第二章　尔虞我诈　各逞奇谋

2023-05-27  作者：欧阳云飞  来源：欧阳云飞作品集  点击：

　　柳长青在北京城的生意可真不少，从茶馆、酒肆、青楼、赌坊，乃至饭庄、客栈，不一而足，前门大街上的“福星楼”，就是全城最负盛名的一家饭庄。
　　福星楼的一侧有一座跨院，花厅内灯火通明，柳长青摆下盛宴，正在为石恨天、冷小凤接风。
　　石恨天与冷小凤高高在上，柳长青在下首小心相陪，另有四名小厮殷勤地侍候着，翁子奇却一直站着招呼大家，未敢入座。
　　冷小凤黛眉一扬，玉掌轻展，银铃似的声音说道：“江湖儿女，不拘小节，长青兄是故意呕他们，在自己家里，何必讲这么多礼数，子奇，快坐，快坐呀。”
　　对石恨天，翁子奇是由衷的敬服，诚恐诚惶的道：“有总爷在，我——”
　　石恨天与柳长青对饮一杯，瞪着眼说：“我这个人最讨厌婆婆妈妈，子奇，你再不坐下，我可要生气了。”
　　柳长青也在一旁猛敲边鼓：“子奇，总爷叫你坐就坐吧，放眼当今武林，咱们总瓢把子是最没有架子的一位霸主。”
　　石恨天接口说道：“也是最穷的一个呢！”言毕，一阵哈哈大笑，声震屋宇，嗡嗡不绝。
　　笑声中，翁子奇欣然落座，柳长青正色说道：“那是因为石总仁心侠骨，太体恤穷苦百姓的缘故，否则定然金银满库，富可敌国。”
　　脸色一整，随又说道：“说正格儿的，西门、东方二堡请托之事，总爷作何打算？”
　　石恨天胸有成竹的道：“原则上，二堡一庄争霸夺宝之事，咱们宜置身事外，但如危及整个武林的安危，则又当别论，目前必须查明的是西门瑞之死是否确如西门瑜所言。”
　　“大致没错。”
　　“魔鞭是否当真出现北京？”
　　“满城风雨，查无实据。”
　　“嗯……找不出证据，并不表示一定不在。”
　　“是的，江湖中事，真真假假，谁也拿不准。”
　　“江南五侠，有无来京？”
　　“已来京数日。”
　　“确实吗？”
　　“就住在咱们客栈里。”
　　“长青，你不是说——”
　　“哦！咱们没有替他们通风报信的必要。”
　　“依你看，魔鞭会不会已落入五侠之手？”
　　“我不敢说一定不可能，起码少之又少。”
　　“何敢如此肯定？”
　　“总爷，魔鞭如为南方所得，此来岂非自陷险地？”
　　“也许是在此地得到的？”
　　“那就该火速南返。”
　　“雷震天很可能想除掉二堡，主宰武林。”
　　“兵贵神速，若果真如此，江南五侠理当在东方亮未到之前就下手。”
　　九千岁柳长青说来条理分明，丝丝入扣，石恨天频频颔首赞许，却使整个事件坠入五里云雾中。
　　冷小凤说道：“除一庄二堡外，可有其他的武林人物涌进北京？”
　　八千岁翁子奇说道：“人数不少，日有数起。”
　　猛可间，石恨天双眉齐挑，目注漆黑的夜空，声洪语亮的说道：“是何方朋友，既已光临，何不下来喝一杯水酒。”
　　右手倏扬，一只盛满酒的杯子，直向对面屋顶飞上去，人也跟着夺门而出。
　　接着，冷小凤、柳长青、翁子奇如箭射出，分站石恨天左右，全部昂首凝视，死盯住五条黑色人影。
　　分舵内的桩卡亦已警觉，有人窜上屋去，来人已相继飘落地面，为首的一位紫袍老者，虎背熊腰，蒲团大的手掌里捧着一杯酒，居然点滴未溢，用另一只手端起酒杯一饮而尽，哈哈大笑道：“老夫江南雷震天，那一位是北六省的总瓢把子石大侠？”
　　说话中，手掌一拳一展，再一扬，一只官窑磁杯立时碎为粉末，随风而去。
　　石恨天脸色微微一变，道：“久闻雷庄主铁掌如刀，力可开碑，石恨天今天算是开了眼界。想必这几位英雄就是鼎鼎大名的江南五侠了？”
　　开碑手雷震天依次引见，一一介绍。
　　江二侠江雨亭，短小精干。
　　马三侠马占元，浓眉大耳。
　　葛四侠葛玉聪，老气横秋。
　　苗五侠苗人俊，一脸阴沉。
　　石恨天也将自己的人介绍给江南五侠认识。
　　九千岁柳长青作势说道：“很难得五侠联袂而来，快请里面坐，共续残席。”
　　开碑手雷震天朝四下里瞧瞧，黑忽忽的一大片，敢情闻讯赶到的高手还真不少，已将自己兄弟遥遥围起来，道：“不了，老夫说几句话就走。”
　　冷小凤直接了当的道：“雷庄主有何见教？”
　　雷震天道：“素仰石大侠、冷女侠古道热肠，义薄云天，老夫不揣冒昧，是来请两位主持公道的。”
　　石恨天心里暗觉好笑，知道又遇上了老狐狸，道：“主持公道？莫非贤昆仲受人欺负了？”
　　苗五侠苗人俊截口说道：“可以这样说，我们从江南带来二十名一等好手，现在已经只剩下十八人。”
　　石恨天问道：“另两位朋友是怎么死的？”
　　开碑手雷震天说道：“是死在魔鞭之下。”
　　“魔鞭？”
　　“是，魔鞭！”
　　“这是谁的杰作？”
　　“除了西门堡还会有谁。”
　　“你是说，魔鞭已落在西门堡？”
　　“这是不争的事实。”
　　“是雷庄主亲眼目睹?”
　　“是耳闻。”
　　“耳闻不能当真，也许出入很大。”
　　“西门瑜请来了东方亮，志在我江南五侠，打算以多欺少，这总不会假吧。”
　　“但是西门瑜却以为，魔鞭在贵庄之手。”
　　“这是他一石二鸟之计，想借此使卧龙庄成为众矢之的，完成他君临天下的美梦。”
　　冷小凤道：“既然洞悉先机，何不一走了之？”
　　江二侠江雨亭嘿嘿一声冷笑，道：“笑话，江南五侠还不曾怕过那个，况且，得不到魔鞭，我们还不想回南边去。”
　　九千岁柳长青道：“如此，卧龙庄就免不了要面对西门、东方二堡。”
　　开碑手雷震天振振有词的道：“所以要请石大侠大力鼎助，需要什么条件请直管开出来，但凡卧龙庄能力所及，一定照办！”
　　石恨天闻言甚感不悦，冷小凤早已光火了，怒冲冲的道：“你们白道走你们的阳关道，我们黑道过我们的独木桥，彼此道不同不相为谋，请吧！”
　　苗人俊年纪最轻，脾气也最火爆，一听冷小凤下了逐客令，伸手就去拔剑，却被雷震天阻止了，满脸堆笑的道：“生意不成仁义在，深盼石大侠认真考虑，老夫愿随时敬候佳音，吿辞了。”
　　话落人起，五条人影五缕烟，眨眼便越屋而没。
　　动作之快，身手之佳，堪称顶尖，江南五侠的确名不虚传。
　　返回花厅，石恨天兴味索然，面对满桌的佳肴美酒，再也提不起兴致来，心头如负重担，挥之不去。
　　从西门瑜、雷震天的言谈中，彼此皆认为，“魔鞭”已落在对方的手中。
　　毫无疑问，他们之中，必定有人说了谎。
　　问题是，说谎的人是谁？目的何在？
　　尤其，假如两个人说的都是实话，问题就严重了。
　　冷小凤道：“恨天，别庸人自扰，我相信他们两个之中必有一人是撒谎者。”
　　石恨天忧心忡忡的道：“但愿如此，不然后果就不堪设想。”
　　“那有这么严重。”
　　“可能比你想象的更严重。”
　　突然侧耳注目，变了话题：“长青，咱们又有贵客临门。”
　　余音尚在耳中转圈圈，已有两名不速之客闯进跨院来。
　　来人身形矮胖，一身唐装打扮,头上戴着两顶大斗笠，肋下的兵刃甚长，与身高不成比例，一望即知非我中土人氏。
　　有了适才的教训，跨院内的警戒巳经大为加强，立有数名高手上前拦截，不料对手技深若海，柳长青的弟兄无人能够拦得住，刹那之间便撂倒七八人，冲进花厅来。
　　气得柳长青直拍桌子，破口大骂：“饭桶！饭桶！你们都是饭桶！”
　　石恨天依然面不改色，笑说：“别怪弟兄们，是这两位朋友太扎手。”
　　起身迎上去，仔细打量一番，拱手说道：“两位朋友可是来自扶桑？”
　　二人对望一眼，满面诧异，其中一个蓄有山羊胡子的家伙阴沉沉的说道：“阁下好眼力，咱们的确是扶桑人。”
　　石恨天自报姓名，方待介绍小凤等，另一个留着八字胡的人撇嘴冷笑道：“不必介绍了，这位姑娘是金凤凰冷小凤，那两位想必就是九千岁柳长青柳九爷，与八千岁翁子奇翁八爷都是北道上响叮当的人物，没见过也有个耳闻。”
　　冷小凤上前两步，寒着脸说：“两位远道的朋友，我们却既未闻名，亦未见面，怎么称呼？”
　　先发话之人摸着山羊胡子，声音冷峻，神色间充满狂傲自信：“在下浅田太郎。”
　　接着，另一人也报出了自己的姓名：“犬养信介。”
　　石恨天目注二人，缓缓说道：“两位夜闯‘福星楼’，该不会仅仅是为了通名道姓吧？”
　　浅田太郎道：“好说，老夫受人之托,带几句话来敬告石大侠。”
　　“敬告？何不干脆警告？”
　　“不敢，托话的人一向敬重石大侠的为人。”
　　“是那一位？”
　　“这并不重要。”
　　“是什么话？”
　　“南北争霸的事，希望石兄能置身事外。”
　　“放心，石某不会参与其事。”
　　“谢谢，关于‘魔鞭’，亦请石大侠切勿插手。”
　　“这话是什么意思？”
　　“南北之争，为名为利，也是为了魔鞭，”浅田太郎的眼珠子不停的翻动着，“传话之人纯出一片善意，不希望诸位陷身泥淖(ní nào烂泥浆区，比喻困境、麻烦)，不克自拔。”
　　“恨天生平无大志，向来不妄图非份，更不想称霸江湖，领袖群伦，只要不殃及良民百姓，危害天下武林，我们绝不会插手过问。”
　　“如此甚善，可否请两位即刻远离北京？”
　　冷小凤闻言勃然大怒，喝道：“混帐，你这是得寸进尺，给你三分颜色就想开染坊！”
　　犬养信介嘿嘿干笑两声，道：“冷姑娘，别拒绝的太早，托咱们传话的人说过，两位有什么条件即管提出来，不惜任何代价。”
　　浅田太郎接口说道：“是呀，这位托话者可不是简单人物，随便拔一根汗毛，两位就可以舒舒服服的过一辈子。”
　　冷小凤是何等人物，几时曾被人收买过，闻言勃然大怒道：“放屁，姑奶奶如果想发财，俯拾皆是，告诉你们幕后的主子，叫他留着买棺材吧，滚！”
　　扶桑客四目相对，瞬息间神色数易，浅田太郎道：“拿人钱财，替人消灾，咱们话已传到，听不听全凭两位，再见！”
　　话落，掉头就走，柳长青的弟兄们出手拦截，却连人家的边儿都没沾上，转眼便上了墙头，一跃而下。
　　石恨天双眉微皱，心意三转而决，命九千岁派人追下去，无论如何要查清楚这两个扶桑鬼子的来龙去脉。
　　另外再派一批人，彻底清查一下在京中的武林人物，看能否从中理出一个头绪来。
　　事情奇峰突起，两个扶桑客的出现颇令人感到意外，而且根据眼前的种种情况研判，虽说东方、西门二堡、卧龙庄俱属财大势大的武林翘楚，但扶桑客却似非这三派所使。
　　因为，不论是江南五侠或是东方、西门，都想将石恨天的这一股力量拉到己方一边去，而扶桑客的要求却是叫他们远离北京。
　　显然，这位幕后主使者的目的与三派大相径庭。
　　顿使整个事件变得扑朔迷离，原本是争霸主、争“魔鞭”的单纯局面，现在又被一层不可知的阴影所笼罩，越发显得内幕重重，危机四伏，颇有几分山雨欲来的味道。
　　三人的酒兴早已一扫而空，大家琢磨许久，总觉得有一种预感，北京城可能会有一桩惊天动地的大事要发生，却无法肯定是什么事以及如何进行。
　　八千岁翁子奇亲自出马，通令所有的弟兄全部行动，已有结果回报，翁子奇走进花厅，毕恭毕敬的说道：“石爷，浅田太郎与犬养信介的确来自扶桑，是两个恶名昭彰的浪人，抵京已久，手面阔绰，武功尤其高不可测，经常酒坊买醉，花街寻欢。”
　　石恨天深锁着眉头道：“离此之后，他们去了何处？”
　　“先是买醉，后来进入一家青楼。”
　　“可知他们落脚之处？”
　　“目前还不知道，已派人钉牢，相信不久便可查出来。”
　　“子奇，要特别注意，都有那些人跟他们来往、接头。”
　　“属下已交代清楚，一定会将他们幕后的主子揪出来。”
　　石恨天颔首称善，冷小凤说道：“八爷，城里城外，可有什么特别惹眼的武林人物？”
　　翁子奇“哦”了一声，道：“天桥有一批女子颇不寻常。”
　　九千岁柳长青一愣，道：“是干什么的？”
　　“是卖蛇药、蛇肉的。”
　　“卖蛇药、蛇肉有何特别？莫非是武林中人？”
　　“岂止是武林中人，而且，如果属下没有走眼，还是一等一的高手。”
　　柳长青与石恨天、冷小凤换了一个惊异的眼神，道：“这批卖蛇的女人是什么时候出现的？”
　　“已有数日，不过公开做生意今天还是第一天。”
　　‘一共有多少人？”
　　“不少，除当家的年长外，余皆绝色少女，共是二十二人。”
　　“落脚何处？”
　　“就住在一个布棚子里。”
　　“可曾与其他武林人物有过来往？”
　　“目前尚无记录。”
　　“有没有掂一掂他们的分量？”
　　“没有九爷的命令，弟兄们不敢随便行动。”
　　九千岁柳长青目光落在石恨天脸上，道：“总爷，在江湖上可有与蛇有关系的帮派？”
　　与蛇有关系，而且全是清一色的绝色少女，石恨天想来想去，怎么也想不起武林中有这么一个门派，当下略作沉吟，道：“武林中人最是自命不凡，很少有人设摊叫卖，此事定有蹊跷，咱们瞧瞧去。”