第六回 洞房沉沉鸳衾乖好梦 中庭扰扰虎爪碎娇花
2025-07-16 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
马走得很快，漫长的路都被他的马蹄掠过。他这马在路上换了好几次蹄铁，都磨尽了，要是再这样赶路，马就要累坏了。可是这天便走到了，已远远地望见了下霸天的庄院。
时已将近黄昏，夕阳下坠，满天都铺着发暗的紫色云霞。四顾无人，春风吹着柔柳，暮鸦飞过，发出了哀鸣，叫得柳梦龙心中也不禁有些难过。他来到了下霸天的门外，反倒有些趔趄不前。第一，陶凤儿母女也许走了，我来到这儿，就许扑个空；其次，假定她们没离开这儿吧，可是见了面又说什么？镖根本没学，南方倒偏去了。不错，我已大概知道她的出身了，可是忍得不说别的，就先问她吗？因此心中徘徊不决。
下霸天的这两扇铁叶子大门依然紧闭着，与那天风雪岁暮的情景没什么两样，难道他们忘记了现在已是春天了？柳梦龙下了马，敲了半天门，里边不但没有人给开，寂静得连一点声音也没有。他不禁起了疑心，暗想：莫非是这里出了什么变故吗？他越发地心急，就又用力紧敲了几下，拿拳头捶了半天，可是里面依然没有人答应。
他就只好还跟上次来的时候一样，飞身上了墙头。向下面一看，各院里仍然是没有人，连狗也没有了。他就想：难道是又都藏起来了？这一定得有点缘故。
他跳到院里，开了门将马放进来，随后又把大门关上。他什么也不顾得，只由马身上取下了包袱，夹在胳膊下，往里院就走。不防才进到里院，就看见了下霸天，穿着短小的裤褂，手里提着一把铁做的大开水壶，好像是茶房似的。
他见了柳梦龙，不由得就一怔，问说：“怎么着？柳兄弟！这么快你就回来啦？”
柳梦龙说：“怎么我叫了半天门，都没有人去开？”
下霸天说：“谁开去呀？除非是我开去，可是我在里院又听不见。你大概不知道，自你走后，陶姑娘就劝我以后得学好，她先把我手底下那跟着我多年的大伙计们全都给打发走啦，还给了他们银子，叫他们以后安分守己，各谋生路，别再干那些绿林江湖的买卖了！现在我家里只留下一个厨子、两个老妈儿。”
柳梦龙问说：“她们！老太太跟姑娘，现在哪儿啦？”
下霸天向窗户努努嘴，说：“都在屋里了，你自己进去吧！我还得提着开水回我那院里去，因为你的嫂子要洗脚。”
柳梦龙自己便拉开了门，一看，原来陶凤儿已经由那里间走出来了，正要往外来，可是还矜持着，仿佛有点害羞。现在又看见了这系在心头、脑里而常常飘在梦里的美人。她！陶凤儿现在穿的不是紫衣裳，也不是红的，只是一件半长不短可是很可身的青缎的短袖夹袄，胳膊上也没戴镯子，只是手指上还戴有镶嵌的戒指，倒好像“蓬门不识绮罗香”的小家碧玉。说实话，她连胭脂也没怎么涂，不过一见了柳梦龙，不由得脸就红了。
她看见了她的未婚夫柳梦龙，先就递过来惊讶欣喜的眼波；她有万种柔情、热情，但仿佛都被拘束着，什么也不能够表示。她笑一笑，这笑里含蓄着她心里无限的话，赶快就先由柳梦龙的手中接过那只包袱，低声地问说：“你还进里屋来吗？妈可是睡啦，她老人家这几天的身体又不好！”
柳梦龙摇摇头，不笑，全没有一点热情，说：“我还到那里间去吧！”陶凤儿当时就提着包袱，先去打那间屋的帘子。
这时，柳梦龙清楚地看见了凤儿的背影，她不梳辫子了，改的是一个现在大城市里官宦之家的年轻女眷才梳的很时兴的头髻，这就表明她是已经有了“妇人”的身份，她正在待嫁、适人。
进了屋，这就是柳梦龙养镖伤住过的那个里间，可是已经修饰得簇新了，四白落地，裱糊的都是那最考究的，上面印有“富贵吉祥”字样的银花纸，木器也都是新的，甚至连梳头匣上的粉缸儿、油罐儿，也全都是没用过的。床也崭新，发光的铜床钩撩起来红绸的帐幔。床上铺的更漂亮，两床大红被褥，大概是刚缝好，高高地叠着，还没有展开；枕头更不用说了，绣的是“龙凤吉祥”。此外，床上还放着两只包袱，里面都是做成的和尚未做成的新衣，剪子、针线管箩还在乱放着。床前一个小凳上有个小烛台，那蜡烛烧得只剩了寸许，蜡泪堆积着，可见昨儿凤儿必是睡得很晚；她这些日没有干别的，大概只是日夜地赶做着这些婚嫁的衣物。
她把包袱放在床上，就拉住了柳梦龙的手，轻声地说：“你歇一歇吧！你今天一定走了不少的路。你先躺着歇歇，等一会儿，我再给你拿洗脸水来。”又关切地问说：“你那……腿上的伤，这些日子没有疼吗？是全都好了吗？”问这话时，她仍然带着一种自怨自艾的样子。
柳梦龙却说：“那伤，我早就忘了，可是我这次出去，只瞎游了几个地方。把我保的那镖算是送到了，我却没上终南山，也没有学会打镖，压根儿我就没去学。”
陶凤儿点点头说：“好！不用学了，你走后我就很后悔，我觉着我不该任着性儿，还是早先我那坏性情。我也不知是为什么，就逼着你去学镖。你走后我一细想，我真不对！”
柳梦龙说：“我也还是那个脾气，我认为镖那种东西，值不得叫我去学。”
陶凤儿连连地摆手说：“得啦！你千万别再说了，再要说，我可就要哭了……”说这话的时候，她当时就在眼泡里涌出了点泪水，但接着就扑哧一笑，说：“我逼着你走了一趟也倒好，现在你回来了，叫你看看，什么什么的东西，我都给咱们预备好了！”
她笑着，欣喜地等待着柳梦龙高兴，至少也应当表示点满意，可是柳梦龙却依然是那么呆板板地坐着，眼睛只不住地看着她。看得她脸更红了，更温柔地笑了。她又说：“自从你走后，我心里真不知是什么味儿，向来我也没有这样过！你也觉得吗？”
柳梦龙摇摇头，没答话。站起身来走了几步，忽问道：“没人来吗？这两天没有人来吗？”问得凤儿倒十分的惊异，摇头说：“没有人来呀！你走后，我就叫薛大朋把这儿的好些人全都打发走了，我还叫他们去告诉中霸天、上霸天，也叫他们打发了那些不做好事的闲人，并劝他们以后都要改过自新……”
柳梦龙笑一笑，说：“你这么办，可是万一有冤家来了，可叫谁去抵挡？”
陶凤儿听了这话，当时她的小脸儿上就变了颜色，但她以为柳梦龙是无意中说出来的，不是有什么所指。因此她又微微一笑，摇头说：“我们可没有冤家，为人没有亏心事，半夜里不怕鬼叫门。真的，我跟我妈，我们谁也没得罪过，除非只得罪过一个人……”
柳梦龙赶紧问说：“是哪一个？”
凤儿用纤纤的手指指着他，赧然地笑着，说：“就得罪过你一个，可是我们立时就给你赔不是了！”
柳梦龙不由得也笑了笑，心里却说：哼！好狡猾的女人，你到现在还想瞒我吗？便又说：“这一次我到了外面，可真遇见了不少的人，听来不少的事；有些事叫我想也想不到，叫我发恨，又叫我痛心！”
陶凤儿说：“本来，外边净是不平的事，难怪你看不上眼，就要生闷气；可是咱们管吧，也管不来，不如索性不闻不问。我妈的意思是等你回来，咱们俩就……拜天地，以后，我妈原想是叫咱们上信阳州，因为我有个亲娘舅在那儿开石头铺。”
柳梦龙说：“你不用去找，他也快来了。”
凤儿点头说：“是，本来我们就时常不断地有音信，他也是老说要来看我们，可是他年纪太老了，怕是来不了。”
柳梦龙摇头说：“不见得！”
凤儿却执意地说：“是真的！你没见过你哪儿知道？因此我们这才想还回北京。那儿虽没什么亲戚，可是住家儿真舒服，那儿买卖旺盛，镖店也多极了……”
柳梦龙却问说：“南方好不好？像湖北，像……”他本打算说出了襄阳，一句话就把事情完全点破，但又觉着那太令她伤心了，显得自己太无情而且残忍了；并且事情一经说穿，她还不是矢口否认，落一个彼此没趣，心里反生了隔阂。就是她承认了，那时我可怎么办？除非打她一顿，骂她几句，愤愤地一走，永不见面。可是，那有什么用呢？那————舍得吗？应当吗？他因为心里着急、犹疑，想不出来准办法，就不禁唉的一声长叹。
陶凤儿这时也有点犯了脾气，把小眼睛一瞪，问说：“你是怎么啦？回来就是这样子！本来，这不过是说说闲话儿，其实咱们就是在这儿住一辈子，下霸天他也不能撵咱们，因为……我告诉你吧，这所庄院是我们拿钱买过来修盖的，近处还有二十亩地，也是我们的，这个家干脆就是咱们的家。不过是因为你的前程，才想着还是换一个大地方去住好些；可是南方我们绝不去，因为什么，你就别细打听啦。现在你既回来了，就先歇着，待会儿过那屋去见见妈，她老人家还跟你有话要说呢。以后的事儿，现在还都用不着提。”说到这儿，她又倩然一笑，说：“其实，以后也真没什么事儿，不该人家又不欠人家的，可有什么事呀？”
柳梦龙倒连一句话也不能说了，恐怕说出来，凤儿要恼的。但是凤儿她为什么对那耿家毫不惧怕，一点也不心虚？这可又奇怪了！
当下，陶凤儿就出去叫人来沏茶，她殷勤，而且十分的高兴，好像是柳梦龙如今一回来，她就什么心事也没有了，就等着办她的喜事了。柳梦龙看着她，自己倒替她提着心，觉着耿二员外那些个人若是来了，可怎么办呀？话还是不能告诉她，由我的嘴里，我实在不忍得告诉她。好在这事倒别忙，她的舅舅大概快来了；只要那位石匠铺的掌柜的一来到，就把事情都弄明了了，我也不能不承认我是跟耿二员外在过一起。
柳梦龙倒有点神不守舍。陶凤儿出屋去了好大半天，待了些时，才又进屋，原来她是梳洗打扮去了，现在又搽上了胭脂，换上了紫色的新衣，钗环首饰也全都戴上了。下霸天家里的一个仆妇提着开水壶进来，把茶沏上，陶凤儿就叫她出去了，然后向柳梦龙又倩然一笑，说：“刚才妈可是有点醒，我就说你回来了，她老人家似乎是听明白了，可又像是没听明白。用不用你跟着我过去，先见一见她老人家？”
柳梦龙却摇头说：“不用，等她醒了再说吧！”
陶凤儿听了这话，倒是没有怪他的态度冷淡，依然是高高兴兴，倒了一杯热茶，给柳梦龙送过来。二人默默地相对着。此时屋子里已经渐渐黑了，凤儿可也不张罗着点灯，也不问他是否吃过了饭，就含情脉脉地对着柳梦龙，倍觉依恋。这真使得柳梦龙的心里更乱，更觉着凤儿的美，实在是什么鸾大姐等等一万个一千个女人也比不了的。可因为她这样的美丽，就更觉痛心。过去，难道就是那胖子的爱妾或侍女？妒意焚烧在脑中，可惜就是不能够向她直接去问，又没法子把那些忘去。他觉着真是苦恼，倒愿意凤儿问一问：“你这些日到底是上哪儿去啦？净跟什么人在一块儿了？”那么也可以借这话头，把那些事说一说，可是，谁想到细心而聪明的陶凤儿对这些话就不问不闻。她也许是太痴情了，也太天真了，听说柳梦龙是把镖送到了，就以为他只办了这一件事就回来了，并未疑及其他。再说，她这时就已经像是个新娘，心里的热情多于口头温语，眼波的传送比话语多得多，她简直是不说什么了。
柳梦龙也没法子办，待了半天才说：“你把灯点上吧！”陶凤儿笑了笑，身子这才移动，她却好像连这么片刻也不舍得跟柳梦龙离开似的。
待了一会儿，她由那个里间托着一盏灯过来，说：“妈醒来了，叫你过去见一见呢！”
柳梦龙只好下床来了，心里又想着见了陶老太太要说什么话，难道就无条件的承认她是我的丈母娘？
当下他随着凤儿到了那边的里间，就见这屋中的一切情景还跟昔时是一样，还升着火炉，可是药味扑鼻。陶老太太盖着棉被躺在炕上，病得大概很厉害，见了柳梦龙，就亲切地叫着：“姑爷！”
柳梦龙对于陶老太太原也怀着一腔愤恨，当她在订婚之前，为什么也不说实话？但是现在见陶老太太病中这种痛苦的样子，又不禁心软了。陶老太太问他说：“姑爷，没在路上累着吗？”柳梦龙摇头说：“没有！”陶老太太又问：“学好了吧？”柳梦龙对这强他学镖的事，更觉着是一种侮辱，然而现在跟这个病老太太还争辩什么？他遂就也漫然地点头答应。
陶老太太听了就似乎是很喜欢，连忙叫人快去找下霸天。这屋里也没个仆妇，只有陶凤儿，她又向柳梦龙看了一眼，就自己出屋去找去了。
这里，陶老太太点手叫柳梦龙到她的炕前，就说：“我这病儿不要紧！还是我那肝气痛的老病儿，犯上几天，也就能够好。你走之后，我天天心神不安，我那女儿是个苦命的孩子，好容易遇见了你，订下了亲事，万一你要是在外边有个好好歹歹，我那孩子可怎么办？现在你回来了，我的这心才算是一块石头落到地下，好了！等着老薛来，咱们再商量吧！”
柳梦龙倒很疑惑，不知道有什么事情要跟他商量。等了一会儿、凤儿就把她妈所说的那个“老薛”————下霸天白眉老魔薛大朋给叫来了。陶老太太就说：“我得跟你商量啦，因为你是媒人呀！”
白眉老魔点着头，说：“好！我是媒人，有什么话只要您说出来，我就办得到。”
陶老太太指了指柳梦龙，说：“梦龙现在也回来啦！他把镖也学好啦！现在就是，他们已经定了亲，可还没有拜天地，在一个屋里住着也不大合适。我本来想着等我的病好了，能够起来的时候，也得请一请亲友，才能叫他俩成亲。现在我看是不能等了，小两口儿，索性叫他们在一块儿去吧。”
白眉老魔回头向柳梦龙笑笑，又向陶凤儿笑笑，此时凤儿已经羞得低下了脸去。白眉老魔就说：“他们成亲还费事吗？床帐被褥，屋子顶棚，全都预备好啦，干脆今儿晚上，就叫他们成亲吧！”
陶醉老太太说：“咳！也别这么急呀！也得挑个好日子呀！”
白眉老魔说：“真的，我还忘了这件事，这倒是要紧的！别像我，当初没挑个好日子就成家，落得一辈子别扭。好啦，等一等，我这就拿黄历去。”他向柳梦龙两人笑笑，就走了。
这里陶醉凤儿忽然掠起眼波向柳梦龙看看，脸儿红红的，又偷偷地笑笑。柳梦龙自然也不禁有一些销魂，可是心里又有老大的不痛快。
少时，白眉老魔拿着一本皇历就又来了，就着灯，翻了半天，才算找着今天的日子，他说：“哎呀！今天可不行，今天是诸事不宜！”又说：“明天怎样？嘿！明天这下边的字可有两大行，梦龙你来看看，我的眼睛马虎。”
柳梦龙却没有走过去，倒是陶醉凤儿走过去细细地看了看，她说：“明天也没有，后天倒是有‘宜嫁娶’。”
白眉老魔说：“哎呀！还得一天半？我可都觉着着急，干脆马马虎虎的，就是今儿晚上得啦！”
陶老太太躺在那里摇头说：“不行！这事情可马虎不得的，那么现在就定了吧，就是后天吧！梦龙刚回来，也得叫他歇歇，你可赶快点给他们预备着！”
白眉老魔说：“还有什么可预备的呀，我的老太太！”
陶老太太却说：“你还得给我打扫出一间房子来。这房子是一明两暗，其实跟一间屋一样，别看梦龙在这儿养伤的时候，可以这么混着住着；他们俩要是拜了天地，这三间房子就都得让给他们。我当娘的，可不能够跟他们住一间屋。”
白魔老眉说：“老太太真有点瞎讲究！好啦，现在我的人也都打发走啦，明天我自己动手，把西屋给您打扫出来。”
陶老太太却摇头说：“这个院的西屋我也不乐意住，因为在一个院子里，离着太近了，难道把轿子就由那个屋门口，抬到这个屋门口？”
白眉老魔一听，原来陶老太太还得叫她的女儿坐轿子，这么一来可真不能够“马虎”了，遂说：“要离这屋子远一点也行，您就住在里院，在那儿仆妇们伺候您也方便；可就是我的家里，她整天头不梳，脸不洗，嘴里老是吃，您看见了可别生气。还有，是预备一顶轿子，一份儿吹鼓手，神主、香烛、供天地桌和子孙饽饽长寿面⋯⋯别的⋯⋯”
陶老太太说：“那倒都免了吧！越省事越好，也没有什么人来，给谁看呀？这不是我养女一场……”说到这里，老太太的声音悲泣。
白眉老魔连点头，说：“好啦！好啦！这都交给我办，到时如缺少了一样，您就朝着我说。”转头向柳梦龙努努嘴，说：“老柳！你先回那屋里歇着去吧！”
柳梦龙回到屋里，心里不能说没有一点欣喜，可也实在的抑郁，总是想，没把陶凤儿的来历弄明白，难道就娶她？自己很盼着明天那耿二员外等人就来闹一场，结果是证明了陶凤儿清清白白的，与耿二员外毫无暧昧，并将那耿二员外一镖打走——也不必打死，然后自己必能高高兴兴地跟陶凤儿成亲。
当晚，陶凤儿在那屋里服侍她母亲的病，也许因为婚期已近，女孩儿们总是有些腼腆，所以再不来见柳梦龙。这屋子的新床新被，处处生辉，刺激得柳梦龙倒觉着心神不安，他真恨不得捶床长叹。
一夜过去了，次日，柳梦龙在屋中待着实在闷，并且时时心惊肉跳，觉得不是耿二员外那些人来了，就仿佛是张辽堂来了，这事情反正在三五天内就得闹穿的。他出了大门向远处去望，望了几次，望了半天，也没见一匹马。他又回到院里，看见了陶凤儿，但陶凤儿就像个怕被人扑着的蝴蝶似的，一溜就进屋去了。他深深地觉着陶凤儿可怜，自己应当把一切的事预先告诉她们，可是不能断定她们听了之后做什么表示。也许悍然不顾，也许恼羞成怒，更许翻脸成仇。只好到时再说吧！反正，我宁可叫耿二员外用镖将我打死，也不能任他伤她分毫，并不得向她侮辱。我一定要保护她的，可是得叫我把事情弄明白了，我就————虽死无憾。
又过了一天，这天的早晨，柳梦龙更没看见陶凤儿，因为她跟她妈都搬到里院去了。这屋里贴上了鲜红的双喜字，连窗帘都换成红的了。白眉老魔催促着柳梦龙换了新夹袍、新马褂，一切都是新的，因为今天他要做新郎了。柳梦龙对这些事并不拒绝，可也不怎么表露喜欢。
过了晌午，喜轿就抬进来了，这就是由那大镇上雇来的，虽是下霸天这儿有人办喜事，不敢拿出太破烂的东西，但是这顶轿子可也不大新，几个吹鼓手也都跟要饭花子似的。锣鼓和笙，一霎时就呜啦呜啦地吹奏起来，柳梦龙是更觉着麻烦。
这时下霸天白眉老魔就走进屋来，他也穿上了新袍和新马褂，作揖道喜，然后说道：“段成恭跟陈衮他们，原也应当来给你道喜，可是你回来得太快了，这喜事也办得太急促了，我也赶不及去通知他们。好在以后你成了姑爷，咱们更是一家人了，更不在乎这些虚礼了。”
柳梦龙突就正色问说：“现在你应当告诉我了，到底你跟陶家母女是怎么认识的？她们母女是从哪儿来的呢？”
白眉老魔发着怔说：“怎么，你还不知道？”又笑拍着柳梦龙的肩膀，说：“得啦！你就别跟我装傻啦！她还不早就都告诉你啦？”
柳梦龙说：“她实在没有告诉过我，我也真⋯⋯真不忍得向她问。”
白眉老魔又笑说：“好吗，你不问她却问我，我虽是个媒人，可是媒人的舌头总得成全人，你就马马虎虎点吧，别细打听了，反正不能叫你吃亏。要不，今儿晚上你就跟你的老婆细问去。我不但是不能说，还⋯⋯实实在在，我一点也不知道，说假话是忘八，你爱信不信！”柳梦龙紧皱着眉头不住地发怔。
这时，白眉老魔却也正色地对他说：“老柳！你遇着这么喜欢的事儿，怎么仿佛倒不高兴起来？”
柳梦龙说：“我这个人向来就是这样子，从来没有高兴过，也不知道什么叫不高兴。”
白眉老魔摇头说：“不对！不对碴儿！你前天回来，我看你的脸色跟神情就不是那么回事儿，我想你一定是自愧没有学成镖法。其实那算什么？你娶了这么阔的一个老婆，将来还用得着去打镖吃饭吗？再说她们母女俩早先倒实在把那当作一件大事，现在你回来了，他们索性不提啦！本来那就是蒙着眼睛唱梆子腔，瞎咧咧！”
柳梦龙忽然带愤怒地问说：“我不明白，她们母女的那钱到底是从哪儿来的？”
白眉老魔说：“你何必细问呢？她们的也就是你的，你就拿着花就完了，反正你放心她们的钱，绝不是黑道儿上来的。因为我走了半辈子黑道，若不是去年遇见她们，她们盖的这房子，买的这地，我简直连吃饭都没着落。走黑想儿想赚钱，那是比登天还难，不然世上的人全不干别的啦，全都走黑道儿去了。————就我知道的，告诉你吧！陶姑娘的爸爸，你的老泰山，早先做过一品大官，金银财宝都是他留下的。”
柳梦龙却摇着头，心里是绝不信，因为陶凤儿若是小姐出身，她绝不至于在耿家去为妾婢。而且，为什么又学了武艺和打镖？金银财宝全是由耿家拐出来的，还说什么？
此时，白眉老魔看着他的神色越来越不大对了，遂就说：“老柳！我可不知道你心里想着什么以后的事，可是今天，你看花轿已然抬进门来了，你听，鼓手吹得多么热闹？无论怎么着，你得冲着我的面子，把这出唱完了，行不行？”柳梦龙点头说：“行！”又冷笑了笑，说：“本来我也没什么不高兴的事！”白眉老魔说了声：“奇怪！”望了柳梦龙一眼，他就出屋去了。
这时柳梦龙反倒把心往宽里一想，觉得已经如此了，有什么话只好等到那耿二员外来了再谈吧！
于是柳梦龙也比刚才高兴点儿了，吹鼓手们的笙虽然吹得很热闹，可是连个贺喜的客人也没有，总有点凄凄凉凉的。白眉老魔算是大媒，又算是礼宾，带柳梦龙给陶老太太叩三个头。
陶老太太倒是因为今天一喜欢，病又好了，能够下炕了。她吩咐着女儿跟柳梦龙拜天地，陶凤儿此时蒙着盖头，穿着大红的袄儿、大红缎的裙子，连绣鞋也是红的，虽然她的衣饰在平日也是非红即紫，这天却更觉着娇艳万分。
一切的俗礼，麻烦的仪式，柳梦龙全都乖乖地履行过了，然后就叫柳梦龙先回他那屋里去。这儿叫陶凤儿上了轿，放下了轿帘；倒也不必用轿竿，只由四个轿夫连托带抬，把轿子就运到了前边院里，送到那屋门口，由屋里的柳梦龙亲自把凤儿搀下轿去。鼓手在屋外又吹了大半天，然后戛然而止，这就算完事大吉了。
磨烦了这么大半天，原来时候已不早了，屋内已渐渐昏黑。柳梦龙将陶凤儿的盖头掀了去，凤儿却仍在默默地低着头。柳梦龙头这时跟她反倒觉着生疏，同时想起了襄阳城内耿家姬妾的那些污秽的情景及那耿二员外的可呕的痴态。现在娶来的这新娘竟是早先他们那群里的人，这真叫人扫兴之至。所以他又不由得心里一阵烦恼，就抛开了陶凤儿，独自走进里间去了。
户外是一点声息也没有了，待了半天，听见外屋有那裙子的窸之声和轻微的脚步声，大概是陶凤儿自己站起来，走动了。柳梦龙就暗暗地叹气，心说：她进屋来，我索性把事情跟她说明白了，问明白了吧！反正日内就有人来了，事情想瞒也瞒不住！于是他就等着凤儿进这里间，可是等了半天，也不见凤儿进来。他倒有些疑惑了，赶紧掀开了屋门帘往外一看，见对面那个里间的门帘里倒有艳艳的灯光，可不知凤儿在那里干什么了。他就心说：莫非她已经知道了，愧得她不敢过来了？或是她故作扭捏，非得我去央求她，请她不可？猜疑了半天，依然不知陶凤儿在那边做些什么，他索性把门帘一摔，回到那新床上去坐着。
又待了一会儿，忽见有灯光从门帘缝渐渐射到这屋里，渐渐的移动，并且轻微的脚步声也越来越近了。门帘慢慢地掀起，灯光慢慢到这屋里，陶凤儿手执着灯台，原来这半天她是在那里间卸妆更衣。现在她已换了红的长裤和红的琵琶襟的短袄———现在柳梦龙实在恨这种打扮，因为耿家的那些姬妾全都是这种打扮。
凤儿的眼角此时还挂着残泪呢，这一定是因为她虽然没有嫁出去，可是也总算离了她的娘，所以她在轿子里的时候流的泪，到现在还没有干。绝不是觉出柳梦龙对待她冷淡，她才哭的，因为她一进屋来就笑，指着桌上的一个灯台，说：“怎么？你连这个灯也不点？就这么摸着黑儿，你可也真受得了！”
柳梦龙只看看她，心里又在乱七八糟地想，所以还是没有言语。新娘子陶凤儿面带羞容，扭扭捏捏地走过来，先把手里那灯台搁在桌上，随后把这桌上原有的灯燃着，并指着说：“这是长命灯，不应当不点，今儿得点一夜！”
说着，她渐渐往床这边走近，带着点笑说：“今儿，你别看没怎么办事，可是事情也很多的，你不觉头疼吗？”
柳梦龙微微冷笑说：“我走江湖，闯南闯北，打三霸天，都没觉头疼过，今天连门都没出，何至于就头疼？”
凤儿却轻轻地跺脚，说：“今儿你怎么还说这些话？我真不喜欢听！”
凤儿的这种娇憨的样子，使得柳梦龙不禁笑了，说：“你虽是不喜欢听，我可不能不这么想，我半生历遍了江湖……”
凤儿笑着说：“哟！你才有多么大？就说是半生，好像是胡子都快白了似的，真气人！”
柳梦龙说：“就说这十年吧！我可是也经历了不少的事，我想你所遇见过的事，恐怕比我还多。”
凤儿的神色虽仿佛稍稍的一变，紧接着又摇头说：“我没遇见过什么事，除非遇见了你。真的，我一个女子，永远跟着妈，能够遇得见什么事？”
柳梦龙在心里冷笑着，暗想道：“好！你还狡辩，还不实招？”他本想三句话两句话就把她的隐私完全揭露，看她还说什么？还拿自己当傻子？不过，却真真的不忍。陶凤儿小鸟依人的，手里绞着个新的紫绢子的手帕。
这时忽然外面有人叫门，凤儿就推了柳梦龙一下，说：“你出去看看是谁，今儿我可不能出屋。”
柳梦龙只好到外屋，一问，原是下霸天那院里的仆妇，现在是老太太派她给新郎新娘送菜饭来了。柳梦龙开了屋门，仆妇就提着食盒进来，外面还有个厨子，也拿着食盒在那儿等着。仆妇是先后提进来两只食盒，每只盒子上面都放着红纸剪成的双喜字。打开盒盖，里面有热气腾腾的菜饭，还都特意取着吉利，什么“四喜丸子”“长寿面”“富贵鲤鱼”“一品汤”“子孙饼”“福禄糕”等等，摆满了一桌子。
这仆妇请“姑爷”和“姑奶奶”都落了座，她就先道喜，又给斟“对儿杯”的酒，说了连串的吉祥话。
柳梦龙把镜奁上放着的那预备好了的装着钱的红纸封儿给了她两个，她道了谢，就暂时走出去了。
这半天，陶凤儿又是那么端端重重的，好像“一品夫人”似的。但等到仆妇出去以后，她却又瞪了柳梦龙一眼，悄声嘱咐着说：“我可不让你喝酒，今儿晌午你一定就喝多了，要不然为什么说的话那么颠三倒四的？”
柳梦龙又笑了笑，并且微微地叹息，说：“我说的话一点也没有颠三倒四，我的心里这几天有些乱七八糟。”
陶凤儿哼了一声，说：“你还作对联呢。”
柳梦龙说：“我倒不是作对联，我是恐怕对头真要来了！”他把话差不多就算说明白了。
可是不想凤儿仍是没有听懂，她只是说：“对头！对头！我看咱们两人大概就是对头！人家说：不是冤家不聚头，我真觉着说得对。咳！没听说过，早先倒还好，这次你交了镖回来，也不知怎么？看样子，老是像在发着愁，说话总是别别扭扭，难道是觉着我们预备得太草率？可是你也得看看这儿还有谁帮忙？我一个人可也够忙的啦！你要说我这两天对着你冷淡，可是能够怎么样？我当了新娘子，无论如何也得做出点样子来，不然叫底下人都得背地里笑话，并且我的心里也真慌里慌张的，跟平常不一样，你没当过，你不知道出嫁时的滋味儿……”说着说着，她的小眼圈儿就不由得红了，用手里的手帕擦着，说：“你何必逼着我，叫我在咱们的好日子，这么哭啼抹泪的！”
柳梦龙的心就好像被一个又柔又弱又快利的小剪子一下一下地给剪断了似的，真难受，可又觉着销魂。他对于凤儿实在不恨了，而且爱她，就是还有那些疑团、烦绪，可是索性不去管它吧！这样千娇百媚的年轻的妻，过去就算有点什么，可是也原谅得过，只发愁的是张达堂和耿二员外那些人，明天或后天就要来，纸里究竟包不住火！
这话哽在他的喉间，用筷子也掏不出来，以酒也压不下去。本来，这个“洞房花烛夜”兴味就够黯然的了，要是再说出明天那些人骑着马就许来到，由那又勾引起凤儿早先的隐秘的事，那——今晚可就不必睡觉了，所以只好还忍抑着不说，并且笑道：“我真没有逼你呢，你千万可别难过！我不是故意的。”
这么两三句话，当时把陶凤儿就安慰得又扑哧一声，还掉着眼泪儿，拿手帕擦着，却妩媚地笑了。
柳梦龙又说：“我也是因为今天晌午多喝了两杯酒。”
凤儿立刻就赶过来抢他的酒杯，说：“现在我可不能让你再喝了！”
灯光艳艳，人影成双，闺房中的情趣，柳梦龙现在才算领略到了。他什么也不说了，就与凤儿一同吃过了这晚餐。少时那仆妇又进来，把杯盘撤去，柳梦龙跟着她又去紧闭了屋门。
此时外面的天色已黑，但是淡淡的有点月光。这个庄院，四面不靠邻舍，房子多人却少，未免教人有些不放心。尤其，柳梦龙深恐耿二员外那些人今晚上就能赶来，耿二员外那肥笨的身子自然不会飞檐走壁，胡二跟那鸾大姐更不算什么，可提防的是欧阳锦。尤其是那陆七和雉儿，简直是男女两个飞贼。此时，洞房之中，我既没有刀，凤儿恐怕连镖也没带在身旁。
当下柳梦龙就不由得发了征。正在寻思着，手探到怀里，却觉出在耿家拿的那支镖，还在里衣的口袋里装着呢。有这一支镖，要交给凤儿，她一定就能够应付一阵。不过耿家的镖都是特打的，样子和外边的不同，凤儿她一定能认识，她倘若问我这支镖是怎么得来的，我还能不对她说实话吗？
这时，凤儿将那屋门帘掀起，站在屋里向外看着，着急地悄声问说：“黑乎乎的，你在外屋干什么啦？快进来吧！”柳梦龙说：“我看看门关好了没有。”凤儿说：“得啦！关好了就算了，难道还能够有贼来？那么今晚一夜，你就站在这儿看屋门吧，可别进屋！”她似是有点生气了，柳梦龙只好就进屋来。凤儿迎着灯光望着他，又嫣然的一笑。
柳梦龙觉着她倒是真喜欢，一点也不知道发愁，心想：可是恐怕你的愁事就快来了啊！明天或后天，来的那事就不小，虽然此时我不忍对她说，但是一个男子汉大丈夫，在这时候应当把主意拿定，我对凤儿自然是不能够舍了，可是万一那耿二员外一来到，像鸾大姐所猜测的那样，同时那个胖子又那样的多情，真许拉住了凤儿就央求。凤儿也许就软了心，那时，将置我于何地？我还能够看着，就忍受吗？所以，我虽已把她娶过来，但悬崖勒马，犹未为晚；若是把今天真当成了“洞房花烛夜”，与陶凤儿实际成为夫妇，那可真是笑话了，我柳梦龙一生也不做这种轻佻的事。她可以负我，骗得白做了一回新郎，我却不能够负她，将来令不明白我的人，批评我对她是“始乱之，终弃之”。总之，非得耿二员外来过之后，看完了他们的情形，问清楚她的底细，那时我才能够与她做真的夫妻。
这样的一想，柳梦龙又不禁呆呆地发了半天的怔。陶凤儿真似有点发愁了，皱着眉，关心地悄声问他说：“你是怎么啦？”并摇撼着他的胳膊，倚着他的身子，又问说：“你是怎么啦？是不高兴吗？”
柳梦龙却摇头决然地说：“我也不是不高兴，晌午我喝的酒实在太多了，这时候我觉着头疼，我可要睡了！”他把凤儿轻轻地向旁边一推，却不用眼看她，就往床上一倒，仿佛是就睡了。就觉得凤儿坐在灯旁发了半天的呆，可是不知道她哭了没有，柳梦龙却在心里说：今天我对不起你，过几天，假定咱们俩还有夫妻的缘分，以后，或者一辈子，我再跟你好吧！再弥补吧！当下他就什么都不管了，不知不觉沉沉睡去。
次日一清早，因为有红窗帘，长命灯也没有灭，显得外面还很昏黑，其实鸡都叫得累了。凤儿也早已起来，正在对镜梳妆，她见柳梦龙一翻身，就赶紧过来，斜坐在床边，手还握着头发，脸红着笑问说：“你的酒还没有醒吗？”
柳梦龙见她一点也没生气，没伤心，反倒更觉着喜悦似的，温柔妩媚，心里就不禁觉着她可怜，遂也笑一笑说：“我的头现在才不痛了。辜负了一刻千金的春宵。”凤儿笑着说：“得啦，你别再酸啦！”柳梦龙发誓似的说：“以后我再也不喝酒！”
凤儿在梳头，柳梦龙开了门出屋。白眉老魔正在扫院子，见了他，就笑着说：“姑老爷，您干吗起来得这么早呀？”
柳梦龙反倒自觉有些惭愧，笑了笑，也没有说什么，他就往外院去察看。这里，各屋多半全都空着，院子倒更显宽敞，耿二员外那些人来了，打架、拼斗，倒不发愁没有地方。可是这里，究竟人太少了，耿二员外那些人，武艺都并不弱，要是打起来，取胜也并不容易，动起镖还许要吃亏。当日，柳梦龙愈觉着心神不安。
午饭的时候，依旧是由里院的厨子做好了，仆妇给送到新房里，一样儿一样儿的在桌上摆好了。陶凤儿要把她妈也请到这儿来，一同用饭，她遂就出屋往里院去了。待了一会儿可就回来了，原来陶老太太的肝气病才觉略见好一点，还是不大爱吃东西，所以不能够来跟女儿、女婿在一起用饭。凤儿的脸上本就挂上了一层愁容，她才回到他们的新房里，忽见柳梦龙坐在那儿正在自斟自饮，她就赶紧过去夺那酒杯。柳梦龙一面微笑着，一面用力握住了那杯，死也不放，说：“我只喝这一杯，绝不多喝。”陶凤儿却跺着脚说：“那也不行！连半杯、一口今儿我也不准你喝！你忘了，昨儿晌午也不知喝了多少酒，晚上就醉成那个样子了，还不觉着羞？还要喝？给我，快把酒杯给我！”
他们两人为抢一只酒杯几乎打成了一团，到底陶凤儿不像别的新媳妇，她胳膊灵活，手也快，像打拳似的，时时能够捉住柳梦龙的腕子而不放松，结果还是叫她把一只酒杯抢过去了。她笑着跳着，娇憨地说：“我就是偏不准你喝！”
柳梦龙也不住地笑，心里如同浸着很多的蜜似的，闺房的乐趣，假定要是没有别的波折，这么享受着，玩味着，真是神仙一样的呀！
此时，陶凤儿把酒杯酒壶全都拿着，要往外屋去藏，但这时忽听有人在窗外高声地叫着说：“陶姑娘！外边有人来找你们了！”
这是下霸天白眉老魔的语声，柳梦龙听了先吃了一惊。陶凤儿却还在外屋藏那酒杯酒壶，并且向里屋笑着急地说：“你可不准出来瞧我……”
白眉老魔这时已经把屋门拉开，说：“陶姑娘！是你出去看看，还是让梦龙出去？外边现在来了个上年纪的人，牵着马，一身的土，神色有些不对。他说他是由信阳州来的，是⋯⋯老太太的什么兄弟？”
陶凤儿听了，不禁一怔，说：“是我舅舅来啦？真怪！他为什么偏这时候来呀？对啦，我想起来了，上个月不是还托了镇上的一个做买卖的给捎去了一封信吗？”她又说：“去年，我们在磁州中霸天那儿住着的时候，就派人送去过两封信；要不是因为这儿的这些事，我们娘儿俩也早就上信阳州去啦！你快给请进来吧！先请到里院……那是我的舅舅，不是外人。”
白眉老魔说：“幸亏我没给得罪了！既是舅老爷驾到，我就赶紧去请。”他转身又跑出去了。
凤儿却笑颠颠地跑回里间，说：“我舅舅来啦！我想他一定是听说了咱们的事儿，赶来给咱们道喜，看你来了！你可……”她又悄声地嘱咐着说：“他要是问到你的来历，你可别又说什么父亲是个老学究，什么一贫如洗，幸亏认识一个和尚，写了一封信，什么荐在金刀徐老那儿当伙计⋯⋯你也不妨吹着一点，就说⋯⋯你中过武举⋯⋯”
柳梦龙不由得心里哼了一声，但如今那耿二员外等人虽未来到，可是张达堂，她的舅舅已经来了；事情眼看就要揭露，她还这样的喜欢，虽看她长得聪明，嘴儿伶俐，人儿能干，原来是个小傻子。你还劝我把过去的来历吹一吹呢？只怕待一会儿，你自己就没法子吹了。
当下柳梦龙只是点点头，什么话也没有说，凤儿却也跑出屋迎接她的舅父去了。柳梦龙倒为她捏着一把汗，心里也忐忑不安。
凤儿跑到外院时，那白眉老魔已把张达堂请进了大门，凤儿迎上去就亲亲热热地叫着：“舅舅！”白眉老魔去给卸马上的鞍辔，凤儿拉着她的舅舅往里院来走。
此时，柳梦龙就掀起了一角红窗帘，隔着玻璃往外去瞧，瞧见凤儿真是喜欢、活泼，一面走一面还说：“舅舅你来得真巧！这儿我的妈才病好，我也有一件事⋯⋯”脸儿又红了，说：“你也许知道了，可是我想你绝没有这么快的耳风……”她嘻嘻地笑着，又说：“反正待一会儿你老人家就全都知道了！”
那张达堂却满面的风尘，神情十分的呆板，面带着着急的样了。其实，凤儿现在完全是新娘子的打扮，他可一点也没觉出奇怪来，他的外甥女这一片小鸟儿鸣声似的动听的话一点也宽解不了他满面的惶恐忧急之状，他急匆匆地跟着凤儿直进了那里院，见陶老太太去了。
这里，柳梦龙放下了窗帘，一回身，就不禁叹了口气。张达堂这次赶来就为的是报告耿二员外那些人将要前来找寻，他见了陶老太太绝不能隐藏不说，我就且等着，看陶凤儿说什么吧？她如都对我说了实话，我也可以趁着那些人还没来，替她想点主意。
当下，柳梦龙坐在凳儿上，对着满桌的做得很好的菜饭，就一个人吃着，然而也吃不下，心里仿佛有事似的。待了许多的时间，也不见陶凤儿进屋，他更不放心了，真恨不得自己也进里院去看看。又待了会儿，听见脚步声，进屋来的原是白眉老魔。
白眉老魔笑嘻嘻地指着他说：“刚娶了媳妇，有了丈母娘，现在又来了个舅丈人，说不定再过两天，什么七姨八姑、二大爷三叔就全都来了，那可真热闹了！”
柳梦龙忽然面现怒色，以为白眉老魔莫不是得到了什么“耳风”，故意以这话来挖苦我？可是细细地一观察，白眉老魔说的这话原来是无意，他捏点这个菜，又捏点那个菜，手总是不闲着。他又找酒壶倒酒，可也不知凤儿给藏到哪儿了。他絮絮烦烦地又说什么：他要开一个大镖店，请柳梦龙当大掌柜的，陶凤儿当大内掌柜的，他自己当二掌柜的，上霸天当三掌柜的，中霸天当四掌柜的，今儿来的这位舅爷当写账先生……
柳梦龙觉着他这些话说得真是无味，尤其因为自己心里有事，听来更觉着不耐烦，恨不得把他推出去。可是，白眉老魔忽然迎到外屋，笑着说：“陶姑娘，柳大嫂子，您回来了？舅老爷远路来的，不知吃了饭了没来，您吩咐什么，我帮着厨子这就给做去吧？”
陶凤儿已经进到屋里来了，她摆了摆手儿，说：“不用！他跟我妈还在那儿说话儿啦。跑了好几天的路，叫他吃什么，他当时也吃不下去，待会儿再说吧！”
白眉老魔点点头，刚要向屋外走去，凤儿却说：“你先别走！我还有话。”她似是要低声向白眉老魔吩咐什么事，但是因那柳梦龙也走到外屋来了，陶凤儿索性做出从容的样子，高声地吩咐说：“你快去一趟，叫镇店上去个人！或是你自己去吧，叫上霸天、中霸天他们三天之内就赶快到这儿来！”
白眉老魔听了这话，不由得吓了一大跳，神色都变了，可也不敢多问，只是连声地答应。陶凤儿沉着脸，两只小眼睛射出严厉的光芒，狠狠地盯着白眉老魔，这意思就仿佛是表示着一种切切的吩咐，是一种急不可待的命令。白眉老魔就明白了，赶紧答应着说：“好！好！我这就急忙去急忙回来！”当下他忙忙地出屋去了，并回手带上了屋门。
这里的陶凤儿却转过身来，向着柳梦龙又一笑，笑得还是那么妩媚、从容，就好像心里一点事儿没有似的。她拉着柳梦龙又进到里间，说：“不能不叫他赶快去找上霸天跟中霸天，那两个都受过我们很多的好处。这一次咱们的事，他们也没来给贺贺喜儿，难道他们还会在那边胡作非为，躲着我？我得把他们都叫来，教训教训他们！”说着就跟柳梦龙对面坐着，照旧地吃菜吃饭，并且笑语相谈。
柳梦龙觉着陶凤儿可真是够厉害的，一方面调兵遣将，把下霸天打发走了，去找那两个“霸天”，一方面还跟没事人儿似的，这样的女子可也真难斗！
当下两人对面用着菜饭，默默不语了良久，柳梦龙就问说：“那位舅父是干什么来的？”
陶凤儿摇头说：“没有什么事，他只是来看看咱们，顺便接咱们到他那儿住着。”
柳梦龙又故意问：“他住哪儿？信阳州？”
陶凤儿说：“原来是住在信阳州，现在可在北京又开了个买卖，打算接咱们到他那儿住些时去。我妈打算明天就走，我也想：在这儿住着干吗呀？怪闷得慌的，不如咱们跟着他去玩玩？”
柳梦龙的心里明白，凤儿是要逃跑，这倒使人为了难，若说依着她——可恨的是她直到现在还不说实话，还在骗我，还以为我是个傻子；若是不依她，非得叫她在这儿等着耿二员外，把一切的丑事全都揭露，而令她无地容身，那又显得太残忍，太无情了！于是，柳梦龙就沉默着，犹豫不决。
陶凤儿皱着眉，急不可待地说：“你倒是快点说话呀！依着我妈可是今天就要走，她老人家走了，在路上咱们能够放心吗？再说咱们在这儿也是干闲着，没有一点儿事，为什么不跟着去玩玩呢？我还想，你现在这么无精打采的，整天坐在凳儿上发呆，除了喝闷酒，不干一点事，大概你一出去就有了精神啦！”
柳梦龙却微微笑着说：“我倒是出去了那么些日子，南方也去过了，可还是这个样儿！”
凤儿忽然神色一变，把筷子一摔，说：“其实你是爱去不去！不过我不能够放心我妈跟我舅舅，去走这么远的路，先论怎么着我可得跟着去！”
柳梦龙点头说：“好！你走吧！你们今天就走吧！我一个人情愿留在这儿！”
忽然，陶凤儿的眼泪簌簌地落下来，她这次的哭不像是往常的哭，显出她实在是伤心得厉害，她一面抽噎着一面说：“我真想不到，咱们才在一块儿，你就跟我离着心！这几天，无论商量什么，一点小事，你也总是跟我别别扭扭的。”
柳梦龙心中实在难受，却慷慨地说：“并不是我别扭，是你！你想你刚叫下霸天去找那两个霸天，不等着他们，你忽又立时就要走，你想一想，是你别扭呢？还是我别扭？”
陶凤儿依然痛哭着说：“也不是我愿意立时就走，是我妈，是她老人家别扭；她想起要走，就谁也拦不住！”
柳梦龙说：“这本来不必拦，你就同着老太太走就得啦！我在这里专等着上霸天跟中霸天。”
凤儿擦着眼泪说：“其实我找他们来，也并没有什么事。”
柳梦龙冷笑着说：“有事情也不要紧呀！我倒盼着有事。你就放心走吧！慢说上霸天、中霸天，就是再有别的人敢前来，我也跟他们较量较量！”
陶凤儿忽然吃惊，泪眼惊望着柳梦龙。柳梦经却依然冷笑，不说一句话，放下了筷子就走出了屋。
原来这时候下霸天白眉老魔已经走了，家里只有那厨子还是个男的，那位舅老爷张达堂便叫他赶忙到镇上去雇车，并跟着他出去关大门，一边走一边嘱咐着说：“你可找那靠得住的赶车的！车得结实，骡子还得好；先到磁州，还许往北去，钱多钱少倒都不用争……”
柳梦龙也走出了屋，那张达堂一看，他当时就发了怔。那天在信阳州，若不是柳梦龙从中劝说，这个瘦老头——石匠铺子的掌柜，早就叫那陆七给打了，所以他认识柳梦龙。当天就打听出来了，欧阳锦跟这个柳梦龙——他那时还不知道柳梦龙的名姓，还有胡二和那鸾大姐等等，并听说有个胖子，阔而且会享福，一举一动都有挂着个镖囊的女人伺候着，他就断定了必是耿二员外，绝没有错。
他在信阳州居住多年，并且还认识镖行的朋友，所以他借了一匹马，赶紧前来。他虽年老，骑马的本领又不大娴熟，以至于在信阳州比柳梦龙先动的身，而结果反后到了这里，可是他也不敢延迟，尤其是陶老太太，惊慌得立刻就要带着女儿女婿一同远避，所以他才叫厨子赶快去雇车。不料，这时候就看见了柳梦龙，不由得惊讶得发怔，同时他的外甥女凤儿也从屋里出来了，说：“见一见吧！这是咱们的舅舅，这就是……”
张达堂更是诧异了，两只眼都直了，心说：怎么着？他就是我的外甥女新嫁的那位姑爷？他，难道是我眼花了？他不是眼欧阳锦、耿二员外他们一伙儿的吗？
柳梦龙微笑着说：“这位舅舅，前几天我们在信阳州已见过了！”他把话现已说明了，不独张达堂的这种惊惶的样子十分的可笑，凤儿这时也是诧异万分；她的脸上泪迹还未干，却盯着两只小眼睛，怔得简直不能够转动了。
柳梦龙倒觉着她很可怜，便想：让你们舅舅与外甥女细谈吧，我何必直说呢？那叫凤儿太难为情了。于是他又转身回到屋里去。
待了半天，陶凤儿独自进到屋里，柳梦龙就观察她的神色，见她小圆脸儿上张着两只小眼睛藏蓄着忧急和愤怒，却仍然做出没事人儿似的样子，坐下拿起筷子来还要吃饭。柳梦龙只觉着她可耻的底细已经被人揭穿，而仍不知羞愧，是真令人生气，尤其令人生疑。如此，相对着默然了半天，柳梦龙忍不住就问：“怎么样？到底是走不走呀？”
陶凤儿坚决地昂然回答说：“只叫我妈走，我是绝不走啦！”
柳梦龙不禁骇异着，又问说：“你为什么又不走了？你不是本来想走的吗？叫老太太一个人上路，如何能够放心呀？”
陶凤儿却一句话也不回答，她只是拼命地吃菜，其实她大概也吃饱了，可是她还要吃，仿佛是拿着吃菜出气。
柳梦龙也不禁拿起筷子来，随手挟了一点也不知道是什么，就往嘴里放。他专心注目地看着陶凤儿，微微地笑着，又说：“你放心吧！”陶凤儿却仍是一句话也不说，但是她的那两个可爱的眼泡里面渐渐充满了泪水，简直就要溢出来，忽然她低下头去。
柳梦龙说：“你也不要难过呀！什么事情都有我啦，只是⋯⋯”
忽然陶凤儿站起了身，用手帕擦着眼睛，又向外屋走去。柳梦龙还想再说，凤儿却把他用力一推，就出来了。柳梦龙追到了外屋，急急地说：“无论什么事情都好办，只是你得把话说明！”陶凤儿哪儿理他呀，摔了门就往院里去了。
柳梦龙就不再追出去了，只在屋中嘿嘿地冷笑，说：“这就叫恼羞成怒呀！”
陶凤儿由这院中又走往后院去了，待了半天，那个厨子把骡车雇来了，再待会儿，陶凤儿就搀着她妈由里院出来。
这时，柳梦龙隔窗看见了，本想不出屋，心里却又觉着不对。陶老太太虽然跟她一同骗自己，不说真实的来历，但那也未必便是一种恶意，无论怎么样说，她已经是我的岳母了。所以，他就赶紧到院里。
陶老太太本来已经愁眉不展，病仿佛又要犯，一见了女婿，就不禁直掉眼泪，说：“柳梦龙！你在这儿可好好的待我的女儿！咱们过几天再见面吧！”仿佛有许多的话，还是说不出来。张达堂也在旁边了，他把柳梦龙往旁边一拉，这时凤儿已经搀着她妈往前院去了。
这里，张达堂就向柳梦龙说：“咱们是在信阳州见过的，你一定是由那儿赶来的。我还不知道你是姑爷，咱们是这样的至亲，也不必跟您说什么了！不过我跟她们娘儿两个的主张不一样，她们当妈妈的只是想躲事，做女儿的却是气傲，仿佛非得拼拼才行，我对这两样都不放心，净躲不是个办法，躲到哪儿耿二员也能够追到哪儿。拼吧！耿二员外的镖可打得真毒。咳！我劝你的新夫人———我虽是她的舅舅，可也拦她不住，我想你既然跟耿家那些都有交情……”
柳梦龙摇着头说：“我跟他们并无一点交情！”
张达堂着急地说：“反正你们彼此认识，你应当赶紧迎上去劝他们，别叫那些人来。耿二员外若是要早先的那些钱跟东西，咳，那也不用管它到底是谁家的了。我决定叫我的姐姐和外甥女设法给他们，就请他们千万别来闹，因为颜面太不好看！”
柳梦龙一听，这话里又有些可疑之点，怎么她们母女的这些财物，又不完全是那耿家的？并且还谈到颜面？陶凤儿若跟耿秉荣没有暧昧之情，哪能谈到这个呢？趁着有个知道以往详情的舅舅在这儿，我真不能不向他问问了，遂就将张达堂一拉，说：“咱们到西屋去细谈谈好不好？”
张达堂着急地说：“我还得走呢！”
柳梦龙说：“不用忙！只要有我在这儿，你们就都不必怕耿秉荣。”
张达堂说：“你们一定要跟他拼，我也没法子拦，可是这与陶家两代的脸面有关！”
柳梦龙一听，就更是诧异了，说：“陶家与耿家到底是怎么回事？”
张达堂也惊讶着，问说：“难道你还不知道吗？”又说：“你叫我怎么能把那些事告诉你呢？我说不出口来呀！”柳梦龙听出话中的隐情，就不由得呆然一怔。
忽然，陶凤儿由前面急急地回来，不住地催着张达堂，跺脚说：“舅舅您还不赶紧走？我妈都上了车啦！您还在这儿嘀咕什么啦？”并且瞪了柳梦龙一眼。
张达堂连连地说：“走走，好！这就走！姑爷！再见！再见！”
柳梦龙真不明白凤儿现在是做什么打算，他不由得更是发怔。凤儿跟张达堂都往门外去了，他本想也应当送一送，但又想：我送什么呀？这场亲戚，将来还不定弄成什么乱七八糟的啦！他烦恼地又回到了屋里。
待了好大半天，凤儿方才回到屋里，态度、神情依然是那个样子。柳梦龙说：“你也应当走！你在这儿干吗？”凤儿却什么话也不说，只是微微地冷笑。
他们这个洞房，不像是温暖和乐的洞房了，已充满了愁闷、猜疑的空气。燕尔新婚，也毫无乐趣可言了，二人的中间仿佛阻碍着一个什么东西。彼此话也都不说，笑也只是冷笑。并且陶凤儿换上了青色的紧身衣裤，带上了镖囊，拿手绢直擦她那口刀。
柳梦龙看了她半天，就忍不住微笑着说：“这没有用，一点也没有用。”
陶凤儿急得跺脚，说：“你要逼死我吗？”她的眼泪又簌簌地落下。
柳梦龙说：“我不是逼你，是我主张你也应当走，何必在这儿？”
凤儿说：“这是我的家，凭什么不叫我在这儿？”
柳梦龙叹了口气，说：“你要是走了，到时候能够免去许多的麻烦，也省得把事情弄得谁都知道了！”
凤儿说：“我就是为叫人都知道，尤其为叫你知道，我才决意不走；索性叫你明白明白，我跟姓耿的到底有没有亏心的事！”
她哭得跟泪人儿一样，柳梦龙真心痛，就也不禁发急了，说：“你何必如此呢？把事情详细地跟我一说，我也就明白啦！”
凤儿咬着牙说：“偏不跟你详细说，非得到时候叫你看！”
柳梦龙说：“你若跟我一说，我明白了，我心里也就开展了。”
凤儿说：“你爱开展不开展！”
柳梦龙又说：“你若能使我明白了一切，我立刻就有办法！”
凤儿却跳起来说：“我用得着你给想办法？嘻嘻，要不认识你柳梦龙，我们就没有一点办法了吗？哼！你太小瞧了人！”
柳梦龙又微笑着说：“我哪敢小瞧你？我早就知道你的武艺高，耿家的什么鸾儿、雉儿全都比不了你；我还知道你的镖法妙，被欧阳锦推为打镖的第二把交椅；我更知道你的计算绝伦，小丫鬟顺梅帮你把耿家的⋯⋯”
凤儿赶紧摆手说：“得啦！得啦！你既都知道，何必还逼着我说，何必还尽自这么说，人也不可以没有一点情呀？”她伏在椅子上不住呜呜地痛哭。
柳梦龙叹息道：“不是我无情，也不是我忍心逼你，是⋯⋯凤儿，你告诉我几句实话吧！使我的心里舒展一些。”
凤儿抬起脸来，泪珠纷落，紧紧抽泣着说：“我告诉你，我们不该耿家的，不欠耿家的，他们至今反倒欠着我们的，欠下我们海一般的仇！恨！”
柳梦龙说：“我明白了！你们从耿家拿出来的钱全是你们自己的钱，但是你们母女当初为什么要住在他的家里呀？”
凤儿摇头说：“这可不能告诉你，我死也不能告诉你，顶好你还是别打听！”
柳梦龙又叹了口气，说：“我也不打听了！可是这些年来，你跟那耿⋯⋯不是，他耿秉荣到底待你怎样？”
凤儿哭着说：“到时他来了，叫你看就完了，我说你也不能信。”
柳梦龙点头说：“我信！于今我相信你真是一个清清白白的好女儿！”
凤儿摇头说“不！我非得等着他来不可，叫你看明白了！”
柳梦龙说：“我也不必看了！我想，我既是先回来了，他如若没有武艺高强的人帮助他，他未必敢当时就来找你。”
凤儿说：“你可以去帮助他！”
柳梦龙说：“我预备到时杀了他！”又说：“只是，他的镖却实在厉害，我们不可不早防备着点。”
凤儿说：“那也没有什么！早先我怕他的镖，多少年来我都怕他的镖，现在我也不怕了，我只要到时候叫你看着！”
柳梦龙急得直搓手，忽然又一跺脚，说：“也好！咱们就等他来吧！到时我要为你追回来那海一般的仇恨，因为你和我，我们已经成了夫妻。”
陶凤儿听了这话，更是眼泪如雨，哽咽不胜，样子真是十分楚楚可怜。柳梦龙心里十分忏悔，觉着自己有百般的不对，于是就向她安慰，可是她此时简直如同一只受了伤的小鸟，全身连一点力气也没有了，虽然不哭了，可还不住地拿着一块绸手帕擦眼泪。
到了晚间，她把眼泡儿全都揉肿了，更显着眼睛跟一条缝儿似的了，点上了灯，她的眼睛简直不敢对灯光。
柳梦龙万分悔恨，但是事已至此，无可挽回，不但不能劝凤儿离开此地，自己也实在愿意在这儿等着耿二员外他们。凤儿说过“海一样的仇恨”，这早晚是解不开，索性在几天之内见一个分晓，这是命！这是我跟陶凤儿前一辈子就定下的命！
这所庄院本来离着那小镇很远，孤零零的，四面也没个邻舍。有白眉老魔那些伙计的时候，已显着房多而人少，现在更得啦，连白眉老魔也走了。这儿，除了里院的那厨子之外，只有柳梦龙一个是男人，这里真好像一座荒山，只有几只小兽；陶凤儿倒可称是一只雌狮子，然而她又太心重，此刻，已仿佛是病体恹恹了。
柳梦龙自觉着也是一只猛虎，无奈又孤掌难鸣。眼看着，说不定就许是今夜，那些个凶暴的猎人——耿二员外等等，就许要来到。因此，柳梦龙坐立不安的，他将身上的衣服也扎束得紧衬、利落，找了一把刀，也擦得雪亮；怀里的一支镖，真像是他的护身符。他也顾不得向凤儿多安慰了，他简直连鞋都不敢脱，一夜之间，他在这前院后院、里院外院巡逻了不知有多少次；他又暗笑自己，这样疑鬼疑神的样子，简直有点像赛张辽了。
他深深地叹气，在庭前仰望着淡淡的明月，已向西坠去了，风吹来冷飕飕的，鸡在后院呜呜地叫；回首，见那遮着红窗帘的窗里，灯光也发暗了。走进屋去，见绣帐半垂，锦衾叠掩，陶凤儿连镖囊也没有解，就斜卧在床边；柳梦龙只好就坐在椅子上眯一眯眼吧，如此就又辜负了这一夜的良辰。
又次日，天色傍午时，外面有许多人都来了，先把柳梦龙吓了一跳，但是凤儿倒还镇定，她说：“一定是下霸天回来了！”
她赶紧出了屋子，就见来的果然是白眉老魔下霸天，他给请来了中霸天镇山豹陈衮，并跟来了五六个伙计。陶凤儿先叫他们到西屋里去，她就去跟他们说，也不知是说什么了。
柳梦龙此时还在北屋，心里想：我也别永远闷在这屋里，不出去见人呀？虽说中霸天陈衮早先是我的对头冤家，我也曾伤过他的左臂，再见面总有点不好意思；可是现在不同往日了，已成了一家人，我如不出去见他，未免显得我的气量太小！
所以，柳梦龙就想也去跟他们商量商量如何对付耿二员外的法子。但他才一出这北屋，那中霸天、下霸天等人都由西屋里呼隆呼隆地全都走出来了，脚步声音杂乱，个个手中都拿着刀和宝剑，无不精神兴奋。
白眉老魔跳起来笑着说：“陶姑娘派我们现在就去，迎头去杀那镇襄阳银镖将军小吕布，老柳你就在这儿听着好消息吧！”
最奇怪的是那巨大的身材、黄脸浓眉、露着一颗大牙的中霸天陈衮，早先他是多么骄傲、凶横，现在他就被陶凤儿指使着，命令着，唯恭唯谨的，一点也不敢怠慢。他先赶紧过来，向柳梦龙抱拳贺喜，并说他前几天是没有得着信，现在又没有工夫，所以未来送礼道贺，他表示着很是抱歉；又说上霸天段成恭是因为那次摔伤，直到现在行走还不便，所以也没有来，他也很抱歉的，只好等这些事情办完了，我们再一齐给柳兄庆贺吧！柳梦龙也连连抱拳，心里非常难为情。
此时陶凤儿也由西屋出来了，瞪着两只小眼睛，厉声说：“你们快走吧！别磨烦啦！记住了我的话，迎头去杀耿秉荣，不必要活的，顶好割下他的脑袋来见我！”
中霸天、下霸天及五六个强悍的小伙子，都一齐答应着：“是！是！我们都听见啦！请陶姑娘不必吩咐啦！”都向外匆匆地走去。陶凤儿也跟着他们往外去走，待了些时，就听见大门以外马蹄乱响了一阵，但越响声音越远，一会儿便又归于寂然。
柳梦龙在院里站着发呆，回忆着陶凤儿指挥众人时那种凶样子，真有点可怕。她的权威，仿佛比耿二员外的在襄阳城还厉害还大，真不知道她用了什么方法，竟使中霸天那些人对她是这样的拜服听从，她可真有点了不起！不过，中霸天、下霸天等人的武艺虽也可以比得过欧阳、陆七，但他们没有飞镖，去了恐怕要白吃亏的……
正在想着，凤儿就由前院回来了，走路还是慢慢的，并向着他一笑，说：“打发他们去了！咱们还在这多安静两天，他们就许把耿秉荣的脑袋割来。”
柳梦龙却摇头说：“我看不能那么容易，顶好我也同他们去。”说着就往外去走。陶凤儿却双手把他的胳膊拉住，说：“你干吗去呀？你要是走了，把我一个人搁在这儿，我可真害怕！”
当下她推着、拉着，又叫柳梦龙同着她进了屋。她还是笑着，温柔地说着话，妩媚地笑，可有时又紧锁双眉，有时也面露惊色；柳梦龙的心里更是不安得很。
两人在屋里没什么事可做，想说闲话，更没什么可说的了，不觉着天又黄昏。才点上了灯，凤儿还有点生气似的说：“里院的厨子跟婆子也是！怎么还不把菜饭送来？难道因为有这么点儿事，就连饭都不吃啦？”
现在柳梦龙倒是只要遇着一点事，都要自告奋勇，就说：“我催催去！”
凤儿却又把他拦住，说：“得了吧！您就别出马啦！你要上里院，遇见白眉老魔的媳妇，那才麻烦啦。她整天头不梳脸也不洗，可专爱上厨房，有了什么吃的，她都得先得先尝一点；她的疑心还最大，你去了，她能够说你是野小子想调戏她。其实她的头发比白眉老魔的眉毛还白！”凤儿说完这话，就不禁地笑。
柳梦龙更觉着有些神驰，暗想：像凤儿这样的女子，还能上哪儿找去？我要娶个像白眉老魔家里的那样老婆该怎么样？现在无论如何，也不能叫她落在那耿二员外的手里。
他发呆地瞧着凤儿，凤儿也瞧着他笑，待了一会儿，凤儿就说：“还是我去催催吧！也不能够就不吃饭呀？”
她刚一走出了这个里间，忽就惊讶地止住了脚步，点手叫着柳梦龙，说：“你快来！听听！”
户外余霞四放，明月已出，淡淡地照着庭院，隐隐闻得马声、人声已来到大门之外。柳梦龙赶紧去抄刀，陶凤儿却又摆手，说：“大概是中霸天他们回来了。”柳梦龙心说：哪能够这么快就割来耿二员外的人头？但是，外面的举动却很厮熟，并不乱捶门；仿佛也是有人先跳墙进来，开了大门，才让那些人马全都进来。
少时，乱嘈嘈地就来到了这里院，只见有人叫着：“陶姑娘！快把刀创药找出来！”凤儿虽然惊讶，但还不显慌张，赶紧就去拿刀创药。
柳梦龙便急忙就走出屋，在月光下，见那些人都回来了，两个人搀着白眉老魔下霸天，他受的伤已经很重，说：“我没带双钩去么⋯⋯要不然能怕他？”
中霸天却慌张地向柳梦龙说：“我们走到杨桥店，正遇着那些人！他们的人多极了，有四五十个，他们自己称道字号，说都是汝南府那一带的著名镖头。”
柳梦龙听到这里，自己就明白了，这一定是在信阳州，自己走后，那耿二员外非常的惊慌，所以必定是欧阳锦出的恶计，他必定是把他认识的那些镖行里的人，全都勾来了；如今是要以人多势众来欺负陶凤儿！
这时，旁边的人都乱嘈嘈地谈着，那耿二员外的一些人是如何的厉害。现在白眉老魔一共身受三镖，别人因为当时没敢怎么动手，所以才能侥幸逃脱，不然恐怕也都回不来。当下就把白眉老魔一直抬进里院，陶凤儿拿着一大包的刀创药也急急地去了。柳梦龙想着白眉老魔的老婆一定撒泼打滚地大哭一场，因此他不愿看那惨景，便徘徊在院中，心里却十分焦急。
月光冷冷清清的，里院渐渐人声寂静，但待了不多时，就很清楚地听有妇人的痛哭之声，说：“我的夫呀！你怎么抛了我呀！谁叫你去胡干呀？到底死了啊……”
柳梦龙心里一惊，又觉着十分的难过，暗想：下霸天白眉老魔现在死了，他是为陶凤儿死了，他撮合成了我跟陶凤儿的婚姻，他可死了，他算是对得起陶凤儿，但我却将怎么样呢？
里院的白眉老魔的老婆仍在数数叨叨地哭着，陶凤儿却同着中霸天又走到这个院子。就在月光下，柳梦龙见陶凤儿不住地拭泪，并听中霸天急急地说：“再待会儿他们一定来！耿二员外的镖太厉害，他们人又多，咱们绝抵不了，我还得赶快地躲。薛大朋死了，尸首只好暂放在这里，他家里人咱们也顾不了啦！陶姑娘得赶快走，柳兄你也得走，段家堡倒是离着这儿近，可是那个地方也四边不靠，太落荒，耿家那些人一定还能追了去！不如你们索性往磁州，到我家里去，跟老太太和张舅爷也能够会在一起。我那地方离着城近，我那里的人也多，他们就是追了去，也未必就敢怎么样。现在的事情急不可缓，也不用商量了，柳兄跟着陶姑娘，咱们大家就快点一块儿走吧！”
柳梦龙问陶凤儿说：“怎么样？你快些跟着他们一起走吧？”
凤儿却哼哼地冷笑，说：“你们都走，我也不能够走呀！我为的就是在这儿等着耿二员外耿秉荣，我得叫别人看看，瞧瞧，瞧我跟他到底是怎么回事！”
她说这话，虽是依然那么意态激昂，语声儿却带着点颤，身躯也仿佛是有点抖。柳梦龙却着急地说：“你们全都快些走！因为留在这里无用，这里只有我一个人就行！”
凤儿流着泪，却又冷笑着说：“喝！你看你把你自己看得可有多大呀？嘿！只有你不怕姓耿的，我们就都怕他吗？告诉你，要叫我走，除非先叫我死！为你，我才在这儿等着耿秉荣，就为的是叫你一个人看！”
柳梦龙愤愤地摇头说：“我不看了！”
陶凤儿拭着泪，又冷笑说：“现在你不想看还不行了呢，非得叫你到时候看看不可！我得叫你看我……到底清白不清白！”她抽搐着痛哭，然而意态坚决，愤愤地又走回屋里去了。
这里柳梦龙的心就像被刀割着似的，他长叹一声，向中霸天说：“你们都快些走开吧！我们是不能走了，但你们何苦跟着我们受累呢？”
中霸天说：“柳兄的话说错了！”
中霸天为白眉老魔受伤惨死的事情，自不免兔死狐悲，所以他那张黄脸上到现在还挂着大颗的眼泪。但是他听了柳梦龙叫他们走的话，他却不住地摇头，说：“陶姑娘不走，我们就是死在这儿，也不能够底下心肠最好最顾恤别人的两个好人。我们知道耿二员外不是东西，走。这也不是怕她，不敢走，是因为她对我们有过厚恩。她们母女是天害得她们如此，还逼着她们，要斩尽杀绝，仿佛还得把凤姑娘抢回去，他才能够甘心。这不行！江湖人都得讲义气，叫我也跟白眉老魔一样，死了都行，我们可不能眼看着凤姑娘受欺负！”
柳梦龙点头说：“好！既然是这样，我们就都在这儿待着，等耿家那些人来了再说。不过陶姑娘既然是这么好的人，我们总得想法救她，万一到时她打不过那些人，我们必须强着把她救走。”
中霸天说：“到时叫我帮助打，我许不行，因为这是你知道的，我的武艺不高，左膀子的伤至今还没有好。可是到时候你放心，我们一定把马都预备好了，只要看着事不行，陶姑娘也愿意走的时候，那时咱们就都上马，能够冲得出重围，咱们就一块儿逃；不能，一块儿死了也算义气！”
柳梦龙这时的心里更觉得难过，他又急忙跑到屋里，却见凤儿正在灯旁，对着镜奁梳头发，身上还挂着镖囊，刀就在桌上放着。柳梦龙先说：“他们的人来得多，咱们倒不怕，只是那耿秉荣的镖，你究竟能不能够抵挡得住，倒得先思索思索，我就怕你到时受了什么闪失！”说毕，他就借着灯光，观察着镜里凤儿的表情；只见凤儿的表情还是那样的坚决而惨淡，一句话也不回答，柳梦龙便长叹了一声。
凤儿却忽又一笑，说：“难道你就先愁死吗？”
柳梦龙说：“我并不发愁，也并不怕，不过得想想这事情值得不值得？”
凤儿又一笑，说：“你应当早就想好了！这些日子，你到了南方，结交了不少的人，打听出来很多的事；回来，直到咱们拜完天地，你却连一句也不肯吐露，可见你是很有心眼！值得不值得，你还不早就全都想好了吗？”
柳梦龙不由得面红过耳，一句话也回答不出。陶凤儿却又点头微笑着，说：“我看我倒很值得的！反正早晚也得把这件事弄明白了。早点儿叫你明白了倒好，也能显出我是清清白白的，到那时我死了，也省得你老有一块心病。”柳梦龙的心中不由一阵悲痛，凤儿却依旧那么惨淡地笑着。
现在的陶凤儿，如同是一朵带雨的玫瑰，因为有一种凄惨愁暗之中，所以愈显得娇美非凡。同时，她的命运是正在风袭雨打之中，很可能一会儿便要纷纷谢落。
柳梦龙的心就像被火烧着，被油煎着，越想陶凤儿的幽怨的讽刺言语，他越心疼；越看凤儿的可爱可怜的模样，他越感觉着痛惜。他提着刀，又出了屋，就见月色苍白，春寒刺肤，里院那白眉老魔下霸天的妻子还在痛哭。中霸天等人都忙忙乱乱地把马饱足了，备好了，准备到必要的时候，骑上马就逃；他们索性把大门开敞着，在门外时时张望着。
柳梦龙回首一看，他的那间新房，窗户里挂着红色的窗帘，映着灯光，色调儿是那么柔美；陶凤儿的苗条影子又闪动着，真吸引人。但是这美丽的小巢，恐怕不久就要为那耿二员外等一群暴客拆碎。柳梦龙急急地又进到屋里，只听凤儿带着恼意问他说：“你这么忙忙慌慌，出来进去的，是干吗？你看我都不怕！”
柳梦龙见她的头发上紧紧地罩了一块紫绸子的大手绢，是更显着别致风流了，而她此时也是十分的镇定，真像是一点也不怕什么耿二员外，确实心里没有一点愧。柳梦龙就着急地，但是故意做出跟她商量的样子。又说：“咱们说真的，我想还是不如趁着这时就走，到了磁州，中霸天在那里的人到底是多一点。即使他们再找了去，咱们也可以从容应付——其实咱们也并不是怕姓耿的！”
凤儿却又惨淡的一笑，摇了摇头，说：“到了这时候，我是绝不走了！你想，人家白眉老魔刚为咱们死了，连棺材还没预备呢，咱们就都跑了，那对得起谁？”
柳梦龙说：“因为在这里也无用，听说耿秉荣现在勾来的人太多，咱们寡不敌众！”
是不知道有他这人，我倒可以躲躲；你既是知道了，你的心里又胡猜乱想的……”凤儿又冷笑，说：“谁管他有多少人呢？等着我的只是耿秉荣。你要是不知道有他这人，我倒可以躲躲；你既是知道了，你的心里又胡猜乱想的……”
柳梦龙摇头说：“我没有……当初是我弄错了！现在我都已明白了，咱们就快走吧……”
陶凤儿的容颜忽又变为更惨暗，泪下纷纷，抽搐着说：“这可是你说的要走，并不是我不敢见耿秉荣？”
柳梦龙连连点头说：“是是是！现在什么也都不用说了，我们应当先躲一下！”
陶凤儿就说：“那么就先上段家堡去，那儿离着还近！”当下急匆匆的，柳梦龙就帮助凤儿收拾包袱。
但在这时，就听得前院大喊起来：“来啦！来啦！”
凤儿就把柳梦龙一推，说：“这时候咱们还走什么？不如咱们出去迎他们吧！你看我到底怎么样对付耿秉荣！”
陶凤儿已经如飞似的奔出了屋，柳梦龙也提着刀赶紧向外跑去。
就见中霸天的两个伙计跑进来，指手画脚地乱嚷着说：“都来啦！一大群马，都来啦！陶姑娘快点走吧！”
柳梦龙说：“都上门外迎着去！挡住他们，不能叫他们进院来！”
当下一同跑出了大门，就见中霸天的另一个伙计骑着马又飞驰来到，气喘吁吁地说：“眼看就来了，人真不少！”柳梦龙向陶凤儿说：“其实现在就走也还来得及！”中霸天也说：“陶姑娘！现在咱们的人可少，他们人多，咱们寡不敌众，我想还是走吧！”陶凤儿却瞪着眼厉声说：“谁再叫我走，我就跟谁拼！”中霸天吓得不敢言语了。
柳梦龙此时也极力地保持镇定，提起来了勇气，瞪着眼向远处望去。只见西南方向那股大道上，月光照着稀稀的杨柳，待了不大的工夫，只听得潮水一般的马蹄声渐渐涌来，烟尘滚滚，有如一条巨大的乌龙，就向这边爬来。但似乎那些人初来此地，不能立时就找着这座庄院，所以马就渐渐行得缓了，然而更显着多，有四五十匹马、四五十个人。
陶凤儿此时却拉过来一匹马，骑上去就要迎那些人，中霸天赶紧把她拦住说：“不用！他们也许找不着。”然而才说到这里，不想他没有猜对，人家那边大概早就有人给领着路，刚才虽然是行得慢，可是现在竟蜂拥似的直奔向这边来了。
陶凤儿勇敢得就如一员女将，她催马往那边去迎。柳梦龙、中霸天等人也都骑马紧跟着她。走了不多的路，那边的马就都停住了，只见马头乱动，马身乱转，有个人催马过来问说：“你们是干什么的？”柳梦龙借月光一看，马上的人正是那“雉儿”。他还没答话，凤儿却先迎上前去了，两匹马几乎顶着了头，凤儿就说：“你还问什么呀？是我，你们不是特为找我才来的吗？现在有什么话快点说！”
此时，月光正照在凤儿的脸上，那雉儿把她看得很清楚，雉儿就仿佛很惊奇似的。同时，因为两个人过去曾在一起多年，好像还没有什么恶感，所以，这平常极为凶狠、刁恶的雉儿竟也不好意思怎么样了。她见凤儿称呼着凤姑娘，说：“现在二员外可是来了，顶好你把话跟他说明白了，他大概也不能够跟你怎么样。”
凤儿摇着头，愤愤地说：“我不怕他！我要是怕他，为什么我不跑？”说到这儿，她的语气虽壮，可是情态显出有点发怯，雉儿却摆手说：“你别跟我说，你快跟二员外说去吧！”
这时候，柳梦龙就觉着有点不好，因为看出来，陶凤儿还没跟他拼命，还没有“割下耿二员外的头来”，她已经先有点怯懦了。
那边也是，群马之中，唯有陆七骑的一头小黑驴，但唯有陆七最可恶，他嚷着说：“往前来吧！管他们是谁呢？过去把他们都捉住，或是全都杀死，也就完啦。”
那边的一些人也都抡刀舞剑，往前来进，但是听得耿二员外猛喊了一声：“谁敢往前多走一步，我就拿镖先把他打死！”当时，他说的这话，就如同号令似的，一些人全都不敢再往前来了。
这里的雉儿却嚷嚷着说：“她在这儿啦！是凤姑娘，找着她啦！二员外快来看看吧！”就仿佛是如获至宝似的，赶紧报告她的二员外。那边有两匹马，当时就相伴着，缓缓地走过来。
的心里是多么恨多么妒了；一个就是耿二员外，此时居然精神百倍，声音也很洪亮，叫着：“凤妹妹！是凤妹妹吗？你千万不要发镖！我是来看柳梦龙看得很清楚：一个是“鸾大姐”，她的脸儿沉着，真不知道她看你，并无什么恶意，你千万可别发镖！你相信，我也绝不能够暗算你……“
镖这时陶凤儿在马上却呆呆地不动，真的，镖也没发，刀也没举。
柳梦龙实在忍耐不住了，急忙催马向前，抡刀说：“喂！耿秉荣，你先不用跟她说话，你来看看，你认得我吗？”
鸾大姐先发言了，说：“他凭什么不认得你呀？我也更认识你啦！你有本事，你是凤儿派去的，卧了我们那么些日子的底，什么事什么事，你都知道了，你还骗了我！我倒不怕，因为我的脸厚，今儿咱们的账，一笔一笔地也都得算清！”
“别忙。”耿二员外又摆手把她挡住。这耿二员外，此时的本事好像极大，并不像在襄阳他家里时那样的好欺蒙了，他居然态度十分的从容镇定，看见柳梦龙跟风儿在一块儿了，他并不感觉诧异，反倒先点明白了，说：“柳兄！我都已知道了，因为你走之后，我们就到了汝南府，拜会了还留在那里没有走的赛张辽。”
柳梦龙一听，心说：怎么赛张辽在汝南府直到现在还没走？他在那刘家办的是什么事？”
此时耿二员外又往下接着说：“赛张辽已经把你的来历尽皆告诉了我，我并找着了两个是才从下霸天这里走的，他们把你跟陶凤儿的种种事情更尽情地告诉了我，所以我今晚来，也是预先给你贺喜。”
柳梦龙就冷笑说：“不用你贺，我跟陶凤儿前天拜了天地，入了洞房，现在我们已是夫妇了！”
耿二员外这才大吃一惊，说：“啊呀，好快！”
柳梦龙冷笑说：“难道还要等你来吗？”
才说到里，忽见耿二员外一镖发来，他躲闪不及，正中前胸，把他吓了一大跳，可是镖仅仅碰到他的衣服上，当时就掉在鞍前。
原来耿二员外发镖的时候，腕力就用得很巧妙，不重也不轻，仅仅给柳梦龙一个警告，倒没有打算当时就要他的命。然而柳梦虽然身上打了个寒噤，却反要抡刀来砍。耿二员外摆着手说：“不必！我的手里还有镖呢！以前我还疑惑我也许有个对手，自前两天听说了，你曾被凤儿用镖打过，我才知道你不行，你原来一点也不会。凤儿叫你学，找什么金镖李，你也没去。镖，还得让我为尊，许我随时能够制他人于死命，你可千万别逼着我再打你了！”
柳梦龙听了这话，虽然胆寒，却气仍壮，还要拼命，耿二员外却又摆手，说：“你们既已成了夫妻，我就算是白来了！我更不能伤你了，因为你已是我的妹夫了。”
鸾大姐在旁边嫉妒地拍着手说：“哎哟！妹夫，叫得倒真亲热呀？比我的脸还厚，羞！羞！羞！”拿她的手指不住地向脸上划。忽见她又哎哟的一声惨叫，高举着手臂，仰身摔下马来，她还穿着斗篷，连斗篷就在地下不住的乱滚。雉儿、陆七，连欧阳锦都一齐跳下了坐骑来搀扶她，结果她被雉儿抱了起来，她前胸的镖伤不住地流血，仰着脸不住呻吟。
耿二员外还恨恨地说：“你已经羞辱了我一路，这时还敢当着凤儿的面羞辱我，以为我不忍得用镖打你吗？”他说着，那鸾大姐呻吟着，但越呻吟气力越微，结果断了气了。她的尸身平平，被放在地下，月光照着，情况十分的凄惨。
雉儿不由得哭了。耿二员外也一阵黯然，但又看了看柳梦龙和陶凤儿，尤其，当他看到明洁的月光下陶凤儿那当过新娘后的娇艳的容貌、别致的打扮，他就又长叹一声。可是他并不颓丧，反更恶狠了，挺着他那肥胖的身躯，真像是个“魔怪”。他说：“我得到你们新房去看看，咱们谈谈，我得把我的话全都说出来……”
陶凤儿瞪着眼说：“你说吧！在这儿就说吧！”
耿二员外摇头说：“不！在这儿不能说，咱们的事，不能叫他们都听见！”
柳梦龙决然地说：“那么就走，今天是得弄个水落石出！因为这件事情，已经死了下霸天和这女人！”
凤儿也说：“好！回去咱们细算算账！倒看是谁该谁的？谁欠谁的？”
当下，柳梦龙陶凤儿先拨马向回去走，中霸天等人保护着他们；耿二员外就跟随着前去，雉儿、陆七、欧阳锦等一些人，都保护着耿二员外。那鸾大姐的尸身，却只交给醉鬼胡二独自看守了。
当下蹄声乱杂，顷刻之间，便已都来到了下霸天的庄院门前。那陆七先吩咐他们约来的那些汝南府一带的镖头，把庄院整个围住。中霸天镇山豹陈衮倒冷笑着说：“围吧！他妈的你们还不知道，这全是空房子！”
大门本来就开着，柳梦龙、陶凤儿、耿二员外等人一齐走入，柳梦龙还想同他们到别的屋里去说话，可是耿二员外一定要看看他们的新房。凤儿发出尖锐森厉的声音，说：“看吧！叫他们看吧！这还怕他吗？他不看看还不行呢！我嫁了柳梦龙并不犯法，我又没有亏心的事，我也不是不清不白！”此时，柳梦龙见凤儿完全不畏耿二员外。
耿二员外虽仍在发痴，发疯，发凶，可是他真没有什么话，仿佛真没有一点理，只是无赖，只有胡搅，证明了以前种种猜测，都是没影儿的事，是真委屈了清白的陶凤儿。
柳梦龙现在完全明白了，就对这耿秉荣益发的愤恨，但是，见陶凤儿先开了那屋门，让耿二员外和雉儿、欧阳锦全都进去了。
新房里的灯此时还在燃着，耿二员外把那些新床新帐新被甚至于新窗帘都细看了一番，他就连连点头说：“不错！不错！凤妹妹在这住也很好！”忽然他又瞪起两眼，特别的发凶，凶得和狮子一般的，向柳梦龙说：“你可知道，她陶凤儿原是我的妻子？”
柳梦龙一听这话，突然抡刀就向他来砍，但耿二员外的手中原也预备着那口短短的宝剑，当时一迎，就听呛啷一声，柳梦龙的刀立被削为两截；半截落地，半截还被柳梦龙抡着，他跳起来要杀耿二员外，却被欧阳锦急忙将他挡住。
耿二员外转又向陶凤儿，怒问道：“五年前，你妈就答应把你许配给我，你知道不知道？”
陶凤儿的脸都紫了，摇头说：“那不算！”
耿二员外又嚷起来，说：“当年，你的爸爸在外做官，他因为贪脏枉法，并且私通海盗，犯了灭门之祸，多亏我的爸爸跟他是同年，是好友，把你们一家三口都隐匿在我家。我的爸爸救了你们的性命，这些旧恩，难道就全都忘了？”
凤儿这时候不说话了。柳梦龙一听，他们当初原来是这么回事。此刻，耿二员外就好像有了理了，指着陶凤儿却向他说：“柳梦龙，你是久走江湖的，大概也得明白点道义，无论什么人，都应当有点良心！他们住在我家，我爸爸真为她们担着杀身灭族的大祸，并且，朝廷虽然不知道他们藏在哪儿啦，可是她的爸爸早先结义的几个海盗，却把他的下落找到了。原来她的爸爸为人尖刻、贪妄，竟还欠了海盗一笔债。有一天，四五个强悍的海盗拿着刀，深夜到我的家里，找她的爸爸索债，并要把她抢走。那时候她才八岁，我可就已经二十二了，那时我也不像现在这样胖，我已跟随我家里请的护院人，也就是我的师父，他叫双手镖侠鲁玉臣，学会了我这身武艺和镖法。当时我们师徒二人将那几个海盗全都打走，又救了她全家的性命！”
陶凤儿咬着嘴唇儿忍着气，听到这里，她又哼哼地冷笑，说：“你觉着这是你们对我们的大恩呀？可是我还一点也不感谢，我更恨呢！”
耿二员外又对柳梦龙说：“她的爸爸因为那次的惊吓忧愁，不久就死了。又是我的先严将他埋葬，并因为她们寡母孤女，无处投奔，所以仍旧住在我家里，我的爸爸对他的老友真可以说是仁至义尽了。”
陶凤儿抡起刀来，踩着脚说：“你别说啦，提起来我更恨！假使你的爸爸，那个老头子要在这儿，我非得拿刀砍他不可……”此时雉儿擎着刀，为耿二员外防御着凤儿。
耿二员外却又感慨愤愤地说：“这些事，在我家里的那些老人全都知道，我的先严真是一位仁人义士，他对待凤儿的母亲，如他自己的弟妇⋯⋯”这时陶凤儿忽然又抽搐着哭泣起来了。
耿二员外又接着往下说：“叫我把她当作亲妹妹。我也是真爱她，我教给她武艺、镖法，我师父鲁玉臣也传授给她武艺、镖法，所以我们两个人又算是师兄妹了。还有刚才被我打死的鸾儿跟这雉儿，跟我们家里的鹂儿、雁儿、鸯儿那些，她们都算是我爸爸的干闺女。可是，我爸爸后来去世了，我把鸾儿当作我的妻，雉儿、鹂儿、雁儿等等当我的妾，也当我的丫鬟，当我的奴才，但我对于陶凤儿却是始终的尊敬。她的脾气又比那些人都坏，她的本事也比那些人都高，她的模样——我凭良心说，她一年一年的长大，一年比一年出落得好看，我实在是被她迷住了，但她与那些人究竟不同，她永远也不跟我亲近……”
这时陶凤儿瞪着泪眼向柳梦龙看着。柳梦龙这时候对陶凤儿的身世，可以说完全明白了。
忽然又见陶凤儿对他正颜厉色，并流着泪的说：“你听见了没有？这是由他嘴里说的，不能是假的了吧？我还告诉你，他们家里只有那双手镖侠鲁玉臣是个好人；若不是他保护我，我还不定受他们的什么欺负？因为这事，他们对待人家鲁玉臣非常不好，人家病了，他们反倒不给人家饭吃；人家死了，他们连棺材也不买就给埋了。我们本来有很多的钱和金银财宝，但都在他们的手里，一个钱也不许我们用；跟他们要，他们是不认账，还拿他的镖吓唬我，逼着我妈答应把我给他，逼着我多少次，多少次⋯⋯我们没有法子，才幸亏有他家的一个小丫鬟顺梅帮助，我把我们自己的钱跟东西拿回来，我才跟着我的妈离开他家⋯⋯梦龙，你想想我对他是应当感恩？还是应当报仇？我不过是自己知道打不过他，才忍到今日，遇见了你，才嫁了你……”
这时耿二员外忽又更发起了凶狠，拿他的镖，本来要去打柳梦龙，但被陶凤儿看出，先挥刀去剁他的手，可是刀未剁着，被那雉儿以刀架住了。欧阳锦也挥剑帮助雉儿，柳梦龙却又要夺耿二员外手中的那口宝剑，当时，话也都不再往下说了。这新房的地方太窄，本来打不开，凳子也翻了，桌子也倒了，镜奁掉在地下都摔碎了，一阵大乱。
雉儿和欧阳锦先把耿二员外保护着出了屋，但柳梦龙同时追出，耿二员外的那口斩铜断铁的双锋竟被他夺去了；他挥动起来，一剑先劈倒了欧阳锦，雉儿跟陆七却又一齐来和他厮杀。
此时凤儿也出屋来了，可是才一出屋门，便忽被耿二员外的一镖打中，她的娇躯立时倒卧在地。柳梦龙大惊，顾不得一切了，赶紧回身去救凤儿。不料此时耿二员外又连发二镖，一镖又打中了凤儿，一镖却中在柳梦龙的右肩。同时，那乱哄哄的一大群人————耿二员外请来的那些汝南府一带的镖头们也全都拥进院里来了。
柳梦龙左臂抱起来陶凤儿，右臂忍痛挥动着宝剑与这些人乱杀、乱砍，同时就向外走去，趁空就飞身上了房。耿二员外在下面又发来了一镖，又打中在他的左胯，他一疼，就连凤儿全都跌倒在屋瓦之上了。下面的陆七也飞身追上了房，凶狠的抡着刀，向着他跟凤儿就蓦地砍来。
此刻，危急万分，柳梦龙与陶凤儿全都身受不只一处很重的镖伤，两人身子相挨着，陆七这一刀实能够同时要了他两个人的性命，幸是柳梦龙急忙忍着伤痛，就坐在瓦上与他刀剑相斗。同时陶凤儿也勉强的挣命打去了一镖，当时就听哎哟一声，陆七中了镖，摔下房去了。陶凤儿就趴在屋瓦上，由镖囊中掏镖，连续地向房下打去，一连打伤了好几个人；她也不知打的全是谁，只听那耿二员外在下面暴躁地喊骂着：“跟我学会了的镖，竟敢打我的人？好丫头，我非得要你的命不可！我可不念旧情了！”说着他又发镖往房上来打，但柳梦龙赶紧拉着陶凤儿就爬到了后房檐。
耿二员外可是不会上房，会上房的陆七已死，而欧阳锦是身负重伤，雉儿还得保护着耿二员外，她也不敢追上房来。这才使得柳梦龙能够拉着抱着凤儿，由后房檐爬到了墙上，然后抱着她一跃而下，这才算到了庄院之外。柳梦龙只觉两臂双手全都沾着发黏的血，凤儿就像一只死了的鸟似的，伏在他受伤的肩上；他的伤处虽疼，但还不如心疼的厉害。他走路一瘸一点的。而月色茫茫，旷野辽远，他不知应当抱着凤儿往何处去。
时已将近黄昏，夕阳下坠，满天都铺着发暗的紫色云霞。四顾无人，春风吹着柔柳，暮鸦飞过，发出了哀鸣，叫得柳梦龙心中也不禁有些难过。他来到了下霸天的门外，反倒有些趔趄不前。第一，陶凤儿母女也许走了，我来到这儿，就许扑个空；其次，假定她们没离开这儿吧，可是见了面又说什么？镖根本没学，南方倒偏去了。不错，我已大概知道她的出身了，可是忍得不说别的，就先问她吗？因此心中徘徊不决。
下霸天的这两扇铁叶子大门依然紧闭着，与那天风雪岁暮的情景没什么两样，难道他们忘记了现在已是春天了？柳梦龙下了马，敲了半天门，里边不但没有人给开，寂静得连一点声音也没有。他不禁起了疑心，暗想：莫非是这里出了什么变故吗？他越发地心急，就又用力紧敲了几下，拿拳头捶了半天，可是里面依然没有人答应。
他就只好还跟上次来的时候一样，飞身上了墙头。向下面一看，各院里仍然是没有人，连狗也没有了。他就想：难道是又都藏起来了？这一定得有点缘故。
他跳到院里，开了门将马放进来，随后又把大门关上。他什么也不顾得，只由马身上取下了包袱，夹在胳膊下，往里院就走。不防才进到里院，就看见了下霸天，穿着短小的裤褂，手里提着一把铁做的大开水壶，好像是茶房似的。
他见了柳梦龙，不由得就一怔，问说：“怎么着？柳兄弟！这么快你就回来啦？”
柳梦龙说：“怎么我叫了半天门，都没有人去开？”
下霸天说：“谁开去呀？除非是我开去，可是我在里院又听不见。你大概不知道，自你走后，陶姑娘就劝我以后得学好，她先把我手底下那跟着我多年的大伙计们全都给打发走啦，还给了他们银子，叫他们以后安分守己，各谋生路，别再干那些绿林江湖的买卖了！现在我家里只留下一个厨子、两个老妈儿。”
柳梦龙问说：“她们！老太太跟姑娘，现在哪儿啦？”
下霸天向窗户努努嘴，说：“都在屋里了，你自己进去吧！我还得提着开水回我那院里去，因为你的嫂子要洗脚。”
柳梦龙自己便拉开了门，一看，原来陶凤儿已经由那里间走出来了，正要往外来，可是还矜持着，仿佛有点害羞。现在又看见了这系在心头、脑里而常常飘在梦里的美人。她！陶凤儿现在穿的不是紫衣裳，也不是红的，只是一件半长不短可是很可身的青缎的短袖夹袄，胳膊上也没戴镯子，只是手指上还戴有镶嵌的戒指，倒好像“蓬门不识绮罗香”的小家碧玉。说实话，她连胭脂也没怎么涂，不过一见了柳梦龙，不由得脸就红了。
她看见了她的未婚夫柳梦龙，先就递过来惊讶欣喜的眼波；她有万种柔情、热情，但仿佛都被拘束着，什么也不能够表示。她笑一笑，这笑里含蓄着她心里无限的话，赶快就先由柳梦龙的手中接过那只包袱，低声地问说：“你还进里屋来吗？妈可是睡啦，她老人家这几天的身体又不好！”
柳梦龙摇摇头，不笑，全没有一点热情，说：“我还到那里间去吧！”陶凤儿当时就提着包袱，先去打那间屋的帘子。
这时，柳梦龙清楚地看见了凤儿的背影，她不梳辫子了，改的是一个现在大城市里官宦之家的年轻女眷才梳的很时兴的头髻，这就表明她是已经有了“妇人”的身份，她正在待嫁、适人。
进了屋，这就是柳梦龙养镖伤住过的那个里间，可是已经修饰得簇新了，四白落地，裱糊的都是那最考究的，上面印有“富贵吉祥”字样的银花纸，木器也都是新的，甚至连梳头匣上的粉缸儿、油罐儿，也全都是没用过的。床也崭新，发光的铜床钩撩起来红绸的帐幔。床上铺的更漂亮，两床大红被褥，大概是刚缝好，高高地叠着，还没有展开；枕头更不用说了，绣的是“龙凤吉祥”。此外，床上还放着两只包袱，里面都是做成的和尚未做成的新衣，剪子、针线管箩还在乱放着。床前一个小凳上有个小烛台，那蜡烛烧得只剩了寸许，蜡泪堆积着，可见昨儿凤儿必是睡得很晚；她这些日没有干别的，大概只是日夜地赶做着这些婚嫁的衣物。
她把包袱放在床上，就拉住了柳梦龙的手，轻声地说：“你歇一歇吧！你今天一定走了不少的路。你先躺着歇歇，等一会儿，我再给你拿洗脸水来。”又关切地问说：“你那……腿上的伤，这些日子没有疼吗？是全都好了吗？”问这话时，她仍然带着一种自怨自艾的样子。
柳梦龙却说：“那伤，我早就忘了，可是我这次出去，只瞎游了几个地方。把我保的那镖算是送到了，我却没上终南山，也没有学会打镖，压根儿我就没去学。”
陶凤儿点点头说：“好！不用学了，你走后我就很后悔，我觉着我不该任着性儿，还是早先我那坏性情。我也不知是为什么，就逼着你去学镖。你走后我一细想，我真不对！”
柳梦龙说：“我也还是那个脾气，我认为镖那种东西，值不得叫我去学。”
陶凤儿连连地摆手说：“得啦！你千万别再说了，再要说，我可就要哭了……”说这话的时候，她当时就在眼泡里涌出了点泪水，但接着就扑哧一笑，说：“我逼着你走了一趟也倒好，现在你回来了，叫你看看，什么什么的东西，我都给咱们预备好了！”
她笑着，欣喜地等待着柳梦龙高兴，至少也应当表示点满意，可是柳梦龙却依然是那么呆板板地坐着，眼睛只不住地看着她。看得她脸更红了，更温柔地笑了。她又说：“自从你走后，我心里真不知是什么味儿，向来我也没有这样过！你也觉得吗？”
柳梦龙摇摇头，没答话。站起身来走了几步，忽问道：“没人来吗？这两天没有人来吗？”问得凤儿倒十分的惊异，摇头说：“没有人来呀！你走后，我就叫薛大朋把这儿的好些人全都打发走了，我还叫他们去告诉中霸天、上霸天，也叫他们打发了那些不做好事的闲人，并劝他们以后都要改过自新……”
柳梦龙笑一笑，说：“你这么办，可是万一有冤家来了，可叫谁去抵挡？”
陶凤儿听了这话，当时她的小脸儿上就变了颜色，但她以为柳梦龙是无意中说出来的，不是有什么所指。因此她又微微一笑，摇头说：“我们可没有冤家，为人没有亏心事，半夜里不怕鬼叫门。真的，我跟我妈，我们谁也没得罪过，除非只得罪过一个人……”
柳梦龙赶紧问说：“是哪一个？”
凤儿用纤纤的手指指着他，赧然地笑着，说：“就得罪过你一个，可是我们立时就给你赔不是了！”
柳梦龙不由得也笑了笑，心里却说：哼！好狡猾的女人，你到现在还想瞒我吗？便又说：“这一次我到了外面，可真遇见了不少的人，听来不少的事；有些事叫我想也想不到，叫我发恨，又叫我痛心！”
陶凤儿说：“本来，外边净是不平的事，难怪你看不上眼，就要生闷气；可是咱们管吧，也管不来，不如索性不闻不问。我妈的意思是等你回来，咱们俩就……拜天地，以后，我妈原想是叫咱们上信阳州，因为我有个亲娘舅在那儿开石头铺。”
柳梦龙说：“你不用去找，他也快来了。”
凤儿点头说：“是，本来我们就时常不断地有音信，他也是老说要来看我们，可是他年纪太老了，怕是来不了。”
柳梦龙摇头说：“不见得！”
凤儿却执意地说：“是真的！你没见过你哪儿知道？因此我们这才想还回北京。那儿虽没什么亲戚，可是住家儿真舒服，那儿买卖旺盛，镖店也多极了……”
柳梦龙却问说：“南方好不好？像湖北，像……”他本打算说出了襄阳，一句话就把事情完全点破，但又觉着那太令她伤心了，显得自己太无情而且残忍了；并且事情一经说穿，她还不是矢口否认，落一个彼此没趣，心里反生了隔阂。就是她承认了，那时我可怎么办？除非打她一顿，骂她几句，愤愤地一走，永不见面。可是，那有什么用呢？那————舍得吗？应当吗？他因为心里着急、犹疑，想不出来准办法，就不禁唉的一声长叹。
陶凤儿这时也有点犯了脾气，把小眼睛一瞪，问说：“你是怎么啦？回来就是这样子！本来，这不过是说说闲话儿，其实咱们就是在这儿住一辈子，下霸天他也不能撵咱们，因为……我告诉你吧，这所庄院是我们拿钱买过来修盖的，近处还有二十亩地，也是我们的，这个家干脆就是咱们的家。不过是因为你的前程，才想着还是换一个大地方去住好些；可是南方我们绝不去，因为什么，你就别细打听啦。现在你既回来了，就先歇着，待会儿过那屋去见见妈，她老人家还跟你有话要说呢。以后的事儿，现在还都用不着提。”说到这儿，她又倩然一笑，说：“其实，以后也真没什么事儿，不该人家又不欠人家的，可有什么事呀？”
柳梦龙倒连一句话也不能说了，恐怕说出来，凤儿要恼的。但是凤儿她为什么对那耿家毫不惧怕，一点也不心虚？这可又奇怪了！
当下，陶凤儿就出去叫人来沏茶，她殷勤，而且十分的高兴，好像是柳梦龙如今一回来，她就什么心事也没有了，就等着办她的喜事了。柳梦龙看着她，自己倒替她提着心，觉着耿二员外那些个人若是来了，可怎么办呀？话还是不能告诉她，由我的嘴里，我实在不忍得告诉她。好在这事倒别忙，她的舅舅大概快来了；只要那位石匠铺的掌柜的一来到，就把事情都弄明了了，我也不能不承认我是跟耿二员外在过一起。
柳梦龙倒有点神不守舍。陶凤儿出屋去了好大半天，待了些时，才又进屋，原来她是梳洗打扮去了，现在又搽上了胭脂，换上了紫色的新衣，钗环首饰也全都戴上了。下霸天家里的一个仆妇提着开水壶进来，把茶沏上，陶凤儿就叫她出去了，然后向柳梦龙又倩然一笑，说：“刚才妈可是有点醒，我就说你回来了，她老人家似乎是听明白了，可又像是没听明白。用不用你跟着我过去，先见一见她老人家？”
柳梦龙却摇头说：“不用，等她醒了再说吧！”
陶凤儿听了这话，倒是没有怪他的态度冷淡，依然是高高兴兴，倒了一杯热茶，给柳梦龙送过来。二人默默地相对着。此时屋子里已经渐渐黑了，凤儿可也不张罗着点灯，也不问他是否吃过了饭，就含情脉脉地对着柳梦龙，倍觉依恋。这真使得柳梦龙的心里更乱，更觉着凤儿的美，实在是什么鸾大姐等等一万个一千个女人也比不了的。可因为她这样的美丽，就更觉痛心。过去，难道就是那胖子的爱妾或侍女？妒意焚烧在脑中，可惜就是不能够向她直接去问，又没法子把那些忘去。他觉着真是苦恼，倒愿意凤儿问一问：“你这些日到底是上哪儿去啦？净跟什么人在一块儿了？”那么也可以借这话头，把那些事说一说，可是，谁想到细心而聪明的陶凤儿对这些话就不问不闻。她也许是太痴情了，也太天真了，听说柳梦龙是把镖送到了，就以为他只办了这一件事就回来了，并未疑及其他。再说，她这时就已经像是个新娘，心里的热情多于口头温语，眼波的传送比话语多得多，她简直是不说什么了。
柳梦龙也没法子办，待了半天才说：“你把灯点上吧！”陶凤儿笑了笑，身子这才移动，她却好像连这么片刻也不舍得跟柳梦龙离开似的。
待了一会儿，她由那个里间托着一盏灯过来，说：“妈醒来了，叫你过去见一见呢！”
柳梦龙只好下床来了，心里又想着见了陶老太太要说什么话，难道就无条件的承认她是我的丈母娘？
当下他随着凤儿到了那边的里间，就见这屋中的一切情景还跟昔时是一样，还升着火炉，可是药味扑鼻。陶老太太盖着棉被躺在炕上，病得大概很厉害，见了柳梦龙，就亲切地叫着：“姑爷！”
柳梦龙对于陶老太太原也怀着一腔愤恨，当她在订婚之前，为什么也不说实话？但是现在见陶老太太病中这种痛苦的样子，又不禁心软了。陶老太太问他说：“姑爷，没在路上累着吗？”柳梦龙摇头说：“没有！”陶老太太又问：“学好了吧？”柳梦龙对这强他学镖的事，更觉着是一种侮辱，然而现在跟这个病老太太还争辩什么？他遂就也漫然地点头答应。
陶老太太听了就似乎是很喜欢，连忙叫人快去找下霸天。这屋里也没个仆妇，只有陶凤儿，她又向柳梦龙看了一眼，就自己出屋去找去了。
这里，陶老太太点手叫柳梦龙到她的炕前，就说：“我这病儿不要紧！还是我那肝气痛的老病儿，犯上几天，也就能够好。你走之后，我天天心神不安，我那女儿是个苦命的孩子，好容易遇见了你，订下了亲事，万一你要是在外边有个好好歹歹，我那孩子可怎么办？现在你回来了，我的这心才算是一块石头落到地下，好了！等着老薛来，咱们再商量吧！”
柳梦龙倒很疑惑，不知道有什么事情要跟他商量。等了一会儿、凤儿就把她妈所说的那个“老薛”————下霸天白眉老魔薛大朋给叫来了。陶老太太就说：“我得跟你商量啦，因为你是媒人呀！”
白眉老魔点着头，说：“好！我是媒人，有什么话只要您说出来，我就办得到。”
陶老太太指了指柳梦龙，说：“梦龙现在也回来啦！他把镖也学好啦！现在就是，他们已经定了亲，可还没有拜天地，在一个屋里住着也不大合适。我本来想着等我的病好了，能够起来的时候，也得请一请亲友，才能叫他俩成亲。现在我看是不能等了，小两口儿，索性叫他们在一块儿去吧。”
白眉老魔回头向柳梦龙笑笑，又向陶凤儿笑笑，此时凤儿已经羞得低下了脸去。白眉老魔就说：“他们成亲还费事吗？床帐被褥，屋子顶棚，全都预备好啦，干脆今儿晚上，就叫他们成亲吧！”
陶醉老太太说：“咳！也别这么急呀！也得挑个好日子呀！”
白眉老魔说：“真的，我还忘了这件事，这倒是要紧的！别像我，当初没挑个好日子就成家，落得一辈子别扭。好啦，等一等，我这就拿黄历去。”他向柳梦龙两人笑笑，就走了。
这里陶醉凤儿忽然掠起眼波向柳梦龙看看，脸儿红红的，又偷偷地笑笑。柳梦龙自然也不禁有一些销魂，可是心里又有老大的不痛快。
少时，白眉老魔拿着一本皇历就又来了，就着灯，翻了半天，才算找着今天的日子，他说：“哎呀！今天可不行，今天是诸事不宜！”又说：“明天怎样？嘿！明天这下边的字可有两大行，梦龙你来看看，我的眼睛马虎。”
柳梦龙却没有走过去，倒是陶醉凤儿走过去细细地看了看，她说：“明天也没有，后天倒是有‘宜嫁娶’。”
白眉老魔说：“哎呀！还得一天半？我可都觉着着急，干脆马马虎虎的，就是今儿晚上得啦！”
陶老太太躺在那里摇头说：“不行！这事情可马虎不得的，那么现在就定了吧，就是后天吧！梦龙刚回来，也得叫他歇歇，你可赶快点给他们预备着！”
白眉老魔说：“还有什么可预备的呀，我的老太太！”
陶老太太却说：“你还得给我打扫出一间房子来。这房子是一明两暗，其实跟一间屋一样，别看梦龙在这儿养伤的时候，可以这么混着住着；他们俩要是拜了天地，这三间房子就都得让给他们。我当娘的，可不能够跟他们住一间屋。”
白魔老眉说：“老太太真有点瞎讲究！好啦，现在我的人也都打发走啦，明天我自己动手，把西屋给您打扫出来。”
陶老太太却摇头说：“这个院的西屋我也不乐意住，因为在一个院子里，离着太近了，难道把轿子就由那个屋门口，抬到这个屋门口？”
白眉老魔一听，原来陶老太太还得叫她的女儿坐轿子，这么一来可真不能够“马虎”了，遂说：“要离这屋子远一点也行，您就住在里院，在那儿仆妇们伺候您也方便；可就是我的家里，她整天头不梳，脸不洗，嘴里老是吃，您看见了可别生气。还有，是预备一顶轿子，一份儿吹鼓手，神主、香烛、供天地桌和子孙饽饽长寿面⋯⋯别的⋯⋯”
陶老太太说：“那倒都免了吧！越省事越好，也没有什么人来，给谁看呀？这不是我养女一场……”说到这里，老太太的声音悲泣。
白眉老魔连点头，说：“好啦！好啦！这都交给我办，到时如缺少了一样，您就朝着我说。”转头向柳梦龙努努嘴，说：“老柳！你先回那屋里歇着去吧！”
柳梦龙回到屋里，心里不能说没有一点欣喜，可也实在的抑郁，总是想，没把陶凤儿的来历弄明白，难道就娶她？自己很盼着明天那耿二员外等人就来闹一场，结果是证明了陶凤儿清清白白的，与耿二员外毫无暧昧，并将那耿二员外一镖打走——也不必打死，然后自己必能高高兴兴地跟陶凤儿成亲。
当晚，陶凤儿在那屋里服侍她母亲的病，也许因为婚期已近，女孩儿们总是有些腼腆，所以再不来见柳梦龙。这屋子的新床新被，处处生辉，刺激得柳梦龙倒觉着心神不安，他真恨不得捶床长叹。
一夜过去了，次日，柳梦龙在屋中待着实在闷，并且时时心惊肉跳，觉得不是耿二员外那些人来了，就仿佛是张辽堂来了，这事情反正在三五天内就得闹穿的。他出了大门向远处去望，望了几次，望了半天，也没见一匹马。他又回到院里，看见了陶凤儿，但陶凤儿就像个怕被人扑着的蝴蝶似的，一溜就进屋去了。他深深地觉着陶凤儿可怜，自己应当把一切的事预先告诉她们，可是不能断定她们听了之后做什么表示。也许悍然不顾，也许恼羞成怒，更许翻脸成仇。只好到时再说吧！反正，我宁可叫耿二员外用镖将我打死，也不能任他伤她分毫，并不得向她侮辱。我一定要保护她的，可是得叫我把事情弄明白了，我就————虽死无憾。
又过了一天，这天的早晨，柳梦龙更没看见陶凤儿，因为她跟她妈都搬到里院去了。这屋里贴上了鲜红的双喜字，连窗帘都换成红的了。白眉老魔催促着柳梦龙换了新夹袍、新马褂，一切都是新的，因为今天他要做新郎了。柳梦龙对这些事并不拒绝，可也不怎么表露喜欢。
过了晌午，喜轿就抬进来了，这就是由那大镇上雇来的，虽是下霸天这儿有人办喜事，不敢拿出太破烂的东西，但是这顶轿子可也不大新，几个吹鼓手也都跟要饭花子似的。锣鼓和笙，一霎时就呜啦呜啦地吹奏起来，柳梦龙是更觉着麻烦。
这时下霸天白眉老魔就走进屋来，他也穿上了新袍和新马褂，作揖道喜，然后说道：“段成恭跟陈衮他们，原也应当来给你道喜，可是你回来得太快了，这喜事也办得太急促了，我也赶不及去通知他们。好在以后你成了姑爷，咱们更是一家人了，更不在乎这些虚礼了。”
柳梦龙突就正色问说：“现在你应当告诉我了，到底你跟陶家母女是怎么认识的？她们母女是从哪儿来的呢？”
白眉老魔发着怔说：“怎么，你还不知道？”又笑拍着柳梦龙的肩膀，说：“得啦！你就别跟我装傻啦！她还不早就都告诉你啦？”
柳梦龙说：“她实在没有告诉过我，我也真⋯⋯真不忍得向她问。”
白眉老魔又笑说：“好吗，你不问她却问我，我虽是个媒人，可是媒人的舌头总得成全人，你就马马虎虎点吧，别细打听了，反正不能叫你吃亏。要不，今儿晚上你就跟你的老婆细问去。我不但是不能说，还⋯⋯实实在在，我一点也不知道，说假话是忘八，你爱信不信！”柳梦龙紧皱着眉头不住地发怔。
这时，白眉老魔却也正色地对他说：“老柳！你遇着这么喜欢的事儿，怎么仿佛倒不高兴起来？”
柳梦龙说：“我这个人向来就是这样子，从来没有高兴过，也不知道什么叫不高兴。”
白眉老魔摇头说：“不对！不对碴儿！你前天回来，我看你的脸色跟神情就不是那么回事儿，我想你一定是自愧没有学成镖法。其实那算什么？你娶了这么阔的一个老婆，将来还用得着去打镖吃饭吗？再说她们母女俩早先倒实在把那当作一件大事，现在你回来了，他们索性不提啦！本来那就是蒙着眼睛唱梆子腔，瞎咧咧！”
柳梦龙忽然带愤怒地问说：“我不明白，她们母女的那钱到底是从哪儿来的？”
白眉老魔说：“你何必细问呢？她们的也就是你的，你就拿着花就完了，反正你放心她们的钱，绝不是黑道儿上来的。因为我走了半辈子黑道，若不是去年遇见她们，她们盖的这房子，买的这地，我简直连吃饭都没着落。走黑想儿想赚钱，那是比登天还难，不然世上的人全不干别的啦，全都走黑道儿去了。————就我知道的，告诉你吧！陶姑娘的爸爸，你的老泰山，早先做过一品大官，金银财宝都是他留下的。”
柳梦龙却摇着头，心里是绝不信，因为陶凤儿若是小姐出身，她绝不至于在耿家去为妾婢。而且，为什么又学了武艺和打镖？金银财宝全是由耿家拐出来的，还说什么？
此时，白眉老魔看着他的神色越来越不大对了，遂就说：“老柳！我可不知道你心里想着什么以后的事，可是今天，你看花轿已然抬进门来了，你听，鼓手吹得多么热闹？无论怎么着，你得冲着我的面子，把这出唱完了，行不行？”柳梦龙点头说：“行！”又冷笑了笑，说：“本来我也没什么不高兴的事！”白眉老魔说了声：“奇怪！”望了柳梦龙一眼，他就出屋去了。
这时柳梦龙反倒把心往宽里一想，觉得已经如此了，有什么话只好等到那耿二员外来了再谈吧！
于是柳梦龙也比刚才高兴点儿了，吹鼓手们的笙虽然吹得很热闹，可是连个贺喜的客人也没有，总有点凄凄凉凉的。白眉老魔算是大媒，又算是礼宾，带柳梦龙给陶老太太叩三个头。
陶老太太倒是因为今天一喜欢，病又好了，能够下炕了。她吩咐着女儿跟柳梦龙拜天地，陶凤儿此时蒙着盖头，穿着大红的袄儿、大红缎的裙子，连绣鞋也是红的，虽然她的衣饰在平日也是非红即紫，这天却更觉着娇艳万分。
一切的俗礼，麻烦的仪式，柳梦龙全都乖乖地履行过了，然后就叫柳梦龙先回他那屋里去。这儿叫陶凤儿上了轿，放下了轿帘；倒也不必用轿竿，只由四个轿夫连托带抬，把轿子就运到了前边院里，送到那屋门口，由屋里的柳梦龙亲自把凤儿搀下轿去。鼓手在屋外又吹了大半天，然后戛然而止，这就算完事大吉了。
磨烦了这么大半天，原来时候已不早了，屋内已渐渐昏黑。柳梦龙将陶凤儿的盖头掀了去，凤儿却仍在默默地低着头。柳梦龙头这时跟她反倒觉着生疏，同时想起了襄阳城内耿家姬妾的那些污秽的情景及那耿二员外的可呕的痴态。现在娶来的这新娘竟是早先他们那群里的人，这真叫人扫兴之至。所以他又不由得心里一阵烦恼，就抛开了陶凤儿，独自走进里间去了。
户外是一点声息也没有了，待了半天，听见外屋有那裙子的窸之声和轻微的脚步声，大概是陶凤儿自己站起来，走动了。柳梦龙就暗暗地叹气，心说：她进屋来，我索性把事情跟她说明白了，问明白了吧！反正日内就有人来了，事情想瞒也瞒不住！于是他就等着凤儿进这里间，可是等了半天，也不见凤儿进来。他倒有些疑惑了，赶紧掀开了屋门帘往外一看，见对面那个里间的门帘里倒有艳艳的灯光，可不知凤儿在那里干什么了。他就心说：莫非她已经知道了，愧得她不敢过来了？或是她故作扭捏，非得我去央求她，请她不可？猜疑了半天，依然不知陶凤儿在那边做些什么，他索性把门帘一摔，回到那新床上去坐着。
又待了一会儿，忽见有灯光从门帘缝渐渐射到这屋里，渐渐的移动，并且轻微的脚步声也越来越近了。门帘慢慢地掀起，灯光慢慢到这屋里，陶凤儿手执着灯台，原来这半天她是在那里间卸妆更衣。现在她已换了红的长裤和红的琵琶襟的短袄———现在柳梦龙实在恨这种打扮，因为耿家的那些姬妾全都是这种打扮。
凤儿的眼角此时还挂着残泪呢，这一定是因为她虽然没有嫁出去，可是也总算离了她的娘，所以她在轿子里的时候流的泪，到现在还没有干。绝不是觉出柳梦龙对待她冷淡，她才哭的，因为她一进屋来就笑，指着桌上的一个灯台，说：“怎么？你连这个灯也不点？就这么摸着黑儿，你可也真受得了！”
柳梦龙只看看她，心里又在乱七八糟地想，所以还是没有言语。新娘子陶凤儿面带羞容，扭扭捏捏地走过来，先把手里那灯台搁在桌上，随后把这桌上原有的灯燃着，并指着说：“这是长命灯，不应当不点，今儿得点一夜！”
说着，她渐渐往床这边走近，带着点笑说：“今儿，你别看没怎么办事，可是事情也很多的，你不觉头疼吗？”
柳梦龙微微冷笑说：“我走江湖，闯南闯北，打三霸天，都没觉头疼过，今天连门都没出，何至于就头疼？”
凤儿却轻轻地跺脚，说：“今儿你怎么还说这些话？我真不喜欢听！”
凤儿的这种娇憨的样子，使得柳梦龙不禁笑了，说：“你虽是不喜欢听，我可不能不这么想，我半生历遍了江湖……”
凤儿笑着说：“哟！你才有多么大？就说是半生，好像是胡子都快白了似的，真气人！”
柳梦龙说：“就说这十年吧！我可是也经历了不少的事，我想你所遇见过的事，恐怕比我还多。”
凤儿的神色虽仿佛稍稍的一变，紧接着又摇头说：“我没遇见过什么事，除非遇见了你。真的，我一个女子，永远跟着妈，能够遇得见什么事？”
柳梦龙在心里冷笑着，暗想道：“好！你还狡辩，还不实招？”他本想三句话两句话就把她的隐私完全揭露，看她还说什么？还拿自己当傻子？不过，却真真的不忍。陶凤儿小鸟依人的，手里绞着个新的紫绢子的手帕。
这时忽然外面有人叫门，凤儿就推了柳梦龙一下，说：“你出去看看是谁，今儿我可不能出屋。”
柳梦龙只好到外屋，一问，原是下霸天那院里的仆妇，现在是老太太派她给新郎新娘送菜饭来了。柳梦龙开了屋门，仆妇就提着食盒进来，外面还有个厨子，也拿着食盒在那儿等着。仆妇是先后提进来两只食盒，每只盒子上面都放着红纸剪成的双喜字。打开盒盖，里面有热气腾腾的菜饭，还都特意取着吉利，什么“四喜丸子”“长寿面”“富贵鲤鱼”“一品汤”“子孙饼”“福禄糕”等等，摆满了一桌子。
这仆妇请“姑爷”和“姑奶奶”都落了座，她就先道喜，又给斟“对儿杯”的酒，说了连串的吉祥话。
柳梦龙把镜奁上放着的那预备好了的装着钱的红纸封儿给了她两个，她道了谢，就暂时走出去了。
这半天，陶凤儿又是那么端端重重的，好像“一品夫人”似的。但等到仆妇出去以后，她却又瞪了柳梦龙一眼，悄声嘱咐着说：“我可不让你喝酒，今儿晌午你一定就喝多了，要不然为什么说的话那么颠三倒四的？”
柳梦龙又笑了笑，并且微微地叹息，说：“我说的话一点也没有颠三倒四，我的心里这几天有些乱七八糟。”
陶凤儿哼了一声，说：“你还作对联呢。”
柳梦龙说：“我倒不是作对联，我是恐怕对头真要来了！”他把话差不多就算说明白了。
可是不想凤儿仍是没有听懂，她只是说：“对头！对头！我看咱们两人大概就是对头！人家说：不是冤家不聚头，我真觉着说得对。咳！没听说过，早先倒还好，这次你交了镖回来，也不知怎么？看样子，老是像在发着愁，说话总是别别扭扭，难道是觉着我们预备得太草率？可是你也得看看这儿还有谁帮忙？我一个人可也够忙的啦！你要说我这两天对着你冷淡，可是能够怎么样？我当了新娘子，无论如何也得做出点样子来，不然叫底下人都得背地里笑话，并且我的心里也真慌里慌张的，跟平常不一样，你没当过，你不知道出嫁时的滋味儿……”说着说着，她的小眼圈儿就不由得红了，用手里的手帕擦着，说：“你何必逼着我，叫我在咱们的好日子，这么哭啼抹泪的！”
柳梦龙的心就好像被一个又柔又弱又快利的小剪子一下一下地给剪断了似的，真难受，可又觉着销魂。他对于凤儿实在不恨了，而且爱她，就是还有那些疑团、烦绪，可是索性不去管它吧！这样千娇百媚的年轻的妻，过去就算有点什么，可是也原谅得过，只发愁的是张达堂和耿二员外那些人，明天或后天就要来，纸里究竟包不住火！
这话哽在他的喉间，用筷子也掏不出来，以酒也压不下去。本来，这个“洞房花烛夜”兴味就够黯然的了，要是再说出明天那些人骑着马就许来到，由那又勾引起凤儿早先的隐秘的事，那——今晚可就不必睡觉了，所以只好还忍抑着不说，并且笑道：“我真没有逼你呢，你千万可别难过！我不是故意的。”
这么两三句话，当时把陶凤儿就安慰得又扑哧一声，还掉着眼泪儿，拿手帕擦着，却妩媚地笑了。
柳梦龙又说：“我也是因为今天晌午多喝了两杯酒。”
凤儿立刻就赶过来抢他的酒杯，说：“现在我可不能让你再喝了！”
灯光艳艳，人影成双，闺房中的情趣，柳梦龙现在才算领略到了。他什么也不说了，就与凤儿一同吃过了这晚餐。少时那仆妇又进来，把杯盘撤去，柳梦龙跟着她又去紧闭了屋门。
此时外面的天色已黑，但是淡淡的有点月光。这个庄院，四面不靠邻舍，房子多人却少，未免教人有些不放心。尤其，柳梦龙深恐耿二员外那些人今晚上就能赶来，耿二员外那肥笨的身子自然不会飞檐走壁，胡二跟那鸾大姐更不算什么，可提防的是欧阳锦。尤其是那陆七和雉儿，简直是男女两个飞贼。此时，洞房之中，我既没有刀，凤儿恐怕连镖也没带在身旁。
当下柳梦龙就不由得发了征。正在寻思着，手探到怀里，却觉出在耿家拿的那支镖，还在里衣的口袋里装着呢。有这一支镖，要交给凤儿，她一定就能够应付一阵。不过耿家的镖都是特打的，样子和外边的不同，凤儿她一定能认识，她倘若问我这支镖是怎么得来的，我还能不对她说实话吗？
这时，凤儿将那屋门帘掀起，站在屋里向外看着，着急地悄声问说：“黑乎乎的，你在外屋干什么啦？快进来吧！”柳梦龙说：“我看看门关好了没有。”凤儿说：“得啦！关好了就算了，难道还能够有贼来？那么今晚一夜，你就站在这儿看屋门吧，可别进屋！”她似是有点生气了，柳梦龙只好就进屋来。凤儿迎着灯光望着他，又嫣然的一笑。
柳梦龙觉着她倒是真喜欢，一点也不知道发愁，心想：可是恐怕你的愁事就快来了啊！明天或后天，来的那事就不小，虽然此时我不忍对她说，但是一个男子汉大丈夫，在这时候应当把主意拿定，我对凤儿自然是不能够舍了，可是万一那耿二员外一来到，像鸾大姐所猜测的那样，同时那个胖子又那样的多情，真许拉住了凤儿就央求。凤儿也许就软了心，那时，将置我于何地？我还能够看着，就忍受吗？所以，我虽已把她娶过来，但悬崖勒马，犹未为晚；若是把今天真当成了“洞房花烛夜”，与陶凤儿实际成为夫妇，那可真是笑话了，我柳梦龙一生也不做这种轻佻的事。她可以负我，骗得白做了一回新郎，我却不能够负她，将来令不明白我的人，批评我对她是“始乱之，终弃之”。总之，非得耿二员外来过之后，看完了他们的情形，问清楚她的底细，那时我才能够与她做真的夫妻。
这样的一想，柳梦龙又不禁呆呆地发了半天的怔。陶凤儿真似有点发愁了，皱着眉，关心地悄声问他说：“你是怎么啦？”并摇撼着他的胳膊，倚着他的身子，又问说：“你是怎么啦？是不高兴吗？”
柳梦龙却摇头决然地说：“我也不是不高兴，晌午我喝的酒实在太多了，这时候我觉着头疼，我可要睡了！”他把凤儿轻轻地向旁边一推，却不用眼看她，就往床上一倒，仿佛是就睡了。就觉得凤儿坐在灯旁发了半天的呆，可是不知道她哭了没有，柳梦龙却在心里说：今天我对不起你，过几天，假定咱们俩还有夫妻的缘分，以后，或者一辈子，我再跟你好吧！再弥补吧！当下他就什么都不管了，不知不觉沉沉睡去。
次日一清早，因为有红窗帘，长命灯也没有灭，显得外面还很昏黑，其实鸡都叫得累了。凤儿也早已起来，正在对镜梳妆，她见柳梦龙一翻身，就赶紧过来，斜坐在床边，手还握着头发，脸红着笑问说：“你的酒还没有醒吗？”
柳梦龙见她一点也没生气，没伤心，反倒更觉着喜悦似的，温柔妩媚，心里就不禁觉着她可怜，遂也笑一笑说：“我的头现在才不痛了。辜负了一刻千金的春宵。”凤儿笑着说：“得啦，你别再酸啦！”柳梦龙发誓似的说：“以后我再也不喝酒！”
凤儿在梳头，柳梦龙开了门出屋。白眉老魔正在扫院子，见了他，就笑着说：“姑老爷，您干吗起来得这么早呀？”
柳梦龙反倒自觉有些惭愧，笑了笑，也没有说什么，他就往外院去察看。这里，各屋多半全都空着，院子倒更显宽敞，耿二员外那些人来了，打架、拼斗，倒不发愁没有地方。可是这里，究竟人太少了，耿二员外那些人，武艺都并不弱，要是打起来，取胜也并不容易，动起镖还许要吃亏。当日，柳梦龙愈觉着心神不安。
午饭的时候，依旧是由里院的厨子做好了，仆妇给送到新房里，一样儿一样儿的在桌上摆好了。陶凤儿要把她妈也请到这儿来，一同用饭，她遂就出屋往里院去了。待了一会儿可就回来了，原来陶老太太的肝气病才觉略见好一点，还是不大爱吃东西，所以不能够来跟女儿、女婿在一起用饭。凤儿的脸上本就挂上了一层愁容，她才回到他们的新房里，忽见柳梦龙坐在那儿正在自斟自饮，她就赶紧过去夺那酒杯。柳梦龙一面微笑着，一面用力握住了那杯，死也不放，说：“我只喝这一杯，绝不多喝。”陶凤儿却跺着脚说：“那也不行！连半杯、一口今儿我也不准你喝！你忘了，昨儿晌午也不知喝了多少酒，晚上就醉成那个样子了，还不觉着羞？还要喝？给我，快把酒杯给我！”
他们两人为抢一只酒杯几乎打成了一团，到底陶凤儿不像别的新媳妇，她胳膊灵活，手也快，像打拳似的，时时能够捉住柳梦龙的腕子而不放松，结果还是叫她把一只酒杯抢过去了。她笑着跳着，娇憨地说：“我就是偏不准你喝！”
柳梦龙也不住地笑，心里如同浸着很多的蜜似的，闺房的乐趣，假定要是没有别的波折，这么享受着，玩味着，真是神仙一样的呀！
此时，陶凤儿把酒杯酒壶全都拿着，要往外屋去藏，但这时忽听有人在窗外高声地叫着说：“陶姑娘！外边有人来找你们了！”
这是下霸天白眉老魔的语声，柳梦龙听了先吃了一惊。陶凤儿却还在外屋藏那酒杯酒壶，并且向里屋笑着急地说：“你可不准出来瞧我……”
白眉老魔这时已经把屋门拉开，说：“陶姑娘！是你出去看看，还是让梦龙出去？外边现在来了个上年纪的人，牵着马，一身的土，神色有些不对。他说他是由信阳州来的，是⋯⋯老太太的什么兄弟？”
陶凤儿听了，不禁一怔，说：“是我舅舅来啦？真怪！他为什么偏这时候来呀？对啦，我想起来了，上个月不是还托了镇上的一个做买卖的给捎去了一封信吗？”她又说：“去年，我们在磁州中霸天那儿住着的时候，就派人送去过两封信；要不是因为这儿的这些事，我们娘儿俩也早就上信阳州去啦！你快给请进来吧！先请到里院……那是我的舅舅，不是外人。”
白眉老魔说：“幸亏我没给得罪了！既是舅老爷驾到，我就赶紧去请。”他转身又跑出去了。
凤儿却笑颠颠地跑回里间，说：“我舅舅来啦！我想他一定是听说了咱们的事儿，赶来给咱们道喜，看你来了！你可……”她又悄声地嘱咐着说：“他要是问到你的来历，你可别又说什么父亲是个老学究，什么一贫如洗，幸亏认识一个和尚，写了一封信，什么荐在金刀徐老那儿当伙计⋯⋯你也不妨吹着一点，就说⋯⋯你中过武举⋯⋯”
柳梦龙不由得心里哼了一声，但如今那耿二员外等人虽未来到，可是张达堂，她的舅舅已经来了；事情眼看就要揭露，她还这样的喜欢，虽看她长得聪明，嘴儿伶俐，人儿能干，原来是个小傻子。你还劝我把过去的来历吹一吹呢？只怕待一会儿，你自己就没法子吹了。
当下柳梦龙只是点点头，什么话也没有说，凤儿却也跑出屋迎接她的舅父去了。柳梦龙倒为她捏着一把汗，心里也忐忑不安。
凤儿跑到外院时，那白眉老魔已把张达堂请进了大门，凤儿迎上去就亲亲热热地叫着：“舅舅！”白眉老魔去给卸马上的鞍辔，凤儿拉着她的舅舅往里院来走。
此时，柳梦龙就掀起了一角红窗帘，隔着玻璃往外去瞧，瞧见凤儿真是喜欢、活泼，一面走一面还说：“舅舅你来得真巧！这儿我的妈才病好，我也有一件事⋯⋯”脸儿又红了，说：“你也许知道了，可是我想你绝没有这么快的耳风……”她嘻嘻地笑着，又说：“反正待一会儿你老人家就全都知道了！”
那张达堂却满面的风尘，神情十分的呆板，面带着着急的样了。其实，凤儿现在完全是新娘子的打扮，他可一点也没觉出奇怪来，他的外甥女这一片小鸟儿鸣声似的动听的话一点也宽解不了他满面的惶恐忧急之状，他急匆匆地跟着凤儿直进了那里院，见陶老太太去了。
这里，柳梦龙放下了窗帘，一回身，就不禁叹了口气。张达堂这次赶来就为的是报告耿二员外那些人将要前来找寻，他见了陶老太太绝不能隐藏不说，我就且等着，看陶凤儿说什么吧？她如都对我说了实话，我也可以趁着那些人还没来，替她想点主意。
当下，柳梦龙坐在凳儿上，对着满桌的做得很好的菜饭，就一个人吃着，然而也吃不下，心里仿佛有事似的。待了许多的时间，也不见陶凤儿进屋，他更不放心了，真恨不得自己也进里院去看看。又待了会儿，听见脚步声，进屋来的原是白眉老魔。
白眉老魔笑嘻嘻地指着他说：“刚娶了媳妇，有了丈母娘，现在又来了个舅丈人，说不定再过两天，什么七姨八姑、二大爷三叔就全都来了，那可真热闹了！”
柳梦龙忽然面现怒色，以为白眉老魔莫不是得到了什么“耳风”，故意以这话来挖苦我？可是细细地一观察，白眉老魔说的这话原来是无意，他捏点这个菜，又捏点那个菜，手总是不闲着。他又找酒壶倒酒，可也不知凤儿给藏到哪儿了。他絮絮烦烦地又说什么：他要开一个大镖店，请柳梦龙当大掌柜的，陶凤儿当大内掌柜的，他自己当二掌柜的，上霸天当三掌柜的，中霸天当四掌柜的，今儿来的这位舅爷当写账先生……
柳梦龙觉着他这些话说得真是无味，尤其因为自己心里有事，听来更觉着不耐烦，恨不得把他推出去。可是，白眉老魔忽然迎到外屋，笑着说：“陶姑娘，柳大嫂子，您回来了？舅老爷远路来的，不知吃了饭了没来，您吩咐什么，我帮着厨子这就给做去吧？”
陶凤儿已经进到屋里来了，她摆了摆手儿，说：“不用！他跟我妈还在那儿说话儿啦。跑了好几天的路，叫他吃什么，他当时也吃不下去，待会儿再说吧！”
白眉老魔点点头，刚要向屋外走去，凤儿却说：“你先别走！我还有话。”她似是要低声向白眉老魔吩咐什么事，但是因那柳梦龙也走到外屋来了，陶凤儿索性做出从容的样子，高声地吩咐说：“你快去一趟，叫镇店上去个人！或是你自己去吧，叫上霸天、中霸天他们三天之内就赶快到这儿来！”
白眉老魔听了这话，不由得吓了一大跳，神色都变了，可也不敢多问，只是连声地答应。陶凤儿沉着脸，两只小眼睛射出严厉的光芒，狠狠地盯着白眉老魔，这意思就仿佛是表示着一种切切的吩咐，是一种急不可待的命令。白眉老魔就明白了，赶紧答应着说：“好！好！我这就急忙去急忙回来！”当下他忙忙地出屋去了，并回手带上了屋门。
这里的陶凤儿却转过身来，向着柳梦龙又一笑，笑得还是那么妩媚、从容，就好像心里一点事儿没有似的。她拉着柳梦龙又进到里间，说：“不能不叫他赶快去找上霸天跟中霸天，那两个都受过我们很多的好处。这一次咱们的事，他们也没来给贺贺喜儿，难道他们还会在那边胡作非为，躲着我？我得把他们都叫来，教训教训他们！”说着就跟柳梦龙对面坐着，照旧地吃菜吃饭，并且笑语相谈。
柳梦龙觉着陶凤儿可真是够厉害的，一方面调兵遣将，把下霸天打发走了，去找那两个“霸天”，一方面还跟没事人儿似的，这样的女子可也真难斗！
当下两人对面用着菜饭，默默不语了良久，柳梦龙就问说：“那位舅父是干什么来的？”
陶凤儿摇头说：“没有什么事，他只是来看看咱们，顺便接咱们到他那儿住着。”
柳梦龙又故意问：“他住哪儿？信阳州？”
陶凤儿说：“原来是住在信阳州，现在可在北京又开了个买卖，打算接咱们到他那儿住些时去。我妈打算明天就走，我也想：在这儿住着干吗呀？怪闷得慌的，不如咱们跟着他去玩玩？”
柳梦龙的心里明白，凤儿是要逃跑，这倒使人为了难，若说依着她——可恨的是她直到现在还不说实话，还在骗我，还以为我是个傻子；若是不依她，非得叫她在这儿等着耿二员外，把一切的丑事全都揭露，而令她无地容身，那又显得太残忍，太无情了！于是，柳梦龙就沉默着，犹豫不决。
陶凤儿皱着眉，急不可待地说：“你倒是快点说话呀！依着我妈可是今天就要走，她老人家走了，在路上咱们能够放心吗？再说咱们在这儿也是干闲着，没有一点儿事，为什么不跟着去玩玩呢？我还想，你现在这么无精打采的，整天坐在凳儿上发呆，除了喝闷酒，不干一点事，大概你一出去就有了精神啦！”
柳梦龙却微微笑着说：“我倒是出去了那么些日子，南方也去过了，可还是这个样儿！”
凤儿忽然神色一变，把筷子一摔，说：“其实你是爱去不去！不过我不能够放心我妈跟我舅舅，去走这么远的路，先论怎么着我可得跟着去！”
柳梦龙点头说：“好！你走吧！你们今天就走吧！我一个人情愿留在这儿！”
忽然，陶凤儿的眼泪簌簌地落下来，她这次的哭不像是往常的哭，显出她实在是伤心得厉害，她一面抽噎着一面说：“我真想不到，咱们才在一块儿，你就跟我离着心！这几天，无论商量什么，一点小事，你也总是跟我别别扭扭的。”
柳梦龙心中实在难受，却慷慨地说：“并不是我别扭，是你！你想你刚叫下霸天去找那两个霸天，不等着他们，你忽又立时就要走，你想一想，是你别扭呢？还是我别扭？”
陶凤儿依然痛哭着说：“也不是我愿意立时就走，是我妈，是她老人家别扭；她想起要走，就谁也拦不住！”
柳梦龙说：“这本来不必拦，你就同着老太太走就得啦！我在这里专等着上霸天跟中霸天。”
凤儿擦着眼泪说：“其实我找他们来，也并没有什么事。”
柳梦龙冷笑着说：“有事情也不要紧呀！我倒盼着有事。你就放心走吧！慢说上霸天、中霸天，就是再有别的人敢前来，我也跟他们较量较量！”
陶凤儿忽然吃惊，泪眼惊望着柳梦龙。柳梦经却依然冷笑，不说一句话，放下了筷子就走出了屋。
原来这时候下霸天白眉老魔已经走了，家里只有那厨子还是个男的，那位舅老爷张达堂便叫他赶忙到镇上去雇车，并跟着他出去关大门，一边走一边嘱咐着说：“你可找那靠得住的赶车的！车得结实，骡子还得好；先到磁州，还许往北去，钱多钱少倒都不用争……”
柳梦龙也走出了屋，那张达堂一看，他当时就发了怔。那天在信阳州，若不是柳梦龙从中劝说，这个瘦老头——石匠铺子的掌柜，早就叫那陆七给打了，所以他认识柳梦龙。当天就打听出来了，欧阳锦跟这个柳梦龙——他那时还不知道柳梦龙的名姓，还有胡二和那鸾大姐等等，并听说有个胖子，阔而且会享福，一举一动都有挂着个镖囊的女人伺候着，他就断定了必是耿二员外，绝没有错。
他在信阳州居住多年，并且还认识镖行的朋友，所以他借了一匹马，赶紧前来。他虽年老，骑马的本领又不大娴熟，以至于在信阳州比柳梦龙先动的身，而结果反后到了这里，可是他也不敢延迟，尤其是陶老太太，惊慌得立刻就要带着女儿女婿一同远避，所以他才叫厨子赶快去雇车。不料，这时候就看见了柳梦龙，不由得惊讶得发怔，同时他的外甥女凤儿也从屋里出来了，说：“见一见吧！这是咱们的舅舅，这就是……”
张达堂更是诧异了，两只眼都直了，心说：怎么着？他就是我的外甥女新嫁的那位姑爷？他，难道是我眼花了？他不是眼欧阳锦、耿二员外他们一伙儿的吗？
柳梦龙微笑着说：“这位舅舅，前几天我们在信阳州已见过了！”他把话现已说明了，不独张达堂的这种惊惶的样子十分的可笑，凤儿这时也是诧异万分；她的脸上泪迹还未干，却盯着两只小眼睛，怔得简直不能够转动了。
柳梦龙倒觉着她很可怜，便想：让你们舅舅与外甥女细谈吧，我何必直说呢？那叫凤儿太难为情了。于是他又转身回到屋里去。
待了半天，陶凤儿独自进到屋里，柳梦龙就观察她的神色，见她小圆脸儿上张着两只小眼睛藏蓄着忧急和愤怒，却仍然做出没事人儿似的样子，坐下拿起筷子来还要吃饭。柳梦龙只觉着她可耻的底细已经被人揭穿，而仍不知羞愧，是真令人生气，尤其令人生疑。如此，相对着默然了半天，柳梦龙忍不住就问：“怎么样？到底是走不走呀？”
陶凤儿坚决地昂然回答说：“只叫我妈走，我是绝不走啦！”
柳梦龙不禁骇异着，又问说：“你为什么又不走了？你不是本来想走的吗？叫老太太一个人上路，如何能够放心呀？”
陶凤儿却一句话也不回答，她只是拼命地吃菜，其实她大概也吃饱了，可是她还要吃，仿佛是拿着吃菜出气。
柳梦龙也不禁拿起筷子来，随手挟了一点也不知道是什么，就往嘴里放。他专心注目地看着陶凤儿，微微地笑着，又说：“你放心吧！”陶凤儿却仍是一句话也不说，但是她的那两个可爱的眼泡里面渐渐充满了泪水，简直就要溢出来，忽然她低下头去。
柳梦龙说：“你也不要难过呀！什么事情都有我啦，只是⋯⋯”
忽然陶凤儿站起了身，用手帕擦着眼睛，又向外屋走去。柳梦龙还想再说，凤儿却把他用力一推，就出来了。柳梦龙追到了外屋，急急地说：“无论什么事情都好办，只是你得把话说明！”陶凤儿哪儿理他呀，摔了门就往院里去了。
柳梦龙就不再追出去了，只在屋中嘿嘿地冷笑，说：“这就叫恼羞成怒呀！”
陶凤儿由这院中又走往后院去了，待了半天，那个厨子把骡车雇来了，再待会儿，陶凤儿就搀着她妈由里院出来。
这时，柳梦龙隔窗看见了，本想不出屋，心里却又觉着不对。陶老太太虽然跟她一同骗自己，不说真实的来历，但那也未必便是一种恶意，无论怎么样说，她已经是我的岳母了。所以，他就赶紧到院里。
陶老太太本来已经愁眉不展，病仿佛又要犯，一见了女婿，就不禁直掉眼泪，说：“柳梦龙！你在这儿可好好的待我的女儿！咱们过几天再见面吧！”仿佛有许多的话，还是说不出来。张达堂也在旁边了，他把柳梦龙往旁边一拉，这时凤儿已经搀着她妈往前院去了。
这里，张达堂就向柳梦龙说：“咱们是在信阳州见过的，你一定是由那儿赶来的。我还不知道你是姑爷，咱们是这样的至亲，也不必跟您说什么了！不过我跟她们娘儿两个的主张不一样，她们当妈妈的只是想躲事，做女儿的却是气傲，仿佛非得拼拼才行，我对这两样都不放心，净躲不是个办法，躲到哪儿耿二员也能够追到哪儿。拼吧！耿二员外的镖可打得真毒。咳！我劝你的新夫人———我虽是她的舅舅，可也拦她不住，我想你既然跟耿家那些都有交情……”
柳梦龙摇着头说：“我跟他们并无一点交情！”
张达堂着急地说：“反正你们彼此认识，你应当赶紧迎上去劝他们，别叫那些人来。耿二员外若是要早先的那些钱跟东西，咳，那也不用管它到底是谁家的了。我决定叫我的姐姐和外甥女设法给他们，就请他们千万别来闹，因为颜面太不好看！”
柳梦龙一听，这话里又有些可疑之点，怎么她们母女的这些财物，又不完全是那耿家的？并且还谈到颜面？陶凤儿若跟耿秉荣没有暧昧之情，哪能谈到这个呢？趁着有个知道以往详情的舅舅在这儿，我真不能不向他问问了，遂就将张达堂一拉，说：“咱们到西屋去细谈谈好不好？”
张达堂着急地说：“我还得走呢！”
柳梦龙说：“不用忙！只要有我在这儿，你们就都不必怕耿秉荣。”
张达堂说：“你们一定要跟他拼，我也没法子拦，可是这与陶家两代的脸面有关！”
柳梦龙一听，就更是诧异了，说：“陶家与耿家到底是怎么回事？”
张达堂也惊讶着，问说：“难道你还不知道吗？”又说：“你叫我怎么能把那些事告诉你呢？我说不出口来呀！”柳梦龙听出话中的隐情，就不由得呆然一怔。
忽然，陶凤儿由前面急急地回来，不住地催着张达堂，跺脚说：“舅舅您还不赶紧走？我妈都上了车啦！您还在这儿嘀咕什么啦？”并且瞪了柳梦龙一眼。
张达堂连连地说：“走走，好！这就走！姑爷！再见！再见！”
柳梦龙真不明白凤儿现在是做什么打算，他不由得更是发怔。凤儿跟张达堂都往门外去了，他本想也应当送一送，但又想：我送什么呀？这场亲戚，将来还不定弄成什么乱七八糟的啦！他烦恼地又回到了屋里。
待了好大半天，凤儿方才回到屋里，态度、神情依然是那个样子。柳梦龙说：“你也应当走！你在这儿干吗？”凤儿却什么话也不说，只是微微地冷笑。
他们这个洞房，不像是温暖和乐的洞房了，已充满了愁闷、猜疑的空气。燕尔新婚，也毫无乐趣可言了，二人的中间仿佛阻碍着一个什么东西。彼此话也都不说，笑也只是冷笑。并且陶凤儿换上了青色的紧身衣裤，带上了镖囊，拿手绢直擦她那口刀。
柳梦龙看了她半天，就忍不住微笑着说：“这没有用，一点也没有用。”
陶凤儿急得跺脚，说：“你要逼死我吗？”她的眼泪又簌簌地落下。
柳梦龙说：“我不是逼你，是我主张你也应当走，何必在这儿？”
凤儿说：“这是我的家，凭什么不叫我在这儿？”
柳梦龙叹了口气，说：“你要是走了，到时候能够免去许多的麻烦，也省得把事情弄得谁都知道了！”
凤儿说：“我就是为叫人都知道，尤其为叫你知道，我才决意不走；索性叫你明白明白，我跟姓耿的到底有没有亏心的事！”
她哭得跟泪人儿一样，柳梦龙真心痛，就也不禁发急了，说：“你何必如此呢？把事情详细地跟我一说，我也就明白啦！”
凤儿咬着牙说：“偏不跟你详细说，非得到时候叫你看！”
柳梦龙说：“你若跟我一说，我明白了，我心里也就开展了。”
凤儿说：“你爱开展不开展！”
柳梦龙又说：“你若能使我明白了一切，我立刻就有办法！”
凤儿却跳起来说：“我用得着你给想办法？嘻嘻，要不认识你柳梦龙，我们就没有一点办法了吗？哼！你太小瞧了人！”
柳梦龙又微笑着说：“我哪敢小瞧你？我早就知道你的武艺高，耿家的什么鸾儿、雉儿全都比不了你；我还知道你的镖法妙，被欧阳锦推为打镖的第二把交椅；我更知道你的计算绝伦，小丫鬟顺梅帮你把耿家的⋯⋯”
凤儿赶紧摆手说：“得啦！得啦！你既都知道，何必还逼着我说，何必还尽自这么说，人也不可以没有一点情呀？”她伏在椅子上不住呜呜地痛哭。
柳梦龙叹息道：“不是我无情，也不是我忍心逼你，是⋯⋯凤儿，你告诉我几句实话吧！使我的心里舒展一些。”
凤儿抬起脸来，泪珠纷落，紧紧抽泣着说：“我告诉你，我们不该耿家的，不欠耿家的，他们至今反倒欠着我们的，欠下我们海一般的仇！恨！”
柳梦龙说：“我明白了！你们从耿家拿出来的钱全是你们自己的钱，但是你们母女当初为什么要住在他的家里呀？”
凤儿摇头说：“这可不能告诉你，我死也不能告诉你，顶好你还是别打听！”
柳梦龙又叹了口气，说：“我也不打听了！可是这些年来，你跟那耿⋯⋯不是，他耿秉荣到底待你怎样？”
凤儿哭着说：“到时他来了，叫你看就完了，我说你也不能信。”
柳梦龙点头说：“我信！于今我相信你真是一个清清白白的好女儿！”
凤儿摇头说“不！我非得等着他来不可，叫你看明白了！”
柳梦龙说：“我也不必看了！我想，我既是先回来了，他如若没有武艺高强的人帮助他，他未必敢当时就来找你。”
凤儿说：“你可以去帮助他！”
柳梦龙说：“我预备到时杀了他！”又说：“只是，他的镖却实在厉害，我们不可不早防备着点。”
凤儿说：“那也没有什么！早先我怕他的镖，多少年来我都怕他的镖，现在我也不怕了，我只要到时候叫你看着！”
柳梦龙急得直搓手，忽然又一跺脚，说：“也好！咱们就等他来吧！到时我要为你追回来那海一般的仇恨，因为你和我，我们已经成了夫妻。”
陶凤儿听了这话，更是眼泪如雨，哽咽不胜，样子真是十分楚楚可怜。柳梦龙心里十分忏悔，觉着自己有百般的不对，于是就向她安慰，可是她此时简直如同一只受了伤的小鸟，全身连一点力气也没有了，虽然不哭了，可还不住地拿着一块绸手帕擦眼泪。
到了晚间，她把眼泡儿全都揉肿了，更显着眼睛跟一条缝儿似的了，点上了灯，她的眼睛简直不敢对灯光。
柳梦龙万分悔恨，但是事已至此，无可挽回，不但不能劝凤儿离开此地，自己也实在愿意在这儿等着耿二员外他们。凤儿说过“海一样的仇恨”，这早晚是解不开，索性在几天之内见一个分晓，这是命！这是我跟陶凤儿前一辈子就定下的命！
这所庄院本来离着那小镇很远，孤零零的，四面也没个邻舍。有白眉老魔那些伙计的时候，已显着房多而人少，现在更得啦，连白眉老魔也走了。这儿，除了里院的那厨子之外，只有柳梦龙一个是男人，这里真好像一座荒山，只有几只小兽；陶凤儿倒可称是一只雌狮子，然而她又太心重，此刻，已仿佛是病体恹恹了。
柳梦龙自觉着也是一只猛虎，无奈又孤掌难鸣。眼看着，说不定就许是今夜，那些个凶暴的猎人——耿二员外等等，就许要来到。因此，柳梦龙坐立不安的，他将身上的衣服也扎束得紧衬、利落，找了一把刀，也擦得雪亮；怀里的一支镖，真像是他的护身符。他也顾不得向凤儿多安慰了，他简直连鞋都不敢脱，一夜之间，他在这前院后院、里院外院巡逻了不知有多少次；他又暗笑自己，这样疑鬼疑神的样子，简直有点像赛张辽了。
他深深地叹气，在庭前仰望着淡淡的明月，已向西坠去了，风吹来冷飕飕的，鸡在后院呜呜地叫；回首，见那遮着红窗帘的窗里，灯光也发暗了。走进屋去，见绣帐半垂，锦衾叠掩，陶凤儿连镖囊也没有解，就斜卧在床边；柳梦龙只好就坐在椅子上眯一眯眼吧，如此就又辜负了这一夜的良辰。
又次日，天色傍午时，外面有许多人都来了，先把柳梦龙吓了一跳，但是凤儿倒还镇定，她说：“一定是下霸天回来了！”
她赶紧出了屋子，就见来的果然是白眉老魔下霸天，他给请来了中霸天镇山豹陈衮，并跟来了五六个伙计。陶凤儿先叫他们到西屋里去，她就去跟他们说，也不知是说什么了。
柳梦龙此时还在北屋，心里想：我也别永远闷在这屋里，不出去见人呀？虽说中霸天陈衮早先是我的对头冤家，我也曾伤过他的左臂，再见面总有点不好意思；可是现在不同往日了，已成了一家人，我如不出去见他，未免显得我的气量太小！
所以，柳梦龙就想也去跟他们商量商量如何对付耿二员外的法子。但他才一出这北屋，那中霸天、下霸天等人都由西屋里呼隆呼隆地全都走出来了，脚步声音杂乱，个个手中都拿着刀和宝剑，无不精神兴奋。
白眉老魔跳起来笑着说：“陶姑娘派我们现在就去，迎头去杀那镇襄阳银镖将军小吕布，老柳你就在这儿听着好消息吧！”
最奇怪的是那巨大的身材、黄脸浓眉、露着一颗大牙的中霸天陈衮，早先他是多么骄傲、凶横，现在他就被陶凤儿指使着，命令着，唯恭唯谨的，一点也不敢怠慢。他先赶紧过来，向柳梦龙抱拳贺喜，并说他前几天是没有得着信，现在又没有工夫，所以未来送礼道贺，他表示着很是抱歉；又说上霸天段成恭是因为那次摔伤，直到现在行走还不便，所以也没有来，他也很抱歉的，只好等这些事情办完了，我们再一齐给柳兄庆贺吧！柳梦龙也连连抱拳，心里非常难为情。
此时陶凤儿也由西屋出来了，瞪着两只小眼睛，厉声说：“你们快走吧！别磨烦啦！记住了我的话，迎头去杀耿秉荣，不必要活的，顶好割下他的脑袋来见我！”
中霸天、下霸天及五六个强悍的小伙子，都一齐答应着：“是！是！我们都听见啦！请陶姑娘不必吩咐啦！”都向外匆匆地走去。陶凤儿也跟着他们往外去走，待了些时，就听见大门以外马蹄乱响了一阵，但越响声音越远，一会儿便又归于寂然。
柳梦龙在院里站着发呆，回忆着陶凤儿指挥众人时那种凶样子，真有点可怕。她的权威，仿佛比耿二员外的在襄阳城还厉害还大，真不知道她用了什么方法，竟使中霸天那些人对她是这样的拜服听从，她可真有点了不起！不过，中霸天、下霸天等人的武艺虽也可以比得过欧阳、陆七，但他们没有飞镖，去了恐怕要白吃亏的……
正在想着，凤儿就由前院回来了，走路还是慢慢的，并向着他一笑，说：“打发他们去了！咱们还在这多安静两天，他们就许把耿秉荣的脑袋割来。”
柳梦龙却摇头说：“我看不能那么容易，顶好我也同他们去。”说着就往外去走。陶凤儿却双手把他的胳膊拉住，说：“你干吗去呀？你要是走了，把我一个人搁在这儿，我可真害怕！”
当下她推着、拉着，又叫柳梦龙同着她进了屋。她还是笑着，温柔地说着话，妩媚地笑，可有时又紧锁双眉，有时也面露惊色；柳梦龙的心里更是不安得很。
两人在屋里没什么事可做，想说闲话，更没什么可说的了，不觉着天又黄昏。才点上了灯，凤儿还有点生气似的说：“里院的厨子跟婆子也是！怎么还不把菜饭送来？难道因为有这么点儿事，就连饭都不吃啦？”
现在柳梦龙倒是只要遇着一点事，都要自告奋勇，就说：“我催催去！”
凤儿却又把他拦住，说：“得了吧！您就别出马啦！你要上里院，遇见白眉老魔的媳妇，那才麻烦啦。她整天头不梳脸也不洗，可专爱上厨房，有了什么吃的，她都得先得先尝一点；她的疑心还最大，你去了，她能够说你是野小子想调戏她。其实她的头发比白眉老魔的眉毛还白！”凤儿说完这话，就不禁地笑。
柳梦龙更觉着有些神驰，暗想：像凤儿这样的女子，还能上哪儿找去？我要娶个像白眉老魔家里的那样老婆该怎么样？现在无论如何，也不能叫她落在那耿二员外的手里。
他发呆地瞧着凤儿，凤儿也瞧着他笑，待了一会儿，凤儿就说：“还是我去催催吧！也不能够就不吃饭呀？”
她刚一走出了这个里间，忽就惊讶地止住了脚步，点手叫着柳梦龙，说：“你快来！听听！”
户外余霞四放，明月已出，淡淡地照着庭院，隐隐闻得马声、人声已来到大门之外。柳梦龙赶紧去抄刀，陶凤儿却又摆手，说：“大概是中霸天他们回来了。”柳梦龙心说：哪能够这么快就割来耿二员外的人头？但是，外面的举动却很厮熟，并不乱捶门；仿佛也是有人先跳墙进来，开了大门，才让那些人马全都进来。
少时，乱嘈嘈地就来到了这里院，只见有人叫着：“陶姑娘！快把刀创药找出来！”凤儿虽然惊讶，但还不显慌张，赶紧就去拿刀创药。
柳梦龙便急忙就走出屋，在月光下，见那些人都回来了，两个人搀着白眉老魔下霸天，他受的伤已经很重，说：“我没带双钩去么⋯⋯要不然能怕他？”
中霸天却慌张地向柳梦龙说：“我们走到杨桥店，正遇着那些人！他们的人多极了，有四五十个，他们自己称道字号，说都是汝南府那一带的著名镖头。”
柳梦龙听到这里，自己就明白了，这一定是在信阳州，自己走后，那耿二员外非常的惊慌，所以必定是欧阳锦出的恶计，他必定是把他认识的那些镖行里的人，全都勾来了；如今是要以人多势众来欺负陶凤儿！
这时，旁边的人都乱嘈嘈地谈着，那耿二员外的一些人是如何的厉害。现在白眉老魔一共身受三镖，别人因为当时没敢怎么动手，所以才能侥幸逃脱，不然恐怕也都回不来。当下就把白眉老魔一直抬进里院，陶凤儿拿着一大包的刀创药也急急地去了。柳梦龙想着白眉老魔的老婆一定撒泼打滚地大哭一场，因此他不愿看那惨景，便徘徊在院中，心里却十分焦急。
月光冷冷清清的，里院渐渐人声寂静，但待了不多时，就很清楚地听有妇人的痛哭之声，说：“我的夫呀！你怎么抛了我呀！谁叫你去胡干呀？到底死了啊……”
柳梦龙心里一惊，又觉着十分的难过，暗想：下霸天白眉老魔现在死了，他是为陶凤儿死了，他撮合成了我跟陶凤儿的婚姻，他可死了，他算是对得起陶凤儿，但我却将怎么样呢？
里院的白眉老魔的老婆仍在数数叨叨地哭着，陶凤儿却同着中霸天又走到这个院子。就在月光下，柳梦龙见陶凤儿不住地拭泪，并听中霸天急急地说：“再待会儿他们一定来！耿二员外的镖太厉害，他们人又多，咱们绝抵不了，我还得赶快地躲。薛大朋死了，尸首只好暂放在这里，他家里人咱们也顾不了啦！陶姑娘得赶快走，柳兄你也得走，段家堡倒是离着这儿近，可是那个地方也四边不靠，太落荒，耿家那些人一定还能追了去！不如你们索性往磁州，到我家里去，跟老太太和张舅爷也能够会在一起。我那地方离着城近，我那里的人也多，他们就是追了去，也未必就敢怎么样。现在的事情急不可缓，也不用商量了，柳兄跟着陶姑娘，咱们大家就快点一块儿走吧！”
柳梦龙问陶凤儿说：“怎么样？你快些跟着他们一起走吧？”
凤儿却哼哼地冷笑，说：“你们都走，我也不能够走呀！我为的就是在这儿等着耿二员外耿秉荣，我得叫别人看看，瞧瞧，瞧我跟他到底是怎么回事！”
她说这话，虽是依然那么意态激昂，语声儿却带着点颤，身躯也仿佛是有点抖。柳梦龙却着急地说：“你们全都快些走！因为留在这里无用，这里只有我一个人就行！”
凤儿流着泪，却又冷笑着说：“喝！你看你把你自己看得可有多大呀？嘿！只有你不怕姓耿的，我们就都怕他吗？告诉你，要叫我走，除非先叫我死！为你，我才在这儿等着耿秉荣，就为的是叫你一个人看！”
柳梦龙愤愤地摇头说：“我不看了！”
陶凤儿拭着泪，又冷笑说：“现在你不想看还不行了呢，非得叫你到时候看看不可！我得叫你看我……到底清白不清白！”她抽搐着痛哭，然而意态坚决，愤愤地又走回屋里去了。
这里柳梦龙的心就像被刀割着似的，他长叹一声，向中霸天说：“你们都快些走开吧！我们是不能走了，但你们何苦跟着我们受累呢？”
中霸天说：“柳兄的话说错了！”
中霸天为白眉老魔受伤惨死的事情，自不免兔死狐悲，所以他那张黄脸上到现在还挂着大颗的眼泪。但是他听了柳梦龙叫他们走的话，他却不住地摇头，说：“陶姑娘不走，我们就是死在这儿，也不能够底下心肠最好最顾恤别人的两个好人。我们知道耿二员外不是东西，走。这也不是怕她，不敢走，是因为她对我们有过厚恩。她们母女是天害得她们如此，还逼着她们，要斩尽杀绝，仿佛还得把凤姑娘抢回去，他才能够甘心。这不行！江湖人都得讲义气，叫我也跟白眉老魔一样，死了都行，我们可不能眼看着凤姑娘受欺负！”
柳梦龙点头说：“好！既然是这样，我们就都在这儿待着，等耿家那些人来了再说。不过陶姑娘既然是这么好的人，我们总得想法救她，万一到时她打不过那些人，我们必须强着把她救走。”
中霸天说：“到时叫我帮助打，我许不行，因为这是你知道的，我的武艺不高，左膀子的伤至今还没有好。可是到时候你放心，我们一定把马都预备好了，只要看着事不行，陶姑娘也愿意走的时候，那时咱们就都上马，能够冲得出重围，咱们就一块儿逃；不能，一块儿死了也算义气！”
柳梦龙这时的心里更觉得难过，他又急忙跑到屋里，却见凤儿正在灯旁，对着镜奁梳头发，身上还挂着镖囊，刀就在桌上放着。柳梦龙先说：“他们的人来得多，咱们倒不怕，只是那耿秉荣的镖，你究竟能不能够抵挡得住，倒得先思索思索，我就怕你到时受了什么闪失！”说毕，他就借着灯光，观察着镜里凤儿的表情；只见凤儿的表情还是那样的坚决而惨淡，一句话也不回答，柳梦龙便长叹了一声。
凤儿却忽又一笑，说：“难道你就先愁死吗？”
柳梦龙说：“我并不发愁，也并不怕，不过得想想这事情值得不值得？”
凤儿又一笑，说：“你应当早就想好了！这些日子，你到了南方，结交了不少的人，打听出来很多的事；回来，直到咱们拜完天地，你却连一句也不肯吐露，可见你是很有心眼！值得不值得，你还不早就全都想好了吗？”
柳梦龙不由得面红过耳，一句话也回答不出。陶凤儿却又点头微笑着，说：“我看我倒很值得的！反正早晚也得把这件事弄明白了。早点儿叫你明白了倒好，也能显出我是清清白白的，到那时我死了，也省得你老有一块心病。”柳梦龙的心中不由一阵悲痛，凤儿却依旧那么惨淡地笑着。
现在的陶凤儿，如同是一朵带雨的玫瑰，因为有一种凄惨愁暗之中，所以愈显得娇美非凡。同时，她的命运是正在风袭雨打之中，很可能一会儿便要纷纷谢落。
柳梦龙的心就像被火烧着，被油煎着，越想陶凤儿的幽怨的讽刺言语，他越心疼；越看凤儿的可爱可怜的模样，他越感觉着痛惜。他提着刀，又出了屋，就见月色苍白，春寒刺肤，里院那白眉老魔下霸天的妻子还在痛哭。中霸天等人都忙忙乱乱地把马饱足了，备好了，准备到必要的时候，骑上马就逃；他们索性把大门开敞着，在门外时时张望着。
柳梦龙回首一看，他的那间新房，窗户里挂着红色的窗帘，映着灯光，色调儿是那么柔美；陶凤儿的苗条影子又闪动着，真吸引人。但是这美丽的小巢，恐怕不久就要为那耿二员外等一群暴客拆碎。柳梦龙急急地又进到屋里，只听凤儿带着恼意问他说：“你这么忙忙慌慌，出来进去的，是干吗？你看我都不怕！”
柳梦龙见她的头发上紧紧地罩了一块紫绸子的大手绢，是更显着别致风流了，而她此时也是十分的镇定，真像是一点也不怕什么耿二员外，确实心里没有一点愧。柳梦龙就着急地，但是故意做出跟她商量的样子。又说：“咱们说真的，我想还是不如趁着这时就走，到了磁州，中霸天在那里的人到底是多一点。即使他们再找了去，咱们也可以从容应付——其实咱们也并不是怕姓耿的！”
凤儿却又惨淡的一笑，摇了摇头，说：“到了这时候，我是绝不走了！你想，人家白眉老魔刚为咱们死了，连棺材还没预备呢，咱们就都跑了，那对得起谁？”
柳梦龙说：“因为在这里也无用，听说耿秉荣现在勾来的人太多，咱们寡不敌众！”
是不知道有他这人，我倒可以躲躲；你既是知道了，你的心里又胡猜乱想的……”凤儿又冷笑，说：“谁管他有多少人呢？等着我的只是耿秉荣。你要是不知道有他这人，我倒可以躲躲；你既是知道了，你的心里又胡猜乱想的……”
柳梦龙摇头说：“我没有……当初是我弄错了！现在我都已明白了，咱们就快走吧……”
陶凤儿的容颜忽又变为更惨暗，泪下纷纷，抽搐着说：“这可是你说的要走，并不是我不敢见耿秉荣？”
柳梦龙连连点头说：“是是是！现在什么也都不用说了，我们应当先躲一下！”
陶凤儿就说：“那么就先上段家堡去，那儿离着还近！”当下急匆匆的，柳梦龙就帮助凤儿收拾包袱。
但在这时，就听得前院大喊起来：“来啦！来啦！”
凤儿就把柳梦龙一推，说：“这时候咱们还走什么？不如咱们出去迎他们吧！你看我到底怎么样对付耿秉荣！”
陶凤儿已经如飞似的奔出了屋，柳梦龙也提着刀赶紧向外跑去。
就见中霸天的两个伙计跑进来，指手画脚地乱嚷着说：“都来啦！一大群马，都来啦！陶姑娘快点走吧！”
柳梦龙说：“都上门外迎着去！挡住他们，不能叫他们进院来！”
当下一同跑出了大门，就见中霸天的另一个伙计骑着马又飞驰来到，气喘吁吁地说：“眼看就来了，人真不少！”柳梦龙向陶凤儿说：“其实现在就走也还来得及！”中霸天也说：“陶姑娘！现在咱们的人可少，他们人多，咱们寡不敌众，我想还是走吧！”陶凤儿却瞪着眼厉声说：“谁再叫我走，我就跟谁拼！”中霸天吓得不敢言语了。
柳梦龙此时也极力地保持镇定，提起来了勇气，瞪着眼向远处望去。只见西南方向那股大道上，月光照着稀稀的杨柳，待了不大的工夫，只听得潮水一般的马蹄声渐渐涌来，烟尘滚滚，有如一条巨大的乌龙，就向这边爬来。但似乎那些人初来此地，不能立时就找着这座庄院，所以马就渐渐行得缓了，然而更显着多，有四五十匹马、四五十个人。
陶凤儿此时却拉过来一匹马，骑上去就要迎那些人，中霸天赶紧把她拦住说：“不用！他们也许找不着。”然而才说到这里，不想他没有猜对，人家那边大概早就有人给领着路，刚才虽然是行得慢，可是现在竟蜂拥似的直奔向这边来了。
陶凤儿勇敢得就如一员女将，她催马往那边去迎。柳梦龙、中霸天等人也都骑马紧跟着她。走了不多的路，那边的马就都停住了，只见马头乱动，马身乱转，有个人催马过来问说：“你们是干什么的？”柳梦龙借月光一看，马上的人正是那“雉儿”。他还没答话，凤儿却先迎上前去了，两匹马几乎顶着了头，凤儿就说：“你还问什么呀？是我，你们不是特为找我才来的吗？现在有什么话快点说！”
此时，月光正照在凤儿的脸上，那雉儿把她看得很清楚，雉儿就仿佛很惊奇似的。同时，因为两个人过去曾在一起多年，好像还没有什么恶感，所以，这平常极为凶狠、刁恶的雉儿竟也不好意思怎么样了。她见凤儿称呼着凤姑娘，说：“现在二员外可是来了，顶好你把话跟他说明白了，他大概也不能够跟你怎么样。”
凤儿摇着头，愤愤地说：“我不怕他！我要是怕他，为什么我不跑？”说到这儿，她的语气虽壮，可是情态显出有点发怯，雉儿却摆手说：“你别跟我说，你快跟二员外说去吧！”
这时候，柳梦龙就觉着有点不好，因为看出来，陶凤儿还没跟他拼命，还没有“割下耿二员外的头来”，她已经先有点怯懦了。
那边也是，群马之中，唯有陆七骑的一头小黑驴，但唯有陆七最可恶，他嚷着说：“往前来吧！管他们是谁呢？过去把他们都捉住，或是全都杀死，也就完啦。”
那边的一些人也都抡刀舞剑，往前来进，但是听得耿二员外猛喊了一声：“谁敢往前多走一步，我就拿镖先把他打死！”当时，他说的这话，就如同号令似的，一些人全都不敢再往前来了。
这里的雉儿却嚷嚷着说：“她在这儿啦！是凤姑娘，找着她啦！二员外快来看看吧！”就仿佛是如获至宝似的，赶紧报告她的二员外。那边有两匹马，当时就相伴着，缓缓地走过来。
的心里是多么恨多么妒了；一个就是耿二员外，此时居然精神百倍，声音也很洪亮，叫着：“凤妹妹！是凤妹妹吗？你千万不要发镖！我是来看柳梦龙看得很清楚：一个是“鸾大姐”，她的脸儿沉着，真不知道她看你，并无什么恶意，你千万可别发镖！你相信，我也绝不能够暗算你……“
镖这时陶凤儿在马上却呆呆地不动，真的，镖也没发，刀也没举。
柳梦龙实在忍耐不住了，急忙催马向前，抡刀说：“喂！耿秉荣，你先不用跟她说话，你来看看，你认得我吗？”
鸾大姐先发言了，说：“他凭什么不认得你呀？我也更认识你啦！你有本事，你是凤儿派去的，卧了我们那么些日子的底，什么事什么事，你都知道了，你还骗了我！我倒不怕，因为我的脸厚，今儿咱们的账，一笔一笔地也都得算清！”
“别忙。”耿二员外又摆手把她挡住。这耿二员外，此时的本事好像极大，并不像在襄阳他家里时那样的好欺蒙了，他居然态度十分的从容镇定，看见柳梦龙跟风儿在一块儿了，他并不感觉诧异，反倒先点明白了，说：“柳兄！我都已知道了，因为你走之后，我们就到了汝南府，拜会了还留在那里没有走的赛张辽。”
柳梦龙一听，心说：怎么赛张辽在汝南府直到现在还没走？他在那刘家办的是什么事？”
此时耿二员外又往下接着说：“赛张辽已经把你的来历尽皆告诉了我，我并找着了两个是才从下霸天这里走的，他们把你跟陶凤儿的种种事情更尽情地告诉了我，所以我今晚来，也是预先给你贺喜。”
柳梦龙就冷笑说：“不用你贺，我跟陶凤儿前天拜了天地，入了洞房，现在我们已是夫妇了！”
耿二员外这才大吃一惊，说：“啊呀，好快！”
柳梦龙冷笑说：“难道还要等你来吗？”
才说到里，忽见耿二员外一镖发来，他躲闪不及，正中前胸，把他吓了一大跳，可是镖仅仅碰到他的衣服上，当时就掉在鞍前。
原来耿二员外发镖的时候，腕力就用得很巧妙，不重也不轻，仅仅给柳梦龙一个警告，倒没有打算当时就要他的命。然而柳梦虽然身上打了个寒噤，却反要抡刀来砍。耿二员外摆着手说：“不必！我的手里还有镖呢！以前我还疑惑我也许有个对手，自前两天听说了，你曾被凤儿用镖打过，我才知道你不行，你原来一点也不会。凤儿叫你学，找什么金镖李，你也没去。镖，还得让我为尊，许我随时能够制他人于死命，你可千万别逼着我再打你了！”
柳梦龙听了这话，虽然胆寒，却气仍壮，还要拼命，耿二员外却又摆手，说：“你们既已成了夫妻，我就算是白来了！我更不能伤你了，因为你已是我的妹夫了。”
鸾大姐在旁边嫉妒地拍着手说：“哎哟！妹夫，叫得倒真亲热呀？比我的脸还厚，羞！羞！羞！”拿她的手指不住地向脸上划。忽见她又哎哟的一声惨叫，高举着手臂，仰身摔下马来，她还穿着斗篷，连斗篷就在地下不住的乱滚。雉儿、陆七，连欧阳锦都一齐跳下了坐骑来搀扶她，结果她被雉儿抱了起来，她前胸的镖伤不住地流血，仰着脸不住呻吟。
耿二员外还恨恨地说：“你已经羞辱了我一路，这时还敢当着凤儿的面羞辱我，以为我不忍得用镖打你吗？”他说着，那鸾大姐呻吟着，但越呻吟气力越微，结果断了气了。她的尸身平平，被放在地下，月光照着，情况十分的凄惨。
雉儿不由得哭了。耿二员外也一阵黯然，但又看了看柳梦龙和陶凤儿，尤其，当他看到明洁的月光下陶凤儿那当过新娘后的娇艳的容貌、别致的打扮，他就又长叹一声。可是他并不颓丧，反更恶狠了，挺着他那肥胖的身躯，真像是个“魔怪”。他说：“我得到你们新房去看看，咱们谈谈，我得把我的话全都说出来……”
陶凤儿瞪着眼说：“你说吧！在这儿就说吧！”
耿二员外摇头说：“不！在这儿不能说，咱们的事，不能叫他们都听见！”
柳梦龙决然地说：“那么就走，今天是得弄个水落石出！因为这件事情，已经死了下霸天和这女人！”
凤儿也说：“好！回去咱们细算算账！倒看是谁该谁的？谁欠谁的？”
当下，柳梦龙陶凤儿先拨马向回去走，中霸天等人保护着他们；耿二员外就跟随着前去，雉儿、陆七、欧阳锦等一些人，都保护着耿二员外。那鸾大姐的尸身，却只交给醉鬼胡二独自看守了。
当下蹄声乱杂，顷刻之间，便已都来到了下霸天的庄院门前。那陆七先吩咐他们约来的那些汝南府一带的镖头，把庄院整个围住。中霸天镇山豹陈衮倒冷笑着说：“围吧！他妈的你们还不知道，这全是空房子！”
大门本来就开着，柳梦龙、陶凤儿、耿二员外等人一齐走入，柳梦龙还想同他们到别的屋里去说话，可是耿二员外一定要看看他们的新房。凤儿发出尖锐森厉的声音，说：“看吧！叫他们看吧！这还怕他吗？他不看看还不行呢！我嫁了柳梦龙并不犯法，我又没有亏心的事，我也不是不清不白！”此时，柳梦龙见凤儿完全不畏耿二员外。
耿二员外虽仍在发痴，发疯，发凶，可是他真没有什么话，仿佛真没有一点理，只是无赖，只有胡搅，证明了以前种种猜测，都是没影儿的事，是真委屈了清白的陶凤儿。
柳梦龙现在完全明白了，就对这耿秉荣益发的愤恨，但是，见陶凤儿先开了那屋门，让耿二员外和雉儿、欧阳锦全都进去了。
新房里的灯此时还在燃着，耿二员外把那些新床新帐新被甚至于新窗帘都细看了一番，他就连连点头说：“不错！不错！凤妹妹在这住也很好！”忽然他又瞪起两眼，特别的发凶，凶得和狮子一般的，向柳梦龙说：“你可知道，她陶凤儿原是我的妻子？”
柳梦龙一听这话，突然抡刀就向他来砍，但耿二员外的手中原也预备着那口短短的宝剑，当时一迎，就听呛啷一声，柳梦龙的刀立被削为两截；半截落地，半截还被柳梦龙抡着，他跳起来要杀耿二员外，却被欧阳锦急忙将他挡住。
耿二员外转又向陶凤儿，怒问道：“五年前，你妈就答应把你许配给我，你知道不知道？”
陶凤儿的脸都紫了，摇头说：“那不算！”
耿二员外又嚷起来，说：“当年，你的爸爸在外做官，他因为贪脏枉法，并且私通海盗，犯了灭门之祸，多亏我的爸爸跟他是同年，是好友，把你们一家三口都隐匿在我家。我的爸爸救了你们的性命，这些旧恩，难道就全都忘了？”
凤儿这时候不说话了。柳梦龙一听，他们当初原来是这么回事。此刻，耿二员外就好像有了理了，指着陶凤儿却向他说：“柳梦龙，你是久走江湖的，大概也得明白点道义，无论什么人，都应当有点良心！他们住在我家，我爸爸真为她们担着杀身灭族的大祸，并且，朝廷虽然不知道他们藏在哪儿啦，可是她的爸爸早先结义的几个海盗，却把他的下落找到了。原来她的爸爸为人尖刻、贪妄，竟还欠了海盗一笔债。有一天，四五个强悍的海盗拿着刀，深夜到我的家里，找她的爸爸索债，并要把她抢走。那时候她才八岁，我可就已经二十二了，那时我也不像现在这样胖，我已跟随我家里请的护院人，也就是我的师父，他叫双手镖侠鲁玉臣，学会了我这身武艺和镖法。当时我们师徒二人将那几个海盗全都打走，又救了她全家的性命！”
陶凤儿咬着嘴唇儿忍着气，听到这里，她又哼哼地冷笑，说：“你觉着这是你们对我们的大恩呀？可是我还一点也不感谢，我更恨呢！”
耿二员外又对柳梦龙说：“她的爸爸因为那次的惊吓忧愁，不久就死了。又是我的先严将他埋葬，并因为她们寡母孤女，无处投奔，所以仍旧住在我家里，我的爸爸对他的老友真可以说是仁至义尽了。”
陶凤儿抡起刀来，踩着脚说：“你别说啦，提起来我更恨！假使你的爸爸，那个老头子要在这儿，我非得拿刀砍他不可……”此时雉儿擎着刀，为耿二员外防御着凤儿。
耿二员外却又感慨愤愤地说：“这些事，在我家里的那些老人全都知道，我的先严真是一位仁人义士，他对待凤儿的母亲，如他自己的弟妇⋯⋯”这时陶凤儿忽然又抽搐着哭泣起来了。
耿二员外又接着往下说：“叫我把她当作亲妹妹。我也是真爱她，我教给她武艺、镖法，我师父鲁玉臣也传授给她武艺、镖法，所以我们两个人又算是师兄妹了。还有刚才被我打死的鸾儿跟这雉儿，跟我们家里的鹂儿、雁儿、鸯儿那些，她们都算是我爸爸的干闺女。可是，我爸爸后来去世了，我把鸾儿当作我的妻，雉儿、鹂儿、雁儿等等当我的妾，也当我的丫鬟，当我的奴才，但我对于陶凤儿却是始终的尊敬。她的脾气又比那些人都坏，她的本事也比那些人都高，她的模样——我凭良心说，她一年一年的长大，一年比一年出落得好看，我实在是被她迷住了，但她与那些人究竟不同，她永远也不跟我亲近……”
这时陶凤儿瞪着泪眼向柳梦龙看着。柳梦龙这时候对陶凤儿的身世，可以说完全明白了。
忽然又见陶凤儿对他正颜厉色，并流着泪的说：“你听见了没有？这是由他嘴里说的，不能是假的了吧？我还告诉你，他们家里只有那双手镖侠鲁玉臣是个好人；若不是他保护我，我还不定受他们的什么欺负？因为这事，他们对待人家鲁玉臣非常不好，人家病了，他们反倒不给人家饭吃；人家死了，他们连棺材也不买就给埋了。我们本来有很多的钱和金银财宝，但都在他们的手里，一个钱也不许我们用；跟他们要，他们是不认账，还拿他的镖吓唬我，逼着我妈答应把我给他，逼着我多少次，多少次⋯⋯我们没有法子，才幸亏有他家的一个小丫鬟顺梅帮助，我把我们自己的钱跟东西拿回来，我才跟着我的妈离开他家⋯⋯梦龙，你想想我对他是应当感恩？还是应当报仇？我不过是自己知道打不过他，才忍到今日，遇见了你，才嫁了你……”
这时耿二员外忽又更发起了凶狠，拿他的镖，本来要去打柳梦龙，但被陶凤儿看出，先挥刀去剁他的手，可是刀未剁着，被那雉儿以刀架住了。欧阳锦也挥剑帮助雉儿，柳梦龙却又要夺耿二员外手中的那口宝剑，当时，话也都不再往下说了。这新房的地方太窄，本来打不开，凳子也翻了，桌子也倒了，镜奁掉在地下都摔碎了，一阵大乱。
雉儿和欧阳锦先把耿二员外保护着出了屋，但柳梦龙同时追出，耿二员外的那口斩铜断铁的双锋竟被他夺去了；他挥动起来，一剑先劈倒了欧阳锦，雉儿跟陆七却又一齐来和他厮杀。
此时凤儿也出屋来了，可是才一出屋门，便忽被耿二员外的一镖打中，她的娇躯立时倒卧在地。柳梦龙大惊，顾不得一切了，赶紧回身去救凤儿。不料此时耿二员外又连发二镖，一镖又打中了凤儿，一镖却中在柳梦龙的右肩。同时，那乱哄哄的一大群人————耿二员外请来的那些汝南府一带的镖头们也全都拥进院里来了。
柳梦龙左臂抱起来陶凤儿，右臂忍痛挥动着宝剑与这些人乱杀、乱砍，同时就向外走去，趁空就飞身上了房。耿二员外在下面又发来了一镖，又打中在他的左胯，他一疼，就连凤儿全都跌倒在屋瓦之上了。下面的陆七也飞身追上了房，凶狠的抡着刀，向着他跟凤儿就蓦地砍来。
此刻，危急万分，柳梦龙与陶凤儿全都身受不只一处很重的镖伤，两人身子相挨着，陆七这一刀实能够同时要了他两个人的性命，幸是柳梦龙急忙忍着伤痛，就坐在瓦上与他刀剑相斗。同时陶凤儿也勉强的挣命打去了一镖，当时就听哎哟一声，陆七中了镖，摔下房去了。陶凤儿就趴在屋瓦上，由镖囊中掏镖，连续地向房下打去，一连打伤了好几个人；她也不知打的全是谁，只听那耿二员外在下面暴躁地喊骂着：“跟我学会了的镖，竟敢打我的人？好丫头，我非得要你的命不可！我可不念旧情了！”说着他又发镖往房上来打，但柳梦龙赶紧拉着陶凤儿就爬到了后房檐。
耿二员外可是不会上房，会上房的陆七已死，而欧阳锦是身负重伤，雉儿还得保护着耿二员外，她也不敢追上房来。这才使得柳梦龙能够拉着抱着凤儿，由后房檐爬到了墙上，然后抱着她一跃而下，这才算到了庄院之外。柳梦龙只觉两臂双手全都沾着发黏的血，凤儿就像一只死了的鸟似的，伏在他受伤的肩上；他的伤处虽疼，但还不如心疼的厉害。他走路一瘸一点的。而月色茫茫，旷野辽远，他不知应当抱着凤儿往何处去。
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