第二回　擒怪蛇 奇迹述穷荒 逞凶心 巧言诓野猓

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说凶苗方自心醉，忽觉林中四处窸窣乱响，身侧不远暗影中，时有一条一条长长短短各色影子，由树梢草皮之上朝前如飞穿过，有的头前还有两点或红或蓝的星光。苗人对这类事自是当行，一看又知前面有了奇怪蛇兽之类，林中群蛇定是闻了它的奇怪香气，不是赶去献身送死，便有一场恶斗残杀。

　　三人天性残忍，最喜冒险残杀，这原是平日最爱看的好戏，又知那斗处地势一定险峻非常，又是有天光的明爽所在，一则藏伏不难；二则深知这类蛇兽习性，当它们斗时都是一心注敌，决不二用，只要看出它来踪去迹，避开正面，不去惹它们，明明被看见，也若无睹。互一商量，前进之心更决。

　　三人又走一会儿，因离高岭已远，又当日中之际，林内逐渐现出天光。再往前走，林木渐稀，那四外的蛇东三条，西两条，似箭一般昂起个头向前穿行，络绎不绝。因为数多，三人也没敢招惹。仗着视听灵敏，身手矫捷，左闪右避，随着蛇行方向飞奔赶去。又追有顿饭光景，前面天光透处，闻得各种野兽猛啸之声，森林业到尽头。

　　三人出林一看，除了来路，余下三面仍有森林包围，郁郁苍苍，甚是幽晦。只当中一座小小的孤崖，四外方圆不过百亩，高只三数十丈，上丰下锐，石色墨绿，寸草不生，光滑如油。石面凸凹百出，多是上突下缩，险峻非常，便是猿猱也难攀登。去的这一面凹进去一个深穴，黑暗暗不能见底。面前一个大约数亩、形如锅底的沙坑。坑外一大片水塘，波平如镜。地均赤沙，间生几株荆棘，一丛短草，也都瘦小枯干，憔悴可怜。那香气似从崖底暗穴中透出。怪物尚未发现，可是崖前却有一桩奇事惊人。

　　原来这时四外树林中的蛇类已然不少，大小不一，飞也似奔来，一到便往坑底投去。到了下面，各把身体一旋，盘成一堆，将头昂起，对着崖穴红信吞吐，虎虎发威，却无一条敢于钻进。三人因在上面，只能看到对面半边，已有数百条之多，陆续投入的尚还未断。更奇的是，当中对崖背水一面坑边上，还盘踞着数十只虎、豹、豺、狼之类的猛兽，也是面向崖穴怒啸，声甚悲厉。三人也不知这些东西是争斗，是送死，情知厉害，也不禁有些胆寒。想乘怪物没有出斗之时，找一隐秘地点藏躲，隐身林边。细一寻视，只崖腰上有一块突出的奇石，不特居高可以望下，而且周围又滑又险，蛇、兽之类都爬行不上，最是适当。偏这面上不去，须由崖后绕过，用身带索钩抛挂石尖援系，还不知能上与否。想了想，只有此法最妥，除此无路。

　　正端详间，乌加忽然想起一事，顿生毒计，意欲乘机一试。于是招呼二人一同飞跑，由崖后绕向对面。适才看去虽近，到后再看，相隔却远。还算好，离怪石不远尚有两块同样怪石，参差斜列，凌空突出。最近一块相隔不过两丈高下，如有索钩，挨次掷索攀升，尚非难事。心中大喜，忙将索钩掷上去。乌加先援上去，又把二人引上。再用索钩飞渡上了第二石。这样不用再到前石，下面景物已可看出一半。

　　乌加因那第三石恰突出在暗穴之上，往前略一探头，只要目光所及便能看见，虽然隔远势难，仍然不避艰险，飞渡过去。

　　乌加刚刚到达上面，便见下面群蛇纷纷将头左右摆动，身子时伸时缩，有的还发出嘘嘘的叫声。对面坑沿所有猛兽啸声也越猛厉。蛇、兽如此发威，已是悲愤已极，穴中透出来的香气更显浓烈，闻到鼻孔里，令人心醉，身子发软。晃眼工夫，群蛇的头忽都挺直，不再颤动，闭目合口，烛托也似，呆呆地高高下下挺在那里，动也不动。那些猛兽也停了叫啸，各把大口张开，蹲伏坑沿，瞑目若睡。

　　乌加正不知是甚缘故，崖底暗穴中倏地有两点拇指大小的绿光一闪，慢悠悠一拱一拱地游出两条细长的怪蛇来。定睛一看，那怪蛇身长不下十丈，细才如指，尖头尖嘴。一只独眼炯若寒星，光芒闪闪，与头一般大小，连额带嘴一齐盖住。尖嘴看去不长，一条红信带有双叉弯钩，吐出来却有将近两尺长短。吞吐之间，露出不下四根钢钩似的白牙。通体墨绿颜色，四外满生逆鳞，微一开合，直似千万根倒须刺，根根可以竖起。两条一般大小长短，分毫不差，相并走出，缓缓前游。有时把前身昂起，探出老高，看去皮骨甚是坚硬。

　　乌加猛想起立处相距坑底不到二十丈，这般身长的怪蛇，如被它用尾尖着地蹿将上来，急切间退避无路，难免受害。刚嘱咐二人紧握手中苗刀，按定毒弩，以防万一，那两条怪蛇业已分向两旁，在群蛇圈围之中相向盘旋了一阵，重又聚到坑的中心。歪着个头，用那独眼东一眼，西一眼，左右看了一看。

　　群蛇好似延颈待命，俱都下半身盘成一堆，上半身闭目挺立不动。内有三条大蛇：一条盘在左边，头昂丈许，粗几近尺；右边两条稍小，都是山中的乌蛸毒蟒，看身长总在三四丈之间。想是等得有些不耐烦，左边那条最大的首先长颈略为一弯，睁着半边眼睛偷看动静；右边两条也似学样，相继有了动作。全场中只这三条最为粗大，余者均不过一丈上下，还有数尺长短的。怪蛇所注目的本就是它们，这一睁眼动转，直似批了它的逆鳞，犯了大忌，立时红信吐处，身子似箭一般，咝的一声滑沙之音，分向中左右三蛇蹿去。

　　左边大蛇瞥见怪蛇飞来，许是怕极，滋溜一声，身从盘中笔直朝天冲起。还没冲完，怪蛇已然蹿到，随着往上高起之势，由大蛇颈起，连身绞去，其势捷如电掣。只见大蛇似转风车一般连转不已，人还没有看清，二蛇已然绞成一条。怪蛇身子还有小半条在地上，上半身却与大蛇并立，旗杆也似钉在地上。靠近左边的一条先遭了殃，怪蛇一过去，也是身往上升，朝天直蹿，吃怪蛇如法炮制。这条大蛇只饭碗粗细，两丈长短，怪蛇前身没用到一小半，便将它缠了个结实。

　　四蛇相互一缠，余下大小群蛇好似怪蛇这顿午餐已然到口，欲望已足，不致再吃它们身上血肉，各如皇恩大赦，不再闭目等死，疾逾漩溜，纷纷睁眼舒颈，掣动身子，掉转蛇头，齐向各蛇来路的坑沿上蹿去。三蛇中另一条大蛇也乘纷乱中，跟着蹿起身子想逃。怪蛇已然将它看中，哪肯放掉，掉转后半身，电掣一般，一尾巴甩将过去，正钩住大蛇下半身，滋溜溜疾转如风，往上缠去，晃眼缠紧。怪蛇中段横摊地上，一头缠紧一条，连另一条怪蛇同时竖起三根彩柱。眼看越勒越紧，蛇身倒刺波纹也似微微起伏，一会儿便深深陷进皮肉里去。勒得那三条比二怪蛇粗逾数十百倍的大蛇鳞碎皮裂，腥血四流如注，周身上下肌肉一齐颤动。

　　较小的两条中的一条，上来便被怪蛇尾尖刺入颈间，目闭口合，似已半死，并未丝毫抗拒。另一条疼得目闪凶光，头不住左右摇摆，口却闭得甚紧。苦于挣脱不了，偶然嘘的一声悲鸣，口微张动，怪蛇一颗尖头便似投梭一般钉到，同时那二尺来长的钩舌跟着对准蛇口射去，吓得那大蛇慌不迭又把口闭上。

　　这两条好歹还多挨了些时候，先一条最大，性最猛恶，所受也最惨。大蛇被怪蛇缠住以后，先是拼命抗拒挣扎，将怪蛇激怒，身上倒钩一齐伸缩，只用力一绞，便把大蛇鳞皮绞穿，深深陷没肉里，成了一条螺环形的细槽，乌鳞开处，白肉绽翻，紫血顺着裂缝，由头至尾，细泉一般顺势下流，晃眼地上便是一大摊。大蛇想也知道厉害，本来没有张口怪叫，大约负痛不过，一着急，把头往前一伸，猛张大口，嘘的一声惨叫，吐出火焰也似的朱红信子，径朝怪蛇咬去。怪蛇怒睁着那一只亮晶晶碧绿怪眼，凶光闪闪，本来就盼它有此一举，这一张口，正合心意，尖头一扎，便往大蛇口中直射进去。

　　这一咬一钻，恰好凑个正准。大蛇原是奇痛彻骨，情急忘形，及被怪蛇穿进嘴去，才知上当，想要闭上，已是无力。那怪蛇身子也真坚硬，一任大蛇用力合口猛咬，竟无丝毫伤损，依旧往它口里钻去。一会儿，蛇身连弯了几弯，怪蛇下半截身子逐渐缩短，倏地蛇身往起一挺，往侧一歪，啪的一声，笔也似直倒将下来，横挺地上。

　　那边两条，也相继遭了同样的命运。一条早死，身子被怪蛇细尾生生绞断。另一条被怪蛇缠住上半截，痛死也咬紧牙关，不再开口。怪蛇情急，去咬它的七寸。那蛇躲闪了一阵，终于被怪蛇把身子连转，绕转到了颈间，不能动弹。然后照它七寸上连咬几口，咬穿一洞，钻了进去。

　　坑沿上的一群野兽见状，也和先前群蛇一般，悄没声地纷纷四散。这时第二条怪蛇刚朝蟒腹中钻进，一同倒地。头条怪蛇上半身已钻入蛇口老长，忽然一阵翻滚，将中段散开，解了缠勒，跟着大蛇近尾梢处一阵颤动。看神气，已将破透，就要破皮而出之状。

　　三人在崖石上面正在惊奇骇视，看得出神之际，猛一眼瞥见左侧森林外一堆高只半人的乱石后面，跑出三男一女四个野猓。两个身背大篾篓，腰佩弩筒；两个各持一根带尖长铁钩。俱都身穿光板皮衣裤，头戴虎皮帽儿。衣帽上面好似缀有极密的铁钉，亮光闪耀，甚是锋利。手上也戴着一双皮手套。全身上下，除眼和口鼻露在外面，几乎都被带钉的皮裹住。四人边走边打着呼啸，好似时机已至，不可错过，跑得更是飞快。到了坑沿，纷纷纵落，齐向先死那条大蛇身旁奔去，到时，大蛇尾巴上皮肉已向外凸，眼看怪蛇就要钻出。

　　内中一个年老的，慌不迭把篾篓头上一个碗大活口抽开，罩在蛇尾凸起之处。旁立三个野猓，两个双手握紧长钩，觑准下面；另一个从怀中取出一束野草，分给三人，各含了些在口内，手握弩筒。四人都目不旁注，神情甚是紧张。待不一会儿，篾篓忽然动了几动，估量蛇已入篓，四人立时面带喜色，其中一人竟将身子压向篓上。怪蛇身比大蛇长几三倍，虽从蛇口内穿尾而出，后半截还有好几丈长在蛇口外拖着。自从上半身进去以后，势子早缓。及至头一入篓，立时加快起来，眼才几眨，后半身已进了蛇口。

　　三人方以为怪蛇有凶恶的利齿和倒刺，那么坚韧的大蟒皮尚且一勒便碎，一咬便穿，竹皮制的篾篓怎能关得住它？况且力大非常，人决难制，被它穿将出来，四人准死无疑。谁知那怪蛇竟似遇见克星，不消片刻，四人便将篓翻转，关上口门，蛇已全身入内，并未动转。

　　四人分出一人看守，跟着又往另一大蛇前奔去。后一条怪蛇前半已钻入蛇腹，后半又缠紧一蛇，似放未放，中间空出一大段，一同横卧在地。四人见了这般情状，为难了一阵。眼看大蛇尾上又不住乱拱，俱都面带惊惶，着起急来。为首老人赶忙拿着空篓，开了口门，罩将上去。跟着又打手势，内中一个女猓忽告奋勇，从身旁解下一根细藤，就怪蛇中段微拱之处，由身下空隙里穿过。目注篾篓微动，蛇已入篓，赶忙下手，拦腰一束。怪蛇似知有人暗算，半截带着大蛇的后尾便卷了过来。幸亏女猓早有防备，轻轻跃过。怪蛇虽然力大，毕竟带着两三丈长的蠢重东西，不甚灵便。扫了几下，没扫着敌人，便安静下来。上半身往篓里钻进，下半身拖住大蛇前移。

　　女猓见怪蛇不再乱扫，忙又从身旁取出火种，点燃了一根短短油松，轻悄悄掩了过去，往蛇身系藤之处一点。说也奇怪，那么一枝青枝绿叶的细藤，竟是一点就燃，晃眼立尽，奇快无比。紧跟着女猓用手中带尖长钩，照着焦藤烧过之处，猛力往下戳，怪蛇立时分为两段。前半护痛，往篓口猛力钻去，比前更快；后半截还有三四丈长短，立时四处乱甩起来。

　　这时老人按紧篾篓，其余两男各持钩弩，在旁警备。女猓独自下手，无人顾及。当她持钩下扎之际，老人猛一回顾，蛇身系藤之处正当中段，不由大惊失色，忙即挥手叫女猓急速往前逃避。女猓想也知道厉害，手往下一落，借着长钩撑地之势，身早向侧飞去，当时手忙脚乱，没有明白老人心意。蛇身弯转卧倒，她这里刚撑钩纵出，手还未放，中段三丈多长的蛇身早甩将过来。幸而有那长铁钩先挡了一下，蛇身新烧断处中了藤毒，有些麻木发颤；女猓身着皮衣，又有防御之法。否则这一下纵不将人打成两截，也必受伤无疑。女猓知避不脱，一面狂喊求救，一面双手往上一伸，恰好被那怪蛇断处一下拦腰钩紧，搭了过来。女猓急忙随着去势急走，总算没有跌倒。怪蛇将她拖近，后面身子往前一凑，将女猓紧紧束了三匝。

　　老人急忙叫女猓不可抗拒乱动，少时自会解开。女猓会意，一味顺势而动，听其自然。怪蛇虽然身长厉害，到底是个下半截身子，而且无甚知觉。将人束住以后，倒刺张了几张，俱被女猓皮衣上的尖钉阻住，刺不进去，除却紧缠不放外，并无别的伎俩。

　　就这样，女猓已被束得面容惨变，没有人色。苦挨了好一会儿，一直挨到三男猓把怪蛇收入篓内，关了口门，奔将过来，断蛇身子仍在微动，势已比前差远，然而所缠的人和大蛇始终紧束，不曾松懈分毫。

　　三男猓一到，并不用苗刀去砍。各从怀内腰间取出两尺来长，与先前一般的细藤，共有四根。老人拿在手内，向女猓身上怪蛇缠处比了又比，意似嫌它不够。女猓见男猓为难，又失声叫了起来。老人一面安慰；一面命男猓用一根细藤半围蛇身，双手拇指各按一头，紧按在女猓身上。另一男猓取了一根长钩掉转，用钩尖紧按藤上。命女猓头往后仰，自己击石取火，点燃一根尺许长的油松。等火引旺，往那细藤上烧。那藤依旧一点便燃，宛如石火电光，一瞥即逝。四根细藤半围在蛇束之处，依次绕完。每烧一根，老猓便仔细端详，比了又比，十分审慎，唯恐烧错神气。这里火才一点，男猓的手立即放开。焦藤气味似颇难闻，三猓都有不耐之状。女猓因躲不掉，更是难耐，拼命把头往后仰。藤刚烧完，怪蛇发亮的鳞皮上立时晦暗无光，现出一圈焦黄痕迹。

　　老猓一声招呼，二猓同时下手，各取长钩，叫女猓把肚腹使劲内凹，贴着皮衣，仔细插向蛇身之下，用力一挑，蛇身烧焦之处便顺焦痕中断，挑起了两三寸。这才看出蛇腹倒刺好些竖起，与皮衣错综相连，纠结难开。老猓看了一看，命二猓重用长钩，一人钩住一头，往两边猛力分扯。山女也跟着使力挣扎不动。两男猓费了好些力气，挣得脸上青筋凸露，才见怪蛇由女猓身上一点一点离身而起，一人扯落了一段，落在地上。跟着再扯二回。蛇身一共缠了四匝，解到后半与身相连之处，越发费劲。

　　正在拉扯之际，三人在大石上都看出了神。乌加业把毒计打定，先想等四猓事完，用毒弩射杀，夺去他的怪蛇，以为复仇之用。一则目睹四猓竟把这等厉害的怪物用一个篾篓制住，刀箭不入，细藤一烧便断，许多神奇之处；二则又不知巢穴所在，人数多少，力气本领如何，动手是否一定能打得赢。看他们跑得那么快，只要被逃走一个回去，招了多人前来复仇，岂不又树强敌？最要紧的是，如用此蛇害人，须知制法禁忌和怎么驱使。四猓既留活怪蛇，不肯杀死，必有制法。此时就是硬夺过手，不知底细，大蟒都能绞断的东西，薄薄一个篾篓决关不了，一个弄不好被它钻出，岂非仇报不成，还要受它大害？

　　踌躇不决。忽见三男猓在扯那最后一圈，因为藤少，不似前两三圈烧的地方多，只烧了一处，留得最长，又与怪蛇下半身相连；加以两男猓力气差不多用尽，累得气喘吁吁，甚是为难。乌加本愁没法和四猓亲近，见状方笑他蠢，不先把蛇身弄断。倏地心中一动，忙把心事悄声告知二猓人。乌加于是大声怪叫：“你们累了，我来帮你们。”一面援索下纵，如飞跑去。

　　其实四猓早见三人伏身崖腰危石之上窥探，虽不知来意好坏，自恃本领，并未理睬。忽见跑来相助，苗民性直，无甚机心，似乌加那样凶横刁狡之徒，百不获一，两个年青男猓又当力乏须助之际，更不客气，说一声：“好。”便把手放开。二人先以怪蛇所缠三四匝俱已解开，剩这不到一圈的蛇身粘在女猓身上，还不容易？当下把钩竿接过，乌加和拿加各用足力气往下一扯，只说一扯便开。谁知吃力异常，费了老大的劲，仅扯了两寸光景，再往下扯，休想扯动。乌加见二猓扯头两圈虽也显得费力，并不似自己这样艰难，可见人家力气竟大得多，亏得适才没有轻动，否则不用说蛇，就这四人也非对手。心中吃惊，仍要面子，不肯松手，恨不得连吃奶的力气都使了出来。勉强又扯了一阵，好容易将前面围身的两半截扯到将近平直，底下休想再扯落分毫。

　　二人正在发狠使力，老猓忽然手持苗刀，过来唤止。将刀尖插向女猓当胸衣缝之中，一阵乱挑乱割，将缝衣麻筋挑断扯破。女猓双手本未束住，忙把身子一挺，就势褪下。怪蛇身子仍然连在皮衣背上，三男猓一齐下手，用刀连割，将皮衣齐蛇缠处割裂。仅剩一条二指多宽，二尺来长的皮粘住蛇身，没法扯脱，便由它去。

　　野猓女子多有不讲贞操的，但是妇女的双乳最是贵重，非父母、丈夫、情人不能触动。女猓走单了，被人强奸，有时她也顺从，只把上衣或是筒裙连头盖脸往上一蒙，任所欲为。事完各自东西，决不闯祸。如不经她本人愿意，自动把衣裙放下，硬要亲嘴摸乳，立以白刃相加，拼个死活。哪怕当时打不过，早晚之间也必寻仇，不报复了不止。尤其这种深山之中的虎皮猓人，更把妇女双乳看得贵重，轻易看都不许。乌加自然知道这种风俗，明知女猓危急之际，照例不会计较，为了表示相助纯出好意，决心对那女猓献媚，有甚意思，见她脱衣服，一打手势，三人一齐背转身去。这一来，男女四猓俱都高兴，连夸好人。

　　老猓随即把自己衣服脱下，与女猓穿上。又命男猓砍了三根饭碗粗细的毛竹，削去枝叶。除去女猓，两人一对，分三对把断蛇、死蟒一一抬起，搭向坑沿之上，用索系上。最后才将两篓系上。一同到了上面，老猓便指着三条死蛇，叫乌加随便取上一条。这乌蛸大蛇，苗民视为无上美味，皮骨又可与汉客换东西，原是极重谢礼。乌加忙说不要酬谢，自己也为这怪蛇而来，只不知下手之法，没敢乱动，可否租借一月，要甚重酬均可。老猓笑道：“你想借我的神线子做什么用？你那里有金银豆喂它么？”乌加摇头说自己是个峒主，因有一个大仇家在此山中居住，特地舍了家人地位，一心来此寻仇。好容易才得寻到，无奈仇人人多势众，防御严密，凭打决打不过。日前打山粮，无心中经此，看见这蛇如此厉害，有心把它弄去，只想不出用甚方法。实在不知什么喂养禁制，那金银豆更连豆名都未听说过。

　　老猓笑道：“你连金银豆都没一颗，怎能要它？一旦发起兴来，莫说你只三人，便有千人万人也休想逃得脱几个，岂不是昏想？这东西跑起来比风还快，多粗大树也受不住它尾巴一打。我们守它两个多月，因为一个汉客郎中要它配药，费尽心力，还亏得恩人指教，采来几根烧骨春和几捧金银豆，差一点把命送掉，才捉到它。它最爱吃那豆，一吃就醉得乖乖地，听人指使。豆却一时也少它不得，只稍微一动，便须放几十粒进去，才能照旧驯服；慢一点，多么结实的家伙也穿了出来。不过我这篾篓是蛇眼竹皮所结，里面都用药油浸过好多天，不是把它逗急或是真饿，不敢用它尖头钻咬，要好得多罢了。你拿了去，如何能行？”

　　乌加知道厉害，便请老猓同往相助。老猓问知他仇家是个汉客，益发摇头，说自己一家染了瘟毒，眼看死绝，多亏那迷路郎中所救。因恩人是个汉客，自己曾经对他发誓，永不用自己的手再伤一个汉人，这事决办不到。

　　乌加知不能强，便说只要把法子教他，给点喂的东西，借用几天。事成回寨，决不惜重酬，寨中财货任凭取走。同时又问金银豆是什么样儿。老猓从腰间解下一个兜囊，摸出几颗。三人一看，那金银豆大如雀卵，有的金黄，有的银白，有的半黄半白，闪闪生光，竟是长颈寨左近瘴湿地里野生的鬼眨眼。其性热毒，苗人偶用少许和入酒内，埋地三五年取出，作为媚药，非常猛烈。内生密密细毛，一个采择不尽，便出人命。加以禁忌甚多，苗人心粗，十有八九没弄好，饮后狂欲无度，脱阳而死，或渐渐成了废物，以致无人再敢制用，遍野都是。

　　因为这类东西秉天地间至淫奇毒之气而生，颇有特性，每当日落瘴起，满地彩氛蒸腾，它却在烟笼雾约中一闪一闪，放出金银光华，恰与苗疆中所产黑鸟恶鬼头的眼睛相似，所以叫作鬼眨眼。并不是甚稀罕之物。忙道：“这金银豆我们那里多着呢。”