第十章　夜探府尹衙　揭破神秘偷

2024-08-09  作者：东方英  来源：东方英作品集  点击：

　　老夫人自己高兴不说，施存中对皇甫秀华的话也开始认真的考虑起来。
　　老夫人把梁慧娟，吩咐后叫下去，就在后堂中摆下酒宴，为皇甫秀华酬谢。
　　梁慧婧倒弄个莫明其妙，好不纳闷。
　　施存中不便久留，敬了皇甫秀华三杯酒，先自告退出去，自去理公。
　　老夫人今天实在高兴，无病一身轻，又有了“小牛”的消息，席间当着梁慧娟的面，就问皇甫秀华道：“皇甫姑娘，你见过‘小牛’其人吧！”
　　皇甫秀华微微含笑道：“当然见过，要不小女子怎能道出他的名字。”
　　老夫人轻轻一叹道：“他能把他自己的乳名告诉你，想必你也知道老身和他的关系了。”
　　皇甫秀华道：“他老人家什么都没瞒小女子。”
　　老夫人微微一笑，道：“平时叫他什么？”
　　皇甫秀华道：“小女子叫他老人家一声‘世伯’。”
　　老夫人欣然一笑道：“那你就该称我为伯母了。”
　　皇甫秀华忸怩而笑，道：“这个小女子怎敢！”
　　老夫人笑道：“有什么敢不敢，老身十几年前，还不是个穷老婆子。”
　　皇甫秀华鬼灵精，看出老夫人话锋一转，先和她套关系，显然是怕自己胡言乱语搪塞她，当下笑了一笑，也就不再拒辞，起座一礼，叫了一声：“伯母！”
　　一旁只看得梁慧娟莫明其妙，忍不住问道：“这到底是怎样一回事。”
　　老夫人笑道：“皇甫姑娘，带来你义父的消息了。
　　梁慧娟望着皇甫秀华冷笑一声，道：“你胡说八道些什么，骗得老夫人相信你？”
　　她说过皇甫秀华之后，回转头向老夫人带笑道：“干娘，你老只怕还不知道，这位皇甫姑娘就是丐帮派来的人，对你老人家只怕没安着好心。”
　　老夫人一笑道：“过去我们实在误会丐帮了……”
　　梁慧娟一怔道：“误会了丐帮，难道你老人家身受之痛还不足以证明丐帮的恶行？”
　　老夫人道：“据皇甫姑娘说，那是有人暗中阴谋陷害丐帮之故。”
　　梁慧娟坚持的道：“干娘，你不知道，跑江湖混饭吃的人，生来一张能言善道的嘴，你老人家不要上了她的当才好。”
　　老夫人笑了一笑，道：“娟儿，你不知道，刚才皇甫姑娘已经用事实证明了她说的话。”
　　梁慧娟道：“什么事实？”
　　老夫人道：“她已把老身一身恶病完全医好了。”
　　梁慧娟脸上神色微微一动，迅快的掠过一道奇怪的表情，从表情上，显见她这时的心情至为震撼。
　　皇甫秀华看在眼里，忍在心里，只望着她微微一笑，没多说什么。
　　梁慧娟忽然从身上摸出一张纸条，送到老夫人手中道：“干妈，我也有一样东西，请你老人家看一看。”
　　老夫人接过那张纸条瞄了一眼，一摇头笑道：“老身那里看得清这些字，你干脆念给老身听吧！”
　　梁慧娟接过老夫人退回的纸条，顺手又交给皇甫秀华，冷笑一声道：“你自己看吧！”
　　皇甫秀华接过纸条，看了一下，淡淡的一笑，道：“这正是离间挑拨之言。”
　　接着，轻轻的念道：“皇甫某人，实系女扮男装之江湖人妖，乃丐帮重金请来，对老夫人有所不利，慎防中计受骗。”
　　老夫人听了，呵呵一笑道：“这些话不可信，相反的，老身这身恶疾却是完全好了。”
　　梁慧娟道：“你老人家不知道，在江湖中这叫‘抛砖引玉’，接着就要叫你老人家上当了。”
　　老夫人显然被梁慧娟说得有拿犹豫起来，慈眉不展的沉思了一阵，忽然凝目注视着皇甫秀华，道：“皇甫姑娘，老身想见见你那施世伯，你能不能把他请来？”
　　皇甫秀华很了然老夫人的心意，如果她口中的施世伯，真是她的梦里良人，自是无话可说，否则，一切就明如观火了。
　　这本来只要皇甫秀华微微一点头，便成定局，但皇甫秀华心中忽然动了一下，觉得不宜就此轻率答应下来，于是故意沉吟了一下，道：“这……小侄回去先请示过他老人家，再作决定好不好？”
　　老夫人很有决断地一摇头道：“时间就订在明天下午，老身……”
　　梁慧娟忽然我口道：“干娘，这件事，要不要叫大哥进来商量商量？”
　　老夫人话声一顿，微一点头道：“好，你现在就去把你大哥叫来。”
　　梁慧娟很快就把施存中请了进来，老夫人说明约见他父亲的事，施存中连连点头道：“娘说明天下午就明天下午吧。”
　　梁慧娟想不到施存中毫不考虑就答应了下来，忍不住叫了声，道：“大哥……”
　　施存中向她插手示意，道：“娟妹，有很多事情，不能尽往坏处想。”
　　梁慧娟愕了一愕，不言不语了。
　　老夫人吁叹了一声，接着向皇甫秀华道：“明天下午，老身前往城外‘慈云寺’进香，到时候请你们准时前来，日落过后，老身就死了这条心了。”
　　话说到这样，已是掷地有声，皇甫秀华只得点了点头，道：“小侄遵命！”
　　老夫人挥手道：“有劳贤侄女了！”
　　皇甫秀华辞别出来，回到寓所，正好周震川也从外面转了一转回来，两人商量了一下，马上要耿一民去请老花子施雷。
　　老花子施雷一进门就道：“贤侄女，你昨天还说不要老夫过来，为什么今天又火烧眉毛似的非要老夫马上过来不可？”
　　皇甫秀华苦笑道：“事情发展得太意外了，谁又想不到。”接着，把刚才在知府衙门内宅发上的事情，一一告诉了老花子施雷。
　　老花子施雷虽是年已六十开外的人，闻言之下，还是禁不住心情激动的道：“她……她……真没有怪老夫么？”
　　皇甫秀华有意调侃他，一笑道：“她老人家约你见面，不一定是宽恕了你，说不定是要狠狠的教训你老人家一顿！”
　　老花子施雷哈哈一笑道：“她就是要教训我老花子，我老花子也只得受了，谁叫我老花子当年不该抛下他们母子。”
　　老花子施雷早就想暗中去求老妻宽恕，只因身为一帮之主，不得不有很多顾虑，现在皇甫秀华在很短时间下，先就达到了他的初愿，心中高兴得什么也不顾了。
　　皇甫秀华秀眉微微一挑，泼了老花子一盆冷水，道：“花子伯伯，你别高兴得太早，其中只怕大有文章呢。”
　　老花子施雷被她说得一怔，发了半天愣，大叫一声，道：“你的意思是说，我那老伴约我相见，会存心不良？”
　　皇甫秀华连连摇头道：“老夫人对你老是一往情深，历火如新，怕只怕别人利用这机会，又兴风作浪。”
　　老花子施雷双眉一皱道：“明天的事除了你们当场四人之外，还有谁知道？”
　　皇甫秀华慎重地道：“这很难说，就小侄当时的感觉，令郎和那梁慧娟都显得有失常态。”
　　老花子施雷猛然一震，发出一声惨笑，道：“你的意思是说，老夫那做了官的儿子，不想认我这老子？”
　　叫声一落，老花子施雷竟似泄了气的皮球，陡然变得垂头丧气，无精打采。
　　皇甫秀华又摇头又摆手的连忙道：“小侄的话，并不是你想的这个意思，只不过觉得他们可疑而已，可疑的因素很多，我们不能就此作断。”
　　老花子施雷的思想，这时似是钻进了牛角尖，对皇甫秀华的解释，一时之间，那里听得进耳，只是长吁短叹不已。
　　周震川望了老花子施雷一眼，心知老花子施雷这种念头的形成，非一朝一夕，要想一二句话，就解开他的郁结，显非易事，在这种情形之下的有效办法，就是用旁敲侧击之法，使他慢慢转变。
　　周震川剑眉微微一皱，道：“秀妹，你发现他们有些什么可疑之处？”
　　皇甫秀华与周震川已是心意相通，闻言之下，会心的一点头道：“首先，我们先说梁慧娟吧，她为人长得很是清秀，一身武功，也有一流身手，为人很是精明干练，深得老夫人欢心……这且不说，但她体形上有二大特异之处，却很是值得人注意。”
　　话声忽然一顿，不说下去了，一双秀目暗暗瞄了老花子施雷一眼，只见老花子形同未觉，一点反应也没有。
　　周震川语含内劲，骤然震耳的道：“她有那二大特异之处？”
　　老花子施雷被周震川的声音惊震了一下，转头望了他们一眼，虽然没有答话，显见他的心意开始被分散了。
　　皇甫秀华暗暗一点头，又道：“她身材不大高，但两肩约较常人宽出一宽以上，还有她脚上穿的那双鞋子，鞋头也较常人宽得多，这不觉得奇怪么？”
　　周震川一笑道：“秀妹，你算得上心细如发，观察入微，但一个人的体型长像，有什么可疑的？”
　　皇甫秀华微微一笑，道：“川哥哥，你多想一想，再说话好不好。”
　　周震川眉头一蹙，果真又沉思起来，想了一阵，忽然一拍大腿道：“是了，她一定是男扮女装！她，不是一个道道地地的女孩子。”
　　老花子施雷忽然插嘴说道：“肩宽脚大，这是苗疆妇女的特征，莫非她是一个苗子。”
　　皇甫秀华与周震川暗中相视一笑，老花子施雷果然被他们的谈话吸引了过来。
　　皇甫秀华有力的一点头，道：“对，我看她就是一个苗子。”
　　话声微微一领，接着话声一况又道：“同时，老夫人身上所中的毒，更是苗疆的一种‘三花露’，因此两事一照，那梁慧娟的来历，就是一个大问题了。”
　　她的话，说得很含蓄，没有直指梁慧娟就是下毒的凶手，目的就是要移转老花子施雷更大的注意力。
　　老花子施雷怒目据张，道：“还用说，一定是她捣的鬼！”
　　周震川把话题一转，接着又问道：“秀妹，你怀疑施知府，那又是怎样的一回事？”
　　皇甫秀华道：“小妹一连暗中观察了施知府二天，他为人持重稳健，有胆有识，是个言行兼顾的好官，但今天他的表现，却就显得有点轻率。”
　　周震川道：“此话怎讲？”
　　皇甫秀华道：“有很多他该怀疑我的地方，但他都没怀疑我，我认为他该慎重考虑的地方，他却一点头就答应了，这不是他的―贯作风，所以我也觉得他可疑。”
　　周震川道：“他听到了父亲的消息，自然高兴，人一高兴，遇事就通达了，此乃人之常情，何足为奇。”　　
　　皇甫秀华摇头道：“他这种情形，不能说是通达，可能说是改常，一个人改常，背后必有重大原因。”
　　周震川哈哈大笑，道：“秀妹，我看可能是犯了聪明过度的毛病。”
　　老花子施雷接口道：“周少侠，秀华的话，相当有道理，老夫也觉得他甚是可疑。”
　　周震川这才一笑而罢，道：“那么你准备怎样办？”
　　皇甫秀华道：“我想今晚再摸一摸他们，再想对策，花子伯伯，你看怎样？”
　　老花子施雷道：“我老花子唯一的意见，就是希望明天不要动用敞帮弟子，其他的任凭两位决定就行。”
　　皇甫秀华看了一看天色道：“时间已近黄昏，吩咐下去，送上酒菜。”三人边吃边谈，不知不觉，已经拉下了夜幕。
　　皇甫秀华与周震川都是绝顶身手，艺高人胆大，不待更深夜静，送走老花子施雷之后，两人立即在河水辉煌之下，奔向了知府衙门。
　　知府衙门分内外两部分，前面一部份，是知府大人洽公之处，后面一部份才是知府大人内眷所居住的内宅。
　　两人到得知府衙门，皇甫秀华以女子之身，先奔向了内宅，周震川则奔向了知府大人处理公务的地方签押房。
　　施知府实在是一个爱民勤政的好官，在这时候，他仍然未转回内宅，在签押房内连夜理公。
　　周震川藏在暗处守了一阵，只觉施知府一心一意在处理公牍，目不斜视，坐在那里一动也不动。
　　看这情形，别想在他身上打什么注意了。
　　但周震川并不就此罢手，依然耐心的守了下去，又过了一阵，只听施知府轻轻喝了一声，道：“是什么人在轮值？”
　　“是小的唐维臣！”一个二十左右的年轻人，应声走了进来，躬身回话。
　　施知府目光依然不离公续，吩咐道：“你去告诉内宅一声，本官今日公忙，不回内宅去了。”
　　唐维里向着施知府倒影行了一礼，退了出去，片时之后，回来复话道：“夫人有话，请老爷忠君体国之余，好好珍摄，能早休息就早早休息。”
　　施知府“嗯！”应了一声，一挥手退下了唐维臣。
　　唐维臣退去不久，签押房外忽然传来梁慧娟的话声道：“老爷安息了没有？”
　　唐维臣的声音，答道：“老爷还在理公。”
　　梁慧娟道：“现在这里没有你的亊，你退下去吧。”
　　唐维臣应了一声：“是！”接着响起一阵脚步，渐去渐远。
　　梁慧娟打发走唐维臣，便向签押房内走来，她跨步走入房内，这时，施知府己闻声放下公牍，站了起来，伸了一伸脖子，活动了一下手脚。
　　梁慧娟走到施知府县前，欠身叫了一声：“大哥！”但并没马上接说出什么话。
　　施知府望了梁慧娟一眼，挥手示意道：“你有什么话，坐下说吧！”
　　梁慧娟待施知府坐下之后，在他对面一张椅子上坐了下去，说道：“大哥，你已二晚没回内宅去了，难道公事就这样忙么？”
　　施知府微微一笑，道：“你嫂子是一个贤德妇人，你不要想得太远。”
　　梁慧娟笑了一笑，道：“好，我们不谈这个，谈谈明天的事，好不好？”
　　施知府道：“明天的亊，不是已经决定了么！还有什么好谈的。”
　　梁慧娟颦了一颦秀眉，把语气放得非常和缓，道：“大哥，你想过没有，万一对方施的是什么的计，弄一个不相干的人，来欺骗干妈她老人家，那时，可如何是了。”
　　施知府轻叹一声，道：“老人家苦等了几十年，才等到这消息，大哥我实在不忍扫她老人家高兴。”
　　梁慧娟陪着叹了一口气，道：“大哥是一片纯孝之心，小妹理会得到，只是这次的事情，要没有以前种种，也就无所顾虑，但是过去的事情，丐帮实有重大的嫌疑，在前情未能完全澄清之前，小妹觉得不能就此相信皇甫姑娘片面之言，而把干娘她老人家，再一次送入险地。”
　　施知府微微沉思了一下，似是被说得三心两意的道：“可是我们已经答应了她呀！如何能失信于人。”
　　梁慧娟道：“当然不能失信于人，但我们可以想别的办法呀！”
　　施知府突然站起身来，在房中踱了四步，然后，缓缓的道：“你有什么办法，说吧！”
　　梁慧娟轻轻的喟叹一声，道：“照常理来说，小妹这样从中阻拦，实是不应该，只因干妈和大哥您，都把我当亲骨肉一般看待，小妹又跑几天江湖，知道一些江湖鬼域伎俩，知而不言，小妹还能算是人么？小妹……”
　　施知府笑口截住梁慧娟话头，道：“娟妹，你的心意谁不知道，这两年要不是有你替愚兄照料全家，愚兄真不知如何是好，你嫂嫂体弱多病，愚兄又公务繁忙，老夫人身前一向就多亏你了，你这样一说，倒叫愚兄汗颜无地，你怎么样说，就怎么样办吧！”
　　梁慧娟欠身一礼，道：“难得大哥如此信任，小妹的意思是……”话声忽然一低，说得甚是微细。
　　周震川微一运神，便是听得清淸楚楚，不由暗中发出一声冷笑。
　　梁慧娟与施知府商量了一阵转回后堂而去。