第三章
2026-01-11 作者：乔奇 来源：乔奇作品集 点击：
早晨，天空中浓云累累，并在下着蒙蒙细雨。
神拳鲁斌早就起床了，他的脸色和天气一样的阴沉，早点也不用，茶也不饮，起床后便在大厅内背着双手踱来踱去。婉儿本来要率领自卫队员出去巡逻，就是因为她爹愁容深锁，放心不下，因此特地陪在身旁。
“婉儿，”鲁斌在一张太师椅上坐定：“听说昨夜小白狼赶到我们的黑虎沟来了？”
“是的，爹。”婉儿踱到太师椅的左侧站定：“小白狼到达黑虎时已经很晩很晩了，我没有惊动您老人家。”
“他又带了多少人？”
“十一个，连同瘟神马奎带来的，共计二十名。”
“昨晚有没有闹事？”
“没有，小白狼一到黑虎沟，就住进了高升客栈。当时我放心不下，带了十六名自卫队员在高升客栈附近暗中监视，结果一点意外也没有发生。”
“奇怪？”鲁斌将两道浓眉朝上翘：“小白狼一向性烈如火，到他的两名手下在黑虎沟被毒死后，似平不应该表现得这样安静？”
“爹，咱们不是答应了瘟神马奎，三天之后自有交代嘛，小白狼的火气再大。也要等到时候才能发作呀！”婉儿顿了顿：“再说，他应该知道我们黑虎沟不是好惹的，不能像在他山寨那样任性。”
鲁斌点着头，苦笑了笑：“明天就是限期，下毒的事一点线索也没有，到时叫我怎样对他们交代？”
“爹，咱们又不是县城公安局里的办案人员，如果小白狼硬将这个责任推在我们头上，那就是存心找岔。”
就在此时，大门外起了一阵骚动。
婉儿急忙离开鲁斌身旁，刚刚跨出大厅门口，便见数名自卫队员，抬了两具混身染血的尸体迎面而来。
“怎么回事？就放在院子里，不要再朝里拾。”婉儿一面吩咐，一面超前查看。神掌鲁斌也跟着走出大厅。
婉儿一眼看出，两名死者是昨夜被派在东郊值班的自卫队员，他们的致命伤都在背后，两柄利刃插进了他们的后心，只有刀柄露在外面。
“是刚才我们去换班时发现的，”一名自卫队员抢着报告：“从血液颜色上看，遭害的时刻可能是天亮前后。”
“这是一项卑鄙的手段，”婉儿气得柳眉倒竖：“一定是乘他两人不注意时从后背下手。”
“会是什么人下这样的毒手？”鲁斌双眸凝神在想，脸色很不好看。
“爹，我知道这件事是谁干的。”
“谁？”
“昨天小白狼的两名手下不明不白的被毒死了，他俩被杀的时间，又恰巧和小白狼赶来黑虎沟的时间相同，剩下来的让你去想好了。”
鲁斌眼神一动：“你怀疑小白狼为了泄愤，也杀害我们黑虎沟的两条性命，替他们两名手下报仇？”
“除了他，还会有谁？”婉儿怒冲冲的穿过了院子，直奔大门。
“婉儿，不得莽撞！”
门外传来马蹄声，鲁斌急忙赶到门外，大路上只留下一片尘烟。婉儿的影子早已消失了。
“赶繁备马，我要赶去高升客栈，免得这个丫头闯祸。”
高升客栈内的景象完全变了，小白狼大马金刀的坐在饭厅正中央，瘟神马奎站在背后，左右两排、立着二十名属下，个个表情严肃，杀气腾腾！
小白狼的外形并不如传说的那样骠悍，消瘦的脸庞上缺乏血色，显得非常苍白，眼眶始终红红的；下颚尖长，那张脸好像一直罩着严霜，看不出半点笑容。
他的脸型，简直就像一条狼。
这样的脸型，在相法上应该代表阴狠毒辣，而小白狼除此之外，却又性烈如火，发起怒来就想杀人。
厅堂内见不到马寡妇和二楞子的踪影，想必躲藏起来，以尽量不和这批人接触为妙。
小白狼在那里端坐不动，眼珠子也不打转，谁也猜不透他在想什么心事？
一阵马蹄声由远而近，小白狼首先发了，两只红通通的眼珠子，立刻像利刃似的盯向高升客栈门口。
马蹄声果然在高升客栈门前停止，婉儿像一阵风似的闪了进来。
婉儿表现得很沉着，她一步一步的来到小白狼面前站定。
小白狼也表现得很冷静，他的身子连动也未动，只是两道冷冷的眼神，随着婉儿的移动而在打转。
“你就是小白狼？”婉儿出口很不客气。
小白狼脸上的肌肉抽动了一下，猛的站起身来，左右双手开始作轻微的震颤。
纵然你是不晓得小白狼习性的人，你也能看出他在发怒，很可能一言不发的随时出手。
婉儿当然看透了眼前的形势，她也摆出了随时拔枪的姿势。
厅内气氛顿形剑拔弩张，分站在两旁的小白狼手下，也都虎视眈眈的盯住婉儿。他们都有点感到奇怪，就凭一个花不溜丢的大姑娘，居然也敢在他们头儿面前发威！
这是从来没有过的事情，换了别人，别的场合像这样的人早就死在小白狼的快枪之下了。
小白狼也在暗暗感到惊奇，他的眼神在婉儿脸上扫来扫去，却始终没有发现这个女孩对他存有任何畏惧。
瘟神马奎急忙凑近小白狼背后，在他耳边将声音压得极低：“大哥，这是鲁斌的女儿。小不忍，乱大谋，千万不能冲动。”
小白狼的怒容在渐渐消失，遂又将身子轻轻的坐下：“既然是鲁姑娘到了，看座！”
两名手下立刻将一张椅子端到小白狼的右首放定。
“不必。”婉儿的怒容依旧不灭：“明人不说暗话，我的两名自卫队员昨夜被杀了，你知不知道这件事情？”
“昨夜什么时候？”小白狼冷静地望着婉儿。
“就是你率众到达黑虎沟的同时。”
“我不知道这件事情。”
“如果我也说你的两名手下不知被谁毒死，你能就此善罢罢休吗？”
“你这话是什么意思？”小白狼瞪着一双三角眼：“是不是对我的两名兄弟无法交代，故意编造这件事情前来搪塞？”
“你家鲁姓姑娘不是那种人，两名活生生的汉子，硬被尖刀从后心捅死，什么叫编造？什么叫搪塞？”
“纵然是事实，也与我无关。”
“我却认为除了你们，谁也不会对我的自卫队员下这样的毒手。”
“难道你想将这两条命案，硬栽到我的头上？”小白狼脸上露出了冷笑。
“不是硬栽，而是你不敢承认！”婉儿的口气咄咄逼人。
小白狼突地又将身子弹起来，脸上的冷笑收敛了，继而布上了一层杀机：“你这是无理取闹，看在令尊的面子，不跟你计较，如果你再一口咬定是我杀死了你的两名自卫队员的话，哼……”
婉儿的火性似乎并不低于小白狼，她决定放弃口舌之争，手朝腰间一探，“砰”的一声，缠在她腰间的那根软鞭就像乌龙吐水，飞速的缠向小白狼颈项间。
这位姑娘出手之快令人惊奇，便连见多识广的小白狼，一时之间也不知道怎样应付才好？
他想用手抓，可又摸不清这条软鞭的份量。
说时迟那时快，就在怪蟒般的鞭身腾跃在小白狼的头顶上空之际，一缕银光闪电而至。银光的尖端和婉儿的鞭身刚一接触，婉儿只觉掌心一麻，鞭身也不由自主的改变了方向，笃的一声，被钉在了饭盛内的一根木柱上面。
现在大家才看清楚，闪电而至的银光乃是一柄飞刀，刀尖穿透了鞭身的中段，一直穿到刀柄。
婉儿惊楞了。厅内所有人也都为这突如其来的演变，感到异常的震惊，循着飞刀掷出的方向，将目光一律投上二楼。
楼梯口站着一个人——童鳌。
他站在那里的神态平静而又潇洒，好像刚才飞刀掷中鞭身的事，和他根本无关。
楼上走廊空空如也，除他之外，再也没有半个人影。婉儿猛力将钉在木柱上的软鞭抽回，海棠般的脸蛋儿气得一阵青一阵白，并将两道怨恨的眼神，狠狠的投在童鳌的脸上。
敢情，昨夜巡逻时，婉儿已经在童鳌面前吃过一次亏，偏偏今天他又出面作对。
“好！原来你也是他们一伙的，今天我不能饶你！”婉儿的表情复杂极了，好像除了怨恨之外，心里头还有别种因素存在。
软鞭对付不了眼前的冤家对头，婉儿决定拔枪。但当她的右手还未握到枪柄时，门外突然传来一声沉喝：
“婉儿，不得莽撞。”鲁斌随着声音进入厅堂。
“爹……”婉儿像受了无限委曲，扑到鲁斌身旁，两行眼泪好像断了线的珍珠，一颗一颗的流了下来。
鲁斌闪动精光烱烱的眼神环厅一扫，看了看婉儿手中的软鞭，又看了看那柄弹落在地上的飞刀，再看看楼上的童鳌，面前的小白狼，立刻就明白了是怎么回事。
其实，他明白的只是表面，而并不十分清楚真正的内容。
半路上杀出来程咬金，当飞刀掷中软鞭的那一霎那，连小白狼也变成了丈二金刚——摸不着头脑。不知楼梯站的那个人，怎会出手替自己解围。
童鳌现正踏着稳重的步子，一步一步走下楼梯。厅内数十道眼神现都向他集中，随着他的身子而移动。
神拳鲁斌更是目不稍瞬，打量这个陌生的年轻人。虽然明明晓得婉儿正在此人手下吃了大亏，但是凭他敏锐的观察，可以断定此人绝对不是小白狼的一伙。
童鳌终于走到神拳鲁斌面前站定，双拳当胸一拱：“鲁老爷子，你好！”
“老弟，”鲁斌一对精光婿的眼神，始终盯在他的脸上：“能够掷中小女挥舞中的软鞭，飞刀绝技已可称得上举世无双，实在令人佩服。”
“夸奖！”
“姓童的”婉儿的眼珠子睁得又大又圆，抢着说：“黑虎沟没有人得罪你，你为什么不分青红皂白，妄自出手‘架梁’？”（架梁——江湖语：袒护对方，插身于别人之间的恩怨。）
“姑娘说错了，正因为我分清楚了这件事情的是非，所以才不愿看到你们之间发生误会，而闹得不可收拾。”童鳌的神色很平静，语气也很温和。
“你分清楚了什么是非？两名自卫队员的后心都插了明晁晃的钢刀，难道这是假的？”
“姑娘当然不会无中生有，但是姑娘找错了对象，你的两名自卫队员，不是他们下的毒手。”
“你怎么知道？”
“因为杀人者是我。”童鳌神色静的令人惊奇，似乎他将此事看成一场儿戏。
“是你！……”婉儿的表情复杂极了，谁也摸不清她怀着什么想法。
“不错。”
“好！”婉儿轻轻的咬着牙：“这是你当众承认的，怨不得我公事公办！”
用不着再吩咐，四名端着火铳的自卫队员，立刻冲上前来围住童鳌。
火铳里面装的是铁砂火药，射程比不上子弹远；但在近距离内，杀伤力要比子弹还要来得可怕。
另两名手握银索的自卫队员，跟着上前想将童鳌捆绑，却被童鳌的慑人气质镇住了，竟自动的倒退回来。
“对姓童的朋友客气点，”婉儿在自找台阶：“既然他有勇气出面顶罪，我们就应该相信他不会中途溜掉。”
“姑娘，”童鳌将光移到婉儿脸上：“请问你准备将我怎样发落？”
“先押回我的自卫队……再说！”
最后两个字是经过犹豫而硬迸出来的，显示婉儿心中有点矛盾，自己也搞不清楚究竟应该将他怎样处置？
“好，”童鳌微露笑容：“我会安安静静的跟你走，不会有任何的麻烦。”
就在这个节骨眼上，从厨房里冲出来忧形于面的马寡妇，她慌里慌张的抢到婉儿跟前。
“婉儿姑娘，”她急得眼中泪光闪闪：“不要听他胡说八道，咱们的两名自卫队员，绝对不是他杀的……”
“难道是你？”婉儿的脸色不大好看。
“我……”马寡妇惊得倒退一步：“哎唷！姑娘，你扯到哪儿去了？杀鸡我都会手抖，怎么会杀人嘛！”
“那，你怎知道杀人的不是他？”
“童爷昨夜很早就睡了，根本没有走出过高升客栈的大门，我可以发誓作证。”马寡妇将手微举，恨不得当场跪下。
“马大嫂，”婉儿的态度仍旧很冷：“江湖上高来高去的人多的是，也许你不太明了，这件事情你就不用多了。”
“婉儿姑娘，你……”
童鳌已经朝门外走动，虽然是由四名手端火的自卫队员押着他，而他的神态仍旧十分悠闲，不像被押去自卫队，倒像是被延请的客人。
婉儿在鲁斌面前讲了几句低声话，然后就在后面督队，押着童鳌走出高升客栈的大门。
马寡妇紧跟婉儿之后，眼看着他们一同上马，当他们的影子在视界中消失时，这位客栈老板娘已经泪眼模糊。
她又急忙折返饭，想哀求鲁斌放童鳌。可是鲁斌老爷子已跟小白狼对上话，没有她插口的余地。
“既然姓童的出面了，我不计较这件事，”小白狼绷着面孔：“可是不能拿张志、李昆之死作为抵帐。请问鲁老爷子，那件事情应该怎样向我交代？”
“明天才是限期的最后一天，”鲁斌的神态凛然不可侵犯：“你问得太早了。”
“好！”小白狼脸上露出阴恻恻的笑容：“明天很快就会来临。不过，我可以先放句话给鲁老爷子：到时如果仍然交不出下手之人，可以用另外一件事来折衷。”
“什么事？”
“有关我来黑虎沟的目的，只要你在这方面尽量让我方便，张志、李昆的事可以一笔勾销。”
“以前我曾问过张志、李昆，怎奈他俩不肯明言。不知阁下愿不愿意告诉我，你们这次来到黑虎沟究竟准备掀动多么大的风浪？”
“那要看情形而定。”
“此话怎讲？”
“如果鲁老爷子凡事担待，那就一点风浪也惹不起来。”
“你的话和张志、李昆同出一辙，既然没有范围，恕我无法答复。”
小白狼脸上阴笑更甚，而不吭声。
“你们用不着难为鲁老爷子，毒是我下的，要杀要剐，我全认了！”厨房里冲出来二楞子，他的喉咙大得惊人。
他冲到小白狼面前，双手叉腰，稳稳的一站，楞头楞脑的令人感到可爱。
小白狼用眼睛瞄着他，阴腔阳调的说：“我没料到，黑虎沟还有你这样慷慨赴义的勇士，可惜你瞎了眼睛，我不是你想象中那样容易受骗的。”
“我不懂你的话，只想告诉你。毒是我下的。”
“老二——”小白狼不理会二楞子，份附站在背后的瘟神马奎。
“有。”马奎站步走出。
“这小楞子想以替罪来挽救局面，给我轰出去。”
马奎转身来抬腿一脚，将二楞子踢了个元宝大翻身，骨碌碌一直滚到门外。
神拳鲁斌的脸色很难看，眼神像利刃似的投在小白狼脸上：“大当家的，打狗须看主人面，这一脚等于踢的是我神拳鲁斌。”
“我没有这个意思。”小白狼面露诡笑。
“姑念你的两名手下死在黑虎沟，这一记‘无情的耳光’我忍受了。当张志、李昆被毒毙事澄清后，我会向你讨还公道。”
“但愿有此一天。”
神拳鲁斌掉头走出高升客栈，当他纵马赶回宅第时，他已看透了黑虎沟的危机就在眼前，因为小白狼已经渐渐暴露了他的跋扈作风。
这位关系着黑虎沟安全的长者心沉似铅，他抱着能忍则忍的想法，如果小白狼的行为实在过份，他也就只好豁上了，老命丢掉在所不惜！
童鳌已被押进鲁斌宅第的前厅，监视他的自卫队员增加了一倍，八支冷冰冰发火铳，一律对准了他的胸口。童鳌进入大厅后，悠闲的在内走了一圈，到处摸摸，到处看看。
他的样子根本不像阶下囚，彷佛是被婉儿特为请来观赏字画古董。
婉儿今天有点反常，面对这个姓童的，早就蹩了满肚子的气，但不知为了什么，就是发不出来。
“姑娘，”童鳌突然转过身来，含笑望着站立面前不远的婉儿：“这就是你自卫大队部吗？”
婉儿眼珠一瞪：“你敢取笑我？”
“别尽往坏的地方想，我并没有存心奚落姑娘。”
“量你也没有这么大的胆子。”
“在姑娘面前，我的胆子的确应该小一点。”童鳌站立的姿态非常潇洒：“请问，你准备怎样处置我？”
“你应该知道，杀人偿命！”婉儿虽然这样说，但是语气很软。
“可是我并没有杀人。”
婉儿神情一楞，继又撇了撇她的樱唇：“姓童的，我原以为你是个敢作敢当的大丈夫。没想到一听到偿命，你就露出了狐狸尾巴。”
“我真的没有杀死你的自卫队员。”
“那为什么要充好汉，硬说你是杀人凶手？”
“……”童鳌面带微笑，笑得非常含蓄。
神拳鲁斌突然从门外迈步跨进大厅：“婉儿，这个问题让我来代童朋友回答你——”
婉儿立刻迎到跟前。
神拳鲁斌挥手命自卫队员退下，又将童鳌请至上座，然后面色严整的吩咐爱女：“婉儿，还不上前相谢救命之恩。”
“爹，”婉儿面露茫然：“谁救过我的性命来着？”
“童朋友。”
婉儿转眼望了童鳌一下：“爹，您老糊涂了，他纵然不是杀人凶手，可也不能变成我的救命恩人呀！”
“爹虽老，但没有糊涂。糊涂的应该是你。”
“是我——”婉儿用手指着自己的鼻子。
“我问你，”鲁斌移动了一下坐的姿势：“刚才在高升客栈和小白狼发生纠纷时，你那一软鞭下去的后果是什么，你知不知道？”
“不是在面前吹牛，管他小白狼、小黑狼，我那一软鞭定会将他掀个悬空觔斗。”婉儿很得意。
“我相信，”鲁斌又好气，又想笑：“也许小白狼的身子会被你的软鞭卷到高升客栈的大门外。可是还有站在小白狼身后的瘟神马奎，以及站在两旁的二十名兄弟呢？你也能用软鞭将他们一一卷飞了？”
婉儿将头连摇，摇得像货郎鼓。
“他们每个人身上都插有快慢机，小白狼是塌不起这个台的，只要他一声下令，你的身子立刻就会被子弹射成蜂窝，你知道吗？”
婉儿红着脸，垂头不语。
“如果不是千钧一发之际，由童朋友出面，轻描淡写的化解此围，恐怕现在你已不会和爹面对面的讲话了。”
“解围就解围，干嘛他要承认行凶？”
“当时你一口咬定杀人者是小白狼，如果没有人出面顶承，使你的目标转移，你肯当场罢休吗？”
“……”婉儿将头垂得更低。
“现在你应该完全明白了，还不赶快过去道谢。”
婉儿的脸蛋红得好像海棠花，羞答答的不肯上前，最后忍俊不住，竟冲着童鳌噗嗤一笑，捂着脸逃回房去。
“这个丫头不知天高地厚，”鲁斌面向童鳌：“童朋友不要见笑。”
“晚辈不敢。”
“以童朋友的眼光来看，两名自卫队员被杀事，是不是和小白狼有密切关系？”
“应该有很大的关连，否则不会那样巧。小白狼刚到黑虎沟不久，两名自卫队员就被杀死荒郊，”童鳌的神色很郑重：“但并不一定就是小白狼方面下的毒手。
鲁斌怔了片刻：“童朋友的看法是……”
“自从小白狼的两名手下被毒死在高升客栈起，我就怀疑有人在暗中捣鬼，想挑起黑虎沟和小白狼之间一场极大的纠纷。”
“嗯，很有道理，”鲁斌点着头：“现在他又杀死我们的两名自卫队员，让我和小白狼之间的互相猜疑愈来愈深，好让他坐山观虎斗，等到我们两败俱伤时，他再出面。”
“晚辈正是这种想法。”
“童朋友知道躲在暗中的阴谋人物是谁吗？”
“不敢确定，这次赶来黑虎沟凑热闹的江湖朋友，还有躲在暗中没有露面的，短时间内很不容易查出端倪。”
“请恕老朽冒昧再问一声，”鲁斌的眼神在发亮：“童朋友这次赶来黑虎沟的目的，究竟是为了什么？”
“我和小白狼的目的完全一样，但是出发点不同。”
“噢！”鲁斌显得失望，童鳌的答复和不作答复没有什么两样。
童鳌缓缓站起身来：“晚辈现在告辞了，只想请前辈相信一点：我是黑虎沟的朋友，而不是敌人……”
“好，我将深信不疑。”鲁斌投以诚挚的目光，然后亲自送到门口，看着童鳌翻身上马，奔向正东。
由于昨夜小白狼已经进入黑虎沟，镇上居民俱都怀着谈虎色变的心理，个个躲在家中，不敢外出，是以镇上显得异常萧条。现在已经是日上三竿了，东西大街的两旁店铺，还没有一间开始营业，倶都将门板关得紧密密地，好像这里已经变成死市。
童鳌放马疾奔，到达大街中段还没有碰见半个人影，不由一阵感慨！
横街转角处突然闪出一条红影，竟是婉儿，她英姿勃勃的坐在一匹胭脂马上，横停在东西大街的街心，刚好挡住了童鳌的去路。
“喂！”她满面春风的打着招呼：“我在这里是特地等你的。”
“哦？”童鳌含笑望着她：“请问姑娘有何赐教？”
“赐教个屁！”婉儿满含娇嗔：“早上在高升客栈发生的事情，幸亏由我爹点破，否则我还一直拿你当坏人看待哩！”
“事情已经过去，姑娘不必放在心上。”
“现在你到哪里去？”
“返回高升客栈。”
“当心点，跟一批杀人不眨眼的土匪住在一起，随时都会被捅黑刀子。”
“请你放心，我的背后长有眼睛，小白狼的刀虽快，可就是捅不进去。”
“吹牛！”
“姑你呢？——又要去各处巡逻？”
“不，我要想办法查出谁是凶手？包括毒死张志、李昆的人在内，烦都烦死了。”
“想不到，姑娘现在又变成女侦探了。”童鳌故意打趣。
“‘侦’个屁‘探’，现在我连一点头绪还摸不着哩！”婉儿的脸蛋红通通：“关于你替我解围的事，谢啦！”
说完掉转马头，又回过脸来冲童鳌噗哧一笑，然后才抖动缰绳，绝尘而去。
童鳌望着她渐渐消失的背影摇了摇头，再继续放马奔向镇东。
右侧屋下的一棵粗桂子后面闪出来马寡妇，想必她已在那里藏了很久，不便出面打扰童鳌和婉儿的谈话。
童鳌的影子已在眼界内变为模糊，而马寡妇仍旧面对那个方向痴痴的站着，婉儿和童鳌之间的渐渐接近，使她心头极自然的蒙上了一层阴影。
她感到很彷徨，就像置身在风浪下的一叶扁舟。
神拳鲁斌早就起床了，他的脸色和天气一样的阴沉，早点也不用，茶也不饮，起床后便在大厅内背着双手踱来踱去。婉儿本来要率领自卫队员出去巡逻，就是因为她爹愁容深锁，放心不下，因此特地陪在身旁。
“婉儿，”鲁斌在一张太师椅上坐定：“听说昨夜小白狼赶到我们的黑虎沟来了？”
“是的，爹。”婉儿踱到太师椅的左侧站定：“小白狼到达黑虎时已经很晩很晩了，我没有惊动您老人家。”
“他又带了多少人？”
“十一个，连同瘟神马奎带来的，共计二十名。”
“昨晚有没有闹事？”
“没有，小白狼一到黑虎沟，就住进了高升客栈。当时我放心不下，带了十六名自卫队员在高升客栈附近暗中监视，结果一点意外也没有发生。”
“奇怪？”鲁斌将两道浓眉朝上翘：“小白狼一向性烈如火，到他的两名手下在黑虎沟被毒死后，似平不应该表现得这样安静？”
“爹，咱们不是答应了瘟神马奎，三天之后自有交代嘛，小白狼的火气再大。也要等到时候才能发作呀！”婉儿顿了顿：“再说，他应该知道我们黑虎沟不是好惹的，不能像在他山寨那样任性。”
鲁斌点着头，苦笑了笑：“明天就是限期，下毒的事一点线索也没有，到时叫我怎样对他们交代？”
“爹，咱们又不是县城公安局里的办案人员，如果小白狼硬将这个责任推在我们头上，那就是存心找岔。”
就在此时，大门外起了一阵骚动。
婉儿急忙离开鲁斌身旁，刚刚跨出大厅门口，便见数名自卫队员，抬了两具混身染血的尸体迎面而来。
“怎么回事？就放在院子里，不要再朝里拾。”婉儿一面吩咐，一面超前查看。神掌鲁斌也跟着走出大厅。
婉儿一眼看出，两名死者是昨夜被派在东郊值班的自卫队员，他们的致命伤都在背后，两柄利刃插进了他们的后心，只有刀柄露在外面。
“是刚才我们去换班时发现的，”一名自卫队员抢着报告：“从血液颜色上看，遭害的时刻可能是天亮前后。”
“这是一项卑鄙的手段，”婉儿气得柳眉倒竖：“一定是乘他两人不注意时从后背下手。”
“会是什么人下这样的毒手？”鲁斌双眸凝神在想，脸色很不好看。
“爹，我知道这件事是谁干的。”
“谁？”
“昨天小白狼的两名手下不明不白的被毒死了，他俩被杀的时间，又恰巧和小白狼赶来黑虎沟的时间相同，剩下来的让你去想好了。”
鲁斌眼神一动：“你怀疑小白狼为了泄愤，也杀害我们黑虎沟的两条性命，替他们两名手下报仇？”
“除了他，还会有谁？”婉儿怒冲冲的穿过了院子，直奔大门。
“婉儿，不得莽撞！”
门外传来马蹄声，鲁斌急忙赶到门外，大路上只留下一片尘烟。婉儿的影子早已消失了。
“赶繁备马，我要赶去高升客栈，免得这个丫头闯祸。”
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高升客栈内的景象完全变了，小白狼大马金刀的坐在饭厅正中央，瘟神马奎站在背后，左右两排、立着二十名属下，个个表情严肃，杀气腾腾！
小白狼的外形并不如传说的那样骠悍，消瘦的脸庞上缺乏血色，显得非常苍白，眼眶始终红红的；下颚尖长，那张脸好像一直罩着严霜，看不出半点笑容。
他的脸型，简直就像一条狼。
这样的脸型，在相法上应该代表阴狠毒辣，而小白狼除此之外，却又性烈如火，发起怒来就想杀人。
厅堂内见不到马寡妇和二楞子的踪影，想必躲藏起来，以尽量不和这批人接触为妙。
小白狼在那里端坐不动，眼珠子也不打转，谁也猜不透他在想什么心事？
一阵马蹄声由远而近，小白狼首先发了，两只红通通的眼珠子，立刻像利刃似的盯向高升客栈门口。
马蹄声果然在高升客栈门前停止，婉儿像一阵风似的闪了进来。
婉儿表现得很沉着，她一步一步的来到小白狼面前站定。
小白狼也表现得很冷静，他的身子连动也未动，只是两道冷冷的眼神，随着婉儿的移动而在打转。
“你就是小白狼？”婉儿出口很不客气。
小白狼脸上的肌肉抽动了一下，猛的站起身来，左右双手开始作轻微的震颤。
纵然你是不晓得小白狼习性的人，你也能看出他在发怒，很可能一言不发的随时出手。
婉儿当然看透了眼前的形势，她也摆出了随时拔枪的姿势。
厅内气氛顿形剑拔弩张，分站在两旁的小白狼手下，也都虎视眈眈的盯住婉儿。他们都有点感到奇怪，就凭一个花不溜丢的大姑娘，居然也敢在他们头儿面前发威！
这是从来没有过的事情，换了别人，别的场合像这样的人早就死在小白狼的快枪之下了。
小白狼也在暗暗感到惊奇，他的眼神在婉儿脸上扫来扫去，却始终没有发现这个女孩对他存有任何畏惧。
瘟神马奎急忙凑近小白狼背后，在他耳边将声音压得极低：“大哥，这是鲁斌的女儿。小不忍，乱大谋，千万不能冲动。”
小白狼的怒容在渐渐消失，遂又将身子轻轻的坐下：“既然是鲁姑娘到了，看座！”
两名手下立刻将一张椅子端到小白狼的右首放定。
“不必。”婉儿的怒容依旧不灭：“明人不说暗话，我的两名自卫队员昨夜被杀了，你知不知道这件事情？”
“昨夜什么时候？”小白狼冷静地望着婉儿。
“就是你率众到达黑虎沟的同时。”
“我不知道这件事情。”
“如果我也说你的两名手下不知被谁毒死，你能就此善罢罢休吗？”
“你这话是什么意思？”小白狼瞪着一双三角眼：“是不是对我的两名兄弟无法交代，故意编造这件事情前来搪塞？”
“你家鲁姓姑娘不是那种人，两名活生生的汉子，硬被尖刀从后心捅死，什么叫编造？什么叫搪塞？”
“纵然是事实，也与我无关。”
“我却认为除了你们，谁也不会对我的自卫队员下这样的毒手。”
“难道你想将这两条命案，硬栽到我的头上？”小白狼脸上露出了冷笑。
“不是硬栽，而是你不敢承认！”婉儿的口气咄咄逼人。
小白狼突地又将身子弹起来，脸上的冷笑收敛了，继而布上了一层杀机：“你这是无理取闹，看在令尊的面子，不跟你计较，如果你再一口咬定是我杀死了你的两名自卫队员的话，哼……”
婉儿的火性似乎并不低于小白狼，她决定放弃口舌之争，手朝腰间一探，“砰”的一声，缠在她腰间的那根软鞭就像乌龙吐水，飞速的缠向小白狼颈项间。
这位姑娘出手之快令人惊奇，便连见多识广的小白狼，一时之间也不知道怎样应付才好？
他想用手抓，可又摸不清这条软鞭的份量。
说时迟那时快，就在怪蟒般的鞭身腾跃在小白狼的头顶上空之际，一缕银光闪电而至。银光的尖端和婉儿的鞭身刚一接触，婉儿只觉掌心一麻，鞭身也不由自主的改变了方向，笃的一声，被钉在了饭盛内的一根木柱上面。
现在大家才看清楚，闪电而至的银光乃是一柄飞刀，刀尖穿透了鞭身的中段，一直穿到刀柄。
婉儿惊楞了。厅内所有人也都为这突如其来的演变，感到异常的震惊，循着飞刀掷出的方向，将目光一律投上二楼。
楼梯口站着一个人——童鳌。
他站在那里的神态平静而又潇洒，好像刚才飞刀掷中鞭身的事，和他根本无关。
楼上走廊空空如也，除他之外，再也没有半个人影。婉儿猛力将钉在木柱上的软鞭抽回，海棠般的脸蛋儿气得一阵青一阵白，并将两道怨恨的眼神，狠狠的投在童鳌的脸上。
敢情，昨夜巡逻时，婉儿已经在童鳌面前吃过一次亏，偏偏今天他又出面作对。
“好！原来你也是他们一伙的，今天我不能饶你！”婉儿的表情复杂极了，好像除了怨恨之外，心里头还有别种因素存在。
软鞭对付不了眼前的冤家对头，婉儿决定拔枪。但当她的右手还未握到枪柄时，门外突然传来一声沉喝：
“婉儿，不得莽撞。”鲁斌随着声音进入厅堂。
“爹……”婉儿像受了无限委曲，扑到鲁斌身旁，两行眼泪好像断了线的珍珠，一颗一颗的流了下来。
鲁斌闪动精光烱烱的眼神环厅一扫，看了看婉儿手中的软鞭，又看了看那柄弹落在地上的飞刀，再看看楼上的童鳌，面前的小白狼，立刻就明白了是怎么回事。
其实，他明白的只是表面，而并不十分清楚真正的内容。
半路上杀出来程咬金，当飞刀掷中软鞭的那一霎那，连小白狼也变成了丈二金刚——摸不着头脑。不知楼梯站的那个人，怎会出手替自己解围。
童鳌现正踏着稳重的步子，一步一步走下楼梯。厅内数十道眼神现都向他集中，随着他的身子而移动。
神拳鲁斌更是目不稍瞬，打量这个陌生的年轻人。虽然明明晓得婉儿正在此人手下吃了大亏，但是凭他敏锐的观察，可以断定此人绝对不是小白狼的一伙。
童鳌终于走到神拳鲁斌面前站定，双拳当胸一拱：“鲁老爷子，你好！”
“老弟，”鲁斌一对精光婿的眼神，始终盯在他的脸上：“能够掷中小女挥舞中的软鞭，飞刀绝技已可称得上举世无双，实在令人佩服。”
“夸奖！”
“姓童的”婉儿的眼珠子睁得又大又圆，抢着说：“黑虎沟没有人得罪你，你为什么不分青红皂白，妄自出手‘架梁’？”（架梁——江湖语：袒护对方，插身于别人之间的恩怨。）
“姑娘说错了，正因为我分清楚了这件事情的是非，所以才不愿看到你们之间发生误会，而闹得不可收拾。”童鳌的神色很平静，语气也很温和。
“你分清楚了什么是非？两名自卫队员的后心都插了明晁晃的钢刀，难道这是假的？”
“姑娘当然不会无中生有，但是姑娘找错了对象，你的两名自卫队员，不是他们下的毒手。”
“你怎么知道？”
“因为杀人者是我。”童鳌神色静的令人惊奇，似乎他将此事看成一场儿戏。
“是你！……”婉儿的表情复杂极了，谁也摸不清她怀着什么想法。
“不错。”
“好！”婉儿轻轻的咬着牙：“这是你当众承认的，怨不得我公事公办！”
用不着再吩咐，四名端着火铳的自卫队员，立刻冲上前来围住童鳌。
火铳里面装的是铁砂火药，射程比不上子弹远；但在近距离内，杀伤力要比子弹还要来得可怕。
另两名手握银索的自卫队员，跟着上前想将童鳌捆绑，却被童鳌的慑人气质镇住了，竟自动的倒退回来。
“对姓童的朋友客气点，”婉儿在自找台阶：“既然他有勇气出面顶罪，我们就应该相信他不会中途溜掉。”
“姑娘，”童鳌将光移到婉儿脸上：“请问你准备将我怎样发落？”
“先押回我的自卫队……再说！”
最后两个字是经过犹豫而硬迸出来的，显示婉儿心中有点矛盾，自己也搞不清楚究竟应该将他怎样处置？
“好，”童鳌微露笑容：“我会安安静静的跟你走，不会有任何的麻烦。”
就在这个节骨眼上，从厨房里冲出来忧形于面的马寡妇，她慌里慌张的抢到婉儿跟前。
“婉儿姑娘，”她急得眼中泪光闪闪：“不要听他胡说八道，咱们的两名自卫队员，绝对不是他杀的……”
“难道是你？”婉儿的脸色不大好看。
“我……”马寡妇惊得倒退一步：“哎唷！姑娘，你扯到哪儿去了？杀鸡我都会手抖，怎么会杀人嘛！”
“那，你怎知道杀人的不是他？”
“童爷昨夜很早就睡了，根本没有走出过高升客栈的大门，我可以发誓作证。”马寡妇将手微举，恨不得当场跪下。
“马大嫂，”婉儿的态度仍旧很冷：“江湖上高来高去的人多的是，也许你不太明了，这件事情你就不用多了。”
“婉儿姑娘，你……”
童鳌已经朝门外走动，虽然是由四名手端火的自卫队员押着他，而他的神态仍旧十分悠闲，不像被押去自卫队，倒像是被延请的客人。
婉儿在鲁斌面前讲了几句低声话，然后就在后面督队，押着童鳌走出高升客栈的大门。
马寡妇紧跟婉儿之后，眼看着他们一同上马，当他们的影子在视界中消失时，这位客栈老板娘已经泪眼模糊。
她又急忙折返饭，想哀求鲁斌放童鳌。可是鲁斌老爷子已跟小白狼对上话，没有她插口的余地。
“既然姓童的出面了，我不计较这件事，”小白狼绷着面孔：“可是不能拿张志、李昆之死作为抵帐。请问鲁老爷子，那件事情应该怎样向我交代？”
“明天才是限期的最后一天，”鲁斌的神态凛然不可侵犯：“你问得太早了。”
“好！”小白狼脸上露出阴恻恻的笑容：“明天很快就会来临。不过，我可以先放句话给鲁老爷子：到时如果仍然交不出下手之人，可以用另外一件事来折衷。”
“什么事？”
“有关我来黑虎沟的目的，只要你在这方面尽量让我方便，张志、李昆的事可以一笔勾销。”
“以前我曾问过张志、李昆，怎奈他俩不肯明言。不知阁下愿不愿意告诉我，你们这次来到黑虎沟究竟准备掀动多么大的风浪？”
“那要看情形而定。”
“此话怎讲？”
“如果鲁老爷子凡事担待，那就一点风浪也惹不起来。”
“你的话和张志、李昆同出一辙，既然没有范围，恕我无法答复。”
小白狼脸上阴笑更甚，而不吭声。
“你们用不着难为鲁老爷子，毒是我下的，要杀要剐，我全认了！”厨房里冲出来二楞子，他的喉咙大得惊人。
他冲到小白狼面前，双手叉腰，稳稳的一站，楞头楞脑的令人感到可爱。
小白狼用眼睛瞄着他，阴腔阳调的说：“我没料到，黑虎沟还有你这样慷慨赴义的勇士，可惜你瞎了眼睛，我不是你想象中那样容易受骗的。”
“我不懂你的话，只想告诉你。毒是我下的。”
“老二——”小白狼不理会二楞子，份附站在背后的瘟神马奎。
“有。”马奎站步走出。
“这小楞子想以替罪来挽救局面，给我轰出去。”
马奎转身来抬腿一脚，将二楞子踢了个元宝大翻身，骨碌碌一直滚到门外。
神拳鲁斌的脸色很难看，眼神像利刃似的投在小白狼脸上：“大当家的，打狗须看主人面，这一脚等于踢的是我神拳鲁斌。”
“我没有这个意思。”小白狼面露诡笑。
“姑念你的两名手下死在黑虎沟，这一记‘无情的耳光’我忍受了。当张志、李昆被毒毙事澄清后，我会向你讨还公道。”
“但愿有此一天。”
神拳鲁斌掉头走出高升客栈，当他纵马赶回宅第时，他已看透了黑虎沟的危机就在眼前，因为小白狼已经渐渐暴露了他的跋扈作风。
这位关系着黑虎沟安全的长者心沉似铅，他抱着能忍则忍的想法，如果小白狼的行为实在过份，他也就只好豁上了，老命丢掉在所不惜！
× × ×
童鳌已被押进鲁斌宅第的前厅，监视他的自卫队员增加了一倍，八支冷冰冰发火铳，一律对准了他的胸口。童鳌进入大厅后，悠闲的在内走了一圈，到处摸摸，到处看看。
他的样子根本不像阶下囚，彷佛是被婉儿特为请来观赏字画古董。
婉儿今天有点反常，面对这个姓童的，早就蹩了满肚子的气，但不知为了什么，就是发不出来。
“姑娘，”童鳌突然转过身来，含笑望着站立面前不远的婉儿：“这就是你自卫大队部吗？”
婉儿眼珠一瞪：“你敢取笑我？”
“别尽往坏的地方想，我并没有存心奚落姑娘。”
“量你也没有这么大的胆子。”
“在姑娘面前，我的胆子的确应该小一点。”童鳌站立的姿态非常潇洒：“请问，你准备怎样处置我？”
“你应该知道，杀人偿命！”婉儿虽然这样说，但是语气很软。
“可是我并没有杀人。”
婉儿神情一楞，继又撇了撇她的樱唇：“姓童的，我原以为你是个敢作敢当的大丈夫。没想到一听到偿命，你就露出了狐狸尾巴。”
“我真的没有杀死你的自卫队员。”
“那为什么要充好汉，硬说你是杀人凶手？”
“……”童鳌面带微笑，笑得非常含蓄。
神拳鲁斌突然从门外迈步跨进大厅：“婉儿，这个问题让我来代童朋友回答你——”
婉儿立刻迎到跟前。
神拳鲁斌挥手命自卫队员退下，又将童鳌请至上座，然后面色严整的吩咐爱女：“婉儿，还不上前相谢救命之恩。”
“爹，”婉儿面露茫然：“谁救过我的性命来着？”
“童朋友。”
婉儿转眼望了童鳌一下：“爹，您老糊涂了，他纵然不是杀人凶手，可也不能变成我的救命恩人呀！”
“爹虽老，但没有糊涂。糊涂的应该是你。”
“是我——”婉儿用手指着自己的鼻子。
“我问你，”鲁斌移动了一下坐的姿势：“刚才在高升客栈和小白狼发生纠纷时，你那一软鞭下去的后果是什么，你知不知道？”
“不是在面前吹牛，管他小白狼、小黑狼，我那一软鞭定会将他掀个悬空觔斗。”婉儿很得意。
“我相信，”鲁斌又好气，又想笑：“也许小白狼的身子会被你的软鞭卷到高升客栈的大门外。可是还有站在小白狼身后的瘟神马奎，以及站在两旁的二十名兄弟呢？你也能用软鞭将他们一一卷飞了？”
婉儿将头连摇，摇得像货郎鼓。
“他们每个人身上都插有快慢机，小白狼是塌不起这个台的，只要他一声下令，你的身子立刻就会被子弹射成蜂窝，你知道吗？”
婉儿红着脸，垂头不语。
“如果不是千钧一发之际，由童朋友出面，轻描淡写的化解此围，恐怕现在你已不会和爹面对面的讲话了。”
“解围就解围，干嘛他要承认行凶？”
“当时你一口咬定杀人者是小白狼，如果没有人出面顶承，使你的目标转移，你肯当场罢休吗？”
“……”婉儿将头垂得更低。
“现在你应该完全明白了，还不赶快过去道谢。”
婉儿的脸蛋红得好像海棠花，羞答答的不肯上前，最后忍俊不住，竟冲着童鳌噗嗤一笑，捂着脸逃回房去。
“这个丫头不知天高地厚，”鲁斌面向童鳌：“童朋友不要见笑。”
“晚辈不敢。”
“以童朋友的眼光来看，两名自卫队员被杀事，是不是和小白狼有密切关系？”
“应该有很大的关连，否则不会那样巧。小白狼刚到黑虎沟不久，两名自卫队员就被杀死荒郊，”童鳌的神色很郑重：“但并不一定就是小白狼方面下的毒手。
鲁斌怔了片刻：“童朋友的看法是……”
“自从小白狼的两名手下被毒死在高升客栈起，我就怀疑有人在暗中捣鬼，想挑起黑虎沟和小白狼之间一场极大的纠纷。”
“嗯，很有道理，”鲁斌点着头：“现在他又杀死我们的两名自卫队员，让我和小白狼之间的互相猜疑愈来愈深，好让他坐山观虎斗，等到我们两败俱伤时，他再出面。”
“晚辈正是这种想法。”
“童朋友知道躲在暗中的阴谋人物是谁吗？”
“不敢确定，这次赶来黑虎沟凑热闹的江湖朋友，还有躲在暗中没有露面的，短时间内很不容易查出端倪。”
“请恕老朽冒昧再问一声，”鲁斌的眼神在发亮：“童朋友这次赶来黑虎沟的目的，究竟是为了什么？”
“我和小白狼的目的完全一样，但是出发点不同。”
“噢！”鲁斌显得失望，童鳌的答复和不作答复没有什么两样。
童鳌缓缓站起身来：“晚辈现在告辞了，只想请前辈相信一点：我是黑虎沟的朋友，而不是敌人……”
“好，我将深信不疑。”鲁斌投以诚挚的目光，然后亲自送到门口，看着童鳌翻身上马，奔向正东。
由于昨夜小白狼已经进入黑虎沟，镇上居民俱都怀着谈虎色变的心理，个个躲在家中，不敢外出，是以镇上显得异常萧条。现在已经是日上三竿了，东西大街的两旁店铺，还没有一间开始营业，倶都将门板关得紧密密地，好像这里已经变成死市。
童鳌放马疾奔，到达大街中段还没有碰见半个人影，不由一阵感慨！
横街转角处突然闪出一条红影，竟是婉儿，她英姿勃勃的坐在一匹胭脂马上，横停在东西大街的街心，刚好挡住了童鳌的去路。
“喂！”她满面春风的打着招呼：“我在这里是特地等你的。”
“哦？”童鳌含笑望着她：“请问姑娘有何赐教？”
“赐教个屁！”婉儿满含娇嗔：“早上在高升客栈发生的事情，幸亏由我爹点破，否则我还一直拿你当坏人看待哩！”
“事情已经过去，姑娘不必放在心上。”
“现在你到哪里去？”
“返回高升客栈。”
“当心点，跟一批杀人不眨眼的土匪住在一起，随时都会被捅黑刀子。”
“请你放心，我的背后长有眼睛，小白狼的刀虽快，可就是捅不进去。”
“吹牛！”
“姑你呢？——又要去各处巡逻？”
“不，我要想办法查出谁是凶手？包括毒死张志、李昆的人在内，烦都烦死了。”
“想不到，姑娘现在又变成女侦探了。”童鳌故意打趣。
“‘侦’个屁‘探’，现在我连一点头绪还摸不着哩！”婉儿的脸蛋红通通：“关于你替我解围的事，谢啦！”
说完掉转马头，又回过脸来冲童鳌噗哧一笑，然后才抖动缰绳，绝尘而去。
童鳌望着她渐渐消失的背影摇了摇头，再继续放马奔向镇东。
右侧屋下的一棵粗桂子后面闪出来马寡妇，想必她已在那里藏了很久，不便出面打扰童鳌和婉儿的谈话。
童鳌的影子已在眼界内变为模糊，而马寡妇仍旧面对那个方向痴痴的站着，婉儿和童鳌之间的渐渐接近，使她心头极自然的蒙上了一层阴影。
她感到很彷徨，就像置身在风浪下的一叶扁舟。
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