第四章 习文练武 渐露锋芒
2024-07-14 作者:西门丁 来源:西门丁作品集 点击:
南桐村在南阳城南,也在诸葛庄之南。此村虽不大,但因土地颇为肥沃,是故人口并不少。
南桐村村长姓林,是个德劭望高的长者,可惜膝下无儿无女,幸而他二弟有个女儿,小名仙姑。
林村长这个侄女不像一般闺女,不爱女红,却喜舞刀弄枪,整天在田野上跑。
这丫头虽野,但对父母及伯父倒十分孝顺,因而被视为掌上明珠,对其千依百顺。
林村长一家颇有些田地,家内也略有薄产,庄院内房舍颇多,可是人丁单薄,房舍大都空着。
这天早上,林村长坐在厅内品茶,不见侄女来请安,便问个丫头道:“小姐病了?怎地到现在还不见她来?”
那丫头大眼睛一转,抿嘴笑道:“小姐在灶堂内煮稀饭”
林村长一怔,喝道:“胡说!这野丫头几时转了性?”
那丫头忙道:“大爷,婢子不敢胡说,婢子本想动手,却让小姐赶了回来,说今早她要煮!”
“哦?”林村长抓抓头,忖道:“莫非是为了昨日来的那个小子?哈哈,这丫头今年已十九岁,尚未有婆家,老夫一直怕她嫁不出去,如今……咦,但那小子看来年纪还小……”
他想来想去,得不出结论,便问道:“带金,昨日那个小相公醒来了没有?”
丫头带金道:“刚才婢子去过,他还未醒来!”
林村长正想亲自去看一看,忽见林仙姑奔了过来,叫道:“带金,死啦,全糊啦!”
林村长哈哈大笑,林仙姑撒娇道:“伯父你又来笑我!迟早有一日我会煮一顿让你赞不绝口的!”
林村长道:“伯父胡子都已等白啦!”转头对带金道:“你去煮吧!丫头,咱们去看看你那位小相公!”
林仙姑双颊一红,轻嗥一声,快步走在前头。穿过暗廊,推开厢房扇门,道:“伯父请!”
林村长含笑入房,只见床上那个少年仍未醒来,林仙姑把窗子推开,柔和的阳光照在少年的脸庞上,只见他眉清目秀,一脸书卷味,但脸色却苍白无血。
不知是否因为阳光耀眼的关系,那少年恰在此时睁开眼来,目光一及,满脸惊诧地道:“这是什么地方?”随即坐了起来。
林仙姑忙道:“齐公子快躺下,那人说你伤得很重!”
床上那少年是楚峻,这刹那,他才认得眼前这位姑娘便是被诸葛庄的少爷诸葛浩调戏的那位村姑,而自己之受伤也是因他而起的。
他一呆之后,才问道:“请问姑娘,区区为何会睡在此处,此处又是何地?”
林仙姑脸色无端端地一红,道:“这是寒舍……昨天多谢你啦……后来有个斯斯文文的中年人救下了你,把你送来此处治理,他还开了张药方哩,说在你醒后才服食……”
楚峻截口问道:“那位中年汉子是谁人?”
“他说,再过一两天会来看你,到时你便知道了。”
楚峻心头诧异,想不出那人是谁,又想起以后不能再在诸葛庄呆下去,心头一沉,再也说不出话来。
林村长道:“小哥,本村名叫南桐,在诸葛庄南面,姓诸葛的虽然霸道,但本村没人货其田地耕种,他再凶不敢管到这里来,你放心养伤吧。”
说着带金已捧着一大碗汤饭进来,林村长叫她喂楚峻,楚峻本待不肯,奈何周身筋骨似欲散掉般,一用力心口便发痛,无可奈何之下,只好接受人家的好意。林村长后来又着带金煎药,侍候楚峻服食,楚峻躺在床上,胡思乱想,心中如打翻了五味素般,只觉了无人生乐趣,林仙姑虽然不时来看望他,但一也不能替他遣闷。
到了黄昏时份,带金又捧稀饭进来,刚喂他吃了几羹,楚峻忽觉有人走了进来,抬头一望,张大了嘴巴,几乎让稀饭梗着。
进来的是个中年文士,眉宇间带着几分忧郁,嘴角却带着几丝微笑:“齐高,你好点了没有。”
“章夫子,原来是你救我的!”楚峻忖道:“我听林姑娘叫我齐公子,早该猜出是你告诉她的!”
章文虹拉了一张櫈子坐下,道:“你先吃吧,吃饱再说。”
楚峻感激地望了他一眼,道:“夫子用过膳否?”
章文虹点点头,随即叹道:“诸葛浩那狗小子,实在无法无天,今日章某早已训了他一顿。”
楚峻怒道:“他何止无法无天,简直是草菅人命!是个卑鄙无耻的凶徒。”
章文虹叹了一口气,不再言语,过了一阵,带金收了餐具出来,章文虹便伸手替楚峻把脉,问道:“服过药没有?服几帖。”
“服过两帖,夫子不必担心,晩辈死不了。”
章文虹脸色凝重,道:“你伤得颇重,若非你内功有一定的基础,早已伤重不治了,是以你必须宽怀静养。”
楚峻见自己的底细让其窥破,脸上微微一红,讪讪地道:“晩辈不知你身怀绝技,文武双全。”
章文虹微笑道:“章某却一眼便看出你曾经学过武,唉,可惜可惜。”
楚峻暗料他必是可惜自己武功根基差,也不想问他,岔开话题道:“夫子,你大恩晩辈不敢妄谢,只望来生结草衔环相报,此后也不必来看我了,否则晩辈心头难安!”
章文虹哈哈一笑,道:“你我年纪虽悬殊,但一见如故,何况这十多年来,章某又没一个朋友,为你走几里路算得了什么?你宽心养伤吧,每日服三帖药,过两天章某再来看你。”
楚峻要想下床送他,却让章文虹按住,他每日服三帖药,身子果然有了好转,但是一用力,心口依然甚痛,只道再过十天八天便能痊愈,也没在意,只为日后的前途而担忧。
过了两天,章文虹果然应诺而来,他再替楚峻把了脉,眉头皱得更紧,楚峻道:“夫子,晩辈是不是病情进展,不如理想?”
章文虹依然不语,楚峻笑道:“其实晚辈已好了甚多,今日已可下床了。”
章文虹叹了一口气,道:“章某也料不到你伤得如此沉重。”
楚峻一惊,道:“晩辈自觉伤得并不太重。”
“你且吸一口气看看。”
楚峻依言吸了一口气,只觉左下胸忽如被针猛扎一下,痛得他额角爆出汗珠,章文虹道:“如何?你不但吸气会刺痛,而且用不得力,可是如此?”
楚峻点点头,章文虹冷哼一声:“延寿那狗头当真阴毒,竟然打你的‘中麻穴’,这‘中麻穴’属于太阴肺经,乃一重要经脉,对练武之人尤为重要。”
楚峻道:“晩辈不再学步!”
章文虹笑道:“你以为不学武便没事么?你以后便不用使力了么,一使力便痛楚莫名,肺腑似将迸裂,难道这是件快乐的事。”
楚峻脸色一变,但这一年来,他已学会了逆来顺受,并不太伤感,道:“晩辈命苦,这也是无可奈何之事,勉强不得,晩辈以后尽量不用力便是!”
章文虹正容地道:“你不用力便有饭吃么?即使你才高八斗,金榜题名,封你做父母官,你审案时,连玺木也拍不得。”
楚峻一怔,这才知道其严重性,章文虹道:“有钱的人,可以用钱支使人办事,贫苦之人靠气力吃饭,少一些力都不能温饱,何况身上有伤有病,也该医治。”
楚峻道:“夫子,晩辈这伤可有药治否?”
“药物是难以根治的,不过尚有一个办法,只怕你不肯而已。”
楚峻忙道:“只要有办法可以根治,晩辈自无反对之理,不知是什么办法?”
章文虹目注楚峻,一字一顿地道:“学武健身。”
楚峻一怔,脱口道:“既然连力都使不狷,又怎能学武?”心念一转,忙又道:“这办法不用也罢!”
他内心总觉得自己的悲惨遭遇,多少与武有关,杀死自己一家的凶徒,固然仗的是武功,而延寿及鹤寿痛打自己,又何尝不是仗着武力,是以他内心对“武”极之反感。
章文虹道:“除此之外,别无他法,章某既然如此说,自有道理,我要你学的是一种内功,只要你勤于修练,两年后,内伤便能彻底痊愈。”
楚峻摇头置:“晩辈决心不学武!”
章文虹一怔,随即道:“学武有何不好?学文知理,学武强身,同样有用,岂能有所偏见?”
楚峻大声道:“武功高超者,都不是好人!”他一用力说话,胸口又是一痛,连忙把呼吸放缓。
章文虹哈哈大笑:“依你看,章某的武功如何?”
楚峻道:“晩辈不知道,但照推测也该不错。”
“好,不说章某,就说‘中州大侠’石九斗,丐帮帮主‘独臂擘天’祖十三吧,他们的武功该属高超之辈吧!”
石九斗是石中玉的父亲,祖十三是欧阳虹的师父,楚峻虽未与之谋过面,但这两人的事迹,他自小便在父执辈口中听过不少,是以不假思索地道:“他俩是武林数一数二的高手!”
章文虹含笑问道:“他俩为人如何?是不是好人?”
楚峻气登时为之一泄,讪讪地道:“他们自然是好人……”
“所以文与武都跟水一样,既能载舟,也能覆舟,是好是坏,端视学者之心性而已,再说学文者岂无无耻之徒乎?前朝之丞相秦桧是进士出身,其人如何?数百年来,一提起秦桧两字,依然人人咬牙切齿,岳鹏举枪法天下无双,却能流芳百世!由此可观,学文之人便不一定都是好人,学武之人,也非个个都是坏人!”章文虹说罢,把眼视注在楚峻脸上:“齐高,章某所说是否有理?”
楚峻见他举古人为例,反驳不得,便点点头。
章文虹笑道:“如今你学不学武?”他望了楚峻一眼,也不待他答复,便又道:“立即屛除杂念听之记之!”
说毕便念了一篇练功口诀,什么神注丹田杂念消,什么灵光照耀明镜清,用字甚浅,楚峻听了两遍便记住了,章文虹要他背一遍与他听,楚峻背得一字不漏。
章文虹喜道:“真是孺子可教也!”他一时之间竟喜得抓头搔腮的,喃喃地道:“章某这身武功总算有人继承了!”当下仔细把要义解释了一遍。
楚峻用心听解,只觉口诀虽然显浅,但其功效及神奇之处,竟大胜父亲所传的那一套,所幸两套都属正宗内功心法,练之并无不妥之处。
章文虹教完之后,道:“你以后每日晨昏都须练一次,起初比较困难,但只要有恒心,终会成功,又者,如果练时胸胁太过痛楚,便得停止,不可勉强!来,现在便开始练!”
楚峻挣扎坐起来,盘膝打坐,依口诀导气,不料真气一至胸胁,便痛得他死去活来,那口真气便又返回丹田。
章文虹低声道:“再来!”楚峻不学武乃是心存偏见而已,此刻偏见消除,他勤学苦练的精神便尽皆发挥出来,加之心性沉毅,百折不挠,闻言挺一挺腰杆,屛除杂念,再依口诀导气。
真气刚至小腹上,章文虹便伸岀一掌抵在楚峻后背的“灵台穴”上,一股内力缓缓注入楚峻体内,与楚峻本身之真气混合起来,缓缓沿任脉而上,至“华盖穴”而改走足阳明经,至“库今穴”,又改行手太阴经,直冲“中府穴”!楚峻虽觉胸膛又是一紧一痛,但那股真气终于冲过“中府穴”至“云门”,再沿臂而下“天府”、“侠白”、“尺泽”……最后转行手少阴经,终于运行全身。
运行了七个周天,楚峻精神大振,却觉章文虹撤了掌,他自己再运行一次,但至“中府穴”便冲不过去,心知不能凭一日之功而成,便慢慢把真气导回丹田°
楚峻睁开眼来,见章文虹坐在床沿打坐,不敢骚扰他,悄悄走下床。
双脚落地,心头便是一喜,料不到这七个周天下来,病况又减轻了不少。
他缓缓走至桌前,斟了一杯茶,抬头一望,窗外一片漆黑,料夜已深,此刻他刚练了功,耳目特聪,忽觉窗外似有个人影,忍不住问道:“谁?”
“是我!”窗外有人应了一声,人影随之不见。
楚峻认得那是林仙姑的声音,心头一怔,忖道:“三更半夜的,她来干什么?啊,对啦,她大概来探望章夫子,看他是否已离开!”
心念未了,章文虹已运功完毕,楚峻叫道:“夫子,请喝杯茶!”
章文虹笑说道:“你现在还叫我夫子么?”
楚峻一怔,随即明白,口喧师父,便要跪下行礼,却让章文虹拉住,说道:“为师最厌恶这些繁文褥礼,何况你身上有病!”
楚峻道:“师父待徒儿恩重如山,这个礼弟子是一定要行的!”
章文虹道:“那就待你身子好了之后再说吧!”
楚峻不再坚持,心念一动,忽道:“师父,弟子有一件事瞒着你,望您老人家不要见怪!”
章文虹讶然问道:“为师不怪你就是,是什么事瞒我?”
“弟子不是叫齐高,这名字只是入诸葛庄才起的!弟子其实姓楚,单名一个峻字!”
章文虹哈哈一笑,道:“彼此彼此,章文虹三字也非为师的真姓名,为师又怎会怪你!”一顿:“为师的姓名来历,以及本门的其他事情,待你身体好了之后再告诉你!还有,在人前你依然须称我夫子,切不可叫师父两字!记得否?”
楚峻见他神色严峻,忙道:“弟子记住了!”
章文虹脸色一缓,道:“你可把你的出身经历告诉为师?”
武林中,一日为师,终生为父,楚峻既然已拜他为师,自然不再隐瞒,把家事以及年来的遭遇一一细说。
章文虹仔细倾听,不时动问。这席话说罢,楚峻触及心事,胸膛又再发紧,章文虹又运功助他转了三个周天,才扶倒他,替他盖上被子。
楚峻把身世告诉了师父,心情一畅,这一夜睡得特别香浓,醒来时,太阳已升得老高,章文虹亦早已离开。
越日,章文虹于黄昏前再临,这次他为楚峻带了两本书来,楚峻大喜,正好看书打发日子。
章文虹又帮他练功,依然转了七个周天才歇息,然后道:“峻儿,你长住于此,终不是办法,为师可不方便每日来与你相会?”
楚峻久失温暖,闻言眼角一红,道:“师父何不也离开诸葛庄?”
章文虹忽然叹了一口气,道:“为师屈身于诸葛庄,实是另有原因,唉,这些事现在还不宜告诉你……我走了,过两天再来看你!”
次日,楚峻已可走出寝室,便到厅上与林村长兄弟闲谈,林村长两兄弟都读过几年书,见他谈呑斯文,心中甚喜,又暗暗担心他年纪太小,看不起林仙姑。
原来林仙姑自那天为楚峻所救之后,一颗芳心便已系在楚峻身上,英雄救美,美人焉有不感动乎?何况一者林仙姑并非美人,二者她自忖肉体已被楚峻瞧到大半,自然更是死心塌地,可惜楚峻因年纪尚小,加上遭遇悲惨,根本不曾留意到。
林村长兄弟却以为这少年不过是个书童罢了,虽说长得眉清目秀,出口成章,但自己是南桐村的村长兼大戸,把女儿嫁给他,楚峻自无拒绝之理,怕只怕这少年会嫌女儿年纪比他大。
当下林村长问道:“齐小哥,不知你今年贵庚?”
楚峻恭谨地说道:“小可今年刚满十五岁!”
“不知令尊及令堂是否仍在堂上?”楚峻长叹一声,摇头不语。
林村长兄弟心想他才十五岁与女儿相差四岁,倒不太大,只是现在向其提出亲事似乎不甚妥当,于是改言其他。
林仙姑日间都来陪楚峻说话,但楚峻嫌她识字无多,言语无味,宁愿自个看书解闷。
不过林仙姑对他终是好意,再说自己在养伤期间,还须林家的照料,是故也陪她说些琐事。
林仙姑只道他伤势未愈,不喜多说,是故也已心满意足了。
对她来说,这几天的变化实在太大了,以前觉得煮饭烧菜,洗衣抹窗都是粗贱没趣的事,现在却做得甜滋滋的。
次日黄昏,章文虹又来了,这次带来了一个好消息:“峻儿,你明早跟为师返回诸葛庄!”
楚峻一怔,脱口问道:“诸葛庄主肯让我回去?”
“为师已替你说项,并且要诸葛庄养你一年,等你伤好之后才再去陪诸葛浩那草包读书!”
楚峻大喜,道:“师父你怎样跟他说的!”
章文虹笑道:“这你就不必多问了,总之,为师没有告诉他你是我救下的,你回去之后,也不必在诸葛锦晖脸前提及此事!”
楚峻只求有个安稳的地方读书,也不想跟诸葛浩计较,自然没口答应。这一夜,章文虹又助楚峻运功治伤。次日天亮,章文虹便向林村长辞行。
林村长道:“齐公子伤病尚未痊愈,怎可以离开?”
章文虹道:“齐公子的伤三五年内是不能痊愈的,他的志愿是读书,区区又不能天天来教他!村长的大恩,区区代他向你谢了!”
章文虹非寻常人,说话间自然而然流露岀一股威严,林村长半肚子的话,竟说不出口。
吃了早餐,林仙姑听说楚峻要离开,便取了一架牛车来,坚持要载楚峻去诸葛庄。
章文虹说道:“姑娘不怕碰到诸葛浩么?”
林仙姑柳眉一竖,睁眼道:“姑娘才不怕那只小狗!”
章文虹只道她感激楚峻挺身救她,而心怀报答而已,便一笑答应。
林村长兄弟亲自送出村口,才挥手与楚峻作别,楚峻心头感激,含泪致谢。那头老牛走得虽慢,但却甚平稳,车板上尚铺了褥子,楚峻睡在其上,虚虚荡荡,似在云端。
他眼望天上的白云,忽快忽慢,忽合成狮子,忽又变成棉絮,触动心事,只觉人生的变幻,波谲云诡,瞬息万变,事前实难预料。
牛车走得虽慢,终于到了诸葛庄,章文虹把楚峻抱起,道:“林姑娘,谢谢你啦!”
林仙姑轻声道:“章夫子,我是山野村姑,不懂跟你们客气。你们来我家……我很高兴!希望日后齐公子伤好之后,你再带他到寒舍盘桓几天!”
章文虹随口答道:“贤父女热情待客,章某也十分感激,异日有机自会去打扰一番!”说罢提步望庄门走去。
林仙姑急道:“你是大丈夫……大丈夫一言既出……”
章文虹一怔,住脚回头道:“四马难追!姑娘可以放心回去了吧?”林仙姑粉脸娇红,连忙驾车回去。
章文虹瞧了她背影一眼,忖道:“想不到这小妮子,心眼儿还多!”楚峻回庄,一切果然十分平常,诸葛锦晖还派侍砚送了十两银子给楚峻作声药费,三天五日尚派丫头给他做些鸡汤,而诸葛浩亦没再来找他。
楚峻乐得清静,日间在房中练习章文虹授他之内功,晩上则到他房中习文,日子过得甚快,眨眼已是入冬,楚峻已无需章文虹之助,便能引气过穴,手太阴经的伤势大有好转,由是练习既动。
章文虹见他进展之速,大出意外,亦是甚喜,又再教他一套运气大法。楚峻自入诸葛庄至今已近一年,但除了今夏去陪诸葛浩蹴球走出听竹轩及养心轩之外,其余时间都是足不出戸,连以前最谈得来的侍茶也极少见到面。匆匆又是一个蝉鸣荔熟的炎夏,楚峻的手太阴经内伤经已痊愈,章文虹便开始教他习拳脚工夫,他所授的武功,在一向对武学不感兴趣的楚峻看来,也知道比父亲所授的高出甚多。
尽管章文虹一生所学极之深奥,但一则他教得巧,二则楚峻聪明伶俐,而又能吃苦勤练,是故进展极佳。短短一年,已使楚峻脱胎换骨,非昔日之阿蒙。入秋那天,诸葛锦晖的书童侍砚来找楚峻,道:“侍书,老爷着我来叫你去见他!”'
楚峻忙道:“请哥哥先走一步,小弟换过件干净的衣服便去。”
他换了衣服,走入养心轩,便听见诸葛浩的读书声,暗哼一声,拐去诸葛锦晖的书房。
诸葛锦晖正在看书,楚峻恭敬地道:“侍书拜见老爷,不知老爷有何吩咐?”
诸葛锦晖放下手中书,望了他一眼,道:“侍书你还记得去年老夫说的话么?你身体如今如何?”
“启禀老爷,小的身体已复原,老爷有事但请吩咐下来!”
诸葛锦晖道:“由今日起,你开始再陪公子读书,以后每年加你三两银子!”
楚峻谢了之后,走到诸葛浩的书房。
诸葛浩见他来了,放下书道:“啊哈!侍书,想不到你这小子,吃了一顿打之后,反而长高了!”
章文虹用纸扇在他头上一敲,轻斥道:“放肆!”
诸葛浩对这个老师畏惧三分,忙分辩道:“章夫子,学生所说也没全错!他不是真的长高了么?”
章文虹沉声道:“任何少年人都会长高长大,这还用你说?”
楚峻看看附近的侍茶,至此也才醒觉自己的确长高了不少,心头亦颇为高兴。章文虹道:“再读!”
诸葛浩乖乖的坐下来读书,楚峻坐在旁边,心中一直寻思昨夜章文虹所教的武功。
这样子过了半个月,有一天,诸葛浩又来找楚峻去陪他蹴球,楚峻心想你今日若敢再对我无礼,便让你吃点苦头,大不了离开诸葛庄另谋高就,于是欣然答应。这一次由于楚峻轻功大进,走动比前大为灵活,诸葛浩不但不打骂他,反而赞不绝口。自此三五日便来叫楚峻陪他,而且对楚峻的态度也大大改善。
这之后,楚峻便有机会经常到庄内的其他地方走动。
岁月无情,楚峻在诸葛庄已渡过五个寒暑,已成一翩翩青年,虽然身穿诸葛庄的奴才衣服,但难掩其俊朗的脸庞及潇洒的举止。
这五年来,楚峻在章文虹的悉心教导之下,武功有了长足的进步,只是他自己还不知道。章文虹与他虽情如父子,但他的往事及师门经历,仍然只字不提。瞬眼已是童试之期,诸葛浩叫楚峻跟他一齐去赴考,楚峻问禀章文虹之后,便欣然同意。
以楚峻的才情,考个举人也应没问题,奈何他尚未曾考中生员,是故只得委屈为童生。
童试之第一阶段是县试,由知县主考。楚峻以文取胜,诸葛浩则虽愚昧顽劣,但在严师督促之下,也不比人差,加上父亲是县内的富豪,做官的都懂得巴结土豪郷绅,是故也能中个生员。
发榜之后,楚峻只觉平常,但诸葛浩则神气十足,自此之后,便可洗脱草包之名,丫环家丁,亦投其所好,在少爷公子之上,冠上秀才两字,听得诸葛浩抓头搔腮。
诸葛锦晖得悉儿子中了县试,也甚是高兴,决定为儿子庆祝一番。
这一天,诸葛庄内堂张灯结彩,一派喜庆。诸葛锦晖在内堂摆了四席酒,请了张知县、蒋县丞及丁主簿,这三人都携来家眷,预料有一番热阉,最后还叫人通知章文虹及楚峻一同赴宴。
章文虹得讯之后,忙把楚峻叫到房内,取出一张折成六角形的纸,道:“峻儿,等下进席后,你若见到一个绿衣丫环,便偷偷把此信交给她!”
楚峻一怔,问道:“师父,您……”
“为师不便交给她,你小心一点,不要交错了人,更不可让人发觉!”
“是!但不知那位绿衣丫环年纪相貌如何?”
“那丫环叫绿兰,二十六七的年纪!”章文虹忽道:“噤声,有人来了!”房门果然被人敲响,楚峻把信放入怀内,章文虹问道:“谁?”
只听房外有人问道:“请问章夫子,侍书是否在里面?”
楚峻认出是侍茶的声音,忙说道:“小弟在此,不知有何贵干?”说罢把门打开。
只见侍茶手上捧着一套崭新的绸袍,道:“这是老爷赏给你的,叫你穿着去赴宴!”
楚峻谢了一声,接过衣服,回房换上,揽镜一照,更为俊朗潇洒,把章文虹的信藏在身上,与他共同赴宴。
南桐村村长姓林,是个德劭望高的长者,可惜膝下无儿无女,幸而他二弟有个女儿,小名仙姑。
林村长这个侄女不像一般闺女,不爱女红,却喜舞刀弄枪,整天在田野上跑。
这丫头虽野,但对父母及伯父倒十分孝顺,因而被视为掌上明珠,对其千依百顺。
林村长一家颇有些田地,家内也略有薄产,庄院内房舍颇多,可是人丁单薄,房舍大都空着。
这天早上,林村长坐在厅内品茶,不见侄女来请安,便问个丫头道:“小姐病了?怎地到现在还不见她来?”
那丫头大眼睛一转,抿嘴笑道:“小姐在灶堂内煮稀饭”
林村长一怔,喝道:“胡说!这野丫头几时转了性?”
那丫头忙道:“大爷,婢子不敢胡说,婢子本想动手,却让小姐赶了回来,说今早她要煮!”
“哦?”林村长抓抓头,忖道:“莫非是为了昨日来的那个小子?哈哈,这丫头今年已十九岁,尚未有婆家,老夫一直怕她嫁不出去,如今……咦,但那小子看来年纪还小……”
他想来想去,得不出结论,便问道:“带金,昨日那个小相公醒来了没有?”
丫头带金道:“刚才婢子去过,他还未醒来!”
林村长正想亲自去看一看,忽见林仙姑奔了过来,叫道:“带金,死啦,全糊啦!”
林村长哈哈大笑,林仙姑撒娇道:“伯父你又来笑我!迟早有一日我会煮一顿让你赞不绝口的!”
林村长道:“伯父胡子都已等白啦!”转头对带金道:“你去煮吧!丫头,咱们去看看你那位小相公!”
林仙姑双颊一红,轻嗥一声,快步走在前头。穿过暗廊,推开厢房扇门,道:“伯父请!”
林村长含笑入房,只见床上那个少年仍未醒来,林仙姑把窗子推开,柔和的阳光照在少年的脸庞上,只见他眉清目秀,一脸书卷味,但脸色却苍白无血。
不知是否因为阳光耀眼的关系,那少年恰在此时睁开眼来,目光一及,满脸惊诧地道:“这是什么地方?”随即坐了起来。
林仙姑忙道:“齐公子快躺下,那人说你伤得很重!”
床上那少年是楚峻,这刹那,他才认得眼前这位姑娘便是被诸葛庄的少爷诸葛浩调戏的那位村姑,而自己之受伤也是因他而起的。
他一呆之后,才问道:“请问姑娘,区区为何会睡在此处,此处又是何地?”
林仙姑脸色无端端地一红,道:“这是寒舍……昨天多谢你啦……后来有个斯斯文文的中年人救下了你,把你送来此处治理,他还开了张药方哩,说在你醒后才服食……”
楚峻截口问道:“那位中年汉子是谁人?”
“他说,再过一两天会来看你,到时你便知道了。”
楚峻心头诧异,想不出那人是谁,又想起以后不能再在诸葛庄呆下去,心头一沉,再也说不出话来。
林村长道:“小哥,本村名叫南桐,在诸葛庄南面,姓诸葛的虽然霸道,但本村没人货其田地耕种,他再凶不敢管到这里来,你放心养伤吧。”
说着带金已捧着一大碗汤饭进来,林村长叫她喂楚峻,楚峻本待不肯,奈何周身筋骨似欲散掉般,一用力心口便发痛,无可奈何之下,只好接受人家的好意。林村长后来又着带金煎药,侍候楚峻服食,楚峻躺在床上,胡思乱想,心中如打翻了五味素般,只觉了无人生乐趣,林仙姑虽然不时来看望他,但一也不能替他遣闷。
到了黄昏时份,带金又捧稀饭进来,刚喂他吃了几羹,楚峻忽觉有人走了进来,抬头一望,张大了嘴巴,几乎让稀饭梗着。
进来的是个中年文士,眉宇间带着几分忧郁,嘴角却带着几丝微笑:“齐高,你好点了没有。”
“章夫子,原来是你救我的!”楚峻忖道:“我听林姑娘叫我齐公子,早该猜出是你告诉她的!”
章文虹拉了一张櫈子坐下,道:“你先吃吧,吃饱再说。”
楚峻感激地望了他一眼,道:“夫子用过膳否?”
章文虹点点头,随即叹道:“诸葛浩那狗小子,实在无法无天,今日章某早已训了他一顿。”
楚峻怒道:“他何止无法无天,简直是草菅人命!是个卑鄙无耻的凶徒。”
章文虹叹了一口气,不再言语,过了一阵,带金收了餐具出来,章文虹便伸手替楚峻把脉,问道:“服过药没有?服几帖。”
“服过两帖,夫子不必担心,晩辈死不了。”
章文虹脸色凝重,道:“你伤得颇重,若非你内功有一定的基础,早已伤重不治了,是以你必须宽怀静养。”
楚峻见自己的底细让其窥破,脸上微微一红,讪讪地道:“晩辈不知你身怀绝技,文武双全。”
章文虹微笑道:“章某却一眼便看出你曾经学过武,唉,可惜可惜。”
楚峻暗料他必是可惜自己武功根基差,也不想问他,岔开话题道:“夫子,你大恩晩辈不敢妄谢,只望来生结草衔环相报,此后也不必来看我了,否则晩辈心头难安!”
章文虹哈哈一笑,道:“你我年纪虽悬殊,但一见如故,何况这十多年来,章某又没一个朋友,为你走几里路算得了什么?你宽心养伤吧,每日服三帖药,过两天章某再来看你。”
楚峻要想下床送他,却让章文虹按住,他每日服三帖药,身子果然有了好转,但是一用力,心口依然甚痛,只道再过十天八天便能痊愈,也没在意,只为日后的前途而担忧。
过了两天,章文虹果然应诺而来,他再替楚峻把了脉,眉头皱得更紧,楚峻道:“夫子,晩辈是不是病情进展,不如理想?”
章文虹依然不语,楚峻笑道:“其实晚辈已好了甚多,今日已可下床了。”
章文虹叹了一口气,道:“章某也料不到你伤得如此沉重。”
楚峻一惊,道:“晩辈自觉伤得并不太重。”
“你且吸一口气看看。”
楚峻依言吸了一口气,只觉左下胸忽如被针猛扎一下,痛得他额角爆出汗珠,章文虹道:“如何?你不但吸气会刺痛,而且用不得力,可是如此?”
楚峻点点头,章文虹冷哼一声:“延寿那狗头当真阴毒,竟然打你的‘中麻穴’,这‘中麻穴’属于太阴肺经,乃一重要经脉,对练武之人尤为重要。”
楚峻道:“晩辈不再学步!”
章文虹笑道:“你以为不学武便没事么?你以后便不用使力了么,一使力便痛楚莫名,肺腑似将迸裂,难道这是件快乐的事。”
楚峻脸色一变,但这一年来,他已学会了逆来顺受,并不太伤感,道:“晩辈命苦,这也是无可奈何之事,勉强不得,晩辈以后尽量不用力便是!”
章文虹正容地道:“你不用力便有饭吃么?即使你才高八斗,金榜题名,封你做父母官,你审案时,连玺木也拍不得。”
楚峻一怔,这才知道其严重性,章文虹道:“有钱的人,可以用钱支使人办事,贫苦之人靠气力吃饭,少一些力都不能温饱,何况身上有伤有病,也该医治。”
楚峻道:“夫子,晩辈这伤可有药治否?”
“药物是难以根治的,不过尚有一个办法,只怕你不肯而已。”
楚峻忙道:“只要有办法可以根治,晩辈自无反对之理,不知是什么办法?”
章文虹目注楚峻,一字一顿地道:“学武健身。”
楚峻一怔,脱口道:“既然连力都使不狷,又怎能学武?”心念一转,忙又道:“这办法不用也罢!”
他内心总觉得自己的悲惨遭遇,多少与武有关,杀死自己一家的凶徒,固然仗的是武功,而延寿及鹤寿痛打自己,又何尝不是仗着武力,是以他内心对“武”极之反感。
章文虹道:“除此之外,别无他法,章某既然如此说,自有道理,我要你学的是一种内功,只要你勤于修练,两年后,内伤便能彻底痊愈。”
楚峻摇头置:“晩辈决心不学武!”
章文虹一怔,随即道:“学武有何不好?学文知理,学武强身,同样有用,岂能有所偏见?”
楚峻大声道:“武功高超者,都不是好人!”他一用力说话,胸口又是一痛,连忙把呼吸放缓。
章文虹哈哈大笑:“依你看,章某的武功如何?”
楚峻道:“晩辈不知道,但照推测也该不错。”
“好,不说章某,就说‘中州大侠’石九斗,丐帮帮主‘独臂擘天’祖十三吧,他们的武功该属高超之辈吧!”
石九斗是石中玉的父亲,祖十三是欧阳虹的师父,楚峻虽未与之谋过面,但这两人的事迹,他自小便在父执辈口中听过不少,是以不假思索地道:“他俩是武林数一数二的高手!”
章文虹含笑问道:“他俩为人如何?是不是好人?”
楚峻气登时为之一泄,讪讪地道:“他们自然是好人……”
“所以文与武都跟水一样,既能载舟,也能覆舟,是好是坏,端视学者之心性而已,再说学文者岂无无耻之徒乎?前朝之丞相秦桧是进士出身,其人如何?数百年来,一提起秦桧两字,依然人人咬牙切齿,岳鹏举枪法天下无双,却能流芳百世!由此可观,学文之人便不一定都是好人,学武之人,也非个个都是坏人!”章文虹说罢,把眼视注在楚峻脸上:“齐高,章某所说是否有理?”
楚峻见他举古人为例,反驳不得,便点点头。
章文虹笑道:“如今你学不学武?”他望了楚峻一眼,也不待他答复,便又道:“立即屛除杂念听之记之!”
说毕便念了一篇练功口诀,什么神注丹田杂念消,什么灵光照耀明镜清,用字甚浅,楚峻听了两遍便记住了,章文虹要他背一遍与他听,楚峻背得一字不漏。
章文虹喜道:“真是孺子可教也!”他一时之间竟喜得抓头搔腮的,喃喃地道:“章某这身武功总算有人继承了!”当下仔细把要义解释了一遍。
楚峻用心听解,只觉口诀虽然显浅,但其功效及神奇之处,竟大胜父亲所传的那一套,所幸两套都属正宗内功心法,练之并无不妥之处。
章文虹教完之后,道:“你以后每日晨昏都须练一次,起初比较困难,但只要有恒心,终会成功,又者,如果练时胸胁太过痛楚,便得停止,不可勉强!来,现在便开始练!”
楚峻挣扎坐起来,盘膝打坐,依口诀导气,不料真气一至胸胁,便痛得他死去活来,那口真气便又返回丹田。
章文虹低声道:“再来!”楚峻不学武乃是心存偏见而已,此刻偏见消除,他勤学苦练的精神便尽皆发挥出来,加之心性沉毅,百折不挠,闻言挺一挺腰杆,屛除杂念,再依口诀导气。
真气刚至小腹上,章文虹便伸岀一掌抵在楚峻后背的“灵台穴”上,一股内力缓缓注入楚峻体内,与楚峻本身之真气混合起来,缓缓沿任脉而上,至“华盖穴”而改走足阳明经,至“库今穴”,又改行手太阴经,直冲“中府穴”!楚峻虽觉胸膛又是一紧一痛,但那股真气终于冲过“中府穴”至“云门”,再沿臂而下“天府”、“侠白”、“尺泽”……最后转行手少阴经,终于运行全身。
运行了七个周天,楚峻精神大振,却觉章文虹撤了掌,他自己再运行一次,但至“中府穴”便冲不过去,心知不能凭一日之功而成,便慢慢把真气导回丹田°
楚峻睁开眼来,见章文虹坐在床沿打坐,不敢骚扰他,悄悄走下床。
双脚落地,心头便是一喜,料不到这七个周天下来,病况又减轻了不少。
他缓缓走至桌前,斟了一杯茶,抬头一望,窗外一片漆黑,料夜已深,此刻他刚练了功,耳目特聪,忽觉窗外似有个人影,忍不住问道:“谁?”
“是我!”窗外有人应了一声,人影随之不见。
楚峻认得那是林仙姑的声音,心头一怔,忖道:“三更半夜的,她来干什么?啊,对啦,她大概来探望章夫子,看他是否已离开!”
心念未了,章文虹已运功完毕,楚峻叫道:“夫子,请喝杯茶!”
章文虹笑说道:“你现在还叫我夫子么?”
楚峻一怔,随即明白,口喧师父,便要跪下行礼,却让章文虹拉住,说道:“为师最厌恶这些繁文褥礼,何况你身上有病!”
楚峻道:“师父待徒儿恩重如山,这个礼弟子是一定要行的!”
章文虹道:“那就待你身子好了之后再说吧!”
楚峻不再坚持,心念一动,忽道:“师父,弟子有一件事瞒着你,望您老人家不要见怪!”
章文虹讶然问道:“为师不怪你就是,是什么事瞒我?”
“弟子不是叫齐高,这名字只是入诸葛庄才起的!弟子其实姓楚,单名一个峻字!”
章文虹哈哈一笑,道:“彼此彼此,章文虹三字也非为师的真姓名,为师又怎会怪你!”一顿:“为师的姓名来历,以及本门的其他事情,待你身体好了之后再告诉你!还有,在人前你依然须称我夫子,切不可叫师父两字!记得否?”
楚峻见他神色严峻,忙道:“弟子记住了!”
章文虹脸色一缓,道:“你可把你的出身经历告诉为师?”
武林中,一日为师,终生为父,楚峻既然已拜他为师,自然不再隐瞒,把家事以及年来的遭遇一一细说。
章文虹仔细倾听,不时动问。这席话说罢,楚峻触及心事,胸膛又再发紧,章文虹又运功助他转了三个周天,才扶倒他,替他盖上被子。
楚峻把身世告诉了师父,心情一畅,这一夜睡得特别香浓,醒来时,太阳已升得老高,章文虹亦早已离开。
越日,章文虹于黄昏前再临,这次他为楚峻带了两本书来,楚峻大喜,正好看书打发日子。
章文虹又帮他练功,依然转了七个周天才歇息,然后道:“峻儿,你长住于此,终不是办法,为师可不方便每日来与你相会?”
楚峻久失温暖,闻言眼角一红,道:“师父何不也离开诸葛庄?”
章文虹忽然叹了一口气,道:“为师屈身于诸葛庄,实是另有原因,唉,这些事现在还不宜告诉你……我走了,过两天再来看你!”
次日,楚峻已可走出寝室,便到厅上与林村长兄弟闲谈,林村长两兄弟都读过几年书,见他谈呑斯文,心中甚喜,又暗暗担心他年纪太小,看不起林仙姑。
原来林仙姑自那天为楚峻所救之后,一颗芳心便已系在楚峻身上,英雄救美,美人焉有不感动乎?何况一者林仙姑并非美人,二者她自忖肉体已被楚峻瞧到大半,自然更是死心塌地,可惜楚峻因年纪尚小,加上遭遇悲惨,根本不曾留意到。
林村长兄弟却以为这少年不过是个书童罢了,虽说长得眉清目秀,出口成章,但自己是南桐村的村长兼大戸,把女儿嫁给他,楚峻自无拒绝之理,怕只怕这少年会嫌女儿年纪比他大。
当下林村长问道:“齐小哥,不知你今年贵庚?”
楚峻恭谨地说道:“小可今年刚满十五岁!”
“不知令尊及令堂是否仍在堂上?”楚峻长叹一声,摇头不语。
林村长兄弟心想他才十五岁与女儿相差四岁,倒不太大,只是现在向其提出亲事似乎不甚妥当,于是改言其他。
林仙姑日间都来陪楚峻说话,但楚峻嫌她识字无多,言语无味,宁愿自个看书解闷。
不过林仙姑对他终是好意,再说自己在养伤期间,还须林家的照料,是故也陪她说些琐事。
林仙姑只道他伤势未愈,不喜多说,是故也已心满意足了。
对她来说,这几天的变化实在太大了,以前觉得煮饭烧菜,洗衣抹窗都是粗贱没趣的事,现在却做得甜滋滋的。
次日黄昏,章文虹又来了,这次带来了一个好消息:“峻儿,你明早跟为师返回诸葛庄!”
楚峻一怔,脱口问道:“诸葛庄主肯让我回去?”
“为师已替你说项,并且要诸葛庄养你一年,等你伤好之后才再去陪诸葛浩那草包读书!”
楚峻大喜,道:“师父你怎样跟他说的!”
章文虹笑道:“这你就不必多问了,总之,为师没有告诉他你是我救下的,你回去之后,也不必在诸葛锦晖脸前提及此事!”
楚峻只求有个安稳的地方读书,也不想跟诸葛浩计较,自然没口答应。这一夜,章文虹又助楚峻运功治伤。次日天亮,章文虹便向林村长辞行。
林村长道:“齐公子伤病尚未痊愈,怎可以离开?”
章文虹道:“齐公子的伤三五年内是不能痊愈的,他的志愿是读书,区区又不能天天来教他!村长的大恩,区区代他向你谢了!”
章文虹非寻常人,说话间自然而然流露岀一股威严,林村长半肚子的话,竟说不出口。
吃了早餐,林仙姑听说楚峻要离开,便取了一架牛车来,坚持要载楚峻去诸葛庄。
章文虹说道:“姑娘不怕碰到诸葛浩么?”
林仙姑柳眉一竖,睁眼道:“姑娘才不怕那只小狗!”
章文虹只道她感激楚峻挺身救她,而心怀报答而已,便一笑答应。
林村长兄弟亲自送出村口,才挥手与楚峻作别,楚峻心头感激,含泪致谢。那头老牛走得虽慢,但却甚平稳,车板上尚铺了褥子,楚峻睡在其上,虚虚荡荡,似在云端。
他眼望天上的白云,忽快忽慢,忽合成狮子,忽又变成棉絮,触动心事,只觉人生的变幻,波谲云诡,瞬息万变,事前实难预料。
牛车走得虽慢,终于到了诸葛庄,章文虹把楚峻抱起,道:“林姑娘,谢谢你啦!”
林仙姑轻声道:“章夫子,我是山野村姑,不懂跟你们客气。你们来我家……我很高兴!希望日后齐公子伤好之后,你再带他到寒舍盘桓几天!”
章文虹随口答道:“贤父女热情待客,章某也十分感激,异日有机自会去打扰一番!”说罢提步望庄门走去。
林仙姑急道:“你是大丈夫……大丈夫一言既出……”
章文虹一怔,住脚回头道:“四马难追!姑娘可以放心回去了吧?”林仙姑粉脸娇红,连忙驾车回去。
章文虹瞧了她背影一眼,忖道:“想不到这小妮子,心眼儿还多!”楚峻回庄,一切果然十分平常,诸葛锦晖还派侍砚送了十两银子给楚峻作声药费,三天五日尚派丫头给他做些鸡汤,而诸葛浩亦没再来找他。
楚峻乐得清静,日间在房中练习章文虹授他之内功,晩上则到他房中习文,日子过得甚快,眨眼已是入冬,楚峻已无需章文虹之助,便能引气过穴,手太阴经的伤势大有好转,由是练习既动。
章文虹见他进展之速,大出意外,亦是甚喜,又再教他一套运气大法。楚峻自入诸葛庄至今已近一年,但除了今夏去陪诸葛浩蹴球走出听竹轩及养心轩之外,其余时间都是足不出戸,连以前最谈得来的侍茶也极少见到面。匆匆又是一个蝉鸣荔熟的炎夏,楚峻的手太阴经内伤经已痊愈,章文虹便开始教他习拳脚工夫,他所授的武功,在一向对武学不感兴趣的楚峻看来,也知道比父亲所授的高出甚多。
尽管章文虹一生所学极之深奥,但一则他教得巧,二则楚峻聪明伶俐,而又能吃苦勤练,是故进展极佳。短短一年,已使楚峻脱胎换骨,非昔日之阿蒙。入秋那天,诸葛锦晖的书童侍砚来找楚峻,道:“侍书,老爷着我来叫你去见他!”'
楚峻忙道:“请哥哥先走一步,小弟换过件干净的衣服便去。”
他换了衣服,走入养心轩,便听见诸葛浩的读书声,暗哼一声,拐去诸葛锦晖的书房。
诸葛锦晖正在看书,楚峻恭敬地道:“侍书拜见老爷,不知老爷有何吩咐?”
诸葛锦晖放下手中书,望了他一眼,道:“侍书你还记得去年老夫说的话么?你身体如今如何?”
“启禀老爷,小的身体已复原,老爷有事但请吩咐下来!”
诸葛锦晖道:“由今日起,你开始再陪公子读书,以后每年加你三两银子!”
楚峻谢了之后,走到诸葛浩的书房。
诸葛浩见他来了,放下书道:“啊哈!侍书,想不到你这小子,吃了一顿打之后,反而长高了!”
章文虹用纸扇在他头上一敲,轻斥道:“放肆!”
诸葛浩对这个老师畏惧三分,忙分辩道:“章夫子,学生所说也没全错!他不是真的长高了么?”
章文虹沉声道:“任何少年人都会长高长大,这还用你说?”
楚峻看看附近的侍茶,至此也才醒觉自己的确长高了不少,心头亦颇为高兴。章文虹道:“再读!”
诸葛浩乖乖的坐下来读书,楚峻坐在旁边,心中一直寻思昨夜章文虹所教的武功。
这样子过了半个月,有一天,诸葛浩又来找楚峻去陪他蹴球,楚峻心想你今日若敢再对我无礼,便让你吃点苦头,大不了离开诸葛庄另谋高就,于是欣然答应。这一次由于楚峻轻功大进,走动比前大为灵活,诸葛浩不但不打骂他,反而赞不绝口。自此三五日便来叫楚峻陪他,而且对楚峻的态度也大大改善。
这之后,楚峻便有机会经常到庄内的其他地方走动。
岁月无情,楚峻在诸葛庄已渡过五个寒暑,已成一翩翩青年,虽然身穿诸葛庄的奴才衣服,但难掩其俊朗的脸庞及潇洒的举止。
这五年来,楚峻在章文虹的悉心教导之下,武功有了长足的进步,只是他自己还不知道。章文虹与他虽情如父子,但他的往事及师门经历,仍然只字不提。瞬眼已是童试之期,诸葛浩叫楚峻跟他一齐去赴考,楚峻问禀章文虹之后,便欣然同意。
以楚峻的才情,考个举人也应没问题,奈何他尚未曾考中生员,是故只得委屈为童生。
童试之第一阶段是县试,由知县主考。楚峻以文取胜,诸葛浩则虽愚昧顽劣,但在严师督促之下,也不比人差,加上父亲是县内的富豪,做官的都懂得巴结土豪郷绅,是故也能中个生员。
发榜之后,楚峻只觉平常,但诸葛浩则神气十足,自此之后,便可洗脱草包之名,丫环家丁,亦投其所好,在少爷公子之上,冠上秀才两字,听得诸葛浩抓头搔腮。
诸葛锦晖得悉儿子中了县试,也甚是高兴,决定为儿子庆祝一番。
这一天,诸葛庄内堂张灯结彩,一派喜庆。诸葛锦晖在内堂摆了四席酒,请了张知县、蒋县丞及丁主簿,这三人都携来家眷,预料有一番热阉,最后还叫人通知章文虹及楚峻一同赴宴。
章文虹得讯之后,忙把楚峻叫到房内,取出一张折成六角形的纸,道:“峻儿,等下进席后,你若见到一个绿衣丫环,便偷偷把此信交给她!”
楚峻一怔,问道:“师父,您……”
“为师不便交给她,你小心一点,不要交错了人,更不可让人发觉!”
“是!但不知那位绿衣丫环年纪相貌如何?”
“那丫环叫绿兰,二十六七的年纪!”章文虹忽道:“噤声,有人来了!”房门果然被人敲响,楚峻把信放入怀内,章文虹问道:“谁?”
只听房外有人问道:“请问章夫子,侍书是否在里面?”
楚峻认出是侍茶的声音,忙说道:“小弟在此,不知有何贵干?”说罢把门打开。
只见侍茶手上捧着一套崭新的绸袍,道:“这是老爷赏给你的,叫你穿着去赴宴!”
楚峻谢了一声,接过衣服,回房换上,揽镜一照,更为俊朗潇洒,把章文虹的信藏在身上,与他共同赴宴。
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