第一章 旅途惊心
2025-10-02 作者：陈青云 来源：陈青云作品集 点击：
药丸入腹，在“丹田”中化为热力，循经脉游遍全身，痛楚随之而解，但真元仍无法提聚。
朱昶站起身来，有一种虚飘飘的感觉。
想到谷道艰困的行程，以自己目前仅能像平常人一般行动的力量，加上左腿不便，的确有些胆寒，但除此之外别无他途，必须在谷底石屋等“红娘子”半个月。
“红娘子”到底是什么来路？
生成什么样子？
多大年纪？
到何处求药？
这些，全是谜，令人深深困惑的谜。
他苦笑着摇了摇头，一跷一跛地朝谷口走去……
一声暴喝，倏告传来：“站住！”
朱昶大吃一声，止步回身，不由亡魂尽冒，眼前站着一个白袍怪人，对方，赫然竟是“黑堡”护法“白判官”，稍远，是两名“黑武士”。
“白判官”狞视着朱昶，久久才阴恻恻地道：“丑小子，好哇，你竟敢乱扛出‘墨符主人’之名，迫本座放走要犯，使本座交不了差……”
朱昶咽了一泡口水，抗声道：“难道‘墨符’是假的？”
“不假，但‘墨符主人’并未授意你要本座释放那老怪物之子。”
“阁下准备把在下怎样？”
“撕了你！”
朱昶咬了咬牙，道：“动手吧，在下决不反抗！”如果不是中了“狂魔”的“天罡煞”封了功力，凭他甫得自三煞的内元，大可与“白判官”一较长短，但此刻他与一个不会武功的普通人无异。
如果“红娘子”迟走一步，或他早一步入谷，情况可能不同。
“白判官”欺身出手，轻而易举地把朱昶抓在手中。
朱昶除了瞑目待毙，毫无他法可想，只有认命了。
两“黑武士”之一开口道：“禀护法，‘墨符主人’曾交待不许伤及此子性命！”
朱昶心中一动，“墨符主人”到底是谁？如说是宫妆少女奇英，却又不像，凭她恐不能慑服‘黑堡’，多份是她的师尊或亲长之辈……
“白判官”一瞪眼道：“何时交待道？”
“不久前！”
“堡主曾因此而大发雷霆，要本座带人头见他。”
“可是……”
“本座以堡主之命为准！”
“是！”
“白判官”凝视了朱昶，嘿嘿一笑道：“这小残废竟然功力尽失，不知伤于何人之手，本座也懒着下手了！”说完，把朱昶举了起来，朝数丈外的巨石掷去。
朱昶惊魂出了窍，这一郑势非撞成肉酱不可。
事实已不容他转念，身形如疾矢般飞了出去。
“哈哈哈哈！……”
宏笑声中，朱昶但觉身躯一窒一沉，似被人接在手中，神智恍惚中，扭头一看，一个中年文士的面容，映入眼帘。
“噫！”这一声惊呼，是发自“白判官”之口。
朱昶遂被放落地面，他定了定神，才看清对方是一个四旬左右的中年文士打扮，面带微笑，显得十分和蔼可亲，但目光与对方接触之时，不禁心头一震，那目光，锐利如刃，似要穿透人的内心。
他是谁？
朱昶正待出声致谢对方相救……
“白判官”已开了口：“林总管，你也来了此间？”这一声“林总管”使朱昶一颗心顿往下沉，对方竟是一路人物，看来这姓林的中年文士，是“黑堡”总管无疑了，不觉把到了口边的话，咽了回去。
中年文士不疾不徐的道：“既有‘十八天魔’人物在这一带现身，这是大事，岂能偷闲。”
“白判官”一指朱昶道：“这小残废……”
中年文士一扬手，道：“幸区区早来一步，堡主要活口，亲自问话！”
“哦！”
朱昶呼吸为之一窒，“黑堡”主人竟然要亲自问话，看来自己有幸一瞻这震撼中原武林的神秘巨擘的丰采了。
中年文士又道：“可曾查出‘十八天魔’在此现踪的目的？”
“白判官”一摇头，道：“毫无端倪！”
“堡主要区区转达，尽量避免与对方发生冲突！”
“噢！”
“此子由区区带走？”
“请便！”
中年文士把朱昶挟在肋下，电奔而去。
朱昶毫无反抗的余地，只好不声不响，暗忖：对方要带自己回“黑堡”吗？如果真是如此，倒是塞翁失马了，可以乘机探查仇家是否“黑堡”。但一想到业已中了“狂魔”的“天罡煞”，“红娘子”所赠药丸，只能维持半月生活，不觉心灰意冷，说来说去，真是死路一条，反而多负了“红娘子”一笔无法了的人情债。
眼前奔行的尽是崎岖山路，不见半个人影。
下午，来到一座山镇，中年文士放下了朱昶．两人安步当车地入镇打尖。
这山镇倒也热闹非凡，人烟辐辏，各行买卖俱全，中年文士叫店小二上街买了一套行头，命朱昶更换了。
这一来，丑小子变成了一个怪书生。
朱昶反正豁出去了，什么也不计较。
对方的用意，可能是以之掩人耳目，两人一样装束，行动比较方便些。
打尖之后，两人肩并肩出镇，朱昶的形貌，自引起不少人注目议论，但他现在已安之若素了。
离了镇，走的仍是山路。
朱昶仍由中年文士挟着上道。
奔行之间，中年文士开口道：“小兄弟，你究竟叫什么名字？”
朱昶仍是那套老话：“无名无姓，苦人儿！”
“你并非山生土长？”
“为什么？”
“你的肌肤眼神，说明你是好出身，而且练过武，聪慧逾常人，根骨奇佳，你原来的服饰，只能骗骗平常人。”
“唔！”
朱昶懒得分辩。
“愿意告诉我你的来历吗？”
“无可奉告！”
“你知道你此去的命运吗？”
“大不了一死！”
“你很骄傲，但这对你并无好处，天下尚无人故意寻死？”
朱昶从心里发出一丝苦笑，他只有半个月可活，求生亦不可能，当下冷然应道：“也许在下例外！”中年文士哈哈一笑道：“什么原因使你例外？”
“在下不拟答复！”
“你的形貌并非生来如此的吧？”
“当然！”
“照疤痕看来，不出一年……”
朱昶心头一震，这姓林的可说明察秋毫，好厉的目光。
“就算如此吧！”
“你因何丧失功力？”
“习艺不精！”
“伤在何人之手？”
朱昶心念一转，道：“不知对方来路！”
中年文士锲而不舍地追问道：“你怎会来在那深山之内？”
朱昶不耐烦的道：“阁下是在问口供吗？”
“说是亦未始不可！”
“在下拒绝答复！”
“小兄弟，如果对堡主你也如此应答，的确是找死了……”
“阁下何以对在下生死关心？”
“好，我们谈话到此为止吧！”
入夜，又来到一个山镇，中年文士照样在入镇之前放下朱昶，道：“我们该在此地打尖！”
朱昶唯唯而应。
两人入酒店坐定，唤来了酒菜默默食用，谁也不开口说话。
当然，座中酒客对朱昶那副奇丑容貌，免不了惊奇骇怪，朱昶虽说不在意，但那些不时投来的眼色，实在令人有些受不了。
“松子，葵花，瓜子落花生哟！”
一个低沉的叫卖声传入酒座。
朱昶下意识地扭头一看，只见一个臃肿的妇人，手提竹篮，穿行在酒座之间，酒保跟在后面大声地喝斥着：“走！走！到别处去，别搅扰了客人！”妇人充耳不闻，自顾叫唤：“松子，葵花……”中年文士一招手，大声道：“卖松子的，到这里来！”那妇人白了酒保一眼，朝这边走来，到了座前，头一抬，道：“您老要什么？”
朱昶与妇人打了照面，登时心头剧震，口一张，正要出声，心意电似一转，又吞了回去，这妇人赫然正是利川城开酒店的胖大娘，因了救自己，酒店被“黑堡”的人烧成灰烬，天幸她没有死，但怎会流落在此地呢？
她当然已不认识自己，自己业已面目全非。
如果出声招呼，势非败露行藏不可，同席的是“黑堡”总管，后果不问可知。
中年文士从身边摸出一小块碎银，道：“随便抓些佐酒！”
“您老，这……没的找？”
“别找了，多的赏你！”
“啊！谢您老，多福多寿！”
口里说，手却不停，瓜子花生一把一把往桌上抓。
朱昶心中难过万分，她落得如此凄惨，完全是自己连累所致。
因有这中年文士在侧，他什么也不能说，也不敢说。
妇人有意无意地侧面一看朱昶，不由惊“啊！”出声，瓜子洒了一地，似知失礼，忙弯腰点头，诚惶诚恐的道：“小妇人该死！”中年文士悠闲地道：“无所谓，我这位同道小友面貌本来惊人！”妇人仍不断朝桌上抓。
中年文士皱了皱眉道：“够了！够了！”
妇人感激涕零的道：“可是您老的银子足可买十篮……”
“说过是赏你的，莫不成我带了路上吃！”
“您老真好心！”
“我说卖瓜子的，你要糊口营生，该选个大去处，这小山镇根本无利可图，弄不好折了饭碗……”
“您老，小妇人是一方面借此谋生，一方面探寻失踪的儿子……”
朱昶一愣神，据他所知，胖大娘并无子女，连丈夫都没有，看来这句话是信口开河，博人同情。
中年文士颇有涵养，居然接上了话：“哦！你在找失踪的儿子？”
“是的，您老，那是小妇人的命根子啊！”说着，有一种泫然泣下之慨。
朱昶感到有些好笑，胖大娘唱做俱佳，说得像真的一般，如果她知道面对的便是使她家业成灰的仇家，不知作何感想？以她当初迫自己入地室的功力而论，身手并非泛泛，她怎甘心沦为小贩……
中年文士下意识地用手指蘸酒汁在桌面上书着字，朱昶可没有留意，只听他又道：“那你是个苦命人？”胖大娘面色一惨，居然泪落如雨，栗声道：“您听，小妇人虽历尽艰辛，但决不死心，我那犬子并非夭折之相，他必仍活在世间，他……他万一真的……我找不到人，也要找到他的骨！”中年文士似乎极表同情，面上一片惨然之色，叹息了一声道：“可怜，但愿吉人天相，使你母子骨肉重聚！”
朱昶暗忖，身为“黑堡”总管，与食人魔王何异，他的做工不错，而胖大娘的戏也演到了家。
“小妇人告辞了，多谢赏赐！”
“不必！”
胖大娘转身迳去，看来她剩下的瓜子也不想卖了。
中年文士发了一回呆，道：“小兄弟，我们吃饱好上路了！”
朱昶因功力尽失，虽然被挟着上路，也感到疲累不堪，脱口道：“连夜赶路吗？”
“不错！”
“究竟是……”
“住口！”
朱昶吐了一口闷气，喝干了杯中余沥，低头用饭。
饭罢，已是起更时分，会帐出门，朝镇外走去，到了街尾无人之处，一个黑衣人牵着两匹马，迎了上来。
朱昶正感奇怪，中年文士开口道：“小兄弟，委曲你一下！”
朱昶只感“黑甜穴”上一麻，随即失去知觉。
及至回复知觉，感到奇寒难耐，眼前一片漆黑，伸手不见五指，用手一摸，自己是躺卧在冰凉的石地上。
这是什么地方？
难道已到了“黑堡”？
如果是“黑堡”，则此处当属石牢之类无疑！
心念之中，他坐起身来。
蓦地——
中年文士的声音传入耳鼓：“注意回答堡主的问话！”
朱昶全身一震，果然自己置身“黑堡”，但什么也看不到，不由脱口道：“这是什么地方？”中年文士的声音道：“不许问！”
接着，一个震人心神的声音道：“你叫何名？”想来这句问话的，便是神秘人物“黑堡”主人了。
朱昶犹豫了一下，道：“苦人儿！”
“什么出身？”
“没有出身！”
“你认识‘墨符主人’？”
“只是……只是认识一位姑娘，不知是否‘墨符主人’！”
“你‘墨符’何来？”
“受人之托，交还那位姑娘！”
“受何人之托？”
“一个重伤将死的年轻人？”
“他叫什么？”
“不知道！”
“可是一个俊美的白衣书生？”
朱昶心头暗暗一震，道：“是的！”
“你说的全是实话？”
“半点不假！”
“那白书生所受的到底是什么伤？”
“这……不知道，只见他遍身血污，气息奄奄，行将断气。”
朱昶口里应着，心里却在想：为什么对方追问此事如此详尽，鉴于“黑武士”头目“神眼王中巨”从“一剑追魂”认出自己身份之后，软硬兼施，迫问身世及双亲现况，看样子仇家十有九成是“黑堡”无边的恨，又在胸头翻搅。
“我不能死，我必须活下去，我要报仇！”他在心里大叫着，但，能活下去吗？“红娘子”为自己求药，而自己落入“黑堡”手中，功力尽失，想脱身难于上青天，若就此死在这黑狱之中，永世难以瞑目。
如何求生呢？不择手段，认贼作父亦可……
心念未已，只听“黑堡主人”的声音道：“问话到此为止！”中年文士的声音道：“请示如何处置？”
“他知道的太多，照例……”
“知道的太多”五个字，表明对方有所顾虑，“照例”不用说，是要灭口。
朱昶情急智生，大声道：“堡主，在下与‘墨符主人’有一个约会！”
“黑堡主人”的声音道：“什么，你与‘墨符主人’有约会！”
“是的！”
“什么约会？”
“死约会，不见不散！”
“嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失约了！……”
“堡主为难在下这无名小卒，没来由？”
“不必多言了！”
朱昶咬了咬牙，道：“墨符主人势必要寻到在下而甘心！”
“为什么？”
“对方要在下办一件事！”
朱昶不敢用“他”或“她”，因为他根本不知道“墨符主人”到底是男是女，他的玉佩是奇英所赠，但奇英未必便是主人，他扯出这一通谎话的目的是希望能践“红娘子”之约，如能赴约，他便死不了。
“办什么事？”
“要在下带路去寻白衣书生的遗骨……”
“遗骨，你确定他死了？”
“荒山绝岭，他决活不了，在下碰到他时，已离死不远！”
“噢！”
沉默了片刻，“黑堡主人”的声音道：“暂缓执行！”声音顿杳，黑暗中回复死一样的沉寂。
朱昶吐了一口气，他此刻的心境，与这石牢一样的黑暗。
他默想“黑堡”的位置，离开山镇，被点了穴道，行程方向不得而知，但依常情推论，那备马等待的黑衣人，是在山镇东方路口，不可能折头入镇再向西，当不出正东、东北、东南三个方向，在镇上打尖之后，到此刻并未感觉怎样饥渴，故行程不出百里范围，准此而断，自己此刻应在荆山之中。
时间久了，目力逐渐适应黑暗，略可模糊辨物，只是这牢房上下四方，全是石壁，连门窗都没有，外面是什么时辰，当然也无由判别。
蓦地——
耳畔传来数声低沉的呻吟声。
朱昶心中一动，这暗无天日的“黑狱”之内，难道还有别人？
心念之中，竭尽目力，在黑暗中搜索，发现角落里似有两团黑影，于是，他慢慢移身过去，到了黑影近旁，看出是两个人蜷曲在地上，当下蹲下身去，开声道：“朋友是谁？”黑影之一蠕动了一下，发出一种重病垂危般的虚弱声音道：“你是谁？”
朱昶愣了一愣，道：“一个无名小子，叫‘苦人儿’！”
“无名小子不会到这里来……”
“这没有争论的必要，朋友到底是谁？”
“贫僧‘悟灵子’！”
朱昶这一惊非同小可，栗声道：“什么，前辈是‘武林三子’之一的‘悟灵子’？”
“不错，小友，听你声口……年纪不大……”
“晚辈尚未满二十。”
“哦！”
“另一位是……”
“天玄子！”
朱昶站起身来，有一种虚飘飘的感觉。
想到谷道艰困的行程，以自己目前仅能像平常人一般行动的力量，加上左腿不便，的确有些胆寒，但除此之外别无他途，必须在谷底石屋等“红娘子”半个月。
“红娘子”到底是什么来路？
生成什么样子？
多大年纪？
到何处求药？
这些，全是谜，令人深深困惑的谜。
他苦笑着摇了摇头，一跷一跛地朝谷口走去……
一声暴喝，倏告传来：“站住！”
朱昶大吃一声，止步回身，不由亡魂尽冒，眼前站着一个白袍怪人，对方，赫然竟是“黑堡”护法“白判官”，稍远，是两名“黑武士”。
“白判官”狞视着朱昶，久久才阴恻恻地道：“丑小子，好哇，你竟敢乱扛出‘墨符主人’之名，迫本座放走要犯，使本座交不了差……”
朱昶咽了一泡口水，抗声道：“难道‘墨符’是假的？”
“不假，但‘墨符主人’并未授意你要本座释放那老怪物之子。”
“阁下准备把在下怎样？”
“撕了你！”
朱昶咬了咬牙，道：“动手吧，在下决不反抗！”如果不是中了“狂魔”的“天罡煞”封了功力，凭他甫得自三煞的内元，大可与“白判官”一较长短，但此刻他与一个不会武功的普通人无异。
如果“红娘子”迟走一步，或他早一步入谷，情况可能不同。
“白判官”欺身出手，轻而易举地把朱昶抓在手中。
朱昶除了瞑目待毙，毫无他法可想，只有认命了。
两“黑武士”之一开口道：“禀护法，‘墨符主人’曾交待不许伤及此子性命！”
朱昶心中一动，“墨符主人”到底是谁？如说是宫妆少女奇英，却又不像，凭她恐不能慑服‘黑堡’，多份是她的师尊或亲长之辈……
“白判官”一瞪眼道：“何时交待道？”
“不久前！”
“堡主曾因此而大发雷霆，要本座带人头见他。”
“可是……”
“本座以堡主之命为准！”
“是！”
“白判官”凝视了朱昶，嘿嘿一笑道：“这小残废竟然功力尽失，不知伤于何人之手，本座也懒着下手了！”说完，把朱昶举了起来，朝数丈外的巨石掷去。
朱昶惊魂出了窍，这一郑势非撞成肉酱不可。
事实已不容他转念，身形如疾矢般飞了出去。
“哈哈哈哈！……”
宏笑声中，朱昶但觉身躯一窒一沉，似被人接在手中，神智恍惚中，扭头一看，一个中年文士的面容，映入眼帘。
“噫！”这一声惊呼，是发自“白判官”之口。
朱昶遂被放落地面，他定了定神，才看清对方是一个四旬左右的中年文士打扮，面带微笑，显得十分和蔼可亲，但目光与对方接触之时，不禁心头一震，那目光，锐利如刃，似要穿透人的内心。
他是谁？
朱昶正待出声致谢对方相救……
“白判官”已开了口：“林总管，你也来了此间？”这一声“林总管”使朱昶一颗心顿往下沉，对方竟是一路人物，看来这姓林的中年文士，是“黑堡”总管无疑了，不觉把到了口边的话，咽了回去。
中年文士不疾不徐的道：“既有‘十八天魔’人物在这一带现身，这是大事，岂能偷闲。”
“白判官”一指朱昶道：“这小残废……”
中年文士一扬手，道：“幸区区早来一步，堡主要活口，亲自问话！”
“哦！”
朱昶呼吸为之一窒，“黑堡”主人竟然要亲自问话，看来自己有幸一瞻这震撼中原武林的神秘巨擘的丰采了。
中年文士又道：“可曾查出‘十八天魔’在此现踪的目的？”
“白判官”一摇头，道：“毫无端倪！”
“堡主要区区转达，尽量避免与对方发生冲突！”
“噢！”
“此子由区区带走？”
“请便！”
中年文士把朱昶挟在肋下，电奔而去。
朱昶毫无反抗的余地，只好不声不响，暗忖：对方要带自己回“黑堡”吗？如果真是如此，倒是塞翁失马了，可以乘机探查仇家是否“黑堡”。但一想到业已中了“狂魔”的“天罡煞”，“红娘子”所赠药丸，只能维持半月生活，不觉心灰意冷，说来说去，真是死路一条，反而多负了“红娘子”一笔无法了的人情债。
眼前奔行的尽是崎岖山路，不见半个人影。
下午，来到一座山镇，中年文士放下了朱昶．两人安步当车地入镇打尖。
这山镇倒也热闹非凡，人烟辐辏，各行买卖俱全，中年文士叫店小二上街买了一套行头，命朱昶更换了。
这一来，丑小子变成了一个怪书生。
朱昶反正豁出去了，什么也不计较。
对方的用意，可能是以之掩人耳目，两人一样装束，行动比较方便些。
打尖之后，两人肩并肩出镇，朱昶的形貌，自引起不少人注目议论，但他现在已安之若素了。
离了镇，走的仍是山路。
朱昶仍由中年文士挟着上道。
奔行之间，中年文士开口道：“小兄弟，你究竟叫什么名字？”
朱昶仍是那套老话：“无名无姓，苦人儿！”
“你并非山生土长？”
“为什么？”
“你的肌肤眼神，说明你是好出身，而且练过武，聪慧逾常人，根骨奇佳，你原来的服饰，只能骗骗平常人。”
“唔！”
朱昶懒得分辩。
“愿意告诉我你的来历吗？”
“无可奉告！”
“你知道你此去的命运吗？”
“大不了一死！”
“你很骄傲，但这对你并无好处，天下尚无人故意寻死？”
朱昶从心里发出一丝苦笑，他只有半个月可活，求生亦不可能，当下冷然应道：“也许在下例外！”中年文士哈哈一笑道：“什么原因使你例外？”
“在下不拟答复！”
“你的形貌并非生来如此的吧？”
“当然！”
“照疤痕看来，不出一年……”
朱昶心头一震，这姓林的可说明察秋毫，好厉的目光。
“就算如此吧！”
“你因何丧失功力？”
“习艺不精！”
“伤在何人之手？”
朱昶心念一转，道：“不知对方来路！”
中年文士锲而不舍地追问道：“你怎会来在那深山之内？”
朱昶不耐烦的道：“阁下是在问口供吗？”
“说是亦未始不可！”
“在下拒绝答复！”
“小兄弟，如果对堡主你也如此应答，的确是找死了……”
“阁下何以对在下生死关心？”
“好，我们谈话到此为止吧！”
入夜，又来到一个山镇，中年文士照样在入镇之前放下朱昶，道：“我们该在此地打尖！”
朱昶唯唯而应。
两人入酒店坐定，唤来了酒菜默默食用，谁也不开口说话。
当然，座中酒客对朱昶那副奇丑容貌，免不了惊奇骇怪，朱昶虽说不在意，但那些不时投来的眼色，实在令人有些受不了。
“松子，葵花，瓜子落花生哟！”
一个低沉的叫卖声传入酒座。
朱昶下意识地扭头一看，只见一个臃肿的妇人，手提竹篮，穿行在酒座之间，酒保跟在后面大声地喝斥着：“走！走！到别处去，别搅扰了客人！”妇人充耳不闻，自顾叫唤：“松子，葵花……”中年文士一招手，大声道：“卖松子的，到这里来！”那妇人白了酒保一眼，朝这边走来，到了座前，头一抬，道：“您老要什么？”
朱昶与妇人打了照面，登时心头剧震，口一张，正要出声，心意电似一转，又吞了回去，这妇人赫然正是利川城开酒店的胖大娘，因了救自己，酒店被“黑堡”的人烧成灰烬，天幸她没有死，但怎会流落在此地呢？
她当然已不认识自己，自己业已面目全非。
如果出声招呼，势非败露行藏不可，同席的是“黑堡”总管，后果不问可知。
中年文士从身边摸出一小块碎银，道：“随便抓些佐酒！”
“您老，这……没的找？”
“别找了，多的赏你！”
“啊！谢您老，多福多寿！”
口里说，手却不停，瓜子花生一把一把往桌上抓。
朱昶心中难过万分，她落得如此凄惨，完全是自己连累所致。
因有这中年文士在侧，他什么也不能说，也不敢说。
妇人有意无意地侧面一看朱昶，不由惊“啊！”出声，瓜子洒了一地，似知失礼，忙弯腰点头，诚惶诚恐的道：“小妇人该死！”中年文士悠闲地道：“无所谓，我这位同道小友面貌本来惊人！”妇人仍不断朝桌上抓。
中年文士皱了皱眉道：“够了！够了！”
妇人感激涕零的道：“可是您老的银子足可买十篮……”
“说过是赏你的，莫不成我带了路上吃！”
“您老真好心！”
“我说卖瓜子的，你要糊口营生，该选个大去处，这小山镇根本无利可图，弄不好折了饭碗……”
“您老，小妇人是一方面借此谋生，一方面探寻失踪的儿子……”
朱昶一愣神，据他所知，胖大娘并无子女，连丈夫都没有，看来这句话是信口开河，博人同情。
中年文士颇有涵养，居然接上了话：“哦！你在找失踪的儿子？”
“是的，您老，那是小妇人的命根子啊！”说着，有一种泫然泣下之慨。
朱昶感到有些好笑，胖大娘唱做俱佳，说得像真的一般，如果她知道面对的便是使她家业成灰的仇家，不知作何感想？以她当初迫自己入地室的功力而论，身手并非泛泛，她怎甘心沦为小贩……
中年文士下意识地用手指蘸酒汁在桌面上书着字，朱昶可没有留意，只听他又道：“那你是个苦命人？”胖大娘面色一惨，居然泪落如雨，栗声道：“您听，小妇人虽历尽艰辛，但决不死心，我那犬子并非夭折之相，他必仍活在世间，他……他万一真的……我找不到人，也要找到他的骨！”中年文士似乎极表同情，面上一片惨然之色，叹息了一声道：“可怜，但愿吉人天相，使你母子骨肉重聚！”
朱昶暗忖，身为“黑堡”总管，与食人魔王何异，他的做工不错，而胖大娘的戏也演到了家。
“小妇人告辞了，多谢赏赐！”
“不必！”
胖大娘转身迳去，看来她剩下的瓜子也不想卖了。
中年文士发了一回呆，道：“小兄弟，我们吃饱好上路了！”
朱昶因功力尽失，虽然被挟着上路，也感到疲累不堪，脱口道：“连夜赶路吗？”
“不错！”
“究竟是……”
“住口！”
朱昶吐了一口闷气，喝干了杯中余沥，低头用饭。
饭罢，已是起更时分，会帐出门，朝镇外走去，到了街尾无人之处，一个黑衣人牵着两匹马，迎了上来。
朱昶正感奇怪，中年文士开口道：“小兄弟，委曲你一下！”
朱昶只感“黑甜穴”上一麻，随即失去知觉。
及至回复知觉，感到奇寒难耐，眼前一片漆黑，伸手不见五指，用手一摸，自己是躺卧在冰凉的石地上。
这是什么地方？
难道已到了“黑堡”？
如果是“黑堡”，则此处当属石牢之类无疑！
心念之中，他坐起身来。
蓦地——
中年文士的声音传入耳鼓：“注意回答堡主的问话！”
朱昶全身一震，果然自己置身“黑堡”，但什么也看不到，不由脱口道：“这是什么地方？”中年文士的声音道：“不许问！”
接着，一个震人心神的声音道：“你叫何名？”想来这句问话的，便是神秘人物“黑堡”主人了。
朱昶犹豫了一下，道：“苦人儿！”
“什么出身？”
“没有出身！”
“你认识‘墨符主人’？”
“只是……只是认识一位姑娘，不知是否‘墨符主人’！”
“你‘墨符’何来？”
“受人之托，交还那位姑娘！”
“受何人之托？”
“一个重伤将死的年轻人？”
“他叫什么？”
“不知道！”
“可是一个俊美的白衣书生？”
朱昶心头暗暗一震，道：“是的！”
“你说的全是实话？”
“半点不假！”
“那白书生所受的到底是什么伤？”
“这……不知道，只见他遍身血污，气息奄奄，行将断气。”
朱昶口里应着，心里却在想：为什么对方追问此事如此详尽，鉴于“黑武士”头目“神眼王中巨”从“一剑追魂”认出自己身份之后，软硬兼施，迫问身世及双亲现况，看样子仇家十有九成是“黑堡”无边的恨，又在胸头翻搅。
“我不能死，我必须活下去，我要报仇！”他在心里大叫着，但，能活下去吗？“红娘子”为自己求药，而自己落入“黑堡”手中，功力尽失，想脱身难于上青天，若就此死在这黑狱之中，永世难以瞑目。
如何求生呢？不择手段，认贼作父亦可……
心念未已，只听“黑堡主人”的声音道：“问话到此为止！”中年文士的声音道：“请示如何处置？”
“他知道的太多，照例……”
“知道的太多”五个字，表明对方有所顾虑，“照例”不用说，是要灭口。
朱昶情急智生，大声道：“堡主，在下与‘墨符主人’有一个约会！”
“黑堡主人”的声音道：“什么，你与‘墨符主人’有约会！”
“是的！”
“什么约会？”
“死约会，不见不散！”
“嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失约了！……”
“堡主为难在下这无名小卒，没来由？”
“不必多言了！”
朱昶咬了咬牙，道：“墨符主人势必要寻到在下而甘心！”
“为什么？”
“对方要在下办一件事！”
朱昶不敢用“他”或“她”，因为他根本不知道“墨符主人”到底是男是女，他的玉佩是奇英所赠，但奇英未必便是主人，他扯出这一通谎话的目的是希望能践“红娘子”之约，如能赴约，他便死不了。
“办什么事？”
“要在下带路去寻白衣书生的遗骨……”
“遗骨，你确定他死了？”
“荒山绝岭，他决活不了，在下碰到他时，已离死不远！”
“噢！”
沉默了片刻，“黑堡主人”的声音道：“暂缓执行！”声音顿杳，黑暗中回复死一样的沉寂。
朱昶吐了一口气，他此刻的心境，与这石牢一样的黑暗。
他默想“黑堡”的位置，离开山镇，被点了穴道，行程方向不得而知，但依常情推论，那备马等待的黑衣人，是在山镇东方路口，不可能折头入镇再向西，当不出正东、东北、东南三个方向，在镇上打尖之后，到此刻并未感觉怎样饥渴，故行程不出百里范围，准此而断，自己此刻应在荆山之中。
时间久了，目力逐渐适应黑暗，略可模糊辨物，只是这牢房上下四方，全是石壁，连门窗都没有，外面是什么时辰，当然也无由判别。
蓦地——
耳畔传来数声低沉的呻吟声。
朱昶心中一动，这暗无天日的“黑狱”之内，难道还有别人？
心念之中，竭尽目力，在黑暗中搜索，发现角落里似有两团黑影，于是，他慢慢移身过去，到了黑影近旁，看出是两个人蜷曲在地上，当下蹲下身去，开声道：“朋友是谁？”黑影之一蠕动了一下，发出一种重病垂危般的虚弱声音道：“你是谁？”
朱昶愣了一愣，道：“一个无名小子，叫‘苦人儿’！”
“无名小子不会到这里来……”
“这没有争论的必要，朋友到底是谁？”
“贫僧‘悟灵子’！”
朱昶这一惊非同小可，栗声道：“什么，前辈是‘武林三子’之一的‘悟灵子’？”
“不错，小友，听你声口……年纪不大……”
“晚辈尚未满二十。”
“哦！”
“另一位是……”
“天玄子！”
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