第三章　天桥蛇女　扶桑怪客

2023-05-27  作者：欧阳云飞  来源：欧阳云飞作品集  点击：

　　四人来到天桥，立有北京分舵的弟兄迎上来，很快的找到卖蛇肉的摊子。
　　摊子还不小，约莫三丈见方，一根粗竹杆上挑着一块大帆布，聊避风雨，几张简单的桌椅上已坐满了人，正在大口吃喝着蛇汤蛇肉。
　　四周铺满油纸，摆着不少蛇胆、蛇药、蛇肉。炉中烈火熊熊，一名少女主厨，二名跑堂，另一名则在当场宰杀，手法俐落，动作快捷，一条大锦蛇不过片刻工夫便料理完毕。
　　一位身穿一色红衣，两鬓飞霜，看上去仍艳若桃李却又面冷如冰的妇人端坐在正中央。
　　另有十几名少女分着黑、紫、绿、蓝四色衣裳，正大声吆喝着，每一个人的身上皆缠着一条蛇，蛇信吞吐，攀爬全身，少女们却视若无睹，面不改色。
　　有一帐幕就在一侧空地上，想必就是他们的居停之处无疑。
　　围观的人很多，生意也不赖，从他们的眼神动作上，石恨天发现都是身怀绝技的武林人物。
　　一名绰号大头的兄弟在石恨天的示意下上前搭讪道：“喂，你们是从那儿来的？”
　　妇人的身旁站着一个与她着同样一色红衣的少女，肤白似雪，目美若水，娇艳的脸蛋儿多一分嫌肥，少一分嫌瘦，宛若一朵盛开的玫瑰花，闻言不经意的朝石恨天这边一望，突然呆了一呆，然后款摆腰肢过来回答道：“从我们来的地方来。”
　　声音娇滴滴的十分悦耳，语意却冷冰冰的等于没说。
　　大头回头望望石恨天，又说：“打算在这儿待多久？”
　　红衣少女答得更干脆：“高兴多久就多久！”
　　大头指着蛇肉、蛇粉(药)说道：“”怎么卖？”
　　红衣少女用眼角瞄着石恨天，道：“蛇肉论斤，蛇粉论两，蛇胆论个。”
　　“蛇肉一斤多少钱？”
　　“那要看是什么蛇，愈毒的愈贵。”
　　“最贵的多少？”
　　“苗疆百步蛇，一斤黄金二十两。”
　　“乖乖，好贵哪！最便宜的又是多少呢？”
　　“锦蛇一斤只要一个铜板。”
　　大头丢下一个铜板，道：“好，给大爷我包一斤。”
　　红衣少女包了一斤蛇肉交给他，霍然娇躯一仰，花容色变，冷叱声中，大头一声“哎呀”，元宝翻身，伏下了。
　　翁子奇看得清楚，姑娘的内力的确令人吃惊，摸出一个铜板来，往地上一丢，道：“给我也包一斤。”
　　红衣少女包了一斤，双掌一触即分，翁子奇马步不稳，蹬！蹬！瞪！连退三步，姑娘却面不改色，依然卓立原地未动。
　　不禁惹恼了一旁的柳九爷，扬掌就要往上扑，红衣老妇挥挥手，黑、紫、绿、蓝四色衣裳的姑娘一齐拢上来，气氛登时大为紧张起来。
　　石恨天哈哈一笑，道：“两斤就够了，太多也吃不了，咱们走。”
　　才走出七八步远，突闻那少女说道：“慢走，买二送一，姑娘我再送你们一条活的。”
　　抖手掷出一条毒蛇来，其势快如离弦怒矢，蛇是活的，再加上少女的强劲内力，蛇口大张，蛇信暴吐，一霎时便到了眼面前。
　　冷小凤好快的动作，剑光一闪，出招如电，瞬息间已是五个来回，毒蛇断为六截，洒下一地血肉。
　　怒火中烧，冷小凤本想上去教训她，石恨天不以为然，领着大伙儿拐进一条小巷子。
　　石恨天命翁八爷加派人手全面钉梢，对于这一群玩蛇的女人的一举一动，务必全部掌握。但除非万不得已，绝对不可轻举妄动，应尽可能摸清她们的底。
　　翁子奇躬身应命，领着大头拐进一条横巷去，柳长青边走边说道：“石总可是已经看出什么眉目？”
　　石恨天徐徐地说道：“在老一辈的江湖人中，流传着一句歌谣，柳兄可曾听说过？”
　　九千岁柳长青摇摇头，没说话。
　　石恨天以低沉的音调吟唱道：“ ‘一身血衣裳，杀人不见红；娇艳桃李面，狠毒蛇蝎心。’这首歌谣指的是一个女人——一个毒如蛇蝎的女人。”
　　冷小凤思索一下，道：“小时候我也曾听人唱过这一首歌，好像指的是‘蛇蝎仙子’巫水寒。”
　　石恨天道：“没错，就是蛇蝎仙子巫水寒，她从小到大一直喜欢穿红衣，尤其手段残酷，杀人不见血。”
　　九千岁柳长青马上会意，道：“石总可是觉得那卖蛇的妇人就是巫水寒？据我所知，这蛇蝎仙子已经有好几十年不曾在江湖上走动了。”
　　石恨天道：“她是于魔神死后突然失踪的，至今已有四十年。”
　　柳长青问道：“她与魔神有什么关系呢？”
　　“长青，你可知魔神的姓名？”
　　“只知其号，不知其名。”
　　“他叫巫不群。”
　　“也姓巫，难道——”
　　“巫不群是巫水寒亲生的爹。”
　　“糟了，如果那卖蛇的妇人当真是巫水寒，北京城恐怕免不了会有一场血风腥雨。”
　　“所以我叫子奇全面钉梢，想办法摸清他们的底细，然后再作计较。”
　　话至此，脚步陡地加快，在一个卖糖炒栗子的摊子上买了一包栗子，借机回头望去，见一条红影闪到灯笼下的柱后去。
　　石恨天给二人使个眼色，转进一条窄巷去。
　　窄巷已尽，再往左转，单挑僻静的小巷子走，利用拐弯的机会，见到那红衣少女在巷口上探出来半个头。
　　石恨天咬了一下冷小凤的耳根子，蓦的弹身上了房。
　　恰巧有一个身材衣着跟石恨天差不多的人从身旁经过，冷小凤冷不防点了他的哑穴，架着他依偎而行。
　　那人还以为是飞来了艳福，大张着嘴却说不出一句话来。
　　三人在前面疾行，红衣少女已到了巷尾，待三人右转后，红衣少女的脚步也突然加快了。
　　这时候，石恨天悄没声息的从屋面落下来，就跟在她后面。
　　待要右转时，红衣女才停下来，猛地一个疾转身，探手就抓，动作曼妙快速至极，可惜，她的对手是石恨天，仅抓到一包糖炒栗子，没有逮住人。
　　红衣女眼一瞪，喝道：“你干嘛钉着我？”
　　石恨天笑道：“给姑娘送栗子吃。”
　　顺口溜出来的一句话，却使红衣少女满脸的敌意消去大半，嘟着嘴道：“少贫嘴，你还没有答复我的问题呢。”
　　“这正是在下要请教的问题。”
　　“姑娘我并没有钉你们的梢。”
　　“没有就好，但愿不是违心之论。”
　　“你是谁？”
　　“石恨天！”
　　“石恨天？”姑娘的眼睛瞪得更圆更亮。“一入北六省，就听说有你这么一号人物，还是一个总瓢把子呢，挺有名气的嘛，只是没想到会这么年轻。”
　　'“区区末学，不敢当姑娘的谬赞，请教——”
　　“龙甜儿，你也可以叫我蛇女。”
　　“好名字，名字甜，人更甜，想来不会心如蛇蝎吧？”
　　蛇女龙甜儿的脸上又有了煞气，怒声说道：“你这话是什么意思？”
　　石恨天道：“石某是想知道，那位卖蛇肉的妇人，跟姑娘是什么关系？”
　　“是家师。”
　　“令师可是蛇蝎仙子巫水寒？”
　　龙甜儿闻言甚感吃惊，但迅即镇静下来，以斩钉截铁的语气说道：“不是！”
　　“那么，是那一位武林中人？”
　　“对不起，无可奉告。”
　　“此番来京，该不会是专为卖蛇肉的吧？”
　　“无可奉告。”
　　两句无可奉告，激怒了站在她身后的冷小凤，道：“龙姑娘，我们不想为难你，但如不肯说实话，却不保证一定不会冒犯开罪。”
　　龙甜儿娇躯半转，发现石恨天、冷小凤、柳长青三人已成三面包围之势，身后是一堵高墙，想跑也跑不了，不由脸色一沉，道：“你们想干什么？”
　　冷小凤说道：“希望你把话说得清楚些。”
　　龙甜儿道：“你我河水不犯井水，没有什么好说的。”话完，柳腰一拧，跨步就要走。
　　冷小凤伸手一拦：“慢着，在没有弄清楚你们师徒的身份来历之前，你还不能走。”
　　龙甜儿冷哼一声，道：“笑话，姑奶奶想走就走，谁也拦不住！”
　　莲步一跨，从柳长青一侧冲过去，九千岁单掌一横推过来，断她去路，龙甜儿从身上取出一条长蛇来，当作鞭子来抽，陡地手一松，长蛇全部缠在柳长青手臂上，凶猛的蛇头直往九千岁脖子上窜。饶他柳长青身手不凡，又是久经阵仗的老江湖，却从来不曾与长虫打过交道，不禁吓了一跳，振臂猛甩。
　　冷小凤大怒，尽全力劈来一掌，龙甜儿不退反进，硬往上撞，两股强大的暗力猛一撞，龙甜儿借力弹起，轻巧无比的上了墙头，还顺手带走了那条蛇。
　　“姑娘好身手！”
　　说话中，石恨天一式“旱地拔葱”，笔直的飞上去，企图将她截下，龙甜儿抿嘴一笑：“吃你的糖炒粟子吧，咱们后会有期。”
　　一包糖炒栗子变作无数暗器，劈头盖面打下来，石恨天被迫迂回而上，龙甜儿速度好快，早已越过数排屋面，消失在夜色中。
　　返回“福星楼”已是起更时分，八千岁翁子奇还没有消息回来。“福星楼”外面的大街上，有一个黑衣少女提着一篮子蛇胆、蛇肉、蛇药正在沿街叫卖。
　　天这么晚了，路上行人稀少，那还有生意可做，显然是另有目的。
　　果然，在大街的另一头，不久便出现一个人，正是天桥卖蛇肉的红衣美妇人。红衣美妇一径来至黑衣少女的面前，少女指指点点的比划了几下，美妇身形一长，便如一缕风似的走了。
　　越过两条横街，美妇直向城中心奔去，没多久，在她的身后出现一个人，是八爷翁子奇。
　　再向前行，巷子里又冒出一个人来，是大头，翁子奇朝他打了一个手势，大头立即隐入巷内，抄小路兜上去。
　　行行复行行，美妇单挑行人稀少的地方走，片刻后，来至一栋深宅大院前。
　　她行踪十分诡秘，在大院前并未停留，在院墙外兜了一个圈子，确定无人跟踪时，这才猛一个纵跃，越墙而入。
　　一瞬之隔，翁子奇也窜上墙去，展目四望，美妇已失落在亭台楼阁间。
　　大头接踵而上，小声说道：“八爷，咱们要不要进去摸一摸？”
　　翁子奇道：“不要，石爷交代过，不准轻举妄动，你在这附近守着，我去‘福星楼’请示后再定行止。”
　　大头颔首应诺，退回到一棵大树上，翁子奇放步疾行，返回“福星楼”。
　　“福星楼”外，那位卖蛇肉的少女仍徘徊未去。翁子奇一入花厅，柳长青便迫不及待的问道：“子奇，查清楚他们的底没有？”
　　翁子奇望了石恨天、冷小凤一眼，道：“九爷，属下已问过附近的商贩，这群卖蛇的女子十分孤僻，不跟任何人往来，仅从他们自己的谈话中得知，他们来自苗疆，明里叫那妇人为大娘，暗里却称作帮主，妇人御下极严，动辄拳脚交加，没有一个人敢随便走动、说话。”
　　柳长青道：“那妇人仍在天桥？”
　　“已入城，到万财神家去了。”
　　“到万财神家去做什么？”
　　“鬼鬼祟祟，可能不会是好事情。”
　　“可有人继续监视？”
　　“属下回来请示，大头仍留在万宅之外。”
　　石恨天啜了一口清茶，右掌捂着茶碗，声调低沉而缓慢：“这个万财神是什么来路？”
　　九千岁柳长青道：“是个专门包办宫里一切日用杂货的生意人，长袖善舞，家财亿万，与三宫六院皆交非泛泛，在北京城，即使是达官显贵都办不了的事，只要万财神一句话便可迎刃而解，赚了不少昧心钱，宫里宫外，上上下下都叫他万财神，甚至万岁爷。”
　　冷小凤笑道：”‘如此说来，这位万岁爷的本事一定是比九千岁、八千岁更大咯？”
　　翁子奇道：“那当然，有人说万财神是半个皇帝，没有一个衙门敢不买他的账，刑部捕快、大内高手，有不少人与他过从甚密。”
　　石恨天道：“奇怪，这么一个传奇人物，怎么会与卖蛇的女人扯上关系，除非是抢劫，否则内情就不简单了。”
　　冷小凤、柳长青、翁子奇面面相觑，同感讳莫如深，大头适时仓皇而入，右手捂着耳朵，血流如注，原来他的一只右耳已经被人撕走了。
　　翁子奇吃了一惊，喝道：“这是谁干的？”
　　大头哼道：“除了那个婆娘，还会有谁。”
　　“她已经离开万财神家？”
　　“进去一忽儿便离开了。”
　　“可是抢劫？”
　　“两手空空，不像是抢劫。”
　　“万财神有没有送她？”
　　“没有。”
　　“她到那里去了？”
　　“越过南城墙，现在可能又回天桥去了。”
　　“你的耳朵是——”
　　“在半路上被她堵上了，撕掉一只耳朵不算，还叫属下传话给总瓢把子。”
　　石恨天道：“她怎么说？”
　　大头说道：“她叫总爷从即刻起，别再派人钉她的梢，最好马上离开此地，否则，下次再遇上咱们的弟兄，她就要杀人了。”
　　石恨天、冷小凤来到京城，还不到一天的时间，一庄二堡欲笼络他们，以壮声势，扶桑鬼子与这位苗疆妇人则反其道而行，希望二人离开，不惜威胁利诱。一庄二堡的目的昭然若揭，扶桑客与苗疆妇人的用意却不甚了了，尤其后二者彼此间有无关联，目的何在，更令人有丈二和尚——摸不着头脑的感觉。
　　但有一点似乎可以肯定，大家人同此心，觉得这一切必与“魔鞭”有关。
　　石恨天寻思半晌，忽然说道：“长青，那万财神叫什么？”
　　柳长青道：“只知道他姓万，大家都叫他万财神，没人知道他叫什么。”
　　“跟姓万的熟不熟？”
　　“熟，万财神赚得差不多都是昧心钱，对咱们还挺巴结的，逢年过节常会派人送点花红来。”
　　“能否找个借口，去拜访他一下？”
　　“石总的意思是——”
　　“我想知道那个卖蛇的女人为何去万家。”
　　“也许是旧识，也许是新交，也许根本素不相识，今夜可能是去一探虚实，准备抢万财神。”
　　“事情可能不会这么简单，如果单纯是为了钱财，她没有理由远从苗疆北来，若是旧识，又何必在天桥卖蛇肉，新交更不可能，他们来此不久，到朋友家拜访，也不应该跳墙。”
　　这一番话丝丝入扣，说的柳长青哑口无言，探怀摸出一张大红帖子来，道：“想去万家很简单，眼前就有一个现成的机会，万财神请属下明午过府餐叙。”
　　石恨天闻言大喜，当场作了一番计议，由石恨天扮作跟班的陪柳长青准时赴宴，冷小凤、翁子奇亦皆各有任务，分头行事。