第二十六章　四海一家

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　十里途程，转瞬即到。吕四海与李文英到达通州时，天色不过才亮，他们两人都换成了庄稼人的打扮，故意在城外等着，开了城才进去，还一路问讯，找到了杜忠平开的那家杜记杂货店。
　　他们也注意到斜对面五十步外的一家大宅子，高台阶，大石狮子，显得很有气派，但大门紧闭着，拴马的石桩附近却有着马粪。这种大宅第门前经常有人打扫，马粪必然昨夜留下的，因此可见高朋的推测很对，清水教潜伏在侍卫营中的人，连夜撤退到这儿来了。
　　他进了杂货铺，一个中年人满眼红丝，抬起头问道：“客人要买些什么？”
　　吕四海取出了高朋的信问道：“请问您是杜掌柜？”
　　中年人一看信封，随即道：“是的，我就是杜忠平，尊驾是高庄来的？请进！请进！”
　　吕四海道：“那位姑娘是一起来探访二姑娘的。”
　　他指指李文英，杜忠平忙道：“请进来。大丫头，你娘有亲戚来了，出来照顾一下生意。”
　　一个十八九岁的大姑娘，梳了条大辫子，答应了一声。杜忠平把他们两人领到后面一间小屋子里，关上了门，然后才压低了声吾道：“二位由高师叔那儿来的？”
　　吕四海道：“是的，在下吕四海。”
　　杜忠平肃然道：“原来是吕大侠，为了对面那一家？”
　　吕四海笑着点点头道：“杜兄一宿未眠，真辛苦啦！”
　　杜忠平道：“昨夜四更天，来了十四骑快马，看情况似乎很紧张，像发生什么大事似的。”
　　吕四海笑道：“不错，被我从北京逼出来的，这下子恐怕连王伦都耽不住了，大概日内也要来到此地。我打算在这儿截住他们。”
　　杜忠平一惊道：“那恐怕要知会高师叔一声，调集人手前来才行。徐家本身就住了不少好手，昨夜来的那一批个个都身手不弱。”
　　吕四海道：“那倒不必，这次我们来了十个人，足够应付了。贵门尚不宜与清水教正面冲突。”
　　杜忠平道：“十个人？那怎么够，光是徐元通家中，就有二十多名好手，他们家的使女佣仆无一弱者。”
　　吕四海道：“这个我知道。我们这十个人也够他们瞧的了，在西行的路上，已跟他们接触过一次，面对着他们白虎玄武两门的好手，我们也是全胜而归，何况这一次我们只想剪除几个首恶，并不想整个地消灭他们。”
　　杜忠平道：“吕大侠几次痛挫清水教，对他们的实力已狠清楚，想必也有了相当的把握，但不知要在下如何效力？”
　　吕四海道：“杜兄对徐家的环境熟吗？”
　　杜忠平道：“在下已经悄佾进去不知多少趟了，一草一木都很清楚，吕大侠要知道什么？”
　　吕四海道：“这么说他们的防备很松懈了？”
　　“徐元通是休致的御史，但和和珅走得很勤，再加上清水教利用官方的势力公开活动，根本没考虑到有人去摸他们的虚实，所以从未设防。”
　　吕四海道：“那就好极了，我们还有八个人在高桥镇等候，请杜兄设法把她们悄悄地引来。”
　　杜忠平道：“这没问题，在下可以叫小女去一趟。”
　　“人来了之后，还要在府上藏一藏！”
　　杜忠平道：“那也行，我在这儿已经挖了一条地道，直接通到徐家的花园里。在下知道技艺浅薄，如果凭武功，纵使对方不加防备，也很难出入自如。这条地道虽然费了一年的功失才挖成，但确是方便不少！”
　　吕四海道：“地道能通到他们的花园，不怕被他们发现吗？”
　　杜忠平笑笑道：“徐元通的家人都是清水教徒，个个都有一身好功夫，虽然为了任务，他们肯不惜牺牲，以各种身份为掩护，但他们有一件事情是不屑为的，那就是掏粪坑！”
　　吕四海笑道：“不错，因为那是最污秽之所，据说会破法。杜兄把出口设在粪坑里。”
　　杜忠平道：“是的，大宅院的粪坑都是用石头盖住，以免臭气外溢，我在粪窖旁边多加了个石盖，留下了一个出口，所以从不怕他们发现。”
　　吕四海道：“他们清扫厕所的人呢？”
　　“是一个老妇人，也是唯一不属于清水教的人。她不会武功，耳患重听，目力衰退，他们只肯用这样的一个人！”
　　吕四海道：“这个人是杜兄的自己人？”
　　杜忠平笑笑道：“是家岳母，也是高师叔的师姊，是鹰爪门中仅有的二位长老之一。”
　　吕四海不禁肃然起敬道：“那一定是贵掌门人的姑母，飞天女神鹰武维娘前辈！”
　　杜忠平道：“是的，家岳母在表兄继掌鹰爪门后，就退出江湖。在下本来是想接她老人家到此颐养天年，但她老人家为了徐家要一个打扫便厕的女工，便毅然更名前往。在下每为这件事感到内疚，所以吕大侠要扫荡此地的魔窟，在下十分高兴，可以让老人家离开那里了。”
　　吕四海道：“武前辈以古稀高龄，还不肯享享清福，可见清水教的行为确实已到人神共愤的程度，我们对付他们，无论在那一方面都说得过去了。”
　　杜忠平道：“在下来此原为连络志士，为复国大计稍尽棉薄，可是到了这儿，发现清水教已捷足先登，那时他们还没有亮出清水教的旗号，附合者不少。可是到了后来，大家都感到很失望，想要退出，但已身受挟持，所以大侠此举，实属应天顺人。”
　　吕四海道：“目前我只是作这个准备，要等王伦来了才能有所行动。否则打草惊蛇，不独于事无补也会使对方有所警觉，徒增麻烦。”
　　杜忠平道：“这个大侠可以放心，在下回头跟家岳母先通个消息，等王伦一到，她老人家就会告诉我们的。”
　　他们又谈了一下，杜忠平才独自出去。
　　吕四海再度作一番策划，然后就叫李文英伴随杜忠平的女儿到高桥镇将其余的人引来，到了晚上，大伙儿陆续到了，在一货店的地室中聚会。
　　忽而杜忠平的女儿来了，道：“高师叔祖来了！”
　　吕四海等人一惊。高朋突地赶来，必有重要事故。
　　高朋刚进门，暗中人影突闪，朝他的肩上扣去。
　　高朋也是一惊，连忙反手扣出，那人笑道：“小八儿。多年不见，你的功夫越来越精纯了！”
　　高朋见那人是一个白发龙钟的老妇人，仔细一打量，连忙躬身道：“大师姊，您好！”
　　吕四海等人知道这老妇必是杜忠平的岳母，鹰爪门的元老飞天女神鹰武维娘了。这位老前辈早年英名四播，与乃弟俱出于鹰爪王魁的门下，创下了鹰爪门的赫赫盛名，她的弟弟武不屈成就最高，在十二连环坞创设了鹰爪门，再传到她的侄子武威扬，则更创立了凤尾帮，扬威大江南北。
　　鹰爪王魁的八个弟子，以高朋最幼，年龄与武威扬差不多，因此除了鹰爪门的弟子，很少有人知道高朋的出身。
　　可是高朋对这位大师姊却极为尊敬，因此，他热泪盈眶，哽不成声。
　　武维娘神情也很激动，强自镇定地道：“小八儿，你也一大把年纪了，怎么还是像个小孩子似的？别叫孩子们看了笑话！”
　　高朋站了起来，擦擦眼睛道：“大姊怎么会在这儿？”
　　武维娘笑道：“我在这儿近十年了！你恐怕还不知道，忠平是我的女婿。”
　　高朋怔了一怔。
　　吕四海道：“高兄恐怕还不知道，武前辈在徐元通家里卧了十年的底，干的是最粗鄙的工作。”
　　微笑着把武维娘在徐家的情形说了，高朋连忙道：“小弟该死！怎么能让大师姊做这种事呢？”
　　武维娘微笑道：“这是我自愿的，连威扬都不知道，否则他绝不会同意。是我不让忠平说的！”
　　高朋连忙道：“大姊可以做的事很多，何必要干这个工作呢？”
　　武维娘轻叹道：“江湖人没有一个服老的，我如果到扬州去，被你们像个老祖宗似的供着，你们说是享福，我可觉得是受罪。你可别怪忠平！”
　　杜忠平缩在一边不敢讲话。
　　武维娘笑笑道：“威扬也不知道我在这儿，正因为如此，我才有很多收获。现在不谈了，你从京里赶来，必然有重要的事故吧？”
　　高朋道：“是的，我是缀着王伦下来的！”
　　吕四海忙道：“王伦到这儿来了？”
　　高朋点点头，武维娘道：“我也是为着告诉你们这个消息才来的。先说你的事吧。”
　　高朋叹了一口气道：“端王两口子进宫，告了和珅一状，一点用都没有。因为和珅很聪明，他居然先到弘历（乾隆本名）那儿打了底，太后把乾隆叫去，准备大事申斥，弘历却说是他赐给和坤的。”
　　吕四海道：“二奶奶早料到有此可能了！”
　　李文英却道：“可是和坤如此弄权，庇护奸宄，横行京畿，乾隆也不管吗？”
　　高朋一叹道：“端王弘晖是个直性子的人，在宫里憋了一肚子气，出来时对我说了真话，和珅庇护王伦，根本就是乾隆的授意，清水教的活动，早在朝廷掌握之中，他叫和珅纵容王伦，是一条驱虎吞狼之计。”
　　武维娘问道：“这是怎么说呢？”
　　高朋道：“乾隆很高明，知道清水教的作为难以得民心，才叫和珅包庇他们，让他们任意妄为，以激起人心之不满，使那些汉族志士，起而与之为敌，自相残杀；同时也叫老百姓体认到所谓复明义师，不过是一群残民之徒，感恩怀德，转而对清廷心悦诚服。”
　　吕四海叹道：“这果然不出李爷爷所料，清廷根本就是利用清水教来铲除异己，摧我复国之基。”
　　高朋叹道：“满人入主中华，明知道立足不稳，唯一的办法就是利用汉奸来残杀汉人。可恨的是这批人不自觉，仍然甘心受其利用，自坏国基。”
　　武维娘道：“王伦也不是不知道，他自恃腾明，想藉以自肥而已。”
　　高朋道：“是的，和珅私窃御藏的事没构成罪名，倒是清水教另外的两件企图便得乾隆紧张了，一件是弘晖说出了他府中歌妓紫云是清水教内应的事，另一件则是清水教勾引罗刹人，掳劫傅宁的儿子要挟傅宁叛变的事，弘历闻奏之后，立刻召和珅进宫，问他知不知情。”
　　吕四海道：“和坤怎么说呢？”
　　高朋道：“和珅当然是知道的，他还很得意地说这是他的授意，一来可挟制朝中大臣，二来可以考察边境守将的忠贞。他还说清水教的人俱在他的掌握之中，随时都可以控制，末后更提出一纸名单，注明了清水教徒在京畿的分布情形，以及他自己所作的安排。”
　　吕四海笑笑道：“这老狐狸真有一手！”
　　高朋道：“但是他精明不过乾隆，弘历出示了另一份名单，比和珅的更详细，其中有一半是和珅不知道的。”
　　众人俱都一怔。吕四海道：“这位皇帝并不胡涂嘛！”
　　高朋道：“不错，他算是精明的。可是两份名单核对之下，和珅名单上的人，有一半也是弘历不知道的，这样一来，弘历真的紧张了，他以雍正的血滴子为班底的一批私探，专事打听各地反清活动的动静，自以为十分稳妥，谁知清水教这一股势力，就有许多遗漏，于是弘历大为震怒，将和坤罚俸三月，把大内侍卫领班崇漪革职，由端王弘晖接任。”
　　吕四海道：“这位莽亲王能办事吗？”
　　高朋道：“他手底下一个私人都没有，居然一肩承担下来，出宫后立刻就来找老弟！”
　　吕四海一怔道：“他找我干吗？”
　　高朋道：“这是弘历的授意，他知道老弟与李大侠的渊源，想借重老弟来清除清水教的势力。”
　　吕四海苦笑道：“这简直是开玩笑。他知道我是谁？”
　　高朋道：“当然知道，他说老弟是晚村公的后人，令祖姑更是刺杀雍正的凶手。”
　　吕四海道：“那他就该知道我不会为朝廷效力。”
　　高朋苦笑道：“恐怕老弟非勉为其难不可，这位莽亲王一点都不胡涂，他说看在三个人的份上，老弟一定要帮他这个忙，这三个人第一个就是海中堂海大学士！”
　　吕四海一惊道：“他知道我跟海老伯的关系？”
　　高朋道：“是的，他知道海明瑞就是吕四海。”
　　吕四海脸上掠起一片杀机道：“他怎么知道的？”
　　高朋忙道：“老弟，你可莽撞不得，他说那句话可不是威胁，是真正的请求，你就是海公子的事儿是海中堂自己告诉他的。”
　　吕四海一怔道：“海老伯怎么会告诉他？”
　　高朋道：“因为你前一段时间跟王伦斗得很厉害，海中堂怕你吃亏，私底下去见他，叫他为你暗中打点，免得吃了和珅的亏。在朝的满族王公中，只有这位王爷还算明白，没有仇汉心理。”
　　吕四海道：“还有两个人是谁呢？”
　　高朋道：“是远在塞外的李韶庭大侠与兰娜夫人。老弟，这两位是不会受他威胁的人，他之所以提出来，就是希望你能看这三个人的份上，帮他一个忙。”
　　吕四海这才吁了一口气道：“我还是无以应命。”
　　高朋道：“老弟，我已经跟你把话陈说过了，他也很明白，绝不会委屈你很久，等清水教的事情一了，你就可以脱身了。目前接受下来，对你只有好处，因为和坤还留了一手，现在躲在徐家的十几块侍卫腰牌并没有追回，他们随时还可以变成官方的身份，甚至调动地方上官兵来对付你，到时你怎么办呢？”
　　吕四海不禁默然。
　　高朋笑笑道：“所以他才委你一个侍卫营副统领的职务，就是为了方便你行事，万一对方想利用官方的力量，你也亮出身份，反过来可以指挥官兵来对付他们，而且这个副统领是他在皇帝面前挂个号，磨着乾隆亲笔下了御批，巴巴的叫我带了来。”
　　说着取出一纸委令，果然是乾隆的亲笔，写着：“兹委端亲王弘晖为御前统领，吕四海为副统领，凡该二员所至之处，如朕亲临，有所宣示，各部及地方司员，一体遵办，不得有违。钦此。”
　　底下用乾隆那方“四海一家”的朱印。
　　吕四海知道凡是用了这颗朱印，就是乾隆亲自口宣的密旨，比传国玉玺的威信更大。
　　他看了一下道：“乾隆怎么肯下这道手谕？”
　　高朋道：“是端王力争的，乌雅福晋也在旁边敲边鼓，说和珅用人不慎，滥引匪人，窝匿京畿，为害无穷，除了借重老弟以外，无法除害。而且他更说，皇上如果不答应，她就要请出太后来跟皇帝理论了。”
　　吕四海笑笑道：“这两口子自以为很聪明，那知道完全中了乾隆之计，乾隆一直想叫李爷爷出山帮忙而不可得，现在却利用这个机会把我给套上了。”
　　高朋道：“老弟，事在人为，目前这个身份对你是有利的。”
　　吕四海苦笑道：“以后呢？我不能一辈子卖命，弘晖虽然等清水教事了后就让我自由，但如乾隆不放呢？”
　　李文英笑道：“四哥，你也是的，我们做事又不为功名，不领俸禄，爱干就干，不干就算，跟我爷爷的布衣侯一样，派不派是他们的事，干不干是自己的事。这也什么难办的？等清水教的事儿一了，我们回到塞外去就是了！”
　　吕四海道：“文英，事情那有你想得那么轻松，到时候只怕由不得我了！”
　　李文英道：“难道朝廷还能拿了绳子把你绑了去不成？”
　　吕四海道：“那倒不是，我领了情就是欠了朝廷，到时候摔手一走，岂不是成了忘恩负义之徒了？”
　　李文英道：“我们领了官家什么情？”
　　吕四海道：“朝廷纵容清水教坐大，无非是假手他们清除反清的势力，现在准我们放手对付清水教就等于是卖足了人情，要我去阻遏那些反清势力的成长而已。”
　　李文英道：“这简直岂有此理？难道汉人不是他的子民，率土之滨，莫非王土，普天之下，莫非王民！”
　　吕四海道：“这句话可不能说，真要推究起来，我就没有理由再反清了。”
　　李文英不禁默然。半晌后吕四海一叹道：“还是先接了再说吧！李爷爷的主张最对，衣冠虽须归汉但要待机而动，只要满人的皇帝不偏不倚，不存汉满之分，不故意压迫汉人，我们也就维持相安无事，如果朝廷有对汉人不公的行动，我们也保持着随时可动的实力。”
　　高朋叹道：“满洲皇帝中，真正具有魄力与无私胸襟的，只有一个雍正，现在是一代不如一代了！”
　　吕四海道：“是的，所以我祖姑激于私愤，刺杀了雍正之后，心中十分后悔。如果让雍正多在朝几年，就不会是目前这个局面了。”
　　武维娘笑道：“那我们乘此而起，弔民伐罪，光我华夏。江湖上的遗臣志士义师，都敬服李大侠，才暂时按兵不动，都有点等得不耐烦了！”
　　吕四海朝高朋望了一眼，知道这位武林前辈不是复社中人，因此轻轻一笑道：“生不能见九州岛同，这是每一个志士共同的愤慨，岂独前辈为然。但我们当为万代子孙计，我们所求的是亿万炎黄子孙的生存，因此必须采取稳健的方法。”
　　武维娘轻轻一叹道：“老身知道，所以一些有识之士也都忍了下来。老身之所以对清水教如此敌视也是为了这个道理，复国固重要，除国贼尤为重要！”
　　吕四海欣然一叹道：“前辈具此识见，晚辈无限心折，现在我们可以商讨一下对付王伦的方法了。王伦确实已经来到通州了吗？”
　　武维娘道：“不错，而且还来了不少人。看样子他们在此地就想有所举动！”
　　才说到这里，忽然杜忠平的女儿匆匆地进来道：“爹爹，不好了！徐家出动了许多人，把我们家包围起来了！”
　　众人俱皆一惊。杜忠平忙道：“你没有弄错，包围的是我们家？”
　　他女儿道：“不会错，左右邻舍都是他们的人。”
　　吕四海道：“这儿在一天之内来的人太多，引起了他们的注意，所以他们先采取行动了！”
　　高朋道：“他们出动了多少人？”
　　杜忠平的女儿道：“总有四五十个，就是大门口还没有动静。”
　　高朋一笑道：“端王这一着棋还真走对了，看样子他们是想利用官方的势力来对付我们的。”
　　吕四海道：“高兄，假如真有官兵到了，你去亮出身份，把领兵官带进来，我不希望借重官兵的力量来对付他们，更不希望让清水教知道我做了侍卫营的副统领。”
　　高朋一怔道：“这是为什么呢？”
　　吕四海道：“因为这个工作是与义军站在作对的立场，如果他们大事渲染，将为我树下许多无形的敌人。”
　　高朋道：“那怕什么，我们只要做到问心无愧就好了。反正你老弟除了清水教之外，也不会认真法干的。”
　　吕四海道：“话固然不错，但别人未必能谅解，我没有害人之心，人却有防我之意。”
　　高朋道：“清水教把大批的人投入侍卫营，王伦更是公开在和珅家里担任记室，大家却不以为怪。”
　　吕四海道：“是的，这是他聪明之处。和珅贪墨之名，天下皆知，他帮和珅，可以说是借之以覆亡满清。但端王弘晖却是忠心耿耿的王室亲贵，这中间大有出入。”
　　高朋怔了一怔道：“不错！还是老弟细心。老弟，这可是我给你惹的麻烦了，如果我不推荐你去找端王，就不会有这些麻烦了。早知如此，那道委任我就不代你接下了！”
　　吕四海一叹道：“找端王协助是我预定的计划，李奶奶另有一封私函致乌雅福晋，也是请她协助，因为京师亲贵中只有这两口子才有胆子跟和坤作对，而驱逐清水教在京师的奥援，必须先扳倒和珅。我只是没想到弘晖会去接替侍卫营，把我也拖进去。”
　　李文英笑笑道：“不过这也不错，如果没有这一着，今天我们就要受到官兵的包围，到时候我们是束手就擒，还是跟官军对垒呢？王伦耍出这一手相当恶毒，要不是莽王爷多此一事，我们今天就是不了之局。”