第一章 风雨之夜 野店惊魂
2025-08-04 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
春雨绵绵，申牌未过，路上行人已极稀，天色也灰灰暗暗，闷煞了人。
临晩，雨突然大了，打得地上水渍不断泛着涟漪。荒郊无人，远处有一座用木板搭成的小店。这小店虽小，但既做飮食，也是客栈。地方虽小，奈何这鬼地方前不搭村，后不靠店的，倒有时也有顾客。
天气有点反常，春天的雨水虽多，却极少有这般大的，倾盆大雨，洒在店子的屋顶上，发出一阵令人心悸的响声。
雨中夹风，店内那盏风灯，在风雨中不断地摇幌飘动着，在这时候看来，竟有点恐怖的气氛。掌柜的是个半死不活的老头，一张脸孔瘦得如同一个骷髅骨，褐黑色的脸皮，挂着金钱般大大小小的斑点，坐在柜后，就像是一具活僵尸般。
风不断把雨珠送进店内，屋顶也不时渗滴下水珠，水珠滴在铜盆上，发出一阵怪异的声音，有点像送殡的丧乐。
房内忽然闪出一个高瘦的女人，灰发黑衣，年逾花甲，一对眼窝深深陷了下去，塌鼻，使得双颧看来更是突出，猿猴般的嘴，露出两排黄澄澄的牙齿来。金莲娇小，行动本已不便，在风雨中便更如一根芦草，飘呀飘的，飘到掌柜面前，道：“关门吧，死鬼！”
好一对旗鼓相当，天造地设的夫妇，那掌柜一开腔，声音跟他老婆一般难听。“快煮饭吧，别啰苏，让他们早点吃，早点睡！”
掌柜说罢也自柜后站起来，好家伙，原来是个三寸钉，站在他婆娘身前，只到她干瘪的胸脯处，他魏颤颤地捧起一块门板，吃力地安上去，然后又去捧第二块。
就在此刻，风雨声中，突然传来一阵焦急的马蹄声，掌柜眼光忽然一亮，桀桀地笑道：“又有人来孝敬咱啦，你进去准备吧！”
话音刚落，店外已多了一人一骑，马上骑客头上戴着一顶竹笠，把他的脸庞全遮住，但竹笠中却似透出两道锋利眼光，浑身上下已湿透，就像刚从水中捞起来，那骑客喝问道：“有位子么？”
黑衣老婆婆一咧嘴，道：“还有两个放棺材的位子，客官要不要！”
骑客哈哈一笑，甩蹬跳了下来，道：“就算是墓穴也要！”他把马缚在入门处的”根木柱，抖一抖身上旳水渍，缓缓走了进来，边走边摘下头上的竹笠，却料不到是个俊朗的年青汉子，年纪看来在廿四至廿七间，十分精壮，威武之中，又带着几分潇洒。
骑客拉了一张板櫈坐下，捧一撑衣袖，水像小蛇一般流了下来。“掌柜的，这种天气不愁没有顾客，这般早便关店？”
掌柜已安上第二块门板，道：“够了够了，等下次吧！”
这话有点奇怪，但骑客并没有多问，只笑了一笑，又自顾自把衣裤上的水撑了出来。
不想，掌柜还未把最后两块门板安上，远处又飞来一骑灰马，速度极快，马上骑客一身红衣，不看也知道是个娘儿！
掌柜自言自语地道：“反正还有一具棺材，便等等她吧！”
话音刚落，马已来至店门口，那女子看来年纪极轻，绝不超过十八岁，杏脸桃腮，眉目如画，风雨中更似是一株出水芙蓉。
掌柜喃喃地道：“可惜，可惜……”
红衣少女抬头望一望门上的一块破旧的牌匾，依稀尚能看出上面刻着三个字：邱明居。一眼自门缝里望进去，里面黑忽忽的，家倶极是粗糙，少女双眉一皱，对这种环境似乎甚是讨厌，奈何外面雨极大，不得不找个地方避一避，此处虽非佳地，但总算比被雨淋好，是以犹豫了一下，也自马上跳了下来。
少女听到掌柜的声音，微微一怔，道：“老伯，我不用睡的地方，有个位子让我避雨便成，请行个方便！”
雨水淋在马上，那匹马身子一抖，马身上的泥巴滑了下来，却是一匹浑身晶莹的白马，柜掌喃喃地道：“红衣白马，好马好马……”
少女一怔，问道：“老伯认识我？”
掌柜头一抬，一脸惘然，那模样儿更加难看，黑褐色的脸皮忽然泛起两个红晕，急道：“不不不老朽怎认识你……”话未说毕，剧烈的咳嗽起来，咳得似要把肠子扯断。
少女秀眉又是一皱，语气不悦地问：“到底有没有地方？”说着已伸手去拉马缰。
掌柜连忙退开。“有有，请进……”说到最后已蹲在地上，仍不停地咳着。
红衣少女把马缚好，闪了进去，远远地绕过掌柜的身子，走了过去，就像是遇到妖怪般。
那青年倏地转过头来，望着红衣少女微微一笑，道：“姑娘也来此避雨？”
少女冷漠地道：“你来得，难道我便不来得？”
青年不以为忤，潇洒地耸耸肩，道：“在下岂敢？不过随口说说而已！”目光一掠，见旁边还有一张板櫈，伸手把它拉了过来。“姑娘请坐！”
少女略一犹疑，大刺刺地坐下。掌柜的咳嗽直至此时才停止，像离水的鱼儿，大口大口地喘着气，过了好半晌才慢慢直起身来，慢吞吞地继续安他的门板。
少女一直望着他，心中着实害怕他会突然倒地不起，待得门板安好，她才似放了一块心头大石般，忍不住问道：“掌柜你有病？为何不找大夫？”
掌握桀桀地笑了起来，声音嘲呕，大口一咧，那张脸不见了一半。
少女皱眉道：“掌柜，你贵姓？有吃的没有？”
“等等。”掌柜走向后堂。
青年接腔道：“这鬼地方便是以他的名为店号！”
少女这次不再与他抬杠，轻哦一声。
“他就叫邱明？”
“九成是如此！”
少女轻蔑地冷哼一声。“原来你是猜测的！”
青年哈哈笑道：“这有什么奇怪？难道我会认识一个山野小店的掌柜？”
少女不由语塞，厅内一阵寂静，门板虽已关上，冷风仍不时自缝隙中钻了入来，风灯不断地摇动着，光线似一条大白蛇般，在厅内乱窜。
少女不知如何，忽然有点害怕起来，喃喃地说道：“这真是一个鬼地方，若不是外面雨大，哼，打死姑娘，姑娘也不会来！”
青年微微一笑。“原来姑娘不怕死，只怕雨，倒是少见！”他神情有点怪异，听得出含有两分讥诮之意。
少女粉脸一红，解下束发的丝带，让那一头瀑布似的秀发洒了下来，再用春葱似的玉指，轻轻撑动着，水不断地滴在地上。
青年忽然解开包袱，取出一块毛巾，把它抛给少女。“这毛巾是新买的，还未用过！”
“哼，本姑娘为何要用你的东西？”
“这毛巾值七文钱，姑娘若认为用在下的东西，会贬了自己的身份，在下便把毛巾让给你吧！”
少女脸色又是一变，伸手入囊中拈出一块碎银，抛了过去。
青年道：“这块碎银足有二两，在下没零钱找赎！”
少女用毛巾拭着头发，淡淡地道：“不用你找！”
青年道：“姑娘把在下当作什么人？我既不是卖毛巾的商人，也不是乞丐！”
少女微有窘态。“但……但我没有零钱！”
“那么在下便不卖了，你把毛巾还给我吧？”
少女脸色一变，半晌才道：“这毛巾我买定了，反正已被我用过了，你不用挂怀，没有零钱便不用找！”
青年道：“在下有两个办法，任姑娘选一个。第一，你把银子收起。在下与姑娘虽是萍水相逢，但江湖儿女互相扶持没什么了不起，何况只是区区一块毛巾？”
少女急问：“第二个条件呢？”
“你到里面找掌柜的换一换！”
少女脸色一变，显然极不想再见到那妖怪似的掌柜，当下只好道：“那么……谢谢你……”话未说毕，忙转过身去。
青年嘴角浮上一抹狡猾的笑意，又道：“在下萧秋风，请问姑娘贵姓芳名？长夜难过，通了姓名说话称呼也较方便！”
少女大刺刺地道：“我便是‘红衣白马’……”
青年截口道：“原来是温若柔温女侠，失敬得很！”
少女目光一亮，有点得意地道：“你也听过我的名号？”
萧秋风正容道：“姑娘这两年在长江两岸行道，声名远播，在下虽不聪，也有个耳闻！今日能与温女侠同聚，实乃荣幸之至！”
温若柔不由有点飘飘然，心中想道：“他说得倒也有几分真诚！哼，萧秋风三个字，我便未曾听过！”对萧秋风不由生了几分好感，伸手把银子收起，大有你既慕姑娘之大名，姑娘用你一块毛巾，那是给你的面子！
萧秋风又道：“姑娘衣衫已湿，如今正是乍暖还寒之秋，还是向掌柜借个房间，换件干衣较好！”
温若柔目光一落，见身上的劲装因湿了水，全贴在肌肤上，玲珑曲线尽露无遗，霎时间满脸通红，急忙把身子转过去。
萧秋风有点口吃。一姑……温女侠……在下有一件干净的外袍……姑……温女侠若是不见弃的话……在下愿意……愿意赠……”
温若柔本来窘极，听了这几句话后，心头舒服了很多，道：“且借与姑娘吧，事后给你！”
萧秋风大喜，连忙把一件天蓝色的外袍捧上，温若柔接了过来，讶然问道：“怎地你的衣物都不湿？”
“在下的包袱是用油布包着的，所以雨水透不进去。”萧秋风大声叫道：“掌柜的，过来一下！”
他连呼了几遍，掌柜才慢吞吞地走了过来。“什么事？”
萧秋风道：“这位姑娘要借个地方换衣裳，请你方便一下！”
掌柜沉吟道：“到老朽房内换吧！”
温若柔跟在他后面走进内堂。内堂其实极小，一边是灶房及柴房，对面的那间寝房，便是掌柜夫妇的居所，地万又湿又暗，空气中飘着一股难闻的气息。
“姑娘进去吧，里面没人。”掌柜走进灶房帮他婆娘烧饭。
温若柔轻轻推门，那木门“伊呀”一声弹开，像凄厉的夜枭叫声。
木门弹开，温若柔便发出一声惊叫！萧秋风闻声立即奔了进来。“姑娘，你没事吧？”
“这，这……”温若柔指着房内，说不出话来。
萧秋风走前一望，也轻呼一声：“棺材！”那房子不小，放了不少东西，但竟然无一件是日常的应用品、当中放着两具黑色棺材，油漆剥落，花花斑斑的。房边放了好几个纸人、纸轿、纸房子，还有四口纸箱，看来里面放的必是金银元宝纸类的东西！
横梁上垂下一盏半死不活的油灯，光线昏黄，益显得气氛阴森，难怪温若柔吃惊。半晌才喃喃地说道：“房内没……没床……”
“温女侠，你害怕么？”萧秋风看了她一眼，“若是害怕的话，叫掌柜把灶房借你用一下吧！”
温若柔心头实是害怕得紧，可是自己是名震长江两岸的著名女侠，岂能在一个无名小卒面前，表示惊怕？当下吸了一口气，故意捏腔冷冷地道：“笑话！姑娘害怕什么？杀人我都敢，还怕两具破棺材？我，我只是有点奇怪罢了！”
饶得如此，她声音还是微微发颤，萧秋风嘴角浮上一丝笑意，大声叫道：“掌柜，过来一下！”
掌柜又似幽灵般出现了，沙着声道：“饭就快煮好！”
“不是这件事！”萧秋风道：“你房内为何只放棺材不放床？”
掌柜桀桀地笑了起来：“人睡床的时间多，还是睡棺材的时间多？”
这问题好生怪异，但其实十分简单，而且每个人都能回答，只是极少人想及而已，萧秋风与温若柔闻言却是一怔，不由互换了一下眼色。
“反正最后都要睡棺材，何不早点睡，你是这个意思？”萧秋风道：“但这些纸人纸轿，又是什么意思？”
掌柜叹了一口气。“这种事还能由得我主意么？”
温若柔又是一怔，问道：“有人强迫你么？”
“也可以这样说，我儿子送的，我以前也不是睡棺材的，不过现在已睡了十多年，倒习惯了，不信你们可以试试！”
温若柔轻啐一声，心中暗骂道：“怪人！”嘴上问道：“掌柜，邱明是你的名字么？”
“呵呵，随便随便，也可以说是！”掌柜岔开话题，“姑娘若是惊怕的话，这里还有间柴房……”
萧秋风甚是知机，忙道：“既然没事，在下先出去了！”
温若柔把外衣袴解下！用力撑干，用毛巾揩拭身子，然后穿上衣服，披上萧秋风的外套，理一理头发，拉开柴房木门。
走至厅上时，见两张桌子都已坐满了人，都是虎背熊腰之辈，萧秋风道：“姑娘，在下已替你留下一个位子了！”
一个汉子忽然道：“咦，原来这是个个小妞哩，俺还以为跟咱们都是一样的臭男人！”
旁边的汉子都哄笑起来，温若柔气得粉脸发白，怒道：“真是狗嘴里长不出象牙！”
那汉子笑嘻嘻地道：“咱们的确长不出象牙，难道你这小妞能长象牙，那是什么嘴！”
“再敢侮辱本姑娘，本姑娘便不客气！”温若柔大有拔剑之势。
“小妞生气啦，老赵，你还不向人家陪个小心！”另一个汉子歪着嘴道。
萧秋风忙长身道：“诸位，待我来介绍，这位姑娘便是近年来，名满长江两岸的‘红衣白马’温女侠！”
那些汉子一听，脸上都变了色，那个取笑温若柔的汉子，连忙长身向温若柔必恭必敬地行了一礼，道：“小的有眼无珠，请温女侠大人大量，原谅小的无知之罪！”其他汉子也连忙替他求饶。
温若柔冷哼一声，心头大是得意：“原来我的名头还真能吓人！”当下道：“这次饶你，下次可不许不三不四的。”
“多谢女侠饶命！”那汉子满脸感激之色。
温若柔在萧秋风旁边坐了下来，皱眉道：“这种店子，还能有什么可吃的？”
萧秋风道：“不好吃也得吃一点，总好过饿肚子！”
一个汉子为了讨好温若柔，拍桌骂道：“他奶奶的，怎地煮一顿饭要这许久？到底有煮还是没煮！”
“来了，来了，”掌柜的婆娘顚着一对瘦脚，像撑船一般摇了出来，一手拿着一碟小菜，原来是白花鸡。
汉子问道：“就这么一砾瘦鸡，一顿便要半两银子？”
“还有还有，五菜一汤，包你们吃得满意！”那黑衣婆子笑得有点诡异。
接着掌柜边咳边提着小菜出来，果然是五菜一汤，黑衣婆子道：“赊借免问，先交饭钱，再吃饭！”
众人都要掏钱，温若柔道：“不用了，全由姑娘请！”说着抛了一锭五两重的银元宝给掌柜。
食客一共才八个，饭钱共只须四两，是以掌柜的忙道：“姑娘且等等，老朽找你一两银子。”
“不用找了，多的给你！”
霎时间，大厅内爆起一阵多谢之声谄辞盈耳，温若柔有点发窘，忙道：“一顿饭花不了多少钱，诸位不必客气！”
掌柜夫妇退回后堂，众人都举箸吃喝起来，温若柔肚子虽饿，但她嫌脏，每样只吃了一点点，倒是萧秋风毫不为意，吃得津津有味。
雨犹未停，盛雨之铜盆水已满，一个汉子自告奋勇，捧起铜盆，到后堂倒掉，回来之际，喃喃地道：“那两个老东西也不知去了那里！”
另一个道：“管他作甚，吃饱了好去睡觉。”
萧秋风与温若柔互望了一眼，心中却想道：“那两个怪人一定是睡到棺材内去了。”
雨水滴在铜盆内，叮叮当当地响着，听来极是单调无味，不知为何，大厅忽然一静，没一个人声，忽然梁上的油灯熄灭了。
“咦，这灯为何会无端端熄灭？”
“也许油尽灯枯吧，谁有火折子？”
“他奶奶的，雨这般大，有火折子也早都湿透啦！”
温若柔想起萧秋风的油布包，问道：“萧……你的火折子还能用么？”
萧秋风苦笑一声：“可惜刚才在下把火折子带在身上！”
一个汉子道：“俺去找掌柜！”只听“乒乓”一声，料是黑灯瞎火之下，不小心踢着了地上的铜盆，那汉子咒骂了一声，摸索着前进，口中不断呼掌柜。
里面没人应他，众人都有点忐忑起来，温若柔声音发颤地道：“他一定是睡在棺材内，听不到的！”
“睡在棺材内？厅内响起那些汉子的惊诧声：“嘿，他又未死，为甚么睡棺材？”
“鬼才知道！”话说出口，温若柔身子无端端地打了个冷颤。
“我去看看。”另一个汉子自告奋勇地走前。
“轰”的一响，外面传来一道震耳的雷声，屋顶上沙沙乱响，看来雨更大了。
“有棺材！”里面传来汉子的叫声。
“老赵，鬼叫什么，棺材还未见过么？”第二个汉子怒吼一声。
“黄大哥，他奶奶的，这里好生邪门，不信你过来看看！”老赵语音未落，外面又响起一道惊天动地的雷声。这雷声就好像在屋顶上被炸开，饶得众人都有一身不俗的武功，但也忍不住吃了一惊。
老赵和黄三也忍不住惊呼一声，“哗”地一声，窗戸突震开，银光如蛇，划破漆黑的夜空，光线自窗口泻下，忽见那棺材的木盖向上升高。
刹那间，两人都似被人点了麻穴般，不能动弹分毫，虽然棺盖只升高了三寸便停住，也看不到什么东西，他两人的心都似乎自口腔跳了出来般，不知身在何处。
“老赵，找到人没有？”厅内的汉子请他俩去了这许久，仍不回来，忍不住大声询问。
老赵的喉管胡胡作响。“棺材……棺材盖……掌柜……”厅内的人都听出有异，心头都是一沉。
萧秋风道：“咱们都过去看看！”
“不……”温若柔忍声叫道。
萧秋风道：“姑娘有什么高见？”
“没……棺材有什么好看的！”
“那姑娘别去，在下去看看就来。”
萧秋风一想厅内只剩下她一人，心中
更慌，忙道：“那就一齐去吧！”
“请姑娘跟在我后面。”
众人摸索着走向内堂，屋内伸手不见五指，若不是电光不时由木板缝内射了进来，还真不好走。
到了掌柜寝室外，老赵道：“他奶奶的……你们看，那棺盖撑高三寸便停住了，你说，这是什么道理？”
银蛇又一闪，寝室内一片光亮，众人都把房内的情况看清楚了，也都一怔。
不知那个闷哼一声：“怕什么？咱就不信世间真有什么鬼怪，谁有胆跟咱进去揭开棺盖看看！”
没人作声，萧秋风吸了一口气，道：“我也不相信世间有鬼！”排众而出，众人听他这样一说，胆气稍壮，也跟着走了进去，温若柔更是紧紧跟着萧秋风。
那汉子摸着棺盖前进，走到内面那一端，萧秋风在外面这一端，两人同时把手放在棺盖边缘，萧秋风喝道：“起！”
两人同时用力，双臂一举，棺盖轻轻易易便离开棺椁。银蛇又刷地射了进来，只见棺内躺着一具白骨，双臂高举，撑住棺盖……
那情况实在诡秘妖异无以复加，死了多年的白骨，还能撑动棺盖，刹那间，众人的脸色全都白了，温若柔一颗心更是砰砰乱跳。萧秋风吸了一口气，喃喃地道：“奇怪。”
话音禾落，猛听头顶上传来一道天崩似的鸣雷，震得众人耳鼓嗡嗡乱响，这道雷声，也震得萧秋风手脚发软，任由棺盖自手中滑下。
老赵忽然叫道：“掌柜跟他老婆去了那里？”
“可能在另一具棺材内。”
萧秋风强慑心神，道：“再把它揭开来看看”
对面那汉子胆子颇大，闻言立道：“好……起！”
棺盖又揭开了，第三道电光利刃一般劈下，只见这具棺材也躺着一具白骨，双臂撑起，作攫人之状。
这一次，由于心理有所准备，众人心头震惊都不如刚才之甚，可是温若柔却发出一道裂人心肺的尖叫声。
这声音说不出的恐惧，萧秋风转身问道：“温姑娘什么事？”
温若柔娇躯如筛米般乱抖，顾不得什么矜持，伸臂勾住萧秋风的臂弯，转身指着后面：“血，血……”
萧秋风转头望过去，可惜此刻四周一片漆黑，等了一会，银蛇再度在空中飞舞，光耀屋内，萧秋风才发现刚才那一具白骨，口眼中竟然涌出几滴殷红的血珠。
其他汉子也都是发觉了，银蛇映得一张张目瞪口呆的脸庞雪一般白！银光熄灭，屋内一片寂静，只闻粗重的呼吸声，此起彼落。
温若柔道：“这里好……阴森，咱们出去吧！”用力摇动萧秋风的手臂。
黑暗中看不到萧秋风脸上的表情，只听他温柔地道：“好好，咱们出去。”把声音提高，“大家都出去吧。”
众人鱼贯出房，忽觉外面有一片绿色的光芒，光芒发自厅内梁上那盏垂挂下来的油灯，绿光掩映下，人们的脸孔都无端端变得恐怖怪异起来了。
温若柔呻吟似道：“鬼，鬼火……”
“别胡说，世间那里有鬼，”萧秋风安慰他：“别怕别怕，也许是那掌柜搅的鬼！”
话音刚落，只听黄三满怀惊悸地叫道：“你们看！”
临晩，雨突然大了，打得地上水渍不断泛着涟漪。荒郊无人，远处有一座用木板搭成的小店。这小店虽小，但既做飮食，也是客栈。地方虽小，奈何这鬼地方前不搭村，后不靠店的，倒有时也有顾客。
天气有点反常，春天的雨水虽多，却极少有这般大的，倾盆大雨，洒在店子的屋顶上，发出一阵令人心悸的响声。
雨中夹风，店内那盏风灯，在风雨中不断地摇幌飘动着，在这时候看来，竟有点恐怖的气氛。掌柜的是个半死不活的老头，一张脸孔瘦得如同一个骷髅骨，褐黑色的脸皮，挂着金钱般大大小小的斑点，坐在柜后，就像是一具活僵尸般。
风不断把雨珠送进店内，屋顶也不时渗滴下水珠，水珠滴在铜盆上，发出一阵怪异的声音，有点像送殡的丧乐。
房内忽然闪出一个高瘦的女人，灰发黑衣，年逾花甲，一对眼窝深深陷了下去，塌鼻，使得双颧看来更是突出，猿猴般的嘴，露出两排黄澄澄的牙齿来。金莲娇小，行动本已不便，在风雨中便更如一根芦草，飘呀飘的，飘到掌柜面前，道：“关门吧，死鬼！”
好一对旗鼓相当，天造地设的夫妇，那掌柜一开腔，声音跟他老婆一般难听。“快煮饭吧，别啰苏，让他们早点吃，早点睡！”
掌柜说罢也自柜后站起来，好家伙，原来是个三寸钉，站在他婆娘身前，只到她干瘪的胸脯处，他魏颤颤地捧起一块门板，吃力地安上去，然后又去捧第二块。
就在此刻，风雨声中，突然传来一阵焦急的马蹄声，掌柜眼光忽然一亮，桀桀地笑道：“又有人来孝敬咱啦，你进去准备吧！”
话音刚落，店外已多了一人一骑，马上骑客头上戴着一顶竹笠，把他的脸庞全遮住，但竹笠中却似透出两道锋利眼光，浑身上下已湿透，就像刚从水中捞起来，那骑客喝问道：“有位子么？”
黑衣老婆婆一咧嘴，道：“还有两个放棺材的位子，客官要不要！”
骑客哈哈一笑，甩蹬跳了下来，道：“就算是墓穴也要！”他把马缚在入门处的”根木柱，抖一抖身上旳水渍，缓缓走了进来，边走边摘下头上的竹笠，却料不到是个俊朗的年青汉子，年纪看来在廿四至廿七间，十分精壮，威武之中，又带着几分潇洒。
骑客拉了一张板櫈坐下，捧一撑衣袖，水像小蛇一般流了下来。“掌柜的，这种天气不愁没有顾客，这般早便关店？”
掌柜已安上第二块门板，道：“够了够了，等下次吧！”
这话有点奇怪，但骑客并没有多问，只笑了一笑，又自顾自把衣裤上的水撑了出来。
不想，掌柜还未把最后两块门板安上，远处又飞来一骑灰马，速度极快，马上骑客一身红衣，不看也知道是个娘儿！
掌柜自言自语地道：“反正还有一具棺材，便等等她吧！”
话音刚落，马已来至店门口，那女子看来年纪极轻，绝不超过十八岁，杏脸桃腮，眉目如画，风雨中更似是一株出水芙蓉。
掌柜喃喃地道：“可惜，可惜……”
红衣少女抬头望一望门上的一块破旧的牌匾，依稀尚能看出上面刻着三个字：邱明居。一眼自门缝里望进去，里面黑忽忽的，家倶极是粗糙，少女双眉一皱，对这种环境似乎甚是讨厌，奈何外面雨极大，不得不找个地方避一避，此处虽非佳地，但总算比被雨淋好，是以犹豫了一下，也自马上跳了下来。
少女听到掌柜的声音，微微一怔，道：“老伯，我不用睡的地方，有个位子让我避雨便成，请行个方便！”
雨水淋在马上，那匹马身子一抖，马身上的泥巴滑了下来，却是一匹浑身晶莹的白马，柜掌喃喃地道：“红衣白马，好马好马……”
少女一怔，问道：“老伯认识我？”
掌柜头一抬，一脸惘然，那模样儿更加难看，黑褐色的脸皮忽然泛起两个红晕，急道：“不不不老朽怎认识你……”话未说毕，剧烈的咳嗽起来，咳得似要把肠子扯断。
少女秀眉又是一皱，语气不悦地问：“到底有没有地方？”说着已伸手去拉马缰。
掌柜连忙退开。“有有，请进……”说到最后已蹲在地上，仍不停地咳着。
红衣少女把马缚好，闪了进去，远远地绕过掌柜的身子，走了过去，就像是遇到妖怪般。
那青年倏地转过头来，望着红衣少女微微一笑，道：“姑娘也来此避雨？”
少女冷漠地道：“你来得，难道我便不来得？”
青年不以为忤，潇洒地耸耸肩，道：“在下岂敢？不过随口说说而已！”目光一掠，见旁边还有一张板櫈，伸手把它拉了过来。“姑娘请坐！”
少女略一犹疑，大刺刺地坐下。掌柜的咳嗽直至此时才停止，像离水的鱼儿，大口大口地喘着气，过了好半晌才慢慢直起身来，慢吞吞地继续安他的门板。
少女一直望着他，心中着实害怕他会突然倒地不起，待得门板安好，她才似放了一块心头大石般，忍不住问道：“掌柜你有病？为何不找大夫？”
掌握桀桀地笑了起来，声音嘲呕，大口一咧，那张脸不见了一半。
少女皱眉道：“掌柜，你贵姓？有吃的没有？”
“等等。”掌柜走向后堂。
青年接腔道：“这鬼地方便是以他的名为店号！”
少女这次不再与他抬杠，轻哦一声。
“他就叫邱明？”
“九成是如此！”
少女轻蔑地冷哼一声。“原来你是猜测的！”
青年哈哈笑道：“这有什么奇怪？难道我会认识一个山野小店的掌柜？”
少女不由语塞，厅内一阵寂静，门板虽已关上，冷风仍不时自缝隙中钻了入来，风灯不断地摇动着，光线似一条大白蛇般，在厅内乱窜。
少女不知如何，忽然有点害怕起来，喃喃地说道：“这真是一个鬼地方，若不是外面雨大，哼，打死姑娘，姑娘也不会来！”
青年微微一笑。“原来姑娘不怕死，只怕雨，倒是少见！”他神情有点怪异，听得出含有两分讥诮之意。
少女粉脸一红，解下束发的丝带，让那一头瀑布似的秀发洒了下来，再用春葱似的玉指，轻轻撑动着，水不断地滴在地上。
青年忽然解开包袱，取出一块毛巾，把它抛给少女。“这毛巾是新买的，还未用过！”
“哼，本姑娘为何要用你的东西？”
“这毛巾值七文钱，姑娘若认为用在下的东西，会贬了自己的身份，在下便把毛巾让给你吧！”
少女脸色又是一变，伸手入囊中拈出一块碎银，抛了过去。
青年道：“这块碎银足有二两，在下没零钱找赎！”
少女用毛巾拭着头发，淡淡地道：“不用你找！”
青年道：“姑娘把在下当作什么人？我既不是卖毛巾的商人，也不是乞丐！”
少女微有窘态。“但……但我没有零钱！”
“那么在下便不卖了，你把毛巾还给我吧？”
少女脸色一变，半晌才道：“这毛巾我买定了，反正已被我用过了，你不用挂怀，没有零钱便不用找！”
青年道：“在下有两个办法，任姑娘选一个。第一，你把银子收起。在下与姑娘虽是萍水相逢，但江湖儿女互相扶持没什么了不起，何况只是区区一块毛巾？”
少女急问：“第二个条件呢？”
“你到里面找掌柜的换一换！”
少女脸色一变，显然极不想再见到那妖怪似的掌柜，当下只好道：“那么……谢谢你……”话未说毕，忙转过身去。
青年嘴角浮上一抹狡猾的笑意，又道：“在下萧秋风，请问姑娘贵姓芳名？长夜难过，通了姓名说话称呼也较方便！”
少女大刺刺地道：“我便是‘红衣白马’……”
青年截口道：“原来是温若柔温女侠，失敬得很！”
少女目光一亮，有点得意地道：“你也听过我的名号？”
萧秋风正容道：“姑娘这两年在长江两岸行道，声名远播，在下虽不聪，也有个耳闻！今日能与温女侠同聚，实乃荣幸之至！”
温若柔不由有点飘飘然，心中想道：“他说得倒也有几分真诚！哼，萧秋风三个字，我便未曾听过！”对萧秋风不由生了几分好感，伸手把银子收起，大有你既慕姑娘之大名，姑娘用你一块毛巾，那是给你的面子！
萧秋风又道：“姑娘衣衫已湿，如今正是乍暖还寒之秋，还是向掌柜借个房间，换件干衣较好！”
温若柔目光一落，见身上的劲装因湿了水，全贴在肌肤上，玲珑曲线尽露无遗，霎时间满脸通红，急忙把身子转过去。
萧秋风有点口吃。一姑……温女侠……在下有一件干净的外袍……姑……温女侠若是不见弃的话……在下愿意……愿意赠……”
温若柔本来窘极，听了这几句话后，心头舒服了很多，道：“且借与姑娘吧，事后给你！”
萧秋风大喜，连忙把一件天蓝色的外袍捧上，温若柔接了过来，讶然问道：“怎地你的衣物都不湿？”
“在下的包袱是用油布包着的，所以雨水透不进去。”萧秋风大声叫道：“掌柜的，过来一下！”
他连呼了几遍，掌柜才慢吞吞地走了过来。“什么事？”
萧秋风道：“这位姑娘要借个地方换衣裳，请你方便一下！”
掌柜沉吟道：“到老朽房内换吧！”
温若柔跟在他后面走进内堂。内堂其实极小，一边是灶房及柴房，对面的那间寝房，便是掌柜夫妇的居所，地万又湿又暗，空气中飘着一股难闻的气息。
“姑娘进去吧，里面没人。”掌柜走进灶房帮他婆娘烧饭。
温若柔轻轻推门，那木门“伊呀”一声弹开，像凄厉的夜枭叫声。
木门弹开，温若柔便发出一声惊叫！萧秋风闻声立即奔了进来。“姑娘，你没事吧？”
“这，这……”温若柔指着房内，说不出话来。
萧秋风走前一望，也轻呼一声：“棺材！”那房子不小，放了不少东西，但竟然无一件是日常的应用品、当中放着两具黑色棺材，油漆剥落，花花斑斑的。房边放了好几个纸人、纸轿、纸房子，还有四口纸箱，看来里面放的必是金银元宝纸类的东西！
横梁上垂下一盏半死不活的油灯，光线昏黄，益显得气氛阴森，难怪温若柔吃惊。半晌才喃喃地说道：“房内没……没床……”
“温女侠，你害怕么？”萧秋风看了她一眼，“若是害怕的话，叫掌柜把灶房借你用一下吧！”
温若柔心头实是害怕得紧，可是自己是名震长江两岸的著名女侠，岂能在一个无名小卒面前，表示惊怕？当下吸了一口气，故意捏腔冷冷地道：“笑话！姑娘害怕什么？杀人我都敢，还怕两具破棺材？我，我只是有点奇怪罢了！”
饶得如此，她声音还是微微发颤，萧秋风嘴角浮上一丝笑意，大声叫道：“掌柜，过来一下！”
掌柜又似幽灵般出现了，沙着声道：“饭就快煮好！”
“不是这件事！”萧秋风道：“你房内为何只放棺材不放床？”
掌柜桀桀地笑了起来：“人睡床的时间多，还是睡棺材的时间多？”
这问题好生怪异，但其实十分简单，而且每个人都能回答，只是极少人想及而已，萧秋风与温若柔闻言却是一怔，不由互换了一下眼色。
“反正最后都要睡棺材，何不早点睡，你是这个意思？”萧秋风道：“但这些纸人纸轿，又是什么意思？”
掌柜叹了一口气。“这种事还能由得我主意么？”
温若柔又是一怔，问道：“有人强迫你么？”
“也可以这样说，我儿子送的，我以前也不是睡棺材的，不过现在已睡了十多年，倒习惯了，不信你们可以试试！”
温若柔轻啐一声，心中暗骂道：“怪人！”嘴上问道：“掌柜，邱明是你的名字么？”
“呵呵，随便随便，也可以说是！”掌柜岔开话题，“姑娘若是惊怕的话，这里还有间柴房……”
萧秋风甚是知机，忙道：“既然没事，在下先出去了！”
× × ×
温若柔把外衣袴解下！用力撑干，用毛巾揩拭身子，然后穿上衣服，披上萧秋风的外套，理一理头发，拉开柴房木门。
走至厅上时，见两张桌子都已坐满了人，都是虎背熊腰之辈，萧秋风道：“姑娘，在下已替你留下一个位子了！”
一个汉子忽然道：“咦，原来这是个个小妞哩，俺还以为跟咱们都是一样的臭男人！”
旁边的汉子都哄笑起来，温若柔气得粉脸发白，怒道：“真是狗嘴里长不出象牙！”
那汉子笑嘻嘻地道：“咱们的确长不出象牙，难道你这小妞能长象牙，那是什么嘴！”
“再敢侮辱本姑娘，本姑娘便不客气！”温若柔大有拔剑之势。
“小妞生气啦，老赵，你还不向人家陪个小心！”另一个汉子歪着嘴道。
萧秋风忙长身道：“诸位，待我来介绍，这位姑娘便是近年来，名满长江两岸的‘红衣白马’温女侠！”
那些汉子一听，脸上都变了色，那个取笑温若柔的汉子，连忙长身向温若柔必恭必敬地行了一礼，道：“小的有眼无珠，请温女侠大人大量，原谅小的无知之罪！”其他汉子也连忙替他求饶。
温若柔冷哼一声，心头大是得意：“原来我的名头还真能吓人！”当下道：“这次饶你，下次可不许不三不四的。”
“多谢女侠饶命！”那汉子满脸感激之色。
温若柔在萧秋风旁边坐了下来，皱眉道：“这种店子，还能有什么可吃的？”
萧秋风道：“不好吃也得吃一点，总好过饿肚子！”
一个汉子为了讨好温若柔，拍桌骂道：“他奶奶的，怎地煮一顿饭要这许久？到底有煮还是没煮！”
“来了，来了，”掌柜的婆娘顚着一对瘦脚，像撑船一般摇了出来，一手拿着一碟小菜，原来是白花鸡。
汉子问道：“就这么一砾瘦鸡，一顿便要半两银子？”
“还有还有，五菜一汤，包你们吃得满意！”那黑衣婆子笑得有点诡异。
接着掌柜边咳边提着小菜出来，果然是五菜一汤，黑衣婆子道：“赊借免问，先交饭钱，再吃饭！”
众人都要掏钱，温若柔道：“不用了，全由姑娘请！”说着抛了一锭五两重的银元宝给掌柜。
食客一共才八个，饭钱共只须四两，是以掌柜的忙道：“姑娘且等等，老朽找你一两银子。”
“不用找了，多的给你！”
霎时间，大厅内爆起一阵多谢之声谄辞盈耳，温若柔有点发窘，忙道：“一顿饭花不了多少钱，诸位不必客气！”
掌柜夫妇退回后堂，众人都举箸吃喝起来，温若柔肚子虽饿，但她嫌脏，每样只吃了一点点，倒是萧秋风毫不为意，吃得津津有味。
雨犹未停，盛雨之铜盆水已满，一个汉子自告奋勇，捧起铜盆，到后堂倒掉，回来之际，喃喃地道：“那两个老东西也不知去了那里！”
另一个道：“管他作甚，吃饱了好去睡觉。”
萧秋风与温若柔互望了一眼，心中却想道：“那两个怪人一定是睡到棺材内去了。”
雨水滴在铜盆内，叮叮当当地响着，听来极是单调无味，不知为何，大厅忽然一静，没一个人声，忽然梁上的油灯熄灭了。
“咦，这灯为何会无端端熄灭？”
“也许油尽灯枯吧，谁有火折子？”
“他奶奶的，雨这般大，有火折子也早都湿透啦！”
温若柔想起萧秋风的油布包，问道：“萧……你的火折子还能用么？”
萧秋风苦笑一声：“可惜刚才在下把火折子带在身上！”
一个汉子道：“俺去找掌柜！”只听“乒乓”一声，料是黑灯瞎火之下，不小心踢着了地上的铜盆，那汉子咒骂了一声，摸索着前进，口中不断呼掌柜。
里面没人应他，众人都有点忐忑起来，温若柔声音发颤地道：“他一定是睡在棺材内，听不到的！”
“睡在棺材内？厅内响起那些汉子的惊诧声：“嘿，他又未死，为甚么睡棺材？”
“鬼才知道！”话说出口，温若柔身子无端端地打了个冷颤。
“我去看看。”另一个汉子自告奋勇地走前。
“轰”的一响，外面传来一道震耳的雷声，屋顶上沙沙乱响，看来雨更大了。
“有棺材！”里面传来汉子的叫声。
“老赵，鬼叫什么，棺材还未见过么？”第二个汉子怒吼一声。
“黄大哥，他奶奶的，这里好生邪门，不信你过来看看！”老赵语音未落，外面又响起一道惊天动地的雷声。这雷声就好像在屋顶上被炸开，饶得众人都有一身不俗的武功，但也忍不住吃了一惊。
老赵和黄三也忍不住惊呼一声，“哗”地一声，窗戸突震开，银光如蛇，划破漆黑的夜空，光线自窗口泻下，忽见那棺材的木盖向上升高。
刹那间，两人都似被人点了麻穴般，不能动弹分毫，虽然棺盖只升高了三寸便停住，也看不到什么东西，他两人的心都似乎自口腔跳了出来般，不知身在何处。
“老赵，找到人没有？”厅内的汉子请他俩去了这许久，仍不回来，忍不住大声询问。
老赵的喉管胡胡作响。“棺材……棺材盖……掌柜……”厅内的人都听出有异，心头都是一沉。
萧秋风道：“咱们都过去看看！”
“不……”温若柔忍声叫道。
萧秋风道：“姑娘有什么高见？”
“没……棺材有什么好看的！”
“那姑娘别去，在下去看看就来。”
萧秋风一想厅内只剩下她一人，心中
更慌，忙道：“那就一齐去吧！”
“请姑娘跟在我后面。”
众人摸索着走向内堂，屋内伸手不见五指，若不是电光不时由木板缝内射了进来，还真不好走。
到了掌柜寝室外，老赵道：“他奶奶的……你们看，那棺盖撑高三寸便停住了，你说，这是什么道理？”
银蛇又一闪，寝室内一片光亮，众人都把房内的情况看清楚了，也都一怔。
不知那个闷哼一声：“怕什么？咱就不信世间真有什么鬼怪，谁有胆跟咱进去揭开棺盖看看！”
没人作声，萧秋风吸了一口气，道：“我也不相信世间有鬼！”排众而出，众人听他这样一说，胆气稍壮，也跟着走了进去，温若柔更是紧紧跟着萧秋风。
那汉子摸着棺盖前进，走到内面那一端，萧秋风在外面这一端，两人同时把手放在棺盖边缘，萧秋风喝道：“起！”
两人同时用力，双臂一举，棺盖轻轻易易便离开棺椁。银蛇又刷地射了进来，只见棺内躺着一具白骨，双臂高举，撑住棺盖……
那情况实在诡秘妖异无以复加，死了多年的白骨，还能撑动棺盖，刹那间，众人的脸色全都白了，温若柔一颗心更是砰砰乱跳。萧秋风吸了一口气，喃喃地道：“奇怪。”
话音禾落，猛听头顶上传来一道天崩似的鸣雷，震得众人耳鼓嗡嗡乱响，这道雷声，也震得萧秋风手脚发软，任由棺盖自手中滑下。
老赵忽然叫道：“掌柜跟他老婆去了那里？”
“可能在另一具棺材内。”
萧秋风强慑心神，道：“再把它揭开来看看”
对面那汉子胆子颇大，闻言立道：“好……起！”
棺盖又揭开了，第三道电光利刃一般劈下，只见这具棺材也躺着一具白骨，双臂撑起，作攫人之状。
这一次，由于心理有所准备，众人心头震惊都不如刚才之甚，可是温若柔却发出一道裂人心肺的尖叫声。
这声音说不出的恐惧，萧秋风转身问道：“温姑娘什么事？”
温若柔娇躯如筛米般乱抖，顾不得什么矜持，伸臂勾住萧秋风的臂弯，转身指着后面：“血，血……”
萧秋风转头望过去，可惜此刻四周一片漆黑，等了一会，银蛇再度在空中飞舞，光耀屋内，萧秋风才发现刚才那一具白骨，口眼中竟然涌出几滴殷红的血珠。
其他汉子也都是发觉了，银蛇映得一张张目瞪口呆的脸庞雪一般白！银光熄灭，屋内一片寂静，只闻粗重的呼吸声，此起彼落。
温若柔道：“这里好……阴森，咱们出去吧！”用力摇动萧秋风的手臂。
黑暗中看不到萧秋风脸上的表情，只听他温柔地道：“好好，咱们出去。”把声音提高，“大家都出去吧。”
众人鱼贯出房，忽觉外面有一片绿色的光芒，光芒发自厅内梁上那盏垂挂下来的油灯，绿光掩映下，人们的脸孔都无端端变得恐怖怪异起来了。
温若柔呻吟似道：“鬼，鬼火……”
“别胡说，世间那里有鬼，”萧秋风安慰他：“别怕别怕，也许是那掌柜搅的鬼！”
话音刚落，只听黄三满怀惊悸地叫道：“你们看！”
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