春夜之贼

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　夜晚。似乎有什么声响，但又感觉不到有什么不同寻常的气息进入房中。
　　纲代在被子里睁开眼睛的刹那，倏然绷紧了身心。
　　——谁？
　　她的感觉敏锐似灵感，瞬间捕捉到了隐藏在黑暗中的某种存在。
　　自幼就被痴迷于武术的父亲严加训练，再加上自身天资聪颖，纲代打小就常让周围人感到可惜：怎么就没生成个男孩身呢？
　　即便是沉睡，她的神经也定会保持敏锐，一旦碰触到什么，意识就会突然苏醒过来。清醒到心机运转也确定无误。
　　这不，她又感觉到了——有人躲在屋里！
　　觉察到这一点，纲代年轻的身体深处燃起了熊熊烈火般的斗志。她一动不动地裹着被子，甚至有一种不可思议的快感。
　　她生来就不知何为恐惧。
　　记性好的读者，应该能够想得起来。三年前，她在琵琶湖上演了一出好戏。从湖面上空飞过，并从眠狂四郎手中夺走万古烧[1]砧手花瓶的，就是这个纲代。这是个连眠狂四郎的神速刀法都不怕的姑娘。
　　……祥和宁静的春夜，浓厚，安静。几间屋子之隔的书房里，时钟的钟摆发出“咔哧咔哧”的声响……除此之外，宅邸里一片寂静。
　　可疑的人藏在哪里？纲代纹丝不动，全神贯注地感觉着。
　　敌人确实很擅长隐藏，让人觉察不到他的所在位置。
　　如果双方都不动，那么就打不破这紧迫而又可怕的静默的平衡。
　　纲代预计，对方图谋潜来，当然会先动。她等待着那个瞬间。
　　大概过了四刻半钟吧——
　　纲代突然疑惑起来。
　　自己现在已经清醒。但是通过修炼，自己的呼吸节奏等应该与睡着时毫无二致。究竟敌人是如何察觉到自己已经清醒了呢？不仅如此，敌人没有丝毫行动的征兆，一直隐藏在黑暗之中。
　　——奇怪。
　　纲代疑惑了，难道是自己的错觉？
　　这一疑惑，终于让纲代倏地坐起身来。
　　刹那间——她看到了，黑暗之中，有一个比黑暗更黑的敏捷身影。
　　与此同时，纲代灵巧地四肢跃起，拿起横木条板上架着的薙刀，向黑暗中高四尺处“嗖——”地横扫而过。
　　一击未中，刀风打在空中——刹那间，纲代听到了一种异样的金属声，掠过她的耳边。
　　出于危机的本能，纲代猛地蜷起身体，她又看到了一个东西，像小鸟一般，从壁龛处向着紧紧吸附在拉门上的黑影飞去——
　　这就是说，黑衣人自己并未靠近，手也未伸出，他想要的东西就像长了翅膀一样自己飞了过去。
　　纲代实在是怪讶。黑衣人趁着她茫然呆立的间隙，悄无声息地滑到了走廊上。
　　可恶！
　　等纲代回过神来，追到走廊上时，黑影已在对面三四米处。
　　两人都不发一言，之间的距离已缩短到一间有余。纲代又纵身跃起从空中斜劈下来，就在那一瞬间，黑衣人回头，防雨门的玻璃窗中透出的光亮里，他手中一条网状的东西泛着微光，向纲代飞来。纲代刚才听到的金属声，正是这东西发出来的。
　　这意外的武器，让纲代躲避不及，她扫踢过那武器的尾部，却反而被上端骨碌碌地卷了起来。纲代乱了阵势，不觉跪倒在地。
　　正当那时，黑衣人一用力，将那武器拉了回去，薙刀从纲代手中脱落。蒙面黑衣人“咚”的一声将长刀甩向了天花板。
　　“我赢了！”
　　他快活地说完这句话，立即移转身形，消失在走廊的另一边。
　　纲代呆了一般伫立在那里，看着黑衣人消失在阴暗处，又突然回过神来，拔出薙刀，回到了屋里。
　　点上灯，纲代在被子上坐了下来。
　　——鼠小僧！
　　肯定是他，纲代想。在京城时，与眠狂四郎一起的那个町人，是一个叫鼠小僧的怪贼。纲代也是之后才知道的。刚刚的那个黑衣人，肯定是鼠小僧。
　　纲代转过头来，看着壁龛。
　　在那儿放着的密陀涂漆信匣，不见了。
　　——为何要偷此物呢？
　　里面没放钱，放的是代为主人高姬保管的东西，还有纲代自己的私人物品，那可是羞于为人所知的东西。高姬托付的东西是什么，纲代并不知道。从随手交给自己这点来看，估摸着也不是什么贵重之物。与此相比，自己的私密之物到了鼠小僧的手里，这点让纲代感到了难以忍受的羞耻。
　　纲代脸上发热。
　　……万幸的是，宅子里的人谁也没有觉察到此事。纲代悄悄地坐在被子上，久久地一动不动。