第三章　义愤填膺　被诬杀友罪

2024-09-26  作者：马行空  来源：马行空作品集  点击：

　　城外。
　　虎爪沟鲁桐柏的家中，这时候正挤了一屋子的人。
　　贺臻就在那堆人的中间，静静地听着那些人的怨诉。
　　他是在晌午前来到鲁家的，那时候，这些诉苦的人还未来，而他亦是费了一番功夫，才摆脱了盯着他的家伙，在确定了
　　没有人跟踪之后，他才赶来鲁家会见胡风的。
　　那知道吃罢午饭，他正想与胡风商量一下，怎样向楼振权展开报复行动时，忽然间却有不少邻近的农人陆续来找鲁桐柏，倾诉一下他们的怨苦。
　　这几乎是那些人都认为“理所当然”的。
　　起初，贺臻与胡风在这样多人来找鲁桐柏，暗中吃了一惊，还以为是楼振权的手下暗中查到这里，对他们展开行动，及至见鲁桐柏对那些人热情地招呼，这才放心下来。
　　那些人越来越多，足有十多二十人，一个个垂头丧气的，神倩尽是愤恨愁苦之色。
　　看到那些人的神色，不免引起了贺臻与胡风的好奇，亟想知道他们为了什么。
　　鲁桐柏一见那些人的神色，便知道发生了事情，同情而又关切地向一名壮健的汉子问道：“达根，发生了什么事，一个个愁眉苦脸的？说出来给老汉听一下。”
　　那名叫达根的汉子咬着牙，愤懑地道：“大叔，楼振权真不是人，他的心比狗肺还要黑，先一阵子，官府的差人不是来公布么？说要将附近一带的田地征用，每一亩田地，只补回二两银子的地价，你说，这不是明抢么？一亩田才二两银子，就算是二十两，咱们这些靠耕种为生的人，一旦失去了田地，何以维生？这简直是将咱们赶上绝路！”
　　一顿之后，长长地吐了口气，一拳擂在大腿上，怨声道：“正当咱们不知如何是好的时候，姓楼的却派来他的狗腿子，向咱们扬言，他出于一片好心，不忍见咱们痛失家园田地，损失惨重，是以原以每亩田地四两银子的价钱，向咱们收购田地，然后由他去向官府交涉，打消征地的原意，体恤民情，然后，若是官府允准所请，他愿意将田地租回给咱们耕种，不过，条件是，无论歉年丰年，皆以半年计算，每亩田地所收，要将七成作田租，还说什么这是顾念到乡里之情，才甘冒损失之险，帮助咱们，真是放他妈的臭狗屁。”
　　达根说到最后，忍不住吐出一句粗话来。
　　那些农人亦纷纷吐出粗俗的咒骂声，可见他们是如何的愤怒难平了。
　　“那结果怎样？”鲁桐柏亦露出愤然的神色来。
　　“桐柏老哥，哪还能怎样的？”一名年泊五十上下的老汉叹口气，痛苦地道：“咱们根本就没有选择的余地，若是不答应那姓楼的条件，不但失去田地家园，也等于白白将田电送给官府，在权衡利害得失之下，咱们只好答应姓楼的条件，将田地卖给他，毕竟，他出的价钱比官府高出一倍啊，而且还答应可以继续耕种田地，咱们可要活下去的啊，既然还有活路可走，便只好忍痛答应了……”
　　那老汉说到这里，再也忍不住，老泪纵横，哀痛地哭了起来。
　　那老汉这一哭，那些人中，亦响起了一阵哭泣声。
　　这种情景，令人有一种窒迫的哀伤感觉，心中就像被刀切般痛，贺臻的心头沉沉地，有一种透不过气来的感觉，对于那些人的哀痛，他是深切地同情的。
　　鲁桐柏同情地吁叹一口气，骂道：“姓楼的狼心狗肺，这岂不是明买暗夺么？谁不知他与官府勾结，与那狗官狼狈为奸，心狠手辣，比强盗还要凶狠，唉，这到底还有没有天理，这样下去，咱们还能够活下去啊？”
　　胡风忍不住开口道：“大叔，你们都将田地卖给他了么？”
　　那位老汉伤心地抽泣了一下，举袖抹抹眼泪，哑涩地道：“官府的期限是明天，姓楼的今早就派了人来，逐户询问，咱们在这情形之下，只好忍痛答应，将田地文契拿出来，卖断给姓楼派来的人，也好得多一些银子啊，虽然明知道这是妊楼的与那狗官安排下的陷阱，咱们也不得不踩下去。”
　　鲁桐柏情急地道：“这样说，你们都将田地卖给姓楼的了？”
　　“全卖了，田地文契已经到了姓楼的手上，从今后，咱们若要活下去，便只好任姓楼的鱼肉，替他做牛马了！”那些悲痛愤怒的农人七嘴八舌地说着，倾吐着他们心中积郁的怨愤与失落。
　　“达根，你们有没有想一下，你们这样做，虽然还有活路可走，但这条活路可是又窄又崎呕的啊，走着走着，可能会走不下去的啊，那时候怎办？”鲁桐柏叹着问。
　　“唉，咱们不是没想到这一点，无奈若不走这条路，咱们便无路可走了，若是走着走着发觉走不下去，那便只好听天由命，死了比活着还要好！”达根哀沉地吐口气，一副无可奈何的神色。
　　贺臻听得怒气陡生，同时心头亦像铅般沉重，古语谓蝼蚁尚且贪生，人若未到完全绝望的境地，仍然强烈地希冀挣扎活下去的，如今达根竟然说出生不如死的话来，那表示他们已对前途绝望了，他们的心已死，他们之所以仍然要活下去，只是出于一种求生之本能，这是一种何等沉痛绝望的心声！
　　而造成这些农人陷于绝望哀痛境地的人，居然就是他昔年视之为弟兄手足的楼振权，他真是瞎了眼，会与这样狠毒的人有过那一段难忘的交情，他居然连自己也痛恨起来。
　　耳中听着那些绝望愁苦的农人的唏嘘叹息，贺臻终于再也无法忍受下去，霍地转身，疾步走出鲁家，向城中楼振权的那座巨宅奔去！
　　他要去找楼振权理论，必要时，他就算要填上一命，也要将那狗杂种宰了，免得地方上的良善百姓，继续受他的鱼肉宰割！
　　——十年江湖历练，他仍然像昔年一般，侠气豪情不减当年！
　　胡风追出去时，已看不到贺臻的影子了，他本想追上去的，但转念一想，自己就算追上去，也帮不了贺臻什么忙，可能还会成为他的负累，再说，自己死了不要紧，可能由此而连累了小娟及鲁桐柏父女两人，那就罪过了，故此，他在犹豫了一下后，只好退回屋中，心中却一直盼着贺臻平安无事。


　　那座巨宅中。
　　仍是那布置华丽的雅室内，楼振权满意地翻阅着面前书桌上的那迭文契，翻阅过最后一张后，他忍住满心的欢愉，抬眼望一下坐在屠霸，颜开下首的两名锦衣汉子，问道：“全部都搅妥了？”
　　坐在屠霸下首，一头白发披肩，脸上却只有浅浅的两三条皱纹的锦衣汉子，正是黑道上人称白头黑心的翁不老，望了一眼对面坐在颜开下首的猫脸汉子一眼，两人同时欠身朝楼振权恭敬地道：“回楼爷，全部二十三户的田地文契，皆在楼爷的案上，楼爷请点算一下。”
　　楼振权嘉许地看了两人一眼，满意地道：“我已点算过了，二十三份文契，一份不少，你两位干得好！”
　　那猫脸汉子正是人称猫子的飞贼李潜，与翁不老受宠若惊地一齐站起来，抱拳朝楼振权道：“楼爷过奖了，楼爷交下的事，咱们敢不尽心尽力去干！”
　　“很好，”楼振权拈须笑道：“这件事办妥了，咱们今晚就到乐芳园去乐他一乐！”
　　屠、颜、李、翁四人一听，眼中皆射出异光来，脸上俱是兴奋暧昧之色，互相看了一眼，齐声对楼振权道：“多谢楼爷的‘赏赐’！”
　　原来这乐芳园乃是楼振权在城内开设，数一数二的销金窝，温柔乡，不但有赌有喝，亦有令那些好色之定为之消魂蚀骨的俏姐儿供人淫乐，难怪屠、颜四人一听，这样兴奋开心了。
　　楼振权笑着摆摆手，“别太多礼，这算不了什么，只要你们尽心尽意跟着我，往后的好处还多着呢！”
　　屠、颜四人正欲躬身施礼，奉承几句的刹那，一名青衣汉子急匆匆地，神色有异地奔到雅室门外，朝楼振权躬身垂手道：“禀大爷，大门外有……”
　　褛振权脸色微变，双眼一睁，疾喝道：“什么事，进来再说！”
　　那青衣汉子忙应一声，躬着身，跨进室内，垂下头，重又说道：“禀大爷，大忽门外忽然来了一个汉子，来势汹汹地，指名道姓，要见大爷！”
　　楼振权听得脸上红白不定，气恼地道：“那狂能可有报上姓名？”
　　青衣汉子赶紧回道：“禀大爷，他就是今早来过，姓贺名臻的那人！”
　　楼振权脸色陡地转青，怒喝道：“可恶，怎么刚才不说清楚？”
　　那青衣汉子浑身震了一下，慌急地说道：“回大爷，是……小的一时失神，忘了……”
　　楼振权摆手道：“算了，他还有什么话说？”
　　那青衣汉子额上已沁出冷汗来，听了楼振权的话，他一颗提到嗓子眼的心，才落回原位，舒口气，急急回道：“回大爷，那姓贺的只说要见大爷，其他的没有说，不过，小的看出他怒气勃勃的，似乎来意不善！”
　　楼振权不由吸了口气，挥挥手。“你且退下，设法敷衍那姓贺的，一会我自会着人出去应付他！”
　　青衣汉子恭应一声，退了出去，转身往外奔去，偷偷将额上的冷汗抹去。
　　待那青衣汉子退出去后，楼振权才扫了屠、颜四人一眼，皱着眉头道：“姓贺的既是来意不善，可能又听到了什么闲言闲语，特来找我的晦气，为了安全起见，我还是不见他为妙，颜开、李潜，你两个就替我出去挡驾，说我不在家中，屠霸、翁不老，你两个随我到守备司去一趟！”
　　语声一顿，眨眨眼，阴狠地道：“记着，不要与他冲突，他就算怎样也好，也要忍，他要进来查看我在不在，亦不要拦阻他，最好能够拖延他一会，嘿嘿，待我到苟大人那里一趟，就有他好瞧的了！”
　　“楼爷只管放心到苟大人那里，咱们自会照楼爷的吩咐去做的了！”颜开站起身来，当先向室外走去。
　　李潜亦急忙跟了出去。
　　楼振权朝屠霸、翁不老招招手，转身走到一列书架子前，伸手在其中的一格上一按一旋，只听一阵轧轧声响起，那书架子赫然滑旋开来，现出一道裂口来，楼振权二话不说，当先走入了那裂口中，屠霸、翁不老两人急忙相继走了进去。
　　接着，那个书架子父轧轧地滑旋回原位，严丝合缝，一点异样的痕迹也看不出来，若不是亲眼看见，真看不出在那之后，原来有一条秘道的。
　　只不知那条秘道通到什么地方去的。


　　大门前怒气冲冲，要见楼振权的人，果然是贺臻！
　　贺臻正在不耐烦之际，大门内走出了两名汉子来，正是美里藏刀颜开，夜猫子李潜。
　　贺臻在当年虽然听闻过两人的大名，但却没有见过，故此，他不认识两人。
　　颜开李潜两人走出大门，朝贺臻抱拳道：“贺兄，原来是你，听说你要见咱们大爷，不知有何贵干？”
　　贺臻在今早见过颜开，认得他，拿眼一横颜开，冷然地说道：“还未请教两位怎样称呼，楼振权为何不敢出来见我？他不是说，我什么时候来，他都无任欢迎的么？”
　　颜开与李潜虽是黑道上有名头的人物，但当年他们亦听闻过贺臻与快意堂的名头，当年就是因为惧于贺臻与快意堂的名头，才歛迹潜踪，不敢在这一带的道上作恶，故此，两人对于贺臻，仍是心存顾忌的，自然不敢对他放肆。
　　颜开抱拳一拱，客气地道：“贺兄，贱名颜开。”
　　李潜亦目光闪闪地抱拳道：“咱叫李潜！”
　　贺臻一听，嘴角泛起一抹冷蔑的笑意，盛气凌人地道：“赫，原来是两位，大名倒是久闻了，由于当年两位龟缩着不敢出来露面，这一次才算真正见识到两位的面目！”
　　贺臻之所以这样冷蔑盛气，那是他故意那样的，目的是想激怒这两人，出手攻击他，那么，他就有借口闹起来了，先将这两名恶贼击杀，再痛痛快快地杀将入去，管他三七二十一，先杀了楼振权再说，这也是他此来的目的！
　　他原以为他这样羞辱颜开两人，这两个家伙一定忍受不了，羞恼之下，会向他出手，那知道颜开李潜两人面受了楼振权的训示后，自然不敢发作，将怒气强压下去。
　　颜开一点恼怒的样子也没有，反而笑笑道：“贺兄，敝东主不巧在半个时辰前有事外出，到现在还未回来，请问贺兄找敝东主有何置干？”
　　贺臻有点不相信地盯着颜开，冷笑道：“贵东主真的不在？不是有意避而不见吧？至于我的来意，在见到楼振权后，我自会面告他。”
　　颜开双手一摊，无奈地说道：“贺兄，你若是不相信，只管进来查看一下，好么？”
　　贺臻一听，呆了一下，心中忖道：“看这像伙这种神态，不惊不慌的，莫非那楼振权真的不在家中？又或是在里面布下了陷阱？故意这样说，诱我进去？”
　　“贺兄，决定怎样了？”颜开望着贺臻。“要是相信颜某的话，贺兄请先回客栈歇息一下，待敝东主回来，颜某自会转告敝东主，到时敝东主自会派人到客栈请贺兄相见，或是亲自去见贺兄，贺兄认为怎样？”
　　贺臻本来是怒气填膺的，这时被颜开一味笑脸相向，客客气气的，如何还能发作得起来，那一腔怒火亦消散了大半，想了想，觉得这样“闹”下去，也不是办法，若是进去搜查，对方既然这样提出，那必然早有准备，就算楼振权在里面，亦必然躲藏起来，搜也是白搜，到时搜不到，反而被对方抓住了把柄，或是反咬一口，那就不妙了，于是，他只好道：“好，既然你这样说，我就先回客栈中。”
　　说完，头也不回地走了。
　　颜开与李潜目注贺臻远去的身形，同时吁了口气，颜开的脸上泛上一抹阴毒的笑意，寒着声说道：“李兄，终于将他打发走了，只不知楼爷的妙计布置好了没有呢。”
　　李潜讶然望着颜开，有点惑然地道：“颜兄，楼爷有何妙计？”
　　颜开阴笑一声，伸手拍拍李潜的肩头：“李兄，这里不是说话之处，咱们进去，待颜某慢慢地向你说清楚。”


　　贺臻可说是“乘兴”而来，“败兴”而返，本来，他想先去鲁桐柏家一趟的，但随之一想，还是回客栈算了，若是万一被楼振权的狗爪子跟踪到鲁桐柏那里，发现了胡风兄妹，那岂不是暴露了胡风兄妹的藏身之所，那就危险了，于是，他便一径返回客栈中。
　　只是，他却发梦也想不到，他返回客栈，就等于自己踏入一个别人预先布下的陷阱中！


　　回到客栈之后，他发觉不到有什么异样的情形，店内的伙计对他又畏又敬，那位赵掌柜更是对他又点头又哈腰的，令他感到恶心。
　　本来，他还想在店里坐下来，喝壶酒，解解闷的，顺便想一下这两日来连串发生的事，说真的，这两日来发生的事故，就像做梦一样，似乎不是真的，但又那样魄动心惊，震撼着他的心灵！
　　坐在房中，他怔怔地想着：“这一次是否回来错了？自己若不回来，便不会引发那么多的事故，这样说来，自己岂不是变成了一根火药引子？”
　　摇摇头，呼口气，又想道：“唉，怎会料到自己的回来，会引发出那些事故来的，归根到底，一切的一切，都是楼振权那人面兽心的家伙昧着良心，干下那些丧尽天良的恶行，才会有那些事故的发生，这种人不能让他在世上活着，只要活多一日，世上就有人会受他的荼毒！
　　“但要除去他，可不是一件容易的事，所谓狡兔三窟，而且又与官府勾结，势力庞大，自己要动他，一个弄不好，不但动不了他，反而会被他暗算！”
　　正当他在胡思乱想之际，忽然外间响起一阵急骤的拍门声。
　　他心中悚然一动，首先想到的是：“莫非楼振权已回来了，特地派人来叫我去见他？不知他是否暗中布置了什么，自己倒要小心点！”
　　想着霍然从椅上站起来，正欲走前去将房门打开，陡地念头一动。“慢着，拍门声既急且大力，不可能是楼振权派来的人，那么，会是谁呢？肯定不会是店小二，会不会是胡风？”
　　但他立刻就否定了自己的这想法。“不，不会是胡风的，胡风怎会来这里找我？那岂不是自露行踪？让楼振权的手下杀他？”
　　“砰砰砰”门外又响起震天价般的拍门声，而且还响起喝叫声：“开门，快开门！”
　　贺臻心念一转。“到底拍门者是什么人？”
　　继之念头又转。“开门看一下就知道了！”
　　想着，呼吸一口气，功布全身，戒备着，走上前去，一下子将房门打开！


　　房门一开，门外一名公差打扮的汉子，正举手用力拍门，冷不防房门一开，他拍下的手便一下拍了个空，由于用力过度，令到他失去平衡，上身向前一扑，差一点扑撞在贺臻的身上。
　　贺臻在房门一开的刹那，目光飞快地朝外面一扫，脸色瞬息一变！
　　他瞥到房外站满了差人，刀出鞘，箭上弦的，一副如临大敌的样子，将他这间客房围堵住。
　　这怎不令他心惊不已！
　　到底发生了什么事？这个念头在他心中一闪而过。
　　立刻就有人替他解答了这个问题。
　　“大胆匪定，还不束手受缚？”那拍门的家伙于稳住身形的刹那，目光一闪，在贺臻的身上一溜，疾喝出声，倒也颇有官威！
　　贺臻一听，心头剧跳了一下，双眼暴睁，脱口喝道：“吠，你是谁，你在乱喝什么？”
　　那公差被贺臻喝得怔了一下，继之回过神来，立刻神气活现，气势汹汹地叱喝道：“好一个不知死活的凶徒，瞎了你的狗眼，连本捕头也不认识？”
　　贺臻一听，不由倒抽了一口冷气，强自按捺着激荡的情绪，沉声道：“你就是本城捕头？”
　　那家伙胸腔一挺，神气地说道：“难道还有假的不成？该死的凶徒，你看清楚吧！”
　　贺臻目光在那家伙身上一溜，看到此人身上穿了一套捕头的服装，腰上挂着一条铁链，手上执着一把带鞘铡刀，一脸横肉，趾高气扬的，一看就知道不是易与之辈了。
　　而这家伙确是本城捕头周大雄，乃是楼振权于二年前，于那位前任捕头退休后，向官府推荐的，结果，这周大雄就成了本城的捕头。
　　但说穿了，此人乃是黑道上的一名悍贼，只是由于少人识他，而他又投靠了楼振权，故此，楼振权便安排他当上捕头，好增强他的势力。
　　贺臻心念电转之下，有了计较，当下抱拳道：“请教捕头大人怎样称呼？”
　　周大雄鼻子哼了一声，头一昂，用拇指指指自己的鼻头：“周大雄。”