第三回 奇宝辉腾 暗暗森林寻异士 精芒电射 轰轰烈火荡妖氛
2024-07-27 作者：还珠楼主 来源：还珠楼主作品集 点击：
话说二人正在互比手势，争持之间，洞内又跑出两个少女，相貌较为丰丽，不似前两女那么枯瘦如柴，精神也比较活泼得多。一个手中捧着一个竹枝编的鸟笼；一个手里端着一个木盘，上面伏卧着一个白鸟。少女手按其上，白鸟闭目合睛，似已奄奄待毙。
那少女走到头一少女面前，说道：“十九姊你看，这东西自从被主人捉来，好多天了，硬不吃东西。昨天你勉强给它吃了点水，今天气息更弱，简直要死。我看给它喂点水，洗个澡吧。”前女答道：“廿六妹，你真大意。主人说此鸟通灵，不是凡鸟，稍不小心，就会逃走。如今主人又不在家，你把它去禁，取出洗澡，要被逃走，如何得了？”持鸟少女答道：“你胆子也太小了。莫说它已饿了这么多天，想飞也飞不动，我手还按着它呢，洗时手又不放，怎逃得脱，我是看它真可怜人，你既这样说法，好在主人回来也快，少时再洗吧。”
说时，牛子早一眼看清少女所持，正是灵姑心爱之物，不禁惊喜交集，心里怦怦乱跳。无奈自己也怕少女神法，不敢大意。想支鹿加，料他也决不敢去。方在为难，听少女语气，似要回转洞内，一时情急，暗忖：“主人待我多好，这是她朝夕想念之物，日前还告过奋勇，好容易找到，便拼了性命，也应给她抢回才是。”想到这里，胆子立壮，悄告鹿加：“那白鹦哥是主人养的，被他们偷了来。我去抢回。你帮助我一点。”
鹿加未及答话，持鸟少女已是转身要走。牛子更不怠慢，怪叫一声，飞纵上前，一手把鸟夺过。跟着一掌将人推倒，连纵带跳，回头就跑。人由暗中纵出，事出仓促，四女闻声，方在张皇骇顾，牛子已将鹦鹉夺过，当时一阵大乱。洞中还有十几个少女，闻警争出；互相匆匆一说，留下两女守洞，各持器械，齐声呐喊，朝牛子逃处追去。
这些少女都会一点障眼法术。洞主是个洗了手的妖人，更不好惹。所幸苗人奔走迅速，鹿加藏匿闪避，本有特长。听后面喊杀之声，众女追来，不敢应敌，忙拉牛子绕行昏林之中，左藏右躲，未被追上。鹿加一摸身旁，还有三支响箭，原是吕氏父女留来引诱乌加的。心惧敌人法术，恐被迫上，为了应急，取出一支，施展声东击西的惯技，觑准天光可透之处，照上面林隙把手一扬，往来路斜射上去，“姑拉”一声怪叫，穿林而出。脚底仍和牛子不停飞跑，偶一回顾，身后起了好几处碧光，光中各有一个盘大的恶鬼，有头无足，满林出没隐现，相隔只有十多丈，似在追逐他俩。
二人害怕已极，忘命般逃不多远，忽听“姑拉”之声又起。鹿加一听，正是乌加所发，定是闻得响箭，知道自己在此，放箭相应。百忙中再回脸一看，碧光照处，大树后闪出一条人影，手里似还拿着一条茶杯粗细的死蛇。刚要往侧面纵去，四面恶鬼已飞过去将他围住，张开血盆大口便咬，晃眼倒地，被鬼咬死。二人看出那人果是乌加，必是往林中来打山粮，无心巧值，却做了替死鬼。
牛子知道自己没有鹿加的腿快，闪躲灵敏，忙将鹦鹉交他。喘吁吁低声说道：“这是主人最爱的东西，我跑得慢，怕被恶鬼追上，你拿了先逃回去，不要管我。要是被鬼害死，快请主人与我报仇好了。”鹿加接鸟先跑，牛子跟在后面。回顾恶鬼呐喊之声越大，也不知是什么缘故。二人心胆皆裂，哪敢稍息，一味忘命急驰。且喜误打误撞，居然逃出林外。辨明来路，一前一后，一口气不缓跑到崖前，见着灵姑，才放了心。至于鹦鹉怎会落在那群少女手内，所称洞主是个什么样人，全不知道。并说：“那恶鬼甚是厉害，乌加才一遇上，便被咬死。临快逃出林时，还看见一个最大的鬼头从后追来。如今想起，还在害怕。看神气，那第二条蛇的尸首必被寻去。既然这样邻近，早晚必来侵犯，主人须要留神防备。”
吕伟闻言，心想：“一波未平，一波又起。乌加为妖人所伤，恐是幻觉，死活难知。万一被妖人擒走，问知就里，他把线蛇看得如此之重，岂肯甘休？自己奔波数千里，好容易找到隐居之所，是否玉灵崖尚不可知，爱女仙缘遇合，一无征兆，却是变乱相寻。妖人、敌人近在肘腋之间，来日大难，如何是好？”方在愁思出神，那鹦鹉忽在灵姑手上连声高鸣。吕伟知它通灵，弄巧还许比二山人能知妖人底细，便教灵姑细心盘问。
灵姑把话听完，忙和王渊走到小竹林中，寻了一块石头坐下，向鹦鹉仔细盘问。那鹦鹉甚话都能说，只是以前所随主人是个有道高僧，语音啾啁，乍听不易听出，但是性极聪明，一教便会。灵姑爱极，更有耐心，可以意会。不消个把时辰，彼此心领神会，鸟音也逐渐转变。问出那妖人姓向，洞中少女先有三十余人，对他都以主人相称，只有两个称师父的。原是左道，先好采补之术，无恶不作。前三年遭了一次雷劫，几乎震死。跟着又遇见一位剑仙，已经被擒待死，侥幸逃脱。由此悔悟前非，逃来此山。众女都是供他采补之物，个个亏了真阴，已没几年寿命。他虽是妖人，医术极精，也时常医病救人。一旦悔悟，意欲医救这些受他害的少女。
妖人知线蛇是补还元阴的圣药，更可治各种疑难病症，有手到回春之功。全身均可依方配制，无一弃物，只是极难寻到。妖人在本山住了两年，无心中救了几个虎皮苗人，得知森林尽处出了线蛇。不知怎的不能亲自下手，便教会四人杀蛇擒蛇之法。原意不论死活，只要得到一条整的，于愿已足。四人为了报恩，竟冒奇险，居然给他生擒到手，偏又遇见乌加。因妖人恰有要事外出，照例每次出去，至少也须月余才回，四人为利所动，起了贪欲，将一条半活蛇全借给了乌加。谁知妖人惦记此事，几天便回，在涧中发现死蛇，当时行法运回。疑心四人受了对头愚弄，又急又气，一边命少女拷问四人，自出寻找那条断的。这妖人连遭两劫，已成惊弓之鸟，去时和众女说话情景甚是忧虑。
鹦鹉原是别了灵姑，空中飞行，巧遇妖人正在下面。妖人看出它是灵鸟，用妖法将它摄了回去，意欲收服。不想鸟性甚烈，一连数日不进饮食。妖人不愿伤生，本欲放走，偏生妖人女徒中一个名叫云翠的，爱极此鸟，再三请求，妖人允了。鹦鹉绝食装死，本想妖人会放它。及见不行，知道鸟食中拌得有药，只要吃一点，永远驯服，又苦熬了好几天。实在支持不住，才饮了点水。鹦鹉连日听他师徒说话，知妖人业已洗心革面，从此不再为非。待等医好众女，便去雪山投师，寻过正果。便今日出去寻蛇以前，也只怕有人和他为难，决无报复的话。
鹦鹉最后对灵姑说道：“主人你身有至宝，慢说妖人决不敢来，就来也不怕他。如不放心，可在夜里将飞刀放出老远，在附近空中飞绕数十周，他必不知深浅，以为这里有了厉害对头，邪正不能并容，弄巧还许就此吓跑了呢。”
这一套鸟语多半出于意会猜详，还加上人语迎合，才得听懂。等灵姑耐着心情问明就里，鹦鹉的话也改顺了许多，好些话俱能连串说出。灵姑看它这等灵慧，照此说法，不消多日，便可将人语学全，真个高兴已极，忙去告知老父。
吕伟听了，仍不放心，觉着事情总要摸清底细，乌加葬身恶鬼是否真实也须判明，才能安居开垦。强敌伺侧，终非好事，万一来犯，防不胜防。暂时如若不来，自己又无兴戎之理。再三筹思：“鹦鹉灵异，所说的话总有几分可信。妖人既已悔过学好，就不畏飞刀，也不会无故与人作对。况且杀死线蛇，咎在乌加以蛇害人，自己为了防身御害，事出无知，与他谈不到嫌怨。为今之计，且等他几日。如若上门生事，他有邪术，不可力敌，说不得只好仍仗爱女飞刀，和他拼个上下。否则，不是真的改邪归正，也许有所顾忌，那就索性找到他的洞中看事说话。约定以后，一个躬耕，一个静修，两不相犯，能够彼此相安无事最好。就便还可问出乌加死活真相，一举两得。不过这类妖人多半强横，不通情理，此行未免犯险。但为一劳永逸之计，也说不得了。”
吕伟主意想定以后，因恐灵姑跟去，事难逆料，更不放心，也未明言。只说：“既然如此，我们不可再去惹他。大家戒备数日，如不相犯，再作计较好了。”
当日无事，吕伟打发鹿加拿了神箭，先回晓谕全峒族人，免再生事；更防乌加万一不死逃回，又蛊惑同党前来寻仇报复。鹿加感恩拜谢而去。因有妖人发现，众人仍未前去开垦。灵姑打算往探，吕伟执意不许。灵姑听了鹦鹉之教，每晚俱把飞刀放在空中往复飞行。一连数日，迄无警兆。
第五日早起，吕伟决定往探，故意令灵姑、王渊二次探查垦殖之所。等他们一走，便令王氏夫妻守洞，拿了随身兵刃暗器，胸悬宝珠，由牛子领路，主仆二人径往妖人洞中走去。牛子对那一带的地理前半极熟，后半密林森暗，蛇蟒毒虫太多，以前就没有去过。日前随了鹿加逃走，又是惊急乱窜，没留心记认。林中昏暗，进去不远便迷了路。牛子恐主人见怪，哪敢明说，仍一味领了乱绕。又想找到弃蛇的枯涧，再往回找。心慌意乱，越走越错。
后来还是吕伟看出情形不对，喝问牛子说了实话。吕伟无法，只得停住，重又盘问那日所行方向途径。牛子也只勉强说了一个大概。这才按照所说的话，先寻到略有天光可透之处，辨明了去向，再仗多年来山行经验，往前试走。由此过去，林树愈密，光景越暗，虽然练就目力，老眼无花，也仅仅不致撞跌绊倒而已，要想辨认途径，仍不能够。
二人走了一会儿，暗影中时见一对一对的豆大星光，或红或碧，上下错落，随地隐现，闪动无常。有时从对面飞来，刚握刀剑防备，一条一两丈长的毒蛇影子，随着那一双星光闪烁的怪眼已往侧面窜去。吕伟暗忖：“毒蛇来势本欲伤人，等到临近，忽然改道避去，必是宝珠之力。此珠暗中颇能放光，何不取出照路？”忙探手怀内，解了珠囊，放在掌上托着。那珠一到穷阴晦塞之区，立时大放光明，晶辉闪闪，丈许内外的林木草石均被映照，入目分明。这一来虽然稍好，可是妖人洞穴仍然无迹可寻。再问牛子，也说不似那日所经之处，并且那日也未见到有甚大蛇，这里大蛇这样多法，更觉不像。
方在两难，牛子焦急中偶一回顾，看见身后隐隐一片红光映照林木之间，不禁惊喜道：“主人，我们快找到了。”吕伟惊问怎么见得。牛子指着后面说：“日前同鹿加也是误入森林，发现妖人洞前火光，才得寻到。今日这火必然更大，相隔也远。你看火还未见，连树枝都映红了。”吕伟一听，森林之中火是最险，如何还敢发动大火？细一查看，身后好似斜阳反射，又似天降红雾，果然林木皆红。但非真火，相隔并不甚近；否则，这么密的林木，如是真火，非近前看不出，决映照不了这么远。越看越觉有异，心疑妖人闹的玄虚。既来访他，也不害怕，径和牛子照发火之处赶去。
走了片刻，渐觉那红光迎着自己而来。荒山森林，本多怪异，又疑不是妖人，是甚毒蟒、精怪之类，忙令牛子小心退路，各自戒备。那红光迎来更速，已是越隔越近。心正惊疑，忽听远远有人娇唤了一声：“爹爹。”
吕伟先见红光如雾，颇似爱女身藏那两粒大宝珠，本就心动了一下。因料灵姑不识途径，行时又预先遣出，未使闻知，即便回洞盘问王氏夫妻，得知追来，也没这么快法。
哪知灵姑出时因妖人虚实未明，恐灵奴鹦鹉又被妖法摄去，没有带出，令在洞中等候，刚到垦殖之处不久，正和王渊谈论，忽见灵奴飞来说：“主人走后，老主人命王守常夫妻守洞，同了牛子去往森林寻访妖人，商谈日后之事。妖人怕的是主人飞刀和主人的仙师，老主人自去，保不定受他欺侮，主人务要急速赶往相助才好。”灵奴连日人语说得甚是清晰。灵姑父女关心，闻言大惊，立时便要赶去，还恐灵奴有失，灵奴连说不怕，同去不但领路，还有益处。灵姑本不认路，老父安危要紧，无暇再计及别的。王渊独回不放心，送恐无及，也带了同走。
灵姑因有灵奴仙禽在空中飞行领路，走的都是捷径，虽然起身较晚，反比吕伟先到了好些时。只因吕伟、牛子先进森林，走没多远便把路走岔，灵姑入林时稍后一脚，以致彼此相左，没有遇上。
灵姑所行之处不时俱有天光透下，不似吕伟误入全林最暗之区，除了蛇蟒盘踞，从无人迹。本来目力敏锐，又有灵奴挨近引导，穿越昏林，左折右转，不消多时，便离妖人巢穴不远。灵姑唯恐老父受人挫辱，连催王渊加急前行。正赶路间，灵奴好似发现什么警兆，倏地由前飞回，落在灵姑肩上，低声叫说：“过去不远，如见火光，便是妖人洞穴。现在闻到一股怪味，恐有毒物在彼，不敢前飞。主人身有辟邪御毒至宝，特地飞回同走。”灵姑久行昏林之中，妖洞已近，老父踪迹声息一点未见，颇有戒心。闻言，益发加了防备。
灵姑又走了一会儿，果见前面有一丛火光从崖洞中发出。忙令王渊小心，随在后面，相机进退。欲上前方探看，忽见对面走来两个女子，东张西望，似在寻找什么。灵奴叫道：“云翠来了。”灵姑知是妖人女徒，正要喝问，对面二女即循声迎来。那意思好似听出灵奴叫声，赶来捉拿。二女一见灵姑，吃了一惊，忙先开口问道：“这里素无生人到此，尊客可是来寻家师的么？”灵姑见她执礼甚恭，便问方才可有人来。一女答道：“家师向笃，道号水月真人。我名云翠，这是我师妹秋萍。今早家师占了一卦，知有尊客来访，业已等候多时。众姊妹因等得不耐，推我二人探看，遇见尊客，尚是初次，以前尚无人来，家师现在洞前恭候，就请同去如何？”
灵姑听妖人竟能前知，心想：“老父先来，如何未到？”拿不定所说真假。心方盘算，又听灵奴连叫快去。回顾王渊，掩在树后，没有过来。暗忖：“林内如此昏黑，自己如有失闪，王渊恐连走都走不出去。灵奴既说可去，还是不要分开的好。”便把王渊唤在一起。又向二女盘问了几句，看出不似有诈，便令二女在前引导。
那叫云翠的立时向那有火光之处当先跑去。灵姑快要走到，遥见林外火场上聚着十几个少女，还有几个野人。内中一个穿着苗人装束，身材矮胖，面泛红光，坐在场当中，正和云翠问答，料是洞中主人向笃无疑。再走两步，秋萍喊声：“师父，尊客来了。”向笃当即站起，迎上前来，施礼相见。灵姑因老父时常劝诫不许对人轻视，虽然暗藏敌意，表面上仍然以礼相见。宾主三人通了姓名，向笃邀往洞中落座。
灵姑原是不放心老父，追踪赶来，不知对方虚实善恶，怎肯轻入虎穴。便说：“我因听鹦鹉灵奴说家父今早来访先生，适有别的要事，赶来请家父回去。略为领教，便即告辞，改日随了家父专程拜谒，再造仙府打扰好了。”向笃见一对少年男女都是极厚根器，尤以灵姑仙骨珊珊，平生仅见。乍见匆匆，虽看不出道术深浅，但是腰悬玉匣，剑气隐隐透出匣外；周身宝气笼罩，光焰外露；肩上所伏灵禽又是日前失去的白鹦鹉。料非常流，哪敢怠慢。闻言答道：“适才已听小徒说过。尊大人委实未来，想他既是道术之士，林中虽然昏暗，万无走迷之理，许在别处遇事耽搁了吧？”
灵姑察言观色，料无谎语，林中迷路也是意中事。知道这等人面前说不得谎话，便答道：“家父内外武功甚是精纯，道术从未学过。小女子虽拜在郑颠仙门下，除家师恩赐防身利器外，也未得机深造。家父此来全仗一个老苗领路，或许真个走迷也说不定。先此告辞，等寻着家父，再来领教吧。”
向笃闻说灵姑是颠仙门下，越发惊骇。仔细查看灵姑神情，再一回想她的来路，所说似非谦辞。安心想要结纳，以为异日地步。一听说走，忙拦道：“道友不必心忙。这片森林方圆虽不及百里，但是僻处山阴交界之区，林木厚密，不见天光，地势高下弯环，莫辨方向，到处都是梗阻。人行其中，稍不留意，便困在里头走不出来。那最晦塞之区，连这里几个居住多年的虎皮苗人也未去过，常有走迷之时，往往苦窜一两天才寻到归路。尤其贫道这里，外人更难找到。尊大人首次初来，仅凭一老苗领路哪能找到？即使他来过几次，也不容易找到。据贫道推想，他与道友来路决不相同。不是见林就进，误入歧途，绕到此洞后面，越走越远；便是由天泉峡枯涧那里翻山过来。如走第二条路，误打误撞，碰巧还许能走得到；如是见林就进，我们不去寻他，明日也走不到这里，连想回去都不能。贫道道术浅薄，但这寻常占验，如是眼前的事，也还将就算得出。何妨少候片刻，待贫道先占一卦，算出所在之地，然后寻去，岂不比满林乱撞强得多么？”
灵姑因见向笃诚恳谦和，料无他意，敌意全消。也知偌大森林不易寻找，又恐家父在林外有事耽延，并未走进，本意想把灵奴放在空中，由它先找。无奈林密荫厚，枝柯幕连，由上不能看下，林内又不能疾飞，本在愁急。闻言想起来时果非见林就进，还绕走了好一段，连忙喜谢。
向笃随即伸手在烈火中抓起一把通红的木炭洒在地上，命女徒取了碗水，含在口内，手画了一阵，满口喷出。地面上现出好些黑印，炭多熄灭，只有两小块依旧通红，并排连在一起，指向西方。向笃又用手指略为掐算，起对灵姑道：“果不出我之所料，尊大人定是见林即入，为地势所诱。现时走过了头，往西南蛇窟之中去了。那里毒蛇甚多，自从有了线蛇，当时不死的大毒蛇多半逃去。线蛇一死，逐渐又回转老巢。如无道术，单凭武力，甚是危险。他为贫道而来，谊无漠视，贫道也极愿早日倾吐腹心。如不见弃，愿领道友前往如何？”
灵姑见他如此周到，想不出甚缘故，耳听灵奴连声叫好，只得谢了。当下向笃在前引导，走了一阵，那路果然难走已极。灵姑边走边想：“这人素昧平生，出身又是左道，怎的这么好说话？不但杀蛇之事没有究问，反倒敬礼关切，所说的话又不像是有假，内中必有缘故。若非灵奴说在前头，几令人疑他不怀好意了。”正寻思间，忽于林隙缝中遥见寒星一闪，远处似有光华透映。王渊惊道：“那放光的莫不是伯父带的宝珠么？”
一句话把灵姑提醒，想起胸前黑丝囊内悬有两粒大珠：“那光华远望直如一幢烈火相似，相隔越远，看得越真。林内如此昏暗，人不近前，对面不易相遇，取将出来正是绝好幌子。”忙将宝珠取出。灵姑身行暗处，本有红光隐隐外映，这一取出，立时精芒飞射，仿佛人在火中，光焰蒸腾，照得左近林木俱成红色。
向笃本来识货，早看出灵姑身有异宝。先见前面寒星一闪，他不知吕伟持有宝珠，当是宝物精怪出现。正在注视，忽听王渊说话，回头一看，光华耀眼，灵姑已将宝珠取出。不禁惊喜交集，连夸至宝奇珍，又向灵姑询问可是仙师所赐。灵姑也不瞒他，将斩妖得珠之事说了。向笃益发赞羡不已。
灵姑因树枝交错，不便飞行，恐伤灵奴，没有放出飞刀，只照发现寒星之处赶去。谁知吕伟、牛子也是朝前急走，两边脚程差不多快，相隔既远，林木又密，星光仅仅适才林隙凑巧一现，以后更不再见，灵姑连声高喊，并无回音。直到吕伟、牛子又错走了一段回路，无心后顾，发现红光，一同回赶，双方方始往一处走近。又走一会儿，灵姑也看见前面星光掩映闪烁，由远而近，试出声喊了声“爹爹”，果然答应。一高兴，当先抢步跑上前去。父女相遇，略说经过。吕伟听爱女口气，对方好似极易相处，心中甚喜。
跟着王渊、向笃相次走近，吕伟行礼相见，谢了指引之德，向笃便邀四人去至洞中小坐。吕伟本为访他而来，自无话说，一同取路回洞。有这几粒宝珠一照，行走较易。一会儿，回到洞前。众女纷纷上前拜见。
那少女走到头一少女面前，说道：“十九姊你看，这东西自从被主人捉来，好多天了，硬不吃东西。昨天你勉强给它吃了点水，今天气息更弱，简直要死。我看给它喂点水，洗个澡吧。”前女答道：“廿六妹，你真大意。主人说此鸟通灵，不是凡鸟，稍不小心，就会逃走。如今主人又不在家，你把它去禁，取出洗澡，要被逃走，如何得了？”持鸟少女答道：“你胆子也太小了。莫说它已饿了这么多天，想飞也飞不动，我手还按着它呢，洗时手又不放，怎逃得脱，我是看它真可怜人，你既这样说法，好在主人回来也快，少时再洗吧。”
说时，牛子早一眼看清少女所持，正是灵姑心爱之物，不禁惊喜交集，心里怦怦乱跳。无奈自己也怕少女神法，不敢大意。想支鹿加，料他也决不敢去。方在为难，听少女语气，似要回转洞内，一时情急，暗忖：“主人待我多好，这是她朝夕想念之物，日前还告过奋勇，好容易找到，便拼了性命，也应给她抢回才是。”想到这里，胆子立壮，悄告鹿加：“那白鹦哥是主人养的，被他们偷了来。我去抢回。你帮助我一点。”
鹿加未及答话，持鸟少女已是转身要走。牛子更不怠慢，怪叫一声，飞纵上前，一手把鸟夺过。跟着一掌将人推倒，连纵带跳，回头就跑。人由暗中纵出，事出仓促，四女闻声，方在张皇骇顾，牛子已将鹦鹉夺过，当时一阵大乱。洞中还有十几个少女，闻警争出；互相匆匆一说，留下两女守洞，各持器械，齐声呐喊，朝牛子逃处追去。
这些少女都会一点障眼法术。洞主是个洗了手的妖人，更不好惹。所幸苗人奔走迅速，鹿加藏匿闪避，本有特长。听后面喊杀之声，众女追来，不敢应敌，忙拉牛子绕行昏林之中，左藏右躲，未被追上。鹿加一摸身旁，还有三支响箭，原是吕氏父女留来引诱乌加的。心惧敌人法术，恐被迫上，为了应急，取出一支，施展声东击西的惯技，觑准天光可透之处，照上面林隙把手一扬，往来路斜射上去，“姑拉”一声怪叫，穿林而出。脚底仍和牛子不停飞跑，偶一回顾，身后起了好几处碧光，光中各有一个盘大的恶鬼，有头无足，满林出没隐现，相隔只有十多丈，似在追逐他俩。
二人害怕已极，忘命般逃不多远，忽听“姑拉”之声又起。鹿加一听，正是乌加所发，定是闻得响箭，知道自己在此，放箭相应。百忙中再回脸一看，碧光照处，大树后闪出一条人影，手里似还拿着一条茶杯粗细的死蛇。刚要往侧面纵去，四面恶鬼已飞过去将他围住，张开血盆大口便咬，晃眼倒地，被鬼咬死。二人看出那人果是乌加，必是往林中来打山粮，无心巧值，却做了替死鬼。
牛子知道自己没有鹿加的腿快，闪躲灵敏，忙将鹦鹉交他。喘吁吁低声说道：“这是主人最爱的东西，我跑得慢，怕被恶鬼追上，你拿了先逃回去，不要管我。要是被鬼害死，快请主人与我报仇好了。”鹿加接鸟先跑，牛子跟在后面。回顾恶鬼呐喊之声越大，也不知是什么缘故。二人心胆皆裂，哪敢稍息，一味忘命急驰。且喜误打误撞，居然逃出林外。辨明来路，一前一后，一口气不缓跑到崖前，见着灵姑，才放了心。至于鹦鹉怎会落在那群少女手内，所称洞主是个什么样人，全不知道。并说：“那恶鬼甚是厉害，乌加才一遇上，便被咬死。临快逃出林时，还看见一个最大的鬼头从后追来。如今想起，还在害怕。看神气，那第二条蛇的尸首必被寻去。既然这样邻近，早晚必来侵犯，主人须要留神防备。”
吕伟闻言，心想：“一波未平，一波又起。乌加为妖人所伤，恐是幻觉，死活难知。万一被妖人擒走，问知就里，他把线蛇看得如此之重，岂肯甘休？自己奔波数千里，好容易找到隐居之所，是否玉灵崖尚不可知，爱女仙缘遇合，一无征兆，却是变乱相寻。妖人、敌人近在肘腋之间，来日大难，如何是好？”方在愁思出神，那鹦鹉忽在灵姑手上连声高鸣。吕伟知它通灵，弄巧还许比二山人能知妖人底细，便教灵姑细心盘问。
灵姑把话听完，忙和王渊走到小竹林中，寻了一块石头坐下，向鹦鹉仔细盘问。那鹦鹉甚话都能说，只是以前所随主人是个有道高僧，语音啾啁，乍听不易听出，但是性极聪明，一教便会。灵姑爱极，更有耐心，可以意会。不消个把时辰，彼此心领神会，鸟音也逐渐转变。问出那妖人姓向，洞中少女先有三十余人，对他都以主人相称，只有两个称师父的。原是左道，先好采补之术，无恶不作。前三年遭了一次雷劫，几乎震死。跟着又遇见一位剑仙，已经被擒待死，侥幸逃脱。由此悔悟前非，逃来此山。众女都是供他采补之物，个个亏了真阴，已没几年寿命。他虽是妖人，医术极精，也时常医病救人。一旦悔悟，意欲医救这些受他害的少女。
妖人知线蛇是补还元阴的圣药，更可治各种疑难病症，有手到回春之功。全身均可依方配制，无一弃物，只是极难寻到。妖人在本山住了两年，无心中救了几个虎皮苗人，得知森林尽处出了线蛇。不知怎的不能亲自下手，便教会四人杀蛇擒蛇之法。原意不论死活，只要得到一条整的，于愿已足。四人为了报恩，竟冒奇险，居然给他生擒到手，偏又遇见乌加。因妖人恰有要事外出，照例每次出去，至少也须月余才回，四人为利所动，起了贪欲，将一条半活蛇全借给了乌加。谁知妖人惦记此事，几天便回，在涧中发现死蛇，当时行法运回。疑心四人受了对头愚弄，又急又气，一边命少女拷问四人，自出寻找那条断的。这妖人连遭两劫，已成惊弓之鸟，去时和众女说话情景甚是忧虑。
鹦鹉原是别了灵姑，空中飞行，巧遇妖人正在下面。妖人看出它是灵鸟，用妖法将它摄了回去，意欲收服。不想鸟性甚烈，一连数日不进饮食。妖人不愿伤生，本欲放走，偏生妖人女徒中一个名叫云翠的，爱极此鸟，再三请求，妖人允了。鹦鹉绝食装死，本想妖人会放它。及见不行，知道鸟食中拌得有药，只要吃一点，永远驯服，又苦熬了好几天。实在支持不住，才饮了点水。鹦鹉连日听他师徒说话，知妖人业已洗心革面，从此不再为非。待等医好众女，便去雪山投师，寻过正果。便今日出去寻蛇以前，也只怕有人和他为难，决无报复的话。
鹦鹉最后对灵姑说道：“主人你身有至宝，慢说妖人决不敢来，就来也不怕他。如不放心，可在夜里将飞刀放出老远，在附近空中飞绕数十周，他必不知深浅，以为这里有了厉害对头，邪正不能并容，弄巧还许就此吓跑了呢。”
这一套鸟语多半出于意会猜详，还加上人语迎合，才得听懂。等灵姑耐着心情问明就里，鹦鹉的话也改顺了许多，好些话俱能连串说出。灵姑看它这等灵慧，照此说法，不消多日，便可将人语学全，真个高兴已极，忙去告知老父。
吕伟听了，仍不放心，觉着事情总要摸清底细，乌加葬身恶鬼是否真实也须判明，才能安居开垦。强敌伺侧，终非好事，万一来犯，防不胜防。暂时如若不来，自己又无兴戎之理。再三筹思：“鹦鹉灵异，所说的话总有几分可信。妖人既已悔过学好，就不畏飞刀，也不会无故与人作对。况且杀死线蛇，咎在乌加以蛇害人，自己为了防身御害，事出无知，与他谈不到嫌怨。为今之计，且等他几日。如若上门生事，他有邪术，不可力敌，说不得只好仍仗爱女飞刀，和他拼个上下。否则，不是真的改邪归正，也许有所顾忌，那就索性找到他的洞中看事说话。约定以后，一个躬耕，一个静修，两不相犯，能够彼此相安无事最好。就便还可问出乌加死活真相，一举两得。不过这类妖人多半强横，不通情理，此行未免犯险。但为一劳永逸之计，也说不得了。”
吕伟主意想定以后，因恐灵姑跟去，事难逆料，更不放心，也未明言。只说：“既然如此，我们不可再去惹他。大家戒备数日，如不相犯，再作计较好了。”
当日无事，吕伟打发鹿加拿了神箭，先回晓谕全峒族人，免再生事；更防乌加万一不死逃回，又蛊惑同党前来寻仇报复。鹿加感恩拜谢而去。因有妖人发现，众人仍未前去开垦。灵姑打算往探，吕伟执意不许。灵姑听了鹦鹉之教，每晚俱把飞刀放在空中往复飞行。一连数日，迄无警兆。
第五日早起，吕伟决定往探，故意令灵姑、王渊二次探查垦殖之所。等他们一走，便令王氏夫妻守洞，拿了随身兵刃暗器，胸悬宝珠，由牛子领路，主仆二人径往妖人洞中走去。牛子对那一带的地理前半极熟，后半密林森暗，蛇蟒毒虫太多，以前就没有去过。日前随了鹿加逃走，又是惊急乱窜，没留心记认。林中昏暗，进去不远便迷了路。牛子恐主人见怪，哪敢明说，仍一味领了乱绕。又想找到弃蛇的枯涧，再往回找。心慌意乱，越走越错。
后来还是吕伟看出情形不对，喝问牛子说了实话。吕伟无法，只得停住，重又盘问那日所行方向途径。牛子也只勉强说了一个大概。这才按照所说的话，先寻到略有天光可透之处，辨明了去向，再仗多年来山行经验，往前试走。由此过去，林树愈密，光景越暗，虽然练就目力，老眼无花，也仅仅不致撞跌绊倒而已，要想辨认途径，仍不能够。
二人走了一会儿，暗影中时见一对一对的豆大星光，或红或碧，上下错落，随地隐现，闪动无常。有时从对面飞来，刚握刀剑防备，一条一两丈长的毒蛇影子，随着那一双星光闪烁的怪眼已往侧面窜去。吕伟暗忖：“毒蛇来势本欲伤人，等到临近，忽然改道避去，必是宝珠之力。此珠暗中颇能放光，何不取出照路？”忙探手怀内，解了珠囊，放在掌上托着。那珠一到穷阴晦塞之区，立时大放光明，晶辉闪闪，丈许内外的林木草石均被映照，入目分明。这一来虽然稍好，可是妖人洞穴仍然无迹可寻。再问牛子，也说不似那日所经之处，并且那日也未见到有甚大蛇，这里大蛇这样多法，更觉不像。
方在两难，牛子焦急中偶一回顾，看见身后隐隐一片红光映照林木之间，不禁惊喜道：“主人，我们快找到了。”吕伟惊问怎么见得。牛子指着后面说：“日前同鹿加也是误入森林，发现妖人洞前火光，才得寻到。今日这火必然更大，相隔也远。你看火还未见，连树枝都映红了。”吕伟一听，森林之中火是最险，如何还敢发动大火？细一查看，身后好似斜阳反射，又似天降红雾，果然林木皆红。但非真火，相隔并不甚近；否则，这么密的林木，如是真火，非近前看不出，决映照不了这么远。越看越觉有异，心疑妖人闹的玄虚。既来访他，也不害怕，径和牛子照发火之处赶去。
走了片刻，渐觉那红光迎着自己而来。荒山森林，本多怪异，又疑不是妖人，是甚毒蟒、精怪之类，忙令牛子小心退路，各自戒备。那红光迎来更速，已是越隔越近。心正惊疑，忽听远远有人娇唤了一声：“爹爹。”
吕伟先见红光如雾，颇似爱女身藏那两粒大宝珠，本就心动了一下。因料灵姑不识途径，行时又预先遣出，未使闻知，即便回洞盘问王氏夫妻，得知追来，也没这么快法。
哪知灵姑出时因妖人虚实未明，恐灵奴鹦鹉又被妖法摄去，没有带出，令在洞中等候，刚到垦殖之处不久，正和王渊谈论，忽见灵奴飞来说：“主人走后，老主人命王守常夫妻守洞，同了牛子去往森林寻访妖人，商谈日后之事。妖人怕的是主人飞刀和主人的仙师，老主人自去，保不定受他欺侮，主人务要急速赶往相助才好。”灵奴连日人语说得甚是清晰。灵姑父女关心，闻言大惊，立时便要赶去，还恐灵奴有失，灵奴连说不怕，同去不但领路，还有益处。灵姑本不认路，老父安危要紧，无暇再计及别的。王渊独回不放心，送恐无及，也带了同走。
灵姑因有灵奴仙禽在空中飞行领路，走的都是捷径，虽然起身较晚，反比吕伟先到了好些时。只因吕伟、牛子先进森林，走没多远便把路走岔，灵姑入林时稍后一脚，以致彼此相左，没有遇上。
灵姑所行之处不时俱有天光透下，不似吕伟误入全林最暗之区，除了蛇蟒盘踞，从无人迹。本来目力敏锐，又有灵奴挨近引导，穿越昏林，左折右转，不消多时，便离妖人巢穴不远。灵姑唯恐老父受人挫辱，连催王渊加急前行。正赶路间，灵奴好似发现什么警兆，倏地由前飞回，落在灵姑肩上，低声叫说：“过去不远，如见火光，便是妖人洞穴。现在闻到一股怪味，恐有毒物在彼，不敢前飞。主人身有辟邪御毒至宝，特地飞回同走。”灵姑久行昏林之中，妖洞已近，老父踪迹声息一点未见，颇有戒心。闻言，益发加了防备。
灵姑又走了一会儿，果见前面有一丛火光从崖洞中发出。忙令王渊小心，随在后面，相机进退。欲上前方探看，忽见对面走来两个女子，东张西望，似在寻找什么。灵奴叫道：“云翠来了。”灵姑知是妖人女徒，正要喝问，对面二女即循声迎来。那意思好似听出灵奴叫声，赶来捉拿。二女一见灵姑，吃了一惊，忙先开口问道：“这里素无生人到此，尊客可是来寻家师的么？”灵姑见她执礼甚恭，便问方才可有人来。一女答道：“家师向笃，道号水月真人。我名云翠，这是我师妹秋萍。今早家师占了一卦，知有尊客来访，业已等候多时。众姊妹因等得不耐，推我二人探看，遇见尊客，尚是初次，以前尚无人来，家师现在洞前恭候，就请同去如何？”
灵姑听妖人竟能前知，心想：“老父先来，如何未到？”拿不定所说真假。心方盘算，又听灵奴连叫快去。回顾王渊，掩在树后，没有过来。暗忖：“林内如此昏黑，自己如有失闪，王渊恐连走都走不出去。灵奴既说可去，还是不要分开的好。”便把王渊唤在一起。又向二女盘问了几句，看出不似有诈，便令二女在前引导。
那叫云翠的立时向那有火光之处当先跑去。灵姑快要走到，遥见林外火场上聚着十几个少女，还有几个野人。内中一个穿着苗人装束，身材矮胖，面泛红光，坐在场当中，正和云翠问答，料是洞中主人向笃无疑。再走两步，秋萍喊声：“师父，尊客来了。”向笃当即站起，迎上前来，施礼相见。灵姑因老父时常劝诫不许对人轻视，虽然暗藏敌意，表面上仍然以礼相见。宾主三人通了姓名，向笃邀往洞中落座。
灵姑原是不放心老父，追踪赶来，不知对方虚实善恶，怎肯轻入虎穴。便说：“我因听鹦鹉灵奴说家父今早来访先生，适有别的要事，赶来请家父回去。略为领教，便即告辞，改日随了家父专程拜谒，再造仙府打扰好了。”向笃见一对少年男女都是极厚根器，尤以灵姑仙骨珊珊，平生仅见。乍见匆匆，虽看不出道术深浅，但是腰悬玉匣，剑气隐隐透出匣外；周身宝气笼罩，光焰外露；肩上所伏灵禽又是日前失去的白鹦鹉。料非常流，哪敢怠慢。闻言答道：“适才已听小徒说过。尊大人委实未来，想他既是道术之士，林中虽然昏暗，万无走迷之理，许在别处遇事耽搁了吧？”
灵姑察言观色，料无谎语，林中迷路也是意中事。知道这等人面前说不得谎话，便答道：“家父内外武功甚是精纯，道术从未学过。小女子虽拜在郑颠仙门下，除家师恩赐防身利器外，也未得机深造。家父此来全仗一个老苗领路，或许真个走迷也说不定。先此告辞，等寻着家父，再来领教吧。”
向笃闻说灵姑是颠仙门下，越发惊骇。仔细查看灵姑神情，再一回想她的来路，所说似非谦辞。安心想要结纳，以为异日地步。一听说走，忙拦道：“道友不必心忙。这片森林方圆虽不及百里，但是僻处山阴交界之区，林木厚密，不见天光，地势高下弯环，莫辨方向，到处都是梗阻。人行其中，稍不留意，便困在里头走不出来。那最晦塞之区，连这里几个居住多年的虎皮苗人也未去过，常有走迷之时，往往苦窜一两天才寻到归路。尤其贫道这里，外人更难找到。尊大人首次初来，仅凭一老苗领路哪能找到？即使他来过几次，也不容易找到。据贫道推想，他与道友来路决不相同。不是见林就进，误入歧途，绕到此洞后面，越走越远；便是由天泉峡枯涧那里翻山过来。如走第二条路，误打误撞，碰巧还许能走得到；如是见林就进，我们不去寻他，明日也走不到这里，连想回去都不能。贫道道术浅薄，但这寻常占验，如是眼前的事，也还将就算得出。何妨少候片刻，待贫道先占一卦，算出所在之地，然后寻去，岂不比满林乱撞强得多么？”
灵姑因见向笃诚恳谦和，料无他意，敌意全消。也知偌大森林不易寻找，又恐家父在林外有事耽延，并未走进，本意想把灵奴放在空中，由它先找。无奈林密荫厚，枝柯幕连，由上不能看下，林内又不能疾飞，本在愁急。闻言想起来时果非见林就进，还绕走了好一段，连忙喜谢。
向笃随即伸手在烈火中抓起一把通红的木炭洒在地上，命女徒取了碗水，含在口内，手画了一阵，满口喷出。地面上现出好些黑印，炭多熄灭，只有两小块依旧通红，并排连在一起，指向西方。向笃又用手指略为掐算，起对灵姑道：“果不出我之所料，尊大人定是见林即入，为地势所诱。现时走过了头，往西南蛇窟之中去了。那里毒蛇甚多，自从有了线蛇，当时不死的大毒蛇多半逃去。线蛇一死，逐渐又回转老巢。如无道术，单凭武力，甚是危险。他为贫道而来，谊无漠视，贫道也极愿早日倾吐腹心。如不见弃，愿领道友前往如何？”
灵姑见他如此周到，想不出甚缘故，耳听灵奴连声叫好，只得谢了。当下向笃在前引导，走了一阵，那路果然难走已极。灵姑边走边想：“这人素昧平生，出身又是左道，怎的这么好说话？不但杀蛇之事没有究问，反倒敬礼关切，所说的话又不像是有假，内中必有缘故。若非灵奴说在前头，几令人疑他不怀好意了。”正寻思间，忽于林隙缝中遥见寒星一闪，远处似有光华透映。王渊惊道：“那放光的莫不是伯父带的宝珠么？”
一句话把灵姑提醒，想起胸前黑丝囊内悬有两粒大珠：“那光华远望直如一幢烈火相似，相隔越远，看得越真。林内如此昏暗，人不近前，对面不易相遇，取将出来正是绝好幌子。”忙将宝珠取出。灵姑身行暗处，本有红光隐隐外映，这一取出，立时精芒飞射，仿佛人在火中，光焰蒸腾，照得左近林木俱成红色。
向笃本来识货，早看出灵姑身有异宝。先见前面寒星一闪，他不知吕伟持有宝珠，当是宝物精怪出现。正在注视，忽听王渊说话，回头一看，光华耀眼，灵姑已将宝珠取出。不禁惊喜交集，连夸至宝奇珍，又向灵姑询问可是仙师所赐。灵姑也不瞒他，将斩妖得珠之事说了。向笃益发赞羡不已。
灵姑因树枝交错，不便飞行，恐伤灵奴，没有放出飞刀，只照发现寒星之处赶去。谁知吕伟、牛子也是朝前急走，两边脚程差不多快，相隔既远，林木又密，星光仅仅适才林隙凑巧一现，以后更不再见，灵姑连声高喊，并无回音。直到吕伟、牛子又错走了一段回路，无心后顾，发现红光，一同回赶，双方方始往一处走近。又走一会儿，灵姑也看见前面星光掩映闪烁，由远而近，试出声喊了声“爹爹”，果然答应。一高兴，当先抢步跑上前去。父女相遇，略说经过。吕伟听爱女口气，对方好似极易相处，心中甚喜。
跟着王渊、向笃相次走近，吕伟行礼相见，谢了指引之德，向笃便邀四人去至洞中小坐。吕伟本为访他而来，自无话说，一同取路回洞。有这几粒宝珠一照，行走较易。一会儿，回到洞前。众女纷纷上前拜见。
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