六千两假钱

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　一骑人马，朝着京都方向，飞一般疾驰在伏见大道[7]上。马蹄声响彻云霄——
　　跨过宇治川，片刻间又过了墨染驿站，到了一个两旁被灌木丛和矮竹林掩映着的街道，正是深草野，自古以来，这里就因鹌鹑而闻名。鹌鹑是一种在荒野里啼鸣的鸟儿。
　　中古以后，这里就荒废了，鹌鹑之乡的遗迹被原样保留了下来。走在此地，沐浴着微凉夜风，人突然间会觉得这里有种萧瑟枯淡的韵味。
　　走到一个分别通往鸟羽街道、竹田街道的三岔路口，骑马男子拉住缰绳，轻快地翻身下马，站到地面上。
　　不消片刻，一个黑影突然间从树丛的阴影下闪了出来。
　　“先生——”
　　正是鼠小僧。
　　“辛苦了——”
　　狂四郎把马牵到路边，让它吃草。
　　次郎吉阿嚏一声打了个喷嚏，说道：“我也算是个忍耐力很强的人啦，但在这个极其荒凉的地方整天整夜地蹲守，实在是少有的事啊。”
　　“从前的高官权贵，为了赏月，或是欣赏鹌鹑的啼叫，也像你一样，耐心地站在这里，只为能吟出这么一句——每逢日落傍晚时，原野秋风轻拂身，鹌鹑鸣啾深草间。鹌鹑虽是秋令鸟，但黄莺之类的也会在秋天啼叫吧。”
　　“您就别开玩笑了吧。小的从昨天夜晚开始，就眼睛瞪得像盘子一样大，一直等着那个骑马过来的混小子呀。”
　　“他从这路过了吗？”
　　“是的，一刻钟之前刚刚过去。”
　　监视整整一昼夜，终于有了收获。
　　“他马上就会返回来吧。我来替你，你到那边休息一下吧。”
　　“还有我的任务吗？”
　　“当然会有。”
　　“这次，即使是稍稍冒点生命危险我也在所不惜，所以，我一定得养足精神啊。”
　　为了能在夜雾中躺下休息，次郎吉一边说着，一边嘎吱嘎吱朝着灌木丛对面走去。
　　狂四郎双手环抱胸前，站在路上，像尊雕像般一动不动。
　　月亮好像出来了，山的那一面，也逐渐明亮起来。
　　不久，轮廓朦胧的半月若即若离依偎着山脊，狂四郎的影子投射到地面上，一点一点变长。就在此时——
　　竹田街道方向，远远传来了马蹄声。
　　月光之下，马蹄飞扬，卷起层层的尘埃烟雾。就在那一人一马将要经过路口的刹那，躲在树影后的狂四郎突然跳了出来，伸开双手。
　　那个蒙面骑手猛然一惊，一下子勒紧了缰绳。马儿抬起前腿，用后腿站立。
　　虽然他急急忙忙调转了马头，但此时狂四郎的一只手已经紧紧攥住了马嚼子。
　　“下来吧，须藤辰马！”
　　听到狂四郎的凛然大喊，马上之人低吼一声，拔刀砍了过来。
　　狂四郎只是微转肩膀，在对方的刀风呼啸而过的同时，一把抓住了须藤辰马的脚脖子，毫不客气地把他从马鞍上拉了下来。
　　狂四郎死死按住扑通倒地的家伙，敏捷地扯下他的面罩，看到他头上那条醒目的白布。
　　“喂，你这个叛徒！你到底从幕府密探那里得到了几个小钱？我倒是很想听一听，是不是那个数额值得令四名同伴死去也不后悔，你得到了哪怕是一个千两箱了吗？”
　　狂四郎一边大声叱责，一边反剪他的双手，用刀鞘绦带把他紧紧捆住。
　　次郎吉走了出来。
　　“这个畜生！托了你的福，我才有幸领略了一番达官权贵在此享受的风雅呀。你这个猎物，真是让我等得不耐烦啊。”
　　他越说越生气，照着那小子的脸颊一通胖揍。
　　“次郎吉，不要太欺负他了。他的一切行为都在我的计划之中。他要到京都的什么地方去，去商量什么事情？——看他的样子，他是要交代出所有的罪状吧，是吗？须藤。坦白吧，至少，这也是向你杀死的同伴赎罪呀。”