第七章 三太保贪色被阉
2025-07-10 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
鲍家塘的保正也姓鲍，和鲍金榜榜乃是本家，名叫鲍清泉，是本镇有头有脸的人物，拥有很多的田，财势权势在当地首屈一指。
“把这个妖术杀人的女巫，押到保正家，”许多人都说好，这样子可免得把事闹大。事主鲍金榜到了这时，没了主见。众人拥着道姑，跟着地方，齐往保正公所走。大群人前行，后面跟许多小孩和女人。顽童要抛砖头打道姑，幸亏被几个年长的人吆喝住了。
这时候道姑胡筠仙心上也很发慌，想不到扎死少女，动了公愤。许多凶民狎亵的眼光盯着她。她锦囊上所带的小宝剑，已被算做凶器似的，教地方拿过去了，连她的小包袱，全被解除了。她见机很快，未敢支拒，乖乖的跟着众人走。众人只紧盯着她，也没再动手。
于是，押送道姑渐次来到公所门前。这公所其实也就是保正的家。大院落，高堡墙，建筑宛如土城。这时候，保正也听见信了，当大众聚哄的时候，已经有人给保正送过信去了。
保正叫鲍清泉，是鲍家塘赫赫有名的人物，却是出身不高，起初是个赌徒，后来改节学好，努力积储，买了几方荒地，历二十多年的经营，在鲍家塘成了首户。鲍清泉既是个要人的出身，便很晓得对付人的妙法，对付口讷的人，可以跟他对骂，对付力弱的人，可以和他相打，力气斗不过，仍拿钱砸，钱砸不倒，便借官势压。总而言之，他是个能软能硬的人物，他决不是呆鸟。因此，他在鲍家塘很能吃得开。
等到鲍清泉当了保正之后，一方交结官府，一方拉拢会帮，使得他的地位更加增高，同时使得他的家产更形增富。他现时早已娶了“后老伴”，本家，亲戚，都聚来了，新筑的宅子，房间多院子大，俨如土皇帝的皇官。只可惜他是没见过大世面的人，阔尽管阔，总免不了“土暴子”，而他的外号就叫“土豹子”。
土豹子鲍清泉，如今有妻有妾，有子有孙。他的大儿子鲍天福早死，二儿子鲍天祥很会过日子，比老子尤其吝啬；三儿却是个花花公子，这也是当然的结果，二儿子岁数太小，亲尝过苦日子，知道钱是命。三儿子岁数最小，乃是妾生子，一落草后看见他爹爹是他鲍家塘的绅士，没见过他爹爹给人叩头，只见过别人冲他爹爹作揖，所以他天生成公子命，也就会摆少爷谱。
三儿子的外号，就叫三太保，名字是鲍天禄。鲍天禄今天刚刚二十五岁，娶的是山沟子里女人，比他大四岁，而且因为水土的关系，这位三少奶奶抬不起胳臂来，四肢有残病，三太保又是个风流人物，瞧着媳妇便堵心，恨他爹爹做错了事。可是这个短胳臂三少奶奶，娘家很有钱，娘家爹和鲍清
泉乃是当年的帮友，这是所谓爱好作亲。当鲍三少十五岁时，新媳妇十九岁了，他们就结了婚，而且是大办喜事。
三太保年岁太小，不知道闺房之乐。仍然贪与群儿嬉，新媳妇正当芳龄，却守着这么一个小孩子女婿，洞房花烛，其苦可知，闹出来的笑话也不少。新婚头一天，新郎官竟不敢入新房，被他母亲强迫着，象入监牢一般，进了洞房。新娘子盛装艳容，坐在合欢床上，是这么大的一个姑娘，好似三太保的姐姐。三太保看了一眼，又害羞，又胆怯，就往洞房外面跑。可是洞房的闺门已被倒带上了，门外聚了偷听新房的好事的女太太们。三太保不过十五岁，况且是虚岁，又是腊月生日，实在他才十三岁。他竟在屋里呆不住跑到屋门口捶得山响，大叫：“妈，我不在这里睡，我还跟你！”
偷听新房的女人哗然大笑，这都是三太保的婶子大娘之类，隔门缝，叫着三太保的小名，“小三，不许闹，老老实实上床睡觉。你成了家了，由打今天，你是大人了，不许再装小孩子了。”
然而不行，三太保拚命砸门，大闹起来，叫妈开门：“我不在这里睡，妈，我还是上那屋跟你睡。”
屋外哗成一片，新郎官三太保急得推门乱叫，新娘子在合欢床上，哭起来了。
鲍清泉大愧大怒，要行家法打新郎。还是三太保的娘亲疼儿子岁数小，开了新房门，进去安慰新郎，亲自给新郎脱去长袍马褂新郎装束，打发小孩子钻了被窝，然后又安慰新娘子。
“新郎官他小，”做婆母的只好从权设计，向这新娶的儿媳说了许多好言语，先哄得新媳妇不再掉泪。然后又低声附耳，婆媳大说体己话，教给新人许多为妇之道。第一，“你要知道，你丈夫他岁数小，”第二，“好闺女，你嫁到我家，你就是娘的亲闺女一样，”第三，“不要害羞，你要好好的哄着他，先教他不再找我才好，先教他愿意跟你睡才好。”
婆母的好话，新娘子闻似未闻，竟含泪诺诺的低应着，容得婆母退出新房，这十九岁的新娘子，偷眼看了拥被而卧的小新郎，仍然止不住泪下，忍气吞声，暗恨着爹娘糊涂，枯坐到天明。她自然也想依照婆母的秘嘱，上赶着哄新郎，然而她却是恪守闺训的十九岁黄花处女，她不是路柳闲花，她不能那样。
洞房三天，竟这样凄凉的度过。直等到耗过两年，新郎大些了，新娘在鲍家也熟习了，他们俩方才成为名符其实的夫妻。却是，终因二人年岁相悬，种下了悲惨的根苗。当新娘子艳如春花之时，新郎官还是人事不通的小孩子。当新郎官春情发动，知慕少艾时，又眼看着自己的老婆变成了农村健妇，又黑又胖又高又大，而三太保又是老儿子，太娇养，未免生得单细。况且这三少奶奶太死板，不会哄丈夫，才挤得的丈夫在外问柳寻花。鲍老奶这老婆子居然教导儿媳妇，自已也该修饰修饰，打扮打扮，见了丈夫，要好好的逗他一乐。不要象块木头似的。他喜爱什么，你就给他来什么。这个贤良的婆母，居然劝儿媳对儿子行媚术。婆母却再也想不到，儿子早把这大四岁的娇妻，看做招呕吐的苍蝇。三娘子在丈夫面前，越献殷勤，越招得三太保当面唾唾沫，甚至骂出来良家妇女最怕听最难堪之言，“贱女人，又想汉子了！”三娘子两边受挤，难为得背人掉泪。而夫妻间的感情，越发的不可挽救了。
夫妻俩好比一只牦牛，和一只瘦狼作伴，太已的不般配了。不幸三太保的同学，又向三太保说了些玩话，“那个黑胖的女人就是你的女人吗！好象你妈，好象你嫂子，你姐姐！”
不幸童婿所怕的就是这样话，这话扎了三太保鲍天禄的心。他本已嫌他老婆岁数大，更架不住人们的讽嘲。而且更有使他说不出口，恼在心中的事，便是他十七八岁的时候，他妻正当二十几岁。妇人到二十几岁，正是情窦早开，体壮爱美，思春最浓的时候。他的妻又是个直爽的人，未免有女追求男的时候。却是这一来，反而招惹出三太保的鄙视，骂他太太没出息，疑心他太太放荡。这正是旧道德，旧礼教下，贞顺女子最苦痛的事。女子只能被动，不能主动；若是闺房之好，一由女子发动，便被迂腐的丈夫所羞辱。三太保原是个没心没肺的公子哥，不幸交友不慎，同学开玩笑太过火，害得三太保越发看不起他的太太，也就越发看不上。
又被坏人勾引，三太保鲍天禄由打十八岁那年；居然嫖起暗娼来了。既有外遇，越发看不上家中的黄脸婆。三娘子虽然不是黄脸婆，可惜她又太黑太胖。妓女拿狐媚手段，引诱三太保，无非认三太保是块肥肉；三太保竟着了迷。一个妓女年纪实在比他大两岁，却娇称刚十八，和他同庚，再三向他说，要跟他从良。山盟海誓的说，除了三太保，再不嫁别人；三太保要是不娶她，她一定要自杀。其实这个妓女比三娘子，好不了许多，不过会修饰罢了。然而她却抓住了三太保的心肝，真是情人眼里出西施，觉得处处比他原配太太强。第一，岁数先少，他再想不到他天生是娶大老婆的命，妓女口中的十八岁，十个倒有十一个靠不住。这妓女却赌咒说，和三太保同岁，还小十个月，自称小妹，三太保是情哥。
后来三太保瞒着老家，在外面设立了小公馆。可惜鲍家塘并不是大地方，小公馆成立不到两三月，便消息败漏，被他父亲土豹子鲍清泉查出来了。土豹子大怒，大怨儿子好色，深恨妓女无良；仗他在地面上势力，竟把这妓女驱逐出境。本要对儿子行家法，无奈三太保是他的老儿子；老当家的刚要教子，内当家的大哭大闹；在家庭中吵了一个罗圈架，最后，内当家的宠容幼子，反把儿媳妇教训了一顿，仍嫌三少奶奶太死板，不曾哄丈夫，才挤的丈夫在外嫖女人。如此云云，天天唠叨，儿媳妇更苦了。结果三少奶奶既不得丈夫之爱，又不得婆母之欢。
三太保没了小公馆，照常的寻花问柳。鲍家塘并不是大地方，只有三两家暗娼；这些暗娼又个个寿数大，容颜怕人。三太保的风流债，有时找不着讨债鬼。可是不正道的女人，哪个地方都免不了有，三太保后来又交结了一个放诞的女人。偷偷摸摸，时常把他妻的首饰珍物私自拿出来，赠给这个情妇。情妇找他要钱，他就背着父亲，向自家所开的店铺柜房支钱。三太保是少东，铺中司帐掌柜哪能不敷衍，也就背着老东家，截长补短，透支钱财，供给少东嫖资。
这样日久天长，没有不透风的墙；老当家的土豹子鲍清泉也渐渐有个耳闻。老当家的到柜上查账，发现少东的亏空透支，比家中的正用项不少。鲍清泉大怒，痛詈铺掌，又要撤换司帐。他却不能管儿子，只责备铺中同人。幸而掌柜和司帐都是老实人，为了维持老东少东双方的感情，也就酌量着办，该圆谎，就替少东圆谎；少东花的太浪费了，也稍稍裁制。又不幸三太保新近认识了另一个落拓女人，这女人吮血啃骨似的善会花钱，她教导着三太保耍花招，造假帐，拆
东补西；又引诱三太保偷盗家中财物，粮食也偷，器具也盗。三太保嫖得头昏眼花，起因就只一点，他老婆比他大四岁，而又自幼成家，父母主婚。乡下人好娶大媳妇，本为进门就可以当家过日子，哪知流毒所及，伤害了伉俪之情，室家之好，反惹得小女婿荒唐不务正。小女婿非嫖娼，既纳妾，大媳妇往往遭到被遗弃的命运。最奇怪的是做父母家长的，明明看见覆车之鉴，还不后悔，照样一代接一代的错下去！于是乎三太保岁数越大，越荒唐，越大胆，后来竟有盗押房地契的事情发现！偏偏又遇上没良心的店铺司帐，这司帐见老东人吝啬，少东人是散财童子，他就装出两面的面孔，对老的故意摆出刻薄手段，极力逢迎；对少的便花天柳地，做出篾片伎俩。不久这少东鲍天禄便和这新司帐，情投意合，偷偷换了帖，拜了把子，暗中替少东造假帐，弄小柜，他却乘机从中揩油。
三太保鲍天禄，就这样的荒唐。所幸土豹子鲍清泉家大业大，势大，人也很魄力，对这不肖子管束不很严，却也不太放松。三太保也不十分便，所以他贪色好交，尽多耗费，鲍家还没有伤筋动骨。只将他父株州经营的一家商铺，消耗亏空了。却是三太保的豪纵，竟影响到故乡的风气。从前此地本是僻陋的小镇，只是一家暗娼，虽有人聚赌，还不曾有专设的赌坊。自从三太保这一闹，别家土财主的少爷们也跟他学，整日花天酒地，只几年工夫，这鲍家塘赌局也有了，饭馆也有了，娟寮茶肆都渐渐的开张了。
而且三太保鲍天禄倚仗父势，成了一家赌局的刀把子，有的娼寮，也在暗中受着他的护庇，他倒成了鲍家塘的人物。人们也另眼看待他，尊之为少保正。
这一天早晨，鲍家塘的居民，把道姑筠仙，以妖术杀人的罪状，解到保正家，三太保恰好没出门，头一个得了信。他父土豹子鲍清泉是当地保正，此时还没有起床。这些男妇老幼，跟随地方，把事主鲍金榜，道姑筠仙，蜂拥到保正公所内，也就是鲍清泉家的前院。院子很大，人竟挤满了，三太保忙问何事。众人七言八语，说不清楚。末后还是由地方，拦住大众，把事主和被告，带到公所大厅，把案情草草对少保正三太保说了，请他进宅，把老当家的催起来，好问一问案情，是不是径行送官。
三太保听明案情，抬头一看被告，这个青年女巫，二十多岁年纪，长身玉立，姿容抗爽，虽然犯了案，惹起公愤，她居然面无怯色。她的锦囊还在自己手内，那把匕首已被地方拿去，现在就放在公所桌上。倒是原告鲍金榜，面色惨白，也不知道是早晨畏冷，还是心慌，竟战抖抖的喘粗气，说不出话来。他们原是本家，三太保请鲍金榜坐下，先消一消气。又见这些动公愤的居民，依然磨聚不退，堵着门口探头发话，乱成一片。三太保把脸一沉，向外拱了拱手，然后做出挥手驱逐的样子，向众人说：“诸位叔叔大爷们，散一散罢。我爹爹这就起来了。他一定秉公办理，决不轻饶，诸位乡邻，你们请回吧。”
连说了好几遍，看热闹的人略为减少还是没有全散。有的人叫着三太保道：“三当家的，这可是个女妖精，你可告诉老当家的，重重的办她。”又有人说：“估摸她也是个拍花的，三当家的，你可教老当家的好好审一审她，西街蔡三家的童养媳跑了，多半也是她拐的。”议论纷纷的，都恨不得当时在公所开审，他们当场看过下落才好。任凭三太保驱逐，这些
老邻旧居，没正式的闲人，全不肯走；走的不过是小买卖人，小伙计学徒之类。
三太保也就不再驱逐了，叫一个长工，进内宅给老当家的送信，他自己就在外院，对付这案内的一干人犯。打量原告鲍金榜，坐在椅子上，还在喘气拭汗。道姑也坐下了，地方紧挨着她，坐在一旁监管着。这道姑神色稳定，低头不语。三太保先问完地方，又问完原告，遂即说道：“好哇，妖术杀人，该当何罪，这还了得吗？”说罢便扭头凝视道姑。道姑并没有恐惧的意思，只微微抬头，慢展秋波，向三太保睃了一睃，面上露出似笑非笑的神气。
这一眼却把三太保看得心直跳。三太保原是个色鬼，而这道姑又这么妖娆。三太保忍不住凑到道姑身边，做出半审问，半调侃的神情，问道：“你这位……我说喂，你叫什么名字，多大岁数？哪里的人？好好的一个人，为什么干这个？”
道姑筠仙似笑不笑的说：“我这个人怎么啦？也没偷人，也没犯法，您是干什么的，你问的着么？”
说的话很硬，声色很柔媚，地方在旁忙吆喝道：“这是我们鲍家塘的少保正，哎，是保正的三少爷，怎么管不着？你好好的答对，有你的好处，你不要刺拉格击的找倒霉！”
道姑瞟了三太保鲍天禄一眼，小嘴一撇，轻轻说道：“保正是啥玩艺？保正就算是官儿，也碍不着三少爷的事呀！”
她的话有那么一股子劲，三太保是风流惯了的人物，很赏识打情骂俏，一听这话，倒呲着牙笑了，说道：“你别啸了，我说你这个人，我问你口供，自然问得着才问呢，我是这公所的帮办，你懂吗？你快说，你叫什么玩艺？你多大了？是十九，还是十八？是我们湘东的？还是外江的？你为什么行妖术害人？”
道姑筠仙起初不答，后来见周围看热闹的这许多眼睛，个个都瞪得象鸡蛋，摆出凶虐相来。只有三太保笑眯眯的，比较可亲，她就一改作风，作出忸怩之态，低声说：“你问我么，我姓胡，叫筠仙，我也不十八，也不十九，那是我妹妹的岁数，我却二十四岁了，是江南人，行医卖药。我没有害人，也没有施妖法。我告诉你罢，你这位先生的女儿，没出阁的大姑娘，肚子很大，他们家说是臌症。请了我来，给她治臌症，我却诊出来，那不是病，是胎。他们家教我偷偷给他姑娘打胎，我不肯，他们一死儿麻烦我，找我要打胎的药。没有法子，我就给了他们一个方子，也不知怎么一来，他们家的姑娘，说是坏了，就赖上了我。我也不是妖人，我也不会妖法，少保正大爷，你秉公问一问罢。他们是欺负我们年轻女人，他们要讹我，我不让他们讹，他们就……”
三太保道：“就怎么样？”
道姑又瞟了三太保一眼，笑了笑说；“他们净起讧，跟我动手动脚。其实人家本主，没有打算讹我。你不信，问问鲍金娘，到底她女儿是我害的不是！”
三太保听道姑自诉，振振有辞，他搔头道：“原来是这么一回事！但是，你说人家欺负你，是怎么欺负你了？你告诉我，我给你做主。”
三太保就这么屁啧啧的问供，被告几乎变成了原告。门外窗前，伸头探脑，全是动公愤的，看热闹的人。群情热烈纷纷议论，和前年办那桩花案，活埋奸夫淫妇那场事，正是一般的动人。有许多耽心世道的正人君子，最赏识犯了法的美貌少妇，最乐看她那玉容无主，彷徨求助的可怜相。尤其
是临活埋时，不幸女子的惨呼哀啼，有许多人专爱听爱看似的。现在鲍家塘这伙子老乡，人人拿一种幸灾乐祸的心，希望保正和地方，用刑讯问这个道姑。少保正反而和道姑斗嘴，不象问案，倒象调情。有的正人君子勃然大怒了，隔着窗骂闲话；有的正人君子都闯进屋，自己也要参加审讯，至少也要做个陪审官。可是三太保当局者迷，忘其所以，只顾跟道姑斗口，毫不理窗外的公愤和异议，窗外渐渐有人嚷起来。也有人代出主意，审这女妖空口讯不成，应该吊起来，拿重刑来讯问。有几个人索性挤进屋来，地方看着不象话，忙叫公所的人，再进内宅，催请保正快快出来，一面站起来，冲着看热闹的人瞪眼发话：“这是公所，不是你们家，不要起讧！”又把一个刚刚挤进来的小伙子，拖胳臂推出去。这一来院中人情越加浮动，吵嚷声更大起来。幸而保正鲍清泉出来了，这才稍稍压住。
保正鲍清泉已有五、六十岁的年纪，穿长袍，敞着大襟，衔着旱烟袋，拖着鞋走出来。为人又黑又胖，一对三角眼很有威棱。刚出二门，看见外院聚了这些人，怫然不悦，把脸一绷，说道：“诸位街坊有什么事？找我有话的，请到公所里面坐！没有事的人，请借一步往外闪闪！”
只几句话，人们默然散了多半，只剩下鲍金榜的近邻了。鲍清泉站在二门台阶上不动，眼睛钉住这些人，这些闲人受不住他这严冷的眼神，搭讪着又溜出去一伙。还有一些人舍不得走，鲍清泉冲着公所的夫役发话：“你这是怎么看的门？进来了这么些人，你也不问问，他们有什么事？你要知道这是公所，不是茶馆！门口上挂着闲人免进的牌子，你倒放进来这些人！”
保正的气焰居然比地方大的多，比少保正也硬，鲍家塘的人全惹不起他。他把这些闲人都瞪走，然后进了公所屋，地方和事主鲍金榜一起迎着保正打招呼。
保正把脸上的威严收拾起来，另换了一脸“天官赐福”，礼贤下士，向公所中人拱手。然后冲地方说：“老八，忙吗？”重说：“老侄，什么事？”眼角一扫早已看出是事主，那个道姑是被告了。他看了道姑一眼，道姑正和他的令郎三太保对坐着说话，三太保见他爹出来，也不起身，所谓家礼不可常叙，还是笑眯眯的问道姑。
鲍金榜此刻心神略定，把指控辞也暗暗打点好了。保正问他话，他站起来，行过礼，叫了一声老叔。原来鲍金榜和土豹子鲍清泉是远族本家。论辈分也许鲍金榜大，可是他们并没有家谱，而鲍清泉乃是当地的首户，所以他们重新排辈，叔侄称呼了。鲍金榜对这位老叔，指控道姑妖术杀人。如是云云，“你的小孙女换儿，教他害死了！”
鲍清泉听罢，又问地方。地方也贡献了他的意见，说：“这个女巫已犯众怒，当家的可估摸着，必得严办。”
湘东僻区的保正居然代理民词，有生杀予夺之权。地方的意思，是劝保正拿出土皇帝的权威，接受公议公愤，把女巫重惩一下。土豹子鲍清泉听完，再看道姑，如此妙龄如此美貌，他就一倬胡须道：“这还了得，妖术杀人，该当何罪！那当然重办，是的，那当然是重惩。”打了一个呵欠，喊了一声来呀。外面进来两个乡下男子，说是保正公所的工役也可以，说是鲍清泉公馆的长工也可以，反正公私不分。土豹子鲍清泉命这两个乡下汉，一左一右，把女巫架过来。他自己就往堂屋当中桌旁一坐，颇有点开堂审讯的模样。保正土豹
子大摆出官势，口发官腔，命原被告直立在桌案前，却没有下跪。土豹子发话，教公所的贴写，在旁执笔录供，他就讯问起来。
先问地方交案的经过，次问原告鲍金榜，虽然是熟人而且是本家，照例问姓名，年龄，籍贯，职业，随问随录，照例叫原告提出控词。末后问道姑。
这女道姑被两个村丁架着，直直立在案前。这个土豹子土财主当保正，却大摆官谱，这道姑气得直咬牙。然而三太保却低声悄悄哄她：“别害怕，你只没有害人，我一定搭救你。他们要过堂审你，你只好好的答，问官就是我们老太爷，你只没有做坏事，我一定想法出脱你。”道姑哼了一声，现在在众目睽睽之下，她也就把土财主当官老爷，好好的恭敬着，心中虽然有气，口头有问必答。——于是照例问完了姓氏，籍贯住处。跟着问：何时来到鲍家塘？因何挟妖术害人？道姑委婉的回答了，还是那话，她没有害人，她只开药方，病人自己死的，她不承认扎针扎死的。恰好鲍金榜讳病讳辱，不敢说自己未出嫁的女儿，是因打胎，打针致死，只说女巫妖法害人。倒弄得双方供辞同样支离，好好一个女孩子，哪象吃了一点香灰和草药，便断了气。土豹子把惊堂木一拍，说道：“你说实话！你到底把鲍换姑怎么治死的？”
土豹子高坐堂皇，大过官瘾，瞪眼呼叱，象煞有介事。道姑似乎一点不畏惧。道姑看出土豹子人虽老，一对眼睛冲着自己，也直冒邪火，口头话尽凶，神色和他儿子一样，有点儿戏。这道姑居然使出女人伎俩，向土豹子哓哓抗辩，振振有辞。土豹子干发威，不肯用刑讯。审了好久，没有一点结果。这工夫院外又挤进来七、八个人，内有两、三个白胡子老人，在鲍家塘也有地位。
都是刚才被驱逐的人勾引来的。说是地方拿住一个道姑，保正爷俩个只顾跟女巫打牙斗嘴，不肯好好的刑讯。这三、两个白胡子，乃是道门中人，自以为维持风化，责有攸归，素日又和土豹子争名争权，这工夫可就闯进来，借事生风，暗中向土豹子捣乱来了。
两个白胡子，内中有一个还算是副保正，有个黑胡子，是退职书吏，这三人长袍马褂进了公所；大声说：“鲍大爷，听说我们公所，捉住妖人了？审问的怎样了？”
土豹子不是好惹的人，一见这三个老头儿的神气，早就明白了来意。登时不审了，登时起身让坐，略说案情，捋着胡子说：“三位来了，很好，我现在正要到肇事场所去验尸，我们一块去吧。”吩咐他的儿子三太保，把女巫押进厢房去，拨人好好监守。
三个绅士同土豹子，和原办地方，原告鲍金榜，一齐出离公所，到鲍金榜家验尸。鲍金榜深以验为耻，曾再三拦阻。向土豹子一口一个老叔叫着：“你那孙女儿换姑，还是个没出阁的大姑娘，怎好教她的尸体在青天白日下，裸露检验？”土豹子皱眉，向三个胡子绅士问道：“三位，怎么办？验不验？”
三个绅士也诡，齐说道：“这是保正的事，我们不敢做主。”土豹子笑了笑道：“验是必得验，便是我们不必象仵作那样裸尸检验，我们只去看看好了。”
几个人来到鲍金榜家，鲍金娘正呼天抢地的哭，鲍换姑的尸体停在门板上，还没有装敛。土豹子就请三位绅士验尸，那个在道门的白胡子，到了这时，打了退堂鼓。他不肯看死尸，怕惨死的女鬼冲犯了他的道行。他这一说不看，别的绅
士也都后退。土豹子冷笑着说：“诸位既然来了，怎好不验验？”推这个一把，拉那个一把，正在强拖，鲍金榜进了内宅，把公所来人验尸的话，告诉了鲍金娘。鲍金娘又悲又忿，披头散发跑出来拦验。冲众人大哭大叫：“我们姑娘人都死了，你们几位还要验她？还怕她装死不成吗？”
排头土豹子故意退后，教白胡子上前抵挡，白胡子也滑头，眼往别处看，一味假装犯咳嗽，不肯回答。那两个退到土豹子身后，也不答话。土豹子含笑向他们一看，这才越众上前。对鲍金娘说：“金嫂子，你放心，我们这是照例公事，不能不验。”回头对鲍金榜说：“你是当家人，大主意还是你拿。你若是想经官告状，那就免不了验尸。你若想私了，我可以想法子，不必验尸，把这女巫处置了，就看你的意思怎么样了。”
鲍金傍也拿不定主意。他是既不愿验尸，又不愿轻饶这女巫。鲍金娘也抢着哭天抹泪的说：“我们姑娘不愿白死，得教她偿命，验尸可不成，我们是什么人家？一个大姑娘，哪能教仵作们随便的验……那不成，简直不成！”
土豹子微微笑了，对鲍金榜说：“金嫂的话只能在这里说，经官动府，可不能由着女人的性子。你到底打算怎么样？”说罢，眼钉着鲍金榜，眼角扫着三个白胡子绅士。可是鲍金榜夫妇到底也没说出所以然来。土豹子也不再挤，一伸腰说道：“好罢，这件事交给我办罢，但是，照例的事，总得办一办。”于是进了内室，和地方一同把死尸看了看，土豹子口发嗟叹道：“可怜，可恨！”于是验尸的事，因为鲍金娘出头拦验，就这么草草了了完结。
土豹子又问三个绅士：“验尸是完了，现在就是惩凶，三位，你说该怎办？”
内中一个绅士，刚说出自己的意见：“这应该严惩。”土豹子冷笑道：“老兄高见，好极了，就请你一力主持罢。”一个软钉子碰回去了。末后，众议众同，还是请保正主持公道。土豹子就说：“这是妖人，一定该重办，你们诸位擎好罢。我一定严讯，严惩，决不姑宽。”
于是保正和绅士出离了事主家，重往保正公所走。离着公所还远，土豹子就向三个绅士虚让：“不进去坐一会儿么？”口气冷冷的，其实是不欢迎他们去。那个副保正也很刁钻，反诘道：“我们去是可以的，可是，那不碍着你的事了么？”土豹子哈哈笑道：“老兄真在行，按说问案审贼，是怕人打扰的，这又不是三堂会审。不过三位是高兴看热闹，那么，现在天气还早，我们先回去吃午饭，吃完午饭，再开审，我再叫人邀三位去。”说着，冲三个绅士拱一拱手，独自回家了，家也就是公所。三个绅士虽然不高兴，却因在地面势力上，敌不过土豹子，也就说着不忿的话，各自回转各自的家。他们全有他们的正业，只能暗中捣鬼，没有常工夫和土豹子对顶，土豹子也就大权独揽，武断乡曲了。
土豹子回转公所，先进内宅用饭。早饭后没事，这才来到前院公所，打算提出女巫来，过堂开心。却是土豹子的令郎三太保，早和道姑胡筠仙，在厢房又说又笑，叙起家常来了。他的父亲要审道姑，他头一个拦住，对他父亲土豹子道：“这个妇人其实犯不了多大的罪，他说她不是女巫，也不会跳神，她只是个自小修行的道姑，常常行好，给人看病罢了。”
父子二人为这道姑，抬起杠来。土豹子一定要重审，三太保却一力主张，把道姑放了。父儿俩个竟大呼小叫，吵了
一顿架。末后还是得过堂，却不再提讯了。土豹子亲到厢房就讯，也不教书记录供，只由土豹子随便盘问。盘问的时候很长，直到午饭时，还没有问完。末后土豹子饿了，就回内宅用饭，叫手下长工，炒了几个鸡蛋，买来一盘肉，作为囚粮，给道姑送了去。土豹子也怕人议论，对人说，这是道姑自己花钱买的，人犯了法，肚子没犯法，何况保正并不是官厅。
道姑就这样拘在保正公馆的前院厢房中，一切自由，有吃有喝，只不准离开地方。对外人说，就是口供还没问完；问完之后，当然依法重办。可是另外还有手续，必须写禀帖，押送官厅。
不过这件事早哄动了鲍家塘，“保正家现时押着一个女巫。”一个传两，两个传三，许多人听见了，都来瞧瞧。这一天保正公所的门限，几乎被当地居民踢破。土豹子发了烦，贴出告条来，禁人无故闯入公所。
午饭后，土豹子衔着烟袋，又到厢房，就讯牛巫。信手一推门，门里边闩上了。土豹子怒道：“开开门！”连叫两声，屋里面隐有笑声，旋即有人轻轻走过来，把门开了。土豹子一看，好他的令郎三太保和女巫对面坐着吃饭呢。有酒有肉，还有火腿鹿脯，比他老人家预备的鸡蛋熟肉丰美多了。
土豹子很生气。这两个人见土豹子进来，脸上都有点忸怩不安。三太保更有点失措。那女巫却笑着站起来说：“老当家的，吃完饭了吗？你们这位少当家的，太小心了，总怕我偷着跑了，又怕我行短见，始终在这里钉着我。我不幸打了罣悟官司，却又侥幸遇见了善人。老当家的，你真是佛心肠的人，你这少爷更是厚道。”且说且笑，指着桌上的菜，让土豹子吃：“老当家的喝一点酒吗？”
土豹子本来震怒，尤其是看着他那令郎。他那令郎虽然红着脸，神情中似乎对他父亲冒然闯进来，深感不快。低声说：“你老吃完午饭，不是还要睡午觉吗，溜到这里来，干啥？”土豹子骂道：“娘卖皮的，这里有魔鬼，缠住你了，我瞧你今天就拉不动腿了，总在这厢房干啥？你还不出去，找你那玩友去？这是公所的案件，不是我们家的事，你搅在里头干什么？”
三太保骤聆父训，又羞又怒，反唇相稽道：“不是你教我看着的吗？怎么转脸又不认帐了？我在这里碍眼，惹厌我躲开这里，还不行吗？教你老一个人问案。”忿然推门出去了。
土豹子鲍清泉纵然老辣，也禁不得老脸发红，骂了一声：“娘卖皮，你这小子是怎么说话！”回头看道姑筠仙，正在那里举着筷子微笑。鲍清泉说：“这小子是个荒唐鬼，我这公所的事，他也来胡乱干预。你不要听他胡扯。你这案子可大可小，全握在我手心里呢，你可明白吗？”
女巫巧笑道：“我很明白，这全靠保正行好罢。”一面说话，一面吃饭，又指着酒肉说：“保正赏饭，坐下来喝两杯吗？”
保正鲍清泉逡巡欲前，这就要坐在他儿子原坐的地方，与女巫对酌两杯。可是偶一回头，看见窗前有个人影；鲍海泉立刻一绷面孔，站在屋心说道：“你快吃饭，人犯法，肚子不犯法。你吃完了，这就问你的口供。你要老老实实的供……”口中搭讪，走到屋门口，推开门扇，往外寻看。
偷看的人并不是他的令郎，乃是公所的夫役。原本受命，教他监视这个道姑，以防偷跑，或畏罪自杀。土豹子这工夫早忘了旧茬了，勃然大怒，申斥夫役：“你在这里鬼鬼祟祟的
干什么？”夫役要申辩，土豹子不容他开口，一口一个娘卖皮，把这夫役骂得满脸赔笑，倒退着溜出去了。却是刚转脸，就指着土豹子，切齿臭骂：“吝刻鬼，摆官架子，早晚遭红事，爷儿俩个一对色迷鬼，什么事瞒得过我！”
土豹子斥退夫役，依然关上厢房门，藉问供向道姑勾搭。一时忘其所以，直到晚饭以前，他还是没出来。他的令郎三太保派别的夫役，几次来窥探，都被土豹子骂回去了。……忽然间，三太保用阴谋，通了内线，土豹子的原配鲍老奶，柱着拐杖，骂骂咧咧寻来了。
但是土豹子为一方土豪，到底有两下子，原配鲍老奶刚出内宅，便有人跑到厢房送信。鲍老奶柱着拐杖，刚到二门，土豹子倏然离开了厢房，转到前院公所了。
鲍老奶的噪音非常尖锐，到厢房摸了一空，冲着道姑连骂几声“迷人精”，然后到前院，大叫老当家的。老当家的装聋做哑，鲍老奶叫骂不休，终于土豹子脸上挂不住，出来了。老两口子犯唇舌，叮叮当当的，同时回了内宅。于是母豹穷诘土豹，土豹当然有一番支吾。
土豹子刚刚被母豹叫走，三太保立刻从跨院钻出来，一溜烟又跑到厢房，替他父亲监管起女巫，盘诘起女巫来了。土豹子父子贪色忘形，竟不理会旁人的冷笑。老的刚走，少的又来。这一天，三太保竟没离开厢房。
转瞬到了晚饭时候，土豹子被母豹唠唠叨叨拴住了，没得出来。三太保越发得意，照样弄来酒食，陪着这杀人犯女巫胡筠仙共饮共餐。直到晚饭后起了更，土豹子才从内宅出来，吩咐公所的人小心看守门户，现在厢房拘着要犯，千万不要疏忽。嘱罢，又派公所服役叫小黄的，到厢房监视女犯。
小黄吐舌道：“老当家派别人吧，我可不行。”土豹子瞪眼道：“你怎么不行？”小黄张了张嘴，说道：“我年纪轻，我可不敢看守这个女妖精。”
这么一说，土豹子才把怒容收起来，笑了。于是改派一个有年纪的夫役，叫做老张。老张很是老奸巨滑，老当家的派他，他诺诺的答应；可是他并不到厢房去。一任那个道姑和少当家三太保在屋中说话谈天，他只在外面打幌罢了。
土豹子自己亲自到厢房看了一趟，三太保早已躲开。土豹子向道姑说了几句话：“你不要偷跑，不要寻短见，你在我这里拘几天，等着外面风声稍为缓和，我就把你放了。你们小男妇女的，只要不害人，不作怪，我决不会把你重办的。”道姑当然道谢，土豹子看了看门窗，又看了看屋中的什物，遂走出来，把老张叫到面前，低声告诉他：“你千万小心，这大概是个女江湖，她总不会畏罪寻死，只怕她得空偷跑。你跟陈三可以分上下班坐夜看守她，可别大意了。江湖上只有女子和僧道最不可测，你们懂不懂？”
老张和陈三一齐答应了，于是土豹子回转内宅，对付母豹去了。
土豹子转身走去，老张和陈三嗤嗤的笑起来。不想两人一回身，小豹三太保鲍天禄已然悄没声的又溜来了。这工夫天色已黑，三太保象鬼似的，一声不响走来，倒把老张等吓了一大跳。幸而没说闲话，没有叫当家听见。可是他贼人胆虚，不由的红了脸，向少东搭讪了几句话：“少东上哪儿？少东没出去玩吧？”
三太保毫不理会，反问二人：“刚才老当家的又嘀咕什么了？可念道我没有？”二仆回答：“老当家没说到你老，只是
说这个女巫，是个女江湖，教我们小心看守她。”三太保问：“派谁看守？”回答：“就是我们俩。”三太保道：“哦，派你们俩，你们俩多辛苦吧！”掏出二十串钱，赏给二人，说是：“坐夜看犯人，最容易困，给你们这钱打酒喝。”两个人请安谢过。
于是三太保又一头钻进厢房。却是刚打二更，三太保又被三娘子催请进宅。三娘子是听公公说了些闲话，这才出来寻找男人。不过三太保鲍天禄跟他父亲不一样，他并不惧内。三娘子来找，他立刻勃然大怒，跟着三娘子进了内宅，厉声诘问三娘子：“你找我干啥？”三娘子陪笑说：“天不早了，请你回来，早点歇着。公所里的事，你犯不上管，倒招的公公不高兴。”
三太保越怒，恶狠狠唾了三娘子一脸唾沫，丑言痛诋：“不要脸的东西你也不自己尿泡尿，照照镜子，和老妖精似的，跟我死缠什么？”骂得三娘子十分惭沮，痛哭起来。却被婆婆听见了，先骂儿媳妇无能，不会把男人暖住。又骂儿子：“死不要脸，跟你爷一样，我早听说你们公所抓来一个女妖精，你们爷两个可就全走了魂了！呸！爷两个一对色鬼！”
母豹骂土豹子，土豹子念在老夫老妻的面上，又加之以儿大女大，惹不起母豹滚刀死肉缠不休，有时就装聋容让。土豹越忍让，母豹雌威越伸张，所以土豹子近年尽管在鲍家塘成了人物，可也传出去惧内的名声了。其实土豹子只为保持绅士家风，不愿听太太的直脖子怪吵，母豹可就得寸进尺了。但是母豹能跟老头吵，却不能跟儿子吵，儿子是不肯恭听她的唠叨的。母豹的锐声叫骂，刚一开腔，三太保就一瞪眼，一摔帘子，忿然走出内宅，往外面跑。母豹连喊小禄，“你上哪
里去？”三太保一声不响，如飞的走了。母豹追着喊，骂，鲍天禄只做听不见。气得母豹顿着歪歪扭扭的镰刀脚，回转身来，又骂儿媳。夹枪带棒，由儿子转回儿媳。由儿媳又转到公公身上，老豹鲍清泉也被骂急了，拿起旱烟袋，也走到前院去了。
老豹鲍清泉一生气，就在家中呆不住，在前院坐了一会，耳畔畔隐隐听见母豹还在里面吵闹，他就骂了一声，“娘卖皮的！”索性躲到柜上去了。
土豹子的买卖铺子，就离住宅不远。掌柜见老当家含嗔来到；晓得又是闹家务，忙让到后面，特给烫酒，陪着且喝且谈。土豹子不肯说，掌柜当然不敢问。可是七、八杯酒下肚之后，土豹子脖颈也粗了，眼珠也红了，话也多了，立刻大骂起“妻不贤，子不孝，”如今晚的世界太不成话，老娘儿们一味吃醋，年轻的人又死不要脸的贪恋女色。越骂越有劲，酒也越喝越多，舌头却越来越短了。
土豹子虽然骂的是世风不古，掌柜却晓得这是东家的家务事，掌柜就顺着口气应付着，也不肯指实了，只是跟着骂海街，转瞬三更过了，掌柜的因问东家，可是在柜上住一夜吗？土豹子矍然实警道：“不，我还得回去，公所里还押着一个女妖精呢。”于是土豹子说了一车闲话，骂了半夜海街，心头比较松爽了，就晃晃悠悠站起来，叫伙计打灯笼带路，他要回公所回家。
掌柜忙叫一位打更护院的大师傅，背鸟枪，打灯笼，又命一个年轻徒弟，搀扶着老东家。土豹子醉醺醺回家，鲍家塘虽是山村小镇，地方却安谧，可以说夜不闭户，路不拾遗，夜间行路，所怕的只是野狼罢了。三个人走了不大工夫，便
到土豹子的本宅庄院之前，大师傅上前敲门，砸了好半晌，庄院中方才出来人，问话开门。
土豹子骂那看门的人：“怎么叫了这半天，才出来？你又睡了是不是？”小陈不敢答话，过来帮着徒弟，搀扶土豹子进内宅。母豹已睡，土豹子的小妾还在里面等候，见老当家的吃醉了，便给倒茶，削梨削萝卜。土豹子吩咐小陈，把大师傅徒弟遣回，街门要上好了，又问小陈，那个女犯人，有人看守没有？小陈低声回答道：“有人看守。”土豹子也不再问，就迷迷忽忽，和衣躺在床上了。
却不知怎么一来，他又惊醒。姨太太要给他宽衣服，他反倒坐起来，说是要吐，也没吐出来。又吃了一两个酸梨，坐着发了一回愣，忽吩咐姨太太，把灯笼给点着。姨太太不敢违拗。土豹子接过灯笼，就要到前院去。姨太太忙说：“老当家的，你上哪儿去？黑更半夜的，不要受了风？”土豹子冲姨太太一笑，说：“我到前边查看查看去。”姨太太也明白了，嗤的冷笑了一声，不再拦劝。土豹子打着灯笼，迈步往外走，忽然又止步，把墙上挂的一把腰刀摘下来，抽刀出鞘，左手掌灯，右手提刀，一径奔前院。
土豹子当然是走去查看厢房被囚羁的那个道姑。他喝的酒很多，此时被风一吹，头脑似乎清醒一些。便走到西厢房阶前。厢房窗户漆黑无光，门扇交掩，屋内似乎传出一种很难听的声音。土豹子心中一动，忙叫了一声老张，听差老张并没在此值应。土豹子骂了一声，约猜着一半，大概他的令郎三太保和道姑滚到一块了吧？
土豹子一步来迟，不禁大怒，忙用手一推门，门扇吱的一响，只推开一个缝，里面没有上闩，似被椅凳之类顶住。土
豹子叫了一声，里面寂然没人答应，却隐隐听见哼声。土豹子忽然害起怕来，左手的刀不敢丢下，只将灯笼挂在门环上，腾出手来，再用力推门。猛然一使力，门缝又大了些，突然觉得由屋中冲出来一种恐怖的气氛，迫得他一阵阵头顶发毛。他竟不敢再推门，只大声叫喊老张，又叫小陈，随后更叫小禄，小禄便是他的令郎三太保。
叫了几声，屋中没有回声，他有心叫旁人，不知怎的，又起了一种疑忌。幸而他手中有刀，便一手持刀，一手重举起灯笼，用肘使劲，用肩膀顶门，居然把门顶开了。乍入屋中，观物不明，略一凝神，眼前大木床上，似乎并没有那个道姑。却是后窗大开，直往屋内灌风，屋中还有一种怕人的气息。土豹子大骇，情知出了岔错，那道姑必然是跳后窗跑了，土豹子就厉声的再喊叫仆人。
土豹子此时喊的声音很大，而且喊岔了音。听差老张在南屋听见，慌忙跑出来。土豹子见来了人，有了仗胆的，便稍为镇静，和老张一同重返厢房，点起灯火照看，登时发见道姑已经失踪。却在大木床根下，躺着一人，口发微哼。土豹子就知不好，走上前一看，还没看明白，已觉出脚下湿淋淋，似乎是血。不禁叫了一声：“不好，伤了人！”
提起灯笼细照，炕下血泊中，正卧的是土豹子的令郎三太保鲍天禄。赤身露体，侧身倒卧着，下半身尽是血，人已昏死过去。土豹子惨叫起来，一霎时，里外全惊动了，值夜的首先进来。几人协力，把赤裸的尸体先抬上木床。跟着女眷们也惊动出来了，忙着救瞭三太保。长工和护宅的把师们，各拿刀枪搜寻那逃走的道姑。
土豹子气得脸发白，眼珠通红，已经验明三太保的伤，只
是一刀之苦，被人阉割了。别处也有一两块破伤，都不要紧。只有这阉割处，血流不止，三太保早疼死过去了。而且三太保全身赤露，僵在床下，分明是乘夜跑到道姑被囚击之所，来找便宜，结果被道姑下了辣手。
三太保已经半死，他的母亲，妻子，姊妹全跑来看，看见一个赤体浴血的人，除了他的母妻，别的女眷全吓得跑回去。他的母亲冲着土豹子大嚷：“你怎么坐在那里直喘气，还不快想法救救孩子！”她不知土豹子此时又痛又恨又惊，人已半痴了。幸有别的人，找来止疼药，刀创药，给三太保好歹敷上，用布捆扎了。不便穿衣，给盖上了被，又用童便，冲灌了三黄保蜡丸。鲍老奶奶和三娘子在房守着，好半晌，三太保才呻吟出声来。
下人们打扫地上的血，寻找割掉的肉。居然在地上发见了。大家问三太保，遇见什么事？三太保说不出话，半晌才说出道姑来。土豹子心神略定，这才亲自出去验看道姑逃走的路。
这道姑确是伤了三太保之后，破后窗逃走的，护院的把师们一直搜出去，在西北庄院土围墙上发见一些痕迹。几个把师拿鸟枪，持火把，续往堡外追去。一直追出二、三里地，再没有痕迹了。
土豹子见三太保呻吟的声音渐强，知道他苏醒过来，忙凑过了，问他怎生被害？何时被害？三太保已经能够说话了，横躺在大床上，伤处奇疼无比，不住哎哟。他的母亲守在他左边，他的妻子守在他的右边，他要说，又说不出口。半晌才说：三更以后受的伤，当时昏过去了，也不知自己怎会栽到地上，也不知道姑何时逃走的。他向父亲说；疼的受不住，教他父亲想个法子，给他止疼。而且伤口捆扎不好，依然出血；三太保的脸都惨白了。
土豹子束手无计，鲍家塘是小地方，没有名医，只有一座小药铺，药铺葛先生带治病人开方。土豹子忙叫长工小陈，快去把葛先生请来。
此时天色渐近黎明，长工小陈把葛先生请到，并先说明是外伤硬伤，葛先生就带来一些治伤的药，和定痛丹之类。等到见了土豹子，说起三太保下体已被割掉，现时仍然出血；因向葛先生提出包治包好要求，情愿多出钱，但须葛先生写包票。葛先生脸上立刻露出难色，当时也不说什么，只要求先看看病人。三太保仰卧在大木床上，呻吟不已，气息微弱，经土豹子和葛先生把他身上搭的被撩起来，伤处包缠着棉布，已然被血渍透。葛先生刚刚一动，三太保便呻吟起来。好容易解去棉布，露出伤口，葛先生不禁吐舌摇头，忙给重新缠上，向土豹子说出“辞不开方”的话来。
葛先生说得很明白。这不算是刀枪外伤，这必须用阉割太监的灵方妙药才成，我们寻常的外科疡医是治不了的。因为不只要定痛止血，还得通小水，利便溺。一个治疗不得法，便怕创口生肌，弄得小便不通；再不然便化脓腐烂。葛先生不但不敢答应包治，连临时救急止痛，也不敢冒然下手。再者病人受伤过久，失血过多，就使病情没有变化，病人照样有生命的危险。
当时葛先生说出许多为难的话来，土豹子这才害了怕。也不敢再说包治了，收拾起保正的架子，反而向葛先生作揖打躬，说许多好话，求他救命。葛先生只答应给敷药止血，服药止痛，还是请病家另请高明。这种伤病，最好是找阉寺想
.法。可是鲍家塘不是北京城，既没有太监，也没有阉割专家。土豹子央告葛先生代荐名医，葛先生心目中也没有合式的大夫，结果只好派专人进都省，悬重赏访求包治专家。
偏偏三太保遇害的时候，正在夏末秋初，创口化脓。竟陷危笃。后来，接来了一个老太监，和一个外科郎中，三太保幸得保住性命，人已转成残废，而且还留下隐疾，和太监们一样的隐疾。这也可以说，是他贪色之报。
这件事哄动了鲍家塘，人人都说这道姑太也毒辣。土豹子不肯吃这大亏，派护院把师，踏访这跳窗逃走的道姑。居然也访着一些形迹，细一追寻，却又没了影，土豹子索性经动了官面。地方官签发文书，拨派干捕到鲍家塘，勘明案情，立即到各处，访拿这连伤二命的人妖道姑。就在同时，由江南也来了几个有名捕快，奉江南总督之命，也来缉捕这个人妖胡筠仙。
这江南来的四个名捕，一听说鲍家塘惨案发生的情形，立刻望风扑来。就在三太保被阉割，负重伤的半月内。四个名捕，乔装改扮，来到鲍家塘，请见苦主鲍清泉，细问道姑的年貌。又求见养伤的三太保鲍天禄，问他受害的情形。此时三太保，仗恃家中有钱，聘得外科名医，救治得法，幸保残躯。却是下体已然溃烂生脓，不能立占勿药。四个名捕直达病榻，细问当日受害的经过。三太保还不肯说，这名捕很在行，问的话一句钉一句，三太保竟没法掩饰。
据三太保说，正与鲍家塘一般猜议无异，是他自己贪色忘害，半夜调戏道姑。道姑佯为顺从，面含怪笑。在三太保手挽道姑，双双登榻欢会，正在自幸奇遇的时候，猝然受了惨害，给了他一刀，而且把他踢下木床。然后狂笑毒骂着，跳窗跑了。三太保立刻痛晕过去，连道姑怎么逃走的都不知道。只是后来查出后窗洞开，猜出道姑是这样走的罢了。却在后窗框上，留下了一个粉漏子打的蜻蜓记号。
四个名捕问完了当夜情形，领看了粉蜻蜓暗号，彼此示意微笑。跟着又低声盘问三太保：“鲍三爷，我们再钉问你一句话，就是这个道姑，据你看，她是个女子，还是个男子？”
三太保一听这话，不由吃惊，连土豹子也惊异道：“四位上差，你说这话怎么讲？这个道姑不是女子吗？”父子二人一齐回想当日情形，愣愣的说道：“这个道姑并不是旗装，头上留着很长的头发，脚下很小的脚，怎么竟是个男子改扮的吗？”
四个捕快相顾笑了，为首的耿头笑道：“鲍保正或者弄不清楚，我想鲍三爷总可以追想一下，她实在是个男子，化装道姑，她多少总有破绽。鲍三爷你再细想想！”
其实鲍天禄，就想也想不出来。第一，这道姑语音柔软，不似男子，第二，一双小脚是乡间罕见的，实在是在当时怎么想，也想不出哪点有破绽。其实当时若可以看透她是男子乔装了，三太人了就不致于强迫道姑顺从他，反而赚来一刀之苦。而现在，三太保竟因贪色，反而丧失了男性，以致于委顿在床。四个捕快再三向他打听道姑的一切，他到底说不出疑点来，只有从年纪口音上，证明道姑胡筠仙正是他们要缉捕的那个人妖，那个男扮女装的恶贼玉蜻蜓。
当下，四个名捕在鲍宅问不出什么来，也就不多问了。却又到鲍金娘，和何寡妇家，探问了一回。何家小寡妇被问得羞愧无地自容，若不是婆母劝阻，她几乎自杀。这四个捕快旋由鲍家塘出发，开始了踏访。因为内地象筠仙那样的道姑非常罕见，而且她的长身纤足的形貌，也容易惹人注目，遂
在鲍家塘出事后的两个月，四个捕快终于缀上筠仙的踪迹了。而道姑筠仙，其实就是人妖玉蜻蜓的假名。
“把这个妖术杀人的女巫，押到保正家，”许多人都说好，这样子可免得把事闹大。事主鲍金榜到了这时，没了主见。众人拥着道姑，跟着地方，齐往保正公所走。大群人前行，后面跟许多小孩和女人。顽童要抛砖头打道姑，幸亏被几个年长的人吆喝住了。
这时候道姑胡筠仙心上也很发慌，想不到扎死少女，动了公愤。许多凶民狎亵的眼光盯着她。她锦囊上所带的小宝剑，已被算做凶器似的，教地方拿过去了，连她的小包袱，全被解除了。她见机很快，未敢支拒，乖乖的跟着众人走。众人只紧盯着她，也没再动手。
于是，押送道姑渐次来到公所门前。这公所其实也就是保正的家。大院落，高堡墙，建筑宛如土城。这时候，保正也听见信了，当大众聚哄的时候，已经有人给保正送过信去了。
保正叫鲍清泉，是鲍家塘赫赫有名的人物，却是出身不高，起初是个赌徒，后来改节学好，努力积储，买了几方荒地，历二十多年的经营，在鲍家塘成了首户。鲍清泉既是个要人的出身，便很晓得对付人的妙法，对付口讷的人，可以跟他对骂，对付力弱的人，可以和他相打，力气斗不过，仍拿钱砸，钱砸不倒，便借官势压。总而言之，他是个能软能硬的人物，他决不是呆鸟。因此，他在鲍家塘很能吃得开。
等到鲍清泉当了保正之后，一方交结官府，一方拉拢会帮，使得他的地位更加增高，同时使得他的家产更形增富。他现时早已娶了“后老伴”，本家，亲戚，都聚来了，新筑的宅子，房间多院子大，俨如土皇帝的皇官。只可惜他是没见过大世面的人，阔尽管阔，总免不了“土暴子”，而他的外号就叫“土豹子”。
土豹子鲍清泉，如今有妻有妾，有子有孙。他的大儿子鲍天福早死，二儿子鲍天祥很会过日子，比老子尤其吝啬；三儿却是个花花公子，这也是当然的结果，二儿子岁数太小，亲尝过苦日子，知道钱是命。三儿子岁数最小，乃是妾生子，一落草后看见他爹爹是他鲍家塘的绅士，没见过他爹爹给人叩头，只见过别人冲他爹爹作揖，所以他天生成公子命，也就会摆少爷谱。
三儿子的外号，就叫三太保，名字是鲍天禄。鲍天禄今天刚刚二十五岁，娶的是山沟子里女人，比他大四岁，而且因为水土的关系，这位三少奶奶抬不起胳臂来，四肢有残病，三太保又是个风流人物，瞧着媳妇便堵心，恨他爹爹做错了事。可是这个短胳臂三少奶奶，娘家很有钱，娘家爹和鲍清
泉乃是当年的帮友，这是所谓爱好作亲。当鲍三少十五岁时，新媳妇十九岁了，他们就结了婚，而且是大办喜事。
三太保年岁太小，不知道闺房之乐。仍然贪与群儿嬉，新媳妇正当芳龄，却守着这么一个小孩子女婿，洞房花烛，其苦可知，闹出来的笑话也不少。新婚头一天，新郎官竟不敢入新房，被他母亲强迫着，象入监牢一般，进了洞房。新娘子盛装艳容，坐在合欢床上，是这么大的一个姑娘，好似三太保的姐姐。三太保看了一眼，又害羞，又胆怯，就往洞房外面跑。可是洞房的闺门已被倒带上了，门外聚了偷听新房的好事的女太太们。三太保不过十五岁，况且是虚岁，又是腊月生日，实在他才十三岁。他竟在屋里呆不住跑到屋门口捶得山响，大叫：“妈，我不在这里睡，我还跟你！”
偷听新房的女人哗然大笑，这都是三太保的婶子大娘之类，隔门缝，叫着三太保的小名，“小三，不许闹，老老实实上床睡觉。你成了家了，由打今天，你是大人了，不许再装小孩子了。”
然而不行，三太保拚命砸门，大闹起来，叫妈开门：“我不在这里睡，妈，我还是上那屋跟你睡。”
屋外哗成一片，新郎官三太保急得推门乱叫，新娘子在合欢床上，哭起来了。
鲍清泉大愧大怒，要行家法打新郎。还是三太保的娘亲疼儿子岁数小，开了新房门，进去安慰新郎，亲自给新郎脱去长袍马褂新郎装束，打发小孩子钻了被窝，然后又安慰新娘子。
“新郎官他小，”做婆母的只好从权设计，向这新娶的儿媳说了许多好言语，先哄得新媳妇不再掉泪。然后又低声附耳，婆媳大说体己话，教给新人许多为妇之道。第一，“你要知道，你丈夫他岁数小，”第二，“好闺女，你嫁到我家，你就是娘的亲闺女一样，”第三，“不要害羞，你要好好的哄着他，先教他不再找我才好，先教他愿意跟你睡才好。”
婆母的好话，新娘子闻似未闻，竟含泪诺诺的低应着，容得婆母退出新房，这十九岁的新娘子，偷眼看了拥被而卧的小新郎，仍然止不住泪下，忍气吞声，暗恨着爹娘糊涂，枯坐到天明。她自然也想依照婆母的秘嘱，上赶着哄新郎，然而她却是恪守闺训的十九岁黄花处女，她不是路柳闲花，她不能那样。
洞房三天，竟这样凄凉的度过。直等到耗过两年，新郎大些了，新娘在鲍家也熟习了，他们俩方才成为名符其实的夫妻。却是，终因二人年岁相悬，种下了悲惨的根苗。当新娘子艳如春花之时，新郎官还是人事不通的小孩子。当新郎官春情发动，知慕少艾时，又眼看着自己的老婆变成了农村健妇，又黑又胖又高又大，而三太保又是老儿子，太娇养，未免生得单细。况且这三少奶奶太死板，不会哄丈夫，才挤得的丈夫在外问柳寻花。鲍老奶这老婆子居然教导儿媳妇，自已也该修饰修饰，打扮打扮，见了丈夫，要好好的逗他一乐。不要象块木头似的。他喜爱什么，你就给他来什么。这个贤良的婆母，居然劝儿媳对儿子行媚术。婆母却再也想不到，儿子早把这大四岁的娇妻，看做招呕吐的苍蝇。三娘子在丈夫面前，越献殷勤，越招得三太保当面唾唾沫，甚至骂出来良家妇女最怕听最难堪之言，“贱女人，又想汉子了！”三娘子两边受挤，难为得背人掉泪。而夫妻间的感情，越发的不可挽救了。
夫妻俩好比一只牦牛，和一只瘦狼作伴，太已的不般配了。不幸三太保的同学，又向三太保说了些玩话，“那个黑胖的女人就是你的女人吗！好象你妈，好象你嫂子，你姐姐！”
不幸童婿所怕的就是这样话，这话扎了三太保鲍天禄的心。他本已嫌他老婆岁数大，更架不住人们的讽嘲。而且更有使他说不出口，恼在心中的事，便是他十七八岁的时候，他妻正当二十几岁。妇人到二十几岁，正是情窦早开，体壮爱美，思春最浓的时候。他的妻又是个直爽的人，未免有女追求男的时候。却是这一来，反而招惹出三太保的鄙视，骂他太太没出息，疑心他太太放荡。这正是旧道德，旧礼教下，贞顺女子最苦痛的事。女子只能被动，不能主动；若是闺房之好，一由女子发动，便被迂腐的丈夫所羞辱。三太保原是个没心没肺的公子哥，不幸交友不慎，同学开玩笑太过火，害得三太保越发看不起他的太太，也就越发看不上。
又被坏人勾引，三太保鲍天禄由打十八岁那年；居然嫖起暗娼来了。既有外遇，越发看不上家中的黄脸婆。三娘子虽然不是黄脸婆，可惜她又太黑太胖。妓女拿狐媚手段，引诱三太保，无非认三太保是块肥肉；三太保竟着了迷。一个妓女年纪实在比他大两岁，却娇称刚十八，和他同庚，再三向他说，要跟他从良。山盟海誓的说，除了三太保，再不嫁别人；三太保要是不娶她，她一定要自杀。其实这个妓女比三娘子，好不了许多，不过会修饰罢了。然而她却抓住了三太保的心肝，真是情人眼里出西施，觉得处处比他原配太太强。第一，岁数先少，他再想不到他天生是娶大老婆的命，妓女口中的十八岁，十个倒有十一个靠不住。这妓女却赌咒说，和三太保同岁，还小十个月，自称小妹，三太保是情哥。
后来三太保瞒着老家，在外面设立了小公馆。可惜鲍家塘并不是大地方，小公馆成立不到两三月，便消息败漏，被他父亲土豹子鲍清泉查出来了。土豹子大怒，大怨儿子好色，深恨妓女无良；仗他在地面上势力，竟把这妓女驱逐出境。本要对儿子行家法，无奈三太保是他的老儿子；老当家的刚要教子，内当家的大哭大闹；在家庭中吵了一个罗圈架，最后，内当家的宠容幼子，反把儿媳妇教训了一顿，仍嫌三少奶奶太死板，不曾哄丈夫，才挤的丈夫在外嫖女人。如此云云，天天唠叨，儿媳妇更苦了。结果三少奶奶既不得丈夫之爱，又不得婆母之欢。
三太保没了小公馆，照常的寻花问柳。鲍家塘并不是大地方，只有三两家暗娼；这些暗娼又个个寿数大，容颜怕人。三太保的风流债，有时找不着讨债鬼。可是不正道的女人，哪个地方都免不了有，三太保后来又交结了一个放诞的女人。偷偷摸摸，时常把他妻的首饰珍物私自拿出来，赠给这个情妇。情妇找他要钱，他就背着父亲，向自家所开的店铺柜房支钱。三太保是少东，铺中司帐掌柜哪能不敷衍，也就背着老东家，截长补短，透支钱财，供给少东嫖资。
这样日久天长，没有不透风的墙；老当家的土豹子鲍清泉也渐渐有个耳闻。老当家的到柜上查账，发现少东的亏空透支，比家中的正用项不少。鲍清泉大怒，痛詈铺掌，又要撤换司帐。他却不能管儿子，只责备铺中同人。幸而掌柜和司帐都是老实人，为了维持老东少东双方的感情，也就酌量着办，该圆谎，就替少东圆谎；少东花的太浪费了，也稍稍裁制。又不幸三太保新近认识了另一个落拓女人，这女人吮血啃骨似的善会花钱，她教导着三太保耍花招，造假帐，拆
东补西；又引诱三太保偷盗家中财物，粮食也偷，器具也盗。三太保嫖得头昏眼花，起因就只一点，他老婆比他大四岁，而又自幼成家，父母主婚。乡下人好娶大媳妇，本为进门就可以当家过日子，哪知流毒所及，伤害了伉俪之情，室家之好，反惹得小女婿荒唐不务正。小女婿非嫖娼，既纳妾，大媳妇往往遭到被遗弃的命运。最奇怪的是做父母家长的，明明看见覆车之鉴，还不后悔，照样一代接一代的错下去！于是乎三太保岁数越大，越荒唐，越大胆，后来竟有盗押房地契的事情发现！偏偏又遇上没良心的店铺司帐，这司帐见老东人吝啬，少东人是散财童子，他就装出两面的面孔，对老的故意摆出刻薄手段，极力逢迎；对少的便花天柳地，做出篾片伎俩。不久这少东鲍天禄便和这新司帐，情投意合，偷偷换了帖，拜了把子，暗中替少东造假帐，弄小柜，他却乘机从中揩油。
三太保鲍天禄，就这样的荒唐。所幸土豹子鲍清泉家大业大，势大，人也很魄力，对这不肖子管束不很严，却也不太放松。三太保也不十分便，所以他贪色好交，尽多耗费，鲍家还没有伤筋动骨。只将他父株州经营的一家商铺，消耗亏空了。却是三太保的豪纵，竟影响到故乡的风气。从前此地本是僻陋的小镇，只是一家暗娼，虽有人聚赌，还不曾有专设的赌坊。自从三太保这一闹，别家土财主的少爷们也跟他学，整日花天酒地，只几年工夫，这鲍家塘赌局也有了，饭馆也有了，娟寮茶肆都渐渐的开张了。
而且三太保鲍天禄倚仗父势，成了一家赌局的刀把子，有的娼寮，也在暗中受着他的护庇，他倒成了鲍家塘的人物。人们也另眼看待他，尊之为少保正。
这一天早晨，鲍家塘的居民，把道姑筠仙，以妖术杀人的罪状，解到保正家，三太保恰好没出门，头一个得了信。他父土豹子鲍清泉是当地保正，此时还没有起床。这些男妇老幼，跟随地方，把事主鲍金榜，道姑筠仙，蜂拥到保正公所内，也就是鲍清泉家的前院。院子很大，人竟挤满了，三太保忙问何事。众人七言八语，说不清楚。末后还是由地方，拦住大众，把事主和被告，带到公所大厅，把案情草草对少保正三太保说了，请他进宅，把老当家的催起来，好问一问案情，是不是径行送官。
三太保听明案情，抬头一看被告，这个青年女巫，二十多岁年纪，长身玉立，姿容抗爽，虽然犯了案，惹起公愤，她居然面无怯色。她的锦囊还在自己手内，那把匕首已被地方拿去，现在就放在公所桌上。倒是原告鲍金榜，面色惨白，也不知道是早晨畏冷，还是心慌，竟战抖抖的喘粗气，说不出话来。他们原是本家，三太保请鲍金榜坐下，先消一消气。又见这些动公愤的居民，依然磨聚不退，堵着门口探头发话，乱成一片。三太保把脸一沉，向外拱了拱手，然后做出挥手驱逐的样子，向众人说：“诸位叔叔大爷们，散一散罢。我爹爹这就起来了。他一定秉公办理，决不轻饶，诸位乡邻，你们请回吧。”
连说了好几遍，看热闹的人略为减少还是没有全散。有的人叫着三太保道：“三当家的，这可是个女妖精，你可告诉老当家的，重重的办她。”又有人说：“估摸她也是个拍花的，三当家的，你可教老当家的好好审一审她，西街蔡三家的童养媳跑了，多半也是她拐的。”议论纷纷的，都恨不得当时在公所开审，他们当场看过下落才好。任凭三太保驱逐，这些
老邻旧居，没正式的闲人，全不肯走；走的不过是小买卖人，小伙计学徒之类。
三太保也就不再驱逐了，叫一个长工，进内宅给老当家的送信，他自己就在外院，对付这案内的一干人犯。打量原告鲍金榜，坐在椅子上，还在喘气拭汗。道姑也坐下了，地方紧挨着她，坐在一旁监管着。这道姑神色稳定，低头不语。三太保先问完地方，又问完原告，遂即说道：“好哇，妖术杀人，该当何罪，这还了得吗？”说罢便扭头凝视道姑。道姑并没有恐惧的意思，只微微抬头，慢展秋波，向三太保睃了一睃，面上露出似笑非笑的神气。
这一眼却把三太保看得心直跳。三太保原是个色鬼，而这道姑又这么妖娆。三太保忍不住凑到道姑身边，做出半审问，半调侃的神情，问道：“你这位……我说喂，你叫什么名字，多大岁数？哪里的人？好好的一个人，为什么干这个？”
道姑筠仙似笑不笑的说：“我这个人怎么啦？也没偷人，也没犯法，您是干什么的，你问的着么？”
说的话很硬，声色很柔媚，地方在旁忙吆喝道：“这是我们鲍家塘的少保正，哎，是保正的三少爷，怎么管不着？你好好的答对，有你的好处，你不要刺拉格击的找倒霉！”
道姑瞟了三太保鲍天禄一眼，小嘴一撇，轻轻说道：“保正是啥玩艺？保正就算是官儿，也碍不着三少爷的事呀！”
她的话有那么一股子劲，三太保是风流惯了的人物，很赏识打情骂俏，一听这话，倒呲着牙笑了，说道：“你别啸了，我说你这个人，我问你口供，自然问得着才问呢，我是这公所的帮办，你懂吗？你快说，你叫什么玩艺？你多大了？是十九，还是十八？是我们湘东的？还是外江的？你为什么行妖术害人？”
道姑筠仙起初不答，后来见周围看热闹的这许多眼睛，个个都瞪得象鸡蛋，摆出凶虐相来。只有三太保笑眯眯的，比较可亲，她就一改作风，作出忸怩之态，低声说：“你问我么，我姓胡，叫筠仙，我也不十八，也不十九，那是我妹妹的岁数，我却二十四岁了，是江南人，行医卖药。我没有害人，也没有施妖法。我告诉你罢，你这位先生的女儿，没出阁的大姑娘，肚子很大，他们家说是臌症。请了我来，给她治臌症，我却诊出来，那不是病，是胎。他们家教我偷偷给他姑娘打胎，我不肯，他们一死儿麻烦我，找我要打胎的药。没有法子，我就给了他们一个方子，也不知怎么一来，他们家的姑娘，说是坏了，就赖上了我。我也不是妖人，我也不会妖法，少保正大爷，你秉公问一问罢。他们是欺负我们年轻女人，他们要讹我，我不让他们讹，他们就……”
三太保道：“就怎么样？”
道姑又瞟了三太保一眼，笑了笑说；“他们净起讧，跟我动手动脚。其实人家本主，没有打算讹我。你不信，问问鲍金娘，到底她女儿是我害的不是！”
三太保听道姑自诉，振振有辞，他搔头道：“原来是这么一回事！但是，你说人家欺负你，是怎么欺负你了？你告诉我，我给你做主。”
三太保就这么屁啧啧的问供，被告几乎变成了原告。门外窗前，伸头探脑，全是动公愤的，看热闹的人。群情热烈纷纷议论，和前年办那桩花案，活埋奸夫淫妇那场事，正是一般的动人。有许多耽心世道的正人君子，最赏识犯了法的美貌少妇，最乐看她那玉容无主，彷徨求助的可怜相。尤其
是临活埋时，不幸女子的惨呼哀啼，有许多人专爱听爱看似的。现在鲍家塘这伙子老乡，人人拿一种幸灾乐祸的心，希望保正和地方，用刑讯问这个道姑。少保正反而和道姑斗嘴，不象问案，倒象调情。有的正人君子勃然大怒了，隔着窗骂闲话；有的正人君子都闯进屋，自己也要参加审讯，至少也要做个陪审官。可是三太保当局者迷，忘其所以，只顾跟道姑斗口，毫不理窗外的公愤和异议，窗外渐渐有人嚷起来。也有人代出主意，审这女妖空口讯不成，应该吊起来，拿重刑来讯问。有几个人索性挤进屋来，地方看着不象话，忙叫公所的人，再进内宅，催请保正快快出来，一面站起来，冲着看热闹的人瞪眼发话：“这是公所，不是你们家，不要起讧！”又把一个刚刚挤进来的小伙子，拖胳臂推出去。这一来院中人情越加浮动，吵嚷声更大起来。幸而保正鲍清泉出来了，这才稍稍压住。
保正鲍清泉已有五、六十岁的年纪，穿长袍，敞着大襟，衔着旱烟袋，拖着鞋走出来。为人又黑又胖，一对三角眼很有威棱。刚出二门，看见外院聚了这些人，怫然不悦，把脸一绷，说道：“诸位街坊有什么事？找我有话的，请到公所里面坐！没有事的人，请借一步往外闪闪！”
只几句话，人们默然散了多半，只剩下鲍金榜的近邻了。鲍清泉站在二门台阶上不动，眼睛钉住这些人，这些闲人受不住他这严冷的眼神，搭讪着又溜出去一伙。还有一些人舍不得走，鲍清泉冲着公所的夫役发话：“你这是怎么看的门？进来了这么些人，你也不问问，他们有什么事？你要知道这是公所，不是茶馆！门口上挂着闲人免进的牌子，你倒放进来这些人！”
保正的气焰居然比地方大的多，比少保正也硬，鲍家塘的人全惹不起他。他把这些闲人都瞪走，然后进了公所屋，地方和事主鲍金榜一起迎着保正打招呼。
保正把脸上的威严收拾起来，另换了一脸“天官赐福”，礼贤下士，向公所中人拱手。然后冲地方说：“老八，忙吗？”重说：“老侄，什么事？”眼角一扫早已看出是事主，那个道姑是被告了。他看了道姑一眼，道姑正和他的令郎三太保对坐着说话，三太保见他爹出来，也不起身，所谓家礼不可常叙，还是笑眯眯的问道姑。
鲍金榜此刻心神略定，把指控辞也暗暗打点好了。保正问他话，他站起来，行过礼，叫了一声老叔。原来鲍金榜和土豹子鲍清泉是远族本家。论辈分也许鲍金榜大，可是他们并没有家谱，而鲍清泉乃是当地的首户，所以他们重新排辈，叔侄称呼了。鲍金榜对这位老叔，指控道姑妖术杀人。如是云云，“你的小孙女换儿，教他害死了！”
鲍清泉听罢，又问地方。地方也贡献了他的意见，说：“这个女巫已犯众怒，当家的可估摸着，必得严办。”
湘东僻区的保正居然代理民词，有生杀予夺之权。地方的意思，是劝保正拿出土皇帝的权威，接受公议公愤，把女巫重惩一下。土豹子鲍清泉听完，再看道姑，如此妙龄如此美貌，他就一倬胡须道：“这还了得，妖术杀人，该当何罪！那当然重办，是的，那当然是重惩。”打了一个呵欠，喊了一声来呀。外面进来两个乡下男子，说是保正公所的工役也可以，说是鲍清泉公馆的长工也可以，反正公私不分。土豹子鲍清泉命这两个乡下汉，一左一右，把女巫架过来。他自己就往堂屋当中桌旁一坐，颇有点开堂审讯的模样。保正土豹
子大摆出官势，口发官腔，命原被告直立在桌案前，却没有下跪。土豹子发话，教公所的贴写，在旁执笔录供，他就讯问起来。
先问地方交案的经过，次问原告鲍金榜，虽然是熟人而且是本家，照例问姓名，年龄，籍贯，职业，随问随录，照例叫原告提出控词。末后问道姑。
这女道姑被两个村丁架着，直直立在案前。这个土豹子土财主当保正，却大摆官谱，这道姑气得直咬牙。然而三太保却低声悄悄哄她：“别害怕，你只没有害人，我一定搭救你。他们要过堂审你，你只好好的答，问官就是我们老太爷，你只没有做坏事，我一定想法出脱你。”道姑哼了一声，现在在众目睽睽之下，她也就把土财主当官老爷，好好的恭敬着，心中虽然有气，口头有问必答。——于是照例问完了姓氏，籍贯住处。跟着问：何时来到鲍家塘？因何挟妖术害人？道姑委婉的回答了，还是那话，她没有害人，她只开药方，病人自己死的，她不承认扎针扎死的。恰好鲍金榜讳病讳辱，不敢说自己未出嫁的女儿，是因打胎，打针致死，只说女巫妖法害人。倒弄得双方供辞同样支离，好好一个女孩子，哪象吃了一点香灰和草药，便断了气。土豹子把惊堂木一拍，说道：“你说实话！你到底把鲍换姑怎么治死的？”
土豹子高坐堂皇，大过官瘾，瞪眼呼叱，象煞有介事。道姑似乎一点不畏惧。道姑看出土豹子人虽老，一对眼睛冲着自己，也直冒邪火，口头话尽凶，神色和他儿子一样，有点儿戏。这道姑居然使出女人伎俩，向土豹子哓哓抗辩，振振有辞。土豹子干发威，不肯用刑讯。审了好久，没有一点结果。这工夫院外又挤进来七、八个人，内有两、三个白胡子老人，在鲍家塘也有地位。
都是刚才被驱逐的人勾引来的。说是地方拿住一个道姑，保正爷俩个只顾跟女巫打牙斗嘴，不肯好好的刑讯。这三、两个白胡子，乃是道门中人，自以为维持风化，责有攸归，素日又和土豹子争名争权，这工夫可就闯进来，借事生风，暗中向土豹子捣乱来了。
两个白胡子，内中有一个还算是副保正，有个黑胡子，是退职书吏，这三人长袍马褂进了公所；大声说：“鲍大爷，听说我们公所，捉住妖人了？审问的怎样了？”
土豹子不是好惹的人，一见这三个老头儿的神气，早就明白了来意。登时不审了，登时起身让坐，略说案情，捋着胡子说：“三位来了，很好，我现在正要到肇事场所去验尸，我们一块去吧。”吩咐他的儿子三太保，把女巫押进厢房去，拨人好好监守。
三个绅士同土豹子，和原办地方，原告鲍金榜，一齐出离公所，到鲍金榜家验尸。鲍金榜深以验为耻，曾再三拦阻。向土豹子一口一个老叔叫着：“你那孙女儿换姑，还是个没出阁的大姑娘，怎好教她的尸体在青天白日下，裸露检验？”土豹子皱眉，向三个胡子绅士问道：“三位，怎么办？验不验？”
三个绅士也诡，齐说道：“这是保正的事，我们不敢做主。”土豹子笑了笑道：“验是必得验，便是我们不必象仵作那样裸尸检验，我们只去看看好了。”
几个人来到鲍金榜家，鲍金娘正呼天抢地的哭，鲍换姑的尸体停在门板上，还没有装敛。土豹子就请三位绅士验尸，那个在道门的白胡子，到了这时，打了退堂鼓。他不肯看死尸，怕惨死的女鬼冲犯了他的道行。他这一说不看，别的绅
士也都后退。土豹子冷笑着说：“诸位既然来了，怎好不验验？”推这个一把，拉那个一把，正在强拖，鲍金榜进了内宅，把公所来人验尸的话，告诉了鲍金娘。鲍金娘又悲又忿，披头散发跑出来拦验。冲众人大哭大叫：“我们姑娘人都死了，你们几位还要验她？还怕她装死不成吗？”
排头土豹子故意退后，教白胡子上前抵挡，白胡子也滑头，眼往别处看，一味假装犯咳嗽，不肯回答。那两个退到土豹子身后，也不答话。土豹子含笑向他们一看，这才越众上前。对鲍金娘说：“金嫂子，你放心，我们这是照例公事，不能不验。”回头对鲍金榜说：“你是当家人，大主意还是你拿。你若是想经官告状，那就免不了验尸。你若想私了，我可以想法子，不必验尸，把这女巫处置了，就看你的意思怎么样了。”
鲍金傍也拿不定主意。他是既不愿验尸，又不愿轻饶这女巫。鲍金娘也抢着哭天抹泪的说：“我们姑娘不愿白死，得教她偿命，验尸可不成，我们是什么人家？一个大姑娘，哪能教仵作们随便的验……那不成，简直不成！”
土豹子微微笑了，对鲍金榜说：“金嫂的话只能在这里说，经官动府，可不能由着女人的性子。你到底打算怎么样？”说罢，眼钉着鲍金榜，眼角扫着三个白胡子绅士。可是鲍金榜夫妇到底也没说出所以然来。土豹子也不再挤，一伸腰说道：“好罢，这件事交给我办罢，但是，照例的事，总得办一办。”于是进了内室，和地方一同把死尸看了看，土豹子口发嗟叹道：“可怜，可恨！”于是验尸的事，因为鲍金娘出头拦验，就这么草草了了完结。
土豹子又问三个绅士：“验尸是完了，现在就是惩凶，三位，你说该怎办？”
内中一个绅士，刚说出自己的意见：“这应该严惩。”土豹子冷笑道：“老兄高见，好极了，就请你一力主持罢。”一个软钉子碰回去了。末后，众议众同，还是请保正主持公道。土豹子就说：“这是妖人，一定该重办，你们诸位擎好罢。我一定严讯，严惩，决不姑宽。”
于是保正和绅士出离了事主家，重往保正公所走。离着公所还远，土豹子就向三个绅士虚让：“不进去坐一会儿么？”口气冷冷的，其实是不欢迎他们去。那个副保正也很刁钻，反诘道：“我们去是可以的，可是，那不碍着你的事了么？”土豹子哈哈笑道：“老兄真在行，按说问案审贼，是怕人打扰的，这又不是三堂会审。不过三位是高兴看热闹，那么，现在天气还早，我们先回去吃午饭，吃完午饭，再开审，我再叫人邀三位去。”说着，冲三个绅士拱一拱手，独自回家了，家也就是公所。三个绅士虽然不高兴，却因在地面势力上，敌不过土豹子，也就说着不忿的话，各自回转各自的家。他们全有他们的正业，只能暗中捣鬼，没有常工夫和土豹子对顶，土豹子也就大权独揽，武断乡曲了。
土豹子回转公所，先进内宅用饭。早饭后没事，这才来到前院公所，打算提出女巫来，过堂开心。却是土豹子的令郎三太保，早和道姑胡筠仙，在厢房又说又笑，叙起家常来了。他的父亲要审道姑，他头一个拦住，对他父亲土豹子道：“这个妇人其实犯不了多大的罪，他说她不是女巫，也不会跳神，她只是个自小修行的道姑，常常行好，给人看病罢了。”
父子二人为这道姑，抬起杠来。土豹子一定要重审，三太保却一力主张，把道姑放了。父儿俩个竟大呼小叫，吵了
一顿架。末后还是得过堂，却不再提讯了。土豹子亲到厢房就讯，也不教书记录供，只由土豹子随便盘问。盘问的时候很长，直到午饭时，还没有问完。末后土豹子饿了，就回内宅用饭，叫手下长工，炒了几个鸡蛋，买来一盘肉，作为囚粮，给道姑送了去。土豹子也怕人议论，对人说，这是道姑自己花钱买的，人犯了法，肚子没犯法，何况保正并不是官厅。
道姑就这样拘在保正公馆的前院厢房中，一切自由，有吃有喝，只不准离开地方。对外人说，就是口供还没问完；问完之后，当然依法重办。可是另外还有手续，必须写禀帖，押送官厅。
不过这件事早哄动了鲍家塘，“保正家现时押着一个女巫。”一个传两，两个传三，许多人听见了，都来瞧瞧。这一天保正公所的门限，几乎被当地居民踢破。土豹子发了烦，贴出告条来，禁人无故闯入公所。
午饭后，土豹子衔着烟袋，又到厢房，就讯牛巫。信手一推门，门里边闩上了。土豹子怒道：“开开门！”连叫两声，屋里面隐有笑声，旋即有人轻轻走过来，把门开了。土豹子一看，好他的令郎三太保和女巫对面坐着吃饭呢。有酒有肉，还有火腿鹿脯，比他老人家预备的鸡蛋熟肉丰美多了。
土豹子很生气。这两个人见土豹子进来，脸上都有点忸怩不安。三太保更有点失措。那女巫却笑着站起来说：“老当家的，吃完饭了吗？你们这位少当家的，太小心了，总怕我偷着跑了，又怕我行短见，始终在这里钉着我。我不幸打了罣悟官司，却又侥幸遇见了善人。老当家的，你真是佛心肠的人，你这少爷更是厚道。”且说且笑，指着桌上的菜，让土豹子吃：“老当家的喝一点酒吗？”
土豹子本来震怒，尤其是看着他那令郎。他那令郎虽然红着脸，神情中似乎对他父亲冒然闯进来，深感不快。低声说：“你老吃完午饭，不是还要睡午觉吗，溜到这里来，干啥？”土豹子骂道：“娘卖皮的，这里有魔鬼，缠住你了，我瞧你今天就拉不动腿了，总在这厢房干啥？你还不出去，找你那玩友去？这是公所的案件，不是我们家的事，你搅在里头干什么？”
三太保骤聆父训，又羞又怒，反唇相稽道：“不是你教我看着的吗？怎么转脸又不认帐了？我在这里碍眼，惹厌我躲开这里，还不行吗？教你老一个人问案。”忿然推门出去了。
土豹子鲍清泉纵然老辣，也禁不得老脸发红，骂了一声：“娘卖皮，你这小子是怎么说话！”回头看道姑筠仙，正在那里举着筷子微笑。鲍清泉说：“这小子是个荒唐鬼，我这公所的事，他也来胡乱干预。你不要听他胡扯。你这案子可大可小，全握在我手心里呢，你可明白吗？”
女巫巧笑道：“我很明白，这全靠保正行好罢。”一面说话，一面吃饭，又指着酒肉说：“保正赏饭，坐下来喝两杯吗？”
保正鲍清泉逡巡欲前，这就要坐在他儿子原坐的地方，与女巫对酌两杯。可是偶一回头，看见窗前有个人影；鲍海泉立刻一绷面孔，站在屋心说道：“你快吃饭，人犯法，肚子不犯法。你吃完了，这就问你的口供。你要老老实实的供……”口中搭讪，走到屋门口，推开门扇，往外寻看。
偷看的人并不是他的令郎，乃是公所的夫役。原本受命，教他监视这个道姑，以防偷跑，或畏罪自杀。土豹子这工夫早忘了旧茬了，勃然大怒，申斥夫役：“你在这里鬼鬼祟祟的
干什么？”夫役要申辩，土豹子不容他开口，一口一个娘卖皮，把这夫役骂得满脸赔笑，倒退着溜出去了。却是刚转脸，就指着土豹子，切齿臭骂：“吝刻鬼，摆官架子，早晚遭红事，爷儿俩个一对色迷鬼，什么事瞒得过我！”
土豹子斥退夫役，依然关上厢房门，藉问供向道姑勾搭。一时忘其所以，直到晚饭以前，他还是没出来。他的令郎三太保派别的夫役，几次来窥探，都被土豹子骂回去了。……忽然间，三太保用阴谋，通了内线，土豹子的原配鲍老奶，柱着拐杖，骂骂咧咧寻来了。
但是土豹子为一方土豪，到底有两下子，原配鲍老奶刚出内宅，便有人跑到厢房送信。鲍老奶柱着拐杖，刚到二门，土豹子倏然离开了厢房，转到前院公所了。
鲍老奶的噪音非常尖锐，到厢房摸了一空，冲着道姑连骂几声“迷人精”，然后到前院，大叫老当家的。老当家的装聋做哑，鲍老奶叫骂不休，终于土豹子脸上挂不住，出来了。老两口子犯唇舌，叮叮当当的，同时回了内宅。于是母豹穷诘土豹，土豹当然有一番支吾。
土豹子刚刚被母豹叫走，三太保立刻从跨院钻出来，一溜烟又跑到厢房，替他父亲监管起女巫，盘诘起女巫来了。土豹子父子贪色忘形，竟不理会旁人的冷笑。老的刚走，少的又来。这一天，三太保竟没离开厢房。
转瞬到了晚饭时候，土豹子被母豹唠唠叨叨拴住了，没得出来。三太保越发得意，照样弄来酒食，陪着这杀人犯女巫胡筠仙共饮共餐。直到晚饭后起了更，土豹子才从内宅出来，吩咐公所的人小心看守门户，现在厢房拘着要犯，千万不要疏忽。嘱罢，又派公所服役叫小黄的，到厢房监视女犯。
小黄吐舌道：“老当家派别人吧，我可不行。”土豹子瞪眼道：“你怎么不行？”小黄张了张嘴，说道：“我年纪轻，我可不敢看守这个女妖精。”
这么一说，土豹子才把怒容收起来，笑了。于是改派一个有年纪的夫役，叫做老张。老张很是老奸巨滑，老当家的派他，他诺诺的答应；可是他并不到厢房去。一任那个道姑和少当家三太保在屋中说话谈天，他只在外面打幌罢了。
土豹子自己亲自到厢房看了一趟，三太保早已躲开。土豹子向道姑说了几句话：“你不要偷跑，不要寻短见，你在我这里拘几天，等着外面风声稍为缓和，我就把你放了。你们小男妇女的，只要不害人，不作怪，我决不会把你重办的。”道姑当然道谢，土豹子看了看门窗，又看了看屋中的什物，遂走出来，把老张叫到面前，低声告诉他：“你千万小心，这大概是个女江湖，她总不会畏罪寻死，只怕她得空偷跑。你跟陈三可以分上下班坐夜看守她，可别大意了。江湖上只有女子和僧道最不可测，你们懂不懂？”
老张和陈三一齐答应了，于是土豹子回转内宅，对付母豹去了。
土豹子转身走去，老张和陈三嗤嗤的笑起来。不想两人一回身，小豹三太保鲍天禄已然悄没声的又溜来了。这工夫天色已黑，三太保象鬼似的，一声不响走来，倒把老张等吓了一大跳。幸而没说闲话，没有叫当家听见。可是他贼人胆虚，不由的红了脸，向少东搭讪了几句话：“少东上哪儿？少东没出去玩吧？”
三太保毫不理会，反问二人：“刚才老当家的又嘀咕什么了？可念道我没有？”二仆回答：“老当家没说到你老，只是
说这个女巫，是个女江湖，教我们小心看守她。”三太保问：“派谁看守？”回答：“就是我们俩。”三太保道：“哦，派你们俩，你们俩多辛苦吧！”掏出二十串钱，赏给二人，说是：“坐夜看犯人，最容易困，给你们这钱打酒喝。”两个人请安谢过。
于是三太保又一头钻进厢房。却是刚打二更，三太保又被三娘子催请进宅。三娘子是听公公说了些闲话，这才出来寻找男人。不过三太保鲍天禄跟他父亲不一样，他并不惧内。三娘子来找，他立刻勃然大怒，跟着三娘子进了内宅，厉声诘问三娘子：“你找我干啥？”三娘子陪笑说：“天不早了，请你回来，早点歇着。公所里的事，你犯不上管，倒招的公公不高兴。”
三太保越怒，恶狠狠唾了三娘子一脸唾沫，丑言痛诋：“不要脸的东西你也不自己尿泡尿，照照镜子，和老妖精似的，跟我死缠什么？”骂得三娘子十分惭沮，痛哭起来。却被婆婆听见了，先骂儿媳妇无能，不会把男人暖住。又骂儿子：“死不要脸，跟你爷一样，我早听说你们公所抓来一个女妖精，你们爷两个可就全走了魂了！呸！爷两个一对色鬼！”
母豹骂土豹子，土豹子念在老夫老妻的面上，又加之以儿大女大，惹不起母豹滚刀死肉缠不休，有时就装聋容让。土豹越忍让，母豹雌威越伸张，所以土豹子近年尽管在鲍家塘成了人物，可也传出去惧内的名声了。其实土豹子只为保持绅士家风，不愿听太太的直脖子怪吵，母豹可就得寸进尺了。但是母豹能跟老头吵，却不能跟儿子吵，儿子是不肯恭听她的唠叨的。母豹的锐声叫骂，刚一开腔，三太保就一瞪眼，一摔帘子，忿然走出内宅，往外面跑。母豹连喊小禄，“你上哪
里去？”三太保一声不响，如飞的走了。母豹追着喊，骂，鲍天禄只做听不见。气得母豹顿着歪歪扭扭的镰刀脚，回转身来，又骂儿媳。夹枪带棒，由儿子转回儿媳。由儿媳又转到公公身上，老豹鲍清泉也被骂急了，拿起旱烟袋，也走到前院去了。
老豹鲍清泉一生气，就在家中呆不住，在前院坐了一会，耳畔畔隐隐听见母豹还在里面吵闹，他就骂了一声，“娘卖皮的！”索性躲到柜上去了。
土豹子的买卖铺子，就离住宅不远。掌柜见老当家含嗔来到；晓得又是闹家务，忙让到后面，特给烫酒，陪着且喝且谈。土豹子不肯说，掌柜当然不敢问。可是七、八杯酒下肚之后，土豹子脖颈也粗了，眼珠也红了，话也多了，立刻大骂起“妻不贤，子不孝，”如今晚的世界太不成话，老娘儿们一味吃醋，年轻的人又死不要脸的贪恋女色。越骂越有劲，酒也越喝越多，舌头却越来越短了。
土豹子虽然骂的是世风不古，掌柜却晓得这是东家的家务事，掌柜就顺着口气应付着，也不肯指实了，只是跟着骂海街，转瞬三更过了，掌柜的因问东家，可是在柜上住一夜吗？土豹子矍然实警道：“不，我还得回去，公所里还押着一个女妖精呢。”于是土豹子说了一车闲话，骂了半夜海街，心头比较松爽了，就晃晃悠悠站起来，叫伙计打灯笼带路，他要回公所回家。
掌柜忙叫一位打更护院的大师傅，背鸟枪，打灯笼，又命一个年轻徒弟，搀扶着老东家。土豹子醉醺醺回家，鲍家塘虽是山村小镇，地方却安谧，可以说夜不闭户，路不拾遗，夜间行路，所怕的只是野狼罢了。三个人走了不大工夫，便
到土豹子的本宅庄院之前，大师傅上前敲门，砸了好半晌，庄院中方才出来人，问话开门。
土豹子骂那看门的人：“怎么叫了这半天，才出来？你又睡了是不是？”小陈不敢答话，过来帮着徒弟，搀扶土豹子进内宅。母豹已睡，土豹子的小妾还在里面等候，见老当家的吃醉了，便给倒茶，削梨削萝卜。土豹子吩咐小陈，把大师傅徒弟遣回，街门要上好了，又问小陈，那个女犯人，有人看守没有？小陈低声回答道：“有人看守。”土豹子也不再问，就迷迷忽忽，和衣躺在床上了。
却不知怎么一来，他又惊醒。姨太太要给他宽衣服，他反倒坐起来，说是要吐，也没吐出来。又吃了一两个酸梨，坐着发了一回愣，忽吩咐姨太太，把灯笼给点着。姨太太不敢违拗。土豹子接过灯笼，就要到前院去。姨太太忙说：“老当家的，你上哪儿去？黑更半夜的，不要受了风？”土豹子冲姨太太一笑，说：“我到前边查看查看去。”姨太太也明白了，嗤的冷笑了一声，不再拦劝。土豹子打着灯笼，迈步往外走，忽然又止步，把墙上挂的一把腰刀摘下来，抽刀出鞘，左手掌灯，右手提刀，一径奔前院。
土豹子当然是走去查看厢房被囚羁的那个道姑。他喝的酒很多，此时被风一吹，头脑似乎清醒一些。便走到西厢房阶前。厢房窗户漆黑无光，门扇交掩，屋内似乎传出一种很难听的声音。土豹子心中一动，忙叫了一声老张，听差老张并没在此值应。土豹子骂了一声，约猜着一半，大概他的令郎三太保和道姑滚到一块了吧？
土豹子一步来迟，不禁大怒，忙用手一推门，门扇吱的一响，只推开一个缝，里面没有上闩，似被椅凳之类顶住。土
豹子叫了一声，里面寂然没人答应，却隐隐听见哼声。土豹子忽然害起怕来，左手的刀不敢丢下，只将灯笼挂在门环上，腾出手来，再用力推门。猛然一使力，门缝又大了些，突然觉得由屋中冲出来一种恐怖的气氛，迫得他一阵阵头顶发毛。他竟不敢再推门，只大声叫喊老张，又叫小陈，随后更叫小禄，小禄便是他的令郎三太保。
叫了几声，屋中没有回声，他有心叫旁人，不知怎的，又起了一种疑忌。幸而他手中有刀，便一手持刀，一手重举起灯笼，用肘使劲，用肩膀顶门，居然把门顶开了。乍入屋中，观物不明，略一凝神，眼前大木床上，似乎并没有那个道姑。却是后窗大开，直往屋内灌风，屋中还有一种怕人的气息。土豹子大骇，情知出了岔错，那道姑必然是跳后窗跑了，土豹子就厉声的再喊叫仆人。
土豹子此时喊的声音很大，而且喊岔了音。听差老张在南屋听见，慌忙跑出来。土豹子见来了人，有了仗胆的，便稍为镇静，和老张一同重返厢房，点起灯火照看，登时发见道姑已经失踪。却在大木床根下，躺着一人，口发微哼。土豹子就知不好，走上前一看，还没看明白，已觉出脚下湿淋淋，似乎是血。不禁叫了一声：“不好，伤了人！”
提起灯笼细照，炕下血泊中，正卧的是土豹子的令郎三太保鲍天禄。赤身露体，侧身倒卧着，下半身尽是血，人已昏死过去。土豹子惨叫起来，一霎时，里外全惊动了，值夜的首先进来。几人协力，把赤裸的尸体先抬上木床。跟着女眷们也惊动出来了，忙着救瞭三太保。长工和护宅的把师们，各拿刀枪搜寻那逃走的道姑。
土豹子气得脸发白，眼珠通红，已经验明三太保的伤，只
是一刀之苦，被人阉割了。别处也有一两块破伤，都不要紧。只有这阉割处，血流不止，三太保早疼死过去了。而且三太保全身赤露，僵在床下，分明是乘夜跑到道姑被囚击之所，来找便宜，结果被道姑下了辣手。
三太保已经半死，他的母亲，妻子，姊妹全跑来看，看见一个赤体浴血的人，除了他的母妻，别的女眷全吓得跑回去。他的母亲冲着土豹子大嚷：“你怎么坐在那里直喘气，还不快想法救救孩子！”她不知土豹子此时又痛又恨又惊，人已半痴了。幸有别的人，找来止疼药，刀创药，给三太保好歹敷上，用布捆扎了。不便穿衣，给盖上了被，又用童便，冲灌了三黄保蜡丸。鲍老奶奶和三娘子在房守着，好半晌，三太保才呻吟出声来。
下人们打扫地上的血，寻找割掉的肉。居然在地上发见了。大家问三太保，遇见什么事？三太保说不出话，半晌才说出道姑来。土豹子心神略定，这才亲自出去验看道姑逃走的路。
这道姑确是伤了三太保之后，破后窗逃走的，护院的把师们一直搜出去，在西北庄院土围墙上发见一些痕迹。几个把师拿鸟枪，持火把，续往堡外追去。一直追出二、三里地，再没有痕迹了。
土豹子见三太保呻吟的声音渐强，知道他苏醒过来，忙凑过了，问他怎生被害？何时被害？三太保已经能够说话了，横躺在大床上，伤处奇疼无比，不住哎哟。他的母亲守在他左边，他的妻子守在他的右边，他要说，又说不出口。半晌才说：三更以后受的伤，当时昏过去了，也不知自己怎会栽到地上，也不知道姑何时逃走的。他向父亲说；疼的受不住，教他父亲想个法子，给他止疼。而且伤口捆扎不好，依然出血；三太保的脸都惨白了。
土豹子束手无计，鲍家塘是小地方，没有名医，只有一座小药铺，药铺葛先生带治病人开方。土豹子忙叫长工小陈，快去把葛先生请来。
此时天色渐近黎明，长工小陈把葛先生请到，并先说明是外伤硬伤，葛先生就带来一些治伤的药，和定痛丹之类。等到见了土豹子，说起三太保下体已被割掉，现时仍然出血；因向葛先生提出包治包好要求，情愿多出钱，但须葛先生写包票。葛先生脸上立刻露出难色，当时也不说什么，只要求先看看病人。三太保仰卧在大木床上，呻吟不已，气息微弱，经土豹子和葛先生把他身上搭的被撩起来，伤处包缠着棉布，已然被血渍透。葛先生刚刚一动，三太保便呻吟起来。好容易解去棉布，露出伤口，葛先生不禁吐舌摇头，忙给重新缠上，向土豹子说出“辞不开方”的话来。
葛先生说得很明白。这不算是刀枪外伤，这必须用阉割太监的灵方妙药才成，我们寻常的外科疡医是治不了的。因为不只要定痛止血，还得通小水，利便溺。一个治疗不得法，便怕创口生肌，弄得小便不通；再不然便化脓腐烂。葛先生不但不敢答应包治，连临时救急止痛，也不敢冒然下手。再者病人受伤过久，失血过多，就使病情没有变化，病人照样有生命的危险。
当时葛先生说出许多为难的话来，土豹子这才害了怕。也不敢再说包治了，收拾起保正的架子，反而向葛先生作揖打躬，说许多好话，求他救命。葛先生只答应给敷药止血，服药止痛，还是请病家另请高明。这种伤病，最好是找阉寺想
.法。可是鲍家塘不是北京城，既没有太监，也没有阉割专家。土豹子央告葛先生代荐名医，葛先生心目中也没有合式的大夫，结果只好派专人进都省，悬重赏访求包治专家。
偏偏三太保遇害的时候，正在夏末秋初，创口化脓。竟陷危笃。后来，接来了一个老太监，和一个外科郎中，三太保幸得保住性命，人已转成残废，而且还留下隐疾，和太监们一样的隐疾。这也可以说，是他贪色之报。
这件事哄动了鲍家塘，人人都说这道姑太也毒辣。土豹子不肯吃这大亏，派护院把师，踏访这跳窗逃走的道姑。居然也访着一些形迹，细一追寻，却又没了影，土豹子索性经动了官面。地方官签发文书，拨派干捕到鲍家塘，勘明案情，立即到各处，访拿这连伤二命的人妖道姑。就在同时，由江南也来了几个有名捕快，奉江南总督之命，也来缉捕这个人妖胡筠仙。
这江南来的四个名捕，一听说鲍家塘惨案发生的情形，立刻望风扑来。就在三太保被阉割，负重伤的半月内。四个名捕，乔装改扮，来到鲍家塘，请见苦主鲍清泉，细问道姑的年貌。又求见养伤的三太保鲍天禄，问他受害的情形。此时三太保，仗恃家中有钱，聘得外科名医，救治得法，幸保残躯。却是下体已然溃烂生脓，不能立占勿药。四个名捕直达病榻，细问当日受害的经过。三太保还不肯说，这名捕很在行，问的话一句钉一句，三太保竟没法掩饰。
据三太保说，正与鲍家塘一般猜议无异，是他自己贪色忘害，半夜调戏道姑。道姑佯为顺从，面含怪笑。在三太保手挽道姑，双双登榻欢会，正在自幸奇遇的时候，猝然受了惨害，给了他一刀，而且把他踢下木床。然后狂笑毒骂着，跳窗跑了。三太保立刻痛晕过去，连道姑怎么逃走的都不知道。只是后来查出后窗洞开，猜出道姑是这样走的罢了。却在后窗框上，留下了一个粉漏子打的蜻蜓记号。
四个名捕问完了当夜情形，领看了粉蜻蜓暗号，彼此示意微笑。跟着又低声盘问三太保：“鲍三爷，我们再钉问你一句话，就是这个道姑，据你看，她是个女子，还是个男子？”
三太保一听这话，不由吃惊，连土豹子也惊异道：“四位上差，你说这话怎么讲？这个道姑不是女子吗？”父子二人一齐回想当日情形，愣愣的说道：“这个道姑并不是旗装，头上留着很长的头发，脚下很小的脚，怎么竟是个男子改扮的吗？”
四个捕快相顾笑了，为首的耿头笑道：“鲍保正或者弄不清楚，我想鲍三爷总可以追想一下，她实在是个男子，化装道姑，她多少总有破绽。鲍三爷你再细想想！”
其实鲍天禄，就想也想不出来。第一，这道姑语音柔软，不似男子，第二，一双小脚是乡间罕见的，实在是在当时怎么想，也想不出哪点有破绽。其实当时若可以看透她是男子乔装了，三太人了就不致于强迫道姑顺从他，反而赚来一刀之苦。而现在，三太保竟因贪色，反而丧失了男性，以致于委顿在床。四个捕快再三向他打听道姑的一切，他到底说不出疑点来，只有从年纪口音上，证明道姑胡筠仙正是他们要缉捕的那个人妖，那个男扮女装的恶贼玉蜻蜓。
当下，四个名捕在鲍宅问不出什么来，也就不多问了。却又到鲍金娘，和何寡妇家，探问了一回。何家小寡妇被问得羞愧无地自容，若不是婆母劝阻，她几乎自杀。这四个捕快旋由鲍家塘出发，开始了踏访。因为内地象筠仙那样的道姑非常罕见，而且她的长身纤足的形貌，也容易惹人注目，遂
在鲍家塘出事后的两个月，四个捕快终于缀上筠仙的踪迹了。而道姑筠仙，其实就是人妖玉蜻蜓的假名。
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