第二十二章　村雨篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　大助做梦也没想到，在留守之间会发生了这样大的变故。刚巧这天的黄昏，头戴碗状斗笠的大助，出现在松井田的街道角落上，正要找个地方落脚。街道的入口处，是个热闹的地方。附近的商人集中在此地，此地因而成为一个市集。五谷、鸡、衣服、武器、货物等等各种东西交换着，还有露天的酒店，江湖艺人卖艺的骚闹声，传播四方。

　　商人们竞争生意，而不断在燃烧着柴火，火光把四周照成火辣辣的赤红色。大助一晃身，混进了人群中，消失了人影。不久，不知从何处，传来打架般的嘈杂嘶叫声。来往的行人，不由得吃惊地缩住脚步。其中，有人在喊叫：“盘……有耍盘的……”

　　“是在耍盘……耍盘的甚内来了。”路旁的人群，立即往发声处跑去。注意一看，原来有一个三十左右年纪，容貌怪异的浪人，紧闭着嘴站在路旁。在这初冬的晚上，他身上只穿了一件脏兮兮的薄衣服，脚上穿的是一双断了半截的草鞋，腰上配着两把刀把和刀鞘都极破烂的刀。他斜着眼望着集中在他身旁的人群。而且，在他肩上背着一根如晒衣服竹竿一般长的枪，真不知他想玩什么把戏。

　　“别靠近我身边。像饿死鬼似的推来推去……我身旁的空间被你们占光，那就糟糕了……会让我不好表演游戏的。啊啊！小朋友，往后退，往后退……”他急促地朝着人群嚎叫。在场的人都在低声议论，说那人是个酒鬼，看他那张红脸可能今天已喝了不少酒。他以无精打采的眼神，望着由四面渐渐围拢在身旁的人群。那怪异的容貌，却带着有令人喜欢的傻气和可爱。被他吼叫的人群，反而觉得他很滑稽好笑。

　　那人瞪着眼望着人群，但人们却不知何故，毫不往后退让。那人心中渐渐地开始疑惑。但他反而若无其事的拿起搁在脚下的酒瓶，对着嘴喝了一大口。看热闹的人群，又发出了一阵大笑。那人更是莫名其妙，只有做了做鬼脸，人群于是笑得更厉害了。这时……突然。“呀……！”一声大喝，吓呆了所有看热闹的人们……同时，原先背在肩头上的长枪，已从人们的头顶上伸了出来。吃惊的人们。

　　“啊……！”大家喊叫着，立刻往后退让。那人一手紧握枪把，在人群的头顶上，用枪尖团团地转了几个圆圈。“哈哈哈，这样好，好极了！大家放心伸出头来。不过，千万别再靠近。不然，不知何时何刻，这把枪会和刚才一样又伸到你们头上来，请大家注意。……好了！请站起来。那么……时间也差不多到了，开始准备耍盘吧！”此时，他起劲而兴奋地大声说完之后，用舌头舔了舔自己的上嘴唇。

　　“……各位，看到我这副德性，可别见怪。我原先就是靠着一把刀从他国飘零流落到此地的浪人。我谈不上是个艺人，只是生在这个乱世，悲哀啊！如今武士无用武之地，谋生困难，叫天天不应，问地地不答。唯一的安慰，就是那一日也不可缺少的香喷喷的酒了。”人们听着他说话，更是觉得有趣而好笑。

　　但他认真地等人群镇定下来之后，接着说：“我并没有和大家开玩笑……别当做耳边风听……你们听到人家在饥俄困难中……这有什么值得大家‘哈哈’大笑？不论何时，最恐怖的敌人就是贫穷。我这只枪，就是面对贫穷的表征。……所以，含着眼泪，为了鼻子下面的香酒，学会耍盘技艺之后，在这个寒冷的街道上露面。若是被亲人看到的话，一定会为我伤心。如今这时代啊！可悲呀！酒鬼来耍盘子好喝酒，耍盘子来把肚子填饱。喔！看……盘子在转，看在转的盘哟。”像唱民谣似的，还带着拍子，手中握着长枪，踉踉跄跄地在围成圆形的人群中转着。就在这群人中，大助无意中停下脚步。

　　“奇怪！到底在干什么？”把头伸出人群，看了过去。原来是一个似乎疯醉了的壮汉，握着一只长枪走着。盲目地看到他，大助倒不觉得有什么稀奇。后来，在二人正面相觑时。“啊！他好像在哪里见过……”大助歪着头，拚命地想回忆起这人的印象。


　　“呀！”人们的眼睛，在一瞬间都望向天空。那怪人在手中的一个白磁盘，正朝着天空中在团团转。“噢！危险！别落到地上，会粉碎的……”那人右手的枪尖，此时在空中轻轻地撞到盘子，固定了底绳。接着，立刻“乖啊！小鸟。”他叫着把盘绳拉得更长！让它在空中高高地飞舞。“拖着尾巴的彗星呀！这个彗星是乱世的启示。……看见了，看到了萤惑星啊……。”说完立刻拉回枪。此时正和枪尖粘在一起的白磁盘，立即和枪尖分开，以和彗星般的速度，从空中斜掠过人群的头顶，往地上降落。

　　“呀呀呀。”人们都不禁前后相连着急忙把脖子缩了起来。那人露出了笑容。然后，哈哈哈地笑着：“别怕，没有关系的……”说着把枪柄一转，横着架起，轻轻地接住从空中直落而下的盘子：“曲水流派的绝技。”真不可思议的绝技。盘子从枪柄处，发出卡嗒卡嗒的声音，由左右两边摇摇晃晃地经过枪柄，回到那人的手中：“各位有何感想？”

　　“太棒了，酒鬼……”四面的人群中顿时起了一阵喧哗声。在渐渐地进入高潮的同时，四面八方的人都闻声而来，越来越热闹：“喂！好把戏，了不起啊！”

　　“盘老大，全国第一的绝招啊！”

　　“醉汉！再来一次……”

　　“拜托拜托，再让我们瞧瞧。”立刻，观众掏出钱，向甚内扔过去。

　　“噢！稍等等……”甚内一时被飞近身的钱，弄得不知所措，如小孩似的擦额头的汗水。“等一下，别扔钱给我，还太早了。你们这些老百姓也真是的……口袋里没钱还要穷大方。像草包一样……穷忙。”他喃喃地说着，伸手解下腰间的刀，斜握在衣袖边。然后，眼睛直望着枪的尖端。

　　（他在想别的绝招……）人们心怀神秘的情绪，咽了一下口水，看着他的一举一动。他把左手伸向地面，那里摆着一个直径约为一尺的濑户制大碗，碗里放满了水，水面上浮着灰尘。节目开始的喝声一响，那个大碗滴水不漏地被移至他的手掌中。……同时，在一阵激烈的旋转舞动之后，那碗已一点儿也不变原样的被掷向空中。

　　“啊……”甚内用上全身的内功，如金钢力士般的双脚立在地面不动。观赏的人们，被他怪异的动作迷住似的，四周鸦雀无声。大家只是傻傻地看着他和他手中那一只长枪。刹那间，他的枪尖已经把刚才飞扬在空中的大碗，如用浆糊粘住似的粘在那里。大助也在不自觉中被他那稀有独特的技艺所迷住，抬头望着从空中飞扬而过又落于枪尖上的那个碗。

　　但是他的欣赏眼光，完全和其他人不同。大助并不是单纯为满足好奇心而混在人群中。他是对甚内的枪法和他那副健壮结实的体格，起了疑惑：他并非一般江湖卖艺人单纯的卖艺。他的身手中潜伏着高强的武艺。而如今只是让无知的老百姓，逗逗笑罢了。大助心中深深地佩服……然后，在心里……一直想：(他一定是个使枪名家。可惜，虽是很面熟……可就是想不出他是何人？)

　　大助被甚内的武艺迷住，而流连忘返。罪魁祸首的妖魔却趁机活动。大助并不是神仙。要在平常，外出办事一到天黑，必定会回到姐姐和太阿公留宿的客栈。巧得很，今天意外地在此地浪费了好几个小时……大助做梦也没想到，来乔太郎这一窝人，会在此时趁机在客栈中发动骚扰。“各位，请准备伞吧……”已经陶醉在绝世技艺中的人们，听到了甚内的话，不约而同地拍起手来。但这掌声好像招引着水一般……像小雨似的……细粒，沙……沙……的白沫，散落在人们的脸上。

　　“奇怪……”人们忘了沾在眉毛上的水珠，如大梦初醒似地抬头往天上看。原来，甚内手中长枪的枪尖上，静静地停在那儿的大碗，竟有如在独乐似的，以极快的速度，不断地团团转。然后，碗中的水如起了雾似的，往四面八方散播着水珠……神秘的技艺，妖媚的水珠。等到大家从迷醉中清醒过来时，不管是男女老幼统统张口结舌，半天说不出话来。只有那从天而降下的小水珠，如在洗净空中的尘埃似的飘散着。不久，人群中有人发出了声音，人们终于一同如梦初醒似的，朝着甚内一起夸赞，同时掏出了许多钱，要给他。刚巧这个时候，从这片嘈杂声中冲入一位简朴如老百姓般的男人。

　　“甚内……大事不好了。”立即往他身旁跑过来。“啊啊，太兵卫，什么事？”甚内拉住他的手问着。就在这一瞬间，枪、碗统统拉回到甚内另外那只手中。“什么……不得了的事呀！”面对着那男人的脸，他认真地问。“你出门不久，母亲突然发生了变故……。”

　　“呀！我母亲。”甚内手中的碗，落到了地上。碗撞上了石头，变成碎片。人们在兴趣最高的时候被打断，因而吵闹个不停：“喂！乡巴佬，为何捣乱？”

　　“乡下人，走开！”

　　“甚内，再来一次……”但是甚内并不理会人们。

　　“危险，危险，赶紧走开……”他拨开人群跑走了。“喂！把钱拿走吧！呀！耍盘的甚内，你忘了把钱带走。”乱成一堆的人们，跟在他的身后喊叫着。但是，他和刚才那不知来传达什么消息的太兵卫，一同头也不回地拿看那枝带着邪气的长枪，越过吵闹的夜市，终于在黑暗中消失了踪影。


　　在桐山村的一个老百姓家中，有一对母子模样的旅客在此借住。母亲大约年近六十。自打今年初秋开始，就因重病而躺在床铺上休养。他的儿子在黄昏时外出之后，这位老妇人的病情，突然起了变化。等到甚内急忙赶到她身边时，妇人已经断了气。把这个消息告诉甚内的太兵卫回来了。同时，久米板甚内像要摔倒似的跑进太兵卫家中的另一个房间。

　　“母亲，母亲！”他立即抓住老母亲冰冷的手。也许……这老妇人在临终时，也很想见儿子最后一面吧！但如今他那喊叫的声音，妇人已经听不到了。甚内突然伏下身抱着母亲的身体哭泣着。他满身沾满了尘土，激动地一直抖个不停。他已无法控制丧母的哀伤：“母亲，请你再看看我吧！是甚内……甚内回到您身边来了！”眼泪和哀泣声……依靠在亡母的身旁。被遗弃在人世间的儿子，往何处去申诉心中的痛苦。

　　“甚内出门前她也许就在痛苦边缘挣扎，为何她并没抱怨过一句话。母亲……要是甚内知道您会这么快就离开人间，那我绝对不会离开您身边一步。啊！可悲的乱世，那漫长无望的浪人生涯呀……借酒壮胆，忍受世人加在身上的耻辱。把武门之枪的大武艺，卖给陌生人。靠着这些生活，因此没有注意到母亲的病况，连在您临终时也不在您身旁。甚内这一生最大的错误，我的不孝，母亲，请您原谅我……”哭泣声，昏黄的灯火，使这个如冰室似的房间，更增加了几多凄凉。呜……呜……的哭泣声，低低地持续着。在场的乡下人也不知如何去安慰他，反而被他的悲泣声感动得一同哭出声来：“啊！这个不公平的世界……”

　　这时，由夜市经过一条条巷道，一直跟在甚内身后而到此地的真田大助，也不禁深深地叹了一口气，为他悲哀。大助从在夜市中发现甚内开始，心中就深深地佩服他的武艺、超人的外表和那傲慢刚强的个性，觉得他才真是个心地善良的豪杰。尤其是对他漫长的浪人际遇，养活久病的母亲更是钦佩。他有特殊的枪法，但为何未能找到识才的主君，依靠主君所赠的官职过富裕的生活。

　　再转念一想，甚内这个人，或许是个落魄的大阪方的浪人？在他的印象中，似乎见过这人，但就是想不起来。……不，绝对不是陌生人。大助对甚内的来历，越来越觉得疑云重重。……明知现在不是登门拜访的好时候，但为了心中那些问题，不得不……就如此，在冒昧的心情之下。大助的手已不知不觉轻轻地打开了房门，摘下头上的斗笠，然后说：“请各位原谅我冒昧的拜访。实在是因为有点儿急事，想向甚内前辈请教……”

　　乡下人对这突然出现的英姿挺拔的年轻人，不禁都吃了一惊。跪在小屏风后面的甚内，看到这位不速之客……便自我介绍道：“我就是久米坂甚内，那么……你是……？”他脸上露出极困惑的表情，抬眼望着大助。“令堂仙逝，深深为你哀伤。”

　　“不敢当。”甚内看着大助的英姿，莫名其妙地忽然低下了头：“不知道贵客的大名？因母亲长眠，心绪纷乱，一时间想不出是哪一位？”

　　“啊！我也同你一样，就是想不出你是谁。所以，从夜市一直跟到这里来，若有冒昧之处，还请多多包涵。”

　　“啊啊，那么你也在那人群中……我实在没面子。”

　　“不，你的孝心，使我感动得流下眼泪。我相信你的人格，请加入我们的行列。拜访的时间不当，请原谅。”

　　“由你说话的口气，我猜你是大阪的人。”

　　“啊！久仰。”话说完后，甚内不知想起了何事？穿起草鞋，引导着大助，走出了大门。恶作剧似的小龙卷风，吹断了柿子树的树枝。晚秋时节的寒冷黑夜中，发出了轻微的树枝动荡声。


　　走到一棵巨大的柿子树下时，甚内停下了脚步。在大助面前，恭敬地低着头称呼之后，看看大助的表情：“九度山的少主……”他确是大助物色的人选，大助心中顿觉莫大的安慰。“你早就认识我……”

　　“刚才，在与你的交谈中，我就认出你是自己人。既然如此，我也该说出我的来历。我原来就是关京的会战中，灭亡的大谷刑部义隆的部属。久米坂是我现在用的假名。我的真名是佐分利甚内。你有没有印象……”

　　“啊！是佐分利派的佐分利甚内……”大助的脑海中，如闪电般迅速地唤起了记忆：

　　以前，在大阪御堂桥边有个极富盛名的长枪道场。大助在被父亲牵着手在城内角落经过时，看过两三次道场。而这个佐分利派枪法的始祖，佐分利甚内的名字，就被挂在道场的门口，甚内是为了石田三成而战的大谷刑部的遗臣。天下太平之后，自然被获胜的德川家迫害，终在无法忍受的情况下，关闭了道场，无可奈何地和老母两人离开大阪城，过着长久的流浪生活。

　　话到此时，甚内又接着说：“其实我相信，在不久之后，我一定会见到九度山的大助。为什么呢？……因我在耍盘的旅程中，从意想不到的人口中听到幸村的少主在这地方出现的消息……那人就是以前的土佐领主，目前化名幽梦，是长曾我部盛亲殿下。”

　　“不错。是长曾我部幽梦。我从他的口中，得到了一切的消息。”

　　“这不是偶然，一定是武运神从中牵拉的缘故。”

　　“如果一旦丰臣家和关东之间打起仗来。无论何时，我就是只带着锈枪一枝也罢，为了秀赖公一定立刻参加。这是今夜离开人世的母亲，时常在我耳旁念着的事。在母亲过逝的今晚，我能见到大阪独一无二的同志。对我来说，完全是亡母显了灵。”

　　“这么说，当两家开战之时，你会立刻赶到大阪来？”

　　“我唯一相依为命的老母，已经过世。从此，我甚内这条命随时准备为丰家牺牲。”

　　“那么，现在请你助我一臂之力。我目前的愿望，幽梦也许告诉过你吧……”

　　“谢谢你的金玉良言。为了丰家，一切苦劳都无所谓，我是心甘情愿参加的。不过，你是知道的，家母刚逝，等我把一切料理好之后，立刻跟随你。”大助答谢之后，按照老规矩，把曾给过筱切一作、塔之助的真田一党的标志，天狗钱，交给了甚内，以便做为日后相会的信物。阴霾黑暗的天空，飘落着细雨，雨水从二人头上的柿树枝叶中打到二人身上。天空暗淡地将要入夜……甚内感觉到雨水的飘落。

　　“啊！下起雨了。请你在这树荫下，等我一会儿……”说完他就转身跑走了。好像是向屋主太兵卫借用蓑衣。太兵卫到仓库里去取蓑衣，正往外出来时，突然发出一个惊讶的声音，叫唤着屋中的人们。“什么事啊！太兵卫……”大伙走出了走廊，并排着的人影如青蛙排队似的。这时，那正降着细雨的天空另一端，竟微微地被染成红色。

　　“从没见过，好奇怪呀……”大家面带不可思议的表情，朝着天空望着。在那红云之下，偶尔像有个火炉喷出了金箔似的火焰，亮晶晶地飞扬着。“是火灾吧……”除了有人在喃喃自语外，没有任何人发出声音，静静地直着耳朵注意听。好像是在远处，似乎有如风的嘈杂声。不久之后，寺庙中传出了迟钝的敲钟声。


　　爬到屋顶上望着火势的太兵卫，往下面的人群喊叫，火灾的地点好像是松井田住的客栈那条街。这时，大助大吃一惊。人们在遇到突发的事故时，若是与自己有关，那必定会产生一种预感。大助在一刹那间，脑中映出了影像……被火烧成透红色的水虎卷……姐姐和太郎的安全……瞬间而起的不安，如暴风雨似地冲塞着胸怀。“蓑衣不要了……”他强忍着马尿的骚味，跑进后面的马房中。

　　“少主，要马吗？”

　　“喔喔，起火地点，听说是在客栈附近……”

　　“呀！”甚内也大吃一惊，立刻想和大助一块走，但是自已尚未料理完亡母的后事。大助谢绝了甚内的好意，两人在此地立下了后会有期的誓言。甚内解开马房的缰绳，拉出一匹略带野性但很健壮的马，交给大助。大助立刻飞身上马。甚内把踩在脚下的一节寒竹，打散了头，交给大助当马鞭用。上了马背，从森林中看到松井田那边的火势似乎越来越猛烈，大助的心中非常焦急与不安。雨水顺着奔驰的悍马阴影，划出一条白线……

　　数丈高的火焰，照着大助的脸孔。客栈的二楼已被烧成废墟，但仍不断地喷出熊熊火焰。确实是预感，不错，客栈的大建筑物，被棉团似的黑烟包围着。“啊！姐姐你在何处？”他怕马被火焰惊吓，便把它牵到看不见火的地方。然后，向火焰中冲了进去，寻找着奈都女：“姐姐，姐姐……”似乎最里面有回答的声音传来。一看，原来是那满身着了火似的太阿公。“啊啊，太郎啊！”

　　“大助……”

　　“怎么回事……”他从猛烈的火势中，拉着太阿公的手，挟在自己的胁下。然后，在火焰与黑烟的追赶下，跑回停马的树荫下。

　　“我姐姐呢？”大助把太阿公放下后，立刻问及奈都女的下落。然而，等不及回答，又立即追问着：“还有水虎卷呢？”

　　“我千方百计把水虎卷带在这里……”太阿公竟把水虎卷紧藏在肚脐下面，把皮卷之轴交给大助。经过这场猛烈的火灾，太阿公的精神已极不稳定，手指不停地颤抖着。“噢！你把这个……”

　　“是的，小姐在起火时，就先逃走了，别担心她。我是从那个二楼房间的榻榻米之下把这玩艺找出来的。啊！那时二楼和楼下已是一片火海了……”

　　“太棒了……”大助安慰他之后，抱起太阿公：“太辛苦你了，喝点水吧……”

　　“不，没关系。这点事算不了什么。此时还有比我更重要的事情。请你赶快帮着小姐、一作和车源弥……去逮捕逃走的乔太郎他们，他们手中有火龙卷。现在是夺回火龙卷的最好时机，尤其是今夜。今夜的火灾，反而给我们带来意外的机运……”大助这才知道自己外出时所发生的事故。太勇敢了！他对太阿公说了些鼓励的话。在不幸的灾祸中，认定自己的立场来克服困难，进而把灾祸转变为自己的机运……

　　太阿公所说的，实在没错。把握机会就是今夜，来乔太郎、蝙蝠银平还有恶行者铁牛舍这伙人趁着自己和塔之助、小十郎不在时来抢夺水虎卷。幸亏车源弥和筱切及时赶到，这伙恶人才没有顺利得手，在盛怒之下放火烧屋，逃走了。大助不禁感谢这罪魁祸首的妖魔……耗费多日的工夫，探听他们的去向。如今，他们反而自动送上门来。

　　“太郎，坐在后面……”大助再度跃上马背。“是的……”太阿公站在马屁股后面，迟疑不决。这位平常能在树上飞跃的鸟童，现在要他坐上那如山而又从未坐过的动物背上，显得不知所措。大助伸出手来帮着他，太阿公轻巧地跳上马背。“来乔太郎他们往哪个方向逃走的？”

　　“由此街道，一直……”

　　“啊！那么姐姐和一作跟着追去了？”

　　“是的。所以可能在离此不远的地方，就会展开激烈的战斗……”

　　“好的，别从马背上掉下来。”啾……寒竹鞭子一响。太阿公还认为是自己被打，马上闭起眼睛。马拚命地往前跑去。