第四章 手段高强
2024-07-17 作者：卧龙生 来源：卧龙生作品集 点击：
这女人自然有她的手段本领，她知道蛇影子在目前这般人中，是一位人人都怕的人物，就辈份而论，他也似乎比群寇高了一辈。
邱仲衡、许剑鸣两人，虽都是北五省绿林盟首神手追魂方元济手下的红人，但也不敢开罪蛇影子朱冲，百花娘子看准了这点关系，立时大施媚功，把蛇影子朱冲收拾的服服帖帖，以达到她征服邱、许两人的野心。
不过朱冲因伤未愈，每天仍要打坐四个时辰以上，运功疗伤，四十九天内不能和女人接触，这女人一面托庇在朱冲翼下，使七星神衡和飞叉天王，不敢逐她离开，一面暗里准备向邱仲衡、许剑鸣俟机下手，她要以色身欲焰，溶化这两个铁汉。
廖金蕊等了七天，终被她找到了一个机会。
那晚上邱仲衡喝了八分酒意，席散回房已近二更天气，百花娘子穿一绿色短衣，捧着香茶入了邱仲衡的卧室，她有心布施色身，登床相偎，粉芳脂香，肌肤送亲。
七星神鞭酒助欲火高张，纵然是柳下惠，恐怕也无法克制。
终于他软化在廖金蕊火唇柔情之下，这天晚上百花娘子施展出了混身解数，只摆布的邱仲衡欲死欲仙。
这时候七星神鞭才知道这女人真个不平凡，天不亮廖金蕊起身欲离去，邱仲衡竟有一点依依不舍起来。
百花娘子心里暗笑道邱仲衡你也逃不过我的掌心，但口里不得不应付几句，这才离了邱仲衡的卧室，回到自己房里。
自此之后，七星神鞭对百花娘子观感全变，迷恋渐深，邱仲衡竟也被卷入了廖金蕊明争暗斗的漩涡。
百花娘子原想再施展手段，使许剑鸣同样的拜倒在她自己的石榴裙下，哪知尚未找到机会，北五省绿林盟主神手追魂方元济，已率领约请的好友，及门下弟子等赶来了巢湖地面。
就在廖金蕊勾引邱仲衡沾身的第三天上午，榆树湾外疾驰来一匹快马，马上人短服劲装，鞍挂虎尾三节棍，年龄约三十上下。
他一到榆树湾吴宅门前，下了马直往里闯，吴宅仆人看来人气度不凡，又知主人交游满天下，三教九流的人物全有，不敢拦问人家姓名，只得抢先赶到客厅禀报主人。
吴占魁这时正在大厅中陪着群寇吃茶聊天，闻报后，立时起身向外迎去，他尚未步出大厅，来人已然闯到大厅门口，许剑鸣看来人竟是方元济大弟子飞云豹仇杰，赶忙起身拱手笑道：“杰兄一路辛苦啦，是不是瓢把子已经到了？”
北五省来的匪徒们，大部份都认得飞云豹仇杰，都赶着站起来和他打招呼。
仇杰微微一笑，握拳作了一个罗圈揖，给群寇还礼后，说道：“家师和几位老前辈已到榆树湾外面，特命小弟先前来通知此地主人和邱、许二兄一声。”
仇杰说完话，群寇表情各自不同，大都是满脸期待。
只有燕山二鬼心怀鬼胎，他们怕邱仲衡把他们二鬼为百花娘子和金陵双怪夜斗一事，告诉神手追魂，方元济这人喜怒难测，手辣心狠，说不定一听到这件事后，马上要二鬼的命……。
其实，他们哪知道，邱仲衡肚子里也在打着算盘，他也担心自己和百花娘子的事，早晚要被揭穿的，自己虽素为方元济所器重，但蛇影子方元济邀来助拳的人，自己恐难和他竞争。
可是，百花娘子廖金蕊的心里想法又自不同，她久闻北五省绿林盟首神手追魂之名，恨不得早一点见到他，看看他究竟是个甚么样子的人物。
不说群寇心里面各有不同的想法，且说仇杰说完话，飞叉天王许剑鸣先给他引见了榆树湾的主人吴占魁之后，然后笑道：“瓢把子既已快到，我们也应该去迎接他老人家……”
许剑鸣话未说完，猛闻一声怪笑。
接着来了蛇影子的声音说道：“方瓢子来了吗？他为北五省道上后起怪杰，老夫应该迎出村外，接他一下。”
话说的虽然很客气，可是口气相当托大，仇杰有点听不入耳，正想喝问对方姓名。
邱仲衡已看出仇杰神色不对，赶忙接口道：“这是廿年前名满江北的蛇影子朱冲老前辈，亦是瓢把子邀来助拳的高手之一，杰兄也许没有会过，但总听过朱老前辈的名头吧？”
仇杰追随方元济身侧学艺，也不过是近七八年中的事，自然不知道朱冲的名头，但他却明白邱仲衡这是在替他赶打圆场，既然是师父邀来助拳的人，自不便向人发作，只得拱手对朱冲一笑，算是称谢。
蛇影子自被姚中元内家掌力震伤之后，就闭门不出，每天打坐运功疗伤，经半月来的悉心疗治，已大都全愈。
今天是半月来第一次出门散步，正赶上神手追魂方元济带着几位约请好友，和门下梯子，北五省绿林道上有名的大盗，不下数十位，也赶到了榆树湾。
仇杰已然说出神手追魂方元济来的消息，吴占魁立时命仆人打扫几处静室，自己和蛇影子、百花娘子、邱仲衡等，迎到门外。
果然不大工夫，望见迎面大道上，疾驰来十匹健马，马上人有肥、有瘦、有老有少，大部都是劲装，斗篷，佩带着兵刃。
前面领头一个年约四旬左右，留着胡须，身材适中，面色微星白色，长衫福履的中年人，马进榆树湾之后，变成了缓缓而进。
仇杰站在吴占魁身侧道：“最前那位长衫福履的人，就是家师。”
吴占魁以主人身份，迎客于大门右侧，蛇影子朱冲站在大门左侧，他身边站着百花娘子廖金蕊，仇杰却站在吴占魁身子后面。
其他早赶来榆树湾的北五省中盗匪，在七星神鞭邱仲衡，和飞叉天王许剑鸣领导下，分排于两侧之，恭迎盟首。
那中年人，在距吴宅百步左右下了马。
他一下马，身后三四十位高低不等的大汉，也全都跟他下了马，那长衫中年人，连走路也非常文雅。
吴占魁知道了第一人是方元济之后，不等人到，恭身一个长揖。
北五省中南来的群匪，更是站两侧长揖恭迎。
那文士装扮的人，正是北五省绿林盟主，神手追魂方元济，他对五省中南来盯梢的人，略一拱手之，却对吴占魁还了一揖。
在那长衫中年人后面，右边是一个和尚，左边是一个六旬开外的老者，后面的有肥、有瘦、有矮也有高，少说几个，也有二十五人以上。
吴占魁把方元济等带入客厅，仆人们立时开了酒席。
方元济点着头笑道：“为我方某一个人的事，带累了这多朋友。”
说话时两眼中神光如电，似乎在那两道眼光里潜藏着无上权威，有一种慑人魂魄的煞气，使人有恐怖之感。
吴占魁不自觉心中一寒，机伶伶打了一个寒颤，暗想：无怪他能统领了北五省绿林道上无数的豪客，果是具有超魄力的怪杰，就那两道眼中潜蕴的煞气，就足以震慑人心。
心里想着，口里却说道：“大驾肯莅寒舍，不但蓬毕生辉，就是我吴某人也感到万分荣幸，客厅中，已设下接风酒筵，请入席饮几杯逐逐寒意。”
方元济微笑着点点头，昂首阔步入了席。
他身边后右侧，紧跟着那身躯肥胖的和尚，和尚穿一件月白袈裟，右手提着镔铁禅杖，那禅杖看上去，至少要在五十斤以上。
左侧是一个骨瘦如柴，五短的老头儿，留着雪白的山羊胡子，穿一袭紫花土布裤褂，半睁着两只老鼠眼，看上去其貌不扬，但神色高傲异常，带着一脸阴气。
方元济和那肥胖和尚，都不住点头和迎接的人打着招呼，只有那矮老头儿浑如不觉，好像他根本就没有看见这些人一样。
方元济领头入了席，紧跟着坐下来北五省绿林道上的魑魅魍魉，神手追魂似乎对那矮老头儿甚为敬重。
吴占魁把方元济让到上首席就坐时，方元济竟闪身请那矮老头儿坐上位，矮老头儿摇摇头，右手轻捋一下小山羊胡子，微微一笑，算是敬谢了方元济的礼让。
神手追魂侧身又对那肥胖和尚点头让坐，和尚左掌当胸还了一礼，方元济这才移步坐了首位，那矮老头儿和肥胖和尚分左右打横，这一桌就坐了这三个人，三个落了坐后，随来群寇才敢分别依序就坐。
吴占魁以主人身份，捧杯起身笑道：“我吴占魁不过是武林道上一个无名小卒，竟承北道上武林盟首方瓢把子看得起我，肯在寒舍中落脚小住，这不但蓬毕生辉，就是我吴某人也增光不少，这杯酒算不得接风洗尘，只能说是我吴占魁一寸敬仰之心。”
说过话，一仰头，喝干了手中一杯酒。
神手追魂方元济微微一笑，欠身陪饮了一杯，笑道：“方元济浪得虚名，承北五省中朋友们肯捧我方某人，我姓方的才能添掌北道盟主，其实在坐的各位朋友们，比我方某人高明的就不在少数……”
说至此，侧头望着矮老头儿又笑道：“就以这位常白图常老前辈来说吧！三十年前他已名震大江南北，一只紫金流星锤，门过少林派监院五老，以武功而论就更不能比了，我方元济难及常老前辈的百分之一。”
方元济一个劲捧矮老头儿，但那矮老儿一张瘦嶙峋，色如灰的脸上，始终毫无一点欢愉的表情，偶而皮笑肉不笑的裂裂嘴，那样子简直像死去几年的复活僵尸，更觉得阴森可怖。
神手追魂介绍过那老者之后，又转头望着右面肥胖和尚笑道：“还有这位金风禅师，各位总也有个耳闻，说武功一道也要比我方元济高出很多，可是常老前辈和金风禅师，都清高成性，都不愿再管这种江湖上琐碎事情，一个飘然世外，优游林泉，过着与世无争的隐士生活，一个遁身佛门，撇开了江湖上恩怨是非，两位原本都不再过问人间一切闲事，这次应了我方某人的邀请，破例相助，方兄借花献神，邀他们二位一杯。”
说完话，举杯邀饮，那矮老儿，和肥胖和尚也各举起面前酒杯，北五省随来群寇，一个个捧杯起身，陪着喝了一杯酒。
金风禅师放下酒杯，对蛇影子笑道：“你倒是先来了一步。”
朱冲脸上一热，笑答道：“我自接你约我南来的信以后，第二天即兼程南下，所以比你们快了一点。”
方元济原听金风禅师说过，他邀请蛇影子朱冲助拳的一档事，现一听两人说话的口气，心知必是蛇影子朱冲了，不由打量蛇影子一眼。
笑道：“这想定是朱冲兄了，久闻老禅师谈及大名，兄弟仰慕异常，恨无机缘一会，这次为我方元济一点私人恩怨，致劳朱兄千里跋涉，北道南下，兄弟心中感愧极了。”
说完话，竟对着蛇影子拱手一礼。
朱冲为人，狂妄异常，甚么人他也没有放在眼里，不过今天这种场合倒把他震慑住了，他倒不是心惧神手追魂本人，也不是担心老友金风禅师怪他狂放无礼，而是害怕坐在方元济旁侧矮老头儿常白图吧！
常白图在蛇影子成名之前，已经名满四海，人称千臂神魂，朱冲在北道上威名渐盛时，而千臂神魔，却在这当儿失去了行踪，有人说他潜踪深山学道，也有人说他遇害遭难，不管怎么说，江湖上失去了千臂神魔这个人，却是千真万确的事。
群寇中知道千臂神魔常白图这个人的并不多，除了神手追魂方元济和金风禅师之外，就只有蛇影子朱冲了，他心里默计岁月，千臂神魔恐怕已是九旬以上的人了。
想不到在千臂神魔敛迹江湖三十多年之后，会被方元济把他请出来，重入江湖，真是使人想不到的事。
刚才神手追魂几句话，并不是故意捧千臂神魔，而是确确实实有这么回事。
常白图以紫金流星锤在中岳少林寺，力斗监院五老，是三十年前武林中，一件震荡人心的大事，最后千臂神魔虽然败在少林派当时掌门方丈之手，可是他在一天一夜苦战中，力败号称天下武技鼻祖少林派，监院中五个高手之后，以久战之身，再斗少林寺主持方丈一贯上人。
虽然败在一贯上人之手，但千臂神魔的名头，却因这一败到了巅峰之顶，大江南北，凡是武林道上人物，没有不知道千臂神魔这个人了，可是常白图在和少林寺一贯上人交手时，吃一贯上人金刚指伤了左臂，常白图受伤的事，只有他和一贯上人两个心里明白，连在一旁观战少林寺监院五老，和少林派一二两代空门弟子三十多人，均未看出。
常白图受伤之后，立时离开中岳，远走塞外，息隐摩天岭再研武学，三年面壁运功，竟自己疗好了右肩的伤势。
方元济原本是辽宁长岭一个牧场主人之子，为和另一家周姓牧场争夺生意，引起械斗，方家实力不敌，弄得家破人亡。
方元济单人匹马夜中逃出牧场，那时候他还不过是个十五六岁的孩子，茫茫天涯投奔无处，纵然有几家亲友，但因惧周家牧场势力，也不敢收留。
方元济经过一个多月的流离失所，川资用尽，连逃出牧场时骑的一匹马也卖了。
正当他受着饥寒交迫的时候，无意中遇上了一位独臂怪人，把方元济收留在身侧，走遍了关东三省。
这位独臂怪人原是一位奇杰，名字古二固，因性格冷僻，行事独断，加上手辣心狠，结了不少仇人。
在一次和仇人火拼中，被人用事先准备好的绝毒暗器打中右臂，古二固受伤后仍然奋神勇般，击毙了两个仇人。
对方寻仇人数达二十余人之多，而且都是关外绿林道上有名人物，大家看古二固受伤后仍有这种神勇，立时四散奔逃。
可是，古二固一条右臂已遭毒气攻入，只要再过片刻，毒气随血液流入体内，人就没法可救，在这种情势下，古二固一咬牙，拔出匕首，自断右臂，虽然废去一臂，却保下他一条命，也使这位性格原就冷僻的怪杰，性格更加冷僻残酷。
他自断臂之后，自知短期内无法再找人报仇雪恨，随潜吉林境内额图山中，养息伤势，一面又研究各种毒药毒性，及歹辣的暗器，竟被他用三种毒物调合浸透的绝毒暗器子午追魂针来，他伤愈出山去，遍寻仇家，把那次向他寻仇的人全都伤在子午追魂针下。
所谓子午追魂针，那就是说一经打中，子不见午，十二个时辰必死，除了古二固配制的独门解药之外，其他任何解毒药物均难解救。
（古二固一生事迹，均不作详尽赘述。）
他把仇人完全伤在子午追魂针下之后，自己也就在额图山寻了个清静的所在住下，偶而也下山一次，在关外二省中到处走走。
方元济家破人亡之后，又遇饥寒交迫之苦，不过这孩子天性阴沉，三天的饥寒交迫，他竟不落一滴眼泪。
古二固看到眼里，觉得这孩子和自己年轻时性格类似。
一时间动了相爱之心，随把方元济支留在身侧，带他遍走关外三省之后，在额图山卧虎峰下安居下来。
再将自己一身绝学倾囊相授，十年培育，造就了方元济一身惊人武功。
方元济天性本就阴沉，又遇上古二固这种冷僻性格师父，哪还能不养成阴险残忍，笑里藏刀的性格。
他艺满出师，下山第一件事就是找周家牧场的晦气，方元济仗一支灵蛇枪，和一袋子午追魂针，夜入周家牧场，把周家满门老少，和那些受雇周家牧场的人，七十三口完全诛绝。
杀完了人，又燃起一把火，把一片数百亩大小的牧场，烧一个片瓦无存，周家牧场畜养的千头马匹，也被方元济一把火烧死不少，余下的冲破木栅，四处逃窜而去，可怜的周家，数十年苦心建筑的一片基业，叫方元济一夜间荡为平地。
方元济毁去周家牧场，报了亲仇家恨之后，又在关外荡了几年，仗武功超群，暗器霸道，几年中未遇上一个敌手。
他的野心渐渐勃起，觉得关外地广人稀，没有多大作为，遂存了入关争雄的念头，他在入关前，曾回到卧虎峰一趟，想把自己逐鹿关内的心意告诉师父。
哪知回到卧虎峰一看，师父住的一所茅舍中，积尘盈厚。古二固竟不知何时下山而去，方元济费了十日工夫，找遍卧虎峰每寸土地，仍未发现一点异状。
他百思不解师父去踪何处，因为他在追随古二固身侧十二个年头中，从未听说过师父有一个朋友的，方元济无法可想，只得把茅舍打扫干净之后，离开了卧虎峰，入关而去。
方元济入关之后，不到两年工夫，果然声名雀起，而且愈来愈大，他本人也因有了历练，越发变得手辣心狠，仗一身出奇武学，和子午追魂针暗器，把北五省绿林道上，扰个天翻地覆，因而得神手追魂绰号。
六七年后他竟压服五省中大部绿林人物，被推举为绿林盟首。
方元济自任了北五省瓢把子之后，性格又变的好色起来，但非绝色女子他不爱，只要仍一旦看上的女子，他必千方百计把她弄到手不可。因此在他永定河滨白杨堡一座豪华别墅中，几位侍妾都是姿色绝佳的女人。
神手追魂被推为北道绿林盟首第三年后，有一天白杨堡外忽然来了两个长像奇怪的人，方元济闻报后亲自出堡查看。
这一见，任他神手追魂趾高气扬，也得拜伏于地。
原来来的竟是方元济多年没见的师父古二固，还有一个矮个儿的老头子，这人就是千臂神魔常白图，方元济把两个老怪物请入别墅内堂皇的客厅中，唤出六位侍妾，替师父献茶、筛酒。
古二固和千臂神魔两个人自和方元济见了面后，就没有开过口说一句话，两个人的面孔看上去都够难看，六位美如娇花的侍妾，捧壶筛酒伺候着这两位怪人，心中实在有点害怕、厌恶，可是看方元济对两人毕恭毕敬的样子，又不敢露词色，直到两个人喝完了四壶酒，古二固才摇摇独臂右手，示意请六位伺酒侍妾退去，方元济吩咐六位侍妾退入后宅。
古二固才指着那矮瘦老头儿对方元济笑道：“这位是你常师伯，快跪下去磕头。”
神手追魂这时候已是北五省绿林道上的首领了，闻言虽不愿，但却不敢不听师父吩咐。
因为他深知古二固性格怪僻，惨忍到了极点，别看自己是他唯一的弟子，只要拂违了他的意思，他照样立下毒手。
所以方元济听师父吩咐之后，立时离座下拜，对着千臂神魔叩了个头，常白图却浑如不觉一样，仍是不住的举杯喝酒，好像他根本就没有看见方元济在给他叩头。
神手追魂看千臂神魔这个样子，心中相当蹩扭，但不敢发作，只得忍着气低声说道：“方元济给常师伯见礼了。”
常白图猛可里把酒杯往桌上一放，哈哈一声大笑，笑发自丹田，声如龙吟虎啸，似乎那笑声中有一股强大劲力，震得大厅上瓦动窗摇。
千臂神魔笑声落后，才说道：“孺子可教，快站起来吧！”
方元济站起身子，古二固对千臂神魔道：“我这徒弟，比我强多啦，不过树大招风，将来你总得照顾他一二才对，我自知恐怕难撑得过一个月了。”
千臂神魔点点头道：“你只管放心死吧！我看在咱们在摩天岭比划了一天一夜的份上，答应你这一件事。”
古二固猛的一声狂笑，独臂推案而起，说道：“你千臂神魔一言九鼎，古二固一生中杀人数千，死而何憾，元济，不许你给我报仇。”
方元济听得心中一惊，刚想动问……
但常白图已接口答道：“除了我常白图外，大概也没有能给你报了这个仇。”
古二固又一声大笑，独臂一展，人已飘出厅外，答道：“我没有请你给我报仇，我走啦，我要找一个人迹罕到的地方，安安静静的死……”
话未完，人迹已杳，方元济追出厅外，已不见古二固人的踪迹何处。
不管神手迫魂的心狠毒到什么程度，但古二固十二年教养之恩，总不能说没有一点依恋心情，刚才听师辈口风，分明是在和人较技时受了内伤，仗精湛内功，使伤势不能立刻发作，但却无法疗治，仍难免一死……
方元济想到这里，不由心里一阵难过的，任他蛇蝎心肠也不禁泪蕴双目，仰望空际喊道：“师父……”
他师父两个字刚刚出口，突闻身后一个冷冷的声音接道：“你叫个甚么劲呢？他中了别人小天星内家掌法，内腑已被震伤，七日伤势就要发作，就是华陀重生也没法子救他。”
方元济一回头，见千臂神魔面如寒霜，两只老鼠眼中精光如电，这位千臂神魔的修养，算到了炉火纯青，虽然是老友将死，但在他脸上却找不到一点悲伤的神色。
方元济还未来得及开口，常白图又冷冷说道：“你师父虽未说出打伤他的仇人是谁，但我心里已猜测到点端倪，这个仇你报不了，等我查明白这件事，再说……”
说未完，人影一晃，宛如一道流烟消失。
神手追魂自出道以来，从未逢敌手，在他心目中，认为除了师父之外，大概自己这身武学，足可称霸江湖了。
哪知今天一见常白图走时的轻功身法，竟似比师父尤高一着，以方元济那样的身法，也不过只看到他两肩一晃，人便凌空而起。
千臂神魔常白图迅捷如电的身注，震住了威震北五省绿林盟首方元济，他呆站厅外，仰面望天，不禁神往。
古二固和常白图离开白杨堡后，犹如石沉大海，再无一点消息，一年过后，方元济也渐渐的淡忘了这件事情。
这时候，方元济的声威愈来愈大，传遍了整个江湖，神手追魂的野心也随着他的名气，越来越大了，他想把势力逐渐伸到江南。
这时候偏巧又碰上冀北三虎为追杀王御史，遭高人用暗器打中穴道，闹个狼狈而归。
方元济闻报之后，震怒异常，这才以北五省绿林盟首身份，通知北海道上有名气的匪徒，大举南下，方元济本人又赴大沽青云寺，邀请自己好友金风禅师，共同联袂南行。
他心里想借此次大举南下机会和江南绿林道上人物一拼实力，如果能够得胜，正好借机完成他主盟江南绿林的愿望，所以这次方元济南下巢湖，可以说尽出北五省绿林中一流高手。
方元济到大沽青云寺邀请到金风禅师之后，两个人一块儿又回到白杨堡，等会齐了邀约的群匪，正准备起程南下。
忽然又来了千臂神魔常白图，神手追魂一见这位老魔头心里又高兴又害怕，高兴的是有这一位好帮手及时赶来，不愁不压服江南道上人物。
怕的是这个老魔头喜怒无常，极难伺候，一个不好惹发了他的脾气，说不定就得先和他拼上一仗了。
方元济以北五省绿林盟首之尊，当着群匪之面，自不愿太迁就千臂神魔，那就很容易引起窝里翻再相残杀，神手追魂虽知自己武功不及常白图，但有金风禅师在侧，还有很多属下高手，合力对付他的，决不致落败。
方元济跟着古二固学会了残忍嗜杀心狠手辣的习性，但若要讲胸心机府却比古二固尤为狡黠阴沉几分。
所以他见常白图后，只拱手笑道：“常老前辈来的正是时机，恰好赶上助晚辈一臂之力……”
讲到这里，突然中断，含着微笑，静待千臂神魔的反应。
如果这时候常白图，还和古二固初来白杨堡时一样的狂傲，方元济就准备先下毒手除了他，免得留下祸害。
哪知常白图这次态度和上次大不相同，竟也拱拱手笑道：“老夫和令师十年前在关外摩天岭比武订交后，这个世界上我只有他一个朋友，他也只有我这么一个朋友，他既中了人小天星内家重掌身死了，我自然要给他报仇，这三年来我足迹遍四海，印证所得，已侦知打伤他的仇人是谁，不过在未见那人之前，还不敢十分肯定，就是此人，我这次到白杨堡来找你是为了与你谈谈，替你师父报仇的事情有关……”
方元济不禁听得心中一震，恶念暂时消失，这就赶紧把常白图请入大厅中，大排筵席接风，奉邀南下的北五省绿林高手不下三十多人，看见方元济对常白图相当的恭敬客气，也就跟着瓢把子捧杯敬酒。
千臂神魔吃了八分酒意，豪兴勃发，谈他三十多年前，一支紫金流星锤大闹少林寺，力斗监院五老的事，他这一谈，方元济心里暗地高兴，因为他已看出来常白图这人虽然冷酷古怪，但并不工于心计，只要自己稍用心机，必可利用。
常白图谈完力斗嵩山少林寺五老过后，突然把脸色一沉，对方元济说道：“你们还蒙在鼓里，到处邀人南下，其实你的一举一动，都在别人监视之下……”
此语一出，四坐震惊，群寇愕然。
方元济急急问道：“甚么人竟有这等身手……”
神手追魂话未说完，千臂神魔哈哈一阵大笑道：“这人也许就是打伤你师父的人？目前我还不敢十分确定，你听说过白公亮这个人吗？”
方元济思索了半晌，摇摇头，因为在神手追魂入关逐鹿北五省绿林道上的时候，正是白公亮遭逢儿媳被仇家刺杀惨变，他报了仇后，带凤姑娘习技绝峰的时候，方元济自是不知道白公亮其人。
群寇中除了几个出道较早的人，听说过白公亮的名头之外，大部都不知道这个人。
这当儿金风禅师忽然接道：“常老前辈所说的，可是二十年前驰名大江南北的剑客银须叟白公亮么？”
千臂神魔一捋颚下山羊须子笑道：“正是此人，我在未归隐之前，就存下和他斗斗的心愿，可是天南地北的，我们总是碰不上头，后来我只得跑到嵩山少林寺大闹一场，那算是我归隐前的最后一仗了，想不到事隔三十年，他还没有死，看起来我这心愿是不会落空了。”
说完，又是一阵狂笑，只似春雷乍动，声慑四座，群匪大都面上变色，只有金风禅师和方元济等有限几人，面色如常。
吃完了酒，群寇立时整装南下，几十匹的健马，冒隆冬冷风急速前进，沿途都有蹑踪王御史匪徒留的暗臂路标，他们到了正阳关的时候，已有邱仲衡派守在该地的匪徒迎着，带方元济等，直扑榆树湾。
快到榆树湾时，神手追魂派大弟子飞云豹仇杰，快马急足通知先来的群匪。
邱仲衡、许剑鸣一听说瓢把子到了，立时和先来群匪，及吴宅主人吴占魁迎出门外，把方元济等让入大厅，设筵洗尘。
邱仲衡、许剑鸣两人，虽都是北五省绿林盟首神手追魂方元济手下的红人，但也不敢开罪蛇影子朱冲，百花娘子看准了这点关系，立时大施媚功，把蛇影子朱冲收拾的服服帖帖，以达到她征服邱、许两人的野心。
不过朱冲因伤未愈，每天仍要打坐四个时辰以上，运功疗伤，四十九天内不能和女人接触，这女人一面托庇在朱冲翼下，使七星神衡和飞叉天王，不敢逐她离开，一面暗里准备向邱仲衡、许剑鸣俟机下手，她要以色身欲焰，溶化这两个铁汉。
廖金蕊等了七天，终被她找到了一个机会。
那晚上邱仲衡喝了八分酒意，席散回房已近二更天气，百花娘子穿一绿色短衣，捧着香茶入了邱仲衡的卧室，她有心布施色身，登床相偎，粉芳脂香，肌肤送亲。
七星神鞭酒助欲火高张，纵然是柳下惠，恐怕也无法克制。
终于他软化在廖金蕊火唇柔情之下，这天晚上百花娘子施展出了混身解数，只摆布的邱仲衡欲死欲仙。
这时候七星神鞭才知道这女人真个不平凡，天不亮廖金蕊起身欲离去，邱仲衡竟有一点依依不舍起来。
百花娘子心里暗笑道邱仲衡你也逃不过我的掌心，但口里不得不应付几句，这才离了邱仲衡的卧室，回到自己房里。
自此之后，七星神鞭对百花娘子观感全变，迷恋渐深，邱仲衡竟也被卷入了廖金蕊明争暗斗的漩涡。
百花娘子原想再施展手段，使许剑鸣同样的拜倒在她自己的石榴裙下，哪知尚未找到机会，北五省绿林盟主神手追魂方元济，已率领约请的好友，及门下弟子等赶来了巢湖地面。
就在廖金蕊勾引邱仲衡沾身的第三天上午，榆树湾外疾驰来一匹快马，马上人短服劲装，鞍挂虎尾三节棍，年龄约三十上下。
他一到榆树湾吴宅门前，下了马直往里闯，吴宅仆人看来人气度不凡，又知主人交游满天下，三教九流的人物全有，不敢拦问人家姓名，只得抢先赶到客厅禀报主人。
吴占魁这时正在大厅中陪着群寇吃茶聊天，闻报后，立时起身向外迎去，他尚未步出大厅，来人已然闯到大厅门口，许剑鸣看来人竟是方元济大弟子飞云豹仇杰，赶忙起身拱手笑道：“杰兄一路辛苦啦，是不是瓢把子已经到了？”
北五省来的匪徒们，大部份都认得飞云豹仇杰，都赶着站起来和他打招呼。
仇杰微微一笑，握拳作了一个罗圈揖，给群寇还礼后，说道：“家师和几位老前辈已到榆树湾外面，特命小弟先前来通知此地主人和邱、许二兄一声。”
仇杰说完话，群寇表情各自不同，大都是满脸期待。
只有燕山二鬼心怀鬼胎，他们怕邱仲衡把他们二鬼为百花娘子和金陵双怪夜斗一事，告诉神手追魂，方元济这人喜怒难测，手辣心狠，说不定一听到这件事后，马上要二鬼的命……。
其实，他们哪知道，邱仲衡肚子里也在打着算盘，他也担心自己和百花娘子的事，早晚要被揭穿的，自己虽素为方元济所器重，但蛇影子方元济邀来助拳的人，自己恐难和他竞争。
可是，百花娘子廖金蕊的心里想法又自不同，她久闻北五省绿林盟首神手追魂之名，恨不得早一点见到他，看看他究竟是个甚么样子的人物。
不说群寇心里面各有不同的想法，且说仇杰说完话，飞叉天王许剑鸣先给他引见了榆树湾的主人吴占魁之后，然后笑道：“瓢把子既已快到，我们也应该去迎接他老人家……”
许剑鸣话未说完，猛闻一声怪笑。
接着来了蛇影子的声音说道：“方瓢子来了吗？他为北五省道上后起怪杰，老夫应该迎出村外，接他一下。”
话说的虽然很客气，可是口气相当托大，仇杰有点听不入耳，正想喝问对方姓名。
邱仲衡已看出仇杰神色不对，赶忙接口道：“这是廿年前名满江北的蛇影子朱冲老前辈，亦是瓢把子邀来助拳的高手之一，杰兄也许没有会过，但总听过朱老前辈的名头吧？”
仇杰追随方元济身侧学艺，也不过是近七八年中的事，自然不知道朱冲的名头，但他却明白邱仲衡这是在替他赶打圆场，既然是师父邀来助拳的人，自不便向人发作，只得拱手对朱冲一笑，算是称谢。
蛇影子自被姚中元内家掌力震伤之后，就闭门不出，每天打坐运功疗伤，经半月来的悉心疗治，已大都全愈。
今天是半月来第一次出门散步，正赶上神手追魂方元济带着几位约请好友，和门下梯子，北五省绿林道上有名的大盗，不下数十位，也赶到了榆树湾。
仇杰已然说出神手追魂方元济来的消息，吴占魁立时命仆人打扫几处静室，自己和蛇影子、百花娘子、邱仲衡等，迎到门外。
果然不大工夫，望见迎面大道上，疾驰来十匹健马，马上人有肥、有瘦、有老有少，大部都是劲装，斗篷，佩带着兵刃。
前面领头一个年约四旬左右，留着胡须，身材适中，面色微星白色，长衫福履的中年人，马进榆树湾之后，变成了缓缓而进。
仇杰站在吴占魁身侧道：“最前那位长衫福履的人，就是家师。”
吴占魁以主人身份，迎客于大门右侧，蛇影子朱冲站在大门左侧，他身边站着百花娘子廖金蕊，仇杰却站在吴占魁身子后面。
其他早赶来榆树湾的北五省中盗匪，在七星神鞭邱仲衡，和飞叉天王许剑鸣领导下，分排于两侧之，恭迎盟首。
那中年人，在距吴宅百步左右下了马。
他一下马，身后三四十位高低不等的大汉，也全都跟他下了马，那长衫中年人，连走路也非常文雅。
吴占魁知道了第一人是方元济之后，不等人到，恭身一个长揖。
北五省中南来的群匪，更是站两侧长揖恭迎。
那文士装扮的人，正是北五省绿林盟主，神手追魂方元济，他对五省中南来盯梢的人，略一拱手之，却对吴占魁还了一揖。
在那长衫中年人后面，右边是一个和尚，左边是一个六旬开外的老者，后面的有肥、有瘦、有矮也有高，少说几个，也有二十五人以上。
吴占魁把方元济等带入客厅，仆人们立时开了酒席。
方元济点着头笑道：“为我方某一个人的事，带累了这多朋友。”
说话时两眼中神光如电，似乎在那两道眼光里潜藏着无上权威，有一种慑人魂魄的煞气，使人有恐怖之感。
吴占魁不自觉心中一寒，机伶伶打了一个寒颤，暗想：无怪他能统领了北五省绿林道上无数的豪客，果是具有超魄力的怪杰，就那两道眼中潜蕴的煞气，就足以震慑人心。
心里想着，口里却说道：“大驾肯莅寒舍，不但蓬毕生辉，就是我吴某人也感到万分荣幸，客厅中，已设下接风酒筵，请入席饮几杯逐逐寒意。”
方元济微笑着点点头，昂首阔步入了席。
他身边后右侧，紧跟着那身躯肥胖的和尚，和尚穿一件月白袈裟，右手提着镔铁禅杖，那禅杖看上去，至少要在五十斤以上。
左侧是一个骨瘦如柴，五短的老头儿，留着雪白的山羊胡子，穿一袭紫花土布裤褂，半睁着两只老鼠眼，看上去其貌不扬，但神色高傲异常，带着一脸阴气。
方元济和那肥胖和尚，都不住点头和迎接的人打着招呼，只有那矮老头儿浑如不觉，好像他根本就没有看见这些人一样。
方元济领头入了席，紧跟着坐下来北五省绿林道上的魑魅魍魉，神手追魂似乎对那矮老头儿甚为敬重。
吴占魁把方元济让到上首席就坐时，方元济竟闪身请那矮老头儿坐上位，矮老头儿摇摇头，右手轻捋一下小山羊胡子，微微一笑，算是敬谢了方元济的礼让。
神手追魂侧身又对那肥胖和尚点头让坐，和尚左掌当胸还了一礼，方元济这才移步坐了首位，那矮老头儿和肥胖和尚分左右打横，这一桌就坐了这三个人，三个落了坐后，随来群寇才敢分别依序就坐。
吴占魁以主人身份，捧杯起身笑道：“我吴占魁不过是武林道上一个无名小卒，竟承北道上武林盟首方瓢把子看得起我，肯在寒舍中落脚小住，这不但蓬毕生辉，就是我吴某人也增光不少，这杯酒算不得接风洗尘，只能说是我吴占魁一寸敬仰之心。”
说过话，一仰头，喝干了手中一杯酒。
神手追魂方元济微微一笑，欠身陪饮了一杯，笑道：“方元济浪得虚名，承北五省中朋友们肯捧我方某人，我姓方的才能添掌北道盟主，其实在坐的各位朋友们，比我方某人高明的就不在少数……”
说至此，侧头望着矮老头儿又笑道：“就以这位常白图常老前辈来说吧！三十年前他已名震大江南北，一只紫金流星锤，门过少林派监院五老，以武功而论就更不能比了，我方元济难及常老前辈的百分之一。”
方元济一个劲捧矮老头儿，但那矮老儿一张瘦嶙峋，色如灰的脸上，始终毫无一点欢愉的表情，偶而皮笑肉不笑的裂裂嘴，那样子简直像死去几年的复活僵尸，更觉得阴森可怖。
神手追魂介绍过那老者之后，又转头望着右面肥胖和尚笑道：“还有这位金风禅师，各位总也有个耳闻，说武功一道也要比我方元济高出很多，可是常老前辈和金风禅师，都清高成性，都不愿再管这种江湖上琐碎事情，一个飘然世外，优游林泉，过着与世无争的隐士生活，一个遁身佛门，撇开了江湖上恩怨是非，两位原本都不再过问人间一切闲事，这次应了我方某人的邀请，破例相助，方兄借花献神，邀他们二位一杯。”
说完话，举杯邀饮，那矮老儿，和肥胖和尚也各举起面前酒杯，北五省随来群寇，一个个捧杯起身，陪着喝了一杯酒。
金风禅师放下酒杯，对蛇影子笑道：“你倒是先来了一步。”
朱冲脸上一热，笑答道：“我自接你约我南来的信以后，第二天即兼程南下，所以比你们快了一点。”
方元济原听金风禅师说过，他邀请蛇影子朱冲助拳的一档事，现一听两人说话的口气，心知必是蛇影子朱冲了，不由打量蛇影子一眼。
笑道：“这想定是朱冲兄了，久闻老禅师谈及大名，兄弟仰慕异常，恨无机缘一会，这次为我方元济一点私人恩怨，致劳朱兄千里跋涉，北道南下，兄弟心中感愧极了。”
说完话，竟对着蛇影子拱手一礼。
朱冲为人，狂妄异常，甚么人他也没有放在眼里，不过今天这种场合倒把他震慑住了，他倒不是心惧神手追魂本人，也不是担心老友金风禅师怪他狂放无礼，而是害怕坐在方元济旁侧矮老头儿常白图吧！
常白图在蛇影子成名之前，已经名满四海，人称千臂神魂，朱冲在北道上威名渐盛时，而千臂神魔，却在这当儿失去了行踪，有人说他潜踪深山学道，也有人说他遇害遭难，不管怎么说，江湖上失去了千臂神魔这个人，却是千真万确的事。
群寇中知道千臂神魔常白图这个人的并不多，除了神手追魂方元济和金风禅师之外，就只有蛇影子朱冲了，他心里默计岁月，千臂神魔恐怕已是九旬以上的人了。
想不到在千臂神魔敛迹江湖三十多年之后，会被方元济把他请出来，重入江湖，真是使人想不到的事。
刚才神手追魂几句话，并不是故意捧千臂神魔，而是确确实实有这么回事。
常白图以紫金流星锤在中岳少林寺，力斗监院五老，是三十年前武林中，一件震荡人心的大事，最后千臂神魔虽然败在少林派当时掌门方丈之手，可是他在一天一夜苦战中，力败号称天下武技鼻祖少林派，监院中五个高手之后，以久战之身，再斗少林寺主持方丈一贯上人。
虽然败在一贯上人之手，但千臂神魔的名头，却因这一败到了巅峰之顶，大江南北，凡是武林道上人物，没有不知道千臂神魔这个人了，可是常白图在和少林寺一贯上人交手时，吃一贯上人金刚指伤了左臂，常白图受伤的事，只有他和一贯上人两个心里明白，连在一旁观战少林寺监院五老，和少林派一二两代空门弟子三十多人，均未看出。
常白图受伤之后，立时离开中岳，远走塞外，息隐摩天岭再研武学，三年面壁运功，竟自己疗好了右肩的伤势。
方元济原本是辽宁长岭一个牧场主人之子，为和另一家周姓牧场争夺生意，引起械斗，方家实力不敌，弄得家破人亡。
方元济单人匹马夜中逃出牧场，那时候他还不过是个十五六岁的孩子，茫茫天涯投奔无处，纵然有几家亲友，但因惧周家牧场势力，也不敢收留。
方元济经过一个多月的流离失所，川资用尽，连逃出牧场时骑的一匹马也卖了。
正当他受着饥寒交迫的时候，无意中遇上了一位独臂怪人，把方元济收留在身侧，走遍了关东三省。
这位独臂怪人原是一位奇杰，名字古二固，因性格冷僻，行事独断，加上手辣心狠，结了不少仇人。
在一次和仇人火拼中，被人用事先准备好的绝毒暗器打中右臂，古二固受伤后仍然奋神勇般，击毙了两个仇人。
对方寻仇人数达二十余人之多，而且都是关外绿林道上有名人物，大家看古二固受伤后仍有这种神勇，立时四散奔逃。
可是，古二固一条右臂已遭毒气攻入，只要再过片刻，毒气随血液流入体内，人就没法可救，在这种情势下，古二固一咬牙，拔出匕首，自断右臂，虽然废去一臂，却保下他一条命，也使这位性格原就冷僻的怪杰，性格更加冷僻残酷。
他自断臂之后，自知短期内无法再找人报仇雪恨，随潜吉林境内额图山中，养息伤势，一面又研究各种毒药毒性，及歹辣的暗器，竟被他用三种毒物调合浸透的绝毒暗器子午追魂针来，他伤愈出山去，遍寻仇家，把那次向他寻仇的人全都伤在子午追魂针下。
所谓子午追魂针，那就是说一经打中，子不见午，十二个时辰必死，除了古二固配制的独门解药之外，其他任何解毒药物均难解救。
（古二固一生事迹，均不作详尽赘述。）
他把仇人完全伤在子午追魂针下之后，自己也就在额图山寻了个清静的所在住下，偶而也下山一次，在关外二省中到处走走。
方元济家破人亡之后，又遇饥寒交迫之苦，不过这孩子天性阴沉，三天的饥寒交迫，他竟不落一滴眼泪。
古二固看到眼里，觉得这孩子和自己年轻时性格类似。
一时间动了相爱之心，随把方元济支留在身侧，带他遍走关外三省之后，在额图山卧虎峰下安居下来。
再将自己一身绝学倾囊相授，十年培育，造就了方元济一身惊人武功。
方元济天性本就阴沉，又遇上古二固这种冷僻性格师父，哪还能不养成阴险残忍，笑里藏刀的性格。
他艺满出师，下山第一件事就是找周家牧场的晦气，方元济仗一支灵蛇枪，和一袋子午追魂针，夜入周家牧场，把周家满门老少，和那些受雇周家牧场的人，七十三口完全诛绝。
杀完了人，又燃起一把火，把一片数百亩大小的牧场，烧一个片瓦无存，周家牧场畜养的千头马匹，也被方元济一把火烧死不少，余下的冲破木栅，四处逃窜而去，可怜的周家，数十年苦心建筑的一片基业，叫方元济一夜间荡为平地。
方元济毁去周家牧场，报了亲仇家恨之后，又在关外荡了几年，仗武功超群，暗器霸道，几年中未遇上一个敌手。
他的野心渐渐勃起，觉得关外地广人稀，没有多大作为，遂存了入关争雄的念头，他在入关前，曾回到卧虎峰一趟，想把自己逐鹿关内的心意告诉师父。
哪知回到卧虎峰一看，师父住的一所茅舍中，积尘盈厚。古二固竟不知何时下山而去，方元济费了十日工夫，找遍卧虎峰每寸土地，仍未发现一点异状。
他百思不解师父去踪何处，因为他在追随古二固身侧十二个年头中，从未听说过师父有一个朋友的，方元济无法可想，只得把茅舍打扫干净之后，离开了卧虎峰，入关而去。
方元济入关之后，不到两年工夫，果然声名雀起，而且愈来愈大，他本人也因有了历练，越发变得手辣心狠，仗一身出奇武学，和子午追魂针暗器，把北五省绿林道上，扰个天翻地覆，因而得神手追魂绰号。
六七年后他竟压服五省中大部绿林人物，被推举为绿林盟首。
方元济自任了北五省瓢把子之后，性格又变的好色起来，但非绝色女子他不爱，只要仍一旦看上的女子，他必千方百计把她弄到手不可。因此在他永定河滨白杨堡一座豪华别墅中，几位侍妾都是姿色绝佳的女人。
神手追魂被推为北道绿林盟首第三年后，有一天白杨堡外忽然来了两个长像奇怪的人，方元济闻报后亲自出堡查看。
这一见，任他神手追魂趾高气扬，也得拜伏于地。
原来来的竟是方元济多年没见的师父古二固，还有一个矮个儿的老头子，这人就是千臂神魔常白图，方元济把两个老怪物请入别墅内堂皇的客厅中，唤出六位侍妾，替师父献茶、筛酒。
古二固和千臂神魔两个人自和方元济见了面后，就没有开过口说一句话，两个人的面孔看上去都够难看，六位美如娇花的侍妾，捧壶筛酒伺候着这两位怪人，心中实在有点害怕、厌恶，可是看方元济对两人毕恭毕敬的样子，又不敢露词色，直到两个人喝完了四壶酒，古二固才摇摇独臂右手，示意请六位伺酒侍妾退去，方元济吩咐六位侍妾退入后宅。
古二固才指着那矮瘦老头儿对方元济笑道：“这位是你常师伯，快跪下去磕头。”
神手追魂这时候已是北五省绿林道上的首领了，闻言虽不愿，但却不敢不听师父吩咐。
因为他深知古二固性格怪僻，惨忍到了极点，别看自己是他唯一的弟子，只要拂违了他的意思，他照样立下毒手。
所以方元济听师父吩咐之后，立时离座下拜，对着千臂神魔叩了个头，常白图却浑如不觉一样，仍是不住的举杯喝酒，好像他根本就没有看见方元济在给他叩头。
神手追魂看千臂神魔这个样子，心中相当蹩扭，但不敢发作，只得忍着气低声说道：“方元济给常师伯见礼了。”
常白图猛可里把酒杯往桌上一放，哈哈一声大笑，笑发自丹田，声如龙吟虎啸，似乎那笑声中有一股强大劲力，震得大厅上瓦动窗摇。
千臂神魔笑声落后，才说道：“孺子可教，快站起来吧！”
方元济站起身子，古二固对千臂神魔道：“我这徒弟，比我强多啦，不过树大招风，将来你总得照顾他一二才对，我自知恐怕难撑得过一个月了。”
千臂神魔点点头道：“你只管放心死吧！我看在咱们在摩天岭比划了一天一夜的份上，答应你这一件事。”
古二固猛的一声狂笑，独臂推案而起，说道：“你千臂神魔一言九鼎，古二固一生中杀人数千，死而何憾，元济，不许你给我报仇。”
方元济听得心中一惊，刚想动问……
但常白图已接口答道：“除了我常白图外，大概也没有能给你报了这个仇。”
古二固又一声大笑，独臂一展，人已飘出厅外，答道：“我没有请你给我报仇，我走啦，我要找一个人迹罕到的地方，安安静静的死……”
话未完，人迹已杳，方元济追出厅外，已不见古二固人的踪迹何处。
不管神手迫魂的心狠毒到什么程度，但古二固十二年教养之恩，总不能说没有一点依恋心情，刚才听师辈口风，分明是在和人较技时受了内伤，仗精湛内功，使伤势不能立刻发作，但却无法疗治，仍难免一死……
方元济想到这里，不由心里一阵难过的，任他蛇蝎心肠也不禁泪蕴双目，仰望空际喊道：“师父……”
他师父两个字刚刚出口，突闻身后一个冷冷的声音接道：“你叫个甚么劲呢？他中了别人小天星内家掌法，内腑已被震伤，七日伤势就要发作，就是华陀重生也没法子救他。”
方元济一回头，见千臂神魔面如寒霜，两只老鼠眼中精光如电，这位千臂神魔的修养，算到了炉火纯青，虽然是老友将死，但在他脸上却找不到一点悲伤的神色。
方元济还未来得及开口，常白图又冷冷说道：“你师父虽未说出打伤他的仇人是谁，但我心里已猜测到点端倪，这个仇你报不了，等我查明白这件事，再说……”
说未完，人影一晃，宛如一道流烟消失。
神手追魂自出道以来，从未逢敌手，在他心目中，认为除了师父之外，大概自己这身武学，足可称霸江湖了。
哪知今天一见常白图走时的轻功身法，竟似比师父尤高一着，以方元济那样的身法，也不过只看到他两肩一晃，人便凌空而起。
千臂神魔常白图迅捷如电的身注，震住了威震北五省绿林盟首方元济，他呆站厅外，仰面望天，不禁神往。
古二固和常白图离开白杨堡后，犹如石沉大海，再无一点消息，一年过后，方元济也渐渐的淡忘了这件事情。
这时候，方元济的声威愈来愈大，传遍了整个江湖，神手追魂的野心也随着他的名气，越来越大了，他想把势力逐渐伸到江南。
这时候偏巧又碰上冀北三虎为追杀王御史，遭高人用暗器打中穴道，闹个狼狈而归。
方元济闻报之后，震怒异常，这才以北五省绿林盟首身份，通知北海道上有名气的匪徒，大举南下，方元济本人又赴大沽青云寺，邀请自己好友金风禅师，共同联袂南行。
他心里想借此次大举南下机会和江南绿林道上人物一拼实力，如果能够得胜，正好借机完成他主盟江南绿林的愿望，所以这次方元济南下巢湖，可以说尽出北五省绿林中一流高手。
方元济到大沽青云寺邀请到金风禅师之后，两个人一块儿又回到白杨堡，等会齐了邀约的群匪，正准备起程南下。
忽然又来了千臂神魔常白图，神手追魂一见这位老魔头心里又高兴又害怕，高兴的是有这一位好帮手及时赶来，不愁不压服江南道上人物。
怕的是这个老魔头喜怒无常，极难伺候，一个不好惹发了他的脾气，说不定就得先和他拼上一仗了。
方元济以北五省绿林盟首之尊，当着群匪之面，自不愿太迁就千臂神魔，那就很容易引起窝里翻再相残杀，神手追魂虽知自己武功不及常白图，但有金风禅师在侧，还有很多属下高手，合力对付他的，决不致落败。
方元济跟着古二固学会了残忍嗜杀心狠手辣的习性，但若要讲胸心机府却比古二固尤为狡黠阴沉几分。
所以他见常白图后，只拱手笑道：“常老前辈来的正是时机，恰好赶上助晚辈一臂之力……”
讲到这里，突然中断，含着微笑，静待千臂神魔的反应。
如果这时候常白图，还和古二固初来白杨堡时一样的狂傲，方元济就准备先下毒手除了他，免得留下祸害。
哪知常白图这次态度和上次大不相同，竟也拱拱手笑道：“老夫和令师十年前在关外摩天岭比武订交后，这个世界上我只有他一个朋友，他也只有我这么一个朋友，他既中了人小天星内家重掌身死了，我自然要给他报仇，这三年来我足迹遍四海，印证所得，已侦知打伤他的仇人是谁，不过在未见那人之前，还不敢十分肯定，就是此人，我这次到白杨堡来找你是为了与你谈谈，替你师父报仇的事情有关……”
方元济不禁听得心中一震，恶念暂时消失，这就赶紧把常白图请入大厅中，大排筵席接风，奉邀南下的北五省绿林高手不下三十多人，看见方元济对常白图相当的恭敬客气，也就跟着瓢把子捧杯敬酒。
千臂神魔吃了八分酒意，豪兴勃发，谈他三十多年前，一支紫金流星锤大闹少林寺，力斗监院五老的事，他这一谈，方元济心里暗地高兴，因为他已看出来常白图这人虽然冷酷古怪，但并不工于心计，只要自己稍用心机，必可利用。
常白图谈完力斗嵩山少林寺五老过后，突然把脸色一沉，对方元济说道：“你们还蒙在鼓里，到处邀人南下，其实你的一举一动，都在别人监视之下……”
此语一出，四坐震惊，群寇愕然。
方元济急急问道：“甚么人竟有这等身手……”
神手追魂话未说完，千臂神魔哈哈一阵大笑道：“这人也许就是打伤你师父的人？目前我还不敢十分确定，你听说过白公亮这个人吗？”
方元济思索了半晌，摇摇头，因为在神手追魂入关逐鹿北五省绿林道上的时候，正是白公亮遭逢儿媳被仇家刺杀惨变，他报了仇后，带凤姑娘习技绝峰的时候，方元济自是不知道白公亮其人。
群寇中除了几个出道较早的人，听说过白公亮的名头之外，大部都不知道这个人。
这当儿金风禅师忽然接道：“常老前辈所说的，可是二十年前驰名大江南北的剑客银须叟白公亮么？”
千臂神魔一捋颚下山羊须子笑道：“正是此人，我在未归隐之前，就存下和他斗斗的心愿，可是天南地北的，我们总是碰不上头，后来我只得跑到嵩山少林寺大闹一场，那算是我归隐前的最后一仗了，想不到事隔三十年，他还没有死，看起来我这心愿是不会落空了。”
说完，又是一阵狂笑，只似春雷乍动，声慑四座，群匪大都面上变色，只有金风禅师和方元济等有限几人，面色如常。
吃完了酒，群寇立时整装南下，几十匹的健马，冒隆冬冷风急速前进，沿途都有蹑踪王御史匪徒留的暗臂路标，他们到了正阳关的时候，已有邱仲衡派守在该地的匪徒迎着，带方元济等，直扑榆树湾。
快到榆树湾时，神手追魂派大弟子飞云豹仇杰，快马急足通知先来的群匪。
邱仲衡、许剑鸣一听说瓢把子到了，立时和先来群匪，及吴宅主人吴占魁迎出门外，把方元济等让入大厅，设筵洗尘。
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