第一章　身世如谜

2020-04-10  作者：武陵樵子  来源：武陵樵子作品集  点击：

　　仲秋八月，桂子飘香，秋风送爽。苏州阊门外天平山红枫欲醉。
　　一辆马车蹄声得得向天平而去。车内坐着一个衣着华丽公子，似沉醉怡人美景中，目不旁鹜。口中低吟道：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
　　这少年仅弱冠，面如傅粉，剑眉飞鬓，星目隆准，猿背蜂腰，神态倜傥，翩翩不群。
　　车把式是个三旬外粗豪大汉，忽出声笑道：“公子爷，灵岩寺快到了。”
　　少年哦了一声，抬目看去，只见枫浪中隐隐现出一角红墙。眉梢跟角不禁泛出一丝哀怨。
　　车把式叭地扬鞭。马行如飞，片刻之间已自停在山门前，少年谢了一声，下得车来，走入寺门。
　　迎面忽然走来一个唇红齿白的小沙弥，合掌躬身道：“公子可是来敝寺烧香还愿的么？”
　　少年微笑道：“请问宝刹可有一个弘明老禅师么？”
　　沙弥闻言不禁一旺，道：“弘明老禅师因年老体衰，除诵经礼佛外，长年打坐，久已不见外客……”
　　少年不待沙弥说完，即笑道：“我由西奥而来，迢迢千里，身怀弘明老禅师师弟亲笔书信，须面交老禅师，有劳通禀，谅不致见拒。”
　　小沙弥道：“即然如此，请随小僧前往。”
　　灵岩寺规模宏伟，殿宇巍峨，禅房幽静。朝鱼暮鼓，香火极盛，少年似无心观赏，只默默随行。
　　少年随着小沙弥来至一间禅房外，由小沙弥先入通禀，须臾，小沙弥出得云房道：“有请符公子。”
　　那少年似感意外，呆得一呆，揭开布帘跨入云房，只见一个霜眉银鬓清瘦老僧盘坐在蒲团上，睁目笑道：“孩子，老衲等你十六年了。”
　　那少年公子疾趋上前跪伏在地，口称：“师伯，您老人家就不能多留三月半载么？”说着不禁泪珠夺眶而出。
　　弘明老禅师长叹一声，手抚少年头顶道：“老衲留下无用，何况数十年来老衲从未伸手武林恩怨，不想十六年前行经云梦沼泽间途遇令堂奄奄一息倒在芦荻中，老衲用尽手法及灵药无法挽救，令堂只手指着你。并取出一支柳叶蛇头镖便与世长辞。”
　　少年一脸悲愤之色道：“这样说来，先母被柳叶蛇头镖致命的了。”
　　弘明摇首道：“未能断言确实，令堂是女流之辈，男女授受不亲，老衲不便检视伤势，但柳叶蛇头镖必与你大仇有关。”
　　少年道：“晚辈确是姓符么？”
　　弘明摇首道：“因老衲姓符，姑且取名符孟皋，因令堂垂危时并未留言，不知你家世来历，依老衲料测令尊已然遭害，故令堂拼死护着你冲出重围……”说着悯侧道：“老衲师弟武学才华无一不比老衲高明，是以将你托付与他，如今你已长大成人，血海大仇不可不报，但须慎重，要知欲速则不达，不可有负你那父母在天之灵。”说着在怀取出两封书信，接道：“一封亲自前往三星镖局面交局主飞天鹞子桑龙，借一枝栖身，桑龙人缘极广，黑白两道人物俱有交往，你可暗中查访仇家来历，另一封内藏有柳叶蛇头镖及一片金锁，秘藏不得轻易显露。”
　　说着挥挥手道：“孩子你去吧，老衲也不留你了。”
　　符孟皋泪水洗面，依依不舍，弘明禅师再三催促，才拜了三拜转身离去。
　　苏州系春秋吴国都城，由吴国王盍间兴筑大城而都之，大城周围四十二里二十步，小城八里二百八十步，开陆门八，以象天之八风，水门八，以象地之八卦，其名皆伍子胥所制，东曰娄门，匠门“葑门”，西曰阍门，胥门，南曰盘门，蛇门，北曰齐门，平门，吴都赋所谓：“通门二十八，水道六衙”也。
　　三星镖局座落护龙街首、八字门墙，横匾上“三星镖局”擘崇大字，苍劲有力，老远便可醒眼入目。
　　暮色渐合，一辆马车到达镖局门首，符孟皋飘跨下车来，向门首两名正在谈话的镖伙抱拳道：“有劳通禀，在下符孟皋求见桑局主。”
　　那年头，镖局中武眸子最亮，目睹符孟皋神色俊逸，气度翩翩，一望而知是极有来头之人，忙笑道：“尊驾请稍候。”一个转身奔向局内而去。
　　须臾，只见一个五十开外，虎目炯炯，气蓦威严的青衣老者走出。宏声道：“符老弟远来，老朽闻讯来迟，劳老弟久候，殊为歉疚。”
　　符孟皋一揖至地，道：“不敢，冒昧趋访，请……”
　　话尚未了，飞天鹞子桑龙哈哈大笑道：“弘明老禅师已有信与老朽言明老弟才华洋溢，只恐老弟似嫌委曲，不足发展抱负。”说着把臂同行进入镖局。
　　月上西楼，楼上更鼓三敲符孟皋独自睡在大客室，辗转反侧，心中愁绪如麻，久未将眠。
　　蓦地！
　　屋面上起万一个落足微音，符孟皋不禁一怔，疾腾身而起，穿出窗外，两臂迅如电火抓住瓦檐猱身而上，猛见一只疾逾流星黑影，在月色迷蒙下飞掠而去，去势如电，瞬眼无踪·。
　　符盂皋心中暗暗纳罕，忖道：“莫非这两人是镖局中的么？”似是奉命前往，自己新来，不可过露锋芒。又自翻入室中。
　　翌晨，三星镖局忙乱不堪，人声宣杂，符孟皋已自起床，踱出屋外，只见十数多镖头劲装捷服，解着二十五辆镖车，离开镖局。
　　飞天鹞子一眼瞥见符孟皋，朗声笑道：“老弟初来，人地生疏，桑某愿做地主之谊，领道弟领略此间风景人物之胜，走！”伸手一挽，联袂走出三星镖局。
　　三日来，桑龙领着符孟皋遍游苏州各处，符孟皋发现这位三星镖局局主桑龙豪爽好客，疏财丈义，九流三教无一不折节交往。
　　这日，傍晚，两人尽与回至镖局，席未暇暖，即见一名镖伙踉跄奔回，禀道：“局主咱们镖车失事了，人车俱失！”
　　桑龙佣言不禁面色大变，喝道：“在何处出事的？”
　　镖伙答道：“淮阴北面五里庄，劫镖的系六蒙面黑衣人，武功诡奇，同时出手，身法奇快，一霎那间镖头均被制住，只放回小的一人。”
　　桑龙面色惨白道：“蒙面人胸前可是绣有一支骷髅剑么？”
　　镖伙目露惊诧之色道：“不错，正是骷髅剑。”
　　桑龙似是坠入万丈冰渊中，半晌说不出活来，良久挥了挥尹，示意镖伙暂去下面休息。
　　镖局镖师早在镖伙奔回之际，俱随往大厅，闻讯相与变色，只见桑龙苦笑道：“竟然照顾到桑某头上来了。”
　　八封手李虹道：“这倒是棘手之事，自从骷髅教露面江湖，来无迹去无踪，每年只做一次案，并未听说过哪家镖局能追回失镖。”
　　桑龙微微叹息一声道：“桑某方寸已乱，诸位何以教我？”
　　众镖头默然无声，兹事体大，一步差满盘皆输，是以不敢擅作主张。
　　桑龙苦笑了笑，忽向符孟皋道：“老弟，当局者迷，旁观者清，你的看法如何？”
　　符孟皋道：“在下不擅武功，江湖中事全然不晓，局主岂非问道于盲。”
　　桑龙大感惶惑，知符孟皋有弦外之音长叹一声道：“事不在急，待桑某沉思出追回失镖之策，明晨启程直往五里庄。”话毕，即起身转入内厅而去。
　　符盂皋亦独自一人转回居室，一踏入室内，即见桑龙坐在案前，抬掌熄去灯火，室内登时伸手不见五指。
　　桑龙道：“我知老弟必有法教我。”
　　符阵皋道：“在下只觉局内必有骷髅剑党羽潜迹。”继而将那窥见有夜行人物光临之事告之，接道：“如非事先踩探得讯，怎会轻易失镖。”
　　桑龙点点头道：“桑某也有此疑，二十五辆车内均是普通财物，何以为骷髅教相中我，料三星镖局将成是非之处。”
　　“普通财物！”符盂皋惊诧出声道：“这批财物是何人托贵镖护送？”
　　桑龙摇首道：“是一姓苏的富贾，镖费一千两纹银已先付，托过至燕京天祥茶庄交割。”说着望了符孟皋一眼道：“老弟，你这不会武功正是你的良机，可查出本镖局卧底之匪徒是谁？”话毕起身离去。
　　第二日在大早，天尚未明，桑龙率同三名武功高强，精明老练的镖头乘骑直往五里庄。
　　这一失镖消息，守口如瓶，纹风不露，三星镖局照样开着门，与往常一样，谁都不会察觉三星镖局有异。
　　符孟皋掌管镖局一应文牍及稽核钱粮，不闻外事，坐于案前，唯闻算盘敲打的嗒声响，其实他暗中注意镖局内每一个人举动神情。
　　夜幕低垂，用完晚饭后，符孟皋笑道：“在下意欲今晚夜游枇杷门巷”，飘然走出镖局外。
　　他在街上走了几圈，悄然返回，由后墙翻入，一鹤冲天拔升一株古榆上隐身。
　　三更入静，举寂如水，忽见一条人影捷似狸奴翻入镖局，扑向一列厢房，在第三间门上轻轻一击指，门内即有一个人影闪出，双双腾起掠去。
　　符孟皋低哼一声，疾蹑两人身后，只见两人扑向姑苏台上。姑苏台昔年为吴王关吕与西施寝宫，寒美阿房，藏桥飞虹，珠帘行云，如今一切皆是陈迹，荒草蔓洒，断坦残瓦，月色迷蒙笼罩下，黄叶飘飞，寒蛩悲吟，更平添了几分凄凉。
　　符孟皋藏身在长草中，但见这两人站在平台上，不发一声，似有所期待。两人均以玄巾蒙面，只露一双眼孔，暗道：“果然不出我所料。”
　　一盏茶时分过去，远处忽隐隐出三点豆大身影，疾逾飘风而至。
　　来人亦是黑巾蒙面，颔下胡须飘拂，目光炯炯如电芒，一望而是内功绝顶武林高手。
　　只听来者中一人沙沉语音问道：“你知罪么？”语音使人不寒而栗。
　　那派在三星镖局，卧底奸细，不禁毛骨悚然，躬身答道：“属下知罪，但属下等眼目睹那只玉盒藏在镖车内。恐途中有人掉换而去；桑龙似亦蒙在鼓内。”
　　“此人是谁？”“恐非苏姓商贾。”忽听乱草中飘出一声阴沉冷笑，七条人影如飞冒出，纷纷扑向姑苏台上，为首者是一马脸老叟，目光摄人，道：“骷髅帮行踪飘忽，数十年老朽明查暗访，今晚真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功无。”
　　蒙面老者冷笑道：“尊驾可是开刑刀瞿南屏老师么？”
　　马脸老叟阴恻恻答道：“不错！”
　　“敝会与瞿老师无怨无仇，追查我等行踪为何？”一个蒙面老望故作叹息道：“瞿老师等自找无常死祸，未免不智。”
　　翟南屏面色一变，狞笑道：“老朽纵横江湖数十年，从未有人向老朽如此卖狂。”目光示意随来党羽，喝道：“将他们蒙面乌巾揭下！”
　　立时六人飞扑而出，一人当先左手疾如电光石火抓向发话老叟面门纵去。
　　蒙面老叟冷冷说道：“你还不配。”左手弧飞截横，五指迅疾无比向对方胸前坎去，刀光一闪，右腿随即踢出，动手之快，宛如一气呵成。
　　那人惨嗥得半声，六阳魁首飞起老高，跟着身形亦为踢出五六丈处，满腔鲜血飞洒如雨。
　　其余五人均罗同一命运，惨嗥声中，尸身纷纷飞起，嗥声凄厉，使人毛骨耸立。
　　瞿南屏不禁骇然变色，厉声道：“好毒辣的手段！”肩上一柄月牙形兵刃，已自撒在手中喝声中一招攻出，洒飞漫空寒星，袭向五黑衣蒙面人，招式诡奇，凌历绝伦。
　　骷髅帮匪徒两人疾飘退后，三蒙面老叟迎敌，分占三个方位，右臂迎风一闪，手中多出一枘锋利短剑，同时出手，宛如千百道剑影刺向天刑剑。
　　符孟皋目光锐利，看出三蒙面老叟武功精奇，似较瞿南屏高出一筹，何况三人联臂合攻，瞿南屏必然落败无疑。
　　双方招式都是罕睹绝招，变化幻奇，尤其三蒙面老者出招几乎含蕴武林备门各派绝学神髓，令符孟皋越看越惊，忖道：“此三人是何来历？武功精奇，竟被骷髅帮所网罗，看来骷髅帮主无疑是个极厉害的人物。”
　　蓦地！
　　瞿南屏发出一声闷哼，身形疾跃开七尺，右臂软软垂下，面色惨白，额角汗珠豆大冒出，狞笑道：“非是老朽不敌，疏忽误中暗算，败得有点不服。”
　　一蒙面老叟轻笑一声道：“此话本是多余，江湖事中，胜者为高，瞿老师，请！”
　　瞿南屏闻言呆得一呆，道：“阁下是否意欲瞿某同行，好，瞿某正好要瞻仰贵帮主本来面目，及讨还一个公道。”
　　蒙面老史闻言目中逼吐摄人寒芒，沉声道：“讨还什么公道？”
　　瞿甫屏道：“三年前太原西河镖局之事。”
　　蒙面老实哈哈狂笑道：“瞿老师，你也太自负狂妄了，阶下囚尚欲面遏本帮帮主，岂痴人说梦，我等投入本帮以来，从未见过帮主，何况于你。”
　　瞿甫屏闻言心头一震，道：“那么尊驾意欲将老朽如何处置？”
　　蒙面老叟道：“既不杀也不放，除非瞿老师投效本帮。”
　　说时右手迅如电火伸出，两指飞点瞿南屏双臂，目光转注于镖局卧底党羽道：“此次失风虽不能责怪于你，但亦不能辞其罪，速速查明，将功折罪，不然老朽无法卸责，你也难逃一死。”
　　左臂一伸，挠着瞿南屏率同三人疾奔而去。
　　仅余镖局奸细一人，呆立良久，半响才转身奔回镖局。
　　符孟皋本想追综返回镖局，心灵忽然起了一阵警兆，暗道：“天刑刀瞿南屏伤得可疑，莫非这姑苏台附近尚有骷髅帮中高手藏身。”
　　月影西斜，婉星闪烁，黄叶飘飘随空飞舞，风送入一股刺人欲呕血腥气昧，景物肃杀恐怖。
　　十数丈外长草中两条身影长身立起，一人双目洞凹，两颊无肉，耸鼻鹰隼，眼神阴沉，身才高约七尺，穿着一袭黑色长衫，在夜风中琴琴飘振，宛如一具鬼够临风卓立，使人不寒而粟。
　　另外一个是一绝色黑衣少女，明眸皓齿，清冷月色映照下，愈显得风华绝代．霜梅独傲。
　　符孟皋性恶渔色，但见了这少女，只觉此女气质迥异常人，骨肉均匀，无一处不动人之极，不禁眼神被吸引住。
　　只见那少女将黑纱缓缓蒙上头面，吐声如鸳道：“坛下弟子三日前发现老贼行迹在此站苏台财近现身，故此帮主传令搜觅，本帮高手几乎遣出一半，但老贼却神龙一现即杏无踪迹。”
　　那高瘦怪人阴森目光向四外巡视了一瞥，答道：“是以姑苏富贾托三星镖局护送巨镖，不无蹊跷，果然车内藏有玉匣，如今愈显老贼故弄玄虚，欲藉机金蝉脱壳，殊不知本帮在苏州方圆百里布下眼线，凡江湖一举一动均逃不出耳目之下，我料老贼必潜藏郊外隐秘之处。”
　　符孟皋暗暗为此女惋惜。竞托身在黑道邪途中，不知他们所说的老贼是谁，玉匣中究竟藏何重要之物，值得骷髅帮劳师动众，几乎倾巢而出。
　　究竟符孟皋年轻涉浅，这一切都是不解之谜，只觉江湖中云幻波谲，不可以常理来商量。
　　少女娇笑道：“老贼中了剑主‘紫煞指’力，如无解药，谅他逃之不远，也活不了七日，道主唯老贼死后，此物落在他人手中，再想寻觅更如大海捞针。”
　　瘦长怪人道：“剑主急需的究竟是何物？”
　　少女轻摇臻首，道：“我也不知，帮主行事向来莫测高深……”
　　说时一只鹫鹰突由云霄飞泻而下，落在少女肩上，戛然长呜三声。
　　鹫鹰长得异常神骏，赤睛白额，毛片澄绿，显盼生威。
　　少女用玉手抚摸了鹫鹰几下，道：“你是发现了老贼踪迹么？”
　　鹫鹰勇然长鸣一声，似通人语。
　　少女急道：“速引我等前往。”
　　鹫鹰闻言振翅飞去，少女及瘦长怪人身法奇快，瞬眼间已在十丈开外。
　　符孟皋为好奇心所驱使，暗道：“我岂可半途而废，非查个水落石出不可。”腾身一跃，施展“八步赶蝉”身法，跟踪而去。