第二十一章　心怀故国

2020-02-22  作者：司马紫烟  来源：司马紫烟作品集  点击：

　　姚逢春道：“老九，既然你决心脱离清水教，就别耽在这儿了，咱们还是上牧场去，在这里他们会不择手段来对付你的。”
　　萧九道：“我不怕，凭欧阳徇那点能为，我真没放在眼里，他不过会使毒而已，可是我根本不让他近身。”
　　小白却道：“堂主，不仅欧阳徇在这儿，聂向荣也来了。这头老狐狸可不好斗，还是上牧场去吧！”
　　萧九不禁一怔，道：“什么？他已经来了！在哪里？”
　　小白摇头道：“不晓得，但昨天他递了个条子给我，要我们留心天生堂里的人，他说天生堂中虽是白虎堂的人，其中可能有奸细，要我密切注意，找出那个人来。”
　　萧九道：“你怎么没告诉我？”
　　小白笑笑道：“这些事您几时管过？”
　　萧九道：“我是说聂老儿已经来到的事！”
　　小白道：“那是聂向荣特别交代不让您知道的。执法院的长老行踪向来不公开有事他们会找了来，绝对不准我们前去连络，您又不是不知道！”
　　吕四海却问道：“除了聂向荣外，还有些什么人？”
　　萧九苦笑着摇摇头道：“这个她更不会知道了。执法护教两院是清水教中最高层的组织，除了王伦外，究竟有多少人，谁都不清楚。我这朱雀堂隶属于执法院下，也只知道三五个人而已，但两院各有十名长老。”
　　吕四海再问道：“这二十名长老都是武功绝顶的高手吗？”
　　萧九道：“不一定，有的完全不会武功，却精于谋略，有的会几手粗浅功夫，却擅长法术。但有几个却是真正的高手，像聂向荣就是一个，他内外兼修，已臻返璞归真之境，外表上看不出一点会武功的样子，但举手投足之间，可以杀人于无形，飞花却敌，摘叶伤人，一根稻草在他手中就可以作为兵器。”
　　吕四海不禁皱上眉头道：“还有什么高手？”
　　萧九道：“还有一个三手剑刘鸿高，此人运剑的功火已臻绝顶，他跟人交手时是一枝剑，但另外两枝剑却不知藏在何处，没看见他拔剑出剑，剑已临体，不知有多少高手死在他三手剑下。”
　　“这个人会来吗？”
　　“光是一个聂向荣，已经难于应付了，假如再加上三手剑刘鸿高，李韶庭真不知是否能应付得了！”
　　姚逢春骇然道：“清水教中居然隐藏着这么多的高手？”
　　萧九道：“清水教在短短几年中，造成这么大的势力，岂是幸致的。当然有他们不可轻摇的实力。”
　　吕四海想想道：“前辈，既然聂向荣已经来到此地，一定对您的行动采取了监视，趁现在他还没明白您的动向，抢先一步到牧场去吧！”
　　萧九摇头道：“不行，我这一辈子还没落过人后，更不要说躲着那一个了。聂向荣又能拿我怎样？虽然他武功比我高，但老婆子拼了一死，一杖也能打断他一条腿。”
　　吕四海笑道：“萧前辈，这不是怕不怕的问题，而是犯不犯得着。您就算能杀了地，但要赔上您一条命，也是得不似失，何况您在这儿，他们很可能会迁怒到姚爷爷一家人，这些弟妹也如同是您的孙儿一样，您总不忍心让她们为了您而受伤害吧？”
　　萧九道：“他们要找的是我，跟孩子们何干？”
　　吕四海笑道：“前辈说这话就不像是清水教里出来的人了，他们行事几曾讲过规矩？”
　　萧九道：“我惩治叛徒时，从不及其家人。”
　　吕四海道：“那只是您主持的部份如此，小白姑娘可能比您清楚，他们是如何对付敌人的。”
　　小白泫然道：“吕大侠说得很对，我受理的几宗都是全家屠绝不留孑遗，而且连左右邻舍都不免。我们四人的家人就是在这种情形下被杀死的！”
　　萧九愤然作色，但也只能叹口气，无话可说了。
　　停了片刻才道：“到李氏牧场去方便吗？”
　　姚逢春笑道：“老九，你平时那样爽快的一个人，怎么也变得婆婆妈妈了？李氏牧场只是李韶庭在那儿住着，并不就算是他的产业，正如我这片酒店也不能算是我的，我们这几家人从来没分过。”
　　萧九终于一叹道：“好吧！要走就快走。”
　　吕四海道：“由姚奶奶陪着您几位稍后动身，东西由晚辈跟姚爷爷带着，这样不会太受注意。”
　　小白道：“我们落脚在这儿，就受到了监视，怎么样都会受注意的。依我的看法还是一起走，只是要做做样子，好像是装着出关去决斗，反倒安全些。”
　　吕四海道：“这倒是个办法，还是白姑娘的脑筋灵活。”
　　萧九笑道：“我这四个丫头，就是她还行，她们都跟着我姓，也等于是我的孙女儿。海哥儿，将来都交给你了！”
　　吕四海道：“游侠同盟欢迎每一个人参加，目前我们的主要对象是清水教，四位姑娘对清水教的情形很熟悉，要借重之处正多。”
　　说着姚逢春已经命人去备马，然后分成两批出门，每个人都手执兵器，一派气势汹汹之状。
　　玉门关的城门已闭，但姚逢春的身分很特殊，居然叫守城的士卒把门打开，那伍长是他的熟人，一面开门一面问道：“姚老爷子，这么晚了还要出去？”
　　姚逢春点点头，沉声道：“是的，有批朋友来讨昔日旧债，在城里怕吵了大家，还是出去方便些。”
　　伍长一惊道：“敢情是出去拼命呀！”
　　姚逢春坦然一笑道：“不错，江湖人就是这么回事，老总，如果她们回来，麻烦你再开开门。”
　　说着用手一指萧九等五人，伍长伸伸舌头，道：“就是这位老太太跟四个姑娘家？”
　　姚逢春道：“人家可是赫赫有名的人物！”
　　伍长还要再问，萧九已显得不耐烦地道：“姓姚的，少啰嗦，只要我们能回来，不要人开门一样能进来。”
　　姚逢春笑笑，相偕出城而去。
　　马走了一阵，姚家琪忽然道：“咦！吕大哥怎么不见了？”
　　吕四海的马还跟着大伙儿一起跑着，马上却不见人影。
　　姚逢春一笑道：“这小子很细心，一定是溜去探看后面的动静了。也真有他的，怎么一花眼就不见了？”
　　萧九叹道：“这小伙子不愧为人中麟凤，气度人品，武功机智，没几个能及得上他的。”
　　姚逢春道：“那还用说，他一人身兼几家之长，而且已练成以气驭剑之术，连李韶庭都比不上他。”
　　大家把马放缓了一点，没多久，一条人影由后面追上来，像狸猫一般，掠上了马背。
　　吕四海又回来了，小白问道：“吕大侠有何发现？”
　　吕四海笑笑道：“我们才离开不久，就有两个人跟伍长搭讪，一个回去了另一个却越墙追了来。”
　　小白急道：“那一定是召集人手去了！”
　　吕四海道：“没关系，追下来的一个被我放倒了，即使有人追上来，也不知道我们上哪儿去了。”
　　众人放辔疾行，终于在第二天凌晨时，到了李氏牧场。
　　李兰娜笑着出来迎接，欢迎道：“萧大姊，小妹对你是久仰了，想不到居然能见到你。”
　　萧九也寒暄了一声，姚逢春道：“李老弟呢？”
　　李兰娜道：“带了一批人为你们开路去了！”
　　姚逢春一怔道：“开什么路？”
　　李兰娜道：“昨天你们走后，韶庭不放心，后脚带了一批人追了下去。他自己直接到了酒楼里，你们跟萧大姊谈的话他全听见了。”
　　姚逢春道：“他怎么没现身跟我们见面呢？”
　　李兰娜笑道：“你们用瞒天过海之计出了关，后面一定会有追兵的，他扫去了你们坐骑的蹄印，把后面的追兵们引到白龙堆去，所以只有我先回来，故没有时间出来跟你们见面。”
　　萧九愕然道：“这位大侠真如同神龙不见尾。”
　　李兰娜笑道：“大姊过奖了，强敌环伺，我们不能不小心一点，好在后天就是约斗之期，到那时把问题作一个总结，我们就可以好好地聚聚了。”

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　　来到牧场，略事休息，萧九跟留守的人一一见过。
　　一个把时辰以后，李韶庭才带了大批的人回来。
　　见到了萧九，他拱手道：“萧大姊，贵客光临，小弟有失远迎真是失礼得很。”
　　萧九仔细打量了一下这位人间奇侠，不禁肃然起敬道：“李大侠，真想不到你还如此年轻。”
　　姚逢春笑道：“他是神仙嘛，当然不是我们这些凡夫俗子所能比拟。老弟，你在后面可曾遇上？”
　　李韶庭笑笑道：“遇上了一个瘦小的老头儿，一手三飞剑，功夫很了得！”
　　萧九惊道：“那就是三手剑刘鸿高，李大侠跟他交过手没有？”
　　姚逄春道：“一定交过手了，否则怎么会知道有一手三飞剑呢？李老弟，那三手剑究竟如何？”
　　李韶庭道：“很厉害，但要是提高警觉，也就能防备了，我们交手到第二十招时，我听出声音不对，而且在感觉上也体会到他的剑似乎轻了一点，回手一撩，劈落了两枝薄如秋叶的长剑。”
　　吕四海道：“原来他的三手剑是由一枝剑上分出去的！”
　　李韶庭道：“是的，不过他的手法已完美无瑕，我虽然一直在注意他的动作，却无法看清他是如何分出来的，只有在感觉到他的剑份量突然减轻时，立刻采取戒备的行动，才挡过了背后袭来的两剑。”
　　李韶庭道：“他可能还不知道萧大姊已经站在我们这边了，只以为萧大姊孤军深入，为我们所制，临去时发下狠话说，如果我们敢伤了萧大姊，清水教就会血洗牧场。”
　　萧九道：“等他来了，我当面跟他说去。”
　　李韶庭道：“萧大姊，没有用的，他那句话只是说说而已，清水教的目的是我们这片基业，只有利害的冲突，不讲个人恩怨。四海在三神宫中诛杀了玄真子，他们把报仇的责任推给了全真教，清水教的人不管是死于何种原因，死了就死了，绝不能指望清水教会为死者雪仇，那是一批失去了人性的狂夫！”
　　萧九不禁默然。
　　李韶庭道：“明日之战，虽然有萧大姐来助与全真教的四子倒戈，使我们减去一部份压力，但胜负仍是很难逆料，因为对方到底派了多少人前来，有着哪些好手，我们一无所知，而我们的人手却有限。”
　　萧九道：“据我所知，不会有多少人了。”
　　李韶庭道：“萧大姊，他们对全真教的人还另藏阴谋，准备利用彩霞子暗算他们，可见没有把全真教诸子当作主力，大姊你不要多心，就凭大姊的朱雀堂与欧阳徇的白虎堂，能吞下李氏牧场吗？”
　　萧九道：“那当然不够的，可是还有聂向荣与刘鸿高。”
　　李韶庭道：“就算再加上那两个人好了，要想动摇李氏牧场，依然很困难。清水教中有的是谋士，很少做徙劳无功的事，他们会以这些人力来冒险吗？”
　　萧九道：“清水教行事一向十分稳重。但也从没像这次这么秘密过，白虎朱雀堂都没有得到有人支援的通知，他们究竟在捣甚么鬼呢？”
　　李韶庭道：“清水教在玉门暗植眼目，对姚大哥与牧场上的情形了如指掌，如果谋定而动，绝不会如此轻率。他们所以暗藏实力，有两个用意，一则是养成我们轻敌之心，二则是怕两堂的人泄漏出去。”
　　萧九道：“我与六姊的交情，从来就没有人知道。”
　　李韶庭道：“不错，否则也不会派萧大姊前来。但自从云邢二位姑娘脱离，朱法昌的悔悟，他们也知道人心不稳，教中的许多举措，连自己人都不满意了。因此行动特别谨慎，对自己人都防着一手了，我们所接触的人，原本是他们准备让我们知道的。”
　　萧九长叹一声道：“直到今天，我才认清了这些人的真面目，反正我就是一条命，听凭李大侠差遣就是了。”
　　李韶庭连忙道：“大姊言重了，我们现在是同仇敌忾，互相帮助。明日之战，大家都要全力一搏，但绝不是拼命，能战则战，不能战就走。”
　　这个走字出自李韶庭之口，使得每个人都为之一愕。
　　姚逢春道：“李老弟，你是说把我们辛苦建下的基业拱手相让，躲开他们逃命去？”
　　李韶庭正色道：“是的。姚大哥，我们这儿的基业不过是几千头马与一些生财的营业，并不是我们真正的事业基础，我们的基础是人，是太行山义军遣散后，分散在各地，生聚教训的人，这些人平时很少连络，但确是真正靠得住的，只要我们一声号召，他们都会起而响应。可是我们几个老兄弟姊妹，如果逞血气之勇，在这儿拼死了，这些人在无形中就失了归依，那才是真正的把多年心血付之东流了！”
　　简六娘凝重地道：“李兄弟说得对，胖子，这不是逞血气之勇的时候，我们要为大局着想。”
　　李韶庭道：“不，我们往南退，上天山走大漠，我已经跟师父他老人家会晤过了。”
　　姚逢春忙道：“药师老神仙怎么说？”
　　李韶庭道：“他老人家说这是劫数，在劫则难逃，非人力可挽回。他已经跳出红尘，不再插手世事了。”
　　姚逢春道：“他难道看着我们被人杀戮？”
　　李韶庭道：“那倒不是，他指示说，我们如果无法退敌，就不必株守。对方志在夺产，只要我们保全实力，一心退却的话，应该还有这个能力的。”
　　姚逢春道：“如果对方穷追不舍呢？”
　　李韶庭道：“他老人家在白龙堆中接应，布起奇门六甲阵法，为我们阻却追兵。”
　　大家都默然了，良久后，姚逢春才悻然地道：“在决战前夕，说出这番话来，不但泄气，也影响斗志。”
　　李韶庭却一笑道：“不然，这正是使大家宽心，让大家知道事情未至绝望关头，不必拼死一战，留此有用之身，可供更大的用途。”
　　姚逢春沮丧地道：“好吧！总是你有道理，胖子一辈子有半辈子在藏躲，认识你老弟之后，胖子以为可以站直腰了，哪知还是要躲着人！”
　　李韶庭笑道：“我只是万不得已的措施，如果事尚可为，我们自然不必躲。我们虽然无意争名，但也多少是小有虚名，我也怕丢人！”
　　这番话把大家逗笑了，但心情仍足沉重的。