第三章 一剑光寒
2025-06-14 作者：司马翎 来源：司马翎作品集 点击：
房门无声打开，走出一个穿着长衫的清秀中年人（天井虽然没有灯火，但房间有光线透出，同时这些人个个有夜眼功夫，所以彼此都可以瞧得清清楚楚）。这个人自然就是沈神通了。他微微笑道：“你有没有觉得贪心一点？一个问题已经不算少了，但你居然有两个之多？不过，我也没有甚么不敢回答的问题。你开始问吧！”
潘老五道：“据我们老大讲，近两年才有击败你的信心，所以才千方百计找你。但我们行动都很秘密，我知道自己没有泄秘，也知道其它的人亦不可能泄漏机密。因此，你怎可能知道我们的计划？你怎会在此地等候我们？”
其它的人绝对没有不想知道内情的，所以就算现在有机可乘，可以一刀斫下沈神通脑袋，他们也决不肯出手。
沈神通道：“这还不简单？我只要有足够数据，得知此宅的女主人跟那些命案的女主角有相似之处，我就可以预防一下。你知不知道那些已死的女主角，跟此地女主人最相似的是甚么？”
潘老五张口结舌吶吶道：“我……我不知道……”
“她们都很漂亮迷人，这是使平平凡凡命案变得轰动的主要因素。你们杀死十个一百个女人都不是费力之事，但你们一定要选中她看上她，就是因为她很漂亮。”
沈神通微微冷笑，又道：“当然还有其它因素，例如她从前在金陵和杭州两地，都曾经艳帜高张而又红极一时，所以像她这种女人闹出被人奸杀命案，消息自然传得又远又快。刚好我的耳朵好像比别人长些尖些，所以我必定会知道。我知道之后的结果不外是从隐居的地方跑出来侦查，这样你们就可以找到我，不必费甚么气力，这个算盘的确妙得很。”
李老二用冰冷讨厌声音道：“你却的确出现了，我们总算没白干。”
潘老五抢着发话：“沈神通，我第二个问题是，你知不知道壁虎是甚么意思？”
在这等风云紧急时机中，还特地再提这句话，莫非是极秘密的联络暗号？换言之，潘老五会不会是密探身份？会不会是奉命渗入这个组织的人？
沈神通点头道：“我当然知道，壁虎是一种奇怪的爬虫，遇到杀身危险时，牠的尾巴会忽然断落，而这条断了的尾巴还会屈伸跳跃，于是就可以容容易易引开敌人注意，让牠很快逃走。牠的尾巴掉了不要紧，因为牠很快就可以再长出一条新尾巴。你的意思是不是说你就是这集团的尾巴？”
潘老五道：“难道不是？我已经是第六个老五了。”
沈神通道：“那你就是第六条尾巴？所以你很生气？所以你决定叛离这个集团？”
潘老五反问道：“我这个决定有没有错呢？”
沈神通沉吟了一下，才道：“你不做他们的尾巴，就做我的。你且回到屋顶替我把风。”
潘老五讶道：“替你把风？你又不是做案？为甚么也要人把风？”
沈神通道：“办案亦是一样，我希望你不会变成断落的尾巴。”
潘老五笑道：“不可能，你放心，我向来是宁可鸡口莫为牛后的性子。”
他足尖一点，雄壮身躯如轻烟飞絮一般飘飘飞上了屋顶。
沈神通连望也不望谢老大等四人一眼，只仰头瞧着潘老五动作，然后忽然作声叫道：“杀！越快越好！”
更阑夜深万籁俱寂之时，沈神通声音虽不高亮，却已经是四处皆闻。
黑暗中在此角屋顶最末端处，蓦地出现两道剑光，宛如蟹钳一般包抄电射。这两道剑光的“攻击点”正如蟹钳尖端合拢时一样，不但是同一方向目标，而且时间没有先后之分。所攻击的目标则正是刚刚跃上屋顶的潘老五。
虽然两道剑光一齐出现，但潘老五却清楚感觉得出右边剑光刚猛如奔雷闪电，大有开山裂地之威，但左边那道剑光，却轻柔如春风落花，如春蚕吐丝。
这还不打紧，因为剑术正如其它武功，必有刚柔之别。可是为甚么左边轻轻柔柔的剑光，反而使人心中泛起了“危机”“死亡”这一类可怕感觉？
这并不是说右边的凶厉剑光没有杀人的威胁，而是两者比起来，竟是轻柔美观的剑光压力更强，这一点就好像有点不可思议了。
潘老五右掌中已多了一把两尺四寸阔刃厚身短剑。这把阔厚短剑甚么时候拔出来谁也没有看见，总之他粗壮右臂一挥，银虹漩绕飞舞，一方面使人眼花缭乱，另一方面又能教人清清楚楚看见他一共舞出十二朵剑花。因而左边那道轻柔如春风如落花的剑光，虽然刹时连攻十二剑之多，却都被潘老五短剑银光一一封住。
事实上潘老五左手也没有闲着，只见他勾摘缠拿，掌指翻飞，以短促得只不过眨几下眼睛的时间，竟也使了七种擒拿手法。
他自然不是得闲太无聊而表演给人家看，如果他左手不是及时地又指又掌奇招迭出，无可置疑已被右边击到那道凶厉剑光在身上刺了七个窟窿了。
不论那两道剑光也好，潘老五应付的两种不同武功也好，却都是人寰罕睹的精妙上乘武学。天下千百万无数练武之士，只怕其中只有很少人能够有运气有本事看得到这种上乘的武功。
屋顶上现在一共有三个人，却分成两阵对峙。
潘老五目注右边的年轻人。此人轻轻柔柔，潇洒空灵的剑法，曾经使他几乎有两剑封不住。封不住的后果自是横尸就地，决没有第二条路走。所以现在他想知道的是此人是谁？何以每一剑都是杀着？刚才连攻的一十二剑是不是已用全力？是不是已发挥极限威力？
那年轻人居然还微微而笑，斯斯文文地道：“我是宋清泉，你呢？”
“我是潘老五。但如果你一定要知道我真姓名，那么我也就是声名狼藉的‘怜香客’何奇。我本来也不愿意坦白告诉你，但沈神通既然在此，而我也已经使出我压箱底功夫，看来大概也瞒不过沈神通了！”
院子里的谢老大骇一跳，厉声道：“甚么？你是怜香客何奇？你既然是何奇，你的名气本事绝对不在‘赶尽杀绝五行使者’之下，但你却宁愿做我们老五。你宁愿低首下气听我们命令行事。为甚么？”
潘老五现在是“怜香客”何奇了。这何奇名气前几年在江湖上甚是响亮，因为任何人若是家里的妻子或女儿长得漂亮动人的话，就很可能被何奇这家伙夤夜拜访以及“怜香惜玉”一番。
听起来好像有点夸大其词，故神其说。但此处所提及那些必须提心吊胆的人，却只限于武林人物。普通之人反而不怎么知道世上有这么一个“怜香客”何奇。由于武林中人的媳妇儿或女儿长得极漂亮动人的不算多，故此有过那么十几二十个美女出事之后，何奇的“恶名”就全国皆知了。
不过真正的武林高手对何奇十分戒惧重视的，并不是他贪淫好色行为，而是他的右手“银龟剑”和左手“幻影擒拿十八手”。这两宗上乘剑掌绝艺，几年前连少林武当等七大门派的掌门人都惊动了。他们不但亲自研创破法，还亲自传授一些门人。由此可知“怜香客”何奇在武林中的地位份量竟是如何！
连少林武当等七大门派掌门人也十分重视的人物（当然这不是说那些掌门人们害怕何奇，也不是说武功不及何奇，但由于他们每一个都是武林顶尖角色，无有不深知武学之道博大精深难有涯岸之理。所以他们对任何武林绝艺决不轻视，都想法子弄到一些数据，并且找出破拆之法。这样门下弟子们才不至于措手不及而冤冤枉枉伤亡），若是只论武功，当然不必屈居“赶尽杀绝五行使者”的末席。
那么“怜香客”何奇何以肯做他们的老五？他究竟想怎样？
谢老大的问话，何奇还未回答他，沈神通已经插口道：“老谢，你问得蠢不蠢了一些？”
谢老大讶道：“我蠢？我不该问他？”
“当然不应该。”沈神通说：“何奇一定有坚强可信的理由回答你，大概也可以使你满意。可是你怎知道他的答案是不是真的？任何人若是有一两年时间去想，都必定想得出很好理由，何况是何奇？”
李老二吴老三熊老四一齐点头道：“对，对极了。”李老二还招手要谢老大靠近一点，低声道：“老大，咱们今晚就算通通活不了，都还不要紧。最要紧的是潘老五……不，那怜香客何奇也活不了才行。”
此是一拍两散之言，试想假如他们四人都活不了，那么为何要让何奇能活下去？
沈神通根本不必用正眼观察，只用眼尾一掠就知道他们的结论，所以突然大喝一声“杀”，接着又道：“不死不休！”
这个命令是对屋顶的宋清泉宋阿勇两人发出的。宋清泉仍然以轻柔如春风姿式招数，长剑划出六道短短亮亮的光华，攻击何奇左边六处要穴。宋阿勇舌绽春雷大喝一声，手中长剑也已使出强攻硬打招式，迅猛攻击敌人右边。
何奇左右手一齐施为应敌。“银龟剑”和“幻影擒拿十八手”果是名不虚传，看来虽是守势，但守中仍然有攻，绝对不是一面倒那种可怜情况。
只不过片刻工夫，双方已互拆了十八招以上。如果每一招平均以两式计算，那么桃花溪宋家这一边的两个人攻杀了七十二剑之多，此所以屋脊上剑光虹绕电闪眩人眼目，实是合理之至。
这其中再加上何奇阔刃厚身“银龟剑”的剑光，当然更是光华闪掣如银虹万道，教人几乎以为是在看烟花奇景而不是有血有肉的人正在舍命相搏。
何奇对拆到第十二招时，已经发现真正杀气来自宋清泉潇洒空灵的长剑，至于宋阿勇那把长剑外表上虽然凶毒迅猛，其实并非主力，所以不必付出一半心神和力量应付他。
到了十八招之后，更证明这个判断没有错误。那是因为宋清泉的剑法越来越灵翔轻灵，他每一剑碰到或点中何奇“银龟剑”之时，何奇便立刻感到隐藏于潇洒空灵后面有一种凶险残毒的杀着。另一方面何奇左手使出“幻影擒拿十八手”绝艺，只用三成功力就能够完全挡住了宋阿勇的凶猛剑招（外人瞧得出瞧不出并不重要，何奇心中知道就够了）。
又片刻时光飞逝，那何奇已被宋清泉宋阿勇一轮急攻，又互拆了十八招之多。这时连沈神通也为之摇头深深叹息，因为何奇精妙绝世武功实在极之简单极之可怕。假如不是碰到桃花溪宋家两大高手的话，今夜的情况以后的历史大概就要重写了。换言之，沈神通庞照还有李跛子杜丽春等四人，在“五行使者”围攻之下，结果如何殊难测料。
当此最紧张的刹那间，沈神通居然做出一件很不近人情的事，那就是他把眼光从屋顶战场中收回来，却落在谢老大等四人面上。要知现下宋家两大高手已经等于是沈神通方面的人手，所以宋家二人的胜败存亡，沈神通自应比别人更关心紧张十倍才对，然而别的人都没有法子移开眼光，只有他却移开了，岂不是极之不近人情的事？
而且就在沈神通眼光移开之时，屋顶交战拚斗情况也随即就有了变化。
战况变化乃是“怜香客”何奇主动令致的。说时迟那时快，但见何奇左手擒拿由快变慢（当然不是真的很慢，只不过是比较式的说法而已），变得既不擒也不拿，而是划出由小至大一连三个圈子。
这三个圈子并无天崩地裂雷鸣电掣之威势，可是宋阿勇却比任何人都更清楚感到，他一口气攻出的“拔山”“迥日”“摧木”三招一十二式，本来就算不能一剑刺穿敌人胸膛，也可以迫得那何奇手忙脚乱，或者至少露出一点手忙脚乱的样子。
可是宋阿勇却发现完全不是这么回事。那“拔山”“迥日”“摧木”三招一十二剑攻刺出去，好像小针丢到大海里一样，对方一只空手划出的圈子显然含有阴柔阳刚两种劲道，使他的剑招完全发挥不出威力。
如果单单是三个圈子，咬咬牙就可以忍熬过去。但何奇并没有停手，也就是继续猛划圈子之意。每三个圈（由小到大）成为一个单位，每个单位都好像无底深潭拽了任何物事（包含兵器威力在内）进去。
自然这时候何奇右手的“银龟剑”亦忽有佳作。只见那宋清泉的长剑撒出一排又一排眩幻耀目光芒之时（每一排剑光大约是迅急刺出七剑组成），本来这一轮灵翔飘逸攻势委实不易抵挡，然而何奇那把宽剑横亘身前，所移动的位置和角度都十分有限，却已经出现奇异现象——宋清泉每排剑光都刺在那口宽剑剑身上。
假如宋清泉所发之剑全部只能刺中敌剑剑身，那也没有甚么关系，最了不起结果就是刺不中敌人不能杀伤敌人而已。可是宋清泉却感到十分不妙，因为他每一剑点中“银龟剑”剑身的，都好像忽然陷入泥沼流沙一样，要费不少力气才可以收剑再发。所以表面上看，那宋清泉潇潇洒洒，一排又一排剑光如潮如浪攻去，好像占到了上风样子，其实都不是这么回事。大概如果他叫苦也不会丢脸的话，他必定已经连天价叫苦了。
总之现在情势忽然变得很奇怪。那宋阿勇好像吃醉了酒脚步歪歪斜斜，每一剑迅快如故只失去凶厉威势。而宋清泉则好像玩魔术的人，表演得手脚又快又好看，无奈人人心中都知道是假的而不是真的。
这时反而是最可厌的李老二用手肘碰碰谢老大，又低声道：“这情况不妙得很。”
谢老大矍然道：“咱们快逃，好不好？”
李老二仍然很低声说：“不好，因为我们还不知道怜香客何奇为何混入咱们集团。”
谢老大道：“他当然不会太无聊而这样做。咱们出手助宋家一臂之力如何？”
李老二道：“你忘记这儿还有一个沈神通？他难道会坐视宋家之人落败被杀？”
谢老大茫然道：“那怎么办？既不能逃，又不能战。”
他们话声很低，照理说别人应该听不见，但沈神通忽然插嘴，这就表示他竟然都听见了。
“李老二说得对。”沈神通声调中大有悠悠味道。至于现下还在以命相搏的险恶战况，似乎既不足以令他关心，又与他全不相干一样。
沈神通接着仍然用不急不忙的声音说道：“你们现在的确既不能战又不能逃。战就是上去帮宋家两人之意，但问题是你们就算帮忙杀了何奇，便又如何？你们总不至于为了泄一时之忿而去冒生命之险吧？况且宋家两位高手其实亦不见得要你们帮忙。”
李老二冷冷道：“我们本来不想逃，但情形有了变化，我们的决定也可以改变。”
沈神通道：“逃？逃到那里去？我们打个赌怎样？今天晚上有我沈神通在此，你们若是能够在一千里之内摆脱我追踪，我就不姓沈，我跟你们姓。”
当世之间恐怕也只有沈神通这种人物，胆敢夸这个口打这个赌，而且还敢担保对方必定不敢接受打赌的挑战。
李老二两条眉毛皱得简直黏在一起。他的确没有胆量跟沈神通打赌，所以他提出另一途径：“沈神通，我们就算逃不掉，但起码现在仍可以跟你拚命。你和庞头儿一共只有两个人，但我们有四个之多，你好像划不来？你何必赶狗入穷巷？”
庞照只不过站在门缝后，并没有出房，可是李老二居然一口叫出姓名，这种本领连沈神通也不能不佩服。至于李老二提到“拚命”的威胁，沈神通反而好像没有听清楚而不加理会。
沈神通抬头看了一眼，忽然厉声道：“杀！快杀！我说过不死不休，你们莫非听不见？或者已经忘记了？”
他这话使人感到有点胡涂。因为宋家两人分明屈处下风，难道他们本来有能力击败和杀死那何奇，却一直不施展毒手杀着么？
事实立刻解开众人心中之疑。只见宋家两大高手忽然剑路互变，也就是说本来潇潇洒洒的宋清泉变得凶悍威猛，而宋阿勇则反转过来。
这宋阿勇剑招一变，那种空灵潇洒味道，比宋清泉大有过之而无不及。尤其是五招之后，他微微含笑完全停下脚步，已经不再被何奇划出的“圈子”扯得踉跄进退，显然何奇的圈子已套不住他。更进一步就是宋阿勇的长剑忽然也划圆圈，比起何奇的手更快，却毫不匆遽急促。现在轮到何奇变成醉汉，身形歪斜脚步踉跄在窄窄屋脊上进进退退。
何奇心中大叫一声“我命休矣”，同时又涌起强烈的悔恨情绪。因为桃花溪宋家剑道，不但曾经号称天下第一，而且已经久闻宋家大周天神剑这一路“大衍如环”，乃是剑道中至精至妙绝学，所谓“生中有死，死中有生”，永远在生死交界点循环不停。明明听过也明明知道人家有这种剑道绝艺，何以还要使出“无极圈手”这门功夫？何奇悔恨的是这一点，莫不是鬼迷心窍硬是拿羊肉往虎口送？
“武学”之道也正如其它学问一般，不但渊深无涯，博大精微，甚至比学问还有过之。世上任何学问或科技理论，每个问题及主张往往会有相反的学说，甚至三种以上的学说，使人看了迷迷糊糊莫衷一是。
武学也有这种情形。不过武学比较现实些，也可以说是残酷些，那就是错误的一方很难有机会修改他的看法的，因为他已经死了——由于他的错误。
种种现象和证据，显示世上真有“相克”的事实，物性固然有相克（例如你喝一大瓶牛奶，再喝柠檬汁或醋，保险你必定肚子很不舒服，因为牛奶遇酸便凝固之故），武功自然也会是这样的。
那怜香客何奇的“无极圈手”，乃是“幻影擒拿十八手”之中最精最妙的一手，向来所向无敌未曾败过。但师门秘密相传，这一手秘技绝对不可以碰上桃花溪宋家“神剑”，如果碰上了那就有如飞蛾投火自焚命丧。
——但我一直都不相信师门密诫，因为桃花溪宋家久矣人才凋零，近几十年来从未听过“神剑”重现江湖。
——我也曾夜入宋家好几次，查证得知那宋家神剑已经失传湮灭。
——但为何这两个年纪轻轻宋家剑士，居然使出神剑？莫非我命该绝？
以上是何奇想法，话说时啰唆，其实他还用不了眨一下眼的时间就想完了。
何奇的江湖生涯也跟着完了，因为他师门密传的警诫一点不假，宋家大周天神剑的确克死“无极圈手”。
只见宋阿勇的长剑，在那忽生忽灭繁密如春花的剑光圆圈中，忽然直直刺出。这一剑笔直刺穿怜香客何奇胸膛。
不过何奇从屋顶摔下之后，居然头不破脚不断。这是因为公门强人沈神通，很及时接住他之故。
沈神通竟然还跟他说话。他说：“何奇，你和五行使者他们都死有余辜。不过我仍然希望最近苏杭附近各府县的奸杀奇案，并不是你们做的。”
何奇喘几口气，答话时声音已很微弱。他道：“不是，不是我们做的。”
“你今夜死于桃花溪神剑绝艺之下，应无遗憾（意指两种武功先天相克之故）。只不知你还有甚么心事没有？如果我沈神通办得到，我替你办。”
何奇轻轻叹息，道：“我没有后事拜托你。我只有一个疑问，你或者能够回答我。”
沈神通微笑道：“大概可以吧！你知道我本来就靠这门功夫在江湖上混日子的。如果连我也猜测不透的疑问，你老哥根本不必费心了。我希望你不会认为我太骄傲自夸。”
“当然不会。”何奇说：“现在，我只想知道五行使者除了我之外，究竟谁是真的老大？表面上谢行做老大，但好像不是又好像是。”
此人参加了“赶尽杀绝五行使者”集团，已有两年之久，却仍然弄不清楚究竟谁是真的首脑，这当然是很令人懊恼的疑问。
沈神通使个狡猾，只在何奇耳朵边低声说话，别人都听不见，后果自是人人都为之心痒痒而又疑神疑鬼。
沈神通说：“我知道你一直猜测那李老二才是真正首脑，但你又不敢肯定，所以心中甚是苦恼。”
何奇连连点头，不过他的动作已经很衰弱很没有气力了。
沈神通又在他耳边说：“你本来没有错，李老二的确才是五行使者之首。你如果不是有患得患失心理，你老早就可以看出了。现在你愿不愿意告诉我，你为何有患得患失的心理？”
何奇声音有如蚊子叫。他倒不是怕被别人听见，而是实在已发不出甚么声音了。他说：“我有一个好朋友林风，他不但家中财物被劫，不但他的姊妹被淫辱，连他性命也不保。而这个案子就是他们做的。”
“他们”无疑就是指五行使者这个罪恶集团。但他怜香客何奇本身不是也常常劫财劫色，以至于天下武林皆知他的臭名么？既然他本人亦是这类人物，就算朋友受害，却又何至于记仇记恨得如此之深？而且，像何奇这种人也有“好朋友”么？
何奇微弱的声音解答了疑惑。何奇又道：“林风是我小孩子时候的朋友，他不是后来才认识的朋友。而且他的人很热情善良，他甚至连牛肉也不肯吃。”
原来如此，原来如此。沈神通心中连说两声，同时也涌起既了解又同情之感。
以人生的复杂以及变幻，对任何朋友你最好采取“今天有酒今天醉”的态度，也就是说今天的朋友，明天却可能变成敌人。所以不必期望太高，更不必作长远打算。
这样觊来，“友情”岂不是虚假的？岂不是卑贱的？假如连友情也不可以信赖的话……
我们倒也不必太悲观，因为问题关键在于有没有牵涉利害关系。但凡是自小相识的朋友，或者年轻时意气相投的知己，其实毫无利害关系，这种“友情”当然可以相信的。至于我国自古钦羡传诵的“白头如新，倾盖如故”这话，其实只不过指出知己难得这一点而已。万万不可当真。试想世上那有由小时候交到头发都白了的朋友，还像新朋友？反而在官道在旅社或酒肆里，才一相逢就真的像几十年老友一样？
沈神通轻轻放下了何奇，好像怕惊醒他，怕使他好梦中断似的。
谢老大道：“怜香客何奇好像已经死了，连我们也瞧得出，难道你还不知道？”
沈神通道：“我用鼻子闻一下就知道，连眼睛都可以不用，你还差得远哩！”
谢老大道：“那么你还那般温柔干吗？”
沈神通道：“我替他的朋友林风哀悼他，也稍稍表示我一点敬意。你一定要记住，任何可恶该死的人，往往也有高贵可敬的一面。”
谢老大道：“我不明白你的意思。以任何人的立场来看，怜香客何奇死有余辜，他绝对没有高贵可敬的地方。”
“那是你的看法而已。”沈神通道：“我不打算说服你，我只希望今夜能够把你们一网打尽。你们若肯投降，若肯束手就捕，我个人保证你们不受私刑，并且得到公正审判机会。如果你们恃强拒捕，那就只好格杀勿论。”
李老二大大冷笑一声，道：“我从来没有听过这么滑稽可笑的话。”
“我讲的都是真心话。”沈神通的声音既郑重又严肃：“我看不出有那一点滑稽可笑？”
“就算不滑稽可笑，也只是废话。”李老二道：“但我并不怎么怪你，因为你没有坐过监牢，也没吃过冤枉官司。”
“你的意见不妨讲出来听听。反正我不施展缓兵之计，我们多谈几句也没关系。”
“很好。”李老二说：“假如现在我们束手就缚，让你们抓回去锁在监牢里，然后你会控告我们犯了某些抢劫杀人强奸等等罪名，这时高坐在上面的法官大拍惊堂木，直拍得连旁听之人也心惊胆跳为止，然后你猜法官大老爷怎么说？”
沈神通当然是知道，当下答道：“他问你们有甚么理由证据答辩，对不对？”
“对极了！”李老二说，但由此他还带有冷笑声，所以人人皆知他完全没有赞许之意。
李老二又道：“沈神通，我请问你，任何人若是被囚锁在监牢里，甚至可能有一段时间不准与外间通消息（法律称之为禁止接见，以避免有串供之可能）。在这种情况之下，就算是你沈神通，你能不能收集和取得支持你自己的证据？”
沈神通以轻得无人听见的声音叹口气。李老二又道：“你们做官的先假定我有罪，要我找证据证明我没有罪。好，这也可以，但我人已关起来，叫我怎样找证据？假如用理论方式证明我没有可能做这种事情，例如你控告我偷邻人一只鸡宰杀了打其牙祭，但我回禀说，我是虔诚佛教徒，我甚至已经奉了长斋，所以我既不可能吃肉，更不可能杀生。然而你猜结果怎么样？”
沈神通又在心中叹一口气，显然他也有同感，他深切了解对方想表达甚么。但“制度”是这样规定，他又有甚么办法呢？
李老二冷笑声有如冷箭，使人十分不舒服。他冷笑完才说：“那法官大人先瞧瞧办案的人是谁，如果是普通捕快差役，他可能会考虑一下，但也靠不住。而如果办案的人是你沈神通老哥，这个该死的法官大人根本连脑子也懒得动了。他大概把惊堂木连拍三十下，然后宣判，被告答辩理由不足采信。我听说这叫做‘自由心证’，这意思说法官他老人家对理论上的供词证据既可采信也可以不采信。然后……嗯，我看我不必再讲下去了。”
所有的人（即是屋顶上宋家两大高手、以及房间里的庞照李跛子杜丽春等）都不禁动容。虽然他们的表情在黑暗中没有人看得见，但却是不折不扣的事实。试想像李老二所说的所形容的审判制度，如何能教人信任依赖呢？
△注：上述先假定嫌犯有罪并且要他本人找证据证明自己无罪，只属大陆法系。像英美等国则属海洋法系，必须控方提出足够证据。如果证据有疑点，利益归被告。所以在香港，由于证据疑点而当庭撤销控罪当闻常见，反过来说，德法等国就少有这种情形。我国更是自古就有“生不入公门，死不入地狱”的谚语。这就是因为无论是谁，若然一旦被捕入官衙，只怕费九牛二虎之力也拔不出来。
现在没有人知道沈神通还能够用甚么理由反驳对方？甚至连庞照都很担心。
这时沈神通发出的叹息声，显然已表示那李老二的攻讦是对的。因此谢老大李老二吴老三熊老四，四个人一齐得意冷笑。
庞照实在不忍心让沈神通受窘，当下拉开房门大步而出。
但沈神通用手势阻止了他开口。等到那四人冷笑声停止了，才徐徐说道：“你们这些年来恶名四播，你们总不至于在我面前，否认曾经做过杀人抢劫强奸这些坏事吧？”
在沈神通面前当然不能抵赖否认，但好像也没有亲口承认的必要，所以他们都缄默着。
沈神通又道：“理论和制度的缺点，对于你们犯罪事实有甚么关连呢？难道法制有了缺点，又被你们指出之后，你们犯过的罪就变成不是事实？”
简简单单几句话，忽然已使得谢老大等人哑口无言。
“我们不是来讨论法制得失。”庞照心头一亮之后，也会开口说话了：“我们来办案。由于你们犯案累累，所以非抓不可，你们就算不同意也不行。”
话声未歇，他和沈神通手中都忽然出现一条锁链。
他们取出兵器的手法固然好像变魔术一样，但五行使者他们（现在只有四人）也一点不慢，每个人右手都是一柄阔刃厚身短剑，形状跟何奇的一样。不过他们左手却不像何奇那样空着，人人都戴上一枚“铁拳头”，四只手指外缘的“拳刃”都突起了两寸高棱角。若是被打中身体，担保会多出四个洞来，流血骨碎自是不在话下。
那沈神通庞照两人的取出兵器手法固然快得惊人，但谢李吴熊等四人其实更早了一点亮兵刃。只不过他们摸出“铁拳头”后还要套入四只手指，故此迟滞了大概眨一下眼睛的短短时间。这样在速度上就被庞沈二人追上，变成一齐亮出兵刃。
关于亮出兵刃快与慢这一点，乍看似乎无关重要。这话在通常情形下没有错，但今天晚上情况就不同了。原因相当简单，那是由于沈神通还要讲话之故。假如沈庞这一方不能及时取出兵器，对方每个人必定抢快出手，一出手就形成激斗混战局面，那里还有机会说话？现下双方虽是如剑出鞘如箭在弦，但还要“一触”才发。这时沈神通已经有足够机会开口。
他声音仍然舒徐悠闲，有如平常时候谈天说地一样：“宋清泉宋阿勇……”
屋顶上宋家两大高手不能不各自应一声。当然谢李吴熊等四人，便因而更不至于忘记屋脊上还有两名剑客的情势了。
沈神通接着又道：“无敌天下的崆峒绝艺大周天神剑，虽然传于桃花溪宋家。此事武林无人不知，可是近百年来，也就是说自从被尊称‘剑圣’的宋不凡前辈仙逝之后，就从没有在人间出现过。”
他现在谈的不但是武林轶事掌故，同时也是上乘精妙武学。凡是修习武功之士，谁不想听听这种秘闻？尤其沈神通乃是谈论者，他渊知博闻天下武功的声名，早已家喻户晓无人不知。所以谢李吴熊四人像石柱一样纹风不动，全然没有出手攻击之意，还个个竖起耳朵，实是不足为奇。
宋清泉的声音从屋脊上飘下来：“沈神通，你到底想说甚么？”
沈神通道：“我想告诉你们，既然你们都施展得出大周天神剑，你们就等如我的天罗地网。如果这四个罪犯有一个逃掉，我谁都不找，只找你们算帐！”
宋阿勇怒道：“这算那一门子的道理？我们为甚么要负责任？”
人人都暗暗同情宋阿勇的抗议。试想他们一不拿俸禄不吃公粮，二来又与沈神通没有交情，他们凭甚么要负责任？
沈神通自然有他的道理。他说：“谁叫你们练成了大周天神剑？据我所知昔年‘剑神’石轩中大侠，纵横天下所向无敌，特别是这一套神剑不施展则已，一旦使出来，世上任何高手都无法逃遁。你们就算比不上昔年的石大侠以及宋不凡前辈，但至少也绝不能让罪犯逃掉。你们认为我的要求有没有太过分？你们难道连这一点信心都没有？”
他并非用激将法，只不过把事实说出来。
想当年（二百年以前了）那石轩中大侠挟青冥宝剑，三次力斗天下第一高手鬼母冷婀，终于得胜，同时又挫败当世无双剑道宗师“碧螺岛主”于叔初。这些事迹武林之人至今津津乐道，而谈起来又无不都泛起高山仰止那种缅慕无尽之情。
屋上飘落宋清泉的叹气声。他的心情一定很沉重。是甚么原因？是不是他们的“神剑”并未练到巅峰圆满境界？所以他们根本没有封锁把握？
他叹气之后说道：“好的，沈神通，现在我才不能不相信寒家秘传剑谱上一句格言。唉！我听命就是，他们一定逃不掉的，除非我们落败被杀，那时我们也没有法子了。”
李老二的长脖子伸得更长一些，厉声道：“那是句甚么格言？你他妈的为甚么不敢讲出来？”
宋清泉对他的粗言秽语没有甚么反应，只道：“剑谱上那句格言是‘智慧比剑术更重要’。唉！”他再叹一口气又说：“假如没有碰见沈神通，我这一辈子恐怕都不会了解这句格言的真义。”
李老二脖子仍然伸得很长，咯咯而笑好像一只公鹅。他道：“宋清泉，你错了。你必须记住一件事，那就是智慧也必定靠实力才有所作为。你想想看，假如我们一举击毙了沈神通和庞照，你猜我们这时能不能安然离开此地？”
宋清泉道：“那当然可以。可是沈神通他们谁杀得死？你们恐怕还不行吧？”
李老二道：“你太小瞧我们了。你不妨想想看，赶尽杀绝五行使者的声名难道是天掉下来的？我们窖藏里的几万两黄金难道是路上捡到的？我们若没有相当实力，沈神通老早抓了我们，早就要了命又搬走黄金。所以你们最好小心想一想，如果你没有运气可以在路上捡拾到黄金，不如在我们这里拿两万两去花花。我这建议你们还听得进耳朵么？”
宋清泉笑道：“两万两黄金？当然听得进，我几乎连耳朵都竖得像兔子了！”
“那么他呢？”李老二问。“他”就是指宋阿勇，由于宋阿勇一声不响，使人大有莫测高深之感。
宋清泉道：“阿勇么？这个人有点骡子脾气。我猜想至少要另加三万两黄金，也许可以使他点头。”
一个二万，一个三万，加起来就是五万两了。李老二不禁哗一声大叫，道：“一共是五万两？你以为我们找到金矿是不是？”
当然他们大可以突围脱险之后，来个不认账。这时宋家只有两人，要讲和或讲打，他们都可以奉陪。
然而这只是谢老大吴老三熊老四的想法而已，李老二决不肯这么想。因为他已看得出情势对他们极之不利，纵然能斩杀了沈庞二人，自己这边大概也最多只剩下一两个人没有受伤，因而那时决计斗不过宋家两大高手，其理甚明。
宋清泉冷冷道：“那就算了。五万两黄金虽然令人垂涎，不过既然你们不答应，同时我宋家也不算穷。我相信我这一辈子仍然可以过大少爷生活。所以这个交易吹了，也没有甚么关系！”
沈神通直到此时才开口，他说：“你们没有关系，他们却有关系得很。”
老实说，沈神通老早就知道这件交易一定谈不拢，所以故意纵容双方谈判，目的是想多知道一些数据。现在既然知道“五行使者”有好几万两黄金窖藏，已经够了。他脑海中甚至看见许多被他们害死的人的家属，由于意外地获得不少黄金，可以解决生活困难那种快乐的神情。
潘老五道：“据我们老大讲，近两年才有击败你的信心，所以才千方百计找你。但我们行动都很秘密，我知道自己没有泄秘，也知道其它的人亦不可能泄漏机密。因此，你怎可能知道我们的计划？你怎会在此地等候我们？”
其它的人绝对没有不想知道内情的，所以就算现在有机可乘，可以一刀斫下沈神通脑袋，他们也决不肯出手。
沈神通道：“这还不简单？我只要有足够数据，得知此宅的女主人跟那些命案的女主角有相似之处，我就可以预防一下。你知不知道那些已死的女主角，跟此地女主人最相似的是甚么？”
潘老五张口结舌吶吶道：“我……我不知道……”
“她们都很漂亮迷人，这是使平平凡凡命案变得轰动的主要因素。你们杀死十个一百个女人都不是费力之事，但你们一定要选中她看上她，就是因为她很漂亮。”
沈神通微微冷笑，又道：“当然还有其它因素，例如她从前在金陵和杭州两地，都曾经艳帜高张而又红极一时，所以像她这种女人闹出被人奸杀命案，消息自然传得又远又快。刚好我的耳朵好像比别人长些尖些，所以我必定会知道。我知道之后的结果不外是从隐居的地方跑出来侦查，这样你们就可以找到我，不必费甚么气力，这个算盘的确妙得很。”
李老二用冰冷讨厌声音道：“你却的确出现了，我们总算没白干。”
潘老五抢着发话：“沈神通，我第二个问题是，你知不知道壁虎是甚么意思？”
在这等风云紧急时机中，还特地再提这句话，莫非是极秘密的联络暗号？换言之，潘老五会不会是密探身份？会不会是奉命渗入这个组织的人？
沈神通点头道：“我当然知道，壁虎是一种奇怪的爬虫，遇到杀身危险时，牠的尾巴会忽然断落，而这条断了的尾巴还会屈伸跳跃，于是就可以容容易易引开敌人注意，让牠很快逃走。牠的尾巴掉了不要紧，因为牠很快就可以再长出一条新尾巴。你的意思是不是说你就是这集团的尾巴？”
潘老五道：“难道不是？我已经是第六个老五了。”
沈神通道：“那你就是第六条尾巴？所以你很生气？所以你决定叛离这个集团？”
潘老五反问道：“我这个决定有没有错呢？”
沈神通沉吟了一下，才道：“你不做他们的尾巴，就做我的。你且回到屋顶替我把风。”
潘老五讶道：“替你把风？你又不是做案？为甚么也要人把风？”
沈神通道：“办案亦是一样，我希望你不会变成断落的尾巴。”
潘老五笑道：“不可能，你放心，我向来是宁可鸡口莫为牛后的性子。”
他足尖一点，雄壮身躯如轻烟飞絮一般飘飘飞上了屋顶。
沈神通连望也不望谢老大等四人一眼，只仰头瞧着潘老五动作，然后忽然作声叫道：“杀！越快越好！”
更阑夜深万籁俱寂之时，沈神通声音虽不高亮，却已经是四处皆闻。
黑暗中在此角屋顶最末端处，蓦地出现两道剑光，宛如蟹钳一般包抄电射。这两道剑光的“攻击点”正如蟹钳尖端合拢时一样，不但是同一方向目标，而且时间没有先后之分。所攻击的目标则正是刚刚跃上屋顶的潘老五。
虽然两道剑光一齐出现，但潘老五却清楚感觉得出右边剑光刚猛如奔雷闪电，大有开山裂地之威，但左边那道剑光，却轻柔如春风落花，如春蚕吐丝。
这还不打紧，因为剑术正如其它武功，必有刚柔之别。可是为甚么左边轻轻柔柔的剑光，反而使人心中泛起了“危机”“死亡”这一类可怕感觉？
这并不是说右边的凶厉剑光没有杀人的威胁，而是两者比起来，竟是轻柔美观的剑光压力更强，这一点就好像有点不可思议了。
潘老五右掌中已多了一把两尺四寸阔刃厚身短剑。这把阔厚短剑甚么时候拔出来谁也没有看见，总之他粗壮右臂一挥，银虹漩绕飞舞，一方面使人眼花缭乱，另一方面又能教人清清楚楚看见他一共舞出十二朵剑花。因而左边那道轻柔如春风如落花的剑光，虽然刹时连攻十二剑之多，却都被潘老五短剑银光一一封住。
事实上潘老五左手也没有闲着，只见他勾摘缠拿，掌指翻飞，以短促得只不过眨几下眼睛的时间，竟也使了七种擒拿手法。
他自然不是得闲太无聊而表演给人家看，如果他左手不是及时地又指又掌奇招迭出，无可置疑已被右边击到那道凶厉剑光在身上刺了七个窟窿了。
不论那两道剑光也好，潘老五应付的两种不同武功也好，却都是人寰罕睹的精妙上乘武学。天下千百万无数练武之士，只怕其中只有很少人能够有运气有本事看得到这种上乘的武功。
屋顶上现在一共有三个人，却分成两阵对峙。
潘老五目注右边的年轻人。此人轻轻柔柔，潇洒空灵的剑法，曾经使他几乎有两剑封不住。封不住的后果自是横尸就地，决没有第二条路走。所以现在他想知道的是此人是谁？何以每一剑都是杀着？刚才连攻的一十二剑是不是已用全力？是不是已发挥极限威力？
那年轻人居然还微微而笑，斯斯文文地道：“我是宋清泉，你呢？”
“我是潘老五。但如果你一定要知道我真姓名，那么我也就是声名狼藉的‘怜香客’何奇。我本来也不愿意坦白告诉你，但沈神通既然在此，而我也已经使出我压箱底功夫，看来大概也瞒不过沈神通了！”
院子里的谢老大骇一跳，厉声道：“甚么？你是怜香客何奇？你既然是何奇，你的名气本事绝对不在‘赶尽杀绝五行使者’之下，但你却宁愿做我们老五。你宁愿低首下气听我们命令行事。为甚么？”
潘老五现在是“怜香客”何奇了。这何奇名气前几年在江湖上甚是响亮，因为任何人若是家里的妻子或女儿长得漂亮动人的话，就很可能被何奇这家伙夤夜拜访以及“怜香惜玉”一番。
听起来好像有点夸大其词，故神其说。但此处所提及那些必须提心吊胆的人，却只限于武林人物。普通之人反而不怎么知道世上有这么一个“怜香客”何奇。由于武林中人的媳妇儿或女儿长得极漂亮动人的不算多，故此有过那么十几二十个美女出事之后，何奇的“恶名”就全国皆知了。
不过真正的武林高手对何奇十分戒惧重视的，并不是他贪淫好色行为，而是他的右手“银龟剑”和左手“幻影擒拿十八手”。这两宗上乘剑掌绝艺，几年前连少林武当等七大门派的掌门人都惊动了。他们不但亲自研创破法，还亲自传授一些门人。由此可知“怜香客”何奇在武林中的地位份量竟是如何！
连少林武当等七大门派掌门人也十分重视的人物（当然这不是说那些掌门人们害怕何奇，也不是说武功不及何奇，但由于他们每一个都是武林顶尖角色，无有不深知武学之道博大精深难有涯岸之理。所以他们对任何武林绝艺决不轻视，都想法子弄到一些数据，并且找出破拆之法。这样门下弟子们才不至于措手不及而冤冤枉枉伤亡），若是只论武功，当然不必屈居“赶尽杀绝五行使者”的末席。
那么“怜香客”何奇何以肯做他们的老五？他究竟想怎样？
谢老大的问话，何奇还未回答他，沈神通已经插口道：“老谢，你问得蠢不蠢了一些？”
谢老大讶道：“我蠢？我不该问他？”
“当然不应该。”沈神通说：“何奇一定有坚强可信的理由回答你，大概也可以使你满意。可是你怎知道他的答案是不是真的？任何人若是有一两年时间去想，都必定想得出很好理由，何况是何奇？”
李老二吴老三熊老四一齐点头道：“对，对极了。”李老二还招手要谢老大靠近一点，低声道：“老大，咱们今晚就算通通活不了，都还不要紧。最要紧的是潘老五……不，那怜香客何奇也活不了才行。”
此是一拍两散之言，试想假如他们四人都活不了，那么为何要让何奇能活下去？
沈神通根本不必用正眼观察，只用眼尾一掠就知道他们的结论，所以突然大喝一声“杀”，接着又道：“不死不休！”
这个命令是对屋顶的宋清泉宋阿勇两人发出的。宋清泉仍然以轻柔如春风姿式招数，长剑划出六道短短亮亮的光华，攻击何奇左边六处要穴。宋阿勇舌绽春雷大喝一声，手中长剑也已使出强攻硬打招式，迅猛攻击敌人右边。
何奇左右手一齐施为应敌。“银龟剑”和“幻影擒拿十八手”果是名不虚传，看来虽是守势，但守中仍然有攻，绝对不是一面倒那种可怜情况。
只不过片刻工夫，双方已互拆了十八招以上。如果每一招平均以两式计算，那么桃花溪宋家这一边的两个人攻杀了七十二剑之多，此所以屋脊上剑光虹绕电闪眩人眼目，实是合理之至。
这其中再加上何奇阔刃厚身“银龟剑”的剑光，当然更是光华闪掣如银虹万道，教人几乎以为是在看烟花奇景而不是有血有肉的人正在舍命相搏。
何奇对拆到第十二招时，已经发现真正杀气来自宋清泉潇洒空灵的长剑，至于宋阿勇那把长剑外表上虽然凶毒迅猛，其实并非主力，所以不必付出一半心神和力量应付他。
到了十八招之后，更证明这个判断没有错误。那是因为宋清泉的剑法越来越灵翔轻灵，他每一剑碰到或点中何奇“银龟剑”之时，何奇便立刻感到隐藏于潇洒空灵后面有一种凶险残毒的杀着。另一方面何奇左手使出“幻影擒拿十八手”绝艺，只用三成功力就能够完全挡住了宋阿勇的凶猛剑招（外人瞧得出瞧不出并不重要，何奇心中知道就够了）。
又片刻时光飞逝，那何奇已被宋清泉宋阿勇一轮急攻，又互拆了十八招之多。这时连沈神通也为之摇头深深叹息，因为何奇精妙绝世武功实在极之简单极之可怕。假如不是碰到桃花溪宋家两大高手的话，今夜的情况以后的历史大概就要重写了。换言之，沈神通庞照还有李跛子杜丽春等四人，在“五行使者”围攻之下，结果如何殊难测料。
当此最紧张的刹那间，沈神通居然做出一件很不近人情的事，那就是他把眼光从屋顶战场中收回来，却落在谢老大等四人面上。要知现下宋家两大高手已经等于是沈神通方面的人手，所以宋家二人的胜败存亡，沈神通自应比别人更关心紧张十倍才对，然而别的人都没有法子移开眼光，只有他却移开了，岂不是极之不近人情的事？
而且就在沈神通眼光移开之时，屋顶交战拚斗情况也随即就有了变化。
战况变化乃是“怜香客”何奇主动令致的。说时迟那时快，但见何奇左手擒拿由快变慢（当然不是真的很慢，只不过是比较式的说法而已），变得既不擒也不拿，而是划出由小至大一连三个圈子。
这三个圈子并无天崩地裂雷鸣电掣之威势，可是宋阿勇却比任何人都更清楚感到，他一口气攻出的“拔山”“迥日”“摧木”三招一十二式，本来就算不能一剑刺穿敌人胸膛，也可以迫得那何奇手忙脚乱，或者至少露出一点手忙脚乱的样子。
可是宋阿勇却发现完全不是这么回事。那“拔山”“迥日”“摧木”三招一十二剑攻刺出去，好像小针丢到大海里一样，对方一只空手划出的圈子显然含有阴柔阳刚两种劲道，使他的剑招完全发挥不出威力。
如果单单是三个圈子，咬咬牙就可以忍熬过去。但何奇并没有停手，也就是继续猛划圈子之意。每三个圈（由小到大）成为一个单位，每个单位都好像无底深潭拽了任何物事（包含兵器威力在内）进去。
自然这时候何奇右手的“银龟剑”亦忽有佳作。只见那宋清泉的长剑撒出一排又一排眩幻耀目光芒之时（每一排剑光大约是迅急刺出七剑组成），本来这一轮灵翔飘逸攻势委实不易抵挡，然而何奇那把宽剑横亘身前，所移动的位置和角度都十分有限，却已经出现奇异现象——宋清泉每排剑光都刺在那口宽剑剑身上。
假如宋清泉所发之剑全部只能刺中敌剑剑身，那也没有甚么关系，最了不起结果就是刺不中敌人不能杀伤敌人而已。可是宋清泉却感到十分不妙，因为他每一剑点中“银龟剑”剑身的，都好像忽然陷入泥沼流沙一样，要费不少力气才可以收剑再发。所以表面上看，那宋清泉潇潇洒洒，一排又一排剑光如潮如浪攻去，好像占到了上风样子，其实都不是这么回事。大概如果他叫苦也不会丢脸的话，他必定已经连天价叫苦了。
总之现在情势忽然变得很奇怪。那宋阿勇好像吃醉了酒脚步歪歪斜斜，每一剑迅快如故只失去凶厉威势。而宋清泉则好像玩魔术的人，表演得手脚又快又好看，无奈人人心中都知道是假的而不是真的。
这时反而是最可厌的李老二用手肘碰碰谢老大，又低声道：“这情况不妙得很。”
谢老大矍然道：“咱们快逃，好不好？”
李老二仍然很低声说：“不好，因为我们还不知道怜香客何奇为何混入咱们集团。”
谢老大道：“他当然不会太无聊而这样做。咱们出手助宋家一臂之力如何？”
李老二道：“你忘记这儿还有一个沈神通？他难道会坐视宋家之人落败被杀？”
谢老大茫然道：“那怎么办？既不能逃，又不能战。”
他们话声很低，照理说别人应该听不见，但沈神通忽然插嘴，这就表示他竟然都听见了。
“李老二说得对。”沈神通声调中大有悠悠味道。至于现下还在以命相搏的险恶战况，似乎既不足以令他关心，又与他全不相干一样。
沈神通接着仍然用不急不忙的声音说道：“你们现在的确既不能战又不能逃。战就是上去帮宋家两人之意，但问题是你们就算帮忙杀了何奇，便又如何？你们总不至于为了泄一时之忿而去冒生命之险吧？况且宋家两位高手其实亦不见得要你们帮忙。”
李老二冷冷道：“我们本来不想逃，但情形有了变化，我们的决定也可以改变。”
沈神通道：“逃？逃到那里去？我们打个赌怎样？今天晚上有我沈神通在此，你们若是能够在一千里之内摆脱我追踪，我就不姓沈，我跟你们姓。”
当世之间恐怕也只有沈神通这种人物，胆敢夸这个口打这个赌，而且还敢担保对方必定不敢接受打赌的挑战。
李老二两条眉毛皱得简直黏在一起。他的确没有胆量跟沈神通打赌，所以他提出另一途径：“沈神通，我们就算逃不掉，但起码现在仍可以跟你拚命。你和庞头儿一共只有两个人，但我们有四个之多，你好像划不来？你何必赶狗入穷巷？”
庞照只不过站在门缝后，并没有出房，可是李老二居然一口叫出姓名，这种本领连沈神通也不能不佩服。至于李老二提到“拚命”的威胁，沈神通反而好像没有听清楚而不加理会。
沈神通抬头看了一眼，忽然厉声道：“杀！快杀！我说过不死不休，你们莫非听不见？或者已经忘记了？”
他这话使人感到有点胡涂。因为宋家两人分明屈处下风，难道他们本来有能力击败和杀死那何奇，却一直不施展毒手杀着么？
事实立刻解开众人心中之疑。只见宋家两大高手忽然剑路互变，也就是说本来潇潇洒洒的宋清泉变得凶悍威猛，而宋阿勇则反转过来。
这宋阿勇剑招一变，那种空灵潇洒味道，比宋清泉大有过之而无不及。尤其是五招之后，他微微含笑完全停下脚步，已经不再被何奇划出的“圈子”扯得踉跄进退，显然何奇的圈子已套不住他。更进一步就是宋阿勇的长剑忽然也划圆圈，比起何奇的手更快，却毫不匆遽急促。现在轮到何奇变成醉汉，身形歪斜脚步踉跄在窄窄屋脊上进进退退。
何奇心中大叫一声“我命休矣”，同时又涌起强烈的悔恨情绪。因为桃花溪宋家剑道，不但曾经号称天下第一，而且已经久闻宋家大周天神剑这一路“大衍如环”，乃是剑道中至精至妙绝学，所谓“生中有死，死中有生”，永远在生死交界点循环不停。明明听过也明明知道人家有这种剑道绝艺，何以还要使出“无极圈手”这门功夫？何奇悔恨的是这一点，莫不是鬼迷心窍硬是拿羊肉往虎口送？
“武学”之道也正如其它学问一般，不但渊深无涯，博大精微，甚至比学问还有过之。世上任何学问或科技理论，每个问题及主张往往会有相反的学说，甚至三种以上的学说，使人看了迷迷糊糊莫衷一是。
武学也有这种情形。不过武学比较现实些，也可以说是残酷些，那就是错误的一方很难有机会修改他的看法的，因为他已经死了——由于他的错误。
种种现象和证据，显示世上真有“相克”的事实，物性固然有相克（例如你喝一大瓶牛奶，再喝柠檬汁或醋，保险你必定肚子很不舒服，因为牛奶遇酸便凝固之故），武功自然也会是这样的。
那怜香客何奇的“无极圈手”，乃是“幻影擒拿十八手”之中最精最妙的一手，向来所向无敌未曾败过。但师门秘密相传，这一手秘技绝对不可以碰上桃花溪宋家“神剑”，如果碰上了那就有如飞蛾投火自焚命丧。
——但我一直都不相信师门密诫，因为桃花溪宋家久矣人才凋零，近几十年来从未听过“神剑”重现江湖。
——我也曾夜入宋家好几次，查证得知那宋家神剑已经失传湮灭。
——但为何这两个年纪轻轻宋家剑士，居然使出神剑？莫非我命该绝？
以上是何奇想法，话说时啰唆，其实他还用不了眨一下眼的时间就想完了。
何奇的江湖生涯也跟着完了，因为他师门密传的警诫一点不假，宋家大周天神剑的确克死“无极圈手”。
只见宋阿勇的长剑，在那忽生忽灭繁密如春花的剑光圆圈中，忽然直直刺出。这一剑笔直刺穿怜香客何奇胸膛。
不过何奇从屋顶摔下之后，居然头不破脚不断。这是因为公门强人沈神通，很及时接住他之故。
沈神通竟然还跟他说话。他说：“何奇，你和五行使者他们都死有余辜。不过我仍然希望最近苏杭附近各府县的奸杀奇案，并不是你们做的。”
何奇喘几口气，答话时声音已很微弱。他道：“不是，不是我们做的。”
“你今夜死于桃花溪神剑绝艺之下，应无遗憾（意指两种武功先天相克之故）。只不知你还有甚么心事没有？如果我沈神通办得到，我替你办。”
何奇轻轻叹息，道：“我没有后事拜托你。我只有一个疑问，你或者能够回答我。”
沈神通微笑道：“大概可以吧！你知道我本来就靠这门功夫在江湖上混日子的。如果连我也猜测不透的疑问，你老哥根本不必费心了。我希望你不会认为我太骄傲自夸。”
“当然不会。”何奇说：“现在，我只想知道五行使者除了我之外，究竟谁是真的老大？表面上谢行做老大，但好像不是又好像是。”
此人参加了“赶尽杀绝五行使者”集团，已有两年之久，却仍然弄不清楚究竟谁是真的首脑，这当然是很令人懊恼的疑问。
沈神通使个狡猾，只在何奇耳朵边低声说话，别人都听不见，后果自是人人都为之心痒痒而又疑神疑鬼。
沈神通说：“我知道你一直猜测那李老二才是真正首脑，但你又不敢肯定，所以心中甚是苦恼。”
何奇连连点头，不过他的动作已经很衰弱很没有气力了。
沈神通又在他耳边说：“你本来没有错，李老二的确才是五行使者之首。你如果不是有患得患失心理，你老早就可以看出了。现在你愿不愿意告诉我，你为何有患得患失的心理？”
何奇声音有如蚊子叫。他倒不是怕被别人听见，而是实在已发不出甚么声音了。他说：“我有一个好朋友林风，他不但家中财物被劫，不但他的姊妹被淫辱，连他性命也不保。而这个案子就是他们做的。”
“他们”无疑就是指五行使者这个罪恶集团。但他怜香客何奇本身不是也常常劫财劫色，以至于天下武林皆知他的臭名么？既然他本人亦是这类人物，就算朋友受害，却又何至于记仇记恨得如此之深？而且，像何奇这种人也有“好朋友”么？
何奇微弱的声音解答了疑惑。何奇又道：“林风是我小孩子时候的朋友，他不是后来才认识的朋友。而且他的人很热情善良，他甚至连牛肉也不肯吃。”
原来如此，原来如此。沈神通心中连说两声，同时也涌起既了解又同情之感。
以人生的复杂以及变幻，对任何朋友你最好采取“今天有酒今天醉”的态度，也就是说今天的朋友，明天却可能变成敌人。所以不必期望太高，更不必作长远打算。
这样觊来，“友情”岂不是虚假的？岂不是卑贱的？假如连友情也不可以信赖的话……
我们倒也不必太悲观，因为问题关键在于有没有牵涉利害关系。但凡是自小相识的朋友，或者年轻时意气相投的知己，其实毫无利害关系，这种“友情”当然可以相信的。至于我国自古钦羡传诵的“白头如新，倾盖如故”这话，其实只不过指出知己难得这一点而已。万万不可当真。试想世上那有由小时候交到头发都白了的朋友，还像新朋友？反而在官道在旅社或酒肆里，才一相逢就真的像几十年老友一样？
沈神通轻轻放下了何奇，好像怕惊醒他，怕使他好梦中断似的。
谢老大道：“怜香客何奇好像已经死了，连我们也瞧得出，难道你还不知道？”
沈神通道：“我用鼻子闻一下就知道，连眼睛都可以不用，你还差得远哩！”
谢老大道：“那么你还那般温柔干吗？”
沈神通道：“我替他的朋友林风哀悼他，也稍稍表示我一点敬意。你一定要记住，任何可恶该死的人，往往也有高贵可敬的一面。”
谢老大道：“我不明白你的意思。以任何人的立场来看，怜香客何奇死有余辜，他绝对没有高贵可敬的地方。”
“那是你的看法而已。”沈神通道：“我不打算说服你，我只希望今夜能够把你们一网打尽。你们若肯投降，若肯束手就捕，我个人保证你们不受私刑，并且得到公正审判机会。如果你们恃强拒捕，那就只好格杀勿论。”
李老二大大冷笑一声，道：“我从来没有听过这么滑稽可笑的话。”
“我讲的都是真心话。”沈神通的声音既郑重又严肃：“我看不出有那一点滑稽可笑？”
“就算不滑稽可笑，也只是废话。”李老二道：“但我并不怎么怪你，因为你没有坐过监牢，也没吃过冤枉官司。”
“你的意见不妨讲出来听听。反正我不施展缓兵之计，我们多谈几句也没关系。”
“很好。”李老二说：“假如现在我们束手就缚，让你们抓回去锁在监牢里，然后你会控告我们犯了某些抢劫杀人强奸等等罪名，这时高坐在上面的法官大拍惊堂木，直拍得连旁听之人也心惊胆跳为止，然后你猜法官大老爷怎么说？”
沈神通当然是知道，当下答道：“他问你们有甚么理由证据答辩，对不对？”
“对极了！”李老二说，但由此他还带有冷笑声，所以人人皆知他完全没有赞许之意。
李老二又道：“沈神通，我请问你，任何人若是被囚锁在监牢里，甚至可能有一段时间不准与外间通消息（法律称之为禁止接见，以避免有串供之可能）。在这种情况之下，就算是你沈神通，你能不能收集和取得支持你自己的证据？”
沈神通以轻得无人听见的声音叹口气。李老二又道：“你们做官的先假定我有罪，要我找证据证明我没有罪。好，这也可以，但我人已关起来，叫我怎样找证据？假如用理论方式证明我没有可能做这种事情，例如你控告我偷邻人一只鸡宰杀了打其牙祭，但我回禀说，我是虔诚佛教徒，我甚至已经奉了长斋，所以我既不可能吃肉，更不可能杀生。然而你猜结果怎么样？”
沈神通又在心中叹一口气，显然他也有同感，他深切了解对方想表达甚么。但“制度”是这样规定，他又有甚么办法呢？
李老二冷笑声有如冷箭，使人十分不舒服。他冷笑完才说：“那法官大人先瞧瞧办案的人是谁，如果是普通捕快差役，他可能会考虑一下，但也靠不住。而如果办案的人是你沈神通老哥，这个该死的法官大人根本连脑子也懒得动了。他大概把惊堂木连拍三十下，然后宣判，被告答辩理由不足采信。我听说这叫做‘自由心证’，这意思说法官他老人家对理论上的供词证据既可采信也可以不采信。然后……嗯，我看我不必再讲下去了。”
所有的人（即是屋顶上宋家两大高手、以及房间里的庞照李跛子杜丽春等）都不禁动容。虽然他们的表情在黑暗中没有人看得见，但却是不折不扣的事实。试想像李老二所说的所形容的审判制度，如何能教人信任依赖呢？
△注：上述先假定嫌犯有罪并且要他本人找证据证明自己无罪，只属大陆法系。像英美等国则属海洋法系，必须控方提出足够证据。如果证据有疑点，利益归被告。所以在香港，由于证据疑点而当庭撤销控罪当闻常见，反过来说，德法等国就少有这种情形。我国更是自古就有“生不入公门，死不入地狱”的谚语。这就是因为无论是谁，若然一旦被捕入官衙，只怕费九牛二虎之力也拔不出来。
现在没有人知道沈神通还能够用甚么理由反驳对方？甚至连庞照都很担心。
这时沈神通发出的叹息声，显然已表示那李老二的攻讦是对的。因此谢老大李老二吴老三熊老四，四个人一齐得意冷笑。
庞照实在不忍心让沈神通受窘，当下拉开房门大步而出。
但沈神通用手势阻止了他开口。等到那四人冷笑声停止了，才徐徐说道：“你们这些年来恶名四播，你们总不至于在我面前，否认曾经做过杀人抢劫强奸这些坏事吧？”
在沈神通面前当然不能抵赖否认，但好像也没有亲口承认的必要，所以他们都缄默着。
沈神通又道：“理论和制度的缺点，对于你们犯罪事实有甚么关连呢？难道法制有了缺点，又被你们指出之后，你们犯过的罪就变成不是事实？”
简简单单几句话，忽然已使得谢老大等人哑口无言。
“我们不是来讨论法制得失。”庞照心头一亮之后，也会开口说话了：“我们来办案。由于你们犯案累累，所以非抓不可，你们就算不同意也不行。”
话声未歇，他和沈神通手中都忽然出现一条锁链。
他们取出兵器的手法固然好像变魔术一样，但五行使者他们（现在只有四人）也一点不慢，每个人右手都是一柄阔刃厚身短剑，形状跟何奇的一样。不过他们左手却不像何奇那样空着，人人都戴上一枚“铁拳头”，四只手指外缘的“拳刃”都突起了两寸高棱角。若是被打中身体，担保会多出四个洞来，流血骨碎自是不在话下。
那沈神通庞照两人的取出兵器手法固然快得惊人，但谢李吴熊等四人其实更早了一点亮兵刃。只不过他们摸出“铁拳头”后还要套入四只手指，故此迟滞了大概眨一下眼睛的短短时间。这样在速度上就被庞沈二人追上，变成一齐亮出兵刃。
关于亮出兵刃快与慢这一点，乍看似乎无关重要。这话在通常情形下没有错，但今天晚上情况就不同了。原因相当简单，那是由于沈神通还要讲话之故。假如沈庞这一方不能及时取出兵器，对方每个人必定抢快出手，一出手就形成激斗混战局面，那里还有机会说话？现下双方虽是如剑出鞘如箭在弦，但还要“一触”才发。这时沈神通已经有足够机会开口。
他声音仍然舒徐悠闲，有如平常时候谈天说地一样：“宋清泉宋阿勇……”
屋顶上宋家两大高手不能不各自应一声。当然谢李吴熊等四人，便因而更不至于忘记屋脊上还有两名剑客的情势了。
沈神通接着又道：“无敌天下的崆峒绝艺大周天神剑，虽然传于桃花溪宋家。此事武林无人不知，可是近百年来，也就是说自从被尊称‘剑圣’的宋不凡前辈仙逝之后，就从没有在人间出现过。”
他现在谈的不但是武林轶事掌故，同时也是上乘精妙武学。凡是修习武功之士，谁不想听听这种秘闻？尤其沈神通乃是谈论者，他渊知博闻天下武功的声名，早已家喻户晓无人不知。所以谢李吴熊四人像石柱一样纹风不动，全然没有出手攻击之意，还个个竖起耳朵，实是不足为奇。
宋清泉的声音从屋脊上飘下来：“沈神通，你到底想说甚么？”
沈神通道：“我想告诉你们，既然你们都施展得出大周天神剑，你们就等如我的天罗地网。如果这四个罪犯有一个逃掉，我谁都不找，只找你们算帐！”
宋阿勇怒道：“这算那一门子的道理？我们为甚么要负责任？”
人人都暗暗同情宋阿勇的抗议。试想他们一不拿俸禄不吃公粮，二来又与沈神通没有交情，他们凭甚么要负责任？
沈神通自然有他的道理。他说：“谁叫你们练成了大周天神剑？据我所知昔年‘剑神’石轩中大侠，纵横天下所向无敌，特别是这一套神剑不施展则已，一旦使出来，世上任何高手都无法逃遁。你们就算比不上昔年的石大侠以及宋不凡前辈，但至少也绝不能让罪犯逃掉。你们认为我的要求有没有太过分？你们难道连这一点信心都没有？”
他并非用激将法，只不过把事实说出来。
想当年（二百年以前了）那石轩中大侠挟青冥宝剑，三次力斗天下第一高手鬼母冷婀，终于得胜，同时又挫败当世无双剑道宗师“碧螺岛主”于叔初。这些事迹武林之人至今津津乐道，而谈起来又无不都泛起高山仰止那种缅慕无尽之情。
屋上飘落宋清泉的叹气声。他的心情一定很沉重。是甚么原因？是不是他们的“神剑”并未练到巅峰圆满境界？所以他们根本没有封锁把握？
他叹气之后说道：“好的，沈神通，现在我才不能不相信寒家秘传剑谱上一句格言。唉！我听命就是，他们一定逃不掉的，除非我们落败被杀，那时我们也没有法子了。”
李老二的长脖子伸得更长一些，厉声道：“那是句甚么格言？你他妈的为甚么不敢讲出来？”
宋清泉对他的粗言秽语没有甚么反应，只道：“剑谱上那句格言是‘智慧比剑术更重要’。唉！”他再叹一口气又说：“假如没有碰见沈神通，我这一辈子恐怕都不会了解这句格言的真义。”
李老二脖子仍然伸得很长，咯咯而笑好像一只公鹅。他道：“宋清泉，你错了。你必须记住一件事，那就是智慧也必定靠实力才有所作为。你想想看，假如我们一举击毙了沈神通和庞照，你猜我们这时能不能安然离开此地？”
宋清泉道：“那当然可以。可是沈神通他们谁杀得死？你们恐怕还不行吧？”
李老二道：“你太小瞧我们了。你不妨想想看，赶尽杀绝五行使者的声名难道是天掉下来的？我们窖藏里的几万两黄金难道是路上捡到的？我们若没有相当实力，沈神通老早抓了我们，早就要了命又搬走黄金。所以你们最好小心想一想，如果你没有运气可以在路上捡拾到黄金，不如在我们这里拿两万两去花花。我这建议你们还听得进耳朵么？”
宋清泉笑道：“两万两黄金？当然听得进，我几乎连耳朵都竖得像兔子了！”
“那么他呢？”李老二问。“他”就是指宋阿勇，由于宋阿勇一声不响，使人大有莫测高深之感。
宋清泉道：“阿勇么？这个人有点骡子脾气。我猜想至少要另加三万两黄金，也许可以使他点头。”
一个二万，一个三万，加起来就是五万两了。李老二不禁哗一声大叫，道：“一共是五万两？你以为我们找到金矿是不是？”
当然他们大可以突围脱险之后，来个不认账。这时宋家只有两人，要讲和或讲打，他们都可以奉陪。
然而这只是谢老大吴老三熊老四的想法而已，李老二决不肯这么想。因为他已看得出情势对他们极之不利，纵然能斩杀了沈庞二人，自己这边大概也最多只剩下一两个人没有受伤，因而那时决计斗不过宋家两大高手，其理甚明。
宋清泉冷冷道：“那就算了。五万两黄金虽然令人垂涎，不过既然你们不答应，同时我宋家也不算穷。我相信我这一辈子仍然可以过大少爷生活。所以这个交易吹了，也没有甚么关系！”
沈神通直到此时才开口，他说：“你们没有关系，他们却有关系得很。”
老实说，沈神通老早就知道这件交易一定谈不拢，所以故意纵容双方谈判，目的是想多知道一些数据。现在既然知道“五行使者”有好几万两黄金窖藏，已经够了。他脑海中甚至看见许多被他们害死的人的家属，由于意外地获得不少黄金，可以解决生活困难那种快乐的神情。
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