第三十九章　势如破竹

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　燕惕率领大军到登州剿匪，因为那儿的贼势最盛。
　　可是济南城中得到的军报，却很出人意外。
　　清水教主王伦不在登州，他攻下了寿张，突转堂邑，拔阳毂，最后攻占了临清，据城而守，控制了运河，几有进逼京畿之势。
　　而燕惕的大军在登州为马安澜等所困，一时无法回防，朝廷大为紧张，另调了三路军马，以大学士舒赫德为主帅，额驸拉旺多尔济副之，由德州出发，左都御史阿思哈由高唐州转梁家寨，直隶总督周元理则出故城，一起扑向临清。
　　王伦的战略相当成功，他当然也靠着清水教徒的响应，才能一路势如破竹，以登州的兵力制住惊慌的大军，却在别的地方开辟了第二战场，一举而震动天下。
　　朝廷也慌了手脚，弘历帝尝到了错用天池叟、放任清水教的苦头，所以三路大军都派了旗人领军，唯恐再有兵变，同时也由端王赉了急旨给吕四海，嘱他务必全力搏杀王伦，更给了他一道符节，可以调动各路军马。
　　吕四海知道王伦另辟战场的真正用心，事不宜迟，连忙带了三个女孩子，星夜急驰，以最快的速度赶到了临清旧城。
　　王伦的消息很灵通，他们才到，王伦已经派了人在等着，约定在一处很秘密的地方见面。
　　那是城外一所破庙，四野荒凉，附近虽有几户人家，为避兵变，早就走避一空。
　　王伦只跟许美华同来见面，此际重逢，双方都有无限感触。
　　王伦紧紧握住吕四海的手两个人久久无言。
　　半晌后，吕四海才道：“欧阳堂主死了！”
　　王伦的眼睛有点湿润，道：“是的，兄弟已经接到通报，可惜了那一条汉子！”
　　“但是他毒杀了天池叟，七毒天王果然是名不虚传。”
　　王伦叹了一声，神情黯然地道：“那老儿心计恶毒，武功超凡，整个清水教中无人能是他的敌手，这次若非得各位之助，仍然无法去除这个恶徒。”
　　李文英道：“天池叟武功是不错，但也不见得高到那里，四哥照样一剑斩下他一条胳膊！”
　　王伦苦笑道：“那天在大明湖上的决斗，王伦虽不在场却很清楚。凭心而论，吕兄是胜不了他。”
　　吕四海道：“不错，在船上我以气驭剑，三度急攻，都无法奈何得了他，最后只好采取守势，以车轮战来消耗他的体力，才把他逼落水中。最后一剑斩断他的左臂，连我自己能难以相信。”
　　王伦道：“恐怕连他自己都不知道是什么原因，此贼功力神通，一身护体真气到了无器可摧境界，兄弟曾经请一位剑术前辈手执龙泉古剑，暴起突袭，结果仍是伤不了他，反倒赔了一口好剑、一名高手。”
　　吕四海愕然道：“龙泉为剑中名器，在剑谱上名列前茅，仅次于干莫之后，难道也伤不了他？”
　　王伦道：“是的，所以吕兄的那一剑，如无其他助力，应该还是难以动他分毫。”
　　吕四海神色一动道：“是的，其他助力，那是什么？”
　　王伦道：“是欧阳徇在他的座舟上洒了一种无色的粉末，他坐上后沾在衣服上，这种粉末没有别的作用，溶于水中后，能使人功力减退而已。”
　　吕四海叫道：“我正在奇怪，那天他居然以空手接我的剑，实际上他无须如此，我的攻势虽厉，他还是躲得开的。”
　　姚家琪也道：“难怪我们到了水里，跟他交手时，发现很不对劲，恐怕也是受了药力的影响。”
　　王伦点点头道：“是的，那种减功药化在水中，效力可及十丈，各位如果跟他近身相搏，一定会受影响的。”
　　姚家琪道：“就是这样，我妹妹才会遭了毒手，江姐姐也身受重伤。王伦，你实在害人不浅！”
　　王伦低头不语。
　　吕四海却道：“家琪，不能这样说，天池叟同样地也受到功力减退的影响，假如不是那种药，恐怕你们三个人都难逃毒手。”
　　姚家琪道：“如果王伦先通知我们一声，我们就不会上当，我妹妹也不会死了。”
　　王伦沉痛地道：“是的，令妹之死，王某难辞其咎。不过王某如果先通知了各位，各位能相信吗？就算各位相信了，不再迫近他身边，他那个人何等精明，立刻就知道毛病出在何处。那药力发挥十分缓慢，他的水性又很精，心生警觉，立刻就会潜水逃匿，后果就更严重了！那时他在暗中策划，从清水教中着手，死的人会更多！”
　　说到这儿，他的神色一庄道：“在王某心中无门户之私，无亲疏之分，对各位，对我清水教中人，都是一样重要，我不能为了保全一两个人而牺牲很多的人。”
　　姚家琪低下头没话说了。
　　王伦叹道：“手足之情深重，王某不怪姚女侠的激愤之情，但王某觉得姚女侠如果不能摆开一点私心，就不配成为复社中人。”
　　姚家琪毕竟是个明理的女孩子，听王伦以大义相责后，竟然弯腰一躬身道：“小妹愚昧，多谢开导我了。”
　　徐美华见到姚家琪这种态度，长叹一声道：“看到你们这种虚心的态度，无私的胸怀，老身实在感到太惭愧了，清水教中非无忠义之士，只是胸襟太窄，固执己见，乃使外邪趁虚而入。现在老身对王师侄将本教忠贞弟子交各位率领深表赞成，因为他们在此地，只有徒事牺牲，还请各位多予成全。”
　　吕四海道：“晚辈自当尽力，不过还要请前辈对他们多加晓论，匡复大业，此际尚非行动之时，我们只能作准备与奠基的工作。晚辈不相信什么气运之说，而是就现势而论。弘历帝精明有为，清廷士卒精强，而且耳目遍布天下，稍有异动，官方立刻就知道了，很难聚集大批的人员以供一战。”
　　王伦一叹道：“这些我都明白，可惜是不明白的人太多，尤其是一些前朝遗臣故老之后。”
　　吕四海登了一顿道：“王兄，你们的情况很糟是吗？”
　　王伦苦笑道：“比你想象的更糟，响应的不是义民，而是一批乱民，他们趁乱而起，饱掠而遁！”
　　吕四海道：“那怎么行，王兄应该加以阻止。”
　　王伦道：“我怎么阻止，那些乱民本来都是安分良民，因为虔信清水教，荒废了农务，举战以来，以前是清水教拿着钱来养他们，而且又有官府管着，他们才勉强安分地耽着。变乱既起，清水教虽然接收了县库，但要但持粮秣以备军需，无法再供养他们，他们只有强掠了。城中富户都被波及，因此，连原本支持清水教的人也都跑了。”
　　吕四海道：“王兄平时难道都没有计划吗？”
　　王伦道：“当然计划过了，可是执行的人每个人都自负有经天纬地之才，这次让他们放手去做，让他们自己看看他们的成绩。”
　　吕四海道：“王兄，这不是开玩笑吗？你究竟是为了什么呢？”
　　王伦庄容道：“吕兄，我只有两个用心，第一是这件事必须要有人做。第二，我要让那些一味空谈的书生迂儒，知道轻举妄动会有什么后果！”
　　举座都为之默然。
　　这番话他们在欧阳徇口中听到过，但此刻由王伦说来，却更为悲壮有力，也更令人感慨。
　　王伦又道：“构成清水教中坚的都是些偏激之士，大部分还是些日月同盟的旧人。他们把日月同盟之败归咎于李老前辈的破坏，而不肯自承过失，这些人的志向可佩，因此我给他们一路壮烈成仁的机会了。”
　　谈话又归于沉默，最后吕四海问道：“王兄，欧阳徇给了我一份名单，可是这些人如何联络？”
　　王伦道：“那时我没料到局势会如何变化，更没想到朝廷会如此大张旗鼓，分三路进兵来围剿，因此我把大部分人都杂在乱民中遣散了，还剩下的一小部分，他们说什么也不肯走，我也没办法，只好听其自然了。”
　　吕四海道：“那不太好吧，我手中掌握了一分军符，等三路会师时，我自领一军，王兄把那些人集中守一门，让他们归到我的俘虏中，由我设法开脱。”
　　王伦道：“行吗？吕兄，清帝多疑，不要为了保全几个人，连你也陷了进去。”
　　吕四海笑道：“弘历从来也没对我们信任过，把我拉进侍卫营，只是利用我来打击清水教而已。他明白我们目前不会反，也不敢对我们下手，我这副统领也是干到清水教事件结束为止，以后我不是上天山，就是在塞外李氏牧场潜居。”
　　王伦想想道：“那也好，那天我就把这些人集中起来放在东门，吕兄自领一军攻东门好了。虽然是假戏，但也得真做。我们还是得轰轰烈烈地杀一场，我这颗大好头颅，情愿卖在吕兄手里！”
　　吕四海连忙道：“王兄，如果你真的存心牺牲，最好不要叫兄弟做刽子手，否则你交给我的那些人恐怕心存误会，将来又将多事了。”
　　王伦苦笑道：“我也想到了这一点，好在徐师叔在此，她老人家会为你解释的。如果不是与吕兄对垒，其他那些庸手，要杀死我王伦，恐非易事。”
　　李文英道：“王教主本来就不必死。”
　　王伦苦笑道：“王某非死不可，王伦不死，大乱不止，清帝不得到王某的头颅是不会安心的，正好有个借口对其他的义师展开搜捕行动，连吕兄也不得安身。”
　　这的确也是个问题，吕四海沉吟片刻才道：“我们到时候再说吧。不过，我倒是希望王兄把大好头颅抛在法场上，慷慨赴义，视死如归，在某些情形下，更能激励人心而流传千古。文山正气歌就是在狱中书成，而能流传百世，假如文天祥死于战役，充其量也只是一个忠臣而已，不足以成为民族正气的象征。”
　　王伦双眉一展道：“吕兄说得对，多谢吕兄指示。”
　　两人再度把手握在一起，两人的眼眶都湿了。
　　片刻后，王伦才松开手道：“今天一会后，我们不再见面了，清水教中恐怕还有朝廷的细作，所以这次我是秘密出来的。等兵临城下之日，我们在沙场上见吧。”
　　匆匆分手后，吕四海带了三个女孩子第二天赶上了舒赫德的大军，知道了阿思哈已经收复了日照寿张诸城，那些地方根本就没人管。
　　而周元理一军破阳毂堂邑二城，清水教众溃散而奔逃，也有一部分窜进了临清旧城里。
　　吕四海出示符节，正副两位主帅求之不得，因为他们本是文人，根本不懂得军务，尤其是听得祸首王伦在临清，是硬了头皮来了。
　　弘历帝虽然派了三路大军，除了直隶总督周元理是武将外，没有一个懂兵的，用意是向天下表示，不拿这个当回事，精锐大军分镇边廷，实际上也调动不回来。
　　舒赫德离家之时，也奉了密旨，责成在吕四海身上。
　　舒赫德很聪明，知道一战下来，功劳不会记在吕四海身上，还是他们领了，失败的话，他们也有所推托，只是在遇到吕四海之前，他们才要负全责，两个人一路战战兢兢，唯恐多事，对小股流窜的清水教众不敢追击。
　　把军令一交，两人如释重负，所谓大军，也不过五千人而已。
　　吕四海分兵五标，把最精锐的一标交给他们坐镇后军，自己与云飘飘、李文英、姚家琪四人各领一标，除掉一两百精壮外，都是些老弱。
　　在临清城外扎下了营，吕四海还是按兵不动，等了三天，另外两路军到，他才发出战书，约定明日攻城，晓谕王伦速降，用飞箭射进了临城。
　　王伦的回答是一个战字。
　　于是到了攻城的时刻，三声炮响，吕四海仍是轻衣健马，会同三员女将直逼东门了。
　　王伦倒是全身披挂，带了新近投到的四虎将列队出迎。
　　舒赫德战战兢兢穿了戎装，要不是吕四海在旁边站着，他几乎要栽下马来。
　　王伦那边四虎将中陈余、孟灿首先搦战，两个人都是沂蒙山寇，满脸横肉，状如天魔。
　　李文英仗双剑径取陈余，姚家琪舞长钩迎击孟灿，打得倒是很热闹，两边擂鼓吆喝，其声如雷。
　　吕四海一直很注意王伦的手势与神情，见他在理冠时掌心微露出一个杀字，心中会意，亲自击鼓助阵。
　　这时约定的暗号，鼓鸣九通，李文英马上一滚，藏身马腹下，驱骑直冲过去。
　　陈余执的是一柄大砍刀，见马冲过来，却看不见鞍上的敌人，未免怔了一怔，手起刀落，把马头飞斩而落，藏身马腹的李文英却用剑轻轻刺陈余的马股，战马负痛狂跃，把陈余抛上半空，李文英跟着纵身追击，陈余落地时，巨大的身子已被腰斩为二截。
　　另一边的姚家琪双钩沉重，跟孟灿斗的是力。
　　孟灿的点钩长矛跟双钩交触，着着都是硬拼，两个人都斗得起劲。
　　陈余被李文英腰斩，孟灿才着了慌，一个疏神，姚家琪右手钢钩锁住了长矛，错马而过时，左手钢钩疾挥，把孟灿一颗头颅钩得飞了起来。
　　论技业，两个女孩子虽然强过两个贼寇，但她们真正占便宜的是自小在塞外长大，惯于马战。
　　两个山大王出身贼寇，过去没有多少机会乘马，正式领军对垒，在清水教中官封元帅，为了装点架子，才弄匹马骑着，当然吃亏多了！
　　两员女将双双告捷，士气大振。
　　吕四海挥军直进。
　　王伦干脆跳下马来，厉声大呼：“姓吕的，我们决一死战！”
　　吕四海抛弃了鼓，提剑下马，舒赫德急发抖道：“吕大人，你可不能去，你一走，下官怎么办？”
　　吕四海笑笑道：“大人放心好了，我留下云大姐来保护两位，再说本军精壮都在大人面前，我们主要的是擒贼首，其余那些草寇，不足为虑，只要王伦被擒，他们不战自溃，我们只要守住阵脚就是了。”
　　他仗剑直取王伦，两人交上手，立刻杀成一团，吕四海边战边道：“王兄，我把精锐约束住保护那两个饭桶去，出战的多半是老弱，贵部的人要走，是时候了！”
　　王伦道：“多谢吕兄成全，四虎将中只有梵伟是小弟心腹，我已经跟他说好，不过他不肯走。”
　　吕四海道：“回头我来劝他。还有一个呢？”
　　王伦道：“那一个叫应成纶，是黄河水贼，罪大恶极，而且可能是朝廷密探，万万放不得！”
　　激战中，王伦似已渐落下风，梵伟挥鞭助战，应成纶则按兵不动，三个人杀成一团，吕四海又道：“梵兄，你此时不走，还待什么时候？”
　　梵传满脸激动地道：“我誓与教主同生死！”
　　吕四海道：“梵兄忠义可嘉，不过我们的计划是让王伦擒于阵前，将来自不免一死，但可能要在京师行刑，梵兄有共死之心，那天到法场上自绝以殉，不是更为壮烈吗？目前你必须要带着人突围，我分兵三路，就是替你们留下这一条生路。”
　　梵传道：“没办法，人员都被应成纶压住，他可能是想等我们死后率众请降。”
　　吕四海笑道：“我来对付他！”
　　说着吕四海脱出战圈，直扑城门，口中大喝道：“大家抢城，先断贼归路！”
　　叫声中人已到应成纶面前，应成纶刚要开口说话，剑光一闪，洞穿他的咽喉，应成伦的身子从马上滚下来，那边的王伦作势欲遁，吕四海叫道：“王伦，你往哪儿逃？”
　　反身又扑回来，王伦朝他一笑道：“谁会逃，吕四海，今天我们见过生死！”
　　两个人搭上手再战，梵伟已经跟王伦私下交谈过几句，扬鞭大呼道：“兄弟们，冲！杀鞑子的主帅去！”
　　那群清水教中忠义之士一声发喊，挥戈齐冲，云飘飘仗剑正待迎战，舒赫德急得连忙道：“云女侠你千万不可轻离，这些贼人都是高来高去的江湖能人，下官与副帅都是手无缚鸡之力的文人，万一他们冲了过来，那可怎么办？”
　　云飘飘道：“有这么多人保护着你们还怕不够？”
　　舒赫德苦笑道：“云女侠，这些兵都是直隶省抽调来的，周老儿存了私心，把些老弱都拨给我们，根本不堪言战。”
　　云飘飘道：“听说二位是在朝廷自动请缨，慷慨陈词，怎么到了阵前就全变了呢？”
　　舒赫德叹道：“原来朝旨是提调禁军出征，那都是八旗精英，下官自然放心。那知道出师时，皇上突然改了主意，把禁军留下防卫京畿，所以下官领军以来，简直是提心吊胆。”
　　云飘飘知道弘历帝在天池叟背叛后，心怀戒意，不敢再以锐旅付诸悍将，更不敢将重兵外调，唯恐京畿空虚，心中不禁暗叹，王伦如果内部没有问题，轻而易举就可以掌握山东，然后各地义师群起响应，神州立可光复。
　　可是舒赫德下面的话使她不再愤慨：“当时下官力奏非禁军不可时，圣上说清水教不堪一击，而且内部纷争不息，兵至立溃，只要把大军开到城下就可以破城而入，现在看看皇上果然有理。”
　　梵伟带了人，倒是冲得很猛，但只是突围而已，突破了那些老弱之后，立刻落荒而逃，姚家琪与李文英也不过虚张声势，追了一阵就折回头，重重围住了战阵。
　　吕四海与王伦是认真在拼，虽然是场假戏，但是在众目睽睽之下，必须要做得像个样子。
　　舒赫德这时精神也来了，胆子也大了，因为他们所奉的上谕只是要杀王伦，只要王伦就诛，余众都可网开一面，马马虎虎算了。
　　皇帝知道这支军队根本不能打仗，也不计较一定要尽歼敌人了。
　　数千人围成了密密重重的大圈子，但这个圈子未必能困得住王伦，真正能困住王伦的还是吕四海那枝神出鬼没的长剑，剑发如雷，把王伦罩得死死的。
　　血战到两百多回合后，吕四海第一剑平拍，打在王伦的头上，震得他一个踉跄，飞身欲遁时，李文英鞍上离马腾起，手中抖出一根头上带钩的软索，在空中把王伦缠住双腿，扯翻在地，吕四海跟着上前，一脚踏住了他。
　　立刻就有军卒拿来了绳子，王伦长叹一声道：“王某技不如人，输了就认。吕四海，你如果信得过我，就不要让人来侮辱我，王某保证不逃就是。”
　　吕四海收回了脚道：“好，我信得你是条汉子，请起来吧，把囚车推过来，你自己进去。”
　　后军推来一具木笼囚车，王伦自己跨了进去。
　　那是一种很坚硬的木条钉成的车子，上端开了大小三个洞由两片厚木块对合而成，大孔枷住双手，人坐在车底板上。
　　王伦坐了进去，军卒合上了木枷，吕四海这才吩咐挥军进城，其他两路也就破城而入，临清城的战事算是全部结束，单等燕惕那边击溃马安澜，清水教之乱就全部摆平了。
　　但每个人都感到很平淡，这是一场没有意义的战争，没有人胜利，也没有人失败，因为胜败在接战之前就已决定了。
　　舒赫德是三路大军的统帅，他依然战战兢兢，还没有身为阶下囚的王伦神气。
　　对善后事宜，他一点都不懂，一切都要仰仗着吕四海。
　　而那些八旗绿宫大爷，虽然不会打仗，却是搜括的能手。
　　一进城就开始三五成群，窜入民家，能拿就拿，精神也来了。
　　可是，吕四海早就想到了这一点。
　　他跟云飘飘等四个人各领了几个人分巡四城，同时严饬舒赫德鸣金召集全军归队，遇见扰民者，挥剑立斩。
　　一阵下来，总计斩了八名哨官，数十名军卒，官军死于攻城的还没有死于军令者多。
　　杀了人不算，更将首级用根竹竿挑着，游行四街，通知那些受害未被发现的老百姓出来申告，指认出劫掠他们的官兵，只要所报的失物在官军身边搜出，证据确实，他毫不讲情面，当着主帅的面挥剑立斩。
　　这些人都是直隶省抽调来的，直隶总督周元理自然很失面子，才讲了两句闲话，吕四海就沉下了脸拿出上谕，冷冷地说道：“周大人，吕某是奉谕行事，到底是听你的还是听我的？”
　　看见那道上谕，周无理才着了慌连忙避席告罪。
　　吕四海就有那么狠，当场以不敬罪记了他一笔。