第三章 卖恩计舍身投湖
2025-01-14 作者：白羽 来源：白羽作品集 点击：
这七子山，下临七子湖，山色波光，相映成趣。清凉寺就建在山坎，小小屋峦，区区镜水，倒也颇擅林泉之胜。凌伯萍卜居山麓，闺门静好，陶然自乐，不愧是山居隐士。高兴时，到清凉寺下棋，更觉岁月悠闲。自从儒医卢问岐，薄游木渎，以弈道和凌伯萍会面之后，两人下过了十几局棋，竟很投缘。一个月来，两人不时在清凉寺聚会手谈。卢问岐更要在木渎悬壶，为的是可以常和凌伯萍、静澄方丈来往，凌伯萍也引他为同道。不过高明轩、古敬亭、范静斋这三位暴发户财主，虽然很羡慕凌伯萍，可伯萍总似乎嫌他三人粗俗，不甚愿意跟他们亲近。也因这三个人动不动就是请客、送礼，登门拜访，具柬邀宴。凌伯萍一个隐居的人，素怕酬酢，自然不愿同他三人交接了。
这三个人也很识相，起初总想拜访凌伯萍，又屡次设宴请过他。自经他屡次谢绝之后，三个人便好多了，已不再相强。
时光如箭，匆复两月有余。高明轩、古敬亭、范静斋三人，布施清凉寺，已将佛殿盖好，佛像塑成。由老方丈下请柬，敬求凌伯萍给佛像开光。凌伯萍极力避谢，只推让高明轩。当不得别位善绅一齐推重，凌伯萍也只得勉强答应下。到了这一天，本庙所有的善绅无一不到，附近的善男信女，前来烧香随喜的，成千成万，把一座清凉寺变作了热闹场。
众善绅聚在禅堂，人多气闷，都有些不耐烦。高明轩忽然皱眉道：“我最好清静，最怕热闹，这如何受得了！”对古敬亭说：“咱们找个地方躲躲吧！”古敬亭道：“山根下湖岔子，现在荷花开得正旺。我说静斋，咱们一块儿逛逛去，好不好？回头这里摆斋，咱们再回来。”几个人说着，站起来，摇扇徐步，信口向凌伯萍邀了一句，道：“凌大哥，去不去？”
凌伯萍拱手道：“诸位先行，小弟还有点琐事，这就回家。”说话时，高、古、范三施主已经徜徉而行，出了庙门。
这时候那卢问岐大夫刚刚到来，手摇团扇，向凌伯萍道：“凌先生你听，这里真和闹市一样了，真吵得凶。”凌伯萍道：“可不是，大夫才来？”卢问岐笑道：“本想早来，和你老兄战一盘，偏偏临上轿，又来了一个瞧病的，耽误了下来。我看今天这个清凉寺，一块清静的地方也未必有。莫如溜出去逛逛山景，等着他们摆斋的时候，咱们再回来，把一场善举应付过去。回头我还打算同你老研究研究棋法哩。我新近得到一本抄本棋谱……”
正说着，门帘一动，又进来几位善绅，这禅堂有点容不下了。卢问岐把凌伯萍一招，道：“凌先生，小弟来得日子浅，烦你做个向导，逛一逛这七子山。七子湖的水，也可以把我这俗气去一去。”说着笑了笑，拉着凌伯萍的手，往外就走。
凌伯萍也正想出去，卢问岐倒“先获我心”地邀他，他便欣然跟出来了。顺山道走了不远，满山的野山花，红紫纷披。卢问岐拭汗说道：“下山容易上山难，就是太阳晒得难受。凌先生，我听说山麓下的湖岔子，有一道瀑布，可是真的吗？”凌伯萍笑道：“哪里是瀑布，不过这湖岔子来源的地势很高，又多石崖，往湖里倾泻得很猛，激起水花很大罢了。”卢问岐道：“七子湖，七子山，湖山相衔，可称胜景。我小弟自到木渎，还没得机会好好游览一回。凌先生，可以领我看看瀑布去吗？”凌伯萍笑道：“可以，那只是一脉急流，叫礁石阻住，激起浪花罢了，其实没有什么看头。”卢问岐忽问道：“凌先生，这七子山为什么叫这个名字呢？里面一定也有个讲究吧？”凌伯萍笑着点头道：“不错，有点讲究。”
凌伯萍前行，卢问岐随后，两人信步下趋，竟往山麓湖岔走去。一面走，一面讲究这七子山的典故。这七子山山坎，有七块巨石，矗立如人。据乡老传言，昔年有同胞兄弟八个人，一同修道，内中七人在这山坎坐化，遗蜕不朽，幻成石形。只有那最小的弟弟，身获大道，独得肉身成佛。后来有一年，他这小弟还要来度化这七位兄长哩。那时七尊石佛立可平地飞升。有这古迹，后人敬法礼佛，建了这座清凉寺。山本不高，寺院就建在山腰。紧靠下面，只两三箭地，便到山麓。山麓下的七子湖，也就因山得名了。卢问岐听凌伯萍说出这段神话，欣然问道：“这七座石佛在哪里？倒不可不瞻仰一下。”凌伯萍道：“就在庙后，大夫要看，我领你去。”
两人此时顺着磴道往下走，眼看走近平地，凌伯萍便要转身，重上山坎。卢问岐回头望了望，不禁失笑道：“哦，这就是庙后那七块大青石吗？”
凌伯萍笑道：“正是，你看着不像吧？”卢问岐摇头道：“太不像了，哪里像石佛？不过是直立的七块顽石罢了。”凌伯萍道：“凡是名胜，都是如此。尽管传说得如何神奇，亲眼一看，立刻索然了。这七子佛的故事尤其荒谬，传说的人不懂内典，把道家羽化，和佛家涅槃，混为一谈，实是见笑大方了。”卢问岐道：“算了算了，咱们还是逛七子湖的瀑布吧。”
两人且谈且行。沿途上善男信女，不断地到山上赶善会。又走出一段路，转过一带疏林竹径，路上才见清静。凌伯萍襟怀一畅，指点着湖光山色，向卢问岐说道：“问歧兄，你看这一带层峦叠翠，衬着湖内烟波，真个是人在画图中了。”卢问岐悠悠然答道：“这一带倒是清幽胜景，只是那瀑布在哪里？”伯萍遥向西面一指道：“你看那边长堤阻波，就是湖岔子，假瀑布就在堤后面。可是望景不如听景，你只一入目，恐怕又以为不值一道了。”
两人从山麓往西转，耳中听得一片水花激石之声。湖岔子一道急流，盘绕山脚土岗而下，再转往下游湖心，水路已成了居高临下之势。又被波心一块块礁石一阻，激得万点水花飞溅出三四尺去，又落在礁石上，倒也很像瀑布。卢问岐欣然说道：“凌先生，这里的几块礁石，造得景致很不坏呀！我们若能渡过急流，到那大礁石上站一站，岂不更有趣？”说着话，走近假瀑布，登在水畔石崖上，俯视水花飞泻，一时流连忘返。只有一点美中不足，水汽虽然喷薄生凉，此处偏没有竹树遮阴，头面很是晒得慌。
卢问岐持扇遮面，引目四望，向凌伯萍问道：“凌先生，旁边这道横堤，一定是通行的要路吧！没有它一挡，水怕不能东流了。这堤是谁修的？”凌伯萍道：“这堤名叫鲁公堤，过堤往西，就是鲁家坨，是个很大的乡村。首户姓鲁，挂过千顷牌。在先，从鲁家坨往七子山前来，必得从七子山的北山坡绕过去，走十几里的山路。据说鲁老翁独自出资，兴修了这道堤埝。既可防阻山洪，又便利了附近各村镇的行旅，所以这道堤就以鲁氏为名。这也是一桩善举哩。”
卢问岐道：“哦！可惜这堤短少树木，要是再种些桑槐榆柳，真像西湖十景之一的苏堤春晓了。”凌伯萍点了点头，道：“堤北倒有些林木，面山沿水，景致比这里还好些。”卢问岐伸手扪着头脸，笑道：“瀑布可看，就是晒得难受。既然有这么好的地方，凌先生，烦你领路，索性咱们逛够了。”
凌伯萍有点不大耐烦道：“天可是不早了。”卢问岐道：“凌先生，从北歧走，不是可以绕过来吗？”伯萍道：“绕倒是绕得过去，那一来可就多走六七里地了。”卢问岐道：“走吧！六七里地，小弟一个文弱的人还不怕，凭凌兄这种人，难道还怕走不动吗？”凌伯萍微微一愣道：“我怎么就走得动呢？”卢问岐忙道：“凌兄不是比我年轻吗？”
于是，两个人离开假瀑布，趋向山根，往西北走去。此时七子山上的盛会笙钹齐奏，正在热闹。正面山麓，行人潮涌蜂集。凌、卢二人却闲行在西北面山根边上，贴着湖岔子，趋奔鲁公堤。
这西北一带，竹林丛草，一片浓绿。极目望去，只堤头还有几个走道的人，近处竟连个人影也罕见。卢问岐欢然笑道：“山行疑无路，只见日当头，这里倒真清静。”凌伯萍也笑道：“那是自然，正当晌午头上，太阳这么高照，谁会这么高兴，挨着晒游山逛水呢？”卢问岐也被说得笑了，又擦了擦头上的汗，说道：“咱们快走吧，趁早到堤头凉快凉快去。”拔步当先，不再那么徐踱，很快地走起来。
逛山游湖，拔起腿来急走，真是少有的事。卢问岐也自觉好笑。凌伯萍也笑着，且行且说：“我们为躲热闹，反倒跑到这里挨晒。这里真是清静，可是暑气噎人，阳光太毒。”
正说着，突听得山坳北边，一声高喊道：“救命啦！”隐隐又听得连喊：“截住他！救人哪！救人哪！”立刻冲破了清静的空气，应声起了一片喧哗。
凌伯萍心中一动，道：“唔，什么声音？”
那卢问岐大夫走在前面，也突然止步，回头道：“咦！凌先生，你听是怎么的了？”脸上带着惊疑之色。
“救命哪！坏了，沉底了！”一阵风过处，字字听得真切，却看不分明。一片片蔓草崖石，遮住了视线。
两个人紧行几步，抢上鲁公堤。堤上有些行人，也正张皇倾耳。陡从堤头转角处，尘土飞扬，奔来了一匹马。骑马的人，惊慌失措，扬鞭连打，没命地飞跑。一面飞跑，一面不住地回头看。跟着见一个穿长衫的人，没命地追赶过来！双手高扬，连喊：“快截住他！过路大哥，快截住他，杀了人了！”
这“杀了人”三个字喊出口来，堤头上本有三三两两的行人，反倒登时吓得四面散开。那个骑马的人啪啪地扬鞭打马，那马四蹄翻飞，越发地奔腾起来。
堤上行人乱躲，前面马奔命飞驶，后面人高呼杀人。忽有一行人刚跑开，又迎过来，抄取一根扁担，当头一晃。那马猛然地直立起来，骑马的人咕噔仰翻下来，摔在地上，一滚身爬起来。那马往斜刺里跑去，骑马的人拼命地狂追那马。想是摔坏了哪里，走得一瘸一拐，竟被后面人追上，两个人对抓起来。后赶的人把骑马的抓住，下死力往回拖，且拖且骂：“好东西，把人碰到湖里，你还想跑？小子偿命吧！”
卢问岐目瞪口呆，向凌伯萍叫道：“凌大哥，凌先生，这是怎的？这可是路劫？”忽然大诧地叫了一声，“不好，不好！凌大哥，你看，那不是古二爷吗？哎呀，真是古二爷？”把凌伯萍的衣袖一扯，惊慌喊道，“咱们快去看看，是怎的了！”
凌伯萍只说了一声：“奇怪！”不觉得将长衫一撩，如飞地窜上前堤。
那后赶的果然是古敬亭，和那骑马的一个追，一个逃，对撕对打起来。古敬亭打不过骑马的，连声大喊。
忽又从那边奔来一人，岔着声大叫道：“救命啊！你们谁会水，把人给捞上来，我们赏五十两银子！快呀，快呀，行好积德吧。谁捞上来，给一百两。要多少钱，给多少钱。哎呀，古二爷，你怎么忙这个？还不快想法子捞人，我们大爷都快淹死了！”这个人正是高明轩的管家，名叫高升的。
凌伯萍吃了一惊。那卢问岐惊慌得更甚，一个文弱的医生，竟飞跑着，跟从凌伯萍，一齐奔上鲁公堤。那古敬亭还在与骑马的人揪扯对打。
卢问岐抢到头里，忙着问古敬亭和长随，只几句话，便问明白。原来高明轩和古敬亭、范静斋三人，也为搭伴避嚣，走下山来。不想行经鲁公堤，方在堤边看小鱼戏萍，后面忽然窜来一匹惊恐的马，把高明轩挤坠湖中。地当假瀑布的上游半里以外，水势极冲，浪打甚猛。据说高明轩又不会水，经堤上会水的农夫下水捞救，不意高明轩昏迷挣命，倒把个救他的人，双臂一张，紧紧一抱，也生生拖入水中去了。
高明轩、古敬亭、范静斋三人，本是患难的同盟弟兄。高明轩忽遇意外飞祸，范静斋竟舍生忘死，以一个不会水的人，也跳下水去，妄想捞救。结果，没有把高明轩救出来，反倒又饶上一个。现在范静斋和那下水捞人的农夫，也正在水滨挣命哩。
那古敬亭惊恐急怒，竟丢下救人，反奔来追擒这肇祸的骑马人，抓住他，向他拼命。只一味狂喊狂叫，一句话也说不出。多亏管家高升，一字一板，把这场飞灾说明。卢问岐、凌伯萍不由得一齐惊诧。见古敬亭还同骑马人拼命，立刻唤着管家高升，一同上前，把骑马的人捉住，捆上，连马也捉住。
卢问岐大夫很着急地催古敬亭、凌伯萍，一齐扑奔高、范和农夫落水处一看。急流浪花，三个人载沉载浮，逐浪翻滚。大概肚里都已灌满了水。那范静斋还好些，只在堤边挣扎，侥幸未当中流急湍，没被水浪打走。高明轩和那个捞救他的农人，竟彼此扭作一团，忽然沉下水去，忽然又漂上来，互相牵制，半晌浮不上来。高明轩的长袍肥衫，已成了水袋。
堤上站着十几个看热闹的人，没有一个人敢再下去捞救。都说这个被淹的人情急拼命，力量极大。这里水流又猛，弄不好，被他抓住了，一准淹死在一块。又有一个老头儿，在旁边皱眉说：“这里的湖岔子很凶，常常有淹死鬼，捉替生，哪一年都淹死三个两个的。掉下去，咳，准了不得！”这样说法，更吓得没有人敢下水救人了。
堤上还有高宅一个长随，哭喊着悬赏求救，价钱越递越高：“谁捞出我们主人，赏银五十五两，赏银一百两、二百两、三百两！”一时仍没人敢去。又叫了几次，忽来了一少年，乃是个赶佛会、看热闹的渔户，见赏心动，把浑身衣服脱光，求众人做证，答应他：“救出人就给现钱。”然后他一纵身，跳下水去。伸臂分水，浮得很好。却先浮到近岸浅水处，把范静斋捞救出来。古敬亭忙叫着高宅长随，一齐上前拖救。然后，那渔户二番下水，浮奔高明轩。
一阵浪花，高明轩和那个农夫，被激出数丈。高明轩似已说不出话来，两眼翻白，一双手爪兀自破死命抓住农夫，大概已失知觉了。这二番泅水救人的少年渔户，一直破浪浮过去。无奈水力太大，竟斜冲出数丈以外，好半晌才浮近高明轩和农夫。
堤上的人连忙吆喝：“快从后面拖他！喂，先拖那个捞人的农夫，后拖那位姓高的绅士。”高家的长随忙说：“喂喂，先捞我们主人吧！先捞出我们主人，我们重赏。”又有人喊：“千万别迎面截，看把你也抓住了，可要了命了！”
岸上人纷纷出主意乱喊，这少年渔户竟很在行，不敢先捞高明轩，打算先救会水的农夫。哪知这个农夫竟被昏惘失心的高明轩下死力抓得展不开手脚。这农夫仓促下水，又没有脱净衣服。这工夫他竟和高明轩你抓我，我抓你，各使出死力，扭做一团，在浪中翻滚，三起三落，都似淹得大腹膨胀，昏惘失知了。这个渔户直浮到二人跟前，踏着水，觉得没有下手处，看这样子，要拖救，便须把两人同时拖出来。可是两个人几乎有三四百斤重，少年渔户固知在水中，可以运用巧劲。但才刚一作势，高明轩已伸出一只手，没命地乱抓。吓得渔户一踏水，唰的浮出数丈以外。浪花翻滚，眨眼间，两个溺人又被水流冲出十余丈以外。
此时，古敬亭望着卢问岐，哭声叫道：“卢大夫，你你你行行好，你看看我们范贤弟还活得了不？你你你怎么给救一救？”卢问岐忙过来施手术，往外推水，一再安慰道：“不要紧，救得早，还有气呢。”
古敬亭这才放了一半心，又对着浪心，着急地喊起来。分明看见这少年渔户绕着高明轩和农夫，浮过来，浮过去，只不敢下手。那高明轩不知怎的，又沉了底，忽又浮上来，那个农夫也漂上来。两个人不知何时，已松了手，分做两下了。岸上人大喊道：“不好，一定有一个淹死了。”古敬亭越发的悲痛、焦灼。
但是这一来，渔户倒得了手，立刻很轻巧地往中流浮。斜浮到农夫身旁，一伸手，抓着小辫，踏着水，往岸上拖来。不一时到岸，众人忙将二人拖上岸头。那个农夫已淹得人事不省，死过去了。众人七言八语道：“咳，救人没救了，把自己的命饶上了。”
卢问岐忙道：“我看看。”扪一扪胸口，摇头道：“不好……还许有救！”这么一说，古敬亭眼望浪心，跳脚心急，转身催少年渔户，快快再下水。少年渔户已觉力尽，要喘一口气。
古敬亭登时红了眼，大喊道：“你们谁会水？咳呀呀，活的赏五百，死的赏三百，救命行好的事呀！你们看他已经淹死过去了，断不会抓人了。卢大夫，凌先生，你们知道哪里有会水的人？哪里有小船，借一只来！”抓耳搔腮，又跳又叫道：“我就不会水！我的天，可怜我高二哥，一辈子行善！”
这三个人也很识相，起初总想拜访凌伯萍，又屡次设宴请过他。自经他屡次谢绝之后，三个人便好多了，已不再相强。
时光如箭，匆复两月有余。高明轩、古敬亭、范静斋三人，布施清凉寺，已将佛殿盖好，佛像塑成。由老方丈下请柬，敬求凌伯萍给佛像开光。凌伯萍极力避谢，只推让高明轩。当不得别位善绅一齐推重，凌伯萍也只得勉强答应下。到了这一天，本庙所有的善绅无一不到，附近的善男信女，前来烧香随喜的，成千成万，把一座清凉寺变作了热闹场。
众善绅聚在禅堂，人多气闷，都有些不耐烦。高明轩忽然皱眉道：“我最好清静，最怕热闹，这如何受得了！”对古敬亭说：“咱们找个地方躲躲吧！”古敬亭道：“山根下湖岔子，现在荷花开得正旺。我说静斋，咱们一块儿逛逛去，好不好？回头这里摆斋，咱们再回来。”几个人说着，站起来，摇扇徐步，信口向凌伯萍邀了一句，道：“凌大哥，去不去？”
凌伯萍拱手道：“诸位先行，小弟还有点琐事，这就回家。”说话时，高、古、范三施主已经徜徉而行，出了庙门。
这时候那卢问岐大夫刚刚到来，手摇团扇，向凌伯萍道：“凌先生你听，这里真和闹市一样了，真吵得凶。”凌伯萍道：“可不是，大夫才来？”卢问岐笑道：“本想早来，和你老兄战一盘，偏偏临上轿，又来了一个瞧病的，耽误了下来。我看今天这个清凉寺，一块清静的地方也未必有。莫如溜出去逛逛山景，等着他们摆斋的时候，咱们再回来，把一场善举应付过去。回头我还打算同你老研究研究棋法哩。我新近得到一本抄本棋谱……”
正说着，门帘一动，又进来几位善绅，这禅堂有点容不下了。卢问岐把凌伯萍一招，道：“凌先生，小弟来得日子浅，烦你做个向导，逛一逛这七子山。七子湖的水，也可以把我这俗气去一去。”说着笑了笑，拉着凌伯萍的手，往外就走。
凌伯萍也正想出去，卢问岐倒“先获我心”地邀他，他便欣然跟出来了。顺山道走了不远，满山的野山花，红紫纷披。卢问岐拭汗说道：“下山容易上山难，就是太阳晒得难受。凌先生，我听说山麓下的湖岔子，有一道瀑布，可是真的吗？”凌伯萍笑道：“哪里是瀑布，不过这湖岔子来源的地势很高，又多石崖，往湖里倾泻得很猛，激起水花很大罢了。”卢问岐道：“七子湖，七子山，湖山相衔，可称胜景。我小弟自到木渎，还没得机会好好游览一回。凌先生，可以领我看看瀑布去吗？”凌伯萍笑道：“可以，那只是一脉急流，叫礁石阻住，激起浪花罢了，其实没有什么看头。”卢问岐忽问道：“凌先生，这七子山为什么叫这个名字呢？里面一定也有个讲究吧？”凌伯萍笑着点头道：“不错，有点讲究。”
凌伯萍前行，卢问岐随后，两人信步下趋，竟往山麓湖岔走去。一面走，一面讲究这七子山的典故。这七子山山坎，有七块巨石，矗立如人。据乡老传言，昔年有同胞兄弟八个人，一同修道，内中七人在这山坎坐化，遗蜕不朽，幻成石形。只有那最小的弟弟，身获大道，独得肉身成佛。后来有一年，他这小弟还要来度化这七位兄长哩。那时七尊石佛立可平地飞升。有这古迹，后人敬法礼佛，建了这座清凉寺。山本不高，寺院就建在山腰。紧靠下面，只两三箭地，便到山麓。山麓下的七子湖，也就因山得名了。卢问岐听凌伯萍说出这段神话，欣然问道：“这七座石佛在哪里？倒不可不瞻仰一下。”凌伯萍道：“就在庙后，大夫要看，我领你去。”
两人此时顺着磴道往下走，眼看走近平地，凌伯萍便要转身，重上山坎。卢问岐回头望了望，不禁失笑道：“哦，这就是庙后那七块大青石吗？”
凌伯萍笑道：“正是，你看着不像吧？”卢问岐摇头道：“太不像了，哪里像石佛？不过是直立的七块顽石罢了。”凌伯萍道：“凡是名胜，都是如此。尽管传说得如何神奇，亲眼一看，立刻索然了。这七子佛的故事尤其荒谬，传说的人不懂内典，把道家羽化，和佛家涅槃，混为一谈，实是见笑大方了。”卢问岐道：“算了算了，咱们还是逛七子湖的瀑布吧。”
两人且谈且行。沿途上善男信女，不断地到山上赶善会。又走出一段路，转过一带疏林竹径，路上才见清静。凌伯萍襟怀一畅，指点着湖光山色，向卢问岐说道：“问歧兄，你看这一带层峦叠翠，衬着湖内烟波，真个是人在画图中了。”卢问岐悠悠然答道：“这一带倒是清幽胜景，只是那瀑布在哪里？”伯萍遥向西面一指道：“你看那边长堤阻波，就是湖岔子，假瀑布就在堤后面。可是望景不如听景，你只一入目，恐怕又以为不值一道了。”
两人从山麓往西转，耳中听得一片水花激石之声。湖岔子一道急流，盘绕山脚土岗而下，再转往下游湖心，水路已成了居高临下之势。又被波心一块块礁石一阻，激得万点水花飞溅出三四尺去，又落在礁石上，倒也很像瀑布。卢问岐欣然说道：“凌先生，这里的几块礁石，造得景致很不坏呀！我们若能渡过急流，到那大礁石上站一站，岂不更有趣？”说着话，走近假瀑布，登在水畔石崖上，俯视水花飞泻，一时流连忘返。只有一点美中不足，水汽虽然喷薄生凉，此处偏没有竹树遮阴，头面很是晒得慌。
卢问岐持扇遮面，引目四望，向凌伯萍问道：“凌先生，旁边这道横堤，一定是通行的要路吧！没有它一挡，水怕不能东流了。这堤是谁修的？”凌伯萍道：“这堤名叫鲁公堤，过堤往西，就是鲁家坨，是个很大的乡村。首户姓鲁，挂过千顷牌。在先，从鲁家坨往七子山前来，必得从七子山的北山坡绕过去，走十几里的山路。据说鲁老翁独自出资，兴修了这道堤埝。既可防阻山洪，又便利了附近各村镇的行旅，所以这道堤就以鲁氏为名。这也是一桩善举哩。”
卢问岐道：“哦！可惜这堤短少树木，要是再种些桑槐榆柳，真像西湖十景之一的苏堤春晓了。”凌伯萍点了点头，道：“堤北倒有些林木，面山沿水，景致比这里还好些。”卢问岐伸手扪着头脸，笑道：“瀑布可看，就是晒得难受。既然有这么好的地方，凌先生，烦你领路，索性咱们逛够了。”
凌伯萍有点不大耐烦道：“天可是不早了。”卢问岐道：“凌先生，从北歧走，不是可以绕过来吗？”伯萍道：“绕倒是绕得过去，那一来可就多走六七里地了。”卢问岐道：“走吧！六七里地，小弟一个文弱的人还不怕，凭凌兄这种人，难道还怕走不动吗？”凌伯萍微微一愣道：“我怎么就走得动呢？”卢问岐忙道：“凌兄不是比我年轻吗？”
于是，两个人离开假瀑布，趋向山根，往西北走去。此时七子山上的盛会笙钹齐奏，正在热闹。正面山麓，行人潮涌蜂集。凌、卢二人却闲行在西北面山根边上，贴着湖岔子，趋奔鲁公堤。
这西北一带，竹林丛草，一片浓绿。极目望去，只堤头还有几个走道的人，近处竟连个人影也罕见。卢问岐欢然笑道：“山行疑无路，只见日当头，这里倒真清静。”凌伯萍也笑道：“那是自然，正当晌午头上，太阳这么高照，谁会这么高兴，挨着晒游山逛水呢？”卢问岐也被说得笑了，又擦了擦头上的汗，说道：“咱们快走吧，趁早到堤头凉快凉快去。”拔步当先，不再那么徐踱，很快地走起来。
逛山游湖，拔起腿来急走，真是少有的事。卢问岐也自觉好笑。凌伯萍也笑着，且行且说：“我们为躲热闹，反倒跑到这里挨晒。这里真是清静，可是暑气噎人，阳光太毒。”
正说着，突听得山坳北边，一声高喊道：“救命啦！”隐隐又听得连喊：“截住他！救人哪！救人哪！”立刻冲破了清静的空气，应声起了一片喧哗。
凌伯萍心中一动，道：“唔，什么声音？”
那卢问岐大夫走在前面，也突然止步，回头道：“咦！凌先生，你听是怎么的了？”脸上带着惊疑之色。
“救命哪！坏了，沉底了！”一阵风过处，字字听得真切，却看不分明。一片片蔓草崖石，遮住了视线。
两个人紧行几步，抢上鲁公堤。堤上有些行人，也正张皇倾耳。陡从堤头转角处，尘土飞扬，奔来了一匹马。骑马的人，惊慌失措，扬鞭连打，没命地飞跑。一面飞跑，一面不住地回头看。跟着见一个穿长衫的人，没命地追赶过来！双手高扬，连喊：“快截住他！过路大哥，快截住他，杀了人了！”
这“杀了人”三个字喊出口来，堤头上本有三三两两的行人，反倒登时吓得四面散开。那个骑马的人啪啪地扬鞭打马，那马四蹄翻飞，越发地奔腾起来。
堤上行人乱躲，前面马奔命飞驶，后面人高呼杀人。忽有一行人刚跑开，又迎过来，抄取一根扁担，当头一晃。那马猛然地直立起来，骑马的人咕噔仰翻下来，摔在地上，一滚身爬起来。那马往斜刺里跑去，骑马的人拼命地狂追那马。想是摔坏了哪里，走得一瘸一拐，竟被后面人追上，两个人对抓起来。后赶的人把骑马的抓住，下死力往回拖，且拖且骂：“好东西，把人碰到湖里，你还想跑？小子偿命吧！”
卢问岐目瞪口呆，向凌伯萍叫道：“凌大哥，凌先生，这是怎的？这可是路劫？”忽然大诧地叫了一声，“不好，不好！凌大哥，你看，那不是古二爷吗？哎呀，真是古二爷？”把凌伯萍的衣袖一扯，惊慌喊道，“咱们快去看看，是怎的了！”
凌伯萍只说了一声：“奇怪！”不觉得将长衫一撩，如飞地窜上前堤。
那后赶的果然是古敬亭，和那骑马的一个追，一个逃，对撕对打起来。古敬亭打不过骑马的，连声大喊。
忽又从那边奔来一人，岔着声大叫道：“救命啊！你们谁会水，把人给捞上来，我们赏五十两银子！快呀，快呀，行好积德吧。谁捞上来，给一百两。要多少钱，给多少钱。哎呀，古二爷，你怎么忙这个？还不快想法子捞人，我们大爷都快淹死了！”这个人正是高明轩的管家，名叫高升的。
凌伯萍吃了一惊。那卢问岐惊慌得更甚，一个文弱的医生，竟飞跑着，跟从凌伯萍，一齐奔上鲁公堤。那古敬亭还在与骑马的人揪扯对打。
卢问岐抢到头里，忙着问古敬亭和长随，只几句话，便问明白。原来高明轩和古敬亭、范静斋三人，也为搭伴避嚣，走下山来。不想行经鲁公堤，方在堤边看小鱼戏萍，后面忽然窜来一匹惊恐的马，把高明轩挤坠湖中。地当假瀑布的上游半里以外，水势极冲，浪打甚猛。据说高明轩又不会水，经堤上会水的农夫下水捞救，不意高明轩昏迷挣命，倒把个救他的人，双臂一张，紧紧一抱，也生生拖入水中去了。
高明轩、古敬亭、范静斋三人，本是患难的同盟弟兄。高明轩忽遇意外飞祸，范静斋竟舍生忘死，以一个不会水的人，也跳下水去，妄想捞救。结果，没有把高明轩救出来，反倒又饶上一个。现在范静斋和那下水捞人的农夫，也正在水滨挣命哩。
那古敬亭惊恐急怒，竟丢下救人，反奔来追擒这肇祸的骑马人，抓住他，向他拼命。只一味狂喊狂叫，一句话也说不出。多亏管家高升，一字一板，把这场飞灾说明。卢问岐、凌伯萍不由得一齐惊诧。见古敬亭还同骑马人拼命，立刻唤着管家高升，一同上前，把骑马的人捉住，捆上，连马也捉住。
卢问岐大夫很着急地催古敬亭、凌伯萍，一齐扑奔高、范和农夫落水处一看。急流浪花，三个人载沉载浮，逐浪翻滚。大概肚里都已灌满了水。那范静斋还好些，只在堤边挣扎，侥幸未当中流急湍，没被水浪打走。高明轩和那个捞救他的农人，竟彼此扭作一团，忽然沉下水去，忽然又漂上来，互相牵制，半晌浮不上来。高明轩的长袍肥衫，已成了水袋。
堤上站着十几个看热闹的人，没有一个人敢再下去捞救。都说这个被淹的人情急拼命，力量极大。这里水流又猛，弄不好，被他抓住了，一准淹死在一块。又有一个老头儿，在旁边皱眉说：“这里的湖岔子很凶，常常有淹死鬼，捉替生，哪一年都淹死三个两个的。掉下去，咳，准了不得！”这样说法，更吓得没有人敢下水救人了。
堤上还有高宅一个长随，哭喊着悬赏求救，价钱越递越高：“谁捞出我们主人，赏银五十五两，赏银一百两、二百两、三百两！”一时仍没人敢去。又叫了几次，忽来了一少年，乃是个赶佛会、看热闹的渔户，见赏心动，把浑身衣服脱光，求众人做证，答应他：“救出人就给现钱。”然后他一纵身，跳下水去。伸臂分水，浮得很好。却先浮到近岸浅水处，把范静斋捞救出来。古敬亭忙叫着高宅长随，一齐上前拖救。然后，那渔户二番下水，浮奔高明轩。
一阵浪花，高明轩和那个农夫，被激出数丈。高明轩似已说不出话来，两眼翻白，一双手爪兀自破死命抓住农夫，大概已失知觉了。这二番泅水救人的少年渔户，一直破浪浮过去。无奈水力太大，竟斜冲出数丈以外，好半晌才浮近高明轩和农夫。
堤上的人连忙吆喝：“快从后面拖他！喂，先拖那个捞人的农夫，后拖那位姓高的绅士。”高家的长随忙说：“喂喂，先捞我们主人吧！先捞出我们主人，我们重赏。”又有人喊：“千万别迎面截，看把你也抓住了，可要了命了！”
岸上人纷纷出主意乱喊，这少年渔户竟很在行，不敢先捞高明轩，打算先救会水的农夫。哪知这个农夫竟被昏惘失心的高明轩下死力抓得展不开手脚。这农夫仓促下水，又没有脱净衣服。这工夫他竟和高明轩你抓我，我抓你，各使出死力，扭做一团，在浪中翻滚，三起三落，都似淹得大腹膨胀，昏惘失知了。这个渔户直浮到二人跟前，踏着水，觉得没有下手处，看这样子，要拖救，便须把两人同时拖出来。可是两个人几乎有三四百斤重，少年渔户固知在水中，可以运用巧劲。但才刚一作势，高明轩已伸出一只手，没命地乱抓。吓得渔户一踏水，唰的浮出数丈以外。浪花翻滚，眨眼间，两个溺人又被水流冲出十余丈以外。
此时，古敬亭望着卢问岐，哭声叫道：“卢大夫，你你你行行好，你看看我们范贤弟还活得了不？你你你怎么给救一救？”卢问岐忙过来施手术，往外推水，一再安慰道：“不要紧，救得早，还有气呢。”
古敬亭这才放了一半心，又对着浪心，着急地喊起来。分明看见这少年渔户绕着高明轩和农夫，浮过来，浮过去，只不敢下手。那高明轩不知怎的，又沉了底，忽又浮上来，那个农夫也漂上来。两个人不知何时，已松了手，分做两下了。岸上人大喊道：“不好，一定有一个淹死了。”古敬亭越发的悲痛、焦灼。
但是这一来，渔户倒得了手，立刻很轻巧地往中流浮。斜浮到农夫身旁，一伸手，抓着小辫，踏着水，往岸上拖来。不一时到岸，众人忙将二人拖上岸头。那个农夫已淹得人事不省，死过去了。众人七言八语道：“咳，救人没救了，把自己的命饶上了。”
卢问岐忙道：“我看看。”扪一扪胸口，摇头道：“不好……还许有救！”这么一说，古敬亭眼望浪心，跳脚心急，转身催少年渔户，快快再下水。少年渔户已觉力尽，要喘一口气。
古敬亭登时红了眼，大喊道：“你们谁会水？咳呀呀，活的赏五百，死的赏三百，救命行好的事呀！你们看他已经淹死过去了，断不会抓人了。卢大夫，凌先生，你们知道哪里有会水的人？哪里有小船，借一只来！”抓耳搔腮，又跳又叫道：“我就不会水！我的天，可怜我高二哥，一辈子行善！”
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