第一回　日落风悲 空山惊异啸 星昏月冷 黑夜服凶苗

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　话说苗人去后，吕伟父女又带牛子，拿了火把，重往后洞幽暗处查看，果有一个广大地穴，但经过一次大地震，已为崩石碎砾填满堵塞。虽不知下面大小深浅，看其情形，多少年早已绝了人兽出入之迹，不复能通，这才把心放定。因里层深暗，不如前面明爽，也就不再移动，只把东西理顺。又将牲畜分别栖息在侧面两个小崖洞内，责成牛子、王渊二人轮流放青。

　　诸事就绪，甚是称心，于是觅地耕种。在左近一试地土，果然石地居多。灵姑又不愿糟蹋风景，纵往隔溪用铁锹东掘西掘，连大带小，勉强零零落落找了十几块小土地，合计还不到三亩，无法种稻，只得把青稞籽撒上，任其自生自长。

　　午饭后，灵姑惦记和牛子去找寻鹦鹉，借着出觅耕地为名，连王渊也不令去，径和牛子绕崖走向来路。牛子本是猜想此鸟灵异，必能自归，心中并无把握。带了灵姑，东支西吾，找了一下午，白跑了不少冤枉路，依旧失望而回。还算好，鹦鹉虽未寻着，却在近侧发现了大片可耕的绝好沃壤。

　　原来昨日所经危崖之下，仅有近崖一带地是石质，上面薄薄一层浮土，满生浅草，不能耕种。灵姑、牛子先并不知崖左有大片肥土，因寻了几处耕地，相隔所居岩洞最近的也在十里内外，除却建屋移家外，如若此宿彼耕，不特每日往返不便，而且那一片土地，尽是草莽荆棘，便开辟也非容易，风景尤其不好。灵姑好生烦厌，打算明日再找，没有想要。去时一过崖便往来路直走。

　　牛子领她四下乱找鹦鹉，越绕越远，路越弯折，归途竟从崖左走回。崖下本是平阳，只当中两里方圆一片森林。牛子昔年同了药客匆匆来到洞中，未宿即行，也未入林查探，这次尚是初次。本拟穿林而过，入林走不数十步，忽闻水声潺潺，地势突然凹下，野麻满地，高可及人。林木渐尽，仔细一寻觅，原来那片森林只四外环着一片树林。尤妙的是周围树林都厚约数十丈，高低不一，各种异果树木都有。当中约有一里多方圆的地面，竟一株树也无，却有一条广溪曲曲弯弯蜿蜒其中，被野麻遮住，不近前直看不出。

　　牛子首先喜叫道：“仙姑你看，这里野麻长得多肥，又有水有树，这不是一大片好田么？”灵姑闻言，仔细一看，果然绝佳。忙和牛子在野麻丛中跑了一圈，越想越好。因四外绿树环绕，当中清溪沃野，给取了地名，叫作“碧城村”。决计归告老父，将那片野地开辟出来。就溪旁风景佳处建上几间竹屋茅舍，以供耕时憩息之用。另在舍侧辟两亩地来种花种菜。那崖前隔溪的平原绿野全作牧场。这一来便可果蔬无缺，牲畜繁多，四时之中凡百足用了。一边想着，一边往回飞跑。到了洞前，见吕、王诸人正在收集牲畜，满心欢喜，跑过去喊了一声：“爹爹！”王渊抢口说道：“姊姊，那长颈苗头子乌加又寻到这里来了。”灵姑便问：“现在哪里？我找他去。”王渊忙说适才之事。

　　原来灵姑走时恐路跑得太远，不叫王渊跟去。王渊自是不愿，当时没说什么，灵姑走后，随着吕、王等三人做做这样，做做那样，觉着无趣，老想去追灵姑。隔了一会儿，实忍不住，便向三人说：“姊姊错了，家住在这里，哪能往远处找田？我就不信，这么好的地方，近处就没好土地，我偏在近处找一片肥土跟她比比。”三人因他年幼，深山初来，地理不熟，本不令去，经不住王渊一味苦磨。吕伟细一端详地势，见寨前高崖、平原极为醒目，沿途又未发现蛇兽之类；这一误入歧途，路近了好些天，长颈苗也不会就寻了来。王渊又口口声声说所觅之地，决不使在二三里外。心想：“以后长居此山，让他历练历练，把地势走熟也好。”便即允了。为备万一，除他身带苗刀外，又把自己所用毒弩也让他带去。

　　王渊早见灵姑是朝直走，乘吕、王三人手边正忙，没有留意随后观察，悄悄绕过崖那边，便也飞步照直跑去。哪知灵姑走不多远，便改了道路，依然直追不已，一口气跑了好几十里，连越过两个山头，仍未追上灵姑。这才想起：“灵姑、牛子一定改了方向，否则他们走了不过半个时辰，路上决不能没有耽搁，我这般急赶，也无追不上之理。日已偏西，再追下去，黄昏前决赶不回去。如落在他二人后面，父母定要担心，又要四处寻找，白受埋怨。”想了想，登高四望，并无踪影，只得又往回跑。可是心还不死，归途也绕着道走。

　　王渊行经一个高坡下面，正低着头跑得起劲，忽见路侧石地上有拇指大小一撮烟灰，先还当是先走众苗所遗。已然走过老远，忽想：“苗人走时说是仍走原路，这里方向途径全都不对，怎会经此？那长颈苗乌加地理甚熟，莫非又赶了来？”心中一动。王渊初出牛犊儿不怕虎，没怎细想，便把脚步立定。一看四外形势，见那高坡是左侧一座高山的支脉，只行处一带最低，余者都是冈峦杂沓，往还起伏。前面乱山之中，隐隐盘曲着一条谷径，甚是险僻，断不定乌加隐在哪里。试往回走，仔细观察，又在左近寻到两三撮同样的叶子烟灰，一撮已被风吹散，剩不多少。查好风向，循踪找去。

　　王渊越过山坡，地势逐渐低下。又走了一段，先看见一处孤崖。因寻了里许途程，乌加未见，猛想起长颈苗的厉害：“自己年幼力弱，又不知敌人多少，灵姑未来，怎是他的对手？”勇气一馁，有些胆怯起来。正想收步回身，悄悄跑回，人已绕出崖前。才一探头，首先看到的便是三支苗人惯用的长矛，锋长尺许，明光锃亮，做一排倒插在崖前草地里面。旁边横卧着一只似熊非熊，牛一般大，从未见过的怪兽，血口张开，獠牙掀唇。虽已被苗人刺死，形态猛恶，看去犹是可怖。不由大惊，退回崖侧，把身藏好。暗忖：“矛是三支，苗人至少是三个。一个也未必打得过他，何况是这样多？”

　　刚想再探看一下苗人在当地没有，好回去报信，忽听“姑拉”一声惨啸，声音若远若近，甚是凄厉。猛又想起老苗牛子所说长颈苗复仇时的情景，不由激灵灵打了一个冷战。也没听出声音是在崖畔发出不是，吓得手按毒弩，回头就跑。跑没多远，又听叫了一声，直似近在身后，回顾却又没人追来。空山回音，恍如鬼物互啸，哪敢停留，慌不择路，一味飞驰。总算侥幸，不几绕便踏上去时正路。第三声惨啸似乎稍远，以后不再听到，这才定了点心。跑到崖前，见了吕、王三人，说了经过。

　　吕伟闻报，心想：“凭自己这几人的本领，休说三个长颈苗人，再多十倍，也不是对手，何况还有爱女这口飞刀，决无败理。无如荒山初至，地理不熟，敌人巢穴就在附近。加以他们身手矫捷，行踪飘忽，捉摸不定。路上又听牛子等苗人传说他许多神奇之处，不知是真是假。敌人毒矢厉害，中人立死。拼命到此，前仆后继，不死不止。彼众我寡，敌暗我明。又当初来开辟草莽之际，共总老少六人，随时都要分头耕作。一个走单，遇上固遭暗害；就是常聚一起，人怕拼命，他只要豁出一人送死，莫说被他多伤，偶然小有伤害，这亏便吃不起。只说牛子错走这条路，四外危峰峡谷，除前次药客到过外，素无人迹，敌人途中必定相左，纵不由此绝迹，也须日久才能寻来，想不到来得这样快。如不想法绝此祸根，从此多事，永无宁日。灵姑久出未归，还不知遇上没有。”

　　吕伟等正聚在一处忧虑商谈，恰值灵姑随后赶回，王渊抢着把前事一说。依了灵姑，恨不得当时便要寻去。吕伟忙拦阻道：“敌人人多拼命，杀他不完，这须想一根本主意才好。此时天色已晚，我们地理不熟，如何去得？万不要忙。从此各人多留点神，不要分开，你更不可离群他往。今日先去洞内安歇，仍是分班守夜，等把主意商定，再作计较。”

　　牛子在旁笑道：“乌加来么？还早呢。主人和仙娘会打雷，又会放电闪，来啦还不是找死，怕他啥子？”吕伟不愿当着他示怯，又恐牛子过信神力，不知戒备，正色说道：“我们都是修好的人，不愿多杀生灵。他实要来和我们拼命，不听好话，没法子，才弄死他呢。要不的话，找到他的巢穴，放我女儿的法宝，立时全数杀死，休想走脱一个。因为不愿死伤人命，所以叫大家放小心些，得放过去就放过了。他们已在近处现形，怎说还早呢？”

　　牛子仰天大笑道：“想叫长颈苗听好话，简直没得的事，乌加更不必说。再说仙娘又毁了他的颈圈，除非杀了他，想他不来报仇，只有日从西出。”

　　灵姑喝道：“问你乌加怎么不会就来，谁管他这些事？”牛子最怕灵姑，慌道：“乌加那支神箭不是在这里没飞回去么？他们最信祖神，只说那箭无人敢拿，就被人拿去，也会自己飞回。丢刀时有好些怪鸟在啄死尸，定是乌加杀人祭神，不晓得怎么会把恶鸟引来，见打不过，当时躲开。回来见箭不在，必当恶鸟衔走，不会想到落在我们手内。

　　“丢这支箭比要他命还凶。照例这箭第二天不飞回，再无音信，就要先寻到仇人住的附近，用三支长矛倒插土内，杀上一只野兽，取它血心，到一个人迹不到山谷之中，取出自用毒箭插在兽心上，跪地喊三声‘姑拉’，一天四回哭喊。过了七天，再把箭拔出，朝天射去。等落下来，照箭头那一面寻去，先把神箭寻回，才能打报仇的主意。

　　“神箭既已请出，如不在手，哪怕仇人近在面前，这仇不也能报的。因为这支神箭传说多年，差不多各寨都有人知道，他们又凶，就是落在路上，也没人敢摸它一下，都当它能自己飞回。我要不是亲见，也不会信。主人藏起了它，乌加更不信在此地了。除非箭头朝着我们这里，不会来的，就来也还要过几天。

　　“适才小相公听那叫声，定在他祭神的时候。照这神气看来，乌加丢箭后，必定偷偷回寨，约上几个亲人同来；要不的话，他这用矛来卜，不是一人能办的事。他们最会找地方藏躲和瞭望，小相公必被他们看见了，因神箭没找到，不能无故伤人。只要一走近那三支矛前，早被他毒箭射死了。你们是不晓得他们杀起人来多么凶狠，又爱生割活人肉吃。只要到他寨里看一回，主人就觉得杀完他们都不多了。那同来的人多是私情相助，报仇仍得他自己。如真为他拼命，一同下手，事前必要想方设计，和我们作对，先结上仇才动手的。”

　　灵姑本就饱听敌人恶迹，闻言大怒，决计明日寻去，先将乌加连那几个同党除去，然后寻到山寨，扫平巢穴。牛子道：“他们藏得太好，眼睛极尖，除非他自愿出头，要去找他，只怕踏遍全山也找不到。上次他吃过你的大亏，知道厉害，遇上就死，决不会再和你明动手。乌加这一回必是乘你睡着，不然就埋伏暗处，乘你不留神的时候暗下毒手。现在找去，没等看见影子，他早跑了。反正他报仇以前，不管是明是暗，总要在寨前鬼叫上两天。我们只要听见他‘姑拉’‘姑拉’鬼叫时，再想法寻他，还容易些。”

　　吕伟、王守常也说：“牛子之言甚是。不如守在洞中，多加小心，以逸待劳。目前既不曾寻来，正好想一妙法，诱他入阱。反主为客，易遭暗算，而且徒劳，大是不可。”灵姑不便违逆，只得罢了。当晚过去，果然无事。

　　次早起来，因已发现敌人踪迹，恐他万一来袭，连那片耕地也都顾不得去查看，先行应付敌人。昨晚众人业已熟商，灵姑力主先下手，除此隐患。吕伟强她不过，筹思了大半夜，觉得先办此事也好。老早把饭吃了，把崖前形势仔细看过，将所有的人分作两班。由王守常夫妻、父子三人留守洞内。牲畜、用具、籽种、粮食另寻适当隐蔽之所，分作几个地方，一一藏好。洞门原有大石可以封堵，外观只是一座浑成的石崖，里层洞井院落，不到洞顶上面看不出来，内外层相通之处也可封闭。

　　当下一齐俱运大石堵好，仅留外洞门可供一人出入之路和石隙间的箭眼，里面再立上一块大石。一旦有警，不问能敌与否，先退入洞内，由箭眼中用毒弩觑准敌人猛射，以待归援。吕伟父女自带老苗牛子出寻敌人踪迹，寻到后，再看事行事。乌加立誓拼命，百折不回，自然非除去不可。如杀此人后，能借飞刀镇压其余敌人，永罢干戈，也就无须多加杀戮。如若乌加死后，敌人仍不怕死，再接再厉，源源来犯，不肯罢休，再给罗银、范氏父子去信，把援兵招来，另打先发制人主意。

　　牛子见大家忙着搬运筹备，封闭岩洞，虽然不敢违命，随同劳作，却笑主人太过虑。说：“姑拉叫声还没听到，事情不知在哪天云里，就这么担心起来。我要像主人、仙娘的神法，才不怕他呢。一高兴，便找到山里面他巢穴里，杀个一干二净。出气不说，单他洞中的珠宝、金砂、药材、兽皮，就不知要得到多少，还喊罗银和范大郎来，便宜他们白得东西做甚？如说真打，除了仙娘，谁也不是长颈苗的对手，人多有什么用处？说真的，要不是跟着仙娘，杀了我也不敢同去找他。死不要紧，被他捉到，活剥人皮生啃才难受呢。”

　　灵姑听他又说又笑，便道：“你这老牛知道什么？老主人不愿多杀人呢。”吕伟也道：“牛子莫太大意，以为他们报仇时都有一定规矩；须知敌人已然知道我们会打雷放电，也许和往常下手不同。如无防备，为他所算，就后悔无及了。这样我们处处都不吃人的亏，只有占上风的，岂不是好？”牛子只是含笑不答。吕伟知他过信自己法力，尚不明白，懒得多说。因他地理既熟，人又忠实勤快，正是山居一个绝好的助手，恐无知大意，认定敌人箭未寻到，不会无故伤人，暗嘱灵姑多加小心，并诫牛子同行同止，只许引路报警，不许独自离开。牛子应了。

　　忙完，天已近午。三人又各进了点饮食，带上粮袋、水壶，以防归晚。别了王守常等，一同过崖，先照王渊发现敌人之处寻去。到了敌人插矛之所一看，所有崖峰、树石俱和王渊所说情景相似，只是不见了三支长矛，别的全无迹兆可寻。

　　牛子深知敌人惯例，这三支长矛乃是镇物，须等箭卜以后，看出神箭遗失方向，才能拔去，计算日期，尚差好几天，好生不解，直喊：“怪呀！”吕伟道：“我说如何？这次敌人决与寻常复仇不同，真非细心不可呢。”牛子闻言，也不应声，只把身贴地上，在王渊所说崖前一片草石地里，不住闻嗅细看。忽然跳起道：“是在这里，一点都不会差。不过他做得隐秘，不单草地里插矛的窟窿眼被他用草泥填成一样，分不出来，连那死熊血迹都擦洗干净了。只那血腥气去不掉，还是被我闻出。他定为昨天被小相公撞破，当时不是来不及下手，便是有别的缘故不能伤害，知道仙娘今日定要寻来，便换了地方。看情形，藏的地方必不甚远。”

　　说话时，三人都立崖下阴影之中。那崖本不高，又是秃的，未到以前，老远便望见一座孤崖矗立丛草乱石之中，崖顶空空，并无一物。到后只顾找寻敌人遗迹，并未往上观察。阳光正从崖顶斜射，崖畔一些杂草影子全都映在地上。

　　灵姑始终手按玉匣戒备，先未留意。因听牛子说敌人藏在近处，不觉用目四望。猛一眼瞥见地面上的草影，有一团独自缓缓移动，似有往牛子立处移去之势。方觉有异，猛见阳光映处，地下白影一闪。耳听老父一声暴喝，接着便是当的一响兵刃相触之声。只见吕伟横剑跃起，同时由牛子头前飞出一支长矛，斜阳影里，颤动起亮晶晶尺多长的矛锋，飞出两三丈高远，斜坠下来，插入草地之中。紧跟着又“姑拉”一声若远若近的怪啸，甚是惨厉。这才发现崖上藏有敌人，把手一指，飞刀脱匣而起，一道银光直射崖上。人在下面看不见崖顶，连忙跑向来路较高之处瞭望，只见银光盘旋其上，并不见敌人踪迹。

　　吕伟便命灵姑指挥飞刀，以备万一。自己施展内功，援上崖顶。仔细一看，原来上面石质多半碎裂，石缝里生着许多短草。近崖口处有一个四尺来长尺多深的裂凹，原石已被人搬掉，做了敌人潜伏之所。那敌人并非乌加本人，面朝下屈身趴伏里面，为飞刀斩成两段。头上颈圈已然取下，手中拿着两个大的，余者俱放手边。身上敷着泥土，从脑背起到脚后跟，满绑着长短野草，趴在地上，直和一般草地相似。如非断定有人，仔细观察，便近前也不易看出。看那死状，定是预先藏伏上面，恨牛子泄机，乘着三人低头之际，打算右手发矛，左手发圈，将牛子和吕伟先杀死，只留下灵姑，给乌加亲手报复。不想吕伟久经大敌，瞥见矛影，反手一剑，将矛挡飞。敌人颈圈未及发出，灵姑飞刀先行出匣，害怕缩退，已是无及，只喊得一声“姑拉”，便为飞刀所斩。吕伟查遍崖顶，见无第二人，令灵姑收回飞刀，跟着纵落。

　　牛子先已吓得面无人色，闻说敌人已死，胆子又壮，不禁拍手欢跳道：“我有主人，从此不怕他了。只要仙娘把那电闪放出，隔多远，都能把他杀了。”牛子无意中一句话，却把灵姑提醒，暗忖：“飞刀乃神物，甚是灵异，如能自出杀敌，敌人就无足虑了。”

　　当时没说什么。依了牛子的话，将敌人已断的两截尸首，连同所戴颈圈及长矛，各用野藤系好，吊在危崖边上，以示警戒。吊时又在尸侧寻到一柄厚背苗刀。灵姑说王渊尚无合适兵刃，此刀锋利异常，想给他带去。吕伟因牛子说敌人重视此刀，和颈圈差不多，拿了去，死苗全家男女老少都来寻仇，不犯为此多树强敌。再者，敌人巢穴近密，即便目前无事，王渊年青胆大，难免私自远出，带了此刀，若被敌人撞见，势必勾起仇恨，强夺暗算，反害了他。

　　灵姑笑道：“乌加事还未完，今天又杀了一个示众。反正是要苦寻我们，不肯甘休，不拿他刀，难道好些？如怕渊弟惹祸，暂时不给他佩用好了。”吕伟强不过爱女，所说的也是实情，便未拦阻。灵姑命牛子先将刀佩上，牛子适才虽说不怕，积威之下，仍是不敢。灵姑一赌气，自己带了。

　　牛子说适才敌人怪叫，没有回音，也许只有死的敌人一人潜伏近处，乌加等相隔尚远，主张回去，明日再出来搜查。话还未了，忽听崖西“姑拉”一声惨叫。三人侧耳察听，一会儿又叫了两声，始终若近若远，忽东忽西，听不出一定所在。吕氏父女都说，至少是有两个敌人在叫。牛子力说不是，并还断定叫的也不是乌加。吕伟刚问怎见得？又听崖西“姑拉”一声惨叫，比起前几声还要凄厉得多，尾音又长又尖，格外刺耳悸心，比鬼啸都难听。

　　牛子失色道：“这声音才是他呢。看神气，难道真个不等寻到他祖先的神箭，就动手报仇了吗？”这一声叫过，隔不一会儿，又是一声，四面八方，一递一声，此和彼应。有时听那怪声就在近侧，寻声追去，却是遍寻不见敌人影迹，怪声又起自远方。仔细察听，约有二三十处之多，牛子却说敌人连乌加算上，至多不过三人。

　　灵姑想往前边山谷之中寻找。吕伟知是敌人害人惯技，借以先寒敌胆，好使疲于奔命，天近黄昏，恐遭暗算，又惦着洞中三人，力命回守，以防不测。牛子也说“姑拉”怪声一发，敌人便有藏身之法，此去山谷，决找不到。不如回洞，等他早晚现出形迹再杀他，要容易得多。灵姑原想寻到谷中，只要一闻到怪声隔近，一看见人，先将飞刀放出一试。看出牛子胆怯，天晚怕遭暗算，推托不往，又听老父一说，也怕王守常等在家出事，只得变计回赶。这一走，那敌人以为怕了他，“姑拉”的怪啸越密，而且越发隔近，竟似从后追来一般。