第六章　才子求荣为免辱

2025-07-11  作者：白羽  来源：白羽作品集  点击：

　　在潜山山庄邻近，有着一个遁世闭户，读书务农的世家。这世家也是南朝名宦，亡国后才携眷避难迁来的；埋首隐名，山居很久，素日和邻家不通庆吊。但因与赵家门阀相当，臭味相投；当赵承佑生前，曾以一个偶然的机会，两家有了来往。这宅主自称姓周，也是拥有农田多顷，素常以诗酒自娱。这周员外也有一个爱子，也请着专馆教师，在家读书，后来和赵府成了通家至好，两姓子弟也时常共学共游。周公子名叫周章武，性情却很文弱；年岁、门阀、学识，和赵子昂非常相类，两个少年会文课诗，性情相近，不久成了莫逆之交。
　　周员外资性坚僻，因抱亡国之病，看不惯新朝左衽的胡服，听不惯都鲁多罗的新朝国语，更弄不来请安打千的胡礼，他比赵承佑还顽固。不但谢绝交游，不肯进县城，简直国亡后，连家门也不愿出。把自己囚在斗室内，日日酒杯不离手，向故纸堆中钻研排遣，一方是“一醉解千愁”，一方是“讽古以亡今”，他有他的苦处。在他以亡国遗民自居，他的令郎周章武公子，可就不然了；少年矜才，不甘肥遁。抱着“学成文武艺，货卖帝王家”的志趣，这少年不肯伏处草莽，虚度一生，总想怀才一试，要争功名于朝堂。他的父亲要把他拘在山村旷宅之内，他早已不堪寂寞。他是活泼的少年热衷人物，做隐士本来不成。西汉末年刘向刘歆，父子异志，周章武公子跟他父亲，也是这样。等到他父亲一死，他可就脱颖而出了。他要献身大元帝国，以才能自见，给汉人争一口气。
　　而且他们这种人打算出仕，也还有一种不得已的苦处。大元帝国最贱视南人，各地的蒙古县令，征兵抓夫，又专坑害没有势力的老百姓。周宅、赵宅既不曾出任新朝，又没有蒙古亲贵来往，可算是道地的良懦之家；因此抓夫征财，很受贪官酷隶的剥削苛扰。周公子的一块山田，出了瓷土，可以制瓷器，地价变贵，就被佃户们勾结县衙门的译员隶役，硬找出冒名的原业主，拿原地价的五成，硬给买回去。还有周公子的另一家佃户，叔侄二人，忽被地方官强抓了去，既不知罪名，又不知下落。佃户的母亲媳妇，骤失当家人，断了生路，至今还归周家代养着，镇日啼哭，情形很惨。周员外当时曾因此气了一场病，竟由这病卧床不起，缠绵半年，旋即下世。周公子办完丧事，也看透这步棋，想结纳一两个蒙古贵人，或汉籍的翻译员，借他的势力，保护自己的产业。
　　周公子这样存心，并不是一定要攀高结贵，更不想狐假虎威，只于在异族统治下，做个“顺民”，求个“顺气”罢了。
　　可是那些为贫而仕的头一期的新朝降臣，早对这些拥财肥遁的遗民，怀着妒意。以为你们有钱，你们爱国爱得起；我们穷极，当了汉奸，你们瞧不起我们。到了今天，你们骨子里拿我们不当人，表面上又想借我们的势力，你们也太清高了吧！于是很有些遗民结新贵，反被新贵倒咬一口，再不然也被拖下浑水。至于寻常老百姓，巴结蒙古小吏和译员的，也常常得不到真的庇护，反害得引狼入室，使自己的妻女受了意外的污辱。又有一些遗民，起初怀念尊王大义，誓不食周粟，甘心埋没荒郊，做个殷顽。却是这般人多半是念书的人。念书人一向自视加人一等。士农工商，士流本居四民之首，免不了有优越感。等到做了亡国奴，当然优越不起来了。蒙古人又偏偏拿念书人不当人。这一来，有的地方，越激起遗民之愤，有的时候，也竟迫得这些伯夷叔齐，在首阳山受不住了。譬如乡村一个种地的，无故挨了打，人都不理会。若在大庭广众中，有一个儒生，因言语不通，平白挨了蒙古驻军一个耳光，别人看着，自己觉着，好像比挨饿挨刀更难堪。这怎么办呢？亡国奴无他法，自然是躲避。但为衣食所累，躲避不开呢？可就有些念书的人慢慢地变了心，国亡既已恢复无望，不觉动了出仕之念。他们这出仕，非为“干禄”，只为“免辱”罢了。当降奴，非为升官发财，只为不受气，苟活逃死，这也就很可怜。但是当降奴，也须有阶梯。这时候，恰值大元帝国开科取士，南人北人一体得兴考试。若头场考中，连捷上去，也可以扬眉吐气，不再受新朝走卒下吏的欺凌了。于是，为了这出仕免辱一念，为了这不甘寂寞，使得周章武公子，一旦变节，同时把赵子昂也拖下水去了。
　　他们俩本是好友，周章武进城买试卷，竟买了两本，回来就告诉了赵子昂，讲了好些道理，劝他应试。两个人都很年轻，又都有才学，都不甘沉埋荒邱，虚度一生，而且他们两家都受过新朝下吏走卒的吓诈，周章武是决计要应试了，劝赵子昂和他同去。屏人说道：“赵仁兄，你就不肯出仕，何妨去应试呢？不登仕版，只索取一个功名，也可以镇压狗腿子们，免受挫辱。”
　　这话不为无理。赵于昂点点头道：“是的。”
　　于是两个人结伴联袂，进城赴试。周赵二人都是富有文才的人，潜山县又是文风固陋的僻邑，两个人应考，居然高列前茅，一个第二，一个第一。蒙古县官当然不通文，他却请着文笔很优的幕府师爷；这个师爷向县官道贺，说：“东翁大喜，现在你这县治内，出现两个大才子了。”蒙古县官说：“谁是才子？”师爷盛夸周赵二人的才华；这二人的试卷，淹贯经史，富丽典雅，实是罕见的两个奇才。因说道：“夫文章足以华国，而荐士实为美政。”这师爷尽量的一拍马。蒙古县官也就欣然得意道：“哦，这两个才子，叫他们来，我见见。”
　　周章武、赵子昂，到了这个地步，可就顺水行舟，顺流而下了。这一天，两人衣冠楚楚，进县衙门投刺，拜见了部民的父母，门士的恩师。两人相貌都够雍容华贵，决不带潜山县山民鄙朴之气；蒙古县官看着顺眼，很拿两个人当人，两个人也就很顺气。从此两个亡国贵公子，竟驰骋于名场，欲罢而不能了。两个人都成了茂才异等，县官也保送，府官也保举。旋到行省乡试，又复高高的中上。
　　这时候，元世祖采纳了降臣的忠谋秘议，正在开馆招贤，努力搜罗江南的人才。为的是收拾人，使天下豪杰尽入彀中；免得他们毫无出路，伏处草莽，图谋不轨。于是降旨封疆大吏和藩邦属国，一体荐举贤才。访求隐逸；苟有铅刀一技之长，不吝高官显爵之赏。江南蒙古大吏更受到密旨，务必尽量搜罗亡宋失职的官吏和有才能的遗老遗少。大吏遵旨，就把赵子昂、周章武，还有别的人，全都保举上去。别的中书行省也满处搜举贤才，总不似江南闹得厉害。这样一闹，许多遗民隐士，追踪夷齐，发誓不仕新朝的，到了这时，也有穷极饿不起的，也有受辱耐不住的，也有不甘寂寞的，也有名高望重的学者名流，被当地官府，指名挖出来。像逼寡妇改嫁，催他们上道应试，美其名曰：“安车蒲轮，优礼贤良”，被举的也算是征君了。可是如果不去，那就是抗旨，抗旨是要砍头的。许许多多亡宋的旧吏遗臣，借这“征君”的美名，避这砍头的大罪，纷纷出山了。
　　赵子昂和周章武，因为年纪轻，名头小，还不算征君，只算是茂才。两位茂才被架弄到燕京，礼部赴试，金殿对策。结果，周章武名附榜尾，赵子昂高捷探花郎；尤其是他一笔软软的媚在骨子里的小楷，使试官爱不忍释。就是蒙古万岁皇爷，见了那篇文，虽不懂得，见了那笔字，也觉得很不坏。于是周章武谋干了一个小京官，赵子昂居然入了翰林院。若不是他姓赵，考官大臣都有点顾忌。倘换个别的姓，更要大阔了。
　　然而这一来，却给他的胞弟赵仲颖一个很重的打击。当赵子昂初应县试时，原本说好，身为一家之长，为免受奸隶恶卒的勒索敲诈，不得已，且去弄个小小功名。赵仲颖也曾劝阻，也向嫂嫂管夫人说：“新朝吏卒如禽兽，越躲远他们越好，哥哥为什么倒接近他们？”管夫人皱眉说：“二叔，你哪里知道，你不管家里田产的事，自然不晓得你哥哥受的那些闲气。县城里的胥吏隶卒，个个比虎狼远凶，每来收地租，征车征夫，动不动就逼着你哥哥亲自去当役。又说二叔你够了岁数了，要征你去当官差。遇上这种事，便赔多少好话，花多少冤钱，才能把他们打发走了。这就因为咱们家只有钱，没有势力，所以才落得受他们的气。你哥哥被逼没法子，这才打算和周公子一同去应试。好歹得一点功名，无非是镇压这些恶奴。二叔你心上海阔天空，不杂一点俗事。你哪里知道居家过日子，顶门户的苦处！县吏和保正把咱们欺负得太厉害了！”
　　管夫人这样解说，赵仲颖方不言语，却是心中仍不以为然。哪想赵子昂一帆风顺，一路连捷上去，竟做了京官。赵仲颖这一怒，非同小可；从潜山一直追到燕京，面见胞兄，逼他弃官回家，隐居耕读。赵子昂到了这地步，已经撮上火炉，欲罢不能。他这人颇富才华，元朝君臣虽然酷待南人，却很优礼他。那蒙古大臣，蒙古宰相，都对他异常刮目，又好像见他姓赵，晓得他是前朝的遗胄，反而格外宠任他，用以倾动故宋遗臣，隐消草野异谋。像这样，赵子昂在新朝，可以说意气发舒，名动朝堂了。他就忘其所以，以齐桓公的仲父管夷吾，秦苻坚的权相王猛自命。他确乎是变节了，他有他的理由，是民命为重，宗社次之，个人的名节更次之。好像他屈节做了蒙古大夫，完全是为了济物利民。
　　倔强峻傲的赵仲颖，对胞兄应试就不悦，对胞兄出仕更齿冷，一口气北上，赶到赵子昂京城寓庐，屏人苦谏。说了许多激昂慷慨的话，劝哥哥立刻挂冠回家；赵子昂只是淡然一笑，对弟弟道：“你说的全是孩子话。”长本大套，讲出了一番柳下惠玩世，伊尹用世的道理。
　　仲颖又瞪着眼说：“怎么是孩子话？达则兼善天下，穷则独善其身；哥哥，今日虎狼当道，岂是你兼善世界的时光？况我们亡国之余，幸未覆家，赖叔父之力，薄有田产，不愁冻馁；我们又是大宋宗室，固然是支子疏族，并非金枝玉叶，但父母抗胡殉国，你我兄弟纵不能誓志报韩，也不该舰颜忍耻，臣事世仇。”
　　赵子昂脸一红，说道：“天生我才必有用，我岂能埋首蓬蒿，没没至死？古人贬节出仕，惠济天下，正自有他们的苦心。孔子并不菲薄管夷吾啊！”赵仲颖忙道：“管夷吾他是尊王攘夷的，哥哥难道不晓得齐侯小白也是华夏之君，是宗周的甥舅之国啊！哥哥没听说父亲的老朋友谢垒山先生，为了拒聘新朝，情甘饿死，你怎么不学他？汉朝的中行说，甘心做胡奴，他不过是个阉寺小人，焉有堂堂士大夫辈，效颦贱奴的？”
　　赵子昂变了色，忍受不住了，站起来关上房门，手指着赵仲颖，恨恨地说：“不许你胡说乱道！小小年纪，任什么不懂，读几句死书，胆敢妄议时政！王猛智士，怎的肯做苻秦的宰相？狄仁杰贤臣，怎的肯奉事女主？士各有志，当不恤小节，以成大业。佛说我不入地狱，谁入地狱？你从小就纵恣偏激，单往狂狷一路上走；往后不许你荡处乱路，信口乱道！滥交些江湖匪类，自此任侠，其实是宵小。看你这样子，早晚弄成灭门大祸来，后悔也迟了！”
　　更进一步，做出威吓的样子道：“可恨就是你这张嘴，再这么胡讲，我的性命断送在你身上。蝮蛇螫手，壮士断腕，那时节，我为了保全身家，也就顾不得手足之情了。手足到底是手足，我不能一味姑息你，害了赵氏满门性命。我限你明天，就给我滚回家去，不许在这里惹祸！”
　　赵子昂恼了，赵仲颖也恼了。哥哥瞪着他，他也瞪着哥哥，毫不逊让，半晌冷笑道：“好好好，我这才明白，兄弟是手足，手足之情断断抵不住功名利禄！看你的意思，你一定做官，不肯回家了。那也好，我是好交匪类的，也许连累了哥哥。这样做罢，你是新朝攀龙贵臣，我是亡国下流种子，正是士各有志，我们趁早析居另度。往后我做了砍头的事，也省得害了你这个阔人顺民。”仰面自语道：“中行说是强逼出使，恚愤叛汉，李陵是力尽援绝，兵败降胡，都是被激迫，现在你们可是甘心自乐，你还嫌我，我却不愿跟胡奴同炊共活。”
　　赵仲颖说罢，赵子昂大怒，骂道：“好蠢材，倒骂起我来了，越怕你说胡虏，你偏说，便是找死……”不觉举起手掌，又似来打赵仲颖，又似要堵赵仲颖的嘴。赵仲颖竟误会了，抬手把这赵子昂一推，直推得倒退数步，跌倒在椅子里了。
　　赵子昂大叫：“好弟弟，你竟敢殴打胞兄！……”几乎气昏过去。
　　赵仲颖竟说道：“什么弟兄，你少跟我论弟兄！我没有弟兄！”开了房门，气愤愤地走出来，策马出离燕京，顺路访友不遇，旋即遣返潜山隐居的山村。
　　回到山村，面见嫂嫂管夫人，泣诉情由，便要立刻析产。管夫人爱弟心重，知他弟兄阋墙，且不论谁是谁非，只如哄小孩似的，反复地劝慰仲颖，赵仲颖只是含愠不听。管夫人心中为难，也哭起来，唏嘘地说道：“二叔，你哥哥贬节出仕，我也劝阻过他许多次。只是他一生受病的地方，便是名心太重，总不肯埋首田野，这跟二叔你太好漫游滥交，都是一样的毛病，那有什么方法呢？你知嫂嫂的心，析产是小事，如果我放你走，从此使你弟兄分离，再也不能见面，你哥哥回来，岂不恼我，我又于心何忍呢？况且你哥哥做的虽然不对，他可是你的胞兄啊。况且他这出仕，不尽是为利禄所诱，实在也有贬节自污，保家护产的意思。他的苦处，你也要原谅一点，他难道一点也不疼你么？”说到委曲处，便将丝巾掩面号啕。
　　她这一流眼泪，把赵仲颖急得在屋里直打转，没办法了。强按住心头火，央告嫂嫂道：“嫂嫂别哭，我先不走，等哥哥回来我再走。”管夫人道：“就是你哥哥回来，你也走不得。就让他在朝内争名，我却不愿意离开家远去，正靠着二叔支持门户，理家务农。你弟兄俩一个在朝，一个在野，岂不正好？你怎么能拔脚就走？”赵仲颖想了想道：“这个，那么就这样吧。”便出了嫂嫂的闺房，回到自己的卧室，躺在床上默想。
　　过了一会儿，管夫人扶着使女过来，安慰赵仲颖。多方譬解，很谈了一会儿，便教内厨房给二爷预备晚饭，又道：二爷好喝酒，把那四坛陈酒，快开一封来，赵仲颖也不拦阻，任听嫂嫂摆布。饭后管夫人还不放心，二次又到书房探问，赵仲颖故意藏在纱帐里，说道：“嫂嫂，小弟躺下了，跑了这几天，很乏累。”把管夫人骗回内宅。
　　到了夜半，鼓打三更，赵仲颖侧耳细听，四面人声静寂。便悄悄地起床，先掩窗篝灯，磨墨拂笺，写了两三页信，掷笔长叹了一声，然后熄灯，和衣卧在床上。过了一会儿，忽又一跃而起，换了全身短衣，携带兜包，开门出来。回身虚掩门扇，下台阶，径奔内院。却不开屏门，越墙而过，登上正房檐，向四面打一照。用倒卷帘势，探身下垂，先将堂屋门撬开，一跃入内。轻轻踱过储藏室，找开银柜，将赤金锭取出一半，白银取了八封。旋又一转念，把金条放回一小半，白银放回四封，其余的做两包包好带起。这才合柜加锁，出离堂屋，一跃上屋；从内院跳到天井。刚要折至前院，忽觉脑后一阵冷气吹来，仿佛是金刃劈风。赵仲颖是个会家，心疑有人暗算自己，并不敢回头争看，急俯身向旁猛然一窜。躲开了这一劈，又纵出数步，停住身形，这才回头仔细察看。
　　黑影中，只见一个身形魁梧的人，浑身穿着一色的青短衣裤，左手倒持着明晃晃的一把刀，骤然把右手一扬。仲颖此时手无寸铁，只小包中，有着一尺八寸长的一把短剑。匆遽中，晓得是暗器打到，连忙侧身闪开，一跃登房。不知来人是到自家办案的捕快，还是到自家行抢的强盗；心想总是把他调出本宅，才免得惊吓着嫂嫂和三弟。也是赵仲颖年轻气壮，毫无恐惧，便向怀中揣好金锭，手提着银包，抽出短剑，口打着血蝎子教他的江湖人所常用的呼哨，悄向来人叫道：“来来来！”连蹿带跳，奔出本宅。
　　且跑且回头，直奔到一处丛林旷野，赵仲颖方才止步，拔剑出鞘。但见那人一声不响，也似一阵旋风似的赶来。直追到双方对面，方才听那人喝道：“什么大胆的狂贼，竟敢到铁面赵仲颖家中行窃！趁早把偷的东西，给我如数留下，饶你不死。”
　　赵仲颖这才一块石头落地，哈哈一笑道：“你是什么人，可是血蝎子打发来的么？”赵仲颖此时完全省悟，“铁面”二字的绰号，乃是师父血蝎子刘熹临行时所赠，除了那山中隐居的三个猎人，别人再不晓得。那来人按刀止步，暗中打量赵仲颖，仍有点不放心，还问一句道：“到底你是谁？你跑到铁面赵府上，登梯爬高，要做什么？”赵仲颖笑道：“我就是铁面赵仲颖，朋友贵姓尊名？一定是我师傅血蝎子刘熹叫你来的。你找我有什么事情？”
　　那人“哦”一声，侧着脸不住端详赵仲颖，口中说道：“闻名胜似见面，见面胜似闻名。你就是铁面赵三弟，你可晓得金面是谁？玉面是谁？”赵仲颖道：“金面彭铁珊，玉面许汉冲，是我二位师兄。”来人立刻插刀大笑道：“我便是金面彭铁珊。”赵仲颖道：“可了不得，大师兄来了，失迎失迎。”就在荒郊，赶忙行礼。两人平磕了头，都站起身来。
　　赵仲颖道：“师兄多早晚来的？你这是怎么一回事？冒冷子给我一刀。”金面彭铁珊笑答道：“对不起，老弟多多原谅，我来了四天了。头天刚到，我就去找你。你们那个看门的长工，颇有衙门司阍的派头，拿眼翻了我一阵子，说你不在家。问你上哪里去了？多早晚回来？回答说是出远门去了，没有准日子回来。前天我又去探听，那长工一脸的不耐烦，还是说没在家，没回来；再问不答，把脸扬起来，架子好大。昨天我又去，贵门房还是那句话，直冲着一个小当差的龇牙咧嘴地捣鬼。使得我不由犯了疑心，怕他们把我当了求帮告助的，不肯往里回话，熬到昨夜，我可就不客气，施展夜行术，竟到你的府上，偷偷窥探了一回。我又不认识你，只蒙着偷看，觉得没有看见像你这模样的人。今天夜里，我是第四次再登贵宅访友，想不到竟瞥见你穿一身短打，穿房开柜。我只当你家闹贼了，冒冒失失砍你一刀，打你一箭，真真对不起你。老弟，你恕个罪吧！”
　　赵仲颖忙道：“师兄越说越远了，你这是护卫我家，我应该感谢你。”金面彭铁珊道：“老弟，我可不该问，你刚才鬼鬼祟祟，在自己家里，蹿房越脊，翻箱倒柜，你那是要干什么？“赵仲颖浩叹一声，沉吟不语。彭铁珊非常疑惑，忍不住透出冷讥的口声道：“大概你是在外荒唐，钱不够花的，你家里的人又禁制着你，所以就偷着鼓捣家里的钱。你多半在外头，有了女相好吧！”
　　这话一逼，赵仲颖不由红了脸，抗声道：“师兄大概没听师傅说过小弟的为人，我何至于无赖到那种地步。我只是……咳，家丑不足外扬。我只是为了士各有志，不打算滥竽官场，和家兄闹了一场别扭。我要弃家出走，所以瞒着嫂嫂，我们家里的黄白物，取携出一点。”
　　他这样解说，彭铁珊还是不明白，还是有点看不起他。年轻人最怕的是人家鄙视自己，赵仲颖无可如何，方才把骨肉异志，胞兄变节，自己要抛家远避，逐迹江湖，嫂氏挽留，只得潜行出走，所有的前因后果，都无遗地说了出来。又说：自己由燕京回来，曾到师尊住处访候，竟没遇见师尊。此时自己便要拿这金锭和银块，打点行李，潜行离家。仍要找到老师面前，向他讨教一个将来安身立命的出处门径。因说道：“我今年才二十一岁，我不能随随便便白活下去。我总得找一条明路。”金面彭铁珊听罢，不禁嗟讶，手拍赵仲颖肩膀，称赞道：“老弟，你真有两下子。你一个缙绅子弟，家资富有，竟抱着这等气节，怨不得老师一提起你，便赞不绝口。实对你说吧！那天你等老师，没有遇上；等到老师回来以后，知道你来找他，料定必有缘故，所以特意打发我来见你。老师现在正在谋干着一点事业，正要请你去，你去了最好不过。老弟，你跟我走吧！”
　　赵仲颖道：“跟你上哪里去？”彭铁珊道：“跟我找老师去。”赵仲颖道：“他现在哪里？”彭铁珊道：“你不用问，反正不是鞑子衙门，那个地方没有我们老师，我们老师是在山上。”赵仲颖道：“什么山？现在谋干的是什么？”彭铁珊笑道：“就是汉高祖斩白蛇起义的芒砀山，老师要在那里占山为王，要造反，你敢去么？”
　　此刻赵仲颖怀着两个念头，一个是独善其身，拼着虚度半生，浪游不仕，不家居，不娶妻，踏遍天下，啸傲湖山。另一个念头，是仗一身武功，走向坎坷世途，做一个不平人，游侠仗义，在异族统制下，做一个朱家郭解。他是再也没想到起义造反，因为他年纪还轻，没有这种魄力。并且大元帝国的国运方张，横亘欧亚的大帝国，一统华夷，欧洲的俄奥，亚洲的印度，都做了忽必烈大帝的藩属。正好像元朝威武，炙手可热；故宋积弱，尚且不敌，匹夫起义，简直不能梦想。赵仲颖身在草莽，并不清楚朝廷的动静，更不知元朝此时已到了强驽之末。然而血蝎子刘熹，却是耳目最灵，并且姜桂之性越老越辣，他此刻果然正在秘密鼓捣着。于是年轻而有血性，不耐烦而有魄力的赵仲颖，终被血蝎子牵引到另外一条道上去了。
　　这一夜，赵仲颖仍回本宅，师兄彭铁珊替他巡风，在外面等候。赵仲颖潜入内宅，把留给嫂嫂的信，放在嫂嫂所住堂屋的桌上，用镇尺压上。暗暗叹息一声，觉得不忍离别，眼泪也流了下来。又到自己卧房，收拾了一个行囊，在宅内徘徊良久，不胜凄恋。还是彭铁珊进来催他，他这才一狠心，跟师兄彭铁珊，跳墙出来。两个人背着行囊，一口气走出数十里地，方才觅店住宿。次晨两人改装遄行，径奔湖州城。