第八章 龙蛇飞腾
2020-04-10 作者：武陵樵子 来源：武陵樵子作品集 点击：
千山落木，万里飞霜。
驿道上西风卷起落叶黄尘，虽是丽日晴空，却掩不住深秋萧瑟寒意。
两匹黄骡疾驰在绎道上，滚滚尘烟中隐现出符孟皋麻仲尧两人。
忽闻麻仲尧惊噫一声，勒马停鞍目中神光凝注着道旁一株凋残秃梧桐树干上。
符孟皋坐骑已冲出三丈开外，闻声勒转马头奔回，见状诧道：“少堡主你看出什么可疑之处么？”
麻仲尧举手指在树干，道：“少侠，你瞧。”
符孟皋拾目望去，只见树干上刻着不规则线纹，既不似虫鸟，又不似文字，不禁茫然不解，笑道：“在下初涉江湖，不明所以，请少堡主赐教。”
麻仲尧眉头微皱，道：“这乃江湖黑道中人暗记，示意前途即为动手所在，想此去蕲州不过八十余里，官道坦途，莫非有人想在途中约斗不成。”
忽见来路绝尘飞驰而来三骑快马，骑上人均是身怀兵刃，劲装捷服，面目森冷的黑衣江湖人物。
这三人似瞧看树干上刻记，面色顿现紧张，忽有一中年汉子望了符孟皋麻仲尧两人冷笑一声道：“朋友如想保全性命，最好途中少管闲事。”语毕扬鞭叭一声，三骑绝尘飞驰而去。
麻仲尧脸色一变，意待发作，候又忍了下去，微微一笑道：“真象末弄明白之前，兄弟不愿多事。少侠，咱们赶过他们头里去吧。”一抖缰绳，两骑飞云制电疾驰而去。
两骑虽是迅快，却未赶上那三人三骑，但见前途隐隐现出一处镇集。
麻仲尧冷笑道：“点子就在这镇上，咱们瞧瞧去！”
符孟皋忖道：“麻家堡也是黑道巨擎，难怪他对黑道中人行事了若指掌。”
他因初涉江湖，意欲在学习中取得经验，请事也不多问，沉默寡言，锋芒太露，未必是福。
一抵镇口，即见一家昌隆客栈外站着五名镖局模样趟子手，门外插着一只镰旗，白续为底，上绣五只蝙蝠，黑质镰红，栩栩如生。
麻仲尧诧道：“这不是金陵五福镖局么？局主蜈蚣鞭桂松奇人缘颇广，武功又高不知与什么黑道人物结怨，竟看中了他的镖货了。”翻身下骑，向趟子手略一抱拳，神色倨傲道：“速通禀桂老镖头，就说甘凉麻家堡麻仲尧求见。”
有道是树的影儿，麻家堡威震甘凉西北道上，五镖伙齐现出肃然敬畏之色，一人疾向客栈内奔去。
片刻，客栈院内传出响亮豪笑声道：“少堡主什么风吹到此内，桂某不知，出迎来迟，望乞海涵。”话声中一个身材魁伟，霜眉虎目，银发白须的老者疾趋而出。
麻仲尧抱拳笑道：“不敢，在下路经此处，一见五福镖旗，即知镖头亲身护镖，自应趋访。”
桂松奇豪笑道：“少堡主好说。”目注符孟皋一眼，道：“这位是……”
麻仲尧忙道：“是兄弟莫逆之交符孟皋少侠，你须多亲近才是。”
桂松奇笑道：“这是当然！”只觉符孟皋英秀挺拔，一脸正气，怎会与麻仲尧结识，麻家堡行事狠辣，威震甘凉，虽然麻仲尧名扬边疆，誊多毁少，人也颇为正派，比其父作风较为良善，但究竟是黑道泉雄，见麻仲尧竟作不速之客，途中又不时出现敌踪，不禁暗暗忧虑揣摸不出麻仲尧来意。
符孟皋只觉桂松奇目光中含有疑虑之色，不由瞧出几分。
麻仲尧也是聪明绝顶之人，当下正色道：“在下途中曾发现黑道人物暗记，似冲着老镖头而来，老镖头与家父因是旧交，不愿见危不顾，是以在下意欲拔刀相助。”
桂松奇闻言不由心中一块大石方始落下，颔首道：“老朽也发现情势严重，匪徒动手之处似离镇外不远，故而老朽将镖车暂驻镇街，派出镖头四人侦查匪徒是何来路……”继而大笑道：“镖局生涯，原是刀尖上吃血勾当，值不得如许忧虑，难得两位光临，老朽借地权作东主，为两位接风。”右手一引，趋前领路。
客栈内是一四方大院子，五福镰局十数辆镰车围成垛子，由五各镖头及二十四名镖伙守护，个个面色沉重，如临大敌。
老镖头桂松奇招待麻符二人，殷勤备至，尤其为符孟皋俊秀不群之气度暗暗倾心，频频敬酒，绝口不提忧虑之事。忽闻院外起了喝叱声，麻仲尧霍地立起，冷笑道：“大概匪徒见老镖头滞留不行，不禁忧急，恐夜长梦多，意欲在此处动手，容在下瞧瞧去。”回身一个箭步，迅如离弦之弯，疾掠了出去，只见一个短衣中年汉子，塌鼻烂眼，目中充满红丝，口角噙着狞笑在放镖头们争吵。
麻仲尧沉声道：“朋友，你白生了两只招子，此处是你发横之处么？”
短衣汉子壮红眼突射出两线精芒，冷笑道：“大爷有钱住店，恁什么你们说包下了。大爷没有三分三，也不敢在此发横！”
五福镖局一个镖师趁着短衣汉子说话时，右腕蓄劲，倏地一刀挥出，寒光电奔，疾卷而至。
短装汉子乃内家高手，眼看四面，耳听八方，冷笑一声，右臂回环疾仲，笃的一声，五指如钩一把扣着刀背，左掌疾挥。
叭的大响，一掌击实在镖头前胸，惨嗥腾起，身形震飞撞在墙上，口吐鲜血而死。
麻仲尧大喝道：“朋友好辣手！”右臂疾娩出肩头长剑，一道银虹飞卷，剑尖射出六线流芒。
短衣汉子面色一变，身形疾拔，落在墙头，冷笑道：“原来是麻家堡少堡主，难怪……”
话尚未了，只觉膝盖上一麻，身不由主地栽下墙来。
麻仲尧不禁一怔！
桂松奇更是一呆，他俩都是老江湖，知有人暗中相助，虽疑心符孟皋，但符孟皋负着双手，似若无其事般，委实瞧不出有什么能人在旁。
麻仲尧窜前一把抓起那短衣汉子，笑道：“朋友，你我无仇怨，尊驾如说出奉何人指使来此踩线，在下可释放尊驾。”
短衣汉子狞笑道：“某并非败在麻少堡主手下，实则另有能人暗袭，少堡主之话某家全然不质……”话此，突面色大变，脸肤青紫，嘴角溢出一丝黑血，毒发业绝而死。
显然短衣汉子自知无幸，暗中一横心，将置放牙缝内剧毒硬囊咬破。
麻仲尧不禁一怔，跺足叹息道：“在下一时大意失慎，让他从容自绝。”
这时，客栈外疾似飘风掠人四个面目森冷凶恶青衣老叟，目睹短衣汉子毒发身死，不禁面色一变。
一个右手多出两个指头，花白长须老里，响起刺耳炸音冷笑道：“光天化日之下．竟敢在客栈内谋害人命……”
久不做声的符孟皋突冷冷喝道：“住口，此人是否四位的朋友？”
那老里沉声道：“不错！”
符孟皋微笑道：“即是四位的朋友，谅必该知他的来历姓名，此人因何而死？四位均是江湖高手，目光锐利，在下无须解释。”
此言一出，那老叟竟愣了眼，面色苍白。
麻仲尧暗道：“看他不出有如犀利的词锋。”
忽地符孟皋面色一沉，冷笑道：“原来四位无是生非，觊便五福镖局金珠而来，金珠在此车内，不妨取去。”
说真的，四老叟确为符孟皋从容神态摄佐，不禁互望了一眼，突感进退两难，只觉符孟皋是辣手强敌。
麻仲尧哈哈大笑道：“谅你等也不敢伸手！”说着一剑飞鸿而出，剑势迅如鱼鳞密浪，带出一片悸耳啸风之声。
七指老叟目中暴射两道凶光，大喝道：“你就是麻炯的孽子么？难怪这么狂。”右掌疾伸，闪电般向麻仲尧剑势中抓去。
麻仲尧只觉来掌逼出一股就劲，疾展一招“石破天惊”剑势化作流芒万点，震开对方掌势，身形疾飘五尺，冷笑道：“我道是谁，原来是鬼爪子凌兆蒙。”
凌兆蒙狞笑道：“即闻老夫之名，还不弃剑束手。”喉中吐出一声悸人厉啸，身形猛腾奔窜，七指怪爪向麻仲尧抓去，扑彤漫空，遮天罩袭而下。
其余三老叟亦同时发动，撤出兵刃，迅如奔电扑向老镖头桂松奇及符孟皋两人。
符孟皋大喝道：“且慢！”
三老叟似为喝声所慑，身形倏地倒翻了出去，一个老叟阴阴笑道：“阁下是否要留下遗言不成？”
符孟皋淡淡一笑道：“三位且瞧瞧你那同伴如何？”两指骈戟向鬼爪子凌兆蒙一指。
原来凌兆蒙与麻仲尧已打上了，倏忽之间，双方已攻出十数招，招式凌厉辣毒。
三老实不禁一怔，回首向鬼爪子凌抡蒙望去，忽见凌兆蒙右掌缓得一缓，麻仲尧剑势迅如虹飞电卷，挥向凌兆蒙右臂。
只听凌兆蒙口中发出一声厉降，一截断臂带出一股血雨叭啦坠地。
麻仲尧动作迅快，左脚猛抬，踢中凌兆蒙膝盖穴道，身形被揣得飞了出去。
三老者不禁胆寒魂落，六臂同伸，接佐凌兆蒙身形，突出墙外遁去。
符孟皋道：“少堡主功力高绝，重创凌兆蒙，足使盗魁亡魂丧胆，谅再也不敢轻持虎须。”
麻仲尧目注了符孟皋一眼，摇首笑道：“鬼爪子凌兆蒙功力只在兄弟之上，武学怪异，而且有罡气护身，兄弟一剑实无法断其右臂，心疑另有能人暗助，莫非是少侠暗中在凌兆蒙身上弄了手脚么？”
符孟皋道：“在下武功不及少堡主万一，如在下有此旷绝武学，早将四老贼打发上路了，何必枉费唇舌。”
麻仲尧暗道：“这话不错。”他从未眼见符孟皋展露武功，怎知符孟皋武学深浅，郝然笑道：“老镖头，在下从不愿在自己脸上贴金，依在下看来，店中隐藏着一位武林异人。”
桂松奇不禁目露骇容，道：“鬼爪子凌兆蒙看来并非首脑，前途实堪忧虑。”
麻仲尧略一沉吟道：“有此武林异人暗助，他既然伸手，绝不会半途而废，老镖头，依在下之见，不如起程吧。”
老镖头只觉此话委实有理，手持银须哈哈大知道：“反正是福不是祸，是祸躲不过。”用手一摆，传令镖车上路。
轮声施德，镖车启行。
老镖头桂松奇，麻仲尧，符孟皋三骑随着镖车后面，蹄声得得而去。
一路行去，竟然坦途，非但未见可疑人物，而且由徒亦未留下什么暗记。
残阳陆山，暮霭四起。
五福镖局一行赶了四五十里，行至一片荒山野岭，毫无人烟之处。
麻仲尧目光巡了一眼道：“此处正是匪徒动手好所在。”
桂松奇摇首道：“匪徒未必敢在此处下手，翻过山岭便是九宫金环高鸿晚居之处，老朽派遗四镖头拜庄，九宫金环高鸿面冷心热，必不致坐视，除非四名镖头途中已遭匪徒毒手……”
话尚未了，突见前途遥处一骑飞驰而来，骑上人骑术甚高，翻山越岭如覆平地，两手紧抓着僵绳，身形几乎是悬虚在鞍上，不禁面色一变。
只见来骑电疾，转眼即至，骑上人是个貌像精悍的中年汉子，镖车一行立即停住，镖头们都在车周护住，那中年汉子纵骑如飞，在镖车旁嫁过，尚距老镖头三丈左右，随喝一声，马奔停住，高声道：“桂老镖头么？在下奉高老爷子之命相迎桂老镖头驾敝庄。”说时身形从鞍上拔起，身化风中落叶悄无声息飘落在老镖头骑前。
桂松奇忙翻身下鞍，抱拳笑道：“何劳尊驾远迎，贵上可好？”
中年汉子诚敬无比答道：“贵局四名镖师途中遭受匪徒暗袭，伤重垂危，为敝上救回，现在敝庄内调养伤势，深恐老镖头惦念，故奉命在下赶来，现敝上已出庄探觅匪徒巢穴，意欲查明是何来历。”
桂松奇闻听四镖头受伤沉重，不禁忧形于色。
中年汉子道：“老镖头请登骑吧，在下前为领路。”扭身一窜，穿起三丈来高，沉落在鞍上掉首驰去。
麻仲尧忽向符孟皋问道：“少侠可曾闻听过九宫金环高鸿的名头么？”
符孟皋道：“昔年名震江湖的九宫金环高鸿的旷绝武功谁人不知。”
麻仲尧道：“九宫金鸿还诸熟奇门禁制，少侠要小心行事。”
符孟皋闻言谈淡一笑，遂疾掠而入，施展诡异手法制住伏椿。
符孟皋如法施为，制佐数重屋面伏椿，发现一处假山围绕，伏椿严密，一幢石砌矮屋，一扇窗内映现幢幢人影，传出低声谈话语音。
他打出十数砂砾，将守着假山的伏椿定住，矮身疾闪在窗前，由窗隙内望，可见四个老者立着商议，迎面是一紫铜肤色，目中威逼射，黑须飘指胸前高瘦聋立老者，肩后插着一对紫金砂缅钢合铸打造的九宫双环。
无疑地，此人正是形意门管宿九宫环高鸥，符孟皋暗道：“果然我所料不错。”
只闻另一人沙沉语声道：“如今鸟入了樊龙，迟早总是到口之食，不过我等必须查明在昌隆客栈暗助桂松奇的那位武林高手是谁？”
九宫环高鸿答道：“麻仲尧与符姓小辈虽不足为虑，但风声若有丝毫走漏开去，我等将与麻家堡为敌，未免弄巧成拙，必须稳住他们再说，老朽忧虑的却是隐名强仇，或系钱矮剑主门下沽名钩誉，探出我等隐秘……”
“杯弓蛇影，徒增困扰，庄主无庸多虑，怎么陈老儿还不见赶来，”说着右掌一摆，沉声道：“走！”率着三名老者向门外走去。
符孟皋恰好探觑是一扇与门相背的窗手，迅疾转身解开制注的匪徒穴道：“掠回那所独院。”
身形飘然落下，只见老镖头桂松奇立在院中仰面沉思，见符孟皋返回，问道：“少侠探听如何？”
符孟皋摇首微笑道：“在下并未发现有什么可疑之处！”
正说之间，忽见麻仲尧催同途中相迎的中年汉子跨入院中，朗笑道：“少堡主，此宅屋宇虽不下千间，与威霸甘凉的麻家堡却不能相比……”
只见一个壮丁模样人奔入，向中年汉子桌道：“庄主已在赶返途中，距此约莫五里之遥。”
桂松奇道：“老朽出迎。”与麻仲尧符孟皋随着中年汉子急趋出庄。
符孟皋暗叹—声道：“江湖险恶有至于此，令人不胜浩叹。”
驿道上西风卷起落叶黄尘，虽是丽日晴空，却掩不住深秋萧瑟寒意。
两匹黄骡疾驰在绎道上，滚滚尘烟中隐现出符孟皋麻仲尧两人。
忽闻麻仲尧惊噫一声，勒马停鞍目中神光凝注着道旁一株凋残秃梧桐树干上。
符孟皋坐骑已冲出三丈开外，闻声勒转马头奔回，见状诧道：“少堡主你看出什么可疑之处么？”
麻仲尧举手指在树干，道：“少侠，你瞧。”
符孟皋拾目望去，只见树干上刻着不规则线纹，既不似虫鸟，又不似文字，不禁茫然不解，笑道：“在下初涉江湖，不明所以，请少堡主赐教。”
麻仲尧眉头微皱，道：“这乃江湖黑道中人暗记，示意前途即为动手所在，想此去蕲州不过八十余里，官道坦途，莫非有人想在途中约斗不成。”
忽见来路绝尘飞驰而来三骑快马，骑上人均是身怀兵刃，劲装捷服，面目森冷的黑衣江湖人物。
这三人似瞧看树干上刻记，面色顿现紧张，忽有一中年汉子望了符孟皋麻仲尧两人冷笑一声道：“朋友如想保全性命，最好途中少管闲事。”语毕扬鞭叭一声，三骑绝尘飞驰而去。
麻仲尧脸色一变，意待发作，候又忍了下去，微微一笑道：“真象末弄明白之前，兄弟不愿多事。少侠，咱们赶过他们头里去吧。”一抖缰绳，两骑飞云制电疾驰而去。
两骑虽是迅快，却未赶上那三人三骑，但见前途隐隐现出一处镇集。
麻仲尧冷笑道：“点子就在这镇上，咱们瞧瞧去！”
符孟皋忖道：“麻家堡也是黑道巨擎，难怪他对黑道中人行事了若指掌。”
他因初涉江湖，意欲在学习中取得经验，请事也不多问，沉默寡言，锋芒太露，未必是福。
一抵镇口，即见一家昌隆客栈外站着五名镖局模样趟子手，门外插着一只镰旗，白续为底，上绣五只蝙蝠，黑质镰红，栩栩如生。
麻仲尧诧道：“这不是金陵五福镖局么？局主蜈蚣鞭桂松奇人缘颇广，武功又高不知与什么黑道人物结怨，竟看中了他的镖货了。”翻身下骑，向趟子手略一抱拳，神色倨傲道：“速通禀桂老镖头，就说甘凉麻家堡麻仲尧求见。”
有道是树的影儿，麻家堡威震甘凉西北道上，五镖伙齐现出肃然敬畏之色，一人疾向客栈内奔去。
片刻，客栈院内传出响亮豪笑声道：“少堡主什么风吹到此内，桂某不知，出迎来迟，望乞海涵。”话声中一个身材魁伟，霜眉虎目，银发白须的老者疾趋而出。
麻仲尧抱拳笑道：“不敢，在下路经此处，一见五福镖旗，即知镖头亲身护镖，自应趋访。”
桂松奇豪笑道：“少堡主好说。”目注符孟皋一眼，道：“这位是……”
麻仲尧忙道：“是兄弟莫逆之交符孟皋少侠，你须多亲近才是。”
桂松奇笑道：“这是当然！”只觉符孟皋英秀挺拔，一脸正气，怎会与麻仲尧结识，麻家堡行事狠辣，威震甘凉，虽然麻仲尧名扬边疆，誊多毁少，人也颇为正派，比其父作风较为良善，但究竟是黑道泉雄，见麻仲尧竟作不速之客，途中又不时出现敌踪，不禁暗暗忧虑揣摸不出麻仲尧来意。
符孟皋只觉桂松奇目光中含有疑虑之色，不由瞧出几分。
麻仲尧也是聪明绝顶之人，当下正色道：“在下途中曾发现黑道人物暗记，似冲着老镖头而来，老镖头与家父因是旧交，不愿见危不顾，是以在下意欲拔刀相助。”
桂松奇闻言不由心中一块大石方始落下，颔首道：“老朽也发现情势严重，匪徒动手之处似离镇外不远，故而老朽将镖车暂驻镇街，派出镖头四人侦查匪徒是何来路……”继而大笑道：“镖局生涯，原是刀尖上吃血勾当，值不得如许忧虑，难得两位光临，老朽借地权作东主，为两位接风。”右手一引，趋前领路。
客栈内是一四方大院子，五福镰局十数辆镰车围成垛子，由五各镖头及二十四名镖伙守护，个个面色沉重，如临大敌。
老镖头桂松奇招待麻符二人，殷勤备至，尤其为符孟皋俊秀不群之气度暗暗倾心，频频敬酒，绝口不提忧虑之事。忽闻院外起了喝叱声，麻仲尧霍地立起，冷笑道：“大概匪徒见老镖头滞留不行，不禁忧急，恐夜长梦多，意欲在此处动手，容在下瞧瞧去。”回身一个箭步，迅如离弦之弯，疾掠了出去，只见一个短衣中年汉子，塌鼻烂眼，目中充满红丝，口角噙着狞笑在放镖头们争吵。
麻仲尧沉声道：“朋友，你白生了两只招子，此处是你发横之处么？”
短衣汉子壮红眼突射出两线精芒，冷笑道：“大爷有钱住店，恁什么你们说包下了。大爷没有三分三，也不敢在此发横！”
五福镖局一个镖师趁着短衣汉子说话时，右腕蓄劲，倏地一刀挥出，寒光电奔，疾卷而至。
短装汉子乃内家高手，眼看四面，耳听八方，冷笑一声，右臂回环疾仲，笃的一声，五指如钩一把扣着刀背，左掌疾挥。
叭的大响，一掌击实在镖头前胸，惨嗥腾起，身形震飞撞在墙上，口吐鲜血而死。
麻仲尧大喝道：“朋友好辣手！”右臂疾娩出肩头长剑，一道银虹飞卷，剑尖射出六线流芒。
短衣汉子面色一变，身形疾拔，落在墙头，冷笑道：“原来是麻家堡少堡主，难怪……”
话尚未了，只觉膝盖上一麻，身不由主地栽下墙来。
麻仲尧不禁一怔！
桂松奇更是一呆，他俩都是老江湖，知有人暗中相助，虽疑心符孟皋，但符孟皋负着双手，似若无其事般，委实瞧不出有什么能人在旁。
麻仲尧窜前一把抓起那短衣汉子，笑道：“朋友，你我无仇怨，尊驾如说出奉何人指使来此踩线，在下可释放尊驾。”
短衣汉子狞笑道：“某并非败在麻少堡主手下，实则另有能人暗袭，少堡主之话某家全然不质……”话此，突面色大变，脸肤青紫，嘴角溢出一丝黑血，毒发业绝而死。
显然短衣汉子自知无幸，暗中一横心，将置放牙缝内剧毒硬囊咬破。
麻仲尧不禁一怔，跺足叹息道：“在下一时大意失慎，让他从容自绝。”
这时，客栈外疾似飘风掠人四个面目森冷凶恶青衣老叟，目睹短衣汉子毒发身死，不禁面色一变。
一个右手多出两个指头，花白长须老里，响起刺耳炸音冷笑道：“光天化日之下．竟敢在客栈内谋害人命……”
久不做声的符孟皋突冷冷喝道：“住口，此人是否四位的朋友？”
那老里沉声道：“不错！”
符孟皋微笑道：“即是四位的朋友，谅必该知他的来历姓名，此人因何而死？四位均是江湖高手，目光锐利，在下无须解释。”
此言一出，那老叟竟愣了眼，面色苍白。
麻仲尧暗道：“看他不出有如犀利的词锋。”
忽地符孟皋面色一沉，冷笑道：“原来四位无是生非，觊便五福镖局金珠而来，金珠在此车内，不妨取去。”
说真的，四老叟确为符孟皋从容神态摄佐，不禁互望了一眼，突感进退两难，只觉符孟皋是辣手强敌。
麻仲尧哈哈大笑道：“谅你等也不敢伸手！”说着一剑飞鸿而出，剑势迅如鱼鳞密浪，带出一片悸耳啸风之声。
七指老叟目中暴射两道凶光，大喝道：“你就是麻炯的孽子么？难怪这么狂。”右掌疾伸，闪电般向麻仲尧剑势中抓去。
麻仲尧只觉来掌逼出一股就劲，疾展一招“石破天惊”剑势化作流芒万点，震开对方掌势，身形疾飘五尺，冷笑道：“我道是谁，原来是鬼爪子凌兆蒙。”
凌兆蒙狞笑道：“即闻老夫之名，还不弃剑束手。”喉中吐出一声悸人厉啸，身形猛腾奔窜，七指怪爪向麻仲尧抓去，扑彤漫空，遮天罩袭而下。
其余三老叟亦同时发动，撤出兵刃，迅如奔电扑向老镖头桂松奇及符孟皋两人。
符孟皋大喝道：“且慢！”
三老叟似为喝声所慑，身形倏地倒翻了出去，一个老叟阴阴笑道：“阁下是否要留下遗言不成？”
符孟皋淡淡一笑道：“三位且瞧瞧你那同伴如何？”两指骈戟向鬼爪子凌兆蒙一指。
原来凌兆蒙与麻仲尧已打上了，倏忽之间，双方已攻出十数招，招式凌厉辣毒。
三老实不禁一怔，回首向鬼爪子凌抡蒙望去，忽见凌兆蒙右掌缓得一缓，麻仲尧剑势迅如虹飞电卷，挥向凌兆蒙右臂。
只听凌兆蒙口中发出一声厉降，一截断臂带出一股血雨叭啦坠地。
麻仲尧动作迅快，左脚猛抬，踢中凌兆蒙膝盖穴道，身形被揣得飞了出去。
三老者不禁胆寒魂落，六臂同伸，接佐凌兆蒙身形，突出墙外遁去。
符孟皋道：“少堡主功力高绝，重创凌兆蒙，足使盗魁亡魂丧胆，谅再也不敢轻持虎须。”
麻仲尧目注了符孟皋一眼，摇首笑道：“鬼爪子凌兆蒙功力只在兄弟之上，武学怪异，而且有罡气护身，兄弟一剑实无法断其右臂，心疑另有能人暗助，莫非是少侠暗中在凌兆蒙身上弄了手脚么？”
符孟皋道：“在下武功不及少堡主万一，如在下有此旷绝武学，早将四老贼打发上路了，何必枉费唇舌。”
麻仲尧暗道：“这话不错。”他从未眼见符孟皋展露武功，怎知符孟皋武学深浅，郝然笑道：“老镖头，在下从不愿在自己脸上贴金，依在下看来，店中隐藏着一位武林异人。”
桂松奇不禁目露骇容，道：“鬼爪子凌兆蒙看来并非首脑，前途实堪忧虑。”
麻仲尧略一沉吟道：“有此武林异人暗助，他既然伸手，绝不会半途而废，老镖头，依在下之见，不如起程吧。”
老镖头只觉此话委实有理，手持银须哈哈大知道：“反正是福不是祸，是祸躲不过。”用手一摆，传令镖车上路。
轮声施德，镖车启行。
老镖头桂松奇，麻仲尧，符孟皋三骑随着镖车后面，蹄声得得而去。
一路行去，竟然坦途，非但未见可疑人物，而且由徒亦未留下什么暗记。
残阳陆山，暮霭四起。
五福镖局一行赶了四五十里，行至一片荒山野岭，毫无人烟之处。
麻仲尧目光巡了一眼道：“此处正是匪徒动手好所在。”
桂松奇摇首道：“匪徒未必敢在此处下手，翻过山岭便是九宫金环高鸿晚居之处，老朽派遗四镖头拜庄，九宫金环高鸿面冷心热，必不致坐视，除非四名镖头途中已遭匪徒毒手……”
话尚未了，突见前途遥处一骑飞驰而来，骑上人骑术甚高，翻山越岭如覆平地，两手紧抓着僵绳，身形几乎是悬虚在鞍上，不禁面色一变。
只见来骑电疾，转眼即至，骑上人是个貌像精悍的中年汉子，镖车一行立即停住，镖头们都在车周护住，那中年汉子纵骑如飞，在镖车旁嫁过，尚距老镖头三丈左右，随喝一声，马奔停住，高声道：“桂老镖头么？在下奉高老爷子之命相迎桂老镖头驾敝庄。”说时身形从鞍上拔起，身化风中落叶悄无声息飘落在老镖头骑前。
桂松奇忙翻身下鞍，抱拳笑道：“何劳尊驾远迎，贵上可好？”
中年汉子诚敬无比答道：“贵局四名镖师途中遭受匪徒暗袭，伤重垂危，为敝上救回，现在敝庄内调养伤势，深恐老镖头惦念，故奉命在下赶来，现敝上已出庄探觅匪徒巢穴，意欲查明是何来历。”
桂松奇闻听四镖头受伤沉重，不禁忧形于色。
中年汉子道：“老镖头请登骑吧，在下前为领路。”扭身一窜，穿起三丈来高，沉落在鞍上掉首驰去。
麻仲尧忽向符孟皋问道：“少侠可曾闻听过九宫金环高鸿的名头么？”
符孟皋道：“昔年名震江湖的九宫金环高鸿的旷绝武功谁人不知。”
麻仲尧道：“九宫金鸿还诸熟奇门禁制，少侠要小心行事。”
符孟皋闻言谈淡一笑，遂疾掠而入，施展诡异手法制住伏椿。
符孟皋如法施为，制佐数重屋面伏椿，发现一处假山围绕，伏椿严密，一幢石砌矮屋，一扇窗内映现幢幢人影，传出低声谈话语音。
他打出十数砂砾，将守着假山的伏椿定住，矮身疾闪在窗前，由窗隙内望，可见四个老者立着商议，迎面是一紫铜肤色，目中威逼射，黑须飘指胸前高瘦聋立老者，肩后插着一对紫金砂缅钢合铸打造的九宫双环。
无疑地，此人正是形意门管宿九宫环高鸥，符孟皋暗道：“果然我所料不错。”
只闻另一人沙沉语声道：“如今鸟入了樊龙，迟早总是到口之食，不过我等必须查明在昌隆客栈暗助桂松奇的那位武林高手是谁？”
九宫环高鸿答道：“麻仲尧与符姓小辈虽不足为虑，但风声若有丝毫走漏开去，我等将与麻家堡为敌，未免弄巧成拙，必须稳住他们再说，老朽忧虑的却是隐名强仇，或系钱矮剑主门下沽名钩誉，探出我等隐秘……”
“杯弓蛇影，徒增困扰，庄主无庸多虑，怎么陈老儿还不见赶来，”说着右掌一摆，沉声道：“走！”率着三名老者向门外走去。
符孟皋恰好探觑是一扇与门相背的窗手，迅疾转身解开制注的匪徒穴道：“掠回那所独院。”
身形飘然落下，只见老镖头桂松奇立在院中仰面沉思，见符孟皋返回，问道：“少侠探听如何？”
符孟皋摇首微笑道：“在下并未发现有什么可疑之处！”
正说之间，忽见麻仲尧催同途中相迎的中年汉子跨入院中，朗笑道：“少堡主，此宅屋宇虽不下千间，与威霸甘凉的麻家堡却不能相比……”
只见一个壮丁模样人奔入，向中年汉子桌道：“庄主已在赶返途中，距此约莫五里之遥。”
桂松奇道：“老朽出迎。”与麻仲尧符孟皋随着中年汉子急趋出庄。
符孟皋暗叹—声道：“江湖险恶有至于此，令人不胜浩叹。”
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