第十九回 伤心不独为别离
2025-05-20 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
朝霞似血，涂在东方地平线上。
狮驼峰下有个大山谷，谷中有个小湖。湖中浮着睡莲圆圆的叶片，珍珠似的水珠在莲叶上滚动。
鱼儿在莲叶旁哆喋，青蛙在水中游泳。
从四周山上泻下的雾浪一层一层地铺向山谷的草地树木，也铺向平静的湖面。
于是树木花草在白雾中隐现，带给人恍惚迷离的景象。
若在平时，这样一个寂静而幽美的山谷，应是神仙驻足的地方。
而今日，杀气弥漫在山谷里，兵刃的寒光倒映在湖面上。
小湖的东南面有六个劲装结束的男人。老的须眉皆白；年轻的，年未弱冠。他们每人手持一根两头粗中间细的浑铁杵。他们的脸上凝结着决绝、果敢、坚毅的神色。
小湖的东北面则是无性师太和她的属下，高高矮矮，男男女女，约有二十人之多。无性师太和她的得力杀手们，仍带着颜色各异的头套，透出一股诡异的神气。
宫虎也被夹在这伙人中。他的左边是少年书生，右边是擅使毒的月白裙衫女子阿英，后面是清瘦如竹的阿炳，前面是无性师太的座椅。
从卧龙山庄到狮驼峰下，少年书生阿洪一直执着宫虎的手，既示亲密，又能防他逃走。其实这完全是多虑，他短剑已被阿洪收缴，内力已荡然无存，在崎岖的山路上，放他逃跑，他也跑不了。
在这堆人里，宫虎看到了久违的燕南飞，他就蹲在无性的脚下，形似一只狗。那个被“韦陀再世”吴文起击断一只胳膊的“阿督”也在人丛中，他头上戴一只紫色的头套，左臂用根带子吊在胸前——阿洪说，阿督的外家功夫极为高明，却斗不过吴文起。所以无性师太只好“御驾亲征”。
太阳升起了。
无性师太在座椅上开口了：“吴文起，我给你最后一个机会：你的师弟燕南飞已在我这里，只要你肯过来，前嫌一笔勾销，我不会亏待你的。你如固执己见，一个时辰后，人世间就没有你这个人了。”
无性的声调尖锐高昂，切切嚓嚓，犹如金属磨擦，十分难听。
对面出来一个瘦瘦小小的老人，白发苍苍，白髯垂胸，满面红光，手持一根比他的人还高一头的铁杵。他一开口，声若洪钟，震人耳鼓：“你先叫燕南飞出来，我们师兄弟多年不见面了。有一番话要说。”
无性垂下眼皮，轻声吐出一个字：“去！”
燕南飞想说什么终于没敢说，硬着头皮站起来，提着紫金刀，走出人丛，离吴文起三丈外站住，打一躬说：“拜见师兄，师兄安康！”
吴文起说：“罢了。燕师弟，你可知我现在想些什么？”
燕南飞不敢抬头：“请师兄宣示。小弟愚昧，猜不出来。”
吴文起短促地笑了一声，手抚苍髯，慢慢地说：“我在想师父他老人家临终前对你我说的话，师父说：武学之士，武为末，义为本。你们两个中今后不管是谁做了不仁不义之事，另一个当代师父清理师门。”
“师兄，你何必……”
“住嘴！你昔日劫掠民财，杀人伤命，勾结盗贼坐地分赃，买通官府欺压良善等等情事，早有风声传到我耳朵里，我一因未亲见，二念你是我师弟，同门学艺时亲如手足，便装聋作哑不闻不问，只盼你悔罪改过，弃恶从善，谁知你如今更变本加厉，投靠匪类，成为大奸大恶之徒！我再不取你性命，岂能对得起师父在天之灵！岂能对得起被你残害的阴魂。你若还有一点人性，快给我自行了断！”
燕南飞一见师兄那喷火的眼睛，心里直打鼓，却又未得无性的允许，不能退，当下强作镇静，高声说：“师兄！你别不知好歹！你再固执己见，不光你老命难保，就是你的五个儿子，也死无葬身之地！你不为自己着想，也得为子孙后代着想！师父死了多少年了，你还提他做什么？”
燕南飞这番话与其说是给吴文起听，不如说是给无性师太听。宫虎听得清清楚楚，暗骂：“燕南飞真是个无耻之尤!”
这时，吴文起已与燕南飞交上了手。
吴文起身材瘦小，却是内外兼修的高手，一根浑铁杵舞开来，漫天的杵影向燕南飞压将下来。燕南飞拚命一格。
“当！”一声响，紫金刀脱手飞起，他再不管无性是否会处罚，扭头便跑。只见吴文起腾身一跃，如大鸟似飞起空中，一把抓住紫金刀运劲一掷。半天里划过一道金光，飞向燕南飞后心。
无性轻叫一声：“阿轮！”
无性身边的胖胖的赭袍人电射而出，他两手两只金轮飞速地旋转着飞出。三道金光在半空相交相绞，“叮叮当当”一阵乱响，那柄紫金刀被绞成无数碎片，闪闪烁烁落下地来，没入草丛。两个人也同时落地。两边的人都同声喝彩。
吴文起也忍不住赞道：“阁下如此身手，却甘作他人奴才，可惜，可叹！”
阿轮也不言语，金轮在手，默默地注视着吴文起。
两边的人也都沉默了。
高手比斗，一出手便知高下，不像庸手，缠缠斗斗几百招还分不出强弱。这是因为高手比的是气，是意，庸手比的是术，是技。
两个人都静静地站在草地上。
一阵山风掠过，长长的青草飘摇，吴文起的长髯飘飘，阿轮的袍袖飘飘。
一声怒吼撕破了山谷中的寂静。
两条人影同时相向飞起，“当——”一声响，铁杵与金轮相击，其声若古寺暮钟，悠悠地传得很远很远。
两条人影一合即分，又同时落地。其时金铁交鸣之声还不绝如缕。
两个人面对面站了好久。观斗的人还等待着他们的再一次拚搏。
阿轮慢慢转身，慢慢地拖着步子往回走。似乎并不怕吴文起在他背后偷袭。
吴文起仍站着不动，好像对敌手的主动撤离感到纳闷。
宫虎心头有了不祥的预感。又过一会，他的预感被证实了。挺立着的吴文起嘴角流出一股鲜血，慢慢地后倾好像背后有手在托着似地倒在如茵的草地上。
他的五个几子跑上来，其中一个探了探他的鼻息后，用一方白绸帕，盖上他的脸。
五个儿子谁也没哭，站成一排，手持铁杵怒视着这边。
阿轮已回到无性师太座前。
无性师太问：“阿轮，你怎么样？”
阿轮的声音很微弱：“还不会死！”说完腿一软坐倒在地，显见得他内伤很重。
无性师太抬起头，看着阿洪。
阿洪急忙躬身说：“吴老头子的五个儿子已得乃父真传，留着以后给师太效力吧。”
无性闭了一下眼睛表示同意。她这面武功最强的阿轮已无力再斗，今日即或能将吴氏五雄统统击毙，定也是个两败俱伤的局面，无利或赔本的买卖不能干。
宫虎等退出山谷，才听到吴氏五雄的哭声。
本来，宫虎和阿洪还要随无性师太巡视分布在各地的据点。卧龙山庄派来报信的人说：北门天宇大闹山庄，萧大先生已以身殉职，山庄内群雄无首，乱作一团，“英雄会馆”也被三个女子放火烧毁，“紫电剑”王勃不知去向。请馆主、庄主立即赶回去主持大事。
无性一听北门天宇出世了，沉吟了好一会才说：“你们快回去，谨防那北门天宇再来捣乱。与这人不可硬拚力斗，萧大先生真是该死！放着这么好的机关暗道还困不住他，无能之至！”
宫虎听说北门天宇已到过卧龙山庄找自己，激动得一颗心都要跳出来了。在这世界上，他有两个最亲的人，一个是失散多年的陈虹影，一个就是北门天宇。他原打算先到同兴镇找到陈虹影，然后两人一起去投奔北门伯伯。谁知碰到一连串意外之事，虽也交了两个生死朋友，但离同兴镇越来越远，最终被困于卧龙山庄，又被强迫成了“七叶一枝花”中一员，废了一身内功。心里总想着逃出去，但事实上几无可能，自以为这辈子完了，北门天宇却找上门来。假如北门天宇早来几天，他就已得脱大难。但北门天宇既来过一次，焉知不会有第二次、第三次？
这一想，那个他十分憎恶的卧龙山庄突又变成他十分想往的地方。一离开无性师太等，他就向阿洪建议：买两匹快马。
阿洪问：“有了快马你就可以逃跑？”
宫虎说：“我为什么要逃？你们给我喂了慢性毒药，我一离开你们就会毒发身亡。再说我已成一个废人，一个人走路，碰上个剪径的小毛贼就得送命。你赶我走，我还不走呢!”
阿洪笑说：“我明白了。你想早一点回到山庄，北门天宇就会来救你。是不是？”
宫虎被她说中心事，默然不语。
阿洪问：“你和北门天宇怎么称呼？他跟你有什么渊源？”
宫虎不愿告诉她实情，说：“北门大侠是天下闻名的大英雄！他最看不惯人间的不平事！我中了你的奸计，他当然要来抱不平搭救我！你们纠结匪类劫持幼童，杀害无辜，干了那么多伤天害理的事，他当然要来铲平你们！洪馆主，我也要劝你几句，光是北门大侠一个人你们就压不服，还想压服天下的江湖好汉，在武林称王称霸？洪馆主，你这么聪明的一个人，怎么连这一点还看不透？我真为你可惜！”
阿洪一张脸涨得彤红，两眼瞪得溜圆看着宫虎，忽然又笑了：“吴兄，我也很佩服北门天宇的，他是‘天下第一剑客’嘛！他若再来，我一定推位让贤，让他当馆主。他若不来，我还想命人去请他呢！”
宫虎觉得此女权迷心窍，已不可理喻，便懒得多说，别转头，只管快走。
阿洪知他心意，说：“吴兄，其实你也不必妄自菲薄，照我看，不出十年，‘天下第一’的称号就是你的了。”
宮虎忍不住讥刺说：“我做‘天下第一’，你第几？你既不甘屈居第二，那就又使个什么妙计，把我杀掉！”
阿洪勃然变色，气急败坏地说：“吴兄，你太伤我的心了！自将你接到卧龙山庄来，我是曾将你拘在石室内，但并无害你之意。你救过我的命，我只想能侍奉左右，以报大恩之万一。你如确实不愿做俗事，我也不会勉强你。你有一身内功，又好抱不平，但你武艺实在太差劲，若想行侠江湖快意恩仇还万万不能。我只想尽我之力扶助你，成全你。……罢，罢！我万想不到你是如此看待我。我这一片心意还有谁知？”她眼圈一红，泪珠一串串落下来。背转身扶着山路旁的一株小树，抽搐着哭了起来。
这番话说得情真意切，宫虎顿时心乱如麻。阿洪虽强留他在山庄内，确也无害他之意，倒是一心一意要抬高他，要庄中众豪对他毕恭毕敬。但这一切“恩惠”又是他所十分厌憎的。看阿洪哭泣不已，他叹一口气说：“方才是我说错了。我也知你的一片好意。只是……别的我也不多说了。你只将解药给我，解了我身上的‘蚀骨丧志忠心散’之毒，我们就此分手……”
阿洪冷哼一声，说：“我哪有什么解药？解药都在师太身上。也罢，我晓得另一个秘方；活人心一枚，趁热吞下也可解毒。你救过我的命，我这条命还给你吧！我们的恩怨一笔勾销！”
她迅速抽出短剑，手腕一翻，白光一闪就朝自己心口插落。宫虎急拖住她的胳膊，但他中毒后功力全失，力气只抵常人，那短剑尖还是刺破几重衣衫，鲜红的血洇出来，在她的白袍上像绽开一朵红花。她将剑一掷，呜呜地哭得透不过气来。
宫虎没料到她如此刚烈，又关心她的伤势，慌了神，一迭声地问：“你何必如此！何必如此！”他手忙脚乱地将她放平在地上，解她的衣衫要给她裹伤。才解了两粒钮子，看到她粉白的脖子，猛省起她是个女子，心头一阵狂跳，就不敢再动手了。
阿洪好像是晕了过去，双眼紧闭，眉头微皱，胸口那片血迹也在渐渐扩大。
宫虎想无论如何总得先止了她的血，便不再犹豫，伸手解开她的外衣，这时，阿洪睁开了眼睛，一把推开他的手，带着哭音说道：“你让我死吧！我还是死了好！”
宫虎觉她的手势很有力，语声也响亮，不像是重伤的样子，便放了心，转过身去说：“你何必这样？我岂能为自己的性命去害别人的命呢？你敷药裹伤吧！我到那边等你！”说着，他就往前走了几十步，坐在路边的石头上等。
山风吹拂，松涛阵阵，鸟声叽啾。宫虎的心里，杂乱的思绪怎么理也理不清。这个阿洪，真是他命中的魔星，缠得他六神无主。又像一张网，罩得他一动也不能动。总得想个法子离她远远的。但离开她，他身上的毒又有谁给他解呢？这样活着，身不由己，做人还有什么意思……
宫虎只顾想心事，竟连山道上奔来两骑马都没觉得。直到有个脆脆的声音叫了他一声：“宫兄！你怎么在这里？”他才猛醒过来。抬头一看，三丈外的地方，并立着两匹高头大白马。
一匹马上是何冰儿，另一匹马上是个面带微笑的中年美妇。
“何姑娘，真没想到在这里碰见你！你到哪里去？我在等一个人。”他回头一看，山路上哪里还有阿洪的影子，想来是她不愿见何冰儿等，躲起来了。
何冰儿的笑容僵住了，她以为宫虎等候的必是白玉。她转脸对巫倩倩说：“师父，我们走吧！”便低头打马，从宫虎面前跑过。巫倩倩不知自己的徒弟与这少年人之间有什么瓜葛，见徒弟刚才还是高高兴兴的，突然情绪大落，心知有异。又见这少年对着何冰儿的背影大喊大叫，而冰儿连头也不回，便问：“少年人，你是否欺负过冰儿？”
宫虎见何冰儿百唤不回头，心里很沮丧，中年美妇又有此一问，便没好气地说：“何姑娘救过我的命，我又怎敢得罪她？”
巫倩倩端详了他一会，说：“少年人，我看你气色不佳，印堂发黑，嘴唇透青，是中过什么毒吧？”
宫虎看何冰儿的白马消失在山路的拐弯处，心里想：是了，她见到我和阿洪在一起。她是最看不起“七叶一枝花”的，定以为我和他们同流合污，故不屑于再理我。想不到我宫虎在别人眼中已是一奸恶之徒。何冰儿如此看我，白玉定也会如此看我，北门伯伯也一定这样看我……
巫倩倩见这少年呆怔怔的，对自己的关心毫不理会，心里不悦，就不再睬他，纵马奔去追赶徒弟。
马蹄声远去以后，山道上又恢复了寂静。
宫虎越想越伤心。他觉得自己这辈子再也洗涮不掉身上的污迹了。不管怎么说，他总已是卧龙山庄的“庄主”，“七叶一枝花”的成员，他相信，北门伯伯和白姑娘闯进山庄时，庄中人定已将这事实告诉了他们。他如果是真好汉，当时在那鬼气十足的无性老尼姑面前，就应以一死而全名节。而他苟活下来，并且随同无性等到狮驼山杀害“韦陀再世”吴文起。吴文起才是一条真汉子。尽管，吴文起是阿轮杀的。但他不也是一名帮凶吗？
你还有什么脸活在世上？
他问自己。
宫虎回到阿洪休息过的地方。那柄短剑已被阿洪带走——阿洪为了“辨诬”尚敢以短剑插胸，他难道就不能？
他抬头看山上。山峰嵯峨，峰巅隐没于云雾中；山风劲急，隐带有呜呜的摩空声，给他一点启示。
她向山上攀登。大山的儿子，总须回到大山中去。或许当初他的出山本就是个错误。这一刻，他觉得他终于有了个明智的选择。
他到达山巅的时候，汗湿重衫，冰冷地粘在肌肤上。
他走到悬崖边。悬崖下云雾滚滚，洁白如雪，轻浮似羽。
他脱下外衣——这是卧龙山庄的东西，他不愿带走。
他掏摸怀中的东西：《小小真经》、碧玉镯、金簪。
这三样东西，一个代表了父母的希望，另外两件和两个女孩子有关。
留下，还是带走？他一时拿不定主意。
他想：不能留下。留下它们，就是把一个人的故事留下了。属于他的故事，还是带走的好。
他包好这三件东西，揣进怀里。
太阳已贴近西面的两个山峰中间的凹处，红得凄凉，红得悲惨。
似乎是踏着悬崖下滚滚的云浪，就能一直走到血似的夕阳里去。
“吴兄，你怎么到这里来了？叫我好找！”
阿洪的声音在他耳际响起，焦急、惊慌，透出一种深切的关怀。
语声甫歇，她已站在他的面前。星眸闪闪，蛾眉微颦，小小的鼻孔翕动着。那关切、嗔怪的神情，令他想起一个儿时的伙伴。
“我们走吧，快下雨了。”她拉住他的胳膊，好像是对待一个坏脾气的小孩子，温柔、亲切地说，“你肚子饿了吧？我们下山找一份人家，买点吃的，住一宿再说，”她捡起他丢弃的长衫，抖尽草屑，给他披上。
他只得跟她下山。
一路上，他不发一言。脸阴得如同阴云密布的天空。
走到半山腰时，下雨了。雨鞭抽打着山崖，抽打着山林，抽打着他们两人。
大雨如注。一层层密排的雨帘，遮住了他们的视线。一股股奔腾而下的水龙，追赶着他们，要把他们撕成碎片。
他们已经迷了路。他们也顾不得寻路。山洪咆哮着，裹挟着巨石、断木、泥浆，冲决而下。摧枯拉朽，声势吓人。山道上，有一只猿猴只叫了半声，就被山洪带走了。他们像两只被虎豹追逐的小兽，在山林中狂奔乱跑。和他们一起逃命的有野兔、野狐、羚羊、鹿、狼，和金钱豹。
树木断裂的咯嚓声，巨石翻滚的轰隆声和群兽绝望的嗥叫声不断撕裂重重雨幕，又被哗哗的雨声淹没。
他们总算找到一个山洞，洞里黑洞洞的，漫出一股清冽的寒气，不知有多深。一只躲避山洪的山狸猫瞪着碧莹莹的眼睛，警惕地看着这两个不速之客，从森森的牙缝中发出丝丝的声音。阿洪举剑向它挥了一下，它就后退一步，却不肯跑出洞去。
阿洪和宫虎只好让它去。
宫虎脱下衣衫；绞去水重又披在身上。阿洪冷得牙齿捉对儿打架，因有宫虎在旁，她又不便脱下湿衣绞干。胸口的剑伤经雨水一激，火辣辣地疼，她忍不住发出一声呻吟。
宫虎问：“你伤口疼了吧？你方便吧，我到外面去！”
他跑出洞去，伫立在如注前大雨中。
阿洪赶紧脱了衣衫，解开包伤的布带，往伤口上撒了点药末，正欲再包扎。呼一阵腥风，那山狸猫闻到血腥味，扑了过来……
宫虎听到洞子里射出一声恐怖的尖叫：“吴大哥快来救我！！”他猛省起洞中还有一头野兽，急忙返身进洞，只见山狸猫扑在阿洪的身上，阿洪一手抵住山狸猫的下巴，一手摸索地上的短剑。
宫虎一步蹿过去，拣起短剑，从下往上，刺进山狸猫肚腹，直没至柄。那凶兽痉挛了一下，从阿洪身上翻落。
宫虎抽出剑来，将死兽掷出洞去，回过身来一看，手中剑“呛啷”落地。
那处子雪白的胴体，在黑乎乎的洞中好似一片黎明的晨光，两朵白莲花开放在这片夺目的晨光里，两粒殷红如血的珍珠缀于其上，似乎马上要滚下来……
宫虎的呼吸屏住了，身子遭电击似地颤抖，意识也模糊了，脑中一片空白，只有一股一股的热浪在体内撞击，膨胀，直欲胀裂每一寸肌肤。
他紧紧地闭上眼睛，脑中摒弃一切，引意沉入丹田。那撞击、膨胀的热浪亦如被戴上笼头的野马，乖乖地循血脉经络作有条不紊的环行，一圈又一圈，上透“泥丸”，下抵“涌泉”，渐觉灵台一片空明，似有月光迷蒙又不见月在何处……
宫虎再度睁眼时，阿洪已着好衣衫，侧身向里沉沉睡去。
雨已经不知何时住了，洞外月光明媚，水声淙淙，不再见千峰竞雄，百川沸腾的壮烈，只有满地的细水流，如万千条银蛇在爬行，只有一声两声鸟鸣，在夜中响起，仰首看，数峰无语悄然立，如墨影抹在天际，一轮冰盘高悬林梢，孤寂而冷清。
宫虎觉身上衣衫已干，干燥得有如焦脆的布帛，又觉体内真气充沛，四肢百骸劲力强健。他暗自一运气，真气便如奔马似在体内疾行。他忍不住一振臂，一股劲风嗖地扑出，将三尺外一株粗如儿臂的横枝击断。
他呆住了。没有服过任何药物，他失去的内力又回到自己的身上。
那“蚀骨丧志忠心散”是至阴的毒药，旨在打乱人体内的阴阳二气，使阴气暴盛，使阳元消失。俗语说：“阴平陌秘，精神乃治。”宫虎中毒之后，阴盛阳衰，不仅蚀骨失力，又丧志消沉，竟至于厌世恶生，差一点自投深壑了结生命。下山途中又遇暴雨山洪，狂奔逃命，潜阳得以复苏。及至搏兽救人，突见阿洪之裸形，那阳气若火之燎于原，勃勃蓬蓬几欲胀破他的肌肤，幸亏他神光返照，导阳搏阴，终于阴阳调和，水火相济。这既是机缘凑巧，也是他在洞中服食了六年的“阴阳绿玉糕”所培下的根本。
一他欢喜得落下泪来，返身疾回洞中，捡起地上的短剑插回腰际，却待要走，忽听阿洪说：“你不要丢下我……”
他矍然一愕，凝眸看去，她蜷缩地上，双手护肩，似不胜寒冷的样子，但呼吸均匀，双眼紧闭，适才那话却是梦呓，那纤长的身子那么娇弱，那么倦慵，那么叫人怜惜。
他迈不开脚步了。大丈夫来去明白，他怎么可以将一个负伤的女子撒在深山石洞里而独自一人偷偷溜走？
他倚壁坐下来。好在离天亮已不多久。天亮后，寻着了路，向她说明白后再分道扬镳也不迟。
“你怎么不走啦……？”又是阿洪的声音。
她睁开了眼睛，坐了起来幽幽地看着他，睫毛上挑着两粒晶莹的泪珠，更似梨花带雨，楚楚可怜。
原来她早已醒了，他的一举一动她全知道。
宫虎的心头突然袭上一股深重的歉疚。他无言以对。
“你一定要走，我也没法子。留住你的身子，留不住你的心，又有什么意思呢？喏！拿去……”她背转脸，一只手上托着个白色的小瓷瓶。
“这是什么？”
他取过瓷瓶，拔开瓶塞，一股辛辣的药味直冲鼻子。
“这是解药，你分三次服下，就能驱尽‘蚀骨丧志忠心散’的毒质。我想我还是早一点给你好！免得你将我恨之入骨。”她的语声中有说不出的寂寥，说不出的凄凉，说不出的怨艾。
他几乎要动摇了。他把玩着瓷瓶，心潮起伏不能自已。
“洪小姐，你也别回卧龙山庄罢！那‘武林帝王’就算让你当上了，又有什么意思？人和人，无论武功高低，大家平等相待，不是更好吗？为什么一定要让一个人服从另一个人，让一个人为另一个人做事呢？高高在上，高则高矣，但没有朋友，没有亲情，那该是多么孤独，多么乏味……”
阿洪的一声深长的叹息打断了宫虎的话。
“不要多说了，你走吧！”阿洪简捷地说。
晨光斜斜地射进洞中，天快亮了。
“我们一起走……我送你到山下。”
阿洪默默地站起来，跟宫虎走出山洞。
宫虎忽然想起，很多年前的一个风雪之夜，他也曾和另一个姑娘在山洞里耽过一宿；那个姑娘他以后再也没有见到过。今日，他和阿洪经过洞中一夜以后，恐怕也是永不见面的了。他心中漾起一股伤感之情。
天色大亮的时候，他们找到了路。
经过大雨的洗涮，众山更加青翠，林木更显挺拔，空气更为清爽，鸟啼也更清亮悦耳。
到了山下，小路一分为二，一条向东，一条向北。
该分手了。
望着阿洪苍白的脸和脸上那双溢满泪水的眸子，望着她胸口那一摊淡淡的血渍，宫虎心中涌出一股难言的滋味。从今一别，再无相见之日，若还有相见的机会，他和她必是一对仇人。
风声飒然，一条灰影从路边的树林中掠出来，疾似惊鸿，快逾飞矢，宫虎眼前一花，就看到一个人站在路岔口的石头上。
这个人鹑衣烂衫，腰间扎一条草绳，苍发短髭，手中握一根碧玉管的旱烟管，烟锅中红灰闪亮，正是老匹夫。
“老前辈……”宫虎只叫了一声就说不下去了。因为老匹夫一脸怒容，两眼充满杀气，死死盯着阿洪。后者满脸惊惶，步步后退。
“‘七叶一枝花’！”老匹夫的每个字都是从牙缝中蹦出的，又硬又冷，令人感到寒意阵阵，“小魔女你领死吧！我今日为‘龙凤侠侣’报仇！”他把烟管往衣领后一插，举起青筋虬曲的右手斜斜一挥，罡风阵阵，掌形翻飞，击向阿洪的头顶。
老匹夫的“大力金刚掌”为至刚至猛的武功，掌力之雄浑，当世罕有其匹，一击之下，那力道有如排山倒海。阿洪怎敢招架，身形倒飞向后掠出两丈，只听嘭一声巨响，地上腾起一蓬烂泥碎石，出现一个半尺深，径两尺的圆坑。
这一掌若打在阿洪头上，哪还有命在？宫虎急得心头狂跳，眼见老匹夫如影随身地跟上，左掌从胸前推出，一招“苍龙穿云”拍向阿洪。这一招有个变招，出掌平推，随后上翻，那股强劲的掌力平行击出三丈，倏地抬头，犹如苍龙飞升。阿洪虽知这变招，但身后是山，退无可退，只得身形拔起，把眼一闭等死。
宫虎及时掠了过去，挡住了老匹夫。
老匹夫虽一心要为好友报仇，但也不能伤及无辜，见这少年人蹿了过来，眼见要毙于掌下，亏他武功已近炉火纯青的境界，收发由心，便蓄劲不发，喝道：“闪开！”
宫虎兜头一揖：“老前辈先慢动手！‘龙凤侠侣’怎么啦？”
老匹夫将他上下一打量，认出宫虎是昔时乡村酒肆中见过的少年人，便冷哼一声：“快闪开！此事与你无关！”伸手一拨，要把宫虎拨开。
宫虎怎肯让路，抬臂一格，老匹夫如拨在石柱上，竟没拨动，心下大奇，问：“你是什么人？为何挡住我？莫非与那小魔女是一伙的？”
宫虎说：“‘龙凤侠侣’与晚辈也有一面之缘，方才老前辈说要为‘龙凤侠侣’报仇，晚辈想知道这前因后果。”
老匹夫气咻咻地说：“你身后那人是不是卧龙山庄的？”
“是!”
“她是不是什么洪馆主？
“是。”
“她是不是‘七叶一枝花’中人？”
“是……大概是的。”
“这就对了。‘龙凤侠侣’在卧龙山庄被人害死，尸骨无存。我该不该为朋友报仇？我看你相貌堂堂，身手不俗，该当有是非之心！”
宫虎说：“老前辈容禀，‘龙凤侠侣’惨遭不幸，晚辈也很难过。但这与洪小姐毫无关系！”
老匹夫眉毛一扬，冷笑连声，问：“你怎么知道？”
“因为晚辈与这洪小姐离开山庄时，‘龙凤侠侣’还是好端端的，这些日子洪小姐一直与我在一起，怎能分身回庄去害人呢？”
老匹夫厉声说：“是了！你必是什么‘吴庄主’吧？怪不得一味护着那十恶不赦的小魔女！”
“老前辈……”
老匹夫已一掌印向宫虎胸膛。他一出手，便用了九成功力，手掌甫抬，宫虎就觉着一股大力迎面压来，压得他胸闷气促，他无暇再解释，亦抬起右掌迎上。
闷雷似地一声巨响，宫虎身子晃了晃，老匹夫却噔噔倒退两步才稳住了身形。他长啸一声，身形拔起半空，抽出碧玉旱烟管，一招“飞龙在天”，凌空击下，烟锅击向头顶“百会”，是极厉害的杀着。
宫虎无奈，拔剑一招“空中楼阁”，“当”一声响，老匹夫借剑尖之力往旁斜飞，像断线风筝似飞出六丈有余，两足在树身上一蹬，又疾飞而来，左掌右管，一招“张牙舞爪”，遍袭宫虎胸背三十六大穴。这是老匹夫的得意之作，数十年来，不知有多少奸恶之徒死于他这一招之下。谁知，又被宫虎一招笨拙的剑法轻轻松松地化解了。
两招杀着对付不了一个身方弱冠的少年。这是老匹夫的奇耻大辱。大凡武功高明之士多是骄傲的人。老匹夫自忖可排入当世十大高手之列，向以一身武功傲世，当下大怒，“大泽龙蛇”、“昂首天外”、“画龙点睛”……急风暴雨般向宫虎攻去。他的掌法和管式皆发挥得淋漓尽致。宫虎只觉漫天的掌影和无数根碧玉管向自己罩下来，强劲的力道有如拍岸巨浪，裂石穿云，挟着雷电交鸣之声，一浪高过一浪，劈头盖脑扑过来。他只使那“三空剑法”阻挡，有如海中的礁石，任凭惊涛骇浪，兀自巍然不动。
阿洪本想上去助攻，但两大高手相搏，罡气凌厉，怎靠得近去？劲风刮得脸痛，她只好越退越远，在五丈外观斗。
老匹夫已攻了百招以上，他头上开始冒出缕缕白雾。他知道，论内力这少年人远比他强，旁边又有一个小魔女虎视眈眈，今日不仅不能诛魔，要想全身而退也难办了。高手比斗，又是竭尽全力，最忌分心。老匹夫一分神，便有一股力道乘虚而入，击中他右胸。“砰”一声响，他的身子被震出一丈开外，陪倒于地，吐出一口血来。
宫虎本无伤人意，但因他武艺不精，加上老匹夫攻势太猛，他心里怕得不行，右剑挡住老匹夫的攻势，左掌便作推拒状，想把老匹夫推开，不料一掌拍正，顿时将对方击倒。
宫虎呆了呆，急跑过去欲扶老匹夫，同时连声道歉：“晚辈失手误伤前辈，万望前辈见谅！晚辈武艺不精……”
老匹夫伤得不轻，强运气逼住内伤，他是名动江湖的老英雄，败在一无名后生手下已是羞愧难当，正好宫虎又不懂江湖话，口口声声地说“失手误伤”，他听来句句是讽刺，当下暴喝道：“你啰嗦个鸟！要杀就杀！”他一口气松了，胸臆间又有腥味涌动，强忍住吞下去。
宫虎一愕，正不知该怎么办时，阿洪手持匕首冲了过来，对准老匹夫胸口刺下。宫虎一把刁住她手腕。她挣了挣挣不脱，大声说：“他刚才出手招招无情，你还护住他作甚？”
宫虎失手误伤老匹夫，正懊悔莫名，阿洪这一搅，弄得他火冒三丈，厉声说：“他杀我是出于误会！我就是死在他掌下也不后悔！但就是不许你乘人之危！”他运劲一握，阿洪吃痛不过，手一松，匕首落地。她胸口创伤尚未痊愈，一急一怒又加一运劲，血又流出来，洇红了胸襟。
宫虎见她紧蹙眉心，急松开手，但见阿洪腕上已有一圈红印，似被火烫伤一般，知道自己用力太重，心中也很后悔。
阿洪嘤地哭出声来，双手掩面向东去的小路跑去。
宫虎见她脚步虚浮，知她伤后体弱所致，很想追上去护送她一程，又怕那一来更会纠缠不清，跟上几步后硬生生驻了脚。
阿洪原以为他会追上来，回头一看他站在路口不动，忍不住叫道：“总有一天我要杀了你！”她胸中充满恨意，这话便如钉子一般一个字一个字射出。宫虎心中一寒，更不动脚了。
眼睁睁地看着阿洪的身影远去，宫虎心中充满惆怅。他又伫立了一会儿，回过头来看，老匹夫也不见了。浮土上留下几个字：“老匹夫暂报一掌之仇！”这些字深入路面，可以想见老匹夫用旱烟杆在路面上刻字时心中充满了多么深的仇恨。
宫虎呆呆地看了一会，长叹一声，用足底抹去这九个字，转身向北走去。
狮驼峰下有个大山谷，谷中有个小湖。湖中浮着睡莲圆圆的叶片，珍珠似的水珠在莲叶上滚动。
鱼儿在莲叶旁哆喋，青蛙在水中游泳。
从四周山上泻下的雾浪一层一层地铺向山谷的草地树木，也铺向平静的湖面。
于是树木花草在白雾中隐现，带给人恍惚迷离的景象。
若在平时，这样一个寂静而幽美的山谷，应是神仙驻足的地方。
而今日，杀气弥漫在山谷里，兵刃的寒光倒映在湖面上。
小湖的东南面有六个劲装结束的男人。老的须眉皆白；年轻的，年未弱冠。他们每人手持一根两头粗中间细的浑铁杵。他们的脸上凝结着决绝、果敢、坚毅的神色。
小湖的东北面则是无性师太和她的属下，高高矮矮，男男女女，约有二十人之多。无性师太和她的得力杀手们，仍带着颜色各异的头套，透出一股诡异的神气。
宫虎也被夹在这伙人中。他的左边是少年书生，右边是擅使毒的月白裙衫女子阿英，后面是清瘦如竹的阿炳，前面是无性师太的座椅。
从卧龙山庄到狮驼峰下，少年书生阿洪一直执着宫虎的手，既示亲密，又能防他逃走。其实这完全是多虑，他短剑已被阿洪收缴，内力已荡然无存，在崎岖的山路上，放他逃跑，他也跑不了。
在这堆人里，宫虎看到了久违的燕南飞，他就蹲在无性的脚下，形似一只狗。那个被“韦陀再世”吴文起击断一只胳膊的“阿督”也在人丛中，他头上戴一只紫色的头套，左臂用根带子吊在胸前——阿洪说，阿督的外家功夫极为高明，却斗不过吴文起。所以无性师太只好“御驾亲征”。
太阳升起了。
无性师太在座椅上开口了：“吴文起，我给你最后一个机会：你的师弟燕南飞已在我这里，只要你肯过来，前嫌一笔勾销，我不会亏待你的。你如固执己见，一个时辰后，人世间就没有你这个人了。”
无性的声调尖锐高昂，切切嚓嚓，犹如金属磨擦，十分难听。
对面出来一个瘦瘦小小的老人，白发苍苍，白髯垂胸，满面红光，手持一根比他的人还高一头的铁杵。他一开口，声若洪钟，震人耳鼓：“你先叫燕南飞出来，我们师兄弟多年不见面了。有一番话要说。”
无性垂下眼皮，轻声吐出一个字：“去！”
燕南飞想说什么终于没敢说，硬着头皮站起来，提着紫金刀，走出人丛，离吴文起三丈外站住，打一躬说：“拜见师兄，师兄安康！”
吴文起说：“罢了。燕师弟，你可知我现在想些什么？”
燕南飞不敢抬头：“请师兄宣示。小弟愚昧，猜不出来。”
吴文起短促地笑了一声，手抚苍髯，慢慢地说：“我在想师父他老人家临终前对你我说的话，师父说：武学之士，武为末，义为本。你们两个中今后不管是谁做了不仁不义之事，另一个当代师父清理师门。”
“师兄，你何必……”
“住嘴！你昔日劫掠民财，杀人伤命，勾结盗贼坐地分赃，买通官府欺压良善等等情事，早有风声传到我耳朵里，我一因未亲见，二念你是我师弟，同门学艺时亲如手足，便装聋作哑不闻不问，只盼你悔罪改过，弃恶从善，谁知你如今更变本加厉，投靠匪类，成为大奸大恶之徒！我再不取你性命，岂能对得起师父在天之灵！岂能对得起被你残害的阴魂。你若还有一点人性，快给我自行了断！”
燕南飞一见师兄那喷火的眼睛，心里直打鼓，却又未得无性的允许，不能退，当下强作镇静，高声说：“师兄！你别不知好歹！你再固执己见，不光你老命难保，就是你的五个儿子，也死无葬身之地！你不为自己着想，也得为子孙后代着想！师父死了多少年了，你还提他做什么？”
燕南飞这番话与其说是给吴文起听，不如说是给无性师太听。宫虎听得清清楚楚，暗骂：“燕南飞真是个无耻之尤!”
这时，吴文起已与燕南飞交上了手。
吴文起身材瘦小，却是内外兼修的高手，一根浑铁杵舞开来，漫天的杵影向燕南飞压将下来。燕南飞拚命一格。
“当！”一声响，紫金刀脱手飞起，他再不管无性是否会处罚，扭头便跑。只见吴文起腾身一跃，如大鸟似飞起空中，一把抓住紫金刀运劲一掷。半天里划过一道金光，飞向燕南飞后心。
无性轻叫一声：“阿轮！”
无性身边的胖胖的赭袍人电射而出，他两手两只金轮飞速地旋转着飞出。三道金光在半空相交相绞，“叮叮当当”一阵乱响，那柄紫金刀被绞成无数碎片，闪闪烁烁落下地来，没入草丛。两个人也同时落地。两边的人都同声喝彩。
吴文起也忍不住赞道：“阁下如此身手，却甘作他人奴才，可惜，可叹！”
阿轮也不言语，金轮在手，默默地注视着吴文起。
两边的人也都沉默了。
高手比斗，一出手便知高下，不像庸手，缠缠斗斗几百招还分不出强弱。这是因为高手比的是气，是意，庸手比的是术，是技。
两个人都静静地站在草地上。
一阵山风掠过，长长的青草飘摇，吴文起的长髯飘飘，阿轮的袍袖飘飘。
一声怒吼撕破了山谷中的寂静。
两条人影同时相向飞起，“当——”一声响，铁杵与金轮相击，其声若古寺暮钟，悠悠地传得很远很远。
两条人影一合即分，又同时落地。其时金铁交鸣之声还不绝如缕。
两个人面对面站了好久。观斗的人还等待着他们的再一次拚搏。
阿轮慢慢转身，慢慢地拖着步子往回走。似乎并不怕吴文起在他背后偷袭。
吴文起仍站着不动，好像对敌手的主动撤离感到纳闷。
宫虎心头有了不祥的预感。又过一会，他的预感被证实了。挺立着的吴文起嘴角流出一股鲜血，慢慢地后倾好像背后有手在托着似地倒在如茵的草地上。
他的五个几子跑上来，其中一个探了探他的鼻息后，用一方白绸帕，盖上他的脸。
五个儿子谁也没哭，站成一排，手持铁杵怒视着这边。
阿轮已回到无性师太座前。
无性师太问：“阿轮，你怎么样？”
阿轮的声音很微弱：“还不会死！”说完腿一软坐倒在地，显见得他内伤很重。
无性师太抬起头，看着阿洪。
阿洪急忙躬身说：“吴老头子的五个儿子已得乃父真传，留着以后给师太效力吧。”
无性闭了一下眼睛表示同意。她这面武功最强的阿轮已无力再斗，今日即或能将吴氏五雄统统击毙，定也是个两败俱伤的局面，无利或赔本的买卖不能干。
宫虎等退出山谷，才听到吴氏五雄的哭声。
本来，宫虎和阿洪还要随无性师太巡视分布在各地的据点。卧龙山庄派来报信的人说：北门天宇大闹山庄，萧大先生已以身殉职，山庄内群雄无首，乱作一团，“英雄会馆”也被三个女子放火烧毁，“紫电剑”王勃不知去向。请馆主、庄主立即赶回去主持大事。
无性一听北门天宇出世了，沉吟了好一会才说：“你们快回去，谨防那北门天宇再来捣乱。与这人不可硬拚力斗，萧大先生真是该死！放着这么好的机关暗道还困不住他，无能之至！”
宫虎听说北门天宇已到过卧龙山庄找自己，激动得一颗心都要跳出来了。在这世界上，他有两个最亲的人，一个是失散多年的陈虹影，一个就是北门天宇。他原打算先到同兴镇找到陈虹影，然后两人一起去投奔北门伯伯。谁知碰到一连串意外之事，虽也交了两个生死朋友，但离同兴镇越来越远，最终被困于卧龙山庄，又被强迫成了“七叶一枝花”中一员，废了一身内功。心里总想着逃出去，但事实上几无可能，自以为这辈子完了，北门天宇却找上门来。假如北门天宇早来几天，他就已得脱大难。但北门天宇既来过一次，焉知不会有第二次、第三次？
这一想，那个他十分憎恶的卧龙山庄突又变成他十分想往的地方。一离开无性师太等，他就向阿洪建议：买两匹快马。
阿洪问：“有了快马你就可以逃跑？”
宫虎说：“我为什么要逃？你们给我喂了慢性毒药，我一离开你们就会毒发身亡。再说我已成一个废人，一个人走路，碰上个剪径的小毛贼就得送命。你赶我走，我还不走呢!”
阿洪笑说：“我明白了。你想早一点回到山庄，北门天宇就会来救你。是不是？”
宫虎被她说中心事，默然不语。
阿洪问：“你和北门天宇怎么称呼？他跟你有什么渊源？”
宫虎不愿告诉她实情，说：“北门大侠是天下闻名的大英雄！他最看不惯人间的不平事！我中了你的奸计，他当然要来抱不平搭救我！你们纠结匪类劫持幼童，杀害无辜，干了那么多伤天害理的事，他当然要来铲平你们！洪馆主，我也要劝你几句，光是北门大侠一个人你们就压不服，还想压服天下的江湖好汉，在武林称王称霸？洪馆主，你这么聪明的一个人，怎么连这一点还看不透？我真为你可惜！”
阿洪一张脸涨得彤红，两眼瞪得溜圆看着宫虎，忽然又笑了：“吴兄，我也很佩服北门天宇的，他是‘天下第一剑客’嘛！他若再来，我一定推位让贤，让他当馆主。他若不来，我还想命人去请他呢！”
宫虎觉得此女权迷心窍，已不可理喻，便懒得多说，别转头，只管快走。
阿洪知他心意，说：“吴兄，其实你也不必妄自菲薄，照我看，不出十年，‘天下第一’的称号就是你的了。”
宮虎忍不住讥刺说：“我做‘天下第一’，你第几？你既不甘屈居第二，那就又使个什么妙计，把我杀掉！”
阿洪勃然变色，气急败坏地说：“吴兄，你太伤我的心了！自将你接到卧龙山庄来，我是曾将你拘在石室内，但并无害你之意。你救过我的命，我只想能侍奉左右，以报大恩之万一。你如确实不愿做俗事，我也不会勉强你。你有一身内功，又好抱不平，但你武艺实在太差劲，若想行侠江湖快意恩仇还万万不能。我只想尽我之力扶助你，成全你。……罢，罢！我万想不到你是如此看待我。我这一片心意还有谁知？”她眼圈一红，泪珠一串串落下来。背转身扶着山路旁的一株小树，抽搐着哭了起来。
这番话说得情真意切，宫虎顿时心乱如麻。阿洪虽强留他在山庄内，确也无害他之意，倒是一心一意要抬高他，要庄中众豪对他毕恭毕敬。但这一切“恩惠”又是他所十分厌憎的。看阿洪哭泣不已，他叹一口气说：“方才是我说错了。我也知你的一片好意。只是……别的我也不多说了。你只将解药给我，解了我身上的‘蚀骨丧志忠心散’之毒，我们就此分手……”
阿洪冷哼一声，说：“我哪有什么解药？解药都在师太身上。也罢，我晓得另一个秘方；活人心一枚，趁热吞下也可解毒。你救过我的命，我这条命还给你吧！我们的恩怨一笔勾销！”
她迅速抽出短剑，手腕一翻，白光一闪就朝自己心口插落。宫虎急拖住她的胳膊，但他中毒后功力全失，力气只抵常人，那短剑尖还是刺破几重衣衫，鲜红的血洇出来，在她的白袍上像绽开一朵红花。她将剑一掷，呜呜地哭得透不过气来。
宫虎没料到她如此刚烈，又关心她的伤势，慌了神，一迭声地问：“你何必如此！何必如此！”他手忙脚乱地将她放平在地上，解她的衣衫要给她裹伤。才解了两粒钮子，看到她粉白的脖子，猛省起她是个女子，心头一阵狂跳，就不敢再动手了。
阿洪好像是晕了过去，双眼紧闭，眉头微皱，胸口那片血迹也在渐渐扩大。
宫虎想无论如何总得先止了她的血，便不再犹豫，伸手解开她的外衣，这时，阿洪睁开了眼睛，一把推开他的手，带着哭音说道：“你让我死吧！我还是死了好！”
宫虎觉她的手势很有力，语声也响亮，不像是重伤的样子，便放了心，转过身去说：“你何必这样？我岂能为自己的性命去害别人的命呢？你敷药裹伤吧！我到那边等你！”说着，他就往前走了几十步，坐在路边的石头上等。
山风吹拂，松涛阵阵，鸟声叽啾。宫虎的心里，杂乱的思绪怎么理也理不清。这个阿洪，真是他命中的魔星，缠得他六神无主。又像一张网，罩得他一动也不能动。总得想个法子离她远远的。但离开她，他身上的毒又有谁给他解呢？这样活着，身不由己，做人还有什么意思……
宫虎只顾想心事，竟连山道上奔来两骑马都没觉得。直到有个脆脆的声音叫了他一声：“宫兄！你怎么在这里？”他才猛醒过来。抬头一看，三丈外的地方，并立着两匹高头大白马。
一匹马上是何冰儿，另一匹马上是个面带微笑的中年美妇。
“何姑娘，真没想到在这里碰见你！你到哪里去？我在等一个人。”他回头一看，山路上哪里还有阿洪的影子，想来是她不愿见何冰儿等，躲起来了。
何冰儿的笑容僵住了，她以为宫虎等候的必是白玉。她转脸对巫倩倩说：“师父，我们走吧！”便低头打马，从宫虎面前跑过。巫倩倩不知自己的徒弟与这少年人之间有什么瓜葛，见徒弟刚才还是高高兴兴的，突然情绪大落，心知有异。又见这少年对着何冰儿的背影大喊大叫，而冰儿连头也不回，便问：“少年人，你是否欺负过冰儿？”
宫虎见何冰儿百唤不回头，心里很沮丧，中年美妇又有此一问，便没好气地说：“何姑娘救过我的命，我又怎敢得罪她？”
巫倩倩端详了他一会，说：“少年人，我看你气色不佳，印堂发黑，嘴唇透青，是中过什么毒吧？”
宫虎看何冰儿的白马消失在山路的拐弯处，心里想：是了，她见到我和阿洪在一起。她是最看不起“七叶一枝花”的，定以为我和他们同流合污，故不屑于再理我。想不到我宫虎在别人眼中已是一奸恶之徒。何冰儿如此看我，白玉定也会如此看我，北门伯伯也一定这样看我……
巫倩倩见这少年呆怔怔的，对自己的关心毫不理会，心里不悦，就不再睬他，纵马奔去追赶徒弟。
马蹄声远去以后，山道上又恢复了寂静。
宫虎越想越伤心。他觉得自己这辈子再也洗涮不掉身上的污迹了。不管怎么说，他总已是卧龙山庄的“庄主”，“七叶一枝花”的成员，他相信，北门伯伯和白姑娘闯进山庄时，庄中人定已将这事实告诉了他们。他如果是真好汉，当时在那鬼气十足的无性老尼姑面前，就应以一死而全名节。而他苟活下来，并且随同无性等到狮驼山杀害“韦陀再世”吴文起。吴文起才是一条真汉子。尽管，吴文起是阿轮杀的。但他不也是一名帮凶吗？
你还有什么脸活在世上？
他问自己。
宫虎回到阿洪休息过的地方。那柄短剑已被阿洪带走——阿洪为了“辨诬”尚敢以短剑插胸，他难道就不能？
他抬头看山上。山峰嵯峨，峰巅隐没于云雾中；山风劲急，隐带有呜呜的摩空声，给他一点启示。
她向山上攀登。大山的儿子，总须回到大山中去。或许当初他的出山本就是个错误。这一刻，他觉得他终于有了个明智的选择。
他到达山巅的时候，汗湿重衫，冰冷地粘在肌肤上。
他走到悬崖边。悬崖下云雾滚滚，洁白如雪，轻浮似羽。
他脱下外衣——这是卧龙山庄的东西，他不愿带走。
他掏摸怀中的东西：《小小真经》、碧玉镯、金簪。
这三样东西，一个代表了父母的希望，另外两件和两个女孩子有关。
留下，还是带走？他一时拿不定主意。
他想：不能留下。留下它们，就是把一个人的故事留下了。属于他的故事，还是带走的好。
他包好这三件东西，揣进怀里。
太阳已贴近西面的两个山峰中间的凹处，红得凄凉，红得悲惨。
似乎是踏着悬崖下滚滚的云浪，就能一直走到血似的夕阳里去。
“吴兄，你怎么到这里来了？叫我好找！”
阿洪的声音在他耳际响起，焦急、惊慌，透出一种深切的关怀。
语声甫歇，她已站在他的面前。星眸闪闪，蛾眉微颦，小小的鼻孔翕动着。那关切、嗔怪的神情，令他想起一个儿时的伙伴。
“我们走吧，快下雨了。”她拉住他的胳膊，好像是对待一个坏脾气的小孩子，温柔、亲切地说，“你肚子饿了吧？我们下山找一份人家，买点吃的，住一宿再说，”她捡起他丢弃的长衫，抖尽草屑，给他披上。
他只得跟她下山。
一路上，他不发一言。脸阴得如同阴云密布的天空。
走到半山腰时，下雨了。雨鞭抽打着山崖，抽打着山林，抽打着他们两人。
大雨如注。一层层密排的雨帘，遮住了他们的视线。一股股奔腾而下的水龙，追赶着他们，要把他们撕成碎片。
他们已经迷了路。他们也顾不得寻路。山洪咆哮着，裹挟着巨石、断木、泥浆，冲决而下。摧枯拉朽，声势吓人。山道上，有一只猿猴只叫了半声，就被山洪带走了。他们像两只被虎豹追逐的小兽，在山林中狂奔乱跑。和他们一起逃命的有野兔、野狐、羚羊、鹿、狼，和金钱豹。
树木断裂的咯嚓声，巨石翻滚的轰隆声和群兽绝望的嗥叫声不断撕裂重重雨幕，又被哗哗的雨声淹没。
他们总算找到一个山洞，洞里黑洞洞的，漫出一股清冽的寒气，不知有多深。一只躲避山洪的山狸猫瞪着碧莹莹的眼睛，警惕地看着这两个不速之客，从森森的牙缝中发出丝丝的声音。阿洪举剑向它挥了一下，它就后退一步，却不肯跑出洞去。
阿洪和宫虎只好让它去。
宫虎脱下衣衫；绞去水重又披在身上。阿洪冷得牙齿捉对儿打架，因有宫虎在旁，她又不便脱下湿衣绞干。胸口的剑伤经雨水一激，火辣辣地疼，她忍不住发出一声呻吟。
宫虎问：“你伤口疼了吧？你方便吧，我到外面去！”
他跑出洞去，伫立在如注前大雨中。
阿洪赶紧脱了衣衫，解开包伤的布带，往伤口上撒了点药末，正欲再包扎。呼一阵腥风，那山狸猫闻到血腥味，扑了过来……
宫虎听到洞子里射出一声恐怖的尖叫：“吴大哥快来救我！！”他猛省起洞中还有一头野兽，急忙返身进洞，只见山狸猫扑在阿洪的身上，阿洪一手抵住山狸猫的下巴，一手摸索地上的短剑。
宫虎一步蹿过去，拣起短剑，从下往上，刺进山狸猫肚腹，直没至柄。那凶兽痉挛了一下，从阿洪身上翻落。
宫虎抽出剑来，将死兽掷出洞去，回过身来一看，手中剑“呛啷”落地。
那处子雪白的胴体，在黑乎乎的洞中好似一片黎明的晨光，两朵白莲花开放在这片夺目的晨光里，两粒殷红如血的珍珠缀于其上，似乎马上要滚下来……
宫虎的呼吸屏住了，身子遭电击似地颤抖，意识也模糊了，脑中一片空白，只有一股一股的热浪在体内撞击，膨胀，直欲胀裂每一寸肌肤。
他紧紧地闭上眼睛，脑中摒弃一切，引意沉入丹田。那撞击、膨胀的热浪亦如被戴上笼头的野马，乖乖地循血脉经络作有条不紊的环行，一圈又一圈，上透“泥丸”，下抵“涌泉”，渐觉灵台一片空明，似有月光迷蒙又不见月在何处……
宫虎再度睁眼时，阿洪已着好衣衫，侧身向里沉沉睡去。
雨已经不知何时住了，洞外月光明媚，水声淙淙，不再见千峰竞雄，百川沸腾的壮烈，只有满地的细水流，如万千条银蛇在爬行，只有一声两声鸟鸣，在夜中响起，仰首看，数峰无语悄然立，如墨影抹在天际，一轮冰盘高悬林梢，孤寂而冷清。
宫虎觉身上衣衫已干，干燥得有如焦脆的布帛，又觉体内真气充沛，四肢百骸劲力强健。他暗自一运气，真气便如奔马似在体内疾行。他忍不住一振臂，一股劲风嗖地扑出，将三尺外一株粗如儿臂的横枝击断。
他呆住了。没有服过任何药物，他失去的内力又回到自己的身上。
那“蚀骨丧志忠心散”是至阴的毒药，旨在打乱人体内的阴阳二气，使阴气暴盛，使阳元消失。俗语说：“阴平陌秘，精神乃治。”宫虎中毒之后，阴盛阳衰，不仅蚀骨失力，又丧志消沉，竟至于厌世恶生，差一点自投深壑了结生命。下山途中又遇暴雨山洪，狂奔逃命，潜阳得以复苏。及至搏兽救人，突见阿洪之裸形，那阳气若火之燎于原，勃勃蓬蓬几欲胀破他的肌肤，幸亏他神光返照，导阳搏阴，终于阴阳调和，水火相济。这既是机缘凑巧，也是他在洞中服食了六年的“阴阳绿玉糕”所培下的根本。
一他欢喜得落下泪来，返身疾回洞中，捡起地上的短剑插回腰际，却待要走，忽听阿洪说：“你不要丢下我……”
他矍然一愕，凝眸看去，她蜷缩地上，双手护肩，似不胜寒冷的样子，但呼吸均匀，双眼紧闭，适才那话却是梦呓，那纤长的身子那么娇弱，那么倦慵，那么叫人怜惜。
他迈不开脚步了。大丈夫来去明白，他怎么可以将一个负伤的女子撒在深山石洞里而独自一人偷偷溜走？
他倚壁坐下来。好在离天亮已不多久。天亮后，寻着了路，向她说明白后再分道扬镳也不迟。
“你怎么不走啦……？”又是阿洪的声音。
她睁开了眼睛，坐了起来幽幽地看着他，睫毛上挑着两粒晶莹的泪珠，更似梨花带雨，楚楚可怜。
原来她早已醒了，他的一举一动她全知道。
宫虎的心头突然袭上一股深重的歉疚。他无言以对。
“你一定要走，我也没法子。留住你的身子，留不住你的心，又有什么意思呢？喏！拿去……”她背转脸，一只手上托着个白色的小瓷瓶。
“这是什么？”
他取过瓷瓶，拔开瓶塞，一股辛辣的药味直冲鼻子。
“这是解药，你分三次服下，就能驱尽‘蚀骨丧志忠心散’的毒质。我想我还是早一点给你好！免得你将我恨之入骨。”她的语声中有说不出的寂寥，说不出的凄凉，说不出的怨艾。
他几乎要动摇了。他把玩着瓷瓶，心潮起伏不能自已。
“洪小姐，你也别回卧龙山庄罢！那‘武林帝王’就算让你当上了，又有什么意思？人和人，无论武功高低，大家平等相待，不是更好吗？为什么一定要让一个人服从另一个人，让一个人为另一个人做事呢？高高在上，高则高矣，但没有朋友，没有亲情，那该是多么孤独，多么乏味……”
阿洪的一声深长的叹息打断了宫虎的话。
“不要多说了，你走吧！”阿洪简捷地说。
晨光斜斜地射进洞中，天快亮了。
“我们一起走……我送你到山下。”
阿洪默默地站起来，跟宫虎走出山洞。
宫虎忽然想起，很多年前的一个风雪之夜，他也曾和另一个姑娘在山洞里耽过一宿；那个姑娘他以后再也没有见到过。今日，他和阿洪经过洞中一夜以后，恐怕也是永不见面的了。他心中漾起一股伤感之情。
天色大亮的时候，他们找到了路。
经过大雨的洗涮，众山更加青翠，林木更显挺拔，空气更为清爽，鸟啼也更清亮悦耳。
到了山下，小路一分为二，一条向东，一条向北。
该分手了。
望着阿洪苍白的脸和脸上那双溢满泪水的眸子，望着她胸口那一摊淡淡的血渍，宫虎心中涌出一股难言的滋味。从今一别，再无相见之日，若还有相见的机会，他和她必是一对仇人。
风声飒然，一条灰影从路边的树林中掠出来，疾似惊鸿，快逾飞矢，宫虎眼前一花，就看到一个人站在路岔口的石头上。
这个人鹑衣烂衫，腰间扎一条草绳，苍发短髭，手中握一根碧玉管的旱烟管，烟锅中红灰闪亮，正是老匹夫。
“老前辈……”宫虎只叫了一声就说不下去了。因为老匹夫一脸怒容，两眼充满杀气，死死盯着阿洪。后者满脸惊惶，步步后退。
“‘七叶一枝花’！”老匹夫的每个字都是从牙缝中蹦出的，又硬又冷，令人感到寒意阵阵，“小魔女你领死吧！我今日为‘龙凤侠侣’报仇！”他把烟管往衣领后一插，举起青筋虬曲的右手斜斜一挥，罡风阵阵，掌形翻飞，击向阿洪的头顶。
老匹夫的“大力金刚掌”为至刚至猛的武功，掌力之雄浑，当世罕有其匹，一击之下，那力道有如排山倒海。阿洪怎敢招架，身形倒飞向后掠出两丈，只听嘭一声巨响，地上腾起一蓬烂泥碎石，出现一个半尺深，径两尺的圆坑。
这一掌若打在阿洪头上，哪还有命在？宫虎急得心头狂跳，眼见老匹夫如影随身地跟上，左掌从胸前推出，一招“苍龙穿云”拍向阿洪。这一招有个变招，出掌平推，随后上翻，那股强劲的掌力平行击出三丈，倏地抬头，犹如苍龙飞升。阿洪虽知这变招，但身后是山，退无可退，只得身形拔起，把眼一闭等死。
宫虎及时掠了过去，挡住了老匹夫。
老匹夫虽一心要为好友报仇，但也不能伤及无辜，见这少年人蹿了过来，眼见要毙于掌下，亏他武功已近炉火纯青的境界，收发由心，便蓄劲不发，喝道：“闪开！”
宫虎兜头一揖：“老前辈先慢动手！‘龙凤侠侣’怎么啦？”
老匹夫将他上下一打量，认出宫虎是昔时乡村酒肆中见过的少年人，便冷哼一声：“快闪开！此事与你无关！”伸手一拨，要把宫虎拨开。
宫虎怎肯让路，抬臂一格，老匹夫如拨在石柱上，竟没拨动，心下大奇，问：“你是什么人？为何挡住我？莫非与那小魔女是一伙的？”
宫虎说：“‘龙凤侠侣’与晚辈也有一面之缘，方才老前辈说要为‘龙凤侠侣’报仇，晚辈想知道这前因后果。”
老匹夫气咻咻地说：“你身后那人是不是卧龙山庄的？”
“是!”
“她是不是什么洪馆主？
“是。”
“她是不是‘七叶一枝花’中人？”
“是……大概是的。”
“这就对了。‘龙凤侠侣’在卧龙山庄被人害死，尸骨无存。我该不该为朋友报仇？我看你相貌堂堂，身手不俗，该当有是非之心！”
宫虎说：“老前辈容禀，‘龙凤侠侣’惨遭不幸，晚辈也很难过。但这与洪小姐毫无关系！”
老匹夫眉毛一扬，冷笑连声，问：“你怎么知道？”
“因为晚辈与这洪小姐离开山庄时，‘龙凤侠侣’还是好端端的，这些日子洪小姐一直与我在一起，怎能分身回庄去害人呢？”
老匹夫厉声说：“是了！你必是什么‘吴庄主’吧？怪不得一味护着那十恶不赦的小魔女！”
“老前辈……”
老匹夫已一掌印向宫虎胸膛。他一出手，便用了九成功力，手掌甫抬，宫虎就觉着一股大力迎面压来，压得他胸闷气促，他无暇再解释，亦抬起右掌迎上。
闷雷似地一声巨响，宫虎身子晃了晃，老匹夫却噔噔倒退两步才稳住了身形。他长啸一声，身形拔起半空，抽出碧玉旱烟管，一招“飞龙在天”，凌空击下，烟锅击向头顶“百会”，是极厉害的杀着。
宫虎无奈，拔剑一招“空中楼阁”，“当”一声响，老匹夫借剑尖之力往旁斜飞，像断线风筝似飞出六丈有余，两足在树身上一蹬，又疾飞而来，左掌右管，一招“张牙舞爪”，遍袭宫虎胸背三十六大穴。这是老匹夫的得意之作，数十年来，不知有多少奸恶之徒死于他这一招之下。谁知，又被宫虎一招笨拙的剑法轻轻松松地化解了。
两招杀着对付不了一个身方弱冠的少年。这是老匹夫的奇耻大辱。大凡武功高明之士多是骄傲的人。老匹夫自忖可排入当世十大高手之列，向以一身武功傲世，当下大怒，“大泽龙蛇”、“昂首天外”、“画龙点睛”……急风暴雨般向宫虎攻去。他的掌法和管式皆发挥得淋漓尽致。宫虎只觉漫天的掌影和无数根碧玉管向自己罩下来，强劲的力道有如拍岸巨浪，裂石穿云，挟着雷电交鸣之声，一浪高过一浪，劈头盖脑扑过来。他只使那“三空剑法”阻挡，有如海中的礁石，任凭惊涛骇浪，兀自巍然不动。
阿洪本想上去助攻，但两大高手相搏，罡气凌厉，怎靠得近去？劲风刮得脸痛，她只好越退越远，在五丈外观斗。
老匹夫已攻了百招以上，他头上开始冒出缕缕白雾。他知道，论内力这少年人远比他强，旁边又有一个小魔女虎视眈眈，今日不仅不能诛魔，要想全身而退也难办了。高手比斗，又是竭尽全力，最忌分心。老匹夫一分神，便有一股力道乘虚而入，击中他右胸。“砰”一声响，他的身子被震出一丈开外，陪倒于地，吐出一口血来。
宫虎本无伤人意，但因他武艺不精，加上老匹夫攻势太猛，他心里怕得不行，右剑挡住老匹夫的攻势，左掌便作推拒状，想把老匹夫推开，不料一掌拍正，顿时将对方击倒。
宫虎呆了呆，急跑过去欲扶老匹夫，同时连声道歉：“晚辈失手误伤前辈，万望前辈见谅！晚辈武艺不精……”
老匹夫伤得不轻，强运气逼住内伤，他是名动江湖的老英雄，败在一无名后生手下已是羞愧难当，正好宫虎又不懂江湖话，口口声声地说“失手误伤”，他听来句句是讽刺，当下暴喝道：“你啰嗦个鸟！要杀就杀！”他一口气松了，胸臆间又有腥味涌动，强忍住吞下去。
宫虎一愕，正不知该怎么办时，阿洪手持匕首冲了过来，对准老匹夫胸口刺下。宫虎一把刁住她手腕。她挣了挣挣不脱，大声说：“他刚才出手招招无情，你还护住他作甚？”
宫虎失手误伤老匹夫，正懊悔莫名，阿洪这一搅，弄得他火冒三丈，厉声说：“他杀我是出于误会！我就是死在他掌下也不后悔！但就是不许你乘人之危！”他运劲一握，阿洪吃痛不过，手一松，匕首落地。她胸口创伤尚未痊愈，一急一怒又加一运劲，血又流出来，洇红了胸襟。
宫虎见她紧蹙眉心，急松开手，但见阿洪腕上已有一圈红印，似被火烫伤一般，知道自己用力太重，心中也很后悔。
阿洪嘤地哭出声来，双手掩面向东去的小路跑去。
宫虎见她脚步虚浮，知她伤后体弱所致，很想追上去护送她一程，又怕那一来更会纠缠不清，跟上几步后硬生生驻了脚。
阿洪原以为他会追上来，回头一看他站在路口不动，忍不住叫道：“总有一天我要杀了你！”她胸中充满恨意，这话便如钉子一般一个字一个字射出。宫虎心中一寒，更不动脚了。
眼睁睁地看着阿洪的身影远去，宫虎心中充满惆怅。他又伫立了一会儿，回过头来看，老匹夫也不见了。浮土上留下几个字：“老匹夫暂报一掌之仇！”这些字深入路面，可以想见老匹夫用旱烟杆在路面上刻字时心中充满了多么深的仇恨。
宫虎呆呆地看了一会，长叹一声，用足底抹去这九个字，转身向北走去。
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