第三回　壁虎崖遇艳

2025-07-20  作者：朱贞木  来源：朱贞木作品集  点击：

　　李三姑也是崆峒派悟真禅师之弟伏虎真人孙坚的一个最幼门人。孙坚早年原是世家子弟，因好武乐道，弃家习艺，遍访名师，投拜在铁杵仙胡斌门下。胡斌只收了悟真和孙坚两个徒弟。他们师兄弟虽真身列崆峒门墙，却都束身自爱，绝不肯随便胡来。孙坚共收了四个徒弟，长名伏虎郎君章天威，次名白云僧了凡，三名赛荷仙何竞秀，也是一个女门人，第四个便是李三姑，单名一个琼字，因她善发一种暗器，形如方槊，江湖上都称她神槊女郎李三姑。
　　白云僧和赛荷仙是一僧一尼，不问世事，早已遁迹深山，章天威已在前几年病死，所以孙坚门人，只有李三姑一人流落江湖，因感满族主华，汉家沦替，遂乘洪杨崛起之时，投身洪宣娇部下，任了红旗队的领袖，也算一个有志气、有作为的女子。不过红旗队许多部下，大半是乡间男、妇，难免有不少地痞和淫娃荡妇混迹其间。李三姑虽然武艺了得，终系女流，还不甚能够部勒群众。她也知道这些人常有轨外行动，管束虽严，还是压服不住这些人的野性。况且那时鄂西一带，尚未由太平天国占领，她的活动还是带着机密性的，因此对于部下，也就不敢过于严峻，免得急则生变。她自从得到真真以后，认为是唯一无二的好帮手，所以待她自是优礼，真以姊妹视之。真真一住已经半年，感她的恩义，也颇替她出了些力，二人竟成了莫逆的手帕交。
　　那时洪秀全尚未入据金陵，但是湖南全省几乎已经都在掌握。到了次年夏间，已经先后占了江西、安徽以及鄂东地面，只有湖南长沙、湘潭一带，因曾国藩练的团勇相当厉害，太平军一时不敢问鼎。
　　此时，有人献计，先从鄂东发出两支生力军，一支从鄂东南出汉水，直达洞庭湖；一支由江西的新昌、万载间，突破铁山界，直驱浏阳，进窥长沙，然后北指湘阴，二军会师于沅江之上。如此，湘中要隘俱入掌握了。太平军这个军略一经实施，鄂湘边界的守兵早又纷纷溃退，不数日间，湘边的崇阳、蒲圻、临湘、石首等处相继失陷，眼看巴陵也已动摇。太平军一经占了湘边，和鄂东部队早已取得联络，红旗队也可说是当时的一种第五纵队，所以它能深入民间。
　　自鄂境入临湘、石首的红旗队，便是由李三姑率领。至于东面蒲圻、崇阳方面的红旗队，却是由洪宣娇部下另一女将，名叫赛唐赛儿柳花娘率领。柳花娘原是卖解出身，生成一副追魂夺命的桃花眼，年纪二十八九岁，丰姿婀娜，性情风骚。最初她嫁给一个同行，因为行为浪漫，背地结了许多风流孽缘，她丈夫也管不了她。等到太平军起，以她的广交，自然认识许多太平军中的人物，便有人推荐她到洪宣娇部下当红旗队。洪宣娇正需要这种人，所以从此一步登天。所有昔日她的那些入幕之宾，原来曾在她的裙下，如今又都混进她的部下。她那一部红旗队，却比不得李三姑，分子复杂，良少莠多，所到之处，没有一地不去骚扰。最要不得的，部下壮年的男子到处抢掳年轻妇女，强奸拐带，无所不为；部下的年轻妇女，却又四处搜寻精壮男人去做面首，掳了去大家你争我夺，常常因而发生许多窝里反的事儿。柳花娘本人更不用说，正所谓面首三千，日夜轮流交替，还嫌不足，派了心腹四处搜寻年轻世家子弟或风流浪子，以至声名狼藉，部务废弛，和李三姑部下真有天渊之别。
　　李三姑的驻地，正是石首、临湘、巴陵一带。她们一到巴陵，因为真真的关系，当然先派兵保护太平弄王百凡家，真真才得见到她姨丈王百凡和姨母陈氏。
　　王百凡原是个孝廉公，也算当地一家士绅。当太平军陷城之日，本打算全家殉节，偏偏真真得信较早，向李三姑请了一支快速部队，单刀匹马，带了一百名部下，打着红旗队的旗号，直奔了王家。王百凡先吓了一跳，再一细认，原来是自己的姨甥女志真真。老夫妇俩便追问她的来历，她才把一切经过和自己特来单骑保护的意思说明。王百凡一听，真叫捏了鼻子喝酸酒，有话都说不出来。他想：好端端一个女孩子，竟会做了女长毛！莫非大清国的气运真个要玩儿完了吗？
　　不言王百凡独自发了一会儿书呆子脾气，真真姨母陈氏，本来被丈夫死活逼着，等长毛一到，硬要跟着他一齐去死。偏偏这会子真真到了，带了一百多个长毛，竟说来保护自己夫妇，连王百凡也没法子尽忠了。自己一条命总算保住，她心眼儿里真把个甥女真真感激到五体投地。闲话休絮，他家自然要将这个长毛式的甥女留在家中，当活菩萨供养了。
　　王百凡一家既为红旗队所保护，巴陵城里自有一班趋炎附势的人物，跑来巴结王家，希望沾点光，也好连带着得些庇护。于是王百凡的大儿子王玉珂、次儿王玉珮在巴陵城内立刻煊赫起来。等到李三姑大队开到，便在王家打了公馆，自然和王百凡夫妇处得很好。此时王家在太平军势力之下，着实说得响，这两位年轻无知的少爷，也就更加轿马出入，耀武扬威。
　　柳花娘虽是率着本部人马，开入崇阳、蒲圻一带，可是那些地方，地处湘赣边境，纯是些乡村小镇。便是县城，也是不满千户的僻县。柳花娘深嫌那地方贫苦，第一件恨事就是找不到一个漂亮少年，还不如岳州、巴陵一带繁华，何况天下闻名的洞庭湖便在那里，因此她十分嫉妒李三姑。当时，她的部下献计，劝她少带些部队，游玩洞庭湖，到巴、岳一带观光，也好稍解烦闷。柳花娘甚以为然，立即带了四个心腹健男、四个贴身使女和八十名部队中的悍匪，一起赶到巴陵，也不去拜会李三姑。李三姑虽已得知柳花娘的举动，一则李三姑素来看不起她，二来她既不来拜会自己，落得装不知道。
　　柳花娘到了巴陵以后，第一件事便是游洞庭湖。要知道柳花娘并非风雅之士，所以借了游湖的用意，并不在湖山之胜，却是因为那地方四通八达，游客众多，无非想要在这里面猎取艳男，抢回去解她的饥渴，故而一到巴陵，立命车船伺候。
　　到了湖中，她乘着一只头号官船，上插一面特制的旗帜，是一幅一丈见方的大红绸巾，上面横绣着太平天国四个黑字。正中绣一个绿色大柳字，算是太平天国红旗队柳花娘的符号。在船头上铺一幅地毯，安一只太师椅，椅上铺一张老虎皮，椅前一只踏脚杌子。自己珠围翠绕，打扮得仙女一般，往椅上一坐。左边一个使女托着盥巾之属，右边一个捧着拂尘，后面两个使女擒着一双凤头掌扇，活像社赛中扮演的王母娘娘。柳花娘本来生得美艳，此刻一经这样做张做势，引得湖上多少游人伫足而观。船尾上又站满了几十名卫士，一个个面目狰狞，令人不敢逼视。本来红旗队的首领出来游湖，谁还敢正眼相看？早就躲得远远儿的。无如柳花娘志不在示威，而在炫色，一心想碰上几个可意的精壮男子，好弄回来解馋，所以每逢与游船并行的时节，隔船相望，如有几个少年，她便挤眉弄眼，故卖风情，引得人们莫名其妙。
　　论理，在这种兵荒马乱的当儿，纵有些旷达不羁的人，志在游山玩水，也绝无此闲情逸致，何况这又是红旗队魔头所乘的船舶。谁知偏有那样胆大麻木的人，居然敢到这样地方来调情猎艳，那不是别人，正是孝廉公王百凡的公子王玉珂、王玉珮贤昆仲二位和一个名叫贾宾的朋友。老远望见这位魔头的旗号，他们并不知柳花娘是另外一部分的红旗队，还以为是李三姑部下呢，心想：我们和你的上司是要好朋友，你在别人跟前耀武扬威，到了我王大少爷面前，怕不要你递手本（按：即清时属员谒长官时所用之名帖）吗？他们原为自己出风头，居然吩咐船家直向大船撞去。直等到了大船边上，一眼看见柳花娘那种美艳的姿色和冶荡的风情，别人倒还罢了，唯有王玉珮年纪虽轻，向来是个好色不要命的混小子，偏偏王玉珮本人也有个卖相，不但长得眉清目秀，而且体态亦颇雄健。因为他从小也好弄几手拳棒，他父亲老迈糊涂，向未管教儿子，所以什么花街柳巷，斗鸡走狗，都是他的本能。此刻一见柳花娘这等张致，料定他必是李三姑下面的一个头领，便老实不客气，直着眼珠向大船上瞅去。
　　柳花娘正在觅宝，一见小船上有如此人物，虽不能算人间少有，却也很可一玩，于是食指大动，益发流波频送，向他们表示欢迎。俗语说，男想女，隔重山；女想男，隔被单。试想一单之隔，还有什么问题？于是王氏弟兄连同贾宾容容易易地一齐都做了柳花娘入幕之宾。
　　王百凡忽然发见二子失踪，一经查询，才知道是让红旗队架了去的。一时急得抓耳搔腮。又一想，巴陵城里红旗队都是家中上客李三姑的部属，说句话也就可以脱离魔难了，苦在自己不便直说，便悄悄地告知陈氏，由陈氏对真真说了，再由真真去请求李三姑解救。
　　李三姑最初一听，不由气恼，心说：近来部下怎的如此胡闹？竟敢向我的居停开起玩笑来！一经查问，才知道是柳花娘干的事。李三姑便对真真说明，柳花娘并非归自己节制，本不便干涉此事，但她的地面是在蒲圻、崇阳，巴陵一带是我们的防区。她身为首领，擅入邻境，胡作非为，已是不合，何况又抢了我居停家里的人呢！此事不问，将何以统率全军？
　　但李三姑不愿因此使内部发生意见，她和真真商量了半天，才想出一个办法，由李三姑派人拿了名帖，到柳花娘公馆内，说李头领听说柳头领到了本管地界，特在行馆内做了酒筵，给柳头领洗尘，请柳头领务必赏光。
　　柳花娘本不知王玉珂等是何等人物，及至掳去以后，洞房之夜，枕上互诉衷情，三人为炫耀和壮胆起见，便将李三姑现在自己家内打公馆，以及与李三姑的关系说了一遍，更免不了夸大其词。殊不知柳花娘对李三姑早怀嫉忌，一听三人之言，竟疑到他们也是李三姑的情哥儿，心想：这倒不错，阴错阳差，也可以出出这口鸟气，看她有什么脸来跟我要人！这一来苦了他三人。每夜虽仍将他们带到柳花娘房内，挨个儿地尝尝这几个书生滋味，可是一到白天，反将他们严行看管起来，这也可说是王玉珂等自讨苦吃。正在此时，李三姑的请柬偏又到了。柳花娘冷笑一声，暗暗骂道：“这几根银样橄枪头本不值得怎样留恋，但是既是她的宝贝，倒偏要和她开个玩笑，看她能奈我何！”柳花娘以己之心，度人之腹。她满以为李三姑也和自己一样的浪漫，所以想来想去，想出一个恶毒主意。
　　原来柳花娘生有异禀，每夕不能虚度，而且每度更非三个以上的壮男轮流交替，事后才能闭目入梦。便是白日兴来，一样地随时召来面首，玩一个痛快。王玉珂等三人本是雏鸡一般的骨头架子，便是王玉珮比较差强人意，也难当柳花娘长久地咀嚼。数日以来，本已筋疲力尽，何况柳花娘为使李三姑难堪，又存了坏心。一算离请柬所订日期还有三天，便从即日起，除了自己以外，又选了九名冶荡健硕的婢女，命她们轮流和这三个倒霉鬼昼夜地纵淫，可不许将这三人弄死，仍是要活的。三天以后，要使他们个个只能躺着喘气，不能言语行动。吩咐已毕，当晚就将三个人带到自己房内，尽情淫乐。她以一敌三，本是家常便饭，可是这三位早已头晕目眩，天一亮只想休息休息，好好地睡上一天，以备晚间再来伺候柳花娘。哪知想得倒好，可惜不能由他们自主。
　　天刚亮，柳花娘横在床上，依然是眼含荡意，面带春情，对着三人笑嘻嘻地说道：“宝贝儿哦，我真舍不得离开你们，大概你们也舍不得离开我吧？”
　　三个傻瓜还当她真个爱他们呢，当然顺水推舟地笑答道：“谁说不是呢！”
　　柳花娘闻言一笑，立即说道：“我有办法。”一言甫了，举起床头上一柄罄锤儿，在古罄上铛地击了一下，立见进来了九名粉面樱唇、苗条风韵的使婢，一齐躬身待命。柳花娘向她们一摆手，这九名母夜叉立刻一步抢到三人面前，嫣然含笑，凝着一对冶荡的目光，口内低声说了句：“来吧。”便是三个人架了一个，如同猫捉耗子似的拥了出去。这里柳花娘一见，不由得放声大笑，心中觉得痛快之极。
　　到了李三姑请柳花娘宴会的那一天，李三姑和真真里外招呼，十分周到，为的想结好于她，使她不好意思拒绝自己的请求，便可将王家二子释放回来。谁知一直等到请柬订定的申刻过去好久，还是未见柳花娘到来。李三姑是个绝顶聪明的人，她一看情形不对，正要和真真商量应付的方法，忽听大门首一阵喧哗，她还以为柳花娘到了。二人立刻准备出迎，尚未举步，却见王家的老管家一步一跌地撞了进来。李三姑忙问何事，老管家光用手指着门外，却一句话都说不出来。李三姑和真真觉得诧异，一同站起，向房门外行去，猛一抬头，只见门外甬道中，拥着一大堆人，像是向里面走来，却是各人肩上挑着一副礼物似的。
　　李三姑忙问管家：“这是谁送来的礼物？”
　　一语未了，猛见从前排走出一个壮汉，向李三姑紧走几步，到了面前，躬身唱喏道：“奉了我家头领之命，送到崽仔三口，说是请头领慢慢地受用。”说完了一转身，又一摆手，只见约有十余个壮汉，每四名抬着一只藤编的大箱，共是三只。看见那人摆手，一齐呐喊一声，放下藤箱，竖起扁担，站齐了，一齐向李三姑唱了一个肥喏，仍由为首的人领着，立即回身飞跑了出去。
　　李三姑一见这种情形，料有事故，只猜不出柳花娘送来的是什么礼物，为何不等回话，搁下便跑？她心中忐忑不宁。
　　还是真真比较镇静，轻轻拉了李三姑一把，低声说道：“我们先看看送了些什么东西来。”
　　她边说，边和李三姑走到三只大藤箱旁边。还不曾来得及开箱，猛听得一种极微细的哼声出自箱中。真真、三姑一齐大惊，一看箱子并未封锁，忙伸手，一人一只，将藤盖揭开，定睛一看，不由二人吓得倒退了几步。
　　原来二人揭盖一瞧，每只箱内躺着一个快咽气的活死人，再一细看，李三姑开的箱内，躺着王玉珂；真真开的箱内，躺着个不知姓名的人（按：即贾宾）。真真一时性起，“啪”的一脚，将尚未揭开的那只藤箱踹出几尺远去，竟从里面滴溜溜地滚出一个人来，走近去一看，正是玉珂之弟玉珮。这三个人都是面如黄蜡，气若游丝，倒像正害大病的模样。真真等也不便查问，见老管家还站在旁边，立命他一面禀报主人，一面赶快扶着三人回房休息。老管家被人一语提醒，立即如飞而去。这里李三姑目睹此状，心中早已了然，便悄悄地拉着真真，回到房内，关上房门，二人同坐床上。
　　真真毕竟年轻，又是深闺淑女，哪里懂得此事，不由得悄问李三姑是怎么一回事。
　　李三姑闻言，立即柳眉挺立，杏眼含瞋，嘘了一口气道：“这是柳花娘这贱婢常使的惯技，还提她做甚？这三人虽是令亲，或者自己不慎，本有可死之道，这都不值一谈。最可恼的，便是柳花娘必以小人之心，度君子之腹。因为我请她宴会，她怕我已知道她的秘密，并且她还错会了意，以为我也和她一样，拿这几个不成材的蠢物，还当了我的禁脔呢！所以她既妒且恨，才想出这种无聊的办法，好叫我心里难过，没想到根本与我不相干。不过她这种揣度，太也污蔑了我！此仇不报，我的恶气难消，所以我们现在要想一个报仇的方法。”
　　真真闻言，觉得她有些小题大做，因为凭着二人的能力，要报仇也不是什么难事，当即问道：“柳花娘难道有什么特别武功，你我却不能近她的身吗？”
　　李三姑微一摇头道：“哪有这种事？那太不算回事了。”
　　真真道：“既如此，还有什么为难的？”
　　李三姑郑重说道：“你难道忘了，常言说‘投鼠忌器’。我和她同是洪姑姑部下，焉能随便仇杀？所以我想如果要办，必须另想主意了。换句话讲，就是得借着别人的名儿才成。”
　　再说临湘、石首等地既已失陷，大批的太平军便都从鄂东纷纷调入湘东。湖北的监利，湖南的临湘，江西的万载，都成了入湘的孔道。崔永福全家虽不住在县城，但是黄盖湖、鸭关矶等处，正是来往必经之路，所以虽在乡镇间，也是一夕数惊。幸亏那地方没有著名富户，官匪都不大注意，然而抢劫总是难免。
　　崔仁虎此刻已经拜了志精一为师，对于武当派中内家气功，已能运用自如。志精一却一百个不承认，只说：“你只能算我叔叔的门人，我们算是师兄弟而已。”话虽如此，志精一病愈之后，住在崔家已有半年。崔家虽是相待极厚，仁虎对他更是亲如手足，但是自己家破人亡，叔父、妹子始终不明存亡生死，怎不忧郁？他除去早晚教仁虎武事而外，便是闷坐发愁。但是半年来一筹莫展。早想上巴陵王百凡家去探听消息，先因大病未愈，继因时局紧张，行路困难，虽已托人带过一封信去问王百凡，却是消息沉沉。要知那时交通不便，信件往返在数百里内，也需半年才能到达，精一就吃了这个亏。
　　一到春末夏初，精一定要亲身上巴陵去一次。哪知就在此时，太平军自鄂入湘，势如破竹，看看已到了临湘，崔家胆小，再三留住不放。精一想了想，自己雪中死去，被人救活，算是救命恩人，半年来相待尤厚，今事急而去，也是不义，于是只得暂时打消了去巴陵的念头。入夏以后，太平军已占了整个湘东，更不能随便行走，只好终日躲在崔家。
　　那一天，正是立秋后金风初送，溽暑渐消，崔家因为黄盖湖东边羊楼地方，有一姓仇的长亲家中办喜事，兄弟二人必须有一个去祝贺。但是兵荒马乱，路上不好走，仁虎懂得武艺，上路自比仁龙方便。他本想由精一陪去，但又不放心家里，结果留下精一在家，仍由仁虎独自出发。这条路在平时本是常来常往的，如今时局不同，仁虎也加了小心，除了随身一个小包袱而外，腰间挂了柄单刀，手内扱了根齐眉棍棒，在一个大早晨辞了父母，别了兄长，由精一送出十里之外，二人珍重而别。
　　此时，李三姑突然奉到上峰命她巡视所辖石首、临湘等地，不得久久逗留巴陵的谕令，心中十分奇怪，知道洪宣娇对自己素极契重，绝不会无故下此手谕。但是在她门下过，怎敢不低头？只好听她的，可是心中闷闷不乐。真真知她的心意，着实劝慰了她一番。李三姑此时也感到身世茫茫，空负了如花的美貌和一身的武艺，而且口内不言，心里打算，她细察太平天国诸王骄奢淫逸，互相猜忌，甚至结党残杀，同室操戈。虽已占有江汉、两广，可是并无雄图远略，也不想北指清廷，只求安坐江南，享受繁华岁月。各地老百姓都已看透了他们，也不像当初那样拥护。有的部队反而纵兵残杀，闹得民不聊生，反倒又使人民想念起清廷来。原来他们那种惨无人道、不顾民命的作风，真还赶不上清廷的腐败政治。李三姑本非庸俗女流，处此环境，大有欲拔不能自振的情况，教她如何不愁不虑呢！
　　那天，她择日巡视所辖各境，打算先到石首，后到临湘，更从羊楼，经药姑山、天马山、大云山，到了杨林，先由新坝、鹿角入石成山，再绕洞庭湖的寄山、层山、牛台，再到君山，然后回驻巴陵。
　　她本想带着真真同行，但又觉巴陵无人可托，所以将真真留在巴陵。所经之处都是些小县小镇，李三姑心绪不佳，一路又没什么可留连的地方，也就走马看花，匆匆而过。他们从临湘去羊楼的路上，正赶上大雨倾盆。秋潦时节，在江南原是时晴时雨。李三姑率领二百多名部下，因为不愿去惊扰民家，便传令在路旁一所古庙中暂时歇足。时正午过未初，大家便埋锅造饭，匆匆吃了一顿。
　　李三姑一个人闷坐在后面吕祖阁的北窗边看雨景。见庙后是一座高山，那庙正盖在山麓之南。看它山势峥嵘，延绵甚远，一眼竟望不尽。时正新秋，山上满布了一层郁郁葱葱的杉槐桧柏之属。雨中遥望，轻烟薄雾笼罩着碧树青山，仿佛在绿毯上铺了一层白纱，景象颇是不恶。她一边看，一边想，如此好山，虽说不上仙境，也足以心旷神怡，可惜人们没有如此清福去享受。她越看越觉得悠然神往，老天也仿佛知道她爱欣赏雨景，从已初下起，一直下到酉尽，整整半日，方才住点。
　　转眼间天开一角，在灰白色的云层中，一瓣瓣的蓝蔚青天露了出来。斜阳返照在东边林木间，显着分外光亮。满山浓绿，在夕阳照不到的地方，却是一片乌油油的，益显滋润。抬头天际，此时一片片白云飞去，露出了整个青天，和方才云破天青，正成了个反比。齐楼沿树梢间的野鸟，向着斜阳吱吱喳喳地噪个不住，它们的生趣，看去比多难的人生要快活得多。回看东面山脊上，早有一钩新月，斜挂天空。此际夕阳暗淡，淡薄的暝烟早从四面合将拢来，描成一幅秋山新霁的暮景。李三姑痴痴地望着窗外，正不知身在何处。
　　移时日落黄昏，从人早又升起晚炊来，准备吃夜饭。待到斜月上升，大家饭早用毕，本已打算休息，可是李三姑觉得月色甚明，夜行比白日还要有趣些，便吩咐连夜起程，赶到羊楼再行打尖。一声令下，二百余名健儿立即提了行装，纷纷上路。
　　这一带山脉，正是梧桐山与昆山之间，虽非崇山峻岭，却也乱山重叠。平时人迹罕到，夜行更是少见。他们仗着人多，一行出了古庙，向东南行去。刚到山口，李三姑在马上看见，入山口地方有一所颓败了的破泥房，除了半壁颓垣而外，只剩了一堆瓦砾。月光下，仿佛看见颓垣上贴着一张县里的告示。她无意中驱马近前，借着月光一看，才辨认出“因为山中近出金钱豹子大小数头，屡害行旅，除让当地猎户捕捉外，切盼行旅万勿单身过岭以及黑夜入山”等语。李三姑看完了，又望了望后面的年月日，已被风雨剥去，也不知是否日前张贴的。她略一沉吟，仗着人多胆壮，并未将它放在心上。
　　众人入了山口。初时道路倒还平坦，后来转过峰去，觉得越走越窄。他们因为人多，来时并未雇有向导。大家一阵瞎走，走到了一个三岔道口。李三姑望了半天，觉得靠左一条，榛莽遍地，简直望不出道路；靠右一条，虽也狭窄，到底还能辨出路径，于是命向右行。一干人奉命匆匆前进，也不知前面究通何处，好在人多胆壮，谈谈走走。经过一段路程，初时新月未移，尚能看出来路，走到近子时光，月影早已西斜，新秋夜静，四山风起，景象越发萧瑟。大家走得正热，阵阵凉风，倒也爽快。
　　走着走着，忽见从面前陡地立着一片巉岩巨石，静夜中黑巍巍的，有些怕人。此时，众部队早已先行，李三姑带了四名贴身侍婢和两个卫士在后压道，偏偏落后。众人刚刚转过岩去，李三姑在马上偶一回头，才看见在岩石下有一大洞，洞口虽是榛莽横披，在丛草当中却留着一条路径。最奇是那里的野草，都向左右两侧倒去，好像中央被什么东西压成一条甬道似的，这条甬道却直通到洞外。李三姑忽然灵机一动，暗叫：不好！正想催马跑过洞口，赶向前面众人里面，说时迟，那时快，只见嘘哩哩一阵风起，霎时星月无光，只闻四山树木的震撼声和洞内发出的一种呜呜声，相互应答，令人听了毛骨悚然。
　　李三姑毕竟是个久经大敌的人，立即吩咐六个从人四下散开。自己一回手，拔出背插的双刀，正要一催坐下马，冲过洞去。谁知已来不及，只见黑影中，自洞内“唿”的声蹿出一只硕大无朋的豹子来。李三姑心想：果然那话儿应了！这时，六个从人已经过了洞口，单把个李三姑拦在这一边。李三姑一想自己还骑着牲口，如何斗得过豹子？想到这里，真是心快眼快，手快脚快，早就一耸身，跳下马背，狠命地在马屁股上踢了一脚。
　　那马惊痛之下，立即想越过洞去，可惜洞口早已守着一只豹子，那匹马一见，又想回头找路，豹子何等凶猛，猛一蹿，直向马头压下。可怜那匹马也吓晕了，一声长嘶，还想逃跑。豹子眼看着到口的美食，如何肯轻轻放弃？早就单爪力攫马项，另一只爪子也跟着一挥，正捣在马的眼鼻之间。那马惨嗥一声，还想夺命奔逃，豹子如何容得它挣扎，早就张开大嘴，没命地向马脖子上咬去；只要一被咬住，它是永远不肯松口的了。
　　李三姑虽然久经战斗，也不知见过多少凶恶之事，可是从未遇到这等景象。说也奇怪，李三姑一身好武功，不知怎的，此刻只会躲在树后，连大气都不敢出，睁着眼，看豹子连吞带嚼的，将这匹马啃去了大半只。
　　不料，豹子正趴在地上咬着一只马腿，吃得津津有味的时候，忽听呜呜两声，从洞中又蹿出一只较小的花豹来，一见洞外有此美食，当然不客气，也要分一杯羹了。第一只豹子一见同类要来抢它的独食，立刻咆哮起来，嘴里啃着那只马腿，“唰”的声蹿到第二只身后，举爪便抓。第二只已是一口咬定马的后半截身躯，直想拉开去独享，一见第一只豹扑到，猛一摔脖子，将嘴里咬的马屁股直向那豹摔去，于是二豹反斗了起来。
　　李三姑见二豹争食，认为有机可逃，她便悄悄地溜过洞口，正想飞身越过二豹，早为一豹所见，立刻撒了对方，一回身，直向李三姑身后扑来。此刻，李三姑感到已是生死相搏的当儿，猛把精神一振，一歪身，躲过来势，猛翻右手，照准豹的脖子，横劈过来。但豹子与虎不同，它的身躯灵活，不但能后顾，而且还能侧避，李三姑这一刀竟砍了个空。还未容她转身，豹子早已扑到她的脚边，直向她腿上咬去。李三姑望上一纵身，足有一丈五六尺高，下面躲过了豹子的那一口，上面早就随手挽住一根树枝，将身体向空一荡，借着力，一挺细腰，先翻到杈上，两足一蜷，又蹿到树干上，早从百宝囊中取了一支金槊在手。
　　这金槊是仿了槊形制的一种暗器，它并无锐利的尖端，用时必须照着敌人三十六个穴道去打，只要打着穴道已足，不必破皮流血，但用的人必须深明内功、善于点穴的主儿，不是人人能用的。李三姑精于此道，是她师父伏虎真人的独门传授，所以她的外号人称神槊女郎。
　　此时，李三姑蜷在枝上，对准豹头，一抖手发了出去。这一槊虽是发得准确，刚刚打入了第一只豹子的左目，无奈那豹子的情性最为猛恶，纵然伤了一目，不足以煞其凶焰，反倒疼极怒极，暴跳如雷，似必欲得仇人而甘心。猛地从平地蹿向枝上，一伸前爪，早已搭住了李三姑栖身的旁边一根树干。这小树干哪禁得起豹子的大力？只听“喀嚓”一声，那根树干早被豹子折断，倒挂下来。
　　李三姑一见身旁树干被豹子扳断，转见就要扳着她栖身的树干，叫声不好，忙一纵身，重又向上面树枝上跃去。总算她手足灵便，逃过了这层危险，可是又听“喀嚓”一响，方才栖身的那一根树干，也被豹子折断了。她觉得躲在树叶深处，虽可暂避一时，终究危险，而且不能打发豹子上路。前面还有四名使婢、两名卫士，虽会武功，可哪里斗得过这个东西？不由骑在树上发起愁来。
　　她还不曾想到，豹子可不比老虎，它还能上树。此时那头瞎了左眼的豹子，一爪扳下两根树干来，一看人已不见，不由呜了两声，仰首一观，竟又被它发现了仇人还在树上，立即一步蹿到大树根边，起前爪，蹬后腿，不消几下，早见树叶细枝纷纷落下，那只庞大的身躯早已爬到了大干伸出的交叉点上。李三姑这才吓毛了，忙不迭想跳下树去，见第二只豹子抱住一块马骼骨啃了半天，兀自啃它不动，一赌气丢了马骨，正要回洞，猛抬头看见自己的同伴踞在树上，正对着一个人嗥呢。想必看得眼馋，也摇头摆尾地跑了过来。此刻如果再往下跳，无异是请它吃点心；不下去吧，那只瞎豹睁着独目，挂了满眼眶的血水，不住呜呜低吼，直向近身树枝上爬过来。所幸豹身过重，细枝、小干承载不住，所以它的进攻还不能十分快速。
　　李三姑正在惶急，只见树林后跳出两个人来，正是卫士周三和赵大福。二人各执一柄腰刀，见豹子瞎了眼，以为容易对付。赵大福一个箭步，跳上一根树干，对准豹头就是一刀。不料那豹正憋了一肚怨气，没法发泄，一见大福临近，立即一扭脖子，避过刀锋，举起左爪向大福头上就是一下。大福头一歪，正好一爪搭在肩上，豹爪子一紧，大福大叫一声，早已跌下树来。周三一见，吓得忙不迭拉了大福，往树林内跑去。幸而离那小豹尚远，瞎豹还在树上，因枝叶繁密，一时竟跳不下来，大福等才算保了两条性命。周三自知力弱，自然再不敢去捋虎须了，但是大福左肩不但衣服抓破，肩头上连皮带肉，也去了一大块，兀自血流不止。勉强走出岩后，仍由自己同伙扶着，避到一个山坳内，给他上药包扎。
　　原来李三姑虽命六个从人四下散开，他们当然不放心让李三姑一人殿后，走过那片山岩，回头不见李三姑。六人心中怀疑，一齐下了马，拴在树上，悄悄回到山岩这一边，想看个究竟。哪知早就听见豹声呜呜乱吼，从树林中远远望去，果然似有两豹跳跃，却看不见李三姑的人和马。周、赵二人一鼓勇气，就进了岩前树林，大福一眼看见一只豹子爬在树上，星光下看它满脸流血，欺它受伤，以为可打个落水狗，没想到只一下便跌下树来。
　　李三姑见大福受伤，幸由周三救了去，还恐他们为救自己，再来送死，只得高声向前面林内喊道：“我自有方法脱身，你们千万别过来了！”这句话刚说完，眼看树上和地上的两只豹子，都向自己呜呜怒吼，一步步走到临近。李三姑心想：自己枉在江湖横行多年，不想今天要死在豹子口中！