第一章　山雨欲来　风满京都

2023-05-27  作者：欧阳云飞  来源：欧阳云飞作品集  点击：

　　北京城内东北角上，有一大片空旷的地方，是一个酱园，靠城墙脚下，筑有一栋精巧别致的四合院。北上房里，聚集着六七位武林人物，一个个面色凝重，坐立不安，空气静得近乎窒息，没有一个开口说话的人。
　　坐在主位上的一位虎目浓眉、年约五旬的老者，是山西西门堡的堡主西门瑜，依次是乃弟西门瑾、西门璞。
　　坐在客位上的那位身着锦袍、满脸络腮胡子的老头，是山东东方堡主东方亮，依次是乃弟东方明、东方白。
　　东方亮的身后站着一个魁梧昂藏、一身黑衣、一脸粗犷的大汉，是东方堡的总管潘一夫。
　　西门堡的总管杜巴，鹰鼻环眼，满面阴鸷，一望就知道是一个精明干练的家伙，正在小心翼翼的侍候着大伙儿的茶水。
　　东方堡的三堡主东方白，似乎已憋不住这股子沉闷的气氛，首先打破沉默，抱拳说道：“西门堡主，事情的始末究竟如何，可否请先明示一言？”
　　西门堡主西门瑜的目光从东方明、东方白的脸上一扫而过，望着东方亮，沉声说道：“事情的梗概，老夫适才巳经向三位堡主提及，至于细微末节，是否等石大侠、冷女侠到了以后再作深谈，以期作成一个具体可行的结论，未审东方兄高见如何？”
　　东方亮颔首表示同意，未置一词，东方白却满脸不悦的道：“老堡主，‘魔鞭’乃武林瑰宝，兹事体大，小弟实在想不出为什么要找黑道人物面对面打商量的理由。”
　　西门瑜满脸堆着笑容的说道：“三堡主，石恨天与冷小凤虽寄迹黑道，但言行磊落坦荡，素为武林各派所敬重，近又被北六省江湖道一致公推为总瓢把子，这一股力量我们必须借重，不可轻视，这就是老夫与令兄联名柬邀石恨天、冷小凤的原因。”
　　东方白没再言语，潘一夫望望将暗的天色，粗声大气的道：“老爷子，我们东方堡远在鲁东，能准时赶到，石、冷二人距离稍近，理当早到才对，该不会是故意拿跷吧？”
　　话声甫毕，门外突然传来一阵“希聿聿”的马鸣声，杜巴第一个冲出去，立见有两匹骏马射进酱园来。
　　马儿全身是汗，口里还吐着白沬，石恨天与冷小凤甫跃离马背，马儿便仆倒在地不动了。
　　杜巴扬声说道：“石大侠、冷女侠到了！”
　　其实，这话是多余的，因为西门瑜、东方亮已经亲自迎出来，同声说道：“欢迎！欢迎！”
　　弹掉满身的灰尘，在西门瑜、东方亮的揖让下，二人携手入内，见过另外四位堡主，落座在东方亮正对面的两张太师椅上。
　　杜巴早已献上香茗，石恨天润润嗓子，开门见山的说道：“恨天因为他往，未能与贵使相遇，以致延迟了半日的时间，足足累死了六匹马，才兼程赶到。但不知到底为了何事，居然惊动两位堡主，如此十万火急的将我们兄妹召来京都！”
　　西门瑜没有说话，给杜巴使了一个眼色，杜巴出去没一会儿工夫，便命人抬进一口棺材来。
　　除了西门堡的人外，大家的脸色都变了，一齐站起身来。打开棺木，立有一股浓浓的臭气溢出，冷小凤马上惊叫出声：“是四堡主？”
　　西门瑜的眼眶子里满含着泪水，招呼大家拢过去，悲声说道：“正是四弟西门瑞。”
　　东方明道：“四世兄是怎么死的？”
　　西门瑜道：“这正是老夫请各位来京的目的之一。”
　　石恨天愕然一愣，道：“西门堡主也不知道四堡主的死因？”
　　西门瑜沉重的点点头，道：“事实确实如此。”
　　“遇害的时间老堡主总该清楚吧？”
　　“四天前。”
　　“地点呢？”
　　“先在别处遇害，然后移尸此地。”
　　“曾移尸？这无疑是谋杀，甚至有示威的意思在。”
　　“不错，”西门瑜道：“移尸的目的，就是为了示威。”
　　冷小凤黛眉双挑，语急声洪：“西门堡独霸一方，威震武林，是谁有这么大的胆子，敢在太岁头上动土？”
　　西门瑾代兄答道：“事后曾加严查，并无半点消息。”
　　石恨天道：“难不成从凶手的武功路子上，看不出一点端倪？”
　　撩起死者的寿衣，大家立即看到，西门瑞肚脐以上，有四条一寸宽，寸半深的勒痕。由于勒痕太深，两肋业已见骨，其他的地方血肉模糊，已开始溃烂，看不清是何物所伤。喉部以上更严重，早已腐烂不堪。
　　东方白道：“是否被麻绳勒毙?”
　　西门瑜道：“不，就当时的纹路观察，绝非麻绳。”
　　石恨天望了大伙一眼，道：“而且，深浅，方法也不对，如用麻绳勒人，应该勒咽喉才对，同时，四条勒痕也绝对不可能如此深浅、宽窄一致。”
　　西门瑜神色一紧，道：“那么，石大侠的看法是——”
　　石恨天略作寻思，答非所问的道：“四五十年前，武林中出现一位‘魔神’，凭手中的一条‘魔鞭’，不知道杀了多少武林人的事，相信诸位一定耳熟能详。”
　　东方亮沾沾自喜的道：“当然，四十年前，还是东方堡、西门堡与江南卧龙庄的三位先人，不惜千里追踪，最后终于在昆仑之巅将魔神制伏。”
　　石恨天接着他的话头说道：“也因而奠定了东方、西门、卧龙三派鼎足而立,分执武林牛耳的霸主局面。不过，据石某所知，当时三派的三位前辈，系与魔神同归于尽，未知是否属实？”
　　东方亮道：“这是事实。”
　　“可知三位前辈是如何死的？”
　　“老夫当时年幼，并未参与搜寻，据后来得知，当三派的高手找到昆仑时，早已变成三堆白骨。”
　　“换句话说，根本弄不清楚是如何致死？”
　　“嗯。”
　　“可是，魔神的尸体却尚称完整，并未变成白骨。”
　　“不错。”
　　“三派高手也不曾得到‘魔鞭’？”
　　“咦，石大侠，这件事你怎么这样清楚？”
　　“在下是听一位江湖异人说的，三派的三位前辈全部是死在‘魔鞭’之下。”
　　西门瑜听得一呆，道：“ ‘魔鞭’究竟是个什么样子？”
　　石恨天道：“不知道，这位江湖异人说，凡是见到魔鞭的人，只有死路一条，无一幸免，却见到过死在魔鞭下的人。”
　　大伙儿齐声追问：“是什么样子？”
　　石恨天指着西门瑞的勒痕道：“就是这个样子。”
　　西门瑜、东方亮互换一个惊诧的眼神，异口同声的说道：“如此说来，‘魔鞭’的确已经出现在北京！”
　　命人抬走棺木，重新入座，西门瑜接着又道：“老夫兄弟此番入京，就是因为得到‘魔鞭’的消息而来，四弟遇害后，始知事态严重，这才不得已快马惊动三位堡主，并擅作主张，联名柬邀石大侠、冷女侠，尚祈东方兄见谅是幸。”
　　东方亮淡淡一笑，道：“那里，西门、东方亲如兄弟，西门兄请勿过谦，关于‘魔鞭’重现江湖的事，老夫也有个耳闻，可知落在何人之手？”
　　西门瑜关起门窗，郑重其事的道：“消息来源显示，似已落入卧龙庄。”
　　石、冷二人对望一眼，冷小凤追问了一句：“是江南五侠？”
　　西门瑜点头不语。
　　石恨天皱着眉头道：“奇怪，‘魔鞭’何等重要，理当秘而不宣，他们为何要带到北方来炫耀？”
　　人同此心，这也正是东方堡的三位堡主急于知道的，立刻投来了六道探询的眸光。
　　西门瑜一本正经的说道：“此事到目前为止，只能够说是道听途说，并无确切根据，‘魔鞭’可能是他们在北方得到的，也可能另有图谋，甚至尚未到手也说不
　　定。”
　　冷小凤道：“听老堡主的口气，那江南五侠似已身在北京？”
　　“确已来到京都。”
　　“可曾照过面？”
　　“尚无一面之缘。”
　　“他们来此多久了？”
　　“大约五六天，在老夫之前。”
　　石恨天喝了一口茶，眼珠子不停的转着，字斟句酌的道：“四堡主的死，严格的说起来，乃贵堡的私事，‘魔鞭’虽说是武林瑰宝，但石某兄妹并无贪得之心，我想请教老堡主召我们来的原因。”
　　西门瑜的脸上掠过一道奇异的光采，道：“实不相瞒，老夫是想借重两位的大力，为亡弟报仇，并进而夺得‘魔鞭’，为咱们北六省争光。”
　　“哈哈，老堡主在说笑话了，东方、西门，三分天下有其二，单凭你们两派的实力，巳绰绰有余，何需他人插手？”
　　“石大侠有所不知，江南五侠，如日中天，势力已凌驾东方、西门二堡之上，如得‘魔鞭’之助，更加如虎添翼，若无二位助臂，恐将难竟全功。”
　　冷小凤抢先说道：“抱歉，我们既不想争霸，也不想夺宝，西门堡主找错对象了。”
　　这话太直爽，使得西门瑜下不了台，东方亮接口说道：“冷姑娘言重了，西门兄完全是为咱们北六省的颜面着想，并无半点私心，务请三思。”
　　冷小凤冷哼一声，道：“黑白两道，素来泾渭分明，名门正派的人就从来不曾将我们这些小混混看在眼内，我们又何必高攀。”
　　潘一夫闻言大怒，脸一沉，粗声说道：“两位老爷子出面请你们，是看得起二位，不要——”
　　他本想说“不要不识抬举”，却被东方亮严厉的目光制止了。
　　西门瑾张口欲言，突然推门走进一位护院来，对石恨天说道：“有一位九千岁求见总瓢把子。”
　　东方明一怔，道：“九千岁？莫非是万岁爷的御弟？”
　　石恨天笑道：“二堡主别开玩笑，是北京三十六堂口的舵主柳长青。”
　　西门瑜补充说道：“这位柳舵主的本事可大着哩，在北京城里可以说没有他不知道的事，也没有他管不了的事，上自达官显要，下至贩夫走卒，无所不交，只要柳舵主跺一跺脚，半个北京城都会发抖，所以大家都昵称他为九千岁。快请！快请！”
　　外面天已大黑，屋里已掌上了灯，在一只灯笼的引导下，九千岁柳长青大步而入，六位堡主全部起身相迎。
　　三十来岁的年纪，风度翩翩，一袭海蓝色的长袍上罩着一件黑马褂，九千岁柳长青抱拳环施一礼，停立在石恨天的一侧。
　　杜巴早搬来一只太师椅，西门瑜一面作着手势，一面笑嘻嘻的说道：“请坐！请坐！”
　　九千岁柳长青却不敢坐，正容说道：“西门堡主别客气，有我们总瓢把子在，那有我柳长青的位子。”
　　石恨天笑道：“长青，坐吧，咱们不时兴这一套。”
　　九千岁柳长青道：“没有规矩不成方圆，咱们虽然身在黑道，主从尊卑之礼还是要守的，总不能让名门正派的人笑咱们没规矩。”
　　石恨天见他坚持不肯落座，只好由他去，道：“柳舵主，你是什么时候得知我来到北京的？”
　　柳长青道：“总瓢把子还没有入正阳门时，属下就得到消息，已经在酱园外守候了半个多时辰。”
　　西门璞扬眉说道：“凭石大侠兄妹的本事，龙潭虎穴都可以来去自如，何须九千岁来护驾？”
　　柳长青环目四顾，声音爽朗：“这倒是句实话，放眼当今武林，还没有人能把我们总瓢把子怎么样，柳长青只不过略尽作属下的本份罢了。”
　　双方话不投机，西门璞的脸上有点挂不住，东方亮忙将话题岔到一边去，道：“柳兄在这北京城里是有名的包打听，老夫是否可以探听一个消息？”
　　“什么消息？”
　　“江南五侠是不是已来到北京？”柳长青瞄了石恨天一眼，道：“到现在为止，柳某还不曾遇见卧龙庄的人，意思也就是说，不是江南五侠未到，就是他们隐藏的工夫到了家，未被我那三十六堂口识破。”
　　“那么关于‘魔鞭’的事，柳舵主可有个耳闻？”
　　“听是听说了，不过可能只是捕风捉影。”
　　“柳舵主不相信‘魔鞭’已在北京出现？”
　　“起码柳某未曾亲眼目睹。”
　　“什么人？”
　　“什么人？”
　　石恨天、冷小凤霍然脸色大变，喝声未落，人已穿窗夺门而出，霎时便腾身上了屋面。
　　九千岁柳长青的动作也不慢，一个“鹞子翻身”，直从后窗窜到了一棵大树上去。
　　来人原在窗外偷听，石恨天一把没有捞住，被他飞上了房，冷小凤劈出一掌，正好助长了他退走的冲势，借力飞下屋面去，也合该他倒霉，大树上杀出一个柳长青，伸手便将来人的腕脉扣住了。
　　此时，东方、西门二堡的人俱已赶到,彼此面面相觑，皆有愧色。
　　杜巴提过一个灯笼来一照，原来是一个二十余岁的小伙子，西门瑜怒声说道：“是谁派你来的？来干什么？”
　　小伙子一言不发。
　　柳长青腕上加力，小伙子的腕骨“卡巴！卡巴！”直响，厉声说道：“你最好是说实话，免得皮肉受苦。”
　　小伙子咬着牙，直淌汗，但还是不说话。
　　惹火了一旁的潘一夫，暴跳如雷的喝道：“他妈的，你再不开腔老子就活劈了你。”
　　唰！拔刀就砍，杜巴想用灯笼来阻止，反被潘一夫将灯笼劈成两半，慌乱中柳长青拖着小伙子暴退五尺，发出了一声惊呼。
　　当杜巴提来另一只灯笼时,小伙子已气绝身亡。
　　在场的人都看傻了，东方明急急追问道：“这小子是怎么了？”
　　柳长青拍拍双手，道：“自然是被人杀了灭口。”
　　西门璞道：“是怎么死的？”
　　柳长青道：“是被人以‘隔山打穴’的手法点中死穴。”
　　东方明跨上一步说道：“这是谁干的？”
　　石恨天道：“不管是谁，手法相当高明，此刻想逮已经太迟了。”
　　西门瑜上前一阵猛搜，死者身无长物，不由的心头一沉，道：“姑不论此人系何人所派，必与‘魔鞭’及舍弟之死有关，必须从长计议，老夫已备好酒席，咱们边吃边谈如何？”
　　石恨天望着冷小凤、柳长青，说道：“谢了，谢了，我们还有点事，想先走一步。”
　　西门瑜作势拦阻，词意颇为诚挚：“难得北六省的精英齐集一堂，有许多事情正可作一深谈，何必急着要走。”
　　石恨天道：“来日方长，反正我们不会马上离京，如有必要，愿随时候教。”
　　抱拳环施一礼，立与冷小凤、柳长青举步行去。
　　西门瑜快步追上来，道：“老夫想知道，关于联手对付卧龙庄的事，石大侠意下如何？”
　　石恨天知道，这是二派最最关心的事，却无法给他们一个最最满意的答复，道：“我说过，四堡主的死，到目前为止，仍为贵堡的私事，外人似无插手的必要，至于‘魔鞭’，石某从无贪得之心，是以不便作任何承诺。”
　　东方亮紧走几步，上来说道：“卧龙庄主开碑手雷震天亲率江南五侠北来寻衅，有意吞并我北六省武林道，独霸江湖，石大侠难道能置身事外？”
　　石恨天道：“请恕石某说句放肆的话，我不能单听老堡主一面之词，江南五侠目前是否身在北京尚在未定之天，一切未免言之过早，再见。”
　　去势陡然加快，眨眼间便消失在酱园外。
　　西门瑜、东方亮双眼互望，霎时交换了数个不同的眼神。
　　酱园外的一角暗处站着一个年轻人，面貌俊逸中透着几许刚毅，正是柳长青的副手翁子奇。此人虽仅二十五六的年纪,不论内外功夫，手腕口才，都俱属一时之选，故在天子脚下的各色人等，皆昵称他为八千岁。
　　八千岁翁子奇一见三人行来，撮口发出一声“胡哨”，快步迎上来，恭恭敬敬的叫了一声：“总爷！”
　　就这么一句话的工夫，四下里人影晃动，已从酱园的四周撤回二十条黑色劲装、手持家伙的大汉。
　　柳长青双目如电，从弟兄们的脸上一扫而过，道：“刚才可曾发现有高来高去的人？”
　　弟兄们齐说没有，并向石恨天、冷小凤行礼问候，翁子奇躬身答道：“除前面准许出入外，照九爷的吩咐，其他的地方早已封锁，不可能有漏网之鱼。”
　　一行二十余人放步疾行，石恨天觉出气氛有点不对，问柳长青：“长青兄，干嘛这么谨慎，莫非有何特殊的原因？”
　　九千岁柳长青道：“那倒没有，只是这些名门正派一向尔虞我诈，诡计多端，怕他们不安好心，故作预防。”
　　立刻引起冷小凤的回响，道：“说的也是，这群老家伙都是狐狸转世的，满口的仁义道德，一肚子的男盗女娼，表面上看起来是打着维护北六省尊严的旗号，实际上却是想借刀杀人，借机消灭江南五侠，满足他们称霸武林的野心。”
　　石恨天道：“凤妹之言极是，西门瑜、东方亮的确用心难测，这也正是我不愿深谈，匆匆离开的原因，如果我的猜想不错，北京城内，可能免不了会掀起一场轩然大波。”话甫落地，猛回头，冲着身后的一堵矮墙发出一声冷笑，有一条黑影一闪而没。