第十四章 碧云山庄
2025-10-16 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
秦三弄恭谨无比地把胡承奇让入了大厅之中。
大厅中已经摆下了一桌丰盛的酒菜，秦三弄满脸谄笑，让胡承奇在上首坐定，方才高兴地道：“薄蔬淡酒，实在不成敬意，古少侠莫嫌简慢。”
胡承奇笑笑道：“请恕在下直言，尊驾前倨后恭，难道就是为了在下的武功略高于尊驾？”
秦三弄强笑道：“略高二字，是古少侠客气，以在下看来，古少侠的武功只怕要比在下高出百倍以上……”
微微一顿，又道：“除了古少侠的武功之外，古少侠的为人处事，更使我秦三弄佩服得五体投地，再也想不起还有比古少侠更高明的人来。”
胡承奇淡淡地道：“尊驾太恭维在下了……”
目光微转笑道：“茶楼之上，在下过份唐突，尊驾……肩伤无碍么？”
秦三弄满面羞红的道：“古少侠的那一剑刺得正合分寸，只是一点表皮之伤，在下敢说古少侠无意伤及在下，只不过……不过聊以薄惩使在下知道理屈而已！”
虽然他有些脸红，但这种话还是朗朗地说了出来。
胡承奇笑道：“尊驾勇于认错，不记受挫之辱，是涵养深厚的君子，在下失敬了！”
这话挖苦得很厉害，但秦三弄还是诞着脸笑道：“哪里古少侠夸奖了！……”
擎起面前酒杯，恭恭敬敬地道：“在下先敬古少侠三杯！”
胡承奇并不客气，立刻放量吃喝了起来。
酒席丰盛无比，而且有四名美艳的侍婢执壶把盏，俱皆妖妖娆娆风情万种，使人目夺神移。
酒过三巡，菜过五味，胡承奇淡淡一笑道：“古某承尊驾聘为护院，月受千金，尊驾是本宅之生，这样相待古某，不是有些逾份了么？”
秦三弄离席举杯道：“这件事在下还没向古少侠说明，小庙中留不住大神，凭我秦三弄如何有资格请古少侠作为护院？”
胡承奇故做意外的面孔一沉，道：“尊驾这就不应该了，既然尊驾无意聘请护院，为何伪托聘请护之名，将古某骗来？”
秦三弄神秘的一笑道：“古少侠先别误会，聘请护院，月酬千金的事，是一点不假，不过却不是我秦三弄的宅中要请。”
胡承奇面色缓和了一些，道：“原来尊驾是代别人聘请护院，不知是那户人家，……”
微微一顿，又道：“虽然古某穷途落魄，不得已而替人做护院武师，但也不是毫无选择，如果是盗匪之窟，或是恶人之宅，就算月付古某万金，古某也不会答应。”
秦三弄爽然大笑道：“古少侠身负奇功，穷余落魄，宁肯茶楼卖剑而不做非份之事，这份豪侠风范，秦某尊敬之至，如何会诱使古少侠做不义之事？……”
目光转动，徐徐接下去道：“在下所介绍的这位主人，是一位不求闻达的隐士，住在距此二十里外的‘碧云山庄’……”
胡承奇接口问道：“请在下为护院的大约就是这位‘碧云山庄’庄主了？”
秦三弄连连点头道：“正是。”
胡承奇道：“这位庄主贵姓大名，是否也是武林中人，过去在江湖中是否闯下过‘万儿’，还有，他既是归隐的隐士，为可又要聘请护院之人？”
秦三弄忙道：“古少侠莫急，在下自然会详细告诉您………”
说着重复入座，又与胡承奇对饮了一杯，方才慢悠悠的道：“这位‘碧云庄主’姓白名慕古，原是苏州‘宏通’镖局的局主，二十年前厌倦了江湖生涯，才把镖局交给了独子白子健，自己修了一座‘碧云山庄’，做为归隐之所，已经静静地渡过了二十年岁月……”
胡承奇道：“二十年来难道没有请过护院？”
秦三弄摇摇头道：“没有……”
微微一顿，又道：“白老庄主当年行走江湖之时，剑术高强，侠名远播，三十多年中苏州的‘宏通’镖局从来就没出过事，归隐后自然用不着聘请护院，因为白老庄主本人就是一流的武林高手……”
“这就怪了……”
胡承奇冷冷一笑道：“既是如此，为什么现在又要请护院，而且是由尊驾代请？”
秦三弄忙道：“在下立刻就可说清楚了，白老庄主当年主持‘宏通’镖局之时，曾经得罪过一位黑道上的高手，那时白老庄主凭着一柄长剑，使这个对头受过一次不小的挫辱，时隔三十余年，白老庄主早已淡忘了这件事，但月前白老庄主却接到了这位仇家的黑帖，要白老庄主在一月之内到金陵夫子庙前自断一臂，否则将要大兴问罪之师，那黑帖上口气很大，说什么玉石俱焚，鸡犬不留！”
胡承奇道：“这位黑道的高手叫什么名字？”
秦三弄吞吞吐吐的道：“这个……白老庄主倒没细，说在下也没多问。”
胡承奇并不追问谈。然一笑又道：“既是白老庄主当年曾经重创过那黑道人物，武功自然远高于他，又何致于要请护院？”
秦三弄三角眼一翻道：“那是三十多年前的事。那名黑道人物为了立志复仇，三十年来想必苦习武功，而白老庄主自归隐之后，武功一道早已荒疏，两相比照之下，自然就不能再像三十年前一样……”
眼珠在胡承奇脸上转了一转，又道：“而且听说除了那名当年挫辱在白老庄主手下的黑道人物之外，他还另外请来了不少邪魔高手……”
胡承奇轻轻点头道：“那么尊驾与白老庄主相交一定是非常深厚的了，否则他如何会委托尊驾代觅护院之人？”
秦三弄得意的一笑道：“眼下的‘宏通’镖局局主白子健，月前接了一趟重镖，已经亲自保送去了塞外，所以在下不能不替白老庄主多尽点力，因为当年在下曾受过白老庄主的栽培。不然的话在下目前也不能有这样的声望地位！”
言下对他目前的成就十分自傲。
胡承奇擎起面前酒杯，仰头一饮而尽。徐徐又道：“古某受聘护院，是为了每月一千两的酬银，别的事似乎不该多问。不过，既然东主是白老庄主，这事似乎才成了一半！……”
秦三弄忙道：“不，白老庄主是全权委托在下，只要是在下推荐的人材，白老庄主一定会录用，何况以古少侠的武功而论，原是白老庄主渴求的人物，这事自然毫无问题。只要古少侠肯于屈就……”
微策一顿，又道：“不过，有一件事，要请古少侠特别容忍……”
胡承奇不在意地道：“不论什么事，尊驾尽管明言。
秦三弄终于呐呐地道：“白老庄主的脾气不太好，言语态度之间，说不定会使古少侠不太习惯……”
胡承奇爽然一笑道：“这一点尊驾倒可以放心，既是受人雇用，收人奉银，当然要听人家支使，古某并不是像傲粗暴之人！”
秦三弄兴奋地道：“有古少侠这句话，在下就算放下心来了！”
胡承奇道：“那么，何时去碧云山庄？”
秦三弄道：“今日天色已晚，古少侠权在敝宅歇息一晚，明天清早由在下亲送古少侠去见白老庄主如何？”
胡承奇点头道：“古某既然答应受雇，不论何时，悉听得尊便，不过，话要讲在前面，每月一千两酬银，月初先付五百两，月尾再付五百两，是一厘一毫不能少的。”
秦三弄呵呵大笑道：“这个古少侠尽管放心，白老庄主虽非富可敌国，但黄白之物堆如山积，每月的酬银是绝对少不了的！”
第二天清早，两匹快马驰出了苏州，往正西走去。
二十里路程，不消半个时辰就已到达。
胡承奇暗中留心，只见“碧云山庄”座落在一片山坡之下，风光明媚，建筑宏伟，果然是处隐居的好地方。
庄门外有四名雄纠纠气昂昂的彪形大汉站立，一色青衣劲装，个个佩刀挂剑，十分严整。
胡承奇忍不住想要冷笑，暗道：“这种气势，那里像是隐居，简直侮辱了‘碧云山庄’这四个字。”
忖念之间，秦三弄已经跳下了马来，守门的四名彪形大汉也走上来了一人，向秦三弄拱拱手道：“秦大爷今天来得好早……”
目光向胡承奇一转，道：“这位是……”
胡承奇仍然端坐马上，面色冷凛，不言不动。
秦三弄忙道：“这位是古爷……老庄主起来了么？”
那大汉笑笑道：“秦大爷伺候老庄主也不是一年了，难道还不知道老庄主的习惯，他老人家二十年以来，一向是天不亮就起床……”
伸手接过马缰，笑道：“秦大爷是老庄主手下亲信，用不着能禀，老庄主此刻大约是在内客厅里用人参茶，秦大爷就陪这位古爷进去吧！”
秦三弄连忙向胡承奇拱拱手道：“古少侠请下马吧！”
胡承奇微微颔首，跳下马来，将缰绳随手丢给那名大汉，随着秦三弄的引导，向碧云山庄内走去。
穿廊度户，直抵内堂门外，但见四名妙龄少女正簇拥着一位七旬开外的老者，高坐在一张花梨木巨椅之中。
那老者生得肥头大耳，满面红光，就是一双眼睛太小，在他脸上十分不称，有如一个大馒头按上了两颗绿豆一般。
眼睛虽小，但两道目光却十分锐利，开阖之间，闪闪如电。
那四名少女，一个在替他锤背，一个在替他锤腿，另外两个，则正伺候着他喝人参茶。
自然，这老者正是白慕古，也就是当年“宏通”镖局的局主，如今“碧云山庄”的老庄主。
秦三弄紧走几步，请了一个安道：“小人给老庄主请安。”
白老庄主果然架子十足，只淡淡的嗯了一声，道：“有事么？”
秦三弄谄笑着向门外的胡承奇一指道：“小人受老庄主之嘱，物色一位武功高强的护院之人，小人终算给老庄主物色到了……”
白老庄主闪电般的目光一掠胡承奇，道：“就是他？”
秦三弄忙道：“是，正是此人，……”
接着向胡承奇示意道：“快来见过老庄主。”
胡承奇只好走入厅门，拱拱手道：“见过白老庄主。”
白老庄主淡淡地瞧了他一眼，道：“嗯……”
继续啜饮着人参茶，又道：“带他下去吧！”
秦三弄呐呐的道：“是……是……但……”
白老庄主有些不耐的道：“交给武管事的，自然会替他安排！”
秦三弄不敢多言，只好连声应着道：“是，是……小人立刻带他去见武管事的……”
悄悄转向胡承奇，有些尴尬地低声道：“老庄主手下，有一位文管事的，一位武管事的，护院的事统归武管事安排，就请古少侠随在下……”
胡承奇故意放大了声音道：“慢！关于每月的酬银……”
秦三弄有些焦急地低声道：“别急，这件事慢慢再谈，慢慢再谈……”
说着拉了胡承奇要走，但胡承奇不走，他又如何能拉得动分毫，一时急得他前额上冒出了豆大的汗珠。
白老庄主哼了一声，喝道：“这是怎么回事？”
胡承奇朗然道：“在下是受雇而来，关于酬银的事，虽然已与秦大爷谈过，但最好是老庄主新口说一声……”
微策一顿，又道：“而且，依照秦大爷的承诺，今天就该先付五百两了！”
白老庄主微微一怔道：“什么，五百两，是谁要化五百两雇你？”
胡承奇冷冷地道：“五百两是半数，月尾还要再付五百两！”
秦三弄急得手心出汗，却呐呐地说不出一句话来。
白老庄主对这件事倒有了兴趣，红光满面的老脸上露出了一丝滑稽的笑意，把两只菁豆眼挤成了两条小缝，抬手轻轻的一挥，四名在身边服侍的少女立刻唰地一声退了开去。
秦三弄手足无措，把头低得快要碰到了前胸，两只手歙劲地绞在一起，一付大祸就要临头之状。
白老庄主站起身来，徐徐踱了几步，瞧着昂头挺胸的胡承奇，与缩头乌龟一般的秦三弄，大笑道：“有意思，一千两纹银一月……”
声调一沉，喝道：“秦三弄你真会办事！”
秦三弄鼓足了勇气终于呐呐地道：“回禀老庄主……”
白老庄主哼道：“讲！”
秦三弄苦笑道：“老庄主曾经亲口交待过小人，为了……为了当年那……”
他一面窥察着老庄主的神色，一面呐呐的不知该不该说下去，正在为难之间，只听老庄主沉声喝道：“交待你的事我记得，老夫是说过不惜重金，聘请一位绝顶高手，担任本庄总护院，不归武管事节制……”
纵声呵呵一笑，目光尖厉的瞧着胡承奇又道：“难道这就是你替老夫物色的总护院？”
秦三弄巴结地趋前一步，满面谄笑的道：“小人受命之后，食不甘味路不安枕，只想早日替老庄主物色到一位绝顶高手，使老庄主可以高枕无忧，结果……皇天不负苦心人，毕竟让小人物色到了，就是这位古少侠古月。”
“噢……”
白老庄主又是呵呵一笑道：“他多大了？”
胡承奇接口朗声道：“古某二十三岁！”
白老庄主的两只录豆眼又翻了一翻道：“就算你一出娘胎开始习武，也不过只有短短的二十三年，二十三年能学到什么，如何能强充一流高手，想当碧云山庄的总护院？”
胡承奇厉声道：“尊驾讲话最好客气一些！”
白老庄主怔了一怔，但却由怒变喜，道：“不含糊……”
转眼瞧瞧额头上又冒出了冷汗的秦三弄，笑道：“在苏州一带的地面上，还没人敢哈老夫一口大气，你这点年纪，竟有这份胆量，难得，难得……”
白老庄主目注胡承奇，微微摇手道：“用不着，如果真有绝世奇功，由老夫道歉也未尝不可……”
徐徐向胡承奇道：“武功一道，一点也冒充不得，老夫要面试！”
胡承奇冷冷的道：“不必了。”
秦三弄听得白老庄主要面试之言，心中本是一喜，因为他满有把握，凭胡承奇的武功，必可立获老庄主重用，但听得胡承奇说出不必了不字，却不由又惊又急，连忙一拉胡承奇道：“古少侠，真金不怕火炼，凭您的武功，一定会受到老庄主的器重，为什么您又……”
胡承奇朗声道：“在下虽然穷极无聊，甘愿替人看家护院，但却不能受人嘲试侮弄……”
目光冷峻地向白老庄主转了一转，又道：“看情形古某在这里不是受欢迎的人物，所以……这份差使，古某不想干了，还是你们另请高明吧！”
不待话落，转身就欲走去。
秦三弄大急，连忙横身拦住，打躬作揖地道：“误会，误会，这都是误会，只要古少侠您展露上一两手武功，一切误会都会消除……”
胡承奇勉台收住脚步，冷笑不语。
秦三弄苦笑一声，又道：“白老庄主是求才若渴的人，如果知道了古少侠的真本领，对古少侠一定会立刻重用欢迎万分！”
胡承奇冷冷地道：“既然尊驾居中调停，在下答应面试武功，不过，在下要求的条件，都要重新说过。”
秦三弄忙道：“行，行……只要古少侠经老庄主面试之后，不论古少侠有什么条件，老庄主一定都会答应。”
胡承奇摇摇头，冷冷的道：“古某的脾气一向如此，面试之后，不用古某，古某扭头就走，但若想雇用古某，那就要把酬银加上一倍改为每月二千两，月初支一千两，月尾支一千两，一厘一毫也少不得！”
白老庄主哈哈一笑，接口道：“行，这条件不算过份，只要你有真本领，别说二千两，四千两也不算多，但是，……”目光一转，慢悠悠地道：“老夫必须先掂掂你的斤量，才能量材取用……”
胡承奇坦然一笑道：“既然如此，就请老庄主试吧！”
白老庄主朗声一笑，向外扬声喝道：“来人！”
喝声甫落，但听嗖嗖两声，两名彪形大汉已经掠到厅门，两人双手抱拳，齐施一礼，道：“小人伺候，请老庄主吩咐………”
白老庄主一挥手，喝道：“去喊江冠，叫他带兵刃来………”
两名彪形大汉朗应一声，双双纵身而起，但听嗖嗖两声，人已没了影儿。
白老庄主十分得意，因为那两名彪形大汉不过是这“碧云山庄”的两名下人，而能有这份高妙的轻功，自然十分骄傲。
但胡承奇却视若无睹，唇角间仍然浮动着一抹不屑的冷笑。
秦三弄算是定下了心来，暗暗吁出一口长气，眉宇间挤出了一丝由衷的笑容，悄向胡承奇道：“这位江冠就是本庄的‘武管事’，也是除开老庄主之外的第一把好手，等会古少侠可要留神应付……”
他把声音压得更低地道：“只要您能压下他去，‘碧云山庄’的总护院可就非您莫属了。”
忖思之间，只见人影恍动，碧云山庄的武管事江冠已经飞跃而至。
胡承奇虽没正眼看他，但早已知道了他的长相，这江冠生得人高丈外，面如锅底，乍见之下，有如半截铁塔一般，他双手各抓了一只铜锤，每只重八十斤，合起来就是一百六十斤。
只见他在厅门一站，双锤平胸一碰，声如洪钟地道：“冠参见庄主！”
白老庄主一笑道：“江冠，看到这姓古的小伙子了么，就在厅前，你们两人比划比划，老夫给你们评判！”
江冠两眼一瞪，斜着头把胡承奇上下打量了一眼，又向白老庄看看，白老庄主笑容一收道：“老夫是在选拔真才，尽管使出你的看家本领自然，要分个强弱！”
言下之意不必顾忌死伤。
江冠开心的一笑，洪声道：“江冠尊命！……”
伸锤向胡承奇一招，道：“来！”
接着涌身一退，跃立庭心，双锤斜分上下，亮开门户，那份神威，倒也有些使人心惊。
秦三弄侧身急让道：“古少侠请。”
胡承奇并不展露身法，大踏步缓缓走了过去，他不像江冠那样先声夺人，双脚不丁不八，宝剑虽然挂在腰间，但却没有去拔的意思。”
江冠耀武扬威，扬声喝道：“姓古的，拔剑进招！”
胡承奇淡淡并不拔剑笑道：“你尽管施展绝招攻来就是了。”
江冠咬牙道：“小子，你的胆子够大，只怕你自己才真是死到临头……既然你成心找死，江某也只好成全你了！”
双锤疾轮，但听风声呼啸，那一百六十斤重的两只铜锤竟然被他使得像风车一般，变成了两团光影。
江冠大喝一声，双锤同至，一取上路，一攻下盘，凛人的声势，使人不自觉的意识到胡承奇必然会被砸成了一滩肉泥。
江冠暴怒之余，安心将胡承奇一击致死，用的招数自然是他武功中最歹毒的狠招，他毫不怀疑，断定胡承奇必然逃不出三招。
但他凌厉的双锤就要击中胡承奇之时，却蓦见寒芒耀眼，白虹如练，接着是铿锵两声，只觉眼前一花，双锤碰上了有力的格击，顿时虎口酸麻，双臂如折，而两柄各重八十斤的铜锤，却已像秋风中的落叶一般，飞到了十余丈之外。
江冠傻了，他像进入了一个梦境之中，这怎么可能是真的，凭他江冠的能耐，怎会一出手就遇上了这样的绝招。
但这毕竟不是梦，胡承奇从容不迫地正在收剑入鞘，脸上仍是挂着那一抹淡淡的有些不屑的冷笑。
秦三弄开心地大叫道：“好，古少侠真有你的！”
白老庄主前倨后恭，早已一跳而起，爽朗地大笑道：“老夫这双眼睛真该挖掉，古少侠，快请入厅……”
接着又向傻在一旁的江冠喝道：“蠢材，还不下去！”
江冠的黑脸变成酱紫色，一句话不说，转身就走。
胡承奇被簇拥着进入了大厅，顷刻之间，摆上了丰盛的酒席，老庄主眉开眼笑，亲自把盏，敬了胡承奇三杯。
胡承奇坦然受之不辞，但也回敬了老庄主三杯，秦三弄奉邀作陪，更是心花怒放，既巴结老庄主，也巴结胡承奇，忙得不亦乐乎。
老庄主使人找来了文管事的，当时把一千两泄丰钱庄的银票交到了胡承奇手上。
老庄主并没提当年如何与那位黑道高手结仇的事，胡承奇也不细问，主客只是尽兴地饮酒谈笑。
直到午刻之后，这一席酒方才吃完，老庄主亲自反胡承奇送入了一座精致的院落歇息，秦三弄则告辞而去。
老庄主离去之后，胡承奇在小院中转了一周，发觉这小院十分精致清幽，一草一木，一树一石，都经过了匠心的布置。
正房中一明两暗，布置华丽，老庄主还特地遣来了四名美婢服侍。
胡承奇老实不客气地睡了一觉，醒来时已经日色偏西，倾耳听时，一片寂静，鸦雀无声。
但他刚刚咳嗽了一声，就见内室门帘一掀，四名侍婢一同姗姗地走了进来，为首的一名，身着红衣，检衽万福，道：“总护院睡醒了？”
胡承奇微笑而起，道：“你们闯进来做什么？”
红衣侍婢卟哧一笑道：“侍候总护院呀！”
胡承奇摇头一笑道：“我这人不喜欢麻烦别人，你们有事尽管去忙。”
红衣侍婢笑道：“这怎么行，老庄主吩咐下来的，叫我们……”
双颊一红，住口不语。
胡承奇瞧着她道：“老庄主叫你们怎样？”
红衣侍婢低着头，红着脸道：“老庄主……把我们送给总护院了，今后我们就是总护院的人了。”
胡承奇淡然一笑，扯转话题道：“老庄主现在……”
红衣侍婢接口道：“老庄主派人来问过几次了……”
胡承奇道：“问什么？”
红衣侍婢道：“问总护院睡醒了没有，老庄主今晚要给您盛大的接风呢？”
胡承奇摇摇头道：“你去回复老庄主，就说我心领了！”
红衣侍婢两得睁眼大大地道：“怎么，总护院不去？”
胡承奇点点头道：“我爱静，今天想清静地歇息一晚，而且，既然当了总护院，夜间少不得要巡查各处，吃多了酒会误事的。”
红衣侍婢为难的道：“这……恐怕不行，老庄主还会派人来请您，说不定老庄主会自己来，因为您现在是老庄主手下最红的人了！”
胡承奇道：“你尽管去回禀，我有办法使老庄主不再啰嗦。”
红衣侍婢怔了一怔道：“那要跟老庄主怎么说呢？”
胡承奇瞧着她一笑道：“你就说我谢谢老庄主，蒙他赏给我了你们这四位美女，今晚上我舍不得离开你们，老庄主自然就不会非叫我去不可了！”
红衣侍婢赧然低应道：“婢子遵命！”
接着姗姗而退，另外三名侍婢亦各面颊绯红，但却忙着倒水倒茶，铺床叠被，胡承奇从来没受过女孩子这样殷勤服侍，一时反倒有些局促不安起来。
不久，红衣侍婢回来复命，不出胡承奇所料，老庄主不再坚持给胡承奇接风，只是吩咐开一桌酒席送来，命四名侍婢伺候胡承奇喝酒。
胡承奇微笑不语，一面在院中踱来踱去，伪装着观树赏花，实则心中却在暗打着主意。
大厅中已经摆下了一桌丰盛的酒菜，秦三弄满脸谄笑，让胡承奇在上首坐定，方才高兴地道：“薄蔬淡酒，实在不成敬意，古少侠莫嫌简慢。”
胡承奇笑笑道：“请恕在下直言，尊驾前倨后恭，难道就是为了在下的武功略高于尊驾？”
秦三弄强笑道：“略高二字，是古少侠客气，以在下看来，古少侠的武功只怕要比在下高出百倍以上……”
微微一顿，又道：“除了古少侠的武功之外，古少侠的为人处事，更使我秦三弄佩服得五体投地，再也想不起还有比古少侠更高明的人来。”
胡承奇淡淡地道：“尊驾太恭维在下了……”
目光微转笑道：“茶楼之上，在下过份唐突，尊驾……肩伤无碍么？”
秦三弄满面羞红的道：“古少侠的那一剑刺得正合分寸，只是一点表皮之伤，在下敢说古少侠无意伤及在下，只不过……不过聊以薄惩使在下知道理屈而已！”
虽然他有些脸红，但这种话还是朗朗地说了出来。
胡承奇笑道：“尊驾勇于认错，不记受挫之辱，是涵养深厚的君子，在下失敬了！”
这话挖苦得很厉害，但秦三弄还是诞着脸笑道：“哪里古少侠夸奖了！……”
擎起面前酒杯，恭恭敬敬地道：“在下先敬古少侠三杯！”
胡承奇并不客气，立刻放量吃喝了起来。
酒席丰盛无比，而且有四名美艳的侍婢执壶把盏，俱皆妖妖娆娆风情万种，使人目夺神移。
酒过三巡，菜过五味，胡承奇淡淡一笑道：“古某承尊驾聘为护院，月受千金，尊驾是本宅之生，这样相待古某，不是有些逾份了么？”
秦三弄离席举杯道：“这件事在下还没向古少侠说明，小庙中留不住大神，凭我秦三弄如何有资格请古少侠作为护院？”
胡承奇故做意外的面孔一沉，道：“尊驾这就不应该了，既然尊驾无意聘请护院，为何伪托聘请护之名，将古某骗来？”
秦三弄神秘的一笑道：“古少侠先别误会，聘请护院，月酬千金的事，是一点不假，不过却不是我秦三弄的宅中要请。”
胡承奇面色缓和了一些，道：“原来尊驾是代别人聘请护院，不知是那户人家，……”
微微一顿，又道：“虽然古某穷途落魄，不得已而替人做护院武师，但也不是毫无选择，如果是盗匪之窟，或是恶人之宅，就算月付古某万金，古某也不会答应。”
秦三弄爽然大笑道：“古少侠身负奇功，穷余落魄，宁肯茶楼卖剑而不做非份之事，这份豪侠风范，秦某尊敬之至，如何会诱使古少侠做不义之事？……”
目光转动，徐徐接下去道：“在下所介绍的这位主人，是一位不求闻达的隐士，住在距此二十里外的‘碧云山庄’……”
胡承奇接口问道：“请在下为护院的大约就是这位‘碧云山庄’庄主了？”
秦三弄连连点头道：“正是。”
胡承奇道：“这位庄主贵姓大名，是否也是武林中人，过去在江湖中是否闯下过‘万儿’，还有，他既是归隐的隐士，为可又要聘请护院之人？”
秦三弄忙道：“古少侠莫急，在下自然会详细告诉您………”
说着重复入座，又与胡承奇对饮了一杯，方才慢悠悠的道：“这位‘碧云庄主’姓白名慕古，原是苏州‘宏通’镖局的局主，二十年前厌倦了江湖生涯，才把镖局交给了独子白子健，自己修了一座‘碧云山庄’，做为归隐之所，已经静静地渡过了二十年岁月……”
胡承奇道：“二十年来难道没有请过护院？”
秦三弄摇摇头道：“没有……”
微微一顿，又道：“白老庄主当年行走江湖之时，剑术高强，侠名远播，三十多年中苏州的‘宏通’镖局从来就没出过事，归隐后自然用不着聘请护院，因为白老庄主本人就是一流的武林高手……”
“这就怪了……”
胡承奇冷冷一笑道：“既是如此，为什么现在又要请护院，而且是由尊驾代请？”
秦三弄忙道：“在下立刻就可说清楚了，白老庄主当年主持‘宏通’镖局之时，曾经得罪过一位黑道上的高手，那时白老庄主凭着一柄长剑，使这个对头受过一次不小的挫辱，时隔三十余年，白老庄主早已淡忘了这件事，但月前白老庄主却接到了这位仇家的黑帖，要白老庄主在一月之内到金陵夫子庙前自断一臂，否则将要大兴问罪之师，那黑帖上口气很大，说什么玉石俱焚，鸡犬不留！”
胡承奇道：“这位黑道的高手叫什么名字？”
秦三弄吞吞吐吐的道：“这个……白老庄主倒没细，说在下也没多问。”
胡承奇并不追问谈。然一笑又道：“既是白老庄主当年曾经重创过那黑道人物，武功自然远高于他，又何致于要请护院？”
秦三弄三角眼一翻道：“那是三十多年前的事。那名黑道人物为了立志复仇，三十年来想必苦习武功，而白老庄主自归隐之后，武功一道早已荒疏，两相比照之下，自然就不能再像三十年前一样……”
眼珠在胡承奇脸上转了一转，又道：“而且听说除了那名当年挫辱在白老庄主手下的黑道人物之外，他还另外请来了不少邪魔高手……”
胡承奇轻轻点头道：“那么尊驾与白老庄主相交一定是非常深厚的了，否则他如何会委托尊驾代觅护院之人？”
秦三弄得意的一笑道：“眼下的‘宏通’镖局局主白子健，月前接了一趟重镖，已经亲自保送去了塞外，所以在下不能不替白老庄主多尽点力，因为当年在下曾受过白老庄主的栽培。不然的话在下目前也不能有这样的声望地位！”
言下对他目前的成就十分自傲。
胡承奇擎起面前酒杯，仰头一饮而尽。徐徐又道：“古某受聘护院，是为了每月一千两的酬银，别的事似乎不该多问。不过，既然东主是白老庄主，这事似乎才成了一半！……”
秦三弄忙道：“不，白老庄主是全权委托在下，只要是在下推荐的人材，白老庄主一定会录用，何况以古少侠的武功而论，原是白老庄主渴求的人物，这事自然毫无问题。只要古少侠肯于屈就……”
微策一顿，又道：“不过，有一件事，要请古少侠特别容忍……”
胡承奇不在意地道：“不论什么事，尊驾尽管明言。
秦三弄终于呐呐地道：“白老庄主的脾气不太好，言语态度之间，说不定会使古少侠不太习惯……”
胡承奇爽然一笑道：“这一点尊驾倒可以放心，既是受人雇用，收人奉银，当然要听人家支使，古某并不是像傲粗暴之人！”
秦三弄兴奋地道：“有古少侠这句话，在下就算放下心来了！”
胡承奇道：“那么，何时去碧云山庄？”
秦三弄道：“今日天色已晚，古少侠权在敝宅歇息一晚，明天清早由在下亲送古少侠去见白老庄主如何？”
胡承奇点头道：“古某既然答应受雇，不论何时，悉听得尊便，不过，话要讲在前面，每月一千两酬银，月初先付五百两，月尾再付五百两，是一厘一毫不能少的。”
秦三弄呵呵大笑道：“这个古少侠尽管放心，白老庄主虽非富可敌国，但黄白之物堆如山积，每月的酬银是绝对少不了的！”
第二天清早，两匹快马驰出了苏州，往正西走去。
二十里路程，不消半个时辰就已到达。
胡承奇暗中留心，只见“碧云山庄”座落在一片山坡之下，风光明媚，建筑宏伟，果然是处隐居的好地方。
庄门外有四名雄纠纠气昂昂的彪形大汉站立，一色青衣劲装，个个佩刀挂剑，十分严整。
胡承奇忍不住想要冷笑，暗道：“这种气势，那里像是隐居，简直侮辱了‘碧云山庄’这四个字。”
忖念之间，秦三弄已经跳下了马来，守门的四名彪形大汉也走上来了一人，向秦三弄拱拱手道：“秦大爷今天来得好早……”
目光向胡承奇一转，道：“这位是……”
胡承奇仍然端坐马上，面色冷凛，不言不动。
秦三弄忙道：“这位是古爷……老庄主起来了么？”
那大汉笑笑道：“秦大爷伺候老庄主也不是一年了，难道还不知道老庄主的习惯，他老人家二十年以来，一向是天不亮就起床……”
伸手接过马缰，笑道：“秦大爷是老庄主手下亲信，用不着能禀，老庄主此刻大约是在内客厅里用人参茶，秦大爷就陪这位古爷进去吧！”
秦三弄连忙向胡承奇拱拱手道：“古少侠请下马吧！”
胡承奇微微颔首，跳下马来，将缰绳随手丢给那名大汉，随着秦三弄的引导，向碧云山庄内走去。
穿廊度户，直抵内堂门外，但见四名妙龄少女正簇拥着一位七旬开外的老者，高坐在一张花梨木巨椅之中。
那老者生得肥头大耳，满面红光，就是一双眼睛太小，在他脸上十分不称，有如一个大馒头按上了两颗绿豆一般。
眼睛虽小，但两道目光却十分锐利，开阖之间，闪闪如电。
那四名少女，一个在替他锤背，一个在替他锤腿，另外两个，则正伺候着他喝人参茶。
自然，这老者正是白慕古，也就是当年“宏通”镖局的局主，如今“碧云山庄”的老庄主。
秦三弄紧走几步，请了一个安道：“小人给老庄主请安。”
白老庄主果然架子十足，只淡淡的嗯了一声，道：“有事么？”
秦三弄谄笑着向门外的胡承奇一指道：“小人受老庄主之嘱，物色一位武功高强的护院之人，小人终算给老庄主物色到了……”
白老庄主闪电般的目光一掠胡承奇，道：“就是他？”
秦三弄忙道：“是，正是此人，……”
接着向胡承奇示意道：“快来见过老庄主。”
胡承奇只好走入厅门，拱拱手道：“见过白老庄主。”
白老庄主淡淡地瞧了他一眼，道：“嗯……”
继续啜饮着人参茶，又道：“带他下去吧！”
秦三弄呐呐的道：“是……是……但……”
白老庄主有些不耐的道：“交给武管事的，自然会替他安排！”
秦三弄不敢多言，只好连声应着道：“是，是……小人立刻带他去见武管事的……”
悄悄转向胡承奇，有些尴尬地低声道：“老庄主手下，有一位文管事的，一位武管事的，护院的事统归武管事安排，就请古少侠随在下……”
胡承奇故意放大了声音道：“慢！关于每月的酬银……”
秦三弄有些焦急地低声道：“别急，这件事慢慢再谈，慢慢再谈……”
说着拉了胡承奇要走，但胡承奇不走，他又如何能拉得动分毫，一时急得他前额上冒出了豆大的汗珠。
白老庄主哼了一声，喝道：“这是怎么回事？”
胡承奇朗然道：“在下是受雇而来，关于酬银的事，虽然已与秦大爷谈过，但最好是老庄主新口说一声……”
微策一顿，又道：“而且，依照秦大爷的承诺，今天就该先付五百两了！”
白老庄主微微一怔道：“什么，五百两，是谁要化五百两雇你？”
胡承奇冷冷地道：“五百两是半数，月尾还要再付五百两！”
秦三弄急得手心出汗，却呐呐地说不出一句话来。
白老庄主对这件事倒有了兴趣，红光满面的老脸上露出了一丝滑稽的笑意，把两只菁豆眼挤成了两条小缝，抬手轻轻的一挥，四名在身边服侍的少女立刻唰地一声退了开去。
秦三弄手足无措，把头低得快要碰到了前胸，两只手歙劲地绞在一起，一付大祸就要临头之状。
白老庄主站起身来，徐徐踱了几步，瞧着昂头挺胸的胡承奇，与缩头乌龟一般的秦三弄，大笑道：“有意思，一千两纹银一月……”
声调一沉，喝道：“秦三弄你真会办事！”
秦三弄鼓足了勇气终于呐呐地道：“回禀老庄主……”
白老庄主哼道：“讲！”
秦三弄苦笑道：“老庄主曾经亲口交待过小人，为了……为了当年那……”
他一面窥察着老庄主的神色，一面呐呐的不知该不该说下去，正在为难之间，只听老庄主沉声喝道：“交待你的事我记得，老夫是说过不惜重金，聘请一位绝顶高手，担任本庄总护院，不归武管事节制……”
纵声呵呵一笑，目光尖厉的瞧着胡承奇又道：“难道这就是你替老夫物色的总护院？”
秦三弄巴结地趋前一步，满面谄笑的道：“小人受命之后，食不甘味路不安枕，只想早日替老庄主物色到一位绝顶高手，使老庄主可以高枕无忧，结果……皇天不负苦心人，毕竟让小人物色到了，就是这位古少侠古月。”
“噢……”
白老庄主又是呵呵一笑道：“他多大了？”
胡承奇接口朗声道：“古某二十三岁！”
白老庄主的两只录豆眼又翻了一翻道：“就算你一出娘胎开始习武，也不过只有短短的二十三年，二十三年能学到什么，如何能强充一流高手，想当碧云山庄的总护院？”
胡承奇厉声道：“尊驾讲话最好客气一些！”
白老庄主怔了一怔，但却由怒变喜，道：“不含糊……”
转眼瞧瞧额头上又冒出了冷汗的秦三弄，笑道：“在苏州一带的地面上，还没人敢哈老夫一口大气，你这点年纪，竟有这份胆量，难得，难得……”
白老庄主目注胡承奇，微微摇手道：“用不着，如果真有绝世奇功，由老夫道歉也未尝不可……”
徐徐向胡承奇道：“武功一道，一点也冒充不得，老夫要面试！”
胡承奇冷冷的道：“不必了。”
秦三弄听得白老庄主要面试之言，心中本是一喜，因为他满有把握，凭胡承奇的武功，必可立获老庄主重用，但听得胡承奇说出不必了不字，却不由又惊又急，连忙一拉胡承奇道：“古少侠，真金不怕火炼，凭您的武功，一定会受到老庄主的器重，为什么您又……”
胡承奇朗声道：“在下虽然穷极无聊，甘愿替人看家护院，但却不能受人嘲试侮弄……”
目光冷峻地向白老庄主转了一转，又道：“看情形古某在这里不是受欢迎的人物，所以……这份差使，古某不想干了，还是你们另请高明吧！”
不待话落，转身就欲走去。
秦三弄大急，连忙横身拦住，打躬作揖地道：“误会，误会，这都是误会，只要古少侠您展露上一两手武功，一切误会都会消除……”
胡承奇勉台收住脚步，冷笑不语。
秦三弄苦笑一声，又道：“白老庄主是求才若渴的人，如果知道了古少侠的真本领，对古少侠一定会立刻重用欢迎万分！”
胡承奇冷冷地道：“既然尊驾居中调停，在下答应面试武功，不过，在下要求的条件，都要重新说过。”
秦三弄忙道：“行，行……只要古少侠经老庄主面试之后，不论古少侠有什么条件，老庄主一定都会答应。”
胡承奇摇摇头，冷冷的道：“古某的脾气一向如此，面试之后，不用古某，古某扭头就走，但若想雇用古某，那就要把酬银加上一倍改为每月二千两，月初支一千两，月尾支一千两，一厘一毫也少不得！”
白老庄主哈哈一笑，接口道：“行，这条件不算过份，只要你有真本领，别说二千两，四千两也不算多，但是，……”目光一转，慢悠悠地道：“老夫必须先掂掂你的斤量，才能量材取用……”
胡承奇坦然一笑道：“既然如此，就请老庄主试吧！”
白老庄主朗声一笑，向外扬声喝道：“来人！”
喝声甫落，但听嗖嗖两声，两名彪形大汉已经掠到厅门，两人双手抱拳，齐施一礼，道：“小人伺候，请老庄主吩咐………”
白老庄主一挥手，喝道：“去喊江冠，叫他带兵刃来………”
两名彪形大汉朗应一声，双双纵身而起，但听嗖嗖两声，人已没了影儿。
白老庄主十分得意，因为那两名彪形大汉不过是这“碧云山庄”的两名下人，而能有这份高妙的轻功，自然十分骄傲。
但胡承奇却视若无睹，唇角间仍然浮动着一抹不屑的冷笑。
秦三弄算是定下了心来，暗暗吁出一口长气，眉宇间挤出了一丝由衷的笑容，悄向胡承奇道：“这位江冠就是本庄的‘武管事’，也是除开老庄主之外的第一把好手，等会古少侠可要留神应付……”
他把声音压得更低地道：“只要您能压下他去，‘碧云山庄’的总护院可就非您莫属了。”
忖思之间，只见人影恍动，碧云山庄的武管事江冠已经飞跃而至。
胡承奇虽没正眼看他，但早已知道了他的长相，这江冠生得人高丈外，面如锅底，乍见之下，有如半截铁塔一般，他双手各抓了一只铜锤，每只重八十斤，合起来就是一百六十斤。
只见他在厅门一站，双锤平胸一碰，声如洪钟地道：“冠参见庄主！”
白老庄主一笑道：“江冠，看到这姓古的小伙子了么，就在厅前，你们两人比划比划，老夫给你们评判！”
江冠两眼一瞪，斜着头把胡承奇上下打量了一眼，又向白老庄看看，白老庄主笑容一收道：“老夫是在选拔真才，尽管使出你的看家本领自然，要分个强弱！”
言下之意不必顾忌死伤。
江冠开心的一笑，洪声道：“江冠尊命！……”
伸锤向胡承奇一招，道：“来！”
接着涌身一退，跃立庭心，双锤斜分上下，亮开门户，那份神威，倒也有些使人心惊。
秦三弄侧身急让道：“古少侠请。”
胡承奇并不展露身法，大踏步缓缓走了过去，他不像江冠那样先声夺人，双脚不丁不八，宝剑虽然挂在腰间，但却没有去拔的意思。”
江冠耀武扬威，扬声喝道：“姓古的，拔剑进招！”
胡承奇淡淡并不拔剑笑道：“你尽管施展绝招攻来就是了。”
江冠咬牙道：“小子，你的胆子够大，只怕你自己才真是死到临头……既然你成心找死，江某也只好成全你了！”
双锤疾轮，但听风声呼啸，那一百六十斤重的两只铜锤竟然被他使得像风车一般，变成了两团光影。
江冠大喝一声，双锤同至，一取上路，一攻下盘，凛人的声势，使人不自觉的意识到胡承奇必然会被砸成了一滩肉泥。
江冠暴怒之余，安心将胡承奇一击致死，用的招数自然是他武功中最歹毒的狠招，他毫不怀疑，断定胡承奇必然逃不出三招。
但他凌厉的双锤就要击中胡承奇之时，却蓦见寒芒耀眼，白虹如练，接着是铿锵两声，只觉眼前一花，双锤碰上了有力的格击，顿时虎口酸麻，双臂如折，而两柄各重八十斤的铜锤，却已像秋风中的落叶一般，飞到了十余丈之外。
江冠傻了，他像进入了一个梦境之中，这怎么可能是真的，凭他江冠的能耐，怎会一出手就遇上了这样的绝招。
但这毕竟不是梦，胡承奇从容不迫地正在收剑入鞘，脸上仍是挂着那一抹淡淡的有些不屑的冷笑。
秦三弄开心地大叫道：“好，古少侠真有你的！”
白老庄主前倨后恭，早已一跳而起，爽朗地大笑道：“老夫这双眼睛真该挖掉，古少侠，快请入厅……”
接着又向傻在一旁的江冠喝道：“蠢材，还不下去！”
江冠的黑脸变成酱紫色，一句话不说，转身就走。
胡承奇被簇拥着进入了大厅，顷刻之间，摆上了丰盛的酒席，老庄主眉开眼笑，亲自把盏，敬了胡承奇三杯。
胡承奇坦然受之不辞，但也回敬了老庄主三杯，秦三弄奉邀作陪，更是心花怒放，既巴结老庄主，也巴结胡承奇，忙得不亦乐乎。
老庄主使人找来了文管事的，当时把一千两泄丰钱庄的银票交到了胡承奇手上。
老庄主并没提当年如何与那位黑道高手结仇的事，胡承奇也不细问，主客只是尽兴地饮酒谈笑。
直到午刻之后，这一席酒方才吃完，老庄主亲自反胡承奇送入了一座精致的院落歇息，秦三弄则告辞而去。
老庄主离去之后，胡承奇在小院中转了一周，发觉这小院十分精致清幽，一草一木，一树一石，都经过了匠心的布置。
正房中一明两暗，布置华丽，老庄主还特地遣来了四名美婢服侍。
胡承奇老实不客气地睡了一觉，醒来时已经日色偏西，倾耳听时，一片寂静，鸦雀无声。
但他刚刚咳嗽了一声，就见内室门帘一掀，四名侍婢一同姗姗地走了进来，为首的一名，身着红衣，检衽万福，道：“总护院睡醒了？”
胡承奇微笑而起，道：“你们闯进来做什么？”
红衣侍婢卟哧一笑道：“侍候总护院呀！”
胡承奇摇头一笑道：“我这人不喜欢麻烦别人，你们有事尽管去忙。”
红衣侍婢笑道：“这怎么行，老庄主吩咐下来的，叫我们……”
双颊一红，住口不语。
胡承奇瞧着她道：“老庄主叫你们怎样？”
红衣侍婢低着头，红着脸道：“老庄主……把我们送给总护院了，今后我们就是总护院的人了。”
胡承奇淡然一笑，扯转话题道：“老庄主现在……”
红衣侍婢接口道：“老庄主派人来问过几次了……”
胡承奇道：“问什么？”
红衣侍婢道：“问总护院睡醒了没有，老庄主今晚要给您盛大的接风呢？”
胡承奇摇摇头道：“你去回复老庄主，就说我心领了！”
红衣侍婢两得睁眼大大地道：“怎么，总护院不去？”
胡承奇点点头道：“我爱静，今天想清静地歇息一晚，而且，既然当了总护院，夜间少不得要巡查各处，吃多了酒会误事的。”
红衣侍婢为难的道：“这……恐怕不行，老庄主还会派人来请您，说不定老庄主会自己来，因为您现在是老庄主手下最红的人了！”
胡承奇道：“你尽管去回禀，我有办法使老庄主不再啰嗦。”
红衣侍婢怔了一怔道：“那要跟老庄主怎么说呢？”
胡承奇瞧着她一笑道：“你就说我谢谢老庄主，蒙他赏给我了你们这四位美女，今晚上我舍不得离开你们，老庄主自然就不会非叫我去不可了！”
红衣侍婢赧然低应道：“婢子遵命！”
接着姗姗而退，另外三名侍婢亦各面颊绯红，但却忙着倒水倒茶，铺床叠被，胡承奇从来没受过女孩子这样殷勤服侍，一时反倒有些局促不安起来。
不久，红衣侍婢回来复命，不出胡承奇所料，老庄主不再坚持给胡承奇接风，只是吩咐开一桌酒席送来，命四名侍婢伺候胡承奇喝酒。
胡承奇微笑不语，一面在院中踱来踱去，伪装着观树赏花，实则心中却在暗打着主意。
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