第五章
2026-01-11 作者：乔奇 来源：乔奇作品集 点击：
浓云笼罩着黑虎沟的上空，象征这是一个阴暗的日子。
天刚蒙蒙亮，四十名自卫队员便在神拳鲁斌宅院的外面集合，有的身背火铳，有的腰挂大刀，在婉儿率领下一同出发。
这是神拳鲁斌昨夜所作的决定，今天也许为了张志、李昆事要和小白狼摊牌，这位黑虎沟的长者，不得不对地方上的安宁预作安排。
四十名自卫队员中拨出三十名维持镇上秩序，另外十名由婉儿率领，以备发生事故时，作为紧急接应。
镇民门早就知道了今天是一个危险性的日子，家家关店，户户闭门，因此市面更形萧条。
婉儿在最短时间内，已将三十名自卫队员的勤务安排妥当，并从三十名自卫队员中拨出六名，埋伏在两旁街道的屋顶上面，以防小白狼任意胡为。
至此，黑虎沟到处都现了杀气腾腾的景气。
在人数上，小白狼方面占着劣势，但是他们每个人都有一把快慢机；而婉儿的自卫队一共才只有十六支火铳，小白狼在火力上却又占着优势。
婉儿率领十名自卫队员，浩浩荡荡，现又奔回自己的家门。
神拳鲁斌已经站在门口等候，这位老个子今天的装束也完全变了：一身短打，绑带扎腿，右边腰际插了一柄盒子炮。精神奕奕的，看起来好像年轻了十岁。
其实他的心情沉重似铅，如果今天和小白狼闹得不可收拾，则黑虎沟千百户居民的身家性命，便会遭遇到严重的威胁。
婉儿来到鲁斌面前翻身下马说道：“爹，镇上我已经布置好了，如果真的开了火，不会让小白狼轻易冲来这里。”
“好！”神拳鲁斌手一挥，跟在婉儿身后的十名自卫队员，立刻跑出四名来守护宅院，另外六名分据前面的街道两旁。看了这种情形，就晓得自卫队员平时已经受过很好的训练。
神拳鲁斌来到街道，双手朝腰间一叉，凝神观看街道上的动静。
一条漫长的东西大街，现在呈现着一派冷清，除了偶而看到一两名自卫队员小心的在屋檐下走动外，再也见不到镇民们的影子。
这本来是一个很热闹的小镇，自从小白狼来到后，现已变得鬼气森森。
神掌鲁斌也早就看透了这是合不了之局，对付像小白狼那样的一批土匪，最有效的武器就是力量。
“爹，”婉儿悄悄的来到身后：“我看您老人家还是回房休息吧！这儿的事情由我照顾就够了。”
神拳鲁斌回过脸来苦苦的一笑：“傻丫头，在这个节骨眼上，你想我能休息下来嘛？”
泪珠在婉儿眼匪内不停的动，为了小白狼害得年迈的爹爹在此劳心劳力，不由她感到一阵心酸。
“婉儿，”鲁斌的目光在她脸上扫了几扫：“你哭了？”
“没有，爹，”婉儿急忙掏出手帕来擦了擦眼晴，破涕为笑：“可能刚才飞进去一粒沙子，现在已经好了。”
“用不着瞒爹，我知道你是为爹担心。”
“爹，我恨死小白狼了，都是他带来的灾祸。”
“爹和你一样的恨他，可是我一直抱着息事宁人态度，希望大事化小，小事化无。如果时间倒退二十年，拼着性命不要，我也会将小白狼轰出黑虎沟。”神拳鲁斌深深的叹了一口气：“可是现在我已没有这份豪气，你娘死得太早，你还没有出嫁，万一有个三长两短，那我怎么对得起你呢？”
“爹，”婉儿偎进鲁斌怀里，“您不要再说下去，女儿心里难受死了！”
神拳鲁斌轻轻拍着爱女的肩头，不由万分感慨！
砰！砰！砰！砰！
嘭！嘭！嘭！
街心传来手枪和火铳的互轰声音，震撼了这座偏僻的小镇，也震撼了镇上的每一个人心。
“爹，”婉儿急忙离开鲁斌怀抱：“小白狼已跟我们的人开上火了！”
“快去看看。”
父女两人以最快速度翻身上马，留下四名自卫队员仍旧护守宅院，带领着站在街头的六名，像一阵风似的朝街道东段疾驰而去。
好在枪声现在已经停止，神拳鲁斌和婉儿刚刚驰过一处街道上的小转弯，便远远望见小白狼和瘟神马奎坐在马背上当街而立，他的弟兄们分两排占据了两旁街道的走廊。现在正由瘟神马奎出头，在和自卫队的一名小队长进行交涉。
父女两人放马一阵疾奔，立刻来到跟前。
刚才一阵互轰的结果，幸好双方都没有伤亡，否则枪战不会这样快就宣告结束。
神拳鲁斌的目光像冷电般的逼视在小白狼的脸上：“大当家的，刚才我从枪声中辨识出，是你们先开的火，难道你真的想在黑虎沟掀起一场大风波吗？”
“我不想在黑虎沟掀起风波，只想达到我的目的，我便带领弟兄远远的离开这里。”小白狼也以冷眼盯住神拳鲁斌，脸孔绷得像块棺材板。
“但事实上，你们还是先开枪了！”
“那是被逼如此，你的自卫队员阻止我，不准通过这条大街。”
“大当家的要去何处？”
“找你谈判。”
“好！”鲁斌的神情极为严肃，“现在我已经到了，有话请当面讲。”
“诗问今天是什么日子？”
“是你我限期的最后一天。”
“知道便好谈话，”小白狼阴森森的脸上露出一丝诡笑：“请你叫出来让我见识见识，那位在酒菜中下毒的大人物。”
“很抱歉，我还没有查出来下毒凶手。”
小白狼笑了，笑声非常刺耳。突然又将笑脸一沉：“这是敷衍，不是交代。”
“小白狼，你不要欺人太甚！”婉儿不忍见老父受窘：“不错，答应最迟今天给你交代，是我们黑
亲口所作的承诺。但是现在还是早晨，只是今天的一个刚开始，你就这样穷凶极恶的前来相逼，我看你的性子未免太急了一点。”
“听口气，你们还想拖延。”
“你的话要修正一下，应该说时辰未到。”
“大哥，”瘟神马奎凑在小白狼身旁低声说：“没想到神拳鲁斌还有这么一个习钻的丫头。我看不必急在一时，先用话扣死她，让她说出最后限期的时辰。”
瘟神马奎的小声是多余的，由于双方距离太近，声音再低，也会被婉儿听进耳中。
“以今天午夜为准，”婉儿说：“如果我们再交不出来下毒的凶手，那就……”
敢情，婉儿还真不知究竟应该怎样答复才好？
“那就怎样？”小白狼咄咄相逼。
“大当家的，”神拳鲁斌将话岔了过去：“这种事情用不着逼问小女，如果午夜十二点以前仍旧无法给你交代，老朽情愿自缚双手，任你处置。”
“说话能算数吗？”小白狼口角衔着诡笑。
“小白狼，”神拳鲁斌不由动怒：“你太小看我神拳鲁斌了，你不妨在江湖上打听打听，我神拳鲁斌什么时候反悔过曾经所作的承诺。”
“好！老爷子，冲着你这一句话，我小白狼保证今天午夜以前，不会侵犯黑虎沟一草一木。”
“君子一言——”
“驷马难追！”小白狼双拳当胸一拱，然后掉转马头，率领他的喽啰们直奔镇东。
神拳鲁斌神情木然地坐在马背上面，额角上平添了许多皱纹。
“爹！”婉儿带着极度的关怀：“您对小白狼所做的承诺，可是真的？”
“傻孩子，”神拳鲁斌转过脸来：“在这个节骨眼上，我还能随便跟别人开玩笑吗？”
“爹！”婉儿急得快要掉下眼：“从现在到午夜是一个很短暂时间，我们怎样才能查出下毒人究竟是谁嘛？”
“……”神拳鲁斌深深的叹了一口气。
“爹！”婉儿又说“我请求您老人家一件事情，不知能不能答应我？”
“说说看。”
“纵然时辰到了交不出凶手，您老人家也不能照你说的，任由小白狼处置。”
“婉儿，这件事情，爹不能答应你。”
“为什么？为什么”婉儿真的掉下眼泪。
“刚才我跟小白狼已经话说‘死’了，如果到时不按照承诺履行岂不永远落人笑柄。”
“爹，您可想到万一事情发生到最坏地步，叫婉儿以后如何是好呢？”
“……”神拳鲁斌别转脸去，似在强忍心中悲楚。
“爹，”婉儿带着哭声：“婉儿命苦，自幼就失去了亲娘，万一您老人家再有个三长两短，那叫婉儿……”
她再也说不下去，眼泪像断了线的珍珠，一颗一颗直往下流。
神拳鲁斌再度转过脸来时，已可看出面颊上留有泪痕：“婉儿，大丈夫一言九鼎，这是没有办法的事。但愿吉人自有天相，让我们度过这一次难关。”
“爹，这种说法太抽象了，而且很不可靠，老天爷常常会替恶人造福，反让善良人常陷痛苦的深渊，我不赞成，我不赞成……”
“现在已经是骑虎难下，还有什么更好的办法呢？”
“有！”
神拳鲁斌立刻用手势阻止：“婉儿，你不说我也明白你心里的意思：到时能够交出凶手最好，否则宁愿跟小白狼展开一场火并，也不能自缚双手上去任由他们发落。对么？”
婉儿连连点头。
“这是办不到的事情，为父纵然不为自己的名誉着想，也要顾虑到黑虎沟千百户人家的安全；婉儿，你有没有想想看，万一不幸发生火并，将会造成什么样的后果呢？”
“爹，我认为您这种想法不对。”
“怎么不对？”
“不能为了顾全地方上的安全，而让小白狼予取予求。他的欲望是没有止境的，得寸进尺，结果还是替地方上带来巨大的灾祸。”
“话是说得不错，但我只是力求避免，绝不能因我个人轻毁承诺，而替黑虎沟造成不可收拾的动乱。”
“爹，婉儿还是请您老人家多考虑考虑。”
“没有什么值得考虑的了，婉儿，你要原谅爹的苦衷！”神拳鲁斌的心意很坚决，说完一抖缰绳，直朝宅院驰去。
婉儿内心有如刀绞般的难受，思付片刻之后，遂即抖动缰绳，直奔镇东。
根据神拳鲁斌和小白狼之间的口头约定，午夜之前是不会发生任何动乱的。但是双方仍然剑拔弩张，紧张气氛丝毫没有解除。
暴风雨来临之前，总是会呈现出奇的平静。眼前的黑虎沟，就是处于这种状态之中。
婉儿纵马如飞，一口气奔到高升客栈门前，翻身下了马背，直接走进厅堂。
小白狼不在，瘟神马奎和他的一伙弟兄们，正三三两两的坐在厅内饮茶聊天。婉儿之突然进入，使他们大伙儿都感到非常的意外。
瘟神马奎机警的立刻站起身来，挡住婉儿的去路：“姑娘，你是不是又来找我们大哥拼命的？”
婉儿瞪住他，伸手将他推开，推得瘟神马奎一阵踉跄，然后跨步走进了厨房。
娇生惯养的婉儿，这样对付瘟神马奎已经算是很客气的了，如果不是为了顾全大局，少不得又要狠狠的抽他一顿鞭子。
马寡妇正在厨房内准备菜饭，一见婉儿进来，也是大感意外：“姑娘，你怎么来了？”
“我想找童鳌，他在哪里？”
“童爷天刚变就出去了，不知道他忙些什么？”
“他有没有交代过，什么时候回来？”
“没有，一句话也没有留下。”
“噢！”婉儿很感失望。当她还想问问有关小白狼这方面的情形时，瘟神马奎跟着走了进来。
这明明是一种监视，婉儿又忍下了立刻走出高升客校门外，上马直奔东郊。
她想寻找童鳌，但又不知他的下落，于是双腿一夹马腹，使她跨下的胭脂马摔开四蹄，在黑虎沟郊外开始了疯狂的奔驰。
这是一种发泄。眼前的婉儿心乱如廊，而又怀着一种极大的恐惧，唯恐午夜来临时仍旧交不出下毒的凶手，她会失去相依为命的慈父。
四野茫茫，究竟下毒者躲在什么地方呢？仍待在黑虎沟？还是已经远走高飞？
婉儿骑着她心爱的胭脂马，在黑虎沟郊外乱冲乱闯。人们在情急无奈时，常会存有侥幸想法，眼前的婉儿就是如此，她想在闯碰瞎闯中找到下毒凶手，或者能够意外的碰到童鳌。
连她自己心里也不太明白，在这个紧要的节骨眼上，为什么非要找到童鳌不可！
婉儿现在太空虚了，空虚的人需要寄托、安慰、依靠……眼前在婉儿的芳心中，似乎只有童鳌能够给她这种需求；也只有能够给她这种需求的人，才能帮助解决今夜的难关。
能不能无意中发现下毒凶手？会不会突然间碰到童鳌？这是需要依靠运气的。
可是婉儿的运气并不太好，眼看到了中午，长时间的纵马飞驰，已经累得她混身香汗淋淋，竟连一个鬼影子也没有碰到！
情急、枯闷、迷失、彷徨！她像大风浪中的一艘帆船，不知何去何从？只好再盲无目的地奔驰！
奔驰！奔驰！奔驰……
小白狼踏着缓缓的步子，一步一步走下梯，走到一张特别为他安置的太师椅前，将身子缓缓的坐下。
瘟神马奎急忙到跟前：“大哥，刚才鲁斌的那个宝贝丫头来过了。大哥在楼上休息，我没敢惊动你。”
“她到这里来干么？”
“找童鳌，不知道为了什么。”
“童鳌呢？”
“一大早就离开高升客栈了。”
“有没有派人‘马后跟拖’？”
“当然有，自从大哥吩咐过，昨天起，我就派‘金丝猴’吕保一直跟在他的后面。”
“钉出什么结果来了没有？”
“眼前还谈不上什么结果，但据吕保向我报告，说他昨晚会去一座山岗和孙大娘谈判，又赶去娘娘庙，不知跟什么人发生过一次枪战，好像这些事情都和客栈老板娘马寡妇有关。”
“这样的报告含含糊糊，没有什么用处。”
“大哥，跟踪童鳌不是容易事情，吕保不敢跟得太近，以免被他发觉。所以只能探得一个大概，而无法明了真实情形。如果大哥想要知道全盘经过的话，可以将客栈老板娘叫过来，加以追问。”
“不必小题大做，我想昨夜发生的事情，应该和我们没有直接关系。”
二楞子端来上好香茗，闷声不响的放在小白狼面前，遂又退下。
“请大哥指示，”瘟神马奎怀着小心：“今天午夜我们将怎样应付神拳鲁斌？”
小白狼不慌不忙的饮完一盅热茶，左右看了一眼：“这里不方便讲话，到楼上来，我跟你细谈。”
“是。大哥。”
小白狼走在前面，瘟神马奎紧随身后，来到房中，将房门关紧。
“你认为今夜会出现什局面？”小白狼似在试探疯神马奎的判断能力。
“大哥，我认为不外乎两种情况，一是神拳鲁斌自缚双手，前来领罪——”
“第二种呢？”
“反悔诺言，集中全力来跟我们一拼。”瘟神马奎略为一顿：“不过以神拳鲁斌的为人，第二种可能性似乎较少。”
“你为什么不考虑第三种可能呢？——我是指鲁斌按时交出下毒凶手。”
“这种可能性是循乎其微，因为到现在为止，他们连一点线索也没有查到。”
“但是这种可能性仍归存在，我们不能全然漠视。”
“是，大哥。”
“现在我要特别提醒你一点，”小白狼的神态异常郑重：“不管今夜出现什么情况——包括料想不到的在内，都不能动摇我的决定，那就是动手挖出那票货色。”
“是，大哥。”瘟神马奎的神色也隆之转趋严肃。
小白狼掏出一张图来，在桌上展开，用手指着上面的一个目标：“这就是货色埋藏的地方，以前是空地，现在已经变成了隆记酒坊。”
瘟神马奎看了看那张图，又将目光投在小白狼脸上：“大哥已经去勘查过了？”
“嗯，到达黑虎沟的当晚，我便趁着夜深人静，根据这张图去做过一次仔细的查看。这件事谁都不知道，包括你在内。”
“十年是一个很长的日子，空地已经变成了隆记酒坊，大哥怎能确定位置没有错误呢？”
天刚蒙蒙亮，四十名自卫队员便在神拳鲁斌宅院的外面集合，有的身背火铳，有的腰挂大刀，在婉儿率领下一同出发。
这是神拳鲁斌昨夜所作的决定，今天也许为了张志、李昆事要和小白狼摊牌，这位黑虎沟的长者，不得不对地方上的安宁预作安排。
四十名自卫队员中拨出三十名维持镇上秩序，另外十名由婉儿率领，以备发生事故时，作为紧急接应。
镇民门早就知道了今天是一个危险性的日子，家家关店，户户闭门，因此市面更形萧条。
婉儿在最短时间内，已将三十名自卫队员的勤务安排妥当，并从三十名自卫队员中拨出六名，埋伏在两旁街道的屋顶上面，以防小白狼任意胡为。
至此，黑虎沟到处都现了杀气腾腾的景气。
在人数上，小白狼方面占着劣势，但是他们每个人都有一把快慢机；而婉儿的自卫队一共才只有十六支火铳，小白狼在火力上却又占着优势。
婉儿率领十名自卫队员，浩浩荡荡，现又奔回自己的家门。
神拳鲁斌已经站在门口等候，这位老个子今天的装束也完全变了：一身短打，绑带扎腿，右边腰际插了一柄盒子炮。精神奕奕的，看起来好像年轻了十岁。
其实他的心情沉重似铅，如果今天和小白狼闹得不可收拾，则黑虎沟千百户居民的身家性命，便会遭遇到严重的威胁。
婉儿来到鲁斌面前翻身下马说道：“爹，镇上我已经布置好了，如果真的开了火，不会让小白狼轻易冲来这里。”
“好！”神拳鲁斌手一挥，跟在婉儿身后的十名自卫队员，立刻跑出四名来守护宅院，另外六名分据前面的街道两旁。看了这种情形，就晓得自卫队员平时已经受过很好的训练。
神拳鲁斌来到街道，双手朝腰间一叉，凝神观看街道上的动静。
一条漫长的东西大街，现在呈现着一派冷清，除了偶而看到一两名自卫队员小心的在屋檐下走动外，再也见不到镇民们的影子。
这本来是一个很热闹的小镇，自从小白狼来到后，现已变得鬼气森森。
神掌鲁斌也早就看透了这是合不了之局，对付像小白狼那样的一批土匪，最有效的武器就是力量。
“爹，”婉儿悄悄的来到身后：“我看您老人家还是回房休息吧！这儿的事情由我照顾就够了。”
神拳鲁斌回过脸来苦苦的一笑：“傻丫头，在这个节骨眼上，你想我能休息下来嘛？”
泪珠在婉儿眼匪内不停的动，为了小白狼害得年迈的爹爹在此劳心劳力，不由她感到一阵心酸。
“婉儿，”鲁斌的目光在她脸上扫了几扫：“你哭了？”
“没有，爹，”婉儿急忙掏出手帕来擦了擦眼晴，破涕为笑：“可能刚才飞进去一粒沙子，现在已经好了。”
“用不着瞒爹，我知道你是为爹担心。”
“爹，我恨死小白狼了，都是他带来的灾祸。”
“爹和你一样的恨他，可是我一直抱着息事宁人态度，希望大事化小，小事化无。如果时间倒退二十年，拼着性命不要，我也会将小白狼轰出黑虎沟。”神拳鲁斌深深的叹了一口气：“可是现在我已没有这份豪气，你娘死得太早，你还没有出嫁，万一有个三长两短，那我怎么对得起你呢？”
“爹，”婉儿偎进鲁斌怀里，“您不要再说下去，女儿心里难受死了！”
神拳鲁斌轻轻拍着爱女的肩头，不由万分感慨！
砰！砰！砰！砰！
嘭！嘭！嘭！
街心传来手枪和火铳的互轰声音，震撼了这座偏僻的小镇，也震撼了镇上的每一个人心。
“爹，”婉儿急忙离开鲁斌怀抱：“小白狼已跟我们的人开上火了！”
“快去看看。”
父女两人以最快速度翻身上马，留下四名自卫队员仍旧护守宅院，带领着站在街头的六名，像一阵风似的朝街道东段疾驰而去。
好在枪声现在已经停止，神拳鲁斌和婉儿刚刚驰过一处街道上的小转弯，便远远望见小白狼和瘟神马奎坐在马背上当街而立，他的弟兄们分两排占据了两旁街道的走廊。现在正由瘟神马奎出头，在和自卫队的一名小队长进行交涉。
父女两人放马一阵疾奔，立刻来到跟前。
刚才一阵互轰的结果，幸好双方都没有伤亡，否则枪战不会这样快就宣告结束。
神拳鲁斌的目光像冷电般的逼视在小白狼的脸上：“大当家的，刚才我从枪声中辨识出，是你们先开的火，难道你真的想在黑虎沟掀起一场大风波吗？”
“我不想在黑虎沟掀起风波，只想达到我的目的，我便带领弟兄远远的离开这里。”小白狼也以冷眼盯住神拳鲁斌，脸孔绷得像块棺材板。
“但事实上，你们还是先开枪了！”
“那是被逼如此，你的自卫队员阻止我，不准通过这条大街。”
“大当家的要去何处？”
“找你谈判。”
“好！”鲁斌的神情极为严肃，“现在我已经到了，有话请当面讲。”
“诗问今天是什么日子？”
“是你我限期的最后一天。”
“知道便好谈话，”小白狼阴森森的脸上露出一丝诡笑：“请你叫出来让我见识见识，那位在酒菜中下毒的大人物。”
“很抱歉，我还没有查出来下毒凶手。”
小白狼笑了，笑声非常刺耳。突然又将笑脸一沉：“这是敷衍，不是交代。”
“小白狼，你不要欺人太甚！”婉儿不忍见老父受窘：“不错，答应最迟今天给你交代，是我们黑
亲口所作的承诺。但是现在还是早晨，只是今天的一个刚开始，你就这样穷凶极恶的前来相逼，我看你的性子未免太急了一点。”
“听口气，你们还想拖延。”
“你的话要修正一下，应该说时辰未到。”
“大哥，”瘟神马奎凑在小白狼身旁低声说：“没想到神拳鲁斌还有这么一个习钻的丫头。我看不必急在一时，先用话扣死她，让她说出最后限期的时辰。”
瘟神马奎的小声是多余的，由于双方距离太近，声音再低，也会被婉儿听进耳中。
“以今天午夜为准，”婉儿说：“如果我们再交不出来下毒的凶手，那就……”
敢情，婉儿还真不知究竟应该怎样答复才好？
“那就怎样？”小白狼咄咄相逼。
“大当家的，”神拳鲁斌将话岔了过去：“这种事情用不着逼问小女，如果午夜十二点以前仍旧无法给你交代，老朽情愿自缚双手，任你处置。”
“说话能算数吗？”小白狼口角衔着诡笑。
“小白狼，”神拳鲁斌不由动怒：“你太小看我神拳鲁斌了，你不妨在江湖上打听打听，我神拳鲁斌什么时候反悔过曾经所作的承诺。”
“好！老爷子，冲着你这一句话，我小白狼保证今天午夜以前，不会侵犯黑虎沟一草一木。”
“君子一言——”
“驷马难追！”小白狼双拳当胸一拱，然后掉转马头，率领他的喽啰们直奔镇东。
神拳鲁斌神情木然地坐在马背上面，额角上平添了许多皱纹。
“爹！”婉儿带着极度的关怀：“您对小白狼所做的承诺，可是真的？”
“傻孩子，”神拳鲁斌转过脸来：“在这个节骨眼上，我还能随便跟别人开玩笑吗？”
“爹！”婉儿急得快要掉下眼：“从现在到午夜是一个很短暂时间，我们怎样才能查出下毒人究竟是谁嘛？”
“……”神拳鲁斌深深的叹了一口气。
“爹！”婉儿又说“我请求您老人家一件事情，不知能不能答应我？”
“说说看。”
“纵然时辰到了交不出凶手，您老人家也不能照你说的，任由小白狼处置。”
“婉儿，这件事情，爹不能答应你。”
“为什么？为什么”婉儿真的掉下眼泪。
“刚才我跟小白狼已经话说‘死’了，如果到时不按照承诺履行岂不永远落人笑柄。”
“爹，您可想到万一事情发生到最坏地步，叫婉儿以后如何是好呢？”
“……”神拳鲁斌别转脸去，似在强忍心中悲楚。
“爹，”婉儿带着哭声：“婉儿命苦，自幼就失去了亲娘，万一您老人家再有个三长两短，那叫婉儿……”
她再也说不下去，眼泪像断了线的珍珠，一颗一颗直往下流。
神拳鲁斌再度转过脸来时，已可看出面颊上留有泪痕：“婉儿，大丈夫一言九鼎，这是没有办法的事。但愿吉人自有天相，让我们度过这一次难关。”
“爹，这种说法太抽象了，而且很不可靠，老天爷常常会替恶人造福，反让善良人常陷痛苦的深渊，我不赞成，我不赞成……”
“现在已经是骑虎难下，还有什么更好的办法呢？”
“有！”
神拳鲁斌立刻用手势阻止：“婉儿，你不说我也明白你心里的意思：到时能够交出凶手最好，否则宁愿跟小白狼展开一场火并，也不能自缚双手上去任由他们发落。对么？”
婉儿连连点头。
“这是办不到的事情，为父纵然不为自己的名誉着想，也要顾虑到黑虎沟千百户人家的安全；婉儿，你有没有想想看，万一不幸发生火并，将会造成什么样的后果呢？”
“爹，我认为您这种想法不对。”
“怎么不对？”
“不能为了顾全地方上的安全，而让小白狼予取予求。他的欲望是没有止境的，得寸进尺，结果还是替地方上带来巨大的灾祸。”
“话是说得不错，但我只是力求避免，绝不能因我个人轻毁承诺，而替黑虎沟造成不可收拾的动乱。”
“爹，婉儿还是请您老人家多考虑考虑。”
“没有什么值得考虑的了，婉儿，你要原谅爹的苦衷！”神拳鲁斌的心意很坚决，说完一抖缰绳，直朝宅院驰去。
婉儿内心有如刀绞般的难受，思付片刻之后，遂即抖动缰绳，直奔镇东。
根据神拳鲁斌和小白狼之间的口头约定，午夜之前是不会发生任何动乱的。但是双方仍然剑拔弩张，紧张气氛丝毫没有解除。
暴风雨来临之前，总是会呈现出奇的平静。眼前的黑虎沟，就是处于这种状态之中。
婉儿纵马如飞，一口气奔到高升客栈门前，翻身下了马背，直接走进厅堂。
小白狼不在，瘟神马奎和他的一伙弟兄们，正三三两两的坐在厅内饮茶聊天。婉儿之突然进入，使他们大伙儿都感到非常的意外。
瘟神马奎机警的立刻站起身来，挡住婉儿的去路：“姑娘，你是不是又来找我们大哥拼命的？”
婉儿瞪住他，伸手将他推开，推得瘟神马奎一阵踉跄，然后跨步走进了厨房。
娇生惯养的婉儿，这样对付瘟神马奎已经算是很客气的了，如果不是为了顾全大局，少不得又要狠狠的抽他一顿鞭子。
马寡妇正在厨房内准备菜饭，一见婉儿进来，也是大感意外：“姑娘，你怎么来了？”
“我想找童鳌，他在哪里？”
“童爷天刚变就出去了，不知道他忙些什么？”
“他有没有交代过，什么时候回来？”
“没有，一句话也没有留下。”
“噢！”婉儿很感失望。当她还想问问有关小白狼这方面的情形时，瘟神马奎跟着走了进来。
这明明是一种监视，婉儿又忍下了立刻走出高升客校门外，上马直奔东郊。
她想寻找童鳌，但又不知他的下落，于是双腿一夹马腹，使她跨下的胭脂马摔开四蹄，在黑虎沟郊外开始了疯狂的奔驰。
这是一种发泄。眼前的婉儿心乱如廊，而又怀着一种极大的恐惧，唯恐午夜来临时仍旧交不出下毒的凶手，她会失去相依为命的慈父。
四野茫茫，究竟下毒者躲在什么地方呢？仍待在黑虎沟？还是已经远走高飞？
婉儿骑着她心爱的胭脂马，在黑虎沟郊外乱冲乱闯。人们在情急无奈时，常会存有侥幸想法，眼前的婉儿就是如此，她想在闯碰瞎闯中找到下毒凶手，或者能够意外的碰到童鳌。
连她自己心里也不太明白，在这个紧要的节骨眼上，为什么非要找到童鳌不可！
婉儿现在太空虚了，空虚的人需要寄托、安慰、依靠……眼前在婉儿的芳心中，似乎只有童鳌能够给她这种需求；也只有能够给她这种需求的人，才能帮助解决今夜的难关。
能不能无意中发现下毒凶手？会不会突然间碰到童鳌？这是需要依靠运气的。
可是婉儿的运气并不太好，眼看到了中午，长时间的纵马飞驰，已经累得她混身香汗淋淋，竟连一个鬼影子也没有碰到！
情急、枯闷、迷失、彷徨！她像大风浪中的一艘帆船，不知何去何从？只好再盲无目的地奔驰！
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瘟神马奎急忙到跟前：“大哥，刚才鲁斌的那个宝贝丫头来过了。大哥在楼上休息，我没敢惊动你。”
“她到这里来干么？”
“找童鳌，不知道为了什么。”
“童鳌呢？”
“一大早就离开高升客栈了。”
“有没有派人‘马后跟拖’？”
“当然有，自从大哥吩咐过，昨天起，我就派‘金丝猴’吕保一直跟在他的后面。”
“钉出什么结果来了没有？”
“眼前还谈不上什么结果，但据吕保向我报告，说他昨晚会去一座山岗和孙大娘谈判，又赶去娘娘庙，不知跟什么人发生过一次枪战，好像这些事情都和客栈老板娘马寡妇有关。”
“这样的报告含含糊糊，没有什么用处。”
“大哥，跟踪童鳌不是容易事情，吕保不敢跟得太近，以免被他发觉。所以只能探得一个大概，而无法明了真实情形。如果大哥想要知道全盘经过的话，可以将客栈老板娘叫过来，加以追问。”
“不必小题大做，我想昨夜发生的事情，应该和我们没有直接关系。”
二楞子端来上好香茗，闷声不响的放在小白狼面前，遂又退下。
“请大哥指示，”瘟神马奎怀着小心：“今天午夜我们将怎样应付神拳鲁斌？”
小白狼不慌不忙的饮完一盅热茶，左右看了一眼：“这里不方便讲话，到楼上来，我跟你细谈。”
“是。大哥。”
小白狼走在前面，瘟神马奎紧随身后，来到房中，将房门关紧。
“你认为今夜会出现什局面？”小白狼似在试探疯神马奎的判断能力。
“大哥，我认为不外乎两种情况，一是神拳鲁斌自缚双手，前来领罪——”
“第二种呢？”
“反悔诺言，集中全力来跟我们一拼。”瘟神马奎略为一顿：“不过以神拳鲁斌的为人，第二种可能性似乎较少。”
“你为什么不考虑第三种可能呢？——我是指鲁斌按时交出下毒凶手。”
“这种可能性是循乎其微，因为到现在为止，他们连一点线索也没有查到。”
“但是这种可能性仍归存在，我们不能全然漠视。”
“是，大哥。”
“现在我要特别提醒你一点，”小白狼的神态异常郑重：“不管今夜出现什么情况——包括料想不到的在内，都不能动摇我的决定，那就是动手挖出那票货色。”
“是，大哥。”瘟神马奎的神色也隆之转趋严肃。
小白狼掏出一张图来，在桌上展开，用手指着上面的一个目标：“这就是货色埋藏的地方，以前是空地，现在已经变成了隆记酒坊。”
瘟神马奎看了看那张图，又将目光投在小白狼脸上：“大哥已经去勘查过了？”
“嗯，到达黑虎沟的当晚，我便趁着夜深人静，根据这张图去做过一次仔细的查看。这件事谁都不知道，包括你在内。”
“十年是一个很长的日子，空地已经变成了隆记酒坊，大哥怎能确定位置没有错误呢？”
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