第四章 真武士恩怨分明
2025-10-02 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
朱昶大感惊骇，双方距离，只在七八丈之间，视线可及，怎会突然消失呢？身形一紧，疾掠数丈，连一丝影子都见不到了，再看眼前，岗陵起伏，岔道遍布，朱昶傻了，他不知该走那一条才对。
考虑了片刻，决定先顺较大的一条路走走看，心念之中，弹身再奔，奔了一阵，停身一看，又回到了原地。
他陡然省悟，这是一座奇门阵式，自己已被困入阵中。
对阵法，他是一窍不通，但他知道胡闯只是白费气，反给对方可乘之机，索性寻了个地方坐下。一时之间，他有些啼笑皆非，心想，多少年来，“黑堡”能保持神秘，不为武林同道发觉所在，是有其条件的，自己竟不曾考虑到这一点。
如今该如何办呢？
他深悔在大理国时，一心艺成返中原复仇，竟不曾向师父学习奇门之术。
也许，自己此刻的行踪，已落入对方眼中了。
如果不久前不顾一切出手，挟持母女带路，情况就不同了，现在悔之晚矣！
他恨得牙痒痒的，但计无所出。就在此刻——身侧远处响起了沙沙的脚步声，时停时止，听步声不止一人，朱昶知道已有人朝自己迫近，当下故作不知，急思应付之方。
算来，该是天亮时分了，但四周仍是灰暗一片。
他想，待对方走近现身，只消擒住一个活口迫他带路，便可出困，但这么一来，势必闹得沸反盈天，今后的行动将更困难，同时声张起来，对方必有高手驰援，能否出困，便大成问题了。目前自己这付面目打扮，何不如此如此，让对方主动送自己出困？
脚步声在不远处停住了，在阵中，除非对方有意现身，否则即使近在咫尺，也是无法发现的。
心念之间，故意粗声粗气地咒骂道：“见他妈的大头鬼，终生打雁，却被雁啄瞎了眼，这只死兔子竟带大爷进入这鬼地方，嗨！赶山的人在山中被鬼迷，真是见鬼！”说完，不见反应，又道：“等天亮吧，大爷不信真的会迷路！”
“哈哈哈哈！”笑声中，三条人影，现身眼前，两名劲装，一名身着黑衫，年纪都在三十左右，经过了这些时的接触，他已能从服装上判别对方身份，这黑衫人，当是头目以上的身份，想来是守阵的。
朱昶故作惊惶地站起身来，结结巴巴地道：“爷们，这是什么地方？”那为首的黑衫人，仔细打量了朱昶几眼，冷冷地道：“什么地方你不知道？”
“知道就不会迷路了！”
“你如何入山的？”
“追猎物迷了路！”
“鬼话，你分明是江湖人……”
“嘿嘿，小可并非江湖人，但练过几手把式！”
“哼，这地方周围三十里，鸟飞不进，朋友，你可真不简单？”
“爷们，小可实在是安份良民，世代打猎为生！”黑衫人倏地欺身上步，五指箕张，闪电般扣向朱昶腕脉，朱昶早有成算，完全不反抗，一把被对方抓实，“哎哟！”一声，矮了下去。黑衫人一皱眉，道：“带走！”两名劲装汉子，一左一右，抓住朱昶手臂，向外走去。
朱昶心里想，由他们如此押解到“黑堡”，岂非天从人愿？口里却乱嚷道：“你们这是什么意思，不是官府，也不是地方……”黑衫人冷喝一声道：“闭上你的鸟嘴！”
只是片刻工夫，眼前一亮，景色骤变，原来已到了阵外，天色是大明了。
两汉子挟着朱昶，放开步子疾行，朱昶一辨方向，心里凉了半截，对方带自己走的是回头路，不久，果然看见了昨夜停留的小庙。
“爷们带小的到那里？”三人都没有答腔。
朱昶此刻要走，或杀三人，可说易如反掌，但那样做了于事何补呢？
他想了又想，决定装浑到底，见机而行。半盏热茶工夫，到了小庙前，两名黑衣汉子，在门口停住。黑衫人直扑入庙，不大工夫，里面传出一个声音道：“带进了！”那声音，刺耳之极，男不像男，女不像女。
两名黑衣汉子，把朱昶架得两脚离地，直入庙中，庙内静悄悄地，毫无人迹，空气显得有些异样，其中之一高叫道：“人带到！”互相望了一眼，直奔大殿，双双惊叫一声，呆若木鸡。
朱昶举目望去，不禁汗毛直竖，惊魂出了窍，殿内，一排排全是死尸，不下五十具之多，排列得很整齐，方才那黑衫人也在其中。
“哇！哇！”两声惨嗥，两名黑衣汉子栽了下去，朱昶猝被松开，身形打了一个踉跄几乎立脚不牢，眼前多了两个红衣妇人冲着朱昶裂嘴一笑。朱昶顿然明白了，“红娘子”也到了此地，这便是她的杰作。两红衣妇人把两具尸体拖入殿中，顺序排列。
朱昶跨入殿槛，激动的道：“大姐，你也来了？”一个血红的人影，从神龛后转了出来。
“小弟，我还比你早了一步。”
“哦！大姐早到了，有什么发现？”
“我们马上离山！”
“为什么？”
“你不是在阵内被擒吗？那便是问题……”
“问题？”
“不错，黑堡便在那阵式中央，你识得奇门之术吗？”
“这……外行！”
“那不就结了！”
“大姐何不留个活口讯问口供？”
“这何须你说，该做的都做了，对方宁死不吐半字，而实在的情况是除了少数几个有地位的人物外，以下诸头目弟子，没有半个了解全部情况，阵中俱是堡主心腹把守，未奉命谁也不能出入，否则格杀。”
朱昶一顿足道：“我放过了大好机会！”
“什么机会？”
“我本是追踪堡主夫人母女而去的，早知如此，该制住她母女！……”
“白费！”
“为什么？”
“你仍难越雷池一步，一入阵中你便身不由己，这阵势外围是‘九宫八卦’，里面是‘迷魂大阵’，我曾深入内阵边缘，若非见机得早，恐怕已陷入了其中！”
“大姐既识得阵名，难道……”
“我只略懂毛皮，而阵势变幻莫测，全由对方操纵，安知除阵势之外，尚有什么重要埋伏，就算你挟持了对方要人，一旦深入‘迷魂阵’，心神立刻被制，岂不全是白费力气了吗？”
“为今之计呢？”
“出山去找一个人！”
“找谁？”
“一个久已绝迹江湖的异人，叫‘遗世老人’……”
朱昶从未听到过这名号，困惑的道：“遗世老人？”
“不错，听过否？”
“没有？”
“外号遗世，当然其名不彰，而且相当怪僻，比之‘鬼手神人’过之无不及。”
“找他则甚？”
“当代武林中通晓奇门之术的，除了他便是‘空空子’……”
“哦！找他破阵？”
“对了，求他指点！”
“此老现在何处？”
“有两条线索可循，据传闻，有人在大别山中见到他，而我所知他的隐遁地点是幕阜山，这其间相差太远了，一南一北，我们分头去访，约定时间会合，如何？”
朱昶迟疑地道：“我们何不另等机会？”
“红娘子”柔声道：“小弟，这是唯一的路子，等机会遥遥无期，而且变化难测，寻到此老，请教破阵之道，是根本解决之法！”
“好吧，依大姐之见！”
“呃！这才是我的好小弟！”
朱昶不由面上一热，道：“大姐那个方向？”
“我对幕阜山较熟，你走大别山吧，以四十天为限，我们在当阳城青龙客栈会合，不见不散，怎样？”
“好！但不知‘遗世老人’有何特征？”
“对了，我差点忘了告诉你，此老终年四季都是一件黄葛布衫，秃头赤足，两眉之间，有一粒红痣，见面即可认出……”就在此刻，数声枭啼，遥遥传至。
“红娘子”一摆手道：“有人来了，我们立刻离此，小弟，一路小心走吧！”
朱昶拱手一揖，道：“大姐再见了！”了字声落，人已到了殿外，再闪而没。
那以枭啼传讯的，当然是“红娘子”手下无疑。
朱昶出了庙门，果见一群人影，远远奔来，庙四周寂静如死，可能，这方面的哨卡，全被“红娘子”解决了。来人如不是巡山的便是换岗的。
此地事已不可为，自无逗留的必要，虽然，他十分不甘心，但又将奈何？
以他的功力身法，那些沿途卡哨，是无法发觉的，毫无阻滞地出了荆山。
赴大别山必须朝东北行，而唯一捷径是横越大洪山。出了荆山，他取这条捷径。
这一天，来到宜城，这是个大去处，商贾辐辏，水陆交通十分发达，堪当繁华二字，上溯是樊城襄阳，下行安陆，过汉水便距大洪山区不远了。
朱昶面具不除，但改变了服式，锦衣鲜履，外带员外巾，俨然大商贾。
在正街“悦来店”包了一间花厅，目的是图清静略洗征尘。华灯初上，朱昶要了些精细酒菜，独个儿在房内自斟自饮，正自得其乐之际，门上起了剥啄之声。
朱昶以为是店中伙计，冷冷的道：“有事会叫你，别乱闯！”人并未离去，剥啄声仍旧，朱昶心中一动，道：“谁？”
“纪晓峰，高昀！”
“哦！请进！”
门是虚掩的，一推便开，两条人影，悠然而入，一个是老秀士打扮，另一个是驼背老人，一点不错，正是“四大高手”之中纪晓峰与高昀。
“请坐，我叫店家添酒菜，我们喝上一杯！……”
“不必了！”那语气，神态，使朱昶为之愕然。
两人各拿了一把椅子，在一侧坐下，纪晓峰冷冷地道：“将军，我们开诚布公的一谈！”
朱昶困惑地道：“有什么事？”
纪晓峰看了铁青着脸的高昀一眼，激动的道：“将军，恕卑职无礼，将军虽然位高爵重，但我等同属一殿之臣，同是奉国师之命暗中协助行事，将军无权生杀……”
朱昶骇然一震，道：“这是什么话？”
“将军难道还不明白？”
“我说过别如此称呼……”
“不，这是公事。”
“我半句也不懂，有话明说吧？”
纪晓峰陡地离座而起，怒目圆睁栗声道：“将军功力，我等深知，决非敌手……”
朱昶如堕五里雾中，但意识到事态严重，也离席而起，凝声道：“到底怎么回事？”高昀起立接话道：“我等即日返回大理国！”
朱昶又是一震，道：“为什么？”
“不想横尸中原，不明不白的死！”
朱昶锐厉的目光，在两人面上一连几绕，栗声道：“我明白了……”
“将军明白了很好！”
“你们是怕死，当然，这任务艰困而危险，你们回国也好……”纪晓峰接过去道：“身为武士，焉有怕死之理，但死也有分别，必须有价值。”
“什么价值？”
“卑职大胆请问将军，王健何事触怒将军，竟将他惨酷处死？”
朱昶全身触电似的一震大声道：“你说什么？”纪晓峰咬牙道：“请问将军王健取死之由？”
“什么？你……说我杀了王健？”
“将军不承认吗？”
“这……这……从何说起？”
“将军请看这个！”
纪晓峰自怀中掏出一物，递了过去，两手颤抖得非常厉害，一旁的高昀，面孔在抽搐，分不出那是恨，是怒还是激动。
朱昶接了过来，一看，是一幅衣襟，上面有四个斑斑血字：“将军杀我！”纪晓峰接着道：“这血字是王健临死写在衣襟上的，在处理善后时我把它撕下来！”
朱昶血脉贲张，一把抓落面具，露出本来面目，只见他面色铁青，面容扭曲，用拳猛一击桌，厉声道：“谁杀了王健？”两人同时一震，互望了一眼，仍是纪晓峰道：“将军，容我等先行回国！”
朱昶心乱如麻，既悲王健之死，又困惑于这块血布，茫然无主地道：“王健在何处被杀？”高昀冷冷地道：“当阳城外！”
“你们如何发现的？”
“因为我们听到将军在该处现身，所以先后赶了去！”
朱昶情知内中有异，自己根本不曾去过当阳，但一时之间，也无法解说。
“结果发现他遇害？”
“是的，身中十八剑之多，创口显示是断剑所伤。”
“那血字是他写的吗？”
“将军，这是不争的事实……”
“为什么？”
“外人无法获悉这称呼。”
朱昶一颗心顿往下沉，这公案离奇得令人难信。
“将军告辞了！”
“慢着！”
二人面色骤变，各采戒备之势。
朱昶长长地喘了一口气，道：“王健之死，我本人十分难过，但我郑重声明，决没有杀他之事，更没有杀他之理，两位无妨冷静下来，我们好好谈谈！”从两人面上的反应看来，根本不相信朱昶的话，那四个血字，何殊铁证。
就在此刻，
一条人影疾射而入，一线白光，闪电般射向朱昶。
事出猝然，纪晓峰与高昀，惊呼出了声。朱昶反应神速，身形一偏，伸手一捞，一柄利匕，接在手中再看来人，赫然是化身走方郎中的宋伯良。
宋伯良满脸杀气恨毒地瞪着朱昶，全身簌簌抖个不停，口里凄厉的道：“大剑手，你一并杀了我宋伯良吧！动手呀！”
朱昶知道对方是悲愤过度，事出误会，并不怪他的冲动无礼，当下缓缓放落接住的匕首道：“宋兄，请冷静，这是个极大的误会……”宋伯良冷冷一哼，道：“误会吗？死人会说谎临死留字诬赖将军？”
朱昶咬了咬牙，道：“这便是症结所在！”
宋伯良寒声道：“卑职极想听听将军的解释？”
朱昶镇定了一下紊乱的情绪，道：“高兄，请你暂时到外面把风守望！”高昀望了两同伴一眼，低头走出房去。
朱昶这才沉重地开口道：“在下蒙国师破格收为弟子，段皇爷恩赐奇书，得以成就武功，唯一重任，是收服‘十八天魔’，四位远道随同协助，衷心铭感，至于‘镇殿将军’之职，乃是因应付苗王子挑拨而从权达变，各位大可不必顶……”宋伯良抗声道：“君无戏言，何况是当众所封，岂可等闲视之？”
朱昶苦苦一笑道：“宋兄，我们不谈这题外之言，王健在当阳遇害，但在下根本足未踏当阳之土……”
“这血字何解？”
“我们好好揣摩一下，找出其中蹊跷！”
“将军事情不只此一端……”
朱昶骇然道：“还有什么？”
“要我一一列举吗？”
“无妨说说！”
“岂非多余？”
“宋兄，在下忍耐有限，再次请你冷静。”
宋伯良面上的肌肉，连连抽动额上青筋股股虬起。
纪晓峰接话道：“由卑职来说吧！当阳城汉中镖局接了一趟暗镖，是数件价值连城的珠宝古玩，尚未起镖，局主全家大小八口悉被杀害，暗镖被劫……”
“唔！”
“少林三老，在归州被害！”
“还有？”
“丐帮汉中支舵被挑，死难弟子达二百人之多，首座长老也在其内……”
“还有？”
“衡山掌门人被分尸，女儿遭奸污……”
“还有吗？”
“有，不必说了，尽属令人发指的恶行！”
朱昶咬牙道：“全是‘断剑残人’所为？”
宋伯良栗声道：“将军，传言正是如此，且有不少人证，卑职已侧面证实过。”
“宋兄可曾想到有人冒充在下形貌妄为？”
“但王健不致会错认了人？”
“在下自巫山求医，一耽百日，出山之后，便不再以‘断剑残人’面目出现……”
“这只有将军自己知道！”
朱昶想了想，目注纪晓峰道：“山镇中传‘狼心魔’讯息的是纪兄，在下是什么形像？”纪晓峰毫不思索的道：“这些事都发生在将军在山镇现身之前！”
“你当时怎不提及？”
“卑职追踪‘狼心魔’已一月之久，那时尚未知悉这些公案！”
“在下离巫山未及一月，有‘红娘子’、‘天不偷’等人为证……”
“王健遇害是五日前？”
朱昶的确是有口难辩，紧皱眉头，半晌无言。
宋伯良激动未已的道：“将军，我等先行返国，向‘国师’面陈一切……”
“你们暂不能走！”
“何故？”
“得待此公案澄清！”
“将军准备如何澄清？”
“查出冒充之人！”
“恐怕是徒劳……”
“宋兄仍认定是在下所为？”
“因为事实不容卑职作他想。”
朱昶强捺下一口闷气，道：“对方既如此做，显系有计划的阴谋，目的可能是要激起武林公愤对付在下，对方不会就此休手，如注意查访，必有端倪何寻！”纪晓峰为人比较平和，转向宋伯良道：“宋兄，将军既如此说，我们就调查一番，如何？”宋伯良偏激地道：“我不想埋骨中原！”
朱昶不由动了肝火，寒声道：“在下如果确如三位所料，何必多费唇舌，只现在便可向二位下手！”这话份量重且情在理中，听得二人为之一愣。的确，以朱昶的身手要杀三人，一点也不难。宋伯良有些软化了，沉思了片刻，道：“将军，但愿这真是一场误会！”
“本来就是一项可怕的阴谋！”
“谁可能是主谋呢？”
“不出黑堡与通天教！”
“如何着手查探？”
“分头行动，但有一点，三位如有发现，切勿现身露面，由本人亲自处理，对方既敢冒充本人，能为不可小估，同时身后必有同伙支撑。”
“如此就一言为定，卑职等告辞！”
“共饮一杯如何？”
“留异日吧！”
“请便！”
纪晓峰与宋伯良，施礼出房而去。
朱昶颓然坐回椅上，啼笑皆非但心中却是恨到了极处，他做梦也想不到会有这样的事情发生。经此一搅那里还有心酒饭，招来小二收拾了桌，整了整衣冠，出店蹓跶。
考虑了片刻，决定先顺较大的一条路走走看，心念之中，弹身再奔，奔了一阵，停身一看，又回到了原地。
他陡然省悟，这是一座奇门阵式，自己已被困入阵中。
对阵法，他是一窍不通，但他知道胡闯只是白费气，反给对方可乘之机，索性寻了个地方坐下。一时之间，他有些啼笑皆非，心想，多少年来，“黑堡”能保持神秘，不为武林同道发觉所在，是有其条件的，自己竟不曾考虑到这一点。
如今该如何办呢？
他深悔在大理国时，一心艺成返中原复仇，竟不曾向师父学习奇门之术。
也许，自己此刻的行踪，已落入对方眼中了。
如果不久前不顾一切出手，挟持母女带路，情况就不同了，现在悔之晚矣！
他恨得牙痒痒的，但计无所出。就在此刻——身侧远处响起了沙沙的脚步声，时停时止，听步声不止一人，朱昶知道已有人朝自己迫近，当下故作不知，急思应付之方。
算来，该是天亮时分了，但四周仍是灰暗一片。
他想，待对方走近现身，只消擒住一个活口迫他带路，便可出困，但这么一来，势必闹得沸反盈天，今后的行动将更困难，同时声张起来，对方必有高手驰援，能否出困，便大成问题了。目前自己这付面目打扮，何不如此如此，让对方主动送自己出困？
脚步声在不远处停住了，在阵中，除非对方有意现身，否则即使近在咫尺，也是无法发现的。
心念之间，故意粗声粗气地咒骂道：“见他妈的大头鬼，终生打雁，却被雁啄瞎了眼，这只死兔子竟带大爷进入这鬼地方，嗨！赶山的人在山中被鬼迷，真是见鬼！”说完，不见反应，又道：“等天亮吧，大爷不信真的会迷路！”
“哈哈哈哈！”笑声中，三条人影，现身眼前，两名劲装，一名身着黑衫，年纪都在三十左右，经过了这些时的接触，他已能从服装上判别对方身份，这黑衫人，当是头目以上的身份，想来是守阵的。
朱昶故作惊惶地站起身来，结结巴巴地道：“爷们，这是什么地方？”那为首的黑衫人，仔细打量了朱昶几眼，冷冷地道：“什么地方你不知道？”
“知道就不会迷路了！”
“你如何入山的？”
“追猎物迷了路！”
“鬼话，你分明是江湖人……”
“嘿嘿，小可并非江湖人，但练过几手把式！”
“哼，这地方周围三十里，鸟飞不进，朋友，你可真不简单？”
“爷们，小可实在是安份良民，世代打猎为生！”黑衫人倏地欺身上步，五指箕张，闪电般扣向朱昶腕脉，朱昶早有成算，完全不反抗，一把被对方抓实，“哎哟！”一声，矮了下去。黑衫人一皱眉，道：“带走！”两名劲装汉子，一左一右，抓住朱昶手臂，向外走去。
朱昶心里想，由他们如此押解到“黑堡”，岂非天从人愿？口里却乱嚷道：“你们这是什么意思，不是官府，也不是地方……”黑衫人冷喝一声道：“闭上你的鸟嘴！”
只是片刻工夫，眼前一亮，景色骤变，原来已到了阵外，天色是大明了。
两汉子挟着朱昶，放开步子疾行，朱昶一辨方向，心里凉了半截，对方带自己走的是回头路，不久，果然看见了昨夜停留的小庙。
“爷们带小的到那里？”三人都没有答腔。
朱昶此刻要走，或杀三人，可说易如反掌，但那样做了于事何补呢？
他想了又想，决定装浑到底，见机而行。半盏热茶工夫，到了小庙前，两名黑衣汉子，在门口停住。黑衫人直扑入庙，不大工夫，里面传出一个声音道：“带进了！”那声音，刺耳之极，男不像男，女不像女。
两名黑衣汉子，把朱昶架得两脚离地，直入庙中，庙内静悄悄地，毫无人迹，空气显得有些异样，其中之一高叫道：“人带到！”互相望了一眼，直奔大殿，双双惊叫一声，呆若木鸡。
朱昶举目望去，不禁汗毛直竖，惊魂出了窍，殿内，一排排全是死尸，不下五十具之多，排列得很整齐，方才那黑衫人也在其中。
“哇！哇！”两声惨嗥，两名黑衣汉子栽了下去，朱昶猝被松开，身形打了一个踉跄几乎立脚不牢，眼前多了两个红衣妇人冲着朱昶裂嘴一笑。朱昶顿然明白了，“红娘子”也到了此地，这便是她的杰作。两红衣妇人把两具尸体拖入殿中，顺序排列。
朱昶跨入殿槛，激动的道：“大姐，你也来了？”一个血红的人影，从神龛后转了出来。
“小弟，我还比你早了一步。”
“哦！大姐早到了，有什么发现？”
“我们马上离山！”
“为什么？”
“你不是在阵内被擒吗？那便是问题……”
“问题？”
“不错，黑堡便在那阵式中央，你识得奇门之术吗？”
“这……外行！”
“那不就结了！”
“大姐何不留个活口讯问口供？”
“这何须你说，该做的都做了，对方宁死不吐半字，而实在的情况是除了少数几个有地位的人物外，以下诸头目弟子，没有半个了解全部情况，阵中俱是堡主心腹把守，未奉命谁也不能出入，否则格杀。”
朱昶一顿足道：“我放过了大好机会！”
“什么机会？”
“我本是追踪堡主夫人母女而去的，早知如此，该制住她母女！……”
“白费！”
“为什么？”
“你仍难越雷池一步，一入阵中你便身不由己，这阵势外围是‘九宫八卦’，里面是‘迷魂大阵’，我曾深入内阵边缘，若非见机得早，恐怕已陷入了其中！”
“大姐既识得阵名，难道……”
“我只略懂毛皮，而阵势变幻莫测，全由对方操纵，安知除阵势之外，尚有什么重要埋伏，就算你挟持了对方要人，一旦深入‘迷魂阵’，心神立刻被制，岂不全是白费力气了吗？”
“为今之计呢？”
“出山去找一个人！”
“找谁？”
“一个久已绝迹江湖的异人，叫‘遗世老人’……”
朱昶从未听到过这名号，困惑的道：“遗世老人？”
“不错，听过否？”
“没有？”
“外号遗世，当然其名不彰，而且相当怪僻，比之‘鬼手神人’过之无不及。”
“找他则甚？”
“当代武林中通晓奇门之术的，除了他便是‘空空子’……”
“哦！找他破阵？”
“对了，求他指点！”
“此老现在何处？”
“有两条线索可循，据传闻，有人在大别山中见到他，而我所知他的隐遁地点是幕阜山，这其间相差太远了，一南一北，我们分头去访，约定时间会合，如何？”
朱昶迟疑地道：“我们何不另等机会？”
“红娘子”柔声道：“小弟，这是唯一的路子，等机会遥遥无期，而且变化难测，寻到此老，请教破阵之道，是根本解决之法！”
“好吧，依大姐之见！”
“呃！这才是我的好小弟！”
朱昶不由面上一热，道：“大姐那个方向？”
“我对幕阜山较熟，你走大别山吧，以四十天为限，我们在当阳城青龙客栈会合，不见不散，怎样？”
“好！但不知‘遗世老人’有何特征？”
“对了，我差点忘了告诉你，此老终年四季都是一件黄葛布衫，秃头赤足，两眉之间，有一粒红痣，见面即可认出……”就在此刻，数声枭啼，遥遥传至。
“红娘子”一摆手道：“有人来了，我们立刻离此，小弟，一路小心走吧！”
朱昶拱手一揖，道：“大姐再见了！”了字声落，人已到了殿外，再闪而没。
那以枭啼传讯的，当然是“红娘子”手下无疑。
朱昶出了庙门，果见一群人影，远远奔来，庙四周寂静如死，可能，这方面的哨卡，全被“红娘子”解决了。来人如不是巡山的便是换岗的。
此地事已不可为，自无逗留的必要，虽然，他十分不甘心，但又将奈何？
以他的功力身法，那些沿途卡哨，是无法发觉的，毫无阻滞地出了荆山。
赴大别山必须朝东北行，而唯一捷径是横越大洪山。出了荆山，他取这条捷径。
这一天，来到宜城，这是个大去处，商贾辐辏，水陆交通十分发达，堪当繁华二字，上溯是樊城襄阳，下行安陆，过汉水便距大洪山区不远了。
朱昶面具不除，但改变了服式，锦衣鲜履，外带员外巾，俨然大商贾。
在正街“悦来店”包了一间花厅，目的是图清静略洗征尘。华灯初上，朱昶要了些精细酒菜，独个儿在房内自斟自饮，正自得其乐之际，门上起了剥啄之声。
朱昶以为是店中伙计，冷冷的道：“有事会叫你，别乱闯！”人并未离去，剥啄声仍旧，朱昶心中一动，道：“谁？”
“纪晓峰，高昀！”
“哦！请进！”
门是虚掩的，一推便开，两条人影，悠然而入，一个是老秀士打扮，另一个是驼背老人，一点不错，正是“四大高手”之中纪晓峰与高昀。
“请坐，我叫店家添酒菜，我们喝上一杯！……”
“不必了！”那语气，神态，使朱昶为之愕然。
两人各拿了一把椅子，在一侧坐下，纪晓峰冷冷地道：“将军，我们开诚布公的一谈！”
朱昶困惑地道：“有什么事？”
纪晓峰看了铁青着脸的高昀一眼，激动的道：“将军，恕卑职无礼，将军虽然位高爵重，但我等同属一殿之臣，同是奉国师之命暗中协助行事，将军无权生杀……”
朱昶骇然一震，道：“这是什么话？”
“将军难道还不明白？”
“我说过别如此称呼……”
“不，这是公事。”
“我半句也不懂，有话明说吧？”
纪晓峰陡地离座而起，怒目圆睁栗声道：“将军功力，我等深知，决非敌手……”
朱昶如堕五里雾中，但意识到事态严重，也离席而起，凝声道：“到底怎么回事？”高昀起立接话道：“我等即日返回大理国！”
朱昶又是一震，道：“为什么？”
“不想横尸中原，不明不白的死！”
朱昶锐厉的目光，在两人面上一连几绕，栗声道：“我明白了……”
“将军明白了很好！”
“你们是怕死，当然，这任务艰困而危险，你们回国也好……”纪晓峰接过去道：“身为武士，焉有怕死之理，但死也有分别，必须有价值。”
“什么价值？”
“卑职大胆请问将军，王健何事触怒将军，竟将他惨酷处死？”
朱昶全身触电似的一震大声道：“你说什么？”纪晓峰咬牙道：“请问将军王健取死之由？”
“什么？你……说我杀了王健？”
“将军不承认吗？”
“这……这……从何说起？”
“将军请看这个！”
纪晓峰自怀中掏出一物，递了过去，两手颤抖得非常厉害，一旁的高昀，面孔在抽搐，分不出那是恨，是怒还是激动。
朱昶接了过来，一看，是一幅衣襟，上面有四个斑斑血字：“将军杀我！”纪晓峰接着道：“这血字是王健临死写在衣襟上的，在处理善后时我把它撕下来！”
朱昶血脉贲张，一把抓落面具，露出本来面目，只见他面色铁青，面容扭曲，用拳猛一击桌，厉声道：“谁杀了王健？”两人同时一震，互望了一眼，仍是纪晓峰道：“将军，容我等先行回国！”
朱昶心乱如麻，既悲王健之死，又困惑于这块血布，茫然无主地道：“王健在何处被杀？”高昀冷冷地道：“当阳城外！”
“你们如何发现的？”
“因为我们听到将军在该处现身，所以先后赶了去！”
朱昶情知内中有异，自己根本不曾去过当阳，但一时之间，也无法解说。
“结果发现他遇害？”
“是的，身中十八剑之多，创口显示是断剑所伤。”
“那血字是他写的吗？”
“将军，这是不争的事实……”
“为什么？”
“外人无法获悉这称呼。”
朱昶一颗心顿往下沉，这公案离奇得令人难信。
“将军告辞了！”
“慢着！”
二人面色骤变，各采戒备之势。
朱昶长长地喘了一口气，道：“王健之死，我本人十分难过，但我郑重声明，决没有杀他之事，更没有杀他之理，两位无妨冷静下来，我们好好谈谈！”从两人面上的反应看来，根本不相信朱昶的话，那四个血字，何殊铁证。
就在此刻，
一条人影疾射而入，一线白光，闪电般射向朱昶。
事出猝然，纪晓峰与高昀，惊呼出了声。朱昶反应神速，身形一偏，伸手一捞，一柄利匕，接在手中再看来人，赫然是化身走方郎中的宋伯良。
宋伯良满脸杀气恨毒地瞪着朱昶，全身簌簌抖个不停，口里凄厉的道：“大剑手，你一并杀了我宋伯良吧！动手呀！”
朱昶知道对方是悲愤过度，事出误会，并不怪他的冲动无礼，当下缓缓放落接住的匕首道：“宋兄，请冷静，这是个极大的误会……”宋伯良冷冷一哼，道：“误会吗？死人会说谎临死留字诬赖将军？”
朱昶咬了咬牙，道：“这便是症结所在！”
宋伯良寒声道：“卑职极想听听将军的解释？”
朱昶镇定了一下紊乱的情绪，道：“高兄，请你暂时到外面把风守望！”高昀望了两同伴一眼，低头走出房去。
朱昶这才沉重地开口道：“在下蒙国师破格收为弟子，段皇爷恩赐奇书，得以成就武功，唯一重任，是收服‘十八天魔’，四位远道随同协助，衷心铭感，至于‘镇殿将军’之职，乃是因应付苗王子挑拨而从权达变，各位大可不必顶……”宋伯良抗声道：“君无戏言，何况是当众所封，岂可等闲视之？”
朱昶苦苦一笑道：“宋兄，我们不谈这题外之言，王健在当阳遇害，但在下根本足未踏当阳之土……”
“这血字何解？”
“我们好好揣摩一下，找出其中蹊跷！”
“将军事情不只此一端……”
朱昶骇然道：“还有什么？”
“要我一一列举吗？”
“无妨说说！”
“岂非多余？”
“宋兄，在下忍耐有限，再次请你冷静。”
宋伯良面上的肌肉，连连抽动额上青筋股股虬起。
纪晓峰接话道：“由卑职来说吧！当阳城汉中镖局接了一趟暗镖，是数件价值连城的珠宝古玩，尚未起镖，局主全家大小八口悉被杀害，暗镖被劫……”
“唔！”
“少林三老，在归州被害！”
“还有？”
“丐帮汉中支舵被挑，死难弟子达二百人之多，首座长老也在其内……”
“还有？”
“衡山掌门人被分尸，女儿遭奸污……”
“还有吗？”
“有，不必说了，尽属令人发指的恶行！”
朱昶咬牙道：“全是‘断剑残人’所为？”
宋伯良栗声道：“将军，传言正是如此，且有不少人证，卑职已侧面证实过。”
“宋兄可曾想到有人冒充在下形貌妄为？”
“但王健不致会错认了人？”
“在下自巫山求医，一耽百日，出山之后，便不再以‘断剑残人’面目出现……”
“这只有将军自己知道！”
朱昶想了想，目注纪晓峰道：“山镇中传‘狼心魔’讯息的是纪兄，在下是什么形像？”纪晓峰毫不思索的道：“这些事都发生在将军在山镇现身之前！”
“你当时怎不提及？”
“卑职追踪‘狼心魔’已一月之久，那时尚未知悉这些公案！”
“在下离巫山未及一月，有‘红娘子’、‘天不偷’等人为证……”
“王健遇害是五日前？”
朱昶的确是有口难辩，紧皱眉头，半晌无言。
宋伯良激动未已的道：“将军，我等先行返国，向‘国师’面陈一切……”
“你们暂不能走！”
“何故？”
“得待此公案澄清！”
“将军准备如何澄清？”
“查出冒充之人！”
“恐怕是徒劳……”
“宋兄仍认定是在下所为？”
“因为事实不容卑职作他想。”
朱昶强捺下一口闷气，道：“对方既如此做，显系有计划的阴谋，目的可能是要激起武林公愤对付在下，对方不会就此休手，如注意查访，必有端倪何寻！”纪晓峰为人比较平和，转向宋伯良道：“宋兄，将军既如此说，我们就调查一番，如何？”宋伯良偏激地道：“我不想埋骨中原！”
朱昶不由动了肝火，寒声道：“在下如果确如三位所料，何必多费唇舌，只现在便可向二位下手！”这话份量重且情在理中，听得二人为之一愣。的确，以朱昶的身手要杀三人，一点也不难。宋伯良有些软化了，沉思了片刻，道：“将军，但愿这真是一场误会！”
“本来就是一项可怕的阴谋！”
“谁可能是主谋呢？”
“不出黑堡与通天教！”
“如何着手查探？”
“分头行动，但有一点，三位如有发现，切勿现身露面，由本人亲自处理，对方既敢冒充本人，能为不可小估，同时身后必有同伙支撑。”
“如此就一言为定，卑职等告辞！”
“共饮一杯如何？”
“留异日吧！”
“请便！”
纪晓峰与宋伯良，施礼出房而去。
朱昶颓然坐回椅上，啼笑皆非但心中却是恨到了极处，他做梦也想不到会有这样的事情发生。经此一搅那里还有心酒饭，招来小二收拾了桌，整了整衣冠，出店蹓跶。
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