第二章

2026-01-11  作者：乔奇  来源：乔奇作品集  点击：

　　翌晨天气变坏，浓雾掩去了刚升起的朝阳，将天空染成了灰蒙蒙的色彩。
　　经过一夜的休息，童鳌精神焕发的步出高升客栈。黑虎沟是一个陌生地方，他要去各处蹓跶蹓跶，熟悉一下整个的环境。
　　山雨欲来风满楼，似乎镇上居民已经晓得了最近黑虎沟会掀起一场轩然大波，许多店铺都没有开门，街道上呈现着一片冷清。
　　童鳌一面蹓跶，一面思忖。由于昨夜鬼影子无意中透露的口风，而使他不得不对今后的演变作重新的衡量。
　　横贯镇上的，是一条很长的东西大街。童鳌正行之间，只见西街出现了一匹马队，飞也似的朝他迎面驰来，童鳌急忙闪到路旁。
　　领队者竟是一位双十年华的少女，只见她身穿一套紫红色夹袄裤，足登半统马靴，一条乌溜溜的大辫子拖在脑后，腰里系了一根宽皮带，左右各挂一把快慢机；在她马后紧紧跟随着八名壮汉，个个身背火铳，分成两行朝东方向纵马如飞。
　　这批马队瞬息来到童鳌跟前，领队少女略为勒缰停顿片刻，闪动明眸朝他扫了一眼，然后又一抖缰绳，继续朝前飞驰。
　　八名壮汉左臂上还戴着白布袖章，上面写着三个黑色大字：“自卫队”，字上又加盖一颗红色大印。
　　马蹄声渐渐在耳膜中消失，街道上只留下一片尘烟。由于这批马队出现，显见为了应付未来的危机，黑虎沟已经采取了警戒措施。
　　街道屋檐下突然闪出来满面春风的马寡妇，童鳌对她的出现一点也不惊奇，因为自从离开高升客栈，他就发觉了这位客栈老板娘在后悄悄尾随。
　　“童爷，你一个人出来逛街呀？”马寡妇带着笑容，姗姗来到跟前。
　　童鳌含笑点了点头，手朝马队消失的方面一指：“黑虎沟成立自卫队了？”
　　“是呀，鲁老爷子昨天就决定了，对付像小白狼那样的土匪即将进入黑虎沟，不得不事先有个准备。”
　　“前面领头的姑娘好像是自卫队长，她是谁？”
　　“她是鲁老爷子的掌上明珠，名唤婉儿。”
　　“鲁老爷子竟让自己的爱女出面对付小白狼？”童鳌很感惊讶。
　　“哟！童爷，你可别小看了婉儿，这位姑娘的骑术特别精，能够将身子弯到马肚子下面双手开枪，而且百发百中；又从七岁开始就眼随鲁老爷子学武功，一根软鞭舞得风雨不透，三五个壮汉根本不是她的对手。”
　　“噢！”
　　马寡妇左右一看，做贼似的凑近童鳌耳边：“童爷，昨儿个晚上我想跟你讲的话，由于孙大娘的出现而打断了，现在我可以告诉你：就是小白狼要来黑虎沟惹事生非。”
　　“……”童鳌笑笑，没吭声。
　　“当然，黑虎沟也不是好惹的，小白狼未必敢在这里杀人放火，但是像这样凶悍的土匪头，会做出什么事情谁也不敢预料。你是个外乡人，最好远离此地为妙。”
　　马寡妇轻轻的叹了一口气：“说良心话，如果不是碰上这个节骨眼，我倒真的希望童爷在这里住上一年半载，甚至一辈子……”她的脸红了红：“童爷，我请你离开是一番好意，你可不要误解了。”
　　“好坏话我还分得清楚，在我面前，最低限度你已表现了喜欢先替别人设想。”
　　“这样说，你答应我了？”马寡妇有点激动。
　　“对不起，你的好意我只能心领。”
　　“为什么？”
　　“因为我要等的人，就是小白狼。”
　　马寡妇睁大了一双惊愕的眼睛，半晌说不出话来。
　　“好吧，你有你的秘密，我不应该再继续追问，但愿你凡事小心就好。”马寡妇临去依依，心里似有无限的关怀。
　　等到马寡妇的影子在街道转角处消失，童鳌踏着悠闲的步子再朝西郊逛了。


　　高升客栈兼营的茶铺生意一落千丈，将近中午还不见经常饮茶的老客人上门。许多住店的老实客人，也都纷纷提早离开黑虎沟，似乎他们已经看出了这里苗头不对。
　　偌大一座厅堂内冷冷清清，只有孙大娘和她的两名贴身丫头合占一张桌子，在那里一面饮茶，一面嗑瓜子，偶而低声聊天。
　　马寡妇坐在柜枱里面想心事，突听门外停马声，抬头便见两名风尘仆仆的大汉闯了进来。
　　二楞子立刻迎了上去殷勤招呼。
　　这两名大汉年龄都在四十左右，手里拿着皮鞭，腰间插着快慢机，凶眉戾目，神情骠悍，一看就知都是红眉毛绿眼睛的人物。
　　二楞子的殷勤白献了，两名大汉看也不看他一眼，迈步来到柜枱跟前。
　　“这里还有多少空房间？”脸上长有骚疙瘩的大汉问马寡妇。
　　“大约还有六、七间。”马寡妇没好气，看了两人的长像就不顺眼。
　　哗啦啦！一把银元放在柜枱上面：“这是定洋，俺全包下来了。”
　　“是。”马寡妇忍气吞声：“中饭时间到了，两位大爷要吃些什么吗？”
　　“现在没有功夫用饭，先向你打听一件事情：神拳鲁斌鲁老爷子住在什么地方？”
　　“……”马寡妇怀着戒心，眨动着水汪汪的大眼睛，在他两人脸上溜来溜去。
　　正当马寡妇犹豫不定时，客栈门口传来了一个娇嫩的声音：“我知道——”
　　随着话声，走进来腰插双枪的鲁婉儿，这位姑娘脸孔扳得冷冷的，走到跟前站定后，又用灵活的
　　眼珠子在他两人脸上一扫：“先告诉我，要见家父有何事情？”
　　“奉了我们‘六点’之命，前来投帖。”（注：江湖黑话，‘六点’代表龙头老大）。
　　“你们当家的是谁？”
　　“小——白——狼——”他将这三个字拖长了念，念得特别响亮。
　　婉儿嘴角边闪现一丝冷笑：“不管你们头儿安着什么心，既然有礼数在先，黑虎沟便不得不以礼相待，请二位跟我去见家父。”
　　两名大汉互望一眼，然后随着婉儿出了高升客栈，一同上马，顺着大街向西奔驰。
　　婉儿一马当先。八名自卫队员殿后，小白狼的两名手下则被夹在中间，等于无形中已经受到了严密的监视。
　　鲁斌的宅第座落在黑虎沟镇西，屋设三进，前后花园，这座宅第虽然比不上大城市显赫人物或富商巨贾的公馆，但在黑虎沟却是首屈一指，气势非凡。
　　婉儿带领两名小白狼手下和她的自卫队员在宅第门口翻身下马。经过传禀，鲁斌只好硬着头皮，在正厅内接见了这两位不受欢迎的人物。
　　两名大汉按照江湖礼数先将小白狼的大红拜帖双手递上，然后自报姓名，原来他俩都是小白狼的得力帮手，一个是花豹张志，一个是青蛇李昆。
　　婉儿已经绕到鲁斌身后站定，两只杏眼证得大大的，双手又在腰间的宽皮带上，距离枪柄的位置很近，如果情形不对，她会闪电拔枪；八名自卫队员则分站大厅两旁，虎视眈眈，替大厅增添了严肃气氛。
　　鲁斌年龄已有六十出头，两鬓斑白，精神矍铄，两道眼神更是精光闪闪。这位老爷子看过了小白狼的拜帖之后，很沉着的在主位上坐定。
　　“这是一张纯粹礼貌性的拜帖。”鲁斌的嗓音沉稳有力：“里面没有任何内容，我想两位这次衔命来到黑虎沟，必然另有所为？”
　　“鲁老爷子说得正是。”花豹张志说：“所谓：无事不登三宝殿。我们‘六点’和一伙弟兄们，
　　这两天就要赶来黑虎沟盘桓一段时间，还要请鲁老爷子多多担待。”
　　“黑虎沟山险水恶，想不到你们头儿竟看中了这个地方！”
　　“这当然是有原因的，日后鲁老爷子自会明白。”
　　“准备盘桓多久？”
　　“那很难说，如果事情顺利的完成了，三两天我们就会离开；如果不顺利，拖个三月两月也说不定。”
　　鲁斌的眸子在眶内轮动了一下：“你们究竟要在黑虎沟进行什么勾当，我可以暂时不过问，但是凡事不能过份，这句丑话我不得不说在前头。”
　　“鲁老爷子，”张志的脸上闪露一丝阴笑：“你口里的‘凡事不能过份’，不知道应以什么尺度来作衡量？”
　　“小白狼应该知道。”鲁斌的阵态很冷：“只要他眼里还有我鲁斌这个人，他就应该知道在黑虎沟需要保持着怎样的分寸。”
　　“我们‘六点’既然事先派我弟兄前来投帖拜见，当然心中非常尊重鲁老爷子。不过，我也有句丑话，不得不说在前头——”
　　“讲下去？”鲁斌的眼神，电样的注视着张志。
　　“我们这次到黑虎沟来并不是游山玩水，既然有重要事情待办，就难免和地方上发生牵涉，关于这方面，还是要请鲁老爷子多多担待。”
　　“你的话说得太含混了，所谓：‘难免和地方上发生牵涉’，是不是包括杀人放火在内？”
　　“老爷子说得太严重了，冲着你的金面，我们也不会在黑虎沟施展这种手段。”
　　“令人不能忍受的事情，除了杀人放火以外，还有很多。既然你不肯言明将会对黑虎沟扰到什么程度，那我就很难答复你了。”
　　“老爷子这样的语气，叫我怎样回覆我们‘六点’？”
　　“直话直说。”鲁斌的脸色很不好看。
　　鲁婉儿闪步来到跟前，海棠般的脸蛋上带着薄怒，已经摆出了送客的姿态。
　　张志和李昆待在这里感到无趣，只好站起身来，立刻告辞。
　　鲁婉儿带着八名自卫队员一直送到大门口，明是相送，暗是监视，眼看着他们两人翻身上马，一溜烟绝尘而去。
　　“婉儿。”鲁斌在厅内呼唤。
　　“爹，”婉儿在鲁斌面前，就像一只依人小鸟：“什么事？”
　　“他们住在东镇头的高升客栈？”
　　“是的，爹。他们还给了马寡妇一大把银元，将所有的空房间都包下了。”
　　“这表示他们还有更多的人来，你要特别留心他们的动静。”
　　“我知道。”，婉儿将身子靠近了一点：“爹，我准备安排三名自卫队员混在高升客栈，这样可以多掌握一点他们的动静，您的意思怎样？”
　　“不妥。小白狼的人不是等闲之辈，那样会被他们一眼识穿，不会让我们探听到重要消息的。”鲁斌眉头一动：“倒不如跟马寡妇商量商量，高升客栈是她开的，自然跟小白狼的人接触多，探听动静也比较来得容易。”
　　“只怕马寡妇不肯。”
　　“我想她会答应的，维护黑虎沟的安宁人人有责，马寡妇不是只顾自己利益的人。”
　　“那待会我就去跟她暗中说明。”
　　“还有，”，鲁斌调整了一下喉咙：“除了小白狼的人以外，这两天还有没有其他人进入黑虎沟?”
　　“我已见到了好几张陌生面孔，除了在黄河流域一带恶名远播的孙大娘以外，其他我都摸不清底细。”
　　“你看他们的来意如何？”
　　“很难讲。”
　　“那只好一并监视，人不犯我，我不犯人。在没有摸清他们的真正来意之前，我们不能拿他们当朋友看待。”
　　婉儿点头应允后，立刻离开宅第，她这个自卫队兵从现在起，将无片刻空闲。


　　傍晩七、八点钟，这个时刻本来高升客栈饭堂生意最为忙碌，但是今晩却门可罗雀，偌大一座饭厅内，只有三、五位食客而已，而且都是住在客栈内的旅客。
　　正中央一张枱子，坐的是花豹张志和青蛇李昆，他们叫了满桌子的酒菜，一面对饮一面高声谈笑，那副跋扈的样子令人生厌。孙大娘和她的两名丫头在东隅吃面；童鳌则拣了一张靠近楼梯的枱子，点了两样小菜，在悠闲的自斟自饮。
　　二楞子忙得像没头苍蝇，一会跑厨房，一会跑饭厅；马寡妇则坐在柜枱里面，不时用眼梢打量饭厅内的这几位客人。
　　如果有人稍为留意的话，便可看出马寡妇的眼神是有很大差别的：对童鳌的注视是一种关怀，对孙大娘漠然，唯独对张志、李昆，眼神中不时流露出无比的憎厌。
　　“五魁首呀……八匹马呀……”
　　丛张志和李昆兴致冲冲在猜拳，嗓门高，叫得脖子上青筋暴突，就像上面爬了好几条蚯蚓。
　　“土匪就是土匪，不登大雅之堂的东西！”马寡妇暗地咀咒，可又不敢得罪这两名不受迎的人物。
　　两人的吃相更是难看，狼吞虎咽，唾沫横飞。豁了一阵拳之后，两人都已有了七成醉意。
　　童鳌一直坐在自己的位子上，悠闲的自斟自饮。那怕两人的吃相再难看，嗓门高得真像打雷，似乎他也无动于衷。
　　“老板娘，”张志歪着脖子，用他那双醉眼瞅着柜枱里的马寡妇：“我们订的房间，你都打扫好了没有？”
　　“你的朋友们什么时候可以到达黑虎沟？”马寡妇低着头看帐簿，连眼梢都不瞅他一下。
　　“很快，不出午夜，一定都会赶到。”
　　“那你就尽管放心吧！到时一定有干净的房间让他们休息。”
　　李昆则在凝视孙大娘，他那怀有敌意的目光，立刻招来孙大娘的瞪视。
　　张志看出苗头不对，他和李昆同时站走身来，脸上带着冷笑，意欲走上前去找岔。孙大娘倒还沉得住气，而她的两名贴身丫头，却面泛杀机的站了起来。
　　凡是知道孙大娘底细的人，也同样会知道金妮、银妮不是好惹的。这两位姑娘武功好、枪法准，明是丫头，暗是护卫，一向被孙大娘依为肱腹。
　　双方已经形成了剑拔弩张的局面，不料张志、李昆突然停下步子，脸上起了急遽的变化：起初额角冒出冷汗，继而两人的整张脸都在发青、发紫，并用双手捂住腹部，似乎难耐腹内的剧痛。
　　突然见到这种情形，金、银二妮怔住了。
　　饭厅内每个人都感到意外，坐在楼梯口的童鳌也失去了应有的镇静，用一双奇异的眼神盯着张志、李昆。
　　马寡妇更是睁大了惊诧了的眼神，在柜枱里面将身子站了起来。
　　李昆猛然转过身来，脸上的肌肉抽动着，将一双怨毒的眼神投向马寡妇：“你在酒菜里面下毒？”
　　他喉咙里发出撕裂般的声音，以表示他内心的愤怒。马寡妇将头摇得像货郎鼓，惊得身子也在发出轻微的震颤。
　　她从来没有经验过这种事情，更未见过两人现在的狰狞相。尤其他俩嘴角现已流出紫色的血水，狰狞的简直如同魔鬼。
　　“臭娘们！”张志的一双凶眼瞪似铜铃：“明明你在我们……酒菜中下毒……你还敢赖……”
　　生命即将结束的人是不会顾虑一切，李昆和张志两人不约而同，手朝腰间的一探，闪电拔枪。
　　砰！砰！
　　枪声在饭厅内显得特别震耳。然而，马寡妇并没有倒下，张志、李昆握枪的手却像被开水猛了一下似的。连连甩动，两支快慢机被他们甩得铛啷啷声中掉在地上。
　　两道怨毒的眼神立刻转了方向，转向坐在楼梯口的童鳌。
　　童鳌仍旧端坐原位，只是手里多了一把枪，枪口还在冒着余烟，现正被他轻轻的一口气吹散。
　　他那悠闲的神情，看来根本不像是已经卷入了是非旋涡中的人，而事实上，就是他击落了张志、李昆两人的手枪。
　　张志、李昆将胸中怒火完全迁移到童鳌头上，随着一声裂帛般的嘶叫，纵起身子便欲猛扑童鳌。
　　“童爷，注意！”马寡妇急得在柜枱里面大声叫喊。
　　其实她的关心是多余的，张志、李昆现已失去了扑近那张桌子的能力，扑通连声倒在地上，经过一阵翻滚哀嚎，然后便结束了他们罪恶的一生。
　　他们死后的相貌更可怖，面孔发紫发黑，瞪着死鱼眼，鼻孔、耳朵、眼眶内都有血水流出。
　　二楞子吓得站在一旁直打哆嗦。马寡妇更是粉面刷白，站在原地呆若木鸡。
　　门口红影一闪，鲁婉儿带着四名自卫队员冲了进来。
　　婉儿也没料到客栈内会发生这种事情，不过，这位姑娘倒能保持冷静。她看了看躺在地上的两具尸体，又环扫了一下饭厅内的每一个角落，然后将目光停留在马寡妇的脸上。
　　“你在酒菜里面下了毒？”
　　“不！婉儿姑娘，”马寡妇急声争辩：“我没有那么大的胆子。”
　　“他俩明明是砒霜中毒，而且又正在这里进食酒菜，这种情形你应该做怎样解释？”
　　“我不知道。”马寡妇已经六神无主。