第十五章 丐帮怪事 绘影绘声
2024-07-14 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
到了一座小镇，买了一辆马车代步。
楚峻颇有快乐不知时日过之感，有美作伴，便把报仇的大事搁在一边了。幸而他还能坚持早晚练武。
郭蕙兰买了一对短枪带上，每日在车上与楚峻谈天说地，这天看看已快至芜湖城，郭蕙兰忽然问道：“大哥，你可曾学过阵法？”
楚峻摇摇头，道：“阵法不过是障眼法而已！”
郭蕙兰道：“虽是障眼法，但假如你一无所知，可要吃亏！这是我爹说的！”
“如此愚兄倒要向你请教了！”
郭蕙兰道：“武当派擅用七星阵，你如今既然与他们结下梁子，将来少不免会与他们对阵，小妹便先把七星阵的变化讲解与你听吧！”
楚峻故意装出一副必恭必敬的神态，道：“是，多谢师父教导！”郭蕙兰“扑嗤”一笑，便叫他把马车驱入林内，跳落地上，找了七块颜色及形状不同的石块摆在地上，由生门，休门，厚门，死门……等等说起，边又用树枝在地上划着。
这门学问十分复杂，名词又多，楚峻看了一遍，才记得二成，郭蕙兰又再讲了几遍，楚峻才全部明白。
“大哥，你真聪明，一听便明了，那次爹爹讲了两夜，我才全部明白哩！除了七星阵之外，尚有四象、六合、八卦等常见的阵式……”
楚峻忙道：“行啦，以后再讲，你再说下去，我都乱了，而且天也快晚了，咱们还是入城吧！”
郭蕙兰擦掉地上的痕迹，楚峻又为她改了装束，这次却扮成一对富家兄妹，也不乘车，大摇大摆向芜湖城走去。入了城，天也黑了，两人找到一家最大的客栈投下。
女儿家爱洁，郭蕙兰叫小二送水入房洗澡，楚峻却先走去饭馆处等她。晚饭时间虽已过，但饭馆内的食客尚有不少，楚峻挑了一处临窗的座头坐下。在场之人，大多是身上有几个钱的，见到他也没留意。
楚峻坐了一阵忽听邻桌一个中年汉子长身抱拳道：“邱兄，小弟已久候——”
楚峻抬头一望，只见外面走进一个矮肥的中年汉子来，也抱拳道：“小弟突遇一位朋友，来迟了，让苏兄久候，实在不好意思！”
“那里那里！不知邱兄喝什么酒？。”姓邱的道：“小弟什么都喝！”
姓苏的点了几式小菜又要了一壶桂花露，问道：“不知邱兄遇到什么朋友？”
“是廖志清兄，料苏兄也听过他的名头！”
姓苏的道：“何止听过他的名头，去年小弟在胡大侠的寿筵上还跟他有一面之缘哩！廖兄的鞭法听说在江北也颇有名气，可惜无缘见他施展！”
姓邱的道：“小弟见过一次，的确名不虚传！”他声音忽然降低。“刚才廖兄还吿亲弟一件消息……”说了一半故意顿住。
姓苏的明知他在卖弄关子，还是忍不住问道：“是什么消息，邱兄可否见吿一二？”
姓邱的哈哈大笑，恰好小二把酒送了上来，他边斟酒边道：“不急，先喝一杯。再说！”
楚峻也被他勾起好奇心来，头脸别向另一边，耳朵却尽向那边开展。那两个中年汉子喝过一杯之后，姓苏的又忍不住问道：“这下邱兄可该说了吧？”
“廖兄刚自江北来探亲，带来了一个好消息，说丐帮不日即将召开帮主选举大会！”
“原来是这消息！”姓苏的装出一副毫不动容的神色。“祖十三一世英雄，可惜落得这下场，当真令人惋惜！”
这次轮到姓邱的问道：“所谓将军不离阵上亡，他与黑道高手同归于尽，有何可惜之处！”
“嘿嘿，原来邱兄这次消息倒不灵通了！”
姓邱的道：“莫非这里头尚有什么秘密不成？”
姓苏的转头向四处看了一回，把声音降低：“这消息绝对秘密，可不能与人知道，否则今后可大大不妙……来，邱兄小弟也敬你一杯！”
有道六月天的债，来得快也还得快，这姓苏的也趁机卖起关子来。
楚峻见他提及丐帮的事，因与义兄有关，更加凝神静听。
姓邱的喝了一口酒，低声道：“小弟可不是口疏之辈，苏兄难道相信不过？”
“哦，你我两人相交十余年，怎会信不过，不过这件事非同小可，你千万别说出去……”
“这个小弟省得，毋用你吩咐！”
姓苏的哈哈一笑，问道：“俗语道英雄难过什么关？。”
姓邱的双目一亮，脱口道：“莫非此事与女色有关？。”
“轻声一点！”姓苏的忙道：“邱兄的确聪明！”
姓邱的更加兴致勃勃，问道：“快说来听听，莫非祖十三也去寻花问柳？”
“噫，邱兄怎地如此没见识？祖十三是什么身份的人，他敢去寻花问柳，只怕妓寨内的鸨母见他一身破破烂烂的也不欢迎！听说他收了一个女人！”
“啊！”
姓邱的目光一亮，道：“叫化子娶妻穷开心！祖老头临老入花丛，风流风流！来干一杯！”
楚峻大怒，祖十三自小便是他的偶像，这些侮辱他的话，他实在听不进耳，奈何还是忍住继续偷听。
那姓邱的喝了一杯之后，又问：“听说丐帮并无规定门下弟子不能娶妻的，这也不奇怪！”
“若是普通的女子，自然不奇怪！”姓苏的嘿嘿一阵冷笑：“奈何这女人姘不得也娶不得！”
楚峻心头一跳，忙又凝神而听，姓邱的又“啊”了一听，一副心痒难搔的神态，一个劲催姓苏的快说。
“因为那女人是丐帮一个分舵舵主的老婆！”姓苏的慢条斯理说了出来，但却如一个霹雷在楚峻和那姓邱的头顶打响，两人同时叫了起来！
那姓苏的听见声响，急忙回头，瞪了楚峻一眼，喝道：“小子你敢偷听大爷的话，胆子大得很呀！”
楚峻冷哼一声。“你们两人捏造事实，妖言惑众，又是什么居心！”
姓苏的脸色一沉，喝道：“老子说的句句属实，什么叫捏造事实？”
“若非如此，阁下为何不敢大声说出来，让大家评个真伪！”楚峻断定他万万不敢当众说出来。
果然，姓苏的脸色一变，冷冷地道：“小子是那里来的，报上名来！”
“在下只是个无名小辈，侥幸识得几个丐帮的朋友而已！”
姓苏的脸色又是一变。“识得丐帮弟子又如何，大爷不认识么？”
“阁下既然是丐帮的朋友，这些话便该知道不能在大庭广众之处议论！”
姓苏的不由语塞，楚峻不想让他们动身，见好收帆，举杯道：“在下若有冲撞之处，请两位原谅一二！败了两位的兴致，在下自罚一杯！”
姓苏的哼了一声，道：“大爷才不跟你这种小子计较！”转过头去。
郭蕙兰恰好来到，嗔道：“大哥你何事跟人吵闹？”
“一点小小误会而已！兰妹，你快点菜吧！”
郭蕙兰点了三个小菜，楚峻向她打了个眼色，示意她不要作声，又竖起耳朵偷听。
姓苏的大概也知道那件秘密实在不能在这种场合议论，便换了个话题。“邱兄，小弟还听到一个消息，这消息可不是什么大秘密！”
姓邱的吃了一口菜道：“你不用说，小弟也猜得着！这消息与郭尚义大侠有关，是不是？”
“正是！”姓苏的大笑。“想不到这次邱兄的耳朵也灵得很！”
楚峻与郭慧兰听至此，也紧张起来，不料那姓苏的转过头来，冷冷地道：“邱兄，此次反正你我均知，便免说了，何必让那个小子来胡闹！”
“正是正是，还是喝酒为上！”
郭蕙兰离家已久，又一直不与同道接触，心悬家内，立即转头问道：“两位知道家父的什么消息，请见吿一二，晚辈感激不尽！”
那两人吃了一惊，问道：“姑娘说什么？”
郭蕙兰道：“刚才两位提及家父之名，为何说了一半，便不说了，那些消息如何？”
姓苏的看了他一眼道：“姑娘是郭大侠的千金？这位是谁？”
“他是我大哥！”
姓苏的跟姓邱的立即长身行礼道：“原来是郭少侠，请恕邱某眼拙，刚才多多得罪了！”
楚峻正想解释，却让郭蕙兰的眼色止住，只得含糊地道：“两位不必介怀，在下也有所得罪！”
姓邱的道：“在下刚听廖兄提及，说你在桐城办事，怎地来得这般快！”楚峻脸露尴尬，姓邱的自作聪明地道：“啊对啦，少侠一定有更重大的事要办，所以舍了桐城来此！”
“是的，在下得知舍妹在此，所以立即赶来！”
“既然如此，郭姑娘自然知道那消息了！”
楚峻道：“在下离家也已有一段时日了，家父的一切近况也不甚了了！”
姓苏的尴尬地一笑，道：“如今也没事了，嘻嘻令妹已在此……”
郭蕙兰恍然地问道：“你说爹爹要找我？”
“正是，正是，秦岭四友已把消息传了出来，要求同道协助找姑娘，还请姑娘中秋节……”
郭蕙兰忙道：“我知道啦，不必再说了！”
楚峻抱拳问道：“请苏兄及邱兄把大名赐吿！”
“在下单名一个仲字，邱兄单名一个肃字！”
“原来是两位大侠，请坐！”
郭蕙兰向他打了个眼色，脸上露出厌恶之色，楚峻不知何故，便改口说道：“两位用膳之后，便请到在下房内坐一下如何？”
苏仲及邱肃先是听见被称大侠，再又被邀，只觉骨头轻了几十斤，飘飘然不知身在何处，连声答应。
楚峻不敢多言，郭蕙兰更是不愿多谈，两人匆匆吃饱饭，正待结账，苏仲已道：“少侠，帐已付过了！”
“这如何使得？”
苏仲媚笑道：“两位肯接受苏某之请，正是苏某的荣幸！”
“如此生受了，请两位跟我来！”楚峻跟郭蕙兰并肩在前，苏仲与邱肃在后，郭惠兰轻声问道：“大哥你要问他们什么事？”
“有关丐帮的事，这事你还是不听的好！”
“哼，这两人一脸媚色，小妹看了便恶心，谁想跟他们在一起，呶，我只准你跟他们谈丐帮的事，其他的事，我不许你跟他们胡扯！”
楚峻笑道：“愚兄根本不认识他俩，又怎会跟他们胡扯，你放心，我问了话便来找你！”
说着已至楚峻的房间，楚峻推开房门，道：“两位请进！”
邱肃与苏仲也连声请，一定要楚峻先进，楚峻见他们一副小人物的嘴脸，也不与他们客气，当先入房，待苏仲与邱肃入屋之后，便把门关上道：“两位请坐！”
苏仲受宠若惊地道：“未知少侠有何处用得咱兄弟的？”
楚峻道：“在下想听你继续说丐帮的的那件秘密！”
苏仲脸色微微一变，道：“这秘密是苏某自别人口中听来的，与事实可能有点出入……”
楚峻道：“若不是苏兄编造出来的，但说无妨。”
苏仲急道：“苏某有几个胆子敢编这种事？消息来源是得自丐帮江南分舵的一个副堂主，名字请恕苏仲……”
楚峻忙道：“名字倒不必你说，只说秘密就是！”
苏仲吸了一口气，道：“话说丐帮江北的某个分舵副舵主娶了一个妻子，她妻子虽然出身穷困，但见过她的人都说不但貌美如花，而且……风骚入骨，当真有一笑倾城，再笑倾国之能……”
楚峻道：“你挑重要的说！”
“是。”苏仲续道：“这副舵主成亲了几个月，他妻子忽然失踪了，四处都找寻不到，这样子过了一段时间，他也渐渐心灰了，但对他那妻子却仍然念念不忘，不久，他也由副舵主而晋升为舵主了！“去年这副舵主因事到西北一行，路过华山忽然遇到几个仇家，仇人见面分外眼红，自然打将起来。
“这副舵主虽然十分骁勇，但对方人多，斗了一阵便受了伤，幸而他十分机警，立即逃跑，经过两三日的时间，才把仇家甩掉，但他受伤之后再经奔波，伤口无暇治理，便发了炎，接着又发起烧来。”说至此，苏仲轻哼了一声，道：“苏某忘记交代一件事，这副舵主虽然跑了三天，但仍在华山范围之内！”
邱肃道：“快说下去！”
“他自忖必死，昏昏沉沉间见路便走，不知如何走进一个山谷，却发现谷内不但有一间建得颇为的精致的石屋，而且还有一群兔子，山谷内有树有草，似是世外桃源！
“那时候，他神智已经模糊，便走到石屋外拍起门来，拍了好一阵，门才打开，里面走出一个人来，可是他也在此刻晕倒了！”
邱肃道：“这人莫非便是他老婆！”
楚峻白了他一眼，道：“请苏兄续说下去！”
“那人把他扶了进去，替他清洗伤口，又敷上伤药，救醒了他，他醒来见自己睡在床上，一个蒙面女人在喂他吃药。“他谢了一番，问那女人的名她又不说，就这样他在她那里住了三天，她便道：‘你伤口已无大碍，快离开吧！’“可是他因伤口未曾消炎，行动仍有困难，不过人家既然已救了自己一条生命，自然不能多苛求，便削了一根树枝当作拐杖走了。那女人送到山谷口，叫他一定要向左行，否则便有危险！他问之，她又不说原因，只道一切都是为了他好！”
楚峻听到此也忖道：“这女人必是他妻子了！”
苏仲道：“那时候他还不知道她是他妻子，因为她故意粗着声说话，不过他却觉得这女人的言行十分奇怪！他向左走了二三里路，便忖道：‘她说左边没危险，等于表示右边有危险，莫非有什么恶魔会自右边出现？这恶魔是不是她的仇人？’，想至此，他又觉得无论如何该回去看看。因为丐帮弟子的作风是点恩必报！那女人临走时还送了他一些干粮，他吃了点干粮，便往回头路走。到了谷外几丈处，找了块隐蔽的地方歇下！他由下午一直等候，直到晚上，都不见有人出现，他以为是自己过疑，便放了心，由于脚上不便，夜内走路危险，所以他决定在天亮后才起程！他模模糊糊睡了一阵，忽然一阵风声惊醒，悄悄探头一望，只见山谷外背站着一个高大的汉子，那汉子一身锦袍，十分豪华，行动鬼祟，提着一口大布袋，忽然转身向四周探望！月色下，那汉子转过头来，他才发现这锦袍人原来竟是他的帮主祖十三！”
楚峻与邱肃虽然事先已猜到几分，但在苏仲的声色倶茂的述说下，仍然十分紧张，听至此却轻噫一声。
邱肃问道：“当时他有何表示？”
“他发现祖十三登时愕然，却没有想到其他！”
苏仲道：“待他要叫他，祖十三已一溜烟闪入谷内了！”
这次连楚峻也忍不住问道：“他没跟进去吧？”
“当然没有！他守在谷外只是怕有恶魔会对她不利，来的既然是本帮帮主，心头的那块大石，登时放下！但是回心一想，又觉得甚是奇怪，因为假如谷中那女人知道来的是祖十三的话，自然应该叫他向右走，断没理由要他向左走，而且匆匆赶自己离开，也有可疑之处！除非她不知道来的是祖十三！而且刚才见祖十三的行动，证明他对谷内的情况极之了解，那么这是什么原因呢？”
苏仲说至此，倒了一杯茶一口喝干，邱肃道：“这的确是个复杂的问题，后来那个舵主有进去探看么？”
“他那里敢？”苏仲拭去嘴角的茶渍，续道：“他本来的确想进去看看，但又见祖十三乔装而来，生怕他有什么秘密任务，便不进谷了，又猜测可能还有人会入谷，于是不进反退，退后几丈，匿在一丛岩石之后！由于山谷入口颇为隐蔽，加上路极是难行，一般人绝不会来此，所以他也放心地打瞌睡，因为只要有人兽经过，必然知道。”
邱肃道：“他等了多久？”
楚峻瞪了他一眼，道：“请邱兄不要打岔！”
邱肃道：“是是，邱某一向心急，一时改不了！”
苏仲道：“他在谷外一住便是三天，仍不见祖十三出来，心头便更加奇怪，起初还有个原因，他腿上的伤口尚未结疤，行动不便，窝在那里养伤，而且附近既有山药也有小兽，可供他裹腹，但三天后，祖十三既一步未出谷，而外面也没人来，他越想越觉得奇怪了，便决心等待下去，直至祖十三出来！”
楚峻又替他斟了一杯茶，苏仲点头为礼，轻呷一口。“他一等便是十日，这时候心头有点怀疑是否自己去打猎时，祖十三已经离开，又不敢入谷探看，因此决定次日无论如何便离开！也不知是否阴差阳错，次日他正想离开，忽听见谷内传来一阵步履声，他忙伸头向外望去，见祖十三满脸春风出谷，身上已穿着一件寻常的丐帮衣板，破破烂烂的，与那件锦袍大异其趣。祖十三背后显然尚有人，只是峡道狭窄，背后的人被他身形挡住。两人到了谷外，只听祖十三道：‘娘子请回！’他背后再来一个女子的声音：‘请相公早去早回，贱妾在此独自一人，深闺寂寞，而且……我有时好害怕……’，祖十三问道：‘你害怕什么？’，那女子的声音道：‘万一有人撞了进来，贱妾武艺低微，叫我如何应付？’，祖十三唔了一声，随即脸色一变道：‘是不是已有人进过谷？’他双眼露出凌厉的光芒，那舵主看了也觉心头一寒！那女的道：‘万幸这些年来，都没人来过……你不能带我到别处去住么？就是山下也好，多少有个人影！’，祖十三道：‘就是有人才不搬，你也不是不知我的身份地位，这种事能让人知道的么？不要想得太多，我会不时拨冗来看你！’舵主十分奇怪，丐帮并无规矩不准门下成亲，祖十三为何会说出这种话来？他怕什么？莫非那女人出身黑道？只听那女子又道：‘贱妾知道，你放心就是，我会小心门户，下次来时，请你买一双统花鞋回来！’，祖十三哈哈大笑。‘买两双又如何！快进去！’说毕便转身向右驰去。舵主不看祖十三，先看那女人，因为直至此时，她的身子才没遮挡！不看犹自好，一看之下，几乎失声惊呼起来，那女子赫然便是他失踪的妻子，幸而他一向遇事冷静，匆急间把嘴掩住才没发出声音。”
邱肃叹息道：“这人也真能忍，换作是小弟便早已大叫大呼了！”
苏仲看了楚峻一眼，道：“他一叫可就遭了！”
楚峻毫无表示，苏仲续道：“那女人怔怔地望着祖十三的背影，直至逝去为止，依然如石像般立着，良久才发出一声长叹，然后转身入谷。
“当时舵主很想立即跟她进谷，但又怕祖十三会去而复返，所以耐着性子再等了一个时辰，估计祖十三去远，才悄悄入谷。。
“谷内景物依旧，石屋木门紧闭，他故意放重脚步声，要让那女人听见，虽然那女人听见声音，打开木门，见到他甚是奇怪。
“舵主见她仍然蒙着脸，便道：‘夫人，要饭的找不到出路，腿上伤口又未好，想向你再讨一点伤药，请行个方便！’
“那女人默默无语，让他进去，不知如何舵主发觉她身子不断发抖，拿伤药的手也颤个不停。
“舵主再也忍不住，一手捏住她的腕脉，另一手扯下她的蒙面巾，那女人尖叫一声……”
苏仲的老毛病又发作了，到要紧关头把话顿住，呷了一口茶。
邱肃说道：“他一定掴了那女人一巴掌！”
“错了！”苏仲道：“他不但不打她，还把她搂在怀内痛哭起来！”
这次连楚峻也大觉奇怪，忖道：“他们两人往日的感情一定极佳！”
“那女人哭了好一阵才呜咽地道：‘你怎会来此！’
“舵主把经过说了一遍，女人又哭了：‘天见可怜，还能让我见到你一脸！’
“舵主又问她怎会在此谷居住，她说是让祖十三劫来，起初祖十三也不表露身份，后来见她就范，才以真面目相见。
“舵主听了大怒，喝道：‘贱人，你怎不反抗？’
“那女人道：‘我反抗得了么？你做丈夫的都保护不了妻子还能生我的气？’
“舵主无言以对，女人又叫他带她离开，舵主考虑了一阵，摇头道：‘不行，我在此刻带你离开，你我两人生命难保，待我回去把这件事妥善安排才来接你！’
“那女人实在有过人之处，舵主抱住她痛哭，肌肤相触，起初心情激动，还不怎样，待得心情略定，便忍不住抱她上床温存起来！”
邱肃道：“他们本是夫妇，只要他不怪她，行夫妇之礼，正是天公地道之事！”他拿眼望了楚峻一眼。
楚峻点点头问道：“后来又如何？”
“事后那女人吿诉舵主，说她生活极苦。舵主不信，道：‘难道跟祖十三还会比我清苦？’
“女人这才道：‘祖十三对女人极是粗暴，又要我做很多难堪的事，他来的时候，不准我穿衣服……’”
楚峻忙道：“这些事不必说！”
苏仲道：“是是，舵主在那里住了七天，快活似神仙，七日之后身子已痊愈，便别了那女人返回中原！‘
“他想来想去都没有善策可以解决此事，又知道若让祖十三知道不但自己生命不保，而且连他老婆处境也大堪忧虑，最后他决定把这件事吿诉帮内的一个长老！
“他本以为长老不会相信，不料那长老一听竟然大是相信……”
这次楚峻忍不住插腔问道：“这是什么原因？莫非他已听到一丝风声？”
“这一点苏某便不知道了，后来那长老便把他留了下来，却要去找其他长老商量，可是当他回家的时候，那舵主已不见了！”
楚峻与邱肃都“啊”地叫了一声，一颗心怦怦乱跳。
邱肃忍不住问道：“他是不是被人杀死了？”
苏仲道：“长老找不到他，便暗中派人找寻，可是舵主却似空气般消失，于是长老便与另一个长老，联袂到华山去找寻舵主的老婆！
“当他们依舵主指点的途径找到那山谷时，谷中已面目全非，但仍看得出，谷中曾经住过人！可是不久之后，丐帮便传出祖十三与黑道高手在华山之巅比武，同归于尽了！”
苏仲一口气说罢，房内久久都没人作声，这件事实在太过诡异，简直匪夷所思，也甚是惊心动魄。
楚峻内心极是希望这是道听途说的，因为祖十三不但是他的偶像，而且是正义的化身，白道的代表，当下忍不住再问道：“苏兄所说是事实？”
“是否事实苏某不敢说，但这确是丐帮的一个副堂主吿诉我的，听说这件事只有丐帮堂主级以上的人才知道！”
“那个长老是谁？”
“吿诉苏某的那个副堂主坚决不说，是以苏某也不知道！少侠若有兴趣的话，凭你的身份大可以去査问一下！”
邱肃道：“所谓空穴来风，未必无因，依邱某之见，这事在传闻中，可能与事实有些出入，但大事方面应该没错！”
楚峻道：“什么是大事？”
“便是祖十三占了那个舵主的老婆，而事后，舵主与祖十三连同那女人都失踪了！”
楚峻心头不快，抱拳道：“多谢两位相吿，异日在下有机会再向两位请教！”
苏仲及邱肃知道他下逐客冷了，长身道：“明日请少侠跟姑娘到舍下吃顿饭如何！”
楚峻婉拒，送他们出店后便去敲郭蕙兰的房门，不料房门没上闩，楚峻叫了几声，没人应他，便把门推开，房内却空无一人！
楚峻颇有快乐不知时日过之感，有美作伴，便把报仇的大事搁在一边了。幸而他还能坚持早晚练武。
郭蕙兰买了一对短枪带上，每日在车上与楚峻谈天说地，这天看看已快至芜湖城，郭蕙兰忽然问道：“大哥，你可曾学过阵法？”
楚峻摇摇头，道：“阵法不过是障眼法而已！”
郭蕙兰道：“虽是障眼法，但假如你一无所知，可要吃亏！这是我爹说的！”
“如此愚兄倒要向你请教了！”
郭蕙兰道：“武当派擅用七星阵，你如今既然与他们结下梁子，将来少不免会与他们对阵，小妹便先把七星阵的变化讲解与你听吧！”
楚峻故意装出一副必恭必敬的神态，道：“是，多谢师父教导！”郭蕙兰“扑嗤”一笑，便叫他把马车驱入林内，跳落地上，找了七块颜色及形状不同的石块摆在地上，由生门，休门，厚门，死门……等等说起，边又用树枝在地上划着。
这门学问十分复杂，名词又多，楚峻看了一遍，才记得二成，郭蕙兰又再讲了几遍，楚峻才全部明白。
“大哥，你真聪明，一听便明了，那次爹爹讲了两夜，我才全部明白哩！除了七星阵之外，尚有四象、六合、八卦等常见的阵式……”
楚峻忙道：“行啦，以后再讲，你再说下去，我都乱了，而且天也快晚了，咱们还是入城吧！”
郭蕙兰擦掉地上的痕迹，楚峻又为她改了装束，这次却扮成一对富家兄妹，也不乘车，大摇大摆向芜湖城走去。入了城，天也黑了，两人找到一家最大的客栈投下。
女儿家爱洁，郭蕙兰叫小二送水入房洗澡，楚峻却先走去饭馆处等她。晚饭时间虽已过，但饭馆内的食客尚有不少，楚峻挑了一处临窗的座头坐下。在场之人，大多是身上有几个钱的，见到他也没留意。
楚峻坐了一阵忽听邻桌一个中年汉子长身抱拳道：“邱兄，小弟已久候——”
楚峻抬头一望，只见外面走进一个矮肥的中年汉子来，也抱拳道：“小弟突遇一位朋友，来迟了，让苏兄久候，实在不好意思！”
“那里那里！不知邱兄喝什么酒？。”姓邱的道：“小弟什么都喝！”
姓苏的点了几式小菜又要了一壶桂花露，问道：“不知邱兄遇到什么朋友？”
“是廖志清兄，料苏兄也听过他的名头！”
姓苏的道：“何止听过他的名头，去年小弟在胡大侠的寿筵上还跟他有一面之缘哩！廖兄的鞭法听说在江北也颇有名气，可惜无缘见他施展！”
姓邱的道：“小弟见过一次，的确名不虚传！”他声音忽然降低。“刚才廖兄还吿亲弟一件消息……”说了一半故意顿住。
姓苏的明知他在卖弄关子，还是忍不住问道：“是什么消息，邱兄可否见吿一二？”
姓邱的哈哈大笑，恰好小二把酒送了上来，他边斟酒边道：“不急，先喝一杯。再说！”
楚峻也被他勾起好奇心来，头脸别向另一边，耳朵却尽向那边开展。那两个中年汉子喝过一杯之后，姓苏的又忍不住问道：“这下邱兄可该说了吧？”
“廖兄刚自江北来探亲，带来了一个好消息，说丐帮不日即将召开帮主选举大会！”
“原来是这消息！”姓苏的装出一副毫不动容的神色。“祖十三一世英雄，可惜落得这下场，当真令人惋惜！”
这次轮到姓邱的问道：“所谓将军不离阵上亡，他与黑道高手同归于尽，有何可惜之处！”
“嘿嘿，原来邱兄这次消息倒不灵通了！”
姓邱的道：“莫非这里头尚有什么秘密不成？”
姓苏的转头向四处看了一回，把声音降低：“这消息绝对秘密，可不能与人知道，否则今后可大大不妙……来，邱兄小弟也敬你一杯！”
有道六月天的债，来得快也还得快，这姓苏的也趁机卖起关子来。
楚峻见他提及丐帮的事，因与义兄有关，更加凝神静听。
姓邱的喝了一口酒，低声道：“小弟可不是口疏之辈，苏兄难道相信不过？”
“哦，你我两人相交十余年，怎会信不过，不过这件事非同小可，你千万别说出去……”
“这个小弟省得，毋用你吩咐！”
姓苏的哈哈一笑，问道：“俗语道英雄难过什么关？。”
姓邱的双目一亮，脱口道：“莫非此事与女色有关？。”
“轻声一点！”姓苏的忙道：“邱兄的确聪明！”
姓邱的更加兴致勃勃，问道：“快说来听听，莫非祖十三也去寻花问柳？”
“噫，邱兄怎地如此没见识？祖十三是什么身份的人，他敢去寻花问柳，只怕妓寨内的鸨母见他一身破破烂烂的也不欢迎！听说他收了一个女人！”
“啊！”
姓邱的目光一亮，道：“叫化子娶妻穷开心！祖老头临老入花丛，风流风流！来干一杯！”
楚峻大怒，祖十三自小便是他的偶像，这些侮辱他的话，他实在听不进耳，奈何还是忍住继续偷听。
那姓邱的喝了一杯之后，又问：“听说丐帮并无规定门下弟子不能娶妻的，这也不奇怪！”
“若是普通的女子，自然不奇怪！”姓苏的嘿嘿一阵冷笑：“奈何这女人姘不得也娶不得！”
楚峻心头一跳，忙又凝神而听，姓邱的又“啊”了一听，一副心痒难搔的神态，一个劲催姓苏的快说。
“因为那女人是丐帮一个分舵舵主的老婆！”姓苏的慢条斯理说了出来，但却如一个霹雷在楚峻和那姓邱的头顶打响，两人同时叫了起来！
那姓苏的听见声响，急忙回头，瞪了楚峻一眼，喝道：“小子你敢偷听大爷的话，胆子大得很呀！”
楚峻冷哼一声。“你们两人捏造事实，妖言惑众，又是什么居心！”
姓苏的脸色一沉，喝道：“老子说的句句属实，什么叫捏造事实？”
“若非如此，阁下为何不敢大声说出来，让大家评个真伪！”楚峻断定他万万不敢当众说出来。
果然，姓苏的脸色一变，冷冷地道：“小子是那里来的，报上名来！”
“在下只是个无名小辈，侥幸识得几个丐帮的朋友而已！”
姓苏的脸色又是一变。“识得丐帮弟子又如何，大爷不认识么？”
“阁下既然是丐帮的朋友，这些话便该知道不能在大庭广众之处议论！”
姓苏的不由语塞，楚峻不想让他们动身，见好收帆，举杯道：“在下若有冲撞之处，请两位原谅一二！败了两位的兴致，在下自罚一杯！”
姓苏的哼了一声，道：“大爷才不跟你这种小子计较！”转过头去。
郭蕙兰恰好来到，嗔道：“大哥你何事跟人吵闹？”
“一点小小误会而已！兰妹，你快点菜吧！”
郭蕙兰点了三个小菜，楚峻向她打了个眼色，示意她不要作声，又竖起耳朵偷听。
姓苏的大概也知道那件秘密实在不能在这种场合议论，便换了个话题。“邱兄，小弟还听到一个消息，这消息可不是什么大秘密！”
姓邱的吃了一口菜道：“你不用说，小弟也猜得着！这消息与郭尚义大侠有关，是不是？”
“正是！”姓苏的大笑。“想不到这次邱兄的耳朵也灵得很！”
楚峻与郭慧兰听至此，也紧张起来，不料那姓苏的转过头来，冷冷地道：“邱兄，此次反正你我均知，便免说了，何必让那个小子来胡闹！”
“正是正是，还是喝酒为上！”
郭蕙兰离家已久，又一直不与同道接触，心悬家内，立即转头问道：“两位知道家父的什么消息，请见吿一二，晚辈感激不尽！”
那两人吃了一惊，问道：“姑娘说什么？”
郭蕙兰道：“刚才两位提及家父之名，为何说了一半，便不说了，那些消息如何？”
姓苏的看了他一眼道：“姑娘是郭大侠的千金？这位是谁？”
“他是我大哥！”
姓苏的跟姓邱的立即长身行礼道：“原来是郭少侠，请恕邱某眼拙，刚才多多得罪了！”
楚峻正想解释，却让郭蕙兰的眼色止住，只得含糊地道：“两位不必介怀，在下也有所得罪！”
姓邱的道：“在下刚听廖兄提及，说你在桐城办事，怎地来得这般快！”楚峻脸露尴尬，姓邱的自作聪明地道：“啊对啦，少侠一定有更重大的事要办，所以舍了桐城来此！”
“是的，在下得知舍妹在此，所以立即赶来！”
“既然如此，郭姑娘自然知道那消息了！”
楚峻道：“在下离家也已有一段时日了，家父的一切近况也不甚了了！”
姓苏的尴尬地一笑，道：“如今也没事了，嘻嘻令妹已在此……”
郭蕙兰恍然地问道：“你说爹爹要找我？”
“正是，正是，秦岭四友已把消息传了出来，要求同道协助找姑娘，还请姑娘中秋节……”
郭蕙兰忙道：“我知道啦，不必再说了！”
楚峻抱拳问道：“请苏兄及邱兄把大名赐吿！”
“在下单名一个仲字，邱兄单名一个肃字！”
“原来是两位大侠，请坐！”
郭蕙兰向他打了个眼色，脸上露出厌恶之色，楚峻不知何故，便改口说道：“两位用膳之后，便请到在下房内坐一下如何？”
苏仲及邱肃先是听见被称大侠，再又被邀，只觉骨头轻了几十斤，飘飘然不知身在何处，连声答应。
楚峻不敢多言，郭蕙兰更是不愿多谈，两人匆匆吃饱饭，正待结账，苏仲已道：“少侠，帐已付过了！”
“这如何使得？”
苏仲媚笑道：“两位肯接受苏某之请，正是苏某的荣幸！”
“如此生受了，请两位跟我来！”楚峻跟郭蕙兰并肩在前，苏仲与邱肃在后，郭惠兰轻声问道：“大哥你要问他们什么事？”
“有关丐帮的事，这事你还是不听的好！”
“哼，这两人一脸媚色，小妹看了便恶心，谁想跟他们在一起，呶，我只准你跟他们谈丐帮的事，其他的事，我不许你跟他们胡扯！”
楚峻笑道：“愚兄根本不认识他俩，又怎会跟他们胡扯，你放心，我问了话便来找你！”
说着已至楚峻的房间，楚峻推开房门，道：“两位请进！”
邱肃与苏仲也连声请，一定要楚峻先进，楚峻见他们一副小人物的嘴脸，也不与他们客气，当先入房，待苏仲与邱肃入屋之后，便把门关上道：“两位请坐！”
苏仲受宠若惊地道：“未知少侠有何处用得咱兄弟的？”
楚峻道：“在下想听你继续说丐帮的的那件秘密！”
苏仲脸色微微一变，道：“这秘密是苏某自别人口中听来的，与事实可能有点出入……”
楚峻道：“若不是苏兄编造出来的，但说无妨。”
苏仲急道：“苏某有几个胆子敢编这种事？消息来源是得自丐帮江南分舵的一个副堂主，名字请恕苏仲……”
楚峻忙道：“名字倒不必你说，只说秘密就是！”
苏仲吸了一口气，道：“话说丐帮江北的某个分舵副舵主娶了一个妻子，她妻子虽然出身穷困，但见过她的人都说不但貌美如花，而且……风骚入骨，当真有一笑倾城，再笑倾国之能……”
楚峻道：“你挑重要的说！”
“是。”苏仲续道：“这副舵主成亲了几个月，他妻子忽然失踪了，四处都找寻不到，这样子过了一段时间，他也渐渐心灰了，但对他那妻子却仍然念念不忘，不久，他也由副舵主而晋升为舵主了！“去年这副舵主因事到西北一行，路过华山忽然遇到几个仇家，仇人见面分外眼红，自然打将起来。
“这副舵主虽然十分骁勇，但对方人多，斗了一阵便受了伤，幸而他十分机警，立即逃跑，经过两三日的时间，才把仇家甩掉，但他受伤之后再经奔波，伤口无暇治理，便发了炎，接着又发起烧来。”说至此，苏仲轻哼了一声，道：“苏某忘记交代一件事，这副舵主虽然跑了三天，但仍在华山范围之内！”
邱肃道：“快说下去！”
“他自忖必死，昏昏沉沉间见路便走，不知如何走进一个山谷，却发现谷内不但有一间建得颇为的精致的石屋，而且还有一群兔子，山谷内有树有草，似是世外桃源！
“那时候，他神智已经模糊，便走到石屋外拍起门来，拍了好一阵，门才打开，里面走出一个人来，可是他也在此刻晕倒了！”
邱肃道：“这人莫非便是他老婆！”
楚峻白了他一眼，道：“请苏兄续说下去！”
“那人把他扶了进去，替他清洗伤口，又敷上伤药，救醒了他，他醒来见自己睡在床上，一个蒙面女人在喂他吃药。“他谢了一番，问那女人的名她又不说，就这样他在她那里住了三天，她便道：‘你伤口已无大碍，快离开吧！’“可是他因伤口未曾消炎，行动仍有困难，不过人家既然已救了自己一条生命，自然不能多苛求，便削了一根树枝当作拐杖走了。那女人送到山谷口，叫他一定要向左行，否则便有危险！他问之，她又不说原因，只道一切都是为了他好！”
楚峻听到此也忖道：“这女人必是他妻子了！”
苏仲道：“那时候他还不知道她是他妻子，因为她故意粗着声说话，不过他却觉得这女人的言行十分奇怪！他向左走了二三里路，便忖道：‘她说左边没危险，等于表示右边有危险，莫非有什么恶魔会自右边出现？这恶魔是不是她的仇人？’，想至此，他又觉得无论如何该回去看看。因为丐帮弟子的作风是点恩必报！那女人临走时还送了他一些干粮，他吃了点干粮，便往回头路走。到了谷外几丈处，找了块隐蔽的地方歇下！他由下午一直等候，直到晚上，都不见有人出现，他以为是自己过疑，便放了心，由于脚上不便，夜内走路危险，所以他决定在天亮后才起程！他模模糊糊睡了一阵，忽然一阵风声惊醒，悄悄探头一望，只见山谷外背站着一个高大的汉子，那汉子一身锦袍，十分豪华，行动鬼祟，提着一口大布袋，忽然转身向四周探望！月色下，那汉子转过头来，他才发现这锦袍人原来竟是他的帮主祖十三！”
楚峻与邱肃虽然事先已猜到几分，但在苏仲的声色倶茂的述说下，仍然十分紧张，听至此却轻噫一声。
邱肃问道：“当时他有何表示？”
“他发现祖十三登时愕然，却没有想到其他！”
苏仲道：“待他要叫他，祖十三已一溜烟闪入谷内了！”
这次连楚峻也忍不住问道：“他没跟进去吧？”
“当然没有！他守在谷外只是怕有恶魔会对她不利，来的既然是本帮帮主，心头的那块大石，登时放下！但是回心一想，又觉得甚是奇怪，因为假如谷中那女人知道来的是祖十三的话，自然应该叫他向右走，断没理由要他向左走，而且匆匆赶自己离开，也有可疑之处！除非她不知道来的是祖十三！而且刚才见祖十三的行动，证明他对谷内的情况极之了解，那么这是什么原因呢？”
苏仲说至此，倒了一杯茶一口喝干，邱肃道：“这的确是个复杂的问题，后来那个舵主有进去探看么？”
“他那里敢？”苏仲拭去嘴角的茶渍，续道：“他本来的确想进去看看，但又见祖十三乔装而来，生怕他有什么秘密任务，便不进谷了，又猜测可能还有人会入谷，于是不进反退，退后几丈，匿在一丛岩石之后！由于山谷入口颇为隐蔽，加上路极是难行，一般人绝不会来此，所以他也放心地打瞌睡，因为只要有人兽经过，必然知道。”
邱肃道：“他等了多久？”
楚峻瞪了他一眼，道：“请邱兄不要打岔！”
邱肃道：“是是，邱某一向心急，一时改不了！”
苏仲道：“他在谷外一住便是三天，仍不见祖十三出来，心头便更加奇怪，起初还有个原因，他腿上的伤口尚未结疤，行动不便，窝在那里养伤，而且附近既有山药也有小兽，可供他裹腹，但三天后，祖十三既一步未出谷，而外面也没人来，他越想越觉得奇怪了，便决心等待下去，直至祖十三出来！”
楚峻又替他斟了一杯茶，苏仲点头为礼，轻呷一口。“他一等便是十日，这时候心头有点怀疑是否自己去打猎时，祖十三已经离开，又不敢入谷探看，因此决定次日无论如何便离开！也不知是否阴差阳错，次日他正想离开，忽听见谷内传来一阵步履声，他忙伸头向外望去，见祖十三满脸春风出谷，身上已穿着一件寻常的丐帮衣板，破破烂烂的，与那件锦袍大异其趣。祖十三背后显然尚有人，只是峡道狭窄，背后的人被他身形挡住。两人到了谷外，只听祖十三道：‘娘子请回！’他背后再来一个女子的声音：‘请相公早去早回，贱妾在此独自一人，深闺寂寞，而且……我有时好害怕……’，祖十三问道：‘你害怕什么？’，那女子的声音道：‘万一有人撞了进来，贱妾武艺低微，叫我如何应付？’，祖十三唔了一声，随即脸色一变道：‘是不是已有人进过谷？’他双眼露出凌厉的光芒，那舵主看了也觉心头一寒！那女的道：‘万幸这些年来，都没人来过……你不能带我到别处去住么？就是山下也好，多少有个人影！’，祖十三道：‘就是有人才不搬，你也不是不知我的身份地位，这种事能让人知道的么？不要想得太多，我会不时拨冗来看你！’舵主十分奇怪，丐帮并无规矩不准门下成亲，祖十三为何会说出这种话来？他怕什么？莫非那女人出身黑道？只听那女子又道：‘贱妾知道，你放心就是，我会小心门户，下次来时，请你买一双统花鞋回来！’，祖十三哈哈大笑。‘买两双又如何！快进去！’说毕便转身向右驰去。舵主不看祖十三，先看那女人，因为直至此时，她的身子才没遮挡！不看犹自好，一看之下，几乎失声惊呼起来，那女子赫然便是他失踪的妻子，幸而他一向遇事冷静，匆急间把嘴掩住才没发出声音。”
邱肃叹息道：“这人也真能忍，换作是小弟便早已大叫大呼了！”
苏仲看了楚峻一眼，道：“他一叫可就遭了！”
楚峻毫无表示，苏仲续道：“那女人怔怔地望着祖十三的背影，直至逝去为止，依然如石像般立着，良久才发出一声长叹，然后转身入谷。
“当时舵主很想立即跟她进谷，但又怕祖十三会去而复返，所以耐着性子再等了一个时辰，估计祖十三去远，才悄悄入谷。。
“谷内景物依旧，石屋木门紧闭，他故意放重脚步声，要让那女人听见，虽然那女人听见声音，打开木门，见到他甚是奇怪。
“舵主见她仍然蒙着脸，便道：‘夫人，要饭的找不到出路，腿上伤口又未好，想向你再讨一点伤药，请行个方便！’
“那女人默默无语，让他进去，不知如何舵主发觉她身子不断发抖，拿伤药的手也颤个不停。
“舵主再也忍不住，一手捏住她的腕脉，另一手扯下她的蒙面巾，那女人尖叫一声……”
苏仲的老毛病又发作了，到要紧关头把话顿住，呷了一口茶。
邱肃说道：“他一定掴了那女人一巴掌！”
“错了！”苏仲道：“他不但不打她，还把她搂在怀内痛哭起来！”
这次连楚峻也大觉奇怪，忖道：“他们两人往日的感情一定极佳！”
“那女人哭了好一阵才呜咽地道：‘你怎会来此！’
“舵主把经过说了一遍，女人又哭了：‘天见可怜，还能让我见到你一脸！’
“舵主又问她怎会在此谷居住，她说是让祖十三劫来，起初祖十三也不表露身份，后来见她就范，才以真面目相见。
“舵主听了大怒，喝道：‘贱人，你怎不反抗？’
“那女人道：‘我反抗得了么？你做丈夫的都保护不了妻子还能生我的气？’
“舵主无言以对，女人又叫他带她离开，舵主考虑了一阵，摇头道：‘不行，我在此刻带你离开，你我两人生命难保，待我回去把这件事妥善安排才来接你！’
“那女人实在有过人之处，舵主抱住她痛哭，肌肤相触，起初心情激动，还不怎样，待得心情略定，便忍不住抱她上床温存起来！”
邱肃道：“他们本是夫妇，只要他不怪她，行夫妇之礼，正是天公地道之事！”他拿眼望了楚峻一眼。
楚峻点点头问道：“后来又如何？”
“事后那女人吿诉舵主，说她生活极苦。舵主不信，道：‘难道跟祖十三还会比我清苦？’
“女人这才道：‘祖十三对女人极是粗暴，又要我做很多难堪的事，他来的时候，不准我穿衣服……’”
楚峻忙道：“这些事不必说！”
苏仲道：“是是，舵主在那里住了七天，快活似神仙，七日之后身子已痊愈，便别了那女人返回中原！‘
“他想来想去都没有善策可以解决此事，又知道若让祖十三知道不但自己生命不保，而且连他老婆处境也大堪忧虑，最后他决定把这件事吿诉帮内的一个长老！
“他本以为长老不会相信，不料那长老一听竟然大是相信……”
这次楚峻忍不住插腔问道：“这是什么原因？莫非他已听到一丝风声？”
“这一点苏某便不知道了，后来那长老便把他留了下来，却要去找其他长老商量，可是当他回家的时候，那舵主已不见了！”
楚峻与邱肃都“啊”地叫了一声，一颗心怦怦乱跳。
邱肃忍不住问道：“他是不是被人杀死了？”
苏仲道：“长老找不到他，便暗中派人找寻，可是舵主却似空气般消失，于是长老便与另一个长老，联袂到华山去找寻舵主的老婆！
“当他们依舵主指点的途径找到那山谷时，谷中已面目全非，但仍看得出，谷中曾经住过人！可是不久之后，丐帮便传出祖十三与黑道高手在华山之巅比武，同归于尽了！”
苏仲一口气说罢，房内久久都没人作声，这件事实在太过诡异，简直匪夷所思，也甚是惊心动魄。
楚峻内心极是希望这是道听途说的，因为祖十三不但是他的偶像，而且是正义的化身，白道的代表，当下忍不住再问道：“苏兄所说是事实？”
“是否事实苏某不敢说，但这确是丐帮的一个副堂主吿诉我的，听说这件事只有丐帮堂主级以上的人才知道！”
“那个长老是谁？”
“吿诉苏某的那个副堂主坚决不说，是以苏某也不知道！少侠若有兴趣的话，凭你的身份大可以去査问一下！”
邱肃道：“所谓空穴来风，未必无因，依邱某之见，这事在传闻中，可能与事实有些出入，但大事方面应该没错！”
楚峻道：“什么是大事？”
“便是祖十三占了那个舵主的老婆，而事后，舵主与祖十三连同那女人都失踪了！”
楚峻心头不快，抱拳道：“多谢两位相吿，异日在下有机会再向两位请教！”
苏仲及邱肃知道他下逐客冷了，长身道：“明日请少侠跟姑娘到舍下吃顿饭如何！”
楚峻婉拒，送他们出店后便去敲郭蕙兰的房门，不料房门没上闩，楚峻叫了几声，没人应他，便把门推开，房内却空无一人！
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