第三回　壁虎崖遇艳

2025-07-20  作者：朱贞木  来源：朱贞木作品集  点击：

　　正在此生死关头，忽然从西北方面送来一阵吆喝声和兽类奔驰声。此刻，不但李三姑闻之惊顾，便是两只豹子也都侧耳静听，仿佛正在侦探敌人来踪去迹。
　　说时迟，那时快，猛见又有一只花豹子从林深处蹿将出来，浑身黄黑斑纹，金黄的皮上绣着朵朵的乌绒圆花，异常悦目，可是豹脑门上像是带了伤痕，一条条鲜血直挂到豹颊上。后面紧跟一人，黑夜里也看不清面貌，只觉纵跳之间，异常矫健。
　　那人左手握着一柄单刀，右手提了一根棍棒，也不知是木是铁，看看赶上前豹，举右手“啪”的一棍，正打在豹子后胯骨。大约力量太大，那豹子一歪身，像似打伤了一只腿，奔势未免更慢。就在这一刹那间，那人一个箭步跨上豹背，撒了手中棍，一把揪住豹项上的皮，用力一按，豹子前身立刻趴下。那人立即跨左右足夹住豹颈，举手中刀向豹头上一阵乱劈，那豹子鸣了两声，竟已动弹不了。原来豹嘴早已陷入土内，豹头早已劈开。
　　那人刚一放手，猛听背后一阵风声。其实他早已瞧见还有两只豹子呢，所以乘势向侧面一滚，避开了来势。那只扑他的豹子，不但扑了个空，反倒落在了那只死豹的身上，它也吃了一惊，立又随着那人落身之处扑到。那人不慌不忙，拾起地上那根棍棒，等到那豹扑到面前，竟不侧避，只看准了豹子的眉心里使劲这一棍。只听“啪嗒”两响，他手中那根棍子已剩了半截，豹头上早着了一下重的，大约脑壳虽未打裂，但也震得闷了过去，“轰”的一声，偌大一个兽躯竟跌翻在地。那人正想跃上前去，砍它两刀，猛听树上有人急喊了声：“小心背后！”这一声倒是真吓了他一跳，因为万想不到，此时此地还会有人藏着呢。
　　原来，此刻瞎豹子早已蹿到那人身后，一只左爪已经搭到那人肩上。那人知道避已不及，反倒退后一步，向豹腹下猛一缩身。因为豹爪是向里抓的，如果你向外或向前逃去，它只要爪尖一紧，绝难逃脱，唯有向它的爪心处反迎过去，它五爪在前，对于在后的，反不易抓住，此时那人反身向豹腹躲去，正为要躲过那万不及躲的一爪。
　　李三姑在树上看得真切，方才情不自禁地喊了句“小心背后”，此刻又几乎要脱口叫起好来。再看那人躲入豹腹之后，真和闪电那么快，立即丢下兵器，腾出两手，一把握住豹子的两只前脚，向下一拉，将头、背向上一拱，就听“轰”的一声，尘土飞扬，早将整个豹子从头顶上半抛半摔地掷出去五六丈远。还不等那瞎豹翻身，那人一伸手，抢起地上那口刀，一个纵步跳到瞎豹面前。那瞎豹被摔，乃是出其不意，不免有些头晕脑晕，行动稍觉迟缓，正腆着个白肚皮，还未翻过身来的时候，那人早已对准了豹肚软当，横七竖八地一阵劈砍，砍得瞎豹满地乱滚，也立刻了账。
　　在正当那人手掷瞎豹的当儿，树上的李三姑也激起勇气来了。回头一看，瞎豹虽已被他掮在背上，先前被他一棍打闷的小豹，此时已是醒转，蜷腿伸颈样子，正望着那人的后影，似要挺身再起。那人只顾对付瞎豹，自己此时如不出手，眼看小豹就要去扑那人。她为想救那人，一时勇气上来，便一个云里翻，看准了那小豹所在，翻了下去。足才点地，小豹已经翻身欲起。李三姑深怕豹身上皮糙肉厚，刀砍不进，就手握一对双刀，猛使了个双龙取水的招式，一对刀尖直插进小豹的双目中去。她一时忘情，只顾戳瞎小豹的眼睛，却没想到小豹纵瞎，仍能扑人。
　　果然小豹觉得双刀入目，痛彻心肺，大吼一声，不但不去躲避，反倒迎着李三姑怀中直捣过来。李三姑又是一惊，幸而她毕竟不是庸手，忙就地一滚，从豹足边直滚出一二丈远。终究豹子瞎了双目，只能乱蹦乱跳，没法寻人。李三姑亮子打瞎子，看得真切，跃到它的身后，一翻右手腕子，一柄刀早插入了小豹的肛门。豹力太大，这一扭身，李三姑单刀脱手，只剩了左手一柄，忙又摸出一只金槊，运用内功，将气力全运到右手上，一扬手，向小豹肚腹打去，早已深深没入腹内。小豹双目既瞎，屁股上插了一柄刀，腹内又中了金槊，本已难活。无如虎豹之毙，余威犹在。它一纵跳咆哮，屁股上的刀越滚越进，流血太多，渐渐地声嘶力竭，最后庞然倒地，真如玉山颓了一般，立刻倒毙。
　　那人此刻发见，有个女子也正在跟豹子拼命力斗呢。他知道豹已受伤，不久就会自死，落得省些气力，站着旁观。不一时三豹俱死，李三姑惊魂才定，忙上前谢过那人。那人见她虽是女流，确也身手矫健，力杀一豹，十分佩服。
　　二人在星光下一会儿面，李三姑不由暗暗纳罕，原来那人并不是什么猎户，也不是个田间粗汉，而竟是一个白皙少年。看他体力虽壮，并不见怎样魁梧，怎会有此惊人敌兽之力呢？心中想得久了，不由痴痴地望着那少年。
　　少年倒有些讪讪地，忙打岔道：“您不是还有一柄刀砍入豹子肚内去了吗？我给您取出来吧。”说完了，跑到死豹身边，一看刀柄依然拖在尾巴下面，他便握住刀柄，用力拔出，豹腹内鲜血却直喷出五六尺远去。
　　少年正要递还那柄刀给李三姑，一眼又见树根下金光一闪，趋前一看，原来是一支小形槊子，细而且长，式样甚是精巧别致。他觉得暗器种类虽多，这件东西倒还是初见，看此物长约四寸，六角有棱，只一端有些尖头，却不锋利。他托在掌中暗想：此物如此钝法，怎样伤人呢？一面想着，就送还李三姑。
　　李三姑谢了一声，伸手接过刀、槊二物，向少年笑道：“我还不曾向您谢救命大恩呢。”
　　少年闻言，“唷”了一声，忙答道：“您怎说这样的话，方才您不是也救了我吗？”
　　李三姑回眸一笑。
　　目光接处，少年觉得这位女子的眼神正和春星一般，照得自己眼睛发花，忙即眼观鼻，鼻观心，将心神一敛，脱口问道：“请问您贵姓，在何地住家，怎会一个人半夜三更跑到这山里来的？”李三姑见问，抿嘴一笑道：“那么你怎么也会一个人半夜三更跑到这里来呢？”
　　少年见她神情飞越，反倒有些忸怩起来。李三姑似已觉得，忙又把话扯回来道：“别尽在这儿闲聊了，咱们赶快离开这个是非之地，找个所在歇息歇息再说。”说完了，插上双刀，收起金槊，情不自禁地拉了少年手臂道，“您随我来。”
　　此时二人偶一回顾，地上许多榛莽都被踏平，三只豹子横七竖八地躺在那里，夜风起处，吹得四山瑟瑟，十分萧杀。慢说李三姑，便是那少年回想方才情形，也不禁有些心悸，二人就忙着离开那座高岩。
　　李三姑偕了少年转过峰去，向前一望，空荡荡不见一个人影，用手掌拍了两下，才见从山道左右，上上下下一个个钻了出来。
　　这时少年不由心中一惊，暗想：此女何人，何以有这许多同伴？
　　李三姑回头一看，见少年默然站着，心已明白，当即向他笑嘻嘻低声说道：“你别胡猜乱想了，别看这么多人，不会给你吃下肚去。”说罢，目光触处，媚态横生。
　　那少年本不害怕，闻言之后，心想：“我倒要看看你究是个什么来头。”见多人俱已从树林中、岩石下纷纷出现，似乎站齐了静听命令。
　　李三姑问道：“大福怎么样？不碍事吧？”
　　有几人只应了声“还好”，李三姑点点头，吩咐急速前行，快找一个打尖的所在。众人哄呐一声，大队人马立即前进。这时，众人的服装、兵马已经跃入少年的眼里，这是一班什么人物，他早已恍然大悟，不过自己势单，不能不暂时同行。
　　李三姑叫大队里让出两匹马来，自己与少年便各骑一匹。四名侍婢的马紧随在后。两个卫士让出了马匹，就在李三姑和少年的马前跟着跑，活像个人马竞赛。不一时，东方已经发白，大家催马急行。一问路，才知昨夜走差了道，竟从山道中错过了羊楼地方，已进了天马、大云两山之间，但见万山重叠，竟无村舍，一直跑到近午，才到杨林边境。真已人困马乏，好容易找到一个村庄，前哨上便跑了进去，向人家要吃要喝的。李三姑一来纪律森严，二来不愿让少年看了不顺眼，忙命两个使婢传谕下去：不许妄动民间一物，必须客客气气地向他们商借一席之地，让我们歇歇腿，如敢违令的，立斩不赦。
　　这一批部队也有二百来人，村舍人家本就容纳不下。老百姓一看又是红旗队，更加敢怒不敢言，躲在屋里不敢出来。可是这一来，李三姑等一干人便无法打尖了。李三姑想了想，便就马前叫过一个最伶俐的使婢春兰，命她向村中暂借几间屋子歇腿，余人均在院内休息，不准强占民房，并请他们预备二百人的饭食，先付他们一百两银子的酒饭钱。说罢，命另一使婢就马鞍上打开行囊，取出银子，交与春兰而去。天下事钱能通神，村中人几曾见过这样好的红旗队？立刻凑合了几家人家，先腾出六间屋子来，请李三姑等入内，又七手八脚地烧水煮饭，忙了个屁滚尿流，这便是一百两银子的魔力。
　　李三姑一面让少年进屋，一面叫过一个总头目来，特意朗声吩咐他道：“命你传令下去，如有故违军令，擅扰民间，或擅取一物者，就地正法。”说罢，众人一声呐喊，二百人全体立马躬身，真没有一点喧哗，李三姑才缓步进屋。少年见她那副威风凛凛的神气，和昨晚与自己嬉皮笑脸的样子，真天渊之别，不由暗暗纳罕，疑惑她在这里做戏呢。
　　闲文休絮，李三姑走进屋里一看，是一间两明一暗的茅草屋，外屋有桌椅等什物，内屋有两张床铺，倒也干干净净，便向少年笑说了声：“请坐！”并道，“今天只有由我做主人，你就不必客气了。”
　　少年也含笑坐下，一时使婢送进茶水来，她道了声“失陪”，便到里房洗脸洗手。一时事毕，重又走出外屋，立觉她容光焕发，十分精神。这才看清她是一个面貌美秀、聪明活泼的女子。
　　二人坐了下来，又见她含笑低声说道：“我们同行半日半夜，还不曾请教过姓名。方才在那个地方，我真不愿多说话，如今可以细谈了吧？”说罢妙目微賜，十分妩媚，实足以迷阳城而惑下蔡。少年见了，禁不住心旌悬悬，只勉强笑答道：“现在当然应该请教了。”说了这句话，微微咳了声，仿佛要想借此遮掩窘态似的。
　　李三姑抿嘴一笑，先说道：“我不必等您请教我，我先自己报名吧。我姓李名琼，无字，排行第三，人家都称呼我一声李三姑。”说完了，瞪着一双澄如秋水的妙目，微张着一只樱口，似乎在等少年自己报名呢。
　　少年面上一红，笑道：“该我说了。”
　　他说了这句话，本已忍不住自己要笑，偏偏李三姑又“扑哧”一声笑了出来，更闹得少年欲言又止。
　　他强忍着笑容接说道：“在下姓崔名仁虎，临湘县人，今年⋯⋯”他说到这里，自己觉得和说大书似的，未免有点玩笑了，忙立起身来笑着打岔道，“得了，得了，不用再报了，彼此都算知道了。”
　　李三姑闻言，也笑答道：“好，咱们算是知彼知己了，对吗？”说完了，又忍不住笑了起来，笑得那样荡人心魄。崔仁虎出世以来，敢说还是第一次见到这种媚笑。
　　崔仁虎自到羊楼亲戚家祝寿之后，本想多住几日，因那时羊楼、临湘、巴陵一带全已失陷，他怕家中上下人挂念，就辞了那家长亲，连夜赶回鸭关矶。不想走到梧桐山壁虎崖的后面，近来不知从何处跑来几只虎豹，时出伤人。本地面官府本已禁止单身过岭，仁虎仗着武艺精熟，年轻胆壮，才只身上道，有此遇合。仁虎今年十九岁，平时家居习武，半年来又从志精一学了许多武当派的本门功夫。仁虎资质既好，又肯用功，孜孜不倦，所以内外功均已达到上乘。
　　精一知仁虎前途无量，不敢耽误他，说什么也不肯自居师位，只说：“将来见了叔父飞天神龙，再拜他老人家为师，我俩只能说是师兄弟。”
　　仁虎无奈，只得允了，但事实上，精一却将自己所会的，以及自己知而不会的，连教带讲都给了仁虎。仁虎悟性最好，竟能闻一知十，一隅三返，所以进步极快，和半年前已是大不相同。此次力劈二豹，便是他发硎新试的第一声，竟把个李三姑看得如获至宝，从此她一点芳心，就牢系在仁虎身上。她为情所使，造成本身多少磨难痛苦。
　　李三姑是红旗队一个首领，如果要行为放荡，找十个八个面首以备纵欲，何地不可为？何人不可得？不过她是一个有品行、有志节的女子，绝不肯像柳花娘一样。她今年才二十二岁。自从十六岁闯荡江湖以来，至今足足六个年头。在这六年中，也不知遇见过多少奇人奇事，独独对于自己的对象，却始终认为从未见到一个可心可意的人儿。她虽率领着红旗队，但与别的红旗队不同，从不许部下抢劫奸杀，如有犯者，格杀勿论。本身更是守身如玉。所以太平军中的人都知道她，都不敢惹她。有几个太平天国的权贵和大将垂涎她的姿色，也曾碰过她很大的钉子，又因她为洪宣娇所赏拔，也就奈何她不得。
　　上次在巴陵，为了王百凡的二子被掳，无意中得罪了柳花娘，柳花娘就一心要陷害她。正好柳花娘有一个姓娄的旧日相知，目前得了洪宣娇的宠幸，她就叫那姓娄的在洪宣娇跟前，进了李三姑好些谣言，说李三姑目前异常跋扈，背地常骂洪宣娇不识人、不重用她，所以不肯服从命令，贪图安逸享受，常驻巴陵，不肯到别的苦地方去看看，以致部下到处扰民，怨声载道。洪宣娇虽不甚相信，但其言出自宠嬖之口，又在枕边一再絮聒，连激带劝，不由动了心，所以才下了一道手谕，命李三姑即日巡视石首、临湘各地，不准常驻巴陵。
　　李三姑怀了一腔怨愤上道，自然心绪不宁。一路上时时感怀身世，轸念时艰，十分不快。不料夜入壁虎崖，因杀豹遇见了崔仁虎，见他这样年轻，便怀了这般武艺，又救了自己性命，她不由生了爱慕之心。及至到了打尖之时，晤言一室，看仁虎英姿爽飒，体态谨严，英俊中寓着老成忠实，至于眉清目朗，面白唇红，美秀聪明，尤其余事，不禁一颗热得烫手的芳心，整个儿寄托在这位少年身上。那一缕柔情，万般蜜意，也完全倾注到仁虎的每一滴血液中去了。
　　至于仁虎，本是个好武仗侠的青年。说他年轻吧，也快到二十岁了，世故人情也都般般懂得；说他老练吧，终究尚未及冠，还不能算成人，而且家本村农，既未饱读诗书，亦复毫无阅历，所以一经遇到李三姑之后，又被李三姑爱上了，这件事他简直不知道应该怎样应付。因为他虽然入世未深，还未尝到过恋爱滋味，所以也不甚懂得对方是否在爱着自己，但最低限度也有些明白，李三姑是不讨厌他的。可是终究还是半大的孩子，有些混混沌沌，一片天真，不过懂得和李三姑有说有笑而已。在此种情形之下，一方面是如痴如醉，一方面却若即若离，虽说未能同心合意，究竟也还能深谈衷曲哩。
　　当天打尖已毕，李三姑等众人，本应再向杨林进发，仁虎则应走回羊楼，然后再回家去，但是李三姑却舍不得立刻离开仁虎，更不愿他立刻回到鸭关矶，只恨一时无话可以留他，看看时候已过申刻，一行人都已休息过来，尽等赶路。李三姑此时凝着秀眉，默默出了一会儿神，立时想出了个主意，命贴身使婢传令下去，就说昨晚力劈三豹，未免疲劳，大家又没得好睡，所以今晚暂在此间借宿一夜，明日早行。至于民家方面，仍和他们好好商量，能腾出几间草房便是几间，专备自己和贴身使婢以及仁虎几个人安息之处。其余人众，一律露宿，不准擅入民间，违者立斩。
　　使婢奉命而去，她便笑盈盈地向仁虎说道：“我们昨夜未得好睡，今天暂且在此借住一夜，明天再走。你昨夜够累了，也该休息休息，等到明天再回府吧。”话说完，望着仁虎，秋水盈盈，似乎正等他的许可，词色之间，十分恳挚而又关切。
　　仁虎究竟还是大孩子，听她说得那样委婉恳切，也就不好意思拒绝，便应道：“好吧，不过我又得晚到家一天了。”
　　李三姑见仁虎竟自毫不犹移地答应下来，喜得笑逐颜开，真从心眼里面高兴出来，立命使婢：“快去吩咐行厨，晚间备些下酒的好菜，我们要痛痛快快吃喝一顿，但是不许到民家强取，先取二十两银子给他去办去。”
　　原来她随军本带有伙夫，以为一路备办饮食之用。仁虎见她忽然那样高兴，一会儿交代这样，一会儿吩咐那样，一会儿又亲手烹了一壶香茗来和自己对饮，喜滋滋、笑嘻嘻地又说又乐，活脱像人家里一个小媳妇，哪里会想到她是一个杀人不眨眼的女魔王、红旗队头领呢？心里觉得好笑，不由痴痴对着她傻看。
　　李三姑倒被他看得不好意思起来。此时，二人本是对坐在窗前，就顺手举起一条手帕来，向仁虎眼前一挥，接着笑道：“喂，为什么老拿眼睛下死劲盯着人家？难道脸上有花朵儿不成？”
　　仁虎本是一时忘情，其实并无他意，此刻让她一问，反觉得忸怩起来，立刻红了脸，把头低下，答不出话来。
　　李三姑一见，心里又觉得怪不忍的，忙凑到他跟前，脸对脸地低声说道：“小弟弟，快不要生气，跟你闹着玩的！”说完了，实在忍不住，想去握一握他的手，猛地自己心里责备自己道：“李琼！你怎的这般没出息？他年纪虽小，无论如何，总是一个男人，怎能露出这般轻薄的神情，让他看轻呢？”想到这里，忙要将已经伸过去的一只手缩回来，可是已经来不及，只好借着势，一按自己的膝盖，倏地站了起来，回过脸去，假作观看窗外野景，站定了默然不语。
　　仁虎方才明明见她伸过一只手来，忽又见她倏地站起，正有些莫明其妙，抬头望了她的侧影，偷偷地端详她的举动。忽见她柳眉微蹙，娇叱了一声，回过脸去，向着房外只一拍手掌，随声进来两个使婢。
　　李三姑面含怒容，用手向窗外一指道：“快将前面空场上那个戴笠帽的弟兄带下去。”
　　二使婢领命退出。这里，李三姑怒冲冲走到外屋，就有一个头目装束的大汉躬身而入。仁虎看了奇怪，轻轻地走到房门口，向外张望，正见李三姑对那头目说道：“那人叫什么名字？”
　　头目躬身答道：“叫周德，是本队一个下手伙夫。”
　　李三姑怒容未敛，向那头目说道：“我已交下二十两银子，为什么他不到市上去买，要和那个乡下女人抢东西？”
　　那头目强赔着笑脸道：“他才到咱们这儿还不满十天，还不大懂得规矩，下次就不敢这样了。”那意思是想替伙夫求情。李三姑冷笑一声，朗声说道：“我的号令却不问他才来不才来，如果都要这样不听话，咱们还能带这么多人吗？”说罢，用手一挥道，“不用你多口，去吧。”
　　那头目知道人情求不下来，再一看李三姑站在那里兀然不动，柳眉直竖，凤眼含威，吓得忙躬身退出，执行命令去了。
　　此时仁虎才想到她方才立在窗前，大概偶然看见那个倒霉的伙夫，正和乡人抢件什么东西，恰好让这女魔头看见，所以要责罚那伙夫。想到此处，见李三姑余怒未息，还站在外屋，心中不由暗暗赞叹：“看她虽是女流，纪律如此严明，真真难得！试看他们到此半日，真是秋毫无犯。这是我亲眼目睹的事，莫说长毛没有好人，像她这样的带兵官，真比我们官家的大老爷们高出不知多少倍呢。”仁虎对于李三姑也不由生了敬爱之心。
　　使婢春兰忽从内屋里间挺将出来，悄悄地向仁虎恳求，意思是求仁虎向李三姑讲个人情，也救了那人一条性命。
　　仁虎诧异问道：“我以为打他几十军棍就算了，难道还真个要命不成？”
　　春兰把舌头一伸，低声说道：“好，我们这一位的命令是说着玩的吗？哪有那样便宜的事！您如不肯讲情，一会儿就得砍在这大门口，人头还要示众呢。”
　　仁虎听罢吃了一惊，心说，好厉害的魔头！略一沉吟，便点头道：“好，我一定尽力去求。”说完了，回头一看，李三姑在外屋尚自正襟危坐。仁虎回想方才对自己那种温存款曲的意思，和目前这种杀气腾腾的神气，怕不像是两个人？他边想边到了外屋。
　　李三姑看见仁虎走出房来，不知怎的，满腔怒气竟会归于无何有之乡，忙站起笑迎道：“我带的人这么不争气，真让您见笑了！”
　　仁虎也笑笑道：“我真想不到您的军令如此严明，真真钦佩之至！”
　　李三姑闻言，不由抿嘴一笑，悄声说道：“别来挖苦我们了。”
　　仁虎正色道：“谁挖苦你？老实说，我们的官兵和你比起来，真是一个天一个地呢。”
　　李三姑闻言，忽地眉心一皱，叹了一声道：“因为这样，才能有我们的立足地。如果我们也是这样胡闹，岂不是以暴易暴，又何必多此一举呢？”
　　仁虎听她这两句话讲得十分中肯，心下暗暗称奇，忙笑向她道：“我不是和您谈大道理来的。”说完了，掌着一张笑脸，对李三姑望着，似乎意有未尽的神气。
　　李三姑何等机警，眼珠略一转动，便猜透了一半，当即假作不知地问道：“那么你又找我来谈什么呢？”
　　一句话单刀直入地问了出来，仁虎反倒愣住，期期艾艾地答道：“对了，正要和您来谈点小事。就是方才您在窗前瞧见的那档子事。”说完了，望着李三姑的脸，且看她神色如何。
　　谁知李三姑笑着一扭脖子，说道：“你管这些闲事干什么？”
　　仁虎觉得她对于自己的话，至少不会给钉子碰，也就大胆接着说道：“我看那个伙夫也还不是什么大恶的人。虽说处令不能不严，但也不必多杀人。我不敢替他求情，盼望你能够赏我一个小面子，饶了他一条命，重重地打他几十棍子，也就完了。”一边说，一边留神李三姑的神色。
　　见她“扑哧”一笑，低声自语道：“我就猜准了你为此事而来。”
　　仁虎也笑道：“对了，我就为此事而来。”
　　李三姑口内不言，心里盘算：如果允了他的人情吧，恐怕坏了自己素来令出如山的一贯作风；不允他的人情吧，别说怕他心里不高兴，他脸上也下不来。凭良心说，自己也有些不肯不听他的话。
　　她这样默默出神之际，忽见内屋人影一晃，喝问：“什么人在探头探脑？”
　　只见使婢春兰慌忙应声而出道：“是婢子在此伺候头领呢。”
　　李三姑一听她当着仁虎口称头领，也不知为了什么，心里非常不痛快。忽一转念，立即明白仁虎的求情，定是受这婢子之请，又一想，她既有此请求，已经多少瞧出自己对仁虎的一番意思，这倒对她不可过于严峻。想到此处，随即收了怒色，随口问道：“方才那个抢东西的小子在哪里呢？”
　　春兰乘机应道：“还候着令呢。”
　　李三姑眼珠一转，又向仁虎脸上一瞟，一双嘴角微微向上一翘，面上露出一种娇笑调皮的模样，意思是说：“我为你才这样办的呢。”然后向春兰一挥手道：“叫杨头目进来。”
　　春兰闻言，一面躬身领命，一面向仁虎瞟了一眼，知道自己的策略已经生效，立即出去先告诉了杨头目。
　　杨头目自是欢喜，却不敢露在脸上，还是一本正经地走进来，躬身问道：“头领有何吩咐？”
　　李三姑正色说道：“伙夫周德违我号令，本应斩首示众。念是新来，不明营规，先责二百军棍，以观后效，去吧。”杨头领应命退去。
　　仁虎见李三姑准了人情，面上有光，心中高兴，着实恭维了她一阵。
　　李三姑却淡淡地笑道：“倒看你不出，这点年纪居然懂得敷衍人，哄人的手段倒是顶不错的啊！”
　　仁虎被她说破，觉得不好意思，便讪讪地笑道：“我几时哄过你来？”
　　李三姑见他不安的情状，不知怎的，心中又怪不忍的，也便笑说道：“得了，咱们别为了不相干的事儿尽斗口了。来，里边来，一会儿咱们痛痛快快地喝两盅儿好不好？”边说边让仁虎进入里屋。
　　此时，已是夕阳将尽，黄昏渐临。二人同倚在后窗边，望着田野间。只见暮色苍茫，暝烟四合，平畴茅屋，远树青山，都沉浸在淡烟薄雾中，左右人家正在预备晚饭，远近炊烟四起，随着晚风吹卷开来，别有一种清幽之趣。
　　仁虎本是乡村子弟，这些景象，在他是司空见惯，不会往心上去的。唯有李三姑，连年奔波各城各镇，整日里带着这一群人马，闹得乌烟瘴气，眼看太平军中各当道人物，一个个醉生梦死，暮气日深，哪里还有当初倡义时那种气象？自己虽一女流，抛弃了舒适的家乡，谢绝了儿女的情怀，投身此中，原不为求富贵。无奈看着当前这种败亡之兆，不由得心意灰懒，所以时常独怀忧愤，无可告诉。不想无意中偏遇到仁虎这样一个人，又和他凭窗共眺如此清幽景色，不免勾起了儿女的情怀。慨念着身世的漂泊，竟默默无言地依在仁虎肩膀，觉得飘飘渺渺，不知身在何处。
　　仁虎正自指西画东，滔滔不绝地讲着，讲了半天，觉得身旁的李三姑毫不答理，颇为奇异，略一回顾，见她呆瞪一双妙目，正瞅着近树处一对宿鸟倏地飞来，倏地飞去，奇的是来去不过三五尺路，飞翔时总是追随不舍。这一只飞过去，那一只也跟过去；那一只飞回来，这一只也跟回来。
　　仁虎天真烂漫地说道：“你瞧！这两只鸟儿准是一对吧？它们俩总飞在一起呢。”
　　李三姑闻言，心有所触，回眸一笑，淡淡地问道：“总在一起就是一对吗？”
　　仁虎胸无城府，信口答道：“那是自然，要不是一对，为什么肯在一起呢？”
　　李三姑见他老说一对一对，心里也说不出是喜欢还是懊恼，不由得娇嗔满面，一扭脖子，喝道：“别讨厌啦！”
　　一句话闹得仁虎莫名其妙，只睁着一双奕奕有神的俊目，望住了她，半晌说不出话来。
　　李三姑也有些觉得他的窘态，哈的一声又笑了出来，痴痴地向仁虎叹了一口气道：“你说它们总在一起，便是一对儿，你不信一会儿就得你东我西，不定在哪儿遇上别的鸟儿，又应当跟别的鸟儿飞在一起了。”她说完这几句话，仿佛也不愿再看窗外风景，竟自转身，走到一边默默地坐着去了。
　　仁虎心中似乎也起了一种感觉。这种感觉，是为仁虎那种天真豪迈的性情中所未曾前有的。他此刻仍是独倚窗前，然而，他却并不曾再去看风景，只在做一种最近的回忆。他记得昨天想要从羊楼连夜赶回鸭关矶，他记得昨夜陡然遇见豹子，他记得昨夜骤然发见藏在树上的她，他记得她曾经力劈一头豹子才保住自己的生命，他记得她那种娇弱的身躯竟会那样的勇健，他记得她在星光之下对于自己那种亲切感谢的神情，他记得她对于部下那种威严和严明的纪律，他记得她方才对于自己讨情时的那种情态，他记得她对于自己处处都是笑容，他记得她方才那种忽忧忽喜的脸色和变幻莫测的心情，他记得她曾经劝他明天回家，他记得她似乎不愿意听到“总在一起便是一对儿”那句无关紧要的话。他还记得她还有许许多多难以形容和难以回忆的神态、言语、笑容等等。哎呀！仁虎想得有些迷糊了。在他们二人默然相对之时，天色渐渐地昏暗，屋子里外也同时一片漆黑。