第十一章 三义堡与玉龙冈的关系
2024-08-05 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 评论:0 点击:
袁鹰儿这才明白，呵呵大笑道：“我的路爷，原来你想谢谢人家救命大恩，为何不早说明，害得俺跑得满身大汗，这是何苦呢？”路鼎哈哈一笑，正想答话，猛见两扇短短的篱笆门内，蓦地跳出小虎儿来，指着两人憨笑道：“我道是谁在俺门口失神落魄，原来是你们两人，你们来此做甚？”路鼎慌赔着笑脸说道：“小弟弟，师妹在家吗？”小虎儿点点头，两只黑漆似的小眼珠儿，骨碌碌向两人看个不停。
路鼎心里急于要见李紫霄，拉着袁鹰儿便向门内迈步，不料小虎儿两只小手一拦，笑嘻嘻再回手向自己鼻尖一指，道：“先还我宝贝，再见姊姊去。”两人茫然，你看我，我看你，一时答不出话来。小虎儿一张粉搓玉琢的小脸蛋儿，顿时绷得鼓一般紧，两个小眼珠滴溜溜一转，冷笑道：“唉！亏你们养得这么大，刚才的事儿，便忘记了！”边说边向路鼎脸上一指，道，“我为你失掉了两枚金钱镖，难道好意思不赔俺吗？”
路、袁两人猛然觉悟，路鼎更为惭愧，慌向小虎儿作揖道：“我的小弟弟，今天愚兄真亏了小弟弟！岂但那两枚小小金钱镖赔还，小弟弟要什么东西，愚兄只要有法子想，都要送给小弟弟的，愚兄同袁兄到来，便是向师妹、师弟道谢来的，你不知愚兄心里这份感激，不是嘴上说说便能算事的。小弟弟，日子长着呢，你看着吧！”路鼎刚说到此处，李紫霄已从屋内姗姗出来，一面同路、袁两人裣衽为礼，一面数说小虎儿道：“小孩儿口没遮拦，又向人使刁了！平日怎样说你来的？”小虎儿咬着指头，一蹦一跳跑到篱外去了。
路、袁两人慌打躬说道：“师弟并没有说什么，俺们来得鲁莽，乞师妹原谅。”李紫霄一笑，引两人到了屋内坐下，笑说道：“官军虽然退去，未必甘心，今晚倒要格外当心！两位师兄怎的还有闲工夫光降呢？”这样一说，路、袁两人格外钦服，显得自己举动躁切。路鼎心有别注，也顾不得这许多，倏地立起来，便向李紫霄裙下拜倒，真来了个五体投地。李紫霄大惊，慌退在一边道：“师兄为何如此？岂不折煞愚妹。”
这时袁鹰儿开言道：“路兄在堡外交战时，顾不及旁事，收兵回堡，经俺说明，才知师妹救了他。路兄不听则已，一听到这话，拉着俺一阵风似的便跑到府上叩谢来了。”李紫霄刚要答话，不料路鼎直挺挺跪在地上，两手乱摇道：“不是这个意思，俺今天跪在师妹面前，是有求而跪，并不是谢恩来的。”袁鹰儿一听话风不对，心想这才是笑话，明明是谢恩，却说不是，难道有恩不谢，先来个锣对锣，鼓对鼓，死赖活扯地求起婚来吗？也要问问人家愿意不愿意呢，大约今天连俺姓袁的也要弄到没趣才散！
哪知袁鹰儿念头刚起，路鼎已跪在地上说出一番话来，他说：“今天师妹非但救了俺路鼎一人，同时也救了三义堡一堡性命，这样大恩，岂是跪在地上，叩几个头就能算数的！再说，俺这位侠肠义胆的师妹，也不稀罕这几个头。愚兄所以百事不管，先拉着袁兄急急到此，完全为的是此后全堡老幼性命！俺们今天既然和官军破了脸，看来难以善罢甘休，将来又不知发生若何风险的事。俺和袁兄这点本领，万难济事，天幸一堡有救，俺们有这样智勇双全、强胜男子万倍的紫霄师妹，从此以后，俺们两人和全堡壮丁都得恭听师妹号令，才能转危为安，否则全堡几百户人家，都要不堪设想了！所以俺秉着十二分诚心，代表全堡老幼，总得求师妹应允下来！师妹是巾帼丈夫，千万念着当初三姓祖先，手创三义堡的义气和英名，俯允愚兄吧！”
这一番话真说得词严情至，面面俱圆，大出袁鹰儿意料之外。袁鹰儿又惊又喜，真想不到路鼎有这一手，心里一机灵，也咕噔地跪在路鼎身旁了。不料路、袁两人矮了半截当口，屋门外小虎儿正在偷偷地看着，两人说完，小虎儿猛地跳进屋来，朝着两人舌头一吐，扮了一个鬼脸，嘻嘻地一指道：“唉……”话未说出，李紫霄笑喝道：“虎弟休得顽皮，快扶两位兄长起来。”路鼎连连摇手道：“师妹好歹看在祖先面上，应允了愚兄们，才能起来。”
李紫霄面孔一整，似带着不悦的神气，一霎时却又满面春风，裣衽为礼道：“愚妹早已说过，唯力是视，否则也不到堡外助两兄一臂了，这层不必两兄求的。至于两兄要把千斤重担加在一个女流身上，这事关系何等重大，教愚妹怎敢冒昧应承？而且也不必这样举动，两兄只管照旧行事，用得着愚妹时，一定效微劳便了。虎弟快请两兄起来。”小虎儿一语不发，向两人中间一插身，两臂一分，一手提着一人手膀，喝一声：“起来吧！”竟把两人轻轻提起。
路、袁两人吃了一惊，想不到虎儿小小年纪，膂力真还不小，自己想赖在地上万不能够，身不由己地被他提了起来。路鼎厚着脸，兀自千求万求，要李紫霄统率全堡。李紫霄笑着请两人坐下，然后笑道：“依妹愚见，咱们要抵抗黄飞虎这支兵马，却也容易，就怕事情闹大，弄假成真，牵动别处官军，接二连三地来薅恼，那时节众寡悬殊，有通天本领也难以在此安身。现在咱们千万不要小题大做，总要从息事宁人方面着想。”
袁鹰儿道：“黄总兵这人脾气，到死也不服输的，又加上刁干从中挑拨是非，事情已到这样地步，还有什么和解的法子呢？”话未说完，忽然门外火光熊熊，人声嘈杂，抢进几个壮丁，提着火把，喘吁吁报道：“俺们各处寻不着堡主和袁爷，原来在此。”路、袁慌问道：“有何急事？”壮丁道：“堡后又来一支兵马，打着玉龙冈旗号，为首一个凶脸大汉，骑着马，直叩堡门，口称探得三义堡被官军围困，特来助阵，请堡主出来，便能认识。”
路鼎大喜道；“事已到此，索性同他们真个联合起来，便不惧官军了！待我出去见见来人是谁！”说毕，便向李紫霄告辞。李紫霄蛾眉微蹙，似想说话，忽又咽住。袁鹰儿一时心乱如麻，也说不出所以然来，只好任路鼎去了。李紫霄和袁鹰儿送了路鼎出屋，重又回转屋内李紫霄便向袁鹰儿问道：“玉龙冈离此不远，却不知为首何人？有多少人马？平日怎样规模？”
袁鹰儿道：“说起玉龙冈强徒，啸聚已不止一二年。玉龙冈周围四十余里，重山叠岭，路径险仄，天生是绿林潜伏之所。现在为首的，绰号叫作翻山鹞，原是逃军出身，武艺颇不弱，手下很有几个骁勇头目，其中有一个绰号黑煞神，一个叫过天星的，本领最高，是翻山鹞的左右臂膀，统率着一两千喽啰，玉龙冈四面要口，设有关隘，布置得铁桶一般。平时翻山鹞本人仰慕路兄，曾经到咱们堡中来过几次，俺也见过他，虽是绿林，却也长得堂堂威武，咱们路兄同他还很说得来。这次俺们为了他们的事，殃及池鱼，大约他们探得官军消息，过意不去，所以派人来助阵了。但是这样一来，刁干诬蔑我们的话反而坐实了！这时俺真心乱如麻，想不出怎样对付才好。师妹智勇出众，定有高见，趁此要紧当口，千万求师妹想个万全之策才好。”
李紫霄毫不思索地说道：“这时哪有万全之策？官军方面已是有嘴难分，玉龙冈方面又明目张胆地赶来助阵，当路兄匆匆出门时，愚妹本想说话，因路兄走得慌忙，不曾说出，此刻袁兄问到筋节儿上，不由愚妹不说了。不瞒袁兄说，今天的局面，在两三年前，先父在世时，早已料及了。”袁鹰儿茫然不解，怔怔地望着李紫霄问道：“这事真怪，李老师傅怎能料到死后的事呢？”
李紫霄黯然道：“说破一点不奇！先父在世时常对愚妹说，自从路、袁、李三姓创设三义堡以后，足足过了百把年太平世界，洪武爷一统江山以后，直到现在，中间不过百余年政通人和，可是天下没有长安的道理。在上面的，一代不如一代；在下面的，自然也一年不如一年。你看近年天灾兵祸，接连而至，奸臣朋党，络绎而兴，都是由盛而衰的坏现象。
“就眼前说，咱们三义堡在太平时，真可算世外桃源。到了现在，却正居豫、晋、陕三省险要用武之地，为兵家所必争，以后哪有好日子过！为堡中三姓子孙着想，到了乱世没有道理可讲时候，只有全堡迁地避乱。如果子孙有特出人物，部勒群众，做一个海外扶余，再进一步，也不妨待时应变，由保身保乡而进于保国。
“我平时留心，近在思尺的玉龙冈，形势天险，战守俱宜，倒是三义堡的一个退步。由内也可开垦出几百顷良田，最没法想，便是三姓子孙在玉龙冈自耕自织，也可苟全乱世了。上面是先父一番遗言，时时存在愚妹心上。不幸先父去世以后，便闻山上已占据了强人，最近这些日子，更是强人叠起，到处弄得兵乱年荒，果真被先父料着了！加上今天被官军一逼，咱们想再安居三义堡，已是万万不能！恰好此刻玉龙冈强人又派人来助阵，依愚妹见，不如因机乘势，暂先和玉龙冈结成犄角之势，过几天再看风色如何。万一官军逼得咱们无路可走，只有把全堡老幼迁入玉龙冈中，可是此地为玉龙冈咽喉之地，将来为屏藩玉龙冈基业起见，也应坚守此地，使省里官军，不敢轻视山寨才好。
“至于玉龙冈翻山鹞等强徒，大约都是智勇不足之辈，不是愚妹夸口，略使小技，便叫他们服服帖帖恭听两兄命令。那时咱们有了这班人马为羽翼，便可随时号召四近绿林，增厚自己势力，万一国家有事，咱们一样可以异军突起，做一番惊天动地的事业，谁敢说咱们是绿林呢！这是愚妹女流之见，袁兄你看怎样？”
李紫霄这一番话，袁鹰儿非但口服心服，而且惊奇非常，想不到平日沉默寡言的美人儿，忽然一鸣惊人，有这样胸襟，说出这样志高气壮的话来，不但保全了三义堡，而且还埋伏了将来的大事业！平日自己和路鼎虽曾有过这样意思，却没有想得这样透彻，决断得这样果敢，现在经她一说，果真非这样做去，绝没有第二条善路！看来要统率全堡和号召四近绿林，也除非有她这样本领，这样智谋不可！自己在江湖上奔走了这些年，想起来真也惭愧，听了这一席话，才豁然开朗，愁云扫尽，当下连连拍手称妙。
却在这当口，路鼎近身堡勇已奉令来请袁鹰儿、李紫霄到路宅赴席，堡勇还郑重说明：“务请李小姐驾临，有玉龙冈几位英雄在那边恭候。”袁鹰儿笑道：“路兄未免疏忽，既然仰仗师妹，怎不亲自到此迎迓？”李紫霄笑道：“这倒应该体谅路兄，他不明白玉龙冈来人小妹愿不愿见面，没有把握，自己又不能分身，只好差人来了，但是小妹既然说出那番话来，两兄如果赞成，此后小妹断难深藏闺阁，说不得要替两兄分劳。今天玉龙冈来人关系非常重大，路兄来叫愚妹赴席，也藏着此意，愚妹只可略去小节，出乖露丑的了。”
袁鹰儿大喜，真佩服她心细如发。李紫需又说道：“袁兄，且请稍待，让愚妹和舍弟到侧屋略一更衣便得。”袁鹰儿唯唯应着，挥手叫堡勇先回去通知路鼎，自己在外屋坐候。半晌，忽见李紫霄换了一身玄色衣服而出。这身衣服在别个女子身上，无非乡村的荆钗布裙，毫不足奇，但是在李紫霄身上，便觉得修短合度，纤洁绝尘，另外用一幅玄巾齐眉勒额，束住一头青丝，在鬓边随意打了一个不长不短的燕尾结子，衬着一张宜嗔宜喜的俏面孔，格外显得莹润如玉，淡雅若仙。身后跟着小虎儿，梳着一条冲天杵，胸前斜挂着豹皮囊，还背上李紫霄用的那口长剑。袁鹰儿一见李紫霄出来，慌立起身笑道：“师妹真是细心人，恐怕一身白衣不便进人家，特地换上青色的衣服，可是不论青的、白的，一到师妹身上，便觉飘飘绝世，那般插花衣锦的庸脂俗粉，益觉其形可丑了。”
李紫霄微笑不答，便同袁鹰儿姗姗向屋外走去。袁鹰儿回头笑道：“师妹、师弟都出门，怎不把家门锁上呢？”李紫霄一笑，指着小虎儿背上宝剑道：“愚妹家除掉此剑，别无长物，也不怕别人偷了东西去，再说咱们三义堡别无杂人，两兄管理得井井有条，也可以说路不拾遗了。”袁鹰儿一面走一面笑道：“俺不信师妹这柄剑比旁的东西贵重，难道真是口宝剑吗？”李紫霄尚未答话，小虎儿已忍不住，小嘴一撇，悄悄笑道：“亏你走南闯北，活得这么大，连口宝剑都不识，还混充练家子哩！”
李紫霄笑喝道：“小孩儿又胡唚的什么？”袁鹰儿讪讪的不好意思，顺手在小虎儿背上抽出宝剑来，立定身，细细一看，果真澄如秋水，寒若秋霜，映月生辉，鉴人毛发，不觉失声喊道：“果然是口好剑，想是李老师傅的遗物。”李紫霄道：“此剑名称甚奇，剑身上面刻着‘流光’二字，一面刻着‘建兴二年’，都是汉隶。据先父说，‘流光’是此剑之名，‘建兴二年’是后汉吴国孙亮年号，确系古物。最可贵的，看表面并不十分锋利，一经运用，不但吹毛断发，而且无坚不摧，便是今天黄总兵所用的套马索，完全用发丝牛筋制成，不是俺流光剑，怎能一挥而断呢！这柄剑，先父爱若性命，因为它是俺家祖先传家之宝，先父去世，愚妹无非代为保管，等待虎弟长成，便归他保守了。”
袁鹰儿赞叹一番，依然插入鞘内，两人一路谈谈说说，已来到路家门口，只见路宅大门外，拴着几匹骏马，列着许多手持军器大汉，却不是堡勇装束，便知是玉龙冈的人物，其中也有几个堡勇，正在殷殷招待，一见李紫霄、袁鹰儿到来，慌进内通报，一霎时，路鼎春风满面直迎接出门外来，后面跟着铁塔般一个浓眉环眼的大汉。袁鹰儿向李紫霄耳边微语道：“此人便是玉龙冈的黑煞神。”一语未毕，路鼎已抢至面前，向李紫霄兜头一揖道：“师妹，惠然光降，真是蓬荜生辉，荣幸之至！”复向黑煞神一指道，“这位是玉龙冈……”李紫霄立时接过去说道：“已听袁兄说起，久仰得很。”
黑煞神未曾见过这样姿色女子，竟有点目乱心摇，举动失措，慌把双手乱拱，犷声犷气地说了几句俗不可耐的周旋语。彼此寒暄一阵，相同入内，到大厅坐下，路鼎还未开口，袁鹰儿先向路鼎使个眼色，调到一边，把李紫霄一番高见细细地告诉他。在这当口，客座上只剩黑煞神和李紫霄、小虎儿三人。黑煞神原是个色中饿鬼，起初听路鼎说出李紫霄如何本领，如何一出手便打退黄飞虎，黑煞神以为这样女子，定是母夜叉一般的人物，路鼎又有意把李紫霄大捧特捧，说是敝堡一切全仗李紫霄内中主持，便是自己，也要听命于她。
黑煞神原是联络三义堡来的，当然力求拜见。路鼎也要倚仗着李紫霄本领，抬高三义堡英名，两下里一凑，便派心腹堡勇竭诚邀请，还怕李紫霄不来，想不到他离开李家，李紫霄和袁鹰儿已定下大计了。不过黑煞神一见李紫霄，原来是个弱不禁风的美貌女子，便把路鼎高抬的话，当作有意吹牛，又动了色心，此刻相对之下，趁路鼎离座，未免言语之间露出轻薄来，一时忘其所以，涎着脸，借着献茶为名，竟想挨近前来。
不料刚一抬身，呵着腰，双手捧起茶碗，猛听得当的一声响，手上茶碗无故四分五裂，纷纷掉落地下，整碗滚热的茶飞溅了一脸，闹得个颈粗脖红，手足失措，而且碗片掉地，其声清脆，惊得路鼎、袁鹰儿，慌慌跑来，还以为黑煞神粗手粗脚，偶尔失手，慌命人将脆裂瓷片扫过一边，却没有留意到小虎儿在一旁暗暗冷笑。
李紫霄却依然谈笑自若，毫不理会。黑煞神难以为情之下，还疑心自己指劲太大，茶碗太薄，其实他没有留神地下碎瓷片中，还有一枚小小的金钱镖，也被下人们扫在垃圾堆内了，这一来，小虎儿连前一共损失三枚金钱镖了，一厅的人，只有李紫霄看得明明白白，暗暗好笑，心想这一下警告，黑煞神居然尚未觉察，如果再做出下流样子来，说不定自己要给他一个厉害看看了！
这时，路鼎、袁鹰儿已有了主儿，就扫却浮文，和黑煞神谈起正经来了。照黑煞神意思，便要当晚会同三义堡人马，攻上前去，索性杀得官军片甲不回，一了百了。袁、路两人却是仔细，说是且看今晚官军有无动静，明日再作理会。当下吩咐厨下，摆设盛筵，款待黑煞神，谢他助阵厚意，一面也算向李紫霄姊弟道劳。酒席摆上，依次入座，自然上面首座是黑煞神，次座是李紫霄和小虎儿了。
李紫霄在平日深藏不露时节，虽然是个深闺弱女，不要说同绿林人物坐在一起喝酒，便是路宅一个大门，也休想她抬头一看，但是今天一显身手，和侃侃表示一番计划以后，同以前截然换了一个人，虽然一样妩媚多姿，却落落大方，一扫女儿羞涩之态，席上杯筹交错之间，从容应酬，处处中节，这期间乐煞了路鼎，想不到黄飞虎一来，倒成全了自己和她容容易易地接近了。路鼎本人虽无眷属，家内也有不少女眷，听得李紫霄忽然露出绝大本领，而且踏进门来，和陌生男子一块儿喝酒，也算得一件稀罕事儿，一齐偷偷躲在大厅屏风后窥探，而且都知道路鼎这几年痴心妄想，全为的是她，益发要看看他们两人在席上怎样词色。
岂知席上乐兴大发的，不止路鼎一人，还有高踞首座近接芳邻的那位黑煞神，也乐得迷糊了。原来黑煞神打碎茶杯以后，还不死心，此刻美人儿坐在自己最近的第二位上，香泽微闻，脂香若即，又加上酒为色媒，几杯落肚，狐狸尾巴又要显露真形了。他两只野猫眼珠，被黄酒一灌，红丝密布，怪眼圆睁，直勾勾只管向李紫霄直瞧，他看得李紫霄面前一只酒杯内，点水不沾，便怪声怪气地催李紫霄干杯，形状非常难看。路、袁二人恐怕李紫霄着恼，慌用话打岔，无奈黑煞神是个蠢物。只管向她兜搭，哪还有心情理会别人。
这地方李紫霄真也来得，依然有说有笑，益发逗得黑煞神魂离魄散，心里一迷糊，倏地立起身，在席面上抢起一把酒壶，涎着脸，挨近李紫霄，嘴里疯言疯语的，逼着李紫霄快干了面前杯，意思之间，还要敬她三杯。这一来，路鼎勃然大怒，正想发话，猛见李紫霄身子并不动弹，只微微一笑，伸出纤纤玉指，向黑煞神执壶右臂轻轻一按，笑说道：“不劳劝酒，且请你安静一会儿。”
这一下，黑煞神乐儿可大发了，腰儿呵着，壶儿捧着，眼珠儿瞪着，依然板着一副尴尬面孔，留着半身小丑丑相，却把这副身架端得纹丝不动，宛如木雕泥塑，可是面上由黑变黄，由黄变青，满头进出黄豆大的汗珠儿，一粒粒直滴落下来。路鼎由怒变惊了，袁鹰儿由惊转喜，都瞧着黑煞神这副怪相，弄得变貌变色，唯独小虎儿拍手大笑。袁鹰儿啧啧称赞道：“师妹本领，真无人可及，谈笑之间，施出点穴功夫，而且点得又准又确，恰到好处，非内家功夫真有心得，决难办到的。”
这时路鼎虽也怒恼黑煞神亵渎自己爱人，可是自己是主人，又关系着玉龙冈情面，慌离席向李紫霄连连长揖，替黑煞神求情。李紫霄笑道：“这种混账东西，让他难受一忽儿，使他明白我们三义堡连一个妇女也不能欺侮的。”袁鹰儿也笑道：“师妹，暂且饶他初犯，我们看在玉龙冈寨主面上，宽恕他吧。”
二人左说右说地一阵讨情，其实黑煞神听得出，看得见，肚内也是明白，只苦整个身子已不由自主，非但出不了声，连动一动都不能。他这才明白李紫霄不是好惹，幸而点的是麻痹穴，还不至有性命之忧，但是这副怪形状，也够人看半天的了！正在哑急，却听得李紫霄冷笑道：“愚妹今天若不顾全两家大体和两兄情面，定要追取他的狗命！现在姑且饶他初犯，下次再有这样行为，撞在愚妹手上，不要怨俺心狠手辣。”路、袁两人慌诺诺连声，称谢不止。
李紫霄一抬身，先从黑煞神手上夺下酒壶，随手向他后脑一拍，说也奇怪，黑煞神铁塔似的身躯，经不起这一拍，立时“啊呀”一声，全身打了一个寒噤，便直挫下去。李紫霄又随手向他肩上一按，端端正正坐在椅上，却耷拉着脑袋，兀自说不出话来。李紫霄趁此立起来，拉着小虎儿走下席来，向路、袁二人道：“妹已叨扰，即此告辞。”路鼎不敢强留，再三道歉，袁鹰儿却看得黑煞神兀自垂头搭脑，不知李紫霄真个能救过来没有，向黑煞神一指道：“此人怎的还是如此？”
李紫霄笑道：“不妨，少待一会儿，便能复原，妹不便在此，教他自己警觉便了。”说毕，扶着小虎儿肩头，姗姗向外走去。路、袁两人恭送如仪，直送到大门外，李紫霄却在有意无意之间，回眸一笑。这一笑，袁鹰儿并无感觉，只路鼎领略温馨，宛如甘露沁脾，百体俱泰，直至李紫霄走得不见身影，兀自引颈痴立。袁鹰儿笑道：“路兄赶快努力，真个能得这样巾帼英雄，白头偕老，这份福气，也就无人及得了。”
路鼎一转身，向袁鹰儿深深一揖道：“全仗大力成全。”两人大笑，回到厅来，一看席上空空无人，不知黑煞神到何处去了。路鼎大惊，慌问侍候酒席的壮勇。壮勇回答道：“两位堡主送客出去当口，黑煞神蓦地如梦初醒，面上似羞似怒，一顿脚，立起身，指着厅外说了一句‘不报此辱，誓不为人’便跳出厅外，一拧身，飞上屋檐，眨眨眼便不见踪影了。俺们不敢拦他，正想报知，恰好两位堡主进来了。”路、袁二人听了这话，面面厮看，作声不得。袁鹰儿更是满脸愁容。
路鼎恨道：“这人太无礼了，自己不够人味，反恨人耻辱他，再说我们并没有亏待他，怎的不辞而别，竟自逃走了？”袁鹰儿道：“这倒不然。黑煞神是个草包，他偏在我们送客当口回复过来，一看席上无人，以为我们串通一气，有意羞辱他，所以恼羞成怒，跺跺脚就走了。这一走，定必瞒住自已短处，在翻山鹞面前挑拨是非。翻山鹞也是有勇无谋的角色，说不定又要闹出事来，这一来，岂不把我们计划满盘推翻，另生枝节吗？”路鼎经袁鹰儿这样一说，也是双眉深锁，连连摇头。
袁鹰儿忽然向旁立壮勇吩咐道：“你去看门外黑煞神带来的人马，有无变动，快来回话。”壮勇领命去讫，路、袁二人也无心再入席，命人撤去，就在厅上商量办法，谈不了几句话，忽见小虎儿飞步进来，拉着袁鹰儿在耳边低低说了几句话，回头就跑。袁鹰儿想再问几句，小虎儿脚步飞快，已跑得无影无踪。袁鹰儿慌立起身，拉着路鼎向门外直跑。路鼎慌问：“甚事？”
袁鹰儿匆匆说了句“到后便晓”，只一个劲儿催着快走，两人像弩箭离弦似的飞奔了半里把路，正是李紫霄住屋相近所在，一片人迹稀少的荒林。两人来得匆忙，没有带着火种，幸而一轮明月，当头高照，依稀看出林外立着一个小孩，不住地向两人招手。两人奔近一看，正是小虎儿，慌问道：“令姊何在？”小虎儿向林内一指，两人不问所以，便跑进林内，却听得一株粗逾合抱的老年枯树上，有人喊着：“我的老祖宗，我的姑太太，俺黑煞神有眼无珠，得罪了你老人家，从今以后，俺黑煞神算服你了，求你高抬贵手，饶俺一条狗命吧！”又听树下不远，似乎是李紫霄口音，喝道：“你此刻也知道厉害了，你要活命，须罚誓从今以后，听俺号令行事，我叫你往东，你便不能往西。”
黑煞神没命地求饶道：“俺已是口服心服了！从今以后，准听你老人家的号令，叫俺水里火里去，俺绝不皱一皱眉头。俺黑煞神一生口直心直，便是鲁莽一点，你老人家高抬贵手吧，迟一息儿，咔嚓一声，俺黑煞神便交代了！”路、袁两人听得又好气，又好笑，却又佩服李紫霄本领，真有神出鬼没之能，慌抬头向树上仔细看时，原来这株枯树，年久月深，足有五六丈高，顶上有虬干四攫，蟠屈如龙，最高的一枝弩出的细干叉子内，似乎横搁着黑丛丛的东西，看情形便是黑煞神。这样高的一枝细干，硬搁着黑煞神的笨重身躯，真也险到极点，而且细看手脚并未缚住，却一动不敢动，因为四肢朝天，没有着力地方，一动，便掉下来，成为肉酱了，偶然微风飘过，枯枝上飒飒直响，吓得顶上黑煞神，哑着声儿喊救命。
这时李紫霄仗着明晃晃宝剑，从树后飘身而出，一见路、袁两人，便悄悄向他们摇手，似乎叫他们退出林去。两人不解，猛地身后有人拉扯衣襟，转身一看，正是小虎儿，低低向他们说道：“你们快随我来。”说毕，拉着两人直跑出林外来，立定身，向两人说道，“我忘记一句话嘱咐你们，俺姊姊本对我说，叫你们不必进林，叫我在林外候着你们，陪到俺家去，等候姊姊事毕到来，有要紧的话和二位说。俺几乎误了事，你们快随俺家去吧。”说毕，便拉着两人直奔李紫霄家中。袁鹰儿猛然觉悟李紫霄用意，知道李紫霄预备收服玉龙冈一班人物，看准黑煞神是个莽夫，恩威并施，先把他收服下来，然后于中行事，这样一看，可见李紫霄用心之深。
原来李紫霄和小虎儿离了路家慢慢行去，偶一回头，蓦见路家围墙上立着一个大汉，四面狼顾，借着月光，看出是黑煞神的形状，略一凝思，便知他恼羞成怒，不安于席了，秋波一转，顿时计上心来，在小虎儿背上解下宝剑，束在自己腰间，又低低嘱咐了小虎儿几句话，一转身跳上沿路人家屋檐，施展轻身本领，宛似一道青烟，直飞到黑煞神相近对面屋上，猛地一声娇喝道：“夤夜跳墙，意欲何为？”
黑煞神路径不熟，正在四面乱望，想辨认自己带来人马，驻在什么地方，好下去率领出堡，连夜回山寨去，再兴问罪之师。猛不防冤家路窄，李紫霄突然在面前出现。他这一份怨气可大了，也顾不得利害关系，只想拼个你死我活，泄一泄满腔怨气！当时大吼一声，拔出腰刀，纵身跳向前去，乘势用一招“乌龙入洞”，连人带刀，直搠过去，满望把李紫霄搠个透明窟窿，哪知这一搠，把一个娉娉婷婷的美人儿，搠得无影无踪，而且用力过猛，搠了个空，上身一扑，脚底下便站不稳，踏得人家屋瓦粉碎，响成一片，幸而屋底下没有住人，是所废屋，否则惊动左邻右舍，必闹得天翻地覆了。
黑煞神心慌意乱，待得稳定身形，向前看时，李紫霄笑哈哈立在两丈开外一堵墙上，向他招手儿，逗得黑煞神眼中出火，他也不想想人家何等功夫，兀自暴躁如雷，跳向前去。等到他跳上那堵墙时，李紫霄已翻身飘落，指着他喝道：“你有胆量敢到那面林中较量胜负吗？”黑煞神两颗眼珠瞪得鹅卵大，喊一声：“丫头休走，今晚你逃得天边，老子也要赶上你！”喊毕，便跳下墙，追向前去。两人紧追慢赶了一程，便到了那片树林，李紫霄倏地立定身，铮的一声抽出流光剑，向黑煞神一指：“你有本领，尽管献出来吧。”
黑煞神哪顾高低，大吼一声，舞动腰刀，飞也似的冲将进去，哪知棋高一着，缚手缚脚，李紫霄只轻描淡写，分花拂柳般同他周旋，不到几个回合，莲鞋起处，便把他腰刀踢去，再用金莲一点，黑煞神身不由己地跌躺下去。李紫霄这番却不用点穴法了，一伏身，单臂提住黑煞神腰带，一个旱地拔葱，直飞上那株枯树半腰交叉干上，提着黑煞神，一口气度干窜枝，直到树顶上，拣了叉桠交干处所，把黑煞神仰天一搁，更不停留，自己飞身飘下地来。以上这番情形，路、袁两人从小虎儿口中打听出来，又亲自听得黑煞神在树上哀求口吻，自然惊喜交加。三人等了一忽儿，便见李紫霄引着黑煞神到来，看那黑煞神形态，宛如斗败公鸡，以前飞扬跋扈的神情，一点也无，一看二人在此，闹得紫胀了面皮。
李紫霄却笑说道：“咱们不打不成相识，这位黑兄端的好本领，而且性气直爽，不愧英雄本色，此后咱们都是休戚相共的人，两兄要另眼相待才是。”路、袁二人明白李紫霄意思，慌起立相迎道：“我们正找黑兄不见，有人说在此，所以特来奉迎，诸事简慢，还要请黑兄原谅才是。”
黑煞神虽然粗鲁，众人这番周旋，他也觉悟得出来，心里异样地感激，不觉真诚流露，大声喊道：“俺有眼无珠，到此才识李小姐，英雄无敌，怪不得黄飞虎吃了苦头，便是俺山寨平日称雄道霸的翻山鹞，论真实本领，哪及得李小姐。俺黑煞神别无好处，只不会藏奸。不瞒两位说，俺从此对李小姐五体投地了！依俺主见，这一带绿林人物，哪一个及得李小姐？俺们便推李小姐为主，先占据玉龙冈做个基础，然后号召各山头，大大地干他一番，谁不听李小姐号令，俺便同他拼命！
“此刻俺已同李小姐商量好，把俺带来人马留在此地，帮助守堡，由俺一人回玉龙冈去，和翻山鹞等说明就里，叫他恭迎小姐进山，做个总寨主，此地算个分寨。这一来，哪怕黄飞虎，便是合省官军齐来，也不怕他们，而且闯祸的瓦冈山一股人马，也不由他不感激咱们。俺早知瓦冈山寨主姓马，绰号老
路鼎心里急于要见李紫霄，拉着袁鹰儿便向门内迈步，不料小虎儿两只小手一拦，笑嘻嘻再回手向自己鼻尖一指，道：“先还我宝贝，再见姊姊去。”两人茫然，你看我，我看你，一时答不出话来。小虎儿一张粉搓玉琢的小脸蛋儿，顿时绷得鼓一般紧，两个小眼珠滴溜溜一转，冷笑道：“唉！亏你们养得这么大，刚才的事儿，便忘记了！”边说边向路鼎脸上一指，道，“我为你失掉了两枚金钱镖，难道好意思不赔俺吗？”
路、袁两人猛然觉悟，路鼎更为惭愧，慌向小虎儿作揖道：“我的小弟弟，今天愚兄真亏了小弟弟！岂但那两枚小小金钱镖赔还，小弟弟要什么东西，愚兄只要有法子想，都要送给小弟弟的，愚兄同袁兄到来，便是向师妹、师弟道谢来的，你不知愚兄心里这份感激，不是嘴上说说便能算事的。小弟弟，日子长着呢，你看着吧！”路鼎刚说到此处，李紫霄已从屋内姗姗出来，一面同路、袁两人裣衽为礼，一面数说小虎儿道：“小孩儿口没遮拦，又向人使刁了！平日怎样说你来的？”小虎儿咬着指头，一蹦一跳跑到篱外去了。
路、袁两人慌打躬说道：“师弟并没有说什么，俺们来得鲁莽，乞师妹原谅。”李紫霄一笑，引两人到了屋内坐下，笑说道：“官军虽然退去，未必甘心，今晚倒要格外当心！两位师兄怎的还有闲工夫光降呢？”这样一说，路、袁两人格外钦服，显得自己举动躁切。路鼎心有别注，也顾不得这许多，倏地立起来，便向李紫霄裙下拜倒，真来了个五体投地。李紫霄大惊，慌退在一边道：“师兄为何如此？岂不折煞愚妹。”
这时袁鹰儿开言道：“路兄在堡外交战时，顾不及旁事，收兵回堡，经俺说明，才知师妹救了他。路兄不听则已，一听到这话，拉着俺一阵风似的便跑到府上叩谢来了。”李紫霄刚要答话，不料路鼎直挺挺跪在地上，两手乱摇道：“不是这个意思，俺今天跪在师妹面前，是有求而跪，并不是谢恩来的。”袁鹰儿一听话风不对，心想这才是笑话，明明是谢恩，却说不是，难道有恩不谢，先来个锣对锣，鼓对鼓，死赖活扯地求起婚来吗？也要问问人家愿意不愿意呢，大约今天连俺姓袁的也要弄到没趣才散！
哪知袁鹰儿念头刚起，路鼎已跪在地上说出一番话来，他说：“今天师妹非但救了俺路鼎一人，同时也救了三义堡一堡性命，这样大恩，岂是跪在地上，叩几个头就能算数的！再说，俺这位侠肠义胆的师妹，也不稀罕这几个头。愚兄所以百事不管，先拉着袁兄急急到此，完全为的是此后全堡老幼性命！俺们今天既然和官军破了脸，看来难以善罢甘休，将来又不知发生若何风险的事。俺和袁兄这点本领，万难济事，天幸一堡有救，俺们有这样智勇双全、强胜男子万倍的紫霄师妹，从此以后，俺们两人和全堡壮丁都得恭听师妹号令，才能转危为安，否则全堡几百户人家，都要不堪设想了！所以俺秉着十二分诚心，代表全堡老幼，总得求师妹应允下来！师妹是巾帼丈夫，千万念着当初三姓祖先，手创三义堡的义气和英名，俯允愚兄吧！”
这一番话真说得词严情至，面面俱圆，大出袁鹰儿意料之外。袁鹰儿又惊又喜，真想不到路鼎有这一手，心里一机灵，也咕噔地跪在路鼎身旁了。不料路、袁两人矮了半截当口，屋门外小虎儿正在偷偷地看着，两人说完，小虎儿猛地跳进屋来，朝着两人舌头一吐，扮了一个鬼脸，嘻嘻地一指道：“唉……”话未说出，李紫霄笑喝道：“虎弟休得顽皮，快扶两位兄长起来。”路鼎连连摇手道：“师妹好歹看在祖先面上，应允了愚兄们，才能起来。”
李紫霄面孔一整，似带着不悦的神气，一霎时却又满面春风，裣衽为礼道：“愚妹早已说过，唯力是视，否则也不到堡外助两兄一臂了，这层不必两兄求的。至于两兄要把千斤重担加在一个女流身上，这事关系何等重大，教愚妹怎敢冒昧应承？而且也不必这样举动，两兄只管照旧行事，用得着愚妹时，一定效微劳便了。虎弟快请两兄起来。”小虎儿一语不发，向两人中间一插身，两臂一分，一手提着一人手膀，喝一声：“起来吧！”竟把两人轻轻提起。
路、袁两人吃了一惊，想不到虎儿小小年纪，膂力真还不小，自己想赖在地上万不能够，身不由己地被他提了起来。路鼎厚着脸，兀自千求万求，要李紫霄统率全堡。李紫霄笑着请两人坐下，然后笑道：“依妹愚见，咱们要抵抗黄飞虎这支兵马，却也容易，就怕事情闹大，弄假成真，牵动别处官军，接二连三地来薅恼，那时节众寡悬殊，有通天本领也难以在此安身。现在咱们千万不要小题大做，总要从息事宁人方面着想。”
袁鹰儿道：“黄总兵这人脾气，到死也不服输的，又加上刁干从中挑拨是非，事情已到这样地步，还有什么和解的法子呢？”话未说完，忽然门外火光熊熊，人声嘈杂，抢进几个壮丁，提着火把，喘吁吁报道：“俺们各处寻不着堡主和袁爷，原来在此。”路、袁慌问道：“有何急事？”壮丁道：“堡后又来一支兵马，打着玉龙冈旗号，为首一个凶脸大汉，骑着马，直叩堡门，口称探得三义堡被官军围困，特来助阵，请堡主出来，便能认识。”
路鼎大喜道；“事已到此，索性同他们真个联合起来，便不惧官军了！待我出去见见来人是谁！”说毕，便向李紫霄告辞。李紫霄蛾眉微蹙，似想说话，忽又咽住。袁鹰儿一时心乱如麻，也说不出所以然来，只好任路鼎去了。李紫霄和袁鹰儿送了路鼎出屋，重又回转屋内李紫霄便向袁鹰儿问道：“玉龙冈离此不远，却不知为首何人？有多少人马？平日怎样规模？”
袁鹰儿道：“说起玉龙冈强徒，啸聚已不止一二年。玉龙冈周围四十余里，重山叠岭，路径险仄，天生是绿林潜伏之所。现在为首的，绰号叫作翻山鹞，原是逃军出身，武艺颇不弱，手下很有几个骁勇头目，其中有一个绰号黑煞神，一个叫过天星的，本领最高，是翻山鹞的左右臂膀，统率着一两千喽啰，玉龙冈四面要口，设有关隘，布置得铁桶一般。平时翻山鹞本人仰慕路兄，曾经到咱们堡中来过几次，俺也见过他，虽是绿林，却也长得堂堂威武，咱们路兄同他还很说得来。这次俺们为了他们的事，殃及池鱼，大约他们探得官军消息，过意不去，所以派人来助阵了。但是这样一来，刁干诬蔑我们的话反而坐实了！这时俺真心乱如麻，想不出怎样对付才好。师妹智勇出众，定有高见，趁此要紧当口，千万求师妹想个万全之策才好。”
李紫霄毫不思索地说道：“这时哪有万全之策？官军方面已是有嘴难分，玉龙冈方面又明目张胆地赶来助阵，当路兄匆匆出门时，愚妹本想说话，因路兄走得慌忙，不曾说出，此刻袁兄问到筋节儿上，不由愚妹不说了。不瞒袁兄说，今天的局面，在两三年前，先父在世时，早已料及了。”袁鹰儿茫然不解，怔怔地望着李紫霄问道：“这事真怪，李老师傅怎能料到死后的事呢？”
李紫霄黯然道：“说破一点不奇！先父在世时常对愚妹说，自从路、袁、李三姓创设三义堡以后，足足过了百把年太平世界，洪武爷一统江山以后，直到现在，中间不过百余年政通人和，可是天下没有长安的道理。在上面的，一代不如一代；在下面的，自然也一年不如一年。你看近年天灾兵祸，接连而至，奸臣朋党，络绎而兴，都是由盛而衰的坏现象。
“就眼前说，咱们三义堡在太平时，真可算世外桃源。到了现在，却正居豫、晋、陕三省险要用武之地，为兵家所必争，以后哪有好日子过！为堡中三姓子孙着想，到了乱世没有道理可讲时候，只有全堡迁地避乱。如果子孙有特出人物，部勒群众，做一个海外扶余，再进一步，也不妨待时应变，由保身保乡而进于保国。
“我平时留心，近在思尺的玉龙冈，形势天险，战守俱宜，倒是三义堡的一个退步。由内也可开垦出几百顷良田，最没法想，便是三姓子孙在玉龙冈自耕自织，也可苟全乱世了。上面是先父一番遗言，时时存在愚妹心上。不幸先父去世以后，便闻山上已占据了强人，最近这些日子，更是强人叠起，到处弄得兵乱年荒，果真被先父料着了！加上今天被官军一逼，咱们想再安居三义堡，已是万万不能！恰好此刻玉龙冈强人又派人来助阵，依愚妹见，不如因机乘势，暂先和玉龙冈结成犄角之势，过几天再看风色如何。万一官军逼得咱们无路可走，只有把全堡老幼迁入玉龙冈中，可是此地为玉龙冈咽喉之地，将来为屏藩玉龙冈基业起见，也应坚守此地，使省里官军，不敢轻视山寨才好。
“至于玉龙冈翻山鹞等强徒，大约都是智勇不足之辈，不是愚妹夸口，略使小技，便叫他们服服帖帖恭听两兄命令。那时咱们有了这班人马为羽翼，便可随时号召四近绿林，增厚自己势力，万一国家有事，咱们一样可以异军突起，做一番惊天动地的事业，谁敢说咱们是绿林呢！这是愚妹女流之见，袁兄你看怎样？”
李紫霄这一番话，袁鹰儿非但口服心服，而且惊奇非常，想不到平日沉默寡言的美人儿，忽然一鸣惊人，有这样胸襟，说出这样志高气壮的话来，不但保全了三义堡，而且还埋伏了将来的大事业！平日自己和路鼎虽曾有过这样意思，却没有想得这样透彻，决断得这样果敢，现在经她一说，果真非这样做去，绝没有第二条善路！看来要统率全堡和号召四近绿林，也除非有她这样本领，这样智谋不可！自己在江湖上奔走了这些年，想起来真也惭愧，听了这一席话，才豁然开朗，愁云扫尽，当下连连拍手称妙。
却在这当口，路鼎近身堡勇已奉令来请袁鹰儿、李紫霄到路宅赴席，堡勇还郑重说明：“务请李小姐驾临，有玉龙冈几位英雄在那边恭候。”袁鹰儿笑道：“路兄未免疏忽，既然仰仗师妹，怎不亲自到此迎迓？”李紫霄笑道：“这倒应该体谅路兄，他不明白玉龙冈来人小妹愿不愿见面，没有把握，自己又不能分身，只好差人来了，但是小妹既然说出那番话来，两兄如果赞成，此后小妹断难深藏闺阁，说不得要替两兄分劳。今天玉龙冈来人关系非常重大，路兄来叫愚妹赴席，也藏着此意，愚妹只可略去小节，出乖露丑的了。”
袁鹰儿大喜，真佩服她心细如发。李紫需又说道：“袁兄，且请稍待，让愚妹和舍弟到侧屋略一更衣便得。”袁鹰儿唯唯应着，挥手叫堡勇先回去通知路鼎，自己在外屋坐候。半晌，忽见李紫霄换了一身玄色衣服而出。这身衣服在别个女子身上，无非乡村的荆钗布裙，毫不足奇，但是在李紫霄身上，便觉得修短合度，纤洁绝尘，另外用一幅玄巾齐眉勒额，束住一头青丝，在鬓边随意打了一个不长不短的燕尾结子，衬着一张宜嗔宜喜的俏面孔，格外显得莹润如玉，淡雅若仙。身后跟着小虎儿，梳着一条冲天杵，胸前斜挂着豹皮囊，还背上李紫霄用的那口长剑。袁鹰儿一见李紫霄出来，慌立起身笑道：“师妹真是细心人，恐怕一身白衣不便进人家，特地换上青色的衣服，可是不论青的、白的，一到师妹身上，便觉飘飘绝世，那般插花衣锦的庸脂俗粉，益觉其形可丑了。”
李紫霄微笑不答，便同袁鹰儿姗姗向屋外走去。袁鹰儿回头笑道：“师妹、师弟都出门，怎不把家门锁上呢？”李紫霄一笑，指着小虎儿背上宝剑道：“愚妹家除掉此剑，别无长物，也不怕别人偷了东西去，再说咱们三义堡别无杂人，两兄管理得井井有条，也可以说路不拾遗了。”袁鹰儿一面走一面笑道：“俺不信师妹这柄剑比旁的东西贵重，难道真是口宝剑吗？”李紫霄尚未答话，小虎儿已忍不住，小嘴一撇，悄悄笑道：“亏你走南闯北，活得这么大，连口宝剑都不识，还混充练家子哩！”
李紫霄笑喝道：“小孩儿又胡唚的什么？”袁鹰儿讪讪的不好意思，顺手在小虎儿背上抽出宝剑来，立定身，细细一看，果真澄如秋水，寒若秋霜，映月生辉，鉴人毛发，不觉失声喊道：“果然是口好剑，想是李老师傅的遗物。”李紫霄道：“此剑名称甚奇，剑身上面刻着‘流光’二字，一面刻着‘建兴二年’，都是汉隶。据先父说，‘流光’是此剑之名，‘建兴二年’是后汉吴国孙亮年号，确系古物。最可贵的，看表面并不十分锋利，一经运用，不但吹毛断发，而且无坚不摧，便是今天黄总兵所用的套马索，完全用发丝牛筋制成，不是俺流光剑，怎能一挥而断呢！这柄剑，先父爱若性命，因为它是俺家祖先传家之宝，先父去世，愚妹无非代为保管，等待虎弟长成，便归他保守了。”
袁鹰儿赞叹一番，依然插入鞘内，两人一路谈谈说说，已来到路家门口，只见路宅大门外，拴着几匹骏马，列着许多手持军器大汉，却不是堡勇装束，便知是玉龙冈的人物，其中也有几个堡勇，正在殷殷招待，一见李紫霄、袁鹰儿到来，慌进内通报，一霎时，路鼎春风满面直迎接出门外来，后面跟着铁塔般一个浓眉环眼的大汉。袁鹰儿向李紫霄耳边微语道：“此人便是玉龙冈的黑煞神。”一语未毕，路鼎已抢至面前，向李紫霄兜头一揖道：“师妹，惠然光降，真是蓬荜生辉，荣幸之至！”复向黑煞神一指道，“这位是玉龙冈……”李紫霄立时接过去说道：“已听袁兄说起，久仰得很。”
黑煞神未曾见过这样姿色女子，竟有点目乱心摇，举动失措，慌把双手乱拱，犷声犷气地说了几句俗不可耐的周旋语。彼此寒暄一阵，相同入内，到大厅坐下，路鼎还未开口，袁鹰儿先向路鼎使个眼色，调到一边，把李紫霄一番高见细细地告诉他。在这当口，客座上只剩黑煞神和李紫霄、小虎儿三人。黑煞神原是个色中饿鬼，起初听路鼎说出李紫霄如何本领，如何一出手便打退黄飞虎，黑煞神以为这样女子，定是母夜叉一般的人物，路鼎又有意把李紫霄大捧特捧，说是敝堡一切全仗李紫霄内中主持，便是自己，也要听命于她。
黑煞神原是联络三义堡来的，当然力求拜见。路鼎也要倚仗着李紫霄本领，抬高三义堡英名，两下里一凑，便派心腹堡勇竭诚邀请，还怕李紫霄不来，想不到他离开李家，李紫霄和袁鹰儿已定下大计了。不过黑煞神一见李紫霄，原来是个弱不禁风的美貌女子，便把路鼎高抬的话，当作有意吹牛，又动了色心，此刻相对之下，趁路鼎离座，未免言语之间露出轻薄来，一时忘其所以，涎着脸，借着献茶为名，竟想挨近前来。
不料刚一抬身，呵着腰，双手捧起茶碗，猛听得当的一声响，手上茶碗无故四分五裂，纷纷掉落地下，整碗滚热的茶飞溅了一脸，闹得个颈粗脖红，手足失措，而且碗片掉地，其声清脆，惊得路鼎、袁鹰儿，慌慌跑来，还以为黑煞神粗手粗脚，偶尔失手，慌命人将脆裂瓷片扫过一边，却没有留意到小虎儿在一旁暗暗冷笑。
李紫霄却依然谈笑自若，毫不理会。黑煞神难以为情之下，还疑心自己指劲太大，茶碗太薄，其实他没有留神地下碎瓷片中，还有一枚小小的金钱镖，也被下人们扫在垃圾堆内了，这一来，小虎儿连前一共损失三枚金钱镖了，一厅的人，只有李紫霄看得明明白白，暗暗好笑，心想这一下警告，黑煞神居然尚未觉察，如果再做出下流样子来，说不定自己要给他一个厉害看看了！
这时，路鼎、袁鹰儿已有了主儿，就扫却浮文，和黑煞神谈起正经来了。照黑煞神意思，便要当晚会同三义堡人马，攻上前去，索性杀得官军片甲不回，一了百了。袁、路两人却是仔细，说是且看今晚官军有无动静，明日再作理会。当下吩咐厨下，摆设盛筵，款待黑煞神，谢他助阵厚意，一面也算向李紫霄姊弟道劳。酒席摆上，依次入座，自然上面首座是黑煞神，次座是李紫霄和小虎儿了。
李紫霄在平日深藏不露时节，虽然是个深闺弱女，不要说同绿林人物坐在一起喝酒，便是路宅一个大门，也休想她抬头一看，但是今天一显身手，和侃侃表示一番计划以后，同以前截然换了一个人，虽然一样妩媚多姿，却落落大方，一扫女儿羞涩之态，席上杯筹交错之间，从容应酬，处处中节，这期间乐煞了路鼎，想不到黄飞虎一来，倒成全了自己和她容容易易地接近了。路鼎本人虽无眷属，家内也有不少女眷，听得李紫霄忽然露出绝大本领，而且踏进门来，和陌生男子一块儿喝酒，也算得一件稀罕事儿，一齐偷偷躲在大厅屏风后窥探，而且都知道路鼎这几年痴心妄想，全为的是她，益发要看看他们两人在席上怎样词色。
岂知席上乐兴大发的，不止路鼎一人，还有高踞首座近接芳邻的那位黑煞神，也乐得迷糊了。原来黑煞神打碎茶杯以后，还不死心，此刻美人儿坐在自己最近的第二位上，香泽微闻，脂香若即，又加上酒为色媒，几杯落肚，狐狸尾巴又要显露真形了。他两只野猫眼珠，被黄酒一灌，红丝密布，怪眼圆睁，直勾勾只管向李紫霄直瞧，他看得李紫霄面前一只酒杯内，点水不沾，便怪声怪气地催李紫霄干杯，形状非常难看。路、袁二人恐怕李紫霄着恼，慌用话打岔，无奈黑煞神是个蠢物。只管向她兜搭，哪还有心情理会别人。
这地方李紫霄真也来得，依然有说有笑，益发逗得黑煞神魂离魄散，心里一迷糊，倏地立起身，在席面上抢起一把酒壶，涎着脸，挨近李紫霄，嘴里疯言疯语的，逼着李紫霄快干了面前杯，意思之间，还要敬她三杯。这一来，路鼎勃然大怒，正想发话，猛见李紫霄身子并不动弹，只微微一笑，伸出纤纤玉指，向黑煞神执壶右臂轻轻一按，笑说道：“不劳劝酒，且请你安静一会儿。”
这一下，黑煞神乐儿可大发了，腰儿呵着，壶儿捧着，眼珠儿瞪着，依然板着一副尴尬面孔，留着半身小丑丑相，却把这副身架端得纹丝不动，宛如木雕泥塑，可是面上由黑变黄，由黄变青，满头进出黄豆大的汗珠儿，一粒粒直滴落下来。路鼎由怒变惊了，袁鹰儿由惊转喜，都瞧着黑煞神这副怪相，弄得变貌变色，唯独小虎儿拍手大笑。袁鹰儿啧啧称赞道：“师妹本领，真无人可及，谈笑之间，施出点穴功夫，而且点得又准又确，恰到好处，非内家功夫真有心得，决难办到的。”
这时路鼎虽也怒恼黑煞神亵渎自己爱人，可是自己是主人，又关系着玉龙冈情面，慌离席向李紫霄连连长揖，替黑煞神求情。李紫霄笑道：“这种混账东西，让他难受一忽儿，使他明白我们三义堡连一个妇女也不能欺侮的。”袁鹰儿也笑道：“师妹，暂且饶他初犯，我们看在玉龙冈寨主面上，宽恕他吧。”
二人左说右说地一阵讨情，其实黑煞神听得出，看得见，肚内也是明白，只苦整个身子已不由自主，非但出不了声，连动一动都不能。他这才明白李紫霄不是好惹，幸而点的是麻痹穴，还不至有性命之忧，但是这副怪形状，也够人看半天的了！正在哑急，却听得李紫霄冷笑道：“愚妹今天若不顾全两家大体和两兄情面，定要追取他的狗命！现在姑且饶他初犯，下次再有这样行为，撞在愚妹手上，不要怨俺心狠手辣。”路、袁两人慌诺诺连声，称谢不止。
李紫霄一抬身，先从黑煞神手上夺下酒壶，随手向他后脑一拍，说也奇怪，黑煞神铁塔似的身躯，经不起这一拍，立时“啊呀”一声，全身打了一个寒噤，便直挫下去。李紫霄又随手向他肩上一按，端端正正坐在椅上，却耷拉着脑袋，兀自说不出话来。李紫霄趁此立起来，拉着小虎儿走下席来，向路、袁二人道：“妹已叨扰，即此告辞。”路鼎不敢强留，再三道歉，袁鹰儿却看得黑煞神兀自垂头搭脑，不知李紫霄真个能救过来没有，向黑煞神一指道：“此人怎的还是如此？”
李紫霄笑道：“不妨，少待一会儿，便能复原，妹不便在此，教他自己警觉便了。”说毕，扶着小虎儿肩头，姗姗向外走去。路、袁两人恭送如仪，直送到大门外，李紫霄却在有意无意之间，回眸一笑。这一笑，袁鹰儿并无感觉，只路鼎领略温馨，宛如甘露沁脾，百体俱泰，直至李紫霄走得不见身影，兀自引颈痴立。袁鹰儿笑道：“路兄赶快努力，真个能得这样巾帼英雄，白头偕老，这份福气，也就无人及得了。”
路鼎一转身，向袁鹰儿深深一揖道：“全仗大力成全。”两人大笑，回到厅来，一看席上空空无人，不知黑煞神到何处去了。路鼎大惊，慌问侍候酒席的壮勇。壮勇回答道：“两位堡主送客出去当口，黑煞神蓦地如梦初醒，面上似羞似怒，一顿脚，立起身，指着厅外说了一句‘不报此辱，誓不为人’便跳出厅外，一拧身，飞上屋檐，眨眨眼便不见踪影了。俺们不敢拦他，正想报知，恰好两位堡主进来了。”路、袁二人听了这话，面面厮看，作声不得。袁鹰儿更是满脸愁容。
路鼎恨道：“这人太无礼了，自己不够人味，反恨人耻辱他，再说我们并没有亏待他，怎的不辞而别，竟自逃走了？”袁鹰儿道：“这倒不然。黑煞神是个草包，他偏在我们送客当口回复过来，一看席上无人，以为我们串通一气，有意羞辱他，所以恼羞成怒，跺跺脚就走了。这一走，定必瞒住自已短处，在翻山鹞面前挑拨是非。翻山鹞也是有勇无谋的角色，说不定又要闹出事来，这一来，岂不把我们计划满盘推翻，另生枝节吗？”路鼎经袁鹰儿这样一说，也是双眉深锁，连连摇头。
袁鹰儿忽然向旁立壮勇吩咐道：“你去看门外黑煞神带来的人马，有无变动，快来回话。”壮勇领命去讫，路、袁二人也无心再入席，命人撤去，就在厅上商量办法，谈不了几句话，忽见小虎儿飞步进来，拉着袁鹰儿在耳边低低说了几句话，回头就跑。袁鹰儿想再问几句，小虎儿脚步飞快，已跑得无影无踪。袁鹰儿慌立起身，拉着路鼎向门外直跑。路鼎慌问：“甚事？”
袁鹰儿匆匆说了句“到后便晓”，只一个劲儿催着快走，两人像弩箭离弦似的飞奔了半里把路，正是李紫霄住屋相近所在，一片人迹稀少的荒林。两人来得匆忙，没有带着火种，幸而一轮明月，当头高照，依稀看出林外立着一个小孩，不住地向两人招手。两人奔近一看，正是小虎儿，慌问道：“令姊何在？”小虎儿向林内一指，两人不问所以，便跑进林内，却听得一株粗逾合抱的老年枯树上，有人喊着：“我的老祖宗，我的姑太太，俺黑煞神有眼无珠，得罪了你老人家，从今以后，俺黑煞神算服你了，求你高抬贵手，饶俺一条狗命吧！”又听树下不远，似乎是李紫霄口音，喝道：“你此刻也知道厉害了，你要活命，须罚誓从今以后，听俺号令行事，我叫你往东，你便不能往西。”
黑煞神没命地求饶道：“俺已是口服心服了！从今以后，准听你老人家的号令，叫俺水里火里去，俺绝不皱一皱眉头。俺黑煞神一生口直心直，便是鲁莽一点，你老人家高抬贵手吧，迟一息儿，咔嚓一声，俺黑煞神便交代了！”路、袁两人听得又好气，又好笑，却又佩服李紫霄本领，真有神出鬼没之能，慌抬头向树上仔细看时，原来这株枯树，年久月深，足有五六丈高，顶上有虬干四攫，蟠屈如龙，最高的一枝弩出的细干叉子内，似乎横搁着黑丛丛的东西，看情形便是黑煞神。这样高的一枝细干，硬搁着黑煞神的笨重身躯，真也险到极点，而且细看手脚并未缚住，却一动不敢动，因为四肢朝天，没有着力地方，一动，便掉下来，成为肉酱了，偶然微风飘过，枯枝上飒飒直响，吓得顶上黑煞神，哑着声儿喊救命。
这时李紫霄仗着明晃晃宝剑，从树后飘身而出，一见路、袁两人，便悄悄向他们摇手，似乎叫他们退出林去。两人不解，猛地身后有人拉扯衣襟，转身一看，正是小虎儿，低低向他们说道：“你们快随我来。”说毕，拉着两人直跑出林外来，立定身，向两人说道，“我忘记一句话嘱咐你们，俺姊姊本对我说，叫你们不必进林，叫我在林外候着你们，陪到俺家去，等候姊姊事毕到来，有要紧的话和二位说。俺几乎误了事，你们快随俺家去吧。”说毕，便拉着两人直奔李紫霄家中。袁鹰儿猛然觉悟李紫霄用意，知道李紫霄预备收服玉龙冈一班人物，看准黑煞神是个莽夫，恩威并施，先把他收服下来，然后于中行事，这样一看，可见李紫霄用心之深。
原来李紫霄和小虎儿离了路家慢慢行去，偶一回头，蓦见路家围墙上立着一个大汉，四面狼顾，借着月光，看出是黑煞神的形状，略一凝思，便知他恼羞成怒，不安于席了，秋波一转，顿时计上心来，在小虎儿背上解下宝剑，束在自己腰间，又低低嘱咐了小虎儿几句话，一转身跳上沿路人家屋檐，施展轻身本领，宛似一道青烟，直飞到黑煞神相近对面屋上，猛地一声娇喝道：“夤夜跳墙，意欲何为？”
黑煞神路径不熟，正在四面乱望，想辨认自己带来人马，驻在什么地方，好下去率领出堡，连夜回山寨去，再兴问罪之师。猛不防冤家路窄，李紫霄突然在面前出现。他这一份怨气可大了，也顾不得利害关系，只想拼个你死我活，泄一泄满腔怨气！当时大吼一声，拔出腰刀，纵身跳向前去，乘势用一招“乌龙入洞”，连人带刀，直搠过去，满望把李紫霄搠个透明窟窿，哪知这一搠，把一个娉娉婷婷的美人儿，搠得无影无踪，而且用力过猛，搠了个空，上身一扑，脚底下便站不稳，踏得人家屋瓦粉碎，响成一片，幸而屋底下没有住人，是所废屋，否则惊动左邻右舍，必闹得天翻地覆了。
黑煞神心慌意乱，待得稳定身形，向前看时，李紫霄笑哈哈立在两丈开外一堵墙上，向他招手儿，逗得黑煞神眼中出火，他也不想想人家何等功夫，兀自暴躁如雷，跳向前去。等到他跳上那堵墙时，李紫霄已翻身飘落，指着他喝道：“你有胆量敢到那面林中较量胜负吗？”黑煞神两颗眼珠瞪得鹅卵大，喊一声：“丫头休走，今晚你逃得天边，老子也要赶上你！”喊毕，便跳下墙，追向前去。两人紧追慢赶了一程，便到了那片树林，李紫霄倏地立定身，铮的一声抽出流光剑，向黑煞神一指：“你有本领，尽管献出来吧。”
黑煞神哪顾高低，大吼一声，舞动腰刀，飞也似的冲将进去，哪知棋高一着，缚手缚脚，李紫霄只轻描淡写，分花拂柳般同他周旋，不到几个回合，莲鞋起处，便把他腰刀踢去，再用金莲一点，黑煞神身不由己地跌躺下去。李紫霄这番却不用点穴法了，一伏身，单臂提住黑煞神腰带，一个旱地拔葱，直飞上那株枯树半腰交叉干上，提着黑煞神，一口气度干窜枝，直到树顶上，拣了叉桠交干处所，把黑煞神仰天一搁，更不停留，自己飞身飘下地来。以上这番情形，路、袁两人从小虎儿口中打听出来，又亲自听得黑煞神在树上哀求口吻，自然惊喜交加。三人等了一忽儿，便见李紫霄引着黑煞神到来，看那黑煞神形态，宛如斗败公鸡，以前飞扬跋扈的神情，一点也无，一看二人在此，闹得紫胀了面皮。
李紫霄却笑说道：“咱们不打不成相识，这位黑兄端的好本领，而且性气直爽，不愧英雄本色，此后咱们都是休戚相共的人，两兄要另眼相待才是。”路、袁二人明白李紫霄意思，慌起立相迎道：“我们正找黑兄不见，有人说在此，所以特来奉迎，诸事简慢，还要请黑兄原谅才是。”
黑煞神虽然粗鲁，众人这番周旋，他也觉悟得出来，心里异样地感激，不觉真诚流露，大声喊道：“俺有眼无珠，到此才识李小姐，英雄无敌，怪不得黄飞虎吃了苦头，便是俺山寨平日称雄道霸的翻山鹞，论真实本领，哪及得李小姐。俺黑煞神别无好处，只不会藏奸。不瞒两位说，俺从此对李小姐五体投地了！依俺主见，这一带绿林人物，哪一个及得李小姐？俺们便推李小姐为主，先占据玉龙冈做个基础，然后号召各山头，大大地干他一番，谁不听李小姐号令，俺便同他拼命！
“此刻俺已同李小姐商量好，把俺带来人马留在此地，帮助守堡，由俺一人回玉龙冈去，和翻山鹞等说明就里，叫他恭迎小姐进山，做个总寨主，此地算个分寨。这一来，哪怕黄飞虎，便是合省官军齐来，也不怕他们，而且闯祸的瓦冈山一股人马，也不由他不感激咱们。俺早知瓦冈山寨主姓马，绰号老
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