连城示意众人坐下，道：“岑兄，可否由咱们协助你报仇，而你……”
　　老五截口道：“在下不肯，也不能影响诸位的正事，实不相瞒，在下的仇家是东厂中人，诸位如助我报仇，则难免暴露身份，增添刺杀的困难！如果在下助你们，亦将暴露身份，只怕大仇难报！何况我发过毒誓，必须手刃仇人！”
　　他见众人脸上怒气未息，方续道：“承诸位看得起，在下将自己的计划押后，一个月之后，诸位如果仍不行动，在下便开始实行我报仇之计划，岑原只能做到此为止！”他长身抱拳道：“诸位盛情，在下心领了，只是料诸位要商量大事，在下既然不能参加，更不便留下来，吿辞！”
　　郭连城强笑道：“虽然岑兄未能加入咱们，但你深明大义，宁愿押后报仇日期，郭某等仍然十分感激！咱们便交你这位朋友！”
　　老五沉声道：“交朋友少不免有来往，但在下有个请求，希望暂时大家不可来往！”
　　邵兴武道：“老朽赞成！鹿金，代为师送客！”
　　老五出了四合院，猛吸一口气，他为自己的生意做了几个月的准备工夫，料不到半途杀出程咬金，看来须将计划提前，否则功亏一篑，因为雇主要他杀的人，也是人人欲诛之而后快的宦官王振！
　　王振权倾朝野，身边有不少的高手，要杀死他谈何容易？一个失算，还得赔上自己一条命！因此老五为此花了不少心血，摸清楚了王振身边每一个人的底细，但仍然有难以下手之感！
　　须知这个计划必须一击即中，且不能惊动旁人，方可全身而退，王振虽是宦官，但他家大业大并不住在皇城（大内），而在内城另筑府邸，府内养了许多高手。
　　凭他的经验和眼光，估计王府泼水难进，因此他才有计划希望能在大内下手，因为到大内，王振固然不便带太多的保镖，且会疏于防范，可是宫内还有高手如云的锦衣卫，这也是他一直想不到良策解决的难题！幸而他运气好，与喜安结交为友，再加上在东厂林志标无形中之帮助，使喜安对自己死心塌地，他原本还有点犹疑不决，因为假如无计全身而退，则杀死王振亦无济于事！
　　郭连域的突然插入迫得他不得不提早动手，亦迫使他非冒险不可！
　　这一夜，老五躺在炕上，心中一直盘算着，未曾合过眼。
　　次日一早，由于店内生意好，许多伙计都送炭出去，这时候忽然有个管家模样的汉子上门，向梁掌柜要了一车炭。
　　老梁本来因为知道老五辞了职，尽量不派他工作，这时候，因见店内无人，只好叫老五推车送炭，随那管家去。
　　那管家一言不发，走前带头，沿途老五已有点奇怪，不料管家竟然停在钱鹿金那座四合院之外，门拍开之后，里面走出两个长工，将车拉了进去。
　　管家道：“请你跟我去领赏钱！”老五略一犹疑，心想老梁必然认得这管家，估计钱鹿金欲对自己不利，也不会在今日动手，因此昂然随他进厅！
　　不料厅中只有邵兴武一个人，邵兴武见到他将几上一个小布包提起送与老五。“岑兄弟，这点小意思你拿去！”
　　老五不接，反问：“邵英雄这是什么意思？”
　　“这是大伙们的一点心意，请你收下吧！”
　　老五知道他们还不尽相信自己，想了一下，终于伸手接了。当他伸出左手接布包时，邵兴武目光落在其手腕上，神光暴现，老五发觉有异，连忙垂手，道：“多谢邵英雄，亦请你代向诸位英雄说一声，请他们尽管放心！岑原并不是出卖朋友的小人！”
　　邵兴武干笑一声：“岑英雄误会了，咱们并无此意，只是郭大侠恐怕你暴露身份，希望你离开连记炭店，又恐你手头不便，所以……哈哈，实在是郭大侠的一片好意！”
　　老五眼珠一转，忽然将布包抛在几上，道：“请郭大侠放心，岑某的事，不用他担心！”
　　话音刚落，耳房里忽然走出一个人，正是稽秀山，只听他冷笑一声。“岑原，你真狂呀，郭大侠的人情你也不领！我稽秀山最看不起你这种狂人，非教训教训你不可，否则你还不知道何谓山外有山！”
　　邵兴武做好做歹地道：“稽英雄何须认真，算了吧！”
　　老五心头雪亮，含怒地向他抱拳道：“后会有期！”言毕转身欲行，不料稽秀山已站在他身前：“稽兄真不让开？”
　　稽秀山自身上抽出一对铁笔来，道：“你过得了稽某这一关，便任你来去！”
　　老五已经知道他们今日引自己来的目的是希望迫自己动手，以期由自己之武功路数，来了解师承，因此他亦另有打算，站着不动。
　　稽秀山本以为他会抢攻，见状只得解嘲地一笑。“既然你相让，稽某亦不客气！”他踏前一步，左笔斜刺而出，老五双脚微错，已将这一招避开，但稽秀山右手紧接着戮出，老五不想暴露身份，又拧腰闪开。
　　稽秀山心想：“区区就不相信你可以一直不动手！”主意一定，立即展开攻势，一招紧接一招，越攻越急，老五空手赤拳在笔影之中闪动，偶然方能攻出几拳，但仍遏不住其攻势，不过他轻身功夫好，稽秀山一时之间亦未能得手。
　　不觉已斗了六十个回合，老五忽施怪招，以手肘撞开笔杆，小臂一直，铁拳直击其胸！这一拳去势又疾又猛，稽秀山大吃一惊，忙不迭向后倒飞！
　　老五身子同时标前，但却自其身旁飞过，奔出大厅，直向大门驰去，只听邵兴武道：“别追了！”
　　老五经此一役之后，立即加紧了准备，过了几天已是十月，他便向老板请辞，老熊要送他出城。老五道：“不必，我还得去城内买点东西，假如家母有人照顾，明春三月间，我还会来京师讨活，到时再来找弟兄们！”
　　老五在城西找了家客栈安顿下来，然后通知彭氏。彭氏倒是十分热情，执意招呼他吃晚饭，老五道：“大嫂，孤男寡女，你不怕招来闲话？”
　　彭氏双颊微微一红，道：“嘴巴长在人家身上，能禁得住他不开腔？”
　　“那我就不客气了！”
　　彭氏道：“你且坐一会儿，我去买点菜！”
　　老五塞了一块碎银给她。“你不收，俺就立即走！”
　　“那我就恭敬不如从命了！”
　　不料彭氏还未回来，喜安却来了，他见到老五，惊诧地道：“岑大哥，是大嫂请你来的？”
　　老五白了他一眼。“你别想到歪路去，是我搬到兴隆客栈住，来通知你嫂子，叫她吿诉你的！你今次有什么消息？”
　　“没有消息，不过你要的大内地图，俺替你弄来了一份！”喜安自怀内掏出一张纸来，上面果然画了许多黑线，老五拉他到房内，边看边问，并在地图上注明各处的名称，然后又问了他一些有关江妃的事和其日常工作。
　　喜安一一答复，老五问道：“你下次什么时候可以出来？”
　　“不知道！”
　　“下次一离宫，你便到兴隆客栈去找我，我有点事要托你，不过不许你泄漏出去！”
　　喜安认真地道：“岑大哥，你放心，我这次连嫂嫂也不说！”他忽然露出一丝笑容，问道：“岑大哥，嫂嫂去买菜请你吃饭，好呀……一家人不用客气，俺要走了！”
　　“你不留在家吃饭？”
　　“我是出来买东西的，顺便拿钱给嫂嫂！”喜安放下一锭银子便匆匆离开了。
　　未几彭氏才回家，老五将银子交给彭氏，为了自己的计划能够顺利完成，他吃了晚饭才辞别。