第九章 案情复杂 缉捕主凶
2025-08-02 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
太阳已隐在西山后，沈鹰等人几乎搜遍赏花楼的每一寸地方，但仍找不到什么东西，而赏花楼所有的机关设施，亦是虞庭玉一早所知道的。
沈鹰坐在高背椅上抽烟，道：“陶松，你去买些酒菜来，今晚咱们守在这里，小心出入！”
陶松走后，萧穆道：“头儿，咱们的形迹，料已落在他们眼中，相信他们不一定会出现？”
沈鹰冷冷地道：“你这老夫不知道？我只是要再搜其他地方！”
夏雷接问：“沈头儿，花常春为何会与荔枝院有关系？”话音一落，他忽又惊叫一声：“我记起来了，小仙子似乎提过他的名字！”
沈鹰精神一振，忙问：“她在什么情况下提起他？”
夏雷抓抓头皮，道：“我印象模糊，一时想不起来……当时她也只是随口说说而已，所以我没有特别留意！”
周昭信嘘了他一声，萧穆道：“莫非咱们在信阳城遇到他，并非偶然，而是他另有目的？”
沈鹰吸了一口气，道：“如今看来，以后者的机会最大。”
不久，陶松提着两个竹篮进来了，大家就在赏花楼里吃饭，沈鹰忽然想起一个问题来，忙问道：“那些姑娘呢？全都跑了？”
虞庭玉道：“安阳城的客栈和青楼多得很，不怕没地方安置她们。”
吃过饭后，沈鹰又道：“咱们再到别处搜索吧！虞姑娘，除了赏花楼之外，依你看以何处最值得思疑？”
虞庭玉讷讷地道：“问题是咱们不知道要搜索些什么……所以什么地方都觉可疑！”
沈鹰搁下烟杆，道：“这话有理！”他沉思了一阵，又道：“小夏，你易容到城外去等你们头子，到外面顺便叫南儿和烟儿与你一道去！你头儿来了之后，先不要叫他进城，在城外找个地方，老夫跟他见个面。”
夏雷问道：“您今晚在这里？”
沈鹰道：“不错，老天尚存一线希望，假如今晚他们进来，若能擒之，便省却了许多工夫！”
夏雷走后，虞庭玉问道：“神捕，如今咱们是不是开始搜索？”
“你刚才说得很有道理，咱们根本不知道需要搜索什么，纯属碰运气，不但费时费工，也毫无意义，不如分开埋伏，希望今夜他们撞进来吧！”
当下沈鹰分配了人手，各人分开埋伏，可是等了一夜，都不见有人进来。天色大亮之后，沈鹰下令各人轮流休息，养精蓄锐。
已时，云飞烟扮成一个小兵匆匆走进来。“头儿，管头儿已到了！”
沈鹰精神一振，问道：“他现在在何处？”
“如今在城南五里左右的一条唤山明的小村里，你到村口，便有人接应你！”
沈鹰大喜，又令云飞烟替他易了容，再戴上帽子，又交代了一些必须注意的事项，然后离开。
沈鹰骑马主山明村，已是午时，他在村外见到路远，路远认不得他，却辨得出他的声音，忙带他走进一座庄院，原来那是管一见暂时赁来的。
沈鹰进庄之时，管一见正要吃午饭，一见到沈鹰便问道：“老沈，你吃过饭没有？”
“还没有。”
“一起来吧！”管一见向路远打了一个眼色，要他通知庄里的人不许接近大厅，沈鹰也不客气，拉了一张椅子便在管一见对面坐下。
小仙子献殷勤，替他斟酒，一脸正经地道：“沈大叔，谢谢你的帮助，晚辈先敬你一杯！”
沈鹰道：“不必客气，老夫办事一向讲求原则，我既然接办了，你便不必再啰苏！”
小仙子眼圈儿不觉一红，委屈地说道：“人家是诚心敬您的，您倒以为我在拍马屁！”
沈鹰瞪了她一眼，道：“假如你一向规矩，这一杯老夫决不会拒绝！”
“我几时不规矩？”
沈鹰为了避免与她纠缠，霍地举起酒杯，一飮而尽，小仙子这才转嗔为喜。“沈大叔，你越来越可爱了！”
沈鹰冷哼一声，道：“你却越来越似妖精！”
管一见怕小仙子搭腔下去，便缠个没完没了，于是忙替沈鹰和燕三作介绍，沈鹰先是精神一振，继而又有点泄气。半晌方问道：“柳白石，你见过花常春？”
小仙子抢着把他们在杭州酒楼巧遇花常春的经过说了。沈鹰默默思索，管一见问道：“此人有问题？”
沈鹰吃了一箸菜，这才将连日来发生的事仔细说了。“你那边又如何？”
管一见亦将调查的经过说了，沈鹰又问柳白石。“你说赵俨临死之前问你是否辛星雇你去杀他的？”
柳白石道：“如晚辈没有记错的话，确是如此，不过我不敢肯定是辛星，还是中间尚有了一个字，因为我当时根本没在意！”
沈鹰改问燕三。“你见过花常春否？他的形貌……”
燕三道：“我未见过他，但照你所形容的，跟孟大鹏一齐去找赵俨的，似乎不是他！”沈鹰接着又将余重阳的形貌描绘了一番，燕三依然认为不是。
管一见道：“照咱们如今所知他们这一门已有好几个师兄弟，包括赵氏兄弟、孟大鹏、还有那个姓辛的，另外余重阳，贾大富也可能是！”
“花常春是不是？”
管一见道：“此人武学得自家传，他在江南颇负盛名，与他打过架的人也不少，从没有人发觉他的武功有问题。”
“那么他跟这件事又有何关连？”
“咱们先肯定他有关连，说不定柳白石后来被人暗杀与他有关！”
柳白石忽然说道：“杀死赵香君的那个家伙，是不是那姓辛的？如今想来，那家伙的脸上若非易过容，便是戴了人皮面具！”
管一见目光一亮，道：“假如是他的话，那么一直以来，雇你杀人的，莫非就是他？”
沈鹰脱口道：“有此可能。”
管一见喝了一杯酒，道：“慢来，咱们逐条分析，去年底在刘家暗杀柳白石的，显然便是空空儿和虞庭玉，假如余重阳与贾大富有心病，他为何要杀柳白石？”
这是个难解的谜，沈鹰想了好一阵才道：“要是虞庭玉在此，倒可以仔细问她了。”
管一见搔搔头皮，道：“咱们尚有好些谜团不能开解！还有，那老家伙自赵香君手中拿走那柄麒麟钥匙，有何作用？”
沈鹰忽然一拍大腿，道：“余重阳暴露身份之后，仍然留在安阳城里，是否因为他来不及取回与麒麟匙有关的东西，那又是什么东西？”他再冥想了一下，猛地发觉自己搜索赏花楼，是个错误的行动，因为如果那东西收藏在赏花楼里的，余重阳当时实有时间拿走。
再一想空空儿话说了一半，便遭灭口，他心头登时怦然而动，暗道：“当时是余重阳刚潜进贵妃楼取那东西，恰好碰上的？那东西极可能便藏在那里，且看来尚未被他拿去。”
他详细将自己的想法告诉管一见，管一见亦焦急起来，道：“咱们吃了饭便进城，再搜索一遍吧。”
沈鹰道：“慢，老夫怕你们一去，他便不敢回去拿，那咱们便无从捉他了。”
“依你之见又如何？”
沈鹰沉吟了一下，道：“你的人仍留在这里，只带柳白石和燕三进城，先证实了几件事之后，再商量下一步棋。”
管一见自然没意见，饭后，他立即替自己和柳白石以及燕三易容，然后乘马分批进城。
沈鹰改穿官兵服式进入荔枝院，而管一见三人则去衙门借衣服。
又是一个黄昏，沈鹰等人又在荔枝院聚首，不过这次既多了三个人，而地点也改在贵妃楼。
管一见首先问道：“虞姑娘，你是否与空空儿去过刘家庄暗杀柳白石？”
虞庭玉粉脸一红，赧然道：“当时我以为外子是被柳白石所杀，所以恨不得在他身上刺几个窟窿……不过余重阳只要咱们将他掳回来，假如达不到目的，也要先问明他是谁要他杀死贾大富的。”
沈鹰微微一怔，问道：“余重阳不是要你俩杀柳白石？”
“他要求咱们先问清楚雇主的身份，然后才任由我处置。”
柳白石接问：“你怎知道我们住在刘家庄？”
“你出了安阳城，我便与空空儿分头追踪，后来你到南漪湖，咱们便跟上了，在湖景小吃店外，见你跟掌柜接头，咱们隐忍不发，希望由你的身上跟出雇主，所以，你在黑松林收酬金时，咱们亦伏在附近……”
柳白石截口问道：“后来你们便改去跟踪那个与我接头的人？跟上没有？他是谁？”
虞庭玉道：“空空儿轻功绝高，当然跟上了，在他跟那人动上手后，我也赶到，咱们合力制服了他，不料这人牙齿里竟然预先装了毒药，结果让他咬破假牙，服毒自尽了！那个人年纪约莫五十岁，空空儿觉得有点面善，但一时间却记不起在何处见过他……也许他故意不告诉我……后来咱们只好回头再去跟踪你了，费了好多工夫才找上了你！”
沈鹰又问：“那人的武功如何？”
虞庭玉道：“比我略高半筹，但似乎低于空空儿！”
“看得出他师出何门何派么？”
“我以前只在江湖上行走过半年时间，见识很浅，所以认不出来！”
柳白石接问：“余重阳除了派你俩追踪我之外，没有派别人？”
“据我所知没有找别人追杀你！”虞庭玉道：“那次咱们功败垂成，之后又失去了你的踪迹，咱们在江南找了一阵，因没有结果，只好回来复命，实际上我只回来半个月。”
小仙子得意洋洋地道：“你可知道，那次在刘家庄，我摆了空城计，吓跑你的么？”
虞庭玉脸上并没有愤怒或者惊讶，淡淡地道：“幸好吓跑了咱们，要不我可要铸成大错了！”
管一见续问：“姑娘可曾见过‘铁胆老英雄’孟大鹏？”
虞庭玉摇头道：“我不认识他！”
柳白石将孟大鹏和赵俨的形貌描绘了一番，虞庭玉道：“我在荔枝院里，不曾见过他们！”
管一见续问：“余重阳跟什么武林人士来往过？”
“除了花常春有点可能之外，其他人我不知道！”虞庭玉叹息道：“事实上，咱们隐藏在妓院，便是为了逃避武林人，又怎会特别去留意这种事？”
“花常春来此作甚？”
“这个我亦不知道清楚，也许鸨母和掌柜，反会比较清楚，可惜他俩都被人杀死了。”
“通常他每次来多久，可有妓女作陪宿？”
“多数隔夜就走了，亦多数有姑娘陪夜。”
沈鹰忽然问道：“你可记得有那位姑娘陪过他？”
虞庭玉略一沉吟，道：“以前是一个叫小兰的，好像陪过他两三次，不过她因年纪大了，已给荔枝院放弃，如今在本城另张艳帜！”
“你可知道她在何处？”沈鹰见虞庭玉点头，便道：“诮姑娘带萧穆去问问她如何？”
管一见道：“顾世兄，你跟他俩去，人多好办事！”
沈鹰本想开口，忽又忍住，见虞庭玉尚未离开，赶紧再问一句：“虞姑娘，余重阳常来贵妃楼否？”
虞庭主秀眉一皱，道：“他似乎并不好色，不怎记得他常来否！”
沈鹰挥挥手，转头对管一见道：“据张东海临死前供称，余重阳实际上姓辛，而贾大富则姓樊，未知武林中有谁以此为姓，而较著名的？”
管一见想了一下，说道：“近年来，姓樊和姓辛而有关连的，老夫不曾听过，不过以前倒有一对活宝贝，人称‘南胖北瘦’……”
沈鹰“啊”地叫了一声：“老夫也记起来，那南人奇胖姓辛，北人奇瘦姓樊名江，是一对仇人，恶斗了好几次，都分不出胜负，后来便一齐消失了，大家都认为他俩必是同归于尽！咦，不对，樊江假如就是贾大富，身材完全不对！”
管一见接道：“那奇胖者姓辛名鸿儒！嗯，贾大富胖，余重阳瘦，是不是他俩故意把姓对调，诋骗空空儿？”
沈鹰吸了一口气，道：“这倒大有可能！”
小仙子道：“但池俩是仇人，又怎会合创这专养‘残花败柳’的地方？”
沈鹰冷冷地道：“如今世人重利，利之所在，仇人也可以变成朋友，有何奇怪！”转头问柳白石：“你来过贵妃楼，可知此处有什么机关没有？”
柳白石讪讪地，说道：“晚辈并不清楚……”
小仙子又抢着说道：“还说不清楚？你连贵妃房里承尘上别有洞天的秘密都知道！”
沈鹰一跳而起，道：“快带咱们去看看！”
小兰住在一个小院，依然干那“半点朱唇万客尝，一双玉臂千人枕”的生涯。雇了两位丫头和两个料理一切的龟奴，倒也有点规模，由于是由荔枝院出来的，那些囊中金不多的公子，进不了荔枝院，便退而求其次，来这种地方，因此生意并不恶。
虞庭玉三人去到兰香院外，外面的那串风灯，已经熄灭，说明里面已有客，今晩不再候教。
萧穆沉吟道：“思南，你留在外面，愚兄跟虞姑娘进去。”
两人越墙而入，小院子里并没有人，但厅里却有灯先，楼上亦隐隐传来管弦之声，小兰果然有客，但幸而尚未就寝，少了层顾忌。
萧穆推开门，便见厅里坐着两个汉子，正在磕瓜子。那两个汉子见到他，先是以为来了嫖客，继而见到他背后尚跟着一位女子，便问道：“干什么来的？”
萧穆道：“咱们要见小兰姑娘！”
一个汉子应道：“她今夜有客，您有心捧场的，明天请早！”
“在下非为此而来的，是有事找她！”萧穆踏前一步，道：“咱们是六扇门里的人！”
楼上的管弦声忽然停了，一个大汉认出虞庭玉，讶然问道：“你不是在荔枝院的？’
虞庭玉说道：“不错，请你叫小阑下楼！”
“您既然在荔枝院呆过，也该知道规矩！”
话音刚落，楼上忽然传来一声惊叫，萧穆反应极快，立即飞身向梯口奔去！
他脚步在梯级上一点，一窜冉窜便上了楼，只见一道人影拍开窗子射了出去。
萧穆见状，无暇顾及楼上的情况，亦穿窗追出，人在半空已抽出金剑。
外面虽然无灯，但依稀见到一道黑影，在墙头上略一停留，便向对面的屋顶射去。
萧穆大喝一声：“那里跑！”脚尖在地上一蹬，再度振衣拔身，上了墙头，再向对面飞去！
那道黑影去势甚快，颇出萧穆的意料，眨眼间他已落在第三楝平房屋顶，距离萧穆七丈！
就在此刻，忽见前面屋上突然冒出一道蓝影，挥刀拦住那道黑影，萧穆一眼便认出那蓝影便是顾思南。
显思南人快刀更快，那人闪开第一刀，第二刀再也闪不开，只好抽剑挡架。“当”的一声，刀剑相撞，碰出一蓬火星子来，而萧穆也在此刻，飞跃至此屋顶！
“看剑！”萧穆在此种情况下，仍不失光明，出剑之时，先打了个招呼，那人闪开显思南的刀，半转身子，横剑架开萧穆的金剑！
两个打了个照面，萧穆失声叫道：“花常春！”
那人身子一震，脚下一沉，一时哗啦啦声响，他已踏破屋顶，身子往下陷落！
顾思南大喝一声，跟着他由那破洞跃下，双脚未沾地，便见一团黑暗喑的东西迎面飞来，他下意识举刀便砍！
“笃”的一声，刀子似乎砍在硬木上，原来那是一张小桌，乌金刀抵不住那张桌子的来势，顾思南落地时，竟被撞退了几步。
待得他甩掉桌子，又闻屋子里响起一阵女人的尖叫声，顾思南急怒攻心，喝道：“花常春你若还是个人物，便不要伤及无辜！”一语未毕，人已向寝室飞去！
尚未进房，又听到一阵窗櫺的碎裂声，待他进房已失去了花常春的人影！
床上的人猛喊强盗入屋，顾思南穿窗而出，外面是条小巷，却不见有人，他大声叫道：“入哥！”
萧穆在屋顶上，说道：“不见有人出来！”
顾思南脑海中灵光一闪，返身入屋，只见床前帐子抖个不停，他吸了一口气，沉声道：“花常春快出来，别拿良家妇女作挡箭牌。”
这刹那，萧穆亦从屋后破洞中跳了下来，走进寝室，向顾思南打了个手势，顾思南暗吸一口气，乌金刀一挥，“嗤”的一声，帐子掉了下来，床上又响起女人的惊哭声：“他已经跑了！”
萧穆问道：“他从何处走？”
话音刚落，忽闻后面传来一个开门的声音，萧穆一个风车大转身，向大门处射去！
大门果然已打开，萧穆挥剑护住前身，跳出大门，却已失去花常春的踪影！他大声叫道：“花常春，你跑得了和尚，跑不了庙！”
虞庭玉尾随萧穆上楼，萧穆穿窗而出，她却发现小兰倒在几旁，墙角站住两个花容失色的丫头！她一见小兰身上有血，便上前扶起了她。
小兰中剑的部位是在胸膛，血水染湿了罗衫，幸而伤口稍偏心房，一时间尚断不了气，处庭玉在她人中捏了几下，小兰精神似乎稍为振作，虞庭玉忙问道：“小兰，是谁杀你的？”
“江南……花庄主……”
“花常春？他为何要杀你？”
“不知道……”
“你跟他很熟？”
小兰先点了头，接着又摇摇头。虞庭玉忙又问：“你跟他接触较多，可知道他到荔枝院作甚？”
小兰声音微弱地道：“他卖……姑娘……给荔枝院……”
虞庭玉一怔，大名鼎鼎的花常春竟然会做出这种事来，实在大出其意料！当下又问：“他这次来安阳，又有何目的？”
小兰无力地摇摇头，虞庭玉再问：“他跟贾大富有何关系？”小兰双眼睁得老大，却没有一点反应，虞庭玉觉得她身体渐渐发冷，续问：“你知余重阳和贾大富的真名么？花常春认识余重阳么？”
小兰轻轻摇了一下头，也不知是不知道，还是另有其他意思。
“你是被花常春卖到荔枝院的？”
小兰喉头发出胡胡之声，似乎在应是，虞庭玉正想再问，小兰螓首一垂，已经香销玉殡！
虞庭玉轻轻将她尸体放在地上，抬头对那两个丫头道：“你俩不用怕，我只想问你俩几句话！”她慢慢站了起来。
与此同时，那两个大汉怀着惊慌的心情走上楼来，一见小兰的尸体，便叫了起来：“发生命案了，快去报官！”
虞庭玉急道：“慢，不可鲁莽，凶手已溜了！”话未说罢，背后传来衣袂声，似乎有人穿窗进来。
虞庭玉吃了一惊，急忙转身，原来进来的是萧穆和顾思南，她舒了一口气，道：“是花常春！”
萧穆道：“咱们知道了，可惜让他溜掉了！小兰临死可有透露过甚么？”
虞庭玉便将刚才与小兰的对答复述了一遍。“她们知道的似乎不多。”
顾思南道：“想不到花常春表面清高却会干这种事，真是知人口面不知心！”
虞庭玉转头问那两个丫头。“花常春
几时来的？”
一个丫头颤声道：“花大爷已来了两天，这两天都住在这里……”
“以前可曾来过？”
“来过一次，但只住了一夜。兰姐跟他似乎很熟！”
萧穆接问：“你们可知花常春跟少兰说些甚么话？”
一个丫头道：“上次花大爷来时，问兰姐探清楚了没有……奴婢只听到这一句，便让他赶下楼了……这次他来又似乎提起荔枝院，但兰姐的答复似乎不太令也满意。”
萧穆再问：“这两天花常春一直住在小楼里，没有出去过？”
另一个丫头道：“昨夜他曾出去过，但大约三四更左右便回来……他还叮嘱咱们不许将他的姓名泄漏出去，又要兰姐停止接客几天。”
“有没有人来找他？”
“这倒没有。”
“你们还听到甚么？”
那两个丫头，两个龟奴都说不出来，只谈了些无关重要的琐事，萧穆见问不到甚么，便嘱他们去报官，然后与虞庭玉和顾思南返回荔枝院。
沈鹰坐在高背椅上抽烟，道：“陶松，你去买些酒菜来，今晚咱们守在这里，小心出入！”
陶松走后，萧穆道：“头儿，咱们的形迹，料已落在他们眼中，相信他们不一定会出现？”
沈鹰冷冷地道：“你这老夫不知道？我只是要再搜其他地方！”
夏雷接问：“沈头儿，花常春为何会与荔枝院有关系？”话音一落，他忽又惊叫一声：“我记起来了，小仙子似乎提过他的名字！”
沈鹰精神一振，忙问：“她在什么情况下提起他？”
夏雷抓抓头皮，道：“我印象模糊，一时想不起来……当时她也只是随口说说而已，所以我没有特别留意！”
周昭信嘘了他一声，萧穆道：“莫非咱们在信阳城遇到他，并非偶然，而是他另有目的？”
沈鹰吸了一口气，道：“如今看来，以后者的机会最大。”
不久，陶松提着两个竹篮进来了，大家就在赏花楼里吃饭，沈鹰忽然想起一个问题来，忙问道：“那些姑娘呢？全都跑了？”
虞庭玉道：“安阳城的客栈和青楼多得很，不怕没地方安置她们。”
吃过饭后，沈鹰又道：“咱们再到别处搜索吧！虞姑娘，除了赏花楼之外，依你看以何处最值得思疑？”
虞庭玉讷讷地道：“问题是咱们不知道要搜索些什么……所以什么地方都觉可疑！”
沈鹰搁下烟杆，道：“这话有理！”他沉思了一阵，又道：“小夏，你易容到城外去等你们头子，到外面顺便叫南儿和烟儿与你一道去！你头儿来了之后，先不要叫他进城，在城外找个地方，老夫跟他见个面。”
夏雷问道：“您今晚在这里？”
沈鹰道：“不错，老天尚存一线希望，假如今晚他们进来，若能擒之，便省却了许多工夫！”
夏雷走后，虞庭玉问道：“神捕，如今咱们是不是开始搜索？”
“你刚才说得很有道理，咱们根本不知道需要搜索什么，纯属碰运气，不但费时费工，也毫无意义，不如分开埋伏，希望今夜他们撞进来吧！”
当下沈鹰分配了人手，各人分开埋伏，可是等了一夜，都不见有人进来。天色大亮之后，沈鹰下令各人轮流休息，养精蓄锐。
已时，云飞烟扮成一个小兵匆匆走进来。“头儿，管头儿已到了！”
沈鹰精神一振，问道：“他现在在何处？”
“如今在城南五里左右的一条唤山明的小村里，你到村口，便有人接应你！”
沈鹰大喜，又令云飞烟替他易了容，再戴上帽子，又交代了一些必须注意的事项，然后离开。
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沈鹰骑马主山明村，已是午时，他在村外见到路远，路远认不得他，却辨得出他的声音，忙带他走进一座庄院，原来那是管一见暂时赁来的。
沈鹰进庄之时，管一见正要吃午饭，一见到沈鹰便问道：“老沈，你吃过饭没有？”
“还没有。”
“一起来吧！”管一见向路远打了一个眼色，要他通知庄里的人不许接近大厅，沈鹰也不客气，拉了一张椅子便在管一见对面坐下。
小仙子献殷勤，替他斟酒，一脸正经地道：“沈大叔，谢谢你的帮助，晚辈先敬你一杯！”
沈鹰道：“不必客气，老夫办事一向讲求原则，我既然接办了，你便不必再啰苏！”
小仙子眼圈儿不觉一红，委屈地说道：“人家是诚心敬您的，您倒以为我在拍马屁！”
沈鹰瞪了她一眼，道：“假如你一向规矩，这一杯老夫决不会拒绝！”
“我几时不规矩？”
沈鹰为了避免与她纠缠，霍地举起酒杯，一飮而尽，小仙子这才转嗔为喜。“沈大叔，你越来越可爱了！”
沈鹰冷哼一声，道：“你却越来越似妖精！”
管一见怕小仙子搭腔下去，便缠个没完没了，于是忙替沈鹰和燕三作介绍，沈鹰先是精神一振，继而又有点泄气。半晌方问道：“柳白石，你见过花常春？”
小仙子抢着把他们在杭州酒楼巧遇花常春的经过说了。沈鹰默默思索，管一见问道：“此人有问题？”
沈鹰吃了一箸菜，这才将连日来发生的事仔细说了。“你那边又如何？”
管一见亦将调查的经过说了，沈鹰又问柳白石。“你说赵俨临死之前问你是否辛星雇你去杀他的？”
柳白石道：“如晚辈没有记错的话，确是如此，不过我不敢肯定是辛星，还是中间尚有了一个字，因为我当时根本没在意！”
沈鹰改问燕三。“你见过花常春否？他的形貌……”
燕三道：“我未见过他，但照你所形容的，跟孟大鹏一齐去找赵俨的，似乎不是他！”沈鹰接着又将余重阳的形貌描绘了一番，燕三依然认为不是。
管一见道：“照咱们如今所知他们这一门已有好几个师兄弟，包括赵氏兄弟、孟大鹏、还有那个姓辛的，另外余重阳，贾大富也可能是！”
“花常春是不是？”
管一见道：“此人武学得自家传，他在江南颇负盛名，与他打过架的人也不少，从没有人发觉他的武功有问题。”
“那么他跟这件事又有何关连？”
“咱们先肯定他有关连，说不定柳白石后来被人暗杀与他有关！”
柳白石忽然说道：“杀死赵香君的那个家伙，是不是那姓辛的？如今想来，那家伙的脸上若非易过容，便是戴了人皮面具！”
管一见目光一亮，道：“假如是他的话，那么一直以来，雇你杀人的，莫非就是他？”
沈鹰脱口道：“有此可能。”
管一见喝了一杯酒，道：“慢来，咱们逐条分析，去年底在刘家暗杀柳白石的，显然便是空空儿和虞庭玉，假如余重阳与贾大富有心病，他为何要杀柳白石？”
这是个难解的谜，沈鹰想了好一阵才道：“要是虞庭玉在此，倒可以仔细问她了。”
管一见搔搔头皮，道：“咱们尚有好些谜团不能开解！还有，那老家伙自赵香君手中拿走那柄麒麟钥匙，有何作用？”
沈鹰忽然一拍大腿，道：“余重阳暴露身份之后，仍然留在安阳城里，是否因为他来不及取回与麒麟匙有关的东西，那又是什么东西？”他再冥想了一下，猛地发觉自己搜索赏花楼，是个错误的行动，因为如果那东西收藏在赏花楼里的，余重阳当时实有时间拿走。
再一想空空儿话说了一半，便遭灭口，他心头登时怦然而动，暗道：“当时是余重阳刚潜进贵妃楼取那东西，恰好碰上的？那东西极可能便藏在那里，且看来尚未被他拿去。”
他详细将自己的想法告诉管一见，管一见亦焦急起来，道：“咱们吃了饭便进城，再搜索一遍吧。”
沈鹰道：“慢，老夫怕你们一去，他便不敢回去拿，那咱们便无从捉他了。”
“依你之见又如何？”
沈鹰沉吟了一下，道：“你的人仍留在这里，只带柳白石和燕三进城，先证实了几件事之后，再商量下一步棋。”
管一见自然没意见，饭后，他立即替自己和柳白石以及燕三易容，然后乘马分批进城。
沈鹰改穿官兵服式进入荔枝院，而管一见三人则去衙门借衣服。
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又是一个黄昏，沈鹰等人又在荔枝院聚首，不过这次既多了三个人，而地点也改在贵妃楼。
管一见首先问道：“虞姑娘，你是否与空空儿去过刘家庄暗杀柳白石？”
虞庭玉粉脸一红，赧然道：“当时我以为外子是被柳白石所杀，所以恨不得在他身上刺几个窟窿……不过余重阳只要咱们将他掳回来，假如达不到目的，也要先问明他是谁要他杀死贾大富的。”
沈鹰微微一怔，问道：“余重阳不是要你俩杀柳白石？”
“他要求咱们先问清楚雇主的身份，然后才任由我处置。”
柳白石接问：“你怎知道我们住在刘家庄？”
“你出了安阳城，我便与空空儿分头追踪，后来你到南漪湖，咱们便跟上了，在湖景小吃店外，见你跟掌柜接头，咱们隐忍不发，希望由你的身上跟出雇主，所以，你在黑松林收酬金时，咱们亦伏在附近……”
柳白石截口问道：“后来你们便改去跟踪那个与我接头的人？跟上没有？他是谁？”
虞庭玉道：“空空儿轻功绝高，当然跟上了，在他跟那人动上手后，我也赶到，咱们合力制服了他，不料这人牙齿里竟然预先装了毒药，结果让他咬破假牙，服毒自尽了！那个人年纪约莫五十岁，空空儿觉得有点面善，但一时间却记不起在何处见过他……也许他故意不告诉我……后来咱们只好回头再去跟踪你了，费了好多工夫才找上了你！”
沈鹰又问：“那人的武功如何？”
虞庭玉道：“比我略高半筹，但似乎低于空空儿！”
“看得出他师出何门何派么？”
“我以前只在江湖上行走过半年时间，见识很浅，所以认不出来！”
柳白石接问：“余重阳除了派你俩追踪我之外，没有派别人？”
“据我所知没有找别人追杀你！”虞庭玉道：“那次咱们功败垂成，之后又失去了你的踪迹，咱们在江南找了一阵，因没有结果，只好回来复命，实际上我只回来半个月。”
小仙子得意洋洋地道：“你可知道，那次在刘家庄，我摆了空城计，吓跑你的么？”
虞庭玉脸上并没有愤怒或者惊讶，淡淡地道：“幸好吓跑了咱们，要不我可要铸成大错了！”
管一见续问：“姑娘可曾见过‘铁胆老英雄’孟大鹏？”
虞庭玉摇头道：“我不认识他！”
柳白石将孟大鹏和赵俨的形貌描绘了一番，虞庭玉道：“我在荔枝院里，不曾见过他们！”
管一见续问：“余重阳跟什么武林人士来往过？”
“除了花常春有点可能之外，其他人我不知道！”虞庭玉叹息道：“事实上，咱们隐藏在妓院，便是为了逃避武林人，又怎会特别去留意这种事？”
“花常春来此作甚？”
“这个我亦不知道清楚，也许鸨母和掌柜，反会比较清楚，可惜他俩都被人杀死了。”
“通常他每次来多久，可有妓女作陪宿？”
“多数隔夜就走了，亦多数有姑娘陪夜。”
沈鹰忽然问道：“你可记得有那位姑娘陪过他？”
虞庭玉略一沉吟，道：“以前是一个叫小兰的，好像陪过他两三次，不过她因年纪大了，已给荔枝院放弃，如今在本城另张艳帜！”
“你可知道她在何处？”沈鹰见虞庭玉点头，便道：“诮姑娘带萧穆去问问她如何？”
管一见道：“顾世兄，你跟他俩去，人多好办事！”
沈鹰本想开口，忽又忍住，见虞庭玉尚未离开，赶紧再问一句：“虞姑娘，余重阳常来贵妃楼否？”
虞庭主秀眉一皱，道：“他似乎并不好色，不怎记得他常来否！”
沈鹰挥挥手，转头对管一见道：“据张东海临死前供称，余重阳实际上姓辛，而贾大富则姓樊，未知武林中有谁以此为姓，而较著名的？”
管一见想了一下，说道：“近年来，姓樊和姓辛而有关连的，老夫不曾听过，不过以前倒有一对活宝贝，人称‘南胖北瘦’……”
沈鹰“啊”地叫了一声：“老夫也记起来，那南人奇胖姓辛，北人奇瘦姓樊名江，是一对仇人，恶斗了好几次，都分不出胜负，后来便一齐消失了，大家都认为他俩必是同归于尽！咦，不对，樊江假如就是贾大富，身材完全不对！”
管一见接道：“那奇胖者姓辛名鸿儒！嗯，贾大富胖，余重阳瘦，是不是他俩故意把姓对调，诋骗空空儿？”
沈鹰吸了一口气，道：“这倒大有可能！”
小仙子道：“但池俩是仇人，又怎会合创这专养‘残花败柳’的地方？”
沈鹰冷冷地道：“如今世人重利，利之所在，仇人也可以变成朋友，有何奇怪！”转头问柳白石：“你来过贵妃楼，可知此处有什么机关没有？”
柳白石讪讪地，说道：“晚辈并不清楚……”
小仙子又抢着说道：“还说不清楚？你连贵妃房里承尘上别有洞天的秘密都知道！”
沈鹰一跳而起，道：“快带咱们去看看！”
× × ×
小兰住在一个小院，依然干那“半点朱唇万客尝，一双玉臂千人枕”的生涯。雇了两位丫头和两个料理一切的龟奴，倒也有点规模，由于是由荔枝院出来的，那些囊中金不多的公子，进不了荔枝院，便退而求其次，来这种地方，因此生意并不恶。
虞庭玉三人去到兰香院外，外面的那串风灯，已经熄灭，说明里面已有客，今晩不再候教。
萧穆沉吟道：“思南，你留在外面，愚兄跟虞姑娘进去。”
两人越墙而入，小院子里并没有人，但厅里却有灯先，楼上亦隐隐传来管弦之声，小兰果然有客，但幸而尚未就寝，少了层顾忌。
萧穆推开门，便见厅里坐着两个汉子，正在磕瓜子。那两个汉子见到他，先是以为来了嫖客，继而见到他背后尚跟着一位女子，便问道：“干什么来的？”
萧穆道：“咱们要见小兰姑娘！”
一个汉子应道：“她今夜有客，您有心捧场的，明天请早！”
“在下非为此而来的，是有事找她！”萧穆踏前一步，道：“咱们是六扇门里的人！”
楼上的管弦声忽然停了，一个大汉认出虞庭玉，讶然问道：“你不是在荔枝院的？’
虞庭玉说道：“不错，请你叫小阑下楼！”
“您既然在荔枝院呆过，也该知道规矩！”
话音刚落，楼上忽然传来一声惊叫，萧穆反应极快，立即飞身向梯口奔去！
他脚步在梯级上一点，一窜冉窜便上了楼，只见一道人影拍开窗子射了出去。
萧穆见状，无暇顾及楼上的情况，亦穿窗追出，人在半空已抽出金剑。
外面虽然无灯，但依稀见到一道黑影，在墙头上略一停留，便向对面的屋顶射去。
萧穆大喝一声：“那里跑！”脚尖在地上一蹬，再度振衣拔身，上了墙头，再向对面飞去！
那道黑影去势甚快，颇出萧穆的意料，眨眼间他已落在第三楝平房屋顶，距离萧穆七丈！
就在此刻，忽见前面屋上突然冒出一道蓝影，挥刀拦住那道黑影，萧穆一眼便认出那蓝影便是顾思南。
显思南人快刀更快，那人闪开第一刀，第二刀再也闪不开，只好抽剑挡架。“当”的一声，刀剑相撞，碰出一蓬火星子来，而萧穆也在此刻，飞跃至此屋顶！
“看剑！”萧穆在此种情况下，仍不失光明，出剑之时，先打了个招呼，那人闪开显思南的刀，半转身子，横剑架开萧穆的金剑！
两个打了个照面，萧穆失声叫道：“花常春！”
那人身子一震，脚下一沉，一时哗啦啦声响，他已踏破屋顶，身子往下陷落！
顾思南大喝一声，跟着他由那破洞跃下，双脚未沾地，便见一团黑暗喑的东西迎面飞来，他下意识举刀便砍！
“笃”的一声，刀子似乎砍在硬木上，原来那是一张小桌，乌金刀抵不住那张桌子的来势，顾思南落地时，竟被撞退了几步。
待得他甩掉桌子，又闻屋子里响起一阵女人的尖叫声，顾思南急怒攻心，喝道：“花常春你若还是个人物，便不要伤及无辜！”一语未毕，人已向寝室飞去！
尚未进房，又听到一阵窗櫺的碎裂声，待他进房已失去了花常春的人影！
床上的人猛喊强盗入屋，顾思南穿窗而出，外面是条小巷，却不见有人，他大声叫道：“入哥！”
萧穆在屋顶上，说道：“不见有人出来！”
顾思南脑海中灵光一闪，返身入屋，只见床前帐子抖个不停，他吸了一口气，沉声道：“花常春快出来，别拿良家妇女作挡箭牌。”
这刹那，萧穆亦从屋后破洞中跳了下来，走进寝室，向顾思南打了个手势，顾思南暗吸一口气，乌金刀一挥，“嗤”的一声，帐子掉了下来，床上又响起女人的惊哭声：“他已经跑了！”
萧穆问道：“他从何处走？”
话音刚落，忽闻后面传来一个开门的声音，萧穆一个风车大转身，向大门处射去！
大门果然已打开，萧穆挥剑护住前身，跳出大门，却已失去花常春的踪影！他大声叫道：“花常春，你跑得了和尚，跑不了庙！”
× × ×
虞庭玉尾随萧穆上楼，萧穆穿窗而出，她却发现小兰倒在几旁，墙角站住两个花容失色的丫头！她一见小兰身上有血，便上前扶起了她。
小兰中剑的部位是在胸膛，血水染湿了罗衫，幸而伤口稍偏心房，一时间尚断不了气，处庭玉在她人中捏了几下，小兰精神似乎稍为振作，虞庭玉忙问道：“小兰，是谁杀你的？”
“江南……花庄主……”
“花常春？他为何要杀你？”
“不知道……”
“你跟他很熟？”
小兰先点了头，接着又摇摇头。虞庭玉忙又问：“你跟他接触较多，可知道他到荔枝院作甚？”
小兰声音微弱地道：“他卖……姑娘……给荔枝院……”
虞庭玉一怔，大名鼎鼎的花常春竟然会做出这种事来，实在大出其意料！当下又问：“他这次来安阳，又有何目的？”
小兰无力地摇摇头，虞庭玉再问：“他跟贾大富有何关系？”小兰双眼睁得老大，却没有一点反应，虞庭玉觉得她身体渐渐发冷，续问：“你知余重阳和贾大富的真名么？花常春认识余重阳么？”
小兰轻轻摇了一下头，也不知是不知道，还是另有其他意思。
“你是被花常春卖到荔枝院的？”
小兰喉头发出胡胡之声，似乎在应是，虞庭玉正想再问，小兰螓首一垂，已经香销玉殡！
虞庭玉轻轻将她尸体放在地上，抬头对那两个丫头道：“你俩不用怕，我只想问你俩几句话！”她慢慢站了起来。
与此同时，那两个大汉怀着惊慌的心情走上楼来，一见小兰的尸体，便叫了起来：“发生命案了，快去报官！”
虞庭玉急道：“慢，不可鲁莽，凶手已溜了！”话未说罢，背后传来衣袂声，似乎有人穿窗进来。
虞庭玉吃了一惊，急忙转身，原来进来的是萧穆和顾思南，她舒了一口气，道：“是花常春！”
萧穆道：“咱们知道了，可惜让他溜掉了！小兰临死可有透露过甚么？”
虞庭玉便将刚才与小兰的对答复述了一遍。“她们知道的似乎不多。”
顾思南道：“想不到花常春表面清高却会干这种事，真是知人口面不知心！”
虞庭玉转头问那两个丫头。“花常春
几时来的？”
一个丫头颤声道：“花大爷已来了两天，这两天都住在这里……”
“以前可曾来过？”
“来过一次，但只住了一夜。兰姐跟他似乎很熟！”
萧穆接问：“你们可知花常春跟少兰说些甚么话？”
一个丫头道：“上次花大爷来时，问兰姐探清楚了没有……奴婢只听到这一句，便让他赶下楼了……这次他来又似乎提起荔枝院，但兰姐的答复似乎不太令也满意。”
萧穆再问：“这两天花常春一直住在小楼里，没有出去过？”
另一个丫头道：“昨夜他曾出去过，但大约三四更左右便回来……他还叮嘱咱们不许将他的姓名泄漏出去，又要兰姐停止接客几天。”
“有没有人来找他？”
“这倒没有。”
“你们还听到甚么？”
那两个丫头，两个龟奴都说不出来，只谈了些无关重要的琐事，萧穆见问不到甚么，便嘱他们去报官，然后与虞庭玉和顾思南返回荔枝院。
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