第四章
2024-08-21 作者:和田龙 译者:王战 来源:和田龙作品集 评论:0 点击:
战斗伊始，十二家评定众就处在劣势。而此时的无门和阿国等一行人终于快到御斋岭了。无门转身眺望上野盆地。同道的几百位下忍和他们的家属，也都在回头看着这块曾养育他们的土地，将来再也见不到的家乡——伊贺国。不过这块土地对于下忍来说，也是他们不愿再多看一眼的地方。他们从小到大受贪婪无情的地侍欺压剥削，没有一个人想将来重归故里。无门也怀有同样的心情，从伊贺逃跑本是件令人神清气爽的快事。
但斜眼偷瞧阿国后，无门心里开始变得七上八下。随着临近御斋岭，阿国的心情变得越来越糟。阿国在无门的吓唬下，勉强同意逃亡京城，但随着远离危险，感到人身安全后，开始变得从容镇定，心底里蓦地涌上武士之女原有的气概时，就会说出一些“为什么非要逃跑呢”之类的话，甚至开始了自我反省。——为什么会逃跑？是因为无门大人说了那么些骇人听闻的话。——话虽如此，屈服于他的威胁，自己不是也有问题吗？思来想去，归根结底——是无门大人的不对。
“反正，她又要开始闹了。”阿国满脸的不高兴，言辞里还带着含沙射影的讽刺。无门觉得她的这些心理变化非常荒唐，不由得担心起将来的生活。无门倒不是为钱烦恼，手头上有了小茄子，京城的日子可以过得很舒服。但就为了钱，反倒会使阿国因为在关键时刻抛弃伊贺而感到后悔。今后一辈子，阿国可能闷闷不乐，不断地唠叨此事，纠缠折磨自己。只要阿国自身带有内疚感，无门就逃不脱干系，别指望能有舒心太平的日子过。虽揣摩不出十二家评定众的谋略，无门却能清清楚楚地看透阿国的心理变化。
“怎么办？”无门心不在焉地再次俯瞰伊贺国。从盆地对面的布引山地那里，传来微弱的枪声和喊杀声。
“看样子，只有参战了。”和信雄妻子凛的誓约早被丢在了九霄云外，铁的质问“不知道廉耻吗”也如同蚊子叮了一口大象，不痛不痒。无门自始至终，只在乎阿国是否笑口常开：“我还是决定去。”话脱口而出后，连自己都感到震惊。
“去哪儿？”
“战场。”阿国听到无门的话，脸上微微露出诧异的表情，“您打算一个人去吗？”
“那还用说吗？”别的下忍没有无门的这种特殊情况，毫无疑问要继续他们的逃亡之旅。
“那当然。”无门点头。阿国带着自豪的目光看着无门，把手伸进怀里，摸索出一个小包塞进无门的怀里，她的举动让无门惊叹不已。是小茄子。
“——原来如此！”无门当即明白了阿国的意图，同时，他领悟到了阿国内心的真正所求。那种在忍者看来别国人常常表现出来的奇妙冲动——为了荣誉和信念可以抛弃一切。阿国献出的是小茄子。无门举起小茄子，在头顶上晃动着，大声喊：“这里有一万贯！”是钱！这就像一块巨大的磁铁，吸引了周围所有下忍们的目光：“这是北畠家的小茄子。如果谁去参加战斗，我会付钱，每个小兵的人头十文，每个将官的脑袋十贯，信雄的首级五千贯。咱们应该互相争功才是。”
话音还没落地，下忍们便议论纷纷：“赶快把这情况传递给所有的同伴，向我报名的人立刻奔赴战场。”在周围越来越激昂的声音中，无门扯开最大嗓门喊道，“现在正是拿你们多年修炼的忍术来换取大钱的时候！”下忍们的欢呼声达到了顶峰，同时，他们把无门的话用叶语术传给一个接一个的下忍。在所有逃跑路上的背井离乡者们，瞬时间接力了这人心大快的消息。现在无门的周围已不止几百号人，而是聚集了近三千忍者，一时间，整个山体像是沸腾了起来。
无门闭着眼睛，倾听沙沙作响的“叶语”，等大伙争相传递的声音平息后，他把小茄子放到阿国的手掌上：“拿上这个，在平乐寺等我。”深情嘱咐后，无门就离开蜿蜒山路，从山坡处疾驱而下。
“无门大人。”
“嗯？”无门转过头。
“您可不能死呀！”阿国说着，泪水差点儿涌出眼眶。
“我要的就是这个，就是这个！”无门心中暖洋洋、乐陶陶，他终于如愿以偿，得到了梦寐以求的阿国的爱情。当然，他可丝毫没打算战死，于是抿嘴一笑说：“别忘了我是无门，阎王爷现在不会要我的。”扔下这句话后，又追风逐电般地往山下冲去。无门在树木的缝隙间穿梭着，脱掉了商人的服装，露出里面熨帖得体的忍者服。边跑着边戴上了手背套，凌空时扎上了绑腿，一落地，头上也围好了藏蓝布巾。
追随无门的下忍数量在急速地增加，他们也都施展轻功，在冲下山的时候改换成了忍者服。无门变一身忍者服后，把藏在怀里的两把刀子插到了腰板上，接着提速，沿着山坡一口气连续飞跳而下。无门腾空而行时，身体高高地飞舞，头上缠绕的藏蓝布巾被风吹得呼啦作响，这让他感到非常惬意。最终以霹雷之势降到了山脚，转身看山，三千个为钱而战的亡命徒山洪般泻下。
“都是好了疮疤忘了疼的家伙。”无门苦笑一声，抢在三千人的前面，又轻盈地飞奔起来。似乎为了平均获得战功，忍者们默契地分成了三组各一千人，似尖刀般分别插向阿波口、马野口和伊势地口。无门直奔信雄攻打的阿波口。阿波口的下忍们继续用火枪和短弓应战着。不过是边退边射，下忍们大都失去了战斗意志。形成鲜明对比的是，信雄军队的进攻速度如雪崩之般，没有一丝放缓的迹象。
“不妙！”三太夫焦虑地说。他和下忍们一起，从固守的山坡一点点往下移，急得似热锅上的蚂蚁。
“如果再往山下撤退的话，就会很快与沿着河岸下行后顺着山脚杀上来的信雄分队撞在一起。”正思虑着，下忍们的火枪声停止了。没子弹了。信雄没有放过这个机会：“长枪手出列！”命令道：“捣烂他们！”挥动了令旗。长枪手们渐渐加快脚步，枪尖一溜齐，沿着山坡汹涌而下。
“糟糕！”一个人逃吧。三太夫抬头看着信雄派出的长枪队，突然又把目光转向山脚，信雄分队的一千人已夹击上来。
“这么快就来了！”三太夫脑子一片空白，呆若木鸡地站着，下忍们也蒙了。他们已经无路可逃，如果跳下悬崖的话，将会遭到头顶上火枪的排射，不言而喻，身体会在空中变成马蜂窝。
“这就是刚愎自用的后果呀！”正当三太夫咬牙切齿、后悔不止的时候，不知怎的，山脚下逼上来的信雄分队停止了进攻。
“怎么回事？”三太夫的视线迅速向队伍的尾部搜索。敌军队伍的末端好像开始混乱起来，而且渐渐地向前波及。
“一定发生了什么事！”他满脸狐疑死死地盯着，眼见混乱快到分队的最前列，三太夫终于明白了。随着钢刀截断骨头的斩击声，一个个敌人的头颅飞舞到上空，血花四溅开来。不止在三太夫的附近，整个信雄分队都变成了屠宰场，不仅首级乱飞，手掌和带着鞋子的脚也都不时地飞上了天，空中下起了人工血雨。
“那是……”根本不把对手当人，毫不留情的劈砍，那种残忍至极的杀人方式……
“是伊贺人？”三太夫情不自禁地叫了起来，与此同时，最前列的敌人倒向了地面，无门冲了出来。紧接着，冒出了本已逃之夭夭的下忍们。
“无门，你这浑蛋！”三太夫禁不住叫道，无门瞥了他一眼。
“过后再责骂吧。”说完，从三太夫眼前掠过。
“无门！”又有人叫他。是铁。不愧还是个孩子，脸上露出无比激动的表情，他做梦也没想到无门会回来为拯救伊贺而拼杀。
“有这么夸张吗？”无门苦笑着说：“让你久等了。”一路跑着扔下了这句话，朝着沿山坡冲下来的长枪队而去。以无门为首逃亡组的一千下忍，和敌人一样横向铺展开来，顺着山坡向上攻去。
“是援兵吗？别停下！”信雄发出怒喝。信雄的长枪手也不敢停止进攻的势头，把枪头一起对准了逼近的忍者们，开始短兵相接的肉搏战。
“傻蛋！”无门不停地冷笑，奔跑中摸了一下怀里，手中便出现了十枚极薄的手里剑。无门的视线锁定了骑马武士。这位像是先锋官的骑马武士，在一排手执长枪士兵们的守护下策马挺进。
“先拿下那位的脑壳吧。”无门眼里闪烁着残忍的光，没有放缓突进的速度，迅速扬起双手，向左右两边一抖，十枚手里剑都朝目标的侧面打了出去，同时，从腰间拔出了刀。
“抓住他！”骑马武士看到无门朝自己急速奔来，便大声命令手下。这时间，手里剑在树缝中穿行，继续回旋着。等回旋完毕，就认准守护骑马武士的长枪手们直扎而来。
“什么！”在前面奔跑的十个长枪手，全都是脖子的致命处中了手里剑，狗啃泥似的栽倒在地。见自己的防护墙瞬间消失，骑马武士不禁大骇。
“叫你狂！”骑马武土朝着逼近的无门举枪刺了过来，但眨眼间不见了无门的身影。
“好迟钝呀，武士！”声音在骑马武士的身后响起。无门已落在了武士坐骑的屁股上，一手扣住骑马武士头盔，两指插进眼罩内往后一掰，另一只手执刀顶在露出的咽喉上，大声叫道：“伊贺人，听着！”声音之大，山鸣谷应。
“我已经出了价，每个小兵的人头十文，每个将官的脑袋十贯，信雄的首级五千贯。”回声也传到了信雄的耳朵里：“什么？我的头标价五千贯？”战争中，主帅的首级一直是敌人虎视眈眈之物。只是，一旦自己被标了五千贯的价码后，那种胆战心寒的阴森滋味又怎是旁人所能体会到的呢？信雄不知为什么全身发起抖来，觉得自己立刻就要被群狼一般见钱不要命的伊贺人碎尸万段。
无门给敌人的首级都标了价，现在伊贺人的眼中，敌人就如同闪闪发光的金银财宝。无门标完价后，率先把手插进“钱山”里，做了示范：“那么这十贯，先让我无门收下了！”一边叫着，一边用刀抹了骑马武士的喉头，然后高举起割下的脑壳。
“什么？是无门！”信雄禁不住叫出了声，对于他来说，这名字就是恐怖的代名词。要真是那个不费吹灰之力潜入田丸城的忍者，他一定也能轻而易举地穿过这层层士兵的护墙，突然来到我的面前：“快杀了那个叫无门的家伙！”只为杀一个下忍，还要劳主帅亲自下令。原先失去战斗意志的下忍听了无门的喊声后，如同打了强心剂一般，战意急速高涨，和逃亡组的下忍一起，像野兽一样朝着最前列的长枪手扑去。
敌人的首级上耷拉着赏金的价牌，下忍的眼睛全都变了颜色，他们贪婪地盯着这些人头，争先恐后挥刀而上。为了证明是自己捕杀的猎物，有的下忍挖出了敌人的眼珠子，有的削掉了敌人的耳朵，有的在敌人嘴里塞进叶子和小树枝，麻利地做好标志后立刻放在一边，又扑向下一个脑袋。下忍们终于体现出了自己的真实实力。在近乎发狂的伊贺人面前，信雄军队的冲锋势头完全停止了，何止是停止了攻击，先锋部队已经乱成了一锅粥，这种混乱渐渐地向信雄的方向震荡过去。
“顶住！不要乱了阵脚！”信雄恐惧地大叫。
柘植三郎左卫门和长野左京亮的人马到达马野口的时候，信雄在阿波口正处于劣势。他的队伍途经乱石林立的鬼瘤越险关，费了不少工夫才来到下山甲斐打埋伏的地方——左妻川下流的扇形地，因此比其他伊势军队更晚开战。
“应该就在这里。”沿着河岸而行的三郎左卫门放眼望去，注意到了前方那块被森林环抱的扇形地。这位曾是十二家评定众一员的人几乎行进在队伍的最前列，他只在自己前面安排了几个士兵。为了保护三郎左卫门，下山平兵卫也走在他的前面。
“再靠近一点吧。”平兵卫的父亲下山甲斐盯着三郎左卫门的军队，心里默念。甲斐藏在扇形地下方的森林里，作为马野口的守将，尽管他知道下忍们逃走了一半，原本应该潜伏在森林里的三百人也全都不知了去向，但还是决定孤注一掷，仅靠余下擅长土遁的下忍来一决雌雄。不过，甲斐的这个决定眼看也快要泡汤了。三郎左卫门在行进中不停地仔细扫视着扇形地。
“柘植大人。”平兵卫发出了警戒。
“我知道。”三郎左卫门回应后，命令部队停止前进，沿着扇形地的边缘铺开了队形。
“为什么停止前进？”就在甲斐露出困惑的表情时，三郎左卫门发出了令甲斐最为担心的命令：“给我往地上捅！”
“什么！”甲斐全身不由得起了鸡皮疙瘩。在三郎左卫门看来，这种埋伏愚蠢至极。——能看到竹筒呀。三郎左卫门哑然失笑。为了亲自破除伊贺人的战术，他和左京亮商量，让自己的部队当先锋，左京亮的人马编入第二梯队。—一不过，面对这样的拙劣布阵，先前大可不必多虑，自己未免太小题大做了。平时不用枪的三郎左卫门士兵现在人手一杆长枪。
“对准有竹筒的地方扎！”三郎左卫门发出指示，士兵们一同举枪往地面刺去。本应该从土里杀出来的下忍们，凄厉惨叫着突然坐起，等临死前的喉音终止后，僵直的上半身才又倒回土里。
“前进！”听到三郎左卫门的指挥，士兵们边穿刺地面，边向无人的荒野推进。不过，也有漏网之鱼从士兵们雨点般的枪尖下逃过了一劫。是木猿。不靠竹筒也能潜伏在土里的木猿避开了枪尖的戳刺。当最前列的士兵快到木猿隐埋的地穴旁时，地面突然裂开，老忍者破土而出，支起单膝，刀子向上捅去，敌兵瞬时成了串烧。
“是木猿吗？”三郎左卫门在被捅穿的士兵的正后方喊了一声。他，才是木猿真正想刺杀的猎物。从土里复苏，刺杀敌人，这一连串的动作，不过是木猿的条件反射而已。在攻击的过程中，木猿始终处于一种睡眠状态。三郎左卫门的一句“木猿吗”，让这个老忍者终于苏醒了过来。
“什么，只是一个喽啰兵呀？”得知刺杀的不是三郎左卫门后，木猿有点儿遗憾地唠叨了一声。尽管心有不甘，声音里透出的也不过是钓到小鱼时淡淡的不满足。木猿见三郎左卫门在平兵卫的保护下向后退去，“不过，开眼了吧，主公，我的土遁术？”他得意地笑着，从敌人的尸体里拔出了刀。
“啊，武功不减当年呀！”三郎左卫门停止了后退的脚步，像表扬小孩子做得不错那样，用亲切的口气赞道。
“但是……”末了，三郎左卫门把没有出口的话咽了下去，眼神里蒙上了一层悲哀，接着，用眼睛示意木猿看四周。不看不要紧，一看可让木猿打了一个激灵，“怎么？”他突然狂叫起来。扇形地里，几十个潜伏土中的下忍保持着和木猿一样的突刺姿势，有刺中敌人的，也有落空的，他们的共同之处在于嘴里没含着竹筒。木猿引以为豪的土遁术，到如今已变成了陈腐落后的伎俩。
“我说木猿，就这么点儿兵，你打算怎么打呀？”见木猿的肩膀无力地垂了下来，三郎左卫门平静地劝道。不靠竹筒，凭真正的土遁术存活下来的伊贺人，仅只这露出身影来的几十位而已。再下去的一带地方，还会有一些依旧埋在土里的下忍，但从这么大的扇形地来看，他们的势力过于单薄。而他们要对抗的，是三郎左卫门和左京亮率领的一千五百兵马。
“这无疑是以卵击石。”三郎左卫门继续开导木猿：“看在过去的情分上，我拉你一把，加入我的队伍吧！”木猿噗地吐出一口气，扔掉忍者刀，就地盘上了腿，带着自嘲的微笑。
“砍吧！”
“我给主公看了我目前的土遁功夫，已经没有什么值得牵挂的。狠狠心把我杀了吧！”三郎左卫门的士兵听到此话，立刻挺枪刺来。
“等等！”抽风似的，木猿又用手制止了他，开始说起了怪话：“我说下山平兵卫，伊势的水你还没喝几天吧，怎么耳朵就变迟钝了呀？”
“什么？”平兵卫不知木猿要说什么，一时间摸不着头脑。木猿用鼻子笑道：“没有听到什么动静吗？平兵卫，你已不配当忍者了！”他重新转向三郎左卫门：“主公，你说我们就这么点儿兵，包括这些吗？”狂喊后，用手指向了头顶。木猿比在马野口的其他任何一个人都更早注意到了周围的异常情况。本已逃跑的一千个下忍在树木间蹿高伏低，飞速地出现在敌人上方，舔着自己的嘴唇，急不可耐地低头锁定伊贺士兵的脑袋，就像看到美味一样。
“柘植大人，快撤！”平兵卫猛地护住三郎左卫门，就在拔腿要往后跑的瞬间，一千个下忍飞落到了他们的最前列。后方山坡上的左京亮也看到了这个情景。
“哈哈，伊贺人也敢从正面展开攻击呀。”来到敌军先锋正前方的伊贺人，不约而同地朝标着价码的脑袋扑去。
伊势地口，日置大膳率领的一千三百人马从火海中穿了出来。
“神兵天降呀！”在熊熊燃烧的丧魂林的不远处，守将音羽半六藏在茂密的草丛中，亲眼目睹大膳军队所向披靡，变得哑口无言。半六产生了错觉，大膳的人马就是从天而降的火神，将要用这红莲般的火焰把伊贺烧个干干净净。
“大膳这畜生闯人了伊贺。”——伊贺已经完了。半六似被打断了脊梁骨的癞皮狗一般叹息道。此时，逃亡的一千下忍还没赶到伊势地口。由于大膳的大胆决定，在开战前一天率队潜人伊势地口，所以短时间内就成功地捣毁了伊贺人的防线。大膳的部队突破伊势地口后，以破竹之势穿过下川原和寺胁，沿着木津川北上。如果继续沿着河前进的话，就会到达平乐寺的南门“俗称赤门”。大膳依旧在队伍的最前列策马扬鞭。进军途中，烧得面目全非的丸山城惨景在众人眼前掠过。
“下手够狠的。”抬头看着右手边的丸山城，只剩下一些烧成焦炭的木柱东倒西歪，大膳不禁心中发狠，加快了马速。
“我得好好地跟你们伊贺人算这笔账。”大膳正带着冒火的眼神注视着前方，突见木津川的对岸急速奔来一千人左右的军团。他们开始蹚浅滩了。一千人的军团是从京城或大和的方向而来，显而易见，那不是伊势军队的进军路线。
“伊贺人哪。”判断出来者的身份后，大膳凝视着逼近的军团。——是白，是黑？如果迎面而来的敌人看上去是白色的，代表他胆怯；如是黑色的，表明士气高涨。这倒不是什么故弄玄虚。假使对方惊恐的话，身体自然向后仰，暴露出全部的脸部，因此看上去是白色的；假使对手勇敢无畏，他就会目不转睛盯着前方，由于身体前倾着冲刺，对手更多看到他的头盔或草笠形盔，因此看上去是黑色的。——是黑的呀。奇怪，伊贺人的士气异常高涨。看上去黑压压的，甚至连周围景物好像都被染成了暗黑色。
大膳依旧快马奔驰，吆喝一声“十兵卫”。这是在叫一位名叫城户十兵卫的武士。十兵卫长得非常笨重，大膳的手下平时都会拿他当笑料来耍，不过，大膳知道这个人说一不二，服从命令如同巨岩一般从不动摇，他就是粉身碎骨，也会狙击这帮伊贺人前进的。十兵卫一抖马缰赶了上来，大膳果断地交给他一半人马。
“到岸边布阵，挡住那帮伊贺人。”大膳在疾驰的马上下达了命令。
“遵命！”十兵卫带着迟钝的表情回答，让人不禁要追问他是否真的明白。他向后续部队发出了指令，率领六百兵马离开了主队，面向渡河进攻而来的伊贺人布下了战阵。
“剩下的人跟我直取平乐寺！”大膳命令道。等他再回头看时，十兵卫的一群人马正急速地变小，大膳重新注视前方。健马急驰，尘土飞扬。阿国就在平乐寺。
但斜眼偷瞧阿国后，无门心里开始变得七上八下。随着临近御斋岭，阿国的心情变得越来越糟。阿国在无门的吓唬下，勉强同意逃亡京城，但随着远离危险，感到人身安全后，开始变得从容镇定，心底里蓦地涌上武士之女原有的气概时，就会说出一些“为什么非要逃跑呢”之类的话，甚至开始了自我反省。——为什么会逃跑？是因为无门大人说了那么些骇人听闻的话。——话虽如此，屈服于他的威胁，自己不是也有问题吗？思来想去，归根结底——是无门大人的不对。
“反正，她又要开始闹了。”阿国满脸的不高兴，言辞里还带着含沙射影的讽刺。无门觉得她的这些心理变化非常荒唐，不由得担心起将来的生活。无门倒不是为钱烦恼，手头上有了小茄子，京城的日子可以过得很舒服。但就为了钱，反倒会使阿国因为在关键时刻抛弃伊贺而感到后悔。今后一辈子，阿国可能闷闷不乐，不断地唠叨此事，纠缠折磨自己。只要阿国自身带有内疚感，无门就逃不脱干系，别指望能有舒心太平的日子过。虽揣摩不出十二家评定众的谋略，无门却能清清楚楚地看透阿国的心理变化。
“怎么办？”无门心不在焉地再次俯瞰伊贺国。从盆地对面的布引山地那里，传来微弱的枪声和喊杀声。
“看样子，只有参战了。”和信雄妻子凛的誓约早被丢在了九霄云外，铁的质问“不知道廉耻吗”也如同蚊子叮了一口大象，不痛不痒。无门自始至终，只在乎阿国是否笑口常开：“我还是决定去。”话脱口而出后，连自己都感到震惊。
“去哪儿？”
“战场。”阿国听到无门的话，脸上微微露出诧异的表情，“您打算一个人去吗？”
“那还用说吗？”别的下忍没有无门的这种特殊情况，毫无疑问要继续他们的逃亡之旅。
“那当然。”无门点头。阿国带着自豪的目光看着无门，把手伸进怀里，摸索出一个小包塞进无门的怀里，她的举动让无门惊叹不已。是小茄子。
“——原来如此！”无门当即明白了阿国的意图，同时，他领悟到了阿国内心的真正所求。那种在忍者看来别国人常常表现出来的奇妙冲动——为了荣誉和信念可以抛弃一切。阿国献出的是小茄子。无门举起小茄子，在头顶上晃动着，大声喊：“这里有一万贯！”是钱！这就像一块巨大的磁铁，吸引了周围所有下忍们的目光：“这是北畠家的小茄子。如果谁去参加战斗，我会付钱，每个小兵的人头十文，每个将官的脑袋十贯，信雄的首级五千贯。咱们应该互相争功才是。”
话音还没落地，下忍们便议论纷纷：“赶快把这情况传递给所有的同伴，向我报名的人立刻奔赴战场。”在周围越来越激昂的声音中，无门扯开最大嗓门喊道，“现在正是拿你们多年修炼的忍术来换取大钱的时候！”下忍们的欢呼声达到了顶峰，同时，他们把无门的话用叶语术传给一个接一个的下忍。在所有逃跑路上的背井离乡者们，瞬时间接力了这人心大快的消息。现在无门的周围已不止几百号人，而是聚集了近三千忍者，一时间，整个山体像是沸腾了起来。
无门闭着眼睛，倾听沙沙作响的“叶语”，等大伙争相传递的声音平息后，他把小茄子放到阿国的手掌上：“拿上这个，在平乐寺等我。”深情嘱咐后，无门就离开蜿蜒山路，从山坡处疾驱而下。
“无门大人。”
“嗯？”无门转过头。
“您可不能死呀！”阿国说着，泪水差点儿涌出眼眶。
“我要的就是这个，就是这个！”无门心中暖洋洋、乐陶陶，他终于如愿以偿，得到了梦寐以求的阿国的爱情。当然，他可丝毫没打算战死，于是抿嘴一笑说：“别忘了我是无门，阎王爷现在不会要我的。”扔下这句话后，又追风逐电般地往山下冲去。无门在树木的缝隙间穿梭着，脱掉了商人的服装，露出里面熨帖得体的忍者服。边跑着边戴上了手背套，凌空时扎上了绑腿，一落地，头上也围好了藏蓝布巾。
追随无门的下忍数量在急速地增加，他们也都施展轻功，在冲下山的时候改换成了忍者服。无门变一身忍者服后，把藏在怀里的两把刀子插到了腰板上，接着提速，沿着山坡一口气连续飞跳而下。无门腾空而行时，身体高高地飞舞，头上缠绕的藏蓝布巾被风吹得呼啦作响，这让他感到非常惬意。最终以霹雷之势降到了山脚，转身看山，三千个为钱而战的亡命徒山洪般泻下。
“都是好了疮疤忘了疼的家伙。”无门苦笑一声，抢在三千人的前面，又轻盈地飞奔起来。似乎为了平均获得战功，忍者们默契地分成了三组各一千人，似尖刀般分别插向阿波口、马野口和伊势地口。无门直奔信雄攻打的阿波口。阿波口的下忍们继续用火枪和短弓应战着。不过是边退边射，下忍们大都失去了战斗意志。形成鲜明对比的是，信雄军队的进攻速度如雪崩之般，没有一丝放缓的迹象。
“不妙！”三太夫焦虑地说。他和下忍们一起，从固守的山坡一点点往下移，急得似热锅上的蚂蚁。
“如果再往山下撤退的话，就会很快与沿着河岸下行后顺着山脚杀上来的信雄分队撞在一起。”正思虑着，下忍们的火枪声停止了。没子弹了。信雄没有放过这个机会：“长枪手出列！”命令道：“捣烂他们！”挥动了令旗。长枪手们渐渐加快脚步，枪尖一溜齐，沿着山坡汹涌而下。
“糟糕！”一个人逃吧。三太夫抬头看着信雄派出的长枪队，突然又把目光转向山脚，信雄分队的一千人已夹击上来。
“这么快就来了！”三太夫脑子一片空白，呆若木鸡地站着，下忍们也蒙了。他们已经无路可逃，如果跳下悬崖的话，将会遭到头顶上火枪的排射，不言而喻，身体会在空中变成马蜂窝。
“这就是刚愎自用的后果呀！”正当三太夫咬牙切齿、后悔不止的时候，不知怎的，山脚下逼上来的信雄分队停止了进攻。
“怎么回事？”三太夫的视线迅速向队伍的尾部搜索。敌军队伍的末端好像开始混乱起来，而且渐渐地向前波及。
“一定发生了什么事！”他满脸狐疑死死地盯着，眼见混乱快到分队的最前列，三太夫终于明白了。随着钢刀截断骨头的斩击声，一个个敌人的头颅飞舞到上空，血花四溅开来。不止在三太夫的附近，整个信雄分队都变成了屠宰场，不仅首级乱飞，手掌和带着鞋子的脚也都不时地飞上了天，空中下起了人工血雨。
“那是……”根本不把对手当人，毫不留情的劈砍，那种残忍至极的杀人方式……
“是伊贺人？”三太夫情不自禁地叫了起来，与此同时，最前列的敌人倒向了地面，无门冲了出来。紧接着，冒出了本已逃之夭夭的下忍们。
“无门，你这浑蛋！”三太夫禁不住叫道，无门瞥了他一眼。
“过后再责骂吧。”说完，从三太夫眼前掠过。
“无门！”又有人叫他。是铁。不愧还是个孩子，脸上露出无比激动的表情，他做梦也没想到无门会回来为拯救伊贺而拼杀。
“有这么夸张吗？”无门苦笑着说：“让你久等了。”一路跑着扔下了这句话，朝着沿山坡冲下来的长枪队而去。以无门为首逃亡组的一千下忍，和敌人一样横向铺展开来，顺着山坡向上攻去。
“是援兵吗？别停下！”信雄发出怒喝。信雄的长枪手也不敢停止进攻的势头，把枪头一起对准了逼近的忍者们，开始短兵相接的肉搏战。
“傻蛋！”无门不停地冷笑，奔跑中摸了一下怀里，手中便出现了十枚极薄的手里剑。无门的视线锁定了骑马武士。这位像是先锋官的骑马武士，在一排手执长枪士兵们的守护下策马挺进。
“先拿下那位的脑壳吧。”无门眼里闪烁着残忍的光，没有放缓突进的速度，迅速扬起双手，向左右两边一抖，十枚手里剑都朝目标的侧面打了出去，同时，从腰间拔出了刀。
“抓住他！”骑马武士看到无门朝自己急速奔来，便大声命令手下。这时间，手里剑在树缝中穿行，继续回旋着。等回旋完毕，就认准守护骑马武士的长枪手们直扎而来。
“什么！”在前面奔跑的十个长枪手，全都是脖子的致命处中了手里剑，狗啃泥似的栽倒在地。见自己的防护墙瞬间消失，骑马武士不禁大骇。
“叫你狂！”骑马武土朝着逼近的无门举枪刺了过来，但眨眼间不见了无门的身影。
“好迟钝呀，武士！”声音在骑马武士的身后响起。无门已落在了武士坐骑的屁股上，一手扣住骑马武士头盔，两指插进眼罩内往后一掰，另一只手执刀顶在露出的咽喉上，大声叫道：“伊贺人，听着！”声音之大，山鸣谷应。
“我已经出了价，每个小兵的人头十文，每个将官的脑袋十贯，信雄的首级五千贯。”回声也传到了信雄的耳朵里：“什么？我的头标价五千贯？”战争中，主帅的首级一直是敌人虎视眈眈之物。只是，一旦自己被标了五千贯的价码后，那种胆战心寒的阴森滋味又怎是旁人所能体会到的呢？信雄不知为什么全身发起抖来，觉得自己立刻就要被群狼一般见钱不要命的伊贺人碎尸万段。
无门给敌人的首级都标了价，现在伊贺人的眼中，敌人就如同闪闪发光的金银财宝。无门标完价后，率先把手插进“钱山”里，做了示范：“那么这十贯，先让我无门收下了！”一边叫着，一边用刀抹了骑马武士的喉头，然后高举起割下的脑壳。
“什么？是无门！”信雄禁不住叫出了声，对于他来说，这名字就是恐怖的代名词。要真是那个不费吹灰之力潜入田丸城的忍者，他一定也能轻而易举地穿过这层层士兵的护墙，突然来到我的面前：“快杀了那个叫无门的家伙！”只为杀一个下忍，还要劳主帅亲自下令。原先失去战斗意志的下忍听了无门的喊声后，如同打了强心剂一般，战意急速高涨，和逃亡组的下忍一起，像野兽一样朝着最前列的长枪手扑去。
敌人的首级上耷拉着赏金的价牌，下忍的眼睛全都变了颜色，他们贪婪地盯着这些人头，争先恐后挥刀而上。为了证明是自己捕杀的猎物，有的下忍挖出了敌人的眼珠子，有的削掉了敌人的耳朵，有的在敌人嘴里塞进叶子和小树枝，麻利地做好标志后立刻放在一边，又扑向下一个脑袋。下忍们终于体现出了自己的真实实力。在近乎发狂的伊贺人面前，信雄军队的冲锋势头完全停止了，何止是停止了攻击，先锋部队已经乱成了一锅粥，这种混乱渐渐地向信雄的方向震荡过去。
“顶住！不要乱了阵脚！”信雄恐惧地大叫。
柘植三郎左卫门和长野左京亮的人马到达马野口的时候，信雄在阿波口正处于劣势。他的队伍途经乱石林立的鬼瘤越险关，费了不少工夫才来到下山甲斐打埋伏的地方——左妻川下流的扇形地，因此比其他伊势军队更晚开战。
“应该就在这里。”沿着河岸而行的三郎左卫门放眼望去，注意到了前方那块被森林环抱的扇形地。这位曾是十二家评定众一员的人几乎行进在队伍的最前列，他只在自己前面安排了几个士兵。为了保护三郎左卫门，下山平兵卫也走在他的前面。
“再靠近一点吧。”平兵卫的父亲下山甲斐盯着三郎左卫门的军队，心里默念。甲斐藏在扇形地下方的森林里，作为马野口的守将，尽管他知道下忍们逃走了一半，原本应该潜伏在森林里的三百人也全都不知了去向，但还是决定孤注一掷，仅靠余下擅长土遁的下忍来一决雌雄。不过，甲斐的这个决定眼看也快要泡汤了。三郎左卫门在行进中不停地仔细扫视着扇形地。
“柘植大人。”平兵卫发出了警戒。
“我知道。”三郎左卫门回应后，命令部队停止前进，沿着扇形地的边缘铺开了队形。
“为什么停止前进？”就在甲斐露出困惑的表情时，三郎左卫门发出了令甲斐最为担心的命令：“给我往地上捅！”
“什么！”甲斐全身不由得起了鸡皮疙瘩。在三郎左卫门看来，这种埋伏愚蠢至极。——能看到竹筒呀。三郎左卫门哑然失笑。为了亲自破除伊贺人的战术，他和左京亮商量，让自己的部队当先锋，左京亮的人马编入第二梯队。—一不过，面对这样的拙劣布阵，先前大可不必多虑，自己未免太小题大做了。平时不用枪的三郎左卫门士兵现在人手一杆长枪。
“对准有竹筒的地方扎！”三郎左卫门发出指示，士兵们一同举枪往地面刺去。本应该从土里杀出来的下忍们，凄厉惨叫着突然坐起，等临死前的喉音终止后，僵直的上半身才又倒回土里。
“前进！”听到三郎左卫门的指挥，士兵们边穿刺地面，边向无人的荒野推进。不过，也有漏网之鱼从士兵们雨点般的枪尖下逃过了一劫。是木猿。不靠竹筒也能潜伏在土里的木猿避开了枪尖的戳刺。当最前列的士兵快到木猿隐埋的地穴旁时，地面突然裂开，老忍者破土而出，支起单膝，刀子向上捅去，敌兵瞬时成了串烧。
“是木猿吗？”三郎左卫门在被捅穿的士兵的正后方喊了一声。他，才是木猿真正想刺杀的猎物。从土里复苏，刺杀敌人，这一连串的动作，不过是木猿的条件反射而已。在攻击的过程中，木猿始终处于一种睡眠状态。三郎左卫门的一句“木猿吗”，让这个老忍者终于苏醒了过来。
“什么，只是一个喽啰兵呀？”得知刺杀的不是三郎左卫门后，木猿有点儿遗憾地唠叨了一声。尽管心有不甘，声音里透出的也不过是钓到小鱼时淡淡的不满足。木猿见三郎左卫门在平兵卫的保护下向后退去，“不过，开眼了吧，主公，我的土遁术？”他得意地笑着，从敌人的尸体里拔出了刀。
“啊，武功不减当年呀！”三郎左卫门停止了后退的脚步，像表扬小孩子做得不错那样，用亲切的口气赞道。
“但是……”末了，三郎左卫门把没有出口的话咽了下去，眼神里蒙上了一层悲哀，接着，用眼睛示意木猿看四周。不看不要紧，一看可让木猿打了一个激灵，“怎么？”他突然狂叫起来。扇形地里，几十个潜伏土中的下忍保持着和木猿一样的突刺姿势，有刺中敌人的，也有落空的，他们的共同之处在于嘴里没含着竹筒。木猿引以为豪的土遁术，到如今已变成了陈腐落后的伎俩。
“我说木猿，就这么点儿兵，你打算怎么打呀？”见木猿的肩膀无力地垂了下来，三郎左卫门平静地劝道。不靠竹筒，凭真正的土遁术存活下来的伊贺人，仅只这露出身影来的几十位而已。再下去的一带地方，还会有一些依旧埋在土里的下忍，但从这么大的扇形地来看，他们的势力过于单薄。而他们要对抗的，是三郎左卫门和左京亮率领的一千五百兵马。
“这无疑是以卵击石。”三郎左卫门继续开导木猿：“看在过去的情分上，我拉你一把，加入我的队伍吧！”木猿噗地吐出一口气，扔掉忍者刀，就地盘上了腿，带着自嘲的微笑。
“砍吧！”
“我给主公看了我目前的土遁功夫，已经没有什么值得牵挂的。狠狠心把我杀了吧！”三郎左卫门的士兵听到此话，立刻挺枪刺来。
“等等！”抽风似的，木猿又用手制止了他，开始说起了怪话：“我说下山平兵卫，伊势的水你还没喝几天吧，怎么耳朵就变迟钝了呀？”
“什么？”平兵卫不知木猿要说什么，一时间摸不着头脑。木猿用鼻子笑道：“没有听到什么动静吗？平兵卫，你已不配当忍者了！”他重新转向三郎左卫门：“主公，你说我们就这么点儿兵，包括这些吗？”狂喊后，用手指向了头顶。木猿比在马野口的其他任何一个人都更早注意到了周围的异常情况。本已逃跑的一千个下忍在树木间蹿高伏低，飞速地出现在敌人上方，舔着自己的嘴唇，急不可耐地低头锁定伊贺士兵的脑袋，就像看到美味一样。
“柘植大人，快撤！”平兵卫猛地护住三郎左卫门，就在拔腿要往后跑的瞬间，一千个下忍飞落到了他们的最前列。后方山坡上的左京亮也看到了这个情景。
“哈哈，伊贺人也敢从正面展开攻击呀。”来到敌军先锋正前方的伊贺人，不约而同地朝标着价码的脑袋扑去。
伊势地口，日置大膳率领的一千三百人马从火海中穿了出来。
“神兵天降呀！”在熊熊燃烧的丧魂林的不远处，守将音羽半六藏在茂密的草丛中，亲眼目睹大膳军队所向披靡，变得哑口无言。半六产生了错觉，大膳的人马就是从天而降的火神，将要用这红莲般的火焰把伊贺烧个干干净净。
“大膳这畜生闯人了伊贺。”——伊贺已经完了。半六似被打断了脊梁骨的癞皮狗一般叹息道。此时，逃亡的一千下忍还没赶到伊势地口。由于大膳的大胆决定，在开战前一天率队潜人伊势地口，所以短时间内就成功地捣毁了伊贺人的防线。大膳的部队突破伊势地口后，以破竹之势穿过下川原和寺胁，沿着木津川北上。如果继续沿着河前进的话，就会到达平乐寺的南门“俗称赤门”。大膳依旧在队伍的最前列策马扬鞭。进军途中，烧得面目全非的丸山城惨景在众人眼前掠过。
“下手够狠的。”抬头看着右手边的丸山城，只剩下一些烧成焦炭的木柱东倒西歪，大膳不禁心中发狠，加快了马速。
“我得好好地跟你们伊贺人算这笔账。”大膳正带着冒火的眼神注视着前方，突见木津川的对岸急速奔来一千人左右的军团。他们开始蹚浅滩了。一千人的军团是从京城或大和的方向而来，显而易见，那不是伊势军队的进军路线。
“伊贺人哪。”判断出来者的身份后，大膳凝视着逼近的军团。——是白，是黑？如果迎面而来的敌人看上去是白色的，代表他胆怯；如是黑色的，表明士气高涨。这倒不是什么故弄玄虚。假使对方惊恐的话，身体自然向后仰，暴露出全部的脸部，因此看上去是白色的；假使对手勇敢无畏，他就会目不转睛盯着前方，由于身体前倾着冲刺，对手更多看到他的头盔或草笠形盔，因此看上去是黑色的。——是黑的呀。奇怪，伊贺人的士气异常高涨。看上去黑压压的，甚至连周围景物好像都被染成了暗黑色。
大膳依旧快马奔驰，吆喝一声“十兵卫”。这是在叫一位名叫城户十兵卫的武士。十兵卫长得非常笨重，大膳的手下平时都会拿他当笑料来耍，不过，大膳知道这个人说一不二，服从命令如同巨岩一般从不动摇，他就是粉身碎骨，也会狙击这帮伊贺人前进的。十兵卫一抖马缰赶了上来，大膳果断地交给他一半人马。
“到岸边布阵，挡住那帮伊贺人。”大膳在疾驰的马上下达了命令。
“遵命！”十兵卫带着迟钝的表情回答，让人不禁要追问他是否真的明白。他向后续部队发出了指令，率领六百兵马离开了主队，面向渡河进攻而来的伊贺人布下了战阵。
“剩下的人跟我直取平乐寺！”大膳命令道。等他再回头看时，十兵卫的一群人马正急速地变小，大膳重新注视前方。健马急驰，尘土飞扬。阿国就在平乐寺。
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