暴风雨和宿敌

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　黄昏时分，空中现出细长的钩形卷云，云量迅速增多，将天空分成了两半。这是天气变坏的前兆。远处，雷声轰鸣，暴风雨的季节已经到了。
　　在急速变化的天空下，现在，有两位剑客一动不动地握着木太刀，怒目而视。长长的身影映在了铺满白砂的庭院里。
　　其中一位是评定所[1]留役勘定组头[2]户田隼人。另一位是身高过六尺的老人。他身着布棉袄，将同是黑色的和服裙裤挽了起来。老人留着全发，胡子虽已雪白，但皮肤仍像年轻人一样充满光泽。此人正是户田隼人的师父子龙平山行藏。
　　隼人的亡父生前收藏过端溪砚、歙州砚，子龙未提前通知便随便过来欣赏，于是便发生了这场久违的比武。
　　隼人是上段[3]预备姿势，子龙是右半身下段预备姿势。
　　两人就这么摆着架势——从空中那一排排卷云从乱云顶端分裂之前开始，一直四目怒视到现在。
　　他们之间只有五步的距离。隼人高举过头的木太刀大概有三尺四五寸长，而子龙的却不足二尺。
　　子龙命令隼人使用“切落”招式。
　　所谓“切落”，不是说砍掉敌人的太刀，然后才取得胜利的招式。这是一种凶残的杀法——石火之机，间不容发。也就是说，金石互碰，阴中生阳，乃生火之理……这是砍掉敌人手中太刀的同时，又瞬间打倒敌人身体的秘诀。一刀流秘籍中所言“阴极见落叶，阴中有阳，叶落同时不觉又长出新芽”就是这个意思。
　　子龙的剑法以猛禽猛烈攻击猎物般的精准为关键，在接招出招的应变动作中产生妙不可言的威力。因此，在他的道场习武的弟子们首先要看着敌人，踏出右脚，面对面练习从前额正中打至胸部，并对这个动作连续进行数百次练习。
　　子龙如今已过六十五岁，即便如此，他仍坚持在清晨洗过冷水浴后，把这种反复练习的招式练上三百遍。
　　彻底领悟“切落”的秘诀，才算是掌握了子龙的剑法。
　　招式里面的秘太刀法中，有飞蝶、龙尾、浦波、虎乱等诸种。每种都始于一把刀，而后化为万把剑，再通过万剑回归一刀的剑理，使意志达到极点。这可以说是以命相搏的秘诀。
　　子龙一直在寻找能悟出此秘诀的弟子。所以，如果说子龙心里还寄托着这个希望的话，那么此人就是户田隼人。
　　可是，当听到隼人败给使用莫名邪剑的眠狂四郎时，子龙暗自惋惜。
　　子龙之所以意欲假装露出破绽，看隼人能否抓住机会打败自己，也是因为心中还抱有希望。
　　子龙目光如炬，一动不动地凝视着隼人，等待着。
　　隼人内心知道这是一场关系到能否得到师父认可的比赛，太刀落下去的瞬间，便赌上了身家性命。
　　的确——对于旗本中首屈一指的少年英才隼人的架势，子龙那方丝毫没有进攻的机会……
　　这场被认为可能无限持续下去的对峙，不会通过一方精神上的破绽来决定出胜负。要打破这种均衡，应该是在显出体力消耗差异的瞬间。
　　这样看来，虽说子龙是老当益壮，但也抵不过隼人年轻的生命力。所以，若以体力决出胜负，隼人就不能领悟出“切落”这一招式的秘诀，只不过是凭着年轻获胜而已。
　　“来吧！”子龙大声鼓励道。
　　“呀！”隼人使出浑身力气，脸憋得通红，木太刀发出难听的摩擦声。
　　刹那间，子龙突然跳着向后退去。
　　紧接着，第二刀、第三刀，隼人开始了闪电般的攻击……子龙一而再，再而三地躲避。
　　“我输了！”隼人大叫一声，往身后跳开半间之遥。
　　即使前三刀能够进攻，进而继续追赶，这边架势则明显虚弱，必败无疑。
　　隼人浑身是汗、双膝跪地、低头不语。子龙平静地看着他，心中叹息道：
　　——还为时尚早啊！太可惜了！
　　两人进入房间，再次开始欣赏八卦砚、残月砚、颜子砚、松荫砚等砚台之时——
　　也许是偶然，管家拿过来一封信函，这信函正是眠狂四郎的挑战书。
　　——去年初冬，以小直衣人偶头为赌注的比试，最终打成了平局，所以小直衣人偶头还在松平主水正处保管。不管怎样，这次应能一决胜负。所以，我希望能再比试一次。地点同样是主水正避世隐居的宅院。时间为将至的中秋十五日申时头刻。请接受挑战。
　　隼人默读着挑战书，表情没有丝毫变化。
　　“挑战书？”
　　子龙若无其事地问道。隼人拆封时，信函是倒封[4]着的，子龙无意中看到了。
　　“是眠狂四郎送来的。”隼人将信呈了上来。
　　“好字！看上去像练过王羲之的书法。”子龙一边嘟哝一边看，笑道，“我有个请求，可以听我说一下吗？”
　　“嗯，您请讲。”
　　“这次挑战，就让我来吧。”
　　“那个……但是！”
　　“因为是替弟子出面，也没什么可说的。不过，既是与一个浪人比试，老夫作为一个鲁莽之人，并不打算用真刀剑。只是想看看这个男人到底有多大能耐而已。你的比赛，稍后再来也不迟。”