第十二回 石弹双飞顿教豹变 拳风四扫敛尽虎威
2024-07-19 作者：平江不肖生 来源：平江不肖生作品集 点击：
话说性清和尚说道：“刘峙岳在客栈里一病不起，临死写了一封遗书，求老法师替他把马褂花翎追回来，杀死那两个后生，报仇雪恨。刘峙岳到天目山的第二日，张邦远回来了，听了盗花翎黄马褂，及刘峙岳上山来讨取，彼此动武的情形，知道这乱子闹得太大了。当下责骂了两个后生一顿，即时将花翎黄马褂亲自送回总督衙门；然刘峙岳已死不能后活。遗书达到老法师跟前，老法师因张邦远已将东西亲自送还，又责骂了徒弟；刘峙岳之死，是由于自己没有见识，不知自量，并不是在天目山受了伤，因而身死，不好认真替自己徒弟报仇，将张邦远的两个徒弟杀死，以结将来无穷之怨。只是话虽如此，老法师心里总不免对张邦远及张邦远的徒弟，有些不痛快；所以这回亲下峨嵋，不放唐云轩过去，也就是因刘峙岳死在张邦远徒弟手里的缘故。”
魏介诚听了这话，跺脚叹息说道：“可惜我当时不曾知道有这么一段因缘；若知道时，孟家两母女身上，我务必使他们受点儿微伤。纵不能把他们气死，也要使他们卧病些时；总算是替刘峙岳报了仇恨了。”
惠清和尚当时忽正色说道：“这些报仇雪恨的话，此刻都说不上。刘峙岳死已十多年了，老僧若存心替刘峙岳报仇，岂待今日？早就应该趁张邦远未死的时候，亲到他天目山忠信堂去。‘冤有头，债有主’，我徒弟死在谁的手里，我只能找谁算账；不能说我徒弟死在张邦远的徒弟手里，凡是张邦远的徒弟，都应该偿命。
“我这回下峨嵋并到此地来，全是为帮广德真人的忙。我们既都答应了，帮助广德真人做一番事业，便不能不大家聚会一次，决定一个方法，好大家分途做事。”
惠清又回头望着何寿山说道：“我倒没知道你到这里来了。这里有了你，又多一个好帮手。你的身家本领，我都知道。像你这样的人物，国家应该重用你，使你得拿出平生本领来，建功立业，名垂万古，才不辜负你这一身能耐；不应没人理睬，埋没英雄。
“当今之世，像你这般能为的人，或本领更比你高强，存心想凭着胸中学问，出头做一番事业；就为国家没人睬理，英雄无用武之地，因而气忿得投绿林的，也不知有多少！广德真人的寿数最高，亲眼看见是这般埋没的英雄也最多，心里委实气忿不过。然而这口恶气，能忍下去便罢；若不能忍下去，就除了集合远近一般儿不得志的英雄，齐心合力干一回开疆拓土的大事，‘成则为王，败则为寇’而外，没有旁的出气的道路。
“广德真人存这念头，已有好多年了，陆续集合川湘云贵数省的英雄豪杰，已不在少数。真人具广大神通，呼风唤雨，倒海移山，还只算是一点儿小玩意。因推算得此刻的时机未到，不能妄动，所以几省的英雄豪杰，现在都只暗中团结，专候真人发动的消息。只等时机一到，几省集合起来，足有十万精强善战的兵卒。
“于今已经积聚了的金银财帛，几省合算起来，也有千万以上了。各地奇才异能之士，及有一艺之长的，因不得志，愿意同心合力，与真人共图大事；真人订有章规，量才给俸，务使同道的人，没有仰事俯畜的顾虑，得专力做真人派做的事。我深知道你也是一个不得志的豪杰，真人这般举动，全是为我等平日受恶气的人，开辟一条出气的道路。料你在四川受刘达三的压抑，也受得够了，也应同走这一条出气的道路了。”
何寿山听毕惠清和尚这段言语，才明白广德真人师徒等种种奇异情形，原来是将有非常的举动。当下不觉暗自寻思道：“这种非常的举动，老实说起来，简直是造反了！现在天下太平无事，平地风波的造起反来，成功谈何容易！一朝大事不成，势同瓦解；凡是从场的人，都不免本人身首异处，九族皆受株连。
“论理大丈夫处世，在这种关头，脚跟定须站稳，不能随声附和。不过广德真人与惠清和尚，都是了不得的人物，四川全省人，凡是知道他两老的，谁不钦敬？便是魏介诚与这性清头陀，也不是寻常之辈，本领都高我不知若干倍。这种非常举动，以他们的能为，难道不知道利害？他们以为可做的，必胸有成竹。
“我半生辛苦，练就这点比上不足、比下有余的能耐，原来打算是‘习成文武艺，货与帝王家’的。谁知不但为官作宰的贵人没眼角瞧见我，不把我这点半生辛苦的能耐当一回事；就是同会的自家人，尚且时时存心掯住我，不许我有伸眉之日。要我低头下志的去求人，宁死也做不到，长久这么下去，不是死了都不得暝目吗？
“我既无父母，更无妻室儿女，没有怕受我拖累的人；即算是大事不成，充其量不过丢了我自己一条性命。为人迟早终有一死的，与其坐受一生恶气，毫不发拽而死；实不如死在为求出气的这条道路上，爽快多了。”
何寿山越想越心中坚定了，遂起身向两和尚及魏介诚打了个拱手说道：“我能为虽是没有；然细看现在一般为官作宰的人，却不见有能为比我高多少的。我为不肯在绿林中做那些没有出息的买卖，才跑到南京依刘达三，想巴结上一条上进的道路；想不到在南京受的恶气，比在四川还厉害，不由我不另寻生路。于今既有广德真人并诸位老前辈，存心替天下不得志的英雄出气，我愿意回原籍集合旧日同志，听候真人并诸老前辈的驱使。我带来的李旷已承真人吩咐，就在弥勒院，求诸位老前辈玉成。”
两老和尚及魏介诚听了何寿山的话，都很高兴；都说是广德真人的鸿福，才有这种豪杰之士，实心前来投效。何寿山既决心入伙，就不能不谋扩充他自己的力量。他旧日党羽全在四川，弥勒院人地生疏，不愿久住；即将李旷留下，带着那个价值十多万的包裹，回四川秘密召集党羽，培养他自己的潜势力去了。
且说李旷与张必成两人年龄相当，知识相等，同在弥勒院从魏介诚练习武艺，彼此情意异常投合。一日二人做完了各自的功课，同到弥勒院后山玩耍。年轻的人好动，到山上闲行，原没有一定目的地。
弥勒院后面虽不甚高大；然这山的邱壑极多，林木也极茂密。从来在弥勒院做住持僧的，对于院址四周山上的树木鸟兽，保护得甚是周密。派定了专管的僧人，时常到各山中巡察，不许砍柴的及打猎的进山，侵害树木鸟兽。因此各种类的鸟兽都欢喜这山中的树木多，可以藏身，又没生命的危险；都集聚在这山里，也从不出来伤人。
每到冬天腊月，冰雪满山谷的时候，山中鸟兽无处得食，都群集弥勒院，一点儿没有畏惧退缩的样子。弥勒院的住持僧，在此时总得准备些杂粮，布施这些鸟兽。鸟兽就食的情形，就和常人家中喂养的鸡犬一样；在山里见有人来，也不高飞远走的躲避。
李旷初来弥勒院不久，不曾上山看过这种情形。这日初次跟着张必成到山里，入山不远，迎面就见一只大倍寻常的锦鸡，立在一个岩石上面，用尖嘴徐徐梳理他翅膀上花团锦簇的羽毛；距离李旷不过丈来远近。李旷觉得这锦鸡好看，随手在地下拾起一颗石子，打算向锦鸡的头上打去。被张必成看见了，连忙从背后拉住李旷的臂膊说道：“打不得，打不得！”
李旷恐怕张必成开声说话，把锦鸡惊走了；夺过手来，低声带着生气的意味说道：“又不是你喂养的，为什么打不得！难得他相隔这么近。”一面说，一面举起石子又待发出去；张必成仍伸手将他臂膊拉住笑道：“你不是要捉住他么？那里用得着拿石子打呢！”
李旷的手既被拉住，只得回头问道：“不拿石子打，拿什么打？”张必成道：“这山里的鸟兽，都是院里喂养的，并不怕人，要捉住就捉住；你拿石子打他，倒把他吓得害怕了。”李旷听了不相信，摇摇头道：“未必有这种事，你就去捉来给我看看。”
张必成从容向锦鸡立的岩石上走去，笑道：“这算得什么！莫说这锦鸡，豺狼、鹰隼我都时常捉在手里玩弄一会，又放回山去，从没有飞掉跑掉的。”这话才说毕，离岩石尚有二、三尺远；谁知那锦鸡好像怕李旷不怀好意似的，忽然双翅一扑，穿进树林里面去了。张必成倒吃了一惊，忙耸身蹿上岩石，旋举眼向树林中寻觅，旋说道：“这才奇了，怎的忽然避起人来了呢？”李旷也跟着踏上去说道：“山里的野东西，那有不避人的道理？依我的一石子，早已打下岩石来了。”
张必成道：“你才来这里不久，也难怪你不相信没有鸟兽不避人的道理。只是这锦鸡确是奇怪，我看他飞起的时候，左边的翅膀，彷佛曾受了伤的一般。这山里的鸟兽，历来不许外人来侵害的，弥勒院中的僧俗人等都知道院里的禁例。无论在什么时候，有伤害鸟兽一根毫毛的，被巡察僧看见了，都得受很重的处罚。弥勒院远近数十里的人，轻易不敢走山里经过，这锦鸡如何会伤了翅膀呢？我倒得追进树林去，将他捉住看个仔细。”说着即朝锦鸡飞去的那个方向追去，李旷自然也跟踪追去。
那锦鸡作怪，见二人追来，插翅又飞了。张必成更觉奇怪，益发不肯放手，使出轻身的本领来，足追了几里山路，才将那锦鸡捉住了。拨开左翅膀一看，果有一处寸来宽大的破皮伤，流出许多的鲜血，伤处还沾着些泥土，一望就知道是有人用石子打伤的。
张必成从怀中取出一瓶敷伤的药来，倾了些在伤处敷了说道：“这伤受得很怪；即算有外来的人，不知道弥勒院的禁例，在这一带山里打鸟默；然不是有些手法的人，怎能用石子将飞鸟打伤呢？这伤若是立着受的，伤痕应该在外面，不得在翅膀底下；这伤与左胁相近，分明是飞在空中石子从下面朝上打的。若不是这锦鸡的身量，比寻常锦鸡大了两倍，气力也比寻常锦鸡大些，翅膀下经了这一石子，早已不能飞了。”
张必成说到这里，忽听得有人笑声，相隔并不甚远；不过因树木太密，山形又曲折，一坡一坳，不似平地，没有东西遮断望眼，只得倾耳细听笑声发自何处。李旷这时立在一块岩石上，地位比张必成高，就那发笑声的方向看去，已发现一个身着短衣的大汉，在相离数十步远的山坳里。却看不清面貌，并作何举动，遂招手教张必成上岩石来看道：“快瞧那汉子是谁？在那里做什么？”
张必成跳上岩石，略向那山坳望了望，笑道：“亏你还问我那汉子是谁？你在弥勒院吃了这多日子的饭，每日烧饭给你吃的朱义祖都不认识吗？”李旷定睛看了两眼笑道：“不错！他姓名叫朱义祖，我虽不知道；但是他背上拖的那条大辫子，和那金刚也似的强壮身体，说明了是认得出的。你看他一个人在那里前仰后合干什么？”
张必成道：“怎么是他一个人？在那边被山嘴遮了看不见的，一定是他盟兄陆义农。他两人虽是异姓兄弟，比人家同胞兄弟还要显得亲热。在那里干什么不知道，大约是练武艺。我们左右闲着没事，何不走过那边去瞧！”
张必成说时，将手中锦鸡举起来，哦了一声道：“打伤这东西的凶手，我知道了；不是朱义祖，便是陆义农。”
李旷问道：“你怎生知道必是他两个呢？他们也是弥勒院的人，不是不懂得院里规章的，如何会打这东西？”张必成一面将锦鸡放了，一面摇头说道：“你不知道，一定是他两个无疑。他两人到弥勒院并不久，每日只顾烧饭煮菜；或者也和你一样，还不懂院里的规章。你若不相信我料的不错，到那边去问他两人便知道了。”
二人当即向那山坳奔去，不一会就到了跟前。一看在朱义祖对面的，果是陆义农。只见陆义农打着赤膊，露出两条暴筋突肉、漆黑铁硬的臂膀，挺着一块汗毛如钢针的胸脯，骑马式立在朱义祖对面。朱义祖张开那五指如钉耙的手掌，托起一个斗桶大小的粗磨石，离陆义农五、六丈远近；对准那黑汉胸膛，奋力摔出，只听得冬的一声，正摔在胸口里。陆义农在石头着胸时候，也奋力往上一迎。冬的一声响音才出，那石头跟着激转回来，比朱义祖用手摔去的力量，还来的大些，当胸向朱义祖射来。
李旷看那激回的石头，来势异常凶猛，心想朱义祖若不闪身避开，必然被那石冲翻；倒替朱义祖捏一把汗，目不转睛的看他怎生躲闪。只见他不慌不忙的，将上身仰后便倒，那石头磨胸擦过，两手向头顶上一抱，早已把石头抢住了。张李二人不觉同声叫好。
朱义祖、陆义农见张、李二人来了，随手将石头掼下。陆义农从树枝上取衣服穿了，也不向二人打招呼，便待走开。张必成叫住，问道：“你们闯了祸，就打算走开吗？”陆义农愕然说道：“我们闯了什么祸，倒被你知道了呢？”张必成道：“这山里一只大锦鸡，不是你们用石子打伤的么？”朱义祖笑道：“你怎么知道那只大锦鸡受了伤呢？又怎么知道是我们打伤的呢？”
张必成道：“我听得师傅说，你两人会打石子，能打到二百步以外，百发百中。我捉住那锦鸡，看那翅膀底下伤处，沾了点儿泥砂，所以猜到是你两人干的玩意。这山里的树木鸟兽，院里从来定有规章，不许人侵害；此间远近数十里内的人，无不知道，谁也不敢到这山里来砍柴打猎的。你们今天侥幸没遇着巡查的师傅，若遇见了，至少也得受又一顿申斥，罚在佛前跪三炷香。”
陆义农道：“院里有这规章，我们初来不知道。我并不是平白无故的拿石子打那锦鸡，只因那锦鸡在山岗上和一只小些儿的锦鸡相打，小些儿的输了逃走，那大些儿的追赶下来；我在山岗底下看了不服，随手拾一块干泥抛上去，还没打到就散了一半。幸亏是一块干泥，若是石子，就不打死，也得打折一片翅膀。两位不要对师傅们去说罢，下次我们绝不乱打了！”
张必成道：“谁去讨这无味的好！刚才我这个李大哥，不是有我跟在一块儿走，怕不一石子了账吗！那锦鸡已被你打伤了翅膀，飞起来很吃力；相隔不到几步远近，他已两次举起这么大的一颗石子要打，被我在背后把他的胳膊拉住了，不曾打出去。平白无故的伤害一条性命，岂不是大罪过？”
朱义祖笑道：“这也要算是大罪过；我两兄弟在家里时的罪过，真比这座山还要大呢！走罢！我们回院里烧饭去。”说时伸手挽住陆义农的胳膊，一同回弥勒院去了。
李旷望着二人走下了山坳，才向张必成说道：“怎的这两人的言语举动，好像一点儿礼节不懂的样子。他们是那里来的好一身蛮气力！”
张必成道：“他两人到这里不上半个月，你们就来了。我听得师傅说，他兄弟是两个奇人，将来很有用处；是广德真人特地罗致到弥勒院来的。两人都是永绥厅山洞里的土蛮子；家居相隔二、三十里，原来并不认识。两人结盟的情形，听师傅说起来很奇怪。永绥厅山洞里的人，除左右紧邻而外，少有互相往来的。两人未结盟之先，连面都没见过一次；而两人从小的性情举动，不谋而合；便是由一个师傅，同在一块儿教练出来的，也没有那么一模一样。
“陆义农在四、五岁的时候，就喜欢爬树，在树枝上竖蜻蜓，做倒挂金钩。有人从树下走过的时候，故意做出不留神的样子，哎呀一声怪叫，由树枝上一个觔斗翻跌下树来。跌在地下，两脚一伸，两手乱动，两眼向上乱翻，俨然跌得重伤要死的样子。把在树下经过的人吓一大跳，以为真个跌的要死了；等到这人上前打算救他起来时，他冷不防一蹶劣跳起身来就跑，这人又得吓一大跳。
“朱义祖与陆义农一般儿大的年龄，并不曾听人说过陆义农这种顽皮举动，也时常用这法子吓人，并欢喜夜间在树枝上睡觉。两人都是留着满脑的头发，一不剃，二不梳洗，乱蓬蓬的散披在头上，全身一丝不挂，日晒风吹得皮肤漆黑，比牛皮还粗硬，那山洞里有一种藤，又牢实，又柔软，朱义祖拣一根没节疤的，将藤尾结成一个半边络子，有茶杯大小，留两尺来长的藤兜做柄；选一颗茶杯大小的鹅卵石，安放在半边络子里面。用手握住藤兜，使流星也似的打几个车轮；使到得势的时候，将石子发出去能打到二百步以外，并且准头极好；除了虎豹之类的猛兽，獐獾狸兔，都能打得到的。
“陆义农虽没有这一手本领；然一手能举起二、三十觔一块的石头，打到十几丈远。年纪才十二岁，就曾独自用石块打死一只野猪。只因那山洞里的人老死不相往来，所以彼此家居虽相隔不远，又都有那种奇特的性质，顽皮的举动；然并没有闻名相慕，拜访结交的事。
“直到彼此都有二十岁了，一日朱义祖因追赶一只金钱豹，追到陆义农家不远了。那时陆义农正提着藤络子，在山上打石子玩耍，忽见一个披头散发，和他自己一般模样的汉子，赤手空拳追赶一只好大的金钱豹；那豹子头也不敢回的，只顾逃命。不由得喜的跳起来，连忙舞起藤络，等到那金钱豹相离不到一百步了，才一石子迎头发出去，正打着了豹子的下颔；门牙打断了，滴出血来。豹子不提防前面有人赏他这一下，只痛得吼了一声，不敢再向前逃了，掉转身躯往斜刺里逃蹿。
“朱义祖见有了帮手，益发奋勇了。就地拾起一块尖角石，约莫也有十多觔重，打在豹子腰间，脊梁顿时被打断了。你说打断了脊梁还能活么？往地下一倒，便挣也挣不起来。陆义农赶过来，见朱义祖这般能耐，也自纳罕。最奇的就是二人初次见面，即亲热得与多年的老朋友一般。
“那地方的人，照例不知道礼节客气，相见没有仰慕恭维的话说，大声喝问姓名而已；异姓人亲热如兄弟的更少。他二人若生长在诗书礼让的地方，彼此相隔仅二、三十里早已同声相应，同气相求，做过多年知己的好朋友了。见面亲热，原算不了希奇；不过那山洞之中的人，从来没有萍水相逢的人，就亲热得像他二人的。
“当时朱义祖见陆义农过来，且不说什么，笑嘻嘻的迎着。伸手就接过那条藤络子来，翻覆看了一会，问道：‘这是什么东西？做什么用的？’陆义农笑道：‘你不认得么？这是我打弹子的东西，没有再好的了。只有我会打，除我以外，什么人也不会。你若想练这个，我倒可以照样把这么一个送给你。’朱义祖看出了神，道：‘什么打弹子只有你会？你打一个给我看看，我欢喜就练。’陆义农欣然拾了一颗鹅卵石，塞进半边藤络当中，旋舞着车轮，旋问道：‘你只管说，要我打什么东西，我就打中什么东西给你看。’朱义祖问道：‘能打多远？要多大的东西才能打得中呢？’陆义农道：‘只要看得清这人的耳目口鼻，就能打得中。’
“朱义祖随即举眼四处望了一眼，说道：‘可惜现在没人走来，如何好试呢？也罢！我到对面山里去站着，你就打我好么？’陆义农摇头道：‘我拿这东西打弹子，没有打不中的，打中了不是害你痛吗？’朱义祖也摇头道：‘只怕打不中。这一点点大的石子，打在身上算得什么！看你想打我什么地方，先说定了。我剥了衣服到对面山上去，闭了两眼站着；你石打来，我不看见，便不知道躲闪。你能打中先说定的地方，我才相信你这打弹子的方法不错。’朱义祖一边说，一边将上身的衣服剥了，才露出那半身牛皮也似的肉来。
“陆义农已伸手抚摸着，笑道：‘你一身肉怎么也和我一样的粗黑！一样的黏着许多松树油呢！’朱义祖道：‘我这个不是生成的，是操练得这个样子的。’陆义农也将上身衣服脱了，笑道：‘你瞧瞧是生成这个样子的？’朱义祖也伸手抚摸了一番，问道：‘你也曾赤膊睡在松树上过夜么？’陆义农道：‘岂但赤膊在松树上睡着过夜，一年至少也有三百天不离树！’朱义祖喜得跳起来，笑道：‘我怎么不早会见你！有两个人在一块操练起来，不是也热闹些吗？’陆义农道：‘此刻会见也还不迟，我这一弹子，要正正的打在你心窝里，你能受得了么？’朱义祖道：‘你不用问我受得了受不了，只看你自己能打得中打不中。’陆义农挥着手道：‘你就去那边站着罢，打痛了你是不能怨我的。”
“朱义祖真个跑到对面山上站着，朝着陆义农紧闭双目，喊道：‘快打来罢！’这罢字还没叫出，那石子已吓的一声，打中在心窝里。朱义祖仍闭着眼问道：‘这就是的么？’陆义农也在这边山里问道：‘是不曾打中么？’朱义祖才张开眼睛跑过来，说道：‘好东西！你照样做一个送给我。刚才这豹子，就亏了你这么一下，打的转身往这边跑。若没有你，我独自一个人，还不知道要追到什么所在，方能将他打死？’陆义农道：‘我曾有几次追赶这东西和野猪，也就因为只有我一个人，越追越向前奔跑，前面没人敢拦阻，白费大半天气力。于今有了你，好去寻这些野兽出气了。’
“当时两个人越说越投机，不舍得分开，就撮土为香，结拜为兄弟；日夜在一块，寸步不离。那山洞里的人虽个个强梁横暴，然没有武艺高明的，所以他两人练武，也不要师承，一味的蛮练。他们以为能把身体练得比铁还硬，便不怕人打；把气力练得比牛还大，便可以打人。从树枝上跌下来，赤身露体在树上摩擦，是他们练皮肤粗硬的法子。
“专把皮肤练粗硬了，还嫌不足；好笑他两人夜间睡觉，不在床上睡，用两块五尺来长，一尺来宽的木板，斜竖在墙壁上。他两人要睡，就直挺挺的靠在木板上，后脑只住墙壁，脚踵落地，身体不到疲倦不能支持的时候，不肯沾着木板。久而久之，只要有一条扁担，他两人也都可以靠在壁上安睡。于今连扁担都用不着，后脑向壁上一抵，真是挺尸也似的挺着，一会儿便鼾声大作了。”
李旷笑道：“没有师承的蛮练，能练到这种功夫，也实在不容易。”张必成道：“容易是不容易，但是一点儿用处也没有。”李旷道：“不要师承，蛮练出来的功夫，若都是有用的，练武的还用得着四处访求名师吗？不过他两人既是永绥厅山洞里的人，如何会到弥勒院来煮饭呢？”
张必成道：“他两人到弥勒院来原因很巧。此刻他两人表面上虽是在这里煮饭，实在已拜在广德真人门下做徒弟，不久就要打发他们到别处去做事的。据师傅说，他两人自见面结盟之后，彼此情投意合，不舍得离开。只是朱、陆两家都是极贫寒的人家，专靠努力耕山种土，得些出产糊口。他两人从小只会顽皮，一点儿正事不做；吃喝起来，食量却比寻常人大四、五倍。两家的人，平日对于两人只会吃不会做，已大不愿意；只因是自己家人骨肉，便不愿意，也不能不供给他们的衣食。他两人生性糊涂，并不觉得家中人对自己有不愿意的事。
“陆义农不舍得朱义祖离开，就邀朱义祖到自己家里去住。这种邀外人到家里来住的事，在那地方是没有的，谁也不肯拿养命的粮食给外人吃。这样的举动，就是旁人也做不到；何况陆义农是全家不愿意的人，而邀来的这个朱义祖，又是和陆义农一般的大食量，一般的只会吃不会做；你说陆家的人，能容纳得下么？不但不许朱义祖在家吃喝居住，连陆义农都趁此赶了出来。
“朱义祖以为陆家不容他住，自己家里可以容纳陆义农的，当即邀陆义农同到自己家里来。朱、陆一般的人家，一般的境况，朱家对付两人的方法，不待说也是与陆家一般。朱义祖既同样的被家中人驱逐，却不愁烦着急，并且两人交结得益发亲密了。好在他两人都在山野之中歇宿惯了，一时没有家也不要紧。
“说起来也奇怪。他两人平日除用蛮法子锻鍊身体，和做顽皮害人的事情而外，就只会吃喝；都是一点儿正事不会做的。一被家里人赶出来，虽是在山野之中歇宿惯了，没有家不要紧；但是那么大的食量，拿什么东西充饥呢？像他们平日那般糊涂的人，应该没有人供给饮食，就得挨饿；谁知大谬不然。从被驱逐起，不过半年，两人居然合力造了一所房屋。一不用泥水匠，二不用木匠。就是两个人造出来的房屋，形式和那地方寻常小户人家的房屋一样；房中应用的器具，也都完全有了。
“两人不会种地，也没地给他们种，专靠打猎为生。他们打猎的法子，与寻常猎户不同。白天在各处深山之中，遇有飞禽走兽，远的便用那种石弹子，近的全凭手捉；一到夜间，就拿他们自己造成的房屋，做陷野兽的机关。那房屋是一连三间，当中一间空着没用，两人分住东西两间。大门与寻常人家的不同。人家或一扇或两扇，总是向左右开关的；也那大门是由上放下的，开时用木杠撑起来，关后就用那木杠拦腰门了，外面的人便不得进来。
“那木杠中间系了两条绳索，夜间大门并不关闭，只将两条绳索分牵到两人睡的所在。中间房里堆放些杂粮和缚了脚、走不动的鸡鸭猪狗，引逗得许多野兽进来。两人睡觉都是很惊醒的。野兽进来并不知道房里有人，行动总免不了有些声响；两人中只要有一个从梦中惊觉了，听得确是进来了野兽，便顺手将绳索一拉，劈拍一声响，那门就放下来了。这个虽当野兽进来的时候，不曾惊觉；然经这劈拍一下，也就醒来了。二人同时出房，捉那进来的野兽；野兽进了大门，就和进了陷笼一般，没有能逃得出去的。
“这次也是合该他两人要做广德真人的徒弟，平时引逗进门的野兽，都是狸獐獾兔一类的小东西，豺狼且少，虎豹更是不肯轻易跑进人家屋子里去的。这夜忽进来了一只很大的花斑虎，一口咬着缚住了脚的猪，便待往门外逃跑。不知道那猪是缚住了脚的，如何拖得动呢？猪一叫，陆义农醒来了；料知那猪无故是不会叫的，一拉绳索劈拍把门关了。平时进来的小野兽，一见关了门，断了去路，无不急得在房中乱窜；甚至有乱叫，或用头去碰那板门的，惟有这虎，一见门关了，立刻将口里的猪放下，伏着不动，毫没有声息。
“陆义农是这般关门捉野兽捉惯了，关门后一听乱窜乱叫的声音，就知道是关着什么野兽了；动手去捉的时候，便有一种准备。这回关了门一会，听不出一点动静，连那猪都不叫了，狗也被虎吓得不敢声张。心里以为这次落了空，必是门关得迟了，进来的野兽已经脱逃；打算出来仍将大门撑起，因此没作准备，走出房门，即向大门跟前走去。谁知刚一弯腰拾起木杠，还不曾握牢在手；那伏着不动的虎，大概误认陆义农拿棍打他，吼也没吼一声，就猛扑过来。
“兽眼在黑暗处能看见人，人眼在黑暗处不能看见兽。陆义农不提防遭了这一下，背上已被虎爪抓破了一块皮肉，当时并不觉痛，只把拾在手里的木杠震落了。也不知道是什么野兽，急翻身向扑在背上的东西一拳打去，觉得身量很重，才知道是虎豹之类的大兽。虎被这一拳打得翻跌了几尺远。朱义祖正从这边屋里出来，手托一盖油灯，还没照看得清楚；那虎跳起身又向灯光扑来了。朱义祖来不及避让，双手迎着往外一推，油灯也推落了，虎也被推得翻倒了；不过膀膊也经虎爪抓断了筋肉，但和陆义农一般的不觉痛。只听得陆义农喊道：‘快来！我已把这畜牲按住在这里了。’
“原来朱义祖托灯出来的时候，陆义农已看得分明。虎跳起来向朱义祖扑去，他也扑了过来，打算从背后将虎拦腰抱住；却不料朱义祖迎着一推，推得那虎挨着陆义农倒下。那敢怠慢？虎才落地，就被陆义农下死劲按住了。任凭那虎凶猛得厉害，四爪朝天，被这比牛还蛮的陆义农按住了，就再凶猛些，也无法施展。虎既被陆义农按住，朱义祖即可从容拾起油灯，重点起来，将虎置之死地；只是二人才把虎弄死，勇气一退，登时都觉得伤处痛不可当；并且用力过猛，血流过多，二人同时昏倒在地，不省人事。”
李旷听到这里，不觉倒抽了一口冷气问道：“这却怎么了？那地方的人既是老死不相往来的；而他两人的性质，更可想见没有交游。大门关着，就有人从门外走过，也无从知道他两人在屋内昏死了。有什么人去救他们？替他们医治呢？”
张必成笑道：“你不用替他两人着急，自有救他们、替他们医治的来了。古语道得好：‘无巧不成话’，这日早晨，恰巧广德真人到各处深山中寻药，寻到了那山里。因为久两初晴，地下泥湿，在他们那房子左近，看见了很大的虎爪印，一路走进大门去了，没有走出来的痕迹。那房屋没有后门，知道那虎尚在屋内；只猜不出大门关了，那虎何以能走得进去？
“在门外叫唤了一阵，里面没人答应，随手将门一推，才知道门板是由上放下的。进门见二人一虎同倒在一大块鲜血里面，都像是死了；抚摸二人的胸前还热，设法灌救转来，用药敷了伤处。他二人生性虽是浑噩，却知道感激真人救命之恩，并知道真人具广大神通，不是凡夫俗子，当下即拜求收做徒弟。真人因他两人生长在深山洞里，太不懂得人情世故，暂时只能将他们安置在弥勒院里当火工道人；不久便有机缘，可以打发他们出去干事。他们到弥勒院后，仍是蛮练，仍是不断的照那些蛮法子操练。”
李旷笑道：“像方才那样投石块的操练法，实在太蛮的可怕！”张、李二人在山里谈论后玩耍了一会，仍回弥勒院。从此李旷就在弥勒院，与张必成同受魏介诚的指教，练习武艺。后事如何？下回分解。
魏介诚听了这话，跺脚叹息说道：“可惜我当时不曾知道有这么一段因缘；若知道时，孟家两母女身上，我务必使他们受点儿微伤。纵不能把他们气死，也要使他们卧病些时；总算是替刘峙岳报了仇恨了。”
惠清和尚当时忽正色说道：“这些报仇雪恨的话，此刻都说不上。刘峙岳死已十多年了，老僧若存心替刘峙岳报仇，岂待今日？早就应该趁张邦远未死的时候，亲到他天目山忠信堂去。‘冤有头，债有主’，我徒弟死在谁的手里，我只能找谁算账；不能说我徒弟死在张邦远的徒弟手里，凡是张邦远的徒弟，都应该偿命。
“我这回下峨嵋并到此地来，全是为帮广德真人的忙。我们既都答应了，帮助广德真人做一番事业，便不能不大家聚会一次，决定一个方法，好大家分途做事。”
惠清又回头望着何寿山说道：“我倒没知道你到这里来了。这里有了你，又多一个好帮手。你的身家本领，我都知道。像你这样的人物，国家应该重用你，使你得拿出平生本领来，建功立业，名垂万古，才不辜负你这一身能耐；不应没人理睬，埋没英雄。
“当今之世，像你这般能为的人，或本领更比你高强，存心想凭着胸中学问，出头做一番事业；就为国家没人睬理，英雄无用武之地，因而气忿得投绿林的，也不知有多少！广德真人的寿数最高，亲眼看见是这般埋没的英雄也最多，心里委实气忿不过。然而这口恶气，能忍下去便罢；若不能忍下去，就除了集合远近一般儿不得志的英雄，齐心合力干一回开疆拓土的大事，‘成则为王，败则为寇’而外，没有旁的出气的道路。
“广德真人存这念头，已有好多年了，陆续集合川湘云贵数省的英雄豪杰，已不在少数。真人具广大神通，呼风唤雨，倒海移山，还只算是一点儿小玩意。因推算得此刻的时机未到，不能妄动，所以几省的英雄豪杰，现在都只暗中团结，专候真人发动的消息。只等时机一到，几省集合起来，足有十万精强善战的兵卒。
“于今已经积聚了的金银财帛，几省合算起来，也有千万以上了。各地奇才异能之士，及有一艺之长的，因不得志，愿意同心合力，与真人共图大事；真人订有章规，量才给俸，务使同道的人，没有仰事俯畜的顾虑，得专力做真人派做的事。我深知道你也是一个不得志的豪杰，真人这般举动，全是为我等平日受恶气的人，开辟一条出气的道路。料你在四川受刘达三的压抑，也受得够了，也应同走这一条出气的道路了。”
何寿山听毕惠清和尚这段言语，才明白广德真人师徒等种种奇异情形，原来是将有非常的举动。当下不觉暗自寻思道：“这种非常的举动，老实说起来，简直是造反了！现在天下太平无事，平地风波的造起反来，成功谈何容易！一朝大事不成，势同瓦解；凡是从场的人，都不免本人身首异处，九族皆受株连。
“论理大丈夫处世，在这种关头，脚跟定须站稳，不能随声附和。不过广德真人与惠清和尚，都是了不得的人物，四川全省人，凡是知道他两老的，谁不钦敬？便是魏介诚与这性清头陀，也不是寻常之辈，本领都高我不知若干倍。这种非常举动，以他们的能为，难道不知道利害？他们以为可做的，必胸有成竹。
“我半生辛苦，练就这点比上不足、比下有余的能耐，原来打算是‘习成文武艺，货与帝王家’的。谁知不但为官作宰的贵人没眼角瞧见我，不把我这点半生辛苦的能耐当一回事；就是同会的自家人，尚且时时存心掯住我，不许我有伸眉之日。要我低头下志的去求人，宁死也做不到，长久这么下去，不是死了都不得暝目吗？
“我既无父母，更无妻室儿女，没有怕受我拖累的人；即算是大事不成，充其量不过丢了我自己一条性命。为人迟早终有一死的，与其坐受一生恶气，毫不发拽而死；实不如死在为求出气的这条道路上，爽快多了。”
何寿山越想越心中坚定了，遂起身向两和尚及魏介诚打了个拱手说道：“我能为虽是没有；然细看现在一般为官作宰的人，却不见有能为比我高多少的。我为不肯在绿林中做那些没有出息的买卖，才跑到南京依刘达三，想巴结上一条上进的道路；想不到在南京受的恶气，比在四川还厉害，不由我不另寻生路。于今既有广德真人并诸位老前辈，存心替天下不得志的英雄出气，我愿意回原籍集合旧日同志，听候真人并诸老前辈的驱使。我带来的李旷已承真人吩咐，就在弥勒院，求诸位老前辈玉成。”
两老和尚及魏介诚听了何寿山的话，都很高兴；都说是广德真人的鸿福，才有这种豪杰之士，实心前来投效。何寿山既决心入伙，就不能不谋扩充他自己的力量。他旧日党羽全在四川，弥勒院人地生疏，不愿久住；即将李旷留下，带着那个价值十多万的包裹，回四川秘密召集党羽，培养他自己的潜势力去了。
且说李旷与张必成两人年龄相当，知识相等，同在弥勒院从魏介诚练习武艺，彼此情意异常投合。一日二人做完了各自的功课，同到弥勒院后山玩耍。年轻的人好动，到山上闲行，原没有一定目的地。
弥勒院后面虽不甚高大；然这山的邱壑极多，林木也极茂密。从来在弥勒院做住持僧的，对于院址四周山上的树木鸟兽，保护得甚是周密。派定了专管的僧人，时常到各山中巡察，不许砍柴的及打猎的进山，侵害树木鸟兽。因此各种类的鸟兽都欢喜这山中的树木多，可以藏身，又没生命的危险；都集聚在这山里，也从不出来伤人。
每到冬天腊月，冰雪满山谷的时候，山中鸟兽无处得食，都群集弥勒院，一点儿没有畏惧退缩的样子。弥勒院的住持僧，在此时总得准备些杂粮，布施这些鸟兽。鸟兽就食的情形，就和常人家中喂养的鸡犬一样；在山里见有人来，也不高飞远走的躲避。
李旷初来弥勒院不久，不曾上山看过这种情形。这日初次跟着张必成到山里，入山不远，迎面就见一只大倍寻常的锦鸡，立在一个岩石上面，用尖嘴徐徐梳理他翅膀上花团锦簇的羽毛；距离李旷不过丈来远近。李旷觉得这锦鸡好看，随手在地下拾起一颗石子，打算向锦鸡的头上打去。被张必成看见了，连忙从背后拉住李旷的臂膊说道：“打不得，打不得！”
李旷恐怕张必成开声说话，把锦鸡惊走了；夺过手来，低声带着生气的意味说道：“又不是你喂养的，为什么打不得！难得他相隔这么近。”一面说，一面举起石子又待发出去；张必成仍伸手将他臂膊拉住笑道：“你不是要捉住他么？那里用得着拿石子打呢！”
李旷的手既被拉住，只得回头问道：“不拿石子打，拿什么打？”张必成道：“这山里的鸟兽，都是院里喂养的，并不怕人，要捉住就捉住；你拿石子打他，倒把他吓得害怕了。”李旷听了不相信，摇摇头道：“未必有这种事，你就去捉来给我看看。”
张必成从容向锦鸡立的岩石上走去，笑道：“这算得什么！莫说这锦鸡，豺狼、鹰隼我都时常捉在手里玩弄一会，又放回山去，从没有飞掉跑掉的。”这话才说毕，离岩石尚有二、三尺远；谁知那锦鸡好像怕李旷不怀好意似的，忽然双翅一扑，穿进树林里面去了。张必成倒吃了一惊，忙耸身蹿上岩石，旋举眼向树林中寻觅，旋说道：“这才奇了，怎的忽然避起人来了呢？”李旷也跟着踏上去说道：“山里的野东西，那有不避人的道理？依我的一石子，早已打下岩石来了。”
张必成道：“你才来这里不久，也难怪你不相信没有鸟兽不避人的道理。只是这锦鸡确是奇怪，我看他飞起的时候，左边的翅膀，彷佛曾受了伤的一般。这山里的鸟兽，历来不许外人来侵害的，弥勒院中的僧俗人等都知道院里的禁例。无论在什么时候，有伤害鸟兽一根毫毛的，被巡察僧看见了，都得受很重的处罚。弥勒院远近数十里的人，轻易不敢走山里经过，这锦鸡如何会伤了翅膀呢？我倒得追进树林去，将他捉住看个仔细。”说着即朝锦鸡飞去的那个方向追去，李旷自然也跟踪追去。
那锦鸡作怪，见二人追来，插翅又飞了。张必成更觉奇怪，益发不肯放手，使出轻身的本领来，足追了几里山路，才将那锦鸡捉住了。拨开左翅膀一看，果有一处寸来宽大的破皮伤，流出许多的鲜血，伤处还沾着些泥土，一望就知道是有人用石子打伤的。
张必成从怀中取出一瓶敷伤的药来，倾了些在伤处敷了说道：“这伤受得很怪；即算有外来的人，不知道弥勒院的禁例，在这一带山里打鸟默；然不是有些手法的人，怎能用石子将飞鸟打伤呢？这伤若是立着受的，伤痕应该在外面，不得在翅膀底下；这伤与左胁相近，分明是飞在空中石子从下面朝上打的。若不是这锦鸡的身量，比寻常锦鸡大了两倍，气力也比寻常锦鸡大些，翅膀下经了这一石子，早已不能飞了。”
张必成说到这里，忽听得有人笑声，相隔并不甚远；不过因树木太密，山形又曲折，一坡一坳，不似平地，没有东西遮断望眼，只得倾耳细听笑声发自何处。李旷这时立在一块岩石上，地位比张必成高，就那发笑声的方向看去，已发现一个身着短衣的大汉，在相离数十步远的山坳里。却看不清面貌，并作何举动，遂招手教张必成上岩石来看道：“快瞧那汉子是谁？在那里做什么？”
张必成跳上岩石，略向那山坳望了望，笑道：“亏你还问我那汉子是谁？你在弥勒院吃了这多日子的饭，每日烧饭给你吃的朱义祖都不认识吗？”李旷定睛看了两眼笑道：“不错！他姓名叫朱义祖，我虽不知道；但是他背上拖的那条大辫子，和那金刚也似的强壮身体，说明了是认得出的。你看他一个人在那里前仰后合干什么？”
张必成道：“怎么是他一个人？在那边被山嘴遮了看不见的，一定是他盟兄陆义农。他两人虽是异姓兄弟，比人家同胞兄弟还要显得亲热。在那里干什么不知道，大约是练武艺。我们左右闲着没事，何不走过那边去瞧！”
张必成说时，将手中锦鸡举起来，哦了一声道：“打伤这东西的凶手，我知道了；不是朱义祖，便是陆义农。”
李旷问道：“你怎生知道必是他两个呢？他们也是弥勒院的人，不是不懂得院里规章的，如何会打这东西？”张必成一面将锦鸡放了，一面摇头说道：“你不知道，一定是他两个无疑。他两人到弥勒院并不久，每日只顾烧饭煮菜；或者也和你一样，还不懂院里的规章。你若不相信我料的不错，到那边去问他两人便知道了。”
二人当即向那山坳奔去，不一会就到了跟前。一看在朱义祖对面的，果是陆义农。只见陆义农打着赤膊，露出两条暴筋突肉、漆黑铁硬的臂膀，挺着一块汗毛如钢针的胸脯，骑马式立在朱义祖对面。朱义祖张开那五指如钉耙的手掌，托起一个斗桶大小的粗磨石，离陆义农五、六丈远近；对准那黑汉胸膛，奋力摔出，只听得冬的一声，正摔在胸口里。陆义农在石头着胸时候，也奋力往上一迎。冬的一声响音才出，那石头跟着激转回来，比朱义祖用手摔去的力量，还来的大些，当胸向朱义祖射来。
李旷看那激回的石头，来势异常凶猛，心想朱义祖若不闪身避开，必然被那石冲翻；倒替朱义祖捏一把汗，目不转睛的看他怎生躲闪。只见他不慌不忙的，将上身仰后便倒，那石头磨胸擦过，两手向头顶上一抱，早已把石头抢住了。张李二人不觉同声叫好。
朱义祖、陆义农见张、李二人来了，随手将石头掼下。陆义农从树枝上取衣服穿了，也不向二人打招呼，便待走开。张必成叫住，问道：“你们闯了祸，就打算走开吗？”陆义农愕然说道：“我们闯了什么祸，倒被你知道了呢？”张必成道：“这山里一只大锦鸡，不是你们用石子打伤的么？”朱义祖笑道：“你怎么知道那只大锦鸡受了伤呢？又怎么知道是我们打伤的呢？”
张必成道：“我听得师傅说，你两人会打石子，能打到二百步以外，百发百中。我捉住那锦鸡，看那翅膀底下伤处，沾了点儿泥砂，所以猜到是你两人干的玩意。这山里的树木鸟兽，院里从来定有规章，不许人侵害；此间远近数十里内的人，无不知道，谁也不敢到这山里来砍柴打猎的。你们今天侥幸没遇着巡查的师傅，若遇见了，至少也得受又一顿申斥，罚在佛前跪三炷香。”
陆义农道：“院里有这规章，我们初来不知道。我并不是平白无故的拿石子打那锦鸡，只因那锦鸡在山岗上和一只小些儿的锦鸡相打，小些儿的输了逃走，那大些儿的追赶下来；我在山岗底下看了不服，随手拾一块干泥抛上去，还没打到就散了一半。幸亏是一块干泥，若是石子，就不打死，也得打折一片翅膀。两位不要对师傅们去说罢，下次我们绝不乱打了！”
张必成道：“谁去讨这无味的好！刚才我这个李大哥，不是有我跟在一块儿走，怕不一石子了账吗！那锦鸡已被你打伤了翅膀，飞起来很吃力；相隔不到几步远近，他已两次举起这么大的一颗石子要打，被我在背后把他的胳膊拉住了，不曾打出去。平白无故的伤害一条性命，岂不是大罪过？”
朱义祖笑道：“这也要算是大罪过；我两兄弟在家里时的罪过，真比这座山还要大呢！走罢！我们回院里烧饭去。”说时伸手挽住陆义农的胳膊，一同回弥勒院去了。
李旷望着二人走下了山坳，才向张必成说道：“怎的这两人的言语举动，好像一点儿礼节不懂的样子。他们是那里来的好一身蛮气力！”
张必成道：“他两人到这里不上半个月，你们就来了。我听得师傅说，他兄弟是两个奇人，将来很有用处；是广德真人特地罗致到弥勒院来的。两人都是永绥厅山洞里的土蛮子；家居相隔二、三十里，原来并不认识。两人结盟的情形，听师傅说起来很奇怪。永绥厅山洞里的人，除左右紧邻而外，少有互相往来的。两人未结盟之先，连面都没见过一次；而两人从小的性情举动，不谋而合；便是由一个师傅，同在一块儿教练出来的，也没有那么一模一样。
“陆义农在四、五岁的时候，就喜欢爬树，在树枝上竖蜻蜓，做倒挂金钩。有人从树下走过的时候，故意做出不留神的样子，哎呀一声怪叫，由树枝上一个觔斗翻跌下树来。跌在地下，两脚一伸，两手乱动，两眼向上乱翻，俨然跌得重伤要死的样子。把在树下经过的人吓一大跳，以为真个跌的要死了；等到这人上前打算救他起来时，他冷不防一蹶劣跳起身来就跑，这人又得吓一大跳。
“朱义祖与陆义农一般儿大的年龄，并不曾听人说过陆义农这种顽皮举动，也时常用这法子吓人，并欢喜夜间在树枝上睡觉。两人都是留着满脑的头发，一不剃，二不梳洗，乱蓬蓬的散披在头上，全身一丝不挂，日晒风吹得皮肤漆黑，比牛皮还粗硬，那山洞里有一种藤，又牢实，又柔软，朱义祖拣一根没节疤的，将藤尾结成一个半边络子，有茶杯大小，留两尺来长的藤兜做柄；选一颗茶杯大小的鹅卵石，安放在半边络子里面。用手握住藤兜，使流星也似的打几个车轮；使到得势的时候，将石子发出去能打到二百步以外，并且准头极好；除了虎豹之类的猛兽，獐獾狸兔，都能打得到的。
“陆义农虽没有这一手本领；然一手能举起二、三十觔一块的石头，打到十几丈远。年纪才十二岁，就曾独自用石块打死一只野猪。只因那山洞里的人老死不相往来，所以彼此家居虽相隔不远，又都有那种奇特的性质，顽皮的举动；然并没有闻名相慕，拜访结交的事。
“直到彼此都有二十岁了，一日朱义祖因追赶一只金钱豹，追到陆义农家不远了。那时陆义农正提着藤络子，在山上打石子玩耍，忽见一个披头散发，和他自己一般模样的汉子，赤手空拳追赶一只好大的金钱豹；那豹子头也不敢回的，只顾逃命。不由得喜的跳起来，连忙舞起藤络，等到那金钱豹相离不到一百步了，才一石子迎头发出去，正打着了豹子的下颔；门牙打断了，滴出血来。豹子不提防前面有人赏他这一下，只痛得吼了一声，不敢再向前逃了，掉转身躯往斜刺里逃蹿。
“朱义祖见有了帮手，益发奋勇了。就地拾起一块尖角石，约莫也有十多觔重，打在豹子腰间，脊梁顿时被打断了。你说打断了脊梁还能活么？往地下一倒，便挣也挣不起来。陆义农赶过来，见朱义祖这般能耐，也自纳罕。最奇的就是二人初次见面，即亲热得与多年的老朋友一般。
“那地方的人，照例不知道礼节客气，相见没有仰慕恭维的话说，大声喝问姓名而已；异姓人亲热如兄弟的更少。他二人若生长在诗书礼让的地方，彼此相隔仅二、三十里早已同声相应，同气相求，做过多年知己的好朋友了。见面亲热，原算不了希奇；不过那山洞之中的人，从来没有萍水相逢的人，就亲热得像他二人的。
“当时朱义祖见陆义农过来，且不说什么，笑嘻嘻的迎着。伸手就接过那条藤络子来，翻覆看了一会，问道：‘这是什么东西？做什么用的？’陆义农笑道：‘你不认得么？这是我打弹子的东西，没有再好的了。只有我会打，除我以外，什么人也不会。你若想练这个，我倒可以照样把这么一个送给你。’朱义祖看出了神，道：‘什么打弹子只有你会？你打一个给我看看，我欢喜就练。’陆义农欣然拾了一颗鹅卵石，塞进半边藤络当中，旋舞着车轮，旋问道：‘你只管说，要我打什么东西，我就打中什么东西给你看。’朱义祖问道：‘能打多远？要多大的东西才能打得中呢？’陆义农道：‘只要看得清这人的耳目口鼻，就能打得中。’
“朱义祖随即举眼四处望了一眼，说道：‘可惜现在没人走来，如何好试呢？也罢！我到对面山里去站着，你就打我好么？’陆义农摇头道：‘我拿这东西打弹子，没有打不中的，打中了不是害你痛吗？’朱义祖也摇头道：‘只怕打不中。这一点点大的石子，打在身上算得什么！看你想打我什么地方，先说定了。我剥了衣服到对面山上去，闭了两眼站着；你石打来，我不看见，便不知道躲闪。你能打中先说定的地方，我才相信你这打弹子的方法不错。’朱义祖一边说，一边将上身的衣服剥了，才露出那半身牛皮也似的肉来。
“陆义农已伸手抚摸着，笑道：‘你一身肉怎么也和我一样的粗黑！一样的黏着许多松树油呢！’朱义祖道：‘我这个不是生成的，是操练得这个样子的。’陆义农也将上身衣服脱了，笑道：‘你瞧瞧是生成这个样子的？’朱义祖也伸手抚摸了一番，问道：‘你也曾赤膊睡在松树上过夜么？’陆义农道：‘岂但赤膊在松树上睡着过夜，一年至少也有三百天不离树！’朱义祖喜得跳起来，笑道：‘我怎么不早会见你！有两个人在一块操练起来，不是也热闹些吗？’陆义农道：‘此刻会见也还不迟，我这一弹子，要正正的打在你心窝里，你能受得了么？’朱义祖道：‘你不用问我受得了受不了，只看你自己能打得中打不中。’陆义农挥着手道：‘你就去那边站着罢，打痛了你是不能怨我的。”
“朱义祖真个跑到对面山上站着，朝着陆义农紧闭双目，喊道：‘快打来罢！’这罢字还没叫出，那石子已吓的一声，打中在心窝里。朱义祖仍闭着眼问道：‘这就是的么？’陆义农也在这边山里问道：‘是不曾打中么？’朱义祖才张开眼睛跑过来，说道：‘好东西！你照样做一个送给我。刚才这豹子，就亏了你这么一下，打的转身往这边跑。若没有你，我独自一个人，还不知道要追到什么所在，方能将他打死？’陆义农道：‘我曾有几次追赶这东西和野猪，也就因为只有我一个人，越追越向前奔跑，前面没人敢拦阻，白费大半天气力。于今有了你，好去寻这些野兽出气了。’
“当时两个人越说越投机，不舍得分开，就撮土为香，结拜为兄弟；日夜在一块，寸步不离。那山洞里的人虽个个强梁横暴，然没有武艺高明的，所以他两人练武，也不要师承，一味的蛮练。他们以为能把身体练得比铁还硬，便不怕人打；把气力练得比牛还大，便可以打人。从树枝上跌下来，赤身露体在树上摩擦，是他们练皮肤粗硬的法子。
“专把皮肤练粗硬了，还嫌不足；好笑他两人夜间睡觉，不在床上睡，用两块五尺来长，一尺来宽的木板，斜竖在墙壁上。他两人要睡，就直挺挺的靠在木板上，后脑只住墙壁，脚踵落地，身体不到疲倦不能支持的时候，不肯沾着木板。久而久之，只要有一条扁担，他两人也都可以靠在壁上安睡。于今连扁担都用不着，后脑向壁上一抵，真是挺尸也似的挺着，一会儿便鼾声大作了。”
李旷笑道：“没有师承的蛮练，能练到这种功夫，也实在不容易。”张必成道：“容易是不容易，但是一点儿用处也没有。”李旷道：“不要师承，蛮练出来的功夫，若都是有用的，练武的还用得着四处访求名师吗？不过他两人既是永绥厅山洞里的人，如何会到弥勒院来煮饭呢？”
张必成道：“他两人到弥勒院来原因很巧。此刻他两人表面上虽是在这里煮饭，实在已拜在广德真人门下做徒弟，不久就要打发他们到别处去做事的。据师傅说，他两人自见面结盟之后，彼此情投意合，不舍得离开。只是朱、陆两家都是极贫寒的人家，专靠努力耕山种土，得些出产糊口。他两人从小只会顽皮，一点儿正事不做；吃喝起来，食量却比寻常人大四、五倍。两家的人，平日对于两人只会吃不会做，已大不愿意；只因是自己家人骨肉，便不愿意，也不能不供给他们的衣食。他两人生性糊涂，并不觉得家中人对自己有不愿意的事。
“陆义农不舍得朱义祖离开，就邀朱义祖到自己家里去住。这种邀外人到家里来住的事，在那地方是没有的，谁也不肯拿养命的粮食给外人吃。这样的举动，就是旁人也做不到；何况陆义农是全家不愿意的人，而邀来的这个朱义祖，又是和陆义农一般的大食量，一般的只会吃不会做；你说陆家的人，能容纳得下么？不但不许朱义祖在家吃喝居住，连陆义农都趁此赶了出来。
“朱义祖以为陆家不容他住，自己家里可以容纳陆义农的，当即邀陆义农同到自己家里来。朱、陆一般的人家，一般的境况，朱家对付两人的方法，不待说也是与陆家一般。朱义祖既同样的被家中人驱逐，却不愁烦着急，并且两人交结得益发亲密了。好在他两人都在山野之中歇宿惯了，一时没有家也不要紧。
“说起来也奇怪。他两人平日除用蛮法子锻鍊身体，和做顽皮害人的事情而外，就只会吃喝；都是一点儿正事不会做的。一被家里人赶出来，虽是在山野之中歇宿惯了，没有家不要紧；但是那么大的食量，拿什么东西充饥呢？像他们平日那般糊涂的人，应该没有人供给饮食，就得挨饿；谁知大谬不然。从被驱逐起，不过半年，两人居然合力造了一所房屋。一不用泥水匠，二不用木匠。就是两个人造出来的房屋，形式和那地方寻常小户人家的房屋一样；房中应用的器具，也都完全有了。
“两人不会种地，也没地给他们种，专靠打猎为生。他们打猎的法子，与寻常猎户不同。白天在各处深山之中，遇有飞禽走兽，远的便用那种石弹子，近的全凭手捉；一到夜间，就拿他们自己造成的房屋，做陷野兽的机关。那房屋是一连三间，当中一间空着没用，两人分住东西两间。大门与寻常人家的不同。人家或一扇或两扇，总是向左右开关的；也那大门是由上放下的，开时用木杠撑起来，关后就用那木杠拦腰门了，外面的人便不得进来。
“那木杠中间系了两条绳索，夜间大门并不关闭，只将两条绳索分牵到两人睡的所在。中间房里堆放些杂粮和缚了脚、走不动的鸡鸭猪狗，引逗得许多野兽进来。两人睡觉都是很惊醒的。野兽进来并不知道房里有人，行动总免不了有些声响；两人中只要有一个从梦中惊觉了，听得确是进来了野兽，便顺手将绳索一拉，劈拍一声响，那门就放下来了。这个虽当野兽进来的时候，不曾惊觉；然经这劈拍一下，也就醒来了。二人同时出房，捉那进来的野兽；野兽进了大门，就和进了陷笼一般，没有能逃得出去的。
“这次也是合该他两人要做广德真人的徒弟，平时引逗进门的野兽，都是狸獐獾兔一类的小东西，豺狼且少，虎豹更是不肯轻易跑进人家屋子里去的。这夜忽进来了一只很大的花斑虎，一口咬着缚住了脚的猪，便待往门外逃跑。不知道那猪是缚住了脚的，如何拖得动呢？猪一叫，陆义农醒来了；料知那猪无故是不会叫的，一拉绳索劈拍把门关了。平时进来的小野兽，一见关了门，断了去路，无不急得在房中乱窜；甚至有乱叫，或用头去碰那板门的，惟有这虎，一见门关了，立刻将口里的猪放下，伏着不动，毫没有声息。
“陆义农是这般关门捉野兽捉惯了，关门后一听乱窜乱叫的声音，就知道是关着什么野兽了；动手去捉的时候，便有一种准备。这回关了门一会，听不出一点动静，连那猪都不叫了，狗也被虎吓得不敢声张。心里以为这次落了空，必是门关得迟了，进来的野兽已经脱逃；打算出来仍将大门撑起，因此没作准备，走出房门，即向大门跟前走去。谁知刚一弯腰拾起木杠，还不曾握牢在手；那伏着不动的虎，大概误认陆义农拿棍打他，吼也没吼一声，就猛扑过来。
“兽眼在黑暗处能看见人，人眼在黑暗处不能看见兽。陆义农不提防遭了这一下，背上已被虎爪抓破了一块皮肉，当时并不觉痛，只把拾在手里的木杠震落了。也不知道是什么野兽，急翻身向扑在背上的东西一拳打去，觉得身量很重，才知道是虎豹之类的大兽。虎被这一拳打得翻跌了几尺远。朱义祖正从这边屋里出来，手托一盖油灯，还没照看得清楚；那虎跳起身又向灯光扑来了。朱义祖来不及避让，双手迎着往外一推，油灯也推落了，虎也被推得翻倒了；不过膀膊也经虎爪抓断了筋肉，但和陆义农一般的不觉痛。只听得陆义农喊道：‘快来！我已把这畜牲按住在这里了。’
“原来朱义祖托灯出来的时候，陆义农已看得分明。虎跳起来向朱义祖扑去，他也扑了过来，打算从背后将虎拦腰抱住；却不料朱义祖迎着一推，推得那虎挨着陆义农倒下。那敢怠慢？虎才落地，就被陆义农下死劲按住了。任凭那虎凶猛得厉害，四爪朝天，被这比牛还蛮的陆义农按住了，就再凶猛些，也无法施展。虎既被陆义农按住，朱义祖即可从容拾起油灯，重点起来，将虎置之死地；只是二人才把虎弄死，勇气一退，登时都觉得伤处痛不可当；并且用力过猛，血流过多，二人同时昏倒在地，不省人事。”
李旷听到这里，不觉倒抽了一口冷气问道：“这却怎么了？那地方的人既是老死不相往来的；而他两人的性质，更可想见没有交游。大门关着，就有人从门外走过，也无从知道他两人在屋内昏死了。有什么人去救他们？替他们医治呢？”
张必成笑道：“你不用替他两人着急，自有救他们、替他们医治的来了。古语道得好：‘无巧不成话’，这日早晨，恰巧广德真人到各处深山中寻药，寻到了那山里。因为久两初晴，地下泥湿，在他们那房子左近，看见了很大的虎爪印，一路走进大门去了，没有走出来的痕迹。那房屋没有后门，知道那虎尚在屋内；只猜不出大门关了，那虎何以能走得进去？
“在门外叫唤了一阵，里面没人答应，随手将门一推，才知道门板是由上放下的。进门见二人一虎同倒在一大块鲜血里面，都像是死了；抚摸二人的胸前还热，设法灌救转来，用药敷了伤处。他二人生性虽是浑噩，却知道感激真人救命之恩，并知道真人具广大神通，不是凡夫俗子，当下即拜求收做徒弟。真人因他两人生长在深山洞里，太不懂得人情世故，暂时只能将他们安置在弥勒院里当火工道人；不久便有机缘，可以打发他们出去干事。他们到弥勒院后，仍是蛮练，仍是不断的照那些蛮法子操练。”
李旷笑道：“像方才那样投石块的操练法，实在太蛮的可怕！”张、李二人在山里谈论后玩耍了一会，仍回弥勒院。从此李旷就在弥勒院，与张必成同受魏介诚的指教，练习武艺。后事如何？下回分解。
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