第一回　日落风悲 空山惊异啸 星昏月冷 黑夜服凶苗

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　走到半路，时近黄昏，忽然风生雾起，满天空愁云漠漠，悲风怒鸣。落日只剩半轮，涌在遥岭远山之间，殷红如血，映得半天浮云和草木山石都成了暗赤颜色。空山萧萧，落日凄凉，再加上四外厉鬼似的怪啸，凭空把一个灵山胜域，变成了一个悲惨阴森的境界。

　　吕伟父女觉景象悲凉，令人无欢。一看牛子四顾张皇，望影先惊，早又吓了个面无人色。灵姑大怒，断定敌人在后跟踪，定要赶去。吕伟拦她不听，试再循声搜索，依旧东逐西应，不知所在，白跑了两段路，只寻不见影子。惹得灵姑性起，把飞刀放出，照那发声之处一指，银光如电，飞出老远，并未下落，怪声也依然未住。灵姑算计飞出已在数里之遥，敌人不会相隔这么远，以为飞刀仍须指人指地方始有用，仍不能以意杀敌，念头便冷了下来。又因敌人叫声有好几处，恐刀飞远，忽受狙击，难以防御，只得招回。

　　哪知敌人发声望远，俱有器具，人隔尚远。飞刀神物，灵异非常，所去之处正是敌人藏伏之所，再过去半里，便可使之授首伏诛了。这里灵姑略一疏忽，以为前策无效，遂致日后平添许多麻烦。

　　连搜无功，三人重又跑向回路。到时，天已入夜，身后敌人叫声方始由远而寂。过了危崖，见洞外漆黑一片，静悄无声，洞内也没有灯光透出。吕伟父女以为出了乱子，大是惊疑。跑近洞前，见洞口已由内用封洞大石堵上。灵姑还未走到，急得连声喊渊弟。同时王渊也在里面石隙中窥见，告知父母，一面移石，一面出声呼应。两下相见，方始放心。

　　二人进洞点火一问，原来吕伟等三人走后，平日俱无动静。王守常夫妻恐王渊又施昨日故技，由王妻看住他，不令离开一步。因要戒备敌人，三人都无所事事，只在洞前眺望。有时也绕往崖前去看一看，略停即回，始终没有远出半里以外。王渊自是不耐，便对父母道：“这座岩洞一边是深沟绝壑，一边是平原旷野，敌人要来，必走崖那边的正路。偏生有这危崖挡住，敌人来时不近前，我们简直看不见他。如等近前，贼已到门，打得过还好，打不过就晚了。今早和灵姊前后查看，崖前一面都是极滑溜的青苔，只顶边上有藤蔓。崖势不是突出，便是笔直，最低处离地也有十来丈高。灵姊那么好的轻功都上不去，敌人更未必行了。这崖后一面近山沟处，倒是微微倾斜，并还有两三根石条，分两边成人字形直通到顶。虽然又窄又陡，仅容一人贴壁爬行，但是上下都是藤蔓，不须过于用力便能援得上去，下来就更容易了。与其在洞前呆等，看又看不见，何不上崖瞭望？这一带只有这崖最高，多么远也能望见。不问能敌与否，俱可先打主意了。”王守常觉得有理，便依了他，只告诫不许往别处去。

　　王渊应了，援藤上去一看，上面地势竟是平坦非常。崖顶所积的土，也比别的近崖一带地面深厚得多，丰草矮树，到处都是。左望隔溪，青原平铺，直向天边。排峰怪石，突出其间，或远或近，自为行列，竞奇挺秀，各不相谋。右顾广崖，蜿蜒如带，自顶遥瞩，势益雄秀。崖内虽有深壑梗阻，崖外却是好好的，未受当年地震波及。只是里许以外，渐与丘山为邻，若连若断，望不分明。路也高低各异，宽窄不一。这些夹连在左右的丘山峰岭，石脊多露，不似崖顶一片青绿，看过去好似一条极长大的苍龙，出没隐现于千山万壑之间。再看对面，便是来时道路。所有遥山近水，浅阜崇冈，奇石清泉，茂林广野，以及涧溪谷径之微，无不历历如绘，足可看出老远一大片。敌人如在三五里左近，绝难逃出眼底，端的绝好观敌监视之所。

　　王渊不禁欢喜着拍手乱叫，连喊：“爹、妈快些来看，这地方多好！还可在上面盖房子，种谷子呢。”王守常夫妻年近晚年，只此一个又聪明又孝顺的独子，钟爱异常。这次万里投荒，深山随隐，一半固然为了家况清寒，平素信赖张鸿，为他力劝所动；一半也由于爱子生性好武，立志要随吕、张双侠学艺而起。一见爱子那么喜欢，不愿扫他高兴，问明上面可以望远，便遇敌人，赶回洞中防守也来得及，夫妻双双也一同攀缘上去，到顶一看，果然洞前一带全景在目。

　　王渊又笑着跳着，指东指西，说在上面建屋种地的话。王守常笑道：“呆儿，这么高陡难上，便是种点果树，还怕花果被山风吹落，种五谷更是不行。还有水呢，从哪里引来？”王渊笑道：“地种不成，横竖盖几间屋子，在这上头看看远景，望月乘凉总可以了。”

　　王妻李氏笑道：“乖儿说话放小声些。你吕伯父和大姊都没回来，敌人人多厉害，你这闹法，这些山贼要是藏在近处，被他们听见声音，寻来还了得么？”王渊笑道：“妈胆子真小。那敌人只有毒箭厉害，只要不被他暗中偷射，明动手，他真未必打得过我们呢。不过我们人少，他人多，地理又熟，不知这次来多少，不能不细心一点。此时他只要敢从明处走来，一对一，谁怕他才怪。”

　　李氏慌道：“乖儿快莫这样大胆。昨天因信牛子的话，只说这里安静，敌人不会寻来，你又说在近处看地，放你走了，好些时候没回。还有吕伯父宽慰我，说你品貌决无凶险，既住此山，应该历练，就走远回晚，决无妨害。可我仍在背地里担心，到你回来心才放下。后听你说走出多远，无心中又还遇见敌人，吓得我今天想起还心跳。怎又说出这样大胆的话来？再这样，告诉吕伯父和你大姊，从此不理你，也不教你武功了，省得胆子越来越大。乖儿，要晓得你爹妈辛苦半生，年纪都快老了，就你这一个命根子呀。”

　　王渊见母忧急，正在认错宽慰，忽听“姑拉”一声又尖锐又凄厉的怪叫。三人俱说着话，乍听还当左近有甚怪鸟，不曾留意。待不一会儿，又听见第二声。王渊首先听出是昨日敌人叫声，急喊道：“爹爹，这便是敌人叫他祖先的声音，昨天追了我一路。莫不是敌人赶来了么？”王守常夫妻闻言大惊，各自握刀持弩，留神观察。只见空山寂寂，流水潺潺。一轮红日衔涌远山，放射出万道红光，照得山石林木萦紫浮金。晚烟欲升，弥望苍茫，空中时有鸦群雁阵，点缀得深山落日分外幽旷，到处静荡荡的，哪有一点踪影。看了一会，那怪声竟是时远时近，此歇彼起，越听越令人心悸胆寒。

　　王渊觉着叫声比昨日所闻要远得多，还想发现敌人踪迹，看来人多少，再打主意。王妻李氏因吕氏父女久出未归，知道丈夫、儿子本领有限，稍有疏虞，便难禁受，早吓得面无人色，再三催促，力主回洞退守，以避凶锋。王守常也恐敌人行迹诡秘，万一藏伏近处，骤起袭击，有甚闪失。王渊不敢违逆，只得随同下崖。好在事前小心，牲畜、用具早已收藏入洞。三人进到洞内，李氏首先强着合力将洞口堵好，将连珠毒弩由石隙对准外面，谨慎戒备。

　　待有顿饭光景，先听敌人叫声有远有近，俱在隔崖一带，虽然有些胆寒，还料他未必真个寻到。末后几声，竟似寻过崖来，就在洞外厉声怪叫一般。三人只当敌已临门，估量来人必还不在少数，吓得连大气也不敢出。偏生封洞石头又厚又大，又从里面推堵，虽然事前堆积的大石，留有射箭观敌之用的孔隙，但是只能直看，两旁看得见的地方不广，只听叫声，看不见人。侧耳静心细听，没有步履叫嚣的声息。先那两声怪叫分明近在咫尺，绝未听错。正惊疑间，又听一声怪叫，似已过溪老远。随又连叫多声，那远近方向始终拿它不定。

　　王守常夫妻因敌人既已深入到此，定知一点踪迹，必不会过洞不扰，疏忽过去。耳听叫声和应，低昂各异，远近不一，弄巧还是大举来犯，如非诱敌，便是牛子所说复仇以前叫几天，使敌人心胆俱寒，然后下手。吕氏父女出时，原定日落以前必归，灵姑虽有飞刀，也难防敌人冷箭飞矛暗算，越想心越寒。还算那怪声只在洞外叫过两次以后，即不在近洞一带出现。情知当时或可无事，祸患却正方兴未艾，眼巴巴只盼吕氏父女早点回来，好做御敌除凶之策。

　　眼看洞外光景渐入黄昏，叫声忽然渐止，三人方在低声互说人怎还不见回，猛听又是“姑拉”一声怪叫，凄厉刺耳，好像就在洞口边上。余音摇曳，由近而远，听得甚是清楚，直似恶鬼夜叉飞鸣而过，尾音拖得老长，方始衰竭。

　　三人骤出不意，都吓了一身冷汗，越发不敢疏忽，手按弩机，由石隙目注洞外，哪敢再有声息。这一声叫罢，虽不听再叫，天却渐渐黑了下来。加以风生雾起，外观冥冥，一黑不能见物。耳闻林木萧萧，泉声潺潺，宛若鬼哭。惊疑震撼之中，益发草木皆兵，忧心如焚。正急得无计可施，吕伟等三人恰好赶到，才放了心。一同将石移入洞里，重又将洞封好，就不透光处点起火把。大家都已饥渴交加，由李氏和牛子去煮夜饭，互相述说前事。

　　吕伟因所去之处离洞甚远，一听说敌人叫声洞中俱都听到，料定大举来犯，正在四处找寻自己踪迹，为数决不在少。嗣听王渊说起近洞三次叫声，后音又尖又长，心中一动。

　　吕伟方和诸人谈说，牛子正取腊脯走来，牛子听众人说敌人来数不少，插口笑道：“主人们不知道，这长颈苗报仇，向来只是一个，各报各的，哪怕死了，后人再接，决不做那丢脸的事，请人帮他。这回乌加多带这三个同党，定有原因，昨天听说，我直奇怪到今天。我想这三个帮他的长颈苗人，定是他什么亲人。不是犯了罪，被他们赶了；再不就是犯了罪，要拿他们心祭神。乌加见我们厉害，怕仇难报，偷偷回寨，放了他们，约来帮他下手。这已经是没脸的事了，怎还会再多？莫听他东叫西叫，这还是头一两天，临下手的两晚，叫得更多更紧呢。

　　“这是他们祖传神法，不论有多少地方在叫，人还是只他一个。适才我们杀死了一个长颈苗人，后来叫的共只两个：一个是乌加本人，我一听就听出了；一个是他同党。这里叫的定是另一个同党。一共三个长颈苗人，不正对么？不信你们细想，我们听他叫时，至多两声紧挨着，像是分开地头一同在叫。如若真的人多，可曾听见他几处四方八面一齐在叫么？我敢保这里听见的只有一样叫声，隔些时候叫一回，连挨着叫都没有。再说他神箭没寻到准落在哪里，这几天乌加是不会寻了来的。我们又杀了一个长颈苗，就有人来替他报仇，事前也还是要在近处叫上几天，才会下手。这么早何必担心他？”

　　吕伟因他前后几次的话俱有不甚相符之处，已不深信。及听到后半说敌人人数不多，叫声乃是祖传神法，并举适才所闻叫声虽多，并不同发为证，再把王氏父子所说情景细加参详，不禁触动灵机。遣走牛子，重又仔细向王氏父子盘问，越想越觉自己料得有理。因还未十分断定，恐王渊知道，万一出寻遇险，仅背人告知灵姑，吩咐明日起留意查看，连王守常也未说起。饭后略谈，便即轮值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫无动静。

　　次早起来，吕伟命将封洞石块重新加厚堆积，只留个供人俯身出入的小洞。众人相继出洞，在崖前后四处看了又看，并无踪影可寻。一同吃罢早饭，喂了牲畜。因敌人出现，开垦之事暂时已谈不到，先除隐患要紧。但是敌人善于隐避，出没无常，来数多寡尚难断定，昨日又在洞前呼叫，外出找寻，既恐他乘虚来袭，并也难于寻到他的踪迹。商量结果，为了万全，决计以逸待劳，不将人数分开，先候过几日，再设法诱使来犯。等到除了乌加，看别的敌人继续寻仇与否，另打主意。

　　灵姑前日好容易找到这片沃土，巴不得早日建屋开垦，缓做自是不愿，但也想不出别的善策。午后同王渊援上崖顶眺望，到了日头偏西，俱以为敌人昨日或被飞刀吓退，回去不敢再来。否则牛子说他鬼叫都在天刚明和日落以后，昨日那般叫法，分明知道我们行踪，怎天到这时还没一点响动。说时，山风大作，王妻李氏因饭吃得太早，恐众人腹饥，煮了些面，做好午点，唤人入洞同吃。灵姑、王渊应声下崖，随众入洞，端起面碗，吃了两口，王渊嫌洞口被堵黑暗，要和灵姑到洞外吃去。刚起身要走，忽听洞外又是“姑拉”一声怪叫，比起昨日还要尖厉难听。灵姑听出叫声在洞侧附近，放下面碗，便往外纵。吕伟忙喊：“灵儿，小心敌人暗算。”灵姑随着外纵之势，早把飞刀放起，一道银光当先射出。等众人相继赶出，那飞刀已射向隔溪浅草地里，微落即起，随在空中盘飞，好似并无敌人在侧。隔溪一片广原浅草，休说敌人，连个寻常小野兔也藏不住。

　　众人方在极目四顾之间，又听一声怪叫，随风远远传来。接着东一声，西一声，有远有近，叫个不已。灵姑早收了飞刀，和王渊、牛子重上崖顶，四下眺望，敌人踪迹仍看不见。细听那叫声果是三样，偶尔也有两声相次同发之时。山风甚大，恰又是旋风，远近方向一点也听不出。有时正赶风大势逆，好似连那叫声一齐吹向崖西，听去颇远。只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听敌人递声怪叫，只不见人，无奈他何。

　　灵姑因头一声骤出不意，未及留神细听，风势又大，赶出四望，不见一物。恐敌人畏人远避，又把众人齐唤入洞。等到天黑，叫声越发凄厉，只不再在洞前出现。众人只得收了牲畜、用具，将洞口严密堵塞，候至明早再说。

　　这一晚却不清静，“姑拉”怪声直叫到天明方住，夜静空山，分外阴惨。吕伟知道敌人此举专为先声夺人，使自己这面胆寒心悸，吩咐众人照旧两人一班轮值。并将通中层洞院的道口用石堵住，以防夜间侵袭。余人依次安睡，以便歇息。

　　次日白天，依旧无声无息。一到黄昏，怪声又起。灵姑不耐久候，说：“日里找敌人不到，又不能离洞远出。既在夜间出现，怎倒闭洞躲他？”执意夜里要在洞外守候。

　　吕伟说：“不能长此受他惊扰，且待两日，诱他走近再说。”灵姑不听。当晚恰好风静月明。晚饭后，吕伟勉徇爱女之见，除王妻留在洞中外，前半夜把人分别埋伏洞外石笋后面。灵姑独带牛子援上崖顶，伏伺眺望。子夜过去，如无动静，再行回洞安眠。这时怪声正紧，若远若近，此鸣彼应，静夜无风，越发真切。灵姑不久便听那叫声余音甚长，摇曳空山，不是由远而近，便是由近而远；直似宿鸟初惊，飞鸣而过，并不在一个准地方，越觉老父所料有理。无奈总不在崖一带发声，看不出一点形迹。枯守了大半夜，眼看斗转参横，天色夜深，吕伟再三催睡，只得恨恨而返。

　　似这样守过三天。末一夜睡到天明，牛子忽从洞角惊起，跑过来说道：“主人们快起，长颈苗人快叫到洞前来了。”众人侧耳一听，那叫声果与往日不同，除原来“姑拉”之声比前越近外，内中还杂着一两声从未听过的厉啸，只相隔比较远些。虽然一样也是“姑拉”两字，但很粗暴，一发即止，没有那么长的尾音。连忙一同起身。等到移开洞石，相继追出时，天已大明，怪声全住，又是毫无踪迹。牛子面带惊惶，说道：“再听厉啸一出现，长颈苗就快来了，不是今晚，便是明天。今天与往日不同，大家多加小心得好，看被他暗中刺死，挖了心去。”灵姑笑道：“这样倒好，我们还怕他不来呢。”

　　日间无事。到了傍晚，怪声又起，果比前些日要近得多，那暴声厉啸却不常有，留心细听，啸声倒有一定方向，仿佛来自崖的西南，灵姑发现的新田一带，相隔至多不过里许。吕伟命灵姑留神，说：“这啸声定是敌人主脑，也许就是乌加本人。余者俱是党羽，不知闹甚玄虚，我们仍然静以观变，日内绝可水落石出。”灵姑又欲循声搜索，吕伟说：“现时天晚，虽然月色甚好，那一带遍地野麻蔓草，高过人身，敌人最善藏伏，敌暗我明，不宜冒失。这里颇具形胜，进可以战，退可以守，还是坚守不动为好。敌人见我们不去睬他，势必逐渐试探着前进，只要一现身，便可除去。遇上时，不管人数多少，最好不要全杀，务必擒一活口，问出虚实，方能消弭隐患。”灵姑口虽应诺，心中却打了一个主意，当时未说。

　　众人见敌人逐渐进逼，情势愈来愈紧，个个小心戒备。直等到子夜过去，厉啸忽止。只先一种怪叫更密，听去仍是有远有近。因夜已深，算计当晚不会便来。而且岩洞坚固，防堵严密，来也无甚可虑。吕伟便令众仍然回洞安歇，免被扰乱心神。

　　这前半夜本该吕伟、王守常二人轮值，灵姑力说：“爹爹连日睡晚，我还不困，可令牛子伴我守夜，后半夜再行换人。”吕伟应了。灵姑便忙着堆石封洞，乘着众人不觉，将堵口一石虚掩，以备少时略为推移即可钻出。等众人相次睡熟，耳听洞外“姑拉”之声越来越紧，那厉啸也更近了些。静心细听，估量已到危崖前面，快要过来。料是时候了，先走过去悄悄把王渊摇醒拉起，低声告以机宜：叫王渊等己一走，将石堵好，代为防守，如有动作，急速唤醒吕、王等三人。自己虽只在崖前后一带寻敌，但是不可不防，千万小心。王渊素服灵姑，想要随去，灵姑不允，也就罢了。

　　灵姑嘱咐好王渊，点手唤过牛子，告以出洞寻敌，除身佩玉匣飞刀外，又命牛子带上毒弩、绳圈。移开洞石，轻轻俯身钻出，隐伏洞口积石旁边，看着王渊由里面把洞口封堵。然后探头四下寻视，见月明如画，四无人迹。时有怪声四起，“姑拉”之声满空飞驰，越听越近，甚是凄厉刺耳，令人心惊。灵姑一问牛子，也说：“照这声音，相隔已近，说来就来，最晚也过不了明天。我们岩洞坚固，非常严密，不比别的苗楼容易下手。只不知他想甚主意进去害人罢了。”

　　灵姑见他说时音低语促，面有惧容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什么？我在你背上画道符，长颈苗就不能伤你了。”牛子闻言大喜，立时胆壮起来。灵姑假装朝他背上虚画了几下，低喝：“好了，放大胆子随我过崖看去。”言还未了，一阵山风刮来。忽听近侧“姑拉”一声惨啸，由身前斜飞而过，尾音老长。声音明在眼前，人却不见。月光之下，似有一支短箭随声飞坠，落向隔溪浅草之中。

　　灵姑想起日前老父所料之言，心中一动。忙即和牛子追踪越过溪去，在草里搜索，发现一件奇怪的东西。拾起一看，乃是一支六寸长的铁杆，当中套着半截苇秆，杆上凿着七八个大小不等的孔窍，中有数孔蒙着竹衣，已多破碎。铁杆一头是一架拇指大小的铁叶风车，其薄如纸，已然卷折；一头扎着几根鸟羽。灵姑才知连日“姑拉”怪叫的，果非敌人自叫，乃是这类特制的响箭作祟。灵姑试命牛子用吹笛的法子吹那苇管各孔，吹了一遍，俱不甚响。再用弩弓一射，谁知那铁杆看去坚硬，却易断折，苇管更是脆薄，未等射出，吃弩弓弹力一振，苇管便成粉碎，铁杆也断为两截，落在地上。试拿半截向石上一敲，立碎数段。估量敌人射出必远，也不知那是怎么射的。

　　灵姑满拟此物还要射来，必不止此，谁知等了一会儿，叫声又和前日一样偏向崖西一边，那响箭更不再现。于是悟出前一支响箭，和王渊第一日所闻洞前怪声一样，俱趁风力送来。又悟出敌人每寻仇以前，特意把箭四下乱放，发出怪声，以示神奇。苗人无知，只当敌人自叫，找又找它不到，加上素日许多传说，益发疑神疑鬼，心惊胆寒。等到敌人气馁心虚，神志怔忡，立时趁机而入，敌人本来矫健多力，射法甚准，自然容易得手。用的是声东击西之策。响箭的铁杆、铁叶不知用何铁质所制，又甚脆薄，触石即碎。适才那支还是落在草地里，头上风车已然大半卷碎，一发不能再用。敌人又不朝有人处射，即或有一两支被风刮来，苗人粗心，除非眼见，决不知发声的便是此物。叫时都在黄昏日落以后，苗人睡早，闻声先惊，更不易于发现。所以敌人得以横行苗疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶寻仇，无人敢惹。不想今日灵姑无意中发现他的机密。

　　灵姑笑对牛子道：“你们真蠢。这支短铁杆就是长颈苗的鬼叫，拿这个来吓人的。你们偏信神信鬼，吃他乘机暗算。今晚你总亲眼得见，该不怕了吧？”牛子得知叫声来处，再听灵姑一说，胆子越壮，悄向灵姑道：“我常听那受害的人家说，他这‘姑拉’叫声如在左近周围连声乱叫，就该下手了。害人时，快到极点，不管人在屋里屋外，是走路是立在哪里，只听近处天上叫得一声‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有时连心都被剜掉。来的长颈苗人只一个，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一听声音立时追赶过去，就把一大片的草根根数遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，远近合拢来，也是无用。长颈苗人害人多在没有月光的黑夜，照今天这样叫法，风越刮越大，一会儿云起天阴，月亮不见，怕不等天亮就要来呢。”

　　灵姑道：“呆子，他杀人时定是下完了手，人往东逃，他却把响箭往西射。那些蠢人只当叫的是他，照声音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能够寻到？你放心，他不来还可多活一两天，来了包他不能活着回去。”

　　说时，风生云起，星月逐渐无光。只听厉啸忽然连叫三声停住，那“姑拉”怪叫却是移向远处。牛子忙把灵姑拉向石笋后面藏起，悄声说道：“我还忘了说，这样声音连叫三次，必来无疑。他万不想我们会在洞外等他，定往洞口想法下手。我们藏起来，他在明处，岂不好些？”灵姑也觉有理，恰在石笋后有一石块，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同静以观变。二人俱当前有危崖阻隔，左边平原广野无处藏身，右边对崖险峻非常，人难上下，又有绝壑深沟不能飞渡，敌人必由崖前沿溪绕来，目光都注定一个地方。

　　等了半个时辰，不见动静。灵姑不耐，意欲绕向前崖查看。牛子正把耳朵贴向地上静听，见状忙拉住衣角，不令她走；又比手势，叫灵姑听。灵姑静心一听，风声呼呼，越刮越大，别的什么响声也听不出。又隔一会儿，狂风怒号中，仿佛听到崖顶老藤咔嚓微响，跟着又有泥土坠落的声音。牛子又在扯衣角。灵姑回眼往崖顶一看，先是几点白光一闪，一条黑影捷如猿猱，从崖顶援藤而下。到了相隔两丈来高，轻轻一纵，便落在地上。