第二章
2026-01-11 作者：乔奇 来源：乔奇作品集 点击：
婉儿又仔细盘问二楞子和掌厨的王师傅。二楞子还好，王师傅简直吓瘫了，在婉儿面前连称“冤枉”不止。
“马大嫂，”婉儿来到柜治近前站定：“正当小白狼要来黑虎沟找岔的节骨眼上，他的两名手下在里被毒死了，岂不是替他制造了最好的借口？”
“婉儿姑娘，”马寡妇像是受了委曲：“这种利害我非常明白，我怎么会替黑虎沟惹下这么大的麻烦嘛！”
“可是两名活生生的汉子毕竟被毒死了，如果小白狼以此责问，我们将怎样回答？”
“依我看，现在最重要的，是先查出下毒的人是谁？然后再作计较。”
婉儿又转眼看了四下的情形：“这段时间内，客栈内有没有可疑的人出现？”
“没有，除了现场上的人，没有任何人来过。”马寡妇指了指坐在楼梯口的童鳌：“那位童爷是正人君子，我敢保证他不会做这种卑鄙事情，而且他根本没有靠近过死者的桌子。”
“这样说，我们的嫌疑最大啰！”孙大娘阴阳怪气，似乎心里很为不满。
马寡妇瞟了她一眼，没理她，又对婉儿说：“孙大娘和她同伙的两位姑娘也没离开过自己的座位，应该和下毒事无关。”
“这样看来，毒是在厨房里面下的。”婉儿将目光移到王师傅脸上。
“姑娘，这真是天大的冤枉，”王师傅哭丧着脸：“厨房里除了二楞子进进出出以外，连个鬼影子也没有进来过，酒菜里怎会有人下毒喽！”
婉儿用牙齿轻轻咬着嘴唇儿，偏着头想了半天，然后将一名自卫队员到跟前：“你赶紧回去一趟，请老爷子亲自来处理这件事情，一时之间我已失了主张。”
“是。”
那名自卫队员刚刚离开高升客栈不久，一阵马蹄声响若奔雷，由远而近，到达了高升客栈门前。
十二名壮汉大摇大摆的走进了饭厅，他们满头满脸都是灰沙，一看就知都是赶了很远的路程。为首之人魁梧骠悍。孙大娘一眼认出，他就是小白狼的二当家——瘟神马奎。
饭厅里的景象，立刻使瘟神马奎和他的手下目瞪口呆。
他们奉了小白狼之命，匆匆忙忙的来是想和张志、李昆先行会合，没有想到竟是赶来替这两名伙伴送终。
其中三名性情急躁的大汉，准备不问青红皂白，先动家伙，但是手还没有抓到枪柄哩！便被一条怪蛇卷得东倒西歪，摔在地上。
不是怪蛇，是婉儿手中的软鞭。
有人不服气，还想硬上。
叭！叭！叭……
婉儿手中软鞭像灵蛇般的在空中飞舞，霎时之间，三名小白狼手下的脸项之间，都现出了一条条紫红色的鞭痕。
对付凶狠的人，最好的办法就是比他更凶狠，婉儿似乎很明白这个道理。三名小白狼的手下经过那条软鞭一顿狠抽之后，脸上的凶焰消失了，一个个俱以惊惧的目光瞪视着这位凶巴巴的大姑娘。
瘟神马奎的脸色一向冷冰冰，现在更是变得忽青忽白，正欲下令全体兄弟们一同出手时，客栈门外传来了一声沉稳的厉喝：“住手！”
紧跟着，神拳鲁斌踏着健步走进饭厅，他轮动着那双精光烱烱的眸子四下一扫，然后将目光停留在婉儿脸上。
“乱来，”他佯作微怒：“黑虎沟用这种方式对待客人，传出去岂不被人笑话！”
“爹，是他们想先掏枪嘛！”
“不许争辩，退下！”
婉儿明明晓得她爹佯责自己，乃是给瘟神马奎下台机会，但总觉受了委曲似的，眼眶红红的，小嘴掀得好高，低着头闪在一旁。
形势上也逼得瘟神马奎不能不知进退，他已经暗中注意到了：门外和窗口伸进来了七、八支火铳，莽撞行事只有自讨无趣。
“鲁老爷子，”瘟神马奎将双拳朝胸一抱：“马奎特来拜见！”
“不敢当，小女刚才得罪了你的兄弟，这都是老朽管教不，还请不要放在心上。”
“我的弟兄也有不是之处，这件事情已经过去，不必再谈。”
马奎指了一下地上的两具尸体：“张志、李昆来到黑虎沟办事，现竟被人毒死此地，这件事情鲁老爷子是不是应该给我一个交代？”
“当然，任何人在黑虎沟遭遇到这样的谋害，也不能就此不了了之。”鲁斌的神色很郑重：“不过首先我要向你声明一点，黑虎沟的人淳朴善良谁也不会做出这种阴毒事情——
“难道张志、李昆活得不耐烦，自己在酒菜里面下了砒霜？”马奎反唇相讥。
“我不是这个意思，而是黑虎沟最近来了不少位陌生朋友，虽然我不敢断定就是他们所为，但是绝对难免涉嫌在内。因此，在查明下毒者究竟是谁方面，恐怕要多费一点时日。”
“以老爷子的意思，几天之内可以给我们交代？”
“三天之内。如何？”
“好！”马奎脸上露出含蓄的笑容，谁也不晓得他心里在想些什么。
神拳鲁斌立刻命令自卫队处理饭厅内的两具尸体，并又对马寡妇、二楞子、王厨师作了一番仔细盘问，结果仍旧不得要领。
“爹，”婉儿站在鲁斌身旁：“你回去休息罢，我会尽量将这件事情查个水落石出的。”
神拳鲁斌欣慰地点了点头，然后由两名自卫队员陪同下离去。
“马大嫂，”婉儿正色望着马寡妇：“照顾这些朋友的饮食，如果再有什么差错，你就要负全责了。”
“是，我会亲自监厨的。”
婉儿转过脸来，又将目光投向马奎：“二当家的，我爹已经答应这三天之内给你交代，希望你的兄弟们不要再在这里惹事生非，否则大家脸上都不好看。”
“姑娘放心，鲁老爷子既然有话交代下来，我马奎不会那样不知进退。”
“有这句话就成了。”婉儿临去时扫了被他鞭抽过的三名大汉一眼，这三位仁兄现在像泄了气的皮球，坐在一隅不停的用手抚摸脸上的鞭痕。
纵然张志、李昆都是杀人不眨眼的土匪，但被活活毒死在高升客栈的饭厅内，这在马寡妇心里来讲，总觉得很不是滋味。
夜已深，住店的旅客都已安眠了，偌大一座高升客栈，显得静悄悄的，听不到半点响声。
马寡妇算完了今天的帐目，略为整理了一下额前散乱了的云鬓，然后绕过柜枱，尽量放轻脚步，上楼来到了童鳌门前。
她缓缓地伸出纤纤玉手，想敲房门，但又中途停下了。
以往，她曾时常到客人的房间来询问事情，或者帮忙二楞子添茶送水，每一次都是处之坦然。唯独这两天完全变了。
慢说半夜三更亲自来到童鳌门前，纵是想到前来看看童鳌，马寡妇的一颗心都会卜通卜通直跳，她也说不上来究竟是为了什么原因？
她的手仍旧伸在那里做出敲门姿势，就是始终鼓不起勇气，真正的敲下去。
正当马寡妇犹豫不定之际，那扇房门竟自动地开启了，当门而立的一条汉子，正是童鳌。
“哟！童爷，你还没睡呀！”马寡妇感到很窘。
“没睡，”童鳌露着微笑：“有事吗？”
马寡妇闪动纤腰进了房门，并用背部将门抵牢。
“童爷，”她的情绪有点激动：“晚间的事如果不是你拔枪相助，我已经死在张志和李昆的手下了，我真不知道该怎样报答你才好！”
“这是一件小事，你何必放在心上。慢说你还是我的店东，就是毫不相干的人碰到这种事情，我也不能眼看他不明不白的受到伤害。”
“这样说，你很相信我跟下毒的事无关啰？”马寡妇睨眼睇看童鳌。
“我相信一定不会是你。”童鳌一面点着头：“也不会是二摇子和王厨师。”
“会不会是孙大娘？”马寡妇将声调压得很低。
“不会，整个下午她们都在楼上，傍晚时下楼用饭。到了饭厅就没有离开过座位，直到张志、李昆毒发身死，所以不可能是她们动的手脚。”
“当时店内只有这些人，究竟是谁下的毒手呢？”马寡妇将眉头轻轻皱起，显得很伤脑筋。
“我在怀疑一个人——”
“谁？”
“此人并不住在你的高升客栈。”
“哎哟！童爷，”马寡妇很急：“这个人究竟是谁嘛？”
“老板娘，”童鳌声调温和，但很郑重，“眼前我只是怀疑而已，纵然确定了下毒事他干的，我认为你还是以不知道为妙。”
“为什么？”
“知道别人重要秘密是很危险的，尤其又当黑虎沟处于多事之秋，所以你最好不要过问。”
“可是，”马寡妇满面愁容：“鲁老爷子来处理这件事的时候，你是在场的。他已答应瘟神马奎三天之内必有交代，到时如果交不出凶嫌，你知道会有什么样的后果吗？”
“小白狼塌不起这个台，鲁老爷子也丢不起这个面子。一场火并，在所难免。”
“既然看穿了未来的演变，你想我能不急吗？”马寡妇诚挚的说：“祸事是在我的客栈里面发生的，万一为了这件事情，黑虎沟和小白狼方面发生一场火并，我的良心上怎么说得过去？”
“这跟你知不知道谁是凶嫌，并没有太大的关系。”
马寡妇怔了一下：“怎么没有关系？如果我晓得了下毒者是谁，我会立刻告诉鲁老爷子，将他抓来交给小白狼，一场大祸也许就会化解于无形……”
“如果我确定了凶嫌是谁，我也会这样做的。你又何必一定要牵涉在内呢？”
马寡妇恍然而悟，以一双含情脉派的眼神凝视着童鳌，险些落下泪来。
她已领略到了这是善意的关怀，在八年漫长的岁月中，她几平巨经忘去了世间还有真情的关注——至少她没有得到过这样的感受。尤其现在关怀她的人又是童鳌，怎不令她感激零涕？
尝到过痛苦的人，才知道痛苦的可怕；也唯有失去幸福的人，才会知道幸福的可贵。
至少，眼前的马寡妇是幸福的——被人关怀就是一种幸福。
马寡妇怔在当地柔肠百转时，童鳌已经离开了高升客栈。
夜色静，秋意深，东西大街上冷冷清清，慢说黑虎沟正值多事之秋，纵是平时，这样深夜街道上也很难见到行人了。
童鳌离开高升客栈直奔正西，虽然深夜里的秋风颇具寒意，但是他不计较，他急着想去证实一件心里面所想的事情。
然而，童鳌现在遭遇到了一件困扰：鬼影子唐森找他合作时被他拒于千里之外，竟未问明这位以轻功见长的江湖客究竟在什么地方落脚？
“黑虎沟方圆百里之内人烟绝迹，既然鬼影子唐森赶来黑虎沟有所图谋，那就应该住在黑虎沟镇上的另外客栈。”
童鳌心里产生了这样的设想，现在也就是凭着这种设想，前去找寻唐森的下落。
在东西大街的中段转入了一条横街，童鳌突然发现在前面的一幢屋檐下面，静悄悄的闪出来一条人影。
竟是婉儿。虽然街道上的光线异常昏黯，但是还能分辨出她的身材轮廓，尤其是握在她手里的那根软鞭，在童鳌眼中，那根软鞭现已成了她的专有标记。
婉儿在距离童鳌面前八尺远近的位置站定，双手叉腰，以那双秋水为神的大眼睛，冷冷的盯视着童鳌。
“原来是鲁姑娘，”童鳌很沉着的面露笑容：“这样深夜，还没有休息呀？”
“这样的话，应该由我问你。”
“哦！”
“童朋友，黑虎沟现在的情势，你应该非常了解，尤其今晚高升客栈内又发生了非比寻常的事件。这样深夜了，你还出来闲逛，这种行为实在不能不令人怀疑。”
“姑娘问得有理。如果我说只是闲，恐怕姑娘未必相信。就算我出来找寻一位朋友好了。”
“谁？”
“眼前我还不想说出他的名字来，请你原谅。”
“你为什么不说根本没有其人，而是你信口开河呢？”婉儿脸上泛出了冷笑。
童鳌怔了一下，继而又带着微笑：“如果我站在姑娘的立场，我也会产生这种坏的想法。但是我确实想去找寻一个人的下落。”
“如果我不准许呢？”
“……”童鳌笑了笑，未便启口。
婉儿扬起手中软鞭凌空一挥，叭！鞭子的声音在夜深人静中，显得格外的清脆。
这是示威的表现，婉儿的用意不外乎是想慑退童鳌，却没料到这位潇洒而又粗犷的江湖客一向服软不服硬，竟然不予理会，从她右侧毕直的走了过去。
慢说婉儿现在身为黑虎沟的自卫队长，纵然没有这个职责在身，也未碰到过有人敢在她的面前这样放肆。
叭！叭！叭！
软鞭夹着脆响左飞右腾缠向童鳌的颈项之间。
晩间在高升客栈内，将小白狼的三名手下卷得东倒西歪，就是这三记凌厉的鞭招。但在童鳌面前竟然失去威力，三鞭下来连他的衣角也没碰到。
“姑娘，我已躲让三招，够了吧！”童鳌神定气闲的望着婉儿。
婉儿自觉脸上有些挂不住，竟然恼羞成怒，大叫一声：“不够！”
鞭声重又划破黑夜的沉寂，这一次婉儿是含怒出手，更见威力，她将鞭身舞得像条怪蟒般的漫空飞腾，当她飞舞到第七鞭时，鞭稍竟被童鳌一把扣在掌中。
婉儿惊愕了，她做梦也想不到居然还有这种事情！
童鳌手一松，还冲她笑了笑，然后扬长而去。
婉儿楞在当地，心里有无比的难受，栽了！自出娘胎，她也没有遭遇过这样大的挫折。
她真想大哭一场，并且也失去了拦阻童鳌的勇气，眼的看着他的背影，在夜色苍茫中消失不见。
黑虎沟一共才不过三、四家旅店，不过碍于夜已太深，不便逐家查询，童鳌只好施展出窜梁越脊的本领，终于在来福客栈，找到了鬼影子唐森。
当童鳌穿窗而入时，鬼影子唐森惊愕得不知所措。
“我真没想到，你会来看我！”唐森用狐疑的眼光盯着童鳌。
“在傍晚以前，我也没有想到会来找你。”
“是不是你已改变主意，答应我俩携手合作？”
“你猜错了，我来找你是为了另外一件事情。”
“噢！”唐森显得有点失望。
“小白狼的两名手下被人在酒菜中下毒，死在高升客栈，想必你一定知道得非常消楚。”
唐森很机警，眼珠子一动：“怎么，难道你怀疑这件事情是我干的？”
“……”童鳌点点头。
“你猜错了，”唐森的瘦脸上绽出了一丝笑容：“不过，我知道干这件事的人是谁——”话音突然顿住。
“为什么不说下去？”
“我没有你想象得那样愚蠢，这次赶来黑虎沟凑热闹的朋友，谁不勾心斗角的打算？你想我会将我所知道的，毫无条件的就这样公开吗？”
“你要什么条件？”
“很简单，只要你答应跟我合作，我就会将我所持有的和盘托出，除此免谈。”
“你想胁制我？”
“谈不上，这件事情是‘姜太公钓鱼’——愿者上钩。”
“让我跟你合作办不到，”童鳌的口气如同斩钉截铁：“但我也不能强人所难，硬逼你说出这件事情的底蕴。不过我要特别提醒你注意一点——”
“注意什么？”
“你拥有这项秘密，最好不要被小白狼方面知道。不然的话。小白狼为了替自己的弟兄报仇心切，他是不会用我这种态度对待你的。”
“他会怎样？”唐森情不由己的心头发寒。
“你应该比我更知道小白狼的作风，难道还要我跟你细说吗？”
鬼影子唐森脸上肌肉抽动了一下，而就在这一眨眼时间内，童鳌已经华动身腰，穿窗而出。
童鳌临去时的警语，在鬼影子唐森心目中份量很重，听后不由暗冒一身冷汗。
四周已陷入极度的宁谧，鬼影子在静寂中沉思很久，最后下了一个断然的决定：
“量小非君子，无毒不丈夫。这次赶来黑虎沟为的是什么？如果为了鸡毛蒜皮的就对小白狼产生畏惧，岂不在江湖上留下了永远的笑柄？”
鬼影子唐森想到这里，心中的疙瘩也在无形中消失。他略为整理了一下自己，吹熄了屋内的油灯，然后一个纵跃穿窗而出，在夜幕笼罩下直奔黑虎沟的南郊。
鬼影子唐森的轻功造诣的确非同凡响，在黑夜中施展开来，快得就像一缕轻烟。
“马大嫂，”婉儿来到柜治近前站定：“正当小白狼要来黑虎沟找岔的节骨眼上，他的两名手下在里被毒死了，岂不是替他制造了最好的借口？”
“婉儿姑娘，”马寡妇像是受了委曲：“这种利害我非常明白，我怎么会替黑虎沟惹下这么大的麻烦嘛！”
“可是两名活生生的汉子毕竟被毒死了，如果小白狼以此责问，我们将怎样回答？”
“依我看，现在最重要的，是先查出下毒的人是谁？然后再作计较。”
婉儿又转眼看了四下的情形：“这段时间内，客栈内有没有可疑的人出现？”
“没有，除了现场上的人，没有任何人来过。”马寡妇指了指坐在楼梯口的童鳌：“那位童爷是正人君子，我敢保证他不会做这种卑鄙事情，而且他根本没有靠近过死者的桌子。”
“这样说，我们的嫌疑最大啰！”孙大娘阴阳怪气，似乎心里很为不满。
马寡妇瞟了她一眼，没理她，又对婉儿说：“孙大娘和她同伙的两位姑娘也没离开过自己的座位，应该和下毒事无关。”
“这样看来，毒是在厨房里面下的。”婉儿将目光移到王师傅脸上。
“姑娘，这真是天大的冤枉，”王师傅哭丧着脸：“厨房里除了二楞子进进出出以外，连个鬼影子也没有进来过，酒菜里怎会有人下毒喽！”
婉儿用牙齿轻轻咬着嘴唇儿，偏着头想了半天，然后将一名自卫队员到跟前：“你赶紧回去一趟，请老爷子亲自来处理这件事情，一时之间我已失了主张。”
“是。”
那名自卫队员刚刚离开高升客栈不久，一阵马蹄声响若奔雷，由远而近，到达了高升客栈门前。
十二名壮汉大摇大摆的走进了饭厅，他们满头满脸都是灰沙，一看就知都是赶了很远的路程。为首之人魁梧骠悍。孙大娘一眼认出，他就是小白狼的二当家——瘟神马奎。
饭厅里的景象，立刻使瘟神马奎和他的手下目瞪口呆。
他们奉了小白狼之命，匆匆忙忙的来是想和张志、李昆先行会合，没有想到竟是赶来替这两名伙伴送终。
其中三名性情急躁的大汉，准备不问青红皂白，先动家伙，但是手还没有抓到枪柄哩！便被一条怪蛇卷得东倒西歪，摔在地上。
不是怪蛇，是婉儿手中的软鞭。
有人不服气，还想硬上。
叭！叭！叭……
婉儿手中软鞭像灵蛇般的在空中飞舞，霎时之间，三名小白狼手下的脸项之间，都现出了一条条紫红色的鞭痕。
对付凶狠的人，最好的办法就是比他更凶狠，婉儿似乎很明白这个道理。三名小白狼的手下经过那条软鞭一顿狠抽之后，脸上的凶焰消失了，一个个俱以惊惧的目光瞪视着这位凶巴巴的大姑娘。
瘟神马奎的脸色一向冷冰冰，现在更是变得忽青忽白，正欲下令全体兄弟们一同出手时，客栈门外传来了一声沉稳的厉喝：“住手！”
紧跟着，神拳鲁斌踏着健步走进饭厅，他轮动着那双精光烱烱的眸子四下一扫，然后将目光停留在婉儿脸上。
“乱来，”他佯作微怒：“黑虎沟用这种方式对待客人，传出去岂不被人笑话！”
“爹，是他们想先掏枪嘛！”
“不许争辩，退下！”
婉儿明明晓得她爹佯责自己，乃是给瘟神马奎下台机会，但总觉受了委曲似的，眼眶红红的，小嘴掀得好高，低着头闪在一旁。
形势上也逼得瘟神马奎不能不知进退，他已经暗中注意到了：门外和窗口伸进来了七、八支火铳，莽撞行事只有自讨无趣。
“鲁老爷子，”瘟神马奎将双拳朝胸一抱：“马奎特来拜见！”
“不敢当，小女刚才得罪了你的兄弟，这都是老朽管教不，还请不要放在心上。”
“我的弟兄也有不是之处，这件事情已经过去，不必再谈。”
马奎指了一下地上的两具尸体：“张志、李昆来到黑虎沟办事，现竟被人毒死此地，这件事情鲁老爷子是不是应该给我一个交代？”
“当然，任何人在黑虎沟遭遇到这样的谋害，也不能就此不了了之。”鲁斌的神色很郑重：“不过首先我要向你声明一点，黑虎沟的人淳朴善良谁也不会做出这种阴毒事情——
“难道张志、李昆活得不耐烦，自己在酒菜里面下了砒霜？”马奎反唇相讥。
“我不是这个意思，而是黑虎沟最近来了不少位陌生朋友，虽然我不敢断定就是他们所为，但是绝对难免涉嫌在内。因此，在查明下毒者究竟是谁方面，恐怕要多费一点时日。”
“以老爷子的意思，几天之内可以给我们交代？”
“三天之内。如何？”
“好！”马奎脸上露出含蓄的笑容，谁也不晓得他心里在想些什么。
神拳鲁斌立刻命令自卫队处理饭厅内的两具尸体，并又对马寡妇、二楞子、王厨师作了一番仔细盘问，结果仍旧不得要领。
“爹，”婉儿站在鲁斌身旁：“你回去休息罢，我会尽量将这件事情查个水落石出的。”
神拳鲁斌欣慰地点了点头，然后由两名自卫队员陪同下离去。
“马大嫂，”婉儿正色望着马寡妇：“照顾这些朋友的饮食，如果再有什么差错，你就要负全责了。”
“是，我会亲自监厨的。”
婉儿转过脸来，又将目光投向马奎：“二当家的，我爹已经答应这三天之内给你交代，希望你的兄弟们不要再在这里惹事生非，否则大家脸上都不好看。”
“姑娘放心，鲁老爷子既然有话交代下来，我马奎不会那样不知进退。”
“有这句话就成了。”婉儿临去时扫了被他鞭抽过的三名大汉一眼，这三位仁兄现在像泄了气的皮球，坐在一隅不停的用手抚摸脸上的鞭痕。
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纵然张志、李昆都是杀人不眨眼的土匪，但被活活毒死在高升客栈的饭厅内，这在马寡妇心里来讲，总觉得很不是滋味。
夜已深，住店的旅客都已安眠了，偌大一座高升客栈，显得静悄悄的，听不到半点响声。
马寡妇算完了今天的帐目，略为整理了一下额前散乱了的云鬓，然后绕过柜枱，尽量放轻脚步，上楼来到了童鳌门前。
她缓缓地伸出纤纤玉手，想敲房门，但又中途停下了。
以往，她曾时常到客人的房间来询问事情，或者帮忙二楞子添茶送水，每一次都是处之坦然。唯独这两天完全变了。
慢说半夜三更亲自来到童鳌门前，纵是想到前来看看童鳌，马寡妇的一颗心都会卜通卜通直跳，她也说不上来究竟是为了什么原因？
她的手仍旧伸在那里做出敲门姿势，就是始终鼓不起勇气，真正的敲下去。
正当马寡妇犹豫不定之际，那扇房门竟自动地开启了，当门而立的一条汉子，正是童鳌。
“哟！童爷，你还没睡呀！”马寡妇感到很窘。
“没睡，”童鳌露着微笑：“有事吗？”
马寡妇闪动纤腰进了房门，并用背部将门抵牢。
“童爷，”她的情绪有点激动：“晚间的事如果不是你拔枪相助，我已经死在张志和李昆的手下了，我真不知道该怎样报答你才好！”
“这是一件小事，你何必放在心上。慢说你还是我的店东，就是毫不相干的人碰到这种事情，我也不能眼看他不明不白的受到伤害。”
“这样说，你很相信我跟下毒的事无关啰？”马寡妇睨眼睇看童鳌。
“我相信一定不会是你。”童鳌一面点着头：“也不会是二摇子和王厨师。”
“会不会是孙大娘？”马寡妇将声调压得很低。
“不会，整个下午她们都在楼上，傍晚时下楼用饭。到了饭厅就没有离开过座位，直到张志、李昆毒发身死，所以不可能是她们动的手脚。”
“当时店内只有这些人，究竟是谁下的毒手呢？”马寡妇将眉头轻轻皱起，显得很伤脑筋。
“我在怀疑一个人——”
“谁？”
“此人并不住在你的高升客栈。”
“哎哟！童爷，”马寡妇很急：“这个人究竟是谁嘛？”
“老板娘，”童鳌声调温和，但很郑重，“眼前我只是怀疑而已，纵然确定了下毒事他干的，我认为你还是以不知道为妙。”
“为什么？”
“知道别人重要秘密是很危险的，尤其又当黑虎沟处于多事之秋，所以你最好不要过问。”
“可是，”马寡妇满面愁容：“鲁老爷子来处理这件事的时候，你是在场的。他已答应瘟神马奎三天之内必有交代，到时如果交不出凶嫌，你知道会有什么样的后果吗？”
“小白狼塌不起这个台，鲁老爷子也丢不起这个面子。一场火并，在所难免。”
“既然看穿了未来的演变，你想我能不急吗？”马寡妇诚挚的说：“祸事是在我的客栈里面发生的，万一为了这件事情，黑虎沟和小白狼方面发生一场火并，我的良心上怎么说得过去？”
“这跟你知不知道谁是凶嫌，并没有太大的关系。”
马寡妇怔了一下：“怎么没有关系？如果我晓得了下毒者是谁，我会立刻告诉鲁老爷子，将他抓来交给小白狼，一场大祸也许就会化解于无形……”
“如果我确定了凶嫌是谁，我也会这样做的。你又何必一定要牵涉在内呢？”
马寡妇恍然而悟，以一双含情脉派的眼神凝视着童鳌，险些落下泪来。
她已领略到了这是善意的关怀，在八年漫长的岁月中，她几平巨经忘去了世间还有真情的关注——至少她没有得到过这样的感受。尤其现在关怀她的人又是童鳌，怎不令她感激零涕？
尝到过痛苦的人，才知道痛苦的可怕；也唯有失去幸福的人，才会知道幸福的可贵。
至少，眼前的马寡妇是幸福的——被人关怀就是一种幸福。
马寡妇怔在当地柔肠百转时，童鳌已经离开了高升客栈。
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夜色静，秋意深，东西大街上冷冷清清，慢说黑虎沟正值多事之秋，纵是平时，这样深夜街道上也很难见到行人了。
童鳌离开高升客栈直奔正西，虽然深夜里的秋风颇具寒意，但是他不计较，他急着想去证实一件心里面所想的事情。
然而，童鳌现在遭遇到了一件困扰：鬼影子唐森找他合作时被他拒于千里之外，竟未问明这位以轻功见长的江湖客究竟在什么地方落脚？
“黑虎沟方圆百里之内人烟绝迹，既然鬼影子唐森赶来黑虎沟有所图谋，那就应该住在黑虎沟镇上的另外客栈。”
童鳌心里产生了这样的设想，现在也就是凭着这种设想，前去找寻唐森的下落。
在东西大街的中段转入了一条横街，童鳌突然发现在前面的一幢屋檐下面，静悄悄的闪出来一条人影。
竟是婉儿。虽然街道上的光线异常昏黯，但是还能分辨出她的身材轮廓，尤其是握在她手里的那根软鞭，在童鳌眼中，那根软鞭现已成了她的专有标记。
婉儿在距离童鳌面前八尺远近的位置站定，双手叉腰，以那双秋水为神的大眼睛，冷冷的盯视着童鳌。
“原来是鲁姑娘，”童鳌很沉着的面露笑容：“这样深夜，还没有休息呀？”
“这样的话，应该由我问你。”
“哦！”
“童朋友，黑虎沟现在的情势，你应该非常了解，尤其今晚高升客栈内又发生了非比寻常的事件。这样深夜了，你还出来闲逛，这种行为实在不能不令人怀疑。”
“姑娘问得有理。如果我说只是闲，恐怕姑娘未必相信。就算我出来找寻一位朋友好了。”
“谁？”
“眼前我还不想说出他的名字来，请你原谅。”
“你为什么不说根本没有其人，而是你信口开河呢？”婉儿脸上泛出了冷笑。
童鳌怔了一下，继而又带着微笑：“如果我站在姑娘的立场，我也会产生这种坏的想法。但是我确实想去找寻一个人的下落。”
“如果我不准许呢？”
“……”童鳌笑了笑，未便启口。
婉儿扬起手中软鞭凌空一挥，叭！鞭子的声音在夜深人静中，显得格外的清脆。
这是示威的表现，婉儿的用意不外乎是想慑退童鳌，却没料到这位潇洒而又粗犷的江湖客一向服软不服硬，竟然不予理会，从她右侧毕直的走了过去。
慢说婉儿现在身为黑虎沟的自卫队长，纵然没有这个职责在身，也未碰到过有人敢在她的面前这样放肆。
叭！叭！叭！
软鞭夹着脆响左飞右腾缠向童鳌的颈项之间。
晩间在高升客栈内，将小白狼的三名手下卷得东倒西歪，就是这三记凌厉的鞭招。但在童鳌面前竟然失去威力，三鞭下来连他的衣角也没碰到。
“姑娘，我已躲让三招，够了吧！”童鳌神定气闲的望着婉儿。
婉儿自觉脸上有些挂不住，竟然恼羞成怒，大叫一声：“不够！”
鞭声重又划破黑夜的沉寂，这一次婉儿是含怒出手，更见威力，她将鞭身舞得像条怪蟒般的漫空飞腾，当她飞舞到第七鞭时，鞭稍竟被童鳌一把扣在掌中。
婉儿惊愕了，她做梦也想不到居然还有这种事情！
童鳌手一松，还冲她笑了笑，然后扬长而去。
婉儿楞在当地，心里有无比的难受，栽了！自出娘胎，她也没有遭遇过这样大的挫折。
她真想大哭一场，并且也失去了拦阻童鳌的勇气，眼的看着他的背影，在夜色苍茫中消失不见。
黑虎沟一共才不过三、四家旅店，不过碍于夜已太深，不便逐家查询，童鳌只好施展出窜梁越脊的本领，终于在来福客栈，找到了鬼影子唐森。
当童鳌穿窗而入时，鬼影子唐森惊愕得不知所措。
“我真没想到，你会来看我！”唐森用狐疑的眼光盯着童鳌。
“在傍晚以前，我也没有想到会来找你。”
“是不是你已改变主意，答应我俩携手合作？”
“你猜错了，我来找你是为了另外一件事情。”
“噢！”唐森显得有点失望。
“小白狼的两名手下被人在酒菜中下毒，死在高升客栈，想必你一定知道得非常消楚。”
唐森很机警，眼珠子一动：“怎么，难道你怀疑这件事情是我干的？”
“……”童鳌点点头。
“你猜错了，”唐森的瘦脸上绽出了一丝笑容：“不过，我知道干这件事的人是谁——”话音突然顿住。
“为什么不说下去？”
“我没有你想象得那样愚蠢，这次赶来黑虎沟凑热闹的朋友，谁不勾心斗角的打算？你想我会将我所知道的，毫无条件的就这样公开吗？”
“你要什么条件？”
“很简单，只要你答应跟我合作，我就会将我所持有的和盘托出，除此免谈。”
“你想胁制我？”
“谈不上，这件事情是‘姜太公钓鱼’——愿者上钩。”
“让我跟你合作办不到，”童鳌的口气如同斩钉截铁：“但我也不能强人所难，硬逼你说出这件事情的底蕴。不过我要特别提醒你注意一点——”
“注意什么？”
“你拥有这项秘密，最好不要被小白狼方面知道。不然的话。小白狼为了替自己的弟兄报仇心切，他是不会用我这种态度对待你的。”
“他会怎样？”唐森情不由己的心头发寒。
“你应该比我更知道小白狼的作风，难道还要我跟你细说吗？”
鬼影子唐森脸上肌肉抽动了一下，而就在这一眨眼时间内，童鳌已经华动身腰，穿窗而出。
童鳌临去时的警语，在鬼影子唐森心目中份量很重，听后不由暗冒一身冷汗。
四周已陷入极度的宁谧，鬼影子在静寂中沉思很久，最后下了一个断然的决定：
“量小非君子，无毒不丈夫。这次赶来黑虎沟为的是什么？如果为了鸡毛蒜皮的就对小白狼产生畏惧，岂不在江湖上留下了永远的笑柄？”
鬼影子唐森想到这里，心中的疙瘩也在无形中消失。他略为整理了一下自己，吹熄了屋内的油灯，然后一个纵跃穿窗而出，在夜幕笼罩下直奔黑虎沟的南郊。
鬼影子唐森的轻功造诣的确非同凡响，在黑夜中施展开来，快得就像一缕轻烟。
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