第四回　开乐土 同建碧城庄 款群苗 初逢白猩子

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说众苗见是一只白鸟，心方窃笑，鸟已飞翔而下，落在吕伟手上。吕伟故意喝道：“快飞去，叫你小主人即刻就回，不可迟延。”那鸟立用人语应了一声：“主人就回。”仍向来路飞去。群苗见状，意始稍解。

　　灵姑、王渊原本落后不远，归晚恐家人惦念，放鸟先回报信，一会儿便已赶到。牛子不等吕伟开口，首先迎上前去，恭敬伏跪，大声说道：“群苗要看主人神法，老主人恐怕法术厉害，误伤了人，静俟主人回来施展给他们开眼。这些都是不害汉人的好长颈子，请主人慈悲降福吧。”鹿加也跟着率众上前礼拜。

　　群苗见来人幼小纤弱，还在将信将疑。灵姑听出牛子心意，一见群苗把路挡住，朝王渊使个眼色，说道：“我们见了爹爹再说吧。”说罢，手中掐诀，一同施展向笃所传禁法，由人丛中飞身纵出。众苗正在遮路喧闹，忽然满头火光，眼睛一花，人已无影无踪。再看这一对少年男女，已在吕伟面前现身，不禁骇服。刚要起身赶去，牛子乘机大喝道：“仙娘不喜你们吵闹，已经生气。她不比老主人脾气好，还不安静些么？”群苗闻言，俱都逡巡却步。

　　灵姑已向老父匆匆问知就里，回身笑道：“你们远来不易，想看仙法不难。无如老洞主较我姊弟法力大得多，一出手，你们便没了命，不便演给你们看。但我这神法也非小可，发出来时，跟天上打的电闪一样，不论多么坚硬结实的东西，挨上就断，人和鸟兽更不必说了，我也不愿伤人毁物，可把你们的铁家伙挑上几件不打算要的，倒插在隔溪草场上面，人再一字排开。我先削断它们的尖，再把附近那株大树斩断，使你们见识见识。只是人一站定，不许乱动一步，我这法宝也许还要查看你们居心好坏，不动没事，若不信服，死伤休悔。”鹿加、牛子照话转述，当先领头。群苗哄应相随，纷纷过溪，牛子深知飞刀神异，故意命将挑出来的刀矛插在远处。

　　灵姑遥望群苗安排停当，便将玉匣飞刀施放出去。众山人只见一道银虹疾如电掣，自灵姑身畔飞起，霎时便到跟前。耳听一片铿锵之声，地上所插刀矛尖头纷纷断落。跟着神龙翔舞，飞向身侧大可数抱的古树上绕去，光华照处，枝柯寸断，坠如雪雨。晃眼之间，银光倏似匹练一般舒展开来，往下微降，照树干中腰只一剪，上半往侧一歪，落叶横飞。惊风骤起中，轰隆一声巨震，二十多丈高一株大树立被飞刀斩断，倒于就地。

　　银光随又飞向群苗头上，绕身电掣，寒光闪闪，冷气森森，吓得群苗心寒胆落，狂喊仙娘饶命不迭。鹿加虽不在刀光笼罩之下，以前尝过滋味，见状也是惊心，知道灵姑有心威吓，忙向隔溪遥拜求恕。

　　牛子在旁指着群苗大喝道：“我主人神法厉害，却不伤害无罪之人。因你们居心不服，得罪了她，才用神法儆戒。要想活命，快些跪下求告，永远忠心顺服，不敢丝毫背叛，就可免死，还要降福保佑呢。”群苗惊魂都颤，哪敢再有二心，忙即跪倒，伏地哀求。祷没两句，眼前一暗，银光不见，遥闻喝起之声。站起一看，适见银光已飞到玉灵崖上空，电驰星飞，上下翔舞，精光炫目，变化无穷。

　　灵姑为使苗人畏服，一面发挥飞刀威力，一面又和王渊把新学各种禁法幻术一齐施展出来。一时烈火飞腾，金花四起，花大如盆，霞光片片。灵姑、王渊各立花上浮沉起伏，流辉四被，映得岩石林木都呈异彩，端的神奇已极。休说群苗，连鹿加、牛子已都看得目瞪口呆，高呼仙娘恩主，罗拜在地。灵姑估量到了火候，意欲收敛。王渊童心好弄，见苗人为障眼法所惑，畏若天神，心中高兴，定要多玩一会儿，直到天晚月上，约演了半个多时辰。灵姑想起向笃曾说此法只可偶然背人游戏，不宜常演，才行止住，最末收了飞刀。鹿加、牛子仍率群苗过溪拜谒，群苗受了一番惊恐，敬畏已极，个个提心吊胆，唯恐失礼见罪。及见灵姑温言告诫，笑脸常开，才放了心。

　　吕、王等三人又乘灵姑演法之际，弄了许多酒肉，准备半夜里二次犒劳大众。并照苗俗，在隔溪广场上升起野火，令其围火聚饮。王渊又单独向山人演了两次幻术，灵姑正在洞内有事，无人拦他。吕伟想令众山人宿在后洞，等灵姑向虎皮苗人讨来乌加人皮，再行起身。牛子悄禀：“这些苗人不下百种，只长颈苗贪残猛恶，刁狡反复，畏威而不怀德。连鹿加那么感恩忠顺，将来都不敢保，何况他们。最好使他们不知虚实深浅，一心畏服，日后才能驾驭。略知底细，迟早生心。任其野宿为是。”吕伟虽觉言之稍过，但这类人委实野性难测，也就听了。

　　洞中粮肉本可足用，向笃别前又赠了许多，加上近来用山果新酿的美酒，王氏夫妻均善烹调，半夜做好，牛子一一端出。苗人几曾吃到过这样美味，自是欢欣鼓舞，快活已极，一路大吃大喝，全都醉倒草地之上。吕、王诸人一见一切停当，天已深夜，各自入洞安歇。只牛子一人自愿留在洞外，陪伴鹿加。众人累了一日，除灵姑还用了一回功外，俱料不会有事，心安梦稳，倒枕便都睡熟。

　　第二日早起，天没亮透，王渊仍想引逗苗人好玩，老早爬起，穿好衣服。刚走出洞门，一眼瞥见广场上山人横七竖八躺卧在地，尚没有醒；牛子不知何往；另外大小七八个怪物，正在驰逐纵跳。定睛一看，那怪物生相颇似猴子，只是头上裹得花花绿绿，看不清楚。通体白毛如雪，长身人立，最大的几个身材竟比人还高。有的还拿着装酒的葫芦，边跳边对嘴喝，纵跃轻灵，矫捷如飞。那十几个长颈苗如死了一般，全没一点响动。

　　王渊正在惊讶，已被怪物看见，内中两个大的怒啸一声，竟将裹头之物扯下，向王渊纵来。余下几个小怪物见了也都学样，相随纵起。两地相隔少说也有一箭之地，可是怪物快极，直似十来点飞星在地上跳跃，接连几个起落，晃眼便到面前。王渊先还疑是山魈、木客之类，及至怪物去掉包头，才看出是几只大白猿，来势疾如飘风，知道不可轻敌。略一踌躇，为首两只大猿已然迎面扑到，势绝凶猛。王渊一见不好，一面急喊：“姊姊快来！”一面往侧一纵，就势朝地下一滚，暗使木石潜踪之法将身隐起。凶猿手疾眼快好不矫捷，一下扑空，只把身微侧，又朝横里抓来，王渊差一点没被利爪抓中。

　　那木石潜踪只是障眼法儿，暂时将身隐住，并不能跑。王渊蹲趴地上，眼望这一群凶猿大小共是七个。小的约有人高，毛还略带灰黄颜色。那两只大的身长竟有八九尺，通体没有一根杂毛。面目形象也与常猿不同，扁额尖头，凹鼻凸口。叫嚣之间，獠牙外露。一对突出的凶睛又圆又亮，白多珠少，直泛蓝光。两只利爪与蒲扇相似。正在低头怒视，意似寻找失踪人，欲得而甘心的神气，凶恶已极。王渊出时兵刃暗器一件未带，凶猿近在咫尺，这类野兽鼻嗅甚灵，动作又极神速，如被闻出人味，必无幸理。如若冒险抽空逃走，肯定无效。身又不能转动，吓得连气都不敢喘。

　　王渊正寻思间，凶猿果然闻出生人气味，有点觉察，双爪作势，大有猛然下击之状。方在忧危，内中一只毛色淡黄的小猿忽往洞口里探头，想是看见有人在内，喜跃奔回，拉住大猿臂爪，指着洞门呱呱乱叫。大猿立即回身，朝洞奔去。王渊恐洞中诸人熟睡未醒，封洞石块又被自己出时移去，凶猿入内，非伤人不可。一时情急，乘着群猿回身，猛地站起，往侧一纵，口中大喊：“爹、妈、姊姊快起，妖怪来了！”

　　群猿闻声回顾，见王渊现身，齐声怒啸，利爪同伸，欲待纵扑过去。王渊见状大惊，还未及二次行法隐身，说时迟，那时快，就在群猿将纵未纵之际，猛听一声清叱，一道银光由洞飞出，两只大猿首先被光华围住，惨嗥过处，腰斩四段，尸横就地。下余群猿立时纷纷逃窜，齐由崖顶上向后纵去。

　　灵姑当先追出，本想指挥飞刀追杀。偏生那只小黄猿回身最早，一见王渊便追逐过去，银光飞过，大猿伏诛，它依旧不知死活，没有逃退。王渊见灵姑等一出来，心中喜欢，略一疏神，黄猿已追纵扑到，再要行法隐身，已是无及。黄猿虽小，也有大人般高，目光如电，凶睛睒睒。王渊赤手空拳，惊慑之余，怎敢迎敌，眼看危急万分。

　　灵姑因听王渊狂喊报警，猿又生得过大，从未见过，始终当是妖怪。王渊危急，当然顾人要紧，忙指刀光追将过去，黄猿当时了账。玉灵崖顶离地颇高，上颇不易，等灵姑攀缘到顶，群猿早逃得没了影子。同时隔溪草场上的群苗原被凶猿吓倒，不敢言动，卧地装死。只有两名被小猿剥取披肩时，受了点抓伤，俱都无碍。群猿越过时，群苗早在偷觑，见灵姑飞刀如此神奇，自免不了一番赞服礼拜。牛子也从草石间狼狈钻出。

　　原来这种东西并非猿种，乃是山中大猩猩和白熊之类猛兽交合而生，产于滇缅交界的深山雪多之处。爪利如钩，力能生裂牛虎，爪攫飞禽。性最凶残猛恶，极喜杀生害命。最爱吃酒和蜂蜜，尤爱学人的穿着、举动，每遇生人，先总是抱了回去学样。稍不如意，不是持腿生裂成两片，便是扔入绝壑跌死。这类不常见的猛兽，胆小一点的，被捉时早已骇死；即便胆大，也不明白它的意思，只要遇上，决无生理。因是猩种，苗人叫他白猩子，又叫白家公，畏若神鬼。端的比什么猛兽都厉害。尚幸为数无多，难得出现，它又忌见死物。有那在山中久居知底细的，遇见它来，如躲不及，忙把随身衣物脱下，僵卧地上装死，它便掉头而去，至多取走衣物，不致危及生命。

　　白猩子性既爱斗，什么恶物都敢惹。又不肯吃亏，复仇之心极重。闲来无事，便结伴往深山穷谷之中，到处搜寻仇敌。滇湎交界深山之中惯产野象，这类野兽原极猛悍，又喜合群。别的兽类怕白猩子，望影而逃，它却不在心上，遇上必要苦斗不舍。白猩子仗着爪利如钩，纵跃轻灵；大象仗着皮粗肉厚，力大性长。都是不死不止，最终两败俱伤。

　　还有土产各种蛇蟒，也是它最喜斗弄的玩意，杀蛇更有拿手。除非不遇，只一被它遇到，它固欣喜若狂，非将蛇蟒杀死，不肯罢休；对方自然也是苦苦纠缠，以死相拼。气机相感，几成了宿仇世恨，比和象斗还要猛烈。可是当地蛇蟒多半都蕴奇毒，小的遇见，自占上风；有时遇上长大特毒之蛇，白猩子天生无畏之性，仍然照样上前，结果蛇虽被它杀死，自身却不是被蛇缠咬受伤，便是中了蛇毒，也就同归于尽了。有此种种原因，所以难得繁息，轻易不能见到。

　　众人中只有牛子一人当年见过一只，也是被蛇缠毒死，被苗人在山里寻到的。后在当地住了些日，得知底细。这晚天明前正和群苗欢啸哄饮，斜月未坠，残辉照处，遥望隔溪玉灵崖顶上站着三只大白东西。群苗方要呼噪，牛子识货，疑是白猩来犯，忙即止住。并悄声警告，教了趋避之法，说这东西厉害，千万不可力敌。接着三只白猩子已是纵落，迎面走来。群苗平日原知白家公的厉害，听牛子一说，俱都胆寒。见势不佳，方要起身逃跑，忽听身后呱呱两声。回头一看，四外均有白猩子出现，共有七八只，分好几面朝中央围来。

　　牛子知它其快如风，众人一乱跑，非死不可。它由崖顶出现，后洞中有院落，不知侵入洞中没有，心又惦记主人，想去报警，忙喊众人作出受惊之势，脱了衣巾，狂呼一声，笔直僵卧。自己则乘它未到，去喊主人。群苗无奈，依言行事。牛子冒着奇险，觑准较空一面，伏身前移。离开原地才有三五丈，所有白猩子一齐走来，见众苗人僵卧，意似失望。叫了几声，把苗人披肩、头巾纷纷抢夺争拾，包在头上。有那来不及去掉的苗人，被它一阵乱扯，都受了伤。又将苗人所剩的酒乱抢来吃。

　　牛子乘乱又爬出几丈。快到溪边，倏地站起一纵，跃过溪去。正想飞跑赶往洞前报警，不料纵时太猛，将白猩子惊动，追将过来。牛子一听叫声，回顾追近，知道眨眼即至，拼命狂喊了一声：“主人快来！”便也装死，僵卧地上。

　　白猩子先见有了生人，以为可以玩弄，甚是高兴，不料又被吓死，心中愤怒。追的又是一只最大的，似疑是诈，抱起牛子仔细观察。尚幸牛子心有定见，装得比众苗人更像，连气都屏住不敢呼吸。白猩子看了一会儿，见他四肢软搭，怎么摆弄也不见动弹，才将信将疑地纵到一株大树上去，将牛子横搁枝杈中间。下地疾走几步，又猛地一回头看了几次，方始退去。

　　牛子搁痛难忍，勉强把身子略为移顺了些，遥窥白猩子也在看他，恰值风起树摇，未被看破。白猩子仍不时向他注视，那地方又在前崖，看不见崖洞，枉自忧急，不敢再动。好容易苦挨到了天明，忽见白猩子似一窝蜂往隔溪崖洞纵来，方得乘隙纵落，略为活动四肢，偷偷绕崖过去，伏身一看，正值白猩子窥洞欲入，灵姑已随着飞刀纵出，白猩子连死带逃，一时俱尽了。

　　灵姑先当杀的是白猿，想起虎王所养白猿甚是灵异，难得自送上门，还在后悔下手太快，没有捉住一只活的，及听牛子说那东西并非猿种，又如此凶恶难驯，不但不能留养，这逃走的四只还得防它寻仇报复。数目这么多，甚少听说起，也许来的还不止此数。

　　看来路似在崖后。当地形势，只崖后一面因有摩天高崖互阻，又是石地，未去查看。最好日内寻到它的巢穴，一齐诛戮，才保无害。以后早晚出入，留他的神还来不及，如何可以驯养？灵姑暗忖：“这东西如此厉害，全洞人等只凭自己这口飞刀。今日往寻四人索要人皮，倘被袭来伤了老父，如何是好？有心不去，但这些长颈苗不早打发回去，也不是事。今早幸有牛子见多识广，事前通报，如被白猩子抓死几个，岂不面上无光？”思虑至再，只有等上半日，白猩子如不来犯，赶紧往返，回时料天未黑，或可无事。明日一早，打发众苗人动身，再打主意。等到过午，白猩子未来。灵姑不放心，又和牛子、鹿加等援上崖顶去看。只见崖后奇石森列，景物雄诡，尽头处绝壁排天，亘若屏障，既高且险，无可攀升，相隔尚在两三里外。四下眺望，不见白猩子踪迹。

　　匆促之间，并未想起向笃行时之言，以为白猩子大的被杀，小的胆寒，暂时不敢再来。为防万一，借词给众苗人降福，一齐召集进洞，令其伏地默祷，又收了牲畜，堵塞洞门。并将王渊和灵奴留在洞内，白猩子如若来犯，便用向笃所传障眼法术惊它，即令灵奴飞往报警。群苗闻言都当真个降福，争先入洞，恭恭敬敬，跪伏在吕伟面前，默默祝告，静俟后命，态度恭谨，一点没想到主人也在胆怯害怕。父女二人部署停当，灵姑又看牛子将洞堵好，方始独自起身，施展轻身功夫，加急赶行，不消多时，到了森林以内。

　　那四野猓住处本还远些。向笃行时，因所居洞府地绝幽晦僻险，不见天日，如被异派妖邪发现，难免借以潜踪匿迹，初意行法将它禁闭，免得妖人来此藏伏。四人爱那里面宏敞高大，还有许多舒适设备，意欲求住。向笃说四人住处虽然不好，到底还见到天日，此洞只正午时略透露一点日影，终年举火，如处长夜，住了无益有害，四人仍是求告不休，嗣经灵姑劝说，才勉强答应，没有封闭。

　　四人因听向笃说过灵姑飞刀厉害，己所不及，以后千万服从，不可违忤，也颇敬畏。自从向笃闭关，灵姑尚未去过。到洞一看，洞外也和早先一样升着一堆野火。三男行猎未归，只一女坐在洞前石上，用细藤编席。忽见灵姑走来，甚是欢喜，忙即起身拜倒。灵姑知道老少三人都听她话，唤起说了来意。女猓随请灵姑入洞，将墙上悬的乌加人皮取下。灵姑见皮用竹条绷起，又干又硬，既长且大，无法折叠，带走甚是累赘。女猓看出为难，自愿代拿，送往玉灵崖去。灵姑见取皮容易，早知如此，何必亲来？知她脚程慢不了许多，即便走慢，自己先回，任她随身送到也是一样；自己持走，反倒更慢。于是含笑应了。

　　女猓早想到玉灵崖去，恐仙人见怪，不敢冒失，闻言大喜。灵姑问她：“走后无人守洞，你父兄回来，岂不寻你？”女猓答说：“无妨。这里终年不见生人，日前虽有一个走错路的汉客到此，一会儿也就走去。恩人还教会我们生火和闭洞的方法，只消做一记号，他们回来就知道了。”女猓汉语不甚精熟，说时须用手比。灵姑急于回洞，无心查听考问。说罢，女猓果用向笃所传法术将洞门隐去，在火旁放了几块石头做记号，将皮架横搁肩上，一同起身。

　　林树繁茂，枝柯低压，人行其中，躲闪纵越还不怎样，添上这么一个薄而且大的绷架，走起来稍不留意，便被挂住，阻碍横生，甚是费事。走了一程，灵姑不耐繁琐，仍用飞刀将绷架砍坏，把皮取下，略为拗折，才易走些。出林仰看，日色偏西。急于赶回，命女猓快跑，如赶不上，后到也可。自己当先飞跑。女猓脚程甚快，又想讨好，奋力追随，并未落后。

　　二人一口气跑到玉灵崖，天还未到黄昏。灵姑见洞前静悄悄的，毫无异状，心情一宽。王渊、牛子早在洞里望见，移开封洞石块。牛子当先奔出，说白猩子并未来犯，只不过众苗人跪伏已久。灵姑便命牛子引女猓到侧面小洞去，给些酒肉慰劳，自和王渊进洞。

　　灵姑走至老父座前，按照预计，跪禀乌加的皮业已取回。吕伟便命灵姑查看群苗善恶。灵姑应声起立，先施幻术，立有大幢烈火升出地上。继命群苗起立，说道：“老主人鉴察你们诚心，已允降福，但不知你们能否领受。此火专驱邪鬼灾孽，有福之人入火不烧，否则近火即行烧死。你们可排成单行，由右而左，由鹿加当先，穿火而出，走到洞外等候。”众山人见那烈火飞扬，映得满洞通红，老远都觉奇热，意颇畏惧。鹿加也有点迟疑却步。灵姑笑道：“有我在此，决伤不着你们。快走过去，少时神火一灭，后悔无缘，就不及了。”

　　鹿加闻言，试往前走，觉着奇热难耐，方欲退下，灵姑把手一指，火便自移，盖身而过。鹿加惊得怪叫，身已脱出火外，并不觉得怎样，不由欢喜拜倒。众苗人见峒主由火里走过，头发都未烤焦一根，方始胆大了一些，当头两个战战兢兢穿火而过，余下俱都放心抢前。等末一个走完，吕伟喝声：“神火速收。”将手一扬，灵姑暗使收法，火光不见。群苗又罗拜称谢了一阵，一同出洞。灵姑将乌加的皮交给群苗，另给女猓一些花布、食物，打发回去。群苗吃罢酒肉，仍去隔溪广场上安歇。

　　因有白猩子之变，灵姑又不便自显张皇，只得命牛子藏在对面崖顶守望，如有变故，立吹芦笙报警；洞内诸人分成两班守夜；洞口也不全闭，留一极小出口，正对牛子藏处。隔些时候，由灵姑、王渊两个略会法术的，按前后夜，不时出外探看，对群苗却未明言，以免惊惶。依旧备下丰美酒食，令其自饮。