第二章　惊闻恶耗　匪夷所思

2024-08-24  作者：马行空  来源：马行空作品集  点击：

　　月移中天，惨淡月色仍然照射不进恶鬼林内，也难礼鬼林如此幽森诡黯了。
　　司马千乘这时已靠在一棵树干上，双眼凝视着靠坐在对面约四五尺外的树身上的裴度元。
　　裴度元的断肘伤口已包扎好，脸上的幪头布套也被除了下来，现出他的本来面目来。
　　他的年纪看来大约四十不到，削眉深目，脸形瘦削，鼻梁微曲，那便显得他的鼻子有点勾，颔下无须，透出一股精悍，尤其是那双眼，灵活异常。
　　徐铁城还恐他经过易容还是戴了人皮脸具，故此，在除下他的布套后，在他的脸上搓捏摸弄了一会，才确定他这是本来面目！
　　徐铁城为预防有意外发生，就站在裴度元的身边，紧紧地看着他。
　　裴度元虽然右手齐肘断去，但因为流的血不多，所以，他的神情不大萎靡，目光怨毒地望着司马千乘。
　　司马千乘断了他的右手，无异毁了他的“前程”，不可能再干杀手这一行了，那简直比死还难受，因为死了，则一了百了，如今这样子，可够他麻烦了。他不但要找地方躲起来，并隐姓埋名，同时也要逃避仇家的追杀，而干他这种职业的人，越是出名，杀的人越多，仇家自然也多了，他在未断手之前，自然不惧，如今，他因断手而身手大不如前，那就实在不易应付了。
　　司马千乘定定地瞧了裴度元好一会，才开声问道：“裴度元，你也是一条汉子，若是你肯将请你杀家父的元凶说出来，我担保不为难你。”
　　裴度元却强硬地“哼”了一声。“要杀要剐，悉听尊便，我已被你断去一手，犹如飞鸟折翼，再也飞不起来，生不如死，区区不会说的，你还是杀了区区吧！”
　　司马千乘听他这样说，不由呆住了。
　　毕竟，他的江湖经验不够，见识又少，如今裴度元连死也不怕，一时之间，他实在想不出还有什么法子，可以令裴度元就范的。
　　好一会，他才呐呐地道：“你以为我不敢杀你？杀父之仇，不共戴天……”
　　裴度元仰头哈哈狂笑起来，一脸不屑之色，强悍地道：“好小子，杀吧，别只顾说，哼哼，你若不敢杀区区，就是龟孙子王八蛋！
　　司马千乘长到这么大，还末受过如此的奚落与侮辱，不禁气得脸上阵青阵红，气往上涌，陡地大喝道：“看我杀了你，杀了你这个该死十八次的冷血杀手！”
　　喝声中，他像发了狂般，猛扑过去，挥掌便欲击向裴度元的天灵！
　　裴度元却夷然不惧，依然狂笑不已。“杀啊，不杀的是龟儿子王八孙！”
　　徐铁城手急眼快，伸手格住了司马千乘的右手，急声道：“少庄主，千万别上了这家伙的当，他正想你一掌击杀他，免得日后遭受到以前被他杀死的人的亲友所追杀，东躲西藏，受苦受难！杀了他，只不过逞一时之快，但幕后元凶，却逍遥法外了。庄主在九泉之下，也难瞑目！”
　　徐铁城这一番话，有如当头棒喝，震得司马千乘栗然汗出，慌忙收回右手，忽然对徐铁城道：“徐大哥，要不是你及时当头棒喝，我将会干出一生令我负疚难安的蠢事来，请受我一礼。”
　　徐铁城却伸手执住他的双手，硬是不让他施礼。“少……千乘，快不要这样，我受庄主大恩，不能以死相报，已经有愧于心，我提醒你，是我应尽的责任……”
　　司马千乘听他这样说，只好说道：“徐大哥，别说了，我不向你施礼便是。但这家伙，连死也不怕，岂不是奈何他不得么？”
　　从他后面那句说话，便听出他确是“嫩”。
　　徐铁城却笑笑道：“不，有一样事情，那是他比死还害怕的，千乘，还是由我来问他吧！”
　　司马千乘实在没有办法可以逼令裴度元供出请他杀乃父的元凶，也知道自己实在太“嫩”了，听徐铁城那样说，看到他脸上充满信心的样子，便欣然点头道：“好吧，由你来问他吧！”
　　徐铁城这才转对裴度元，胸有成竹地朝裴度元神秘地笑着，却没有开声说些什么。
　　裴度元被徐铁城笑望得心头发毛，因为他实在猜不透，徐铁城会怎样对付他。
　　但他随即想到，自己连死也不怕，对方还有什么手段能够吓得倒他，于是胆气陡壮，“嘿嘿”两声道：“朋友，你唬不倒区区的，区区可不是初出道的雏儿，有什么手段，你只管施出来吧，区区若是皱一下眉头的，便是龟儿子王八孙！”
　　说完，睨着司马千乘嘲弄地笑起来。
　　司马千乘虽然心中恼怒，但却极力忍耐着。
　　徐铁城冷冷地喝道：“姓裴的，我再问你一次，你真的不肯说出那请你杀我庄主的元凶？”
　　裴度元强硬地冷嗤道：“妄想！区区可不是那种没骨头，没信用的家伙，你知道么？干咱们这一行的，最紧要的是替雇主守秘，区区是何许人物，焉会自毁名头的！”
　　“好！说得好！”徐铁城冷笑连声。
　　“姓裴的，你也知道，干你们这一行的，最怕的是什么？”
　　裴度元心虚地问道：“区区连死也不怕，还有什么好怕的了。”
　　“有！”徐铁城疾喝一声。“我不信你不怕我将你带到阀市中，公开宣称，你就是杀手道上，令人闻名胆丧的杀魔裴度元！哈哈，你想一下，这个消息传开后，那些有亲友死在你手下的武林朋友，会怎样对付你？”
　　黑暗之中，虽然见不到裴度元脸上的表情变化。但却可以从他眼色骤变，神情震悚中，猜到他一定是脸色发白，心中恐惧异常的了。
　　“你……你不能这样做，……一裴度元语声震颤得说不下去。
　　“为甚么不能？”徐铁城咬牙道。“对你这样冷血杀手，死不知悔的家伙，这已经便宜你了。”
　　裴度元浑身震颤了一下，搭拉着脑袋，几乎瘫在地上。
　　“别装死扮可怜的，爽快一点，你是说，还是想我将你交给那些有亲友被你杀死的武林朋友处置！”徐铁城紧逼着问。
　　裴度元浑身猛震了一下，抖着声说道：“亏你们自命为白道人物，你们若是这样干，岂不有亏行止？”
　　徐铁城冷笑道：“姓裴的，你别想用高帽子套住咱们。现在我问你，一切皆与司马少庄主无关，实对你说，我曾经是你的同道，我干出甚么事来。也就无关紧要了吧？”
　　裴度元一听，刹时像只斗败的公鸡般，垂头无语。
　　“姓裴的，你到底说是不说？”徐铁城冷喝一声。“你是赖不下去的，何不爽快一点？”
　　裴度元这才抬起头来，有气无力地说：“我说，你们想知道些甚么？”
　　徐铁城听他这样说，才吐出了口气，瞥了司马千乘一眼。“干乘，还是你来问吧。”
　　司马千乘却摇头道：“徐大哥还是有劳你问吧。”
　　徐铁城见司马千乘这样说，立刻明白了他的意思，于是颔首道：“那么由我问吧。”
　　司马千乘正是深感于自己经验见识皆不够，所以，决定多看少说话，俾可从旁学到一些于己有益的经验，所以，他决定由徐铁城发问。
　　而从徐铁城刚才挫败裴度元的那番对话中，他已领1到，像裴度元这种老江湖老狐狸，确是不好斗，少一些心机与见识，也套不住他，深觉自己实在是太“嫩”了，须要多多学习。
　　徐铁城定定地注视了裴度元好一会，才说道：“姓裴的，听着，还是那句话，请你说出杀我庄主的元凶，到底是谁！”
　　裴度元这一次答得爽快。“区区知道你们一定不会相信的，但区区却是实话实说，区区根本就不知道出钱请区区杀司马长缨的家伙是甚么人。姓甚名谁！”
　　徐铁城一听，双眼暴睁，沉声道：“这种话，骗得了谁？就算是三岁小孩，也不会相信，你将我与司马少庄主看成了白痴？”
　　司马千乘自然也不信裴度元说的是真话，咀唇嗡动着，但却没有说甚么，双眼却射出两道锐利如刀的目光，盯在裴度元的脸上。
　　裴度元叹口气，无可奈何地道：“区区也知道。区区那样说，你们“定会不相信的了，但这却是实情，区区也无话可说了。”
　　徐铁城咬着牙，真想一拳将裴度元的满咀牙齿击脱，他强忍着心中那股怒火，冷沉地道：“你别装得可怜巴巴诚实不欺的样子，换转是你，你也不会相信吧？”
　　裴度元听得愕了一下，随即点点头，坦然道：“你说得对，一个杀手，居然不知道雇请他杀人的雇主是谁，确是于理不通，也说不过去。难怪你们不信。但区区说的可是实情，”
　　“住口！”徐铁城怒喝一声，愤怒地道：“看来，你是不见棺材不掉眼泪，你以为我们不敢将你交给那些仇家？”
　　说着，伸手便去抓裴度元。
　　裴度元惨然笑道：“区区说的句句是实，不可能强迫你们相信，你们要杀要刚或是将区区交给那些仇家，悉听尊便。”
　　说完，将双眼闭了起来。
　　徐铁城哼了一声，狠着声道：“你以为这样撒赖充英雄，我们就心软了。相信你么，你打错算盘了。”
　　话落，一把将裴度元抓了起来。
　　裴度元身上五六处奇经大穴被点封，动弹不得，自然反抗不了。
　　一直没有吭声的司马千乘忽然开口道:“徐大哥，请将他放回地上，我有话问他。”
　　徐铁城见司马千乘那样说，而他也只不过是唬一下裴度元吧了，于是顺势说道：“千乘，你既然有话问他，那就让你问完再处置他！”
　　说着，将裴度元放回地上。
　　司马千乘两道目光罩定在裴度元的脸上，语声不带一丝怒意地说道：“姓裴的，你既然口口声声说的是真话，事实上，我也想相信你，这样吧，为了证实你说的是真话，可否将当时你与那人接洽那宗买卖时的情形，说出来听听，以便证实你所说的属实？”
　　听了司马千乘这一番说，徐铁城暗暗赞赏不已，暗责自己太冲动，居然想不到要裴度元将当时洽谈买卖时的情形说出来，以判断他说的是真是假。
　　同时，他也感到高兴万分，在心里自己对自己说：“少庄主虽然江湖经验尚浅，但假以时日，必然比老庄主还要精明有为！”
　　而事实上，司马千乘确是个心思玲珑，头脑精细的人，他欠缺的只是历练与经验，他能够说出要裴度元将当时的情形说出来，就证明了他不是个粗心莽撞的人。
　　裴度元长长地吸了口气，睁开眼，望一下司马千乘，目光中居然含有赞佩之意。“年轻人，冲着你的面子，区区就将当时的情形说一遍吧。”
　　一顿，稍为想了一下，才说道：“那是一个有风有雨的晚上，地点亦是在这座恶鬼林中，不过却不是在这里，而是在林子的那一角。”他因为全身动弹不得，只好以目光作指示，望向林子的左边深处。“当时，区区与那人见面时，都是用布幪住头脸的，所以，根本看不到对方的面目，而对方也自然看不到区区的样貌了，……而区区一向的习惯是，对方若不主动将姓名身份说出来，区区是绝不询问的，区区这种不成文的规例，江湖中的武林人物。相信都有个耳闻，……当时，区区与那人一共说了不到五句话，那人只是将银票交与区区要杀人的姓名住址出身，写在纸上，抛给区区，便完成了那宗交易。”
　　裴度元侃侃道来，将那晚的情形，没有一丝遗漏地，说了出来。
　　司马千乘与徐铁城静静地，用心地听着，待裴度元说完，两人仍是不吭声。
　　好一会，司马千乘才对徐铁城道：“徐大哥，你认为怎样？”
　　徐铁城迟疑地道：“千乘，我不敢妄下断语。”
　　司马千乘却眨下眼，说道：“徐大哥，我认为他说的是真的！”
　　徐铁城不由问道：“那只是他的一面之词，毫无佐证。你如何断定他说的是真的？”
　　司马千乘目光闪亮了一下。“很简单，在这种情形之下，他根本就没有骗我们的理由，他是不希望我们因为不满意他的说话，而将他交给他的仇家的啊，何况，他的杀手生涯已完了，对他来说，如今首要的是能够活下去，那么，他就不用再守甚么密秘了。”
　　徐铁城听了司马千乘的那番话，虽然不是全部听得明白，但也大概知道了司马千乘的意思，于是颔首，道：“千乘，我虽然听不大明白你那番似乎含有哲理的话，但你既然那样说，我相信你的判断不会错。”
　　司马千乘笑笑，接转对裴度元道：“那人既然是以纸条代替了说话，在你来说，你断不会看过那张纸条后，便将之毁掉，一定会留下那张纸条，或是留作证据，好从中找出那人的身份来历，我不敢断定你会不会日后以此来勒索那人。但一个人的好奇心必定有的，相信你也不例外，可能还比别人大，总之，为了种种原因，我相信你必是会保留那字条，对么？”
　　裴度元吃惊地望着司马千乘，由衷佩服地道：“年轻人，你猜中了，区区确是保存了那张纸条。说起来，区区倒不是为了好奇，可以从纸条上追查出那人的身份来历，更不是为了日后勒索，而是为了万一失手被擒，或是被仇家追查擒住，那就可以以之作救命符了。杀人的虽然是区区，但主凶却不是区区，所以早已想到了，不论那一个仇家找上区区，都不是志在杀区区，而是想从区区的身上，查出请区区杀人的主凶来，所以，区区一直以来，皆保留了所有雇主的这种那样的秘密，以便用来作保命的交易。”
　　“嘿嘿，想不到大名鼎鼎的杀魔裴度元，原来也是这样怕死的，真是令人失望！”徐铁城卑鄙地横了裴度元一眼。
　　裴度元却不以为意地慨叹道：“随便你怎样说，事实上；区区是比初出道时，怕死得多了，那大概是名气越大，赚的钱越多，便越想活得长久一些，希望能够享受一下，所以，区区是越来越怕死，要说不怕死，大概是初出道那段日子吧，所谓初生之犊不畏虎，那时候既无名，又无利，一心只想成名，自然顾忌不到那样多的得失利害了。”
　　听了裴度元这番话，徐铁城不由默然暗生感慨，庆幸自己能够及早回头，否则，还不是像裴度元那样，变成了一个既凶狠，又贪婪，真怕死的冷血杀手，到那地步，真是可悲可哀了！
　　司马千乘听裴度元说还保留了那张纸条，心中高兴万分，表面上却不动声色，沉着地说道：“那么，你为了活下去，一定肯将那张纸条交给我吧？’
　　裴度元也很爽快，大概这也是他奸狡之故吧，因为像他这种老江湖，必然想到，要是不爽快地交出来，肯定会吃苦头，到头来还是要交出来，那何不爽快点，一来，可免吃苦头，二来，也博得对方的好感，那么，必然不会太过难为他的，点头道：“区区只想活命，你们若是答应放过区区。区区将那张纸条交给你们！”
　　司马千乘毫不犹豫地道：“好，一言为定！”
　　徐铁城却有点不甘心地“哼”了一声。“姓裴的，便宜了你！”
　　裴度元叫屈道：“说起来，虽然是区区杀了司马庄主，但区区只是杀人工具，罪该万死的，应该是那位出钱雇请区区杀死司马庄主的元凶。”
　　“好了，别说废话了。那张纸条你收藏在甚么地方？”司马千乘这时一心只想快些得到那张纸条，冀能从中找出杀害乃父的元凶来。
　　裴度元也知机地道：“区区放在一个隐蔽的地方，司马少庄主，请你带区区上路吧。”
　　徐铁城已抢先一把挟起裴度元。“快说，朝那里走？”
　　裴度元忙道：“这位兄台，别挟得太紧，先从这边出林，朝西赶到双堆镇，到了那里，区区再指点怎样走。”
　　徐铁城拿眼望-下司马千乘，见司马千乘点点头，他便挟着裴度元，放开脚步，从来路奔出林外，抬眼辨认了一下方向，便一边朝西方快步奔掠而去。
　　司马千乘自然是紧随其后。
　　这时候，天边已微露曙光，天色快亮了。


　　司马千乘展开裴度元从一个石匣中取出来，递给他的纸条，没来由地，紧张起来。
　　那纸条上只是写着简单的两行字。
　　第一行写着：“司马长缨，四十八九岁。”
　　第二行写着：“隐居于江州城南约三里外的草庐山庄。”
　　就只有这寥寥两行字，既没有称呼，也没有署名。
　　但司马千乘却看得双手发起抖来，不但脸色骤变，连眼色也变了，就像那张纸条上有极强的磁力般，将他的目光定定地“吸住”在纸条上。
　　这里，是一处极之荒僻掩蔽的山洞，要不是裴度元从沟中的一块大石下，搬弄开几块鹅卵石，拿出那个石匣来。司马千乘与徐铁城还以为.也提弄他们，或是伺机会逃走。
　　因为，在到了双堆镇后，司马千乘已拍开他身上四处穴道，只点封了他身上两处奇经主穴，令到他不能提聚真气，让他自己行走。
　　那个石匣之内，不但收藏了不少“秘密”，也收藏了不少银票，裴度元甚么地方不好收藏，却将石匣收藏在山洞中的大石下，可谓小心谨慎了。
　　徐铁城本来就一直注视着司马千乘与他手上的那张纸条，骤眼发觉他神色有异，甚至连手也发起抖来，他最先想到的就是，莫非裴度元竟在纸条上早就做了手脚，涂了毒不成？一念及此，登时脸色遽变，伸按一把扣住裴度元的腕脉，一边疾声对司马千乘说道：“千乘，你怎么了？可是……”
　　裴度元冷不防被除铁城拉住腕脉，由于他不能提聚真气，与常人无异，徐铁城那一扣用上了力道，刹时痛得他半边身软麻欲倒，痛叫道：“姓徐的，你这是干什么？快放手啊……”
　　直到司马千乘白着一张脸，呻吟着道:“徐大哥，别难为他，你快看一下，那些字迹不像我爹的手笔？”
　　徐铁城听司马千乘那样说，一颗心才放下，有点莫名其妙地接过那张纸条！嘟喃道：“千乘，纸上的字迹怎会像庄主的手笔的啊……”
　　不自觉地，他已放开了裴度元的手。
　　当他的目光落在那张纸条上时，登时双眼一直，陡地睁大了，脸上满是诧讶惊奇之色，张大了咀巴，却没有叫出声来。
　　终于，他震惊地嚷叫起来：“怎会是庄主的笔迹的？这是不可能的！”
　　司马千乘这时已从震惊与诧讶激动中慢慢回复过来。疾声问道：“徐大哥，你也认出是我爹的笔迹？”
　　徐铁城吸口气，肯定地道：“错不了，每一日，我都看着庄主写字绘画，对于庄主的笔迹，我是再熟悉不过的了，几乎闪上眼睛！也能够认出来。”
　　司马千乘一听，如遭雷殛，浑身震撼了一下，刚才，他正是看到纸条上的笔迹，与他父亲以往每年托人带给他的家书上的字迹是一模一样，他才会惊诧得双手震抖，脸色大变，这实在太不可思议了！纸条上的字迹，竟然会是父亲的笔迹，那岂不是……
　　如今经徐铁城这一证实，他实在不敢想下去了。“徐大哥，你没有看错？”他仍然希冀地问。
　　徐铁城又认真仔细地看了一会，摇摇头，脸上满是惊诧之色，但却肯定地说道：“千乘，我没有看错，这确是庄主的笔迹。”
　　但他随即又道：“怎会这样的？莫非那元凶能够摹仿庄主的笔迹，故意将我们引入岐路不成？”
　　这时，裴度元也弄不明白是怎么回事了，惊诧地道：“纸条上的笔迹怎会是司马庄主的笔迹，那岂不是他……”
　　“好家伙，一定是你在纸条上做了手脚，假冒庄主的笔迹，戏弄我们！”徐铁城忽然怒叫着一把揪住裴度元的胸衣，几乎将他揪了起来，怒视着他！
　　裴度元被揪得只好踮起脚尖，矢口否认。“姓徐的，你别血口喷人，区区根本就想不到，你们会擒住区区，换言之，区区怎会预先在纸条上做手脚，再说，区区从来未见过司马庄主，更加无缘目睹他的墨宝真迹，请问如何摹仿他的笔迹？区区要是做手脚，何不在纸条上涂上剧毒之类的药物，那岂不是干净俐落！”
　　司马千乘这时已差不多完全冷静下来，闻言之下，深以为然，于是对徐铁城道：“徐大哥，他说得对，放开他吧，我相信他没有在纸条上做手脚，正如他所说，他没有先见之明，更没有未卜先知之能，预先在纸条上做手脚。”
　　徐铁城这时也知道自己刚才太冲动了，便放开了裴度元，悻悻然地对他道：“姓裴的，那张纸条，真的是那位请你杀庄主的幪面人交给你的。”
　　“千真万确！”裴度元对天发誓，“区区如有半点不实，不得好死！”
　　司马千乘这时不知在想些什么？就像老僧入定一般，可能连裴度元的话也听不到。
　　徐铁城一眼看到他那种怔呆的样子，还以为他忍受不了这种令人惊诧的发现，心神受震之下，痴呆了，忙慌急地叫道：“千乘，你没有什么事吧了。”
　　司马千乘双眉耸动了一下，目光一闪，抬眼道：“没有事！我只是在想”
　　“想什么？”徐铁城这才放心地吁口气。
　　“徐大哥，我在想，爹的书法是自创一格，很难摹仿的，那么该不会是别人摹仿爹的笔迹的……”
　　“千乘，那你是说，那张纸条，是出自庄主之手了！”徐铁城难以置信地睁大双眼。
　　“两位，要知道那张纸条上的字迹是否出自司马庄主之手，何不找一张司马庄主以前手书的墨宝出来，核对一下，那不就清楚明白了么？裴度元忽然插口。“区区曾听一位书法大家说，一个人无论怎样精擅摹仿别人的笔迹，也不可能摹仿得十足十相似，总有一些地方露出破绽的，核对之下，立判真伪！”
　　徐铁城想想，认为这是唯一的办法，“千乘，那咱们立刻回庄，找出庄主的墨宝，仔细核对一下吧！”
　　司马千乘却摇头道：“不用老远跑回去，我身上就带有我爹最近托人带给我的一封家书，马上就可以核对。”
　　说着，从怀中摸出一封信来，从中抽出信笺，展开来，与那张纸条上的字迹核对起来。
　　徐铁城也凑过去，仔细地看起来，裴度元亦凑上一份。
　　三个人这时一心只在那两张纸笺的字迹上，全神贯注地鉴别核对起来，连一勾一点，一撤一竖也不放过。
　　足足两盏茶时分，三个人才同时抬起目光，互相看了一眼。
　　三人却紧闭着咀巴，没有说话，但从三人的神态与目光，不难猜到结果。
　　只是，三人一时之间皆没有勇气说出来。
　　其实，裴度元是不敢先说。
　　最后，还是由司马千乘说了出来。“徐大哥，应该没有错了，那确是我爹的笔迹。”
　　说时，他的语声怪怪的，心情也很沉重。
　　徐铁城虽然心中仍有几分不信，但不得不承认。“连一丝一毫的差别也找不出来，我想说不是也不成。”司马千乘竟然征询裴度元的意思。“姓裴的，你看出什么不对没有。”
　　裴度元摇摇头：“要说世间上有人能够摹仿别人的笔迹到这种天衣无缝的，区区简直不敢相信。”
　　刹那之间，三人又沉默下来。