第一章　重临旧地　故友遭惨杀

2024-09-26  作者：马行空  来源：马行空作品集  点击：

　　贺臻单人独骑，一身风尘，来到了这座边塞山城。
　　一阵胡笳声起自城西那边的山脚下，令到贺臻不由想起了前朝词人咏边城暮景的一阙词——
　　……四面边声连角起，千嶂里，长咽落日孤城闭……
　　这时候恰好正是黄昏时分，抬头望，雁行一字向南飞，他不由深有感触地喟叹一声，催马入城。
　　这座山城虽小，但由于是边塞重地，故此城高墙厚，守着城门的卒勇刀枪明亮，城内那条贯通全城的十字大街，店铺林立，街上行人颇多，倒也颇为繁盛。
　　偶尔，可以看到一两个著胡装的胡人，看着颇觉新奇。
　　贺臻牵着马在大街上信步而行，一双目光尽往两旁的店铺浏览，脸上流露出一种就像回到家乡般的恋慕之情。
　　说起来，这里确是可以说得上是他的故乡，因为他曾经在这座边塞山城中，消磨掉他的青春岁月，而城中的大街小巷，亦曾留下他数不尽的脚印……
　　望着那些依稀熟悉的店铺与人面，贺臻仿佛又回到了十年前那难以磨灭的欢乐时光。
　　他清楚地记得，那时，他只不过是个二十多岁，满怀豪倩，一诺千金的侠气青年……如今已是人到中年，当年那股侠气豪情，随着岁月的流逝，经已消磨得七七八八了……
　　“这位大爷，可是要住店的，敝店有干净的上房……”突如其来的招呼声，将贺臻从缅怀中惊觉过来，无声地嘘了口气，脚步自动停了下来，定眼一看，却原来是一名伶俐的店小二，伸手拉住了马缰，怪不得那匹马不走了。
　　“大爷，您老快请进，马匹小的自会牵到后面槽上，小心照料的了。”店小二一面是笑，客气但又熟络地自贺臻的手上接过缰绳，哈着腰请他进去。
　　他无可无不可地松开拿着缰绳的手，抬眼一望，招贤客栈四个大字令人目光一醒，点点头，举步跨入客栈店堂中。
　　那名店小二立刻扯开了喉咙朝内唱：“快招呼这位住店的大爷”
　　即时有一名店小二自内急忙出来，迎着贺臻点头哈腰道：“大爷……”
　　贺臻截断小二的话，招手道：“要一间清静的上房！”
　　那名店小二迭声道：“有，有，大爷请随小的来，包管大爷满意。”
　　贺臻没有说什么，点了点头，那名小二转身领先往内堂走去。“大爷请随小的来。”
　　贺臻举步跟在小二的身后，往内行去，目光随意在店堂内坐着的人客溜视着。
　　原来这家招贤客栈乃是城中数一数二的大客栈，单是客房便有三数十间，还有两个小院落，前面店面偌大的店堂，辟作食堂，由于这时候已是晚饭时分，店堂内已上了六七成客，生意看来不俗。
　　那间上房倒也干净，贺臻相当满意，那名小二见客人满意，便退了出去。
　　贺臻在房中歇坐了一会，这才去澡房洗了个澡，将身上的风尘洗净，顿觉神清气爽，疲累全消，回到房中后，将随身的行李放置，这才离房到前面的店堂进食！
　　这时候天已全黑下来，店堂内灯火通明，已上了九成座，喧嘈之声盈耳，贺臻随便找了副空座头坐下，自有小二趋前招呼，既已到了地头，贺臻便想喝两杯，解解馋。
　　他要了两壶边城烧，几个小菜，趁酒菜未来时，满有兴趣地打量着店堂内的食客，倾听一下他们的说话。
　　这家招贤栈他还记得，原先的店面没有这样大的，规模也没有这样大，他还记得那时的老板是一位年约五十开外的老汉——张老板，其中一名伙计叫癞痢头，如今却已不见了，大概这家客栈已易了主吧？
　　正在看着听着，一名伙计已将他要的酒菜送上来，并替他斟了杯酒才退下去。
　　贺臻本来想间一下那伙计，这家店子是否易了主的，但却被那股流溢的辛疏香气吸引了，逼不及待举杯喝了一大口，一股呛喉的辛辣热气直冲丹田，真够劲！
　　这不由令他想起了当年围炉轰饮的狂放不羁，意气风发的日子来，刹时间意兴勃发，忍不住连尽三杯。
　　放下酒杯，偶一拾眼，脸上色然而喜，脱口叫道：“方璞！”
　　一名才进店的中年汉子，正自放眼寻座，闻言之下，微怔了一下，目光循声望过来，落在贺臻的脸上，双眼眨了一眨，随之惊喜地抢步过来，激声道：“贺大哥，是你！”
　　贺臻已急不迭站了起来，热切地笑着道：“不就是我么！”
　　那被称为方璞的汉子神情显得激动无比，快步来到桌前，伸手一把执住了贺臻的双臂，上下打量着，激动地说道：“贺大哥，小弟几疑是在梦中，想不到又见到你了！”
　　贺臻也伸手执住了方璞的手臂，热烈地道：“哈哈，咱们老兄弟又相见了，快坐下来再说！”
　　方璞拉开凳子，坐了下来，贺臻忙抬手叫伙计拿一副杯筷来。
　　方璞兴奋地道：“贺大哥，你几时来的，小弟还以为不会再见到你的了！”
　　贺臻边打量着方璞，边高兴地道：“刚到不久，我虽然离开这里多年，难道不能够回来的么？”
　　接眉头一皱，有点讶异地道：“你怎么弄成这个样子的？”
　　眼前的方璞，一副落拓相，脸上长了寸长的胡渣子，也添了不少的皱纹，一身粗布衣衫，与以前的样子，大不相同。
　　贺臻清楚地记得，以前的方璞，是一个倜傥的少年，衣饰整洁，容光焕发，神采飞扬，不知迷倒了多少女孩子，这一次重逢，却像变了个人般，到底是什么令到他变得这样落拓？
　　方璞正想说什么，一眼看到那伙计正拿着一副杯筷走过来，忙闭上嘴巴，只是对贺臻展露出一抹苦笑。
　　那伙计在方璞的面前放下杯筷，假笑着道：“方爷，你又来喝酒了，这位大爷你认识的么？”
　　方璞闪了那伙计一眼，没好气地道：“黄鼠狼，我认不认识这位客人，不关你的事，讨厌！”
　　那伙计——黄鼠狼仍然皮肉不笑地道：“方爷，别说得这样难听了，等会你无钱会帐的时候，别死乞白赖地求小的为你挂账。”
　　方璞脸上怒容陡现，正想发作，但随即又颓然挥手道：“好了，算我方才得罪了你，快拿两壶酒来！”
　　黄鼠狼一脸鄙夷地横了方璞一眼，正想说什么，却被贺臻摆手沉声道：“你别慌，快去拿酒来，再叫厨房弄多几个菜送上来，等会结账全算在我的身上！”
　　那小二——黄鼠狼瞟了贺臻一眼，堆着假笑道：“是，大爷，小的刚才只是与方爷说笑吧了，大爷，小的提醒你一句，等会方爷若是醉了，别听他乱说醉话。”
　　说着狠狠地瞪了方璞一眼，才退了开去。
　　方璞却已抓起酒壶，满满地斟了一杯，一口倒入喉咙内，吞下肚子中，抓起酒壶又斟。
　　贺臻却已一把按着他抓酒壶的手，疑惑地望着方璞。“方璞，你还未答我，怎会变成这样的？连一个小二也瞧你不起，这不像是以前的你啊！”
　　方璞脸上闪过一抹痛苦之色，抬眼瞥了贺臻一眼，含糊地道：“贺大哥，世事有如白云苍狗，瞬息万变，何况是人？不提也罢，今天有酒今朝醉，来，贺大哥，小弟先敬你一杯！”
　　说着抓过酒壶，先替贺臻斟满杯酒，再斟满了自己的杯子，举杯道：“贺大哥，来，干了它！”
　　贺臻却没有举杯，双眼凝注着方璞，沉声道：“方璞，你变成这种样子，难道你自己不觉得痛心的么？告诉我，自我离开之后，到底发生了什么事？令你变成这样！”
　　方璞举杯的手一阵抖动，杯中酒溅了出来，而他的脸容亦扭曲着，嘴唇颤得很厉害，那双黯然的目光亦射出痛恨之光，看得出他内心非常之激动。
　　恰好这时那伙计——黄鼠狼正好将酒菜捧来，在放下酒壶时，有意无意地碰了一下方璞的手肘，同时奸笑着道：“方爷，今晚你有幸遇上这位大爷，不用担心无钱会账，喝个够吧，若是只顾说话，忘了喝酒，那就吊瘾了！”
　　说完退了开去。
　　方璞的神情微微震动了一下，脸色变幻不定，忽然一口喝干了杯中的酒，跟着抓起酒壶，往口里就倒。
　　贺臻这时已从伙计——黄鼠狼说的话中，听出了蹊跷，看来方璞之所以变成这样，好可能在他离开后，发生了严重的变故，才令到方璞变得这样消沉落拓，而那位黄鼠狼居然敢对方璞这样说话，其身份亦大有问题，只怕与方璞变成这样子，有所关连。
　　他心中虽然极想知道方璞何以会变成这样消沉落拓的原因，但他也看出，方璞心中似乎有所顾忌，特别是那位“黄鼠狼”，显然对方璞有一种威胁，这时候若是强迫方璞说出原委，只怕会弄巧反拙，故此，他强捺着心中的好奇与疑惑，不再阻止方璞喝酒。
　　方璞似是想用酒来麻醉自己，一壶酒被他骨嘟嘟一口气全倒在肚子内，跟着又拿起另一壶酒，卷着舌头道：“贺大哥，请恕小弟失礼，一酒解千愁啊！”
　　话未说完，又将第二壶酒倒入喉咙中去。
　　贺臻瞧得一阵心痛，但却没有阻止，他可是自己的好兄弟啊，数年不见，竟然变得这样自暴自弃，若不是遭受到什么打击，断不会变成这样的。
　　看着方璞在灌酒，他亦默默地喝着，回想着往昔与方璞等一众兄弟好酒使性，呼鹰嗾犬，摘羽弯弓的欢乐日子，心中一阵阵绞痛。
　　本来，他这一次重返边塞山城，是想与旧日的弟兄欢聚一番，重温一下往昔的侠气豪情，毕竟，人生匆匆，时光不再，能够与好弟兄们欢聚畅饮，诚人生一大乐事也！
　　想不到第一个遇上的方璞，便叫他好生失望，只不知其他的弟兄又如何了？
　　他忍不住想开口问一下方璞，但看到方璞那种落拓的样子，他将到口边的话也咽住了。
　　方璞这时已抓起了第三壶酒，直往喉咙里倒，也不管酒汁从口中溅出来，湿了襟前一大块。
　　贺臻也不理他，一个人在喝着闷酒，重临故地的那份喜悦与激情，这时已消散淡化了。
　　他虽在喝着闷酒，不过，他却不时偷眼瞥一下那叫黄鼠狼的伙计，发觉那家伙虽然忙着，但却不时向他这边瞟上一眼，他不禁在心中冷笑一声，暗忖：“这家伙看来不像他表面的身份那样简单！”
　　第三壶酒喝完，方酒居然还未够瘾，一迭声嚷着要伙计拿酒来。
　　贺臻本来想劝阻他的，想想，便由他了。
　　黄鼠狠迭声应着，很快便拿来三壶酒，干笑着道：“方爷，别喝得太多啊，小心喝得一醉不醒啊！”
　　方璞劈手夺过一壶酒，“骨嘟嘟”灌了大半壶，才打着酒呃，瞪目叱道：“黄鼠狼，你少在方爷前面放屁，哼！别以为你……”
　　黄鼠狼脸色陡变，打了个哈哈，截断了方璞的话。“方爷，小的只不过同你说笑，你大人有大量，别跟小的计较！”
　　说完，狠狠地瞪了方璞一眼，退了开去。
　　贺臻将一切瞧在眼内，却诈作不知，只是一杯杯地喝着闷酒，心中疑念更盛，对黄鼠狼这家伙越发感到兴趣。
　　终于，方璞喝得酩酊大醉，伏在桌面上，昏然醉倒。
　　贺臻也无心吃喝，正想叫小二结账，黄鼠狼已一径走前来，谄笑着道：“大爷，方爷醉成这个样子，恐怕自己走不了，小的扶他回去吧！”
　　说着，就要去扶方璞。
　　贺臻却伸手阻止道：“不用劳烦你了，他醉成这个样子，只怕很难扶他回去，待我扶他到我的房中睡下，吩咐人替我再开多一间房吧！”
　　黄鼠狼犹豫了一下，见贺臻目光锐利地盯着他，他只好点头哈腰地道：“大爷这样安排，最好不过，省得小的来回奔走，误了店中的生意。”
　　贺臻也不与他多说，由袋中摸出一块碎银，塞在他的手上，扶起方璞，向后面走去。
　　黄鼠狼在贺臻扶着方璞转身走向后面时，脸上的神情变得有点怪怪的，一刹间又恢复过来，嘴边却露出一抹阴笑。


　　可能是太累的关系，贺臻安置好方璞之后，他到隔壁新开的房间去睡了。
　　待到他一觉醒来的时候，经已日上三竿了。
　　他急忙起床，走出房间，走入方璞睡着的房间，看一下方璞醒来没有。
　　照他的猜想，方璞昨晚醉得那样厉害，大概还未有醒过来的，虽然时候已不早了。
　　但是，当他走进去，一看之下，却不由愕住了。
　　那张床上空空如也，那里有方璞的人影？
　　这就有点奇怪了，就算方璞酒醒离开，不会不对他说一声的，莫非方璞出了事不成？
　　他立刻就想到那叫黄鼠狼的伙计。
　　瞧他昨晚那种对方璞不放在眼内的样子，若是方璞出了事，极有可能是他干的，匆匆地察看了一下房内的情形，却看不出有何异样的地方，立时像一阵风般，冲出房外。
　　才冲出房外，差点与一个人撞在一起，幸好他反应得快，身形及时一窒，横闪开去，避免了碰撞。
　　定神一看，与他差点撞在一起的，原来是一名店小二，他伸手一把抓住那小二，急声问道：“昨晚睡在这房中的那位方爷……”
　　那小二冷不防被他一把抓住，吓了一跳，及至听他这样说，一颗心才是定下来，忙道：“大爷，你说的是否是那位经常喝醉的方璞方爷……”
　　贺臻急急接道：“正是。”
　　那小二喘了口气，忙道：“他早已走了。”
　　贺臻一听，一颗提起的心这才放下，松开抓着小二的手，道：“他是一个人走的？”
　　小二有点讶异地道：“他好好的，当然是一个人走了，他一直都是孤家寡人一个，还有谁会来接他？”
　　贺臻吐口气，问道：“小二，你是本地人么？”
　　小二有点不明白贺臻这样问是什么意思，但仍然答道：“小的世代居住小城，大爷……”
　　贺臻已截断他的话道：“那么，你一定知道方爷住在什么地方吧？”
　　小二想也不想就道：“他还不是一直住在……”
　　贺臻不等小二说下去，已像一阵风般，冲了出去。
　　那小二摸摸脑袋，露出一丝莫名的苦笑，去忙他的了。