第三章 一剑光寒
2025-06-14 作者:司马翎 来源:司马翎作品集 点击:
桥头右边那家打铁店铺,八块厚木板门扇已经上好。
那赤着上膊的李跛子,他是师傅也是老板,直到这时才丢下巨大铁锤伸个懒腰。六七个学徒不但已吃过晚饭,还洗过澡。人人累了一天,都恨不得倒头便睡。但老板兼师傅还没有休息之前,他们当然也只好尽力撑大倦眼,有些还走来走去作出勤奋而不疲倦的样子。天知道这些年轻小伙子心中,竟是暗暗怎样厌恨?以及用了多少粗鄙字眼暗骂这个跛子老板?
但话又得说回来。现在还未到初更时分,只不过阴雨天黑得早,而阴雨时节人们心情又会比平时差些,好像干甚么都没有兴趣,所以大家都想早点躲在被窝里而已。假如是好天气,恐怕这些小伙子们还要踏着华灯往城里到处逛逛而不肯睡觉!
李跛子穿过店后一条巷子,走入一间屋子。那就是他的家,他虽然跛了一条腿走路时拐呀拐的,但他仍然和一般人一样也有老婆。
厅堂和房间的灯烛陡然光亮了许多,使人不容置信的是屋子里等候着李跛子的少妇,竟然极之美丽,除了脸蛋眼睛都很妖冶迷人之外,还有高挺的乳房以及长长的双腿,更增添艳丽魅力。
但如果你知道这个美妇就是杜丽春,以前在金陵杭州两个大地方,曾是花国魁首曾经红极一时的人物,你就绝不会奇怪了。
但仍然令人奇怪的是:以杜丽春的姿色和身价,怎会喜欢一个跛子?她怎肯舍弃无数王孙公子之追逐?怎肯舍弃了繁华富贵,却跟着一个跛子——铁匠兼老板——隐居于并不宽大漂亮的屋子?
在她细心体贴服侍之下,李跛子很快的就洗完澡,洗掉了一头一脸身上手上的煤烟铁屑。
不过就算洗完澡之后,李跛子仍然是个跛子。唯一不同的只是他看来好像俊秀年轻了一些。
杜丽春好像丝毫不觉得他是残废之人。她嫣然微笑之时,美丽甜蜜得简直是面对着皇帝一样。她说:“你这两天收工似乎比平时早了一点?”
李跛子道:“对,我早知道瞒不过你。”
杜丽春道:“我喜欢你早些收工。但我又有点担心,因为你这样做必定有原因的。”
李跛子道:“没有错,我有原因。可是请你原谅,我暂时不想把原因告诉你。”
“没有关系。”她笑得既温柔又可爱了:“我可以不问你,我也绝不会不高兴。”
气氛融洽和谐得使人心软神醉。如果世上的女人(最重要是既美丽又有本事的)都像杜丽春这么温柔体贴的话,这世界上的麻烦灾难至少减少了一半还不止!
他们轻松愉快地交谈,有时还拉着手甚至拥抱,自然最不可缺少的是美味菜肴和香醇美酒。
一切都有了,李跛子看来比王孙公子更有福气也更会享受。假如他仍然不满足的话,那么别的人只怕早就应该跳落粪坑里溺死算了。
杜丽春白嫩滑润的面颊,还有香喷喷的味道,轻轻磨擦跛子的面庞。
在如此亲蜜旖旎的光景中,杜丽春用轻如蚊叫的声音道:“你好像老是注意着床头那一口雕花木箱?”
李跛子也用耳语的声音回答:“那口箱子很小,一定装不下一具尸体。”
“那么里面可能装着甚么?”
李跛子深深叹口气,把她推开一点,以便看见她的眼睛和表情。他说:“你已经跟了我两年多,这口箱子在床头也放了那么久,但你居然还不知道里面有甚么东西?”
杜丽春道:“我真的不知道。我为甚么要知道?难道我应该知道?”
“不,当然你最好不知道。但任何女人如是处于你现在的地位,一定早就知道箱子里有些甚么东西了。”
“我不是任何女人。”她说:“我只不过是一个痴心的妓女罢了!我既然曾经是人尽可夫的妓女,就绝对不应该痴心,对不对?”
“不,我也不是这个意思。”
“你究竟是甚么意思?”
“箱子里面共分三层。第一层是十二件珠宝玉器,每一件都是价值连城,不论是谁得到了其中一件,必定可以一生富裕!”
杜丽春笑一下,道:“这话在你的口中说出来,我一点儿也不觉得诧异。”
李跛子也微笑道:“你这种反应使我讲不下去了!你应该表示很惊讶才对!”
杜丽春在他嘴唇上亲了一下,道:“我们又不是现在才认识,我为甚么要惊讶呢?”
李跛子道:“好吧。就算你不为奇珍异宝也不为巨大财富惊讶,但第二层第三层都是可以杀人的,这一下你可以惊讶了吧?”
杜丽春摇摇头道:“你可错得太厉害了。你知不知道做过妓女的女人,往往会知道许多别人不知道的事?你现在还会不会认为那些可以杀人的,还能骇得住我呢?”
李跛子苦笑摇头,道:“我不认为能够骇住你。”
那个既美丽又像蛇一样的女人,忽然紧紧黏着他贴着他,同时她樱唇热度也告诉了对方,她的情欲已经爆发了。
李跛子连手也不必怎样动,杜丽春已经忽然变成刚刚脱外壳的蛇,由头到尾都那么白那么嫩,看来只须用一支小牙签就可以刺透她的身体。
同时只要是正常的男人,也一定可以看得出一件事,那就是杜丽春绝不会在乎身体被刺透,她也绝对不会感到痛苦。反而如果没有人对她那样做的话,她才会觉得痛苦。
李跛子的上衣忽一声飞出七八尺外。
在这种时候任何人也不会分心做其它的事,但李跛子却可以。不过他做的却也是合情合理之事——把房间里的灯烛通通弄熄。
庞照的身体虽然像煮熟的大虾,弯曲得有如一只大鱼钩,但他的脑子并没有被任何东西钩住。
所以当他眼前一暗看不见任何东西之时,就伸出一只手轻轻扯扯旁边一件衣服的折边。他扯的这件衣服自然不是他自己穿的,故此那件衣服的主人有了反应,用耳语声音道:“干甚么?”
“我看没有甚么看头了!”庞照声音也低得使人聚精会神才听见:“这边灯火已灭,如果您老人家还有兴趣,我带你到别处去。”
“不必,不必!”那人回答:“这儿很好很精采。”
庞照讶道:“您老人家还看得见?”
“当然,否则我为甚么还不肯走呢?”
“但房间那么黑暗,您真的看得见?”
“唉,我自然看不见。但你却忘记了,我常常是用脑子看而不是用眼睛的!”
“是的,是的!”庞照连忙承认,接着又叹气道:“唉,唉!我真是连做你徒弟的资格都够不上,我看我还是自动降级为妙!我做你的徒孙大概还勉强可以混一混!”
“你说的是。然而黑漆漆的一团,我的脑子也变成乌漆马黑。我只希望能看见一点甚么影子就可以使脑筋开始转动!”
房间内忽然灯光乍现,接着灯烛都点燃了。
杜丽春虽然全身赤裸寸缕不存,而李跛子也压伏她身上,不过谁也看不见他们正在干甚么?因为他们身上还有一张薄被覆盖着。不过只要是超过了“儿童不宜”年龄的人,大概都猜想得出一男一女以这种姿势躲在被子下面,将会有些甚么活动正在进行。
何况房间内灯烛忽然大亮,竟然不是李跛子和也不是那美丽女人杜丽春做的。
使房间忽然光明,也因而使李跛子压伏在杜丽春身上的情景(在薄被里面)给人看见,是由于房间内忽然多出两个男人。
点灯亮烛的是个黑衣劲装大汉。看他点亮灯火后立刻垂手站在一边的情形,显然身份较低。
另一个男人年纪很轻,看来一定不会超过二十五岁。他身上一袭浅蓝色细绸长衫,左胁下挟着一口连鞘长剑,面貌五官端正,可以称得上是英俊少年。除了英俊之外,又颇有潇洒味道。
然而他的眉毛和眼睛,却散射出令人寒颤惊惧的杀气,尤其是被他冷冷盯住的杜丽春,忍不住已簌簌发抖。
李跛子做了一个卑鄙的动作。那就是他身子忽然从杜丽春身体上滚下,滚的方向是床铺里面,所以距离床口的挟剑少年远了一些。这一点还可以算是人之常情,谁在那种关头肯自动凑近对方呢?
但他却不应该把杜丽春抱起翻压在自己身上,因为她是人而不是“盾牌”,而且她是“女人”。
那挟剑少年冷冷道:“李跛子,杜丽春,你们可认得我?”
杜丽春拚命的摇头。李跛子居然还会回答:“不认得,你是谁?你想干甚么?”
“我是宋清泉。但我相信你们从没有听过我的名字。”
“没听过。”李跛子话声还算清晰:“宋少爷,你这样半夜闯入民居,这是犯法的行为,你知不知道?”
宋清泉道:“我当然知道。横竖已经犯法了,我不妨拔剑杀死你们。死了的人一定不会告诉官府谁是凶手,对不对?”
李跛子吃吃地道:“对……对极了……”
杜丽春似乎忽然更为惊恐,道:“你……你只是要杀人?你不是想得到我?”
她震惧程度大幅度增加实在是可以理解的。因为一般说来,有人半夜里挟剑闯入卧室,除了“报仇”“劫财”“劫色”之外,还可能有甚么其它动机?
既然彼此互不相识,报仇这一项就可剔除。如果“劫财”,则多半不必行凶杀人。剩下来就是“劫色”一项。
以杜丽春的姿首艳色,的确极有资格引来贪淫好色之徒。但如果又不是的话,问题就一定极之严重了,很可能还未弄明白原因之前就已经被杀死了。
其实若是已经被杀死,则知道或不知道原因又有甚么分别?
“对,我并不是要你!”宋清泉道:“不过我并不是说你长得不够漂亮,你绝对不是不够吸引力。但可惜你曾经在南京卖笑,而且在秦淮河的萦香舫上。”
宋清泉的话声倒是相当真诚恳切,一听而知不是假话,可惜目前的真话对杜丽春他们来说,反而不如是谎话更好了!
由此顺便可以知道,有的谎言却也并不一定不好。古代西哲苏格拉底的正统逻辑学固然指出了这一点,即使是更古老的佛家思想,亦对于人类有时不得不讲些假话(即方便妄语),也认为不算是触犯了五大戒之一的不妄语戒。假如你拿了刀子要割断某人喉咙,但你告诉他没有这个企图,则至少某人在喉管被割断之前,心中惊恐痛苦便没有那么大。但反转过来说,你一直表明非割断他喉咙不可之决心,你猜某人会不会更痛苦呢?
杜丽春的情形正是如此,连李跛子也强烈感觉到抱住的是一块冰而不是温香软玉的美人。
不过李跛子还能够开口。他说:“没有任何女孩子愿意鬻身卖笑,除非是环境所迫不得不做。但如果是被环境所迫,她本身便好像没有犯甚么罪也不必负甚么责任了。然则她究竟犯了甚么死罪?”
宗清泉眼中闪过惊异光芒,道:“你的话绝对不是普通铁匠讲得出的。哼,如果你不是跛了一条腿,我一定认为你就是雷不群。”
杜丽春身子大大一震,道:“你找他?你找的是雷公子?”
书中交代,宋清泉提到的那雷不群乃是当年金陵“海龙王”雷傲侯的独生子。雷不群本人日日流连花酒,平生没有仇家,但他老子雷傲侯不但有仇家,而且都是天下武林一等一的脚色。所以雷不群也就等如有了仇家,而且最头痛的是他根本不知道有多少仇家。
当年雷不群时时在秦淮河最著名的萦香舫寻欢买醉,外人得知他这种风流往事不足为奇。但雷公子的风流往事跟那曾在萦香舫红过一阵的杜丽春有甚么关连?宋清泉为何找上她?而且看样子好像要杀死她?莫非凡是认识雷公子,或者凡是跟他要好过的女人,都已犯了死罪?杜丽春忍不住又问出心中这个疑问!
宋清泉的声音虽然很冷,却也很坦白。答道:“是的,我找的是雷不群。由于你曾经是他的女人,所以你该死,你非死不可!”
李跛子赶快问道:“宋少爷,那么我呢?”
“你也一样。”宋清泉回答。
“连我也得死么?”李跛子大惊之下,一把推开杜丽春,自己直往床里面退缩。大概他已想通了一件事,那就是杜丽春只是个女人而不是盾牌,如果宋清泉的剑够锋利,他的手力气也够的话,他只须一剑就可刺透迭起来的两个人身体。
不过李跛子这么一缩,床上立刻泄漏满眼春光。只见杜丽春白嫩光滑曲线起伏的裸体,已经完全暴露在明亮灯烛光辉下。
反而李跛子下身还裹着那张薄被单,只露出已坐起来的上半身。但见他肌肉虬实,甚是壮健有力样子。
“宋少爷,”李跛子又道:“你这样好像很不公平,我根本不认识那个姓甚么的家伙,为甚么连我也要死呢?”
宋清泉稍稍向前俯身。这样他当然更看得清床上的人,尤其是那具裸露的女体。不过他居然连一眼也不投向那美女裸体,他的眼睛冷如冰雪毫无情感,盯住李跛子面孔,道:“的确有点不公平,但谁教你看见了我?又知道了我的姓名?”
李跛子抗议道:“是你自己点着灯火,自己说出姓名的呀!我可以赌咒发誓,我绝对不想看见你,也不想知道你是谁!”
只是现在赌咒发誓好像已没甚么用处。要把一个人看见听见的事从脑子里抹掉,将他杀死大概是世上最好和最稳妥的方法。
宋清泉仍未出剑,冷冷问道:“你们刚才在干甚么?”
李跛子虽然觉得对方这个问题滑稽愚蠢兼而有之,却仍然答道:“你以为男人和女人在床上会干甚么?尤其是脱光衣服之后?”
宋清泉道:“你很有幽默感,但我却是很认真问你。有时候男人女人虽然脱光衣服在床上,却仍然可以研究学问,要不然也可以睡觉,不一定非要干甚么事情不可,对不对?”
宋清泉显然没有听取答案之意,因为他已经跟着又道:“不过你们的姿势却又好像有做过甚么事情似的,你们到底有没有做呢?”
原来他真正想知道的并非做甚么?而是究竟有没有做?至于那是一件甚么事情,已无须追究,因为猜不出来的人大概不多。
李跛子伸手把床头架上的雕花木箱拿下来,抱在怀里,才道:“我还有些积蓄,我愿意付钱。你说,多少钱才可以赎回性命?”
宋清泉眼中闪过怒色,右手慢慢伸出,抓住床柱。床柱就是从前那种古老大床,因为有床顶(好像天花板),所以有四根柱子。
床柱自然是用上好木料做成,本应坚实得有如钢铁,可是宋清泉抓住的这一根好像是例外,或者当日那木匠偷工减料吧?总之宋清泉的手指好像并没有怎样用力,但木柱已经劈拍裂开,而且木屑簌簌直洒下来。
话说回来,就算那根床柱木料甚是松劣,但能够用几只手指抓裂捏碎,显然已是极不简单的事,尤其是那几只手指有可能改为抓住你的身体。此一想法焉能令人不惊骇汗下!
李跛子彷徨四顾,但看来已是无路可逃。所以他眼光回到宋清泉面上,道:“我想用钱赎命,这本是人之常情,但你何以忽然很生气?”
宋清泉冷冷道:“我的家财就算比不上你,至少也不会少过你。你瞧我像是为了钱财杀人的人么?”
原来他是由于自尊骄傲受损辱而生气。李跛子透一口大气,表示心情反而安定一点。他说:“我可以认错,但任何人到了我这种关头,不免会病急乱投医,你大可不必为此而生气。不过我这张床被你这么一抓,肯定已经报销了。你知不知道这一张床值多少钱?”
宋清泉居然没有立刻做声,只冷冷看住那铁匠。过了好一阵工夫,才道:“假如我不是查过你的底细,查明你的确是从扬州徙迁此地,干的仍然是老行业,以你的表现,我真会怀疑你其实就是雷不群。可惜你不是他,所以我不得不多杀几个人!”
杜丽春当真是迷糊不懂,所以又忍不住问道:“你杀死我们,跟雷公子有甚么关系?你杀的不是他,他既不痛也不痒,他甚至可能完全不知道……”
宋清泉道:“他迟早一定会知道。我听说他不但风流潇洒,而且也是很自负的人物,所以他迟早会到无锡来查访这宗双尸命案。”
其它的话似乎无须再说了。这个姓宋的人显然正在用一切法子引诱雷不群露面,由于他不惜使用杀人手段,便也可以看出其间仇恨有多么深了。
一直站在门边的黑衣大汉忽然低声道:“少爷,好像有人来了。”
宋清泉道:“听脚步声显然是有两个人往这边走来。唔,他们现在已穿过院子来到门口了。”
黑衣大汉眼中射出凶悍残忍光芒,同时缓缓掣出锋快的长剑。
房门传来了敲剥声音。宋清泉眉头大皱,道:“为甚么?难道你们都不知道会有甚么人来找你们?”他仍然是向李跛子杜丽春说话,他的剑也仍然挟在胁下。
李跛子满脸迷惑之色,摇头道:“不知道,你就算拿刀子抵住我咽咙我仍然不知道。”
杜丽春低低道:“会是谁来呢?家里没有一个人,前面店里工人学徒决不会进来。”
宋清泉忽然微微冷笑,道:“这还不容易解决?把门打开不就知道了?”
李跛子忙道:“不,不可开门。因为不管来的是甚么人,但一进来看见了你,也就跟我一样活不成了。待我打发他们走好不好?”
宋清泉冷笑道:“当然不好。俗语说,一件秽两件秽,多杀两个人有甚么关系?”
房门啄剥声又起。宋清泉道:“宋阿勇,开门让他们进来。”宋阿勇就是那黑衣骠悍大汉。他一伸手就抽开门闩拉开了房门。
两个男人先后走入房间,都穿着长衫。前面那个人已届中年,样子清秀斯文。后面那个人则躯体壮健,虽然一袭长衫,却仍然没有斯文儒雅味道。
宋清泉稍稍侧面,这样他就可以同时看住床上的人和刚进闯入来的人。
那当先入房的清秀中年人在七八尺外停步,连连摇头道:“不象话,实在太不象话。”
跟他进来的人没开腔,反而是宋清泉说话。他道:“甚么事情不象话?难道你从来没有看见过不穿衣服的女人?”
中年人道:“我当然看过,不过像她这么漂亮好看的却不很多就是了。”
“那么你多看两眼。”宋清泉说:“我知道你们不认识李跛子,我一看他表情就知道了。但我同时又知道你们决不是易与之辈,你们可能大有来头,只可惜碰上了我宋清泉,所以我劝你们多看一看那女人,因为以后你们恐怕已没有机会再看见赤裸裸的女人!”
中年人摇头道:“宋少爷你错了,我说不象话并不是这个美女赤身露体之故,而是你,你太不象话了。”
宋清泉道:“这话怎说?”
中年人道:“我本来不想管你们的事。那李跛子和杜丽春活也好死也好,我都没时间管了。我的时间非常宝贵,我现在应该赶去芜湖才对。”
宋清泉疑惑不解,道:“那你们为甚么来呢?”
中年人面色一沉,说:“现在是我问你而不是你问我。你知不知道我是谁?”
宋清泉年轻傲气的面庞上泛起讽刺笑容,不声道:“我知道你是鼠辈。”
中年人并没有生气,只摇头轻叹一声:“年轻人往往就是这样子,目空一切,以为全世界的人都比不上他,而这种过份骄傲自大的个性,又往往是从名门世家的温室培养出来的。”
宋清泉居然只是瞪眼睛而不作声。这是因为他终究是见过世面,见识过不少高人异士,同时本身也相当有才智有学问,所以他一听而知对方绝不是普通的高手(包括智慧在内),对方必定是高手中的高手。
不过在胁下挟着的长剑却又使宋清泉安心不少。这把剑不但不是无名之剑,而且他曾痛下十年功夫苦练过。“十年”有时候很短,有时候又很长。若是天天走马章台风花雪月,十年就只是很短促的时间。若是由童年时开始,舍弃一切玩耍,每天黎明即起就开始专心矢志炼功炼剑,这十年就会变得很长很长了!
宋清泉右手忽然出现一口三尺六寸光芒四射的利剑,剑鞘仍然在他左胁下,也好像没有人看见他有过拔剑的动作。但修长锋利的长剑却的确已经出鞘,并且在他右掌中。“右掌”的意思就是他已经可以随时发出剑招杀人之意。
不过那七八尺外的中年人竟然也和他一样,像变戏法似的手中忽然多了一条金光灿烂夺目的锁链,在时间上绝对不比宋清泉慢。
很可能由于那中年人取出兵器的手法快得出乎意料之外,所以宋清泉才没有出手,只持剑冷睨,面色有如染上一片寒霜。
房间内还有别的人,这次特别要提到的不是床上那对裸体男女,而是门边的黑衣大汉以及跟随中年人入房的壮汉。原来宋清泉虽是压剑未发,黑衣大汉的剑却已洒出八朵剑花霞彩,使得人人都有眼花缭乱之感。剑光固然眩目惊心,那阵阵剑气更是寒冽冰冷得令人泛起魂飞胆裂之感。
幸而那首当其冲被八朵剑花急罩射的壮汉,竟然不曾心僵手硬,而且还能够极之及时地拿起一张长方形木几,当作盾牌挡于身前。当然他并不是死板板拿着木几挡剑,事实上他双膝微屈,身躯稍稍弯曲,加上左手已亮出一条银色锁链,又加上他豹子般悍厉眼神,种种条件合起来,变成大有凌厉反击的气势。
因此黑衣大汉不得不斜跨四步,还须得虚空划出两剑,发出丝丝劈风声,才算是封住了敌人反击之势。
“你是沈神通?”宋清泉问:“这一位是谁?我看他的武功好像真的很不错的样子!”
中年人正是名震全国,号称公门强人的沈神通。他微微哂道:“你猜他是谁?”
宋清泉道:“你先猜我是谁!”
沈神通道:“刚才那一招‘八仙过海’,在木几上面留下的剑痕,就好像写字一样明明白白。这一剑取袭人身奇经八脉八处穴道,天下除了无锡桃花溪宋家,那得有这等神奇奥妙的剑法?”
宋清泉皱眉道:“假如你事先不知道我姓宋,你能想到桃花溪宋家么?”
沈神通笑了一下,看来目前这种阵仗气氛,对于他好像只是很平常的事情。他说:“我即使一时不知道你们来自桃花溪,但我却老早知道真正的杀手,不是你宋清泉而是他!他好像叫宋阿勇,对不对?”
宋清泉宋阿勇都忍不住楞骇瞪眼。其实这时还有李跛子,神情也非常古怪,好像他忽然听见一个没有办法可以相信的消息一样。
宋清泉终于长长吁一口气,道:“不错,你是真的沈神通,我今夜纵然死于此地,也不算冤枉了。宋阿勇,准备拚命!”
宋阿勇应了一声,横剑瞋目,气势之凶厉竟使得房间内登时气温下降,寒气侵肤。
沈神通声音一点也不惊不急,道:“宋清泉,你的仇人到底是我沈神通,以及我的弟子庞照,抑是雷傲侯的独生子雷不群?”
此话一出,宋清泉宋阿勇登时气势大泄。他们有甚么办法不泄气呢?本来沈庞二人已不是仇人,何况就算杀死他们,只要稍有脑筋之人,也知道必是“手尾”极长。试问拚了性命去杀死的竟然不是仇人而是大有后患的人,是不是明智之举何须多论?
“我宋家仇人是雷傲侯。如果找不到雷傲侯,雷不群也是一样。”
“很好,你们先把剑收起来。”沈神通用平淡而又很有权威声音说:“暂时我还不想控告你们妨碍公务阻差办公的罪名!”
宋清泉怔了一下。终于收剑入鞘。宋阿勇看他这样,便也将长剑归鞘。
沈神通和庞照手中的金银锁链也很快不见了,庞照还走到床边,扯了另一条薄被遮住杜丽春美丽诱惑的肉体。
沈神通又道:“我先说句老实话。今天晚上我心中已列出长达二十五人的名单,但其中没有桃花溪宋家在内。”
宋清泉讶然道:“除了我们之外,居然另外还有二十五个嫌犯之多?你没有骗我?”
“我为甚么要骗你?”沈神通反问。又道:“我再讲句老实话,你宋家虽然是天下有名剑道世家,但惹上我沈神通,只怕也不是好受的,你相不相信?”
宋清泉沉吟一下,才道:“我相信。但是我若没有亲眼见过庞照挡住阿勇那一招‘八仙过海’之前,我还是不相信的!”
沈神通道:“既然你相信了,你自应立功赎罪。这跟谈生意做买卖一样的。”
宋清泉的头都大了,问道:“这跟做生意有甚么关连呢?”
“我们先别谈理论了。”沈神通道:“反正你们可能已误了我的事,所以你们必须表示表示……”
庞照像唱双簧似地接口道:“我们叫你们杀,你们拔剑就杀,叫停就停,知道了没有?”
宋清泉宋阿勇都像傻子一样张开嘴吧,幸而他们还会点头表示知道。
房内虽然只有一支残烛,却显然还比外面院落明亮得多了。
所谓“院落”其实是一个天井,只不过从前的土地没有现在那么值钱,所以就算是普通人家的天井,却也宽敞得使现在住在白鸽笼里的人羡慕得要死。
时间才不过二更过一点,但四周早已经很寂静,也几乎看不见任何灯火,所以夜行人出没总是喜欢选择二更过后直到四更左右这段时刻。
四条人影先后飞落院子里。他们散开查听查看了一会,便又聚拢在一起。
这时又有第五条人影飒一声飞落在他们当中。东首一个身量最矮小,下巴蓄着一把灰白胡子的人低低怒声骂道:“混帐,你们干甚么下来?”
第五条人影站定静止就显出身材魁伟以及很年轻的特征。他的嗓音也很浑厚雄壮,道:“谢老大,我潘老五不是把风的材料。”
白胡子矮个子面孔红得像块柿饼,道:“那么你是甚么材料?”
魁伟年轻的潘老五道:“我会杀人会拚命,就是不会把风,你还是叫别人干吧!”
谢老大冷冷道:“你为何不早点反对这差事?”
旁边一个脖子特别长的中年人冷笑一声,接口道:“对,小潘你为何不早点说?叫你把风又不是第一次。从前你好像都没有异议?”
世上有些人天生一开口那股声音就会使人觉得讨厌。这个长脖子的中年人正是这类人,他姓李,在这集团中排行第二。
排行第三的是个姓吴的小胖子,虽然束起头发,却仍然看得出他半边头发漆黑,但另半边已变成雪白,对比之下非常触目。
小胖子吴老三紧跟着道:“对,李老二讲得对。咱们‘赶尽杀绝五行使者’出道二十年来,每次有行动任务,必定是老五把风的。”
现在只剩下老四还没有开口。此人身量壮硕,面肉横生,虽然很凶悍样子,但头发竟也有一半灰白,显然应该已经不复是争强斗胜的年纪了。他大概不甘缄默,插嘴道:“我熊老四讲几句话行不行?”
谢老大瞧瞧有微弱灯光透出的房间,大概认为没有问题,点头道:“你说,但大家讲话声音轻点,别把人家好梦惊醒!”
熊老四道:“潘老五他忽然不想把风,必定有某种原因。咱们何不先问问他弄个明白?”
谢老大道:“有理!潘老五,该你说了!”
潘老五慢慢道:“咱们这个集团虽小,名气却很大。全国南北武林不论黑白两道,只要收到‘赶尽杀绝五行使者’五彩帖子,恐怕没有人能够不魂飞魄散的。我记得我参加之后一共出动过八次,而每一次当事人都按照咱们规矩,早几天就自杀了。这一来咱们按规矩也不能屠杀他们全家大小,因此江湖上并不怎么哄动,咱们名气好像越来越小了。”
谢老大说道:“赶快把话讲到正题上。”
潘老五点头道:“我在这八次行动中,简直都是翘起二郎腿坐在屋顶,一点心也不必担,只等着分银子。”
小胖子吴老三道:“分银子还不够过瘾不够舒服么?”
潘老五道:“不,就是因为太过瘾太舒服,所以我有时会用脑子想想,何以总是老五把风?何以‘赶尽杀绝五行使者’二十年来,前四人从没变动过,只有老五常常换人?唔,据我所知,我已经是第六个‘老五’了!”
谢老大面色变得很难看,却又不能不承认说道:“没错,你是第六个,这便如何?”
潘老五道:“我刚才在屋顶上,也像往日一样翘起二郎腿摇呀晃的,忽然想到以前那些老五英年夭折,会不会也是因为二郎腿摇晃得太舒服,是不是银子赚得太容易呢?”
李老二使人讨厌的声音插入来:“难道那些老五多赚了一些银子,我们就谋财害命?你居然以为我们的眼光这么短窄胃口这么小?”
潘老五道:“当然不是这个意思。我只不过忽然想到壁虎而已!”
“壁虎是甚么意思?你今晚好像有点神经兮兮?”熊老四低声斥责。又道:“不要再讲了,快上去把风。有事咱们回家商议。”
潘老五道:“四哥,我不必再把风了。因为此地已变成罗网,咱们已经陷入网中。”
谢老大怒斥道:“你为何不早点发出暗号?又为何啰啰苏苏讲了一大堆废话?”
他斥骂声中,吴老三熊老四已经飞身上屋,四下张望倾听一下,随即跃落院内。他们点头表示潘老五之言不假。换言之,江湖上鼎鼎大名的“赶尽杀绝五行使者”,现在已经陷入罗网。但这张罗网能不能困住他们?那就要等事实证明了。
谢老大居然一点不急,眼中反而射出炯炯精光,声音也比平时更为冷静。他说:“不必急,现在让我们想想看,这一次行动有谁知道?假如外间无人知道,那么奸细就出在内部了!”
所有的目光忽然都集中在潘老五身上。不过潘老五仍然保持泰然冷静样子,道:“自从我第一次参与行动,变成了‘老五’之后,到现在为止,至少有一百个机会可以出卖你们。如果我早知道有事情之时,你们第一个怀疑的就是我,我赌咒老早就出卖你们了!”
吴老三道:“如果不是你,谁会泄漏行动?如果计划不外泄,谁能张好罗网,等我们掉进来?”
潘老五身躯一挺,看起来好像更高大雄壮。他嗓音也忽然响亮许多,说道:“我通通不知道。我只知道一件事,那就是我从现在起脱离这个集团。假如我安然无事还活着的话,我有生之日决不再潜入江湖一步。”
李老二冷冷道:“你这话说给谁听?”
潘老五还来不及答话,已经有人接着应道:“他说给我听!”
答话之人似乎在房间内。不过他的声音却又似乎并不陌生,因为谢老大等人都连连点头,也没有喝问是谁接口答腔。
房间内又传出刚才那人的话声,他说:“潘老五,我不能答应你一定没有事,但我会尽力而为。我希望你相信我的话。”
潘老五苦笑道:“沈神通的话当然可以相信,但我却好像变成卖友求荣的小人。”
李老二道:“难道你不是?哼!”
潘老五道:“沈神通,我拍拍屁股走开,等候你处分是可以的。但我却请求你一定要回答我两个问题。”
那赤着上膊的李跛子,他是师傅也是老板,直到这时才丢下巨大铁锤伸个懒腰。六七个学徒不但已吃过晚饭,还洗过澡。人人累了一天,都恨不得倒头便睡。但老板兼师傅还没有休息之前,他们当然也只好尽力撑大倦眼,有些还走来走去作出勤奋而不疲倦的样子。天知道这些年轻小伙子心中,竟是暗暗怎样厌恨?以及用了多少粗鄙字眼暗骂这个跛子老板?
但话又得说回来。现在还未到初更时分,只不过阴雨天黑得早,而阴雨时节人们心情又会比平时差些,好像干甚么都没有兴趣,所以大家都想早点躲在被窝里而已。假如是好天气,恐怕这些小伙子们还要踏着华灯往城里到处逛逛而不肯睡觉!
李跛子穿过店后一条巷子,走入一间屋子。那就是他的家,他虽然跛了一条腿走路时拐呀拐的,但他仍然和一般人一样也有老婆。
厅堂和房间的灯烛陡然光亮了许多,使人不容置信的是屋子里等候着李跛子的少妇,竟然极之美丽,除了脸蛋眼睛都很妖冶迷人之外,还有高挺的乳房以及长长的双腿,更增添艳丽魅力。
但如果你知道这个美妇就是杜丽春,以前在金陵杭州两个大地方,曾是花国魁首曾经红极一时的人物,你就绝不会奇怪了。
但仍然令人奇怪的是:以杜丽春的姿色和身价,怎会喜欢一个跛子?她怎肯舍弃无数王孙公子之追逐?怎肯舍弃了繁华富贵,却跟着一个跛子——铁匠兼老板——隐居于并不宽大漂亮的屋子?
在她细心体贴服侍之下,李跛子很快的就洗完澡,洗掉了一头一脸身上手上的煤烟铁屑。
不过就算洗完澡之后,李跛子仍然是个跛子。唯一不同的只是他看来好像俊秀年轻了一些。
杜丽春好像丝毫不觉得他是残废之人。她嫣然微笑之时,美丽甜蜜得简直是面对着皇帝一样。她说:“你这两天收工似乎比平时早了一点?”
李跛子道:“对,我早知道瞒不过你。”
杜丽春道:“我喜欢你早些收工。但我又有点担心,因为你这样做必定有原因的。”
李跛子道:“没有错,我有原因。可是请你原谅,我暂时不想把原因告诉你。”
“没有关系。”她笑得既温柔又可爱了:“我可以不问你,我也绝不会不高兴。”
气氛融洽和谐得使人心软神醉。如果世上的女人(最重要是既美丽又有本事的)都像杜丽春这么温柔体贴的话,这世界上的麻烦灾难至少减少了一半还不止!
他们轻松愉快地交谈,有时还拉着手甚至拥抱,自然最不可缺少的是美味菜肴和香醇美酒。
一切都有了,李跛子看来比王孙公子更有福气也更会享受。假如他仍然不满足的话,那么别的人只怕早就应该跳落粪坑里溺死算了。
杜丽春白嫩滑润的面颊,还有香喷喷的味道,轻轻磨擦跛子的面庞。
在如此亲蜜旖旎的光景中,杜丽春用轻如蚊叫的声音道:“你好像老是注意着床头那一口雕花木箱?”
李跛子也用耳语的声音回答:“那口箱子很小,一定装不下一具尸体。”
“那么里面可能装着甚么?”
李跛子深深叹口气,把她推开一点,以便看见她的眼睛和表情。他说:“你已经跟了我两年多,这口箱子在床头也放了那么久,但你居然还不知道里面有甚么东西?”
杜丽春道:“我真的不知道。我为甚么要知道?难道我应该知道?”
“不,当然你最好不知道。但任何女人如是处于你现在的地位,一定早就知道箱子里有些甚么东西了。”
“我不是任何女人。”她说:“我只不过是一个痴心的妓女罢了!我既然曾经是人尽可夫的妓女,就绝对不应该痴心,对不对?”
“不,我也不是这个意思。”
“你究竟是甚么意思?”
“箱子里面共分三层。第一层是十二件珠宝玉器,每一件都是价值连城,不论是谁得到了其中一件,必定可以一生富裕!”
杜丽春笑一下,道:“这话在你的口中说出来,我一点儿也不觉得诧异。”
李跛子也微笑道:“你这种反应使我讲不下去了!你应该表示很惊讶才对!”
杜丽春在他嘴唇上亲了一下,道:“我们又不是现在才认识,我为甚么要惊讶呢?”
李跛子道:“好吧。就算你不为奇珍异宝也不为巨大财富惊讶,但第二层第三层都是可以杀人的,这一下你可以惊讶了吧?”
杜丽春摇摇头道:“你可错得太厉害了。你知不知道做过妓女的女人,往往会知道许多别人不知道的事?你现在还会不会认为那些可以杀人的,还能骇得住我呢?”
李跛子苦笑摇头,道:“我不认为能够骇住你。”
那个既美丽又像蛇一样的女人,忽然紧紧黏着他贴着他,同时她樱唇热度也告诉了对方,她的情欲已经爆发了。
李跛子连手也不必怎样动,杜丽春已经忽然变成刚刚脱外壳的蛇,由头到尾都那么白那么嫩,看来只须用一支小牙签就可以刺透她的身体。
同时只要是正常的男人,也一定可以看得出一件事,那就是杜丽春绝不会在乎身体被刺透,她也绝对不会感到痛苦。反而如果没有人对她那样做的话,她才会觉得痛苦。
李跛子的上衣忽一声飞出七八尺外。
在这种时候任何人也不会分心做其它的事,但李跛子却可以。不过他做的却也是合情合理之事——把房间里的灯烛通通弄熄。
庞照的身体虽然像煮熟的大虾,弯曲得有如一只大鱼钩,但他的脑子并没有被任何东西钩住。
所以当他眼前一暗看不见任何东西之时,就伸出一只手轻轻扯扯旁边一件衣服的折边。他扯的这件衣服自然不是他自己穿的,故此那件衣服的主人有了反应,用耳语声音道:“干甚么?”
“我看没有甚么看头了!”庞照声音也低得使人聚精会神才听见:“这边灯火已灭,如果您老人家还有兴趣,我带你到别处去。”
“不必,不必!”那人回答:“这儿很好很精采。”
庞照讶道:“您老人家还看得见?”
“当然,否则我为甚么还不肯走呢?”
“但房间那么黑暗,您真的看得见?”
“唉,我自然看不见。但你却忘记了,我常常是用脑子看而不是用眼睛的!”
“是的,是的!”庞照连忙承认,接着又叹气道:“唉,唉!我真是连做你徒弟的资格都够不上,我看我还是自动降级为妙!我做你的徒孙大概还勉强可以混一混!”
“你说的是。然而黑漆漆的一团,我的脑子也变成乌漆马黑。我只希望能看见一点甚么影子就可以使脑筋开始转动!”
房间内忽然灯光乍现,接着灯烛都点燃了。
杜丽春虽然全身赤裸寸缕不存,而李跛子也压伏她身上,不过谁也看不见他们正在干甚么?因为他们身上还有一张薄被覆盖着。不过只要是超过了“儿童不宜”年龄的人,大概都猜想得出一男一女以这种姿势躲在被子下面,将会有些甚么活动正在进行。
何况房间内灯烛忽然大亮,竟然不是李跛子和也不是那美丽女人杜丽春做的。
使房间忽然光明,也因而使李跛子压伏在杜丽春身上的情景(在薄被里面)给人看见,是由于房间内忽然多出两个男人。
点灯亮烛的是个黑衣劲装大汉。看他点亮灯火后立刻垂手站在一边的情形,显然身份较低。
另一个男人年纪很轻,看来一定不会超过二十五岁。他身上一袭浅蓝色细绸长衫,左胁下挟着一口连鞘长剑,面貌五官端正,可以称得上是英俊少年。除了英俊之外,又颇有潇洒味道。
然而他的眉毛和眼睛,却散射出令人寒颤惊惧的杀气,尤其是被他冷冷盯住的杜丽春,忍不住已簌簌发抖。
李跛子做了一个卑鄙的动作。那就是他身子忽然从杜丽春身体上滚下,滚的方向是床铺里面,所以距离床口的挟剑少年远了一些。这一点还可以算是人之常情,谁在那种关头肯自动凑近对方呢?
但他却不应该把杜丽春抱起翻压在自己身上,因为她是人而不是“盾牌”,而且她是“女人”。
那挟剑少年冷冷道:“李跛子,杜丽春,你们可认得我?”
杜丽春拚命的摇头。李跛子居然还会回答:“不认得,你是谁?你想干甚么?”
“我是宋清泉。但我相信你们从没有听过我的名字。”
“没听过。”李跛子话声还算清晰:“宋少爷,你这样半夜闯入民居,这是犯法的行为,你知不知道?”
宋清泉道:“我当然知道。横竖已经犯法了,我不妨拔剑杀死你们。死了的人一定不会告诉官府谁是凶手,对不对?”
李跛子吃吃地道:“对……对极了……”
杜丽春似乎忽然更为惊恐,道:“你……你只是要杀人?你不是想得到我?”
她震惧程度大幅度增加实在是可以理解的。因为一般说来,有人半夜里挟剑闯入卧室,除了“报仇”“劫财”“劫色”之外,还可能有甚么其它动机?
既然彼此互不相识,报仇这一项就可剔除。如果“劫财”,则多半不必行凶杀人。剩下来就是“劫色”一项。
以杜丽春的姿首艳色,的确极有资格引来贪淫好色之徒。但如果又不是的话,问题就一定极之严重了,很可能还未弄明白原因之前就已经被杀死了。
其实若是已经被杀死,则知道或不知道原因又有甚么分别?
“对,我并不是要你!”宋清泉道:“不过我并不是说你长得不够漂亮,你绝对不是不够吸引力。但可惜你曾经在南京卖笑,而且在秦淮河的萦香舫上。”
宋清泉的话声倒是相当真诚恳切,一听而知不是假话,可惜目前的真话对杜丽春他们来说,反而不如是谎话更好了!
由此顺便可以知道,有的谎言却也并不一定不好。古代西哲苏格拉底的正统逻辑学固然指出了这一点,即使是更古老的佛家思想,亦对于人类有时不得不讲些假话(即方便妄语),也认为不算是触犯了五大戒之一的不妄语戒。假如你拿了刀子要割断某人喉咙,但你告诉他没有这个企图,则至少某人在喉管被割断之前,心中惊恐痛苦便没有那么大。但反转过来说,你一直表明非割断他喉咙不可之决心,你猜某人会不会更痛苦呢?
杜丽春的情形正是如此,连李跛子也强烈感觉到抱住的是一块冰而不是温香软玉的美人。
不过李跛子还能够开口。他说:“没有任何女孩子愿意鬻身卖笑,除非是环境所迫不得不做。但如果是被环境所迫,她本身便好像没有犯甚么罪也不必负甚么责任了。然则她究竟犯了甚么死罪?”
宗清泉眼中闪过惊异光芒,道:“你的话绝对不是普通铁匠讲得出的。哼,如果你不是跛了一条腿,我一定认为你就是雷不群。”
杜丽春身子大大一震,道:“你找他?你找的是雷公子?”
书中交代,宋清泉提到的那雷不群乃是当年金陵“海龙王”雷傲侯的独生子。雷不群本人日日流连花酒,平生没有仇家,但他老子雷傲侯不但有仇家,而且都是天下武林一等一的脚色。所以雷不群也就等如有了仇家,而且最头痛的是他根本不知道有多少仇家。
当年雷不群时时在秦淮河最著名的萦香舫寻欢买醉,外人得知他这种风流往事不足为奇。但雷公子的风流往事跟那曾在萦香舫红过一阵的杜丽春有甚么关连?宋清泉为何找上她?而且看样子好像要杀死她?莫非凡是认识雷公子,或者凡是跟他要好过的女人,都已犯了死罪?杜丽春忍不住又问出心中这个疑问!
宋清泉的声音虽然很冷,却也很坦白。答道:“是的,我找的是雷不群。由于你曾经是他的女人,所以你该死,你非死不可!”
李跛子赶快问道:“宋少爷,那么我呢?”
“你也一样。”宋清泉回答。
“连我也得死么?”李跛子大惊之下,一把推开杜丽春,自己直往床里面退缩。大概他已想通了一件事,那就是杜丽春只是个女人而不是盾牌,如果宋清泉的剑够锋利,他的手力气也够的话,他只须一剑就可刺透迭起来的两个人身体。
不过李跛子这么一缩,床上立刻泄漏满眼春光。只见杜丽春白嫩光滑曲线起伏的裸体,已经完全暴露在明亮灯烛光辉下。
反而李跛子下身还裹着那张薄被单,只露出已坐起来的上半身。但见他肌肉虬实,甚是壮健有力样子。
“宋少爷,”李跛子又道:“你这样好像很不公平,我根本不认识那个姓甚么的家伙,为甚么连我也要死呢?”
宋清泉稍稍向前俯身。这样他当然更看得清床上的人,尤其是那具裸露的女体。不过他居然连一眼也不投向那美女裸体,他的眼睛冷如冰雪毫无情感,盯住李跛子面孔,道:“的确有点不公平,但谁教你看见了我?又知道了我的姓名?”
李跛子抗议道:“是你自己点着灯火,自己说出姓名的呀!我可以赌咒发誓,我绝对不想看见你,也不想知道你是谁!”
只是现在赌咒发誓好像已没甚么用处。要把一个人看见听见的事从脑子里抹掉,将他杀死大概是世上最好和最稳妥的方法。
宋清泉仍未出剑,冷冷问道:“你们刚才在干甚么?”
李跛子虽然觉得对方这个问题滑稽愚蠢兼而有之,却仍然答道:“你以为男人和女人在床上会干甚么?尤其是脱光衣服之后?”
宋清泉道:“你很有幽默感,但我却是很认真问你。有时候男人女人虽然脱光衣服在床上,却仍然可以研究学问,要不然也可以睡觉,不一定非要干甚么事情不可,对不对?”
宋清泉显然没有听取答案之意,因为他已经跟着又道:“不过你们的姿势却又好像有做过甚么事情似的,你们到底有没有做呢?”
原来他真正想知道的并非做甚么?而是究竟有没有做?至于那是一件甚么事情,已无须追究,因为猜不出来的人大概不多。
李跛子伸手把床头架上的雕花木箱拿下来,抱在怀里,才道:“我还有些积蓄,我愿意付钱。你说,多少钱才可以赎回性命?”
宋清泉眼中闪过怒色,右手慢慢伸出,抓住床柱。床柱就是从前那种古老大床,因为有床顶(好像天花板),所以有四根柱子。
床柱自然是用上好木料做成,本应坚实得有如钢铁,可是宋清泉抓住的这一根好像是例外,或者当日那木匠偷工减料吧?总之宋清泉的手指好像并没有怎样用力,但木柱已经劈拍裂开,而且木屑簌簌直洒下来。
话说回来,就算那根床柱木料甚是松劣,但能够用几只手指抓裂捏碎,显然已是极不简单的事,尤其是那几只手指有可能改为抓住你的身体。此一想法焉能令人不惊骇汗下!
李跛子彷徨四顾,但看来已是无路可逃。所以他眼光回到宋清泉面上,道:“我想用钱赎命,这本是人之常情,但你何以忽然很生气?”
宋清泉冷冷道:“我的家财就算比不上你,至少也不会少过你。你瞧我像是为了钱财杀人的人么?”
原来他是由于自尊骄傲受损辱而生气。李跛子透一口大气,表示心情反而安定一点。他说:“我可以认错,但任何人到了我这种关头,不免会病急乱投医,你大可不必为此而生气。不过我这张床被你这么一抓,肯定已经报销了。你知不知道这一张床值多少钱?”
宋清泉居然没有立刻做声,只冷冷看住那铁匠。过了好一阵工夫,才道:“假如我不是查过你的底细,查明你的确是从扬州徙迁此地,干的仍然是老行业,以你的表现,我真会怀疑你其实就是雷不群。可惜你不是他,所以我不得不多杀几个人!”
杜丽春当真是迷糊不懂,所以又忍不住问道:“你杀死我们,跟雷公子有甚么关系?你杀的不是他,他既不痛也不痒,他甚至可能完全不知道……”
宋清泉道:“他迟早一定会知道。我听说他不但风流潇洒,而且也是很自负的人物,所以他迟早会到无锡来查访这宗双尸命案。”
其它的话似乎无须再说了。这个姓宋的人显然正在用一切法子引诱雷不群露面,由于他不惜使用杀人手段,便也可以看出其间仇恨有多么深了。
一直站在门边的黑衣大汉忽然低声道:“少爷,好像有人来了。”
宋清泉道:“听脚步声显然是有两个人往这边走来。唔,他们现在已穿过院子来到门口了。”
黑衣大汉眼中射出凶悍残忍光芒,同时缓缓掣出锋快的长剑。
房门传来了敲剥声音。宋清泉眉头大皱,道:“为甚么?难道你们都不知道会有甚么人来找你们?”他仍然是向李跛子杜丽春说话,他的剑也仍然挟在胁下。
李跛子满脸迷惑之色,摇头道:“不知道,你就算拿刀子抵住我咽咙我仍然不知道。”
杜丽春低低道:“会是谁来呢?家里没有一个人,前面店里工人学徒决不会进来。”
宋清泉忽然微微冷笑,道:“这还不容易解决?把门打开不就知道了?”
李跛子忙道:“不,不可开门。因为不管来的是甚么人,但一进来看见了你,也就跟我一样活不成了。待我打发他们走好不好?”
宋清泉冷笑道:“当然不好。俗语说,一件秽两件秽,多杀两个人有甚么关系?”
房门啄剥声又起。宋清泉道:“宋阿勇,开门让他们进来。”宋阿勇就是那黑衣骠悍大汉。他一伸手就抽开门闩拉开了房门。
两个男人先后走入房间,都穿着长衫。前面那个人已届中年,样子清秀斯文。后面那个人则躯体壮健,虽然一袭长衫,却仍然没有斯文儒雅味道。
宋清泉稍稍侧面,这样他就可以同时看住床上的人和刚进闯入来的人。
那当先入房的清秀中年人在七八尺外停步,连连摇头道:“不象话,实在太不象话。”
跟他进来的人没开腔,反而是宋清泉说话。他道:“甚么事情不象话?难道你从来没有看见过不穿衣服的女人?”
中年人道:“我当然看过,不过像她这么漂亮好看的却不很多就是了。”
“那么你多看两眼。”宋清泉说:“我知道你们不认识李跛子,我一看他表情就知道了。但我同时又知道你们决不是易与之辈,你们可能大有来头,只可惜碰上了我宋清泉,所以我劝你们多看一看那女人,因为以后你们恐怕已没有机会再看见赤裸裸的女人!”
中年人摇头道:“宋少爷你错了,我说不象话并不是这个美女赤身露体之故,而是你,你太不象话了。”
宋清泉道:“这话怎说?”
中年人道:“我本来不想管你们的事。那李跛子和杜丽春活也好死也好,我都没时间管了。我的时间非常宝贵,我现在应该赶去芜湖才对。”
宋清泉疑惑不解,道:“那你们为甚么来呢?”
中年人面色一沉,说:“现在是我问你而不是你问我。你知不知道我是谁?”
宋清泉年轻傲气的面庞上泛起讽刺笑容,不声道:“我知道你是鼠辈。”
中年人并没有生气,只摇头轻叹一声:“年轻人往往就是这样子,目空一切,以为全世界的人都比不上他,而这种过份骄傲自大的个性,又往往是从名门世家的温室培养出来的。”
宋清泉居然只是瞪眼睛而不作声。这是因为他终究是见过世面,见识过不少高人异士,同时本身也相当有才智有学问,所以他一听而知对方绝不是普通的高手(包括智慧在内),对方必定是高手中的高手。
不过在胁下挟着的长剑却又使宋清泉安心不少。这把剑不但不是无名之剑,而且他曾痛下十年功夫苦练过。“十年”有时候很短,有时候又很长。若是天天走马章台风花雪月,十年就只是很短促的时间。若是由童年时开始,舍弃一切玩耍,每天黎明即起就开始专心矢志炼功炼剑,这十年就会变得很长很长了!
宋清泉右手忽然出现一口三尺六寸光芒四射的利剑,剑鞘仍然在他左胁下,也好像没有人看见他有过拔剑的动作。但修长锋利的长剑却的确已经出鞘,并且在他右掌中。“右掌”的意思就是他已经可以随时发出剑招杀人之意。
不过那七八尺外的中年人竟然也和他一样,像变戏法似的手中忽然多了一条金光灿烂夺目的锁链,在时间上绝对不比宋清泉慢。
很可能由于那中年人取出兵器的手法快得出乎意料之外,所以宋清泉才没有出手,只持剑冷睨,面色有如染上一片寒霜。
房间内还有别的人,这次特别要提到的不是床上那对裸体男女,而是门边的黑衣大汉以及跟随中年人入房的壮汉。原来宋清泉虽是压剑未发,黑衣大汉的剑却已洒出八朵剑花霞彩,使得人人都有眼花缭乱之感。剑光固然眩目惊心,那阵阵剑气更是寒冽冰冷得令人泛起魂飞胆裂之感。
幸而那首当其冲被八朵剑花急罩射的壮汉,竟然不曾心僵手硬,而且还能够极之及时地拿起一张长方形木几,当作盾牌挡于身前。当然他并不是死板板拿着木几挡剑,事实上他双膝微屈,身躯稍稍弯曲,加上左手已亮出一条银色锁链,又加上他豹子般悍厉眼神,种种条件合起来,变成大有凌厉反击的气势。
因此黑衣大汉不得不斜跨四步,还须得虚空划出两剑,发出丝丝劈风声,才算是封住了敌人反击之势。
“你是沈神通?”宋清泉问:“这一位是谁?我看他的武功好像真的很不错的样子!”
中年人正是名震全国,号称公门强人的沈神通。他微微哂道:“你猜他是谁?”
宋清泉道:“你先猜我是谁!”
沈神通道:“刚才那一招‘八仙过海’,在木几上面留下的剑痕,就好像写字一样明明白白。这一剑取袭人身奇经八脉八处穴道,天下除了无锡桃花溪宋家,那得有这等神奇奥妙的剑法?”
宋清泉皱眉道:“假如你事先不知道我姓宋,你能想到桃花溪宋家么?”
沈神通笑了一下,看来目前这种阵仗气氛,对于他好像只是很平常的事情。他说:“我即使一时不知道你们来自桃花溪,但我却老早知道真正的杀手,不是你宋清泉而是他!他好像叫宋阿勇,对不对?”
宋清泉宋阿勇都忍不住楞骇瞪眼。其实这时还有李跛子,神情也非常古怪,好像他忽然听见一个没有办法可以相信的消息一样。
宋清泉终于长长吁一口气,道:“不错,你是真的沈神通,我今夜纵然死于此地,也不算冤枉了。宋阿勇,准备拚命!”
宋阿勇应了一声,横剑瞋目,气势之凶厉竟使得房间内登时气温下降,寒气侵肤。
沈神通声音一点也不惊不急,道:“宋清泉,你的仇人到底是我沈神通,以及我的弟子庞照,抑是雷傲侯的独生子雷不群?”
此话一出,宋清泉宋阿勇登时气势大泄。他们有甚么办法不泄气呢?本来沈庞二人已不是仇人,何况就算杀死他们,只要稍有脑筋之人,也知道必是“手尾”极长。试问拚了性命去杀死的竟然不是仇人而是大有后患的人,是不是明智之举何须多论?
“我宋家仇人是雷傲侯。如果找不到雷傲侯,雷不群也是一样。”
“很好,你们先把剑收起来。”沈神通用平淡而又很有权威声音说:“暂时我还不想控告你们妨碍公务阻差办公的罪名!”
宋清泉怔了一下。终于收剑入鞘。宋阿勇看他这样,便也将长剑归鞘。
沈神通和庞照手中的金银锁链也很快不见了,庞照还走到床边,扯了另一条薄被遮住杜丽春美丽诱惑的肉体。
沈神通又道:“我先说句老实话。今天晚上我心中已列出长达二十五人的名单,但其中没有桃花溪宋家在内。”
宋清泉讶然道:“除了我们之外,居然另外还有二十五个嫌犯之多?你没有骗我?”
“我为甚么要骗你?”沈神通反问。又道:“我再讲句老实话,你宋家虽然是天下有名剑道世家,但惹上我沈神通,只怕也不是好受的,你相不相信?”
宋清泉沉吟一下,才道:“我相信。但是我若没有亲眼见过庞照挡住阿勇那一招‘八仙过海’之前,我还是不相信的!”
沈神通道:“既然你相信了,你自应立功赎罪。这跟谈生意做买卖一样的。”
宋清泉的头都大了,问道:“这跟做生意有甚么关连呢?”
“我们先别谈理论了。”沈神通道:“反正你们可能已误了我的事,所以你们必须表示表示……”
庞照像唱双簧似地接口道:“我们叫你们杀,你们拔剑就杀,叫停就停,知道了没有?”
宋清泉宋阿勇都像傻子一样张开嘴吧,幸而他们还会点头表示知道。
× × ×
房内虽然只有一支残烛,却显然还比外面院落明亮得多了。
所谓“院落”其实是一个天井,只不过从前的土地没有现在那么值钱,所以就算是普通人家的天井,却也宽敞得使现在住在白鸽笼里的人羡慕得要死。
时间才不过二更过一点,但四周早已经很寂静,也几乎看不见任何灯火,所以夜行人出没总是喜欢选择二更过后直到四更左右这段时刻。
四条人影先后飞落院子里。他们散开查听查看了一会,便又聚拢在一起。
这时又有第五条人影飒一声飞落在他们当中。东首一个身量最矮小,下巴蓄着一把灰白胡子的人低低怒声骂道:“混帐,你们干甚么下来?”
第五条人影站定静止就显出身材魁伟以及很年轻的特征。他的嗓音也很浑厚雄壮,道:“谢老大,我潘老五不是把风的材料。”
白胡子矮个子面孔红得像块柿饼,道:“那么你是甚么材料?”
魁伟年轻的潘老五道:“我会杀人会拚命,就是不会把风,你还是叫别人干吧!”
谢老大冷冷道:“你为何不早点反对这差事?”
旁边一个脖子特别长的中年人冷笑一声,接口道:“对,小潘你为何不早点说?叫你把风又不是第一次。从前你好像都没有异议?”
世上有些人天生一开口那股声音就会使人觉得讨厌。这个长脖子的中年人正是这类人,他姓李,在这集团中排行第二。
排行第三的是个姓吴的小胖子,虽然束起头发,却仍然看得出他半边头发漆黑,但另半边已变成雪白,对比之下非常触目。
小胖子吴老三紧跟着道:“对,李老二讲得对。咱们‘赶尽杀绝五行使者’出道二十年来,每次有行动任务,必定是老五把风的。”
现在只剩下老四还没有开口。此人身量壮硕,面肉横生,虽然很凶悍样子,但头发竟也有一半灰白,显然应该已经不复是争强斗胜的年纪了。他大概不甘缄默,插嘴道:“我熊老四讲几句话行不行?”
谢老大瞧瞧有微弱灯光透出的房间,大概认为没有问题,点头道:“你说,但大家讲话声音轻点,别把人家好梦惊醒!”
熊老四道:“潘老五他忽然不想把风,必定有某种原因。咱们何不先问问他弄个明白?”
谢老大道:“有理!潘老五,该你说了!”
潘老五慢慢道:“咱们这个集团虽小,名气却很大。全国南北武林不论黑白两道,只要收到‘赶尽杀绝五行使者’五彩帖子,恐怕没有人能够不魂飞魄散的。我记得我参加之后一共出动过八次,而每一次当事人都按照咱们规矩,早几天就自杀了。这一来咱们按规矩也不能屠杀他们全家大小,因此江湖上并不怎么哄动,咱们名气好像越来越小了。”
谢老大说道:“赶快把话讲到正题上。”
潘老五点头道:“我在这八次行动中,简直都是翘起二郎腿坐在屋顶,一点心也不必担,只等着分银子。”
小胖子吴老三道:“分银子还不够过瘾不够舒服么?”
潘老五道:“不,就是因为太过瘾太舒服,所以我有时会用脑子想想,何以总是老五把风?何以‘赶尽杀绝五行使者’二十年来,前四人从没变动过,只有老五常常换人?唔,据我所知,我已经是第六个‘老五’了!”
谢老大面色变得很难看,却又不能不承认说道:“没错,你是第六个,这便如何?”
潘老五道:“我刚才在屋顶上,也像往日一样翘起二郎腿摇呀晃的,忽然想到以前那些老五英年夭折,会不会也是因为二郎腿摇晃得太舒服,是不是银子赚得太容易呢?”
李老二使人讨厌的声音插入来:“难道那些老五多赚了一些银子,我们就谋财害命?你居然以为我们的眼光这么短窄胃口这么小?”
潘老五道:“当然不是这个意思。我只不过忽然想到壁虎而已!”
“壁虎是甚么意思?你今晚好像有点神经兮兮?”熊老四低声斥责。又道:“不要再讲了,快上去把风。有事咱们回家商议。”
潘老五道:“四哥,我不必再把风了。因为此地已变成罗网,咱们已经陷入网中。”
谢老大怒斥道:“你为何不早点发出暗号?又为何啰啰苏苏讲了一大堆废话?”
他斥骂声中,吴老三熊老四已经飞身上屋,四下张望倾听一下,随即跃落院内。他们点头表示潘老五之言不假。换言之,江湖上鼎鼎大名的“赶尽杀绝五行使者”,现在已经陷入罗网。但这张罗网能不能困住他们?那就要等事实证明了。
谢老大居然一点不急,眼中反而射出炯炯精光,声音也比平时更为冷静。他说:“不必急,现在让我们想想看,这一次行动有谁知道?假如外间无人知道,那么奸细就出在内部了!”
所有的目光忽然都集中在潘老五身上。不过潘老五仍然保持泰然冷静样子,道:“自从我第一次参与行动,变成了‘老五’之后,到现在为止,至少有一百个机会可以出卖你们。如果我早知道有事情之时,你们第一个怀疑的就是我,我赌咒老早就出卖你们了!”
吴老三道:“如果不是你,谁会泄漏行动?如果计划不外泄,谁能张好罗网,等我们掉进来?”
潘老五身躯一挺,看起来好像更高大雄壮。他嗓音也忽然响亮许多,说道:“我通通不知道。我只知道一件事,那就是我从现在起脱离这个集团。假如我安然无事还活着的话,我有生之日决不再潜入江湖一步。”
李老二冷冷道:“你这话说给谁听?”
潘老五还来不及答话,已经有人接着应道:“他说给我听!”
答话之人似乎在房间内。不过他的声音却又似乎并不陌生,因为谢老大等人都连连点头,也没有喝问是谁接口答腔。
房间内又传出刚才那人的话声,他说:“潘老五,我不能答应你一定没有事,但我会尽力而为。我希望你相信我的话。”
潘老五苦笑道:“沈神通的话当然可以相信,但我却好像变成卖友求荣的小人。”
李老二道:“难道你不是?哼!”
潘老五道:“沈神通,我拍拍屁股走开,等候你处分是可以的。但我却请求你一定要回答我两个问题。”
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