第二十八章　阴霾渐散

2020-04-10  作者：武陵樵子  来源：武陵樵子作品集  点击：

　　他又回至三元观崖下取出藏物重回三元观。
　　三元观空寂无人，符孟皋执笔疾书，招叠妥当系于鸽足，放笼飞去，转眼没入云霄。
　　午刻时分，灵寿县城垣上薛人杰父女及镖局等人久候符孟皋，正自忧虑之际，丈外突响起符孟皋朗笑道：“有劳诸位久候了。”
　　薛人杰不禁大喜，询问经过。
　　符孟皋讳莫如深，只轻描淡写带过一笔，向镖局等人正色道：“诸位请回燕京镖局，不过此行经过请诸位守口如瓶，免遭杀身之祸。”在包裹中取出黄金数锭，赠给镖局等人，又向薛人杰微笑道：“江湖生涯，总无是处，区区微物望薛老师收下，回乡购置田产，令援贤淑温婉，择一佳婿，最好是读书人，白头偕老。”说着取出四锭黄金。
　　薛人杰忙道：“救命大德，尚无法答报，这使不得，恩公请收回。”
　　薛灵燕眸中泛出凄怨之色。
　　符孟皋笑道：“薛老师说此话太见外了，你我一见如故，此非不义之财，尚望晒纳。”
　　薛人杰不得已收下，道：“恩众意欲何往？”
　　符孟皋道：“在下意欲去三晋一行。”
　　薛人杰大喜过望，道：“老朽原籍山西阳曲，正好与恩公结伴同行。”
　　符孟皋虽心不情愿，却不便拒人于千里之外，暗道，与他们父女同行，可掩蔽自己身份，不虞使人起疑，含笑点头道：
　　“只身上路，似嫌寂聊，难得贤父女同途。”
　　他们在灵寿县城内用过丰盛酒饭后，与镖局中人洒泪而别，去骡马行挑选了三匹健马，斜阳影里，征尘逸飞，奔向井径关而去。
　　翌晨。
　　阳光照和，柳丝飘拂，山花似锦，景胜悦目。
　　符孟皋三人离了井径关踏上一条黄澄澄宫道。
　　马行如飞，转除奔出十数里之遥。
　　符孟皋突一勒缰绳，座骑希聿聿一声长嘶，前蹄高扬，竟然纹风不动，目光落在一丛绿草中，凝视不移薛人杰父女倏地勒马停蹄，见状诧道：“恩公为何不行？”
　　符孟皋不答，飘身下骑，探臂在绿草丛中拾起一只钢镖，镖上沾满了血迹。
　　钢镖沉重，镖身内蕴三条细槽，贮有剧毒，如非身负内家绝学高手，绝无法施展。
　　再一探视四外，已了然于胸，道：“血迹犹新，拼搏时分不出——个时辰，既敢在官道上做案，此人必非易与之辈。”说着语声略略一顿，接道：“此人老练深沉，官道上竟无一丝可疑痕迹，手脚利落，却不料竟遗下这只钢镖……”
　　薛灵燕道：“江湖中人施展钢镖不啻恒河沙数、未必从此镖上可认出此人来历。”
　　符孟皋摇首道：“镖尖铸造特别，显为此人独门暗器，持镖一问江湖知名人物，多半可认出钢镖的来历。”
　　忽然遥遥传来一声恻恻冷笑道：“尊驾所知太多了？”
　　符孟皋朗声答道：“朋友，何不现身出见？”
　　那森冷语声又起：“尊驾已惹上杀身大祸，咱们前途相见。”语声寂杳。
　　符孟皋怔得一怔，回面微叹了一声道：“在下于灵寿，不愿与贤父女同行之故，便是在下性善打抱不平，仗义行侠，岂科为此一时好奇，竟连累了贤父女，甚怀歉疚，衷心难安。”
　　薛人杰道：“恩公说哪里话来，老朽再世为人，虽死何憾，小女武功比老朽为高，童年之时，曾受武当慧真师太指点，获益良多……”
　　符孟皋忙摇手笑道：“事已至今，此后无须恩公相称，直呼贱名为是，前途艰凶，我等尚须留神应付。”
　　跃上座骑，两腿上挟马腹，绝尘驰去。
　　薛人杰父女相视一眼，并留奔去。道上不时发出一两骑。骑上人玄衣劲装，身带兵刀，貌像悍鸷，从符孟皋三骑旁飞掠而过。
　　骑上人偶尔回面望了符孟皋三骑一眼，发出一一冷笑，复风驰电掣奔去。
　　情势愈来愈不对劲，看来途中非要动手不可：
　　符孟皋知对方志在杀人灭口，索性将骑势放缓，与薛人杰父女高声谈笑，指点沿途景物，生像不把此事置之于怀，使对方生出莫测高深之感。
　　果然。
　　道上一拨拨飞掠而过骑上江湖人物，目中泛出惊惧之色，面色沉肃。
　　残阳卸山，蓦霭四起。
　　前面山坡下现出一处村落，村外七八家店肆，符孟皋笑道：“我等就在此小店投宿。”
　　薛人杰父女唯符孟皋马首是瞻，深知符孟皋武功卓绝，机智过人，一举一动俱含有用意，是以有恃无恐，双双落鞍，缓步相随符孟皋走入店中。
　　店伙接待冷谈，无视顾客上门，淡淡一笑道：“三位来得真是不巧，小店房少人多，已住满啦！”
　　符孟皋朗笑道：“有劳店家费神安排，咱们住定了。”
　　店伙面色一变，忽感耳旁一阵风掠过，只觉左耳冰冷。顺手一摸，竟是满手鲜血，发觉耳朵已失，不由面色惨白。
　　符孟皋诧道：“店家怎么啦，天下哪有推财神出门之理，倒是有没有房间。”
　　店伙知遇上了凶神恶煞，忙道：“有，有，有。”手掌掩住耳孔，领着三人走入三间毗连洁净上房。
　　符孟皋笑道：“店家！还要劳神送上酒饭，我等三人均嗜口腹之欲，色香味都要上选，差一点都不行。”
　　店伙敢怒不敢言，应喏一声退了出去。
　　薛灵燕一直留意符孟皋举动，却末瞧出用何种手法割除店伙左耳，这时忽发现符孟皋中食两指夹着一枚其薄如纸，锋芒犀利的制钱，不禁恍然大悟。
　　符孟皋微笑道：“看不出这荒村小店竟是盗魁党羽，他本意阻我等投宿不成，匆促上路，趁荒凉无人之处杀人灭口，此刻将逼使此人不得不改弦易辙。”
　　忽闻屋面上传来一落足微声，符孟皋以目示意薛人杰父女，笑道：“在下见闻浅陋，贤父女萍迹四海，见识必多，趁此夜静，将昔年所遇趣事赐告。”
　　薛人杰会意，干咳两声道：“贤弟愿听，但愚兄口中笨拙，恐资弟生厌。”遂谈起关外耳闻。
　　屋面上及客店四周，人影如盛，刀光闪闪，但符孟皋举动委实令人莫测高深，故犹疑不决，不敢轻举妄动。
　　半响，店伙推门而入，断耳已然接上用布包起，手提着食盒。
　　符孟皋目睹店伙端出一晋松敦鸡，红焖鲜鱼，活炝青虾，连声道：“好，想不到荒村小店居然有此佳肴。”
　　店伙陪着笑脸，道：“爷台，酒更好呢，小店自酿，大概有十年以上。”提着酒壶斟上满满三碗。
　　酒色碧绿，芳香四溢。
　　符孟皋笑道：“店家！辛苦了，我也敬你一杯。”
　　店伙闻言面色大变。
　　符孟皋倏地伸出左臂，五指迅如电光石火为卸下店伙下腭，右手将酒灌入店伙喉中。
　　店伙一阵天昏地转，晕厥倒地不省人事。
　　蓦闻门外一声冷笑送入道：“尊驾机智无比，料事如神，老朽不胜钦佩，惜尊驾不识时务，已入樊笼，尚敢骄妄自恃。”
　　薛人杰、薛灵燕父女闻声不禁神色大变，霍地拔出兵刃，符孟皋忙挥手阻止，冷笑道：“这倒未必，今晚鹿死谁手，尚未可知，在下本无意为敌，奈朋友借端生事，在下为势所逼，不得不尔。”
　　一条庞大身影疾如飞鸿掠入室中，现出一豹目炯炯，貌像鸷猛高大老人、背搭着一柄孩儿架。
　　符孟皋端坐巍巍不动，朗笑道：“朋友可是取回失镖？”目光落在桌上，接道：“钢镖就在桌上，朋友请自取回就是，但阁下所为，似是小题大做。”
　　那高大老人嘴角微微一咧，鼻中冷哼一声，昂然向桌旁走来，五指伸向那只钢镖。
　　堪堪触着钢镖，突然回缩如电，似遇蛇蝎，目光望着钢镖之旁一枚制钱发楞。
　　高大老人深深地打量了那枚制钱一眼，目中泛出极为惊诧神光，徐徐出声道：“神行无影些九爷是尊驾什么人？”
　　符孟皋淡淡一笑道：“在下拜兄！”
　　高大老人森历眼神凝视了符孟皋一眼，道：“钢镖暂存尊驾处，容老朽回去查明一事、半个时辰即回，饭菜无毒，三位客官宽心食用。”身形疾闪，一晃射出室外。
　　符孟皋断喝道：“慢着！”
　　室外高大老人答道：“尊驾有什么话快说！”
　　符孟皋道：“官道朋友失镖，未必无因。镖伤那人，谅遭朋友生擒，在下既然管定此事，速将那人释放。”
　　高大老人宏声大笑道：“尊驾不嫌太猖狂了么？”
　　符孟皋沉声道：“朋友倘不应允，店外四周朋友密布伏椿，恕在下斩尽杀绝，莫谓在下之心黑手辣。”
　　高大老人嘿嘿冷笑道：“尊驾恐后悔莫及。”说着破空冲霄而起，隐入夜色沉沉中。
　　符孟皋笑道：“饭菜既然无毒，我等安心饮用。”
　　薛灵燕暗暗钦佩符孟皋镇静如恒，气雄万夫，一缕芳心不禁深深系在符孟皋身上。
　　半个时辰内三人已将饭菜风卷云扫，吃得一干二净，盘底朝天。
　　门外忽传来高大老人语声道：“尊驾请出！”
　　符孟皋伸手缓缓抓起那只钢镖，飘然出室穿越墙外落下，只见高大老人怒光遍射，冷笑道：“竺九爷并无拜弟，尊驾究竟是何来历。”
　　符孟皋淡淡一笑道：“朋友又不是竺九爷，何可断言在下言之有虚。”
　　高大老人冷笑道：“竺九爷现为老朽座上嘉宾……”
　　不待高大老人话了，符孟皋即道：“何不请竺九爷来此，倘九爷不认在下，在下当场自刎。”口中既出此说，却满腹疑云，委实猜不透神行无影竺九明何以离开吴中夺魂金梭戴慕奎住处。
　　高大老人炯炯眼神望了符孟皋一眼，道：“尊驾胆大包天，豪气干云置身凶危若定，使老朽由衷折服，老朽敬你是个铁铮静的汉子，勉为其难。”说着回面向手下喝道：“你去请竺九爷前来，就说这位朋友定要面见九爷。”
　　一劲装黑衣人闻言飞奔而去。
　　符孟皋道：“朋友带了生擒之人么？”
　　高大老人冷笑一声，沉声道：“推了上来。”
　　符孟皋瞥明那人。不禁一怔原来是天罗判申环。
　　申环仍是老模样，面如重枣，虎目浓眉，海口纵须，乃是双手为蛟筋束住，左肩夹带有镖伤。
　　高大老人含怒道：“尊驾认得此人么？”
　　符孟皋道：“昔年前有过一面之缘，此人乃名满武林，威震中原的高手天罗判申环……”
　　天罗判申环目中顿露出惊诧神光，高大老人眼光锐历，已觉察中环并不认识来人，心下略宽。
　　只听符孟皋说下去“申老师除了性情火爆，刚愎自用外，人却正派。”
　　高大老人冷笑道：“尊驾说得一点不错，就是性情火爆，刚愎自用八字，把中环引入歧途，执迷不悟，一生英明就此断送。”
　　中环突历声道：“申某被制你手，要杀就杀，若信口诬蔑，别怨申某骂你。”
　　高大老人道：“老朽并非有意为恶，乃有不得已之苦衷，现在话已说明，尊驾作何处置。”
　　符孟皋微笑道：“请释放申老师，不过这话说了也是白说。朋友定不能释放申老师。”他已瞧出两黑衣劲装汉子屏立在天罗判中环身后，看守极严，左手紧握着一柄锋利匕首，若自己妄欲解救，中环必丧生在两柄匕首下。
　　高大老人哈哈大笑道：“尊驾料事如神，可惜今晚势不两立，不然老朽极愿与尊驾擎交。”
　　忽夜风飘传一声冷峻语声道：“是哪位朋友要面见些某？”一条庞大身影疾如流星掠至，现出花白长须，虬须麻面，正是身才伟岸的神行无影竺九明。
　　竺九明慑入眼神凝视有符孟皋面上，沉声道：“老朽与尊驾陌不相识，为何老朽独门暗器九星金铁落在尊驾之手。”
　　高大老人接口冷笑道：“君子一言，如立九鼎，尊驾何不当场自刎。”
　　薛灵燕闻言芳心大急，只见符孟皋笑道：“仁兄真不认小弟了么？”
　　竺九明闻言不禁楞住。
　　符孟皋冷冷一笑道：“两位不妨随在下去店内叙话。”说着转身向客栈内走去。
　　薛人杰父女急急随在身后。
　　神行无影竺九明与高大老人惊疑地相视了一眼，并肩迈步进入店内。
　　符孟皋跨入房内，转身望着竺九明一笑，在行囊中取了神木令道：“竺九爷不识小弟，当识得此物？”
　　神行无影些竺明一见神木令不禁神色大变，道：“尊驾是……”
　　符孟皋缓缓揭下人皮面具，显出丰神如玉本来面目。
　　竺九明目中顿现惊喜望外之容，疾跃向前，抱住符孟皋双肩，道：“真是你老弟么？”回面望高大老人又道：“这是些某常提及的侠丐木尊者衣的传人符孟皋老弟。”
　　高大老人双拳环抱，一辑至地道：“符少侠，请怨兄弟失手L。”
　　符孟皋道：“不敢，在下也有冒犯之罪。”
　　竺九明道：“容些某为老弟引见，他乃丝某昔年伙伴赛力朔甘飞。”
　　薛灵燕为符孟皋奇佳人品所吸引，心中顿生患得患失之感，不免自惭形愧，低声感叹了一声。
　　薛人杰知其女感符孟皋救助大德，决心以身相报，途中渐生情原，此刻忽闻其女低叹出声，已知其意轻声道：“燕儿，人贵自知，不可自怨自哀。”
　　此刻符孟皋又为薛人杰父女引见，互相寒喧了几句，竺九明道：“老弟，我等去山寨再说不迟。”