第二十章 启械斗二桑作浪
2025-01-14 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
左臂丧门神桑玉兆却带着爱妾，头一步逃到同党秘窟，第二步再往内地逃。因为他带着这一个爱妾活宝，当然须持重，当然和同伙走散了。他潜伏了些日子，暗暗出头，打听同帮。才知他的太太已然殉难了，胞妹也不知逃往何方，只听说跟她一同逃出来十多个人，并没有散了帮，好像是窜到南边去了。左臂丧门神听了这些消息，不禁骂骂咧咧，却也落了几滴英雄泪。他自己揣摩此次被抄，定有漏底之人，到底也不知是谁给卖的。
他闯江湖已久，文不能测字，武不能担筐，他只得秘密地规划，要另开码头，重整事业。他预先本埋有赃物，也便改装潜行，秘往起赃。起出这赃来，就作为自己复兴事业的本钱。原来做贼也是要本钱的，除了刀之外，也还要钱。
不久，丧门神桑玉兆的漏网同党，也渐渐的出头。他们一旦失业，避过风头之后，免不了三五成群，剪径，挖洞，白钱，黑钱，纷纷改了行。如今忽闻本帮头目东山再起，有的改行不顺手，就再投了他来。可是他部下这些匪类，全是身无一技之长，空具无边之欲，吃喝玩乐，惯惯的了。就是做小偷，当白钱，也和盐枭的技艺不同。一年半载之后，丧门神新开的码头渐渐站牢。他这次再不敢在海疆、运河水道上做事，他就遁入豫北，渐渐地做起旱路营生来了，渐渐又啸聚了数十人。但有一样，桑玉兆本身，可算是水旱两路的能手，他手下人多半是贩私盐的人物，惯于水道上试身手，如今改为旱路，总觉人不杰，地不灵，而且隔行如隔山，所认识的人物，所拉拢的合字，自然嫌隔阂。
结果挤来挤去，舍岸移舟，他们在豫北又跟水道联上线，他们便重整旧家风，不再贩私盐，仍凭水道贩运别样的私货，也兼做打劫水道运贩物的生涯。只有一样，桑玉兆自经盛极转入衰微，他的凭借总算失去，他的运气也好像是过头了。他接连遇上不顺手的事情，气得他顿足骂大街，嫌运气不好。他也明白：如今的局面，和举家度日、拆大改小的一般，当然人少势薄，运转不灵。他的部下也常叹气，这年月不好混了，比较起在海疆、漕道的时候，真是江河日下了。看这样子，再不想法，便要活活穷死。当年未覆巢的时候，他们这一帮日进斗金，蒸蒸日上，在各帮中处处占上风头。他们的事，冒的险，别帮全都望而却步，替他们吐舌，他们竟一办一个成。如今不然，他们事事比不上人家落地户，规模很小，收入菲薄，而常出错，他们不由得骂道：“他娘的，怎么搞的呢？咱们的风水泄了！”
桑玉兆和手下人商量，越混越紧，打算改行，或者改码头。正在计议不决、去留不定、得混且混的日子的时候，丧门神为了劫货和铁牛堡的鲍氏四虎，由相打而相交，他和鲍老二鲍士龙交换了帖。
跟着，忽传来一件意外的新闻，他那已经失散的亲胞妹飞来凤桑玉明姑娘，又叫作桑三爷的，当时逃出来并没有死，现在窜到直南打开了新局面，居然啸聚着二三十个夜行人物，独当一面，做起没本生涯来了。而且名气还不小，得了这个飞来凤的外号。
桑玉兆听到这话，犹恐传言不足凭信，忙派专人前往打听。居然人言非虚，桑玉明姑娘俨然成为一竿子夜行人物之首，飞檐走壁，劫夺富室显官，颇有女侠盗的派头，伏地绿林给她贺号为“飞来凤”；这是好一面的传说。坏一面的传说，有人讲究女采花贼，好像就是她桑三爷。只是桑三姑娘行踪飘忽，不肯流连一处。官兵剿拿她，每苦无处下手，她仿佛是飞来飞去的一只鸟。她自然是女飞贼了。她又有党羽，按目下情形论，比起她的哥哥混得声气还大一些。
她哥哥呢，无非是再重招旧部，恢复旧业罢了。这个姑娘一离开哥哥，居然独创起来，在江湖上确有出奇的名声。至于名声是好是坏，旁人听得见，当哥哥的桑玉兆当然是访不切实，江湖上的人物谁肯对着哥哥，丑诋妹妹呢？
桑玉兆派去的人是个小头目，费了很大的事，才访着飞来凤的准巢穴。见面之后，请安问好，口称三爷：“我是奉了大当家之命，寻访三姑，要请三爷到那边去。”
此时的桑玉明，忽钗忽弁，乍雌乍雄，既为本帮之主，手下人全称她为三爷。她对这一兄一嫂，也算思念，也算不甚思念。向这小头目问东问西，打听了一回旧情。她那胖嫂嫂的下场头，她已然早晓得了。
桑玉明把小头目留住几天，随后遣走。叫他对大爷说：“我在这里混得还凑合，你回去告诉大爷，不用惦念我了。想不到兄妹失散这些日子，到今天他才想起来找我。”飞来凤今日既已自立，再不要人来管束她了。末后，她才说：“等着过些日子，我再看你们舵主去。”口吻全是出嫁的姑奶奶样，与旧情截然不同。
小头目很劝了一阵，桑三爷话头还是那么股劲儿，怎么也劝不动她。小头目无法，只可回去复命。
桑玉兆听了小头目回来的报告，心上不安。想起了死去的爹娘，只给他留下这一个妹妹，而且他也需要妹妹相助，忙即打点，亲去寻妹。
兄妹相见，相对落泪。尽管她不满意这哥哥，总算在大劫之后，骨肉之情，见面之下，免不了仍要感伤的。桑玉兆好说歹说，把三姑娘劝说了一阵，仍请三爷一如往日，兄妹合手。桑玉明似乎不大乐意，又像别有念头似的，撇着嘴，不肯跟着哥哥走。
兄妹呶呶了两天，最后，桑玉兆说起他自己新交了一个男朋友，此人年富力强，武功超越，姓鲍叫鲍龙友，他的原配娘子久患痨病不久就死。鲍龙友还有个四兄弟，叫作鲍虎扬，也至今未娶亲。做哥哥的桑玉兆，有心把妹妹许给鲍家，或老二，或老四，随着妹子挑。说完问妹妹怎么办？
飞来凤听了这话，把眼睛瞟着哥哥，似笑不笑，似嗔非嗔，先啐了一口，方才说道：“哥哥怎么着，你还惦记着妹妹的事儿么？这可是新闻。无奈妹子早就死了这块肠子了。做妹子的要静等着不办人事的哥哥……”说着把脚踢了一踢，跟下的话咽回去了。
桑玉兆顺着口气往下猜，半截子话，一时猜不透。只可再劝她：“跟着为兄回去吧，两帮合做一帮，还像往年咱兄妹刚一创业的时候。”当年遇上该着私访秘探的事，哥俩假装乡下人，接妹子住娘家，往往混过官人的眼目。
在秘密会帮中，需用女将的时候，实在很多，并且很难获得好手。唯有桑三姑娘，天生成女江湖的性格，长得又俏皮，手底下的功夫又行，应付六扇门，论耍的，论硬的，处处比嫂嫂一篓油还强。况且一篓油现在已死，就不死，也发福了，又跟丈夫离心离德，不很中用了。桑玉兆的内助，此刻竟没有适当人才。第三妾固已扶正，但这新嫂嫂系出窖变，妖冶有余，拳技分毫没有。左臂丧门神桑玉兆实在是论骨肉之情，理应邀妹回家；论帮伙之用，更是样样渴盼着这个贤妹，恢复旧日鹡鸰之谊，外御其务。就是妹子前些时候给他捣乱，却到了吃紧的时候，多少还能帮自己的忙。这便是桑玉兆此时的心情。
桑玉明桑三爷就不然了，她此刻俨然独当一面，局面虽小，却是自在逍遥，手底二三十人，都尊她为当家的。凭一个女子，居然当了绿林魁首，实在足以自豪，并且她手下的喽啰奉承自己，不只是小贼听从大盗的号令，他们又处处献媚着这个女寨主，趋前承后，胁肩谄笑，她简直成了盗窟一枝花，贼队一女王了。
然而哥哥的话，内中有几句倒也打动了她。她一片芳心，试加揣摩，正不知这个鲍什么龙，鲍什么虎，人物怎么样。她觑着哥哥，半晌才说：“这个姓鲍的，他是干什么的？你跟他怎么认识的？”
左臂丧门神听了这一问，心中暗喜，立刻像夸姑爷似的，把鲍老二盛称一番，年轻，力壮，个头高，相貌好，武功棒，家大业大，是鲍家围子（即铁牛堡）的一霸。不过相貌怎么好法，桑玉兆形容不出来。
桑玉明拿反话挤着打听，挤得桑玉兆大张嘴，想了半晌，方才拍屁股说：“对了，他这人活像窦老九，是个黄白净子，身量比你还高，劲头比我还大。”又比手画脚说了一阵，还是描摹得不恰当。跟着又讲到鲍老二的女人，现在固然占着好人的窝，但是出缺也快。
桑玉兆说：“鲍老二的女人，我是见过的，连鼻孔都干了，颧骨烧得通红，说是活人，多一口气罢了。我当时就心中一动，想起了妹子，和鲍老二很般配，只要他这痨病鬼夫人一咽气，妹妹，我就立刻给你张罗。这鲍老二久已羡慕妹妹的武功，你跟他要是什么的话，那可真是美满良缘，而且我们由朋友变成亲戚，更加亲近一层了。他们哥四个，咱们哥两个，倒可以合起手来，大做一番事业。”
桑玉明凝着双眸听着，半晌问道：“她害的什么病？”
桑玉兆道：“痨瘵病，有六七年了，大夫都这么说，她活不到今年春天了。”
桑玉明把身子一扭，面向着墙道：“哥哥还是这一套啊！人家要是不死呢？”
左臂丧门神笑道：“妹妹别急，鲍老二的老婆不死，不是还有鲍老四么！鲍老四也够精神的，可惜比妹妹小两岁，但是女大两，黄金掌，毕竟还是好姻缘的，妹妹可以先到哥哥那边去，我就把鲍家哥们邀来，妹妹可以暗暗地相看。你看着哪个合适，我就给你张罗哪个。”
花言巧语，劝说良久，桑三爷摆起谱来，站起身对哥哥说：“哥哥大老远的来了，我若还是不去，也叫您没法子下台。不过妹妹现在的情形，不比往常了。在我手下还有二当家、三当家，您叫我搬场，大主意固然是由我拿，我也不能不跟他们商量商量。您先歇两天，让我酌量酌量。”
桑玉兆登时耳根通红，颇有些动怒了，却又皱了眉，扑哧地笑出声来，三姑娘不过率领着二三十人，她还有二当家、三当家，简直在亲胞兄面前摆架子，并且桑玉兆心中又不觉一动：这二当家、三当家，又是什么人呢？强将疑虑按住，用好言说道：“妹妹先别出去，你手下既然还有主事的，何不请来一同商议？何必蒙着我不见面呢？”
话是很和气，声调也很柔和，只是他这扑哧一笑，以及主事人三个字，惹得桑三爷登时回身站住，眉皱双峰，颊起红云，用眼睛盯着桑玉兆，双瞳闪闪吐火，带出杀气，四目对射，全都一声不响。过了一片刻，桑玉明道：“你说什么？”
桑玉兆垂下眼帘，赔笑道：“妹妹手底下既然有副手，你也给我引见引见呀。”
桑玉明道：“那当然！哥哥，你可放明白些，我跟嫂嫂不一样，咱们祖上无德，生下的儿女不能学好，单吃江湖饭，我也没法子。我倒也想着大门不出，二门不迈，偏偏我福小命薄，爹娘死得早，又没有生下好哥们，只会挑我的眼，不肯管我的事……”越说气越大，眼泪也下来了。
桑玉兆大窘，忙改言掩饰：“妹妹别往歪处想，我是随便问问，你别多心呀。你要明白，我若不惦记你，我干什么一次二次地来寻找你！”
稍不留神，兄妹说呛了。还是桑玉兆说好话，桑三爷方才息怒，拭去眼泪，说道：“哥哥你等着，我把我那主事的人请了过来，您可以见见。他们个个都是坏小子，吃江湖饭的，本来没有什么好人，头一个我就不是好姑娘。”
桑玉明说着站起来把椅子一推，走了出去。左臂丧门神桑玉兆气得翻白眼，也要甩袖子一走。被手下同来的小头目，横身拦住道：“三姑娘发脾气，好比小孩子跟哥哥撒娇。您若真恼了就没意思了。您刚才的话也说得太冒失了，不怪三姑着恼。您的来意是请三姑回去，您别为两句撒娇的话，就把来意损了。”
但是，三姑娘把哥哥蹾在秘窟，直过了半天，方将手下人带来两位。一位粗粗鲁鲁，像个打铁汉；一位漂漂亮亮，像个剃头的。这桑玉明好像已与副手商定，决计跟随哥哥，暂且看看。本帮的事，就由三当家留守，三当家就是那个剃头匠模样的人。她自己草草收拾，就率那个铁匠汉，另跟一个小喽啰，一起动身。
这时左臂丧门神桑玉兆，确已与鲍家昆仲订盟结拜。鲍氏弟兄对待桑玉兆，十分客气。表面看，似乎是鲍氏弟兄好交朋友，又佩服桑玉兆的武功，所以越走越近。骨子里，鲍家和姚山村结隙，连吃败仗。正在私下里访求能人，作自己的羽翼。桑玉兆的近状固不如前，外人却看不出来，只知他率领一百多人，称雄草莽，势力颇不可悔，哪晓得他这些日子也是诸事不利，也正想结纳本地的合字，推广眼界，免遭伏地人物欺生。这一来双方都有意求友，自然一拍即合，越交越深。
鲍家四豪，久闻桑玉兆手下有两员女将，一个是太太一篓油，一个是妹妹飞来凤。鲍老二和桑玉兆最为投缘，有一天鲍老二问到此事，桑玉兆叹了口气，不肯说泄气的话，只说他们都在老家呢。其实一篓油被捕殒命，北方武林也有耳闻。鲍龙友带口之言，夸奖到一篓油和飞来凤的本领，跟着又问：“令妹有了人家没有？”
桑玉兆说：“还没有人家呢！”鲍龙友道：“她今年多大了？”
桑玉兆眉峰一皱道：“她二十多了，耽误了。”
鲍龙友啧啧连声道：“大哥你这可错了，妹子二十多岁，还没有人家，你也太模糊了。想必是妹子武功好，眼界高。您等着，我跟我们大爷念叨念叨，有会武的给提一提，但不知要怎样的人才？”
鲍龙友这话也不知道信口瞎聊，敷衍交情，也不知是真心。桑玉兆听了，却不由得动了联想，他早知鲍龙友妻子抱病，要娶小婆。又听说鲍老四订了婚，未婚妻突然死了。但桑玉兆到底是个不办正事的人，妹子又已失踪，听过也就忘怀了。直到兄妹重逢，话赶话才忽然想到。当天和妹妹化装而行，桑玉明仍改男装，来到冀晋交界秘窟内，桑玉兆引着妹妹见了他的新扶正的第三妾，也算是姑嫂重聚首，彼此滴了几点泪，新嫂嫂立即给姑娘预备闺房，大开家宴，延见帮友。
他闯江湖已久，文不能测字，武不能担筐，他只得秘密地规划，要另开码头，重整事业。他预先本埋有赃物，也便改装潜行，秘往起赃。起出这赃来，就作为自己复兴事业的本钱。原来做贼也是要本钱的，除了刀之外，也还要钱。
不久，丧门神桑玉兆的漏网同党，也渐渐的出头。他们一旦失业，避过风头之后，免不了三五成群，剪径，挖洞，白钱，黑钱，纷纷改了行。如今忽闻本帮头目东山再起，有的改行不顺手，就再投了他来。可是他部下这些匪类，全是身无一技之长，空具无边之欲，吃喝玩乐，惯惯的了。就是做小偷，当白钱，也和盐枭的技艺不同。一年半载之后，丧门神新开的码头渐渐站牢。他这次再不敢在海疆、运河水道上做事，他就遁入豫北，渐渐地做起旱路营生来了，渐渐又啸聚了数十人。但有一样，桑玉兆本身，可算是水旱两路的能手，他手下人多半是贩私盐的人物，惯于水道上试身手，如今改为旱路，总觉人不杰，地不灵，而且隔行如隔山，所认识的人物，所拉拢的合字，自然嫌隔阂。
结果挤来挤去，舍岸移舟，他们在豫北又跟水道联上线，他们便重整旧家风，不再贩私盐，仍凭水道贩运别样的私货，也兼做打劫水道运贩物的生涯。只有一样，桑玉兆自经盛极转入衰微，他的凭借总算失去，他的运气也好像是过头了。他接连遇上不顺手的事情，气得他顿足骂大街，嫌运气不好。他也明白：如今的局面，和举家度日、拆大改小的一般，当然人少势薄，运转不灵。他的部下也常叹气，这年月不好混了，比较起在海疆、漕道的时候，真是江河日下了。看这样子，再不想法，便要活活穷死。当年未覆巢的时候，他们这一帮日进斗金，蒸蒸日上，在各帮中处处占上风头。他们的事，冒的险，别帮全都望而却步，替他们吐舌，他们竟一办一个成。如今不然，他们事事比不上人家落地户，规模很小，收入菲薄，而常出错，他们不由得骂道：“他娘的，怎么搞的呢？咱们的风水泄了！”
桑玉兆和手下人商量，越混越紧，打算改行，或者改码头。正在计议不决、去留不定、得混且混的日子的时候，丧门神为了劫货和铁牛堡的鲍氏四虎，由相打而相交，他和鲍老二鲍士龙交换了帖。
跟着，忽传来一件意外的新闻，他那已经失散的亲胞妹飞来凤桑玉明姑娘，又叫作桑三爷的，当时逃出来并没有死，现在窜到直南打开了新局面，居然啸聚着二三十个夜行人物，独当一面，做起没本生涯来了。而且名气还不小，得了这个飞来凤的外号。
桑玉兆听到这话，犹恐传言不足凭信，忙派专人前往打听。居然人言非虚，桑玉明姑娘俨然成为一竿子夜行人物之首，飞檐走壁，劫夺富室显官，颇有女侠盗的派头，伏地绿林给她贺号为“飞来凤”；这是好一面的传说。坏一面的传说，有人讲究女采花贼，好像就是她桑三爷。只是桑三姑娘行踪飘忽，不肯流连一处。官兵剿拿她，每苦无处下手，她仿佛是飞来飞去的一只鸟。她自然是女飞贼了。她又有党羽，按目下情形论，比起她的哥哥混得声气还大一些。
她哥哥呢，无非是再重招旧部，恢复旧业罢了。这个姑娘一离开哥哥，居然独创起来，在江湖上确有出奇的名声。至于名声是好是坏，旁人听得见，当哥哥的桑玉兆当然是访不切实，江湖上的人物谁肯对着哥哥，丑诋妹妹呢？
桑玉兆派去的人是个小头目，费了很大的事，才访着飞来凤的准巢穴。见面之后，请安问好，口称三爷：“我是奉了大当家之命，寻访三姑，要请三爷到那边去。”
此时的桑玉明，忽钗忽弁，乍雌乍雄，既为本帮之主，手下人全称她为三爷。她对这一兄一嫂，也算思念，也算不甚思念。向这小头目问东问西，打听了一回旧情。她那胖嫂嫂的下场头，她已然早晓得了。
桑玉明把小头目留住几天，随后遣走。叫他对大爷说：“我在这里混得还凑合，你回去告诉大爷，不用惦念我了。想不到兄妹失散这些日子，到今天他才想起来找我。”飞来凤今日既已自立，再不要人来管束她了。末后，她才说：“等着过些日子，我再看你们舵主去。”口吻全是出嫁的姑奶奶样，与旧情截然不同。
小头目很劝了一阵，桑三爷话头还是那么股劲儿，怎么也劝不动她。小头目无法，只可回去复命。
桑玉兆听了小头目回来的报告，心上不安。想起了死去的爹娘，只给他留下这一个妹妹，而且他也需要妹妹相助，忙即打点，亲去寻妹。
兄妹相见，相对落泪。尽管她不满意这哥哥，总算在大劫之后，骨肉之情，见面之下，免不了仍要感伤的。桑玉兆好说歹说，把三姑娘劝说了一阵，仍请三爷一如往日，兄妹合手。桑玉明似乎不大乐意，又像别有念头似的，撇着嘴，不肯跟着哥哥走。
兄妹呶呶了两天，最后，桑玉兆说起他自己新交了一个男朋友，此人年富力强，武功超越，姓鲍叫鲍龙友，他的原配娘子久患痨病不久就死。鲍龙友还有个四兄弟，叫作鲍虎扬，也至今未娶亲。做哥哥的桑玉兆，有心把妹妹许给鲍家，或老二，或老四，随着妹子挑。说完问妹妹怎么办？
飞来凤听了这话，把眼睛瞟着哥哥，似笑不笑，似嗔非嗔，先啐了一口，方才说道：“哥哥怎么着，你还惦记着妹妹的事儿么？这可是新闻。无奈妹子早就死了这块肠子了。做妹子的要静等着不办人事的哥哥……”说着把脚踢了一踢，跟下的话咽回去了。
桑玉兆顺着口气往下猜，半截子话，一时猜不透。只可再劝她：“跟着为兄回去吧，两帮合做一帮，还像往年咱兄妹刚一创业的时候。”当年遇上该着私访秘探的事，哥俩假装乡下人，接妹子住娘家，往往混过官人的眼目。
在秘密会帮中，需用女将的时候，实在很多，并且很难获得好手。唯有桑三姑娘，天生成女江湖的性格，长得又俏皮，手底下的功夫又行，应付六扇门，论耍的，论硬的，处处比嫂嫂一篓油还强。况且一篓油现在已死，就不死，也发福了，又跟丈夫离心离德，不很中用了。桑玉兆的内助，此刻竟没有适当人才。第三妾固已扶正，但这新嫂嫂系出窖变，妖冶有余，拳技分毫没有。左臂丧门神桑玉兆实在是论骨肉之情，理应邀妹回家；论帮伙之用，更是样样渴盼着这个贤妹，恢复旧日鹡鸰之谊，外御其务。就是妹子前些时候给他捣乱，却到了吃紧的时候，多少还能帮自己的忙。这便是桑玉兆此时的心情。
桑玉明桑三爷就不然了，她此刻俨然独当一面，局面虽小，却是自在逍遥，手底二三十人，都尊她为当家的。凭一个女子，居然当了绿林魁首，实在足以自豪，并且她手下的喽啰奉承自己，不只是小贼听从大盗的号令，他们又处处献媚着这个女寨主，趋前承后，胁肩谄笑，她简直成了盗窟一枝花，贼队一女王了。
然而哥哥的话，内中有几句倒也打动了她。她一片芳心，试加揣摩，正不知这个鲍什么龙，鲍什么虎，人物怎么样。她觑着哥哥，半晌才说：“这个姓鲍的，他是干什么的？你跟他怎么认识的？”
左臂丧门神听了这一问，心中暗喜，立刻像夸姑爷似的，把鲍老二盛称一番，年轻，力壮，个头高，相貌好，武功棒，家大业大，是鲍家围子（即铁牛堡）的一霸。不过相貌怎么好法，桑玉兆形容不出来。
桑玉明拿反话挤着打听，挤得桑玉兆大张嘴，想了半晌，方才拍屁股说：“对了，他这人活像窦老九，是个黄白净子，身量比你还高，劲头比我还大。”又比手画脚说了一阵，还是描摹得不恰当。跟着又讲到鲍老二的女人，现在固然占着好人的窝，但是出缺也快。
桑玉兆说：“鲍老二的女人，我是见过的，连鼻孔都干了，颧骨烧得通红，说是活人，多一口气罢了。我当时就心中一动，想起了妹子，和鲍老二很般配，只要他这痨病鬼夫人一咽气，妹妹，我就立刻给你张罗。这鲍老二久已羡慕妹妹的武功，你跟他要是什么的话，那可真是美满良缘，而且我们由朋友变成亲戚，更加亲近一层了。他们哥四个，咱们哥两个，倒可以合起手来，大做一番事业。”
桑玉明凝着双眸听着，半晌问道：“她害的什么病？”
桑玉兆道：“痨瘵病，有六七年了，大夫都这么说，她活不到今年春天了。”
桑玉明把身子一扭，面向着墙道：“哥哥还是这一套啊！人家要是不死呢？”
左臂丧门神笑道：“妹妹别急，鲍老二的老婆不死，不是还有鲍老四么！鲍老四也够精神的，可惜比妹妹小两岁，但是女大两，黄金掌，毕竟还是好姻缘的，妹妹可以先到哥哥那边去，我就把鲍家哥们邀来，妹妹可以暗暗地相看。你看着哪个合适，我就给你张罗哪个。”
花言巧语，劝说良久，桑三爷摆起谱来，站起身对哥哥说：“哥哥大老远的来了，我若还是不去，也叫您没法子下台。不过妹妹现在的情形，不比往常了。在我手下还有二当家、三当家，您叫我搬场，大主意固然是由我拿，我也不能不跟他们商量商量。您先歇两天，让我酌量酌量。”
桑玉兆登时耳根通红，颇有些动怒了，却又皱了眉，扑哧地笑出声来，三姑娘不过率领着二三十人，她还有二当家、三当家，简直在亲胞兄面前摆架子，并且桑玉兆心中又不觉一动：这二当家、三当家，又是什么人呢？强将疑虑按住，用好言说道：“妹妹先别出去，你手下既然还有主事的，何不请来一同商议？何必蒙着我不见面呢？”
话是很和气，声调也很柔和，只是他这扑哧一笑，以及主事人三个字，惹得桑三爷登时回身站住，眉皱双峰，颊起红云，用眼睛盯着桑玉兆，双瞳闪闪吐火，带出杀气，四目对射，全都一声不响。过了一片刻，桑玉明道：“你说什么？”
桑玉兆垂下眼帘，赔笑道：“妹妹手底下既然有副手，你也给我引见引见呀。”
桑玉明道：“那当然！哥哥，你可放明白些，我跟嫂嫂不一样，咱们祖上无德，生下的儿女不能学好，单吃江湖饭，我也没法子。我倒也想着大门不出，二门不迈，偏偏我福小命薄，爹娘死得早，又没有生下好哥们，只会挑我的眼，不肯管我的事……”越说气越大，眼泪也下来了。
桑玉兆大窘，忙改言掩饰：“妹妹别往歪处想，我是随便问问，你别多心呀。你要明白，我若不惦记你，我干什么一次二次地来寻找你！”
稍不留神，兄妹说呛了。还是桑玉兆说好话，桑三爷方才息怒，拭去眼泪，说道：“哥哥你等着，我把我那主事的人请了过来，您可以见见。他们个个都是坏小子，吃江湖饭的，本来没有什么好人，头一个我就不是好姑娘。”
桑玉明说着站起来把椅子一推，走了出去。左臂丧门神桑玉兆气得翻白眼，也要甩袖子一走。被手下同来的小头目，横身拦住道：“三姑娘发脾气，好比小孩子跟哥哥撒娇。您若真恼了就没意思了。您刚才的话也说得太冒失了，不怪三姑着恼。您的来意是请三姑回去，您别为两句撒娇的话，就把来意损了。”
但是，三姑娘把哥哥蹾在秘窟，直过了半天，方将手下人带来两位。一位粗粗鲁鲁，像个打铁汉；一位漂漂亮亮，像个剃头的。这桑玉明好像已与副手商定，决计跟随哥哥，暂且看看。本帮的事，就由三当家留守，三当家就是那个剃头匠模样的人。她自己草草收拾，就率那个铁匠汉，另跟一个小喽啰，一起动身。
这时左臂丧门神桑玉兆，确已与鲍家昆仲订盟结拜。鲍氏弟兄对待桑玉兆，十分客气。表面看，似乎是鲍氏弟兄好交朋友，又佩服桑玉兆的武功，所以越走越近。骨子里，鲍家和姚山村结隙，连吃败仗。正在私下里访求能人，作自己的羽翼。桑玉兆的近状固不如前，外人却看不出来，只知他率领一百多人，称雄草莽，势力颇不可悔，哪晓得他这些日子也是诸事不利，也正想结纳本地的合字，推广眼界，免遭伏地人物欺生。这一来双方都有意求友，自然一拍即合，越交越深。
鲍家四豪，久闻桑玉兆手下有两员女将，一个是太太一篓油，一个是妹妹飞来凤。鲍老二和桑玉兆最为投缘，有一天鲍老二问到此事，桑玉兆叹了口气，不肯说泄气的话，只说他们都在老家呢。其实一篓油被捕殒命，北方武林也有耳闻。鲍龙友带口之言，夸奖到一篓油和飞来凤的本领，跟着又问：“令妹有了人家没有？”
桑玉兆说：“还没有人家呢！”鲍龙友道：“她今年多大了？”
桑玉兆眉峰一皱道：“她二十多了，耽误了。”
鲍龙友啧啧连声道：“大哥你这可错了，妹子二十多岁，还没有人家，你也太模糊了。想必是妹子武功好，眼界高。您等着，我跟我们大爷念叨念叨，有会武的给提一提，但不知要怎样的人才？”
鲍龙友这话也不知道信口瞎聊，敷衍交情，也不知是真心。桑玉兆听了，却不由得动了联想，他早知鲍龙友妻子抱病，要娶小婆。又听说鲍老四订了婚，未婚妻突然死了。但桑玉兆到底是个不办正事的人，妹子又已失踪，听过也就忘怀了。直到兄妹重逢，话赶话才忽然想到。当天和妹妹化装而行，桑玉明仍改男装，来到冀晋交界秘窟内，桑玉兆引着妹妹见了他的新扶正的第三妾，也算是姑嫂重聚首，彼此滴了几点泪，新嫂嫂立即给姑娘预备闺房，大开家宴，延见帮友。
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