第二十七章 阴谋诡计
2020-02-22 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 评论：0 点击：
二十多个回合后，徐元通精神更见抖擞，大笑道：“好！吕四海，老夫自学剑以来，尚未遇上一个合意的对手，以你这等年纪，居然能与老夫大战三十回合，难怪你骄狂不可一世没把本教放在眼中了！”
吕四海也没想到清水教中有如此高手，虽然目前不相上下，但气势上他实在比不上对方，时间一久必将落败，唯一的办法是要设法扰乱他的心神，因此忙叫道：“大姐，你们快围住王伦，今天无论如何也不能放他跑了！”
云飘飘一抖长剑，欺身进扑王伦，剑发如电，王伦起先不在乎，交手几招后，发现云飘飘已大非昔比，不禁骇然道：“云师妹，你当真要跟我过不去？”
云飘飘怒道：“王伦，谁是你的师妹？”
王伦阴阴地一笑道：“师妹，你反出清水教去，我不怪你，因为过去是愚兄的错，对不起你。可是你不认我这个师兄就不对了，饮水思源，我们究竟是同一个师父……”
云飘飘冷冷笑道：“白莲教、清水教都是一丘之貉，我早就不再认为自己是白莲教门下，你别拿这一套来压我！”
王伦冷冷地道：“这是你自己说的？”
云飘飘道：“不错，是我说的。你就是把师父找了来，我也是这句话，我对你们已深恶痛绝！”
话才说完，忽然斜里传来一声冷喝道：“云丫头，你居然敢说出这种欺师灭祖，大逆不道的话？”
人随声出，是一个白发萧萧的老妇，云飘飘一见惊道：“师姑，您老人家怎么在这儿？”
那老妇冷笑道：“这儿是我的家，我当然在这儿！”
云飘飘愕然道“这儿是您的家？”
老妇道：“不错！元通是我的弟弟。云丫头，我白疼了你一场，今天你居然打上我的家来了！”
云飘飘忙道：“弟子不敢。在学艺时，师姑几次保全了弟子的清白，再造之恩，弟子没齿难忘。”
老妇轻叹道：“飘飘！你反出清水教我不怪你，因为我知道王伦对你不起。你背弃白莲教我也不怪你，因为你那师父的确也不是东西，但我总对得起你吧？”
云飘飘道：“是的，师姑对弟子恩深情重。”
老妇道：“好，那你跟我回去，我保证既往不究。”
云飘飘一怔道：“回去？回哪儿去？”
老妇道：“回清水教去，我现在是清水教总护法！”
云飘飘怆然道：“师姑，你也加入清水教了？”
老妇道：“是的。过去的清水教我也不满意，所以一直不肯加入，但最近王伦已锐意改革，清水教大有可为。”
云飘飘道：“师姑，你恐怕受蒙蔽了。清水教现在更变本加厉了，以前只是殃民，现在则是勾通外寇祸国！”
老妇道：“胡说，哪有这种事？”
云飘飘道：“这是千真万确的事，弟子刚从罗刹国那边救出了两个人质，都是清水教干的，他们要勾引罗刹入寇中原，引起战乱。您不信可以问问王伦。”
老妇问道：“教主，是不是有这件事？”
王伦道：“不错，有的。我把惠远将军傅宁的儿子绑了送到罗刹，用以挟持傅宁放弃守边之责，使鞑虏跟罗刹交兵，本教就可以乘虚揭竿而起，这是驱虎吞狼之计！”
老妇道：“这也不错呀！两边都是异族，让他们火拼一番，我们可以坐收渔利。”
王伦冷笑道：“可惜被一批国贼破坏了！”
吕四海怒道：“王伦，你如果勾引罗刹从黑龙江那边打过来，倒还勉可一说，因为那儿是清廷的根本，他们一定不肯放手。可是，你要罗刹人从新疆那边入寇中原，朝廷也不傻，已经密令边境守军不加抵抗，坚守玉门，必要时情愿放弃中原，结果遭殃的是我大汉子民！”
王伦道：“通古斯虽为异族，到底同种同文，但罗刹人就不同了，他们碧目黄发，中原的老百姓一定不会顺从，到时候群起而攻，罗刹人站不住脚，自然会退回去。”
吕四海道：“想得倒不错，但一次战火之后，死伤的生命有多少？被毁的家园又有多少？”
王伦笑道：“清廷如果力拒，则两败俱伤，对我有利，如果弃守，则百姓怀恨，仇清之心更坚，对我也有利。”
吕四海道：“对你有利，中原的老百姓就苦了！难道你打算拿中原亿万生灵来为你作牺牲吗？”
老妇道：“教主，这个决策是不太高明。”
王伦笑道：“说得是。我原先要罗刹人由乌苏里江攻东北的，但罗刹人不答应，因为他们要渡过西伯利亚冻原，给养补充不易；我才退而求其次。后来考虑一下觉得仍是不妥，所以打消了这个计划。”
老妇点点头道：“飘飘，王伦能够从善如流，可见他的胸怀已经大有改善，你还是回来吧。”
云飘飘叹道：“师姑，您还是太容易受骗了，罗刹的事已经摆平，他才乐得说好听的。下一次他又出了什么坏点子，根本就不会让您知道。”
老妇怒道：“这么说你是决心不回来了？”
云飘飘道：“是的，除非把清水教中那些只顾私利，罔视民生的奸人除掉，弟子绝不会回来。”
王伦一笑道：“师妹，我知道你是对我私人有成见，这没关系，我可以马上引退。”
老妇道：“不行，教主的人选是公决的，岂能因一二人的私见而轻易言退？飘飘，你如果再不肯回来，我就要执行门规制裁你了！”
云飘飘道：“师姑，弟子早已脱离了白莲教，现在只是对您的恩情难忘，不敢忤逆，但弟子绝不回清水教了！”
老妇怒道：“那我就毙了你！”
她一杖击去，云飘飘退开了。武维娘挺拐上前道：“徐美华，你太不讲理了，云姑娘敬你是长辈，但你也该自重，那有硬逼着后辈去做坏事的？”
徐美华一怔道：“吴妈，你是怎么了？”
武维娘冷冷地道：“吴妈是我在这儿的化名，老身武维娘鹰爪门长老，凤尾帮主武威扬是我侄子，徐美华，论抗清复国，我的资格不会比你嫩，你是否也要说我是被鞑子收买的国贼汉奸？”
徐美华愕然道：“铁爪女神鹰武维娘？”
武维娘道：“不错，老身从十八岁就开就献身于反清复国的工作，到现在从没忘记自己的责任，但我坚决反对清水教，你们打着复国的旗帜，到现在为止，你们做了多少真正有利于复国的工作？残杀志士，为害同胞，天怒人怨。清廷在采取怀柔政策，收买民心的时候，你们却在对自己人下手，使人对复国义师闻而生畏，严格说起来，你们才是真正的民族罪人！”
徐美华怔了一怔道：“武大姐，没有这么严重吧？”
武维娘冷笑道：“朱法昌是前明宗裔，他为什么会反出了清水教，难道他也被清廷收买了吗？”
徐美华闭口无言。
王伦道：“行大事者不拘小节，复国大计要有长远的计划，岂是你们这些江湖人所能了解的！”
武维娘道：“不错，我们江湖人只凭一股热血，与一腔忠义在为复国而努力，我们所献出的只是自己的一条命，不像你们懂得谋略，拿人家的命来作垫脚石而巩固自己的权势。”
徐美华道：“武大姐，你误会了，清水教中绝没有这种人，只是人心日渐颓唐，非有异常的刺激不能振奋。”
武维娘冷笑道：“你们刺激人心的手段就是杀？”
徐美华道：“死一人而能唤醒十人，这是值得的！”
武维娘道：“我承认你的话有点道理，但为什么不牺牲你们自己呢？清水教号称有数十万之众，如果你们全部壮烈牺牲了，就可以唤醒百万人，为什么一定要别人去牺牲，而让你们来成功呢？”
徐美华无言以对。王伦道：“因为我们是一支训练有素的劲旅，不能轻易牺牲。”
武维娘冷笑道：“所以别人就应该死，让你们成功。徐美华，你扪心自问，这种作法是不是对？”
徐美华想了一下道：“教主，武大姐说得对，我们虽然问心无愧，但筹划得太多，做得太少，所以才众叛亲离，没有人能相信我们。”
王伦道：“师姑的意思是？”
徐美华道：“我觉得我们应该先做起来！”
语毕朝武维娘道：“武大姐，小妹很感谢你的启示，我立刻召开长老大会，在短时间内，作一番表现，今天就请你高抬贵手，放过我们这一次。”
武维娘冷笑道：“老身并不想跟你们作对，吕公子也不是你们的敌人，你倒不如去求王伦，请他放过你。”
徐美华道：“这话是怎么说呢？”
武维娘道：“因为你的提议一定行不通，到时候对付你的不是我们，而是他们！”
王伦微笑道：“师姑，您相信这话吗？”
徐美华道：“我不信，我们拿事实证明给他们看就是了。”
王伦道：“师姑，尽其在我，只要我们问心无愧就够了，何必要别人信？我们并不要他们帮忙。”
徐美华道：“不，教主，我这次应几位老朋友之请，出任总护法，就是想挽救清水教的危机，过去的不谈了，但本教树敌太多，内部叛者日众，这也是值得反省的。像李韶庭、刘策、吕婉贞以及朱法昌还有现在在场的武大姊与吕四海，这些人我信得过，他们都不会是清廷的爪牙，何以要处处跟我们过不去？再说像云飘飘、萧九等人，应该是不会叛教的，何以一个个都反了出去？因此我觉得本教确是有待加强与整顿。”
王伦只好低头不响了。徐美华向武维娘道：“武大姊，今天能否看小妹的薄面，大家就此罢手？”
武维娘笑笑道：“既然有总护法出头说话，老身自然不再坚持，就此作罢算了。”
王伦道：“可是我们的人死伤了好几个，又怎么说？”
武维娘脸色一沉道：“王伦，亏你还好意思说，你先想假和珅的势力，利用官军来对付我们，奸计不逞，又在我女婿的宅外埋设炸药，想一举歼灭我们，用心之毒，无以复加。如非徐女侠出头，我们绝不肯罢休的！”
王伦也怒道：“武维娘，你潜入徐家作内奸，刺探本教秘密，罔顾江湖规矩，其曲在你，怎能怪我用手段？”
武维娘一笑道：“王伦，老身潜伏徐府，从没有探过什么机密，因为你们的机密大事从不在这儿商讨。老身唯一的收获只是开了一条地道，使杜记杂货铺里的人能躲到徐家的花园里，避过一场灾祸。”
徐美华道：“教主，你能否也看老身薄面，放过此事？”
王伦想了一下道：“师姑吩咐，弟子当然遵从。”
武维娘问吕四海道：“吕公子意下如何？”
吕四海道：“晚辈并不想跟清水教作对，只要他们停止殃民的行为，不再找我们的麻烦，晚辈绝不主动惹事。”
武维娘道：“老身已经与各地的义军首领取得了连系，他们对清水教的作为已到忍无可忍的程度，如果再不改进，老身将号召天下志士，共同声讨。”
吕四海道：“前辈这么说，晚辈自当遵命，那我们就走吧。”
他回头招呼了云飘飘等人，一起退出。等他们离开后，王伦才道：“师姑今天不该放过他们的！”
徐美华叹道：“教主，武维娘不仅在江湖上深得人望，而且在义军中也是领袖人物，如果伤了她，对本教的前途颇为不利。而且今天的情形你也看得出，力敌并不会占便宜。”
王伦道：“我们不须力敌，只要在紧要关头抽身一退引发屋中炸药，就可以把他们都收拾下来。”
徐美华脸色一变道：“这里也有炸药？”
徐元通道：“是的，本教每一个分坛都有这种配置，以备万一。”
徐美华道：“我怎么不知道呢？”
徐元通道：“姑母，您老人家是总护法，临时驻此地，侄儿才没有向您老人家禀报。”
徐美华道：“要是我刚才不肯放走他们，跟他们力弄时，你们是否准备把我也炸在里面？”
王伦道：“师姑，您太多心了，弟子怎会有这个意思，教中倚仗您老人家之处正多。”
徐美华轻叹道：“教主，你也许没这个意思，否则你就不会说出宅中设有炸药的事。但我这个侄儿却有这个意思，他跟我哥哥是一个样子，欲达目的，不择手段。”
徐元通刚要开口，徐美华又道：“元通，你不必辩，白莲教是个什么样的组织，我太清楚了。明末之时，帮助李自成作乱的是白莲教，之后，白莲教又混进日月同盟，扯起反清复明的旗帜，除了搅夺权势，根本没有什么立场，所以才为江湖所不容。我们几个人有鉴于此，才另组清水教，本来是尊奉王师兄为教主，王师兄胸怀恬淡，坚辞不就，我们才推举他的长孙就教主之位。”
王伦连忙道：“弟子深感各位师长辈器重之德，兢兢业业，力图振作。”
徐美华叹道：“教主初就任时，有王师兄的监督，确是力除积弊，所以清水教才推展得这么快。但是从王师兄去世后，你为那些小人包围，受他们的影响太大……”
王伦道：“弟子是有分寸的，不过有时是不得而已。”
徐美华道：“不错。我也知道那些人掌着权势，你必须敷衍他们，所以并不怪你，而且还支持你假手塞外李氏牧场的人，把那些人拔除。我们这些人再度出山，也是想把清水教好好整顿一下，可是我接事后，深入调查一下，才发现以前都错了，那些人明里是掌了权，实际上却是受了你的利用！”
王伦道：“师姑言重了，弟子哪有此能？”
徐美华道：“你别客气了，我虽然年纪大，但并不胡涂。接任不到两个月，我全弄清楚了。你先是敷衍那些人，附和他们，再慢慢培植你自己的势力，等到你能控制大局时，就开始拔掉他们。现在，整个清水教全已在你的掌握中了！”
王伦默然片刻才道：“师姑明白了也好，清水教好容易有了今天的基础，弟子总不能让那些人来毁了。一个组织中必须要统一权限才能有发展，以前就是拿主意的人太多，才会意见分岐，众叛亲离，弟子必须除掉那些障碍，才能图大业。”
“可是，你的作风并没有改！”
王伦道：“不，改得多了。现在的清水教已经上下一心，再也不会有叛徒，这一点您一定看得很明白。”
徐美华道：“你真以为能控制全局了吗？”
王伦笑笑道：“可以这么说，弟子把教中的人分为两类，一类是为名，一类是为利。弟子让他们各取所需，各偿所欲。对那些前朝遗民，他们急于复国，希望在有生之年，重睹河山光复，弟子让他们指挥义师，为利之徒，希望能控制实权，弟子让他们主持各地分坛。”
徐美华道：“元通是属于那一类的呢？”
王伦道：“都不是，元通兄是弟子的得力股肱，如果大业有成，我们才是真正统筹全局的主脑。”
徐美华道：“功成之日，你们就要除掉另外两类人了？”
王伦道：“除掉为利的那一批就行了。为名的那一批等到功成之日，也所剩无几了，即使还有几个他们也会功成身退，无意于富贵。”
徐美华道：“难怪你最近把义军的统领都换成了德高望重的遗民耆老，原来你早就有计划了！”
王伦笑笑道：“清水教的名誉多坏，只有这些人出来，才能使天下对我们耳目一新。”
徐美华道：“可是那些掌实权的人呢？他们掌握着的财产，到时候肯交出来吗？”
王伦道：“恐怕非交不可，因为他们没有机会去掌管了。”
徐美华一怔道：“你要杀死他们？”
王伦笑道：“弟子不必出手，他们身边最亲信的人会下手的，元通兄早就在他们身边安排好了。”
徐美华道：“你们的手段也够狠了！”
徐元通道：“姑母，闯天下与治天下是两回事，朱洪武的江山就是靠着功臣楼上一把火烧下来的。如果他不利用那个机会把那些功臣除掉，凭他能当皇帝吗？”
徐美华低头不语。王伦道：“师姑，弟子知道各位老人家是希望看见手创的清水教能有所成，你们都没有名利之心，所以弟子才把这个机密告诉您，盼您鼎力支持。”
徐美华道：“如果我把这些事告诉他们，不闹得天翻地覆才怪！他们怎么会赞同呢？”
王伦道：“您可以详细解释一下，如果还有人反对，您可以问问他们，到底他们想要做些什么？天下底定后，一定要有人来管，他们要一个什么样的人来管？遗老要天下重归朱明，我想这一点您也不会赞同。”
徐美华默默无语。王伦道：“另一些根本是一群小人，更不能把天下交给他们，那样一来，各位老前辈就会支持弟子的做法了。”
徐元通道：“教中老一辈的人根本没考虑到将来的问题，所以要请姑母提醒他们一声。”
徐美华想想道：“好，我回去后立刻召集长老会议，问问大家的意见。”
王伦道：“您最好先跟白莲教中几位老人家谈过，再召开长老会，那样会得到较多的支持！”
徐美华道：“你们一个是我的侄子，一个是我最钟爱的弟子，我当然要支持你们。可是凭心而言，我实在不同意你们的作法。”
王伦一笑道：“您是江湖人，自然不会同意。不过弟子与元通兄却不能不为将来预计，如果您能提供出一个更好的办法来，弟子一定遵从，否则弟子还是按照预定的计划去实施。”
徐美华想想道：“好吧，我立刻回山东去。”
王伦道：“不行，您不能回山东了，我们原来利用和珅的包庇才能安然无事，现在和珅把我们驱离京畿，侍卫营改由端王弘晖统领，可见朝廷对我们已经有讨伐之意，您如果在山东召集教中元老，太容易启人疑窦，以为我们即将举事，来个先发制人，那就得不偿失了！”
徐美华道：“那要在哪里呢？”
王伦想想道：“在京师，一个月后，是崇祯在煤山自缢的忌日，您借机会邀请他们在什刹海畔遥祭明陵。”
徐美华道：“那行吗？”
王伦道：“当然行，什刹海既近禁城，却又是百姓聚会活动的地方，反而不会有人生疑。何况朝廷为笼络民心，每年都默准百姓在那儿祭祀，不加干涉。师姑邀集长老在该处集会，纵或有几个早为朝廷注意的钦犯，在那一天也会被特别宽容。”
徐美华道：“问题是聚会之后，大家如何离开？”
王伦笑道：“这个您放心，我们以祭崇祯的名义前去，朝廷不会留难。”
徐美华道：“本教长老多半集中在齐鲁一带，为什么要跑到那个地方去开会呢？”
王伦道：“还有一个最重要的用意，就是向天下义军昭示本教的决心。自从弟子投身和珅府之后，可能引起很多遗臣的不满，即使在本教中，有的人心中也不无非议，正好藉此向他们表示一下，以安其心。”
徐美华这才点头表示满意道：“教主雄才远虑，一举一动都有几层用意，可见我们没有选错人。”
王伦谦恭地道：“弟子不敢妄自菲薄，虽不能说为天下苍生计，但对清水教却是不遗余力，期有所成。因此望师姑在会议中为弟子多解释一下。”
徐美华道：“好吧，我尽量地为你说话，求得大家谅解，教主如果早一点跟大家这样开诚布公，那就好了！”
王伦苦笑道：“以前弟子只是一个傀儡，教中事务被几个有力者把持，弟子纵有此心，也无此力。现在弟子总算慢慢能把握大局了，才敢透露出来。像弟子的计划，本来无须向各位长老宣示，但弟子还是说了出来，祈求大家的谅解，正是弟子对各位前辈的尊敬。”
徐美华点点头道：“这样才好，大家把希望都寄在你身上，你不能叫我们太失望。”
又谈了一下，她才到后面去。王伦与徐元通对视一眼，两人来到密室中。徐元通道：“教主，你把我们的计划透露出来，不是太冒险了吗？”
王伦笑道：“我不是说给她听，是说给吕四海他们听的，我要求把长老会移到京师召开，也是想吕四海帮我一个忙。”
徐元通一怔道：“吕四海他们怎么听得见呢？”
王伦笑笑道：“我听说武维娘挖了一条地道，就想到他们一定留下个耳目偷听我们大家的谈话。”
“是谁呢？他们的人不都退走了！”
王伦笑问道：“杜记杂货铺里的人，有哪一个没现身？”
徐元通想想道：“杜忠平！”
王伦道：“不错，就是他一个人没现身，他是鹰爪门的高手，岂有不参加战斗的道理？但他就是没露面，我想到他一定是在隐僻处偷听我们的谈话，所以我才故意说出那一套言词，让他听了去。”
“教主确知他在暗处偷听吗？”
王伦笑道：“杜忠平的身手虽不错，但是要想躲过我的耳目还不容易。他躲在客厅的承尘之上，一直到我们谈完话才悄悄地离开。”
徐元通道：“但是教主让他们知道这件事，又有什么用呢？”
王伦道：“教中这批长老对本教是祸害，成事不足，败事有余，但是我们又不能自己下手，倒不如把这此人送到北京去，让吕四海去为我们出力。”
徐元通道：“属下也赞同把这些长老清除，但是吕四海会对付他们吗？”
王伦笑道：“他必须对付，因为侍卫营总领换了弘晖，副统领却由乾隆御笔点了吕四海。这是弘晖力保，由乾隆亲笔下了手谕，连和珅都瞒住了，好在我在宫里有熟人，拿这个秘密敲了我五千两银！”
徐元通苦笑道：“教主这五千两花得冤枉了！吕四海会接受吗？李韶庭弃侯爵而不为，兰娜宁可放弃格格的身份远遁江湖，他们这一批人对富贵根本不放在眼中！”
“吕四海当然不会干的，但有的时候，他会拿来搪一搪。今天我把颜福找来挤了他一下，果然收了效。”
“教主是说吕四海已经亮出了朱谕？”
“一定的，否则侍卫营的命令大于一切，颜福敢退兵吗？而且末后福铭与傅安也溜了，如果不是那封朱谕，这两个王八蛋敢如此大胆，不辞而去吗？”
“那也只是亮一亮而已，吕四海不会认真的。”
“只要他把朱谕给人看过，敲定了他的身份就行了！”
“但吕四海绝不会帮官家来对付本教那些长老，尤其是武维娘跟美姑似已取得谅解，他更不会去做那种事了。”
王伦笑道：“元通，你还是太老实。吕四海当然不会干，但我们可以代他干呀。到时候我们找几个人去闹它一场，把吕四海接受副统领的事叫了出来，不就行了？那一天前往祭祀的人还很多，而且多半是些遗臣故老，这一来可就够他们消受的了！”
徐元通想了一下，忍不住点头道：“教主雄才大略，算无遗策，这一石数鸟之计，实在太高明！”
王伦笑道：“元通，这是清水教的一大转机，我们分头办事，元老的接待事宜由你去负责，我到京里去活动一下，弄支大热蜡给吕四海坐坐！”
两人相与大笑，充满了得意之情。
吕四海也没想到清水教中有如此高手，虽然目前不相上下，但气势上他实在比不上对方，时间一久必将落败，唯一的办法是要设法扰乱他的心神，因此忙叫道：“大姐，你们快围住王伦，今天无论如何也不能放他跑了！”
云飘飘一抖长剑，欺身进扑王伦，剑发如电，王伦起先不在乎，交手几招后，发现云飘飘已大非昔比，不禁骇然道：“云师妹，你当真要跟我过不去？”
云飘飘怒道：“王伦，谁是你的师妹？”
王伦阴阴地一笑道：“师妹，你反出清水教去，我不怪你，因为过去是愚兄的错，对不起你。可是你不认我这个师兄就不对了，饮水思源，我们究竟是同一个师父……”
云飘飘冷冷笑道：“白莲教、清水教都是一丘之貉，我早就不再认为自己是白莲教门下，你别拿这一套来压我！”
王伦冷冷地道：“这是你自己说的？”
云飘飘道：“不错，是我说的。你就是把师父找了来，我也是这句话，我对你们已深恶痛绝！”
话才说完，忽然斜里传来一声冷喝道：“云丫头，你居然敢说出这种欺师灭祖，大逆不道的话？”
人随声出，是一个白发萧萧的老妇，云飘飘一见惊道：“师姑，您老人家怎么在这儿？”
那老妇冷笑道：“这儿是我的家，我当然在这儿！”
云飘飘愕然道“这儿是您的家？”
老妇道：“不错！元通是我的弟弟。云丫头，我白疼了你一场，今天你居然打上我的家来了！”
云飘飘忙道：“弟子不敢。在学艺时，师姑几次保全了弟子的清白，再造之恩，弟子没齿难忘。”
老妇轻叹道：“飘飘！你反出清水教我不怪你，因为我知道王伦对你不起。你背弃白莲教我也不怪你，因为你那师父的确也不是东西，但我总对得起你吧？”
云飘飘道：“是的，师姑对弟子恩深情重。”
老妇道：“好，那你跟我回去，我保证既往不究。”
云飘飘一怔道：“回去？回哪儿去？”
老妇道：“回清水教去，我现在是清水教总护法！”
云飘飘怆然道：“师姑，你也加入清水教了？”
老妇道：“是的。过去的清水教我也不满意，所以一直不肯加入，但最近王伦已锐意改革，清水教大有可为。”
云飘飘道：“师姑，你恐怕受蒙蔽了。清水教现在更变本加厉了，以前只是殃民，现在则是勾通外寇祸国！”
老妇道：“胡说，哪有这种事？”
云飘飘道：“这是千真万确的事，弟子刚从罗刹国那边救出了两个人质，都是清水教干的，他们要勾引罗刹入寇中原，引起战乱。您不信可以问问王伦。”
老妇问道：“教主，是不是有这件事？”
王伦道：“不错，有的。我把惠远将军傅宁的儿子绑了送到罗刹，用以挟持傅宁放弃守边之责，使鞑虏跟罗刹交兵，本教就可以乘虚揭竿而起，这是驱虎吞狼之计！”
老妇道：“这也不错呀！两边都是异族，让他们火拼一番，我们可以坐收渔利。”
王伦冷笑道：“可惜被一批国贼破坏了！”
吕四海怒道：“王伦，你如果勾引罗刹从黑龙江那边打过来，倒还勉可一说，因为那儿是清廷的根本，他们一定不肯放手。可是，你要罗刹人从新疆那边入寇中原，朝廷也不傻，已经密令边境守军不加抵抗，坚守玉门，必要时情愿放弃中原，结果遭殃的是我大汉子民！”
王伦道：“通古斯虽为异族，到底同种同文，但罗刹人就不同了，他们碧目黄发，中原的老百姓一定不会顺从，到时候群起而攻，罗刹人站不住脚，自然会退回去。”
吕四海道：“想得倒不错，但一次战火之后，死伤的生命有多少？被毁的家园又有多少？”
王伦笑道：“清廷如果力拒，则两败俱伤，对我有利，如果弃守，则百姓怀恨，仇清之心更坚，对我也有利。”
吕四海道：“对你有利，中原的老百姓就苦了！难道你打算拿中原亿万生灵来为你作牺牲吗？”
老妇道：“教主，这个决策是不太高明。”
王伦笑道：“说得是。我原先要罗刹人由乌苏里江攻东北的，但罗刹人不答应，因为他们要渡过西伯利亚冻原，给养补充不易；我才退而求其次。后来考虑一下觉得仍是不妥，所以打消了这个计划。”
老妇点点头道：“飘飘，王伦能够从善如流，可见他的胸怀已经大有改善，你还是回来吧。”
云飘飘叹道：“师姑，您还是太容易受骗了，罗刹的事已经摆平，他才乐得说好听的。下一次他又出了什么坏点子，根本就不会让您知道。”
老妇怒道：“这么说你是决心不回来了？”
云飘飘道：“是的，除非把清水教中那些只顾私利，罔视民生的奸人除掉，弟子绝不会回来。”
王伦一笑道：“师妹，我知道你是对我私人有成见，这没关系，我可以马上引退。”
老妇道：“不行，教主的人选是公决的，岂能因一二人的私见而轻易言退？飘飘，你如果再不肯回来，我就要执行门规制裁你了！”
云飘飘道：“师姑，弟子早已脱离了白莲教，现在只是对您的恩情难忘，不敢忤逆，但弟子绝不回清水教了！”
老妇怒道：“那我就毙了你！”
她一杖击去，云飘飘退开了。武维娘挺拐上前道：“徐美华，你太不讲理了，云姑娘敬你是长辈，但你也该自重，那有硬逼着后辈去做坏事的？”
徐美华一怔道：“吴妈，你是怎么了？”
武维娘冷冷地道：“吴妈是我在这儿的化名，老身武维娘鹰爪门长老，凤尾帮主武威扬是我侄子，徐美华，论抗清复国，我的资格不会比你嫩，你是否也要说我是被鞑子收买的国贼汉奸？”
徐美华愕然道：“铁爪女神鹰武维娘？”
武维娘道：“不错，老身从十八岁就开就献身于反清复国的工作，到现在从没忘记自己的责任，但我坚决反对清水教，你们打着复国的旗帜，到现在为止，你们做了多少真正有利于复国的工作？残杀志士，为害同胞，天怒人怨。清廷在采取怀柔政策，收买民心的时候，你们却在对自己人下手，使人对复国义师闻而生畏，严格说起来，你们才是真正的民族罪人！”
徐美华怔了一怔道：“武大姐，没有这么严重吧？”
武维娘冷笑道：“朱法昌是前明宗裔，他为什么会反出了清水教，难道他也被清廷收买了吗？”
徐美华闭口无言。
王伦道：“行大事者不拘小节，复国大计要有长远的计划，岂是你们这些江湖人所能了解的！”
武维娘道：“不错，我们江湖人只凭一股热血，与一腔忠义在为复国而努力，我们所献出的只是自己的一条命，不像你们懂得谋略，拿人家的命来作垫脚石而巩固自己的权势。”
徐美华道：“武大姐，你误会了，清水教中绝没有这种人，只是人心日渐颓唐，非有异常的刺激不能振奋。”
武维娘冷笑道：“你们刺激人心的手段就是杀？”
徐美华道：“死一人而能唤醒十人，这是值得的！”
武维娘道：“我承认你的话有点道理，但为什么不牺牲你们自己呢？清水教号称有数十万之众，如果你们全部壮烈牺牲了，就可以唤醒百万人，为什么一定要别人去牺牲，而让你们来成功呢？”
徐美华无言以对。王伦道：“因为我们是一支训练有素的劲旅，不能轻易牺牲。”
武维娘冷笑道：“所以别人就应该死，让你们成功。徐美华，你扪心自问，这种作法是不是对？”
徐美华想了一下道：“教主，武大姐说得对，我们虽然问心无愧，但筹划得太多，做得太少，所以才众叛亲离，没有人能相信我们。”
王伦道：“师姑的意思是？”
徐美华道：“我觉得我们应该先做起来！”
语毕朝武维娘道：“武大姐，小妹很感谢你的启示，我立刻召开长老大会，在短时间内，作一番表现，今天就请你高抬贵手，放过我们这一次。”
武维娘冷笑道：“老身并不想跟你们作对，吕公子也不是你们的敌人，你倒不如去求王伦，请他放过你。”
徐美华道：“这话是怎么说呢？”
武维娘道：“因为你的提议一定行不通，到时候对付你的不是我们，而是他们！”
王伦微笑道：“师姑，您相信这话吗？”
徐美华道：“我不信，我们拿事实证明给他们看就是了。”
王伦道：“师姑，尽其在我，只要我们问心无愧就够了，何必要别人信？我们并不要他们帮忙。”
徐美华道：“不，教主，我这次应几位老朋友之请，出任总护法，就是想挽救清水教的危机，过去的不谈了，但本教树敌太多，内部叛者日众，这也是值得反省的。像李韶庭、刘策、吕婉贞以及朱法昌还有现在在场的武大姊与吕四海，这些人我信得过，他们都不会是清廷的爪牙，何以要处处跟我们过不去？再说像云飘飘、萧九等人，应该是不会叛教的，何以一个个都反了出去？因此我觉得本教确是有待加强与整顿。”
王伦只好低头不响了。徐美华向武维娘道：“武大姊，今天能否看小妹的薄面，大家就此罢手？”
武维娘笑笑道：“既然有总护法出头说话，老身自然不再坚持，就此作罢算了。”
王伦道：“可是我们的人死伤了好几个，又怎么说？”
武维娘脸色一沉道：“王伦，亏你还好意思说，你先想假和珅的势力，利用官军来对付我们，奸计不逞，又在我女婿的宅外埋设炸药，想一举歼灭我们，用心之毒，无以复加。如非徐女侠出头，我们绝不肯罢休的！”
王伦也怒道：“武维娘，你潜入徐家作内奸，刺探本教秘密，罔顾江湖规矩，其曲在你，怎能怪我用手段？”
武维娘一笑道：“王伦，老身潜伏徐府，从没有探过什么机密，因为你们的机密大事从不在这儿商讨。老身唯一的收获只是开了一条地道，使杜记杂货铺里的人能躲到徐家的花园里，避过一场灾祸。”
徐美华道：“教主，你能否也看老身薄面，放过此事？”
王伦想了一下道：“师姑吩咐，弟子当然遵从。”
武维娘问吕四海道：“吕公子意下如何？”
吕四海道：“晚辈并不想跟清水教作对，只要他们停止殃民的行为，不再找我们的麻烦，晚辈绝不主动惹事。”
武维娘道：“老身已经与各地的义军首领取得了连系，他们对清水教的作为已到忍无可忍的程度，如果再不改进，老身将号召天下志士，共同声讨。”
吕四海道：“前辈这么说，晚辈自当遵命，那我们就走吧。”
他回头招呼了云飘飘等人，一起退出。等他们离开后，王伦才道：“师姑今天不该放过他们的！”
徐美华叹道：“教主，武维娘不仅在江湖上深得人望，而且在义军中也是领袖人物，如果伤了她，对本教的前途颇为不利。而且今天的情形你也看得出，力敌并不会占便宜。”
王伦道：“我们不须力敌，只要在紧要关头抽身一退引发屋中炸药，就可以把他们都收拾下来。”
徐美华脸色一变道：“这里也有炸药？”
徐元通道：“是的，本教每一个分坛都有这种配置，以备万一。”
徐美华道：“我怎么不知道呢？”
徐元通道：“姑母，您老人家是总护法，临时驻此地，侄儿才没有向您老人家禀报。”
徐美华道：“要是我刚才不肯放走他们，跟他们力弄时，你们是否准备把我也炸在里面？”
王伦道：“师姑，您太多心了，弟子怎会有这个意思，教中倚仗您老人家之处正多。”
徐美华轻叹道：“教主，你也许没这个意思，否则你就不会说出宅中设有炸药的事。但我这个侄儿却有这个意思，他跟我哥哥是一个样子，欲达目的，不择手段。”
徐元通刚要开口，徐美华又道：“元通，你不必辩，白莲教是个什么样的组织，我太清楚了。明末之时，帮助李自成作乱的是白莲教，之后，白莲教又混进日月同盟，扯起反清复明的旗帜，除了搅夺权势，根本没有什么立场，所以才为江湖所不容。我们几个人有鉴于此，才另组清水教，本来是尊奉王师兄为教主，王师兄胸怀恬淡，坚辞不就，我们才推举他的长孙就教主之位。”
王伦连忙道：“弟子深感各位师长辈器重之德，兢兢业业，力图振作。”
徐美华叹道：“教主初就任时，有王师兄的监督，确是力除积弊，所以清水教才推展得这么快。但是从王师兄去世后，你为那些小人包围，受他们的影响太大……”
王伦道：“弟子是有分寸的，不过有时是不得而已。”
徐美华道：“不错。我也知道那些人掌着权势，你必须敷衍他们，所以并不怪你，而且还支持你假手塞外李氏牧场的人，把那些人拔除。我们这些人再度出山，也是想把清水教好好整顿一下，可是我接事后，深入调查一下，才发现以前都错了，那些人明里是掌了权，实际上却是受了你的利用！”
王伦道：“师姑言重了，弟子哪有此能？”
徐美华道：“你别客气了，我虽然年纪大，但并不胡涂。接任不到两个月，我全弄清楚了。你先是敷衍那些人，附和他们，再慢慢培植你自己的势力，等到你能控制大局时，就开始拔掉他们。现在，整个清水教全已在你的掌握中了！”
王伦默然片刻才道：“师姑明白了也好，清水教好容易有了今天的基础，弟子总不能让那些人来毁了。一个组织中必须要统一权限才能有发展，以前就是拿主意的人太多，才会意见分岐，众叛亲离，弟子必须除掉那些障碍，才能图大业。”
“可是，你的作风并没有改！”
王伦道：“不，改得多了。现在的清水教已经上下一心，再也不会有叛徒，这一点您一定看得很明白。”
徐美华道：“你真以为能控制全局了吗？”
王伦笑笑道：“可以这么说，弟子把教中的人分为两类，一类是为名，一类是为利。弟子让他们各取所需，各偿所欲。对那些前朝遗民，他们急于复国，希望在有生之年，重睹河山光复，弟子让他们指挥义师，为利之徒，希望能控制实权，弟子让他们主持各地分坛。”
徐美华道：“元通是属于那一类的呢？”
王伦道：“都不是，元通兄是弟子的得力股肱，如果大业有成，我们才是真正统筹全局的主脑。”
徐美华道：“功成之日，你们就要除掉另外两类人了？”
王伦道：“除掉为利的那一批就行了。为名的那一批等到功成之日，也所剩无几了，即使还有几个他们也会功成身退，无意于富贵。”
徐美华道：“难怪你最近把义军的统领都换成了德高望重的遗民耆老，原来你早就有计划了！”
王伦笑笑道：“清水教的名誉多坏，只有这些人出来，才能使天下对我们耳目一新。”
徐美华道：“可是那些掌实权的人呢？他们掌握着的财产，到时候肯交出来吗？”
王伦道：“恐怕非交不可，因为他们没有机会去掌管了。”
徐美华一怔道：“你要杀死他们？”
王伦笑道：“弟子不必出手，他们身边最亲信的人会下手的，元通兄早就在他们身边安排好了。”
徐美华道：“你们的手段也够狠了！”
徐元通道：“姑母，闯天下与治天下是两回事，朱洪武的江山就是靠着功臣楼上一把火烧下来的。如果他不利用那个机会把那些功臣除掉，凭他能当皇帝吗？”
徐美华低头不语。王伦道：“师姑，弟子知道各位老人家是希望看见手创的清水教能有所成，你们都没有名利之心，所以弟子才把这个机密告诉您，盼您鼎力支持。”
徐美华道：“如果我把这些事告诉他们，不闹得天翻地覆才怪！他们怎么会赞同呢？”
王伦道：“您可以详细解释一下，如果还有人反对，您可以问问他们，到底他们想要做些什么？天下底定后，一定要有人来管，他们要一个什么样的人来管？遗老要天下重归朱明，我想这一点您也不会赞同。”
徐美华默默无语。王伦道：“另一些根本是一群小人，更不能把天下交给他们，那样一来，各位老前辈就会支持弟子的做法了。”
徐元通道：“教中老一辈的人根本没考虑到将来的问题，所以要请姑母提醒他们一声。”
徐美华想想道：“好，我回去后立刻召集长老会议，问问大家的意见。”
王伦道：“您最好先跟白莲教中几位老人家谈过，再召开长老会，那样会得到较多的支持！”
徐美华道：“你们一个是我的侄子，一个是我最钟爱的弟子，我当然要支持你们。可是凭心而言，我实在不同意你们的作法。”
王伦一笑道：“您是江湖人，自然不会同意。不过弟子与元通兄却不能不为将来预计，如果您能提供出一个更好的办法来，弟子一定遵从，否则弟子还是按照预定的计划去实施。”
徐美华想想道：“好吧，我立刻回山东去。”
王伦道：“不行，您不能回山东了，我们原来利用和珅的包庇才能安然无事，现在和珅把我们驱离京畿，侍卫营改由端王弘晖统领，可见朝廷对我们已经有讨伐之意，您如果在山东召集教中元老，太容易启人疑窦，以为我们即将举事，来个先发制人，那就得不偿失了！”
徐美华道：“那要在哪里呢？”
王伦想想道：“在京师，一个月后，是崇祯在煤山自缢的忌日，您借机会邀请他们在什刹海畔遥祭明陵。”
徐美华道：“那行吗？”
王伦道：“当然行，什刹海既近禁城，却又是百姓聚会活动的地方，反而不会有人生疑。何况朝廷为笼络民心，每年都默准百姓在那儿祭祀，不加干涉。师姑邀集长老在该处集会，纵或有几个早为朝廷注意的钦犯，在那一天也会被特别宽容。”
徐美华道：“问题是聚会之后，大家如何离开？”
王伦笑道：“这个您放心，我们以祭崇祯的名义前去，朝廷不会留难。”
徐美华道：“本教长老多半集中在齐鲁一带，为什么要跑到那个地方去开会呢？”
王伦道：“还有一个最重要的用意，就是向天下义军昭示本教的决心。自从弟子投身和珅府之后，可能引起很多遗臣的不满，即使在本教中，有的人心中也不无非议，正好藉此向他们表示一下，以安其心。”
徐美华这才点头表示满意道：“教主雄才远虑，一举一动都有几层用意，可见我们没有选错人。”
王伦谦恭地道：“弟子不敢妄自菲薄，虽不能说为天下苍生计，但对清水教却是不遗余力，期有所成。因此望师姑在会议中为弟子多解释一下。”
徐美华道：“好吧，我尽量地为你说话，求得大家谅解，教主如果早一点跟大家这样开诚布公，那就好了！”
王伦苦笑道：“以前弟子只是一个傀儡，教中事务被几个有力者把持，弟子纵有此心，也无此力。现在弟子总算慢慢能把握大局了，才敢透露出来。像弟子的计划，本来无须向各位长老宣示，但弟子还是说了出来，祈求大家的谅解，正是弟子对各位前辈的尊敬。”
徐美华点点头道：“这样才好，大家把希望都寄在你身上，你不能叫我们太失望。”
又谈了一下，她才到后面去。王伦与徐元通对视一眼，两人来到密室中。徐元通道：“教主，你把我们的计划透露出来，不是太冒险了吗？”
王伦笑道：“我不是说给她听，是说给吕四海他们听的，我要求把长老会移到京师召开，也是想吕四海帮我一个忙。”
徐元通一怔道：“吕四海他们怎么听得见呢？”
王伦笑笑道：“我听说武维娘挖了一条地道，就想到他们一定留下个耳目偷听我们大家的谈话。”
“是谁呢？他们的人不都退走了！”
王伦笑问道：“杜记杂货铺里的人，有哪一个没现身？”
徐元通想想道：“杜忠平！”
王伦道：“不错，就是他一个人没现身，他是鹰爪门的高手，岂有不参加战斗的道理？但他就是没露面，我想到他一定是在隐僻处偷听我们的谈话，所以我才故意说出那一套言词，让他听了去。”
“教主确知他在暗处偷听吗？”
王伦笑道：“杜忠平的身手虽不错，但是要想躲过我的耳目还不容易。他躲在客厅的承尘之上，一直到我们谈完话才悄悄地离开。”
徐元通道：“但是教主让他们知道这件事，又有什么用呢？”
王伦道：“教中这批长老对本教是祸害，成事不足，败事有余，但是我们又不能自己下手，倒不如把这此人送到北京去，让吕四海去为我们出力。”
徐元通道：“属下也赞同把这些长老清除，但是吕四海会对付他们吗？”
王伦笑道：“他必须对付，因为侍卫营总领换了弘晖，副统领却由乾隆御笔点了吕四海。这是弘晖力保，由乾隆亲笔下了手谕，连和珅都瞒住了，好在我在宫里有熟人，拿这个秘密敲了我五千两银！”
徐元通苦笑道：“教主这五千两花得冤枉了！吕四海会接受吗？李韶庭弃侯爵而不为，兰娜宁可放弃格格的身份远遁江湖，他们这一批人对富贵根本不放在眼中！”
“吕四海当然不会干的，但有的时候，他会拿来搪一搪。今天我把颜福找来挤了他一下，果然收了效。”
“教主是说吕四海已经亮出了朱谕？”
“一定的，否则侍卫营的命令大于一切，颜福敢退兵吗？而且末后福铭与傅安也溜了，如果不是那封朱谕，这两个王八蛋敢如此大胆，不辞而去吗？”
“那也只是亮一亮而已，吕四海不会认真的。”
“只要他把朱谕给人看过，敲定了他的身份就行了！”
“但吕四海绝不会帮官家来对付本教那些长老，尤其是武维娘跟美姑似已取得谅解，他更不会去做那种事了。”
王伦笑道：“元通，你还是太老实。吕四海当然不会干，但我们可以代他干呀。到时候我们找几个人去闹它一场，把吕四海接受副统领的事叫了出来，不就行了？那一天前往祭祀的人还很多，而且多半是些遗臣故老，这一来可就够他们消受的了！”
徐元通想了一下，忍不住点头道：“教主雄才大略，算无遗策，这一石数鸟之计，实在太高明！”
王伦笑道：“元通，这是清水教的一大转机，我们分头办事，元老的接待事宜由你去负责，我到京里去活动一下，弄支大热蜡给吕四海坐坐！”
两人相与大笑，充满了得意之情。
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