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2021-08-02 作者：阿瑟·黑利 来源：阿瑟·黑利作品集 点击：
透过婴儿保温箱边上两个像舷窗一样的洞口，道恩伯格医生把手伸进去仔细检查了亚历山大的孩子。婴儿出生已经有三天半了，本来这是很有希望的迹象。但是有些别的症状也越来越明显。道恩伯格觉得不能掉以轻心。
他花了不少时间来给孩子做体查，然后退后一步仔细思量，在脑海里权衡着现有的各种表征，跟过去多年的经验和数不清的病例进行对比。最后，他的判断验证了他的预感：预后极差。“你知道吗，”他说，“有那么一阵子，我还以为他能熬过去。”
早产儿育婴室的责任护士，也就是几天前约翰·亚历山大见过的那个护士，一脸期待地看着道恩伯格说：“他的呼吸一直很平稳，一个小时前，才变得弱下来，所以我把您请过来了。”
站在保温箱另一侧的实习护士全神贯注地听着两人交谈，口罩上方的眼睛转来转去，一会看责任护士，一会又看向道恩伯格。
“不行，他呼吸不好。”道恩伯格慢慢地说道。跟着他又细细地思量着，生怕漏掉什么，一边想，一边说：“黄疸不应该那么重，脚也有点肿，再问一遍：血常规怎么样？”
责任护士看了看病历夹。“红细胞490万。有核红细胞比白细胞：7/100。”
又过了一会儿，两个护士等着道恩伯格消化吸收这些数据。他在想，放在一起看的话，贫血是太严重了，当然也有可能是正常的代偿增生。他扬声说：“你知道，如果不是因为那份溶血报告，我都要怀疑这孩子有新生儿溶血病。”
责任护士看上去很吃惊。她说：“但可以肯定，医生——”然后她话没有说完又咽回去了。
“我知道，这不太可能，”他又指了指病历说，“但不管怎么说，让我看看实验室检验报告，原来给母亲的血液查的那份。”
责任护士翻开几份单子，找到那份检验单取出来。就是皮尔逊医生在和戴维·科尔曼大吵一架之后签的报告。道恩伯格仔细看了看，然后递了回去。“嗯，已经够肯定的了，溶血是阴性的。”
那当然，就应该是肯定的。但是他脑海深处，总有一个声音在喋喋不休：报告不会是出错了吧？不可能，他告诉自己，病理科绝不会犯这样的错误。尽管如此，他决定查了房之后，再去找乔·皮尔逊谈谈。
道恩伯格对责任护士说：“现在，已经没有什么我们还没有做的事了。如果情况有任何变化，给我打电话。”
“好的，医生。”
当道恩伯格走后，实习护士问，“那个医生说的是什么，溶……”她犹豫着，记不全那个词。
“新生儿溶血病，是一种新生儿的血液系统疾病。一般在母亲是Rh阴性血液，父亲为Rh阳性血液时发生。”这位年轻的红发责任护士像往常一样谨慎而自信地回答道。学生们都很喜欢被分配给她，她也一直被人们认为是最能干的护士之一。她从卫校毕业不过12个月多一点，毕业时是班里成绩最好的。就是知道了这些，实习生毫不紧张地继续说道：
“我以为一旦发生这种情况，他们就会在孩子出生时给他换血。”
“你是说换血疗法？”
“是的。”
“只有部分新生儿会发生这种情况，”责任护士继续耐心地回答道，“这要看母亲的溶血检验报告，如果报告显示的是阳性的，那么常常提示新生儿生来就会出现溶血病，出生后必须立即给予换血疗法。但是这份病例的报告是阴性的，所以没有必要进行换血。”责任护士顿了顿，然后半是自言自语，若有所思地补充说道：“但是，症状真是太奇怪了。”
自从前几天科尔曼就实验室检查的问题跟病理科主任吵过一架之后，老头子就没有再过问科尔曼在血清学实验室的工作。科尔曼猜不透这种沉默是什么意思——意思是默许他的想法，由他直接主管血清学实验室，还是皮尔逊想着过后再杀个回马枪。可是目前，不管怎么说，年轻的病理科医生已经养成了定时定点到实验室这里看看，那里查查的习惯。这样一来，他就工作流程的改革有了一些新想法，而一些小的想法最近这一两天也开始实施了。
至于他和实验室的老技术员卡尔·班尼斯特之间，似乎算是达成了某种停战熄火的协议。而与此不同的是约翰·亚历山大，他对于科尔曼对实验室的关注，表示很欢迎。并在过去两天提了几条建议，科尔曼也批准了。
在他的妻子被送进医院后的第二天，亚历山大就回到了自己的工作岗位。虽然语气是挺不耐烦的，但是皮尔逊还是好心建议说，只要他愿意，他可以先休个假。科尔曼听到亚历山大对老病理科医师说：“无论如何谢谢您，医生，但如果我不干活，我会想太多，一点忙也帮不上。”皮尔逊点点头，然后告诉亚历山大，任何时候只要他愿意，他随时可以到实验室楼上去看望他的妻子和孩子。
现在，戴维·科尔曼打开血清学实验室的门，走了进去。
他发现约翰·亚历山大站在实验室中央的工作台边低头看显微镜，站在他对面的是一个穿着白大褂的女人，那个女人的胸部极其丰满。科尔曼依稀记得自从他来到这家医院之后，似乎是见过她好几次了。
当他往里走时，亚历山大说道：“我想没准你应该问问皮尔逊医生或者科尔曼医生，我会把报告给他们看的。”
“什么报告？”科尔曼顺口问道，两人都抬起头来看向他。
女人首先发话了。“噢，医生！”她看着他的脸问道：“你是科尔曼医生？”
“我是。”
“我是希尔达·斯特劳恩。”她一边向他伸出手，一边自我介绍道：“餐饮部主管。”
“你好。”当她握着他的手，他不由自主地注意到随着她手臂的动作，她那丰满的胸部跟着抖动，好像鲸鱼拍打海面一样。他定了定神，问道：“有什么事情，需要我们为你做吗？”他过去的经验告诉他，病理科医生和餐饮部负责人常常在食品卫生方面合作密切。
“过去的几个星期，医院里有很多人出现胃肠道感染。”斯特劳恩夫人说。她又说道：“其中一大半是医院职工。”
科尔曼笑道：“请告诉我哪家医院不是三天两头发生这种情况的。”
“噢，这我知道。”斯特劳恩夫人对他不重视的态度稍微露出了点不太同意的神色，“但是如果食物是源头的话——它一般都是，我想一旦发现就从根源上制止。这样大家就可以预防同样的事情再发生。”
这个女人的热忱让戴维·科尔曼肃然起敬。他客气地请教道：“你有什么想法了吗？”
“非常肯定，我怀疑是我的洗碗机的问题，C医生[1]。”
因为这个称呼，科尔曼愣了一下，然后回过神来他问，“哦，为什么？”透过眼角的余光，他看到班尼斯特走了进来。现在，这两个实验室技术员都在听他们的对话。
餐饮部主管说：“我的热水加温系统一点儿都不管用。”
把设备都说成是“我的”，听着有点好笑，但是他忍住了，问道，“有人提出过这个问题吗？”
“我当然提过，C医生。”显然，斯特劳恩夫人对这个话题颇有怨气，她接着说：“我已经跟院长托马赛利先生提过很多次了。正是因为最近我和T先生提起这事，他才让皮尔逊医生对洗碗机再做一次实验室检查。”
“我明白了。”科尔曼转向约翰·亚历山大问道：“检查做了吗？”
“做了，医生。”
“你有什么发现吗？”
“水的温度不够高。”亚历山大看了看夹纸板上夹住的几份记录，“对每台洗碗机，在一天的不同时间，我检测了三次，温度在43.3摄氏度到54.4摄氏度之间波动。”
“你看？”斯特劳恩夫人表情夸张地抬首说道。
“哦，是的。”科尔曼点点头。“这太低了。”
“这还不是全部，医生。”约翰·亚历山大放下夹纸板，在工作台中取出一张玻片。“我发现在餐盘上恐怕有产气的粪大肠菌群，是在那些已经通过了洗碗机之后的餐盘上发现的。”
“让我看看。”科尔曼拿着玻片，走到显微镜前。当他调整目镜后，一眼就看到蠕虫一样的细菌，他直起身来。
斯特劳恩夫人问：“怎么了？这是什么意思？”
科尔曼想了想后说：“玻片上提示有产气杆菌，正常情况下，热水是能杀死它们的。不过看样子它们是通过了洗碗机然后留在了盘子上。”
“问题严重吗？”
他仔细想了想后答道：“问题可大可小。它可能是你说的人们胃肠道感染的原因。这本身倒并不是个大问题。但是，如果医院里面有个带菌者那就麻烦了。”
“带菌者？”
科尔曼继续解释说：“带菌者是指那些体内带有病原菌，但是没有表现出临床症状的人。带病菌者可能表面看上去是正常、健康的人。这种情况比一般人想象的要常见得多。”
“好的，我明白你的意思了。”斯特劳恩夫人若有所思地说。
科尔曼转身问两名技术员：“我估计我们会定期对医院的餐饮部工作人员进行体检，对吧？”
班尼斯特回答，一副了如指掌的模样，“哦，是的。对这方面皮尔逊医生很重视。”
“我们的工作做得及时吗？”
“这个，”技术员组长想了想，接着说，“我们可能是很长一段时间没有体检过了。”
“最近一次呢？”科尔曼就一个日常工作的常规问题随口问问。
“等一下，我去看看工作日志。”班尼斯特走到实验室的另一头。
戴维·科尔曼在心里掂量了一下一个个相关的因素。一方面，如果洗碗机有问题，现在看起来是如此，那就必须及时采取些措施，这一点没有什么问题。另一方面，既然按照班尼斯特的说法，对于接触食物的人员定期仔细做了检查，那就没有什么值得大惊小怪的。倒是另外一个问题值得注意一下，虽然它无关紧要。他对约翰·亚历山大说：“你最好尽快把你的报告给皮尔逊医生送过去。”
“好的，医生。”亚历山大又回去看他那夹纸板上的记录了。
房间那头传来班尼斯特的声音，他查看过档案柜子上摊开的工作日志，抬起头来叫道：“2月24日。”
科尔曼一愣，问道，“你是说2月？”
“是的。”
“那几乎是6个月以前了。”他看了看斯特劳恩夫人，问道，“看来厨房那边的人事变动不大？”
“哎呀，不巧的是有变动的。”斯特劳恩夫人用力地摇摇头说道，“从2月到现在，我们招了很多新人，C医生。”
这下科尔曼就更不明白了，他问班尼斯特：“你确定是2月？”
“这是最新的日期了。”班尼斯特像大公鸡打鸣一样扬扬得意地说道。能告诉这个上知天文下知地理的年轻医生一点他不知道的事情，实在是件令人愉快的事情。他接着说：“不信你可以自己看。”
科尔曼当作没听见他的建议说：“对于2月之后招来的新员工，有检查吗？”
“这里什么其他的记录都没有。”班尼斯特耸耸肩。“如果保健科不把检验标本送过来，我们就根本不会知道招进新员工了。”他一脸不在乎的样子，近乎有些不屑。
科尔曼的火气又慢慢地升上来了，他忍了忍，平静地对斯特劳恩夫人说道，“我看这个问题你最好跟进一下。”第一次，他开始意识到病理科在有些地方的问题非常严重。
斯特劳恩夫人似乎也有同样的想法。她说：“我立刻就去。谢谢，C医生。”她转身走出了实验室。
片刻的沉默。第一次科尔曼感觉到班尼斯特有些不安。他看着班尼斯特的眼睛，冷冷地问道：“一直都没有餐饮部人员的检验样本送上来，你就从来都没有过问过吗？”
“呃……”班尼斯特坐立不安，此前的自信都蒸发掉了，他说，“我想，迟早我会收到的。”
科尔曼厌恶地打量了一下他，怒气冲冲地说，“我看只会迟，早不了，你说呢？——特别是出现要你动动脑子的事情的时候。”他走到门口又转过身说：“我去找皮尔逊医生。”
老技术员定定地站在原地，脸上半分血色都没有，看着科尔曼走出去的那扇门，嘴里又苦又涩，喃喃说道：“他什么都懂，是不是？书上每一个字都懂，每一个打击人的字眼都记得。”
此刻，班尼斯特周身都散发着挫败和崩溃的霉气。他所熟知的世界，那个他以为不可侵犯，因而从未做任何防护措施的世界已经摇摇欲坠。一个新的秩序正在建立，而带着一身毛病的他，在新秩序之下毫无立锥之地。现在，他看上去就像是一只颓废可怜的丧家犬，被时光抛弃，无处可去。
当科尔曼走进皮尔逊的办公室，坐在办公桌后面的老医生抬起了头。
半句客套话也没说，年轻的病理科医生挑战性地说，“约翰·亚历山大在已经通过洗碗机的干净餐盘上发现了产气杆菌。”
皮尔逊似乎并不感到意外。他阴沉地说：“是热水系统的问题。”
“我知道。”戴维·科尔曼试着抑制了一下自己，但是语调里的讽刺意味盖也盖不住，他问：“就没有人曾经想过做点什么吗？”
老人纳闷地看着他。他不但没生气，反而用沉静的语调说道，“我看你这样子，是觉得我们这里管理得一塌糊涂啊。”
“既然你这么说，是的。”科尔曼的嘴唇抿得紧紧的。在这样的气氛之下，他不知道他们两个还能共事多久。
皮尔逊猛地一下子拉开办公桌的抽屉，在文件和文件夹之间一通翻找，带着一种混合着气愤和难受的奇异的语调说道：“你年纪轻轻，刚从温室里出来，就知道一脑子空想。你到这里来，刚好碰到换了一个领导团队，钱是比过去好多年都来得容易些，所以你以为不管是什么地方出了问题，都是因为没有人想去改改，没有人试过吗？”他找到了要找的东西，把一堆厚厚的卷宗往桌子上一扔。
“我没说这话。”这几个字脱口而出，几乎是有些自我辩解的意味。
皮尔逊把文件往他的方向一推。“这是关于厨房热水系统改造的申请文件。如果你不怕麻烦翻一翻，你就会知道很多年前，我就要求换一套热水系统。”皮尔逊放开嗓门挑衅地说道，“去，自己看！”
打开文件夹，科尔曼翻开卷宗的第一页，他翻过一页，然后又翻了一页，最后把后面的内容也大致翻了一遍。他立刻意识到自己错得有多离谱。这份卷宗记载着，皮尔逊措辞严厉地对医院厨房卫生情况的批评，有很多措辞要比他自己可能会用的还要尖锐得多。这些意见一提就是好几年。
“怎么样？”他在看宗卷，而皮尔逊在看着他。
科尔曼毫不犹豫地说：“对不起，我应该向你道歉——单就这件事来说。”
“没关系。”皮尔逊听出了后半句话的意思，不耐烦地摆摆手。问道：“你说你还有别的事？”
科尔曼平和地说道：“在发现洗碗机的问题的过程中，我还发现已经超过半年没有给餐饮部人员做检查了。”
“为什么？”这个问题破口而出，如同利刃出鞘。
“显然，保健科一个样本也没有送下来，餐饮部主管正在查这件事。”
“你的意思是我们没有人过问这件事吗？病理科没有一个人去问为什么没有标本送下来？”
“显然没有。”
“班尼斯特这个蠢货！出大事了。”皮尔逊是真心关心这件事，先前对科尔曼的敌意早就忘光了。
科尔曼平静地说：“我以为你会想知道的。”
皮尔逊拿起了电话。顿了顿，他说，“请接院长电话。”
随后的对话简短而直接。最后，皮尔逊放下电话站了起来。他对科尔曼说：“托马赛利已经在过来的路上了。我们一起去实验室见他。”
在实验室里，只用了几分钟的时间，皮尔逊和哈利·托马赛利便了解了此前戴维·科尔曼的发现。约翰·亚历山大简要地汇报了他的记录，皮尔逊检查了玻片。当他从显微镜前直起身时，斯特劳恩夫人走进实验室。院长转身问她：“你那边查到了什么？”
“事情太离谱了，但事实就是如此。”斯特劳恩夫人带着不相信的神气直摇头。她对皮尔逊说：“今年年初，保健科招了一个新员工，P医生。没有人告诉她要对餐饮部人员进行体检。这就是没有标本送下来的原因。”
托马赛利说：“所以一直没有体检，这样已经多久了？”
“大约六个半月。”
科尔曼发现卡尔·班尼斯特闷闷不乐地站在一边，看上去很茫然的样子。但他感觉这个技术员组长可是什么话都一字不漏地听进去了。
院长问皮尔逊：“你有什么建议？”
“首先要给所有的新员工做一次检查——越快越好。”这回老病理科医生的思路清晰而果断。“然后给其余的人都再做一次检查。包括大便培养、胸片和体格检查。应该包括厨房的所有员工和其他任何可能会接触到食物的人员。”
“你安排一下，斯特劳恩夫人？”托马赛利说，“跟保健科合作，大部分的具体工作让他们来做。”
“好，T先生，我现在马上就去办。”她奔出了实验室，浑身的肉像浪花一样翻滚着。
“还有别的什么事吗？”托马赛利把注意力又放回到皮尔逊身上。
“我们需要给那些洗碗机换一个热水加温系统——或者干脆拆了换新机器。”皮尔逊的声音里火星直冒。“这句话，我已经跟所有人说了好多年了。”
“我知道。”托马赛利点点头。“过去的申请，都接到我手里来了。已经在排队了。问题是我们的基本开支太多了。”他思量着说道：“不知道要花多少钱。”
皮尔逊不管不顾地暴躁地说道：“我怎么知道？我又不是水管工。”
“我倒是对通水管略知一二，没准我能帮上忙。”听到这和风细雨的声音，大家都转过头去。是道恩伯格医生过来了，他的手上自然还是拿着他的烟斗。他进来时很安静，没有人注意到他。看着哈利·托马赛利，他问道：“我是不是打断了什么？”
皮尔逊粗声粗气地说道：“没有，一切好得很。”
道恩伯格看到约翰·亚历山大正看着他。他说：“就在刚刚，我还去看你的孩子了，小伙子，恐怕他的情况不太好。”
“还有希望吗，医生？”亚历山大轻声问道，其他人都转过身来，脸色都柔和了一些。班尼斯特放下移液管，靠了过来。
“我看，恐怕希望不大。”道恩伯格慢慢地说道。一阵沉默之后，仿佛想起什么，他问皮尔逊。“我估计，乔，对于亚历山大夫人的溶血试验的结果应该不会有什么疑问吧？”
“疑问？”
“我的意思是，会不会有可能出什么问题。”
皮尔逊摇了摇头。“一点问题都没有，查尔斯，事实上，我亲自做的，做得很仔细。”他疑惑地问道：“你为什么这样问？”
“只是确定一下。”道恩伯格喷出一口烟：“今天早上有段时间，我怀疑孩子是不是有新生儿溶血病，不过，我也不过是猜测啦。”
“绝对不可能。”皮尔逊强调道。
道恩伯格说：“是的，我也这么想。”
又沉默了一会儿。大家都把眼光转向了亚历山大。戴维·科尔曼觉得自己应该说点什么——随便说点什么来转移一下人们的注意力，让那个年轻的技师心里好受一点。他几乎想都没想就对道恩伯格说：“过去对溶血试验是有些疑问——那时实验室只用盐水介质和高蛋白介质两种方法检查。有时少数阳性病例会出现阴性的结果。现在加上了间接抗人球蛋白试验，就基本上万无一失了。”他说完以后才想起是在他来了以后，实验室才加了间接抗人球蛋白试验。他没有要挖苦皮尔逊的意思，此刻，他希望皮尔逊没有听他讲话就好了。他们两个之间的争吵已经够多了，完全没有必要火上加油。
“但是，科尔曼医生。”亚历山大张大嘴巴，瞪着双眼说道。
“嗯？怎么了？”科尔曼一脸不解，不明白自己说了什么让他表现出这个样子。
“我们没有做间接抗人球蛋白试验。”
尽管他很关心亚历山大，科尔曼发现自己有点恼火。因为皮尔逊的缘故，他想避免继续这个话题。现在，他不得不继续说道：“哦，有的，你做了。”他随口说道：“我记得我签了抗人球蛋白血清的申请单。”
亚历山大绝望地看着他，两眼都是央求的神色，他说，“但皮尔逊医生说，这是没有必要的。那个检验只是在盐水和高蛋白介质里做了。”
科尔曼花了好几秒钟才听明白他说了什么。他看到哈利·托马赛利听得稀里糊涂，好奇地看着他们。道恩伯格马上留意起他们的对话。
皮尔逊有些不自在，带着一丝不安，他对科尔曼说，“那个时候，我原本想要告诉你的，但是我一时忘了。”
现在，戴维·科尔曼心里一下就明白了，但是在进一步弄清楚情况以前，他需要落实一下。“如果我理解正确的话，”他问亚历山大，“最终，间接抗人球蛋白试验没有做？”
亚历山大点了点头。道恩伯格医生突然插了一句：“等一下！让我直说吧，你的意思是说新生儿母亲，亚历山大夫人可能有致敏的血液？”
“她当然有可能！”已经顾不上了，科尔曼一下子提高了声调大声叫道，“对大部分病例来说，盐水和高蛋白介质就足够了，但是并不是所有病例都如此。每一个在适当跟进血液学最新动态的人都应该知道这一点。”他斜了一眼皮尔逊，皮尔逊看上去什么都没听进去。他对着道恩伯格继续说道：“所以我才申请做间接抗人球蛋白试验。”
院长仍在努力理解以上对话在医学上的意义。“这个你们在讨论的检验，如果你已经申请了，为什么没有做呢？”
科尔曼转向班尼斯特。神色严厉地问道：“那张申请单后来怎么样了，那张申请抗人球蛋白血清的单子？”技术员吞吞吐吐地说道：“那个……”班尼斯特发着抖，用几乎听不见的声音喃喃自语道，“我撕了。”
道恩伯格难以置信地说道：“你撕掉了医生的申请单，还不告诉他？”
科尔曼步步紧逼地问道：“谁让你撕的？”
班尼斯特双眼看着地板，无可奈何地说道：“皮尔逊医生。”
现在道恩伯格脑子转得很快。他对科尔曼说：“这说明这孩子可能有新生儿溶血病。事实上，一切表现都指向它。”
“那你现在就去换血？”
道恩伯格痛心地说：“只要是有必要的话，那也应该在一出生时就换。尽管现在已经那么晚了，也许还有一线生机。”他看着年轻的病理科医生，就好像只有科尔曼的意见是值得相信一样，“但我想明确一下，这孩子已经没有多少力气，禁不起折腾了。”
“我们需要用孩子的血液做一个直接抗人球蛋白试验。”科尔曼的反应迅速而中肯。现在就看他和道恩伯格的了。皮尔逊一动不动地站在那里，仿佛对突然发生的一切都茫然失措。对着班尼斯特，科尔曼厉声问道：“医院到底有没有抗人球蛋白血清？”
技术员咽了咽口水：“没有。”
这是院长的职权范围了，他干脆地问道，“我们从哪儿能弄到？”
“没时间了。”科尔曼摇了摇头。“我们必须找到能做这个检测的地方，那个地方必须有设备才行。”
“大学应该没有问题，毕竟他们的实验室规模比我们的大。”哈利·托马赛利已经走到电话面前，他告诉接线生，“请给我接通大学附属医院。”他转头问大家：“那里的病理科是谁做主？”
道恩伯格说：“弗朗茨医生。”
“麻烦找弗朗茨医生。”托马赛利问：“谁过来跟他说？”
“我来吧。”科尔曼接过了电话。其他人听到他说：“是弗朗茨医生吗？我是科尔曼医生，三郡医院病理科副主任，你能帮我们加急做一个抗人球蛋白试验吗？”接下来，科尔曼一直在听。然后他说：“是的，我们马上把样本送过来。谢谢你，医生。再见。”他转身对着房间里的众人说：“我们需要尽快拿到血液样本。”
“我帮你抽，医生。”班尼斯特说道：手中捧着一个摆满器械的托盘。
科尔曼原想拒绝他，但是看着他默默恳求的眼神，他犹豫了一下，然后说：“好吧。跟我来。”
他们正准备走，院长在身后说道，“我去叫一辆警车。他们可以把标本送得快一点。”
“拜托！麻烦让我和他们一起送过去。”约翰·亚历山大说道。
“没问题。”院长拿起电话凑到耳边急匆匆地说道：“接市警察局。”他对着亚历山大说：“你跟着他们，然后把血样送到急诊的入口，我让警车在那里等你们。”
“好的，先生。”亚历山大快步走了出去。
“我是三郡医院的院长，”托马赛利再次对着电话说道，“我们希望警车能帮我们送一份加急的血液样本。”他听了几句又说：“是的，我们的人会在急诊的入口处等，好的。”挂了电话，他说，“我最好过去以确定他们能接上头。”他走了出去，留下皮尔逊和道恩伯格单独在一起。
在过去的片刻里，老产科医生的脑海里各种思绪翻涌奔腾。在道恩伯格漫长的行医生涯里，他的有些病人不可避免地没有救过来，有时候他甚至可以预见他们的死亡。但是，他总是为了能让他们活下去而奋力抗战，有时候甚至是拼了命地去抢救，不到最后一刻绝不会放弃。而每一次，不管是成功，还是失败，他都可以扪心自问，他行得正，坐得直，他对自己的要求是高的，工作是踏实的，他已经尽了最大的努力。他知道有些医生，有时候对自己并没有这么严格。但就他自己而言，他敢自信而自傲地说：我查尔斯·道恩伯格从没有因为技艺不精或者玩忽职守而耽误过任何一个病人。
直到这一刻。
现在，就在执业生涯即将结束的时候，他似乎要分担由另外一个人的无能所导致的酸涩的恶果，而这个人，是他的朋友。
“乔，”他说，“有件事我要告诉你。”
皮尔逊跌坐到了实验室的凳子上，脸色灰白，双眼无神，现在他慢慢地抬起头来。
“这是一个早产儿，乔，但这是个正常的孩子，原本我们可以在他一出生时就给他换血。”道恩伯格顿了一下，再一张嘴时声音里已满是狂风暴雨。“乔，那么多年，我们一直是朋友，我也时不时地为你打掩护。我帮着你去对抗别人。但是这一次，如果这个孩子死了，苍天啊，医院董事会若还没找你，我就先要把你撕成两半。”
[1]科尔曼医生的姓氏首字母为C，斯特劳恩夫人以其一惯的称呼人的方式，以C医生指代科尔曼。——译者注
他花了不少时间来给孩子做体查，然后退后一步仔细思量，在脑海里权衡着现有的各种表征，跟过去多年的经验和数不清的病例进行对比。最后，他的判断验证了他的预感：预后极差。“你知道吗，”他说，“有那么一阵子，我还以为他能熬过去。”
早产儿育婴室的责任护士，也就是几天前约翰·亚历山大见过的那个护士，一脸期待地看着道恩伯格说：“他的呼吸一直很平稳，一个小时前，才变得弱下来，所以我把您请过来了。”
站在保温箱另一侧的实习护士全神贯注地听着两人交谈，口罩上方的眼睛转来转去，一会看责任护士，一会又看向道恩伯格。
“不行，他呼吸不好。”道恩伯格慢慢地说道。跟着他又细细地思量着，生怕漏掉什么，一边想，一边说：“黄疸不应该那么重，脚也有点肿，再问一遍：血常规怎么样？”
责任护士看了看病历夹。“红细胞490万。有核红细胞比白细胞：7/100。”
又过了一会儿，两个护士等着道恩伯格消化吸收这些数据。他在想，放在一起看的话，贫血是太严重了，当然也有可能是正常的代偿增生。他扬声说：“你知道，如果不是因为那份溶血报告，我都要怀疑这孩子有新生儿溶血病。”
责任护士看上去很吃惊。她说：“但可以肯定，医生——”然后她话没有说完又咽回去了。
“我知道，这不太可能，”他又指了指病历说，“但不管怎么说，让我看看实验室检验报告，原来给母亲的血液查的那份。”
责任护士翻开几份单子，找到那份检验单取出来。就是皮尔逊医生在和戴维·科尔曼大吵一架之后签的报告。道恩伯格仔细看了看，然后递了回去。“嗯，已经够肯定的了，溶血是阴性的。”
那当然，就应该是肯定的。但是他脑海深处，总有一个声音在喋喋不休：报告不会是出错了吧？不可能，他告诉自己，病理科绝不会犯这样的错误。尽管如此，他决定查了房之后，再去找乔·皮尔逊谈谈。
道恩伯格对责任护士说：“现在，已经没有什么我们还没有做的事了。如果情况有任何变化，给我打电话。”
“好的，医生。”
当道恩伯格走后，实习护士问，“那个医生说的是什么，溶……”她犹豫着，记不全那个词。
“新生儿溶血病，是一种新生儿的血液系统疾病。一般在母亲是Rh阴性血液，父亲为Rh阳性血液时发生。”这位年轻的红发责任护士像往常一样谨慎而自信地回答道。学生们都很喜欢被分配给她，她也一直被人们认为是最能干的护士之一。她从卫校毕业不过12个月多一点，毕业时是班里成绩最好的。就是知道了这些，实习生毫不紧张地继续说道：
“我以为一旦发生这种情况，他们就会在孩子出生时给他换血。”
“你是说换血疗法？”
“是的。”
“只有部分新生儿会发生这种情况，”责任护士继续耐心地回答道，“这要看母亲的溶血检验报告，如果报告显示的是阳性的，那么常常提示新生儿生来就会出现溶血病，出生后必须立即给予换血疗法。但是这份病例的报告是阴性的，所以没有必要进行换血。”责任护士顿了顿，然后半是自言自语，若有所思地补充说道：“但是，症状真是太奇怪了。”
自从前几天科尔曼就实验室检查的问题跟病理科主任吵过一架之后，老头子就没有再过问科尔曼在血清学实验室的工作。科尔曼猜不透这种沉默是什么意思——意思是默许他的想法，由他直接主管血清学实验室，还是皮尔逊想着过后再杀个回马枪。可是目前，不管怎么说，年轻的病理科医生已经养成了定时定点到实验室这里看看，那里查查的习惯。这样一来，他就工作流程的改革有了一些新想法，而一些小的想法最近这一两天也开始实施了。
至于他和实验室的老技术员卡尔·班尼斯特之间，似乎算是达成了某种停战熄火的协议。而与此不同的是约翰·亚历山大，他对于科尔曼对实验室的关注，表示很欢迎。并在过去两天提了几条建议，科尔曼也批准了。
在他的妻子被送进医院后的第二天，亚历山大就回到了自己的工作岗位。虽然语气是挺不耐烦的，但是皮尔逊还是好心建议说，只要他愿意，他可以先休个假。科尔曼听到亚历山大对老病理科医师说：“无论如何谢谢您，医生，但如果我不干活，我会想太多，一点忙也帮不上。”皮尔逊点点头，然后告诉亚历山大，任何时候只要他愿意，他随时可以到实验室楼上去看望他的妻子和孩子。
现在，戴维·科尔曼打开血清学实验室的门，走了进去。
他发现约翰·亚历山大站在实验室中央的工作台边低头看显微镜，站在他对面的是一个穿着白大褂的女人，那个女人的胸部极其丰满。科尔曼依稀记得自从他来到这家医院之后，似乎是见过她好几次了。
当他往里走时，亚历山大说道：“我想没准你应该问问皮尔逊医生或者科尔曼医生，我会把报告给他们看的。”
“什么报告？”科尔曼顺口问道，两人都抬起头来看向他。
女人首先发话了。“噢，医生！”她看着他的脸问道：“你是科尔曼医生？”
“我是。”
“我是希尔达·斯特劳恩。”她一边向他伸出手，一边自我介绍道：“餐饮部主管。”
“你好。”当她握着他的手，他不由自主地注意到随着她手臂的动作，她那丰满的胸部跟着抖动，好像鲸鱼拍打海面一样。他定了定神，问道：“有什么事情，需要我们为你做吗？”他过去的经验告诉他，病理科医生和餐饮部负责人常常在食品卫生方面合作密切。
“过去的几个星期，医院里有很多人出现胃肠道感染。”斯特劳恩夫人说。她又说道：“其中一大半是医院职工。”
科尔曼笑道：“请告诉我哪家医院不是三天两头发生这种情况的。”
“噢，这我知道。”斯特劳恩夫人对他不重视的态度稍微露出了点不太同意的神色，“但是如果食物是源头的话——它一般都是，我想一旦发现就从根源上制止。这样大家就可以预防同样的事情再发生。”
这个女人的热忱让戴维·科尔曼肃然起敬。他客气地请教道：“你有什么想法了吗？”
“非常肯定，我怀疑是我的洗碗机的问题，C医生[1]。”
因为这个称呼，科尔曼愣了一下，然后回过神来他问，“哦，为什么？”透过眼角的余光，他看到班尼斯特走了进来。现在，这两个实验室技术员都在听他们的对话。
餐饮部主管说：“我的热水加温系统一点儿都不管用。”
把设备都说成是“我的”，听着有点好笑，但是他忍住了，问道，“有人提出过这个问题吗？”
“我当然提过，C医生。”显然，斯特劳恩夫人对这个话题颇有怨气，她接着说：“我已经跟院长托马赛利先生提过很多次了。正是因为最近我和T先生提起这事，他才让皮尔逊医生对洗碗机再做一次实验室检查。”
“我明白了。”科尔曼转向约翰·亚历山大问道：“检查做了吗？”
“做了，医生。”
“你有什么发现吗？”
“水的温度不够高。”亚历山大看了看夹纸板上夹住的几份记录，“对每台洗碗机，在一天的不同时间，我检测了三次，温度在43.3摄氏度到54.4摄氏度之间波动。”
“你看？”斯特劳恩夫人表情夸张地抬首说道。
“哦，是的。”科尔曼点点头。“这太低了。”
“这还不是全部，医生。”约翰·亚历山大放下夹纸板，在工作台中取出一张玻片。“我发现在餐盘上恐怕有产气的粪大肠菌群，是在那些已经通过了洗碗机之后的餐盘上发现的。”
“让我看看。”科尔曼拿着玻片，走到显微镜前。当他调整目镜后，一眼就看到蠕虫一样的细菌，他直起身来。
斯特劳恩夫人问：“怎么了？这是什么意思？”
科尔曼想了想后说：“玻片上提示有产气杆菌，正常情况下，热水是能杀死它们的。不过看样子它们是通过了洗碗机然后留在了盘子上。”
“问题严重吗？”
他仔细想了想后答道：“问题可大可小。它可能是你说的人们胃肠道感染的原因。这本身倒并不是个大问题。但是，如果医院里面有个带菌者那就麻烦了。”
“带菌者？”
科尔曼继续解释说：“带菌者是指那些体内带有病原菌，但是没有表现出临床症状的人。带病菌者可能表面看上去是正常、健康的人。这种情况比一般人想象的要常见得多。”
“好的，我明白你的意思了。”斯特劳恩夫人若有所思地说。
科尔曼转身问两名技术员：“我估计我们会定期对医院的餐饮部工作人员进行体检，对吧？”
班尼斯特回答，一副了如指掌的模样，“哦，是的。对这方面皮尔逊医生很重视。”
“我们的工作做得及时吗？”
“这个，”技术员组长想了想，接着说，“我们可能是很长一段时间没有体检过了。”
“最近一次呢？”科尔曼就一个日常工作的常规问题随口问问。
“等一下，我去看看工作日志。”班尼斯特走到实验室的另一头。
戴维·科尔曼在心里掂量了一下一个个相关的因素。一方面，如果洗碗机有问题，现在看起来是如此，那就必须及时采取些措施，这一点没有什么问题。另一方面，既然按照班尼斯特的说法，对于接触食物的人员定期仔细做了检查，那就没有什么值得大惊小怪的。倒是另外一个问题值得注意一下，虽然它无关紧要。他对约翰·亚历山大说：“你最好尽快把你的报告给皮尔逊医生送过去。”
“好的，医生。”亚历山大又回去看他那夹纸板上的记录了。
房间那头传来班尼斯特的声音，他查看过档案柜子上摊开的工作日志，抬起头来叫道：“2月24日。”
科尔曼一愣，问道，“你是说2月？”
“是的。”
“那几乎是6个月以前了。”他看了看斯特劳恩夫人，问道，“看来厨房那边的人事变动不大？”
“哎呀，不巧的是有变动的。”斯特劳恩夫人用力地摇摇头说道，“从2月到现在，我们招了很多新人，C医生。”
这下科尔曼就更不明白了，他问班尼斯特：“你确定是2月？”
“这是最新的日期了。”班尼斯特像大公鸡打鸣一样扬扬得意地说道。能告诉这个上知天文下知地理的年轻医生一点他不知道的事情，实在是件令人愉快的事情。他接着说：“不信你可以自己看。”
科尔曼当作没听见他的建议说：“对于2月之后招来的新员工，有检查吗？”
“这里什么其他的记录都没有。”班尼斯特耸耸肩。“如果保健科不把检验标本送过来，我们就根本不会知道招进新员工了。”他一脸不在乎的样子，近乎有些不屑。
科尔曼的火气又慢慢地升上来了，他忍了忍，平静地对斯特劳恩夫人说道，“我看这个问题你最好跟进一下。”第一次，他开始意识到病理科在有些地方的问题非常严重。
斯特劳恩夫人似乎也有同样的想法。她说：“我立刻就去。谢谢，C医生。”她转身走出了实验室。
片刻的沉默。第一次科尔曼感觉到班尼斯特有些不安。他看着班尼斯特的眼睛，冷冷地问道：“一直都没有餐饮部人员的检验样本送上来，你就从来都没有过问过吗？”
“呃……”班尼斯特坐立不安，此前的自信都蒸发掉了，他说，“我想，迟早我会收到的。”
科尔曼厌恶地打量了一下他，怒气冲冲地说，“我看只会迟，早不了，你说呢？——特别是出现要你动动脑子的事情的时候。”他走到门口又转过身说：“我去找皮尔逊医生。”
老技术员定定地站在原地，脸上半分血色都没有，看着科尔曼走出去的那扇门，嘴里又苦又涩，喃喃说道：“他什么都懂，是不是？书上每一个字都懂，每一个打击人的字眼都记得。”
此刻，班尼斯特周身都散发着挫败和崩溃的霉气。他所熟知的世界，那个他以为不可侵犯，因而从未做任何防护措施的世界已经摇摇欲坠。一个新的秩序正在建立，而带着一身毛病的他，在新秩序之下毫无立锥之地。现在，他看上去就像是一只颓废可怜的丧家犬，被时光抛弃，无处可去。
当科尔曼走进皮尔逊的办公室，坐在办公桌后面的老医生抬起了头。
半句客套话也没说，年轻的病理科医生挑战性地说，“约翰·亚历山大在已经通过洗碗机的干净餐盘上发现了产气杆菌。”
皮尔逊似乎并不感到意外。他阴沉地说：“是热水系统的问题。”
“我知道。”戴维·科尔曼试着抑制了一下自己，但是语调里的讽刺意味盖也盖不住，他问：“就没有人曾经想过做点什么吗？”
老人纳闷地看着他。他不但没生气，反而用沉静的语调说道，“我看你这样子，是觉得我们这里管理得一塌糊涂啊。”
“既然你这么说，是的。”科尔曼的嘴唇抿得紧紧的。在这样的气氛之下，他不知道他们两个还能共事多久。
皮尔逊猛地一下子拉开办公桌的抽屉，在文件和文件夹之间一通翻找，带着一种混合着气愤和难受的奇异的语调说道：“你年纪轻轻，刚从温室里出来，就知道一脑子空想。你到这里来，刚好碰到换了一个领导团队，钱是比过去好多年都来得容易些，所以你以为不管是什么地方出了问题，都是因为没有人想去改改，没有人试过吗？”他找到了要找的东西，把一堆厚厚的卷宗往桌子上一扔。
“我没说这话。”这几个字脱口而出，几乎是有些自我辩解的意味。
皮尔逊把文件往他的方向一推。“这是关于厨房热水系统改造的申请文件。如果你不怕麻烦翻一翻，你就会知道很多年前，我就要求换一套热水系统。”皮尔逊放开嗓门挑衅地说道，“去，自己看！”
打开文件夹，科尔曼翻开卷宗的第一页，他翻过一页，然后又翻了一页，最后把后面的内容也大致翻了一遍。他立刻意识到自己错得有多离谱。这份卷宗记载着，皮尔逊措辞严厉地对医院厨房卫生情况的批评，有很多措辞要比他自己可能会用的还要尖锐得多。这些意见一提就是好几年。
“怎么样？”他在看宗卷，而皮尔逊在看着他。
科尔曼毫不犹豫地说：“对不起，我应该向你道歉——单就这件事来说。”
“没关系。”皮尔逊听出了后半句话的意思，不耐烦地摆摆手。问道：“你说你还有别的事？”
科尔曼平和地说道：“在发现洗碗机的问题的过程中，我还发现已经超过半年没有给餐饮部人员做检查了。”
“为什么？”这个问题破口而出，如同利刃出鞘。
“显然，保健科一个样本也没有送下来，餐饮部主管正在查这件事。”
“你的意思是我们没有人过问这件事吗？病理科没有一个人去问为什么没有标本送下来？”
“显然没有。”
“班尼斯特这个蠢货！出大事了。”皮尔逊是真心关心这件事，先前对科尔曼的敌意早就忘光了。
科尔曼平静地说：“我以为你会想知道的。”
皮尔逊拿起了电话。顿了顿，他说，“请接院长电话。”
随后的对话简短而直接。最后，皮尔逊放下电话站了起来。他对科尔曼说：“托马赛利已经在过来的路上了。我们一起去实验室见他。”
在实验室里，只用了几分钟的时间，皮尔逊和哈利·托马赛利便了解了此前戴维·科尔曼的发现。约翰·亚历山大简要地汇报了他的记录，皮尔逊检查了玻片。当他从显微镜前直起身时，斯特劳恩夫人走进实验室。院长转身问她：“你那边查到了什么？”
“事情太离谱了，但事实就是如此。”斯特劳恩夫人带着不相信的神气直摇头。她对皮尔逊说：“今年年初，保健科招了一个新员工，P医生。没有人告诉她要对餐饮部人员进行体检。这就是没有标本送下来的原因。”
托马赛利说：“所以一直没有体检，这样已经多久了？”
“大约六个半月。”
科尔曼发现卡尔·班尼斯特闷闷不乐地站在一边，看上去很茫然的样子。但他感觉这个技术员组长可是什么话都一字不漏地听进去了。
院长问皮尔逊：“你有什么建议？”
“首先要给所有的新员工做一次检查——越快越好。”这回老病理科医生的思路清晰而果断。“然后给其余的人都再做一次检查。包括大便培养、胸片和体格检查。应该包括厨房的所有员工和其他任何可能会接触到食物的人员。”
“你安排一下，斯特劳恩夫人？”托马赛利说，“跟保健科合作，大部分的具体工作让他们来做。”
“好，T先生，我现在马上就去办。”她奔出了实验室，浑身的肉像浪花一样翻滚着。
“还有别的什么事吗？”托马赛利把注意力又放回到皮尔逊身上。
“我们需要给那些洗碗机换一个热水加温系统——或者干脆拆了换新机器。”皮尔逊的声音里火星直冒。“这句话，我已经跟所有人说了好多年了。”
“我知道。”托马赛利点点头。“过去的申请，都接到我手里来了。已经在排队了。问题是我们的基本开支太多了。”他思量着说道：“不知道要花多少钱。”
皮尔逊不管不顾地暴躁地说道：“我怎么知道？我又不是水管工。”
“我倒是对通水管略知一二，没准我能帮上忙。”听到这和风细雨的声音，大家都转过头去。是道恩伯格医生过来了，他的手上自然还是拿着他的烟斗。他进来时很安静，没有人注意到他。看着哈利·托马赛利，他问道：“我是不是打断了什么？”
皮尔逊粗声粗气地说道：“没有，一切好得很。”
道恩伯格看到约翰·亚历山大正看着他。他说：“就在刚刚，我还去看你的孩子了，小伙子，恐怕他的情况不太好。”
“还有希望吗，医生？”亚历山大轻声问道，其他人都转过身来，脸色都柔和了一些。班尼斯特放下移液管，靠了过来。
“我看，恐怕希望不大。”道恩伯格慢慢地说道。一阵沉默之后，仿佛想起什么，他问皮尔逊。“我估计，乔，对于亚历山大夫人的溶血试验的结果应该不会有什么疑问吧？”
“疑问？”
“我的意思是，会不会有可能出什么问题。”
皮尔逊摇了摇头。“一点问题都没有，查尔斯，事实上，我亲自做的，做得很仔细。”他疑惑地问道：“你为什么这样问？”
“只是确定一下。”道恩伯格喷出一口烟：“今天早上有段时间，我怀疑孩子是不是有新生儿溶血病，不过，我也不过是猜测啦。”
“绝对不可能。”皮尔逊强调道。
道恩伯格说：“是的，我也这么想。”
又沉默了一会儿。大家都把眼光转向了亚历山大。戴维·科尔曼觉得自己应该说点什么——随便说点什么来转移一下人们的注意力，让那个年轻的技师心里好受一点。他几乎想都没想就对道恩伯格说：“过去对溶血试验是有些疑问——那时实验室只用盐水介质和高蛋白介质两种方法检查。有时少数阳性病例会出现阴性的结果。现在加上了间接抗人球蛋白试验，就基本上万无一失了。”他说完以后才想起是在他来了以后，实验室才加了间接抗人球蛋白试验。他没有要挖苦皮尔逊的意思，此刻，他希望皮尔逊没有听他讲话就好了。他们两个之间的争吵已经够多了，完全没有必要火上加油。
“但是，科尔曼医生。”亚历山大张大嘴巴，瞪着双眼说道。
“嗯？怎么了？”科尔曼一脸不解，不明白自己说了什么让他表现出这个样子。
“我们没有做间接抗人球蛋白试验。”
尽管他很关心亚历山大，科尔曼发现自己有点恼火。因为皮尔逊的缘故，他想避免继续这个话题。现在，他不得不继续说道：“哦，有的，你做了。”他随口说道：“我记得我签了抗人球蛋白血清的申请单。”
亚历山大绝望地看着他，两眼都是央求的神色，他说，“但皮尔逊医生说，这是没有必要的。那个检验只是在盐水和高蛋白介质里做了。”
科尔曼花了好几秒钟才听明白他说了什么。他看到哈利·托马赛利听得稀里糊涂，好奇地看着他们。道恩伯格马上留意起他们的对话。
皮尔逊有些不自在，带着一丝不安，他对科尔曼说，“那个时候，我原本想要告诉你的，但是我一时忘了。”
现在，戴维·科尔曼心里一下就明白了，但是在进一步弄清楚情况以前，他需要落实一下。“如果我理解正确的话，”他问亚历山大，“最终，间接抗人球蛋白试验没有做？”
亚历山大点了点头。道恩伯格医生突然插了一句：“等一下！让我直说吧，你的意思是说新生儿母亲，亚历山大夫人可能有致敏的血液？”
“她当然有可能！”已经顾不上了，科尔曼一下子提高了声调大声叫道，“对大部分病例来说，盐水和高蛋白介质就足够了，但是并不是所有病例都如此。每一个在适当跟进血液学最新动态的人都应该知道这一点。”他斜了一眼皮尔逊，皮尔逊看上去什么都没听进去。他对着道恩伯格继续说道：“所以我才申请做间接抗人球蛋白试验。”
院长仍在努力理解以上对话在医学上的意义。“这个你们在讨论的检验，如果你已经申请了，为什么没有做呢？”
科尔曼转向班尼斯特。神色严厉地问道：“那张申请单后来怎么样了，那张申请抗人球蛋白血清的单子？”技术员吞吞吐吐地说道：“那个……”班尼斯特发着抖，用几乎听不见的声音喃喃自语道，“我撕了。”
道恩伯格难以置信地说道：“你撕掉了医生的申请单，还不告诉他？”
科尔曼步步紧逼地问道：“谁让你撕的？”
班尼斯特双眼看着地板，无可奈何地说道：“皮尔逊医生。”
现在道恩伯格脑子转得很快。他对科尔曼说：“这说明这孩子可能有新生儿溶血病。事实上，一切表现都指向它。”
“那你现在就去换血？”
道恩伯格痛心地说：“只要是有必要的话，那也应该在一出生时就换。尽管现在已经那么晚了，也许还有一线生机。”他看着年轻的病理科医生，就好像只有科尔曼的意见是值得相信一样，“但我想明确一下，这孩子已经没有多少力气，禁不起折腾了。”
“我们需要用孩子的血液做一个直接抗人球蛋白试验。”科尔曼的反应迅速而中肯。现在就看他和道恩伯格的了。皮尔逊一动不动地站在那里，仿佛对突然发生的一切都茫然失措。对着班尼斯特，科尔曼厉声问道：“医院到底有没有抗人球蛋白血清？”
技术员咽了咽口水：“没有。”
这是院长的职权范围了，他干脆地问道，“我们从哪儿能弄到？”
“没时间了。”科尔曼摇了摇头。“我们必须找到能做这个检测的地方，那个地方必须有设备才行。”
“大学应该没有问题，毕竟他们的实验室规模比我们的大。”哈利·托马赛利已经走到电话面前，他告诉接线生，“请给我接通大学附属医院。”他转头问大家：“那里的病理科是谁做主？”
道恩伯格说：“弗朗茨医生。”
“麻烦找弗朗茨医生。”托马赛利问：“谁过来跟他说？”
“我来吧。”科尔曼接过了电话。其他人听到他说：“是弗朗茨医生吗？我是科尔曼医生，三郡医院病理科副主任，你能帮我们加急做一个抗人球蛋白试验吗？”接下来，科尔曼一直在听。然后他说：“是的，我们马上把样本送过来。谢谢你，医生。再见。”他转身对着房间里的众人说：“我们需要尽快拿到血液样本。”
“我帮你抽，医生。”班尼斯特说道：手中捧着一个摆满器械的托盘。
科尔曼原想拒绝他，但是看着他默默恳求的眼神，他犹豫了一下，然后说：“好吧。跟我来。”
他们正准备走，院长在身后说道，“我去叫一辆警车。他们可以把标本送得快一点。”
“拜托！麻烦让我和他们一起送过去。”约翰·亚历山大说道。
“没问题。”院长拿起电话凑到耳边急匆匆地说道：“接市警察局。”他对着亚历山大说：“你跟着他们，然后把血样送到急诊的入口，我让警车在那里等你们。”
“好的，先生。”亚历山大快步走了出去。
“我是三郡医院的院长，”托马赛利再次对着电话说道，“我们希望警车能帮我们送一份加急的血液样本。”他听了几句又说：“是的，我们的人会在急诊的入口处等，好的。”挂了电话，他说，“我最好过去以确定他们能接上头。”他走了出去，留下皮尔逊和道恩伯格单独在一起。
在过去的片刻里，老产科医生的脑海里各种思绪翻涌奔腾。在道恩伯格漫长的行医生涯里，他的有些病人不可避免地没有救过来，有时候他甚至可以预见他们的死亡。但是，他总是为了能让他们活下去而奋力抗战，有时候甚至是拼了命地去抢救，不到最后一刻绝不会放弃。而每一次，不管是成功，还是失败，他都可以扪心自问，他行得正，坐得直，他对自己的要求是高的，工作是踏实的，他已经尽了最大的努力。他知道有些医生，有时候对自己并没有这么严格。但就他自己而言，他敢自信而自傲地说：我查尔斯·道恩伯格从没有因为技艺不精或者玩忽职守而耽误过任何一个病人。
直到这一刻。
现在，就在执业生涯即将结束的时候，他似乎要分担由另外一个人的无能所导致的酸涩的恶果，而这个人，是他的朋友。
“乔，”他说，“有件事我要告诉你。”
皮尔逊跌坐到了实验室的凳子上，脸色灰白，双眼无神，现在他慢慢地抬起头来。
“这是一个早产儿，乔，但这是个正常的孩子，原本我们可以在他一出生时就给他换血。”道恩伯格顿了一下，再一张嘴时声音里已满是狂风暴雨。“乔，那么多年，我们一直是朋友，我也时不时地为你打掩护。我帮着你去对抗别人。但是这一次，如果这个孩子死了，苍天啊，医院董事会若还没找你，我就先要把你撕成两半。”
[1]科尔曼医生的姓氏首字母为C，斯特劳恩夫人以其一惯的称呼人的方式，以C医生指代科尔曼。——译者注
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